JP2010204825A - ライセンス管理装置、端末装置及びライセンス管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の利用者間または複数の端末装置で同一のコンテンツを利用する際、そのコンテンツに応じたライセンスを有効管理し、利用者の負担を軽減できるようにする。
【解決手段】携帯端末装置２０においてコンテンツ処理を行う場合、ライセンス記憶部２６にライセンス情報がなければ、ライセンス制御部２４が通信部２２からネットワークに接続して、ライセンス情報をコンテンツ記憶装置１０に要求する。コンテンツ記憶装置１０のライセンス管理部１８は、ライセンス蓄積部１７に該当するライセンス情報が残っていれば、携帯端末装置２０へ送出し、残っていなければ、ライセンス情報を保持している他の携帯端末装置が有るかをライセンス管理情報により確認する。ライセンス情報を保持している携帯端末装置があれば、ライセンスの返却要求を出す。
【選択図】図１

Description

本発明は、コンテンツとその利用制限の条件を含むライセンスを記憶してネットワークを介して配信するライセンス管理装置と、ネットワークを介して配信されたコンテンツをライセンスに基づいて処理を行う端末装置と、これらから構成されるライセンス管理システムに関する。

近年、ＨＤＤレコーダなどテレビ番組を大量に録画するコンテンツ記憶装置が普及しており、また携帯電話や携帯メディアプレーヤーなど、外出先で動画を再生することが可能な携帯端末装置も普及している。コンテンツ記憶装置に記憶されたコンテンツは、無線通信などによって構築されるネットワークにより携帯端末装置に配信される。このようなコンテンツ記憶装置に保存されているコンテンツは、著作権保護のためコンテンツの利用制限が行われている。例えばコンテンツを再生したり、他の装置等にコピーしたりする場合その回数が制限されたり、処理期限を設定されたりしている。

そこで、このような利用に関するライセンスを与えることによって、コンテンツが利用できるようにして、利用制限を加える技術が使用されている。この手法は、コンテンツが暗号化されており、その復号キーを持つものがライセンスである。例えば、ライセンスがコピー３回という制限を有するものであった場合、ライセンスは３回のコピー処理までは復号キーを与えてコンテンツの暗号を解除して再生可能にする。

特許文献１には、ＣＤ等の記録媒体から利用に関するラインセンスを読み取り、ライセンスに応じたコンテンツをコンテンツ管理サーバから取得して、記録媒体に記録する端末装置が記載されている。

特開２００５−３２６９０３号公報

利用者はコンテンツ記憶装置からコンテンツを取得して端末装置により利用する際、利用制限を意識しながらコンテンツを利用する必要がある。特に、コンテンツ記憶装置に保存している同一コンテンツを、複数の利用者、または複数の端末装置で利用する場合、利用者によるコンテンツの利用制限の管理が困難になる。

あらかじめ記録媒体にライセンス情報を記憶しておき、コンテンツデータのみをネットワーク経由で送信される技術があるが、この技術ではあらかじめ携帯機器にライセンスを保存しておく必要があり、利用者が再生権利を管理することとなる。

本発明は、斯かる実情に鑑み、複数の利用者間または複数の端末装置で同一のコンテンツを利用する際、そのコンテンツに応じたライセンスを有効管理し、利用者の負担を軽減できるライセンス管理装置、端末装置、及びライセンス管理システムを提供しようとするものである。

本発明は、ライセンスを取得してコンテンツを処理する端末装置にライセンスを発行するとともに管理するライセンス管理装置において、ライセンス情報と、ライセンスの発行先情報及び対象コンテンツ情報を含むライセンス管理情報を記憶するライセンス蓄積部と、ライセンスの発行及び管理を行うライセンス管理部と、を備え、
前記ライセンス管理部は、前記端末装置からライセンス要求があった場合、前記ライセンス管理情報により、該当するライセンスが前記ライセンス蓄積部になければ、ライセンスを保持している別の端末装置にライセンス返却要求をし、返却された場合には前記端末装置にライセンスを送ることを特徴とする。

