JP2010157985A - 音響効果装置およびその操作方法 - Google Patents

Abstract

【課題】サラウンド音声を音声受信機で再生させることが可能な音響効果装置およびその操作方法を提供する。
【解決手段】音響効果装置１００は、音源チップ１８０から少なくとも１つのオーディオ信号を取得し、オーディオ信号をサラウンド信号に変換させる音声プロセッサ１２０と、サラウンド信号を音声受信機１９０に送信する送信ユニット１３０とを備える。また、音響効果装置の操作方法は、音源チップ１８０から少なくとも１つのオーディオ信号を取得するステップと、オーディオ信号をサラウンド信号に変換するステップと、音声受信機１９０にサラウンド信号を送信するステップとを含む。
【選択図】図１

Description

本発明は電子装置およびその操作方法に関し、特に、音響効果装置およびその操作方法
に関する。

電子製品は、古いものが淘汰され、新しいものが次々と登場している。様々なタイプのコンピュータ（例えば、ノート型パソコン、タブレット型パソコン、デスクトップ型パソコンなど）は、多くの企業で使用されているのみならず、一般家庭でもよく使用されている。

従来のノート型パソコンの多くは、ノート型パソコン本体の前方からの２チャンネルにより、バーチャルサラウンド効果を得ていたが、そのサラウンド効果は、ユーザの後方にサラウンドスピーカを実際に配置させた場合より劣っていた。しかし、ノート型パソコンに高級スピーカを外付けして使用することは、一般のユーザにとって経済的負担が大きかった。

そのため、ユーザに経済的負担をかけることなく、高品質のサラウンド効果を得ることが可能な音響効果装置およびその操作方法が求められていた。

本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、サラウンド音声を音声受信機で再生させることが可能な音響効果装置およびその操作方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１の発明は音響効果装置であって、音源チップから少なくとも１つのオーディオ信号を取得し、前記オーディオ信号をサラウンド信号に変換させる音声プロセッサと、前記サラウンド信号を音声受信機に送信する送信ユニットを備えたことを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１に記載の音響効果装置において、前記音声プロセッサは、前記音源チップが複数のチャンネルを有するとき、前記音源チップの少なくとも１つのチャンネルから前記オーディオ信号を取得することを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１に記載の音響効果装置において、前記送信ユニットは、少なくとも１つのチャンネルをサーチするサーチモジュールと、前記チャンネルにより前記音声受信機に前記サラウンド信号を送信する伝送モジュールを有することを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項３に記載の音響効果装置において、前記伝送モジュールは、前記チャンネルにノイズが入っているか否かを判断する検出器と、前記チャンネルにノイズが入っていないときに、前記チャンネルにより前記音声受信機に前記サラウンド信号を送信する送信器を有することを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項１に記載の音響効果装置において、コントローラと、前記コントローラにより前記サラウンド信号の音場強度値を設定する操作インターフェイスをさらに備えることを特徴とする。

請求項６の発明は、音響効果装置の操作方法であって、音源チップから少なくとも１つのオーディオ信号を取得するステップと、前記オーディオ信号をサラウンド信号に変換するステップと、音声受信機に前記サラウンド信号を送信するステップを含むことを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項６に記載の音響効果装置の操作方法において、前記音源チップから前記少なくとも１つのオーディオ信号を取得するステップは、前記音源チップが複数のチャンネルを有するときに、前記音源チップの少なくとも１つのチャンネルから前記オーディオ信号を取得するステップを含むことを特徴とする。

請求項８の発明は、請求項６に記載の音響効果装置の操作方法において、前記音声受信機に前記サラウンド信号を送信するステップは、少なくとも１つのチャンネルをサーチするステップと、前記チャンネルにより前記音声受信機に前記サラウンド信号を送信するステップを含むことを特徴とする。

請求項９の発明は、請求項８に記載の音響効果装置の操作方法において、前記チャンネルにより前記音声受信機に前記サラウンド信号を送信するステップは、前記チャンネルにノイズが入っているか否かを判断するステップと、前記チャンネルにノイズが入っていないと判断したときに、前記チャンネルにより前記音声受信機に前記サラウンド信号を送信するステップを含むことを特徴とする。

