JP2010127956A - クリーニング装置、像坦持体ユニット及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体現像剤を徒に溜め難くしたクリーニング装置と、このようなクリーニング装置を備える像坦持体ユニット及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】クリーニング装置９２はトナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤を保持しつつ回転若しくは循環動する被クリーニング体（２次転写ローラ９１等）に対して、第１の面９２Ａと第２の面９２Ｂとで構成する第１の角部９２Ｋ、若しくは第１の面９２Ａを当接して液体現像剤を除去するクリーニングブレード９２ａと、クリーニングブレード９２ａを支持する支持部材９２ｂとを備える。クリーニングブレードは第１の面９２Ａに設けた接着部を介して支持部材９２ｂに接着されてい。
【選択図】図１１

Description

本発明はクリーニング装置、像坦持体ユニット及び画像形成装置に関し、トナー粒子と
キャリア液とを含む液体現像剤を用いる画像形成装置に対して好適に適用できる。

液体現像剤を用いる画像形成装置としては、例えば、潜像が形成される像担持体（感光
体ドラム）と、この潜像を液体現像剤で現像して像担持体に像を形成する現像装置と、像
担持体の像を循環動する中間転写ベルトの像担持面に一次転写する一次転写部材と、記録
媒体を挟んだ状態で像担持面に当接して像担持体の像担持面に転写された像を記録媒体に
転写する二次転写ローラと、を備えるものが開示されている（特許文献１の図１等を参照
）。この種の画像形成装置においては、像担持体や二次転写ローラ等の被クリーニング体
から液体現像剤を除去するためのクリーニング装置を備えている。

かかるクリーニング装置２００は、図１５に示すように、クリーニングブレード２１０
と、クリーニングブレード２１０を支持するための支持部材２２０とを有しているのが一
般的である。そして、このクリーニングブレード２１０は、平面形状が略矩形の板状に構
成され、「第１の面２１０ａと第２の面２１０ｂとで構成する第１の角部（当接角部）２
１０Ｋ」若しくは「第１の面２１０ａにおいて第２の面２１０ｂの近傍に位置する部位」
を被クリーニング体２５０に当接して液体現像剤の除去を行う。また、クリーニングブレ
ード２１０において第１の面２１０ａと対向する第３の面２１０ｃのうちで、第２の面２
１０ｂに離間する側の部位が接着面２１０ｄとされ、この接着面２１０ｄに支持部材２２
０が接着されている。尚、以下の説明において、第３の面２１０ｃの接着に関与しない部
（残部）を非接着面２１０ｅと称する。
特開２００１−１６６６１１号公報。

このクリーニング装置２００では、「支持部材２２０において被クリーニング体２５０
に近接する端面（以下、「近接端面」という。）２２０ａが、接着面２１０ｄ及び非接着
面２１０ｅの境界において、第３の面２１０ｃから離間する方向に立ち上がりつつ、被ク
リーニング体２５０の方向を指向する。このため、被クリーニング体２５０から除去され
て非接着面２１０ｅを通過した液体現像剤２８０が、近接端面２２０ａで堰き止められ、
「非接着面２１０ｅ上」と、「第３の面２１０ｃ及び被クリーニング体２５０の外周面と
の間の部位」とに溜まる可能性がある。

かかる場合、溜まった液体現像剤がクリーニングブレード２１０の幅方向に沿った側縁
部から落下して画像形成装置内を汚染する可能性がある。また、溜まった液体現像剤（特
に、キャリア液）が接着面２１０ｄと支持部材２２０との間に浸入し、接着面２１０ｄ及
び支持部材２２０の間の接着強度を低下させる可能性がある。

本発明の目的は、液体現像剤を溜め難くしたクリーニング装置と、このようなクリーニ
ング装置を備える像坦持体ユニット及び画像形成装置を提供することである。

本発明の第１の態様に係るクリーニング装置は、トナー粒子とキャリア液とを含む液体
現像剤を保持しつつ回転若しくは循環動する被クリーニング体に対して、第１の面と第２
の面とで構成する第１の角部、若しくは前記第１の面を当接して前記液体現像剤を除去す
るクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードを支持する支持部材と、を備え、
前記クリーニングブレードは前記第１の面に設けた接着部を介して前記支持部材に接着
されていることを特徴とする。
本発明の「被クリーニング体」としては、像担持体（感光体ドラム）、二次転写ローラ
、スクイーズローラ、クリーニングローラ等のローラ部材の他に、中間転写ベルト等のベ
ルト部材等を例示できる。

このクリーニング装置において、前記クリーニングブレードの前記第１の面に対向する
第３の面は、撥油性コーティング層を有してもよい。また、前記撥油性コーティング層は
フッ素樹脂コーティング層であってもよい。更に、前記クリーニングブレードの前記第２
の面に対向する第４の面に接着材で構成される接着材部を設け、前記接着部の前記第４の
面側の端部を封止してもよい。

また、前記第１の面の前記接着部が設けられる接着面は、前記接着面が設けられていな
い非接着面よりも面積が大きくてもよい。また、前記支持部材の前記クリーニングブレー
ドとの前記接着面との反対方向に屈曲する屈曲部を有してもよい。

本発明の第２の態様に係る像坦持体ユニットは、潜像が形成される像坦持体と、前記潜
像をトナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤で現像する現像部と、前記像坦持体の前
記液体現像剤をスクイーズするスクイーズ部と、第１の面と第２の面とで構成する第１の
角部、若しくは前記第１の面を前記像坦持体に当接して前記液体現像剤を除去するクリー
ニングブレード、及び前記クリーニングブレードを支持する支持部材を有するクリーニン
グ部と、を備え、
前記クリーニングブレードは前記第１の面に設けた接着部を介して前記支持部材に接着
されていることを特徴とする。

