JP2010266105A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】一対の開閉扉の開放を、一方又は両方選択して１つの開放動作で開放できる扉開放機構を備えた冷蔵庫を提供する。
【解決手段】筺体本体１１の最上部に配置される貯蔵室２の前部を、この貯蔵室２の両側の回転軸３１を介して開閉可能な一対の開閉扉２Ｌ，２Ｒで覆う冷蔵庫であって、一方の開閉扉の前面に操作レバー１３と、この操作レバー１３の動作に伴って前記開閉扉２Ｒの自由端１０ｂ側に突出する連結部材１４とを備え、他方の開閉扉２Ｌの自由端側に前記連結部材１４と嵌合する係合部１５とを備え、前記係合部１５は、前記連結部材１４の軌道路の前部に所定の間隔をもって配置される開放接触部２５を備えたものである。
【選択図】 図１

Description

本発明は、冷蔵庫に関するものである。

近年、冷蔵庫が大容量化し、貯蔵室が大型化したことから、必然的に貯蔵室を覆う開閉扉も大型化している。この冷蔵庫の開閉扉は、その内側の周囲に磁石を備えたパッキンが設けられており、このパッキンが本体筺体の前面の金属性の枠体と密着することで、開閉扉を閉めた際の貯蔵室内を密閉させている。このため、開閉扉を開放するためには、このパッキンと本体筺体との密着を解除しなければならない。したがって、大きな貯蔵室を覆う開閉扉を開放するためには、密着面積が大きいパッキンの密着を解除するために大きな力を必要とすることになる。

そこで、現在主流の冷蔵庫は、貯蔵室の最上部に最も大きな容積を有する冷蔵室を配置し、その前面を両側を回転軸で軸支される、所謂、観音開き構造の開閉扉（フレンチドア）で覆う構造としている。この観音開き構造の開閉扉によれば、パッキンの密着を２つの開閉扉で分散しているので、単一の扉で構成するよりも、それぞれの開閉扉の開放を楽に行うことができる。しかも、食品の出し入れに際し、逐次大きな冷蔵室全体を開放することなく、一方の開閉扉を開放することができるので、冷気漏れを低減する観点からも有利である。

一方、この観音開き構造の開閉扉は、一対の開閉扉間の冷気漏れを防ぐために、一方の開閉扉の自由端側に回転仕切りを備えている。この回転仕切りは、閉めた状態では、展開して一対の開閉扉間を塞ぎ、開放した状態では、自由端側に折りたたまれる構造としている。このため、回転仕切りを備える開閉構造では、貯蔵室内の冷気漏れを軽減しつつ、回転仕切りを備える一方の開閉扉の開閉はもちろん、他方の開閉扉の開閉も自由に行うことができる。

また、この観音開き構造の開閉扉は、それぞれの開閉扉の下端部あるいは自由端の扉面に設けたハンドルを介して開閉できる構造としている。

そして、特許文献１には、片方の扉に連動して同時に両方の扉が開閉するようにした観音開き式の扉に関して、一方の扉を開閉すると支点が前後移動するようにリンク機構が作動して他方の扉も連動開閉する構成が開示されている。

特開２００４−３２５０５１号公報

従来の観音開き構造の開閉扉によれば、冷蔵室内の食品の配置が分かっていれば、目的部分の前面を覆う一方の開閉扉を開放すればよいので、開放する力も少なく、しかも、冷気漏れを少なくすることができる。しかし、食品の配置が分からない場合は、一方の開閉扉を開いて、更に、他方の開閉扉を開くという２度手間の作業を行わなければならない、という課題がある。

また、他方の開閉扉を開く際に、回転仕切りの自由端を掴んで開けようとして開放できない、或いは、この回転仕切りを壊してしまう、という課題がある。

また、一度に一対の開放扉を開こうとすると、両手をそれぞれのハンドルに添えて開くことになり、大きな力が必要であるとともに、この開く際の姿勢も注意しなければならない、という課題がある。

これらの課題は、電動式の自動開閉機構を備えることで解決できるが、この自動開閉機構を採用するとコスト増加を招き、さらには、停電時に自動開閉機構が開閉扉の開閉に支障をきたす、という課題がある。

また、特許文献１に記載の構成では、選択された一方の扉のみを開放することができない、という課題がある。

そこで、本発明の目的は、一対の開閉扉の開放を、一方又は両方選択して１つの開放動作で開放できる扉開放機構を備えた冷蔵庫を得ることである。

上記課題を解決するために、本発明は、筐体に配置され前方に開口を有する貯蔵室と、該貯蔵室の両側に夫々回転自在に軸支されて前記開口を開閉する第一の開閉扉及び第二の開閉扉と、前記第一の開閉扉の前面側に操作部を有し、且つ該操作部の押圧動作に伴って前記第一の開閉扉の前面と該第一の開閉扉の内部に充填された断熱材との間に揺動自在に軸支された操作レバーと、該操作レバーに連動して前記第二の開閉扉側に突出する連結部材と、を備え、前記操作レバーを動作させて前記第一の開閉扉が所定距離開いた後、前記連結部材が前記第二の開閉扉に設けられた係合部と係合して前記第二の開閉扉を開くことを特徴とする。

また、前記連結部材は前記第一の開閉扉の反軸支側面と該第一の開閉扉の内部に充填された断熱材との間の第一の位置から、該第一の開閉扉の反軸支側面より前記連結部材の一部が突出した第二の位置まで揺動自在に軸支されたことを特徴とする。