請求項１０の発明は、請求項６に記載の音響効果装置の操作方法において、前記サラウンド信号の音場強度値を設定するステップをさらに含むことを特徴とする。

本発明の音響効果装置およびその操作方法によれば、サラウンド音声を音声受信機により再生することができる。

本発明の一実施形態に係る音響効果装置の構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る音響効果装置の操作方法を示すフローチャートである。 本発明の他の実施形態による音響効果装置の操作方法を示すフローチャートである。 図２のステップ２３０のサブステップを示すフローチャートである。 図２のステップ２３０の他のサブステップを示すフローチャートである。

以下、本発明の一実施形態に係る音響効果装置について説明する。本発明に係る音響効果装置は、コンピュータまたはその他関連技術分野に応用することができ、サラウンド音場を得ることができる。以下、本実施形態に係る音響効果装置について、図１に基づいて具体的に説明する。

図１は、本実施形態に係る音響効果装置１００の構成を示すブロック図である。図１に示すように、音響効果装置１００は、音声プロセッサ１２０および送信ユニット１３０を含む。音響効果装置１００と音声受信機１９０とは、別々に分離して配置してもよい。

本実施形態の音声プロセッサ１２０は、音源チップ１８０から少なくとも１つのオーディオ信号を取得し、このオーディオ信号をサラウンド信号に変換する。送信ユニット１３０は、音声受信機１９０にサラウンド信号を送信する。それにより、音声受信機１９０は、受信したサラウンド信号に基づき、サラウンド音声を再生することができる。

実際には、音声受信機１９０の左右両側に、それぞれスピーカが配置されている。音声受信機１９０は、サラウンド信号に基づき、まるで左右のスピーカが大きな間隔で配置されているかのように、左右の音場を離してサラウンド効果を発揮することができる。一般に、音声受信機は高級スピーカより安価である。

上述の音声プロセッサ１２０は、３Ｄサラウンドサウンドチップ(3D Surround Sound Chip)中に一体化させることができる。例えば、上述のサラウンドサウンドチップには、宏海微電子のサウンドエフェクトプロセッサ(Sound Effect Processor)ＡＡ８３３４、東芝のチップＴＡ２１３６ＦＧ、ＴＡ２１３６ＮＧなどを用いてもよい。３Ｄサラウンドサウンドチップは、音源チップ１８０からオーディオ信号を取得するために、音源チップ１８０と電気的に接続されていてもよい。または、音声プロセッサ１２０は、音源チップ１８０中に一体化されていてもよい。ここで、上述の３Ｄサラウンドサウンドチップは、単なる一例であり、本発明はこれだけに限定されるわけではなく、当業者であれば分かるように、音声プロセッサ１２０は、実際の必要に応じて他の物を利用してもよい。

上述の音源チップ１８０は、オーディオコーデック(Audio Codec)でもよい。実際には、オーディオコーデックをマザーボードのサウスブリッジ６００と電気的に接続させ、マザーボードは、サウスブリッジ６００を介してオーディオコーデックを制御することができる。しかし、音源チップ１８０は、上述の実施形態のみに限定されるわけではなく、当然、他のオーディオ信号処理装置を利用することもできる。

音源チップ１８０が複数の音声チャンネルを含む場合、音声プロセッサ１２０は、音源チップ１８０の少なくとも１つの音声チャンネルから、上述のオーディオ信号を取得することができる。例えば、音源チップ１８０をチップ中に応用する場合、チップの複数の接続ピンを音声プロセッサ１２０に接続してもよい。音声プロセッサ１２０は、上述の複数の接続ピンを介して音源チップ１８０の複数の音声チャンネルから、上述のオーディオ信号を取得する。実際には、音源チップ１８０は、例えば、４．１、５．１または７．１チャンネルを提供し、音声プロセッサ１２０は、音源チップ１８０から２つのチャンネルのオーディオ信号を取得することができるが、当業者であれば分かるように、本発明はこれらの実施形態のみに限定されるわけではなく、必要に応じて他の物を利用することもできる。