また、本発明は、ライセンスを取得してコンテンツを処理する端末装置にライセンスを発行するとともに管理するライセンス管理装置において、ライセンス情報と、ライセンスの発行先情報及び対象コンテンツ情報を含むライセンス管理情報を記憶するライセンス蓄積部と、ライセンスの発行及び管理を行うライセンス管理部と、を備え、
前記ライセンス管理部は、前記端末装置からライセンス要求があった場合、前記ライセンス管理情報により、該当するライセンスが前記ライセンス蓄積部になければ、ライセンスを保持している別の端末装置の発行先情報を前記端末装置に送り、前記端末装置にライセンスを取得させることを特徴とする。

また、本発明は、ライセンスを管理するライセンス管理装置からライセンスを取得してコンテンツを処理する端末装置において、ライセンス情報を記憶するライセンス記憶部と、ライセンス情報の取得や返却を制御するライセンス制御部と、を備え、
前記ライセンス制御部は、前記ライセンス管理装置からライセンスの返却要求を受けたとき、処理が終了していることを確認して、終了している場合には、前記ライセンス管理装置にライセンスを返却することを特徴とする。

また、本発明は、ライセンスを管理するライセンス管理装置からライセンスを取得してコンテンツを処理する端末装置において、ライセンス情報を記憶するライセンス記憶部と、ライセンス情報の取得や返却を制御するライセンス制御部と、を備え、
前記ライセンス制御部は、他の端装置からライセンスの返却要求を受けたとき、処理が終了していることを確認して、終了している場合には、前記他の端末装置にライセンスを返却するとともに、前記ライセンス管理装置にライセンス移動情報を送ることを特徴とする。

また、本発明は、ライセンスを取得してコンテンツを処理する端末装置と、各端末装置にライセンスを発行するとともに管理するライセンス管理装置とからなるライセンス管理システムにおいて、
前記端末装置は、ライセンス情報を記憶するライセンス記憶部と、ライセンス情報の取得や返却を制御するライセンス制御部と、を備え、前記ライセンス制御部は、前記ライセンス管理装置からライセンスの返却要求を受けたとき、処理が終了していることを確認して、終了している場合には、前記ライセンス管理装置にライセンスを返却し、
前記ライセンス管理装置は、ライセンス情報と、ライセンスの発行先情報及び対象コンテンツ情報を含むライセンス管理情報を記憶するライセンス蓄積部と、ライセンスの発行及び管理を行うライセンス管理部と、を備え、前記ライセンス管理部は、前記端末装置からライセンス要求があった場合、前記ライセンス管理情報により、該当するライセンスが前記ライセンス蓄積部になければ、ライセンスを保持している別の端末装置にライセンス返却要求をし、返却された場合には前記端末装置にライセンスを送ることを特徴とする。

ライセンスを取得してコンテンツを処理する端末装置と、各端末装置にライセンスを発行するとともに管理するライセンス管理装置とからなるライセンス管理システムにおいて、
前記端末装置は、ライセンス情報を記憶するライセンス記憶部と、ライセンス情報の取得や返却を制御するライセンス制御部と、を備え、前記ライセンス制御部は、他の端装置からライセンスの返却要求を受けたとき、処理が終了していることを確認して、終了している場合には、前記他の端末装置にライセンスを返却するとともに、前記ライセンス管理装置にライセンス移動情報を送り、
前記ライセンス管理装置は、ライセンス情報と、ライセンスの発行先情報及び対象コンテンツ情報を含むライセンス管理情報を記憶するライセンス蓄積部と、ライセンスの発行及び管理を行うライセンス管理部と、を備え、前記ライセンス管理部は、前記端末装置からライセンス要求があった場合、前記ライセンス管理情報により、該当するライセンスが前記ライセンス蓄積部になければ、ライセンスを保持している別の端末装置の発行先情報を前記端末装置に送り、前記端末装置にライセンスを取得させることを特徴とする。

