JP2010087556A - 録画再生装置、録画再生プログラム、録画再生方法 - Google Patents

Abstract

【課題】録画容量を節約して、録画可能な番組数の増大を図る。
【解決手段】録画再生装置（パーソナルコンピュータ）は、ネットワークを介して接続された他の録画再生装置と通信することができる。録画再生装置は、番組の録画予約が設定されると、この録画予約が設定された番組と同じ番組を録画予約している他の録画再生装置を通信により探索し、他の録画再生装置との間で、番組を分割して得られる複数の録画対象部分のうち自機において録画する部分を決定する。録画再生装置は、録画予約が設定された番組について、決定された録画対象部分の分割データのみを録画する。番組の再生時には、他の録画再生装置において録画された分割データを受信する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、テレビ放送番組等を録画再生するための録画再生装置、録画再生プログラム、録画再生方法に関する。

近年、テレビ放送受信用のチューナが搭載されたＨＤＤレコーダ（ハードディスク装置が搭載された録画再生装置）が広く普及している。ＨＤＤレコーダでは、テレビ放送番組を番組表（ＥＰＧ（Electronic Program Guide））から指定したり、番組に関係するキーワードを指定したりすることで、自動予約録画を設定することができる。自動予約録画の設定では、複数の番組を予約することができる。特にキーワードを指定した場合には、その後、ユーザが何もすることなく、キーワードに該当する全ての番組を自動的に検索して自動録画することができる。

さらに近年のＨＤＤレコーダは、他の録画再生装置とネットワーク接続することができる。従来では、ネットワーク接続された複数の録画再生装置からなるシステムにおいて、重複した録画が行われないようにすることで、記録媒体の利用効率を向上させることが考えられている（特許文献１参照）。
特開２００４−２２２０１４号公報

従来のＨＤＤレコーダでは、自動予約録画をすることで簡単に多数の番組を録画することができる。一方、録画が可能な記憶容量が限られているため、キーワードの指定により多数の番組を自動予約録画してしまうと、不要な番組も録画されることで直ぐに記憶容量を費やしてしまい、本来、録画しようとする番組の録画ができなくなってしまう場合があった。

特許文献１に記載されたシステムでは、システム全体からみると記憶容量を有効に利用することができるものの、番組を録画する１つの録画再生装置では、番組全体を録画しているため録画可能な番組数が増えるわけではなかった。

本発明は上述の事情を考慮してなされたものであり、録画容量を節約して、録画可能な番組数の増大を図ることが可能な録画再生装置、録画再生プログラム、録画再生方法を提供することを目的とする。

上述の課題を解決するため、本発明は、映像を録画再生する録画再生装置において、ネットワークを介して接続された録画再生装置と通信する通信手段と、番組の録画予約を設定する設定手段と、前記設定手段により録画予約が設定された番組と同じ番組を録画予約している他の録画再生装置を前記通信手段による通信により探索する探索手段と、前記探索手段により探索された他の録画再生装置との間で、前記番組を分割して得られる複数の録画対象部分のうち自機において録画する部分を決定する録画部分決定手段と、前記設定手段により録画予約が設定された番組について、前記決定手段により決定された録画対象部分の分割データのみを録画する分割録画手段とを具備したことを特徴とする。

本発明によれば、録画容量を節約して、録画可能な番組数の増大を図ることが可能となる。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
図１は、本実施形態における録画再生装置を用いたシステム構成の一例を示している。図１におけるシステムでは、録画再生装置である例えばテレビ録画機能付きパーソナルコンピュータ２（２−１，２−２，…，２−ｎ）、ＨＤＤレコーダ３（３−１，…，３−ｍ）がネットワーク１を介して接続されている。なお、録画再生装置は、パーソナルコンピュータ２やＨＤＤレコーダ３に限るものではなく、ネットワーク１を介して通信を行う通信機能が搭載されていれば他の機器により実現されても良い。

本実施形態における録画再生装置（パーソナルコンピュータ２、ＨＤＤレコーダ３）は、ネットワーク１を介して接続された他の録画再生装置と協働して、番組を複数の録画再生装置において分割して録画して共有する分割録画機能を有している。分割録画機能では、複数の他の録画再生装置と共通して録画予約の対象となっている番組について、番組を分割して得られる複数の録画対象部分の分割データを各録画再生装置においてそれぞれ担当分を録画し、再生時には他の録画再生装置に録画された分割データを集めて番組全体を視聴できるようにするものである。１つの録画再生装置で録画された分割データは、複数の録画再生装置によって共有され、また状況に応じて移動（ムーブ）、あるいはコピーすることができる。詳細については後述する。

図２は、本実施形態におけるパーソナルコンピュータ２の構成を示すブロック図である。パーソナルコンピュータ２は、テレビ放送を受信して録画／再生する機能が搭載されている。また、パーソナルコンピュータ２は、ネットワーク１を介して、他の録画再生装置と通信可能な通信機能が搭載されている。本実施形態では、ピアツーピアにより他の録画再生装置との間で通信を行い、番組の録画データ（分割データ）を送受信することができるものとする。

