JP2010061307A - 仮想世界提供システム - Google Patents

Abstract

【課題】簡単かつ迅速に所望の仮想世界内の仮想キャラクターに対し所定の台詞を言わせたりする等のイベントを発生させることができ、操作者の利便性を向上することができる仮想世界提供システムを提供する。
【解決手段】仮想世界におけるアバターＭのユーザデータをＩＣ回路部１５０に記憶した無線タグＴより、無線通信を介しユーザデータを取得するリーダ２００と、リーダ２００で取得したユーザデータに対し、データ変換を行ってサービスサーバ５０へ出力する中継局３００と、中継局３００から出力された変換後のユーザデータに基づく表示信号を生成するサービスサーバ５０と、サービスサーバ５０からの表示信号に基づきアバターＭ及びその周囲に関してユーザデータに対応した台詞等の表示を行うＰＣ端末１００とを有する。
【選択図】図２

Description

本発明は、利用者の表示端末に仮想世界を表示させる仮想世界提供システムに関する。

近年、コンピュータ上に現実世界を模した仮想的な３次元空間である仮想世界を構築し、利用者に提供する仮想世界提供サービスが普及しつつある。仮想世界においては、利用者に対応する仮想キャラクターが仮想的に存在し、他利用者に対応する仮想キャラクターとコミュニケーションを図ったり、仮想世界に存在する物品の買い物をしたりといったように、仮想的な生活等を行うことが可能となっている。

このような仮想世界を提供する仮想世界提供システムの従来技術として、例えば特許文献１に記載のものがある。この従来技術の仮想世界提供システム（ゲーム装置）では、利用者がタブレットとペンを使用して手書きの文字を入力することにより、仮想世界において対応する仮想キャラクタ（ＰＣキャラクタ）の近傍に入力した手書きの文字を仮想キャラクタの台詞として吹き出し表示させることができるようになっている。
特開２００２−２７８６９１号公報（第１２頁、第２６図）

上記従来技術の仮想世界提供サービスでは、仮想キャラクタに対し吹き出し表示を行う都度、利用者がタブレットとペンを使用して手書きの文字を入力する必要がある。このため同じ台詞を繰り返すような場合においても、繰り返し文字入力を行う必要が生じ、利用者の手間を要していた。また、上記特許文献には特に記載はされていないが、利用者が複数の仮想キャラクタを使用している場合には、上記文字入力操作を行う前に吹き出し表示を行うキャラクタの選択操作を行う必要があり、さらに手間を要する結果となる。さらに、一般的に、仮想キャラクタに対し台詞を言わせる際にはその台詞に対応した所望のポーズを取らせたいといったニーズがあるが、上記従来技術の仮想世界提供サービスではこれに対応していない。

このように、上記従来技術の仮想世界提供サービスでは、仮想世界内の仮想キャラクターに対し、所定の台詞を言わせたり所望のポーズをとらせたりする等のイベントを、利用者の手間を要さずに容易に発生させることはできなかった。

本発明の目的は、所望の仮想世界内の仮想キャラクターに対し所定の台詞を言わせたりする等のイベントを簡単かつ迅速に発生させることができ、操作者の利便性を向上することができる仮想世界提供システムを提供することにある。

上記目的を達成するために、第１発明の仮想世界提供システムは、利用者の表示端末に、仮想キャラクターの存在する仮想世界を提供するサービスサーバを有する仮想世界提供システムであって、情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信するタグアンテナとを備えた無線タグ回路素子を有し、前記仮想世界における前記仮想キャラクターの台詞表示関連情報を、前記ＩＣ回路部に記憶した無線タグと、前記無線タグの前記ＩＣ回路部より、無線通信により前記台詞表示関連情報を取得する無線タグ読み取り装置と、前記無線タグ読み取り装置で取得した前記台詞表示関連情報に対し、所定の処理を行って前記サービスサーバへ出力する中継局とを有し、前記サービスサーバは、前記中継局から出力された前記台詞表示関連情報に基づく表示信号を生成し、前記表示端末は、前記サービスサーバからの前記表示信号に基づき、前記仮想キャラクター及びその周囲に関して前記台詞表示関連情報に対応した台詞関連表示を行うことを特徴とする。

本願第１発明は、利用者の表示端末に仮想世界（仮想キャラクターが仮想的に存在し生活等を行う世界）を表示させるシステムにおいて、仮想キャラクター及びその周囲に無線タグを用いて台詞関連表示を行うものである。すなわち、本願第１発明においては、ＩＣ回路部に台詞表示関連情報を記憶させた無線タグを用意しておき、その無線タグに対し無線タグ情報読み取り装置で情報読み取りを行う。これにより、無線タグ回路素子のＩＣ回路部から台詞表示関連情報が取得され、取得された台詞表示関連情報は中継局において所定の処理が行われた後、サービスサーバへ送られる。サービスサーバは、その中継局から出力された台詞表示関連情報に基づく表示信号を生成して表示端末へ出力し、これによって、表示端末は、仮想キャラクター及びその周囲に関して台詞関連表示を行うことができる。

このように、無線タグに対し情報読み取りを行わせるだけで仮想世界に台詞関連表示を行うことができるので、仮想世界内の仮想キャラクターに対し所定の台詞を言わせたり、その台詞に対応した所望のポーズを取らせたりする等のイベントを、タッチペン等によるマニュアル入力を行うことなく簡単かつ迅速に発生させることができる。特に、仮想キャラクターに対し同内容の台詞を言わせる場合には、同じ無線タグの読み取りを実行するのみでよく、同じ台詞を重複してマニュアル入力する場合に比べ大幅に手間を省くことができる。また異なる台詞を言わせる場合には、予め台詞の種類や態様等に応じた複数の無線タグを用意しておき、それらを使い分けて読み取らせるだけで、簡単かつ迅速に所望の台詞を仮想キャラクターに言わせることができる。したがって、操作者の利便性を向上することができる。

第２発明の仮想世界提供システムは、上記第１発明において、前記中継局は、前記所定の処理として、前記台詞表示関連情報を、前記サービスサーバで前記表示信号を生成するための、前記仮想世界に対応した取り込み可能な態様に変換する情報変換手段を備えることを特徴とする。

これにより、無線タグ回路素子から取得可能な情報の態様が、サービスサーバが取り扱う仮想世界用の情報の態様と異なる場合であっても、台詞表示関連情報を変換することによってサービスサーバで取り扱い可能な態様とすることができる。

第３発明の仮想世界提供システムは、上記第１又は第２発明において、前記無線タグ回路素子を備えたタグ媒体を搬送するための搬送手段と、前記タグ媒体に設けられた前記無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部に対し、前記台詞表示関連情報を無線通信を介し書き込む情報書き込み手段とを備え、操作者の操作入力に対応して前記無線タグを作成する無線タグ作成装置を有することを特徴とする。

これにより、操作者の操作入力によって台詞表示関連情報をＩＣ回路部に書き込み無線タグを作成することで、仮想キャラクターに言わせたい台詞や、表示端末に表示させたい表示態様を自在に設定することができる。

第４発明の仮想世界提供システムは、上記第３発明において、前記表示端末又は前記無線タグ作成装置は、前記台詞関連表示における各種設定を前記操作者が操作入力可能に行うための所定のタグ作成アプリケーションを備えることを特徴とする。

これにより、操作者は、特別なスキルがなくても、表示端末で起動させたタグ作成アプリケーションを用いて、仮想キャラクターに言わせたい台詞や、表示端末に表示させたい表示態様を容易に自在に操作入力により設定することができる。