また、前記第一の開閉扉及び前記第二の開閉扉の扉内壁の外周に夫々設けられて該第一の開閉扉及び該第二の開閉扉と前記貯蔵室の開口縁との間の気体の移動を抑制するパッキンと、前記パッキンに内包されたマグネットと、を備え、前記所定距離は前記第二の開閉扉に設けた前記マグネットの前記開口縁への着磁距離よりも大きいことを特徴とする。

また、前記第一の開閉扉の内部に充填された前記断熱材、前記操作レバー及び前記連結部材が配置される空間を形成する隔壁を備えたことを特徴とする。

また、前記操作レバーの一端は前記操作部に係合して前後方向に揺動自在に設けられ、該操作レバーの他端は該操作レバーの動作に伴って前記第一の開閉扉の反軸支側面に沿うように移動して前記連結部材の一端に当接するように設けられ、前記操作レバーの前記操作部の押圧動作に伴って前記連結部材の他端が前記第一の位置から前記第二の位置まで移動することを特徴とする。

また、前記第一の開閉扉が開放された場合に前記操作レバーの操作を妨げる操作制限手段を備えたことを特徴とする。

また、前記操作制限手段は、揺動自在に軸支されたレバーを備え、前記第一の開閉扉が開放された場合に前記レバーの一端は前記操作レバーから延伸されたアーム部の動作軌跡と交叉するよう延伸し、且つ前記レバーの他端は前記貯蔵室に向けて突出し、前記第一の開閉扉が閉鎖された場合に前記レバーの他端は前記開口縁と当接して、前記レバーの一端が前記アーム部の動作軌跡から退避するように揺動することを特徴とする。

本発明によれば、一対の開閉扉の開放を、一方又は両方選択して１つの開放動作で開放できる扉開放機構を備えた冷蔵庫を得ることができる。

第１実施例に係る冷蔵庫の概略構成図である。 第１実施例に係る冷蔵庫のＡ−Ａ方向の縦断面図である。 第１実施例に係る一方の開閉扉の開放機構部のＢ−Ｂ方向の部分断面斜視図である。 第１実施例に係る一方の開閉扉の開放機構部のＢ−Ｂ方向の部分断面斜視図である。 第１実施例に係る他方の開閉扉の開放機構部のＢ−Ｂ方向の部分断面斜視図である。 第１実施例に係る一方の開閉扉の開放機構部のＤ−Ｄ方向の水平部分断面図である。 比較例に係る開閉扉の開放機構部の水平部分断面図である。 第１実施例に係る一方の開閉扉の開放機構部のＣ−Ｃ方向の部分断面斜視図である。 第１実施例に係る一方の開閉扉の開放機構部のＣ−Ｃ方向の部分断面斜視図である。 第１実施例に係る開放機構部の動作説明図である。 第１実施例に係る開放機構部の動作説明図である。 第１実施例に係る開放機構部の動作説明図である。 第１実施例に係る開放機構部の動作説明図である。 第１実施例に係る開放機構部の動作説明図である。 第１実施例に係る開放機構部の動作説明図である。 開閉扉に設けられたクローザ機構の動作説明図である。 開閉扉に設けられたクローザ機構の動作説明図である。 開閉扉に設けられたクローザ機構の動作説明図である。 開放機構部の閉止時の一例を示す動作説明図である。 第２実施例に係る一方の開閉扉の開放機構部のＢ−Ｂ方向の部分断面斜視図である。 第２実施例に係る一方の開閉扉の開放機構部のＢ−Ｂ方向の部分断面斜視図である。 第２実施例に係る一方の開閉扉の開放機構部のＢ−Ｂ方向の部分断面斜視図である。 第３実施例に係る一方の開閉扉の開放機構部の部分斜視図である。 第３実施例に係る一方の開閉扉の開放機構部のＨ−Ｈ方向の部分断面図である。 第３実施例に係る一方の開閉扉の開放機構部のＨ−Ｈ方向の部分断面図である。 第４実施例に係る一方の開閉扉の開放機構部の部分斜視図である。 第４実施例に係る一方の開閉扉の開放機構部のＪ−Ｊ方向の部分断面図である。 第４実施例に係る一方の開閉扉の開放機構部のＪ−Ｊ方向の部分断面図である。 第５実施例に係る冷蔵庫の概略構成図である。

以下、本発明の実施の形態について、図１から図２９を参照して、具体的に説明する。なお、同一の部位や方向等は同一符号を持って示し、重複した説明を省略する。ここで、図１から図１９が実施例１、図２０から図２２が実施例２、図２３から図２５が実施例３、図２６から図２８が実施例４、図２９が実施例５を示している。

先ず、図１を参照して、この実施の形態に係る冷蔵庫を具体的に説明する。図１は、第１実施例に係る冷蔵庫の概略構成図である。図２は、図１に示す冷蔵庫のＡ−Ａ断面図である。図３及び図４は、図１に示す冷蔵庫の開閉扉のＢ−Ｂ断面を示す斜視図である。

図１及び図２において、符号１で総括的に示す本実施例に係る冷蔵庫本体（筐体）は、複数の仕切壁で仕切られた前方に開口を有する複数の貯蔵室を備え、内容積が例えば５００Ｌ以上の大型冷蔵庫である。本実施例は、最上部に冷蔵室２、その下方に上段冷凍室３及び製氷室４、その下方に下段冷凍室５、最下部に野菜室６をそれぞれ備えている。