図２に示すように、パーソナルコンピュータ２は、ＣＰＵ１１１、ノースブリッジ１１４、主メモリ１１５、グラフィクスプロセッシングユニット（ＧＰＵ）１１６、サウスブリッジ１１７、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２０、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２１、光ディスクドライブ（ＯＤＤ）１２２、サウンドコントローラ１２３、ＴＶチューナ１２４、ネットワークコントローラ１２５、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１４０、及び電源回路１４１等を備えている。

ＣＰＵ１１１は、パーソナルコンピュータ２の動作を制御するために設けられたプロセッサであり、ＨＤＤ１２１から主メモリ１１５にロードされる、オペレーティングシステム（ＯＳ）１１２ａ、各種アプリケーションプログラムなどを実行する。アプリケーションプログラムには、ＴＶチューナ１２４により受信したテレビ放送番組をＨＤＤ１２１に録画し、このＨＤＤ１２１に録画された番組を再生するための録画再生プログラム１１２ｂが含まれている。録画再生プログラム１１２ｂは、複数の他の録画再生装置と共通して録画予約の対象となっている番組について、他の録画再生装置との通信により決定された自機に割り当てられた録画対象部分の分割データのみを録画する録画処理を実行する。また、録画再生プログラム１１２ｂは、他の録画再生装置において録画されている番組の分割データを、ネットワーク１を通じて受信して再生する再生処理を実行する。

ノースブリッジ１１４はＣＰＵ１１１のローカルバスとサウスブリッジ１１７との間を接続するブリッジデバイスである。ノースブリッジ１１４には、主メモリ１１５をアクセス制御するメモリコントローラも内蔵されている。また、ノースブリッジ１１４は、グラフィクスプロセッシングユニット（ＧＰＵ）１１６との通信を実行する機能も有している。

グラフィクスプロセッシングユニット（ＧＰＵ）１１６は、本コンピュータ２のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ１７を制御する表示コントローラである。ＧＰＵ１１６は、ＯＳまたはアプリケーションプログラムによってビデオメモリ（ＶＲＡＭ）１１６Ａに書き込まれた表示データから、ＬＣＤ１７に表示すべき画面イメージを形成する映像信号を生成する。

サウスブリッジ１１７は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２１及び光ディスクドライブ（ＯＤＤ）１２２を制御するためのコントローラを内蔵している。

ＨＤＤ１２１は、各種プログラム及びデータを格納する記憶装置である。ＨＤＤ１２１には、例えばＯＳ、各種アプリケーションプログラム（録画再生プログラム１１２ｂ）などが記憶されている。また、ＨＤＤ１２１は、録画再生プログラム１１２ｂによるＴＶ放送番組を録画再生するための処理に伴い、録画データ１２１ａ、共有データリスト１２１ｂ、分割管理リスト１２１ｃ、予約データ１２１ｄなどの各データが記録される。

録画データ１２１ａは、録画された番組についてデータであり、映像及び音声のデータを含んでいる。また、録画データ１２１ａは、一般的な番組単位で録画されたデータだけでなく、分割録が機能によって録画された番組の一部（録画対象部分）の分割データが含まれる。また、録画対象となる番組には、他の録画再生装置へのコピーや移動の回数に制限があるもの（いわゆるダビング１０の対象）が含まれているものとする。

共有データリスト１２１ｂは、分割録画機能によって録画された、他の録画再生装置と共有されている番組を管理するためのデータである（図３に詳細を示す）。

分割管理リスト１２１ｃは、共有データリスト１２１ｂにより管理された番組について、他の録画再生装置において録画されている分割データを管理するためのデータである（図４に詳細を示す）。

予約データ１２１ｄは、録画予約された番組を示すデータである。テレビ放送番組の録画予約は、例えばユーザが番組表（ＥＰＧ）から指定したり、番組に関係するキーワードを指定したりすることにより設定することができる。キーワードが指定された場合には、キーワードに関係する番組をＥＰＧから検索し、該当する番組を録画予約する。

光ディスクドライブ（ＯＤＤ）１２２は、ビデオコンテンツが格納されたＤＶＤなどの記憶メディアを駆動するためのドライブユニットである。
サウンドコントローラ１２３は、音源デバイスであり、各種オーディオデータに対応する音をスピーカ１９から出力するための処理を実行する。
ＴＶチューナ１２４は、ＴＶ放送信号によって放送される放送番組データを受信する。

エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１４０は、電力管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード（ＫＢ）１３及びタッチパッド１５を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピュータである。ＥＣ／ＫＢＣ１４０には、パーソナルコンピュータ２が電源オフされた状態においても、電源回路１４１から常に動作電源が供給される。また、ＥＣ／ＫＢＣ１４０は、ＡＶ操作パネル１６を制御するためのコントローラとして機能する。ＡＶ操作パネル１６においてＴＶ放送番組の受信や、番組の録画／再生などを指示することができる。