第５発明の仮想世界提供システムは、上記第４発明において、前記タグ作成アプリケーションは、前記操作者が、前記各種設定として、前記台詞関連表示における台詞のテキストを操作入力可能に構成されていることを特徴とする。

これにより、仮想キャラクターに言わせたい台詞の内容を自在に設定することができる。

第６発明の仮想世界提供システムは、上記第４発明において、前記タグ作成アプリケーションは、前記操作者が、前記各種設定として、前記台詞関連表示における台詞を内包する吹き出しの形状を操作入力可能に構成されていることを特徴とする。

これにより、仮想キャラクターの周りの吹き出しの形状を自在に設定し、台詞内容に対する印象を変化させることができる。

第７発明の仮想世界提供システムは、上記第４発明において、前記タグ作成アプリケーションは、前記操作者が、前記各種設定として、複数の前記台詞関連表示における台詞を切り替えて表示するときの切り替え時間を操作入力可能に構成されていることを特徴とする。

これにより、仮想キャラクターに対し複数の台詞を順次切り替えて言わせることができるとともに、その台詞の表示時間を自在に設定することができる。

第８発明の仮想世界提供システムは、上記第４発明において、前記タグ作成アプリケーションは、前記操作者が、前記各種設定として、前記表示端末における表示全体の外周部に付与される外枠の態様を操作入力可能に構成されていることを特徴とする。

これにより、仮想キャラクターや吹き出しを含む表示全体の外枠の態様を自在に設定し、装飾を変化させることができる。

第９発明の仮想世界提供システムは、上記第４発明において、前記タグ作成アプリケーションは、前記操作者が、前記各種設定として、前記仮想キャラクターの姿勢態様を操作入力可能に構成されていることを特徴とする。

これにより、仮想キャラクターに対し台詞を言わせるときの仮想キャラクターの姿勢を自在に設定することができる。

第１０発明の仮想世界提供システムは、上記第１乃至第９発明のいずれかにおいて、前記表示端末における前記仮想キャラクター及び前記台詞関連表示を含む仮想世界表示領域を、カラー印刷して画像シールを作成する印刷手段を有することを特徴とする。

これにより、言わせたい台詞を言わせた仮想キャラクターを印刷した画像シールを作成することができる。

第１１発明の仮想世界提供システムは、上記第１乃至第１０発明のいずれかにおいて、前記ＩＣ回路部は、前記利用者が前記仮想世界を利用するための認証情報を含む前記台詞表示関連情報を記憶しており、前記サービスサーバは、前記中継局から出力された前記台詞表示関連情報に含まれる前記認証情報に基づき、前記利用者の前記仮想世界への参加を認証することを特徴とする。

これにより、仮想世界提供サービスの利用権限を有しない者（例えば仮想提供サービスの管理者やアカウント保持者以外の者）であっても、無線タグの読み取りを行うことにより、仮想世界内の仮想キャラクターに対し所定の台詞を言わせたり所望のポーズを取らせたりする等のイベントを発生させることができる。

本発明によれば、仮想世界の正規ユーザ以外であっても、仮想世界内の仮想キャラクターに対し所定の台詞を言わせたりする等のはたらきかけを行うことができる。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。

図１は、本実施形態の仮想世界提供システムの全体構成を表すシステム構成図である。この図１において、仮想世界提供システムＶＳは、利用者のＰＣ端末１００に仮想世界（仮想キャラクターが仮想的に存在し生活等を行う世界）を表示させるシステムであり、利用者が無線タグＴを用いて仮想世界にアクセスし、仮想キャラクター及びその周囲に台詞等の表示を行うことを可能とするものである。

この仮想世界提供システムＶＳは、利用者のＰＣ端末１００に仮想世界を提供するサービスサーバ５０と、表示部１０１及び操作部１０２を備え、後述する中継局３００から出力された変換後のユーザデータに基づき上記サービスサーバ５０によって生成・送信される表示信号に基づき、表示部１０１で仮想世界において利用者に対応して存在している仮想キャラクターであるアバターＭ（後述の図１６参照）及びその周囲に関して上記台詞等の表示を行うＰＣ端末１００と、所定の情報を記憶するＩＣ回路部１５０と情報を送受信するタグアンテナ１５１とを備えた無線タグ回路素子Ｔｏを有し、利用者が仮想世界へ参加するための認証情報を含み、仮想世界における仮想キャラクターの台詞に関連するユーザデータ（詳細後述。図６参照）を上記ＩＣ回路部１５０に記憶した無線タグＴと、この無線タグＴの上記無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０より、無線通信によりリーダアンテナ２０３を介して上記ユーザデータを取得するリーダ２００と、このリーダ２００で取得した上記ユーザデータに対し、所定のデータ変換を行って上記サービスサーバ５０へ出力する中継局３００と、上記ＰＣ端末１００の表示部１０１に表示されたアバターＭ及び台詞等の表示を含む仮想世界表示領域Ｓ（後述の図１６参照）を、カラー印刷して画像シールを作成する印刷装置４００（印刷手段）と、上記ＰＣ端末１００の操作部１０２からの操作者の操作入力に対応して無線タグＴを作成する無線タグ作成装置５００とを有する。

上記サービスサーバ５０、ＰＣ端末１００、リーダ２００、中継局３００、印刷装置４００、及び無線タグ作成装置５００は、有線あるいは無線のネットワークＮＷ（ＬＡＮ、無線ＬＡＮ等）を介して情報入出力可能に接続されている。

図２は、仮想世界提供システムＶＳのシステム全体の機能構成を概念的に表す機能ブロック図である。

図２において、ＰＣ端末１００（表示端末）は、各種操作画面や入力画面等の表示を行うための上記表示部１０１と、操作者が操作入力を行うための適宜のボタン、キー、マウス等により構成された上記操作部１０２と、上記サービスサーバ５０、中継局３００、印刷装置４００、及び無線タグ作成装置５００との間でネットワークＮＷを介して行われるネットワーク通信の制御を行うネットワーク通信制御部１０３と、上記表示部１０１及びネットワーク通信制御部１０３を含むＰＣ端末１００全体の動作を制御する制御回路１０５とを有する。

上記構成であるＰＣ端末１００には、上記台詞等の表示における各種設定を操作者が行うためのタグ作成アプリケーションがインストールされており、当該アプリケーションの機能により、表示部１０１に表示される各種設定入力画面（後述の図８〜図１１参照）に応じ、操作者が操作部１０２を用いて各種設定情報の操作入力を行うことが可能となっている。

リーダ２００（無線タグ読み取り装置）は、上記無線タグＴの無線タグ回路素子Ｔｏとの間で無線通信により信号の授受を行うリーダアンテナ２０３と、このリーダアンテナ２０３を介し上記無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０へ無線通信によりアクセスすると共に、その無線タグ回路素子Ｔｏから読み出された信号を処理する高周波回路２０４と、上記中継局３００等との間でネットワークＮＷを介して行われるネットワーク通信の制御を行うネットワーク通信制御部２０５と、上記高周波回路２０４及びネットワーク通信制御部２０５を含むリーダ２００全体の制御を行う制御回路２０６とを有する。このような構成であるリーダ２００は、無線通信を介して無線タグＴより上記ユーザデータを取得し、中継局３００に送信する。

中継局３００は、上記サービスサーバ５０やリーダ２００等との間でネットワークＮＷを介して行われるネットワーク通信の制御を行うネットワーク通信制御部３０３と、このネットワーク制御部３０３を含む中継局３００全体の制御を行う制御回路３０４とを有する。このような構成である中継局３００は、リーダ２００より受信した上記ユーザデータに対し、所定のデータ変換を行って上記サービスサーバ５０へ出力する。

