JP2010177556A - 太陽電池モジュール用端子ボックス - Google Patents

Abstract

【課題】太陽電池モジュールを製造する製造工程において発生していた不良品を低減することによって歩留りを向上できる太陽電池モジュール用端子ボックスを提供する。
【解決手段】太陽光発電システムを構成する複数の太陽電池モジュールそれぞれに設けられた箱形状の保護ケース１２と、当該保護ケース１２の開口部を覆う薄板形状の蓋１１とから構成されており、保護ケース１２の側壁部１２ａ１には、外部接続用ケーブル２１，２２をそれぞれ挿入可能な２個の挿入用貫通孔１２ａ１１，１２ａ１２が設けられており、保護ケース１２の底部１２ｂには、外部接続用ケーブル２１，２２の各先端部位を外部に取り出すための２個の導入用貫通孔１２ｂ１，１２ｂ２が設けられており、前記蓋１１に一つの角部が削除されることにより形成された切欠き部１１ａが設けられることにより前記蓋１１の形状が非対称形状となっている。
【選択図】図３

Description

本発明は、太陽光発電システムで用いられる複数の太陽電池モジュールの各電極間を電気的に接続する際に、接続部位を保護するために用いられる太陽電池モジュール用端子ボックスに関するものである。

一般的な太陽光発電システムを構成する太陽電池モジュールの一例を図１６に示す。

各太陽電池モジュール１００ａは、家屋１０１の屋根１０１ａに配置された架台１００ｂに、縦方向および横方向に並べられて、マトリクス状に取り付けられている。架台１００ｂに取り付けられた各太陽電池モジュール１００ａの出力は、アレイ出力ケーブル１００ｃによって、接続箱１００ｄに供給され、さらに、接続箱１００ｄからインバーター１００ｅに供給されている。このインバーター１００ｅは、各太陽電池モジュール１００ａにて発電された直流電力を交流電力に変換している。インバーター１００ｅによって変換された交流電力は、図示しないが、屋内配電盤から、２台の電力量計を有する計測部に供給されており、計測部の一方の電力量計を介して、家庭内に供給されるとともに、余剰の電力が、計測部の他方の電力量計を介して、商用電力として外部に供給される。

図１７に示すように、隣接する太陽電池モジュール１００ａ間は、各太陽電池モジュール１００ａの裏面に取り付け固定されている接続用端子ボックス装置１０２から導出された２本の外部接続用ケーブル１０２ａ，１０２ｂを介して互いに電気的に接続されている。即ち、一方の外部接続用ケーブル１０２ａの他端部が、隣り合う一つの太陽電池モジュール１００ａから導出された他方の外部接続用ケーブル１０２ｂの一端部と電気的に接続（例えば、プラグとジャックとによって接続）されており、他方の外部接続用ケーブル１０２ｂの他端部が、隣り合う他の一つの太陽電池モジュール１００ａから導出された一方の外部接続用ケーブル１０２ａの一端部と電気的に接続されている。

接続用端子ボックス装置１０２は、図１８に示すように、箱形状の保護ケース１１２と、当該保護ケース１１２の開口部１１２ｅを覆うように取り付けられる蓋１２２とから構成されている。なお、図１８（ａ）では保護ケース１１２内部を示すために蓋１２２を開いた状態で示し、図１８（ｂ）では閉じた状態で示している。

保護ケース１１２の側壁部には、外部接続用ケーブル１０２ａ，１０２ｂをそれぞれ挿入可能な２個の挿入用貫通孔１１２ａ，１１２ｂが設けられている。また、保護ケース１１２の底部には、導電性金属板等の端子部１３２ａ，１３２ｂが固定されるとともに、太陽電池モジュール１００ａからの電気出力を取り出す出力リードフレーム１４２ａ，１４２ｂを保護ケース１１２内部に導入するための２個の貫通孔１１２ｃ，１１２ｄが形成されている。

