JP2010072067A - 液晶装置及び電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】開口率（透過率）の低下を抑制する。
【解決手段】液晶装置（１００）は、第１基板（１０）と、第２基板（２０）と、サブ画素部（７１）に対応する第１電極（９ａ）と、隣接するｍ（但し、ｍは３以上の整数）個のサブ画素部で構成される表示画素部を横断して延びる開口部（１１ｂ）を備える第２電極（１１）と、液晶層（５０）と、スペーサ（４０）と、サブ画素部の境界を覆うと共に、スペーサを覆う第１遮光部（２３ａ）と、及び第１者後部が覆うサブ画素部の境界とは異なるサブ画素部の境界を覆うと共に、スペーサを覆わない第２遮光部（２３ｂ）を備える遮光膜（２３）とを備え、第１遮光部は、表示画素部のうちの両端のサブ画素部以外のサブ画素部の境界を覆い、第１遮光部の面積は、第２遮光部の面積よりも大きい。
【選択図】図４

Description

本発明は、例えば液晶装置及びこのような液晶装置を備える電子機器の技術分野に関する。

液晶装置として、一対の基板（例えば、ＴＦＴアレイ基板及び対向基板）間に液晶を挟持してなる液晶装置がある。液晶装置では、例えば一対の基板間において液晶分子を所定の配向状態としておき、例えば画像表示領域に形成された画素部毎に、液晶分子に所定の電圧を印加することにより、液晶分子の配向や秩序を変化させて、光を変調することにより階調表示を行う。液晶装置として、ＴＦＴアレイ基板側に画素電極及び共通電極の夫々を設け且つ液晶に印加する電界の方向を基板にほぼ平行な方向とする、ＩＰＳ（In Plane Switching）方式或いはＦＦＳ（Fringe Field Switching）方式等の横電界駆動方式を採用した液晶装置が知られている（例えば、特許文献１から３等参照）。横電界駆動方式は、相対向する一対の基板の夫々に形成された画素電極及び対向電極間に介在する液晶に縦電界を印加する、ＴＮ（Twisted Nematic）駆動方式等の縦電界駆動方式に比べて視角特性に優れていることから注目されている。

このような液晶装置では、一対の基板間の距離（つまり、セルギャップ）を略一定に保つために、一対の基板間には、グラスファイバ若しくはガラスビーズ等の又はその他の樹脂製材料を含むスペーサが散布されている。より具体的には、対向基板上に一定の厚みを有するスペーサが配置されると共に該スペーサがＴＦＴアレイ基板と接触することで、ＴＦＴアレイ基板と対向基板との間の距離を略一定に保つことができる。

他方で、近年、液晶装置の薄型化がより一層進んできている。このため、外圧（例えば、液晶装置の表示面を押下することによって生ずる外圧等）によって、ＴＦＴアレイ基板や対向基板がたわみやすくなっている。この場合、ＴＦＴアレイ基板や対向基板のたわみに起因して、対向基板上に配置されたスペーサがＴＦＴアレイ基板に接触する位置がずれてしまうことがある。このため、スペーサが本来意図した位置とは異なる位置でＴＦＴアレイ基板に接触してしまうため、スペーサが接触する位置の液晶分子の配向状態が意図せず乱れてしまう。この液晶分子の配向状態の乱れは、光漏れの発生やコントラストの低下や表示ムラ等につながってしまうため、好ましいとは言い難い。このため、画素の境界を覆う遮光パターンであるブラックマトリクスの線幅を太くする又はブラックマトリクスのサイズを大きくすることで、スペーサの接触によって液晶分子の配向状態が意図せず乱れてしまう領域を隠す等の対策がとられるのが一般的である。

特開２０００−２７５６６４号公報 特開２００１−２４９３４２号公報 特開２００７−２５６９０５号公報

しかしながら、ブラックマトリクスの線幅を太くする又はブラックマトリクスのサイズを大きくすることは、液晶装置の開口率（或いは、透過率）の低下につながってしまう。特に、一般的な液晶装置では、例えば赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）及び青色（Ｂ）の３色のサブ画素の夫々の開口部の形状を略同一にすることが望ましい。このため、スペーサが実際に配置されているか否かに関わらず、スペーサの接触によって液晶分子の配向状態が意図せず乱れてしまう領域を覆うためのブラックマトリクスの形状に合わせて、全てのサブ画素の境界を覆うブラックマトリクスの線幅を太くしている又はブラックマトリクスのサイズを大きくしているのが現状である。これでは、液晶装置の開口率がますます低下してしまう。

本発明は、例えば上述した従来の問題点に鑑みなされたものであり、例えば開口率（透過率）の低下を抑制することができる液晶装置及びこのような液晶装置を備える電子機器を提供することを課題とする。

（液晶装置）
上記課題を解決するために、本発明の液晶装置は、第１基板（例えば、後述のＴＦＴアレイ基板）と、前記第１基板に対向するように配置される第２基板（例えば、後述の対向基板）と、前記第１基板の前記第２基板側に、複数のサブ画素部の夫々に対応するように形成される第１電極（例えば、後述の画素電極）と、前記第１基板の前記第２基板側に形成され且つ前記第１電極との間に絶縁層を挟持する第２電極であって、前記複数のサブ画素部のうち隣接するｍ（但し、ｍは３以上の整数）個の前記サブ画素部で構成される表示画素部を横断して延びる少なくとも一つの開口部を備える第２電極（例えば、後述の共通電極）と、前記第１基板及び前記第２基板との間に挟持されると共に、前記第１電極及び前記第２電極間に生ずる電界によって駆動される液晶分子を含む液晶層と、前記第１基板と前記第２基板との間に配置され且つ前記第１基板と前記第２基板との間の距離を一定に保つスペーサと、前記第１基板及び前記第２基板のいずれか一方の対向側に形成され、且つ前記表示画素部の境界であって前記サブ画素部の境界を覆うと共に前記スペーサを覆う第１遮光部（例えば、後述のブラックマトリクス）と、前記第１基板及び前記第２基板のいずれか一方の対向側に形成され、且つ前記表示画素部の境界であって前記第１遮光部が覆う前記サブ画素部の境界とは異なるサブ画素部の境界を覆うと共に前記スペーサを覆わない第２遮光部（例えば、後述のブラックマトリクス）とを備え、前記第１遮光部は、少なくとも前記表示画素部のうちの両端のサブ画素部以外のサブ画素部の境界を覆い、前記第１遮光部の面積は、前記第２遮光部の面積よりも大きい。

本発明の液晶装置によれば、スペーサによって間隔が概ね一定に保たれる一対の基板（つまり、第１基板及び第２基板）間に挟持されている液晶分子の配向状態を、第１電極及び第２電極の夫々の電位差によって生ずる電界によって変化させることができる。これにより、液晶装置を、例えば透過型表示、反射型表示又は半透過反射型表示を行う、典型的には直視型の或いは投射型の各種表示装置等として利用することができる。尚、本発明においては、電界は、例えば横電界が一例としてあげられる。尚、「横電界」とは、第１基板又は第２基板の表面に沿った方向の電界（典型的には、第１基板又は第２基板の表面に対して平行な或いは概ね平行と同視し得る電界）を示す趣旨である。加えて、本発明では、第１電極と第２電極との間に絶縁層が積層されている。つまり、本発明では、第１電極と絶縁層と第２電極とが、第１基板又は第２基板の法線方向に沿って積層構造を形成するように第１基板上に形成されている。つまり、本発明に係る液晶装置は、例えばＦＦＳ（Fringe Field Switching）方式等の横電界駆動方式を採用している。

第１電極は、複数のサブ画素部の夫々に対応するように第１基板上に形成される。従って、第１電極は、第１基板上に複数形成されることが好ましい。複数のサブ画素部の一例としては、例えば、赤色（Ｒ）表示を行うためのサブ画素部や、緑色（Ｇ）表示を行うためのサブ画素部や、青色（Ｂ）表示を行うためのサブ画素部等があげられる。

第２電極は、水平方向（具体的には、後述の第１の方向であって、走査線が延びる方向）若しくは垂直方向（具体的には、後述の第２の方向であって、データ線が延びる方向）に沿って連続して隣接するｍ個のサブ画素部から構成される表示画素部を横断して延びる少なくとも一つの開口部（例えば、細長い矩形状のスリット等）を備える。

複数のサブ画素部の夫々の境界は、光を遮光するための遮光膜によって覆われている。このため、遮光膜は、複数のサブ画素部の配置パターンに応じた遮光パターンを有している。具体的には、例えば、複数のサブ画素部が平面視マトリクス状に配置されている場合には、遮光膜は、格子状の遮光パターンを有する。