サービスサーバ５０は、上記中継局３００より受信した変換されたユーザデータに含まれる上記認証情報に基づき、利用者に対する仮想世界への参加の認証を行う。その後、受信したユーザデータに基づき上記表示信号を生成し、ＰＣ端末１００に送信する。これにより、ＰＣ端末１００の表示部１０１では、アバターＭ及びその周囲に関して上記台詞等の表示が行われるようになっている。なお、サービスサーバ５０が認証を行うのではなく、中継局３００が前段で認証を行うことにしてもよい。

図３は、上記無線タグ作成装置５００の機能構成を表す機能ブロック図である。

図３において、無線タグ作成装置５００は、上述したようにアバターＭの台詞に関連するユーザデータを上記ＩＣ回路部１５０に記憶させた無線タグＴを作成する機能を備えている。すなわち、無線タグ作成装置５００は、所定間隔で無線タグ回路素子Ｔｏが備えられたタグテープ５０３（タグ媒体）を巻回したタグテープロール５０４（本来は渦巻状であるが簡略化して同心円で図示している）又はこれを備えたカートリッジ（図示せず）を着脱可能なカートリッジホルダ５０６と、上記タグテープロール５０４から繰り出されたタグテープ５０３のうち各無線タグ回路素子Ｔｏに対応した領域に所定の印字を行う印字ヘッド５０５と、無線タグ回路素子Ｔｏを備えた上記タグテープ５０３を搬送するための搬送ローラ５０８（搬送手段）と、タグテープ５０３に設けられた無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０に対し、上記ユーザデータを無線通信を介し書き込むための装置アンテナ５０１及び高周波回路５０２と、タグテープ５０３への印字及び無線タグ回路素子Ｔｏへの情報書き込みが終了したタグテープ５０３を所定の長さに切断してラベル状の無線タグＴを生成するカッタ５０７と、上記ＰＣ端末１００等との間でネットワークＮＷを介して行われるネートワーク通信の制御を行うネットワーク通信制御部５０９と、以上の高周波回路５０２、印字ヘッド５０５、カッタ５０７、搬送ローラ５０８、及びネットワーク通信制御部５０９等を含む無線タグ作成装置５００全体の動作制御を行う制御回路５１０とを有する。

なお、上記では無線タグ作成装置５００においてタグテープ５０３をカッタ５０７で切断することによりラベル状の無線タグＴを作成する構成としたが、無線タグＴの態様はこれに限るものではない。例えば、カード状の無線タグＴを作成するようにしてもよい。この場合、予め所定の大きさに形成されたカード基材をロールから繰り出されるテープ上に連続配置しておき、無線タグ回路素子Ｔｏへの情報書き込みが終了し、テープが排出口から排出されてきた後にカード基材をテープから剥がして無線タグＴとすればよい。

図４は、上記リーダ２００の高周波回路２０４の詳細構成を表す機能ブロック図である。

この図４において、高周波回路２０４は、上記リーダアンテナ２０３を介し上記無線タグＴの無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０の情報へアクセスするものであり、またリーダ２００の制御回路２０６は無線タグＴの無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０から読み出された信号を処理して情報を読み出すと共に無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０へアクセスするための各種コマンドを生成するものである。

高周波回路２０４は、アンテナ２０３を介し無線タグＴの無線タグ回路素子Ｔｏに対して信号を送信する送信部１４２と、リーダアンテナ２０３により受信された無線タグ回路素子Ｔｏからの応答波を入力する受信部１４３と、送受分離器１４４とから構成される。

送信部１４２は、無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０の無線タグ情報にアクセスするための質問波を生成するブロックである。すなわち、送信部１４２は、周波数の基準信号を出力する水晶振動子１４５Ａと、制御回路２０６の制御により水晶振動子１４５Ａの出力を分周／遁倍して所定周波数の搬送波を発生させるＰＬＬ（Ｐｈａｓｅ Ｌｏｃｋｅｄ Ｌｏｏｐ）１４５Ｂ、及びＶＣＯ（Ｖｏｌｔａｇｅ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ Ｏｓｃｉｌｌａｔｏｒ）１４５Ｃと、上記制御回路２０６から供給される信号に基づいて上記発生させられた搬送波を変調（この例では制御回路２０６からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する送信乗算回路１４６（振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路１４６により変調された変調波を増幅（この例では制御回路２０６からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定される増幅）して所望の質問波を生成する可変送信アンプ１４７とを備えている。そして、上記発生される搬送波は、例えばＵＨＦ帯（又はマイクロ波帯、あるいは短波帯でもよい）の周波数を用いており、上記可変送信アンプ１４７の出力は、送受分離器１４４を介しリーダアンテナ２０３に伝達されて無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０に供給される。なお、質問波は上記のように変調した信号（変調波）に限られず、単なる搬送波のみの場合もある。

受信部１４３は、リーダアンテナ２０３で受信された無線タグ回路素子Ｔｏからの応答波と上記搬送波とを乗算して復調するＩ相受信乗算回路１４８と、そのＩ相受信乗算回路１４８の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すためのＩ相バンドパスフィルタ１４９と、このＩ相バンドパスフィルタ１４９の出力を増幅するＩ相受信アンプ１６２と、このＩ相受信アンプ１６２の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換するＩ相リミッタ１６３と、上記リーダアンテナ２０３で受信された無線タグ回路素子Ｔｏからの応答波と上記搬送波が移相器１６７により位相を９０°遅らせた信号とを乗算するＱ相受信乗算回路１７２と、そのＱ相受信乗算回路１７２の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すためのＱ相バンドパスフィルタ１７３と、このＱ相バンドパスフィルタ１７３の出力を増幅するＱ相受信アンプ１７５と、このＱ相受信アンプ１７５の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換するＱ相リミッタ１７６とを備えている。そして、上記Ｉ相リミッタ１６３から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及びＱ相リミッタ１７６から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記制御回路２０６に入力されて処理される。

また、Ｉ相受信アンプ１６２及びＱ相受信アンプ１７５の出力は、強度検出手段としてのＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｔｒｅｎｇｔｈ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ)回路１７８にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が制御回路２０６に入力される。これにより、リーダ２００では、無線タグ回路素子Ｔｏとの通信時における当該無線タグ回路素子Ｔｏからの信号の受信強度を検出することが可能となっている。

なお、以上では説明しなかったが、無線タグ作成装置５００の高周波回路５０２についても、上記リーダ２００の高周波回路２０４と同様の構成を有している。

図５は、上記無線タグＴに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏの機能的構成の一例を表す機能ブロック図である。

この図５において、無線タグ回路素子Ｔｏは、上述したようにリーダ２００のリーダアンテナ２０３（又は無線タグ作成装置５００の装置アンテナ５０１）と非接触で信号の送受信を行う上記タグアンテナ１５１と、このタグアンテナ１５１に接続された上記ＩＣ回路部１５０とを有している。

ＩＣ回路部１５０は、タグアンテナ１５１により受信された質問波を整流する整流部１５２と、この整流部１５２により整流された質問波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部１５３と、上記タグアンテナ１５１により受信された質問波からクロック信号を抽出して制御部１５７に供給するクロック抽出部１５４と、所定の情報信号を記憶し得るメモリ部１５５と、上記タグアンテナ１５１に接続された変復調部１５６と、上記メモリ部１５５、クロック抽出部１５４、及び変復調部１５６等を介し上記無線タグ回路素子Ｔｏの作動を制御するための上記制御部１５７とを備えている。

