JP2010502150A - セルラー通信システムにおいて半二重通信を確立する装置、システムおよび方法 - Google Patents

Abstract

無線通信デバイス１０２は、半二重通信を用いてセルラー通信システム１００を介して通信する。デバイス１０２は、ＰＴＴ機能がロックされるべきであることを示すユーザ入力１１２を検出する２０２、コントローラ１１０を含む。コントローラ１１０は、半二重チャネルが利用可能であるか否かを決定する２０４。半二重チャネルが利用可能ではない場合に、コントローラ１１０は、半二重チャネルの利用可能性をモニタし続け、ユーザ入力の入力持続時間よりも長いリフレイン時間の間、通信チャネルが利用可能になるまで、通話モードを確立することを控える。半二重チャネルが利用可能な場合、コントローラ１１０は、デバイス１０２のための通話モードを確立する。ユーザは、連続してＰＴＴボタンを押し続ける必要なしに、半二重通話のその他のメンバーに話すことができる。通話モード終了イベントが発生した否かの決定がなされる２０８。

Description

本発明は、概して、携帯通信デバイスに関し、より詳細には、セルラー通信を介する半二重通信に関する。

多くのセルラー通信システムは、半二重通信を提供し、半二重通信において、携帯通信デバイスは、任意の所与の時間に、音声データを送信または受信し得る。そのような通信は、通話時にユーザがボタンをプッシュすることによって携帯通信デバイスを通話モードにするので、典型的に「プッシュトゥトーク（ＰＴＴ；ｐｕｓｈ−ｔｏ−ｔａｌｋ）」システムと称される。従来のシステムにおいて、ユーザは、携帯通信デバイスを通話モードに保つためにはプッシュトゥトークボタンを押し続け、通話したいと所望し得る他の人の話を聴くためには、ボタンを解放しなければならなかった。ユーザが半二重通信で通話するとき、これはフロア保留（ｈｏｌｄｉｎｇ ｔｈｅ ｆｌｏｏｒ）と称される。しかしながら、従来のプッシュトゥトーク（ＰＴＴ）半二重陸上通信システムは、ユーザがフロアを維持するために、ＰＴＴボタンを連続して押し続けなければならないという点で制限されている。少なくともこれは不便である。例えば、通話中のタスクのために２つの手が必要となる場合、通話を行う一方で同時に手元のタスクを実行することは煩わしい。加えて、ユーザは、フロアを獲得しようとするときには、別のユーザがフロアを獲得することができないようにするために、ＰＴＴボタンを連続して押し続けることを試みなければならない。これはほとんどの状況において煩わしい。

したがって、ＰＴＴボタンを連続して押し続ける必要なしに、セルラーネットワークを介して半二重通信を用いて通信する装置、システムおよび方法に対する需要がある。

セルラー通信システムを介して半二重通信を用いて通信するように構成されたセルラー通信デバイスは、ユーザ入力に応答して、ユーザ入力の入力持続時間よりも長い通話モード持続時間を維持するコントローラを含む。ユーザ入力は、例えばセルラー通信デバイスのスイッチのような、ユーザ入力を介して入力され得る。ユーザ入力は、所定の時間内のスイッチの複数の起動を含み得る。そしてセルラー通信デバイスのユーザは、例えばＰＴＴボタンのダブルクリックによって通話モードをロックし得る。さらにコントローラは、セルラー通信デバイスの通話モードに入る要求と、半二重通信に用いられる通信チャネルが利用可能になるまで、ユーザ入力の入力持続時間よりも長い時間の間、セルラー通信システムを介する半二重通信システムの通話モードの確立を控える要求とを示す、ユーザ入力を検出するようにさらに構成され得る。

図１は、例示的な実施形態にしたがう、半二重通信をサポートするように構成されたセルラー通信システムのブロック図である。 図２は、例示的な実施形態にしたがう、半二重通信を管理する方法のフローチャートである。 図３は、ＰＴＴロック機能の起動を示すユーザ入力を検出する例示的な方法のフローチャートである。