またＥＣ／ＫＢＣ１４０は、ユーザによるパワーボタンスイッチ１４の操作に応じてパーソナルコンピュータ２をパワーオン／パワーオフする機能を有している。パーソナルコンピュータ２のパワーオン／パワーオフの制御は、ＥＣ／ＫＢＣ１４０と電源回路１４１との共同動作によって実行される。電源回路１４１は、コンピュータ本体１１に装着されたバッテリ１４２からの電力、またはコンピュータ本体１１に外部電源として接続されるＡＣアダプタ１４３からの電力を用いて、各コンポーネントへの動作電源を生成する。

なお、図２においては、録画再生装置をパーソナルコンピュータ２によって実現する例を示しているが、ＨＤＤレコーダ３や他の機器においても、前述した分割録画機能を含む各機能が搭載されて実現されるものとして詳細な説明を省略する。

図３は、本実施形態の録画再生装置における共有データリスト１２１ｂの一例を示す図である。
図３に示すように、共有データリスト１２１ｂには、分割録画機能により録画した番組のそれぞれについて、同番組の自機において記録している録画対象部分を示すデータと、録画対象部分の録画時間などのデータが含まれる。例えば番組「Ｘ」については、録画対象部分として番組全体を１０分割したうちの３番目の録画対象部分についてのデータ（分割データ）を自機において録画していることを示している。また、記録時間は「６分１秒」であることを示している。削除可能フラグは、番組の録画データ（分割データ）が削除可能な状態にあることを示す。削除可能フラグは、例えば自機において番組が再生済みとなった場合や、ユーザにより削除が指定された場合に設定される。他の録画再生装置と分割データが共有された番組については、全ての録画再生装置において削除可能フラグがセットされた場合に分割データが削除される。また、共有データリスト１２１ｂには、番組が最後に再生された日時を示すデータが設定されるようにしても良い。

図４は、本実施形態の録画再生装置における分割管理リスト１２１ｃの一例を示す図である。
図４に示すように、分割管理リスト１２１ｃには、分割録画機能により録画した番組のそれぞれについて、分割データを共有している他の録画再生装置（共有録画機器）を示すデータと、各録画再生装置において記録されている録画対象部分を示すデータなどが含まれる。分割管理リスト１２１ｃは、複数の録画再生装置において、ある番組について分割録画機能によって録画する場合に設定される。録画再生装置は、分割録画機能によって録画された番組を再生する場合に、分割管理リスト１２１ｃが示す各録画再生装置（共有録画機器）から各録画対象部分の分割データを受信する。

次に、本実施形態における録画再生装置の動作について説明する。
はじめに、本実施形態の録画再生装置における録画処理について、図５に示すフローチャートを参照しながら説明する。ＣＰＵ１１１は、録画再生プログラム１１２ｂを実行することにより、以下に説明する録画処理を実行する。

自動予約録画をする場合には、ユーザは、番組表（ＥＰＧ）から録画対象とする番組を指定したり、番組に関係するキーワードを指定したりする。録画再生装置は、録画対象とする番組あるいはキーワードの指定を入力すると録画番組を決定する（ステップＡ１，Ａ２）。なお、キーワードが指定された場合には、キーワードに関係する番組をＥＰＧから検索して録画番組とする。

ここで、録画再生装置では、自動予約録画の対象として設定した番組について、自機において番組全体を録画する通常録画をするか、あるいは他の録画再生装置と分割して録画する分割録画の何れかを任意に設定することができる。

ここで、通常録画が設定された場合には（ステップＡ３、Ｎｏ）、録画再生装置は、自動予約録画が設定された番組の受信時刻になると（ステップＡ４、Ｙｅｓ）、ＴＶチューナ１２４によって受信される対象とする番組全体を録画する。すなわち、ＴＶチューナ１２４によって受信された放送番組データを、ＨＤＤ１２１において録画データ１２１ａとして記録する（ステップＡ５）。

一方、分割録画が設定された場合には（ステップＡ３、Ｙｅｓ）、録画再生装置は、同じ番組を自動予約録画している他の録画再生装置を、通信機能によりネットワークコントローラ１２５を通じて探索する（ステップＡ６）。

同じ番組を自動予約録画している他の録画再生装置を探索する方法としては、例えば（１）自動予約録画が設定された場合に逐次探索する第１の方法、（２）録画予約番組された番組のリスト（番組リスト）を所定のタイミングで他の録画再生装置に配布する第２の方法などがある。以下、第１の方法を例にして説明する。

録画再生装置は、ネットワーク１を通じて、同じ分割録画機能が搭載された録画再生装置に対して、自動予約録画を設定している番組の問い合わせを行う。ここで、多数の録画再生装置が存在する場合には、必要な台数の録画再生装置のみを探索するものとする。