そして、端子部１３２ａの一端部には、一方の外部接続用ケーブル１０２ａの一端部１０２ａ１がはんだ付けされており、端子部１３２ａの他端部には、前述した貫通孔１１２ｃを通して内部に導入された出力リードフレーム１４２ａの先端部がはんだ付けされている。また、端子部１３２ｂの一端部には、他方の外部接続用ケーブル１０２ｂの一端部１０２ｂ１がはんだ付けされており、端子部１３２ｂの他端部には、前述した貫通孔１１２ｄを通して内部に導入された出力リードフレーム１４２ｂの先端部がはんだ付けされている。

さらに、図示していないが、各端子部１３２ａ，１３２ｂと各外部接続用ケーブル１０２ａ，１０２ｂとの接続部位を外力から保護するために、各外部接続用ケーブル１０２ａ，１０２ｂは固定部材を用いて底部に固定されており、前記接続部位を雨水等から保護するために、保護ケース１１２の内部には絶縁樹脂が充填されている。

また、太陽電池モジュールの裏面に配置される接続用端子ボックス装置の他の従来例として、下記特許文献１の特開２００５−３０３０４９号公報に開示された太陽電池モジュール用端子ボックスがある。この特開２００５−３０３０４９号公報に開示された太陽電池モジュール用端子ボックスは、図１８に示す接続用端子ボックス装置と略同様の構成を有している。

また、接続用端子ボックス装置のさらに他の従来例として、下記特許文献２の特開平１１−５４７７８号公報に開示されている太陽電池モジュールがある。この特開平１１−５４７７８号公報に開示されている太陽電池モジュールでは、太陽電池モジュールを構成するハニカム構造パネル内部に接続用端子ボックス装置である端子箱が設けられている。この端子箱は、配置される位置は異なっているが、図１８に示す接続用端子ボックス装置と略同様の構成を有している。

特開２００５−３０３０４９号公報 特開平１１−５４７７８号公報

しかしながら、前述した種々の接続用端子ボックス装置を構成する蓋の形状は点対称または線対称であるため、蓋を保護ケースに取り付ける際に配置を間違ってしまう場合があるといった問題があった。

例えば、図１９に示すように、紙面上端から見たときの蓋１２２の中心を回転中心として正しい状態から１８０度回転した状態で（この場合、回転軸の長さ方向は蓋１２２の厚さ方向である。）蓋１２２が保護ケース１１２に取り付けられた場合には、蓋１２２に刻印された外部接続用ケーブル１０２ａ，１０２ｂの極性を示す「−」マーク１０２ｅ及び「＋」マーク１０２ｆのそれぞれの位置が、図１８に示す状態と比較して互いに入れ替わってしまう。その結果、隣り合う太陽電池モジュール１００ａのプラス電極及びマイナス電極間を正しく接続することができないため、蓋１２２を配置し直すか、または配置し直すことが不可能な場合は不良品として排除する必要があり、歩留りが低下するといった問題が生じていた。

また、例えば、図２０に示すように、表裏を間違えた状態で蓋１２２が保護ケース１１２に取り付けられた場合には、蓋１２２の表面に刻印された「−」マーク１０２ｅ、「＋」マーク１０２ｆ及びケアマーク１０２ｇ（図１８参照）が確認できなくなるため、蓋１２２を配置し直すかまたは不良品として排除する必要があり、歩留りが低下するといった問題が生じていた。

さらに、図１７に示すように、一般的な太陽電池モジュールでは、当該太陽電池モジュールの特性や仕様を示す製品情報が印刷されたシール１０３が、各太陽電池モジュール１００ａ裏面に貼付される。しかしながら、このシール１０３を印刷する際に擦れやずれが生じる場合がある。そのため、太陽電池モジュール１００ａ裏面に貼付した後にこれら擦れやずれが見つかった場合にはシールを貼りかえる必要があり、歩留りが低下するといった問題が生じていた。

本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、太陽電池モジュールを製造する製造工程において発生していた不良品を低減することによって歩留りを向上できる太陽電池モジュール用端子ボックスを提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明の太陽電池モジュール用端子ボックスは、太陽光発電システムを構成する複数の太陽電池モジュールそれぞれに設けられた一対の外部電極を覆う箱形状の保護ケースと、当該保護ケースの開口部を覆う薄板形状の蓋とから構成されている。さらに、前記蓋の形状は非対称形状となっている。

