JP2010120274A - 印刷機の状態把握システム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷作業の改善や効率化の手助けとなる印刷機の状態把握システムを提供すること。
【解決手段】印刷機制御装置１０は、状態特定部１２ｃと、状態特定部１２ｃによって特定された印刷機状態が継続した時間を、それぞれの状態毎に求める所要時間演算部１２ｄとを備える。また、集計装置１６は、所要時間演算部１２ｄが求めた印刷機状態が継続した時間を取得して、印刷機１の稼働状態報告を作成する。そして、状態特定部１２ｃは、印刷機状態に関する電気信号に対応する前記印刷機の状態が一意に決定される場合には、一意に決定された状態を印刷機状態として特定し、電気信号に対応する印刷機状態が一意に決定されない場合、複数の電気信号の組み合わせに基づいて推定した印刷機１の状態を、印刷機状態として特定する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、印刷機が実行した作業の種類や印刷機が稼働しているか否かといった印刷機の状態を特定する印刷機の状態特定装置及び印刷機の状態特定方法、並びに印刷機の状態特定用コンピュータプログラムに関する。

印刷機の生産管理のためには、印刷機の稼働状況を把握する必要がある。例えば、特許文献１には、印刷機毎に、積算電力計、ガス流量計、水道流量計及び各種のインキ吐出弁を設け、それぞれに単位使用量当りのパルス信号発生機構を付設し、さらに各印刷機に回転数検出機構を設け、これらの各回転数検出機構に連動させて各パルス信号を取り込むとともにデータ収集装置を介してパルス信号回数を総使用量に変換して積算、集計するコンピュータを備える印刷機械のユーティリティ管理装置が開示されている。

特開平６−４７９０４号公報（０００６、０００７）

ところで、印刷作業の改善や効率化を図るためには、印刷機の作業の種類や時間が必要になる。また、印刷機のユーザーは、印刷機の作業の種類や時間のうち、外部に出したくない情報がある。本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、印刷作業の改善や効率化の手助けとなる印刷機の状態把握システムを提供することと、開示したくない印刷機についての情報の漏洩を抑制できる印刷機の状態把握システムを提供することとのうち、少なくとも一つを実現することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る印刷機の状態把握システムは、印刷機の状態を特定する状態特定手段と、当該状態特定手段によって特定された前記印刷機の状態が継続した時間を、それぞれの状態毎に求める所要時間演算手段と、前記所要時間演算手段が求めた前記印刷機の状態が継続した時間を取得して、前記印刷機の稼働状態報告を作成する集計手段と、を備え、前記状態特定手段は、前記印刷機の状態に関する電気信号に対応する前記印刷機の状態が一意に決定される場合には、一意に決定された状態を前記印刷機の状態として特定し、前記電気信号に対応する前記印刷機の状態が一意に決定されない場合、複数の前記電気信号の組み合わせに基づいて推定した前記印刷機の状態を、前記印刷機の状態として特定することを特徴とする。

本発明では、版交換やメンテナンス、正紙印刷、インキ巻き付けといった印刷機の状態が行われた時間をそれぞれの状態毎に求め、それぞれの印刷機の状態と対応付けておく。そして、それぞれの印刷機の状態と対応付けられたそれぞれの時間を用いて、印刷機の能率や非印刷時における印刷機の状態の細分化情報等を含んだ稼働状態報告を作成する。このようにして作成された稼働状態報告は、印刷作業の改善や効率化を手助けとなる。また、本発明では、印刷機の状態が一意に決定できない場合、印刷機の状態に関する複数の電気信号の組み合わせに基づいて印刷機の状態を推定するので、これまでは不明であった印刷機の状態を、より正確に把握できる。その結果、より正確な稼働状態報告が得られるので、印刷作業の改善や効率化に対してより有効である。

本発明の望ましい態様としては、前記印刷機の状態把握システムにおいて、前記状態特定手段は、前記電気信号に対応する前記印刷機の状態が一意に決定されない場合、推定された前記印刷機の状態を他の状態とともに前記印刷機の状態候補として複数提示し、提示された複数の前記状態候補から一つが選択された場合には、選択された状態候補を前記印刷機の状態として特定し、提示された複数の前記状態候補から前記印刷機の状態が選択されない場合、複数の前記電気信号の組み合わせに基づいて推定された状態を、前記印刷機の状態として特定することが好ましい。これによって、提示された候補から作業者自身が実行した作業を選択して印刷機の状態特定装置へ入力できるので、印刷機の状態を特定する際の精度が向上する。また、複数の電気信号を組み合わせることによっても印刷機の状態を特定できない場合が発生しても、作業者自身が実行した作業を選択して印刷機の状態特定装置へ入力することにより、印刷機の状態を収集するにあたっては、不明な状態をより確実に低減できる。その結果、より正確な稼働状態報告が得られるので、印刷作業の改善や効率化に対してより有効である。

本発明の望ましい態様としては、前記印刷機の状態把握システムにおいて、前記所要時間演算手段と前記集計手段とは、それぞれが通信回線に接続されており、前記集計手段は、前記所要時間演算手段が前記印刷機の状態の種類毎に求めた、前記印刷機の状態の時間を、前記通信回線を介して取得することが好ましい。これによって、印刷機が遠隔地にあるような場合でも、集計手段を用いて稼働状態報告が作成できる。

本発明の望ましい態様としては、前記印刷機の状態把握システムにおいて、前記所要時間演算手段は、前記集計手段が前記印刷機の状態の時間を取得する前に、所定の前記印刷機の状態に対応する時間にマスクをかけることが好ましい。これによって、印刷作業の改善や効率化を手助けとなる効果ともに、印刷機のユーザーが開示したくない情報は、集計手段側で把握できないので、開示したくない印刷機についての情報の漏洩を抑制できるという効果が得られる。

本発明の望ましい態様としては、前記印刷機の状態把握システムにおいて、前記集計手段は、通信回線に接続されており、前記集計手段は、前記印刷機の稼働状態報告を前記通信回線へ出力する前に、前記印刷機の稼働状態報告に含まれる所定の情報にマスクをかけることが好ましい。これによって、印刷作業の改善や効率化を手助けとなる効果ともに、印刷機のユーザーが開示したくない情報は、集計手段側で把握できないので、開示したくない印刷機についての情報の漏洩を抑制できるという効果が得られる。

本発明の望ましい態様としては、前記印刷機の状態把握システムにおいて、前記状態特定手段は、前記印刷機の制御装置が接続される通信回線に接続されており、前記状態特定手段は、前記通信回線を介して前記電気信号を取得するとともに、前記電気信号のうち所定の電気信号は、前記状態特定手段によって取得される前にマスクされていることが好ましい。これによって、印刷作業の改善や効率化を手助けとなる効果ともに、印刷機のユーザーが開示したくない情報は、集計手段側で把握できないので、開示したくない印刷機についての情報の漏洩を抑制できるという効果が得られる。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る印刷機の状態把握システムは、印刷機の状態の種類毎に、それぞれの状態に要した時間を集計して印刷機の稼働状態報告を作成するとともに、作成した当該印刷機の稼働状態報告に含まれる所定の情報にマスクをかけてから出力する集計手段を備えることを特徴とする。これによって、印刷機のユーザーが開示したくない情報は、集計手段側で把握できないので、開示したくない印刷機についての情報の漏洩を抑制できるという効果が得られる。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る印刷機の状態把握システムは、印刷機の状態に関する電気信号のうち、所定の電気信号にマスクをかけてから、マスクをかけた電気信号及びマスクをかけない電気信号を出力する電気信号出力装置を備えることを特徴とする。これによって、印刷機のユーザーが開示したくない情報は、集計手段側で把握できないので、開示したくない印刷機についての情報の漏洩を抑制できるという効果が得られる。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る印刷機の状態把握システムは、通信回線を介して取得された印刷機の正紙枚数と、前記印刷機の電源ＯＮ時間と、前記印刷機の稼働時間と、前記印刷機の所定の状態が継続した時間とに基づいて、前記印刷機の稼働状態報告を求めて出力することを特徴とする。これによって、印刷機の能率を含んだ稼働状態報告が作成でき、また、稼働状態報告に印刷機の状態についての情報が含まれることから、印刷機の状態を把握できるので、印刷作業の改善や効率化を手助けとなる情報が提供できる。

本発明は、印刷作業の改善や効率化の手助けとなる印刷機の状態把握システムを提供することと、開示したくない印刷機についての情報の漏洩を抑制できる印刷機の状態把握システムを提供することとのうち、少なくとも一つを実現できる。

以下、本発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下に説明する内容により本発明が限定されるものではない。また、以下の構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、いわゆる均等の範囲にあるものが含まれる。なお、本発明を適用できる印刷機の種類は問わない。