また、基本的には、ネットワーク的に近い録画再生装置に対して、優先的に問い合わせをするものとする。例えば、同じＬＡＮにおいて複数の録画再生装置が接続されている場合には、この同じＬＡＮに接続された録画再生装置を優先的に探索の対象とする。すなわち、同じ番組を分割録画した場合に、番組の再生時に、ネットワーク的に近い録画再生装置間で分割データが送受信されることになり、安定した通信を可能とし、また通信速度の向上を図ることができる。また、分割録画機能では、番組を分割した録画対象部分を、それぞれ異なる録画再生装置において録画するため、同じＬＡＮに接続された複数の録画再生装置において同じ部分のデータを録画することがなくなり、ＨＤＤ１２１における録画容量を有効に利用することができる。

また、録画再生装置は、時間優先あるいは台数優先の何れかの条件に基づいて、必要な台数が探索されるものとする。
時間優先による探索では、例えば１台の録画再生装置に録画される時間（録画対象部分の時間）を予め決められた時間（例えば１分）とし、この時間により自動予約録画の対象となった番組の録画に必要な台数を決定する。例えば、１台の録画再生装置に録画される時間を１分とした場合、６０分の番組が自動予約録画の対象となっていれば６０台の録画再生装置が探索されることになり、同様に録画される時間を５分とした場合、３０分の番組が自動予約録画の対象となっていれば６台の録画再生装置が探索されることになる。

なお、１台の録画再生装置に録画される時間については、予め録画再生装置（録画再生プログラム１１２ｂ）において設定されていても良いし、番組の時間に応じて動的に設定されていても良い。さらに、録画再生装置のユーザ（例えば、最初に自動予約録画を設定したユーザ）が時間を設定するようにしても良い。

また、録画された番組の再生条件に応じて、１台の録画再生装置に録画される時間を決めることができる。例えば、各録画再生装置に録画された分割データの移動のみが可能な（コピーができない）条件では、同じ番組について分割録画をした複数の録画再生装置において、それぞれのユーザが録画した番組をほぼ同時に再生要求した場合に、後に再生要求した録画再生装置における待ち時間を短くするためには、各録画再生装置に録画される時間を短く（待ちを許容可能な時間に）設定する。一方、各録画再生装置に録画された分割データのコピーが可能な条件では、複数の録画再生装置において同時に再生要求があったとしても、同じ録画対象部分の分割データを複数設けることができるので、各録画再生装置に録画される時間を長く設定することができる。

台数優先による探索では、例えば録画対象とする番組にコピーと移動の回数が制限されている場合には、この制限に応じた台数の録画再生装置が探索される。例えば、ダビング１０の対象となる番組（録画データを９回のコピーと１回の移動のみが可能な番組）については、自機を含めて最大１０台の録画再生装置を探索するものとする。

録画再生装置は、同じ番組を自動予約録画している他の録画再生装置を探索できた場合、この録画再生装置との間で、各録画再生装置が番組のどの部分（録画対象部分）を録画するかを決定する（ステップＡ７）。例えば、自動予約録画を設定した時刻が早い順に、番組の先頭から録画対象部分を割り当てることができる。他の方法により録画対象部分の割当てをすることも可能である。録画再生装置は、探索した他の録画再生装置と割り当てられた録画対象部分を示すデータを、自動予約録画された番組と対応付けて分割管理リスト１２１ｃに設定する（図４参照）。

なお、自機において自動予約録画が設定された際に、他の録画再生装置において同じ番組の自動予約録画が設定されていなければ、録画再生装置は、該当する他の録画再生装置を探索できない。この場合、録画再生装置は、他の録画再生装置からの問い合わせの待ち状態となる。録画再生装置は、同じ番組を自動予約録画している他の録画再生装置から問い合わせがあった場合に、この他の録画再生装置との間で分割対象部分を決定し、分割管理リスト１２１ｃに共有録画機器と分割対象部分を示すデータを設定する。

また、他の録画再生装置において既に同じ番組について分割管理リスト１２１ｃが設定されていた場合には、この分割管理リスト１２１ｃに設定された共有録画機器の台数が必要台数を満たしていなければ、この既に設定されているグループに自機を登録する。すなわち、分割管理リスト１２１ｃを受信して、自機を共有録画機器として登録すると共に、自機に割り当てられた録画対象部分を示すデータを追加設定する。また、既に分割管理リスト１２１ｃに設定された他の録画再生装置のそれぞれに通知して、新規追加された録画再生装置と録画対象部分を追加させる。

また、複数の録画再生装置において分割録画する場合、基本的には、各録画再生装置において録画される時間を同じ（番組の時間を等分割）とするが、例えば各録画再生装置の録画容量の残量に応じて、録画再生装置毎に録画時間を設定しても良い。例えば、録画容量の残量が少ない録画再生装置に対しては録画対象部分の時間を短くし、録画容量の残量が多い録画再生装置に対しては録画対象部分の時間を長くすることができる。この場合、複数の録画再生装置の間で、それぞれの空き録画容量のデータを送受信して、録画対象部分の時間の割当てを調整する。