変復調部１５６は、タグアンテナ１５１により受信された上記リーダ２００のリーダアンテナ２０３（又は無線タグ作成装置５００の装置アンテナ５０１）からの質問波の復調を行い、また、上記制御部１５７からの返信信号を変調し、タグアンテナ１５１より応答波（タグＩＤを含む信号）として送信する。

クロック抽出部１５４は受信した信号からクロック成分を抽出し、当該クロック成分の周波数に対応したクロックを制御部１５７に供給する。

制御部１５７は、上記変復調部１５６により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５５において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、この返信信号を上記変復調部１５６により上記タグアンテナ１５１から返信する制御等の基本的な制御を実行する。

図６は、上記ＩＣ回路部１５０のメモリ部１５５に記憶された情報の内容を概念的に表す図である。

この図６に示すように、ＩＣ回路部１５０のメモリ部１５５には、無線タグ回路素子Ｔｏの固有の識別情報であるタグＩＤ、及びユーザデータが記憶されている。このユーザデータ（台詞表示関連情報）は、ＰＣ端末１００の表示部１０１でアバターＭに関して前述した台詞等の表示を行わせるために、操作者がＰＣ端末１００において入力するアバターＭの台詞に関連する情報であり、仮想世界用のデータであるか否かを識別するための識別情報、利用する仮想世界（すなわち利用するサービスサーバ）を指定すると共に、その指定した仮想世界に利用者が参加するための認証情報（例えば利用者コードや仮想世界認証キー等）を含む仮想世界指定情報、台詞のテキスト情報、台詞のフォント名・フォントサイズ・フォントカラー情報、前述した仮想世界表示領域Ｓにおける広告表示の可否を表す可否情報、台詞を内包する吹き出しの形状及び吹き出しの表示座標情報、ＰＣ端末１００の表示部１０１における表示全体の外周部に付与される外枠の態様を表すフレームイメージ情報、上記アバターＭを指定するためのアバター指定情報（例えばアバターＭの名称のテキスト情報、アバターＭのＩＤ、複数のアバターを含むグループ名等）アバターＭの姿勢態様を表すポーズ情報、複数の台詞を表示させる場合における切替時間情報等を含むものである。

図７は、上記ユーザデータを操作者がＰＣ端末１００において入力する際に、ＰＣ端末１００の制御回路１０５で実行される制御内容を表すフローチャートである。

図７において、ステップＳ５では、制御回路１０５は、表示部１０１に表示信号を出力して仮想世界入力画面（図示せず）を表示させ、操作者がその入力画面に応じて操作部１０２を介して入力した操作入力信号に基づき、利用する仮想世界（すなわち利用するサービスサーバ）を指定すると共に、その指定した仮想世界に操作者が参加するための上記認証情報を含む仮想世界指定情報を取得する。

ステップＳ１０では、制御回路１０５は、表示部１０１に表示信号を出力して台詞入力画面（後述の図８参照）を表示させ、操作者がその入力画面に応じて操作部１０２を介して入力した操作入力信号に基づき、アバターＭに関連して表示する台詞のテキスト情報を取得する。

ステップＳ１５では、制御回路１０５は、表示部１０１に表示信号を出力して台詞のフォント入力画面（後述の図８参照）を表示させ、操作者がその入力画面に応じて操作部１０２を介して入力した操作入力信号に基づき、アバターＭの周辺に表示する台詞のフォント名情報を取得する。

ステップＳ２０では、制御回路１０５は、表示部１０１に表示信号を出力して台詞のフォントサイズ入力画面（後述の図８参照）を表示させ、操作者がその入力画面に応じて操作部１０２を介して入力した操作入力信号に基づき、アバターＭの周辺に表示する台詞のフォントサイズ情報を取得する。

ステップＳ２５では、制御回路１０５は、表示部１０１に表示信号を出力して台詞のフォントカラー入力画面（後述の図８参照）を表示させ、操作者がその入力画面に応じて操作部１０２を介して入力した操作入力信号に基づき、アバターＭの周辺に表示する台詞のフォントカラー情報を取得する。

ステップＳ３０では、制御回路１０５は、表示部１０１に表示信号を出力して広告表示の可否入力画面（後述の図８参照）を表示させ、操作者がその入力画面に応じて操作部１０２を介して入力した操作入力信号に基づき、仮想世界表示領域Ｓにおける広告表示の可否を表す可否情報を取得する。

ステップＳ３５では、制御回路１０５は、表示部１０１に表示信号を出力して吹き出し形状選択画面（後述の図９参照）を表示させ、操作者がその選択画面に応じて操作部１０２を介して入力した操作入力信号に基づき、台詞を内包する吹き出しの形状情報を取得する。

ステップＳ４０では、制御回路１０５は、表示部１０１に表示信号を出力して吹き出し表示座標入力画面（後述の図９参照）を表示させ、操作者がその入力画面に応じて操作部１０２を介して入力した操作入力信号に基づき、台詞を内包する吹き出しの表示座標情報を取得する。

ステップＳ４５では、制御回路１０５は、表示部１０１に表示信号を出力してフレームイメージ選択画面（後述の図１０参照）を表示させ、操作者がその入力画面に応じて操作部１０２を介して入力した操作入力信号に基づき、フレームイメージ情報を取得する。

ステップＳ５０では、制御回路１０５は、表示部１０１に表示信号を出力してアバター情報入力画面（後述の図１１参照）を表示させ、操作者がその入力画面に応じて操作部１０２を介して入力した操作入力信号に基づき、アバターＭを指定するための上記アバター指定情報を取得する。

ステップＳ５５では、制御回路１０５は、表示部１０１に表示信号を出力してアバターポーズ入力画面（後述の図１１参照）を表示させ、操作者がその入力画面に応じて操作部１０２を介して入力した操作入力信号に基づき、アバターＭの姿勢態様を表すポーズ情報を取得する。

ステップＳ６０では、制御回路１０５は、アバターＭに関連して表示する台詞が１つであるか否かを判定する。この判定は、表示部１０１に表示信号を出力して操作者に台詞が１つであるか否かを確認する画面（例えば「続けて台詞の入力を行いますか？」「ＹＥＳ／ＮＯ」等）を表示させ、操作者がその入力画面に応じて操作部１０２を介して入力した操作入力信号に基づき行われる。台詞が１つである場合には、判定が満たされて後述のステップＳ７５に移る。一方、台詞が複数である場合には、判定が満たされずにステップＳ６５に移る。

ステップＳ６５では、制御回路１０５は、表示部１０１に表示信号を出力して複数の台詞を順次切り替えて表示させるための表示切替時間入力画面（図示せず）を表示させ、操作者がその入力画面に応じて操作部１０２を介して入力した操作入力信号に基づき、表示切替時間情報を取得する。

ステップＳ７０では、制御回路１０５は、操作者によるユーザデータの入力が完了したか否かを判定する。この判定は、表示部１０１に表示信号を出力して無線タグ作成装置５００にユーザデータを送信するか否かを確認する画面（例えば「ＲＦＩＤタグの作成を行いますか？」「ＹＥＳ／ＮＯ」等）を表示させ、操作者がその入力画面に応じて操作部１０２を介して入力した操作入力信号に基づき行われる。ユーザデータの入力が完了していない場合には、判定が満たされずに先のステップＳ１０に戻り、再び同様の手順を繰り返して次の台詞に係わる情報の取得を行う。一方、ユーザデータの入力が完了した場合には、判定が満たされてステップＳ７５に移る。