本発明により、複数の端末装置に対するライセンス管理を行う場合、ライセンス管理装置がライセンスを全て発行してしまったときに、ライセンス管理装置が発行済みの端末装置からライセンスを返却させたり、ライセンス発行先の端末装置の情報をライセンス要求の端末装置に送ったりすることで、処理制限がかかったコンテンツについて、著作権を保護しつつ、利用者でのコピー権利に対する管理の負荷が軽減される。また、本発明により、複数のユーザー間または複数の機器で同一のコンテンツを利用する際、のコピー権利が有効に利用できる効果がある。

本発明におけるコンテンツ記憶装置及び携帯端末装置を示すブロック図である。 本発明におけるライセンス管理情報を示す図である。 本発明におけるコンテンツコピー時のシステム構成図である。 本発明におけるライセンス送受信時のシステム構成図である。 本発明におけるライセンス要求時のシステム構成図である。 本発明における携帯端末がコンテンツ記憶装置からライセンスを受信するときのフローチャートである。 本発明におけるコンテンツ記憶装置を介さないライセンス授受のシステム構成図である。

以下に、本発明の実施の形態の例について説明する。

図１は、本発明に係るコンテンツ記憶装置及び携帯端末装置を示すブロック図である。
図１（ａ）に示すコンテンツ記憶装置１０は、コンテンツを記憶する装置であり、この実施形態ではネットワーク上のサーバである。このコンテンツ記憶装置１０は、ネットワークを介して携帯端末装置２０と通信する通信部１１、ネットワークを介さずに直接携帯端末装置２０とデータを入出力する入出力部１２、コンテンツの記憶を管理するコンテンツ管理装置１３、ライセンスの発行等を管理するライセンス管理装置１４を備える構成である。コンテンツ管理装置１３は、コンテンツのデータベースとして蓄積するコンテンツ蓄積部１５と、コンテンツの読み出し・書き込み等を管理するコンテンツ管理部１６を備える。ライセンス管理装置１４は、コンテンツに関するライセンスやそれに関連する管理情報を含むライセンス情報を蓄積するライセンス蓄積部１７、ライセンスの発行や返却を管理するライセンス管理部１８を備える。

図２は、ライセンス蓄積部１７に格納されているラインセンス管理情報を示す図である。ライセンス管理情報は、コンテンツＩＤ、ライセンスＩＤ、ライセンスの制限内容、ライセンスの発行先（端末装置）を示している。コンテンツＩＤは、ライセンスの対象となるコンテンツを示す。ライセンスＩＤはライセンス制限によるライセンスの種別を示す。ライセンスの制限内容は、再生、コピー回数などである。発行先は、ライセンス発行先の携帯端末を示す。発行されていれば、発行先の携帯端末を識別できる番号を格納する。発行していなければ、「空き」とする。

なお、本実施形態では、コンテンツ管理装置とライセンス管理装置が、コンテンツ記憶装置に組み込まれているが、別々の装置として存在してもよい。

図１（ｂ）に示す携帯端末装置２０は、携帯電話、ＰＤＡ、携帯パソコンなどである。この携帯端末装置２０は、ネットワークを介さずに直接コンテンツ記憶装置１０とデータを入出力する入出力部２１、ネットワークを介してコンテンツ記憶装置１０と通信する通信部２２、コンテンツの処理を制御する処理制御部２３、コンテンツの再生やコピーの制限情報であるライセンスについての取得やコンテンツの暗号解除等の制御を行うライセンス制御部２４、コンテンツを記憶するコンテンツ記憶部２５、処理対象であるコンテンツのライセンス情報を記憶するライセンス記憶部２６から構成される。

