JP2010068185A - ホームゲートウェイ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】携帯電話のバッテリーを充電する機能をホームゲートウェイに持たせることにより、専用の充電器を不要とすることが可能な、ホームゲートウェイを得る。
【解決手段】ホームゲートウェイ２は、ホームネットワーク３に接続されるホームゲートウェイ装置であって、ホームゲートウェイ２を駆動するための電力が外部電源１７から供給される電源部１４と、携帯電話１８を接続可能であり、携帯電話１８のバッテリーを充電するための電力を電源部１４から携帯電話１８に供給する給電部１５とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、ホームネットワークに接続されるホームゲートウェイ装置に関する。

近年におけるネットワーク技術の発展に伴い、家庭内やオフィス内においても、パーソナルコンピュータ（以下「パソコン」と略称する）やＩＰ電話等の複数のネットワーク機器を相互に接続するホームネットワークが普及しつつある。ホームネットワークには、ホームネットワークと外部ネットワークとを接続するためのインタフェースとして、ホームゲートウェイ装置（以下、「ホームゲートウェイ」と略称する）が接続される。ホームゲートウェイは、ホームネットワークと外部ネットワークとの間の信号の送受信、プロトコル変換、及びルーティングを行うとともに、ホームネットワークに接続されているネットワーク機器の管理や制御を行う。

下記特許文献１には、宅外から宅内の電気機器を制御するためのホームネットワーク機器の本体に、電灯線通信モジュールを取り付けるための取り付け部を設けることにより、電灯線通信モジュールがホームネットワーク機器の本体に対して着脱自在とされた、ホームネットワーク機器が開示されている。

一方で、携帯電話の普及率は飛躍的に上昇し、現在では、最も普及したディジタル機器の一つとなっている。

特許第３６８７６５７号公報

携帯電話を使用するためにはバッテリーを充電する必要があるが、通常は、バッテリーの充電には充電器が用いられる。

しかしながら、ユーザは、携帯電話の本体とは別に充電器を購入しなければならないため、追加の費用が必要となる。また、充電器は電源アダプタをコンセントに差し込んで使用されるため、充電器によってコンセントが占有される。

本発明はかかる事情に鑑みて成されたものであり、携帯電話のバッテリーを充電する機能をホームゲートウェイに持たせることにより、専用の充電器を不要とすることが可能な、ホームゲートウェイを得ることを目的とするものである。

本発明の第１の態様に係るホームゲートウェイ装置は、ホームネットワークに接続されるホームゲートウェイ装置であって、前記ホームゲートウェイ装置を駆動するための電力が外部電源から供給される電源部と、携帯電話を接続可能であり、前記携帯電話のバッテリーを充電するための電力を前記電源部から前記携帯電話に供給する給電部とを備えることを特徴とするものである。

第１の態様に係るホームゲートウェイ装置によれば、携帯電話をホームゲートウェイ装置の給電部に接続することによって、ホームゲートウェイ装置の電源部から携帯電話に電力が供給され、携帯電話のバッテリーが充電される。従って、携帯電話のバッテリーを充電するための専用の充電器を不要とすることが可能となる。

本発明の第２の態様に係るホームゲートウェイ装置は、第１の態様に係るホームゲートウェイ装置において特に、前記給電部は、前記電源部から前記携帯電話に供給されている電力量を測定する測定部を有し、前記測定部による測定の結果に基づき、前記携帯電話のバッテリーの充電が完了したことを、前記ホームネットワークに接続されたネットワーク機器に通知する通知手段をさらに備えることを特徴とするものである。

第２の態様に係るホームゲートウェイ装置によれば、通知手段によって、携帯電話のバッテリーの充電が完了したことがネットワーク機器に通知される。従って、充電中の携帯電話からユーザが離れている場合であっても、例えばパソコンのモニタやテレビの画面に充電完了の通知が表示されることによって、ユーザは、充電が完了したことを知ることができる。

本発明の第３の態様に係るホームゲートウェイ装置は、第１又は第２の態様に係るホームゲートウェイ装置において特に、前記給電部は、前記電源部から前記携帯電話に供給されている電力量を測定する測定部を有し、前記測定部による測定の結果に基づき、前記携帯電話への着信を、前記ホームネットワークに接続されたネットワーク機器に通知する通知手段をさらに備えることを特徴とするものである。

第３の態様に係るホームゲートウェイ装置によれば、通知手段によって、携帯電話への着信がネットワーク機器に通知される。従って、充電中の携帯電話からユーザが離れている場合であっても、例えばパソコンのモニタやテレビの画面に着信の通知が表示されることによって、ユーザは、携帯電話への着信を知ることができる。