本発明の第３の態様に係る画像形成装置は、潜像が形成される像坦持体と、前記潜像を
トナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤で現像する現像部と、前記像坦持体の前記液
体現像剤をスクイーズするスクイーズ部と、前記現像部で前記像坦持体に現像された像が
転写される転写媒体と、前記転写媒体に転写された前記像を記録媒体に転写する転写部と
、第１の面と第２の面とで構成する第１の角部、若しくは前記第１の面を前記転写媒体に
当接して前記液体現像剤を除去するクリーニングブレード、及び前記クリーニングブレー
ドを支持する支持部材を有する転写媒体クリーニング部と、を備え、
前記クリーニングブレードは前記第１の面に設けた接着部を介して前記支持部材に接着
されていることを特徴とする。

本発明によると、液体現像剤を溜め難くしたクリーニング装置と、このようなクリーニ
ング装置を備える像坦持体ユニット及び画像形成装置を得ることができる。

以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。

Ａ．実施例１
先ず、図１及び２を用いて実施例１の画像形成装置Ａの基本構成について簡単に説明す
る。この画像形成装置Ａは、図１に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シア
ン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の計４個の作像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋと、中間転写ベル
ト８０と、第１のローラ８１と、第２のローラ８２、二次転写ユニット９０とを備えてい
る。また、各作像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、第１のローラ８１と第２のローラ８２と
の間において水平方向にこの順で並べられている。

図２に示すように、各作像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、感光体ドラム１０と、帯電部
材１１と、露光ユニット１２と、現像ユニット３０と、感光ドラムスクイーズ装置７０と
、一次転写ローラ５１と、除電装置６と、感光ドラムクリーニング装置８と、を備えてい
る。尚、各作像部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋにおいて、その構成部材から一次転写ローラ５
１を除いたもの（感光体ドラム１０、帯電部材１１、露光ユニット１２、現像ユニット３
０、感光ドラムスクイーズ装置７０、除電装置６及び感光ドラムクリーニング装置８を備
える構成部分）によって、感光ドラムユニット（像坦持体ユニット）の具体例が構成され
る。

各感光体ドラム１０は外周面に感光層が形成された略円筒形状に構成され、何れも同一
の外径（８０ｍｍ）を有している。また、その外周面の周囲に、帯電部材１１、露光ユニ
ット１２、現像ユニット３０、感光体ドラムスクイーズ装置７０、一次転写ローラ５１、
除電装置６及びドラムクリーニング装置８が、この順に（感光体ドラム１０の回転方向に
沿ってこの順に）配置されている。更に、感光体ドラム１０の感光層はアモルファスシリ
コン像担持体によって構成されている。尚、感光体ドラム１０は像坦持体の具体例を構成
する。また、実施例１の画像形成装置Ａは、感光ドラムクリーニング装置８の他に多数の
クリーニング装置を備えるが、それらの主要な構成は共通であるため、後述する。

各帯電部材１１はコロナ帯電器を用いて構成され、図示しない電源装置から液体現像剤
の帯電極性と同極性のバイアスが印加される。そして、各帯電部材１１は、それぞれ、対
応する感光体ドラム１０を帯電する。尚、各帯電部材１１を帯電ローラによって構成する
こともできる。また、露光ユニット１２は、それぞれ対応する感光体ドラム１０上にＬＥ
Ｄヘッドやレーザ走査光学系等から光像を照射することによって潜像を形成する。

各現像ユニット３０は、現像ローラ２０と、現像ローラクリーニング装置２８と、各色
（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器３１と、液体現像剤を現像剤容器
３１から現像ローラ２０に供給するための現像剤供給ローラ３２と、現像剤供給ローラ３
２に塗布された液体現像剤の量を規制するための規制ブレード３８と、を備えている。そ
して、現像ユニット３０によって、感光体ドラム１０に形成された潜像が現像される。尚
、本実施の形態においては、このように各現像剤容器３１に収容される現像剤として、ト
ナー粒子およびキャリア液（不揮発性液体キャリア）からなる液体現像剤を用いている。

より具体的には、「Ｉｓｏｐａｒ（商標：エクソン社製）をキャリア液とした低濃度（
１〜２ｗｔ％程度）かつ低粘度の、常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤」ではなく、
「高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤」である。すなわち
、本実施の形態における液体現像剤は、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平
均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中
へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約２５％とした高粘度（３０〜１００００
ｍＰａ・Ｓ程度）の液体現像剤である。尚、現像ユニット３０によって「現像部」の具体
例が構成される。

感光ドラムスクイーズ装置７０は現像ユニット３０よりも感光体ドラム１０の回転方向
に沿った下流側に配設され、感光体ドラム１０上の現像剤のうちの余剰分を回収する。こ
の感光ドラムスクイーズ装置７０は２個の感光体スクイーズローラ７１と、各スクイーズ
ローラ７１毎に配設されたスクイーズローラクリーニング装置７２と、回収容器（図示を
省略）とを備えている。

感光体スクイーズローラ（直径；２０ｍｍ）７１は金属製の基体部と、略円筒状とされ
つつ基体部の外周部に（例えば、ウレタンゴム）に装着された略円筒状の弾性部（肉厚２
．５ｍｍ、硬度；ＪＩＳ−３０°電気抵抗；２５０Ｖ印加時の体積抵抗値が１０^６Ωｃｍ
）とを備える。また、このスクイーズローラ７１は感光体ドラム１０と摺接しつつ感光体
ドラム１０の回転方向と逆方向に回転されて、感光体ドラム１０上からのキャリア液の除
去を行う。また、各クリーニングブレード装置７２を構成するクリーニングブレードはゴ
ム等の弾性体を用いて構成され、対応するスクイーズローラ７１に押圧状態で当接され、
スクイーズローラ７１に残留するキャリア液を掻き落として除去する。更に、回収部材と
しての回収容器（図示を省略）は各クリーニングブレードが掻き落とした現像剤の回収を
行う。

