JP2010286647A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 感光体の帯電不良が起因となる画像不良を改善する。
【解決手段】 感光体１に対して所定のギャップＤ２を形成するように近接し、感光体１の表面を所定の極性に帯電する帯電ローラ７ｂを有し、帯電ローラ７ｂによって帯電した感光体１の表面にレーザ光Ｌで静電潜像を形成し、その形成された静電潜像を現像ユニット９がトナーで現像し、その現像によって感光体１の表面に作像する作像ユニット２において、感光体１に対して帯電ローラ７ｂを挟んで現像ユニット９と反対側に、感光体１に対して所定のギャップＤ１を形成するように近接し、感光体１の表面を帯電させて発生させた電界によって上記表面に付着したトナーや潤滑剤を含む付着物を感光体１から飛散させて表面に付着させて保持する新たな帯電ローラ７ａを設けた。
【選択図】 図２

Description

この発明は、ファクシミリ装置，プリンタ，複写機，複合機を含む画像形成装置に関する。

ファクシミリ装置，プリンタ，複写機，複合機を含む画像形成装置における感光体（「像担持体」ともいう）の帯電方法には、接触方式と非接触方式とがあり、その接触方式と非接触方式の代表的な例であるローラ帯電とコロナ帯電における特徴は下記の表１に示すとおり、いずれの方式も一長一短である。

そこで、非接触方式のローラ帯電が用いられている。
この非接触方式のローラ帯電は、感光体と帯電ローラとの間に微小ギャップを設けることにより、非接触のコロナ帯電方式よりも少ないオゾン発生量で、また接触方式のローラ帯電と同等程度のコストで帯電プロセスを可能にすることができ、帯電ローラのクリーニングも接触よりは非接触の方が容易であるというメリットがある。
しかし、この非接触方式のローラ帯電でも、帯電ローラの汚れが起因の画像不良が問題になってくる。
この非接触方式のローラ帯電では、感光体のクリーニングをすり抜けたトナーが感光体と帯電ローラ間のギャップで飛散し、その飛散したトナーが帯電ローラに移って帯電不良を起こし、画像不良を起こしてしまう。

電子写真プロセスにおいて、良質の画像を出力するためには、感光体を安定して均一に帯電させることは重要なことの一つである。
特に、感光体に潤滑剤を塗布するようにした画像形成装置では、その潤滑剤も感光体の潤滑剤を除去するブレードをすり抜け、感光体と帯電ローラ間のギャップで飛散し、帯電ローラに移ってしまう。
さらに、その飛散した潤滑剤は、帯電ローラのクリーニング部材（メラミンローラなど）により帯電ローラにこすり付けられ、それが原因となって帯電ローラが帯電不良を起こし、その結果、画像不良を起こし易くなっていた。
従来、帯電ローラと帯電ローラのクリーニング部材の線速差をほとんどなくす技術（特許文献１）や、帯電ローラと帯電ローラのクリーニング部材の接触・非接触を交互にする技術（特許文献２）により、飛散物の帯電ローラへの固着を抑制し、画像不良を改善する画像形成装置が提案されている。

また、接触の帯電ローラに対し、クリーニングモードを持ち、またそれはクリーニング部材によるクリーニング動作パラメータ（例えば、クリーニング部材によるクリーニング摺擦回数や、クリーニング部材を帯電部材の表面に当接させる際の押付力）をプリントモードに応じて可変するようにした技術（特許文献３）が提案されている。
さらに、感光体の回転方向に対して帯電ローラの上流側近傍に、感光体に接触するようにプレローラを設け、そのプレローラに直流電圧を印加して感光体のクリーニング不良トナーを除去する技術（特許文献４）と、２つの帯電ロールを感光体ドラムと従動回転させながら感光体ドラムを帯電し、その２つの帯電ロールに清掃ロールを接触して回転させることで各帯電ロールの表面に付着したトナーや外添剤等の異物を、各帯電ロールとの接触部で凝集化させる技術（特許文献５）も提案されている。