これにより、組み立て時に蓋の配置を間違えるといった誤作業が発生することを防止できる。その結果、製造工程において生じる不良品を低減することができ、太陽電池モジュールの製造工程における歩留りを向上することができる。

また、前記蓋の形状が非対称形状になるように、蓋に一つまたは複数の切欠き部が設けられていてもよい。なお、前記切欠き部は、前記蓋の角部が削除されてなるものであってもよく、前記蓋の一つの辺に当該一つの辺の中央部を避けて設けられていてもよく、前記蓋の一つまたは複数の辺に設けられていてもよい。

この場合には、蓋の配置間違いをより容易に確認（検出）することができる。

また、前記蓋に、前記太陽電池モジュールの製品情報として、例えば太陽電池モジュールの製造元、太陽電池モジュールの製品名、太陽電池モジュールの製品番号、太陽電池モジュールの仕様、及び生産国等が刻印されていてもよい。

この場合には、金型を用いて蓋を形成する際に、蓋への製造情報の刻印を同時に実施することができる。

本発明は上記のように構成したので、保護ケースに蓋を取り付けるときの取り付けミスを確実に防止することができる。

本発明の太陽電池モジュール用端子ボックスの実施形態１を示す斜視図である。 図１に示す太陽電池モジュール用端子ボックスを構成する蓋の一例を示す説明図である。 図１に示す太陽電池モジュール用端子ボックスの取り付け状態を示す説明図である。 図１に示す太陽電池モジュール用端子ボックスを示す上面図である。 図４のＡ−Ａ線断面図である。 実施形態１に係る太陽電池モジュール用端子ボックスの変形例１を示す断面図である。 実施形態１に係る太陽電池モジュール用端子ボックスの変形例２を示す断面図である。 本発明の実施形態２に係る太陽電池モジュール用端子ボックスの取り付け状態を示す説明図である。 実施形態２の太陽電池モジュール用端子ボックスを示す上面図である。 図９のＢ−Ｂ線断面図である。 実施形態２に係る太陽電池モジュール用端子ボックスの変形例１を示す断面図である。 実施形態２に係る太陽電池モジュール用端子ボックスの変形例２を示す断面図である。 実施形態２に係る太陽電池モジュール用端子ボックスの変形例３を示す断面図である。 本発明の太陽電池モジュール用端子ボックスを構成する蓋に刻印される情報の他の例を示す上面図である。 本発明の太陽電池モジュール用端子ボックスの実施形態５を示す平面図である。 一般的な太陽光発電システムを構成する太陽電池モジュールの一例を示す説明図である。 従来の太陽電池モジュールの背面の一例を示す説明図である。 従来の接続用端子ボックス装置の一例を示す説明図である。 間違った状態で蓋が配置されている接続用端子ボックス装置の一例を示す説明図である。 間違った状態で蓋が配置されている接続用端子ボックス装置の他の例を示す説明図である。

本発明の太陽電池モジュール用端子ボックスは、形状が非対称形状となっている蓋を備えていることを特徴とするものである。以下、本発明の太陽電池モジュール用端子ボックスの実施形態について説明する。

＜実施形態１＞
まず初めに、本発明の太陽電池モジュール用端子ボックスの実施形態１について図面を参照しつつ説明する。

図１は、本発明の太陽電池モジュール用端子ボックスの実施形態１を示す斜視図であり、図２は、図１に示す太陽電池モジュール用端子ボックスを構成する蓋の一例を示す説明図である。

なお、本明細書では、太陽電池モジュール用端子ボックスの表面のうち、後述の保護ケース１２の開口部側の面（蓋１１が配置された側の面）を上面とし、当該上面に対向する面（保護ケース１２の底部１２ｂ側の面）を下面として、本発明の太陽電池モジュール用端子ボックスの構成を説明する。