冷蔵室２と上段冷凍室３及び製氷室４とは、仕切壁ｋ１で断熱的に仕切られている。また、下段冷凍室５と野菜室６は、仕切壁ｋ３で断熱的に仕切られている。また、下段冷凍室５は、断熱材のない仕切壁ｋ２で上段冷凍室３及び製氷室４と上下に分割されている。そして、各貯蔵室は断熱材が充填された開閉扉によってその前面を覆われて、貯蔵空間を構成する。また、この開閉扉を開放することで食品の出し入れを行うことができる。本体筐体１１の上部にはドア検知９が設けられており、冷蔵室２の開口を開閉する開閉扉２Ｌ，２Ｒが閉じられていることを検知する。

すなわち、本実施例では、最上部に一対の開閉扉２Ｌ，２Ｒを観音開きで開閉することができる冷蔵室２を配置し、その下段の左右に引出式の開閉扉３Ａ，４Ａをそれぞれ備えた上段冷凍室３及び製氷室４を配置し、その下段に引出式の開閉扉５Ａを配置した下段冷凍室５を配置し、最下部に引出式の開閉扉６Ａを配置した野菜室６を配置している。

そして、本実施例に係る冷蔵庫本体１の大きな特徴の１つは、冷蔵室２の両側に夫々回転自在に軸支されて冷蔵室２の開口を開閉する開閉扉２Ｌ，２Ｒの一方の開放動作に伴って、その一方の開閉扉の単独の開閉なのか、あるいは、両方の開閉扉２Ｌ，２Ｒを同時に開放するのかを選択できる開放機構部８を備えた点にある。

本実施例に係る開閉扉２Ｌ，２Ｒは、本体筺体１１の左右両側のヒンジ機構１０を介して、それぞれ冷蔵室２を開閉可能に設けられる。すなわち、開閉扉２Ｌ，２Ｒは、固定端１０ａ側（ヒンジ機構１０側）に設けられた回転ヒンジ３１を中心にして、対向する自由端１０ｂ側を開放することができる。換言すると、本実施例の開閉扉２Ｌ，２Ｒは、冷蔵庫本体１の正面から見た左右両側の固定端１０ａを中心として、中央側の自由端１０ｂを移動させて開放することができる観音方式の構造（フレンチドア）を備えている。開閉扉２Ｌ，２Ｒは、その扉内壁１８の周囲にパッキン１６を設けている。このパッキン１６が閉じた状態では、本体筺体１１又は回転仕切り１７（後述）と密着し、さらにパッキン１６に内包されたマグネット（図示なし）で吸着することで、冷蔵室２内の冷気が漏れない構造としている。

また、一対の開閉扉２Ｌ，２Ｒの自由端１０ｂ側は、この２つの開閉扉２Ｌ，２Ｒ間を塞ぐ回転仕切り１７がその隙間に沿って設けられている。本実施例では、左側の開閉扉２Ｌに回転仕切り１７を設けている。この回転仕切り１７は、閉めた状態では、２つの開閉扉２Ｌ，２Ｒの間の隙間を塞ぎ、開いた状態では、支点１７ａまわりに回転して、開閉扉２Ｌの自由端１０ａ側の側面に折りたたまれて収納される（図５乃至図７において１７′の位置）。

一般に、このような観音開き式の開閉扉では、それぞれの開閉扉に設けられる手掛け部１２Ｌ，１２Ｒを介して開閉動作を行うことができる。本実施例では、開閉扉２Ｌ，２Ｒの自由端１０ａ側の下端部に凹状の手掛け部１２Ｌ，１２Ｒを形成し、この手掛け部１２Ｌ，１２Ｒに手を掛けて手前に引っ張ることで開閉扉２Ｌ，２Ｒを開放することができる。したがって、一対の開閉扉２Ｌ，２Ｒを一度に開放するには、両方の開閉扉２Ｌ，２Ｒの手掛け部１２Ｌ，１２Ｒにそれぞれ手を引っ掛けて開放しなければならない。この際、それぞれの開閉扉２Ｌ，２Ｒは、パッキン１６に内蔵された磁石が金属性の本体筐体１１に密着している。すると、開閉扉２Ｌ，２Ｒを開放するためには、この２つの密着を解除するための大きな力が必要となる。すなわち、開閉扉２Ｌ，２Ｒを夫々の着磁距離よりも大きく開放する必要がある。しかも、２つの手掛け部１２Ｌ，１２Ｒを同時に操作すると、操作者の足がそろう姿勢になるので、開ける動作が不安定となり、より多くの力を必要とする。もちろん、１個ずつ開放することもできるが、２度手間となる。

そこで、本実施例においては、一方の開閉扉２Ｒの前面側に操作レバー１３と、この操作レバー１３の動作に伴って開閉扉２Ｌ側に張り出す連結部材１４を自由端１０ｂ側（反軸支側）に備え、他方の開閉扉２Ｌの自由端１０ｂ側に前記連結部材１４と係合する係合部１５を備える開放機構部８を採用している。この構造によれば、操作レバー１３を操作すれば、連結部材１４が係合部１５と係合するので、操作レバー１３を操作した状態のまま一方の開閉扉２Ｒの手掛け部１２Ｒに手を掛けて手前に引けば、一方の開閉扉２Ｒの開放動作に伴って他方の開閉扉２Ｌも開放させることができる。したがって、本実施例によれば、片手の動作で２つの開放動作を行うこととなるので、利用者が両方の扉を同時に開く際の手間を低減するとともに、開放動作に伴う無理な姿勢をとらせることを軽減することができる。

図３に示しているのは、操作レバー１３が操作されていない場合である。操作レバー１３は、おおむね右側の開閉扉２Ｒの前面側に設けられた開口に、扉正面壁１９と略面一になるように設けられている。