図１は、本実施形態に係る印刷機の状態特定システムを含む印刷システムを示す模式図である。印刷システム１００は、印刷機１と、印刷機１を制御する印刷機制御装置１０と、コントロールパネル１４とで構成される。この印刷機１は、例えば、オフセット印刷機の枚葉印刷機であり、給紙部２と、印刷部３と、排紙部４とを有する。給紙部２は、セットされた紙（枚葉紙）を繰り出して複数の印刷ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄで構成される印刷部３に供給する。それぞれの印刷ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは、版胴３２と、ブランケット胴３３と、圧胴３４とを有し、供給された紙にオフセット印刷する。

印刷部３は、例えばカラー印刷用の印刷機であればＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙの各印刷色に対応した４つの印刷ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄが連結された構成となっており、紙は圧胴３４及び中間胴３０やチェーングリッパ等により給紙部２から印刷部３、排紙部４の順に搬送される。

版胴３２の外周部には刷版が装着されており、インキ供給部からインキが供給される。前記刷版には、インキによる印刷画像が形成される。前記印刷画像は、ブランケット胴３３に転写された後、紙に転写される。圧胴３４は、搬送された紙をブランケット胴３３に押し当てることにより、紙に前記印刷画像が転写される。すべての印刷ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄで印刷された紙は、排紙部４に送られる。排紙部４は、印刷部３で印刷された紙を積層状態に積み上げる。

印刷機制御装置１０は、印刷機１の動作を制御するとともに、集計装置１６の集計部１２ｈとともに、本実施形態に係る印刷機の状態把握方法（状態把握方法という）を実行する。このように、印刷機制御装置１０は、集計装置１６の集計部１２ｈとともに、本実施形態に係る印刷機の状態把握システムを構成する。ここで、集計部１２ｈは集計手段である。

印刷機制御装置１０は、コンピュータであり、入出力部（Ｉ／Ｏ）１１と、処理部１２と、記憶部１３とを備えて構成される。印刷機制御装置１０は、いわゆるパーソナルコンピュータを利用して構成してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算装置）とメモリとを組み合わせて構成してもよい。

処理部１２は、入出力部１１を介して印刷機１の制御対象に制御信号を送って印刷機１の動作を制御し、また、印刷機１のセンサ類から印刷機１の制御に用いる情報や印刷機１の状態に関する情報を受け取る。印刷機１の制御に用いる情報や印刷機１の状態に関する情報は、電気信号の形で印刷機制御装置１０の処理部１２へ送られる。処理部１２は、ＣＰＵで構成されており、記憶部１３上に存在するプログラム（コンピュータプログラム）と呼ぶ命令列を順に読み込み、解釈し、その結果に従ってデータを移動したり加工したりする。

なお、処理部１２は、専用のハードウェアによって実現されるものであってもよい。また、処理部１２の機能を実現するためのコンピュータプログラムをコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録し、この記録媒体に記録されたコンピュータプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより本実施形態に係る状態把握方法の処理手順を実行してもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器などのハードウェアを含むものとする。

「コンピュータが読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭなどの可搬媒体、あるいはコンピュータシステムに内蔵されるハードディスクのような記録装置のことをいう。さらに、「コンピュータが読み取り可能な記録媒体」とは、インターネットや電話回線等の通信回線を介してコンピュータプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にコンピュータプログラムを保持するもの、その場合のサーバーやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間コンピュータプログラムを保持しているものを含むものとする。また、上記コンピュータプログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってよく、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているコンピュータプログラムとの組み合わせで実現できるものであってもよい。

なお、本実施形態に係る状態把握方法は、予め用意されたコンピュータプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することによって実現できる。このコンピュータプログラムは、インターネット等の通信回線を介して配布することができる。また、このコンピュータプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって前記記録媒体から読み出されることによって実行されるようにしてもよい。

処理部１２は、信号取得部１２ａと、制御条件判定部１２ｂと、状態特定手段である状態特定部１２ｃと、所要時間演算手段である所要時間演算部１２ｄと、印刷機状態候補提示部１２ｅと、印刷機状態候補表示部１２ｆと、印刷機動作制御部１２ｇとを備える。なお、本実施形態に係る状態把握システムの機能は、少なくとも状態特定部１２ｃと、所要時間演算部１２ｄと、集計装置１６の集計部１２ｈとによって実現される。

信号取得部１２ａは、入出力部１１を介して、印刷機１の状態に関する電気信号を取得する。制御条件判定部１２ｂは、信号取得部１２ａが取得した前記電気信号に対応する印刷機１の状態が一意に決定されるか否かを判定する。状態特定部１２ｃは、信号取得部１２ａが取得した前記電気信号に対応する印刷機１の状態が一意に決定されない場合には、複数の前記電気信号の組み合わせに基づいて印刷機１の状態を確定する。また、状態特定部１２ｃは、信号取得部１２ａが取得した前記電気信号に対応する印刷機１の状態が一意に決定される場合には、その状態を印刷機１の状態であると推定する。

所要時間演算部１２ｄは、状態特定部１２ｃが確定した印刷機１の状態が継続した時間を求め、印刷機の状態と関連付けたデータの形式で記憶部１３に格納する。同じ状態が時間をおいて複数回発生した場合には、所要時間演算部１２ｄは、当該状態の時間を積算する。印刷機状態候補提示部１２ｅは、前記電気信号に対応する印刷機１の状態が一意に決定されない場合、印刷機１の状態の候補を単数又は複数提示する。そして、印刷機状態候補提示部１２ｅは、入出力部１１に接続される入出力手段であるコントロールパネル１４の表示手段であるディスプレイ１４Ｄに単数又は複数の前記候補を表示させる。

印刷機状態候補表示部１２ｆは、状態特定部１２ｃが推定した印刷機１の状態を、ディスプレイ１４Ｄに表示された他の候補とは異なる態様で表示させる。例えば、状態特定部１２ｃが推定した印刷機１の状態を点滅させたり、他の候補とは異なる色で表示させたりする。印刷機動作制御部１２ｇは、印刷機１の動作、例えば、メンテナンスに必要な動作や印刷作業に必要な動作を制御する。

コントロールパネル１４には、印刷機１の動作を制御するための指令を入力する入力手段１４Ｃが設けられる。本実施形態において、コントロールパネル１４は、タッチパネル形式のディスプレイ１４Ｄを備える。したがって、本実施形態においては、入力手段１４Ｃの他にも、ディスプレイ１４Ｄを用いてコントロールパネル１４に対して入力できる。なお、ディスプレイ１４Ｄは、タッチパネル式に限定されるものではない。

記憶部１３は、ＲＡＭ（Random Access Memory）のような揮発性のメモリやＲＯＭ（Read Only Memory）のような不揮発性のメモリ、ハードディスク装置や光磁気ディスク装置、ＣＤ−ＲＯＭ等のような読み出しのみが可能な記憶媒体、あるいはこれらを組み合わせて構成される。記憶部１３には、本実施形態に係る状態把握方法を実現するためのコンピュータプログラムやデータ、あるいは印刷機１の制御を実現するための制御用コンピュータプログラムや制御データが格納されている。処理部１２は、これらのコンピュータプログラムやデータを用いて、本実施形態に係る状態把握方法を実現したり、印刷機１の動作を制御したりする。なお、記憶部１３は、通信回線１５に接続される他の装置（例えばデータサーバー）に設けられていてもよい（以下の例でも同様）。この場合、印刷機制御装置１０は、通信回線１５を介した通信によって記憶部１３へアクセスする。

入出力部１１は、通信回線１５に接続される。これによって、印刷機制御装置１０の処理部１２は、入出力部１１を介して通信回線１５に接続される。通信回線１５は、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）である。通信回線１５には、印刷機１の稼働状態を集計して、印刷機１の稼働状態報告を作成する集計装置１６や、印刷機１の生産管理等に用いられる印刷機管理装置１８が接続されている。

集計装置１６は、通信回線１５に接続される入出力部１７と、ＣＰＵで構成される処理部１６ｃと、ＲＯＭやＲＡＭで構成される記憶部１６ｍとで構成される。集計装置１６は、いわゆるパーソナルコンピュータを利用して構成される。処理部１６ｃは、集計部１２ｈを備える。集計部１２ｈは、通信回線１５を介して印刷機制御装置１０から取得した、印刷機１の状態及びその状態が継続した時間、あるいは前記時間の積算値から、印刷機１の稼働状態を集計して、印刷機１の稼働状態報告を作成する。印刷機管理装置１８は、集計装置１６が集計した印刷機１の稼働状態を取得し、印刷機１の生産管理等を行う。