本発明によれば、携帯電話のバッテリーを充電する機能をホームゲートウェイに持たせることにより、専用の充電器を不要とすることが可能となる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、異なる図面において同一の符号を付した要素は、同一又は相応する要素を示すものとする。

図１は、本発明の実施の形態に係るホームゲートウェイ２を備えるホームネットワークシステムの全体構成を示す図である。ホームネットワークシステムは、建物１内に構築されている。建物１は、オフィス又はユーザの自宅等である。ホームネットワークシステムは、ＬＡＮ（Local Area Network）又はＰＬＣ（Power Line Communication）等を用いたホームネットワーク３と、ホームネットワーク３に接続されたホームゲートウェイ（ＨＧＷ）２と、ホームネットワーク３に接続された複数のネットワーク機器とを備えている。図１に示した例では、ネットワーク機器として、テレビ４、パソコン５、及びＩＰ（Internet Protocol）電話６が、ホームネットワーク３に接続されている。但し、ネットワーク機器は、図１に示した例に限られず、他のネットワーク機器がホームネットワーク３に接続されていても良い。ホームゲートウェイ２は、建物１の外部のＩＰネットワーク７に接続されている。

図２は、ホームゲートウェイ２の構成を示すブロック図である。図２に示すように、ホームゲートウェイ２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０、メモリ１１、外部インタフェース１２、内部インタフェース１３、電源部１４、給電部１５、及び充電部１６を備えて構成されている。外部インタフェース１２はＩＰネットワーク７に接続されており、内部インタフェース１３はホームネットワーク３に接続されている。電源部１４は、コンセント等の外部電源１７に接続されている。充電部１６には、携帯電話１８を接続することが可能である。

ＣＰＵ１０は、ホームネットワーク３とＩＰネットワーク７との間の信号の送受信、プロトコル変換、及びルーティングを行うとともに、ホームネットワーク３に接続されているテレビ４、パソコン５、及びＩＰ電話６の管理や制御を行う。電源部１４には、外部電源１７から電力が供給される。電源部１４は、ＣＰＵ１０、メモリ１１、外部インタフェース１２、及び内部インタフェース１３を駆動するための電力を供給する。給電部１５は、充電部１６に接続された携帯電話１８のバッテリーを充電するための電力を、電源部１４から充電部１６を介して携帯電話１８に供給する。

図３は、ホームゲートウェイ２の外観の第１の例を示す斜視図である。ホームゲートウェイ２の筐体の側面には、外部電源１７に接続される電源プラグ２０が接続されている。電源プラグ２０は、図２に示した電源部１４に接続されている。また、ホームゲートウェイ２の筐体の側面には、ＩＰネットワーク７に接続するためのネットワークケーブルが接続されるコネクタ２１と、ホームネットワーク３に接続するためのネットワークケーブルが接続されるコネクタ２２とが設けられている。コネクタ２１は、図２に示した外部インタフェース１２に接続されており、コネクタ２２は、図２に示した内部インタフェース１３に接続されている。

ホームゲートウェイ２の筐体の上面には、ホルダ型の充電器２３Ａ〜２３Ｃが設けられている。充電器２３Ａ〜２３Ｃは、図２に示した充電部１６に相当する。充電器２３Ａ〜２３Ｃのいずれかに携帯電話１８を所定の姿勢で差し込むことにより、携帯電話１８のバッテリーがその充電器２３Ａ〜２３Ｃ（充電部１６）によって充電される。

図４は、ホームゲートウェイ２の外観の第２の例を示す斜視図である。ホームゲートウェイ２の筐体の側面には、アダプタ型の充電器２３Ａ〜２３Ｃが接続されている。充電器２３Ａ〜２３Ｃは、図２に示した充電部１６に相当する。充電器２３Ａ〜２３Ｃのいずれかを携帯電話１８の所定の外部接続端子に接続することにより、携帯電話１８のバッテリーがその充電器２３Ａ〜２３Ｃ（充電部１６）によって充電される。

なお、ホームゲートウェイ２が有する充電器の個数は図３，４に示した例に限らず、ホームゲートウェイ２は少なくとも一つの充電器を有していれば良い。

図５は、給電部１５の構成の第１の例を示すブロック図である。図５に示すように、給電部１５は、測定部３０Ａ〜３０Ｃ及び通知部３１を備えて構成されている。測定部３０Ａは、電源部１４と充電器２３Ａとを接続する給電線４０Ａ上に接続されている。同様に、測定部３０Ｂは、電源部１４と充電器２３Ｂとを接続する給電線４０Ｂ上に接続されており、測定部３０Ｃは、電源部１４と充電器２３Ｃとを接続する給電線４０Ｃ上に接続されている。

