JP2010218186A - 印刷システムおよび印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷システムに対する操作性が低下することなく印刷物の機密性を確保できる印刷システムを提供する。
【解決手段】生成部１４０は、特定情報を生成する。記憶部３４０は、生成部１４０で生成された特定情報を記憶する。符号化部１５０は、生成部１４０で生成された特定情報をＱＲコードへと符号化する。ディスプレイ１６０は、符号化部１５０で符号化されたＱＲコードを表示可能である。カメラ２１０は、ディスプレイ１６０に表示されたＱＲコードを撮影可能である。復号化部２２０は、カメラ２１０で撮影されたＱＲコードを特定情報へと復号化する。読取部３５０は、復号化部２２０で復号化された特定情報を取得可能である。比較部３６０は、読取部３５０で取得された特定情報と記憶部３４０に記憶された特定情報とを比較する。印刷部３７０は、比較部３６０における比較結果において一致した特定情報に対応する印刷データの印刷を開始する。
【選択図】図１

Description

本発明は、親展モードで印刷が可能な印刷システムおよびその印刷方法に関する。

従来の印刷装置は、情報処理装置からの印刷データを受け取ると即座に印刷を開始し、排出部に印刷物を排出するものであった。しかし、この印刷装置では、自身の機密性の高い印刷物と他人の通常の印刷物とがともに排出される場合があり、機密性の高い印刷物を他人に見られてしまう虞があった。

そこで、通常の印刷データを印刷するための通常モードと機密性の高い印刷データを印刷するための親展モードとを有し、親展モードにおいては、ユーザが印刷装置にユーザＩＤおよびパスワードの２つの情報を入力し、これらのユーザＩＤおよびパスワードが一致している場合にのみ印刷データを印刷する印刷装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。この印刷装置では、ユーザが印刷装置に入力操作をした後で印刷データが印刷されるため、自身の印刷物が他人に見られる虞は低減する。

特開２００５−１０４１６０号公報

ところが、特許文献１の印刷装置では、親展モード時には２つの情報だけを印刷装置に入力すれば印刷が開始されるため、必ずしも印刷物の機密性が確保されるとは言えなかった。

そこで、印刷物の機密性を向上するために、親展モード時に上記２つの情報以外にもさらに情報の入力が必要な印刷装置が提案されている。

しかし、印刷するために入力操作が必要な情報数に比例して情報を入力する手間がかかるため、印刷装置に対する操作性が低下する問題があった。

そこで本発明の目的は、上記課題に鑑み、印刷システムに対する操作性が低下することなく印刷物の機密性を確保できる印刷システムを提供することにある。

本発明の印刷システムは、特定の情報が入力されるまで印刷データを保持して印刷を開始しない親展モードで印刷可能である。本発明の印刷システムは、情報処理装置と、携帯撮像装置と、画像形成装置と、を備える。情報処理装置は、親展モードで印刷する際に必要な特定情報を生成する生成部、生成部で生成された特定情報を識別コードへと符号化する符号化部および符号化部で符号化された識別コードを表示可能な表示部を有する。携帯撮像装置は、表示部に表示された識別コードを撮影可能な撮像部および撮像部で撮影された識別コードを特定情報へと復号化する復号化部を有する。画像形成装置は、生成部で生成された特定情報を記憶する記憶部、復号化部で復号化された特定情報を取得可能な取得部、取得部で取得された特定情報と記憶部に記憶された特定情報とを比較する比較部および比較部における比較結果において一致した特定情報に対応する印刷データの印刷を開始する印刷部を有する。

この構成では、親展モードで印刷データを印刷する際、ユーザは、表示部に表示された識別コードを撮像部で撮影し、自動的に復号化された特定情報を取得部に送るだけで、印刷部において該当する印刷データを印刷することができる。したがって、従来のように保持された印刷データを特定するための情報（例えば、ユーザを特定するためのＩＤ、印刷データを特定するためのパスワード、印刷データのファイル名および印刷データの作成に使用したアプリケーション名）を印刷システムに対して手入力する必要がないため、親展モード時においても印刷システムに対する操作性が低下することがない。