図３は、本発明におけるコンテンツコピー時のシステム構成図である。本実施形態において、携帯端末装置２０がコンテンツを取得する（コピーする）ときは、入出力部１２とコンテンツ記憶装置１０の入出力部１２と直接接続する（同図（ａ）参照）。あるいはネットワークを介してコンテンツ記憶装置１０にアクセスする（同図（ｂ）参照）。利用者は、携帯端末装置２０を用いて、コンテンツ記憶装置１０のコンテンツ蓄積部１５に記憶されているコンテンツのリストを表示させる。このときは、コンテンツ記憶装置１０のコンテンツ管理部１６が、携帯端末装置２０の指示によりコンテンツ蓄積部１５に記憶されているコンテンツのリストを通信部１１あるいは入出力部１２を通じて携帯端末装置２０に送る。利用者は、携帯端末装置２０に表示されたコンテンツリストの中から所望のコンテンツを選択する。この選択情報はコンテンツ記憶装置１０に送られ、コンテンツ管理部１６は選択されたコンテンツをコンテンツ蓄積部１５から読み出し、通信部１１あるいは入出力部１２を通じて携帯端末装置２０に送る。携帯端末装置２０に送られたコンテンツは、通信部２２あるいは入出力部２１を介して処理制御部２３に入力され、コンテンツ記憶部２５に記憶される。

なおこのとき、このコンテンツは暗号化されており、これらを解除して使用可能にするにはライセンス情報が必要である。ライセンスは、例えば、コンテンツを再生したりコピーしたりする処理を制限するものであり、例えば処理回数などで制限を加えている。
コンテンツ記憶部２５には、暗号化されたコンテンツが記憶されているので、処理するときは、ライセンス情報を取得して暗号を解除して初めて使用可能になる。

図４は、コンテンツ記憶装置と携帯端末間で、ライセンス（再生権利およびコピー権利等）をネットワーク経由で送受信する時の構成図である。

まず、コンテンツ記憶装置１０から携帯端末装置２０へコンテンツのコピーを行った場合、コンテンツのライセンス（再生権利またはコピー権利）情報が取得したコンテンツに付与されておらず、このままでは携帯端末装置２０で取得したコンテンツの再生または他の機器へのコピー等の処理ができない。

そこで、コンテンツ記憶装置１０から取得したコンテンツを携帯端末装置２０で処理を行う場合、携帯端末装置２０ａ，２０ｂはネットワーク３０経由にて、コンテンツ記憶装置１０からライセンス情報を取得する。コンテンツに関するライセンス情報は、コンテンツ記憶装置１０におけるライセンス管理装置１４のライセンス蓄積部１７に記憶されている。

利用者が処理を指定すると、携帯端末装置２０ａ，２０ｂの処理制御部２３は、処理対象のコンテンツに対応するラインセンス取得をライセンス制御部２４に指示する。ライセンス制御部２４は、通信部２２を通じてネットワーク３０に接続し、コンテンツ記憶装置１０にアクセスする。

通信部１１を通じて携帯端末装置２０ａ，２０ｂのライセンス情報の取得要求信号がライセンス管理部１８に入力される。ライセンス管理部１８は要求のあるライセンス情報をライセンス蓄積部１７から読み出して、通信部１１、ネットワーク３０を介して携帯端末装置２０ａ，２０ｂへ送出する。

携帯端末装置２０ａ，２０ｂは、入力されたライセンス情報を通信部２２を通じてライセンス制御部２４に入力され、ライセンス記憶部２６に一旦記憶される。ライセンス制御部２４は、ライセンス情報を処理制御部２３に送り、処理制御部２３はライセンス情報によりコンテンツの暗号化を解除し、処理を許可する。なお、処理はライセンス情報に含まれている処理制限に従う。すなわち、処理回数などの制限である。

このとき、同一のコンテンツをコンテンツ記憶装置１０に記憶した携帯端末が複数あったとする。例えば、図４に示すように、二つの携帯端末装置２０ａ，２０ｂを使用した場合である。コンテンツ記憶装置１０は、記憶したコンテンツに対応するライセンス情報を含むライセンス管理情報は、ライセンス蓄積部１７に記憶している（図２参照）。そのため、携帯端末装置２０ａ，２０ｂにそれぞれ再生に関するラインセンス情報を与えると、ライセンス管理情報の発行先欄に送り先の情報を書き込む。