図１に示すように、第１のローラ８１と第２のローラ８２は水平方向に所定の間隔をお
きつつ、転写ベルトユニットに支持されている。また、中間転写ベルト８０は無端状に構
成され、第１のローラ８１と第２のローラ８２との間に張架され、駆動ローラを構成する
第２のローラ８２によって回転駆動されつつ第１のローラ８１及び第２のローラ８２の間
を循環移動する。また、第１のローラ８１の近傍には、中間転写ベルト８０の外周面に保
持された液体現像剤の除去を行うための中間転写ベルトクリーニング装置８５が配設され
ている。尚、第１のローラ８１は中間転写ベルト８０に張力を付与するためのテンション
ローラである。また、中間転写ベルト８０は中間転写部材の具体例を構成する。

中間転写ベルト８０は導電性ポリイミドを用いて構成されるベルト（ベルト幅；３２４
ｍｍ、肉厚；０．０８ｍｍ、電気抵抗；２５０Ｖ印加時の体積抵抗値が１０^１０Ωｃｍ、
表面抵抗が１０^１１Ω／□）であり、その外周面によって像担持面（保持面でもある。）
８０Ａ（図２を参照）を構成する。但し、この中間転写ベルト８０の代わりに、導電性ポ
リイミドを用いて構成される基材層（肉厚；８０μｍ）と、ウレタンゴムを用いて構成さ
れる弾性層（肉厚；２００μｍ、ＪＩＳ−Ａ３０度）と、フッ素系樹脂（ＰＦＡ等）若し
くはフッ素系ゴム等で構成されるコート層（肉厚；１０ｕｍ）と、をこの順に積層した弾
性中間転写ベルト（ベルト幅；３２４ｍｍ、肉厚；２９０ｕｍ、全層の電気抵抗；体積抵
抗で１０^１０Ωｃｍ）を用いることもできる。

各一次転写ローラ（外径；３０ｍｍ）５１は所謂「バイアスローラ」であり、中間転写
ベルト８０を挟んだ状態で感光体ドラム１０に当接している。また、一次転写ローラ５１
は金属製の基体部と、略円筒状とされつつ基体部の外周部に装着された略円筒状の表層部
（肉厚５．０ｍｍ、素材；ウレタンゴム、硬度；ＪＩＳ−３０°、電気抵抗；２５０Ｖ印
加時の体積抵抗値で１０^４Ωｃｍ）とを備える。この一次転写ローラ５１は付勢手段（バ
ネ等）を用いて対応する感光体ドラム１０の回転軸の方向に押圧され、中間転写ベルト８
０に向かって一定の荷重（一次転写荷重；５ｋｇｆ）を負荷している。そして、各一次転
写ローラ５１にバイアスを印可すると、現像された感光体ドラムに付着した各色のトナー
像が、中間転写ベルト８０の像担持面８０Ａに転写され、中間転写ベルト８０の像担持面
８０Ａにフルカラーのトナー像（フルカラーのトナー像や単色のトナー像）が形成される
。尚、「１次転写を行う部材」としては転写ローラのみでなく、略円弧状に形成される電
極板を備える部材を例示することもできる。

除電装置６と、クリーニング装置８は、１次転写部位置の下流において、この順に配設
されている。また、クリーニング装置８は、「一次転写工程の際に中間転写ベルト８０に
移動せず感光体ドラム１０に残存する現像剤」を感光体ドラムから除去するためのもので
ある。

二次転写ユニット９０は、中間転写ベルト８０の像担持面８０Ａに当接可能な状態に配
設された二次転写ローラ９１と、二次転写ローラクリーニング装置９２とを備えている。
また、二次転写ローラクリーニング装置９２の鉛直下方にはクリーニング装置９２から落
下する液体現像剤を貯留するための貯留容器９２Ｄが配設されている（図１を参照）。そ
して、図３及び４に示すように、二次転写ローラ９１及びクリーニング装置９２は二次転
写フレーム１１０に支持されて揺動可能とされつつ、揺動中心軸１００Ｃを揺動軸心とし
て揺動可能とされている。また、二次転写フレーム１１０の側方には、二次転写ローラ９
１の回転軸９１Ａをダイレクト駆動するためのモータ９１Ｍが装着されている。尚、二次
転写フレーム１１０は、転写フレーム１００を構成する一対の側板１００Ａ、１００Ｂに
よって揺動可能に支持されているため、二次転写ローラ９１及びクリーニング装置９２は
一体にて揺動可能とされている。

二次転写フレーム１１０を、揺動中心軸１００Ｃを基準に一方の回転方向（図において
反時計回り方向）に回転させると、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、二次転写ローラ
９１を中間転写ベルト８０を挟んだ状態で第２のローラ８２に当接する。これにより、二
次転写フレーム１１０の一方の回転方向への回転量を更に増加させることが禁止される。
尚、以下の説明においては、二次転写ローラ９１の「この位置」を「転写位置」若しくは
「当接位置」という。また、二次転写ローラ９１の位置を「転写位置」としている二次転
写フレーム１１０を、揺動中心軸１００Ｃを基準に他方の回転方向（図において時計回り
方向）に回転させると、図５に示すように、二次転写ローラ９１が、中間転写ベルト８０
から離間する（二次転写ローラ９１のこの位置を、「離間位置」という。）。