上述のスペーサは、遮光膜によって覆われる。このため、スペーサは、遮光膜が形成される領域（つまり、複数のサブ画素部のうちの隣接する２つのサブ画素部の境界）に配置されることが好ましい。その結果、遮光膜は、スペーサを実際に覆う第１遮光部と、スペーサを実際に覆わない第２遮光部とに区別することができる。つまり、遮光膜は、スペーサを実際に覆い且つ複数のサブ画素部の境界を覆う第１遮光部と、スペーサを実際に覆わず且つ第１遮光部が覆う境界とは異なる複数のサブ画素部の境界を覆う第２遮光部とに区別することができる。

本発明では特に、第１遮光部の面積（言い換えれば、例えば、平面視上の大きさや、平面視上の線幅等）は、第２遮光部の面積よりも大きくなっている。このため、例えば遮光膜が格子状の遮光パターンを有している場合には、スペーサが配置される領域付近では相対的に大きい線幅の第１遮光部が形成される一方で、スペーサが配置される領域以外の領域付近では相対的に小さい線幅の第２遮光部が形成される。

加えて、スペーサを覆う第１遮光部の一部又は全部は、表示画素部を構成するｍ個のサブ画素部のうちの両端のサブ画素部以外のサブ画素部の境界を覆う。従って、スペーサを覆う第１遮光部の全部が、表示画素部を構成するｍ個のサブ画素部のうちの両端のサブ画素部の境界のみを覆う状態は生じない。他方で、スペーサを覆う第１遮光部の他の一部は、表示画素部を構成するｍ個のサブ画素部のうちの両端のサブ画素部以外のサブ画素部の境界を覆っていてもよいし又は覆っていなくともよい。このため、第１遮光部に覆われるスペーサは、スペーサの少なくとも一部が、隣接するｍ個のサブ画素部のうちの両端のサブ画素部以外のサブ画素部と、第１基板又は第２基板の法線方向において重なるように配置されていることが好ましい。言い換えれば、第１遮光部に覆われるスペーサは、スペーサの少なくとも一部が、隣接するｍ個のサブ画素部のうちの両端のサブ画素部以外のサブ画素部内に含まれるように配置されていることが好ましい。つまり、隣接するｍ個のサブ画素部のうちの両端のサブ画素部にスペーサの全体が重なる状態（言い換えれば、隣接するｍ個のサブ画素部のうちの両端のサブ画素部以外のサブ画素部にスペーサが全く重ならない状態）は生じないことが好ましい。

このような構成を有する液晶装置は、以下に説明する利点を有する。まず、遮光膜（特に、第１遮光部）によってスペーサが覆われるため、スペーサが接触する位置の液晶分子の配向状態の意図しない乱れを隠すことができる。このため、スペーサが本来意図した位置とは異なる位置で第１基板に接触してしまうことで液晶分子の配向状態の乱れが生じてしまったとしても、この液晶分子の配向状態の乱れによって引き起こされる光漏れの発生やコントラストの低下や表示ムラ等が液晶装置のユーザに視認されることは殆どない。従って、液晶装置の表示特性を相対的には向上させることができる。

そして、スペーサを遮光膜で覆いつつも、スペーサを覆う一部の遮光膜（つまり、第１遮光部）の大きさを選択的に大きくし且つスペーサを覆う一部の遮光膜以外の他の一部の遮光膜（つまり、第２遮光部）の大きさを選択的に小さくしているため、全ての遮光膜の大きさを一律に大きくする構成と比較して、液晶装置全体としての透過率を向上させることができる。

加えて、隣接するｍ個のサブ画素部から構成される表示画素部を横断するように開口部が延びているため、１つのサブ画素部毎に開口部を備える構成と比較して、開口部の端部（具体的には、閉じた端部）の数を減らすことができる。より具体的には、隣接するｍ個のサブ画素部のうち両端のサブ画素部以外のサブ画素部内には、開口部の端部が存在することはない。このため、隣接するｍ個のサブ画素部のうち両端のサブ画素部以外のサブ画素部内にディスクリネーション（具体的には、液晶分子の回転方向が液晶分子の存在する場所によって異なる現象）が発生する不都合を好適に抑制することができる。従って、隣接するｍ個のサブ画素部のうち両端のサブ画素部以外のサブ画素部の透過率の低下（具体的には、ディスクリネーションに起因する透過率の低下）を抑制することができる。他方で、隣接するｍ個のサブ画素部のうち両端のサブ画素部の夫々の内部には、開口部の端部のうちの一方側の端部が存在することになる。言い換えれば、隣接するｍ個のサブ画素部のうち両端のサブ画素部の夫々の内部に、開口部の双方の端部が同時に存在することはない。このため、隣接するｍ個のサブ画素部のうち両端のサブ画素部内にディスクリネーションが発生する不都合を相応に抑制することができる。このため、隣接するｍ個のサブ画素部のうち両端のサブ画素部の透過率の低下（具体的には、ディスクリネーションに起因する透過率の低下）を相応に抑制することができる。従って、液晶装置全体としての透過率の低下を抑制することができる。

但し、単に隣接するｍ個のサブ画素部から構成される表示画素部を横断するように延びている開口部を備えるだけでは、隣接するｍ個のサブ画素部のうちの両端のサブ画素部以外のサブ画素部の透過率が、隣接するｍ個のサブ画素部のうちの両端のサブ画素部の透過率と比較して過度に大きくなってしまいかねない。このような状況を考慮して、本発明では、スペーサを覆う第１遮光部と隣接するｍ個のサブ画素部のうちの両端のサブ画素部以外のサブ画素部とが重なっている。このため、両端のサブ画素部以外のサブ画素部の透過率は、スペーサを覆う第１遮光部によって確実に低下させられる。これにより、隣接するｍ個のサブ画素部の夫々の透過率のバランスを適切に調整することができる。つまり、ｍ個のサブ画素部の夫々の透過率の不自然なばらつきを相対的に抑制することができる。その結果、液晶装置が備える全てのサブ画素部の夫々の透過率のバランスを適切に調整することができる。

このように、本発明の液晶装置によれば、液晶装置全体としての透過率の低下を確実に抑制しつつも、液晶装置が備える全てのサブ画素部の夫々の透過率のバランスを適切に調整することができる。これにより、より好適な表示品位を実現することができる。

尚、スペーサを覆う第１遮光部は、スペーサを覆う第１遮光部の少なくとも一部がｍ個のサブ画素部のうちの両端のサブ画素部以外のサブ画素部を覆うという条件を満たしながら、適切な又は最適な透過率が得られるような適切な又は最適な位置に形成されることが好ましい。このため、例えば、遮光膜の大きさを変えることが透過率に与える影響、開口部がｍ個のサブ画素部から構成される表示画素部を横断するように延びることが透過率に与える影響及び遮光膜によってサブ画素部の境界を覆うことが透過率に与える影響等の夫々を考慮しつつ、液晶装置に対して個別具体的に又は一般的に要求される透過率に応じて、実験的、経験的、数学的又は理論的に、若しくはシミュレーション等を用いて個別具体的に、スペーサを覆う第１遮光部を形成するべき適切な又は最適な位置が指定されることが好ましい。

加えて、本発明では、隣接するｍ個のサブ画素部の配列順序（例えば、上述した赤色（Ｒ）表示を行うためのサブ画素部や、緑色（Ｇ）表示を行うためのサブ画素部や、青色（Ｂ）表示を行うためのサブ画素部等の配列順序）や、スペーサを覆う第１遮光部の形成位置等を適宜調整することで、液晶装置の色度（例えば、白の色度等）をも調整することができる。このため、例えば、遮光膜の大きさを変えることが色度に与える影響、開口部がｍ個のサブ画素部から構成される表示画素部を横断するように延びることが色度に与える影響、隣接するｍ個のサブ画素部の配列順序が色度に与える影響、遮光膜によってサブ画素部の境界を覆うことが色度に与える影響及びスペーサを覆う第１遮光部の形成位置が色度に与える影響等の夫々を考慮しつつ、液晶装置に対して個別具体的に又は一般的に要求される色度に応じて（更には、液晶装置に備えられるカラーフィルタやバックライト等の特性等に応じて）、実験的、経験的、数学的又は理論的に、若しくはシミュレーション等を用いて個別具体的に、隣接するｍ個のサブ画素部の適切な又は最適な配列順序や第１遮光部を形成するべき適切な又は最適な位置が指定されることが好ましい。

本発明の液晶装置の一の態様では、前記複数のサブ画素部は、夫々が第１の方向に沿って延び且つ夫々に前記複数のサブ画素部を選択するための走査信号が供給される複数の走査線と、夫々が前記第１の方向に直交する第２の方向に沿って延び且つ夫々が前記第１電極に対してデータ信号を供給する複数のデータ線との交点に配置されており、前記複数のサブ画素部は、前記第２の方向において隣接する第１のサブ画素部及び第２のサブ画素部を含んでおり、前記スペーサは、前記第１遮光部が前記第１のサブ画素部を覆う面積と、前記第１遮光部が前記第２のサブ画素部を覆う面積とが同一になるように配置される。