さらに図１を参照して、音響効果装置１００は、スピーカ１５２を含んでもよい。本実施形態のスピーカ１５２は、音源チップ１８０からオーディオ信号を受信し、このオーディオ信号に基づいて音声を再生させることができる。このように、スピーカ１５２および音声受信機１９０から音声を同時に再生させることにより、立体的なサラウンド音場を実現することができる。

例えば、音響効果装置１００をノート型パソコンに応用する場合、ユーザの前方に、フロントスピーカとして用いるノート型パソコンを配置し、ユーザの後方に、リアスピーカとして用いる音声受信機１９０を配置する。音響効果装置１００を使用するとき、ユーザの前方に配置されたスピーカ１５２およびユーザの後方に配置された音声受信機１９０を用いて音声を同時に再生すると、ユーザがサラウンド音場で取り囲まれるため、本物に近い音声効果を得ることができる。

さらに図１を参照して、音響効果装置１００は、コントローラ１７０および操作インターフェイス１４０を含んでいてもよい。本実施形態の操作インターフェイス１４０は、サラウンド信号の音場強度値をコントローラ１７０により設定することができる。即ち、ユーザは、操作インターフェイス１４０を操作することにより、音声プロセッサ１２０に発生させるサラウンド信号の音場強度値を設定することができる。音場強度が設定された後、送信ユニット１３０は、音声受信機１９０にサラウンド信号を送信することができる。このように、音声受信機１９０から再生される音声の音場を間接的に制御することができる。

上述のステップでは、ユーザによりキーボードおよびキーボードコントローラ（ＫＢＣ）が用いられる。キーボードとキーボードコントローラとは電気的に接続され、キーボードコントローラは、マザーボードのサウスブリッジと電気的に接続されている。それ以外には、操作インターフェイス１４０として、タッチパネルなど他のマンマシンインターフェイスを利用してもよい。

本実施形態において、上述の送信ユニット１３０は、ＦＭ放送の周波帯域（例えば、８８ＭＨｚ〜１０８ＭＨｚ）で信号を送信することが可能なＦＭ送信機であってもよい。また、音声プロセッサ１２０により発生されるサラウンド信号は、ＦＭ送信機に送信することが可能なアナログ信号であってもよい。これら以外に、送信ユニット１３０として、他の無線通信装置（例えば、ブルートゥースモジュールやそれに類似した装置など）を利用してもよい。

さらに図１を参照して、送信ユニット１３０は、サーチモジュール１３２および伝送モジュール１３４を含む。本実施形態のサーチモジュール１３２は、少なくとも１つのチャンネルをサーチする。伝送モジュール１３４は、サーチされたチャンネルにより、音声受信機１９０にサラウンド信号を送信する。このように、音声受信機１９０は、サラウンド信号に基づき、サラウンド音声を再生することができる。

実際に音響効果装置１００をコンピュータに応用する場合、送信ユニット１３０はＦＭ送信機である。ユーザは、操作インターフェイス１４０を操作することにより、サーチコマンドを出力することができる。また、コントローラ１７０は、上述のサーチコマンドに基づき、サーチモジュール１３２によりＦＭ放送の周波帯域で複数の使用可能なチャンネルをサーチし、使用可能なチャンネル情報をコントローラ１７０に通報する。コントローラ１７０は、これら使用可能なチャンネル情報をサウスブリッジ６００に送信し、モニタ画面（図示せず）上に表示させる。続いて、ユーザは、操作インターフェイス１４０を操作することにより、使用可能なチャンネルの１つを選択し、選択されたチャンネル情報をコントローラ１７０に出力する。続いて、コントローラ１７０は、選択されたチャンネル情報を伝送モジュール１３４に出力する。伝送モジュール１３４は、上述の選択されたチャンネルにより、音声受信機１９０にサラウンド信号を送信する。

上述のサーチモジュール１３２および伝送モジュール１３４には、ソフトウエアプログラムまたはハードウエア回路を利用してもよいが、当業者であれば分かるように、必ずしもその全てをソフトウエアプログラムにしたりハードウエア回路にしたりする必要はなく、必要に応じてその一部をソフトウエアプログラムにしたりハードウエア回路にしたりしてもよい。