操作レバー１３は、その下方端近傍に設けられた揺動支点１３ａに揺動自在に軸支されている。開閉扉２Ｒの前面側に設けられた操作部１３ｃを奥方向に押されると、揺動支点１３ａのまわりに揺動して、図４に示すように傾斜しながら押し込まれる。連結部材１４は、支点１４ａのまわりに回動自在に軸支されている。連結部材１４は、右側の開閉扉２Ｒの自由端１０ｂ側（反軸支側）の面である端面２Ｒｂに対してほぼ面一に垂直下方に収納されている（図３参照）。そして、図３に示す第一の位置（収納位置）から、操作レバー１３の揺動と連動して、図４に示すように、ほぼ水平に、他方の開閉扉２Ｌに向かって突き出すように回動する（第二の位置。すなわち、端面２Ｒｂから突き出した位置まで回動）。したがって、操作者の操作部１３ｃの押圧動作に伴って操作レバー１３が軸支回りに揺動し、該操作レバー１３の揺動に伴って連結部材１４が回動し、右側の開閉扉２Ｒの端面２Ｒｂ（反軸支側面）から連結部材１４が突き出す構成である。

図３左上の側は、本体筐体１１の内側である。開閉扉２Ｒの扉内壁１８と扉正面壁１９との間は、熱伝導率の小さい例えば発泡ウレタンなどの断熱材２０によって充填されている。

パッキン１６は、図示しないマグネットを内部に設けたマグネットパッキンである。パッキン１６は、開閉扉２Ｒにおける扉内壁１８の周囲四辺にわたって設けられている。開閉扉２Ｌも、同様に扉内壁の周囲四辺にわたってパッキンが設けられている。また、開閉扉２Ｒの自由端１０ｂ側のパッキン１６は、左側の開閉扉２Ｌに設けられた回転仕切り１７に密着する。

図５は、左側の開閉扉２Ｌを自由端１０ｂ側からみた斜視図である。開閉扉２Ｌの自由端１０ｂ側の面である端面２Ｌｂは、開閉扉２Ｌ，２Ｒが閉じられた際、右側の開閉扉２Ｒの端面２Ｒｂと対向している。そして、連結部材１４と対向した位置に、凹部である係合部１５が設けられている。

図４に示すように、操作レバー１３が押されて連結部材１４が開閉扉２Ｒの端面２Ｒｂから突き出した第二の位置において、連結部材１４が係合部１５の凹部空間の内部に入り込む。この状態で、右側の開閉扉２Ｒを手前に開くと、連結部材１４が係合部１５と噛み合って左側の開閉扉２Ｌも連動して開く。

この左右の開閉扉２Ｌ，２Ｒを連動して開く構成について、図６を用いて詳細に説明する。特に、操作レバー１３と連結部材１４と断熱材２０との配置について詳細に説明する。

図６は、開閉扉２Ｌ，２Ｒの図４におけるＤ−Ｄ断面を示す。図示上方が本体筐体１１の内部であって低温に保持されており、図示下方が外気である。パッキン１６は、扉内壁１８に設けられた凹部であるパッキン取付溝２１に嵌め込まれて固定されている。

ここで、開閉扉２Ｒの前面に設けられた操作レバー１３は、操作者によって奥に向かって押し込まれるために、その動作範囲以上の空間ＡＡが、操作レバー１３と断熱材２０との間に必要である。また、開閉扉２Ｒの端面２Ｒｂから連結部材１４が突き出すように、操作レバー１３と連結部材１４とを接続する機構を設けるために、空間ＢＢが必要である。

本実施例では、空間ＡＡ及び空間ＢＢと断熱材２０との間を仕切るための隔壁である仕切り２２が設けられている。冷蔵庫本体１内部から外気への熱の流出量を低減して断熱効果を高めるためには、この空間ＡＡと空間ＢＢとはできるだけ小さくして、断熱材２０を開閉扉２Ｒの内部に十分に充填することが望ましい。さらに、パッキン取付溝２１，断熱材２０及び仕切り２２との関係について説明すると、図６において、仕切り２２の図示上端はパッキン取付溝２１の図示左右方向の略中央に位置し、断熱材２０は仕切り２２の図示右側の領域においては、扉内壁１８と扉正面壁１９との間を充填している。

このように配置することで、冷蔵庫内部の低温部は、パッキン１６，パッキン取付溝２１及び断熱材２０とを隔てて外気から断熱されるので好適である。

しかし、仮に図７に示すように仕切り２２がパッキン取付溝２１よりも図示右側に位置しているとすれば、パッキン取付溝２１と扉内壁１８との間、すなわちＥＥの範囲は扉内壁１８から扉正面壁１９に至るまで断熱材２０が無い。そのため、矢印２４で示すように、外気からの熱が冷蔵庫本体１の内部に侵入して、熱漏洩が大きくなる。

したがって、図７の構成は望ましくなく、図６に示すように、断熱材２０がパッキン取付溝２１の略中央部分まで、さらに望ましくはパッキン取付溝２１の中央よりも図示左側まで充填されるように、空間ＢＢはできるだけ小さく限られた空間とすることが望ましい。

断熱材２０は、例えば発泡ウレタンであって、開閉扉２Ｒ，２Ｌの内部に液体の状態で注入された後、化学反応によって発泡して、開閉扉２Ｒ，２Ｌの内部を充填するように製造される。そこで、予め仕切り２２を設け、断熱材によって充填される領域と、操作レバー１３と連結部材１４とを備えた開放機構部８のための空間とを仕切っておくことにより、充填される工程で断熱材が開放機構部８の空間に侵入することがなく好適である。