この態様によれば、第１のサブ画素部及び第２のサブ画素部の夫々は、第１のサブ画素部と第２のサブ画素部との境界に配置されるスペーサを覆う第１遮光部によって同一面積が遮光される。つまり、あるスペーサを覆う第１遮光膜の一部が第１のサブ画素部を覆う面積と、同じスペーサを覆う第１遮光膜の他の一部が第２のサブ画素部を覆う面積とが同一となる。この場合、典型的には、第１のサブ画素部と第２のサブ画素部との境界中央に対して第１遮光部が対称となるように第１遮光部が形成される。従って、第１のサブ画素部とその他のサブ画素部との境界又は第２のサブ画素部とその他のサブ画素部との境界にスペーサを配置しなくとも（言い換えれば、面積が相対的に大きい第１遮光部を形成しなくとも）、第２の方向において隣接する２つのサブ画素部の透過率（より具体的には、第１遮光部に覆われるという要因を考慮した透過率）を概ね揃えることができる。つまり、第２の方向において隣接する２つのサブ画素部（更には、第２の方向において隣接する複数のサブ画素部）の夫々の透過率のバランスを適切に調整することができる。従って、複数のサブ画素部の夫々の第２の方向に沿った境界の全てを覆うように第１遮光部を形成する必要は必ずしもなくなる。言い換えれば、複数のサブ画素部の夫々の第２の方向に沿った境界の全てにスペーサを配置する必要は必ずしもなくなる。これにより液晶装置に形成される第１遮光部の数又は配置されるスペーサの数を相対的に減らすことができるため、製造工程の簡略化、材料の低減、歩留まりの向上等によって製造コストの低減を図ることができる。

尚、第２の方向に隣接する複数のサブ画素部のみならず、第１の方向に隣接する複数のサブ画素部についても同様のことが言える。つまり、前記複数のサブ画素部が、前記第１の方向において隣接する第４のサブ画素部及び第５のサブ画素部を含んでいる場合には、前記スペーサは、前記第１遮光部が前記第４のサブ画素部を覆う面積と、前記第１遮光部が前記第５のサブ画素部を覆う面積とが同一になるように配置されてもよい。このように構成しても、第４のサブ画素部と第５のサブ画素部との境界にスペーサを配置すれば、第１の方向において隣接する２つのサブ画素部（更には、第１の方向において隣接する複数のサブ画素部）の夫々の透過率のバランスを適切に調整することができる。これにより、液晶装置に配置されるスペーサの数を相対的に減らすことができるため、製造工程の簡略化、材料の低減、歩留まりの向上等によって製造コストの低減を図ることができる。

上述の如く第１遮光部が第１のサブ画素部を覆う面積と、第１遮光部が第２のサブ画素部を覆う面積とが同一になるようにスペーサが配置される液晶装置の態様では、前記スペーサは、前記第１のサブ画素部と前記第２のサブ画素部との境界中央に配置されるように構成してもよい。

このように構成すれば、相対的に容易に、第１遮光部が第１のサブ画素部を覆う面積と、同じ第１遮光部が第２のサブ画素部を覆う面積とを同一にすることができる。従って、上述したように、第１のサブ画素部と第２のサブ画素部との境界にスペーサを配置すれば、第２の方向において隣接する２つのサブ画素部（更には、第２の方向において隣接する複数のサブ画素部）の夫々の透過率のバランスを適切に調整することができる。これにより、スペーサの数を相対的に減らすことができるため、製造工程の簡略化、材料の低減、歩留まりの向上等によって製造コストの低減を図ることができる。

尚、第２の方向に隣接する複数のサブ画素部のみならず、第１の方向に隣接する複数のサブ画素部についても同様のことが言える。つまり、前記複数のサブ画素部が、前記第１の方向において隣接する第４のサブ画素部及び第５のサブ画素部を含んでいる場合には、前記スペーサは、前記第４のサブ画素部と前記第５のサブ画素部との境界中央に配置されるように構成してもよい。このように構成しても、相対的に容易に、スペーサを覆う遮光膜が第４のサブ画素部を覆う面積と、スペーサを覆う遮光膜が第５のサブ画素部を覆う面積とが同一にすることができる。従って、上述したように、第４のサブ画素部と第５のサブ画素部との境界にスペーサを配置すれば、第１の方向において隣接する２つのサブ画素部（更には、第１の方向において隣接する複数のサブ画素部）の夫々の透過率のバランスを適切に調整することができる。これにより、スペーサの数を相対的に減らすことができるため、製造工程の簡略化、材料の低減、歩留まりの向上等によって製造コストの低減を図ることができる。

上述の如く第１遮光部が第１のサブ画素部を覆う面積と、第２遮光部が第２のサブ画素部を覆う面積とが同一になるようにスペーサが配置される液晶装置の態様では、前記スペーサは、前記複数の走査線のうちの一部に対応するように配置されるように構成してもよい。

このように構成すれば、第２の方向に沿って隣接する複数のサブ画素部の夫々の境界の全てにスペーサを配置する必要は必ずしもなくなる。つまり、複数の水平ラインの夫々毎にスペーサを配置する必要は必ずしもなくなる。言い換えれば、所定数の水平ライン毎に１つのスペーサを配置すれば足りる。これにより、液晶装置に配置されるスペーサの数を相対的に減らすことができるため、製造工程の簡略化、材料の低減、歩留まりの向上等によって製造コストの低減を図ることができる。

本発明の液晶装置の他の態様では、前記複数のサブ画素部は、夫々が第１の方向に沿って延び且つ夫々に前記複数のサブ画素部を選択するための走査信号が供給される複数の走査線と、夫々が前記第１の方向に直交する第２の方向に沿って延び且つ夫々が前記第１電極に対してデータ信号を供給する複数のデータ線との交点に配置されており、前記スペーサは、(i)前記複数のサブ画素部のうちの第１のサブ画素部と、前記複数のサブ画素部のうちの前記第１のサブ画素部と前記第２の方向における後段で隣接する第２のサブ画素部との境界に配置され、且つ(ii)前記第１のサブ画素部と、前記第１のサブ画素部と前記第２の方向における前段で隣接する第３のサブ画素部との境界に配置されず、前記第１のサブ画素部と前記第３のサブ画素部との境界を覆い、且つ前記第１遮光部と同一形状を有し且つ前記第１遮光部に対応する位置に形成される第３遮光部を更に備える。

この態様によれば、第２の方向に沿って隣接する複数のサブ画素部の夫々の境界の全てにスペーサは配置されない。具体的には、第２の方向に沿って連続して隣接する３つのサブ画素部（つまり、第１のサブ画素部、第２のサブ画素部及び第３のサブ画素部）のうち、第１のサブ画素部と第２のサブ画素部との境界にはスペーサが配置され、その一方で第１のサブ画素部と第３のサブ画素部との境界にはスペーサが配置されない。他方で、スペーサが配置されない第１のサブ画素部と第３のサブ画素部との境界を覆う遮光膜は、第１遮光部と同じ形状を有する（或いは、第１遮光部が遮光する面積と同様の面積を遮光可能な）第３遮光部（いわば、ダミーの第１遮光部）を備えている。この第３遮光部は、第１遮光部が配置される位置に対応するように形成される。つまり、第１のサブ画素部及び第２のサブ画素部の境界と第１遮光部との間の位置関係は、第３のサブ画素部及び第１のサブ画素部の境界と第３遮光部との間の位置関係と概ね同一となる。従って、複数の走査線のうちの一部に対応するようにスペーサを配置しつつも、第２の方向において隣接する複数のサブ画素部の夫々が第１遮光部及び第３遮光部の夫々によって覆われる面積を概ね同一にすることができる。つまり、上述したように、スペーサを必ずしも第１のサブ画素部と第２のサブ画素部との境界中央に配置しなくとも（或いは、第１遮光部を第１のサブ画素部と第２のサブ画素部との境界中央に対して対称となるように形成しなくとも）、第２の方向において隣接する複数のサブ画素部の夫々が第１遮光部及び第３遮光部の夫々によって覆われる面積を概ね同一にすることができる。従って、上述したように、第２の方向において隣接する２つのサブ画素部（更には、第２の方向において隣接する複数のサブ画素部）の夫々の透過率のバランスを適切に調整することができると共に、スペーサの数を相対的に減らすことができるため、製造工程の簡略化、材料の低減、歩留まりの向上等によって製造コストの低減を図ることができる。