なお、（２）番組リストを配布する第２の方法を用いた場合には次のようにして実行することができる。
録画再生装置では、自動予約録画が設定された番組についての番組リストを生成して、所定のタイミングで、ネットワーク１を介して接続された他の録画再生装置に配布する。例えば、録画再生装置は、番組リストに設定された番組の最初の録画開示時刻の１時間前、３０分前などのタイミングで番組リストを配布し、分割録画に必要な台数の録画再生装置を相互に探索する。例えば、録画データを９回のコピーと１回の移動のみが可能な番組については、自機を含めて最大１０台の録画再生装置を探索する。

なお、分割録画に必要とする台数の録画再生装置が録画開始時刻までに探索できなかった場合には、探索された台数で番組を等分割した録画対象部分をそれぞれの録画再生装置に割り当てるものとする。

こうして、分割録画を行う複数の録画再生装置が探索されると（分割管理リスト１２１ｃが設定されると）、録画再生装置は、録画開始時刻まで待ち状態となる。録画開始時刻となると（ステップＡ８、Ｙｅｓ）、録画再生装置は、分割管理リスト１２１ｃを参照して、自機に割り当たられた録画対象部分のみを対象として録画を実行する（ステップＡ９）。

録画再生装置は、自機において分割録画した録画番組を、共有データリスト１２１ｂに記録する（ステップＡ１０）。すなわち、図３に示すように、録画対象部分と録画時間などのデータを記録する。

このように、本実施形態における分割録画では、番組全体を録画せずに、他の録画再生装置との間で割り当てた録画対象部分のみを対象として録画するので録画容量が少なくてすむ。例えば、１つの番組を１０台の録画再生装置により分割して録画した場合には、分割録画に参加した全ての録画再生装置において、それぞれ録画に要する録画容量が１０分の１で済む。従って、より多くの番組の録画が可能となる。

なお、分割録画された分割データに対しては、通常録画された録画データに対して実行可能な編集操作に制限を加えるものとする。すなわち、分割データは、他の録画再生装置と共有されているデータであるため、他の録画再生装置においても不要と判別されるまでは、記録されていることを保証するものとする。例えば、制限される編集操作としては、削除、他の記録媒体への移動がある。また、コピー回数に制限がある場合には、コピーについても制限されるものとする。

図６は、本実施形態における録画処理によって番組が分割録画された概念を示す図ある。
図６では、１０台の録画再生装置により番組「Ｘ」について分割録画した例を示している。１０台の録画再生装置は、それぞれに割り当てられた録画対象部分の録画データ（Ｘ１／１０、Ｘ２／１０、…、Ｘ１０／１０）を記録している。各録画再生装置に記録された録画データ（分割データ）は、全ての録画再生装置により共有されており、何れかの録画再生装置において録画番組を再生する場合に、この録画再生装置に集められる。

図７は、本実施形態における分割録画された番組を再生する場合の分割データの流れを説明するための図である。
例えば、録画再生装置（機器Ａ）において、分割録画された番組を再生する場合、分割管理リスト１２１ｃにおいて設定されている各共有録画機器（機器Ｂ、…、Ｊ）から、それぞれに割り当てられた録画対象部分の分割データを受信して、自機において録画された分割データを含めて合成しながら再生出力する。すなわち、機器Ｃから受信した１／１０の分割データを再生し、次に自機に録画された２／１０の分割データを再生する。以下、同様にして、録画対象部分の順番に分割データを受信して再生していく。

次に、本実施形態における録画再生装置の再生処理について、図８に示すフローチャートを参照しながら説明する。
以下の再生処理についての説明では、各録画再生装置において録画された分割データは、何れか１つの録画再生装置のみに存在することが条件とする。すなわち、番組に対してコピー制限が設けられているために、何れかの他の録画再生装置において再生する場合には、分割データを移動させ、再生終了後に元の録画再生装置に戻す処理が必要とする。

録画再生装置は、録画された番組のリストから再生対象とする番組をユーザにより選択させる。録画再生装置は、再生対象とする番組の選択指示を入力すると（ステップＢ１）、この番組が分割録画された番組であるか否かを判別する。分割録画されていない場合には（ステップＢ２、Ｎｏ）、録画再生装置は、ＨＤＤ１２１に記録された、再生対象とする番組の録画データ１２１ａを読み出して再生出力する（映像及び音声の出力）。

一方、分割録画されている番組である場合（ステップＢ２、Ｙｅｓ）、録画再生装置は、分割管理リスト１２１ｃを参照して、自機において分割録画した部分以外を録画している他の録画再生装置を探索する（ステップＢ３）。録画再生装置は、探索した他の録画再生装置に対して、それぞれに録画された分割データを受信するための予約調整処理（再生予約）を実行する（ステップＢ４）。複数の他の録画再生装置に対して番組の再生予約をしておくことで、分散して録画された分割データを連続して再生することを保証する。