しかしながら、上述した従来の技術は、帯電ローラとメラミンの線速差をほとんどなくすこと（特許文献１に記載の技術）や、帯電ローラとメラミンの接触・非接触を交互にすること（特許文献２に記載の技術）で、飛散物の帯電ローラへの固着を抑制しているが、潤滑剤のような付着しやすいものは僅かな線速差でも固着してしまうし、固着してしまうと取れにくいという問題があった。
また、クリーニング部材の摺擦回数や当接力を変えても（特許文献３に記載の技術）、帯電ローラに付着した潤滑剤を除去することは難しく、むしろ帯電ローラに強固に潤滑剤を付着させてしまうという問題があった。

さらに、感光体の回転方向に対して帯電ローラの上流側のプレローラによって感光体のクリーニング不良トナーを除去する技術（特許文献４に記載の技術）では、帯電ローラの汚れは取れず、帯電不良を起こし易いという問題があり、２つの帯電ロールに清掃ロールを接触させてトナーや外添剤等の異物を取り除く技術（特許文献５に記載の技術）では、上述の従来の技術と同様に、帯電ローラに強固にトナーや潤滑剤を付着させてしまうという問題があった。

この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、感光体の帯電不良が起因となる画像不良を改善することを目的とする。

この発明は上記の目的を達成するため、感光体と、上記感光体の表面を所定の極性に帯電する帯電手段と、上記感光体の表面に形成された潜像を現像剤を用いて現像する現像手段と、上記感光体の表面と接触し上記感光体の表面をクリーニングするクリーニング手段と、上記感光体上に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を備えた画像形成装置において、上記帯電手段は、上記感光体に対して所定のギャップを形成するように近接させて非接触にした帯電ローラを、上記感光体の回転方向に対して上流側と下流側に１つずつ並べて配置したものであり、上記下流側に配置した帯電ローラに表面をクリーニングするローラを設けた画像形成装置を提供する。

また、上記感光体に対する上記上流側の帯電ローラのギャップが上記下流側の帯電ローラとのギャップよりも小さくなるようにするとよい。
さらに、上記各帯電ローラに通常の帯電プロセス時のバイアスとは逆のバイアスを印加する帯電ローラリフレッシュモードを実行する手段を設けるとよい。
また、上記帯電ローラリフレッシュモードを、予め設定した印字枚数を印字後に実行し、上記帯電ローラリフレッシュモードの実行中は上記感光体と上記各帯電ローラを一定時間回転させる手段を設けるとよい。

この発明による画像形成装置は、感光体を帯電させる帯電手段へのトナーや潤滑剤の汚れの付着を抑えることにより、感光体の帯電不良が起因となる画像不良を改善し、良質な画質を長期間出力することができる。

この発明の実施例である複写機の全体構成図である。 図２に示す各作像ユニットの共通の内部構成を示す図である。 図１に示す各帯電ローラの共通の構成を示す図である。 図１に示す複写機における帯電ローラリフレッシュモードの処理を示すフローチャート図である。

以下、この発明を実施するための形態を図面に基づいて具体的に説明する。
〔実施例〕
図１はこの発明の実施例である複写機の全体構成図である。
図１に示すように、この実施例の複写機は、タンデム方式を採用したフルカラー画像を形成可能な画像形成装置である。
この複写機は、装置本体１００の下部に記録材としての用紙Ｐを収納する給紙カセット２０を配した給紙部を設け、その上方に作像部３０を配置した構成となっている。
作像部３０は作像装置であり、感光体ドラム（以下「感光体」と略称する）１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを備えた複数の作像手段として４個の作像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋと、複数のローラ１１，１２に巻き掛けられた可撓性を有する無端ベルトにより構成した中間転写体としての中間転写ベルト１０と、各感光体１Ｙ〜１Ｋに潜像を形成する潜像形成装置である光書込みユニット４と、用紙Ｐにトナー像を定着させる定着装置２３等が設けてある。