さらに図１を参照して、伝送モジュール１３４は、検出器１３６および送信器１３７を含む。本実施形態の検出器１３６は、チャンネルにノイズが入っているか否かを判断することができる。送信器１３７は、チャンネルにノイズが入っていないとき、そのノイズが入っていないチャンネルを利用してサラウンド信号を音声受信機１９０に送信する。また、サーチモジュール１３２は、チャンネルにノイズが入っているとき、複数の使用可能なチャンネルを改めてサーチする。

実際に音響効果装置１００をコンピュータに応用する場合、送信ユニット１３０はＦＭ送信機である。ユーザは、操作インターフェイス１４０を操作することにより、サーチコマンドを出力する。コントローラ１７０は、このサーチコマンドに基づき、サーチモジュール１３２によりＦＭ放送の周波帯域から複数の使用可能なチャンネルをサーチし、これら使用可能なチャンネル情報をコントローラ１７０に通報する。コントローラ１７０は、これら使用可能なチャンネル情報をサウスブリッジ６００に送信し、モニタ画面（図示せず）上に表示させる。続いて、ユーザは、操作インターフェイス１４０を操作することにより、使用可能なチャンネルの１つを選択し、この選択されたチャンネル情報をコントローラ１７０に出力する。続いて、コントローラ１７０は、選択されたチャンネル情報を伝送モジュール１３４に出力する。

伝送モジュール１３４の検出器１３６は、使用可能なチャンネルにノイズが入っているか否かを判断する。この使用可能なチャンネルにノイズが入っていない場合、送信器１３７は、その使用可能なチャンネルを介してサラウンド信号を音声受信機１９０に送信する。使用可能なチャンネルにノイズが入っている場合、検出器１３６は、コントローラ１７０に通報する。その後、コントローラ１７０は、チャンネルにノイズが入っているという情報をサウスブリッジ６００に送信し、モニタ画面（図示せず）上に表示させる。そして、ユーザが操作インターフェイス１４０を操作してサーチコマンドを再び出力し、サーチモジュール１３２により、ＦＭ放送の周波帯域から複数の使用可能なチャンネルを改めてサーチする。

次に、本発明の一実施形態に係る音響効果装置の操作方法について説明する。本実施形態に係る音響効果装置の操作方法は、コンピュータまたはその他関連技術分野に応用することができる。上記のように、本実施形態に係る音響効果装置は、サラウンド音場を得ることができる。以下、本実施形態に係る音響効果装置の操作方法を図２〜図５に基づいて具体的に説明する。

図２は、本実施形態に係る音響効果装置の操作方法２００を示すフローチャートである。図２に示すように、この音響効果装置の操作方法２００は、以下のステップ２１０〜ステップ２３０を含む。なお、本実施形態で述べるステップは、特にその順序が説明されている場合を除き、実際の必要に応じて順序の前後を入れ替えることができる上、それらのステップの全てまたは一部を同時に実行することもできる。

ステップ２１０：音源チップから、少なくとも１つのオーディオ信号を取得する。
ステップ２２０：オーディオ信号をサラウンド信号に変換する。
ステップ２３０：サラウンド信号を音声受信機に送信する。

ステップ２１０〜ステップ２３０のステップを行うことにより、音声受信機は、サラウンド信号に基づき、サラウンド音声を再生させることができる。上述のステップを行うハードウエアに関しては、上述の実施形態で既に具体的に説明しているため、繰り返しての説明を省略する。

上記のように、音声受信機の左右両側には、それぞれスピーカが配置されているので、音声受信機は、サラウンド信号に基づき、まるで左右のスピーカが大きな間隔で配置されているかのように、左右の音場を離してサラウンド効果を発揮させることができる。

上述の音源チップが複数の音声チャンネルを有する場合、ステップ２１０において、音源チップの少なくとも１つの音声チャンネルから、上述のオーディオ信号を取得する。例えば、音源チップをチップ中に応用する場合、このチップの複数の接続ピンを音声プロセッサに接続する。これにより、音声プロセッサは、これら複数の接続ピンを介して音源チップの複数の音声チャンネルから上述のオーディオ信号を取得することができる。実際には、音源チップは、例えば、４．１、５．１または７．１チャンネルを提供し、ステップ２１０において、音源チップから２つの音声チャンネルのオーディオ信号を取得することができる。しかし、当業者であれば分かるように、本発明はこの実施形態のみに限定されるわけではない。