例示的な実施形態において、セルラー通信デバイスは、ユーザ入力の入力持続時間よりも長い通話モード持続時間の間、セルラー通信システムを介して半二重通話の通話モードを維持するように構成される。ユーザ入力は、様々な機構を介して、セルラー通信システムに提供され、その結果、通信デバイスのＰＴＴ機能がロックされる。例示的な実施形態において、セルラー通信デバイスは、セルラー通信デバイスの通話モードに入る要求と、半二重通信に用いられる通信チャネルが利用可能になるまで、ユーザ入力の入力持続時間よりも長い時間の間、セルラー通信システムを介する半二重通信の通話モードの確立を控える要求とを示す、ユーザ入力を検出するようにさらに構成され得る。

図１は、本発明の例示的な実施形態にしたがう、半二重通信をサポートするように構成された、セルラー通信システム１００のブロック図である。例示的な実施形態において、セルラー通信デバイス１０２のグループは、半二重通信を用いて、セルラーネットワーク１０６を形成する１つ以上の基地局１０４を介して、互いに通信する。ユーザ入力に基づいて、セルラー通信デバイス１０２は、通話モードの間にＰＴＴボタンが連続して押し続けられる必要なしに、通話モードを維持する。セルラー通信デバイス（ＣＣＤ）１０２の間の通信を提供するために、セルラーネットワーク１０６が、例えば、公衆交換電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）およびモード交換センター（ＭＳＣ）（図示されず）を含み得るということは、当業者には公知である。プッシュトゥトーク（ＰＴＴ）と称される半二重通信において、ユーザは、任意のパケットデータネットワークを介して、直接的な１対１または１対多の音声通信を行い得る。従来のシステムにおいて、セルラー通話のＰＴＴは、ＣＣＤ１０２上のＰＴＴボタンを押して保留することによって、確立される。

セルラー通話を介したＰＴＴにおいて、その他のＣＣＤ１０２に対する通信の能力は、「フロア」の状態によって決定される。ＣＣＤ１０２が「フロアを有している（ｈａｓ ｔｈｅ ｆｌｏｏｒ）」のとき、送信の受け取り先として指定されたその他のＣＣＤ１０２に音声信号を送信するために、半二重チャネルはＣＣＤ１０２に提供される。半二重通信において、通話モードの通信は、半二重通信のために用いられる通信チャネルがセルラーネットワーク１０６によって利用可能となるときにのみ確立される。したがって、従来のシステムにおけるユーザは、フロアを獲得するために適切な時間にＰＴＴボタンを押さなければならない。しかしながら、例示的な実施形態において、ユーザは、チャネルが利用可能になったときにユーザのＣＣＤ１０２がフロアを獲得することを可能にする入力であって、ユーザがフロアを待機したりフロアが利用可能となった直後にフロアを獲得するためにＰＴＴを連続して押したりする必要を排除する入力を提供し得る。

例示的な実施形態において、ＣＣＤ１０２は、送受信器１０８およびユーザ入力デバイス１１２に接続されたコントローラ１１０を含む。送受信器１０８は、アンテナ１１４を介してセルラーネットワーク１０６と通信する。コントローラ１１０は、ユーザ入力デバイス１１２からのユーザ入力を受信し、このユーザ入力に応答して、フロアの状態に応じて少なくとも２つのＰＴＴ機能のうちの１つを実行するように構成されている。ＰＴＴロックユーザ入力が入力され、フロアが利用可能になったとき、コントローラ１００は、ＣＣＤ１０２のための通話モードを確立する。しかしながら、フロアが利用可能でない場合、ＰＴＴロックユーザ入力は、フロアが利用可能になったときに通話モードに入る要求として解釈される。コントローラ１１０は、通信チャネルが利用可能になるまで、通話モードを確立することを控える。例示的な実施形態において、コントローラ１１０は、ＰＴＴロックユーザ入力を受信すると、ユーザがＣＣＤ１０２上のボタンを連続して押す必要なしに、上述の所望の機能のうちの１つを自動的にロックする。したがって、ユーザは、通話モードを維持するために、または送信のためのフロアを獲得するために、ＰＴＴボタンを押して保留する必要はない。