また、給紙カセット２０から定着装置２３までの間には、用紙Ｐを搬送する搬送経路が形成されている。図中の２１は用紙Ｐを給紙カセット２０から一枚ずつ引き出す呼び出しローラであり、２２は呼び出しローラ２１によって引き出した用紙Ｐを２次転写ローラ１６へ搬送するレジストローラである。
さらに、中間転写ベルト１０には、ローラ１２と対向する部位に２次転写装置となる２次転写ローラ１６を搬送経路に臨ませて配設し、ローラ１１と対向する部位にベルト表面を清掃するベルトクリーニング装置１５が配設されている。
作像部３０は、中間転写ベルト１０の下部側ベルト走行辺に対向するように配設することにより、中間転写ベルト１０の下方に配置している。
作像部３０は、Ｙ〜Ｋの各色毎の作像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋを有し、その各作像ユニット２Ｙ〜２Ｋは、中問転写ベルト１０に接する各感光体１Ｙ〜１Ｋをそれぞれ備えている。

また、各感光体１Ｙ〜１Ｋが中間転写ベルト１０に接する位置における中間転写ベルト１０の内側には、１次転写を行う転写装置としての転写ローラ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋがそれぞれ設けられている。
光書込みユニット４は、光変調したレーザ光Ｌを各感光体１Ｙ〜１Ｋの表面にそれぞれ照射して、各感光体１Ｙ〜１Ｋの表面に色毎の潜像を形成するものであり、作像部３０の下方に配置している。
中間転写ベルト１０を巻き掛けた複数のローラ１１，１２のうち１つのローラを、図示を省略した駆動装置によって反時計方向に回転駆動し、これにより中間転写ベルト１０を走行駆動し、他のローラを従動回転させる。

このように走行する中間転写ベルト１０には、各作像ユニット２Ｙ〜２Ｋで形成した各色のトナー像がそれぞれ転写ローラ１４Ｙ〜１４Ｋによって順次重ねて転写され、中問転写ベルト１０の表面にはフルカラーのトナー像が担持される。
装置本体１００の上部にはトナーボトル３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋを有し、通常は各トナーボトル３１Ｙ〜３１Ｋのみの交換でトナーを補給し、各感光体１Ｙ〜１Ｋや帯電ローラ等のプロセスカートリッジの交換時期にのみプロセスカートリッジ全体を交換する。

なお、この複写機は、各トナーボトル３１Ｙ〜３１Ｋが各色ともプロセスカートリッジの上側に配置され、公知なので図示を省略しているが、下側にある各色のプロセスカートリッジまでトナーを搬送してトナーを補給する構成となっている。
この様な構成にすることにより、通常はトナーボトルの交換のみですむため、ユーザの負担する消耗品交換のコストを低減することができる。
また、トナーボトルを装着した部分の他の部分の開け閉めや出し入れの回数が減るため、シャッタ部等でのトナー飛散が防止できるようになり、メンテナンス性の向上を図ることができる。

この複写機は、画像形成動作を開始すると、例えば、スキャナ４０で読み取った画像を印刷する場合、スキャナ４０で読み取った画像データに基づいて、演算装置によってフルカラー画像のイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の色情報に分解した単色の画像情報を求める。
一方、各作像ユニット２Ｙ〜２Ｋのそれぞれの感光体１Ｙ〜１Ｋを、図示を省略した駆動装置によって時計方向に回転駆動し、各感光体１Ｙ〜１Ｋの表面をそれぞれの帯電装置によって所定の極性に一様に帯電させる。
そして、その各色の画像情報に基づいて、光書込みユニット４からＹ〜Ｋの各色の画像のレーザ光Ｌをそれぞれ帯電した感光体１Ｙ〜１Ｋの表面に照射し、それぞれの表面に各色毎の画像の静電潜像を形成する。
このように形成された静電潜像は、各感光体１と現像ユニットの間を通るとき、各現像ユニット９に収納した現像剤のトナーによって現像することによってトナー像として可視像化する。