尚、第２の方向に隣接する複数のサブ画素部のみならず、第１の方向に隣接する複数のサブ画素部についても同様のことが言える。つまり、前記スペーサは、(i)前記複数のサブ画素部のうちの第４のサブ画素部と、前記複数のサブ画素部のうちの前記第４のサブ画素部と前記第１の方向における後段で隣接する第５のサブ画素部との境界に配置され、且つ(ii)前記第４のサブ画素部と、前記第４のサブ画素部と前記第１の方向における前段で隣接する第６のサブ画素部との境界に配置されず、前記第４のサブ画素部と前記第６のサブ画素部との境界を覆い、且つ前記第１遮光部と同一形状を有し且つ前記第１遮光部に対応する位置に形成される第４遮光部を備えるように構成してもよい。このように構成しても、第１の方向において隣接する複数のサブ画素部の夫々が第１遮光部及び第４遮光部の夫々によって覆われる面積を概ね同一にすることができる。従って、上述したように、第１の方向において隣接する２つのサブ画素部（更には、第２の方向において隣接する複数のサブ画素部）の夫々の透過率のバランスを適切に調整することができると共に、スペーサの数を相対的に減らすことができるため、製造工程の簡略化、材料の低減、歩留まりの向上等によって製造コストの低減を図ることができる。

本発明の液晶装置の他の態様では、前記第２電極は、前記複数のサブ画素部のうち隣接する３個の前記サブ画素部で構成される前記表示画素部を横断して延びる少なくとも一つの開口部を備え、３個の前記サブ画素部は夫々、赤、緑、青の表示色に対応し、中央の前記サブ画素部は、赤または緑の表示色である。

この態様によれば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）の３色に対応する液晶装置において、上述した各種効果を好適に享受することができる。特に、隣接する３つのサブ画素部のうちの中央のサブ画素部を、赤または緑の表示色に対応させることで、液晶装置の色度を好適に調整することができる。

（電子機器）
上記課題を解決するために、本発明の電子機器は、上述した本発明の液晶装置（但し、その各種態様を含む）を備える。

本発明の電子機器によれば、上述した本発明の液晶装置（或いは、その各種態様）備えているため、スリットを有する電極及びスペーサを備えつつも、表示品位の低下を抑制することができる。このため、焼き付きの発生が抑制された投射型表示装置、テレビ、携帯電話、電子手帳、携帯オーディオプレーヤ、ワードプロセッサ、デジタルカメラ、ビューファインダ型又はモニタ直視型のビデオレコーダ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルなどの各種電子機器を実現することができる。

本発明の作用及び他の利得は次に説明する実施の形態から更に明らかにされよう。

以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に基づいて説明する。

（１）液晶装置の基本構成
先ず、本実施形態に係る液晶装置の構成について、図１及び図２を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る液晶装置の構成を示す平面図であり、図２は、図１のＨ−Ｈ’断面図である。

図１及び図２において、本実施形態に係る液晶装置では、本発明に係る「第１基板」の一例としてのＴＦＴアレイ基板１０と本発明における「第２基板」の一例としての対向基板２０とが対向配置されている。ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間に液晶層５０が封入されており、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とは、画像表示領域１０ａの周囲に位置する枠状或いは額縁状のシール領域に設けられたシール材５２により互いに貼り合わされている。

シール材５２は、両基板を貼り合わせるための、例えば紫外線硬化樹脂、熱硬化樹脂等からなり、製造プロセスにおいてＴＦＴアレイ基板１０上に塗布された後、紫外線照射、加熱等により硬化させられたものである。シール材５２に囲まれた領域には、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間隔（基板間ギャップ）を所定値とするためのスペーサ４０が形成されている。スペーサ４０は、ガラスビーズ等の又はその他の樹脂製材料を散布してもよいが、感光性樹脂材料を塗布、感光、現像するフォトスペーサを用いることにより容易に所定の位置に形成できる。また、シール材中５２中にもグラスファイバ若しくはガラスビーズ等の又はその他の樹脂製材料を含むスペーサとしてが散布されている。

シール材５２が配置されたシール領域の内側に並行して、画像表示領域１０ａの額縁領域を規定する遮光性の額縁遮光膜５３が、対向基板２０側に設けられている。周辺領域のうち、シール材５２が配置されたシール領域の外側に位置する領域には、データ線駆動回路１０１及び外部回路接続端子１０２がＴＦＴアレイ基板１０の一辺に沿って設けられている。但し、データ線駆動回路１０１は、シール領域よりも内側に、データ線駆動回路１０１が額縁遮光膜５３に覆われるようにして設けられていてもよい。また、走査線駆動回路１０４は、この一辺に隣接する２辺に沿ったシール領域の内側に、額縁遮光膜５３に覆われるようにして設けられている。

図２において、ＴＦＴアレイ基板１０上には、駆動素子である画素スイッチング用のＴＦＴ（Thin Film Transistor）１１６や、走査線Ｙ１からＹｎ（但し、ｎは１以上の整数）や、データ線Ｘ１からＸｍ（但し、ｍは１以上の整数）等の配線が作り込まれた積層構造が形成されている（図３参照）。具体的には、画像表示領域１０ａには、画素スイッチング用のＴＦＴ１１６や、走査線Ｙ１からＹｎや、データ線Ｘ１からＸｍ等の配線の上層に画素電極９ａ、絶縁層１２及び共通電極１１がこの順に形成されている。つまり、本実施形態に係る液晶装置１００は、画素電極９ａと共通電極１１との間に生ずる電界によって液晶層５０の配向状態を制御する横電界駆動方式（特に、ＦＦＳ方式）を採用している。

ここで、本発明の「第１電極」の一具体例を構成する画素電極９ａは、画像表示領域１０ａを構成するサブ画素部７１を形成するように平面視マトリクス状に設けられている。尚、図１において、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）に対応する各領域は１つのサブ画素部７１を示していると共に、ＲＧＢに対応する１行３列のサブ画素部７１は、１つの表示画素部７０を示している。また、共通電極１１は、後に詳述するように、長手方向に延張する矩形状の開口スリット１１ｂを有している（図４参照）。

共通電極１１上（言い換えれば、画素電極９ａ等の構成要素が形成されたＴＦＴアレイ基板１０上）には、配向膜８が積層されている。他方、対向基板２０におけるＴＦＴアレイ基板１０との対向面上には、不図示のカラーフィルタと、ブラックマトリクス２３とが形成されている。ブラックマトリクス２３は、例えばクロムや酸化クロム等の遮光性金属膜や各種樹脂製材料等から形成されており、対向基板２０上の画像表示領域１０ａ内で、例えばサブ画素部７１の境界を遮光するように格子状等にパターニングされている。そして、ブラックマトリクス２３上に配向膜８が形成されている。このとき、ＴＦＴアレイ基板１０上及び対向基板２０の夫々に形成される配向膜８に対してラビング処理が施されている。

液晶層５０は、例えば一種又は数種類のネマティック液晶を混合した液晶分子５０ａを含んでおり、これら一対の配向膜８間で、所定の配向状態をとる。

尚、ここでは図示しないが、ＴＦＴアレイ基板１０上には、データ線駆動回路１０１、走査線駆動回路１０４の他に、製造途中や出荷時の当該液晶装置の品質、欠陥等を検査するための検査回路、検査用パターン等が形成されていてもよい。

（２）液晶装置の詳細な構成
続いて、図３及び図４を参照して、本実施形態に係る液晶装置１００の要部の電気的な構成について説明する。ここに、図３は、本実施形態に係る液晶装置１００の要部の電気的な構成を概念的に示すブロック図であり、図４は、表示画素部７０のより詳細な構成を概念的に示す平面図である。

図３において、本実施形態に係る液晶装置１００は、そのＴＦＴアレイ基板１０上の画像表示領域１０ａの周辺に位置する周辺領域に、走査線駆動回路１０４及びデータ線駆動回路１０１や、不図示のドライバＩＣ回路等の駆動回路が形成されている。

走査線駆動回路１０４は、走査信号を、走査線Ｙ１からＹｎに順次供給する。例えば、ある走査線Ｙｊ（但し、ｊは、１≦ｊ≦ｎを満たす整数）にハイレベルの走査信号が供給されると、この走査線Ｙｊに接続されたＴＦＴ１１６が全てオン状態となり、この走査線Ｙｊに対応する表示画素部７０が全て選択される。

データ線駆動回路１０１は、画像信号を、データ線Ｘ１からＸｍに順次供給し、オン状態のＴＦＴ１１６を介してこの画像信号に基づく書込電圧を画素電極９ａに書き込む。

本実施形態に係る液晶装置１００には、更に、そのＴＦＴアレイ基板１０の中央を占める画像表示領域１０ａに、マトリクス状に配列された複数の表示画素部７０（より具体的には、マトリクス状に配列された複数のサブ画素部７１）が設けられている。