ステップＳ７５では、制御回路１０５は、以上のステップにより取得した各種情報を含むユーザデータを、無線タグＴの作成を要求するタグ作成要求信号と共に、無線タグ作成装置５００に対しネットワークＮＷを介して送信する。以上により、本フローを終了する。

なお、上記フローチャートでは説明を省略したが、各ステップにおいて、後述の図８〜図１１に示す前段に戻る操作である「戻る」ボタンや、次段へ進む操作である「進む」ボタンを用いた操作者の操作入力によって、各ステップの移行を実施することとしてもよい。

図８は、上記ステップＳ１０〜ステップＳ３０において、ＰＣ端末１００の表示部１０１に表示される入力画面の一例を表す図である。

図８において、台詞入力画面１１０は、アバターＭに関連して表示する台詞のテキストの入力欄１１１と、プルダウンメニューにより台詞のフォント名を選択可能なフォント名選択欄１１２と、プルダウンメニューにより台詞のフォントサイズを選択可能なフォントサイズ選択欄１１３と、台詞のフォントカラーを選択可能なフォントカラー選択欄１１４と、チェックボックスへのチェックの有無により広告表示の可否を入力可能な広告表示可否入力欄１１５とを有している。操作者が、これら入力欄（又は選択欄）１１１〜１１５に情報を入力することにより、制御回路１０５が対応する情報（台詞のテキスト情報、フォント名情報、フォントサイズ情報、フォントカラー情報、広告表示可否情報）を取得する。そして、操作者が「次へ」ボタン１１６を操作すると、表示部１０１の表示が吹き出し形状選択画面１２０（後述の図９参照）に切り替わる。一方、操作者が「戻る」ボタン１１７を操作すると、表示部１０１の表示が図示しない仮想世界選択画面（サービスサーバ選択画面）に戻るようになっている。

図９は、上記ステップＳ３５及びステップＳ４０において、ＰＣ端末１００の表示部１０１に表示される入力画面の一例を表す図である。

図９において、吹き出し形状選択画面１２０は、台詞を内包する吹き出しの形状を予め登録された複数の吹き出し形状の中から選択する吹き出し形状選択欄１２１と、吹き出しの表示座標を入力する吹き出し表示座標入力欄１２２とを有している。上記吹き出し形状選択欄１２１では、操作者の操作に応じて移動可能なカーソル１２３により吹き出し形状が選択されるようになっている。操作者が、これら入力欄（又は選択欄）１２１，１２２に情報を入力することにより、制御回路１０５が吹き出し形状情報及び吹き出し表示座標情報を取得する。そして、操作者が「次へ」ボタン１２４を操作すると、表示部１０１の表示がフレームイメージ選択画面１３０（後述の図１０参照）に切り替わる。一方、操作者が「戻る」ボタン１２５を操作すると、表示部１０１の表示が上記台詞入力画面１１０に戻るようになっている。

図１０は、上記ステップＳ４５において、ＰＣ端末１００の表示部１０１に表示される入力画面の一例を表す図である。

図１０において、フレームイメージ選択画面１３０は、表示部１０１における表示全体の外周部に付与される外枠であるフレームイメージを予め登録された複数のフレームイメージの中から選択するフレームイメージ選択欄１３１を有している。上記フレームイメージ選択欄１３１では、操作者の操作に応じて移動可能なカーソル１３２によりフレームイメージが選択されるようになっている。操作者が、この選択欄１３１でフレームを選択することにより、制御回路１０５がフレームイメージ情報を取得する。そして、操作者が「次へ」ボタン１３３を操作すると、表示部１０１の表示がアバター情報入力画面１８０（後述の図１１参照）に切り替わる。一方、操作者が「戻る」ボタン１３４を操作すると、表示部１０１の表示が上記吹き出し形状選択画面１２０に戻るようになっている。

図１１は、上記ステップＳ５０〜ステップＳ５５において、ＰＣ端末１００の表示部１０１に表示される入力画面の一例を表す図である。

図１１において、アバター情報入力画面１８０は、アバター指定情報（この例ではアバターＭの名称のテキスト）の入力欄１８１と、プルダウンメニューによりアバターＭのポーズを選択可能なアバターポーズ選択欄１８２とを有している。操作者が、これら入力欄（又は選択欄）１８１〜１８２に情報を入力することにより、制御回路１０５がアバターの名称情報及びポーズ情報を取得する。そして、操作者が「次へ」ボタン１８３を操作すると、表示部１０１の表示が台詞が１つであるか否かを確認する画面（図示せず。前述のステップＳ６０参照）に切り替わる。一方、操作者が「戻る」ボタン１８４を操作すると、表示部１０１の表示が上記フレームイメージ選択画面１３０に戻るようになっている。

図１２は、図７中ステップＳ７５でＰＣ端末１００の制御回路１０５から送信されたユーザデータ等を受信した無線タグ作成装置５００によって無線タグＴが作成される際に制御回路５１０によって実行される制御手順を表すフローチャートである。

まずステップＳ１１０では、制御回路５１０は、ネットワークＮＷ及びネットワーク通信制御部５０９を介してＰＣ端末１００（の制御回路１０５）よりユーザデータ（無線タグＴの作成要求信号を含む）を受信したか否かの判定を行う。ＰＣ端末１００よりユーザデータを受信するまで本ステップを繰り返し、受信した場合には判定が満たされてステップＳ１２０に移る。

ステップＳ１２０では、制御回路５１０は、上記ステップＳ１１０でＰＣ端末１００より受信したユーザデータに基づき印字データ（本実施形態では台詞のテキスト情報）を作成し、この印字データに基づいて印字ヘッド５０５でタグテープ５０３の所定の印字領域に印字を行う。本実施形態では、台詞のテキスト情報が印字される。また、高周波回路５０２によりアクセス情報を生成して装置アンテナ５０１を介して無線タグ回路素子Ｔｏへ送信し、ＩＣ回路部１５０へ上記受信したユーザデータの書き込みを行う。

ステップＳ１３０では、制御回路５１０は、上記ステップＳ１２０で行った印字・情報書き込みが正常に終了したか否かの判定を行う。例えば情報書き込みが正常に終了したか否かの判定は、具体的には、高周波回路５０２により無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０の内容を確認する確認信号に応じたアクセス情報を生成して、装置アンテナ５０１を介して無線タグ回路素子Ｔｏへ送信し、それに対応して書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔｏから送信されたリプライ信号に基づき、上記ユーザデータの書き込みが正常に完了したか否かを判定することにより行う。印字・情報書き込みが正常に終了していない場合には、ステップＳ１４０に移る。そして、制御回路５１０は、ネットワーク通信制御部５０９及びネットワークＮＷを介してＰＣ端末１００の制御回路１０５に制御信号を送信し、表示部１０１にその旨の表示（例えば「印字が正常に終了しませんでした」「タグ書き込みが正常に終了しませんでした」等）を行わせるエラー処理を行う。その後、本フローを終了する。一方、印字・情報書き込みが正常に終了した場合には、ステップＳ１５０に移る。

ステップＳ１５０では、制御回路５１０は、カッタ５０７でタグテープ５０３の切断を行う。これにより、無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０にユーザデータが書き込まれると共に、印字領域に印字データ（台詞のテキスト情報）に対応する印字が行われた無線タグＴが作成される。そして、本フローを終了する。