さらに、給紙カセット２０から給紙した用紙Ｐを搬送経路へ送り込み、２次転写ローラ１６よりも給紙側に配設したレジストローラ対２２によって給紙タイミングをとってローラ１２と２次転写ローラ１６との対向部に給送する。
このとき、２次転写ローラ１６には、中問転写ベルト１０の表面のトナー像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧を印加し、それによって中間転写ベルト１０の表面のトナー像を用紙Ｐ上に一括して転写する。
そして、トナー像を用紙Ｐに転写した後の中間転写ベルト１０上に残留したトナーはベルトクリーニング装置１５よって除去する。
さらに、トナー像の転写を受けた用紙Ｐを定着装置２３へと搬送し、定着装置２３を通過させる際に熱と圧力を加え、トナー像を溶融させて用紙Ｐ上に定着させる。
そして、トナー像が定着した用紙Ｐ、すなわちプリント済みの用紙Ｐは、装置本体１００の上部寄りに設けた搬送経路の終端に位置する排出ローラ２４へと搬送し、装置本体１００の上部に構成した積載部へと排出する。このようにして、印刷が完了する。

この実施例の複写機は、４個の作像ユニット２Ｙ〜２Ｋを中間転写ベルト１０に対向させて設け、中間転写ベルト１０に順次各色のトナー像を重ねて転写するため、作像手段が１つで４色の現像装置を持ち、中間転写ベルト１０上にトナー像を重ねて転写し、その後に用紙Ｐに転写する形式の複写機と比べて、作像時間を大幅に短縮することができる。
また、装置本体１００の上部に積載部が構成してあるので、装置本体１００から積載部が周囲に飛び出ることがなく、設置面積や占有面積が小さくなるというメリットもある。
なお、上述の説明では、用紙上にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作を示したが、作像部３０の各作像ユニット２Ｙ〜２Ｋのいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２色または３色の画像を形成したりすることもできる。
また、この複写機でモノクロ画像の印刷をする場合には、ブラック（Ｋ）の作像ユニット２Ｋの感光体１Ｋ上にのみ静電潜像を形成して同ユニットによって現像して用紙Ｐに転写し、定着装置２３で定着すればよい。

次に、上記各作像ユニット２Ｙ〜２Ｋについて詳しく説明する。
図２は、図１に示す各作像ユニットの共通の構成を示す作像ユニット２の内部構成図である。
図３は、図２に示す各帯電ローラ７ａ，７ｂの構成を示す図である。
上記各作像ユニット２Ｙ〜２Ｋは、いずれの内部構造も基本的には同一構造であり、各作像ユニット２Ｙ〜２Ｋにおいて異なるのは、それぞれの現像装置に収納された現像剤であるトナーの色が異なる点である。そこで、図２に示すように、各作像ユニット２Ｙ〜２Ｋの共通の内部構成を示す作像ユニット２で説明する。
図２に示すように、作像ユニット２は、いわゆるプロセスカートリッジであり、感光体１の周りには、２つの帯電ローラ７ａ，７ｂ，発泡ローラ８，現像ユニット９，クリーニング装置１７がそれぞれ配置されている。

このように、感光体１に対して所定のギャップを形成するように近接させて非接触にした帯電ローラ７ａと７ｂを、感光体１の回転方向に対して上流側に帯電ローラ７ａを、下流側に帯電ローラ７ｂを１つずつ並べて配置し、その帯電ローラ７ｂには表面をクリーニングする発泡ローラ８を設けている。
上記帯電ローラ７ａ，７ｂが感光体１の表面を所定の極性に帯電する帯電手段に相当し、図１に示す光書込みユニット４が上記帯電手段によって帯電した感光体１の表面に静電潜像を形成する静電潜像形成手段に相当し、上記現像ユニット９が上記静電潜像形成手段によって形成された静電潜像を現像剤であるトナーによって現像する現像手段に相当し、上記作像ユニット２が上記現像手段による現像によって感光体１の表面に作像する作像装置に相当する。