本実施形態の太陽電池モジュール用端子ボックス１０は、箱形状の保護ケース１２と、当該保護ケース１２の開口部を覆うように保護ケース１２に固定された薄板形状の蓋１１とから構成されている。特に、蓋１１の形状（図１では上面形状）が、一つの角部（図２においては左上角部）が削除されてなる切欠き部１１ａを備えた略四角形状である点が、従来の太陽電池モジュール用端子ボックスと異なっている。即ち、切欠き部１１ａが設けられることによって蓋１１の上面（一主面）形状が非対称形状となっている。

蓋１１及び保護ケース１２は、例えば金型に絶縁樹脂を注入し硬化させることによって形成することができる。

図３は、図１に示す太陽電池モジュール用端子ボックスの取り付け状態を示す説明図であり、蓋を保護ケースに取り付ける前の状態を示している。また、図４は、図１に示す太陽電池モジュール用端子ボックスを示す上面図であり、図５は、図４のＡ−Ａ線断面図である。

保護ケース１２の周壁部１２ａの一つの側壁部１２ａ１には、外部接続用ケーブル２１，２２をそれぞれ挿入可能な２個の挿入用貫通孔１２ａ１１，１２ａ１２が設けられている。また、保護ケース１２の底部１２ｂには、導電性金属板等の端子部１３ａ，１３ｂが固定されているとともに、太陽電池モジュールからの電気出力を取り出す出力リードフレーム１４ａ，１４ｂを保護ケース１２内部に導入するための２個の導入用貫通孔１２ｂ１，１２ｂ２が形成されている。

さらに、外部接続用ケーブル２１，２２の一端部２１ａ，２２ａは、外被が除去されて導線が露出した状態になっている。そして、端子部１３ａの一端部には、一方の外部接続用ケーブル２１の一端部２１ａがはんだ付けされており、端子部１３ａの他端部には、前述した導入用貫通孔１２ｂ１を通して保護ケース１２内部に導入された出力リードフレーム１４ａの先端部がはんだ付けされている。同様に、端子部１３ｂの一端部には、他方の外部接続用ケーブル２２の一端部２２ａがはんだ付けされており、端子部１３ｂの他端部には、前述した導入用貫通孔１２ｂ２を通して保護ケース１２内部に導入された出力リードフレーム１４ｂの先端部がはんだ付けされている。

なお、図示していないが、各端子部１３ａ，１３ｂと各外部接続用ケーブル２１，２２との接続部位を外力から保護するために、各外部接続用ケーブル２１，２２は固定部材を用いて保護ケース１２の底部１２ｂに固定されており、前記接続部位を雨水等から保護するために、保護ケース１２の内部には絶縁樹脂が充填されている。

このような構成において、本実施形態では保護ケース１２の周壁部１２ａの上端面の外周形状と、蓋１１の外周形状とが同じ形状に形成されている。即ち、蓋１１を保護ケース１２上に配置すると、保護ケース１２の周壁部１２ａの上端外周縁部と蓋１１の下面周縁部とが一致する（保護ケース１２及び蓋１１の各側面が面一形状となる）。このような配置構造において、保護ケース１２及び蓋１１は、図３に示すように、一つの角部が削除された略四角形状（非対称形状）となっている。

本実施形態の太陽電池モジュール用端子ボックスは、上記のような非対称形状の蓋を備えているため、組み立て時に蓋の配置を間違えるといった誤作業が発生することを防止できる。その結果、組み立て工程において生じる不良品を低減することができ、歩留りを向上できる。

また、保護ケース１２と蓋１１との接触部位の形状は、図３及び図５に示す形状に限定されるものではない。

図６は、実施形態１に係る太陽電池モジュール用端子ボックスの変形例１を示す断面図であり、図７は、実施形態１に係る太陽電池モジュール用端子ボックスの変形例２を示す断面図である。

図３及び図５に示す太陽電池モジュール用端子ボックス１０では、保護ケース１２の周壁部１２ａの上面が平らな面となっており、蓋１１下面の縁部も平らな面となっており、保護ケース１２に蓋１１を配置したときにはこれら平らな面が互いに密接した状態になっている。