二次転写ローラ９１は、中間転写ベルト８０の像担持面８０Ａに形成された像を、記録
媒体（用紙、フィルム、布等）８８に転写するためのものである（図１を参照）。つまり
、二次転写ローラ９１の位置を「転写位置（図３及び図４を参照）」としたところで、記
録媒体搬送経路Ｖにて搬送される記録媒体（用紙、フィルム、布等）が、二次転写ローラ
９１と像担持面８０Ａとの間に搬送され、この記録媒体に像担持面８０Ａの像が転写され
る。また、この二次転写が複数枚の記録媒体に連続して行われる場合には、二次転写ロー
ラ９１は、この中間転写ベルト８０と記録媒体を介して常時当接する状態となる。但し、
連続搬送される記録媒体を隙間無く並べることができないため、連続搬送される記録媒体
間の隙間において、二次転写ローラ９１と中間転写ベルト８０とが直接当接し、像担持面
８０Ａの液体現像剤（像）が二次転写ローラ９１に移行することになる。尚、記録媒体に
転写された像は、定着ユニット（図示を省略）により記録媒体に定着させることになる。

二次転写を行わない場合は、二次転写フレーム１１０を前述の「他方の回転方向」に回
転させる。これにより、二次転写ローラ９１の位置が「離間位置（図５を参照）」となり
、二次転写ローラ９１は中間転写ベルト８０から離間する状態となる。

次に、実施例１の画像形成装置Ａが備えるクリーニング装置について説明する。ここで
、実施例１の画像形成装置Ａは、感光ドラムクリーニング装置８、現像ローラクリーニン
グ装置２８、スクイーズローラクリーニング装置７２、中間転写ベルトクリーニング装置
８５、二次転写ローラクリーニング装置９２とを備えているが、何れも同様な基本構成を
備えるため、二次転写ローラクリーニング装置（以下、単に「クリーニング装置」という
。）９２を例にとり、その基本構成を説明する。

クリーニング装置９２は、図６及び図７に示すように、クリーニングブレード９２ａと
、ブレード支持体９２ｓと、押圧部材９２ｙ（図３等を参照）と、シール部材９５Ａ、９
５Ｂとを備えている。また、ブレード支持体９２ｓは、クリーニングブレード支持板金９
２ｂと、クリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄとを備えている。尚、クリーニングブレー
ド支持板金９２ｂは「支持部材」の具体例を構成する。

クリーニングブレード９２ａは、ウレタンゴム（たとえばポリエチレンアジペート、ｆ
−カプラクトンエステルポリオール、プチレンアジペートなどのポリエステルポリオール
とポリイソシアネートとの反応によって製造されているウレタンゴム）を用いて構成され
る長尺な板状体を用いて構成されている。尚、このクリーニングブレード９２ａの構成素
材としては、フッ素ゴム、シリコンゴム、クロロプレンゴム、ブタジエンゴム等も例示で
きるが、ウレタンゴム（ポリウレタンゴム）が特に耐摩耗性に優れているため、クリーニ
ングブレード９２ａの構成素材としてはより好適である。

このクリーニングブレード９２ａを、例えば、以下のように作製することができる。所
定の成形型にウレタンの形成材料（ポリイソシアネートおよびポリオールを含有するポリ
ウレタン組成物）を注入し、所謂「遠心成形」を施して長尺な帯状の基材（ウレタンゴム
）を成形する。そして、カッター等を用いて基材を所定幅に切断すると、クリーニングブ
レード９２ａの作製を完了する。尚、このクリーニングブレード９２ａにおいては、図８
（ａ）に示すように、基材（ウレタンゴム）が成形される際に成形型の内壁面に当接して
いた面（以下、「型当接面」という。）９２ｅと、基材をカットすることで生じた端面（
以下、「カット面」という。）９２ｆ、９２ｇを備えている。また、型当接面９２ｅは、
後述するクリーニングブレード支持板金９２ｂと平行な面であって、カット面９２ｆ、９
２ｇは型当接面９２ｅと交わる面である。

ここで、型当接面９２ｅとカット面９２ｆ、９２ｇとの各々に純水「０．５ｕＬ」を滴
下したときの接触角を、測定器（商品名；ＤＲＯＰＭＡＳＴＥＲ、協和界面科学社製）を
用いて「θ／２」法で測定すると、型当接面９２ｅにおいて１１０°であり、カット面９
２ｆ、９２ｇで８０°である。このため、クリーニングブレード９２ａにおいては、カッ
ト面９２ｆ、９２ｇで液体現像剤で濡れ易く（親油性）、型当接面９２ｅでは液体現像剤
で濡れ難く（撥油性）されている。また、クリーニングブレード９２ａの「表面粗さ」は
以下の通りである。つまり、型当接面９２ｅの「中心線平均粗さＲａ」は「０．０１ｕｎ
」とされ、「十点平均粗さＲｚ」は「０．０７ｕｎ」とされている。また、カット面９２
ｆ、９２ｇの「中心線平均粗さＲａ」は「０．３２ｕｎ」とされ、「十点平均粗さＲｚ」
は「１．８５ｕｎ」とされている。このため、カット面９２ｆ、９２ｇが液体を保持する
能力は、型当接面９２ｅが液体を保持する能力よりも高くなっている。従って、この「表
面粗さ」や「θ／２」法による測定を考慮すると、このクリーニングブレード９２ａの型
当接面９２ｅでは液体現像剤を流し易くされている。

図８（ａ）に示すように、このクリーニングブレード９２ａにおいては、型当接面９２
ｅが第３の面９２Ｃの具体例を構成し、この型当接面９２ｅと対向する面（表裏の関係に
ある面であって、以下、「対向面」と称する。）９２ｈが「第１の面９２Ａ」の具体例を
構成している。また、一方のカット面９２ｆ｛図１１（ａ）において上方に図示されるカ
ット面９２ｆ｝が「第２の面９２Ｂ」の具体例を構成し、他方のカット面９２ｇが第４の
面９２Ｄの具体例を構成している。そして、第１の面９２Ａと第２の面９２Ｂとが交差し
て形成される角部（２面が接合される部分）によって当接角部９２Ｋが構成されている。
尚、図９（ｂ）に示すように、クリーニングブレード９２ａにおいて、当接角部９２Ｋの
一端側及び他端側に位置する面を第５の面９２Ｅ、第６の面９２Ｆと称することとする。
更に、本実施例では第１の面９２Ａと第２の面９２Ｂとが略直交する状態とされている。