測定部３０Ａ〜３０Ｃはそれぞれ、電源部１４から給電線４０Ａ〜４０Ｃを介して充電器２３Ａ〜２３Ｃに供給されている電力量を測定する。測定部３０Ａ〜３０Ｃは例えば電流計として構成することができ、この場合、測定部３０Ａ〜３０Ｃはそれぞれ、給電線４０Ａ〜４０Ｃを流れる電流の値を測定する。

測定部３０Ａ〜３０Ｃによる電力量の測定の結果はそれぞれ、信号Ｓ１Ａ〜Ｓ１Ｃとして通知部３１に入力される。通知部３１は、信号Ｓ１Ａ〜Ｓ１Ｃに基づき、充電器２３Ａ〜２３Ｃのいずれかに接続されている携帯電話１８のバッテリーの充電が完了したことを検出する。

例えば携帯電話１８が充電器２３Ａに接続されている場合には、携帯電話１８のバッテリーを充電している期間内は、電源部１４から充電器２３Ａに向かって給電線４０Ａに電流が流れる。その後、充電が完了すると、電源部１４から充電器２３Ａへの電力の供給が停止されるため、給電線４０Ａに電流は流れない。従って、通知部３１は、それまで給電線４０Ａに流れていた電流がゼロ（又は所定のしきい値以下の微小値）に変化したことにより、充電器２３Ａに接続されている携帯電話１８のバッテリーの充電が完了したことを、信号Ｓ１Ａに基づいて検出することができる。

また、通知部３１は、充電器２３Ａ〜２３Ｃのいずれかに接続されている携帯電話１８のバッテリーの充電が完了したことを検出した場合には、その旨を示す充電完了通知を、信号Ｓ２として、内部インタフェース１３を介してホームネットワーク３に向けて送信する。

信号Ｓ２を受けたネットワーク機器は、携帯電話１８のバッテリーの充電が完了したことを、予め設定された所定の方法によってユーザに報知する。例えば、テレビ４は、充電の完了を報知するための文字、図形、又は映像によるメッセージを、テレビ画面に表示する。また、パソコン５は、充電の完了を報知するための文字、図形、又は映像によるメッセージを、モニタに表示する。また、ＩＰ電話６は、充電の完了を報知するための音声メッセージ又は効果音を、スピーカから出力する。

なお、複数の携帯電話１８が異なる充電器２３Ａ〜２３Ｃに同時に接続されている場合には、充電の完了を報知するためのメッセージには、充電が完了した携帯電話１８が接続されている充電器２３Ａ〜２３Ｃの番号を含めても良い。あるいは、アダプタ型の充電器２３Ａ〜２３Ｃを使用する場合（図４）には、充電器２３Ａ〜２３Ｃと携帯電話１８とはＵＳＢ（Universal Serial Bus）によっても併せて接続される。よって、通知部３１は、充電器２３Ａ〜２３Ｃに接続されている携帯電話１８の電話番号を、ＵＳＢを介して知ることができる。従って、この場合には、充電の完了を報知するためのメッセージには、充電が完了した携帯電話１８の電話番号を含めても良い。

図６は、給電部１５の構成の第２の例を示すブロック図である。図６に示すように、給電部１５は、測定部３０Ａ〜３０Ｃ及び通知部３２を備えて構成されている。

測定部３０Ａ〜３０Ｃによる電力量の測定の結果はそれぞれ、信号Ｓ１Ａ〜Ｓ１Ｃとして通知部３２に入力される。通知部３２は、信号Ｓ１Ａ〜Ｓ１Ｃに基づき、充電器２３Ａ〜２３Ｃのいずれかに接続されている携帯電話１８への着信（電子メールの受信を含む）を検出する。

例えば携帯電話１８が充電器２３Ａに接続されている場合には、携帯電話１８のバッテリーを充電している期間内は、電源部１４から充電器２３Ａに向かって給電線４０Ａに電流が流れている。その状態で携帯電話１８に着信があると、着信動作に伴って携帯電話１８の内部において電力消費が発生するため、給電線４０Ａに流れている電流量が一時的に増加する。また、バッテリーの充電が完了した状態で携帯電話１８が充電器２３Ａに接続されている場合には、給電線４０Ａには電流が流れていない。その状態で携帯電話１８に着信があると、着信動作に伴って携帯電話１８の内部において電力消費が発生するため、給電線４０Ａに一時的に電流が流れる。従って、通知部３２は、給電線４０Ａを流れる電流の変化によって、充電器２３Ａに接続されている携帯電話１８への着信を、信号Ｓ１Ａに基づいて検出することができる。