これに対して、図６に示す太陽電池モジュール用端子ボックス３０においては、保護ケース３２の周壁部３２ａの上面に、周壁部３２ａの内壁面に沿って凸条部３２ａ１が設けられており、これに対向する蓋３１下面に凹条部３１ａ１が設けられている。即ち、保護ケース３２に蓋３１を配置したときには、凸条部３２ａ１と凹条部３１ａ１とが互いに嵌合する嵌合構造となっている。

また、図７に示す太陽電池モジュール用端子ボックス４０は、図５に示すものと同様に保護ケース４２の周壁部４２ａの上面が平らな面となっており、図５に示すものと異なり蓋４１の下面に外周端部に沿って凹条部４１ａ１が設けられている。即ち、保護ケース４２に蓋４１を配置したときには、蓋４１の凹条部４１ａ１が周壁部４２ａの上端部に嵌合する嵌合構造となっている。

図６及び図７に示す太陽電池モジュール用端子ボックス３０，４０のように、凸条部及び凹条部の少なくとも一つを設けて蓋と保護ケースとを嵌合する構造とすることによって、保護ケースに蓋を配置する作業を効率よく実施することができる。さらに、蓋の配置を間違えた場合には蓋と保護ケースとを嵌合させることができないため、配置間違いを容易に確認（検出）することができる。

なお、蓋を保護ケースに配置する作業は、人が実施してもよく、組立装置を用いて実施してもよい。

＜実施形態２＞
次に、本発明の太陽電池モジュール用端子ボックスの実施形態２について図面を参照しつつ説明する。

図８は、本発明の実施形態２に係る太陽電池モジュール用端子ボックスの取り付け状態を示す説明図であり、蓋を保護ケースに取り付ける前の状態を示している。また、図９は、実施形態２の太陽電池モジュール用端子ボックスを示す上面図であり、図１０は、図９のＢ−Ｂ線断面図である。

本実施形態の太陽電池モジュール用端子ボックス５０は、保護ケース５２の周壁部５２ａの内壁面の上部に、当該内壁面に対して段差をつけた段付き凹部５２ａ１が設けられている点が上記実施形態１に係る太陽電池モジュール用端子ボックスと異なっている。

さらに、上記実施形態１では、保護ケースの周壁部の上端面の外周形状と、蓋の外周形状とが同じ形状に形成されているが、本実施形態では、蓋５１を周壁部５２ａの段付き凹部５２ａ１に嵌め込むことができるように、蓋５１の外周形状は保護ケース５２の周壁部５２ａの外周形状よりもひとまわり小さく形成されている。

本実施形態の太陽電池モジュール用端子ボックスによれば、このような嵌合構造としたので、保護ケースに蓋を配置する作業を効率よく実施することができる。さらに、蓋の配置を間違えた場合には蓋と保護ケースとを嵌合させることができないため、配置間違いを容易に確認（検出）することができる。

なお、図１０では、蓋５１下面は平らな面であるが、本実施形態において蓋の形状はこれに限定されるものではない。

図１１は、実施形態２に係る太陽電池モジュール用端子ボックスの変形例１を示す断面図である。

図１１に示す太陽電池モジュール用端子ボックス６０においては、蓋６１の下面周縁部に沿って切欠き段差部６１ａ１が設けられている点が図１０に示す太陽電池モジュール用端子ボックスと異なっている。そして、保護ケース６２に蓋６１を配置したときには、段付き凹部６２ａ１に切欠き段差部６１ａ１が嵌まり込むことによって、蓋６１の上面と保護ケース６２の周壁部６２ａの上面とが面一となるように嵌合される構造となっている。即ち、切欠き段差部６１ａ１によって囲まれた蓋６１の下面部が、保護ケース６２の段付き凹部６２ａ１よりも下側の凹部６２ａ２まで嵌まり込む構造となっている。