図２は、本実施形態の第１変形例に係る状態特定装置を含む印刷システムを示す模式図である。本変形例に係る状態特定装置及びこれを備える印刷システム１００Ａは、上述した状態特定装置及び印刷システム１００と同様であるが、本変形例に係る状態特定装置は、通信回線１５に接続される集計装置１６Ａの処理部１６Ａｃによって実現される点が異なる。他の構成は上述した状態特定装置及び印刷システム１００と同様である。

本変形例において、印刷機制御装置１０Ａは、入出力部１１を介して通信回線１５に接続されている。印刷機制御装置１０Ａは、ＣＰＵで構成される処理部１２Ａを備えており、これによって印刷機１の動作を制御する。記憶部１３には、本実施形態に係る状態把握方法を実行するためのコンピュータプログラムは格納されておらず、処理部１２Ａは、印刷機１の動作の制御のみを実行する。本実施形態に係る状態把握方法は、後述するように、通信回線１５に接続される集計装置１６Ａが実行する。

集計装置１６Ａは、印刷機１の稼働状態を集計するとともに、本実施形態に係る状態把握方法を実行する。このように、集計装置１６Ａは、本実施形態に係る状態特定装置として機能する。集計装置１６Ａは、通信回線１５に接続される入出力部１７と、ＣＰＵで構成される処理部１６Ａｃと、ＲＯＭやＲＡＭで構成される記憶部１６ｍとで構成される。集計装置１６Ａは、いわゆるパーソナルコンピュータを利用して構成される。処理部１６Ａｃの機能は、上述した印刷機制御装置１０の処理部１２と同様である。また、記憶部１６ｍの機能は、上述した印刷機制御装置１０の記憶部１３の機能と同様である。

処理部１６Ａｃは、信号取得部１２ａと、制御条件判定部１２ｂと、状態特定部１２ｃと、所要時間演算部１２ｄと、印刷機状態候補提示部１２ｅと、印刷機状態候補表示部１２ｆと、集計部１２ｈとを備える。これらのうち、信号取得部１２ａ及び制御条件判定部１２ｂ及び状態特定部１２ｃ及び所要時間演算部１２ｄ及び印刷機状態候補提示部１２ｅ及び印刷機状態候補表示部１２ｆについては、上述した印刷機制御装置１０の処理部１２で説明した通りなので、説明を省略する。処理部１６Ａｃは、印刷機制御装置１０Ａ及び通信回線１５を介して、印刷機１の状態に関する電気信号を取得して、本実施形態に係る状態把握方法を実行する。

なお、所要時間演算部１２ｄは、状態特定部１２ｃが確定した印刷機１の状態が継続した時間を演算し、あるいは前記時間の積算値を演算して求め、印刷機の状態と関連付けたデータの形式で記憶部１６ｍに格納する。集計部１２ｈは、記憶部１６ｍから印刷機の状態と当該状態の継続時間との関係を取得し、印刷機１の稼働状態を集計する。

図３は、本実施形態の第２変形例に係る状態特定装置を含む印刷システムを示す模式図である。本変形例に係る状態特定装置及びこれを備える印刷システム１００Ｂは、上述した状態特定装置及び印刷システム１００と同様であるが、本変形例に係る状態特定装置は、集計部１２ｈを含む印刷機制御装置１０Ｂで実現される点が異なる。他の構成は上述した状態特定装置及び印刷システム１００と同様である。

印刷機制御装置１０Ｂは、図１に示す印刷機制御装置１００の処理部１２に、集計部１２ｈを設けたものである。そして、印刷機制御装置１０Ｂは、入出力部１１を介して印刷機１の状態に関する電気信号を取得して、本実施形態に係る状態把握方法を実行する。そして、集計部１２ｈは、記憶部１６ｍから印刷機の状態と当該状態が継続した時間、あるいは印刷機の状態が継続した時間の積算値との関係を取得し、印刷機１の稼働状態を集計する。本変形例に係る状態特定装置は、印刷機制御装置１０Ｂ内で印刷機１の稼働状態の集計までが可能である。なお、印刷機制御装置１０Ｂは、入出力部１１を介して通信回線１５に接続されている。通信回線１５には、例えば、サービスセンターの分析装置１９や印刷機管理装置１８が接続されており、印刷システム１００Ｂにおいて、印刷機制御装置１０Ｂは、通信回線１５を介して、これらとデータのやり取りができるように構成されている。

次に、本実施形態に係る状態把握方法の手順を説明する。本実施形態に係る状態把握方法は、図１に示す印刷機制御装置１０、あるいは図２に示す集計装置１６Ａによって実現される。次においては、原則として図１に示す印刷機制御装置１０を状態特定装置として用いて本実施形態に係る状態把握方法を実行する例を説明するが、必要に応じて図２に示す集計装置１６Ａや図３に示す印刷機制御装置１０Ｂが本実施形態に係る状態把握方法を実現する例も説明する。

図４、図５は、本実施形態に係る印刷機の状態把握方法の手順を示すフローチャートである。図６は、本実施形態に係る状態把握方法において、一意に決定できる印刷機の状態と一意に決定できない印刷機の状態とを示す図表である。図７は、本実施形態に係る状態把握方法において印刷機の状態を特定する際のタイミングチャートの一例を示す説明図である。図８は、本実施形態に係る状態特定方法において、印刷機の状態の候補をディスプレイに表示させる状態を示す模式図である。図９は、印刷機の状態と当該状態が継続した時間と関連付けて記述したデータマップを示す概念図である。

本実施形態に係る印刷機の状態把握方法を実行するにあたり、まず、図４に示すステップＳ１０１において、図１に示す印刷機制御装置１０は、例えば、メンテナンス中であるとか、正紙印刷中であるとかといった印刷機１の状態を特定し、その状態が継続した時間を求める。次に、図７を用いて、印刷機１の状態を特定し、その状態が継続した時間を求める方法（印刷機の状態特定方法）手法を説明する。

印刷機１の状態を特定し、その状態が継続した時間を求めるにあたり、図５に示すステップＳ２０１において、図１に示す印刷機制御装置１０の処理部１２が備える信号取得部１２ａは、印刷機１のセンサ類や印刷機１の制御対象に対する制御信号等から、印刷機１の状態に関する電気信号（以下印刷機状態電気信号という）を取得する。図２に示す集計装置１６Ａを状態特定装置として用いる場合には、図２に示す印刷機制御装置１０Ａ及び通信回線１５を介して、処理部１６Ａｃが備える信号取得部１２ａが、印刷機状態電気信号を取得する。印刷機状態電気信号は、印刷機制御装置１０が生成する印刷機１に対する制御信号や、印刷機１のセンサ類（例えば、ドアの開閉センサや可動部の動作を制限するリミットセンサ等）が検出する信号等である。

ステップＳ２０２において、図１に示す印刷機制御装置１０の処理部１２が備える制御条件判定部１２ｂは、ステップＳ２０１において取得された印刷機状態電気信号に対応する印刷機１の状態が一意に決定されるか否かを判定する。一意に決定されるとは、取得された印刷機状態電気信号と、これに対応する印刷機１の状態とは一対一に対応していることをいい、印刷機状態電気信号に対応する印刷機１の状態が一意に、すなわち単一に決定されると、他の状態はすべて排除される。

したがって、一意に決定されないとは、取得された印刷機状態電気信号と、これに対応する印刷機１の状態とが一対一に対応していない、すなわち、取得された印刷機状態電気信号に対応する印刷機１の状態は複数存在することをいう。この場合、印刷機状態電気信号に対応する印刷機１の状態は一意に、すなわち単一に決定されないので、一つの印刷機状態電気信号に対して存在する印刷機１の状態の候補が複数存在することになる。

図６に示すように、例えば、印刷機１で実行される作業が正紙印刷の本刷り、版交換（半自動版交換及び全自動版交換）、洗浄（自動ブランケット洗浄、自動インキ洗浄）、万力による見当合わせである場合、印刷機状態電気信号に対応する印刷機１の状態は、これらの作業のうちいずれかに特定される。例えば、印刷機１が備える正紙カウンタの出力がＯＮである場合、印刷機１で実行される作業は正紙印刷であると一意に特定される。また、版交換中を示す信号がＯＮである場合、印刷機１で実行される作業は版交換であると一意に特定される。また、ブランケット洗浄中を示す信号がＯＮである場合、又はインキ洗浄（インキの経路の洗浄）を示す信号がＯＮである場合、印刷機１で実行される作業はブランケット洗浄、又はインキ洗浄であると一意に特定される。