また、通知部３２は、充電器２３Ａ〜２３Ｃのいずれかに接続されている携帯電話１８への着信を検出した場合には、その旨を示す着信通知を、信号Ｓ３として、内部インタフェース１３を介してホームネットワーク３に向けて送信する。

信号Ｓ３を受けたネットワーク機器は、携帯電話１８への着信を、予め設定された所定の方法によってユーザに報知する。例えば、テレビ４は、着信を報知するための文字、図形、又は映像によるメッセージを、テレビ画面に表示する。また、パソコン５は、着信を報知するための文字、図形、又は映像によるメッセージを、モニタに表示する。また、ＩＰ電話６は、着信を報知するための音声メッセージ又は効果音を、スピーカから出力する。

なお、複数の携帯電話１８が異なる充電器２３Ａ〜２３Ｃに同時に接続されている場合には、着信を報知するためのメッセージには、着信した携帯電話１８が接続されている充電器２３Ａ〜２３Ｃの番号を含めても良い。あるいは、アダプタ型の充電器２３Ａ〜２３Ｃを使用する場合（図４）には、着信を報知するためのメッセージには、着信した携帯電話１８の電話番号を含めても良い。また、通知部３２には、上述した通知部３１による充電完了の通知機能を持たせても良い。

本実施の形態に係るホームゲートウェイ２によれば、携帯電話１８をホームゲートウェイ２の給電部１５に接続することによって、ホームゲートウェイ２の電源部１４から携帯電話１８に電力が供給され、携帯電話１８のバッテリーが充電される。従って、携帯電話１８のバッテリーを充電するための専用の充電器を不要とすることが可能となる。

また、本実施の形態に係るホームゲートウェイ２によれば、通知部３１によって、携帯電話１８のバッテリーの充電が完了したことがネットワーク機器に通知される。従って、充電中の携帯電話１８からユーザが離れている場合であっても、例えばパソコン５のモニタやテレビ４の画面に充電完了の通知が表示されることによって、ユーザは、充電が完了したことを知ることができる。

また、本実施の形態に係るホームゲートウェイ２によれば、通知部３２によって、携帯電話１８への着信がネットワーク機器に通知される。従って、充電中の携帯電話１８からユーザが離れている場合であっても、例えばパソコン５のモニタやテレビ４の画面に着信の通知が表示されることによって、ユーザは、携帯電話１８への着信を知ることができる。

なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

本発明の実施の形態に係るホームゲートウェイを備えるホームネットワークシステムの全体構成を示す図である。 ホームゲートウェイの構成を示すブロック図である。 ホームゲートウェイの外観の第１の例を示す斜視図である。 ホームゲートウェイの外観の第２の例を示す斜視図である。 給電部の構成の第１の例を示すブロック図である。 給電部の構成の第２の例を示すブロック図である。

符号の説明

２ ホームゲートウェイ
３ ホームネットワーク
４ テレビ
５ パソコン
６ ＩＰ電話
７ ＩＰネットワーク
１４ 電源部
１５ 給電部
１６ 充電部
１７ 外部電源
１８ 携帯電話
２３Ａ〜２３Ｃ 充電器
３０Ａ〜３０Ｃ 測定部
３１，３２ 通知部

Claims (3)

1. ホームネットワークに接続されるホームゲートウェイ装置であって、
   前記ホームゲートウェイ装置を駆動するための電力が外部電源から供給される電源部と、
   携帯電話を接続可能であり、前記携帯電話のバッテリーを充電するための電力を前記電源部から前記携帯電話に供給する給電部と
   を備える、ホームゲートウェイ装置。
2. 前記給電部は、前記電源部から前記携帯電話に供給されている電力量を測定する測定部を有し、
   前記測定部による測定の結果に基づき、前記携帯電話のバッテリーの充電が完了したことを、前記ホームネットワークに接続されたネットワーク機器に通知する通知手段
   をさらに備える、請求項１に記載のホームゲートウェイ装置。
3. 前記給電部は、前記電源部から前記携帯電話に供給されている電力量を測定する測定部を有し、
   前記測定部による測定の結果に基づき、前記携帯電話への着信を、前記ホームネットワークに接続されたネットワーク機器に通知する通知手段
   をさらに備える、請求項１又は２に記載のホームゲートウェイ装置。

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