図９は、本実施形態における予約調整処理を説明するためのフローチャートである。
再生要求側の録画再生装置は、分割録画している他の録画再生装置（例えば、番組先頭の録画対象部分の分割データを録画している録画再生装置）に対して、再生対象としている番組の再生予約を送信する（ステップＣ１）。他の録画再生装置では、番組の再生予約を受信すると（ステップＤ１）、対象番組の再生中でなければ（ステップＤ２、Ｎｏ）、再生要求側の録画再生装置に対して再生予約の完了を応答し（ステップＤ３）、他の録画再生装置からの再生要求に応じて分割データの送信をしないようにする。

再生要求側の録画再生装置は、再生予約の完了を受信すると（ステップＣ２）、その他の録画再生装置に対する予約調整処理が完了しているかを確認する。

一方、対象番組の再生中である場合には（ステップＤ２、Ｙｅｓ）、録画再生装置は、視聴終了予定時刻を再生要求側の録画再生装置に対して応答する（ステップＤ４）。すなわち、何れかの録画再生装置に分割データが送信（移動）されている場合には、移動先の録画再生装置において再生が完了し、分割データが戻されるまでに要する時間を考慮した視聴終了予定時刻を通知する。

再生要求側の録画再生装置は、視聴終了予定時刻を受信すると（ステップＣ３）、この視聴終了予定時刻となるのを待ってから（ステップＣ４、Ｙｅｓ）、再度、録画再生装置に対して番組の再生予約を送信する（ステップＣ５）。これにより、再生予約ができた場合には、連続再生が可能な状態になったものと判別する。

なお、前述したように、録画再生装置に分割録画された番組（分割データ）にコピー制限が設定されている場合には、ほぼ同時に複数の録画再生装置において再生要求があると、後に再生要求をした録画再生装置において再生開始が待たされることになる。しかしながら、複数の録画再生装置のそれぞれにおいて録画する録画時間を短くすることにより、待ち時間を短くすることができる。例えば、１台の録画再生装置に録画される録画対象部分の時間を１分とした場合には、先に再生要求をしてきた録画再生装置において１分の再生が完了するまで待つだけで良い。

予約調整処理によって連続再生が可能な状態になると（ステップＢ５、Ｙｅｓ）、録画再生装置は、番組先頭の録画対象部分から順番に、対応する分割データを受信して再生していく。すなわち、再生対しようとする部分が自機に録画されていなければ（ステップＢ６、Ｎｏ）、録画再生装置は、分割管理リスト１２１ｃに設定された録画対象部分の順番に従って、他の録画再生装置で分割録画された番組の分割データを受信する。ここでは、分割データを移動させる。

録画再生装置は、他の録画再生装置から受信した分割データを再生可能な録画データに合成し（ステップＢ９）、この合成された録画データをもとに番組の再生（映像及び音声の出力）をする（ステップＢ１０）。

他の録画再生装置から受信した分割データ分の再生が終了すると（ステップＢ１１）、録画再生装置は、この分割データを元の録画再生装置に送信（移動）する（ステップＢ１２）。

ここで、番組の全てについての再生が完了していなければ（ステップＢ１３、Ｎｏ）、録画再生装置は、前述と同様にして、他の録画再生装置から分割データを受信して再生する。なお、再生対象とする録画対象部分の分割データが自機において録画されている場合には（ステップＢ６、Ｙｅｓ）、自機のＨＤＤ１２１に記録されている分割データを読み出し（ステップＢ７）、先に他の録画再生装置から受信している分割データと合成して再生する（ステップＢ９，Ｂ１０）。

こうして、番組全体の分割データの再生が完了すると（ステップＡ１３、Ｙｅｓ）、ユーザによる番組の視聴が済んだものとして、録画再生装置は、共有データリスト１２１ｂの再生済みの番組に対して削除可能フラグをセットして再生処理を終了する（ステップＡ１４）。

なお、前述した説明では、録画再生装置において録画された分割データは、コピー制限が設けられているために、他の録画再生装置で再生するためには移動の処理を必要としているが、コピー制限がない、あるいは複数回のコピーが可能な番組については、他の録画再生装置において再生中であっても、並行して分割データのコピーを受信して、再生することが可能である。

また、前述して説明では、他の録画再生装置から受信した分割データに対する再生が完了した後、元の録画再生装置に分割データを戻すとしているが（ステップＢ１２）、再生完了後も戻さないようにしても良い。この場合、他の録画再生装置から再生要求があるまで記録しておき、再生要求があった場合に、元から自機において録画していた分割データと共に送信（移動）する。

また、前述した説明では、自機に番組を分割録画した録画再生装置において、ユーザからの要求に応じて番組を再生する場合について説明しているが、番組を分割録画していない他の機器において他の録画再生装置に録画された分割データを受信して、番組を再生出力できるようにしても良い。