上記において、ステップＳ１２０は、台詞表示関連情報を無線通信を介し書き込む情報書き込み手段を構成する。

なお、上記では無線タグＴに台詞のテキスト情報を印刷するようにしたが、これに限られず、その他の情報（例えばアバター名称やポーズ、吹き出し形状等）を印刷するようにしてもよい。このように台詞以外の印字を行うことにより、操作者が仮想世界への表示内容（アバターＭのポーズや吹き出し形状等）を容易に認識することができる。また、台詞のテキスト情報の一部（最初の数文字、要約等）を印刷するようにしてもよいし、複数の情報（台詞とアバター名称等）を組み合わせて印刷するようにしてもよい。なお、この印刷は必ずしも行われなくともよく、ユーザデータの書き込みのみを行うようにしてもよい。

図１３は、操作者がリーダ２００により無線タグＴの情報読み取りを行う際に、リーダ２００の制御回路２０６によって実行される制御手順を表すフローチャートである。

ステップＳ２１０において、制御回路２０６は、高周波回路２０４に制御信号を出力し、タグＩＤを指定せずに通信領域内に存在する無線タグＴの無線タグ回路素子Ｔｏ（のメモリ部１５５）に記録されたデータを読み取る読み取り信号として、所定の変調を行った質問波をリーダアンテナ２０３を介して通信領域内に存在する無線タグ回路素子Ｔｏに送信する。

ステップＳ２２０では、制御回路２０６は、上記読み取り信号に対応して通信領域内の無線タグ回路素子Ｔｏからリプライ信号（タグＩＤを含む）が受信されたか否かを判定する。通信領域内に無線タグＴが存在しない場合にはリプライ信号を受信しないため、判定が満たされずに上記ステップＳ２１０に戻る。一方、無線タグＴが存在する場合にはリプライ信号を受信するため、判定が満たされてステップＳ２３０に移る。

ステップＳ２３０では、制御回路２０６は、上記リプライ信号を受信した無線タグＴの無線タグ回路素子Ｔｏに記録されたユーザデータを取得する。具体的には、高周波回路２０４に制御信号を出力し、上記ステップＳ２２０で受信したタグＩＤを指定して該当する無線タグ回路素子Ｔｏのメモリ部１５５に記録されたデータを読み出す信号として所定の変調を行った質問波をリーダアンテナ２０３を介して情報読み取り対象の無線タグ回路素子Ｔｏに送信し、返信を促す。その後これに対応して読み取り対象の無線タグ回路素子Ｔｏから送信されたリプライ信号をリーダアンテナ２０３を介して受信し、当該リプライ信号に基づき無線タグ回路素子Ｔｏに記録されたユーザデータを取得する。

ステップＳ２４０では、制御回路２０６は、上記取得したユーザデータ中の仮想世界用のデータであるか否かを識別するための識別情報に基づき、当該無線タグＴが仮想世界用の無線タグＴであるか否かを判定する。仮想世界用の無線タグＴでない場合には、判定が満たされずに本フローを終了する。一方、仮想世界用の無線タグＴである場合には、判定が満たされてステップＳ２５０に移る。

ステップＳ２５０では、制御回路２０６は、上記ステップＳ２３０で取得したユーザデータを、ネットワーク通信制御部２０５及びネットワークＮＷを介して中継局３００（の制御回路３０４）に送信する。以上により、本フローを終了する。

図１４は、図１３中ステップＳ２５０でリーダ２００の制御回路２０６から送信されたユーザデータを受信した際に、中継局３００の制御回路３０４によって実行される制御手順を表すフローチャートである。

ステップＳ３１０では、制御回路３０４は、ネットワークＮＷ及びネットワーク通信制御部３０３を介してリーダ２００（の制御回路２０６）よりユーザデータを受信したか否かの判定を行う。リーダ２００よりユーザデータを受信するまで本ステップを繰り返し、受信した場合には判定が満たされてステップＳ３２０に移る。

ステップＳ３２０では、制御回路３０４は、上記受信したユーザデータのデータの解析（データ形式やデータ項目の解析等）を行う。

ステップＳ３３０では、制御回路３０４は、上記解析結果に基づき、ユーザデータを、サービスサーバ５０において前述した表示信号を生成するための仮想世界に対応した（取り込み可能な）データ形式へ変換する。このデータ変換は、データ項目（台詞のテキスト情報、フォント名情報、フォントサイズ情報・・・等）ごとに実行される。

ステップＳ３４０では、制御回路３０４は、ユーザデータの全データ項目について上記データ変換が完了したか否かを判定する。全データ項目についてデータ変換が完了していない場合には、判定が満たされずに先のステップＳ３２０に戻り、次の項目のデータ変換を実行する。一方、全データ項目についてデータ変換が完了している場合には、判定が満たされてステップＳ３５０に移る。

ステップＳ３５０では、制御回路３０４は、データ変換が完了したユーザデータを、ネットワークＮＷを介し、ユーザデータ中の上記仮想世界指定情報に対応するサービスサーバ５０に送信する。これにより、サービスサーバ５０では、ユーザデータ中の仮想世界指定情報に含まれる認証情報に基づき、利用者の仮想世界への参加の認証が行われ、その後、ユーザデータに基づく上記表示信号の生成が行われるようになっている。以上により、本フローを終了する。

なお、上記ステップＳ３３０は、特許請求の範囲各項記載の台詞表示関連情報を、サービスサーバで表示信号を生成するための、仮想世界に対応した取り込み可能な態様に変換する情報変換手段を構成する。

図１５は、中継局３００で実行される上記データ変換の一例を表す図である。

この図１５に示す例では、ユーザデータの各データ項目について、ＸＭＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式へのデータ変換が実行されている。なお、ユーザデータは全データ項目についてデータ変換されるが、ここでは煩雑防止のため、そのうちの台詞（テキスト）、フォント名、フォントサイズについてのみ一例として示している。

図１６は、中継局３００から出力された上記変換後のユーザデータに基づき上記サービスサーバ５０によって生成された表示信号が、ＰＣ端末１００に送信された際に、ＰＣ端末１００の表示部１０１で受信した上記表示信号に基づき行われる表示の一例を表す図である。

この図１６に示すように、表示部１０１の表示画面１９０には、ユーザデータに基づき、選択されたポーズのアバターＭが表示されると共に、入力された座標位置に位置する選択された形状の吹き出し１９１内に、入力された台詞１９２が選択されたフォント名、フォントサイズ、及びフォントカラーに従って表示されている。これにより、アバターＭに台詞１９２を言わせる表示を行うことができる。なお、ここでは選択されたフレームイメージについては図示省略している。

上記において、上記アバターＭ（ポーズを含む）、吹き出し１９１、及び台詞１９２の表示（図示省略したフレームイメージ表示を含む）が、特許請求の範囲各項記載の台詞関連表示に相当する。

そして、この状態において、操作者が操作部１０２を用いて印刷実行の操作を行うと、ＰＣ端末１００の制御回路１０５は、表示部１０１に表示された上記アバターＭ及び台詞等の表示を含む仮想世界表示領域Ｓの画像データをネットワークＮＷを介して印刷装置４００に送信し、表示部１０１に表示された上記仮想世界表示領域Ｓがカラー印刷されて画像シールが作成される。

図１７は、複数の台詞が設定された場合における、ＰＣ端末１００の表示部１０１の表示の一例を表す図である。

本実施形態では、前述したように、複数（この例では３つ）の台詞を入力することができる。図１７に示す例では、３つの台詞１９２が吹き出し１９１内において操作者により設定された表示切替時間ごとに切り替わって表示されており、これによりアバターＭに会話させるように表示することができる。なお、この例では台詞１９２の内容（テキスト）のみを変化させるようにしたが、フォントやフォントサイズ、吹き出し１９１の形状等、他のデータ項目についても変更させてもよい。