図３及び図４に示すように、サブ画素部７１は、平面視略矩形状の外形を有する画素電極９ａと、平面視略矩形状の外形を有すると共にその内側に形成された複数の細長い矩形の形状を有するスリット１１ｂを備える共通電極１１と、画素電極９ａの長辺端に沿って延在するデータ線Ｘｋ（但し、ｋは１≦ｋ≦ｍを満たす整数）と、画素電極９ａの短辺端に沿って延在する走査線Ｙｊ（但し、ｊは１≦ｊ≦ｎを満たす整数）と、データ線Ｘｋ及び走査線Ｙｊの交点付近に形成される画素スイッチング用のＴＦＴ１１６と、蓄積容量１１９（但し、図４では不図示）を備えている。

ここで、画素電極９ａは、各サブ画素部７１に１つずつ設けられる一方で、共通電極１１は、走査線Ｙ１からＹｎが延びる方向（以降、適宜“水平方向”と称する）に沿って連続して隣接する３つのサブ画素部７１に１つずつ設けられる。そして、共通電極１１が備えるスリット１１ｂは、水平方向に沿って連続して隣接する３つのサブ画素部７１内を水平方向に沿って横断するように延在すると共に、水平方向に沿って連続して隣接する３つのサブ画素部７１のうちの両端の２つのサブ画素部７１内に端部１１ｃを有している。言い換えれば、共通電極１１が備えるスリット１１ｂは、水平方向に沿って連続して隣接する３つのサブ画素部７１から構成される１つの表示画素部７０内を横断するように延在すると共に、水平方向に沿って連続して隣接する３つのサブ画素部７１から構成される１つの表示画素部７０の境界付近に端部１１ｃを有している。尚、共通電極１１は、画像表示領域に全面にベタ状、または、水平方向に複数の帯状として形成してもよい。

ＴＦＴ１１６は、ソース端子がデータ線Ｘ１〜Ｘｍのいずれかに電気的に接続され、ゲート端子が走査線Ｙ１からＹｎのいずれかに電気的に接続され、ドレイン端子が画素電極９ａに電気的に接続されている。画素スイッチング用のＴＦＴ１１６は、走査線駆動回路１０４から供給される走査信号によってオン状態及びオフ状態が切り換えられる。

液晶素子１１８は、画素電極９ａ、共通電極１１並びに画素電極９ａ及び共通電極１１間に位置する液晶分子５０ａから構成されている。画素電極９ａは、ＴＦＴ１１６を介してデータ線Ｘ１からＸｍのいずれかと電気的に接続されている。共通電極１１は、共通配線ＣＯＭと電気的に接続されている。尚、画素電極９ａ及び共通電極１１は、上述したように、いずれもＴＦＴアレイ基板１０上に設けられている。液晶装置１００の動作時には、データ線Ｘ１からＸｍ及びＴＦＴ１１６を介して供給された画像信号の電位（書込電位）を有する画素電極９ａと、共通配線ＣＯＭを介して供給された共通電位を有する共通電極１１との間に電界が生じる。液晶は、当該電界に応じて駆動されることによって、即ち、当該電界に応じて分子集合の配向や秩序が変化することによって、光を変調し、階調表示を可能とする。

蓄積容量１１９は、保持された画像信号がリークするのを防ぐために、液晶素子１１８と並列に付加されている。蓄積容量１１９を構成する一方の電極は、画素電極９ａに電気的に接続され、他方の電極は、共通電極１１に電気的に接続されている。

また、各サブ画素部７１の境界は、ブラックマトリクス２３により覆われている。他方で、各サブ画素部７１のうち画素電極９ａが形成される領域（つまり、各サブ画素部７１のうち画像の表示に寄与する領域）は、ブラックマトリクス２３により覆われていない。

本実施形態の液晶装置１００は、以下のように動作する。まず、走査線駆動回路１０４から走査線Ｙｊにハイレベルの走査信号を供給することで、走査線Ｙｊに接続された全てのＴＦＴ１１６をオン状態にして、走査線Ｙｊに係る全ての表示画素部７０を選択する。また、走査線Ｙｊに係る表示画素部７０の選択に同期して、データ線駆動回路１０１からデータ線Ｘ１からＸｍに、画像信号が供給される。これにより、走査線駆動回路１０４で選択した全ての表示画素部７０に、データ線駆動回路１０１からデータ線Ｘ１からＸｍ及びＴＦＴ１１６を介して画像信号が供給され、この画像信号に基づく書込電圧が画素電極９ａに書き込まれる。これにより、画素電極９ａと共通電極１１との間に電位差が生じて、駆動電圧が液晶に印加される。

ここで、本実施形態に係る液晶装置１００では特に、スペーサ４０及びスペーサ４０の周辺部分は、ブラックマトリクス２３により覆われている。ここで、ブラックマトリクス２３が複数のサブ画素部７１の夫々の境界を覆うように対向基板２０上に形成されることを考慮すれば、スペーサ４０は、複数のサブ画素部７１の夫々の境界に配置されることが好ましい。特に、スペーサ４０は、複数のサブ画素部７１の夫々の境界の中央付近（言い換えれば、複数のサブ画素部７１の夫々の境界を覆うブラックマトリクス２３の格子線の中央付近）に配置されることが好ましい。

尚、全てのサブ画素部７１の夫々の境界にスペーサ４０が配置される必要性は必ずしもない。このため、ｎ（但し、ｎは２以上の整数）個の水平ライン毎にスペーサ４０が配置されることが好ましい。図４に示す例では、２つの水平ライン毎にスペーサ４０が配置される例を示している。

このようにｎ（但し、ｎは２以上の整数）個の水平ライン毎にスペーサ４０が配置される場合には、図４に示すように、ブラックマトリクス２３は、スペーサ４０を覆う遮光部分２３ａと、スペーサ４０を覆わず且つ複数のサブ画素部７１の境界を覆う遮光部分２３ｂとを備えることになる。ここで、本実施形態では、遮光部分２３ａの平面視上のサイズ（例えば、線幅や面積等）は、遮光部分２３ｂの平面視上のサイズ（例えば、線幅や面積等）よりも大きい。加えて、遮光部分２３ａの図４中上側（つまり、データ線Ｘ１からＸｍに沿った方向（以降、適宜“垂直方向”と称する）における上側）に位置するサブ画素部７１を遮光部分２３ａが覆う遮光面積と、遮光部分２３ａの図４中下側（つまり、垂直方向における下側）に位置するサブ画素部７１を遮光部分２３ａが覆う遮光面積とが略同一となるように、遮光部分２３ａの形状やサイズ等が設定されている。

加えて、スペーサ４０は、水平方向に沿って連続して隣接する３つのサブ画素部７１（つまり、１つの表示画素部７０を構成する３つのサブ画素部７１）のうちの中央のサブ画素部７１と、スペーサ４０の少なくとも一部又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａの少なくとも一部とが、ＴＦＴアレイ基板１０又は対向基板２０の法線方向において重なるように配置される。本実施形態では、Ｒ（赤）表示用のサブ画素部７１と、Ｇ（緑）表示用のサブ画素部７１と、Ｂ（青）表示用のサブ画素部７１とが、３つのサブ画素部７１としてこの順に配列している。従って、スペーサ４０は、Ｇ（緑）表示用のサブ画素部７１と、スペーサ４０の少なくとも一部又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａの少なくとも一部とが、ＴＦＴアレイ基板１０又は対向基板２０の法線方向において重なるように配置される。

尚、図４では、中央のサブ画素部７１（つまり、Ｇ（緑）表示用のサブ画素部７１）とスペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａとが、ＴＦＴアレイ基板１０又は対向基板２０の法線方向において重なり、且つ両端のサブ画素部７１（つまり、Ｒ（赤）表示用のサブ画素部７１及びＢ（青）表示用のサブ画素部７１）とスペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａとが、ＴＦＴアレイ基板１０又は対向基板２０の法線方向において重ならない例を示している。しかしながら、中央のサブ画素部７１（つまり、Ｇ（緑）表示用のサブ画素部７１）とスペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａとが、ＴＦＴアレイ基板１０又は対向基板２０の法線方向において重なっている限りは、両端のサブ画素部７１（つまり、Ｒ（赤）表示用のサブ画素部７１及びＢ（青）表示用のサブ画素部７１）とスペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａとが、ＴＦＴアレイ基板１０又は対向基板２０の法線方向において重なるように構成してもよい。

