JP2010052922A - Ｒｆタグおよびこれを用いた商品管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】管理対象商品に取付けたＲＦタグ上から商品情報を更新することでコンピュータシステムで管理している同一商品も商品情報を自動で一斉に更新を行うこと。
【解決手段】管理対象商品に取り付けられＲＦタグ４１と、ＲＦタグと商品情報の授受を行って商品管理を行うコンピュータシステム１と、ＲＦタグとコンピュータシステムとの間で商品情報の送受信を行うネットワーク環境２，３と、を備えた商品管理システムであって、ＲＦタグ４１は、商品情報の表示機能の外に商品情報の書き込み機能を有するディスプレイ部４２を備え、商品情報の商品ＩＤとディスプレイ部で書き込まれた更新情報とをコンピュータシステム１に発信し、コンピュータシステム１は、送信されてきたＲＦタグの商品ＩＤとコンピュータシステム内の商品ＩＤを照合し、同一の商品ＩＤに対して更新情報を作成し、ＲＦタグ４１に更新情報を送信することで、同一の商品のＲＦタグ４１のディスプレイ部に更新情報を一斉に表示させること。
【選択図】図１

Description

本発明は、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）を使用するタグ（以下、ＲＦタグと記す）に情報書き込みを可能とする構成、及びこのタグを用いた商品管理システムに関する。

従来技術におけるＲＦタグを用いた商品管理システムでは、一般的には、管理対象商品にＲＦタグを取付け、取付けたＲＦタグ内の情報を読取ることで商品管理を行う。ＲＦタグと管理対象商品はＲＦタグのもつ識別ＩＤで関連付けをし、コンピュータシステムや携帯端末に商品情報とともに関連情報を構築し、ＲＦタグ読取り装置を用いてＲＦタグの識別ＩＤを読取り、関連付した商品情報を照合する。

そして、照合した商品情報は、コンピュータシステム装置、携帯端末装置などに表示され、ユーザはこれら装置に表示された情報を見ることが出来る。さらに、ＲＦタグに記憶されている情報を更新するにはコンピュータシステム装置、携帯端末装置などで読み取り表示された情報を基にＲＦタグの再発行または情報更新を行うことによって実行される。

また、電子タグの情報を可視化情報として表示することのできる電子タグの従来技術として、例えば特許文献１に開示された提案がある。この特許文献１によると、対象物品に取り付ける電子タグは、情報の格納されたＩＣチップと、アンテナコイルと、ＩＣチップの格納情報を表示する表示器と、を備えていて、さらに、電子タグ用ライタで電子タグの情報を書き換えることも開示されている。
特開２００５−７１１４３号公報

上述した従来技術における商品管理システムでは、管理対象商品に取付けたＲＦタグをユーザが読取る作業が必要であり、また、読取り照合した商品情報を装置上で参照するため、煩雑で時間の要する作業が必要となる。ここで、商品情報の更新にはコンピュータ装置、携帯端末装置などを扱うことが求められ、その操作には専門知識を要する。さらに、同一商品の商品情報を更新するには、ＲＦタグの個々に対して実施する必要がある。

上記特許文献１を含めた従来技術において、コンピュータ装置、携帯端末装置などでＲＦタグの情報を更新する方法は提案されているが、ＲＦタグ表面に書かれた文字情報を認識し情報発信しコンピュータ装置で管理している情報を自動で更新し同一商品の情報をまとめて更新することはできないシステムとなっている。

本発明は、上記のような従来技術の課題に鑑みて、管理対象商品に取付けたＲＦタグ表面のディスプレイ装置で商品情報を更新しコンピュータに送信して、コンピュータシステムで管理している同一商品について自動で一斉に商品情報の更新を行うことのできるＲＦタグを用いた商品管理システムを提供することを目的とする。

前記課題を解決するために，本発明は主として次のような構成を採用する。
管理対象商品に取り付けられＲＦＩＤの付されたタグ（ＲＦタグ）と、前記ＲＦタグと商品情報の授受を行って商品管理を行うコンピュータシステムと、前記ＲＦタグと前記コンピュータシステムとの間で商品情報の送受信を行うネットワーク環境と、を備えた商品管理システムであって、
前記ＲＦタグは、商品情報の表示機能の外に商品情報の書き込み機能を有するディスプレイ部を備え、商品情報の商品ＩＤと前記ディスプレイ部で書き込まれた更新情報とを前記ネットワーク環境を介して前記コンピュータシステムに発信し、前記コンピュータシステムは、送信されてきた前記ＲＦタグの商品ＩＤと前記コンピュータシステム内の商品ＩＤを照合し、同一の商品ＩＤに対して前記更新情報を作成し、前記ＲＦタグに前記更新情報を送信することで、同一の商品のＲＦタグの前記ディスプレイ部に前記更新情報を一斉に表示させる構成とする。前記更新情報は管理対象の商品の販売価格であることを一例とする。