図１１に示す太陽電池モジュール用端子ボックス６０によれば、このような嵌合構造としたので、保護ケースに蓋を配置する作業をより効率よく実施することができる。

また、実施形態２において、太陽電池モジュール用端子ボックスを構成する保護ケースの形状は図８〜図１０に示す形状（即ち、一つの角部を三角形状に切り欠いた形状）に限定されるものではない。

図１２は、実施形態２に係る太陽電池モジュール用端子ボックスの変形例２を示す断面図である。

図１２に示す太陽電池モジュール用端子ボックス７０は、蓋７１の形状が非対称形状である（即ち、切欠き部７１ａが形成されている）のに対し、保護ケース７２の外形形状は従来の太陽電池モジュール用端子ボックスと同様に対称形状（立方体）となっている点が図８〜図１１に示す太陽電池モジュール用端子ボックスと異なっている。即ち、保護ケース７２上面の形状は蓋７１の形状に係らず四角形であり、保護ケース７２上面に設けられた開口部及び段付き凹部（不図示）が蓋７１の上面形状に対応した形状となっている。これにより、蓋７１の全体を保護ケース７２の開口部内に嵌め込んで段付き凹部上に配置することができるようになっている。

図１２に示す太陽電池モジュール用端子ボックス７０によれば、前述した図８〜図１１に示す太陽電池モジュール用端子ボックスと同様の効果が得られるとともに、保護ケース７２の外形状が立方体であるため、保護ケース７２を形成する際に用いられる金型の形状をより簡単化することができる。

なお、太陽電池モジュール用端子ボックスを構成する蓋の形状は、図２に示す蓋の形状に限定されるものではない。

図１３は、実施形態２に係る太陽電池モジュール用端子ボックスの変形例３を示す断面図である。

図１、図８及び図１２に示す太陽電池モジュール用端子ボックスでは、蓋に、一つの角部が削除されてなる切欠き部が設けられている。これに対して、図１３に示す太陽電池モジュール用端子ボックス８０を構成する蓋８１には、一つの辺に当該一つの辺の中央部を避けて１つの切欠き部８１ａが設けられており、この切欠き部８１ａによって蓋８１の形状が非対称形状となっている。また、保護ケース８２の周壁部には、この切欠き部８１ａに対向する位置に、上面視同形状の凸部８２ａが形成されている。

なお、本発明において、蓋の形状は非対称形状であればよく、切欠き部の数は１つに限定されるものではない。図示しないが、蓋の３つの角部が削除されることによって蓋に３つの切欠き部が設けられていてもよく、また、複数の辺にそれぞれ１つまたは複数の切欠き部が設けられていてもよい。

＜実施形態３＞
前述の実施形態１，２では、蓋の上面に刻印される情報として、外部接続用ケーブルの極性を示す「−」マーク、「＋」マーク及びケアマークを示したが、本発明において、蓋の上面に刻印される情報は、外部接続用ケーブルの極性を示す「−」マーク、「＋」マーク及びケアマークに限定されるものではない。

本実施形態においては蓋の上面に刻印される情報の他の例について説明する。

図１４は、本発明の太陽電池モジュール用端子ボックスを構成する蓋に刻印される情報の他の例を示す上面図である。

図１４に示す蓋９１には、外部接続用ケーブルの極性を示す「−」マーク、「＋」マーク及びケアマークがそれぞれ刻印された領域９１ａ，９１ｂ，９１ｃとともに、従来の太陽電池モジュールでは太陽電池モジュール背面に貼付するシールに印刷していた製品情報を刻印する領域が設けられている。具体例を示すと、領域９１ｄには太陽電池モジュールの製造元の名称が刻印され、領域９１ｅには太陽電池モジュールの製品名が刻印され、領域９１ｆには太陽電池モジュールの製品番号が刻印され、領域９１ｇには太陽電池モジュールの仕様が刻印され、領域９１ｈには生産国名が刻印されている。