ユーザ入力デバイス１１２は、例えばプッシュボタン、セルラー電話上のキーパッドボタン、ＣＣＤ１０２のディスプレイ上のタッチパッドボタン、または音声起動式入力デバイスのような、無数の入力デバイスのうちの任意のものを含み得る。例示的な実施形態において、ユーザ入力デバイス１１２は、ユーザ入力に応答して起動されるスイッチ（図示されず）を含むＰＴＴボタンである。ユーザは、従来のシステムにおけるように通話モードを維持するためにＰＴＴを押して保留したり、あるいはＰＴＴロックユーザ入力にしたがってＰＴＴボタンを押すことによってＰＴＴロック機能を呼び出したりし得る。例示的な実施形態において、ＰＴＴロックユーザ入力は、ＰＴＴロック時間内にスイッチの複数の起動を含む。例えば、ＰＴＴロックユーザ入力は、ＰＴＴロック時間内の単一のＰＴＴボタンの２回の起動であり得、これは、コンピュータマウスを介して入力される「ダブルクリック」に類似している。コントローラ１１０は、ＰＴＴロック時間内のスイッチの起動を検出し、ＰＴＴロックユーザ入力としてユーザ入力を識別する。これに応答して、コントローラ１１０は、フロアが利用可能になったときに、通話モードを確立して維持する。一部の状況において、利用可能になったときにフロアを要求するためのユーザ入力は、ＰＴＴロック機能のためのユーザ入力とは異なり得る。例示的な実施形態にしたがうと、通話モードは、ユーザ入力の入力持続時間よりも長い通話持続時間の間、維持される。通話モード持続時間は、例えば通話モードが停止されるべきであることをコントローラ１１０に示す、ユーザによるスイッチの別の起動のような、通話モード終了イベントに基づき得る。一部の状況において、通話モード持続時間はプログラムされた時間に基づく。例示的なプログラムされた持続時間は、２〜３秒から数分の持続時間を含み得る。プログラムされた持続時間は、例えば通話グループにおけるユーザの人数、通話グループ内の会話のタイプ、通話モード持続時間の履歴データのような、無数のファクターのうちの任意のものに基づいて決定され得る。また、その他の状況において、通話モード持続時間は、音声入力信号のレベルが低音声時間（ｌｏｗ ａｕｄｉｏ ｔｉｍｅ ｐｅｒｉｏｄ）の間に閾値未満であり続ける低音声信号（ｌｏｗ−ａｕｄｉｏ ｓｉｇｎａｌ）の検出に基づく。例えば、フロアを有するユーザが通話を止めるとき、コントローラ１１０は、最小の不活性時間（ｉｎａｃｔｉｖｅ ｔｉｍｅ ｐｅｒｉｏｄ）の間に低音声信号を検出し、通話モードを終了させることによってフロアを解放する。

一部の状況において、コントローラ１１０は、フロアがその他のなんらかのユーザによって利用されているときにユーザ入力を検出し得、それによって、半二重通信チャネルが通話モードを確立するために利用可能でないことがあり得る。その場合、コントローラ１１０は、通話モードに入る要求の指示としてユーザ入力を処理する。コントローラ１１０は、送受信器１０８を介してセルラーネットワーク１０６と通信し、通話モードのための半二重通信チャネルの利用可能性をモニタする。半二重通信チャネルの利用可能性をモニタする間、コントローラ１１０は、リフレイン時間（ｒｅｆｒａｉｎｉｎｇ ｔｉｍｅ ｐｅｒｉｏｄ）の間に通話モードを確立することを控える。例示的な実施形態において、リフレイン時間は、ユーザ入力の入力持続時間よりも長い時間であり得る。例えば、ユーザが数十秒ＰＴＴボタンをダブルクリックしても、コントローラは、別のユーザによってフロアが維持されている間の数分間、通話モードを確立し、フロアを獲得することを控えることがあり得る。一部の状況において、リフレイン時間は、予め設定された長さの時間であったり、半二重チャネルが利用可能になるまでの時間であったりし得る。