また、商品毎に取り付けられ商品管理を行うためのＲＦＩＤの付されたタグ（ＲＦタグ）において、商品情報の表示機能の外に商品情報の書き込み機能を有するディスプレイ部と、前記ディスプレイ部に書き込まれた文字を認識する文字認識制御部と、商品名を特定する商品ＩＤと前記書き込まれた文字とを記憶する記憶部と、外部のコンピュータシステムとの間で前記商品ＩＤと商品情報の変更を示す更新情報とを送受信する送受信部と、を有し、前記ディスプレイ部は、商品情報を表示することに加えて、当該商品情報を変更する更新情報を書き込みすることを可能とし、前記外部のコンピュータシステムから送信されてきた更新情報を前記ディスプレイ部に表示する構成とする。

本発明によれば、管理対象商品に取付けたＲＦタグの情報書込可能ディスプレイ装置に書き込んだ更新情報が、コンピュータシステムに自動で取り込まれ、同一商品のＲＦタグに当該更新情報を一斉に表示することができる。この際、コンピュータシステムを操作する専門的知識を要することなく更新情報の表示が可能であり、また、更新情報の変更作業が軽減され、さらに同一商品を一元管理して更新情報を表示することができる。

本発明の実施形態に係るＲＦタグを用いた商品管理システムについて、図１〜図３を参照しながら以下詳細に説明する。図１は本発明の実施形態に係るＲＦタグを用いた商品管理システムの全体構成を示すブロック図である。図２は本実施形態に関するＲＦタグの内部構成を示すブロック図である。図３は本実施形態に係る商品管理システムにおける商品情報の照合、作成、更新表示の手順を示す説明図である。

図面において、１はコンピュータシステム、２はネットワーク（ＨＵＢ）、３はアクセスポイント、４は管理対象物品、１１はデータベース、１２はアプリケーションプログラム、１３はＯＳ、２１はＬＡＮ接続口（例、イーサネット（登録商標）接続口）、３１はＬＡＮ接続口（例、イーサネット（登録商標）接続口）、３２はアンテナ、４１はＲＦタグ、４２は情報書込可能ディスプレイ装置、４３はアンテナ、４４は文字認識制御部、４５は記憶部、４６は通信回路部、４７は送受信部、４８は文字制御部、４９は電源回路、４２１は変更前表示部、４２２は変更後表示部、４２５は更新ボタン、４２６は送信ボタン、Ｓｌ０は商品情報照合作成ステップ、Ｓ２０は商品情報更新表示ステップ、をそれぞれ表す。

図１に示すように、本実施形態に係るＲＦタグを用いた商品管理システムは、商品情報を管理するコンピュータシステム１と、管理対象物品４に取り付けられたＲＦタグ４１（ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）を使用するタグ）と、ＲＦタグ４１と電波で通信するアクセスポイント３と、少なくとも１つのアクセスポイントを接続（例えば、イーサーネットで接続する）するネットワーク（ＨＵＢ）２と、を備えている。

コンピュータシステム１は、オペレーティングシステム（ＯＳ）１３と、ＯＳ１３の元でのアプリケーションプログラム１２と、データベース（ＤＢ）１１等から構成され、管理対象物品４の商品情報（商品名、製造年月日、製造工場名、販売価格、賞味期限など）を管理する。

ＲＦタグ４１は、自身に内蔵するアンテナ４３とアクセスポイント３のアンテナ３２とを通し、ネットワーク環境２，３を経てコンピュータシステム１との間でデータの送受信を行うことができる。ＲＦタグ４１からは管理対象物品４の商品ＩＤ（例えば、商品名、製造年月日、製造工場名などであり、商品名については、商品Ａに対してＩＤ番号００１、商品Ｂに対してはＩＤ番号０１０、…）と、更新情報（例えば、販売価格１００円を８０円に変更、賞味期限を３０日から２０日に変更、…）を発信する。一方、コンピュータシステム１は、アンテナ３２，４３を含むネットワーク環境２，３を介して、ＲＦタグ４１とデータ送受信を行うものである。

店内に陳列された管理対象物品４である商品に付されたＲＦタグ４１内のアンテナ４３がアンテナ３２と通信可能な範囲内（電波の届く範囲内）において、アクセスポイント３が設置され、一般的に云えば、店内のブロック毎にアクセスポイントが設けられる。また、ＨＵＢ２には複数の接続口２１が設けられていて、複数のアクセスポイントが例えばイーサーネット接続できるようになっている。