図３に示すように、各帯電ローラ７ａ，７ｂは、感光体１の表面を非接触で所定の極性に帯電する帯電手段に相当し、導電性支持体である芯金７０の表層にイオン導電性の樹脂、又はフッ素系の樹脂からなる帯電部材である樹脂層７１を有し、芯金７０の両端部には同じく樹脂製のギャップコロ（ギャップ保持部材）７２を取り付けている。
このギャップコロ７２を感光体１に当接させることにより、樹脂層７１と感光体１との間に所定のギャップを保ったまま感光体１の回転につれ周りさせることができ、感光体１の表面を非接触で所定の電極に帯電させることができる。
図２に示すように、この各帯電ローラ７ａ，７ｂは、例えば、直径１２ｍｍのローラであり、それぞれＶｐｐ：２０００Ｖの交流電圧とＶ１，Ｖ２：−６００Ｖの直流電圧が印加される。その電源部に対する印加制御と感光体１及び帯電ローラ７ａ，７ｂを含む各部を回転させる駆動部の制御は、ＣＰＵ，ＲＯＭ及びＲＡＭからなるマイクロコンピュータによって実現させる制御部３が司る。この制御部３は図１では図示を省略しているが、この複写機全体の制御も司る。

また、感光体１とのギャップは、感光体１の回転方向に対して現像ユニット９よりも上流側に配置した帯電ローラ７ａのギャップＤ１は３０μｍ、下流側の帯電ローラ７ｂのギャップＤ２は４０μｍであり、感光体１の表面は−６００Ｖに帯電される。
感光体１の回転方向に対し、上流側の帯電ローラ７ａのギャップをＤ１、下流側の帯電ローラ７ｂのギャップをＤ２とすると、Ｄ１＜Ｄ２の関係にある。（電界の関係がＥ２＝（Ｖ２／Ｄ２）≦Ｅ１＝（Ｖ１／Ｄ１）の関係になるようにする）。すなわち、感光体１に対する帯電ローラ７ｂとの電界よりも帯電ローラ７ａとの電界が強くなるようにギャップを小さくする。

このように、帯電ローラ７ａのギャップＤ１と帯電ローラ７ｂのギャップＤ２の関係を、Ｄ１＜Ｄ２とすることにより、上流側の帯電ローラ７ａにかかる電界が下流側の帯電ローラ７ｂよりも強くなり、感光体１の表面の電荷をもった潤滑剤やトナーは上流側の帯電ローラ７ａで飛散し、上流側の帯電ローラ７ａの表面に付着するので、感光体１の回転方向に対して上流方向の帯電ローラ７ａが潤滑剤やトナーの飛散により汚れ易くなり、一方の下流側の帯電ローラ７ｂの表面は汚れ難くなる。

この帯電ローラ７ｂを発泡ローラ８でクリーニングする機構は、トナーなどの除去には効果的ではあるが、デメリットもある。
そのデメリットとは、潤滑剤が摩擦帯電して帯電ローラ７ｂに飛散してしまうと、発泡ローラ８がメラミンの場合、そのメラミンが帯電ローラ７ｂに付着した潤滑剤を帯電ローラ７ｂにこすり付けてしまうことである。
このように、潤滑剤が強固にこすり付けられると、その部分に対応する感光体１が帯電不良を起し、その結果地肌を汚してしまう。
そこで、この実施例の複写機の作像ユニット２では、帯電ローラを７ａと７ｂの２本にし、感光体１の回転方向に対して発泡ローラ８でクリーニングする帯電ローラ７ｂよりも上流側にもう一つの帯電ローラ７ａを設けている。