識別コードは、ＱＲコードで構成されると好ましい。

ＱＲコードは、二次元領域に情報を格納することができる二次元コードであるため、占有面積に対する格納可能な情報量が一次元コードよりも多い。また、他の二次元コードと比べても占有面積に対する格納可能な情報量が多く、さらに高速読取が可能である。したがって、印刷データを特定するための情報を多数格納しても高速読取が可能であるため、印刷装置に対する操作性が低下することなく印刷物の機密性を確保できる。

特定情報は、ユーザを特定するためのＩＤ、印刷データを特定するためのパスワード、印刷データのファイル名および印刷データの作成に使用したアプリケーション名を少なくとも含むと好ましい。

この構成では、保持された印刷データを特定するための特定情報がＩＤ、パスワード、ファイル名およびアプリケーション名の少なくとも４つの情報を含むことにより、印刷物の機密性を確保することができる。

本発明における印刷システムは、印刷装置に対する操作性が低下することなく印刷物の機密性を確保できる。

本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る印刷システムのパソコンの構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る印刷システムのプリンタの構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る印刷システムのパソコンの制御部の制御フローを示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る印刷システムのパソコンのディスプレイにおけるプリンタドライバの設定画面を示す図である。 本発明の実施形態に係る印刷システムのパソコンのディスプレイにおいてＱＲコードが表示されている図である。 本発明の実施形態に係る印刷システムのプリンタの制御部の制御フローを示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態に係る印刷システムを、図面を参照しつつ詳細に説明する。

本発明の印刷システム１０は、図１に示すように、パソコン１００、携帯電話２００およびプリンタ３００を備える。パソコン１００およびプリンタ３００は、ＬＡＮに接続されている。プリンタ３００は、親展モードで印刷を行うことが可能である。以下、特に明示する場合を除き、親展モードで印刷を行う場合について説明する。

パソコン１００は、図２に示すように、ＣＰＵ１１０、ＲＯＭ１２０、ＲＡＭ１３０、特定情報生成部１４０、符号化部１５０、ディスプレイ１６０、プリンタドライバ１７０およびＬＡＮインターフェース１８０を備える。ＣＰＵ１１０は、ＲＯＭ１２０に格納されている制御プログラムを読み出し、各部を総括的に制御する。ＲＡＭ１３０は、ＣＰＵ１１０のワーキングエリアとして活用される。

特定情報生成部１４０は、親展モードで印刷する際に必要な特定情報を生成する。ＣＰＵ１１０は、特定情報生成部１４０で生成された特定情報をＬＡＮインターフェース１８０を介してプリンタ３００に送信する。符号化部１５０は、特定情報生成部１４０で生成された特定情報をＱＲコードへと符号化する。ディスプレイ１６０は、符号化部１５０で符号化されたＱＲコードを表示可能である。ＣＰＵ１１０は、プリンタドライバ１７０において印刷設定された後、印刷データをＬＡＮインターフェース１８０を介してプリンタ３００に送信する。ＱＲコードは、本発明の識別コードに相当する。

本実施形態における特定情報は、ユーザを特定するためのＩＤ、印刷データを特定するためのパスワード、印刷データのファイル名および印刷データの作成に使用したアプリケーション名を含むものである。これらの４つの情報を含むことにより、印刷物の機密性が確保される。特定情報は、これらの４つの情報以外の情報を含んでもよい。

携帯電話２００は、カメラ２１０および復号化部２２０を備える。カメラ２１０は、ディスプレイ１６０に表示されたＱＲコードを撮影するために使用される。復号化部２２０は、カメラ２１０で撮影された識別コードを特定情報へと復号化する。