また、図７に示すタイミングチャートでは、始業準備Ｊ、見当・色合わせ作業及び印刷Ｅ、正紙印刷Ａ及び万力による見当合わせＦが、それぞれ、印刷機１の電源ＯＮを示す印刷機状態電気信号ＥＳ＿ａのＯＮ信号、印刷中を示す印刷機状態電気信号ＥＳ＿ｅのＯＮ信号、正紙カウンタのＯＮを示す印刷機状態電気信号ＥＳ＿ｆのＯＮ信号及び万力見当合わせを示す印刷機状態電気信号ＥＳ＿ｉのＯＮ信号と一対一で対応する印刷機１の状態である。例えば、ステップＳ２０１において信号取得部１２ａが正紙カウンタのＯＮを示す印刷機状態電気信号ＥＳ＿ｆのＯＮ信号を取得した場合、制御条件判定部１２ｂは、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態は、正紙印刷Ａであると特定する。また、ステップＳ２０１において信号取得部１２ａが万力見当合わせを示す印刷機状態電気信号ＥＳ＿ｉのＯＮ信号を取得した場合、制御条件判定部１２ｂは、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態は、万力による見当合わせＦであると特定する。

ステップＳ２０２でＹｅｓと判定された場合、すなわち、制御条件判定部１２ｂが、印刷機状態電気信号に対応する印刷機１の状態は一意に決定されると判定した場合、ステップＳ２０３へ進む。すなわち、取得された印刷機状態電気信号に対応する印刷機１の状態は一種類のみであると制御条件判定部１２ｂが判定した場合、ステップＳ２０３へ進む。ステップＳ２０３において、図１に示す印刷機制御装置１０の処理部１２が備える状態特定部１２ｃは、ステップＳ２０１で取得した印刷機状態電気信号に対応する印刷機１の状態を、印刷機状態電気信号を取得したときにおける印刷機１の状態であると特定する。例えば、ステップＳ２０１で取得された印刷機状態電気信号が、正紙カウンタのＯＮ信号である場合、状態特定部１２ｃは、正紙カウンタのＯＮ信号が取得されたときに印刷機１で実行された作業（印刷機１の状態）は正紙印刷であると一意に特定する。なお、特定された印刷機１の状態は、必要に応じて印刷機制御装置１０の記憶部１３へ格納される（以下同様）。

次にステップＳ２０４へ進み、図１に示す印刷機制御装置１０の処理部１２が備える所要時間演算部１２ｄは、ステップＳ２０３で特定された印刷機１の状態が継続した時間（所要時間）を求める。そして、ステップＳ２０５において、所要時間演算部１２ｄは、特定された印刷機１の状態とステップＳ２０４で求めた所要時間とを関連付けた形式のデータで、印刷機制御装置１０の記憶部１３へ格納する。次に、ステップＳ２０２でＮｏと判定された場合について説明する。

ステップＳ２０２でＮｏと判定された場合、すなわち、制御条件判定部１２ｂが、印刷機状態電気信号に対応する印刷機１の状態は一意に決定されないと判定した場合、ステップＳ２０６へ進む。すなわち、取得された印刷機状態電気信号に対応する印刷機１の状態は、複数存在すると制御条件判定部１２ｂが判定した場合、ステップＳ２０６へ進む。この時点では、状態特定部１２ｃは、印刷機１の状態を一意に決定できないので、ステップＳ２０６において、状態特定部１２ｃは、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときの印刷機１の状態を、「その他」に分類して、記憶部１３へ一時的に格納する。

次に、ステップＳ２０７に進み、印刷機制御装置１０の処理部１２が備える印刷機状態候補提示部１２ｅは、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号を取得したときにおける印刷機１の状態の候補（以下状態候補という）を提示し、コントロールパネル１４のディスプレイ１４Ｄに複数表示する。本実施形態では、すべての状態候補がディスプレイ１４Ｄに表示される。なお、ディスプレイ１４Ｄに表示させる状態候補は単数であってもよい。

この場合、図８に示すように、ディスプレイ１４Ｄの表示領域ＤＡ１には、印刷の準備に分類される作業項目が状態候補ＳＢ１〜ＳＢ４として表示され、表示領域ＤＡ２には、印刷機１のメンテナンスに分類される作業項目が状態候補ＳＢ５〜ＳＢ１１として表示される。ディスプレイ１４Ｄの表示領域ＤＡ３には、本実施形態に係る状態特定方法によって状態特定部１２ｃが推定可能な作業項目が状態候補ＳＢ１５〜ＳＢ２８として表示される。ディスプレイ１４Ｄの表示領域ＤＡ４には、印刷の準備、メンテナンス、推定可能な作業項目（すなわち状態候補）のいずれにも分類されない作業項目が状態候補ＳＢ１２〜ＳＢ１４、ＳＢ０として表示される。なお、表示領域ＤＡ４に表示される状態候補ＳＢ０は、「その他」であり、状態候補ＳＢ１〜ＳＢ２８のいずれにも分類されない印刷機１の状態である。

状態候補がディスプレイ１４Ｄに表示されたら、ステップＳ２０８において、制御条件判定部１２ｂは、作業者の入力、すなわち、作業者がディスプレイ１４Ｄに表示された複数の状態候補の中から印刷機１の状態として一つを選択したか否かを判定する。ステップＳ２０８でＹｅｓと判定された場合、すなわち、制御条件判定部１２ｂが作業者の入力があったと判定した場合、ステップＳ２０９へ進む。

ステップＳ２０９において、状態特定部１２ｃは、入力された状態候補を、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態として特定する。その後、上述したステップＳ２０４及びステップＳ２０５が実行され、ステップＳ２０９で特定された印刷機１の状態とステップＳ２０４で求めた所要時間とを関連付けた形式のデータが、印刷機制御装置１０の記憶部１３へ格納される。次に、ステップＳ２０８でＮｏと判定された場合を説明する。

ステップＳ２０８でＮｏと判定された場合、すなわち、制御条件判定部１２ｂが作業者の入力はないと判定した場合、ステップＳ２１０に進む。ステップＳ２１０において、信号取得部１２ａは、印刷機１のセンサ類や印刷機１の制御対象に対する制御信号等から、印刷機状態電気信号を取得する。そして、状態特定部１２ｃは、ステップＳ２０１及びステップＳ２１０で取得した印刷機状態電気信号に基づいて、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態を推定する。これは、例えば、次のようにして推定する。

まず、複数の印刷機状態電気信号の組み合わせと、この組み合わせに対応する印刷機１の状態との対応関係を予め状態推定用データマップに記述して記憶部１３へ格納しておく。そして、状態特定部１２ｃが前記状態推定用データマップを参照して、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態を推定する。すなわち、状態特定部１２ｃは、前記状態推定用データマップから、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける、複数の印刷機状態電気信号の組み合わせに対応する印刷機１の状態を取得し、これを推定された印刷機１の状態とする。

状態特定部１２ｃが前記状態を推定できる場合、状態特定部１２ｃは、状態推定可能フラグを０から１にするとともに、推定した印刷機１の状態を、記憶部１３へ一時的に格納しておく。状態特定部１２ｃが前記状態を推定できない場合、状態特定部１２ｃは、状態推定可能フラグを０にするとともに、印刷機１の状態を、「その他」とする。

例えば、図６の「一意に決定不可」の項目に示すように、印刷機停止を示す印刷機状態電気信号、及び版交換開始の印刷機状態電気信号がこの順序で取得された場合には、印刷機１の状態（印刷機状態）が版待ちであると推定される。同様に、印刷中を示す印刷機状態電気信号、及び印刷機停止を示す印刷機状態電気信号、及びある印刷ユニットが安全モードを示す印刷機状態電気信号、及び版ブランケットカバー開を示す印刷機状態電気信号、及び寸胴・逆寸を示す印刷機状態電気信号、及び版ブランケットカバー閉を示す印刷機状態電気信号、及び運転モードに復帰を示す印刷機状態電気信号がこの順序で取得された場合には、印刷機１の状態は版手入れ（ゴミ取り）であると推定される。図６に示す手動圧胴洗浄、休憩、湿しメンテナンス、ブランケット洗浄装置メンテナンス、給油についても同様である。

図７に示すタイミングチャートでは、ステップＳ２０１において信号取得部１２ａがジョブ中を示す印刷機状態電気信号ＥＳ＿ｂのＯＮ信号を取得した場合、印刷機１の状態は一意に決定できない。したがって、この場合には、状態特定部１２ｃは、印刷機１の状態として、その他Ｍを記憶部１３に格納する。そして、ステップＳ２１０で信号取得部１２ａが、版交換を示す印刷機状態電気信号ＥＳ＿ｃのＯＮ信号を取得した場合、状態特定部１２ｃは、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態は、版待ちＧであると推定する（図７の（Ａ））。

また、ステップＳ２０１において信号取得部１２ａが印刷の終了を示す印刷機状態電気信号ＥＳ＿ｅのＯＦＦ信号を取得した場合、印刷機１の状態は一意に決定できない。この場合には、状態特定部１２ｃは、印刷機１の状態として、その他Ｍを記憶部１３に格納する。そして、ステップＳ２１０で信号取得部１２ａが、印刷中を示す印刷機状態電気信号ＥＳ＿ｅのＯＮ信号を取得した場合、状態特定部１２ｃは、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態は、見当・色合わせ作業Ｅであると推定する（図７の（Ｂ））。