次に、空間ＢＢの内部に操作レバー１３と連結部材１４とを接続する構成の一例について、図８及び図９を用いて説明する。

図８及び図９は、それぞれ図３及び図４のＣ−Ｃ断面を示す斜視図である。具体的に、図８及び図９は、開閉扉２Ｌ，２Ｒの縦方向断面を本体筐体１１側からみており、断熱材２０と仕切り２２は省略して図示している。

スプリング２３は、連結部材１４の支点１４ａに設けられている。連結部材１４は、スプリング２３によって、端面２Ｒｂと略平行であって突き出さない位置に保持する方向に付勢する（図３又は図８参照）。

連結部材１４の支点１４ａから他端には、凸部１４ｂが設けられている。図３又は図８に示す位置においては、端面２Ｒｂから略直交して開閉扉２Ｒの内側に向けて延伸されている。凸部１４ｂは、空間ＢＢの内側の範囲に設けられている。

操作レバー１３の端面２Ｒｂの側で空間ＢＢの範囲内には、操作レバー１３と一体にアーム部１３ｂが突出して設けられている。アーム部１３ｂの先端は、連結部材１４に設けられた凸部１４ｂの上面に接するよう配置されている。

次に、上記構成における動作について説明する。図８に示す状態から図９に示す状態のように、操作レバー１３が操作者によって押されると、アーム部１３ｂが揺動支点１３ａのまわりに端面２Ｒｂ（反軸支側面）に沿うように回動する。そして、アーム部１３ｂの先端が連結部材１４に設けられた凸部１４ｂを当接して押し下げる。すると、連結部材１４は、支点１４ａのまわりに回動することで（図４又は図９参照）、端面２Ｒｂから突き出し、左側（図８及び図９においては図示右側）の開閉扉２Ｌに設けられた係合部１５の凹部の内側に入る。

上記の構成によれば、開閉扉２Ｒの内部に操作レバー１３と連結部材１４とを配置し、開閉扉２Ｌの内部に係合部１５を配置したとしても、断熱材２０を十分に充填して冷蔵庫の内部と外気との断熱を確保することができるので好適である。

さらに、操作レバー１３と連結部材１４とを連動するための別部品を要しないので、機構を簡略化して安価に構成することができる。

次に、上記説明した構成で両側の扉を開く動作について、図１０から図１５を用いて説明する。図１０から図１５は、左右の開閉扉２Ｒ，２Ｌを連動して同時に開放する際の一連の動作を示すＢ−Ｂ断面図を示している。

本実施例の大きな特徴の１つは、１つの開放動作に伴って、一方の開閉扉２Ｌと他方の開閉扉２Ｒを時間差を持って開放するようにした点である。

すなわち、２つの開閉扉２Ｌ，２Ｒは、それぞれパッキン１６と本体筺体１１とが磁石で密着しているので、２つの開閉扉２Ｌ，２Ｒを全く同時に開放しようとすれば、２つのパッキン１６を同時に引き剥がす力を加える必要がある。すなわち、開放扉２Ｌ，２Ｒを夫々の着磁距離よりも大きな距離まで開放する必要となる。

そのため、片方の開閉扉だけを開く場合と比べて、開放に必要な力がおよそ２倍必要になる。そこで、開閉扉２Ｌ，２Ｒそれぞれのパッキン１６の密着を、同時ではなく時間差をもって引き剥がせば、開放に必要な力を小さくして、軽快に開放することができる。

図１０は、開閉扉２Ｌ，２Ｒが閉じられた状態であり、図３及び図８と同一の状態を図示している。操作者が操作レバー１３を押すと、図４，図７及び図９に示すように、アーム部１３ａと連結部材１４に設けられた凸部１４ｂとを介して、連結部材１４を略９０゜の水平近傍まで回動させる。この状態を図１１に示している。ここで、連結部材１４と開閉扉２Ｌに設けられた係合部１５との間には、隙間Ｇａｐが設けられている。

図１１の状態で、操作者が右側の開閉扉２Ｒを手前（図示下側）に引いて開くと、図１２に示す状態になる。この状態において、右側の開閉扉２Ｒに設けられたパッキン１６Ｒに内在されたマグネットが冷蔵庫本体１ないし回転仕切り１７から引き剥がされて、連結部材１４は係合部１５に開放接触部２５において当接する。ここまでの開き動作に必要な力は、右側の開閉扉２Ｒのみを単独に開く際の開き力と同等である。

ここで、Ｇａｐの寸法としては、パッキン１６Ｒに内在されたマグネットが確実に引き剥がされる以上の寸法、すなわち、着磁距離よりも大きくすることが望ましい。

さらに、操作者が右側の開閉扉２Ｒを手前に開くと、図１３に示す状態になる。この状態において、開放接触部２５を介して左側の開閉扉２Ｌを開放する力が加わる。そして、パッキン１６Ｌが冷蔵庫本体１から引き剥がされ、さらに回転仕切り１７が回動して左側の開閉扉２Ｌが開放される。このとき、右側の開閉扉２Ｒは既に開放されており、ごく軽い力で開くことができる状態なので、左側の開閉扉２Ｌのみを開放する際と比べて開く力が特段に大きくなることはない。すなわち、左右両側の扉を一つの動作で同時に開放することができる。また、左右両方の扉（開閉扉２Ｌ，２Ｒ）を一時に連動して開く場合でも、片側の扉のみを開く場合と同等の力で開くことができるので好適である。