図２は、例示的な実施形態にしたがう、半二重通信を管理する方法のフローチャートである。この方法は、ハードウェア、ソフトウェアおよび／またはファームウェアの任意の組み合わせによって、あるいは無数のデバイスのうちの任意のものにおいて実行され得るが、この方法は、例示的な実施形態においては、セルラー通信デバイス１０２におけるコントローラ１１０によって実行される。コントローラ１１０において実行されるコードは、セルラー通信デバイス１０２内のコンポーネントおよびエンティティを管理するために、計算機能、決定機能、検出機能、および信号生成機能を実行する。

ステップ２０２において、コントローラ１１０は、ＰＴＴ機能がロックされるべきことを示すＰＴＴロックユーザ入力を検出する。例示的な実施形態において、ユーザはユーザ入力デバイス１１２を何回も押し、ＰＴＴロック時間内にスイッチを複数回起動させる。例えば、ユーザは、ＰＴＴボタンをダブルクリックし得る。コントローラ１１０は、スイッチの起動から、ＰＴＴロックユーザ入力を検出する。ＰＴＴロックユーザ入力を検出するための例示的な技術は、図３を参照して以下で議論される。

ステップ２０４において、コントローラ１１０は、半二重チャネルが利用可能であるか否かを決定する。半二重チャネルが利用可能ではない場合、コントローラ１１０は、半二重チャネルの利用可能性をモニタし続ける。半二重チャネルが利用可能である場合、方法はステップ２０６に進む。

ステップ２０６において、コントローラ１１０は、ＣＣＤ１０２のための通話モードを確立する。ＣＣＤ１０２およびセルラーシステム１０６のプロトコルおよびプロシージャにしたがって、コントローラは、送受信器１０８における送信器を起動させ、通話モードを確立する。したがって、ＣＣＤ１０２のユーザは、ＰＴＴボタンを連続して押す必要なしに、半二重通話のその他のメンバーと話すことができる。

ステップ２０８において、通話モード終了イベントが発生したか否かが決定される。通話モード終了イベントは、例えばユーザ入力、時間の満了、音声信号の欠如の検出のような、無数のイベントのうちの任意のものであり得る。例示的な実施形態において、通話モード終了イベントは、スイッチの別の起動の検出、または最大の無音声時間（ｎｏ−ａｕｄｉｏ ｔｉｍｅ ｐｅｒｉｏｄ）の間の音声信号の欠如の検出である。音声信号の欠如は、ＣＣＤ１０２のマイクロフォンにおける音声信号が、最大の無音声時間の間に最小の音声閾値（ａｕｄｉｏ ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ）未満であり続けるときに検出される。したがって、コントローラ１１０は、通話モード終了イベントを検出するまで、通話モード持続時間の間、通話モードを維持する。コントローラ１１０が通話モードディセーブルイベントを検出した場合には、ステップ２１０に進む。

ステップ２１０において、コンロローラ１１０は、通話モードを終了する。ＣＣＤ１０２およびセルラーシステム１０６のプロシージャとプロトコルにしたがって、送信器が不活性化され、通話モードが停止される。方法は、ステップ２０２に進み、このステップにおいて、コントローラ１１０は、別のユーザ入力が検出されるまで待機する。したがって方法は、ユーザ入力に応答して、ユーザ入力の入力持続時間よりも長い通話モード持続時間の間、セルラー通信システム１００を介する半二重通信の通話モードを維持する。ＰＴＴロックを確立することによって、ユーザは、ＰＴＴボタンを連続して押す必要はもはやなくなる。ユーザ入力の持続時間が通話モードの持続時間よりも短い例示的な実施形態とは対照的に、従来のシステムにおいて、ＰＴＴボタンは、通話モードの長さ全体の間に押され続ける必要があった。