ここで、図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、このクリーニングブレード９２ａの第１
の面９２Ａを、便宜上、クリーニングブレード支持板金９２ｂとの接着に関与する接着面
９２１Ａと、関与しない非接着面９２２Ａとに分けることとする。そして、本実施例では
、接着面９２１Ａの面積が非接着面９２２Ａの面積よりも広くされている。つまり、この
第１の面９２Ａは略矩形状に構成され、長手方向（当接角部９２Ｋの方向）に沿った寸法
Ｍは短手方向（当接角部９２Ｋの直交する方向）に沿って一定とされ、短手方向に沿った
寸法Ｌは長手方向に沿って一定とされている。そして、第１の面９２Ａは当接角部９２Ｋ
に平行な仮想直線Ｎによって接着面９２１Ａと非接着面９２２Ａとに区画されるが、「仮
想直線Ｎと第４の面９２ＤとのＬ２」が「仮想直線Ｎと第２の面９２Ｂとの距離Ｌ１」よ
りも大きくされている。

このため、クリーニングブレード９２ａにおいては、クリーニングブレード支持板金９
２ｂから突出する自由長（つまり、距離Ｌ１）が、クリーニングブレード支持板金９２ｂ
に支持されている支持長（つまり、距離Ｌ２）よりも短くされている。従って、図１１に
示すように、クリーニングブレード９２ａの自由端側（第２の面９２Ｂに近接する側）に
「外力Ｐ」が加わったとしても、クリーニングブレード９２ａは、後述するクリーニング
ブレード支持板金９２ｂから剥がれ難くされている。

クリーニングブレード支持板金９２ｂは、図１０に示すように、縦断面が略Ｌ字状の板
金である。このクリーニングブレード支持板金９２ｂは、長尺な板状体で構成される支持
本体部９２ｉと、支持本体部９２ｉの短手方向に沿った一端部（図１０において、上端）
に設けられて、二次転写ローラ９１（つまり、被クリーニング体）の側に向けられる端面
（近接端面）９２Ｈと、支持本体部９２ｉの短手方向に沿った他端部（図１０において、
下端）において屈曲状に突出する返し部９２ｊと、を備えている。そして、支持本体部９
２ｉにおいて返し部９２ｊの突出方向と反対側を向いた面がクリーニングブレード９２ａ
の支持面９２ｍとされている。尚、以下の説明では、クリーニングブレード支持板金９２
ｂにおいて、支持面９２ｍと対向する面（表裏の関係にある面）を被保持面９２Ｇと称す
る。

ここで、図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、「支持面９２ｍ」と、「第２の面９２Ｂ
を上方に配した第１の面９２Ａ」とをその長手方向を横方向に向けつつ対向させた場合に
、支持面９２ｍの上端側に位置する部位９２２ｍと、接着面９２１Ａとが接着材９２２Ｓ
を介して接着されて、クリーニングブレード９２ａ及びクリーニングブレード支持板金９
２ｂが一体化されている。この一体品を、クリーニングブレード９２ａの正面前方より目
視すると、当接角部９２Ｋ及び第２の面９２Ｂが上方に配置され、クリーニングブレード
支持板金９２ｂがクリーニングブレード９２ａの後方に配置された状態となる。尚、第４
の面９２Ｄと、「支持面９２ｍの第４の面９２Ｄの下方側近傍部分」とを充填するように
、接着材部９２３Ｓを配設している。これにより、「接着材９２２Ｓで構成される接着部
」の「第４の面９２Ｄ」側の端部が封止された状態となる。

クリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄは、図６及び図７に示すように、クリーニングブ
レード９２ａ及びクリーニングブレード支持板金９２ｂの一体品の長手方向に沿った各両
端部を支持するものである。つまり、両クリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄは、クリー
ニングブレード９２ａが二次転写ローラ９１に対して、「図４（ａ）の当接する状態とな
ったり、図４（ｂ）の離間する状態となるように、クリーニングブレード９２ａ及びクリ
ーニングブレード支持板金９２ｂの一体品を揺動させる際に揺動アーム」を構成するもの
である。尚、本実施の形態では、クリーニングブレード９２ａ及びクリーニングブレード
支持板金９２ｂは長手方向は横方向に配設され、クリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄの
長手方向は上下方向に配設される。

図６に示すように、クリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄの長手方向に沿った一端側（
腕先側）が、クリーニングブレード支持板金９２ｂを保持する機能を有している。つまり
、各クリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄは、フレーム本体９２ｅ、９２ｅと、各フレー
ム本体９２ｅ、９２ｅの長手方向に沿った一端側から他方のフレーム本体９２ｅ、９２ｅ
の方向に突出する保持部９２ｐ、９２ｐとを備えている。そして、図６に示すように、ク
リーニングブレード支持板金９２ｂの被保持面９２Ｇの長手方向に沿った一端部９２１ｂ
には、一方のクリーニングフレーム９２ｄの保持部９２ｐが当接状態に装着され、被保持
面９２Ｇの長手方向に沿った他端部９２１ｃには、他方のクリーニングフレーム９２ｄの
保持部９２ｐが当接状態に装着されている。