次に、ステップＳ２１１において、制御条件判定部１２ｂは、取得した複数の印刷機状態電気信号の組み合わせから、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態が推定できるか否かを判定する。例えば、制御条件判定部１２ｂは、上述した状態推定可能フラグが１であった場合に、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態を推定できると判定し、状態推定可能フラグが０である場合には、印刷機１の状態は推定できないと判定する。

ステップＳ２１１においてＹｅｓと判定された場合、すなわち、制御条件判定部１２ｂが、取得された複数の印刷機状態電気信号の組み合わせから、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態が推定できると判定した場合、ステップＳ２１２へ進む。ステップＳ２１２において、印刷機状態候補提示部１２ｅは、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号を取得したときにおける状態候補を、コントロールパネル１４のディスプレイ１４Ｄに複数表示する。本実施形態では、すべての状態候補がディスプレイ１４Ｄに表示される。

このとき、印刷機状態候補表示部１２ｆは、複数の印刷機状態電気信号の組み合わせに基づいて状態特定部１２ｃが推定した、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態を、他の候補とは異なる態様でディスプレイ１４Ｄに表示させる。ステップＳ２１２において、他の候補とは異なる態様で表示されるものは、例えば、図６の「作業者の選択によるもの」における印刷機状態のうち、版待ち、版手入れ、手動圧胴洗浄、休憩、湿しメンテナンス、ブランケット洗浄装置メンテナンス、給油のうち、複数の印刷機状態電気信号の組み合わせに基づいて状態特定部１２ｃが推定したものである。

複数の印刷機状態電気信号の組み合わせに基づいて推定された印刷機の状態を、他の候補とは異なる態様で表示させる場合、例えば、状態候補ＳＢ１５が状態特定部１２ｃによって推定されたものである場合、印刷機状態候補表示部１２ｆは、状態候補ＳＢ１５を他の状態候補ＳＢ０〜ＳＢ１４、ＳＢ１６〜ＳＢ２８とは異なる色で表示したり、状態候補ＳＢ１５のみを点滅させたりする。これによって、作業者が選択しやすいように誘導できる。

状態候補がディスプレイ１４Ｄに表示されたら、ステップＳ２１３において、制御条件判定部１２ｂは、作業者の入力、すなわち、作業者がディスプレイ１４Ｄに表示された複数の状態候補の中から印刷機１の状態として一つを選択したか否かを判定する。ステップＳ２１３でＹｅｓと判定された場合、すなわち、制御条件判定部１２ｂが作業者の入力があったと判定した場合、ステップＳ２０９へ進む。ステップＳ２０９以後の手順は上述した通りなので、説明を省略する。

ステップＳ２１３でＮｏと判定された場合、すなわち、制御条件判定部１２ｂが作業者の入力はないと判定した場合、ステップＳ２１４へ進む。ステップＳ２１４において、状態特定部１２ｃは、ステップＳ２１０で推定した印刷機１の状態を、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態とする。ステップＳ２１０で推定された印刷機１の状態は、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態として確実なものであるので、作業者の入力がない場合には、ステップＳ２１０で推定された印刷機１の状態を、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態とするのが妥当だからである。

ステップＳ２１４で印刷機１の状態が特定されたら、上述したステップＳ２０４及びステップＳ２０５が実行され、ステップＳ２１４で特定された印刷機１の状態とステップＳ２０４で求めた所要時間とを関連付けた形式のデータが、印刷機制御装置１０の記憶部１３へ格納される。次に、ステップＳ２１１でＮｏと判定された場合を説明する。ステップＳ２１１においてＮｏと判定された場合、すなわち、制御条件判定部１２ｂが、取得された複数の印刷機状態電気信号の組み合わせから、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態が推定できないと判定した場合、ステップＳ２１５へ進む。

ステップＳ２１５において、制御条件判定部１２ｂは、印刷機１の現在のジョブが終了したか否かを判定する。ステップＳ２１５でＹｅｓと判定された場合、すなわち制御条件判定部１２ｂが印刷機１の現在のジョブが終了したと判定した場合、ステップＳ２１６へ進む。例えば、上記ステップＳ２１１で信号取得部１２ａがジョブの終了を示す印刷機状態電気信号ＥＳ＿ｂのＯＦＦ信号を取得した場合、制御条件判定部１２ｂは、印刷機１の現在のジョブが終了したと判定する。この場合、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号を取得したときにおける印刷機１の状態は一意に決定できない。このため、ステップＳ２１６へ進み、印刷機状態候補提示部１２ｅは、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号を取得したときにおける状態候補を、コントロールパネル１４のディスプレイ１４Ｄに複数表示する。次に、ステップＳ２１７へ進み、制御条件判定部１２ｂは、作業者の入力、すなわち、作業者がディスプレイ１４Ｄに表示された複数の状態候補の中から印刷機１の状態として一つを選択したか否かを判定する。

ステップＳ２１７でＹｅｓと判定された場合、すなわち、制御条件判定部１２ｂが作業者の入力があったと判定した場合、ステップＳ２１８へ進む。ステップＳ２１８において、状態特定部１２ｃは、入力された状態候補を、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態として特定する。

図７に示すタイミングチャートでは、信号取得部１２ａがジョブの終了を示す印刷機状態電気信号ＥＳ＿ｂのＯＦＦ信号を取得した場合、状態特定部１２ｃは、印刷機１の状態として、その他Ｍを記憶部１３に格納する。ステップＳ２１８で、信号取得部１２ａが作業者の入力Ｌを取得した場合、状態特定部１２ｃは、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態は、作業者がディスプレイ１４Ｄに表示された状態候補から選択し、かつ入力した状態候補を、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態として特定する（図７の（Ｃ））。その後、上述したステップＳ２０４及びステップＳ２０５が実行され、ステップＳ２１８で特定された印刷機１の状態とステップＳ２０４で求めた所要時間とを関連付けた形式のデータが、印刷機制御装置１０の記憶部１３へ格納される。

ステップＳ２１７でＮｏと判定された場合、すなわち、制御条件判定部１２ｂが作業者の入力はないと判定した場合、ステップＳ２１９へ進む。ステップＳ２１９において、状態特定部１２ｃは、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態をその他に特定し、記憶部１３へ格納する。取得された複数の印刷機状態電気信号の組み合わせからは、ステップＳ２０１で印刷機状態電気信号が取得されたときにおける印刷機１の状態が推定できず（ステップＳ２１１：Ｎｏ）、かつ複数の状態候補の中から印刷機１の状態が選択されず（ステップＳ２１７：Ｎｏ）、かつジョブが終了した場合、このジョブ中においては印刷機１の状態を特定できないからである。

ステップＳ２１９で印刷機１の状態がその他に特定されたら、上述したステップＳ２０４及びステップＳ２０５が実行され、ステップＳ２１９で特定された印刷機１の状態（すなわちその他）とステップＳ２０４で求めた所要時間とを関連付けた形式のデータが、印刷機制御装置１０の記憶部１３へ格納される。次に、ステップＳ２１５でＮｏと判定された場合を説明する。ステップＳ２１５でＮｏと判定された場合、すなわち制御条件判定部１２ｂが印刷機１の現在のジョブが終了したと判定した場合、ステップＳ２１０〜ステップＳ２１９を繰り返す。

本実施形態では、上述した手順により、印刷機１の状態が特定される。所要時間演算部１２ｄは、特定された印刷機１の状態（印刷機状態）と、その状態が継続した時間（所要時間）とを関連付けて、例えば、図９に示す印刷機状態マップ５０に記述する。なお、印刷機状態マップ５０は、印刷機制御装置１０の記憶部１３へ格納される。印刷機状態マップ５０は、例えば、ある一日に実行されたすべてのジョブにおけるそれぞれの印刷機状態の所要時間を、印刷機状態の種類毎に積算して記述したものである。すなわち、印刷機状態マップ５０に記述される時間は、所定の印刷機状態の所要時間の積算値（積算時間）である。この場合、印刷機状態マップ５０は、印刷機１が稼働した日毎に作成されて、記憶部１３に保存される。

印刷機状態の所要時間を印刷機状態マップ５０に記述する場合、所要時間演算部１２ｄは、状態特定部１２ｃによって特定された印刷機状態を印刷機状態マップ５０から検索する。そして、所要時間演算部１２ｄは、検索された印刷機状態に対応する所要時間の保存領域に、特定された印刷機状態の所要時間を書き込む。前記保存領域に、すでに値が書き込まれている場合、所要時間演算部１２ｄは、その値に新たな所要時間を加算する。このようにして、印刷機状態マップ５０には、ある期間（例えば一日）に実行されたすべてのジョブにおけるそれぞれの印刷機状態に要した所要時間の積算値、すなわち積算時間が、それぞれの印刷機状態に対応して書き込まれる。