半二重チャネルが利用不可能なとき、ステップ２０２、２０４および２０６が、通話モードの確立を控える例示的な方法を提供する。ステップ２０２において、コントローラは、通話モードに入る要求を示すユーザ入力を検出する。ステップ２０４において、コントローラは、チャネルが利用可能ではないことを決定し、チャネルが利用可能になったことをコントローラ１１０が検出するまで、ブロック２０４に戻ることによって指示されるチャネルをモニタし続ける。したがって、コントローラ１１０は、ユーザ入力の入力持続時間よりも長いリフレイン時間の間、半二重通信のために用いられる通信チャネルが利用可能となるまで、通話モードを確立することを控える。

図３は、ＰＴＴロック機能の起動を示すユーザ入力を検出する例示的な方法のフローチャートである。したがって、図３の方法は、上述の図２のステップ２０２を実行する例示的な方法を提供する。

ステップ３０２において、スイッチが起動され解放されているか否かが決定される。例示的な実施形態において、コントローラ１１０は、スイッチの起動および解放を検出し、ステップ３０４においてタイマーを始動する。

ステップ３０６において、ＰＴＴロック時間内にスイッチの２回目の起動および解放があるか否かが決定される。例示的な実施形態において、コントローラ１１０は、最大時間内にスイッチの第２の起動があるか否かを決定する。第２の起動が検出されなかった場合に、方法はステップ３０２に戻り、コントローラ１１０は、ＰＴＴロックユーザ入力以外のイベントとして、第１の起動を処理する。第２の起動がＰＴＴロック期間内に検出された場合、方法はステップ３０８に進む。

ステップ３０８において、コントローラ１１０は、ユーザ入力をＰＴＴロックユーザ入力として識別する。

明らかに、これらの教示を踏まえると、当業者には本発明のその他の実施形態および改変が容易に想到され得る。上述の記載は例示的なものであり限定のためのものではない。本発明は、以下の特許請求の範囲によってのみ限定され、以下の特許請求の範囲は、上述の明細書と添付の図面に関連して検討したときに、上述のような全ての実施形態および改変を含む。したがって、本発明の範囲は、上述の記載によって決定されるべきではなく、その代わりに、添付の特許請求の範囲ならびにそれらの均等な範囲の全体によって決定されるべきである。

Claims (22)