本実施形態では、ディスプレイ１６０に表示されたＱＲコードを撮影するためにカメラ２１０を備える携帯電話２００を使用しているが、これに限るものではない。しかし、ユーザが普段携帯している携帯電話のカメラ機能を使用することにより、ディスプレイ１６０に表示されたＱＲコードを撮影するために別途カメラを用意する必要がないため、利便性に優れている。

プリンタ３００は、図３に示すように、ＣＰＵ３１０、ＲＯＭ３２０、ＲＡＭ３３０、特定情報記憶部３４０、特定情報読取部３５０、比較部３６０、印刷部３７０、印刷データ保持部３８０、キーボード３９０およびＬＡＮインターフェース４００を備える。ＣＰＵ３１０は、ＲＯＭ３２０に格納されている制御プログラムを読み出し、各部を総括的に制御する。ＲＡＭ３３０は、ＣＰＵ３１０のワーキングエリアとして活用される。

特定情報記憶部３４０は、ＬＡＮインターフェース４００を介して受信したパソコン１００からの特定情報を記憶する。特定情報読取部３５０は、携帯電話２００の復号化部２２０で復号化された特定情報を読み取る。比較部３６０は、特定情報読取部３５０で読み取られた特定情報と特定情報記憶部３４０に記憶された特定情報とを比較する。印刷部３７０は、比較部３６０における比較結果に基づいて一致した特定情報に対応する印刷データの印刷をする。印刷データ保持部３８０は、特定情報記憶部３４０に記憶された特定情報と一致した特定情報が特定情報読取部３５０で読み取られるまで印刷データを保持する。プリンタ３００には、ユーザが特定情報をプリンタ３００に直接入力することができるようにするためにキーボード３９０が備えられている。

特定情報読取部３５０は、本発明の取得部に相当する。特定情報読取部３５０は、携帯電話２００の表示画面に表示された特定情報を読み取る専用の部位である。プリンタ３００がスキャナ部を備えていれば、スキャナ部を本発明の取得部として、携帯電話２００の表示画面に表示された特定情報を取得することが可能である。この場合は、専用の部位を別途設ける必要がないため、部品点数を削減できる。また、プリンタ３００がＩＲ通信部やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部を備えていれば、これらの通信部を本発明の取得部として、携帯電話２００が保持する特定情報を取得することが可能である。この場合は、プリンタ３００から離れた場所から特定情報をプリンタ３００に送信することができるため、印刷開始までの時間を短縮できる。

次に、パソコン１００のＣＰＵ１１０の本実施形態における制御フローを図４に示す。また、プリンタドライバ１７０の設定情報がディスプレイ１６０に表示されている様子を図５に示す。プリンタ３００は、上述したようにユーザが特定情報をプリンタ３００に直接入力することができるようにするためにキーボード３９０が備えられているが、以下の説明においては考慮しないものとする。

ＣＰＵ１１０は、印刷ジョブがあるまで待機する（Ｓ１０のＮ）。ＣＰＵ１１０は、プリンタドライバ１７０において印刷ジョブが指定されたと判断すると（Ｓ１０のＹ）、印刷モードとして親展モードが指定されているかどうかを判断する（Ｓ２０）。ＣＰＵ１１０は、親展モードが指定されていない（つまり通常モード）と判断すると（Ｓ２０のＮ）、通常モードでの印刷命令および印刷データをプリンタ３００に送信し（Ｓ３０）、本実施形態の制御を終了する。ＣＰＵ１１０は、親展モードが指定されていると判断すると（Ｓ２０のＹ）、印刷データを特定するための特定情報を特定情報生成部１４０に生成させる（Ｓ４０）。その後、ＣＰＵ１１０は、プリンタ３００に印刷データを送信する（Ｓ５０）とともに特定情報を送信する（Ｓ６０）。