なお、記憶部１３に格納される印刷機１の状態のうち、その他に分類されたものには、それぞれに他との識別ができるＩＤを付してもよい。そして、例えば、一日の作業が終了した後に、記憶部１３からその他に分類されたものを読み出し、作業者のマニュアル入力によってその他に分類された印刷機１の状態を特定してもよい。これによって、不明な印刷機の状態をさらに低減できる。また、ディスプレイ１４Ｄに表示された状態候補から作業者が選択したものについては、印刷機制御装置１０（すなわち本実施形態に係る状態特定装置）によって特定されたものとは異なるファイルで記憶部１３へ格納してもよい。これによって、例えば、集計時に印刷機制御装置１０によって特定されたものと作業者が選択したものとを比較して、より正確な方を選択することもできる。

（印刷機の状態をさらに細分化する方法）
図１０は、本実施形態に係る状態特定方法において、印刷機の状態をさらに細分化する方法手順を示すフローチャートである。本実施形態では、次に説明する印刷機の状態を分類する方法（印刷機状態分類方法）により、印刷機１の状態をさらに細分化して、細分化した印刷機の状態が継続する時間を求めてもよい。この印刷機状態分類方法は、特定された印刷機１の状態が継続する時間、すなわち所要時間に基づいて、印刷機１の状態を細分化する。以下において、印刷機１の状態は、印刷機自体の状態の他、印刷機１に対する作業者の作業、例えば、印刷機１に対して作業者が版交換やローラのゴミ取り等を実行している行為も含むものとする。

本実施形態に係る印刷機状態分類方法は、上述した状態特定方法において、特定された印刷機１の状態の所要時間が求められた後に実行される。本実施形態に係る印刷機状態分類方法が実行されるのは、特定された印刷機１の状態の所要時間が求められた後であればよく、例えば、図５のステップＳ２０４の後、あるいはステップＳ２０５の後であればよい。

本実施形態に係る状態特定方法において、特定された印刷機１の状態の所要時間が求められた後（例えば、図５のステップＳ２０５の後）、本実施形態に係る印刷機状態分類方法のステップＳ３０１が実行される。ステップＳ３０１において、図１に示す制御条件判定部１２ｂは、本実施形態に係る状態特定方法において特定された印刷機１の状態に要した所要時間Ｔが、所定の第１閾値Ｔａ以下であるか否かを判定する。

ステップＳ３０１でＹｅｓと判定された場合、すなわち、制御条件判定部１２ｂがＴ≦Ｔａであると判定した場合、ステップＳ３０２へ進む。ステップＳ３０２において、図１に示す状態特定部１２ｃは、印刷機１の状態を、状態Ａに分類して、印刷機制御装置１０の記憶部１３へ格納する。ステップＳ３０１でＮｏと判定された場合、すなわち、制御条件判定部１２ｂがＴ＞Ｔａであると判定した場合、ステップＳ３０３へ進む。ステップＳ３０３において、制御条件判定部１２ｂは、本実施形態に係る状態特定方法において特定された印刷機１の状態に要した所要時間Ｔが、所定の第２閾値Ｔｂ以下であるか否かを判定する。

ステップＳ３０３でＹｅｓと判定された場合、すなわち、制御条件判定部１２ｂがＴａ＜Ｔ≦Ｔｂであると判定した場合、ステップＳ３０４へ進む。ステップＳ３０４において、状態特定部１２ｃは、印刷機１の状態を状態Ｂに分類して、印刷機制御装置１０の記憶部１３へ格納する。ステップＳ３０３でＮｏと判定された場合、すなわち、制御条件判定部１２ｂがＴ＞Ｔｂであると判定した場合、ステップＳ３０５へ進む。ステップＳ３０５において、状態特定部１２ｃは、印刷機１の状態を状態Ｃに分類して、印刷機制御装置１０の記憶部１３へ格納する。

第１閾値Ｔａ、第２閾値Ｔｂは、印刷機１の状態を分類するための閾値であって、予め設定されて、記憶部１３へ格納される。例えば、ローラのゴミ取りに要する時間や、版交換に要する時間や、ニップの調整に要する時間等、印刷機１に対する作業者の作業に必要な時間を、第１閾値Ｔａや第２閾値Ｔｂとする。

制御条件判定部１２ｂは、ステップＳ３０１、ステップＳ３０２を実行する際に、記憶部１３から第１閾値Ｔａあるいは第２閾値Ｔｂを読み出して、所要時間Ｔと比較する。第１閾値Ｔａ、第２閾値Ｔｂは、例えば、状態Ａや状態Ｂが継続する時間の平均値としてもよいし、印刷機１の作業者の熟練度、印刷における絵柄や紙質に応じて個別に設定してもよい。個別に第１閾値Ｔａ、第２閾値Ｔｂを設定する場合、作業者の熟練度に応じて第１閾値Ｔａや第２閾値Ｔｂを変更したり、印刷における絵柄や紙質に応じて第１閾値Ｔａや第２閾値Ｔｂを変更したりしてもよい。このようにすれば、本実施形態に係る印刷機状態分類方法において、印刷機１の状態を分類する際の精度が向上する。

また、印刷機１の状態と、この状態に要した所要時間Ｔとの関係が蓄積されてきた場合には、その平均値や標準偏差等の統計量を用いて、第１閾値Ｔａや第２閾値Ｔｂを再設定してもよい。これは、例えば、図１に示す状態特定部１２ｃが、記憶部１３に蓄積された印刷機１の状態と、所要時間Ｔとの関係から、ある印刷機１の状態に要した所要時間Ｔの統計量を演算し、その結果に基づいて第１閾値Ｔａや第２閾値Ｔｂを再設定する。例えば、前記統計量として、ある印刷機１の状態に要した所要時間Ｔの平均値を用いる場合、状態特定部１２ｃは、状態Ａや状態Ｂ等に要した所要時間Ｔの平均値を求め、求めた平均値がこれまでの第１閾値Ｔａや第２閾値Ｔｂと異なっていた場合には、求めた平均値を、第１閾値Ｔａや第２閾値Ｔｂに再設定して、記憶部１３へ格納する。このようにすれば、本実施形態に係る印刷機状態分類方法において、印刷機１の状態を分類する際の精度が向上する。

本実施形態に係る印刷機状態分類方法において分類される状態Ａ、Ｂ、Ｃは、例えば、図６に示す、一意に決定不可の印刷機状態を、第１閾値Ｔａや第２閾値Ｔｂによってさらに細分化したものであってもよい。例えば、印刷機状態が、信号の組み合わせから推定された、あるいは作業者により選択された版手入れである場合、これを、第１閾値Ｔａや第２閾値Ｔｂによって、さらにゴミ取り（状態Ａ）、ローラーメンテナンス（状態Ｂ）、ニップの調整（状態Ｃ）に細分化する。すなわち、所要時間Ｔが第１閾値Ｔａ以下である場合はゴミ取りに、所要時間ＴがＴａよりも大きく第２閾値Ｔｂ以下である場合にはローラーメンテナンスに、所要時間Ｔが第２閾値Ｔｂよりも大きい場合にはニップの調整に分類する。このようにすれば、一意に決定不可の印刷機状態をより細分化して推定し、特定できる。

また、本実施形態に係る印刷機状態分類方法において分類される状態Ａ、Ｂ、Ｃは、例えば、一意に決定不可の印刷機状態であって、信号の組み合わせから推定された候補の中から、第１閾値Ｔａや第２閾値Ｔｂによって分類されるものであってもよい。例えば、本実施形態に係る状態特定方法においては、信号の組み合わせから推定された印刷機１の状態候補が複数存在する場合、図１のディスプレイ１４Ｄに状態候補ＳＢ０、ＳＢ１等が表示される。これらはあくまで信号の組み合わせから推定されたものなので、印刷機１の作業者の実作業とは異なることがある。したがって、本実施形態に係る印刷機状態分類方法は、第１閾値Ｔａや第２閾値Ｔｂによって、推定された状態候補を分類する。

上述したように、第１閾値Ｔａや第２閾値Ｔｂを、印刷機１の作業者の熟練度、印刷における絵柄や紙質に応じて個別に設定すれば、推定された状態候補の分類においては、実際の作業状態を反映させることができるので、一意に決定不可の印刷機状態の推定精度が向上する。なお、本実施形態では、印刷機１の状態を３種類に分類したが、印刷機１の状態の分類数はこれに限定されるものではない。本実施形態に係る印刷機状態分類方法において分類された状態（印刷機状態）Ａ、Ｂ、Ｃは、所要時間演算部１２ｄによって、それぞれの状態が継続した時間（所要時間）と対応付けられて、例えば、図９に示す印刷機状態マップ５０に記述される。なお、上述したように、印刷機状態マップ５０には、ある期間（例えば一日）に実行されたすべてのジョブにおけるそれぞれの印刷機状態に要した所要時間の積算値、すなわち積算時間が、それぞれの印刷機状態に対応して書き込まれる。