そして、クリーニングブレード支持板金９２ｂの長手方向に沿った各端部９２１ｂ、９
２１ｃにおいて、クリーニングブレード支持板金９２ｂと、対応するクリーニングフレー
ム９２ｄ、９２ｄとがビス止め固定されている。つまり、図１０に示すように、保持部９
２ｐ、９２ｐには貫通孔９２１ｐ、９２１ｐが設けられ、各端部９２１ｂ、９２１ｃにお
いて貫通孔９２１ｐ、９２１ｐと位置合わせされる部位にはネジ孔９２２ｃ、９２２ｃが
設けられている。そして、ビス９２３の軸部９２３ａを貫通孔９２１ｐを通じてネジ孔９
２２ｃに螺合し、ビス９２３の頭部９２３ｂを保持部９２ｐに当接することで、クリーニ
ングフレーム９２ｄ、９２ｄがクリーニングブレード支持板金９２ｂを保持している。

ここで、ネジ孔９２２ｃ内では接着剤が注入され、硬化しているため、「ビス９２３の
緩みを生じずること（クリーニングブレード９２ａの第３の面９２Ｃを伝わり、クリーニ
ングブレード支持板金９２ｂの支持面９２ｍに到達したキャリア液がネジ孔９２２ｃに浸
入してビス９２３の緩みを生じずること）」を防止できる。尚、本実施例と異なり、各端
部９２１ｂ、９２１ｃに貫通孔９２１ｐ、９２１ｐを設け、保持部９２ｐ、９２ｐにネジ
孔９２２ｃ、９２２ｃを設けるとともに、ビス９２３の頭部９２３ｂを支持面９２ｍに当
接させることで、クリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄによってクリーニングブレード支
持板金９２ｂを保持してもよい。

クリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄの長手方向に沿った中間部には、前述の貫通孔９
２Ｘが設けられている。そして、両クリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄの貫通孔９２Ｘ
、９２Ｘには、「二次転写フレーム１１０を構成する側板１１０Ａ、１１０Ｂ間に両端部
が回転不能に支持された揺動中心軸１１０Ｄ（図３を参照）」が挿入されている。このた
め、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、クリーニング装置９２は二次転写フレーム１１
０によって揺動可能に支持されている。また、図６に示すように、クリーニングフレーム
９２ｄ、９２ｄの長手方向に沿った他端側にも、貫通孔９２Ｙが設けられている。そして
、両クリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄの貫通孔９２Ｙ、９２Ｙは支持軸９２ｒの各端
部を回転不能な状態に支持している。

シール部材９５Ａ、９５Ｂは、図６及び図７に示すように、クリーニングブレード９２
ａの長手方向に沿った両端部に装着されている。このシール部材９５Ａ、９５Ｂは樹脂若
しくはゴムを用いて作成した一体成形品であり、クリーニングブレード９２ａにおいて当
接角部９２Ｋの両端に位置する部位のシールを行うものである。

押圧部材９２ｙはコイルバネによって構成され、その一端部を支持軸９２ｒの軸方向に
沿った略中央部に係止し、他端部を「二次転写フレーム１１０を構成する側板１１０Ａ、
１１０Ｂ間に保持された支持軸１１０Ｅの軸方向に沿った略中央部」に係止している（図
３等を参照）。そして、この押圧部材９２ｙによって、両支持軸９２ｒ、１１０Ｅの間隔
を縮める方向への付勢力が負荷されるため、クリーニングフレーム９２ｄ、９２ｄには長
手方向に沿った一端側を、二次転写ローラ９１に近接させる方向への回転力が負荷される
。よって、画像形成装置Ａにおいては、クリーニングブレード９２ａの当接角部９２Ｋが
押圧部材９２ｙの付勢力を受けつつ、二次転写ローラ９１の外周面に当接する状態を維持
する。

以上のクリーニング装置９２においては、被クリーニング体（二次転写ローラ９１等）
に対して、クリーニングブレード９２ａ及びクリーニングブレード支持板金９２ｂが、図
１１に示すように配置されている。つまり、クリーニングブレード９２ａの当接角部９２
Ｋは、第１の面９２Ａ及び第２の面９５Ｂの接合部によって構成されつつ、第１の方向（
矢印Ｗを参照）に回転する被クリーニング体（二次転写ローラ９１等）に当接している。
そして、第１の面９２Ａ及び第２の面９５Ｂのうちで、当接角部９２Ｋを基準とする第１
の方向（矢印Ｗを参照）に位置する第１の面９２Ａに、クリーニングブレード支持板金９
２ｂが接着されている。尚、本実施例では、被クリーニング体（二次転写ローラ９１等）
に当接するクリーニングブレード９２ａのクリーニング角（θ）は２０°以下とされてい
る。

本実施例では、二次転写ローラ９１を被クリーニング体とする二次転写ローラクリーニ
ング装置９２の基本構成を説明したが、（ａ）感光体１０ドラムを被クリーニング体とす
る感光ドラムクリーニング装置８、（ｂ）現像ローラ２０を被クリーニング体とする現像
ローラクリーニング装置２８、（ｃ）感光体スクイーズローラ７１を被クリーニング体と
するスクイーズローラクリーニング装置７２、（ｄ）中間転写ベルト８０を被クリーニン
グ体とする中間転写ベルトクリーニング装置８５においても、被クリーニング体に対して
、クリーニングブレード及びクリーニングブレード支持板金が同様に配置されている。

つまり、本画像形成装置Ａを構成する各クリーニング装置は、「液体現像剤を保持しつ
つ第１の方向に回転若しくは循環動する被クリーニング体」に対して、「第１の方向側に
配置される第１の面」と、「第１の方向と反対側に配置される第２の面」とで構成する第
１の角部（当接角部）、若しくは、第１の面（第１の面における第２面近傍）を当接して
液体現像剤を除去するクリーニングブレード」を備える。そして、支持部材を第１の面に
接着している。