その後、ＣＰＵ１１０は、特定情報をＱＲコードへ符号化するように符号化部１５０に命令する（Ｓ７０）。その後、ＣＰＵ１１０は、図６に示すように、ＱＲコードをディスプレイ１６０に表示し（Ｓ８０）、本実施形態の制御を終了する。なお、ディスプレイ１６０におけるＱＲコードの表示は、ユーザが「閉じる」を選択するとその表示は終了する。

次に、プリンタ３００のＣＰＵ３１０の本実施形態における制御フローを図７に示す。

ＣＰＵ３１０は、プリンタ３００が印刷データを受信するまで待機する（Ｓ２１０のＮ）。ＣＰＵ３１０は、プリンタ３００が印刷データを受信したと判断すると（Ｓ２１０のＹ）、この印刷データは親展モードで印刷するものであるかどうかを判断する（Ｓ２２０）。ＣＰＵ３１０は、受信した印刷データが通常モードで印刷するものであると判断すると（Ｓ２２０のＮ）、受信した印刷データを印刷し（Ｓ２８０）、本実施形態の制御を終了する。ＣＰＵ３１０は、受信した印刷データが親展モードで印刷するものであると判断すると（Ｓ２２０のＹ）、プリンタ３００がパソコン１００から特定情報を受信するまで待機する（Ｓ２３０のＮ）。ＣＰＵ３１０は、プリンタ３００が特定情報を受信したと判断すると（Ｓ２３０のＹ）、その特定情報を特定情報記憶部３４０に記憶させる（Ｓ２４０）。

その後、ＣＰＵ３１０は、特定情報読取部３５０が携帯電話２００から特定情報を読み取るまで待機する（Ｓ２５０のＮ）。ＣＰＵ３１０は、特定情報読取部３５０が携帯電話２００から特定情報を読み取ったと判断すると（Ｓ２５０のＹ）、特定情報読取部３５０で読み取った特定情報と特定情報記憶部３４０に記憶された特定情報とを比較部３６０に比較させる（Ｓ２６０）。ＣＰＵ３１０は、比較部３６０の比較結果が、双方の特定情報は一致しないものであると判断すると（Ｓ２７０のＮ）、印刷処理をせずに本実施形態の制御を終了する。ＣＰＵ３１０は、比較部３６０の比較結果が、双方の特定情報は一致するものであると判断すると（Ｓ２７０のＹ）、その特定情報に対応する印刷データを印刷部３７０に印刷させ（Ｓ２８０）、本実施形態の制御を終了する。

本実施形態の構成では、親展モードで印刷データを印刷する際、ユーザは、ディスプレイ１６０に表示されたＱＲコードを携帯電話２００のカメラ２１０で撮影し、自動的に復号化された特定情報を特定情報読取部３５０に読み取らせるだけで、印刷部３７０において該当する印刷データを印刷することができる。したがって、従来のように保持された印刷データを特定するための情報（ユーザを特定するためのＩＤ、印刷データを特定するためのパスワード、印刷データのファイル名および印刷データの作成に使用したアプリケーション名）を印刷システムに対して手入力する必要がないため、親展モード時においても印刷システム１０に対する操作性が低下することがない。

本実施形態では、特定情報を生成した後その特定情報を一旦ＱＲコードへと符号化し、その後ＱＲコードを復号化する、というステップをとっている。特定情報を一旦ＱＲコードへと符号化するステップを有することにより、符号化されたＱＲコードをディスプレイ１６０に表示させればよいため、ＱＲコードの撮影時に他人に特定情報を知られる虞がない。仮に、他人がユーザの背後からディスプレイ１６０に表示されたＱＲコードを撮影しようとしても、ＱＲコードは接写しなければうまく撮影できないため、他人にＱＲコードを取得される虞はない。