以上説明した実施形態においては、無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０にユーザデータを記憶させた無線タグＴを用意しておき、その無線タグＴに対しリーダ２００で情報読み取りを行う。これにより、無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０からユーザデータが取得され、取得されたユーザデータは中継局３００においてデータ変換が行われた後、サービスサーバ５０へ送られる。サービスサーバ５０は、その中継局３００から出力された変換されたユーザデータに基づく表示信号を生成してＰＣ端末１００へ出力し、これによって、ＰＣ端末１００の表示部１０１は、アバターＭ及びその周囲に関してユーザデータに対応した台詞等の表示を行う。

このようにして、無線タグＴに対し情報読み取りを行わせるだけで、仮想世界内のアバターＭに対し所定の台詞を言わせたり、その台詞に対応した所望のポーズを取らせたりする等のイベントを、タッチペン等によるマニュアル入力を行うことなく簡単かつ迅速に発生させることができる。特に、アバターＭに対し同内容の台詞を言わせる場合には、同じ無線タグＴの読み取りを実行するのみでよく、同じ台詞を重複してマニュアル入力する場合に比べ大幅に手間を省くことができる。また異なる台詞を言わせる場合には、予め台詞の種類や態様等に応じた複数の無線タグＴを用意しておき、それらを使い分けて読み取らせるだけで、簡単かつ迅速に所望の台詞をアバターＭに言わせることができる。したがって、操作者の利便性を向上することができる。

また、本実施形態では特に、中継局３００において、ユーザデータをサービスサーバ５０で表示信号を生成するための仮想世界に対応した取り込み可能な態様に変換する。これにより、無線タグＴの無線タグ回路素子Ｔｏから取得可能な情報の態様が、サービスサーバ５０が取り扱う仮想世界用の情報の態様と異なる場合であっても、ユーザデータを変換することによってサービスサーバ５０で取り扱い可能な態様とすることができる。

また、本実施形態では特に、仮想世界提供システムＶＳは、ＰＣ端末１００の操作部１０２における操作者の操作入力に対応して無線タグＴを作成する無線タグ作成装置５００を有している。これにより、操作者の操作入力によってユーザデータをＩＣ回路部１５０に書き込み無線タグＴを作成することで、アバターＭに言わせたい台詞や、ＰＣ端末１００の表示部１０１に表示させたい表示態様を自在に設定することができる。

また、本実施形態では特に、ＰＣ端末１００が、所望のアバターＭ及び台詞等の表示に必要な各種設定を操作者が行うためのタグ作成アプリケーションを備えている。これにより、操作者は、特別なスキルがなくても、ＰＣ端末１００で起動させたタグ作成アプリケーションを用いて、アバターＭに言わせたい台詞や、ＰＣ端末１００の表示部１０１に表示させたい表示態様を容易に自在に設定することができる。

また、本実施形態では特に、ＰＣ端末１００のタグ作成アプリケーションを用いて、操作者が、台詞１９２のテキスト情報を入力可能となっている。これにより、アバターＭに言わせたい台詞の内容を自在に設定することができる。

また、本実施形態では特に、ＰＣ端末１００のタグ作成アプリケーションを用いて、操作者が、台詞１９２を内包する吹き出し１９１の形状を選択することができる。これにより、アバターＭの周りの吹き出し１９１の形状を自在に設定し、台詞内容に対する印象を変化させることができる。

また、本実施形態では特に、ＰＣ端末１００のタグ作成アプリケーションを用いて、操作者が、複数の台詞１９２を切り替えて表示するときの切り替え時間を設定することができる。これにより、アバターＭに対し複数の台詞１９２を順次切り替えて言わせることができるとともに、その台詞１９２の表示時間を自在に設定することができる。

また、本実施形態では特に、ＰＣ端末１００のタグ作成アプリケーションを用いて、操作者が、ＰＣ端末１００における表示全体の外周部に付与されるフレームの態様を選択することができる。これにより、アバターＭや吹き出し１９１を含む表示全体の外枠の態様を自在に設定し、装飾を変化させることができる。

また、本実施形態では特に、ＰＣ端末１００のタグ作成アプリケーションを用いて、操作者が、アバターＭのポーズを選択することができる。これにより、アバターＭに対し台詞を言わせるときのアバターＭの姿勢を自在に設定することができる。

また、本実施形態では特に、印刷装置４００により、ＰＣ端末１００におけるアバターＭ及び台詞等の表示を含む仮想世界表示領域Ｓを、カラー印刷して画像シールを作成することができる。これにより、言わせたい台詞を言わせたアバターＭを印刷した画像シール等を作成することができる。

また、本実施形態では特に、無線タグＴの無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０に、利用者が仮想世界を利用するための認証情報を記憶させておき、サービスサーバ５０は、中継局３００から出力されたユーザデータに含まれる認証情報に基づき、利用者の仮想世界への参加を認証する。これにより、仮想世界提供サービスの利用権限を有しない者（例えば仮想提供サービスの管理者やアカウント保持者以外の者）であっても、無線タグＴの読み取りを行うことにより、仮想世界内のアバターＭに対し所定の台詞を言わせたり所望のポーズを取らせたりする等のイベントを発生させることができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。

例えば、上記実施形態では、ＰＣ端末１００にタグ作成アプリケーションがインストールされており、操作者は当該アプリケーションの機能により、アバターＭ及びその台詞等の表示に係わる各種設定情報の入力を行うようにしたが、これに限られない。例えば、無線タグ作成装置５００にタグ作成アプリケーションがインストールされ、当該無線タグ作成装置５００に設けられた表示部及び操作部を用いて操作者が各種設定情報の入力を行える構成としてもよい。

また上記実施形態では、アバターＭが人物である場合を例にとって説明したが、例えば動植物やロボット等、人物以外のアバターを用いてもよい。

また上記実施形態では、利用者は誰でも無線タグＴを用いることで仮想世界内のアバターＭに対し所定の台詞を言わせたり所望のポーズを取らせたりする等のイベントを発生できるようにしたが、イベントを発生できる者を制限するようにしてもよい。この場合、無線タグＴに権限情報（許可パスワード等）を記憶させておき、リーダ２００（あるいは中継局３００等）で権限情報に基づきサービスサーバ５０へのユーザデータの送信の可否を判定するようにすればよい。これにより、不正にアバターＭの操作が行われることを防止でき、セキュリティ性を高めることができる。

また、以上において、印字及び無線タグ回路素子Ｔｏへのアクセス（書き込み）の終了したタグテープ５０３をカッタ５０７で切断して無線タグＴを作成した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、無線タグＴに対応した所定の大きさに予め分離されたラベル台紙（いわゆるダイカットラベル）がロールから繰り出されるテープ上に連続配置されているような場合には、カッタ５０７で切断しなくても、テープが排出口から排出されてきた後にラベル台紙（アクセス済みの無線タグ回路素子Ｔｏが備えられかつ対応する印字がなされたもの）のみをテープから剥がして無線タグＴを作成しても良く、本発明はこのようなものに対しても適用できる。

また、以上においては、タグテープ５０３（に備えられた図示しない被印字テープ層）に直接印字を行う方式（いわゆる貼りあわせを行わないノンラミネートタイプ）を例にとって説明したが、これに限られず、無線タグ回路素子Ｔｏを備えたタグテープ５０３とは別のカバーフィルムに印字を行ってこれらを貼り合わせる方式（いわゆるラミネートタイプ）に本発明を適用してもよい。