本画像形成装置Ａを構成するクリーニング装置９２では、クリーニングブレード９２ａ
の第３の面９２Ｃの下端部（第４の面９２Ｄ）に対して、クリーニングブレード支持板金
９２ｂの支持面９２ｍが段差状に低くなった状態で配設されている。つまり、第３の面９
２Ｃから支持面９２ｍに至る「液体現像剤のルート」において、液体現像剤の流れをせき
止めるように障壁（例えば、前述の近接端面２２０ａの如き障壁）が存在しない。

このため、当接角部９２Ｋで被クリーニング体（二次転写ローラ９１等）から掻き取ら
れ、第２の面９２Ｂから第３の面９２Ｃに移行する液体現像剤は第３の面９２Ｃを伝わり
、クリーニングブレード９２ａの下端方向（第４の面９２Ｄの方向）に移行した後、支持
面９２ｍに円滑に到達する（図１１中の矢印Ｂを参照）。すなわち、クリーニング装置９
２では、被クリーニング体（二次転写ローラ９１等）から掻き取られた液体現像剤の流通
性が高く、この液体現像剤が第２の面９２Ｂに徒に溜まることがない。

しかも、本クリーニング装置９２では、「第３の面９２Ｃが面粗度が低く、滑らかな型
当接面９２ｅ」で構成される点からも、液体現像剤の流通性が更に高められている。加え
て、クリーニングブレード支持板金９２ｂの下端部側を構成する返し部９２ｊが下方に向
かって屈曲するため、クリーニングブレード支持板金９２ｂの下端部の下方に向かって円
滑に落下させることができる。従って、本画像形成装置Ａにおいては、その内部を液体現
像剤で汚染する可能性を低くすることができる。

また、本クリーニング装置９２では、クリーニングブレード９２ａ及びクリーニングブ
レード支持板金９２ｂを接着するための接着材（接着部）９２２Ｓが、液体現像剤の流通
経路の下方（クリーニングブレード９２ａ）の下方に配設されるため、この接着材（接着
部）９２２Ｓには液体現像剤（特に、キャリア液）が到達し難くなっている。しかも、本
クリーニング装置９２では、第４の面９２Ｄと、「支持面９２ｍの第４の面９２Ｄの下方
側近傍部分」とを充填するように、接着材部９２３Ｓを配設している。従って、本クリー
ニング装置９２では、クリーニングブレード９２ａ及びクリーニングブレード支持板金９
２ｂ間の接着強度を確保することが容易である。

Ｂ．実施例２
実施例２の画像形成装置は以下の点を除いて実施例１の画像形成装置Ａと同様である。
この画像形成装置では、図１２に示すように、クリーニングブレード９２ａの第３の面９
２Ｃに「フッ素樹脂コーティング」を施して、撥油性コーティング層９２１Ｃを形成した
点が、実施例１の画像形成装置Ａと異なっている。

実施例２によると、実施例１の効果に加えて以下の効果を得ることができる。つまり、
被クリーニング体（二次転写ローラ９１等）から掻き取られた液体現像剤が通過する第３
の面９２Ｃに対して、撥油性コーティング層９２１Ｃを設けているため、液体現像剤の流
通性を更に高くできる。また、実施例２においては、このような撥油性コーティング層９
２１Ｃを設けつつも、クリーニング装置９２の製造上の手間を多くすることない。

蓋し、第３の面９２Ｃは接着面を構成しないため、第３の面９２Ｃ全体に対して、フッ
素樹脂コーティングを施させば足りるからである。すなわち、液体現像剤が通過するとと
もに接着面を構成する面に、撥油性コーティングを施す態様では、このコーティングを接
着面を避けて行うか、面全体にコーティングを施した後、接着面を構成する部分からコー
ティングを剥離する等の面倒な作業が必要となる。これに対して、実施例２では、液体現
像剤が通過する第３の面９２Ｃが接着面を構成しないため、第３の面９２Ｃに対して撥油
性コーティング層９２１Ｃを一様に形成するれば足りるからである。

尚、実施例２においては、クリーニングブレード９２ａの第２の面９２Ｂにも、「フッ
素樹脂コーティング」を施して、撥油性コーティング層９２１Ｂを形成している。このた
め、第２の面９２Ｂと被クリーニング体（二次転写ローラ９１等）との間においても、液
体現像剤が徒に溜まることを防止できる。

Ｃ．実施例３
実施例３の画像形成装置は以下の点を除いて実施例１の画像形成装置Ａと同様である。
この画像形成装置では、図１３に示すように、クリーニングブレード９２ａの第３の面９
２Ｃに、金属の薄板（ステンレス板等）で構成される補助板９２Ｖを貼り付けた点が、実
施例１の画像形成装置Ａと異なっている。但し、第３の面９２Ｃにおける「第２面９２Ｂ
の近傍部分（クリーニングブレード９２ａの先端部側）」には補助板９２Ｖが存在しない
状態とされ、弾性が確保されている。

実施例３によると、実施例１の効果に加えて以下の効果を得ることができる。つまり、
クリーニングブレード９２ａに補助板９２Ｖが積層されるため、クリーニングブレード９
２ａの薄肉化を図っても、クリーニングブレード９２ａ及び補助板９２Ｖの積層体の剛性
を確保できる。従って、実施例３によると、クリーニングブレード９２ａの薄肉を図り、
第２面９２Ｂの面積（肉厚方向に沿った幅）を小さくできる。このため、第２の面９２Ｂ
と被クリーニング体（二次転写ローラ９１等）との間においても、液体現像剤が徒に溜ま
ることをより確実に防止できる。