なお、刻印される太陽電池モジュールの仕様としては、原則としてＩＥＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｅｌｅｃｔｒｏｔｅｃｈｎｉｃａｌ Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ）の各種規格に従い、例えば、最大出力、開放電圧、短絡電流、最大出力動作電圧、最大出力動作電流、のような各種特性をはじめ、製造社名またはそのシンボル、機種名、製造番号、端子極性を示す記号、保護クラス、許容最大システム電圧、及び生産時の最大出力のばらつき（％）、ならびに、太陽電池モジュールが薄膜太陽電池の場合は、製品型式に対して製造者によって規定される、ＳＴＣ（Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｔｅｓｔ Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｓ）における最大出力電力の公称値及び最小値等からなる複数の項目から１つまたは複数の項目を選択することができる。

これら刻印は、蓋９１を製造する際に用いられる金型に設けられた凹部によって実施されるため、擦れやずれが発生しない。その結果、歩留りを向上することができる。

＜実施形態４＞
前述の実施形態１〜３では、蓋に切欠き部を設けることによって蓋を非対称形状に形成している。しかし、本発明において蓋の形状はこの形態に限定されるものではない。

例えば、実施形態２に係る太陽電池モジュール用端子ボックスにおいて、切欠き部の代わりに、蓋の側面に当該側面に対して垂直な方向に突出する一つまたは複数の凸部を設けることによって蓋を非対称形状に形成するとともに、保護ケースの周壁上端部に前記凸部を嵌め込むことが可能な凹部を形成してもよい。このような形状の蓋と保護ケースとで太陽電池モジュール用端子ボックスを構成した場合、配置が間違っている状態では、前記凸部の位置と凹部の位置とが一致しないため、凸部が保護ケースの周壁部上端部に引っかかってしまう。そのため、蓋を保護ケースの開口部内に嵌め込むことができない。その結果、蓋の配置間違いを容易に確認（検出）することができる。

＜実施形態５＞
前述した各実施形態では、図３等に示すような、挿入用貫通孔１２ａ１１，１２ａ１２が保護ケース１２の周壁部１２ａの一つの側壁部１２ａ１に設けられ、導入用貫通孔１２ｂ１，１２ｂ２が保護ケース１２の底部１２ｂに設けられた太陽電池モジュール用端子ボックスを用いて本発明の太陽電池モジュール用端子ボックスの説明を行っている。しかしながら、本発明の太陽電池モジュール用端子ボックスの形態はこれに限定されるものではない。

例えば、挿入用貫通孔及び導入用貫通孔が保護ケースの周壁部の側壁部に設けられた太陽電池モジュール用端子ボックスにおいて本発明を実施してもよい。また、例えば、挿入用貫通孔が保護ケースの底部に設けられ、導入用貫通孔が保護ケースの周壁部の側壁部に設けられた太陽電池モジュール用端子ボックスにおいて本発明を実施してもよい。

ここでは、特開２００８−２５８２６９号公報に開示されている太陽電池モジュールにおいて本発明を実施した場合の実施形態について説明する。

図１５は、本発明の太陽電池モジュール用端子ボックスの実施形態５を示す平面図である。

図１５に示す太陽電池モジュール１は、合せガラス構造の太陽電池モジュールであり、第１板状部材としての裏面側板ガラス（不図示）と、第２板状部材としての表面（受光面）側板ガラス３と、これら裏面側板ガラスおよび表面側板ガラス３の間に配置された太陽電池セルアレイ２、枠状スペーサ部材６および透光性樹脂封止層（不図示）とを主として備えている。

本実施形態の太陽電池モジュール用端子ボックス８は、太陽電池モジュール１の一端部に設けられている。この太陽電池モジュール用端子ボックス８は、太陽電池モジュール１の内部に配設された太陽電池セルアレイ２の出力を外部に引き出すためのものである。この太陽電池モジュール用端子ボックス８には図示しない端子（図３に示す端子部１３ａ，１３ｂに該当する。）が設けられており、当該端子には透光性樹脂封止層に埋設された配線４の接続端が電気的に接続されている。この太陽電池モジュール用端子ボックス８に設けられた前記端子は接続ケーブル９（図３に示す外部接続用ケーブル２１，２２に該当する。）に電気的に接続されており、これにより接続ケーブル９を介した太陽電池セルアレイ２の出力の導出が可能に構成されている。