ステップ２２０において、サラウンド信号の音場強度値を設定する。実際には、ユーザは、操作インターフェイスを操作することにより、上述のサラウンド信号の音場強度を設定することができる。音場強度が設定された後、ステップ２３０において、サラウンド信号が音声受信機に送信される。このように、音声受信機から再生される音声の音場を間接的に制御することができる。

図３は、本発明の他の実施形態に係る音響効果装置の操作方法２００を示すフローチャートである。図３に示すように、この操作方法２００は、以下のステップ２４０およびステップ２５０を含む。

ステップ２４０：音源チップから、オーディオ信号を受信する。
ステップ２５０：オーディオ信号に基づき、音声を再生する。

ステップ２３０とステップ２５０とを同時に実行して音声を同時に再生させることにより、立体的なサラウンド音場を得ることができる。同様に、これらのステップを行うハードウエアに関しては、すでに上述の実施形態において詳細に説明しているため、繰り返しての説明を省略する。

操作方法２００をノート型パソコンに応用する場合、ユーザの前方に、フロントスピーカとして用いるノート型パソコンを配置し、ユーザの後方に、リアスピーカとして用いる音声受信機を配置し、操作方法２００を実行した場合、ユーザの前方に配置されたノート型パソコンおよびユーザの後方に配置された音声受信機から同時に音声が再生される。これにより、ユーザがサラウンド音場に取り囲まれて本物に近い音声効果を得ることができる。

図４は、図２のステップ２３０のサブステップを示すフローチャートである。図４に示すように、ステップ２３０は、以下のサブステップ４０１〜サブステップ４０９を含む。

サブステップ４０１：システムが初期化された後、コントローラからサーチモジュールにチャンネルサーチコマンドを出力する。
サブステップ４０３：サーチモジュールにより、使用可能なチャンネル情報をコントローラに通報する。
サブステップ４０５：コントローラにより、チャンネル情報をサウスブリッジに送信し、モニタ画面上に表示させる。
サブステップ４０７：ユーザが操作インターフェイスを操作してチャンネルの１つを選択し、この選択されたチャンネル情報をコントローラに出力する。
サブステップ４０９：コントローラにより、選択したチャンネル情報を伝送モジュールに送信する。

実際に操作方法２００をコンピュータに応用する場合、ステップ２３０をＦＭ送信機に実行する。ユーザは、操作インターフェイスを操作することにより、サーチコマンドを出力する。コントローラは、受信したサーチコマンドに基づき、サーチモジュールによりＦＭ放送の周波帯域から複数の使用可能なチャンネルをサーチし、これら使用可能なチャンネル情報をコントローラに通報する。コントローラは、これら使用可能なチャンネル情報をサウスブリッジに送信し、モニタ画面（図示せず）上に表示する。続いて、ユーザは、操作インターフェイスの操作により、使用可能なチャンネルの１つを選択し、選択したチャンネル情報をコントローラに出力する。続いて、コントローラは、選択したチャンネル情報を伝送モジュールに出力する。伝送モジュールは、上述の選択したチャンネルにより、サラウンド信号を音声受信機に送信する。

図５は、図２のステップ２３０の他のサブステップを示すフローチャートである。図５に示すように、ステップ２３０は、以下のサブステップ５１０、５２０及び５３０を含む。

サブステップ５１０：少なくとも１つのチャンネルをサーチする。
サブステップ５２０：チャンネルにノイズが入っているか否かを判断する。
サブステップ５３０：チャンネルにノイズが入っていない場合、そのノイズが入っていないチャンネルを利用してサラウンド信号を音声受信機に送信する。
チャンネルにノイズが入っている場合、サブステップ５１０において、複数の使用可能なチャンネルを改めてサーチする。