尚、各実施例の変形例として図１４に示すクリーニング装置９２を例示できる。この変
形例では、仮想鉛直面Ｋ１から鉛直方向下方の第２の面９２Ｂまでの角度をθ２とすると
、９０°＜θ２とするため、第２の面９２Ｂと被クリーニング体（二次転写ローラ９１等
）との間において、液体現像剤が徒に溜まることを更により確実に防止できる。また、変
形例では、各実施例の二次転写ローラ９１の如く、被クリーニング体（二次転写ローラ９
１等）が「液体現像剤を保持する他の部材（中間転写ベルト８０等）」に当接・離間する
。この際、クリーニング装置９２が被クリーニング体（二次転写ローラ９１等）と一体で
当接・離間を行う。

この変形例では、被クリーニング体（二次転写ローラ９１等）が「液体現像剤を保持す
る他の部材（中間転写ベルト８０等）」から離間したときに、仮想鉛直面Ｋ１から鉛直方
向下方の第２の面９２Ｂまでの角度をθ１とすると、９０°＜θ１とするため、被クリー
ニング体（二次転写ローラ９１等）の離間時においても、第２の面９２Ｂと被クリーニン
グ体（二次転写ローラ９１等）との間に液体現像剤が徒に溜まることを更により確実に防
止できる。

本発明は、例えば、プリンター、コピー機、ファクシミリ機の販売、施工、加工等を行
う分野で利用可能である。

実施例１の画像形成装置を構成する主要構成要素を示す説明図である。 図１の一部拡大図である。 転写フレーム、二次転写フレーム、二次転写ローラ及びクリーニング装置の関係を説明するための斜視図である。 （ａ）及び（ｂ）は転写フレーム、二次転写フレーム、二次転写ローラ及びクリーニング装置の関係を説明するための側面図（二次転写ローラの位置は当接位置）である。 転写フレーム、二次転写フレーム、二次転写ローラ及びクリーニング装置の関係を説明するための側面図（二次転写ローラの位置は離間位置）である。 クリーニング装置を正面から見た状態（被クリーニング体の側から見た状態）を示す斜視図である。 （ａ）はクリーニング装置の正面図（被クリーニング体の側から見た図）であり、（ｂ）はクリーニング装置の背面図（被クリーニング体とは反対側から見た図）である。 （ａ）はクリーニング装置の主要部を示す縦断面図であり、（ｂ）は図８（ａ）の一部拡大図である。 （ａ）はクリーニングブレードの側面図であり、（ｂ）はクリーニングブレードの正面図である。 図７（ａ）のａ−ａ断面図である。 クリーニング装置の使用状態を説明するための説明図である。 実施例２においてクリーニング装置の主要部を示す縦断面図である。 実施例３においてクリーニング装置の主要部を示す縦断面図である。 変形例を説明するための説明図である。 従来例を説明するための説明図である。

符号の説明

１０；感光体ドラム（像坦持体）、７１；スクイーズローラ（スクイーズ部材）、８０
；中間転写ベルト（中間転写部材）、９１；二次転写ローラ（転写部材）、９２；クリー
ニング装置、９２ａ；クリーニングブレード、９２ｂ；クリーニングブレード支持板金（
支持部材）、９２Ａ；第１の面、９２Ｂ；第２の面、９２Ｃ；第３の面、９２Ｄ；第４の
面、９２Ｋ；当接角部。

Claims (8)

1. トナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤を保持しつつ回転若しくは循環動する被ク
   リーニング体に対して、第１の面と第２の面とで構成する第１の角部、若しくは前記第１
   の面を当接して前記液体現像剤を除去するクリーニングブレードと、
   前記クリーニングブレードを支持する支持部材と、を備え、
   前記クリーニングブレードは前記第１の面に設けた接着部を介して前記支持部材に接着
   されていることを特徴とするクリーニング装置。
2. 前記クリーニングブレードの前記第１の面に対向する第３の面は、撥油性コーティング
   層を有する請求項１に記載のクリーニング装置。
3. 前記撥油性コーティング層はフッ素樹脂コーティング層である請求項２に記載のクリー
   ニング装置。
4. 前記クリーニングブレードの前記第２の面に対向する第４の面に接着材で構成される接
   着材部を設け、前記接着部の前記第４の面側の端部を封止した請求項１乃至３の何れか１
   項に記載のクリーニング装置。
5. 前記第１の面の前記接着部が設けられる接着面は、前記接着面が設けられていない非接
   着面よりも面積が大きい請求項１乃至４の何れか１項に記載のクリーニング装置。
6. 前記支持部材の前記クリーニングブレードとの前記接着面との反対方向に屈曲する屈曲
   部を有する請求項１乃至５の何れか１項に記載のクリーニング装置。
7. 潜像が形成される像坦持体と、
   前記潜像をトナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤で現像する現像部と、
   前記像坦持体の前記液体現像剤をスクイーズするスクイーズ部と、
   第１の面と第２の面とで構成する第１の角部、若しくは前記第１の面を前記像坦持体に
   当接して前記液体現像剤を除去するクリーニングブレード、及び前記クリーニングブレー
   ドを支持する支持部材を有するクリーニング部と、を備え、
   前記クリーニングブレードは前記第１の面に設けた接着部を介して前記支持部材に接着
   されていることを特徴とする像坦持体ユニット。
8. 潜像が形成される像坦持体と、
   前記潜像をトナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤で現像する現像部と、
   前記像坦持体の前記液体現像剤をスクイーズするスクイーズ部と、
   前記現像部で前記像坦持体に現像された像が転写される転写媒体と、
   前記転写媒体に転写された前記像を記録媒体に転写する転写部と、
   第１の面と第２の面とで構成する第１の角部、若しくは前記第１の面を前記転写媒体に
   当接して前記液体現像剤を除去するクリーニングブレード、及び前記クリーニングブレー
   ドを支持する支持部材を有する転写媒体クリーニング部と、
   を備え、
   前記クリーニングブレードは前記第１の面に設けた接着部を介して前記支持部材に接着
   されていることを特徴とする画像形成装置。

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