なお、この太陽電池モジュール１では、太陽電池モジュール用端子ボックス８が取付けられた部分の枠状スペーサ部材６に貫通孔が設けられており、当該貫通孔を閉塞するように配線４の接続端が差し込まれている。そして、枠状スペーサ部材６の外部に引き出された配線４の接続端が、太陽電池モジュール用端子ボックス８に設けられた端子に電気的に接続されている。

太陽電池モジュール用端子ボックス８は、実施形態１〜４に示す太陽電池モジュール用端子ボックス１０と同様に、箱形状の保護ケース（不図示）と、当該保護ケースの開口部を覆うように保護ケースに固定された薄板形状の蓋８ａとから構成されている。

このような構成において、太陽電池モジュール用端子ボックス８は、表面側板ガラス３側に蓋８ａが配置され、かつ、裏面側板ガラス側に底部が配置された状態で太陽電池モジュール１側面に取り付けられている。そのため、太陽電池モジュール用端子ボックス８を構成する保護ケースの周壁部の１つの側壁部が太陽電池モジュール１との接着面となっている。さらに、太陽電池モジュール用端子ボックス８では、接続ケーブル９が挿入される挿入用貫通孔（不図示）と配線４の接続端が挿入される導入用貫通孔（不図示）とが保護ケースの周壁部にそれぞれ設けられている。

また、蓋８ａは、前述の実施形態１〜４に示す太陽電池モジュール用端子ボックスのうちのいずれか一つの太陽電池モジュール用端子ボックスと同様に非対称形状となっており、保護ケースも同様に非対称形状の蓋８ａと嵌合し合う形状となっている。

本実施形態の太陽電池モジュール用端子ボックスは、上記のような非対称形状の蓋を備えているため、組み立て時に蓋の配置を間違えるといった誤作業が発生することを防止できる。その結果、組み立て工程において生じる不良品を低減することができ、歩留りを向上できる。

本発明の太陽電池モジュール用端子ボックスは、歩留りよく太陽電池モジュールを製造する際に活用できる。

１０ 太陽電池モジュール用端子ボックス
１１ 蓋
１１ａ 切欠き部
１２ 保護ケース
１２ａ 周壁部
１２ａ１ 側壁部
１２ａ１１，１２ａ１２ 挿入用貫通孔
１２ｂ 底部
１２ｂ１，１２ｂ２ 導入用貫通孔
２１，２２ 外部接続用ケーブル

Claims (7)

1. 太陽電池モジュールそれぞれに設けられた一対の外部電極を覆う保護ケースと、当該保護ケースの開口部を覆う薄板形状の蓋とから構成された太陽電池モジュール用端子ボックスにおいて、
   前記蓋の形状が非対称形状であることを特徴とする太陽電池モジュール用端子ボックス。
2. 請求項１記載の太陽電池モジュール用端子ボックスにおいて、
   前記蓋に一つの切欠き部が設けられている太陽電池モジュール用端子ボックス。
3. 請求項１記載の太陽電池モジュール用端子ボックスにおいて、
   前記蓋に複数の切欠き部が設けられている太陽電池モジュール用端子ボックス。
4. 請求項２または３記載の太陽電池モジュール用端子ボックスにおいて、
   前記切欠き部は前記蓋の角部が削除されてなるものである太陽電池モジュール用端子ボックス。
5. 請求項２記載の太陽電池モジュール用端子ボックスにおいて、
   前記切欠き部が、前記蓋の一つの辺に当該一つの辺の中央部を避けて設けられている太陽電池モジュール用端子ボックス。
6. 請求項３記載の太陽電池モジュール用端子ボックスにおいて、
   前記切欠き部が、前記蓋の一つまたは複数の辺に設けられている太陽電池モジュール用端子ボックス。
7. 請求項１記載の太陽電池モジュール用端子ボックスにおいて、
   前記蓋に、前記太陽電池モジュールの製品情報が刻印されている太陽電池モジュール用端子ボックス。

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