このような構成を有する本実施形態に係る液晶装置１００では、ブラックマトリクス２３（特に、遮光部分２３ａ）によってスペーサ４０が覆われるため、スペーサが接触する位置の液晶分子の配向状態の意図しない乱れを隠すことができる。つまり、例えば液晶装置１００の表示面を押下することによって生ずる外圧等によって生じ得るＴＦＴアレイ基板１０や対向基板２０のたわみに起因して、本来意図した位置とは異なる位置でスペーサ４０がＴＦＴアレイ基板１０に接触してしまい、その結果、スペーサ４０が接触する位置の液晶分子の配向状態が意図せず乱れてしまう状態が生じたとしても、液晶分子の配向状態が乱れてしまった領域が液晶装置１００のユーザによって視認されることは殆ど或いは全くない。このため、液晶分子の配向状態の乱れによって引き起こされる光漏れの発生やコントラストの低下や表示ムラ等がユーザに視認されることは殆ど或いは全くない。このため、ユーザは、光漏れの発生やコントラストの低下や表示ムラ等の悪影響を受けない画像を視認することができる。これにより、ユーザから見た場合の液晶装置１００の表示特性を相対的には向上させることができる。

そして、スペーサ４０をブラックマトリクス２３で覆いつつも、スペーサ４０を覆う一部のブラックマトリクス２３（つまり、遮光部分２３ａ）のサイズを選択的に大きくし且つスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａ以外の他の一部のブラックマトリクス２３（つまり、遮光部分２３ｂ）の大きさを選択的に小さくしているため、液晶装置１００の開口率（言い換えれば、透過率）を向上させることができる。

ここで、本実施形態に係る液晶装置１００の比較例として、図５を参照して、ブラックマトリクス２３のサイズを一律に大きくしている液晶装置について説明する。ここに、図５は、比較例に係る液晶装置１０１が備える表示画素部７０のより詳細な構成を概念的に示す平面図である。

図５に示すように、比較例に係る液晶装置１０１では、複数のサブ画素部７１の夫々の境界にスペーサ２３が配置されているか否かに関わらず、複数のサブ画素部７１の夫々の垂直方向における境界の全てに遮光部分２３ａが配置されるように、ブラックマトリクス２３が対向基板２０上に形成されている。これは、全てのサブ画素部７１の開口形状（つまり、ブラックマトリクス２３に覆われていない領域の形状）を同一にするという技術的な要請に応じているためである。このため、スペーサ４０が境界に配置されていないサブ画素部７１の開口率（透過率）をも遮光部分２３ａの存在によって低下させてしまうため、液晶装置１００全体としての開口率（透過率）が大きく低下しかねない。

しかるに、本実施形態に係る液晶装置１００では、図４に示すように、スペーサ４０が実際に配置されるサブ画素部７１の境界に相対的にサイズの大きい遮光部分２３ａを設け且つスペーサ４０が実際に配置されないサブ画素部７１の境界に相対的にサイズの小さい遮光部分２３ｂを設けているため、スペーサ４０が境界に配置されていないサブ画素部７１の開口率（透過率）を不必要に低下させることはない。このため、液晶装置１００全体としての開口率（透過率）の低下を抑制することができるため、結果として、液晶装置１００全体としての開口率（透過率）を相対的に向上させることができる。

加えて、隣接する３つのサブ画素部７１を横断する（つまり、１つの表示画素部７０を横断する）ようにスリット１１ｂが延びているため、１つのサブ画素部７１毎にスリット１１ｂを備える構成（つまり、１つのサブ画素部７１内でスリット１１ｂが閉じる構成）と比較して、スリット１１ｂの端部１１ｃの数を減らすことができる。具体的には、隣接する３つのサブ画素部７１のうち中央のサブ画素部７１内には、スリット１１ｂの端部１１ｃが存在することはない。他方で、隣接する３つのサブ画素部７１のうち両端のサブ画素部７１の夫々の内部には、スリット１１ｂの端部１１ｃのうちの一方側の端部１１ｃが存在することになる。言い換えれば、両端のサブ画素部７１の夫々の内部に、スリット１１ｂの双方の端部１１ｃが同時に存在することはない。このため、１つのスリット１１ｂに着目すれば、各サブ画素部７１内にスリット１１ｂの双方の端部１１ｃが同時に存在するがゆえに１つの表示画素部７０内にスリット１１ｂの端部１１ｃが６つ存在する液晶装置と比較して、１つの表示画素部７０内に存在するスリット１１ｂの端部１１ｃを２つに減らすことができる。このため、液晶分子の回転方向が液晶分子の存在する場所によって異なる現象であって且つスリット１１ｂの端部１１ｃに発生しやすいディスクリネーションに起因した透過率の低下を好適に抑制することができる。従って、液晶装置１００全体としての透過率の低下を抑制することができる。

他方で、単に隣接する３つのサブ画素部７１を横断するように延びるスリット１１ｂを備えるだけでは、隣接する３つのサブ画素部７１のうちの中央のサブ画素部７１の透過率が、両端のサブ画素部７１の透過率と比較して過度に大きくなってしまいかねない。このような状況を考慮して、本実施形態では、隣接する３つのサブ画素部７１のうちの中央のサブ画素部７１とスペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａとが重なるようにスペーサ４０を配置している。このようにスペーサ４０を配置することで、中央のサブ画素部７１の透過率は、スペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａによって低下させられる。これにより、隣接する３つのサブ画素部７１の夫々の透過率のバランスを適切に調整することができる。つまり、３つのサブ画素部の夫々の透過率の不自然なばらつきを相対的に抑制することができる。その結果、液晶装置１００が備える全てのサブ画素部７１（言い換えれば、液晶装置１００が備える全ての表示画素部７０）の夫々の透過率のバランスを適切に調整することができる。

このように、本実施形態に係る液晶装置１００によれば、液晶装置１００全体としての透過率の低下を確実に抑制しつつも、液晶装置１００が備える全てのサブ画素部７１の夫々の透過率のバランスを適切に調整することができる。これにより、より好適な表示品位を実現することができる。

更に、本実施形態に係る液晶装置１００では、遮光部分２３ａの上側に位置するサブ画素部７１を遮光部分２３ａが覆う遮光面積と、遮光部分２３ａの下側に位置するサブ画素部７１を遮光部分２３ａが覆う遮光面積とが略同一となっている。このため、複数のサブ画素部７１の夫々の垂直方向における境界の全てにスペーサ４０を配置しなくとも（言い換えれば、複数のサブ画素部７１の夫々の垂直方向における境界の全てに遮光部分２３ａを配置しなくとも）、垂直方向において隣接する複数のサブ画素部７１の夫々の透過率を概ね揃えることができる。このため、透過率を揃えるためだけに（言い換えれば、複数のサブ画素部７１の開口形状を揃えるためだけに）複数のサブ画素部７１の夫々の垂直方向の境界の全てにスペーサ４０又は遮光部分２３ａを配置する必要は必ずしもなくなる。これにより液晶装置１００に配置されるスペーサ４０の数を相対的に減らすことができるため、製造工程の簡略化、材料の低減、歩留まりの向上等によって製造コストの低減を図ることができる。加えて、遮光部分２３ａを不必要に配置する必要もないため、結果として、液晶装置１００全体としての開口率（透過率）の低下を抑制することができる。

尚、本実施形態に係る液晶装置１００では、スペーサ４０の配置位置を適宜調整することで、液晶装置１００の色度（更には、透過率）をも調整することができる。ここで、図６及び図７を参照して、スペーサ４０の配置位置の調整によって、液晶装置１００の色度（更には、透過率）を調整する例について説明する。ここに、図６は、スペーサ４０の配置位置と液晶装置１００の色度（更には、透過率）との相関関係を示す表及びグラフであり、図７は、スペーサ４０の配置位置を調整した場合の表示画素部７０のより詳細な構成を概念的に示す平面図である。尚、図６及び図７では、隣接する３つのサブ画素部７１のうちの中央のサブ画素部７１をＧ（緑）表示用のサブ画素部７１に設定した場合の例について説明する。

図６（ａ）に示すように、スペーサ４０の配置位置を調整することで、液晶装置１００の色度（特に、白色の色度）と透過率が変化することがわかる。具体的には、スペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａがＲ（赤）表示用のサブ画素部７１のみを覆う場合（つまり、条件１となる場合）には、白の色度は（０．３０５，０．３３３）となり且つ透過率は６．３４となる。また、スペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａがＲ（赤）表示用のサブ画素部７１及びＧ（緑）表示用のサブ画素部７１の夫々を覆う場合（つまり、条件２となる場合）には、白の色度は（０．３０９，０．３２８）となり且つ透過率は６．１７となる。また、スペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａがＧ（緑）表示用のサブ画素部７１のみを覆う場合（つまり、条件３となる場合であって、図４に示す状態となる場合）には、白の色度は（０．３１５，０．３１９）となり且つ透過率は５．８７となる。また、スペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａがＧ（緑）表示用のサブ画素部７１及びＢ（青）表示用のサブ画素部７１の夫々を覆う場合（つまり、条件４となる場合であって、図７に示す状態となる場合）には、白の色度は（０．３１９，０．３３１）となり且つ透過率は６．１１となる。また、スペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａがＢ（青）表示用のサブ画素部７１のみを覆う場合（つまり、条件５となる場合）には、白の色度は（０．３２３，０．３５１）となり且つ透過率は６．５０となる。また、スペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａがＢ（青）表示用のサブ画素部７１及びＲ（赤）表示用のサブ画素部７１の夫々を覆う場合（つまり、条件６となる場合）には、白の色度は（０．３１６，０．３４４）となり且つ透過率は６．４７となる。尚、図６（ａ）に示す色度及び透過率の値は、特定のカラーフィルタ及びバックライトを用いた場合の具体的な数値の一例であり、全ての液晶装置１００が必ずこの値を有するということを示すものではない。