次に、情報書込可能ディスプレイ装置４２を有するＲＦタグ４１の構成について、図２を用いて説明する。ＲＦタグ４１は、ディスプレイ装置４２を備えていて、このディスプレイ装置４２が更新情報（例、販売価格、賞味期限など）の変更前表示部４２１と変更後表示部４２２を有し、さらに、情報の更新ボタン４２５と情報をコンピュータシステム１に送るための送信ボタン４２６を有している。

図２に示すように、ＲＦタグ４１は、情報書込可能ディスプレイ装置４２にペンで書いた文字を文字情報として認識する文字認識制御部４４と、商品情報を記憶するための記憶部４５を有する。さらに、ＲＦタグ４１は、文字認識制御部４４、記憶部及び通信回路部４６を制御する文字制御部４８と、コンピュータシステム１と情報の授受を行うための通信回路部４６と、送受信部４７と、アンテナ４３と、電源回路４９とを有している。

情報書込可能ディスプレイ装置４２の変更前表示部４２１には更新前の販売価格や賞味期限などが表示され、適宜のタイミング（夕方の値引き時や現時点からの賞味期限の期間など）で販売員が更新ボタン４２５を操作することで、変更後表示部４２２にペンで販売価格や賞味期限などを書き込むと文字認識制御部で文字認識されて変更後の表示が最終的に変更後表示部４２２に表示されることとなる（その手順は図３で説明する）。変更前表示部４２１と変更後表示部４２２に共に販売価格が表示されることによって、値引き幅が顧客に一目瞭然で分かるようになる。表示部を１つにして変更前と変更後の表示を交互に表示したり、変更後の情報のみを表示するように構成変更してもよい。また、表示部４２１，４２２には、更新情報（例、変更後の販売価格）のみならず、商品種別毎の商品ＩＤ（例、００１、０１０…、商品種別と商品ＩＤとは対応表で一対１に対応している）を表示することができる。

次に、本実施形態に係る商品管理システムにおける商品情報の照合、作成、更新表示の手順について、図３を用いて説明する。コンピュータシステム１が、ＲＦタグ４１の情報書込可能ディスプレイ装置４２から発信された商品ＩＤ（例、商品Ａ，Ｂ…毎に対応して付けられたＩＤ番号）、更新情報（例、変更後の販売価格…）を、データベース１１及びアプリケーションプラグラム１２による商品管理システムと照合し、更新情報を作成するステップＳｌ０と、この作成した更新情報を、同一商品の複数のそれぞれのＲＦタグに送信するステップＳ２０のステップと、からなる。

まず、ステップＳｌ０において、情報書込可能ディスプレイ装置４２から更新情報があった場合に（図２に示す送信ボタン４２６の操作でＲＦタグ４１からコンピュータシステム１へ情報が送信される）、商品情報更新要求Ｓｌｌが発生する。そして、ステップＳ１２とステップＳ１３は、ＲＦタグ４１が自ら商品ＩＤ、更新情報を発信し、アンテナ４３，３２を介してコンピュータシステム１とデータ送受信を行う。

ステップＳ１４は、読み取った情報をもとにアプリケーションプログラム１２が商品ＩＤで照合し、データベース１１内の情報を更新する（商品ＩＤが１つの場合）。また、同一商品ＩＤが複数個存在する場合も同様に更新し、個々のＲＦタグ４１に発信するための更新情報Ｓ１５を作成し、ステップＳ２０に進む。

ステップＳ２１では、コンピュータシステム１からアンテナを含むネットワーク環境２，３を介してＲＦタグ４１に更新情報が送信され、ステップ２２ではＲＦタグ４１（同一商品に付された複数のＲＦタグ）が更新情報を受信する。ステップＳ２３は、受信した更新情報を文字制御部４８で処理し記憶部４５に格納されている情報を更新する。具体的には、記憶部に格納された更新情報が変更後表示部４２２に表示されることとなる。

以上説明したように、同一商品が多数陳列されている場合に、１つの商品に付されたＲＦタグ４１において更新情報をコンピュータシステム１に対して送信すると、コンピュータシステム１は同一商品ＩＤに対して更新情報を作成して、複数の同一商品のＲＦタグに当該更新情報を送信し、受信した複数の同一商品のＲＦタグは、自動的に更新情報を記憶すると共に表示するので、更新情報の作成、表示にコンピュータ操作の専門性が不要となり、情報の変更作業が軽減されることとなる。端的に表現すれば、同一商品が３０個陳列されていてその販売価格を変更する場合に、従来では販売員が３０個分すべてについて価格変更の作業をする必要があり、また、ＲＦタグで販売価格を管理する場合にＲＦタグの価格を変更するために複雑で専門性を要するコンピュータ操作を行う必要があったところ、本実施形態では、ＲＦタグに情報書き込み機能（表示機能の外に）をも具備させることで、更新情報のみを例えばペン操作すれば、他に多数存在する同一商品の更新情報を自動的に更新させて表示できるようにすることが概略的な特徴である。