すなわち、帯電ローラ７ａは、感光体１に対して帯電ローラ７ｂを挟んで現像ユニット９と反対側に、感光体１に対して所定のギャップを形成するように近接し、感光体１の表面を帯電させて発生させた電界により感光体１の表面に付着した不要な付着物を飛散させ、帯電ローラ７ａの表面に付着させて保持する役割を果たす。
その帯電ローラ７ａにより、クリーニング装置１７で除去しきれなかった感光体１上のトナーや潤滑剤を含む付着物（「飛散物」ともいう）を飛散しやすい条件にして、帯電ローラ７ａの表面に感光体１から飛散した付着物を付着させて表面に保持することにより、下流側の帯電ローラ７ｂには感光体１からの付着物の飛散がほとんど無い状態をつくりだし、帯電ローラ７ｂの表面をクリーンに保つことができる。
このようにして、非接触式の帯電ローラを２本並べ、感光体１の上流の帯電ローラ７ａに飛散物を集め、下流の帯電ローラ７ｂには潤滑剤やトナーの飛散を抑制することができ、それによって感光体１への帯電不良を防いで画像不良を出難くすることができる。

また、感光体１の回転方向に対して帯電ローラ７ａの下流側の帯電ローラ７ｂには、例えば、直径１０ｍｍのメラミン性の発泡ローラ８が接触しており、その発泡ローラ８は下流側の帯電ローラ７ｂと等速で回転している。
この作像ユニット２では、上記転写後、クリーニング装置１７によってトナー像を転写した後の感光体１の表面に付着する残留トナーを除去し、感光体１の表面を除電装置（公知なので図示を省略している）によって除電し、表面電位を初期化して次の画像形成に備えさせる。
クリーニング装置１７は、潤滑剤塗布ブラシローラ１７ａ，潤滑剤１７ｂ，クリーニングブレード１７ｃ，フリッカー１７ｄ，付勢部材１７ｅからなる。
このクリーニング装置１７では、潤滑剤塗布ブラシローラ１７ａの回転の線速を、感光体１の回転の線速に対して若干異なる早さに設定してある。
ここで説明する線速とは、潤滑材塗布ブラシローラ１７ａが感光体１の表面に接触している位置での線速を言う。

例えば、潤滑剤塗布ブラシローラ１７ａの径をφ１２ｍｍ、φ３０ｍｍの感光体１に対して１ｍｍ食込ませて使用すれば、感光体１に接触している部分での潤滑材塗布ブラシローラ１７ａの実質の径はφ１０ｍｍとなり、上記線速は、感光体１の径φ３０ｍｍ、潤滑剤塗布ブラシローラ１７ａの径φ１０ｍｍに基づいて計算で得ることができる。
当然、潤滑剤塗布ブラシローラ１７ａ単体の外径が同じでも、食込み量の設定値（感光体１と潤滑剤塗布ブラシローラ１７ａの中心間距離に相当する）の設定が変化すれば、ここで述べている潤滑剤塗布ブラシローラ１７ａの線速も変化するので、適宜好ましい設定値を採択するようにすればよい。

潤滑剤塗布ブラシローラ１７ａは、アクリル繊維，ナイロン繊維，ＰＥＴ繊維を含む各種の繊維を用いて構成した感光体１上に潤滑剤を塗布する装置であり、潤滑剤として、例えば固形のステアリン酸亜鉛を用い、適正な加圧力で潤滑剤塗布ブラシローラ１７ａに押し当てた場合、感光体１の回転の線速に対して潤滑剤塗布ブラシローラ１７ａの回転の線速度Ｘを０．８≦Ｘ＜１又は１＜Ｘ≦１．３倍程度の範囲に設定するのが望ましい。
特に、若干速い１＜Ｘ≦１．３倍程度の範囲に設定するのがより望ましい。
また、潤滑剤塗布ブラシローラ１７ａが感光体１の回転方向に対してクリーニングブレード１７ｃの上流側に位置し、感光体１上の転写残トナーのクリーニングの補助手段としての役目も発揮できるようにしている。
そのため、クリーニング性に優れたコンパクトなプロセスカートリッジとすることが可能になっている。