左右の開閉扉２Ｌ，２Ｒは、開くとともに互いに対向する端面２Ｌｂと端面２Ｒｂとは距離が離れていく。すると、図１３の状態からさらに右側の開閉扉２Ｒを手前に引くと、図１４から図１５に示すように連結部材１４の外周がもはや係合部１５の凹部とは接しなくなって離反する。なお、図１４は開放接触部２５が離反する直前の状態である。すなわち、右側の開閉扉２Ｒについては、操作者が手で開き続ける。一方、左側の開閉扉２Ｌについては、図１４に示す角度θの開き量となる。換言すると、角度θが開閉扉２Ｌを確実に開くことができる限界の角度となる。

次に、この角度θとクローザの動作する角度との関係について説明する。

従来から冷蔵庫の開閉扉においては、扉を閉じる際、扉が完全に閉じられる近傍でドアを閉じる方向に付勢して、半ドアを防止するクローザと呼ばれる構成が用いられている。

図１６から図１８を用いて、このクローザ機構の一例の構成と動作について説明する。図１６から図１８は、開閉扉２Ｌ，２Ｒが徐々に閉じられる動作を行う際のクローザの動きとクローザにより生じる力について示したものである。

クローザは、一般的には開閉扉２Ｌ，２Ｒの回転支点の下端部に備えられている。そこで、図１６から図１８は、開閉扉２Ｒを仮想的に下面から見た状態を示すものである。なお、左側の開閉扉２Ｌも同様な構成が備えられている。

本体筐体１１には、固定されたクローザ受け金具４６が取り付けられている。クローザ受け金具４６の一部には、滑らかな曲面形状で形成されたカム部４６ｃが設けられている。

開閉扉２Ｌ，２Ｒには、樹脂などの弾性材料で形成された先端部４７ａを有するクローザ弾性体４７が備えられている。図１６に示すように、開閉扉２Ｒが反時計方向ＣＣＷに回動して角度φ１まで閉じられると、クローザ弾性体４７の先端部４７ａがクローザ金具４６のカム部４６ｃに接触し、クローザ弾性体４７の先端部４７ａは矢印Ｆａ方向の反力を受けてたわむ。このＦａ方向の反力は、開閉扉２Ｒの回転ヒンジ１０ａに対しては時計回りＣＷ方向、すなわち開閉扉２Ｒを開く方向に働く。操作者からすると、閉じている開閉扉２Ｒは途中から重くなる。

さらに、図１７に示すように、開閉扉２Ｒが閉じられて開角度がφ２となった場合、クローザ弾性体４７とクローザ金具４６との接点は、開閉扉２Ｒのヒンジ機構の固定端１０ａと同一線上になる。すなわち、クローザ弾性体４７とクローザ金具４６との接点は中性点となる。すると、クローザ弾性体４７とクローザ金具４６との間の力Ｆｂは回転支点の方を向き、モーメントとしては０となる。そのため、開閉扉２Ｒはバランスして開閉いずれの方向の力も受けなくなり、この位置で半ドアになるおそれがある。

ここで、本実施の形態では、中性点に至るまでにクローザ弾性体４７はたわみ、弾性エネルギを蓄積している。したがって、中性点を過ぎてさらに開閉扉２Ｒが閉じられて図１８に示す状態になると、クローザ受け金具４６のカム部４６ｃからクローザ弾性体４７には矢印Ｆｃ方向の力が加わる。このＦｃ方向の力は、開閉扉２Ｒの固定端１０ａに対して該開閉扉２Ｒを閉じる方向（図１６においては反時計回りＣＣＷ）のモーメントとなり、開閉扉２Ｒは閉じられる。

ここで、上記説明した左側の開閉扉２Ｌが確実に開かれる角度θと、クローザが中性点となる角度φ２との関係は、φ２＜θとなるように設定することが望ましい。仮に、φ２＞θとすると、図１４の状態まで一旦開いた左側の開閉扉２Ｌがクローザによって再度閉じられてしまうためである。

次に、図１９から図２２を用いて、第二の実施例について説明する。図１９は図１０から図１５と同様に左右の開閉扉２Ｌ，２ＲのＢ−Ｂ方向の水平断面図である。図１９に示す状態は、左側の開閉扉２Ｌは閉じられたままであり、右側の開閉扉２Ｒは開いた状態である。

ここで、右側の開閉扉２Ｒに設けられた操作レバー１３を操作者が押すと、連結部材１４が端面２Ｒｂから突出する。その状態のままで保持しながら右側の開閉扉２Ｒを閉じた場合、図１９に示すように連結部材１４が接点２６において左側の開閉扉２Ｌの外側の角部に当たり、開閉扉２Ｒは閉じられない。

そこで、右側の開閉扉２Ｒを開いた状態から閉じようとする際、操作レバー１３を操作しても連結部材１４が端面２Ｒｂから突き出さないように、操作レバー１３の操作を制限する手段（操作制御手段）を設けたものが、第二の実施例である。

上記操作制限手段の一例を、図２０から図２２を用いて詳細に説明する。図２０から図２２は、右側の開閉扉２ＲのＢ−Ｂ断面を示す部分斜視図である。

図２０は開閉扉２Ｒを開いた状態であり、開閉扉２Ｒの端面２Ｒｂの内側には、ロックレバー２７が設けられている。ロックレバー２７は、支点２７ａのまわりに端面２Ｒｂに略平行に揺動自在に支持されている。ロックレバー２７の一端２７ｂは、操作レバー１３のアーム部１３ｂの先端近傍に向かって延伸しており、アーム部１３ｂの動作する軌跡と干渉する位置としている。ロックレバー２７の他端は、開閉扉２Ｒの下端から冷蔵庫本体１の方向に開閉扉２ＲよりもＦだけ突き出して延伸した突起部２７ｃとしている。