実際に操作方法２００をコンピュータに実行する場合、ステップ２３０をＦＭ送信機で行うことができる。ユーザは、操作インターフェイスの操作により、サーチコマンドを出力し、サブステップ５１０を行う。サブステップ５１０では、ＦＭ放送の周波帯域において、複数の使用可能なチャンネルをサーチし、使用可能なチャンネルをコンピュータに通報する。コンピュータは、これら使用可能なチャンネルをモニタ画面上に表示させる。続いて、ユーザは、操作インターフェイスの操作により、使用可能なチャンネルの１つを選択する。使用可能なチャンネルの１つを選択した後、サブステップ５２０において、使用可能なチャンネルにノイズが入っているか否かを判断する。使用可能なチャンネルにノイズが入っていないと判断した場合、サブステップ５３０において、その使用可能なチャンネルを利用してサラウンド信号を音声受信機に送信する。使用可能なチャンネルにノイズが入っていると判断した場合、ユーザが操作インターフェイスを操作し、サーチコマンドを再び出力してサブステップ５１０を再び行い、ＦＭ放送の周波帯域から複数の使用可能なチャンネルを改めてサーチする。

以上のように、本発明の好適な実施形態について、当該技術分野の当業者が実施できるように開示したが、これらは決して本発明を限定するものではない。本発明の主旨と領域を脱しない範囲内で各種の変更や修正を加えることができる。従って、本発明の特許請求の範囲は、このような変更や修正を含めて広く解釈されるべきである。

１００ 音響効果装置
１２０ 音声プロセッサ
１３０ 送信ユニット
１３２ サーチモジュール
１３４ 伝送モジュール
１３６ 検出器
１３７ 送信器
１４０ 操作インターフェイス
１５２ スピーカ
１７０ コントローラ
１８０ 音源チップ
１９０ 音声受信機
２００ 操作方法
６００ サウスブリッジ

Claims (10)

1. 音源チップから少なくとも１つのオーディオ信号を取得し、前記オーディオ信号をサラウンド信号に変換させる音声プロセッサと、
   前記サラウンド信号を音声受信機に送信する送信ユニットを備えたことを特徴とする音響効果装置。
2. 前記音声プロセッサは、前記音源チップが複数のチャンネルを有するとき、前記音源チップの少なくとも１つのチャンネルから前記オーディオ信号を取得することを特徴とする請求項１に記載の音響効果装置。
3. 前記送信ユニットは、
   少なくとも１つのチャンネルをサーチするサーチモジュールと、
   前記チャンネルにより、前記音声受信機に前記サラウンド信号を送信する伝送モジュールを有することを特徴とする請求項１に記載の音響効果装置。
4. 前記伝送モジュールは、
   前記チャンネルにノイズが入っているか否かを判断する検出器と、
   前記チャンネルにノイズが入っていないときに、前記チャンネルにより、前記音声受信機に前記サラウンド信号を送信する送信器を有することを特徴とする請求項３に記載の音響効果装置。
5. コントローラと、
   前記コントローラにより、前記サラウンド信号の音場強度値を設定する操作インターフェイスをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の音響効果装置。
6. 音源チップから少なくとも１つのオーディオ信号を取得するステップと、
   前記オーディオ信号をサラウンド信号に変換するステップと、
   音声受信機に前記サラウンド信号を送信するステップを含むことを特徴とする音響効果装置の操作方法。
7. 前記音源チップから前記少なくとも１つのオーディオ信号を取得するステップは、
   前記音源チップが複数のチャンネルを有するときに、前記音源チップの少なくとも１つのチャンネルから前記オーディオ信号を取得するステップを含むことを特徴とする請求項６に記載の音響効果装置の操作方法。
8. 前記音声受信機に前記サラウンド信号を送信するステップは、
   少なくとも１つのチャンネルをサーチするステップと、
   前記チャンネルにより、前記音声受信機に前記サラウンド信号を送信するステップを含むことを特徴とする請求項６に記載の音響効果装置の操作方法。
9. 前記チャンネルにより、前記音声受信機に前記サラウンド信号を送信するステップは、
   前記チャンネルにノイズが入っているか否かを判断するステップと、
   前記チャンネルにノイズが入っていないと判断したときに、前記チャンネルにより、前記音声受信機に前記サラウンド信号を送信するステップを含むことを特徴とする請求項８に記載の音響効果装置の操作方法。
10. 前記サラウンド信号の音場強度値を設定するステップをさらに含むことを特徴とする請求項６に記載の音響効果装置の操作方法。

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