1. セルラー通信システムを介する半二重通信を用いて通信するように構成されたセルラー通信デバイスであって、該セルラー通信デバイスは、
   ユーザ入力に応答して、ユーザ入力の入力持続時間よりも長い通話モード持続時間の間、該セルラー通信システムを介する半二重通信の通話モードを維持するように構成されたコントローラ
   を含む、セルラー通信デバイス。
2. 前記コントローラに接続されたスイッチをさらに含み、前記ユーザ入力は、所定の時間内の該スイッチの複数回の起動を含む、請求項１に記載のセルラー通信デバイス。
3. 前記通話モード持続時間は、通話モード終了イベントに基づく、請求項２に記載のセルラー通信デバイス。
4. 前記通話モード終了イベントは、前記スイッチの別の起動を含む、請求項３に記載のセルラー通信デバイス。
5. 前記通話モード持続時間は、予め設定された持続時間に基づく、請求項１に記載のセルラー通信デバイス。
6. 前記通話モード持続時間は、低音声信号の検出に基づき、該低音声信号においては、音声入力信号のレベルは、少なくとも低音声時間の間に所定の閾値未満である、請求項１に記載のセルラー通信デバイス。
7. 前記コントローラは、前記半二重通信のために用いられる通信チャネルが利用可能となるまで、前記通話モードを確立することを控えるようにさらに構成されている、請求項１に記載のセルラー通信デバイス。
8. セルラー通信システムを介する半二重通信を用いて通信するように構成されたセルラー通信デバイスであって、該セルラー通信デバイスは、
   該セルラー通信デバイスの通話モードに入る要求を示すユーザ入力を検出し、該ユーザ入力の入力持続時間よりも長いリフレイン時間の間、該半二重通信のために用いられる通信チャネルが利用可能となるまで、該セルラー通信システムを介する半二重通信の通話モードを確立することを控えるように構成されているコントローラ
   を含む、セルラー通信デバイス。
9. 前記コントローラに接続されたスイッチをさらに含み、前記ユーザ入力は、プッシュトゥトーク（ＰＴＴ）ロック時間内の該スイッチの複数回の起動を含む、請求項８に記載のセルラー通信デバイス。
10. 前記コントローラは、前記通信チャネルが利用可能になったときに、前記セルラー通信システムを介する半二重通信の通話モードを確立し、通話モード終了イベントが検出されるまで、前記ユーザ入力の前記入力持続時間よりも長い通話モード持続時間の間、前記通話モードを維持するようにさらに構成されている、請求項９に記載のセルラー通信デバイス。
11. 前記通話モード終了イベントは、前記スイッチの別の起動を含む、請求項１０に記載のセルラー通信デバイス。
12. 前記通話モード持続時間は、プログラムされた持続時間に基づく、請求項１１に記載のセルラー通信デバイス。
13. 前記通話モード持続時間は、低音声信号の検出に基づき、該低音声信号においては、音声入力信号のレベルは、少なくとも低音声時間の間に所定の閾値未満である、請求項１２に記載のセルラー通信デバイス。
14. セルラー通信システムを介する半二重通信を用いて通信するように構成されたセルラー通信デバイスにおける方法であって、該方法は、
    ユーザ入力を検出することと、
    該ユーザ入力の入力持続時間よりも長い通話モード持続時間の間、該セルラー通信システムを介する半二重通信の通話モードを維持することと
    を含む、方法。
15. 前記維持することは、通話モード終了イベントが検出されるまで、前記通話モードを維持することを含む、請求項１４に記載の方法。
16. 前記ユーザ入力を検出することは、プッシュトゥトークロック時間内の前記セルラー通信デバイスのスイッチの複数回の起動を検出することを含む、請求項１４に記載の方法。
17. 前記通話モード終了イベントは、低音声時間の間に所定の閾値未満であり続ける音声入力信号レベルを検出することを含む、請求項１５に記載の方法。
18. セルラー通信システムを介する半二重通信を用いて通信するように構成されたセルラー通信デバイスにおける方法であって、該方法は、
    該セルラー通信システムを介する半二重通信の通話モードに入る要求を示すユーザ入力を検出することと、
    該ユーザ入力の入力持続時間よりも長いリフレイン時間の間、該半二重通信のために用いられる通信チャネルが利用可能となるまで、該通話モードを確立することを控えることと
    を含む、方法。
19. 前記ユーザ入力を検出することは、プッシュトゥトーク時間内のスイッチの複数回の起動を検出することを含む、請求項１８に記載の方法。
20. 前記通信チャネルが利用可能になったときに、前記セルラー通信システムを介する前記半二重通信の通話モードを確立することと、
    通話モード終了イベントが検出されたときに、該通話モードをディセーブルすることと
    をさらに含む、請求項１９に記載の方法。
21. 前記通話モード終了イベントは、前記スイッチの別の起動を検出することを含む、請求項２０に記載の方法。
22. 前記通話モード終了イベントは、低音声時間の間に所定の閾値未満であり続ける音声入力信号レベルを検出することを含む、請求項２０に記載の方法。

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