また、前述した説明では、録画再生装置においてユーザにより番組の再生が指示された場合に、この要求に対して直ちに番組の再生が開始されるものとしているが、番組の再生時刻を事前に設定しておくことにより、この再生時刻に合わせて、予め他の録画再生装置の全てから分割データを受信して録画データを合成しておくようにしても良い。

このようにして、自機において番組全体を録画しておかなくても、他の録画再生装置に録画された分割データを受信して再生することができるので、番組録画に要する録画容量を削減して、多くの番組の録画が可能となる。

次に、本実施形態の録画再生装置における削除処理について、図１０に示すフローチャートを参照しながら説明する。
録画再生装置は、録画対象としてキーワードが設定されている場合には、ユーザが録画を意図していない番組についても録画して、ＨＤＤ１２１の録画容量を必要以上に消費してしまう。本実施形態における録画再生装置は、削除処理を実行することで、不要なデータを削除して録画容量の空きを確保する。

まず、録画再生装置は、分割録画された分割データの移動要求があった場合には（ステップＥ１、Ｙｅｓ）、対象とする分割データを移動先の機器に送信する（ステップＥ２）。そして、分割録画された分割データを自機から削除すると共に（ステップＥ９）、共有データリスト１２１ｂから該当するデータを削除する（ステップＥ１０）。

例えば、分割録画された番組に９回のコピーと１回の移動のみを可能とする制限がある場合に（ダビング１０）、９回のコピーをした後に、他の録画再生装置に分割データの送信が必要な時には分割データの移動を実行する。

また、録画再生装置は、分割録画された番組に対して、例えばユーザから削除要求があった場合には（ステップＥ３、Ｙｅｓ）、共有データリスト１２１ｂの該当する番組に対して削除可能フラグをセットする（ステップＥ４）。そして、削除可能フラグをセットした番組を分割録画した他の全ての録画再生装置において、同番組について削除可能フラグがセットされているかを問い合わせる（ステップＥ５）。この結果、全ての録画再生装置において、同番組に対して削除可能フラグがセットされていた場合には（ステップＥ６、Ｙｅｓ）、録画再生装置は、分割録画された分割データを自機から削除すると共に（ステップＥ９）、共有データリスト１２１ｂから該当するデータを削除する（ステップＥ１０）。この場合、同じ番組について分割録画していた他の録画再生装置に対して、分割データの削除が可能であることを通知して、同様にして分割データを削除させることができる。このように、分割データは複数の録画再生装置において共有されているため、全ての録画再生装置において削除可能となるまでは、何れの録画再生装置において録画された分割データも削除しないようにする。

一方、全ての録画再生装置において削除可能フラグが設定されていない場合（ステップＥ６、Ｎｏ）、録画再生装置は、最後に再生されてから一定時間が経過した分割データがあるかを、例えば共有データリスト１２１ｂに設定された番組が最後に再生された日時を示すデータをもとに検索する（ステップＥ７）。ここで、該当する番組が存在している場合には（ステップＥ９、Ｙｅｓ）、録画再生装置は、全ての録画再生装置において削除可能フラグがセットされていなくても、該当する番組の分割データを削除すると共に（ステップＥ９）、共有データリスト１２１ｂから該当するデータを削除する（ステップＥ１０）。

このようにして、削除処理により不要となったデータを削除することにより録画容量を確保して、録画可能な番組の増大を図ることが可能となる。

なお、前述したシステム構成では、番組を分割録画することにより複数の録画再生装置により分割データを共有する構成とし、相互にデータを送受信することができる。そのため、各録画再生装置で自動予約録画のために設定されたキーワードや番組を示すデータを集計して、このデータを録画再生装置間で送受信することにより、全ての録画再生装置（複数の番組のそれぞれについて分割録画している録画再生装置）において共有することができる。これにより、例えば、全ての録画再生装置を対象とした録画データの視聴率や、自動予約録画に使用したキーワードのランキング情報を算出して共有することができる。これにより、他の録画再生装置を利用している他のユーザの番組やキーワードの趣向を参考にして、自分の趣向にあった番組を見つけやすくすることができる。

また、前述した説明では、録画再生装置において録画された番組を再生する場合について説明しているが、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などの記録メディアに対して録画された番組を保存する場合においても、複数の録画再生装置に分割録画された分割データを利用することができる。この場合、番組にダビング１０（コピー９回＋移動１回）の制限がある番組であっても、見かけ上のＨＤＤ１２１の録画容量を１０倍にすることができる。

また、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に構成要素を適宜組み合わせてもよい。

また、前述した実施の形態において記載した処理は、コンピュータに実行させることのできるプログラムとして、例えば磁気ディスク（フレキシブルディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体メモリなどの記録媒体に書き込んで各種装置に提供することができる。また、通信媒体により伝送して各種装置に提供することも可能である。コンピュータは、記録媒体に記録されたプログラムを読み込み、または通信媒体を介してプログラムを受信し、このプログラムによって動作が制御されることにより、上述した処理を実行する。