本実施形態において、特定情報生成部１４０および符号化部１５０はパソコン１００の構成要素として説明したが、プリンタ３００の構成要素としてもよい。この場合、プリンタ３００のＣＰＵ３１０は、パソコン１００から印刷データを取得すると、印刷データを特定するための特定情報を特定情報生成部１４０に生成させる。そしてＣＰＵ３１０は、その特定情報をパソコン１００に送信する。

上述のように、特定情報生成部１４０をプリンタ３００の構成要素とした場合、符号化部１５０をプリンタ３００の構成要素としてもよい。この場合、ＣＰＵ３１０は、特定情報生成部１４０に生成させた特定情報を符号化部１５０でＱＲコードに符号化させ、そのＱＲコードをパソコン１００に送信する。

また、本実施形態において、復号化部２２０は携帯電話２００の構成要素として説明したが、プリンタ３００の構成要素としてもよい。この場合、特定情報読取部３５０では携帯電話２００のカメラ２１０で撮影されたＱＲコードそのものを読み込み、そのＱＲコードを復号化部２２０で復号化する。この構成においては、ＱＲコードを復号化できない携帯電話を使用することができる。

さらに、本実施形態において、印刷データ保持部３８０はプリンタ３００の構成要素として説明したが、ネットワーク上のサーバの構成要素としてもよい。サーバに印刷データを保持させることにより、ネットワーク上の任意のプリンタに特定情報を読み取らせて印刷をさせることができる。

最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１０−印刷システム
１４０−特定情報生成部
１５０−符号化部
１６０−ディスプレイ
２１０−カメラ
２２０−復号化部
３４０−特定情報記憶部
３５０−特定情報読取部
３６０−比較部
３７０−印刷部

Claims (4)

1. 特定の情報が入力されるまで印刷データを保持して印刷を開始しない親展モードで印刷可能な印刷システムであって、
   親展モードで印刷する際に必要な特定情報を生成する生成部、前記生成部で生成された特定情報を識別コードへと符号化する符号化部および前記符号化部で符号化された識別コードを表示可能な表示部を有する情報処理装置と、
   前記表示部に表示された識別コードを撮影可能な撮像部および前記撮像部で撮影された識別コードを特定情報へと復号化する復号化部を有する携帯撮像装置と、
   前記生成部で生成された特定情報を記憶する記憶部、前記復号化部で復号化された特定情報を取得可能な取得部、前記取得部で取得された特定情報と前記記憶部に記憶された特定情報とを比較する比較部および前記比較部における比較結果において一致した特定情報に対応する印刷データの印刷を開始する印刷部を有する画像形成装置と、
   を備える印刷システム。
2. 前記識別コードは、ＱＲコードで構成される請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記特定情報は、ユーザを特定するためのＩＤ、印刷データを特定するためのパスワード、印刷データのファイル名および印刷データの作成に使用したアプリケーション名を少なくとも含む請求項１または２に記載の印刷システム。
4. 特定の情報が入力されるまで印刷データを保持して印刷を開始しない親展モードで印刷可能な印刷システムにおいて使用される印刷方法であって、
   親展モードで印刷する際に必要な特定情報を生成する生成工程と、
   前記生成工程で生成された特定情報を伝達する第１伝達工程と、
   前記第１伝達工程で伝達された特定情報を記憶する記憶工程と、
   前記生成工程で生成された特定情報を識別コードへと符号化する符号化工程と、
   前記符号化工程で符号化された識別コードを表示する表示工程と、
   前記表示工程で表示された識別コードを撮影する撮像工程と、
   前記撮像工程で撮影された識別コードを特定情報へと復号化する復号化工程と、
   前記復号化工程で復号化された特定情報を伝達する第２伝達工程と、
   前記第２伝達工程で伝達された特定情報を取得する取得工程と、
   前記取得工程で取得された特定情報と前記記憶工程で記憶された特定情報とを比較する比較工程と、
   前記比較工程における比較結果において一致した特定情報に対応する印刷データの印刷を開始する印刷工程と、
   を備える印刷方法。

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