この構成において、図２０に示した開閉扉２Ｒが開いた状態で操作レバー１３を押した場合、接点２８においてアーム部１３ｂがロックレバー２７の一端２７ｂと干渉して当たり、操作レバー１３を押し込むことができない。そのため、操作レバー１３も連結部材１４も共に動作せず、開閉扉２Ｒを開いた状態では連結部材１４が回動することはない。これにより、図１９に示す、連結部材１４が左側の開閉扉２Ｌの外側に当たって閉じない、という状態を回避することができる。

一方、図２１に示すように、右側の開閉扉２Ｒが閉じられた際、マグネットを有するパッキン１６Ｒは、冷蔵庫本体１に設けられた仕切りｋ１に当接してマグネットが吸着され、開閉扉２Ｒが閉じる。このとき、ロックレバー２７の突起部２７ｃは、仕切りｋ１に当接して押し込まれて、ロックレバー２７が支点２７ａのまわりに揺動する。すると、ロックレバー２７の一端２７ｂは上方に移動（操作レバー１３のアーム部１３ｂ先端近傍から移動）する。すなわち、アーム部１３ｂの動作軌跡の外側に移動して、操作レバー１３の揺動を妨げない位置となる。

この状態で操作レバー１３を押し込むと、図２２に示すように、操作レバー１３のアーム部１３ｂは、ロックレバー２７とは当接しないので連結部材１４を動作させることができる。

以上説明したように、開閉扉２Ｒを開放した際、ロックレバー２７の作用によって操作レバー１３が操作できない状態とする。一方、開閉扉２Ｒを閉じた際にはロックレバー２７が移動して操作レバー１３を操作可能とすることができる。開閉扉２Ｌ，２Ｒが閉じられた状態においては、操作レバー１３を操作することで、連結部材１４を動作して左右の開閉扉を連動して開放できる、という効果を得ることができる。

本実施例では、開閉扉２Ｒが閉じられた際、ロックレバー２７の一端２７ｂが操作レバー１３の動作を妨げる一例を示したが、そのような構成に限られるものではなく、ロックレバー２７の一端２７ｂが連結部材１４の動作を妨げるような構成に変形したとしても、同等な効果を得られることは明らかである。

次に、第三の実施例について、図２３から図２５により説明する。図２３は、第三の実施例に係る扉開閉機構を備えた冷蔵庫の右側の開閉扉２Ｒの構造を示す部分斜視図である。図２４は、操作レバー１３が押されていない状態の図２３のＨ−Ｈ断面図である。図２５は、操作レバー１３が押された状態を示す部分断面図である。

操作レバー１３のアーム部１３ｂの先端近傍には、その下面に斜面１３ｃが設けられている。

揺動レバー１４０は、支点１４０ａのまわりに揺動可能に軸支されている。支点１４０ａは、開閉扉２Ｒの奥側の本体筐体１１近傍の側に設けられている。揺動レバー１４０の上面の一部には、斜面１４０ｂが設けられている。

図２５に示すように、操作レバー１３が押されて支点１３ａのまわりに回動し、アーム部１３ｂが押し下げられると、斜面１３ｃが揺動レバー１４０の斜面１４０ｂを押す。揺動レバー１４０は、図示左側に押されて支点１４０ａのまわりに回動して揺動レバー先端１４０ｃが開閉扉の端面２Ｒｂから突き出す。

左側の開閉扉２Ｌの自由端１０ｂ側には、揺動レバー１４０と対向して凹部である係合部１５が設けられており、揺動レバー先端１４０ｃが係合部１５の内部に入り込む。この状態で右側開閉扉２Ｒに設けられた図示しない手掛け部１２に手をかけて開閉扉２Ｒを手前に開くと、揺動レバー先端１４０ｃが係合部１５に係合しているので左側の開閉扉２Ｌも連動して開く。その開き動作は図１０から図１５にて説明した動作と同様である。

次に、第四の実施例について、図２６から図２８により説明する。図２６は、第４の実施例による扉開閉機構を備えた冷蔵庫の右側の開閉扉２Ｒの構造を示す斜視図である。図２７は、操作レバー１３が押されていない状態のＪ−Ｊ断面図である。図２８は操作レバー１３が押された状態を示すＪ−Ｊ断面図である。

揺動レバー１４１は、支点１４１ａのまわりに揺動可能に軸支されている。支点１４１ａの一端からは、突起部１４１ｂが操作レバー１３のアーム部１３ｂに近接するよう延伸している。揺動レバー１４１の支点１４１ａの他端は、支点１４１ａを中心とした円弧状をなした屈曲部１４１ｃであり、屈曲部１４１ｃの先端は突出部１４１ｄとなっている。

操作レバー１３が押されて支点１３ａのまわりに回動し、アーム部１３ｂが押し下げられると、アーム部１３ｂが揺動レバー１４１の突起部１４１ｂを押し下げる。揺動レバー１４１は、支点１４１ａのまわりに図２８に示すように回動して突出部１４１ｄは端面２Ｒｂから突出する。

左側の開閉扉２Ｌの自由端１０ｂ側には、揺動レバー１４１の突出部１４１ｄと対向して凹部である係合部１５が設けられており、突出部１４１ｄが係合部１５の内部に入り込む。この状態で右側開閉扉２Ｒに設けられた図示しない手掛け部１２に手をかけて開閉扉２Ｒを手前に開くと、突出部１４１ｄが係合部１５に係合しているので左側の開閉扉２Ｌも連動して開く。その開き動作は図１０から図１５にて説明した動作と同様である。