なお、上述した商品情報の更新（販売価格の変更や賞味期限の期間変更など）は、同一商品が複数存在して陳列されている場合にその更新が効率的となるが、１個の商品においても、ＲＦタグとコンピュータシステムとの間で同様な情報の授受を行うことで、再度、再々度の更新を可能とする。なお、本実施形態の適用範囲は、上記の実施形態に限定されることはなく、ＲＦタグを用いた商品管理システムで商品情報の更新が実施される場合のすべてに適用可能である。

本発明の実施形態に係るＲＦタグを用いた商品管理システムの全体構成を示すブロック図である。 本実施形態に関するＲＦタグの内部構成を示すブロック図である。 本実施形態に係る商品管理システムにおける商品情報の照合、作成、更新表示の手順を示す説明図である。

符号の説明

１ コンピュータシステム
２ ネットワーク（ＨＵＢ）
３ アクセスポイント
４ 管理対象物品
１１ データベース
１２ アプリケーションプログラム
１３ ＯＳ
２１ ＬＡＮ接続口（例、イーサネット（登録商標））
３１ ＬＡＮ接続口（例、イーサネット（登録商標））
３２ アンテナ
４１ ＲＦタグ
４２ 情報書込可能ディスプレイ装置
４３ アンテナ
４４ 文字認識制御部
４５ 記憶部
４６ 通信回路部
４７ 送受信部
４８ 文字制御部
４９ 電源回路
４２１ 変更前表示部
４２２ 変更後表示部
４２５ 更新ボタン
４２６ 送信ボタン
Ｓｌ０ 商品情報照合作成ステップ
Ｓ２０ 商品情報更新表示ステップ

Claims (5)

1. 管理対象商品に取り付けられＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）の付されたタグ（ＲＦタグ）と、前記ＲＦタグと商品情報の授受を行って商品管理を行うコンピュータシステムと、前記ＲＦタグと前記コンピュータシステムとの間で商品情報の送受信を行うネットワーク環境と、を備えた商品管理システムであって、
   前記ＲＦタグは、商品情報の表示機能の外に商品情報の書き込み機能を有するディスプレイ部を備え、商品情報の商品ＩＤと前記ディスプレイ部で書き込まれた更新情報とを前記ネットワーク環境を介して前記コンピュータシステムに発信し、
   前記コンピュータシステムは、送信されてきた前記ＲＦタグの商品ＩＤと前記コンピュータシステム内の商品ＩＤを照合し、同一の商品ＩＤに対して前記更新情報を作成し、前記ＲＦタグに前記更新情報を送信することで、同一の商品のＲＦタグの前記ディスプレイ部に前記更新情報を一斉に表示させる
   ことを特徴とするＲＦタグを用いた商品管理システム。
2. 請求項１において、
   前記ＲＦタグのディスプレイ部に、ペンを用いて前記更新情報を書き込み、前記書き込まれた文字情報を認識して記憶部に記憶する
   ことを特徴とするＲＦタグを用いた商品管理システム。
3. 請求項２において、
   前記更新情報は、管理対象の商品の販売価格であることを特徴とするＲＦタグを用いた商品管理システム。
4. 商品毎に取り付けられ商品管理を行うためのＲＦＩＤの付されたタグ（ＲＦタグ）において、
   商品情報の表示機能の外に商品情報の書き込み機能を有するディスプレイ部と、前記ディスプレイ部に書き込まれた文字を認識する文字認識制御部と、商品名を特定する商品ＩＤと前記書き込まれた文字とを記憶する記憶部と、外部のコンピュータシステムとの間で前記商品ＩＤと商品情報の変更を示す更新情報とを送受信する送受信部と、を有し、
   前記ディスプレイ部は、商品情報を表示することに加えて、当該商品情報を変更する更新情報を書き込みすることを可能とし、
   前記外部のコンピュータシステムから送信されてきた更新情報を前記ディスプレイ部に表示する
   ことを特徴とするＲＦタグ。
5. 請求項４において、
   前記ディスプレイ部に書き込む商品情報は商品の販売価格の文字情報であり、ペンを用いて書き込んだ文字情報を前記文字認識制御部で文字認識し、前記記憶部に記憶して、前記文字情報を前記外部のコンピュータシステムに送信するとともに、前記コンピュータシステムで作成された更新された文字情報を受信して前記ディスプレイ部に前記販売価格を表示する
   ことを特徴とするＲＦタグ。

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