さらに、以上は、タグテープ５０３がリール部材の周りに巻回されてタグテープロール５０４を構成し、そのロール５０４からタグテープ５０３が繰り出される場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば、無線タグ回路素子Ｔｏが少なくとも一つ配置された長尺平紙状あるいは短冊状のテープやシート（ロールに巻回されたテープを繰り出した後に適宜の長さに切断して形成したものを含む）を、所定の収納部にスタックして（例えばトレイ状のものに平積み積層して）カートリッジ化し、このカートリッジを無線タグ作成装置５００側のカートリッジホルダ５０６に装着して、上記収納部から移送、搬送して印字及び書き込みを行い無線タグＴを作成するようにしてもよい。

さらには上記ロールを直接無線タグ作成装置５００側に着脱可能に装着する構成や、長尺平紙状あるいは短冊状のテープやシートを無線タグ作成装置５００外より１枚ずつ所定のフィーダ機構によって移送し無線タグ作成装置５００内へ供給する構成も考えられ、さらにはカートリッジのような無線タグ作成装置５００本体側に着脱可能なものにも限られず、装置本体側に着脱不能のいわゆる据え付け型あるいは一体型としてタグテープロール５０４を設けることも考えられる。この場合も同様の効果を得る。

なお、以上において、図２、図３、図４等の各図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

また、図７、図１２、図１３等に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

本実施形態の仮想世界提供システムの全体構成を表すシステム構成図である。 仮想世界提供システムのシステム全体の機能構成を概念的に表す機能ブロック図である。 無線タグ作成装置の機能構成を表す機能ブロック図である。 リーダの高周波回路の詳細構成を表す機能ブロック図である。 無線タグに備えられる無線タグ回路素子の機能的構成の一例を表す機能ブロック図である。 ＩＣ回路部のメモリ部に記憶された情報の内容を概念的に表す図である。 ユーザデータを操作者がＰＣ端末において入力する際に、ＰＣ端末の制御回路で実行される制御内容を表すフローチャートである。 ステップＳ１０〜ステップＳ３０において、ＰＣ端末の表示部に表示される入力画面の一例を表す図である。 ステップＳ３５及びステップＳ４０において、ＰＣ端末の表示部に表示される入力画面の一例を表す図である。 ステップＳ４５において、ＰＣ端末の表示部に表示される入力画面の一例を表す図である。 ステップＳ５０〜ステップＳ５５において、ＰＣ端末の表示部に表示される入力画面の一例を表す図である。 図７中ステップＳ７５でＰＣ端末の制御回路から送信されたユーザデータ等を受信した無線タグ作成装置によって無線タグが作成される際に制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 操作者がリーダにより無線タグの情報読み取りを行う際に、リーダの制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 図１３中ステップＳ２５０でリーダの制御回路から送信されたユーザデータを受信した際に、中継局の制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 中継局で実行される上記データ変換の一例を表す図である。 中継局から出力された変換後のユーザデータに基づきサービスサーバによって生成された表示信号がＰＣ端末に送信された際に、ＰＣ端末の表示部で受信した表示信号に基づき行われる表示の一例を表す図である。 複数の台詞が設定された場合における、ＰＣ端末の表示部の表示の一例を表す図である。

符号の説明

５０ サービスサーバ
１００ ＰＣ端末（表示端末）
１５０ ＩＣ回路部
１５１ タグアンテナ
１９１ 吹き出し
１９２ 台詞
２００ リーダ（無線タグ読み取り装置）
３００ 中継局
４００ 印刷装置（印刷手段）
５００ 無線タグ作成装置
５０３ タグテープ（タグ媒体）
５０８ 搬送ローラ（搬送手段）
Ｍ アバター（仮想キャラクター）
Ｔ 無線タグ
Ｔｏ 無線タグ回路素子
ＶＳ 仮想世界提供システム

Claims (11)

1. 利用者の表示端末に、仮想キャラクターの存在する仮想世界を提供するサービスサーバを有する仮想世界提供システムであって、
   情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信するタグアンテナとを備えた無線タグ回路素子を有し、前記仮想世界における前記仮想キャラクターの台詞表示関連情報を、前記ＩＣ回路部に記憶した無線タグと、
   前記無線タグの前記ＩＣ回路部より、無線通信により前記台詞表示関連情報を取得する無線タグ読み取り装置と、
   前記無線タグ読み取り装置で取得した前記台詞表示関連情報に対し、所定の処理を行って前記サービスサーバへ出力する中継局と
   を有し、
   前記サービスサーバは、
   前記中継局から出力された前記台詞表示関連情報に基づく表示信号を生成し、
   前記表示端末は、
   前記サービスサーバからの前記表示信号に基づき、前記仮想キャラクター及びその周囲に関して前記台詞表示関連情報に対応した台詞関連表示を行う
   ことを特徴とする仮想世界提供システム。
2. 前記中継局は、
   前記所定の処理として、前記台詞表示関連情報を、前記サービスサーバで前記表示信号を生成するための、前記仮想世界に対応した取り込み可能な態様に変換する情報変換手段を備える
   ことを特徴とする請求項１記載の仮想世界提供システム。
3. 前記無線タグ回路素子を備えたタグ媒体を搬送するための搬送手段と、前記タグ媒体に設けられた前記無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部に対し、前記台詞表示関連情報を無線通信を介し書き込む情報書き込み手段とを備え、操作者の操作入力に対応して前記無線タグを作成する無線タグ作成装置を有する
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の仮想世界提供システム。
4. 前記表示端末又は前記無線タグ作成装置は、
   前記台詞関連表示における各種設定を前記操作者が操作入力可能に行うための
   所定のタグ作成アプリケーションを備える
   ことを特徴とする請求項３記載の仮想世界提供システム。
5. 前記タグ作成アプリケーションは、
   前記操作者が、前記各種設定として、前記台詞関連表示における台詞のテキストを操作入力可能に構成されている
   ことを特徴とする請求項４記載の仮想世界提供システム。
6. 前記タグ作成アプリケーションは、
   前記操作者が、前記各種設定として、前記台詞関連表示における台詞を内包する吹き出しの形状を操作入力可能に構成されている
   ことを特徴とする請求項４記載の仮想世界提供システム。
7. 前記タグ作成アプリケーションは、
   前記操作者が、前記各種設定として、複数の前記台詞関連表示における台詞を切り替えて表示するときの切り替え時間を操作入力可能に構成されている
   ことを特徴とする請求項４記載の仮想世界提供システム。
8. 前記タグ作成アプリケーションは、
   前記操作者が、前記各種設定として、前記表示端末における表示全体の外周部に付与される外枠の態様を操作入力可能に構成されている
   ことを特徴とする請求項４記載の仮想世界提供システム。
9. 前記タグ作成アプリケーションは、
   前記操作者が、前記各種設定として、前記仮想キャラクターの姿勢態様を操作入力可能に構成されている
   ことを特徴とする請求項４記載の仮想世界提供システム。
10. 前記表示端末における前記仮想キャラクター及び前記台詞関連表示を含む仮想世界表示領域を、カラー印刷して画像シールを作成する印刷手段
    を有する
    ことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項記載の仮想世界提供システム。
11. 前記ＩＣ回路部は、前記利用者が前記仮想世界を利用するための認証情報を含む前記台詞表示関連情報を記憶しており、
    前記サービスサーバは、
    前記中継局から出力された前記台詞表示関連情報に含まれる前記認証情報に基づき、前記利用者の前記仮想世界への参加を認証する
    ことを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項記載の仮想世界提供システム。

Images