さらに第五の実施例を図２９により説明する。図２９は、冷蔵庫の別の構成を示す概略斜視図である。本実施例において、ヒンジ機構１０ｃのまわりに回動する左側の開閉扉５Ａによって開閉される図示左側の略半分は冷凍室である。右側の開閉扉は上下に分割されており、ヒンジ機構１０ａ及び１０ｃのまわりに回動する右上扉２Ｕ及び右下扉２Ｂとなっている。右上扉２Ｕにより開閉される図示右上側は冷蔵室であり、右下扉２Ｂにより開閉される図示右下側は野菜室である。それぞれの扉には、手掛けであるハンドル３０Ａ，３０Ｕ，３０Ｂが設けられており、ハンドル３０を手前に引くことによって各扉を開放する。ここで、右上扉２Ｕには開放機構部８が設けられており、ハンドル３０Ｕの前面には操作レバー１３が設けられている。ハンドル３０Ｕを引けば右上扉２Ｕのみが開き、ハンドル３０Ｂを引けば右下扉２Ｂのみが開く。ここで、操作レバー１３を押すと、連結部材１４が右上扉２Ｕの下辺から突き出し、右下扉２Ｂの上面に設けられた凹部である係合部１５の内部に入り込む。この状態でハンドル３０Ｕを引けば、右上扉２Ｕと右下扉２Ｂとは破線に示した２Ｕ′，２Ｂ′に示すように連動して開く。操作レバー１３を押すと、連結部材１４が突き出す開放機構部８の構成については、連結部材１４が突き出す方向が下方となるように操作レバー１３と連結部材１４とを配設すればよい。

上記の第一から第五の実施例においては、開放機構部８は右側の開閉扉２Ｒに設けられているものとしたが、開放機構部８を左側の開閉扉２Ｌに設け、操作レバー１３を押すと右側の開閉扉２Ｒが連動して開くように左右逆の構成であってもよい。

また、一対の開閉扉を、一方が他方より横幅が大きく形成し、前記一方の開閉扉を横幅が大きな開閉扉とするようにしてもよい。

以上の構成によれば、一対の開閉扉を一連の開放動作で一方又は両方選択して楽な力で開放することができるので、片方の扉のみを開きたい場合には片方のみ、両方の扉を開きたい場合には両方の扉を同時に開くことができるので、例えば食品を片手に持っており片手が塞がっている場合においても扉の開放が簡便であり、使いやすい冷蔵庫を提供できる。

１ 冷蔵庫本体
２ 冷蔵室
３ 上段冷凍室
４ 製氷室
５ 下段冷凍室
６ 野菜室
７ 操作表示部
８ 開放機構部
９ ドア検知
１０ ヒンジ機構
１１ 本体筐体
１２Ｒ，１２Ｌ 手掛け部
１３ 操作レバー
１４ 連結部材
１５ 係合部
１６ パッキン
１７ 回転仕切り
１８ 扉内壁
１９ 扉正面壁
２０ 断熱材
２１ パッキン取付溝
２２ 仕切り
２３ スプリング
２５ 開放接触部
２７ ロックレバー
３１ 回転ヒンジ

Claims (7)

1. 筐体に配置され前方に開口を有する貯蔵室と、
   該貯蔵室の両側に夫々回転自在に軸支されて前記開口を開閉する第一の開閉扉及び第二の開閉扉と、
   前記第一の開閉扉の前面側に操作部を有し、且つ該操作部の押圧動作に伴って前記第一の開閉扉の前面と該第一の開閉扉の内部に充填された断熱材との間に揺動自在に軸支された操作レバーと、
   該操作レバーに連動して前記第二の開閉扉側に突出する連結部材と、を備え、
   前記操作レバーを動作させて前記第一の開閉扉が開いた後、前記連結部材が前記第二の開閉扉に設けられた係合部と係合して前記第二の開閉扉を所定距離開くことを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記連結部材は前記第一の開閉扉の反軸支側面と該第一の開閉扉の内部に充填された断熱材との間の第一の位置から、該第一の開閉扉の反軸支側面より前記連結部材の一部が突出した第二の位置まで揺動自在に軸支されたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記第一の開閉扉及び前記第二の開閉扉の扉内壁の外周に夫々設けられて該第一の開閉扉及び該第二の開閉扉と前記貯蔵室の開口縁との間の気体の移動を抑制するパッキンと、
   前記パッキンに内包されたマグネットと、を備え、
   前記所定距離は前記第二の開閉扉に設けた前記マグネットの前記開口縁への着磁距離よりも大きいことを特徴とする請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
4. 前記第一の開閉扉の内部に充填された前記断熱材、前記操作レバー及び前記連結部材が配置される空間を形成する隔壁を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の冷蔵庫。
5. 前記操作レバーの一端は前記操作部に係合して前後方向に揺動自在に設けられ、該操作レバーの他端は該操作レバーの動作に伴って前記第一の開閉扉の反軸支側面に沿うように移動して前記連結部材の一端に当接するように設けられ、前記操作レバーの前記操作部の押圧動作に伴って前記連結部材の他端が前記第一の位置から前記第二の位置まで移動することを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
6. 前記第一の開閉扉が開放された場合に前記操作レバーの操作を妨げる操作制限手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の冷蔵庫。
7. 前記操作制限手段は、揺動自在に軸支されたレバーを備え、
   前記第一の開閉扉が開放された場合に前記レバーの一端は前記操作レバーから延伸されたアーム部の動作軌跡と交叉するよう延伸し、且つ前記レバーの他端は前記貯蔵室に向けて突出し、
   前記第一の開閉扉が閉鎖された場合に前記レバーの他端は前記開口縁と当接して、前記レバーの一端が前記アーム部の動作軌跡から退避するように揺動することを特徴とする請求項６に記載の冷蔵庫。

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