このような白色の色度をグラフ上にプロットし且つ各プロット点を結ぶと、図６（ｂ）に示すグラフが得られる。また、透過率についても更にプロットしてもよい。このグラフから、液晶装置１００に求められる色度（更には、透過率）又は所望の色度（更には、透過率）を実現することができるスペーサ４０の配置位置を算出し且つ算出された位置にスペーサ４０が配置されるように液晶装置１００を製造してもよい。例えば、液晶装置１００に求められる色度として図６（ｂ）に示す円形の網掛け領域が指定されている場合には、条件２から条件４（つまり、スペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａがＲ（赤）表示用のサブ画素部７１及びＧ（緑）表示用のサブ画素部７１の夫々を覆う状態から、スペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａがＧ（緑）表示用のサブ画素部７１及びＢ（青）表示用のサブ画素部７１の夫々を覆う状態に至るまでの条件）を満たすようにスペーサ４０を配置すればよいということが分かる。このとき、更に透過率の観点からスペーサ４０のより適切な又は最適な配置位置を指定してもよい。

また、スペーサ４０の配置位置の調整を調整することに加えて又は代えて、隣接する３つのサブ画素部７１の配列順序（具体的には、上述したＲ（赤）表示用のサブ画素部、Ｇ（緑）表示用のサブ画素部７１及びＢ（青）表示用のサブ画素部７１の配列順序）を調整することで、液晶装置１００の色度（更には、透過率）を調整することもできる。ここで、図８及び図９を参照して、スペーサ４０の配置位置の調整によって、液晶装置１００の色度（更には、透過率）を調整する例について説明する。ここに、図８は、隣接する３つのサブ画素部７１の配列順序を調整した場合の表示画素部７０のより詳細な構成を概念的に示す平面図であり、図９は、隣接する３つのサブ画素部７１の配列順序を調整した場合における、スペーサ４０の配置位置と液晶装置１００の色度（更には、透過率）との相関関係を示す表及びグラフである。

図８に示すように、隣接する３つのサブ画素部７１のうちの中央のサブ画素部７１をＢ（青）表示用のサブ画素部７１に設定することで、液晶装置１００の色度（更には、透過率）を調整することができる。この場合、更にスペーサ４０の配置位置を調整することで、液晶装置１００の色度（特に、白色の色度）と透過率を調整してもよい。

具体的には、図９（ａ）に示すように、スペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａがＲ（赤）表示用のサブ画素部７１のみを覆う場合（つまり、条件１となる場合）には、白の色度は（０．３０３，０．３２５）となり且つ透過率は６．２２となる。また、スペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａがＲ（赤）表示用のサブ画素部７１及びＧ（緑）表示用のサブ画素部７１の夫々を覆う場合（つまり、条件２となる場合）には、白の色度は（０．３０７，０．３２０）となり且つ透過率は６．０８となる。また、スペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａがＧ（緑）表示用のサブ画素部７１のみを覆う場合（つまり、条件３となる場合であって、図４に示す状態となる場合）には、白の色度は（０．３１２，０．３０９）となり且つ透過率は５．７１となる。また、スペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａがＧ（緑）表示用のサブ画素部７１及びＢ（青）表示用のサブ画素部７１の夫々を覆う場合（つまり、条件４となる場合であって、図７に示す状態となる場合）には、白の色度は（０．３１５，０．３２２）となり且つ透過率は５．９４となる。また、スペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａがＢ（青）表示用のサブ画素部７１のみを覆う場合（つまり、条件５となる場合）には、白の色度は（０．３２１，０．３４２）となり且つ透過率は６．３２となる。また、スペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａがＢ（青）表示用のサブ画素部７１及びＲ（赤）表示用のサブ画素部７１の夫々を覆う場合（つまり、条件６となる場合）には、白の色度は（０．３１４，０．３３６）となり且つ透過率は６．２９となる。尚、図９（ａ）に示す色度及び透過率の値は、特定のカラーフィルタ及びバックライトを用いた場合の具体的な数値の一例であり、全ての液晶装置１００が必ずこの値を有するということを示すものではない。

このような白色の色度をグラフ上にプロットし且つ各プロット点を結ぶと、図９（ｂ）に示すグラフが得られる。また、透過率についても更にプロットしてもよい。このグラフから、液晶装置１００に求められる色度（更には、透過率）又は所望の色度（更には、透過率）を実現することができるスペーサ４０の配置位置を算出し且つ算出された位置にスペーサ４０が配置されるように液晶装置１００を製造してもよい。例えば、液晶装置１００に求められる色度として図９（ｂ）に示す円形の網掛け領域が指定されている場合には、条件４（つまり、スペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａがＧ（緑）表示用のサブ画素部７１及びＢ（青）表示用のサブ画素部７１の夫々を覆う条件）又は条件６（つまり、スペーサ４０又はスペーサ４０を覆う遮光部分２３ａがＢ（青）表示用のサブ画素部７１及びＲ（赤）表示用のサブ画素部７１の夫々を覆う条件）を満たすようにスペーサ４０を配置すればよいということが分かる。このとき、更に透過率の観点からスペーサ４０のより適切な又は最適な配置位置を指定してもよい。

このように、本実施形態に係る液晶装置１００では、スペーサ４０の配置位置及び隣接する３つのサブ画素部７１の配列順序の夫々を調整することで、液晶装置１００の色度（更には、透過率）を調整することもできる。このため、スペーサ４０の配置位置のみを調整する構成及び隣接する３つのサブ画素部７１の配列順序のみを調整する構成（つまり、１つのパラメータのみを調整する構成）と比較して、スペーサ４０の配置位置及び隣接する３つのサブ画素部７１の配列順序という２つのパラメータを調整することができるため、より好適に液晶装置１００の色度（更には、透過率）を調整することができる。

尚、上述の説明では、このため、ｎ（但し、ｎは２以上の整数）個の水平ライン毎にスペーサ４０が配置される例について説明している。しかしながら、各水平ラインに対応するように（つまり、各行に）スペーサ４０を配置してもよいことは言うまでもない。このように構成しても、液晶装置１００全体としての透過率の低下を相応に抑制しつつも、液晶装置１００が備える全てのサブ画素部７１の夫々の透過率のバランスを適切に調整することができる。

また、上述の説明では、複数のサブ画素部７１の夫々の垂直方向の境界にスペーサ４０が配置される例について説明している。しかしながら、複数のサブ画素部７１の夫々の水平方向の境界にスペーサ４０が配置されるように構成してもよいことはいうまでもない。この場合も、上述した構成を採用することで、上述した各種効果を好適に享受することができる。

（３）変形例
続いて、図１０を参照して、本実施形態に係る液晶装置１００の変形例について説明する。ここに、図１０は、変形例に係る液晶装置１００ａの表示画素部７０のより詳細な構成を示す平面図である。尚、上述した液晶装置１００と同一の構成については、同一の参照符号を付することでその詳細な説明を省略する。

図１０に示すように、変形例に係る液晶装置１００ａは、上述した液晶装置１００と同一の構成を有している。変形例に係る液晶装置１００ａでは特に、２つの水平ライン毎にスペーサ４０が配置されると共に、スペーサ４０が配置される列と同一列における複数のサブ画素部７１の夫々の境界のうちスペーサが配置されない境界を覆うブラックマトリクス２３は、スペーサ４０を実際に覆う遮光部分２３ａと同一の形状を有する遮光部分２３ｃを遮光部分２３ａと同じ位置に備えている。つまり、変形例に係る液晶装置１００ａにおけるブラックマトリクス２３は、いわばダミーの遮光部分２３ｃを備えている。このとき、遮光部分２３ａは、遮光部分２３ａの上側に位置するサブ画素部７１を遮光部分２３ａが覆う遮光面積と、遮光部分２３ａの下側に位置するサブ画素部７１を遮光部分２３ａが覆う遮光面積とが略同一となるように配置されていてもよいし、略同一とならないように配置されていてもよい。同様に、遮光部分２３ｃは、遮光部分２３ｃの上側に位置するサブ画素部７１を遮光部分２３ｃが覆う遮光面積と、遮光部分２３ｃの下側に位置するサブ画素部７１を遮光部分２３ｃが覆う遮光面積とが略同一となるように配置されていてもよいし、略同一とならないように配置されていてもよい。他方で、複数のサブ画素部７１の夫々に着目すれば、複数のサブ画素部７１の夫々を遮光部分２３ａ及び２３ｃが覆う遮光面積は略同一であることが好ましい。