上述した手順により、印刷機状態及びその所要時間が得られる。次に、図４のステップＳ１０２において、得られた印刷機状態及びその所要時間から、印刷機１の稼働状態報告（以下、稼働状態報告という）が作成される。稼働状態報告を作成するにあたり、図１に示す通信回線１５に接続されている集計装置１６の集計部１２ｈは、通信回線１５を介して印刷機制御装置１０の記憶部１３から、印刷機状態マップ５０を取得する。そして、集計部１２ｈは、印刷機状態マップ５０に記述された印刷機状態及びそれに対応する積算時間（あるいはその状態が継続した時間）を読み込むとともに、読み込んだ印刷機状態及び積算時間等を、その種類毎に集計して、印刷機１の作業毎に分類する。これによって、集計部１２ｈは、印刷機１の稼働状態報告を作成する。

図１に示す印刷システム１００では、印刷機制御装置１０と集計装置１６とがそれぞれ通信回線１５に接続されている。したがって、印刷システム１００では、印刷機制御装置１０の所要時間演算部１２ｄと、集計装置１６の集計部１２ｈとが、それぞれ入出力部１７、入出力部１１を介して通信回線１５に接続されることになる。このように、所要時間演算部１２ｄと集計部１２ｈとが通信回線１５に接続されるとは、入出力部やインターフェースを介して接続される態様であってもよいし、直接接続される態様であってもよい。

なお、集計部１２ｈが印刷機状態マップ５０の情報を読み込む場合、例えば、印刷機制御装置１０が所定のタイミング（例えば、一日のジョブがすべて終了して印刷機１の電源がＯＦＦになった後）で読み込み指令を集計部１２ｈに発行する。これは、自動であっても、作業者のマニュアル操作であってもよい。そして、集計部１２ｈは、この読み込み指令を受信したら、印刷機状態マップ５０の情報を読み込む。これによって、集計部１２ｈは、自動的に印刷機状態マップ５０の情報を入手できるので、稼働状態報告が迅速に作成されるとともに、作業の負担が軽減される。

稼働状態報告は、例えば、印刷機１の非印刷時におけるそれぞれの状態の所要時間を、それぞれの状態に対応して記述したものである。また、稼働状態報告には、印刷機１の正紙枚数と、印刷機１の電源ＯＮ時間と、印刷機１の稼働時間とから求めた印刷機１のＡ能率及びＣ能率を含めてもよい。印刷機１のＡ能率は、正紙枚数／印刷時間で求めることができ、印刷機１のＣ能率は、正紙枚数／稼働時間で求めることができる。印刷機１の稼働時間は、印刷機１の電源ＯＮ時間から休憩時間と待ち時間とサービスマンによるメンテナンス時間との和を減算して求める。したがって、印刷機１の稼働時間には、印刷時間と非印刷時間の一部（例えば印刷準備時間や印刷機１の作業者によるメンテナンス時間等）とが含まれる。また、印刷機１の正紙枚数は、正紙印刷時において、印刷機１の排紙部４に設けられた排紙カウンタで計数された印刷後の紙の枚数である。なお、印刷機１の損紙枚数は、印刷機１の給紙部２に設けられた通紙カウンタにより求めた通紙枚数から正紙枚数を減算して求めることができる。さらに、稼働状態報告には、印刷枚数やジョブ情報（絵柄や用紙の種類等）を含めてもよい。この場合、集計部１２ｈは、必要な情報を印刷機制御装置１０から通信回線１５を介して取得する。

集計部１２ｈは、作成した稼働状態報告を、印刷機１のユーザーに送る。図１に示す印刷システム１００の場合、集計部１２ｈは、稼働状態報告を通信回線１５に出力して、印刷機１のユーザーが管理している印刷機管理装置１８へ自動的に送信してもよい。これによって、印刷機１の管理者は、速やかに、タイムラグなく印刷機１の稼働状態報告を知ることができる。稼働状態報告の自動送信は、例えば、印刷機１のユーザーが定期的に稼働状態報告を必要とする場合に好ましい。

集計部１２ｈが、稼働状態報告を印刷機管理装置１８へ送信する場合、集計部１２ｈは、印刷機管理装置１８のアドレスを指定して、稼働状態報告を送信する。印刷機管理装置１８のアドレスは、例えば、印刷機状態マップ５０に記述しておく。そして、集計部１２ｈが印刷機状態マップ５０に記述された印刷機状態及び積算時間等を読み込むときに、集計部１２ｈが印刷機管理装置１８のアドレスも読み込む。なお、集計部１２ｈは、作成した稼働状態報告を、例えば、ディスプレイ等の表示装置に出力したり、プリンタに出力したりしてもよい。

図１１は、稼働状態報告の一例を示す図である。集計部１２ｈが自動作成する稼働状態報告は、例えば、図１１に示すように、時間情報６０と、印刷時間情報６１と、正紙／損紙情報６２と、能率情報６３と、非印刷時間情報６４とを含んで構成される。ここで、集計部１２ｈが作成する稼働状態報告に加え、時間情報６０や印刷時間情報６１等を分析した結果を稼働状態報告に含めて、集計部１２ｈが、前記分析結果を含めた稼働状態報告を、通信回線１５や表示装置等に出力するようにしてもよい。分析は、集計部１２ｈの保有者、例えば、サービス会社の担当者が時間情報６０や印刷時間情報６１等に基づいて行う。

例えば、Ａ能率とＣ能率との差は、印刷時間と稼働時間との差である。この差は、非印刷時間のうち、印刷準備時間や印刷機１の作業者によるメンテナンス時間等に起因するので、これらに要した時間を分析することにより、非印刷時間を短縮する方策を提案できることがある。特に、本実施形態に係る状態推定方法では、非印刷時間における印刷機の状態を細かく特定できるので、より精度の高い分析が可能となる。その結果、非印刷時間を短縮する方策を提案しやすくなる。このように、稼働状態報告に分析結果を加えることで、印刷機１のユーザーに対してきめ細かいサービスが提供できる。また、分析結果を稼働状態報告に加えるためには、時間情報６０や印刷時間情報６１等の分析が必要になるので、印刷機１のユーザーとサービス会社との間で、印刷機１の状態についての情報を共有できるので、両者の間で意思の疎通が迅速になるという利点もある。さらに、時間情報６０や印刷時間情報６１等を分析する際には、例えば、サービス会社は、複数のユーザーから情報を取得し、分析する。これによって、ユーザーは、他のユーザーとの比較もできるので、これによって、印刷作業の改善や効率化の手助けとなる有用な情報が得られる。

本実施形態において、集計部１２ｈによる稼働状態報告の自動送信と、サービス会社等の分析結果を加えた稼働状態報告の送信とは、印刷機１のユーザーが選択できるように構成される。これは、例えば、印刷機制御装置１０のコントロールパネル１４から設定する。このように、稼働状態報告の自動送信と、分析結果の付加とを印刷機１のユーザーが選択できるようにすることで、ユーザーの多様な要求に柔軟に対応しやすくなる。

ここで、所要時間演算部１２ｄは、集計部１２ｈが印刷機状態マップ５０を取得する前、すなわち、集計部１２ｈが印刷機状態に対応する所要時間、あるいは積算時間を取得する前に、所定の印刷機状態に対応する積算時間にマスクをかけてもよい。マスクをかけられた積算時間等は、例えば、所要時間演算部１２ｄによって印刷機状態マップ５０から削除されるので、集計部１２ｈは、マスクをかけられた積算時間等を取得することはできない。これによって、マスクをかけられた積算時間等は、集計部１２ｈによる稼働状態報告の作成には用いられない。例えば、図９に示す印刷機状態マップ５０において、印刷機状態手動ブランケット洗浄及び手動インキ洗浄に対応する積算時間等にマスクをかけたとする。すると、集計部１２ｈは、これらの積算時間等を取得することができないので、これらの積算時間は、集計部１２ｈによる稼働状態報告の作成からは除外される。そして、集計部１２ｈによる稼働状態報告の作成には、マスクをかけない積算時間等のみが用いられる。