携帯端末装置２０において、再生等の処理が終了すると、処理制御部２３はライセンス制御部２４にライセンス記憶部２６からライセンス情報を読み出し、コンテンツ記憶装置１０に戻す。従って、ライセンス記憶部２６からライセンス情報は削除される。コンテンツ記憶装置１０のライセンス蓄積部１７のライセンス管理情報の発行先は「空き」となる。

しかし、一斉に複数の携帯端末装置２０が同一コンテンツに対し同一処理を行うと、コンテンツ記憶装置１０のライセンス蓄積部１７からライセンス情報が無くなる場合もある。その場合は、コンテンツ記憶装置１０のライセンス管理部１８は携帯端末装置２０に対してライセンスの返却要求を出す。図５は、携帯端末装置２０ｂからライセンス要求が有った場合に別の携帯端末装置２０ａにライセンス返却要求を出す説明図である。

図５に示すように、携帯端末装置２０ｂがライセンス要求を出した場合に、コンテンツ記憶装置１０のライセンス蓄積部１７に格納されている該当ライセンスがすべて発行済みであったとする。コンテンツ記憶装置１０のライセンス管理部１８は、通信部１１を介して発行済みの携帯端末装置２０ａにライセンス返却要求を出す。携帯端末装置２０ａのライセンス制御部２４は、処理がすべて終了していれば、ライセンス記憶部２６に格納しているライセンス情報をコンテンツ記憶装置１０に返還する。コンテンツ記憶装置１０のライセンス管理部１８は一旦返還されたライセンス情報をライセンス蓄積部１７に格納し、ラインセンス管理情報の発行先を「空き」とする。それから、携帯端末装置２０ｂのライセンス要求に従い、ライセンス情報を携帯端末装置２０ｂに発行する。

図６は携帯端末装置がコンテンツ記憶装置へライセンスを要求し、ライセンスを得るまでのフローチャートである。

既に携帯端末装置２０のコンテンツ記憶部２５にはコンテンツが格納されており、例えば、処理制御部２３がそのコンテンツの再生処理を開始する。処理制御部２３は、ライセンス制御部２４に対してライセンス記憶部２６にコンテンツの再生に関するライセンス情報が記憶されているかを確認する（ステップＳ１）。ライセンスがあれば、ライセンス情報に基づいて処理を実行し、ライセンス情報がなければ、ライセンス制御部２４が通信部２２からネットワークに接続して、ライセンス情報をコンテンツ記憶装置１０に要求する（ステップＳ２）。

コンテンツ記憶装置１０は、通信部１１を通じてライセンス要求を受けたライセンス管理部１８は、ライセンス蓄積部１７に該当ライセンス情報が残っているかを確認する（ステップＳ３）。ライセンス情報が残っていれば、ステップＳ７に進み、ライセンス蓄積部１７から該当ライセンス情報を読み出し、通信部１１を通じて携帯端末装置２０へ送出する。

該当ライセンス情報がライセンス蓄積部１７に残っていなければ、ライセンス管理部１８は、このライセンス情報を保持している他の携帯端末装置が有るかをライセンス管理情報により確認する（ステップＳ４）。ライセンス情報を保持している携帯端末装置がなければ、ライセンス情報が送付不可の通知を携帯端末装置２０に送る（ステップＳ８）。

ライセンス情報を保持している携帯端末装置があれば、ライセンス管理部１８は、ライセンス情報を保持している他の携帯端末装置２０ａにライセンスの返却要求を出す（ステップＳ５）。図５ではライセンスを保持している携帯端末装置が一つだが、複数あれば、その全てに返却要求を出す。