この態様によれば、複数の走査線Ｙ１からＹｎのうちの一部に対応するようにスペーサ４０を配置しつつも、垂直方向において隣接する複数のサブ画素部７１の夫々が遮光部分２３ａ及び遮光部分２３ｃの夫々によって覆われる面積を概ね同一にすることができる。つまり、上述したように、垂直方向において隣接する複数のサブ画素部７１の夫々の境界中央にスペーサ４０を必ずしも配置しなくとも（或いは、垂直方向において隣接する複数のサブ画素部７１の夫々の境界中央に対して対称となるように遮光部分２３ａを配置しなくとも）、垂直方向において隣接する複数のサブ画素部７１の夫々が遮光部分２３ａ及び遮光部分２３ｃの夫々によって覆われる面積を概ね同一にすることができる。従って、上述したように、垂直方向において隣接する複数のサブ画素部７１の夫々の透過率を概ね揃えることができる。

尚、図１０に示す変形例に係る液晶装置１００ａでは、スペーサ４０が配置される列に対して選択的に遮光部分２３ｃを設け且つスペーサ４０が配置されない列に対して遮光部分２３ｃを設けない（つまり、ブラックマトリクス２３のサイズを小さくしている）ため、図５に示す比較例に係る液晶装置１０１と比較して、液晶装置１００ａ全体の透過率は向上していることは言うまでもない。それでいて、垂直方向において隣接する複数のサブ画素部７１の夫々の開口率を揃えることができるため、水平ライン毎に表示ムラ（つまり、開口率（透過率）のバラつきに起因した表示ムラ）も発生しにくいという利点を享受することができる。

（４）電子機器
続いて、図１１及び図１２を参照しながら、上述の液晶装置１００を具備してなる電子機器の例を説明する。

図１１は、上述した液晶装置が適用されたモバイル型のパーソナルコンピュータの斜視図である。図１１において、コンピュータ１２００は、キーボード１２０２を備えた本体部１２０４と、上述した液晶装置１００を含んでなる液晶表示ユニット１２０６とから構成されている。液晶表示ユニット１２０６は、液晶装置１００の背面にバックライトを付加することにより構成されている。

次に、上述した液晶装置１００を携帯電話に適用した例について説明する。図１２は、電子機器の一例である携帯電話の斜視図である。図１２において、携帯電話１３００は、複数の操作ボタン１３０２とともに、反射型の表示形式を採用し、且つ上述した液晶装置１００と同様の構成を有する液晶装置１００５を備えている。

これらの電子機器においても、上述した液晶装置１００を含んでいるため、上述した各種効果を好適に享受することができる。

尚、図１１及び図１２を参照して説明した電子機器の他にも、液晶テレビ、ビューファインダ型又はモニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた装置や、液晶プロジェクタ等の投射型の表示装置等が挙げられる。そして、これらの各種電子機器に適用可能なのは言うまでもない。

本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴なう液晶装置及び電子機器もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。

本実施形態に係る液晶装置の構成を示す平面図である。 図１のＨ−Ｈ’断面図である。 本実施形態に係る液晶装置の要部の電気的な構成を概念的に示すブロック図である。 画素部のより詳細な構成を概念的に示す平面図である。 比較例に係る液晶装置の画素部のより詳細な構成を概念的に示す平面図である。 スペーサの配置位置と液晶装置の色度（更には、透過率）との相関関係を示す表及びグラフである スペーサの配置位置を調整した場合の表示画素部のより詳細な構成を概念的に示す平面図である。 隣接する３つのサブ画素部の配列順序を調整した場合の表示画素部のより詳細な構成を概念的に示す平面図である。 隣接する３つのサブ画素部の配列順序を調整した場合における、スペーサの配置位置と液晶装置の色度（更には、透過率）との相関関係を示す表及びグラフである 変形例に係る液晶装置の表示画素部のより詳細な構成を示す平面図である。 液晶装置が適用されたモバイル型のパーソナルコンピュータの斜視図である。 液晶装置が適用された携帯電話の斜視図である。

符号の説明

９ａ…画素電極、１０…ＴＦＴアレイ基板、１１…共通電極、１１ｂ…スリット、１２…絶縁膜、２０…対向基板、２３…ブラックマトリクス、２３ａ…遮光部分、２３ｂ…遮光部分、２３ｃ…遮光部分、４０…スペーサ、５０…液晶層、５０ａ…液晶分子、７０…表示画素部、７１…サブ画素部、１００…液晶装置、１１６…ＴＦＴ

Claims (7)

1. 第１基板と、
   前記第１基板に対向するように配置される第２基板と、
   前記第１基板の前記第２基板側に、複数のサブ画素部の夫々に対応するように形成される第１電極と、
   前記第１基板の前記第２基板側に形成され且つ前記第１電極との間に絶縁層を挟持する第２電極であって、前記複数のサブ画素部のうち隣接するｍ（但し、ｍは３以上の整数）個の前記サブ画素部で構成される表示画素部を横断して延びる少なくとも一つの開口部を備える第２電極と、
   前記第１基板及び前記第２基板との間に挟持されると共に、前記第１電極及び前記第２電極間に生ずる電界によって駆動される液晶分子を含む液晶層と、
   前記第１基板と前記第２基板との間に配置され且つ前記第１基板と前記第２基板との間の距離を一定に保つスペーサと、
   前記第１基板及び前記第２基板のいずれか一方の対向側に形成され、且つ前記表示画素部の境界であって前記サブ画素部の境界を覆うと共に前記スペーサを覆う第１遮光部と、
   前記第１基板及び前記第２基板のいずれか一方の対向側に形成され、且つ前記表示画素部の境界であって、前記第１遮光部が覆う前記サブ画素部の境界とは異なるサブ画素部の境界を覆うと共に前記スペーサを覆わない第２遮光部と
   を備え、
   前記第１遮光部は、少なくとも前記表示画素部のうちの両端のサブ画素部以外のサブ画素部の境界を覆い、
   前記第１遮光部の面積は、前記第２遮光部の面積より大きいことを特徴とする液晶装置。
2. 前記複数のサブ画素部は、夫々が第１の方向に沿って延び且つ夫々に前記複数のサブ画素部を選択するための走査信号が供給される複数の走査線と、夫々が前記第１の方向に直交する第２の方向に沿って延び且つ夫々が前記第１電極に対してデータ信号を供給する複数のデータ線との交点に配置されており、
   前記複数のサブ画素部は、前記第２の方向において隣接する第１のサブ画素部及び第２のサブ画素部を含んでおり、
   前記スペーサは、前記第１遮光部が前記第１のサブ画素部を覆う面積と、前記第１遮光部が前記第２のサブ画素部を覆う面積とが同一になるように配置されることを特徴とする請求項１に記載の液晶装置。
3. 前記スペーサは、前記第１のサブ画素部と前記第２のサブ画素部との境界中央に配置されることを特徴とする請求項２に記載の液晶装置。
4. 前記スペーサは、前記複数の走査線のうちの一部に対応するように配置されることを特徴とする請求項２又は３に記載の液晶装置。
5. 前記複数のサブ画素部は、夫々が第１の方向に沿って延び且つ夫々に前記複数のサブ画素部を選択するための走査信号が供給される複数の走査線と、夫々が前記第１の方向に直交する第２の方向に沿って延び且つ夫々が前記第１電極に対してデータ信号を供給する複数のデータ線との交点に配置されており、
   前記スペーサは、(i)前記複数のサブ画素部のうちの第１のサブ画素部と、前記複数のサブ画素部のうちの前記第１のサブ画素部と前記第２の方向における後段で隣接する第２のサブ画素部との境界に配置され、且つ(ii)前記第１のサブ画素部と、前記第１のサブ画素部と前記第２の方向における前段で隣接する第３のサブ画素部との境界に配置されず、
   前記第１のサブ画素部と前記第３のサブ画素部との境界を覆い、且つ前記第１遮光部と同一形状を有し且つ前記第１遮光部に対応する位置に形成される第３遮光部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の液晶装置。
6. 前記第２電極は、前記複数のサブ画素部のうち隣接３個の前記サブ画素部で構成される前記表示画素部を横断して延びる少なくとも一つの開口部を備え、３個の前記サブ画素部は夫々、赤、緑、青の表示色に対応し、中央の前記サブ画素部は、赤または緑の表示色であることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の液晶装置。
7. 請求項１から６のいずれか一項に記載の液晶装置を備えることを特徴とする電子機器。

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