これによって、例えば、印刷機１のユーザーが開示したくない情報に対してマスクをかけることで、その情報がユーザー以外の者に漏洩するおそれを低減できる。その結果、ユーザーの機密をより確実に担保できる。なお、マスクの手法は、上述したものに限定されるものではない。例えば、マスクをかける対象の情報を暗号化し、暗号の解読キーを集計部１２ｈの保有者（例えば、サービス会社）に対して非開示として、所定の情報にマスクをかけてもよい。また、マスクをかける対象の情報を、集計部１２ｈの保有者（例えば、サービス会社）に対しては非開示として、所定の情報にマスクをかけてもよい。マスクを書ける情報は、ユーザーによって予め選択しておいてもよいし、集計部１２ｈが稼働状態報告を作成する毎に、ユーザーが設定してもよい。また、集計部１２ｈの保有者、例えば、サービス会社がマスクをける情報を設定してもよい。

図３に示す印刷システム１００Ｂでは、印刷機制御装置１０Ｂに集計部１２ｈが含まれており、印刷機制御装置１０Ｂとサービス会社の分析装置１９（例えば、コンピュータで構成される）とは通信回線１５に接続される。なお、集計部１２ｈは、入出力部１１を介して通信回線１５に接続されている。分析装置１９は、通信回線１５を介して集計部１２ｈから稼働状態報告を取得する。この印刷システム１００Ｂでは、集計部１２ｈは、稼働状態報告を通信回線１５へ出力する前に、その稼働状態報告に含まれる所定の情報にマスクをかける。例えば、図１１に示す稼働状態報告のうち、非印刷時間情報６４に記述される、印刷準備の詳細項目に要した積算時間にマスクをかける。これによって、印刷機１のユーザーが開示したくない情報は、ユーザー以外の者に漏れるおそれを低減できるので、ユーザーの機密をより確実に担保できる。マスクの手法については上述した通りである。

図２に示す印刷システム１００Ａでは、集計装置１６Ａが通信回線１５を介して印刷機１の電気信号を取得する。この場合、印刷機制御装置１０Ａの処理部１２Ａは、集計装置１６Ａの保有者（例えば、サービス会社）に対して開示したくない電気信号にマスクをかける。すなわち、集計装置１６Ａが備える状態特定部１２ｃは、印刷機制御装置１０Ａが接続される通信回線１５に入出力部１７を介して接続されている。そして、状態特定部１２ｃは、通信回線１５を介して印刷機の状態に関する電気信号を取得するとともに、前記電気信号のうち所定の電気信号は、状態特定部１２ｃによって取得される前に印刷機制御装置１０Ａの処理部１２Ａによってマスクされている。すなわち、前記電気信号のうち所定の電気信号がマスクをかけられ、残りの電気信号はマスクをかけられないで印刷機制御装置１０Ａから出力される。本実施形態では、印刷機制御装置１０Ａが電気信号処理装置となり、処理部１２Ａがこの電気信号処理装置に機能を実現する。これによって、印刷機１のユーザーが秘密にしておきたい情報が、ユーザー以外の者に漏れるおそれを低減できるので、ユーザーの機密をより確実に担保できる。マスクの手法については上述した通りである。

上記説明では、印刷機状態を一意に決定できない場合には、複数の電気信号の組み合わせに基づいて印刷機状態を特定し、特定した印刷機状態の所要時間や積算時間に基づいて、稼働状態報告を作成した。しかし、一意に特定できる印刷機状態の所要時間や積算時間を用いて、稼働状態報告を作成してもよい。

以上のように、本発明に係る印刷機の状態把握システムは、印刷機の状態を収集して、印刷機の稼働状態を分析することに有用である。

本実施形態に係る印刷機の状態特定システムを含む印刷システムを示す模式図である。 本実施形態の第１変形例に係る状態特定装置を含む印刷システムを示す模式図である。 本実施形態の第２変形例に係る状態特定装置を含む印刷システムを示す模式図である。 本実施形態に係る印刷機の状態把握方法の手順を示すフローチャートである。 本実施形態に係る印刷機の状態把握方法の手順を示すフローチャートである。 本実施形態に係る状態把握方法において、一意に決定できる印刷機の状態と一意に決定できない印刷機の状態とを示す図表である。 本実施形態に係る状態把握方法において印刷機の状態を特定する際のタイミングチャートの一例を示す説明図である。 本実施形態に係る状態特定方法において、印刷機の状態の候補をディスプレイに表示させる状態を示す模式図である。 印刷機の状態と当該状態が継続した時間と関連付けて記述したデータマップを示す概念図である。 本実施形態に係る状態特定方法において、印刷機の状態をさらに細分化する方法手順を示すフローチャートである。 稼働状態報告の一例を示す図である。

符号の説明

１ 印刷機
２ 給紙部
３ 印刷部
４ 排紙部
１０、１０Ａ、１０Ｂ 印刷機制御装置
１１ 入出力部
１２、１２Ａ 処理部
１２ａ 信号取得部
１２ｂ 制御条件判定部
１２ｃ 状態特定部
１２ｄ 所要時間演算部
１２ｅ 印刷機状態候補提示部
１２ｆ 印刷機状態候補表示部
１２ｇ 印刷機動作制御部
１２ｈ 集計部
１３ 記憶部
１４ コントロールパネル
１４Ｃ 入力手段
１４Ｄ ディスプレイ
１５ 通信回線
１６、１６Ａ 集計装置
１６ｃ、１６Ａｃ 処理部
１６ｍ 記憶部
１７ 入出力部
１８ 印刷機管理装置
１９ 分析装置
５０ 印刷機状態マップ
６０ 時間情報
６１ 印刷時間情報
６２ 損紙情報
６３ 能率情報
６４ 非印刷時間情報
１００、１００Ａ、１００Ｂ 印刷システム

Claims (9)

1. 印刷機の状態を特定する状態特定手段と、
   当該状態特定手段によって特定された前記印刷機の状態が継続した時間を、それぞれの状態毎に求める所要時間演算手段と、
   前記所要時間演算手段が求めた、前記印刷機の状態が継続した時間を取得して、前記印刷機の稼働状態報告を作成する集計手段と、を備え、
   前記状態特定手段は、
   前記印刷機の状態に関する電気信号に対応する前記印刷機の状態が一意に決定される場合には、一意に決定された状態を前記印刷機の状態として特定し、
   前記電気信号に対応する前記印刷機の状態が一意に決定されない場合、複数の前記電気信号の組み合わせに基づいて推定した前記印刷機の状態を、前記印刷機の状態として特定することを特徴とする印刷機の状態把握システム。
2. 前記状態特定手段は、
   前記電気信号に対応する前記印刷機の状態が一意に決定されない場合、推定された前記印刷機の状態を他の状態とともに前記印刷機の状態候補として複数提示し、
   提示された複数の前記状態候補から一つが選択された場合には、選択された状態候補を前記印刷機の状態として特定し、
   提示された複数の前記状態候補から前記印刷機の状態が選択されない場合、複数の前記電気信号の組み合わせに基づいて推定された状態を、前記印刷機の状態として特定することを特徴とする請求項１に記載の印刷機の状態把握システム。
3. 前記所要時間演算手段と前記集計手段とは、それぞれが通信回線に接続されており、
   前記集計手段は、前記所要時間演算手段が前記印刷機の状態の種類毎に求めた、前記印刷機の状態が継続した時間を、前記通信回線を介して取得することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷機の状態把握システム。
4. 前記所要時間演算手段は、前記集計手段が前記印刷機の状態の時間を取得する前に、所定の前記印刷機の状態に対応する時間にマスクをかけることを特徴とする請求項３に記載の印刷機の状態把握システム。
5. 前記集計手段は、通信回線に接続されており、前記集計手段は、前記印刷機の稼働状態報告を前記通信回線へ出力する前に、前記印刷機の稼働状態報告に含まれる所定の情報にマスクをかけることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷機の状態把握システム。
6. 前記状態特定手段は、前記印刷機の制御装置が接続される通信回線に接続されており、前記状態特定手段は、前記通信回線を介して前記電気信号を取得するとともに、前記電気信号のうち所定の電気信号は、前記状態特定手段によって取得される前にマスクされていることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷機の状態把握システム。
7. 印刷機の状態の種類毎に、それぞれの状態に要した時間を集計して印刷機の稼働状態報告を作成するとともに、作成した当該印刷機の稼働状態報告に含まれる所定の情報にマスクをかけてから出力する集計手段を備えることを特徴とする印刷機の状態把握システム。
8. 印刷機の状態に関する電気信号のうち、所定の電気信号にマスクをかけてから、マスクをかけた電気信号及びマスクをかけない電気信号を出力する電気信号出力装置を備えることを特徴とする印刷機の状態把握システム。
9. 通信回線を介して取得された印刷機の正紙枚数と、前記印刷機の電源ＯＮ時間と、前記印刷機の稼働時間と、前記印刷機の所定の状態が継続した時間とに基づいて、前記印刷機の稼働状態報告を求めて出力することを特徴とする印刷機の状態把握システム。

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