他の携帯端末装置からライセンスの返却があれば（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、コンテンツ記憶装置１０のライセンス管理部１８は、図５で説明したように、携帯端末装置２０に返却されたライセンス情報を送る（ステップＳ７）。ライセンス情報を受けた携帯端末装置２０のライセンス制御部２４は、取得したライセンス情報に基づいてコンテンツの暗号を解除し、処理制御部２３は再生処理を実行する（ステップＳ９）。

こうして、コンテンツ記憶装置がライセンスを全て発行してしまったときに、コンテンツ記憶装置が発行済みの携帯端末装置のすべてにライセンス返却要求を出すことにより、ライセンスを早々に返却できる可能性が高くなる。また、利用者が一人一人管理する場合と異なり、コンテンツ記憶装置がライセンスを一括管理しているため可能となることであり、ライセンス制限がかかったコンテンツについて、著作権を保護しつつ、利用者でのコピー権利に対する管理の負荷が軽減される。

図５では、コンテンツ記憶装置を介してライセンス返却を要求していたが、図７に示すように直接携帯端末装置同士でライセンスのやり取りを行う場合もある。例えば、携帯端末装置２０ｂからライセンス要求がコンテンツ記憶装置１０にあった場合、コンテンツ記憶装置１０のライセンス管理部１８は、ライセンス蓄積部１７に格納されているライセンス管理情報から該当するライセンスを保持している発行先の情報（携帯端末装置２０ａ）を抽出して携帯端末装置２０ｂに送る。携帯端末装置２０ｂは、携帯端末装置２０ａに対してライセンス要求を送る。要求を受け取った携帯端末装置２０ａにおいて、ライセンス制御部２４は処理が済んでいることを確認し、処理が済んでいれば、ライセンス制御部２４はライセンス記憶部２６からライセンス情報を取り出して携帯端末装置２０ａに送り、コンテンツ記憶装置１０にはライセンスの移動先情報を送る。コンテンツ記憶装置１０のライセンス管理部１８は、移動先情報に基づいてライセンス蓄積部１７のライセンス管理情報の発行先を書き換える。

このように、コンテンツ記憶装置が、ライセンス要求を出している携帯端末装置にライセンス発行先の携帯端末装置情報を送って、携帯端末装置同士でライセンスのやり取りを行わせることにより、コンテンツ記憶装置の負担が軽減される場合もある。このとき、ライセンスの移動があった場合に、その移動情報を携帯端末装置に送らせるので、コンテンツ記憶装置は、ライセンス管理上問題はない。

尚、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

１０ コンテンツ記憶装置
１１ 通信部
１２ 入出力部
１３ コンテンツ管理装置
１４ ライセンス管理装置
１５ コンテンツ蓄積部
１６ コンテンツ管理部
１７ ライセンス蓄積部
１８ ライセンス管理部
２０ 携帯端末装置
２０ａ，２０ｂ 携帯端末装置
２１ 入出力部
２２ 通信部
２３ 処理制御部
２４ ライセンス制御部
２５ コンテンツ記憶部
２６ ライセンス記憶部
３０ ネットワーク

Claims (6)