また、潤滑剤塗布ブラシローラ１７ａが潤滑剤１７ｂに接触する前の位置にフリッカー１７ｄを配置することにより、感光体１の表面から回収した転写残トナーを潤滑剤塗布ブラシローラ１７ａが抱え込むのを防止し、トナー付着の少ない状態で効率良く潤滑剤１７ｂを塗布することが可能になる。
クリーニングブレード１７ｃは、感光体１の表面と接触し感光体１の表面をクリーニングするクリーニング部材である。
図中１７ｅは、潤滑剤１７ｂを潤滑剤塗布ブラシローラ１７ａへ押しつけている付勢部材である。
この実施例では潤滑材の消費量を決める手段としてコイルバネ等の付勢部材を用いているが、重力を使い錘などを用いてもよく、これに限定するものではない。

次に、この複写機における帯電ローラリフレッシュモードの処理について説明する。
この実施例の複写機は、上流の帯電ローラ７ａには発泡ローラを付けないので、感光体１から飛散して帯電ローラ７ａの表面に付着した潤滑剤を強固にこすり付けることはしないが、しだいにトナーや潤滑剤を含む付着物が蓄積される虞がある。また、帯電ローラ７ｂの表面にもトナーや潤滑剤を含む付着物が蓄積される。
そこで、帯電ローラリフレッシュモード処理（「帯電ローラ汚れ除去モード処理」ともいう）を実行し、帯電ローラ７ａと７ｂの表面の付着物を再び感光体１に転写して帯電ローラ７ａと７ｂの表面をリフレッシュさせる。感光体１に転写された付着物はクリーニング装置１７によって除去することができる。
この帯電ローラリフレッシュモード処理では、帯電ローラ７ａと７ｂに対して通常の帯電プロセス時（画像形成時）とは逆のバイアスを印加することにより、感光体１と帯電ローラ７ａ，７ｂとの間に通常とは逆の電界を生じさせる。

したがって、帯電ローラ７ａと７ｂの表面に付着したトナー，潤滑剤を含む付着物を電界の力で帯電ローラ７ａと７ｂの表面から飛散させ、その飛散した付着物を感光体１の表面に移すことができ、帯電ローラ７ａと７ｂの表面に付着しているトナー，潤滑剤を除去し、帯電ローラ７ａと７ｂの帯電機能を回復させる。
この帯電ローラリフレッシュモード処理を所定条件に基づいて行うことにより、潤滑剤やトナーの帯電ローラへの飛散が原因で起きる画像不良が起き難くなり、長期間安定した画像を提供することができる。
制御部３は、図４に示すように、ステップ（図中「Ｓ」で示す）１で、印刷ジョブを待ち、ステップ２で印刷ジョブが入力されたか否かを判断し、入力されなければステップ１で印刷ジョブを待ち、入力されたら、ステップ３で印刷ジョブを実行し、ステップ４で印刷ジョブの終了か否かを判断し、終了でなければステップ３で印刷ジョブの実行を継続し、終了なら、ステップ５で帯電ローラのリフレッシュモードの処理を行うか否かを判断する。

この判断では、例えば、印刷ジョブによる画像形成が終了した後、複写機がカウントして記憶している各作像ユニットによる画像形成枚数、印字枚数（印刷枚数）、又は感光体の走行距離が予め設定した値以上になった場合、帯電ローラリフレッシュモード処理を行うと判断する。
例えば、印刷枚数１００枚毎に帯電ローラリフレッシュモード処理を行うものと設定した場合、印刷枚数１００枚の印刷後、ステップ５で帯電ローラリフレッシュモード処理を行うと判断し、ステップ６で、帯電ローラリフレッシュモード処理として、各作像ユニットの感光体を空回しし、各作像ユニットの各帯電ローラにそれぞれ交流電圧は印加せずに、逆バイアス電圧（直流電圧）を印加して、各作像ユニットの各帯電ローラを５〜１０周回転させる。

すなわち、各作像ユニット２Ｙ〜２Ｋの帯電ローラ７ａと７ｂに対して作像時とは逆のバイアス電圧を印加し、各感光体１Ｙ〜１Ｋと各帯電ローラ７ａと７ｂを一定時間回転駆動させる。それにより、上流側の帯電ローラ７ａと７ｂの表面の付着物をそれぞれ対応する感光体１Ｙ〜１Ｋの表面に移すことができる。
この帯電ローラリフレッシュモード処理時に各帯電ローラに印加する直流電圧は、例えば、それぞれ＋６００Ｖを印加する。このように、各帯電ローラに交流電圧を印加しないことによって、感光体へ余計なハザードを与えないようにしている。
このようにして、帯電ローラ７ａと７ｂの汚れの進行を抑制し、長期間安定した画像出力ができる。