本実施形態における録画再生装置を用いたシステム構成の一例を示す図。 本実施形態におけるパーソナルコンピュータ２の構成を示すブロック図。 本実施形態の録画再生装置における共有データリスト１２１ｂの一例を示す図。 本実施形態の録画再生装置における分割管理リスト１２１ｃの一例を示す図。 本実施形態の録画再生装置における録画処理を示すフローチャート。 本実施形態における録画処理によって番組が分割録画された概念を示す図。 本実施形態における分割録画された番組を再生する場合の分割データの流れを説明するための図。 本実施形態における録画再生装置の再生処理を示すフローチャート。 本実施形態における予約調整処理を示すフローチャート。 本実施形態の録画再生装置における削除処理について示すフローチャート。

符号の説明

２…パーソナルコンピュータ、３…ＨＤＤレコーダ、１１１…ＣＰＵ、１１２ｂ…録画再生プログラム、１２１…ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、１２１ａ…録画データ、１２１ｂ…共有データリスト、１２１ｃ…分割管理リスト、１２１ｄ…予約データ、１２５…ネットワークコントローラ。

Claims (9)

1. 映像を録画再生する録画再生装置において、
   ネットワークを介して接続された録画再生装置と通信する通信手段と、
   番組の録画予約を設定する設定手段と、
   前記設定手段により録画予約が設定された番組と同じ番組を録画予約している他の録画再生装置を前記通信手段による通信により探索する探索手段と、
   前記探索手段により探索された他の録画再生装置との間で、前記番組を分割して得られる複数の録画対象部分のうち自機において録画する部分を決定する録画部分決定手段と、
   前記設定手段により録画予約が設定された番組について、前記決定手段により決定された録画対象部分の分割データのみを録画する分割録画手段と
   を具備したことを特徴とする録画再生装置。
2. 前記分割録画手段により分割データが録画された番組の再生要求を入力する再生要求入力手段と、
   前記再生要求された番組の分割データを複数の前記他の録画再生装置から受信する分割データ受信手段と、
   前記分割データ受信手段により受信された複数の分割データをもとに番組を再生出力する再生手段と
   をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の録画再生装置。
3. 前記通信手段による通信により他の録画再生装置から番組の再生予約が受信された場合に、前記他の録画再生装置に対して、前記分割録画手段により録画された分割データを送信する分割データ送信手段をさらに具備したことを特徴とする請求項２記載の録画再生装置。
4. 前記再生手段により番組が再生出力された後に、前記分割データ受信手段により受信された分割データを元の前記他の録画再生装置に返信する分割データ返信手段をさらに具備したことを特徴とする請求項２記載の録画再生装置。
5. 前記分割データ受信手段により前記他の録画再生装置から受信された分割データを記録する分割データ記録手段をさらに具備し、
   前記分割データ送信手段は、前記分割録画手段により録画された分割データを、前記他の録画再生装置に対して送信することを特徴とする請求項３記載の録画再生装置。
6. 前記分割録画手段により分割データが録画された番組の削除要求を入力する削除要求入力手段と、
   前記削除要求入力手段により入力された削除要求に対して、前記他の録画再生装置の全てにおいて削除要求された番組を削除可能であるかを確認する削除確認手段と、
   前記削除確認手段により前記他の録画再生装置の全てにおいて前記番組を削除可能である場合に、前記削除要求された番組の分割データを削除する第１の削除手段と
   をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の録画再生装置。
7. 前記分割録画手段により録画されてから一定期間が経過した分割データがあるかを判別する判別手段と、
   前記判別手段により該当する分割データがある場合に、この分割データを削除する第２の削除手段と
   をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の録画再生装置。
8. 映像を録画再生するコンピュータを、
   ネットワークを介して接続された録画再生装置と通信する通信手段と、
   番組の録画予約を設定する設定手段と、
   前記設定手段により録画予約が設定された番組と同じ番組を録画予約している他の録画再生装置を前記通信手段による通信により探索する探索手段と、
   前記探索手段により探索された他の録画再生装置との間で、前記番組を分割して得られる複数の録画対象部分のうち自機において録画する部分を決定する録画部分決定手段と、
   前記設定手段により録画予約が設定された番組について、前記決定手段により決定された録画対象部分の分割データのみを録画する分割録画手段として機能させるための録画再生プログラム。
9. 複数の録画再生装置がネットワークを介して接続されたシステムにおいて、
   複数の録画再生装置において共通して録画予約の対象となっている番組について、前記番組を分割して得られる複数の録画対象部分の分割データを前記複数の録画再生装置において分割して録画し、
   １つの録画再生装置において前記番組を再生する場合に、前記複数の録画再生装置において分割して録画した前記分割データを、前記番組を再生する前記録画再生装置に送信し、
   前記複数の録画再生装置からの前記分割データを受信した前記録画再生装置において、複数の分割データを合成して再生出力させることを特徴とする録画再生方法。

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