1. ライセンスを取得してコンテンツを処理する端末装置にライセンスを発行するとともに管理するライセンス管理装置において、
   ライセンス情報と、ライセンスの発行先情報及び対象コンテンツ情報を含むライセンス管理情報を記憶するライセンス蓄積部と、
   ライセンスの発行及び管理を行うライセンス管理部と、
   を備え、
   前記ライセンス管理部は、前記端末装置からライセンス要求があった場合、前記ライセンス管理情報により、該当するライセンスが前記ライセンス蓄積部になければ、ライセンスを保持している別の端末装置にライセンス返却要求をし、返却された場合には前記端末装置にライセンスを送ることを特徴とするライセンス管理装置。
2. ライセンスを取得してコンテンツを処理する端末装置にライセンスを発行するとともに管理するライセンス管理装置において、
   ライセンス情報と、ライセンスの発行先情報及び対象コンテンツ情報を含むライセンス管理情報を記憶するライセンス蓄積部と、
   ライセンスの発行及び管理を行うライセンス管理部と、
   を備え、
   前記ライセンス管理部は、前記端末装置からライセンス要求があった場合、前記ライセンス管理情報により、該当するライセンスが前記ライセンス蓄積部になければ、ライセンスを保持している別の端末装置の発行先情報を前記端末装置に送り、前記端末装置にライセンスを取得させることを特徴とするライセンス管理装置。
3. ライセンスを管理するライセンス管理装置からライセンスを取得してコンテンツを処理する端末装置において、
   ライセンス情報を記憶するライセンス記憶部と、
   ライセンス情報の取得や返却を制御するライセンス制御部と、
   を備え、
   前記ライセンス制御部は、前記ライセンス管理装置からライセンスの返却要求を受けたとき、処理が終了していることを確認して、終了している場合には、前記ライセンス管理装置にライセンスを返却することを特徴とする端末装置。
4. ライセンスを管理するライセンス管理装置からライセンスを取得してコンテンツを処理する端末装置において、
   ライセンス情報を記憶するライセンス記憶部と、
   ライセンス情報の取得や返却を制御するライセンス制御部と、
   を備え、
   前記ライセンス制御部は、他の端装置からライセンスの返却要求を受けたとき、処理が終了していることを確認して、終了している場合には、前記他の端末装置にライセンスを返却するとともに、前記ライセンス管理装置にライセンス移動情報を送ることを特徴とする端末装置。
5. ライセンスを取得してコンテンツを処理する端末装置と、各端末装置にライセンスを発行するとともに管理するライセンス管理装置とからなるライセンス管理システムにおいて、
   前記端末装置は、
   ライセンス情報を記憶するライセンス記憶部と、
   ライセンス情報の取得や返却を制御するライセンス制御部と、
   を備え、
   前記ライセンス制御部は、前記ライセンス管理装置からライセンスの返却要求を受けたとき、処理が終了していることを確認して、終了している場合には、前記ライセンス管理装置にライセンスを返却し、
   前記ライセンス管理装置は、
   ライセンス情報と、ライセンスの発行先情報及び対象コンテンツ情報を含むライセンス管理情報を記憶するライセンス蓄積部と、
   ライセンスの発行及び管理を行うライセンス管理部と、
   を備え、
   前記ライセンス管理部は、前記端末装置からライセンス要求があった場合、前記ライセンス管理情報により、該当するライセンスが前記ライセンス蓄積部になければ、ライセンスを保持している別の端末装置にライセンス返却要求をし、返却された場合には前記端末装置にライセンスを送ることを特徴とするライセンス管理システム。
6. ライセンスを取得してコンテンツを処理する端末装置と、各端末装置にライセンスを発行するとともに管理するライセンス管理装置とからなるライセンス管理システムにおいて、
   前記端末装置は、
   ライセンス情報を記憶するライセンス記憶部と、
   ライセンス情報の取得や返却を制御するライセンス制御部と、
   を備え、
   前記ライセンス制御部は、他の端装置からライセンスの返却要求を受けたとき、処理が終了していることを確認して、終了している場合には、前記他の端末装置にライセンスを返却するとともに、前記ライセンス管理装置にライセンス移動情報を送り、
   前記ライセンス管理装置は、
   ライセンス情報と、ライセンスの発行先情報及び対象コンテンツ情報を含むライセンス管理情報を記憶するライセンス蓄積部と、
   ライセンスの発行及び管理を行うライセンス管理部と、
   を備え、
   前記ライセンス管理部は、前記端末装置からライセンス要求があった場合、前記ライセンス管理情報により、該当するライセンスが前記ライセンス蓄積部になければ、ライセンスを保持している別の端末装置の発行先情報を前記端末装置に送り、前記端末装置にライセンスを取得させることを特徴とするライセンス管理システム。