上述の処理では、予め設定した印刷枚数で帯電ローラリフレッシュモード処理を実行する場合を説明したが、その他の条件に基づいて実行するようにしても良い。
しかし、画像印字面積などにより潤滑剤の塗布量には多少のばらつきはあるが、非画像部でも潤滑剤は塗られ、クリーニングブレード１７ｃをすり抜け飛散し汚れてしまう。
よって、出力画像の印刷率よりも印刷枚数（帯電ローラ７ａと７ｂの回転数）によって帯電ローラ７ａと７ｂの帯電ローラリフレッシュモード処理が入るように制御を行う方がより効果的である。
この実施例の複写機は、感光体に対して非接触式の帯電ローラを２本配置し、その２本の帯電ローラの一方によって感光体の汚れを除去し、もう一方の帯電ローラの汚れを抑制することにより、感光体を常に均一に帯電できるようにして、帯電ローラに対するトナーや潤滑剤の飛散が起因となる帯電不良に基づく画像不良を改善し、良質な画質を長期間出力することができる。

この発明による画像形成装置は、複写機，プリンタ，ファクシミリ装置，複合機を含む画像形成装置において適用することができる。

１，１Ｙ〜１Ｋ：感光体 ２，２Ｙ〜２Ｋ：作像ユニット ３：制御部 ４：光書込みユニット ７ａ，７ｂ：帯電ローラ ８：発泡ローラ ９：現像ユニット １０：中間転写ベルト １１，１２：ローラ １４Ｙ〜１４Ｋ：転写ローラ １５：ベルトクリーニング装置 １６：２次転写ローラ １７：クリーニング装置 １７ａ：潤滑剤塗布ブラシローラ １７ｂ：潤滑剤 １７ｃ：クリーニングブレード １７ｄ：フリッカー １７ｅ：付勢部材 ２０：給紙カセット ２１：呼び出しローラ ２２：レジストローラ ２３：定着装置 ２４：排出ローラ ３０：作像部 ３１Ｙ〜３１Ｋ：トナーボトル ４０：スキャナ ７０：芯金 ７１：樹脂層 ７２：ギャップコロ １００：複写機の装置本体 Ｄ１，Ｄ２：ギャップ Ｌ：レーザ光 Ｐ：用紙 Ｖ１，Ｖ２：バイアス電圧

特開２００８−２２５０７６号公報 特開２００８−３０４７２９号公報 特開２００４−８５９８７号公報 特開平９−１５２７５９号公報 特開２００７−３３４１４８号公報

Claims (4)

1. 感光体と、前記感光体の表面を所定の極性に帯電する帯電手段と、前記感光体の表面に形成された潜像を現像剤を用いて現像する現像手段と、前記感光体の表面と接触し前記感光体の表面をクリーニングするクリーニング手段と、前記感光体上に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段とを備えた画像形成装置において、
   前記帯電手段は、前記感光体に対して所定のギャップを形成するように近接させて非接触にした帯電ローラを、前記感光体の回転方向に対して上流側と下流側に１つずつ並べて配置したものであり、前記下流側に配置した帯電ローラに表面をクリーニングするローラを設けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記感光体に対する前記上流側の帯電ローラのギャップが前記下流側の帯電ローラとのギャップよりも小さくなるようにすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記各帯電ローラに通常の帯電プロセス時のバイアスとは逆のバイアスを印加する帯電ローラリフレッシュモードを実行する手段を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記帯電ローラリフレッシュモードを、予め設定した印字枚数を印字後に実行し、前記帯電ローラリフレッシュモードの実行中は前記感光体と前記各帯電ローラを一定時間回転させる手段を設けたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。

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