JP2010051019A - 携帯再生装置、受信端末、及びそれらで用いられるコンテンツ取得プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】利用者の試聴のための操作と購買のための操作のギャップを小さくし、利用者の瞬間的な購買意欲を確実に購買に結び付け、取得先が複数の配信サーバにわたるコンテンツの試聴を簡単な操作で行うことができる携帯再生装置などを提供する。
【解決手段】試用コンテンツを複数格納する試用コンテンツ格納手段４２と、試用コンテンツの１つの試用コンテンツを選択状態とし、その試用コンテンツの属性情報を表示させる制御手段４７と、コンテンツを取得する指示を入力する取得入力部と、試用コンテンツを切り替える指示を入力する切替入力部とを備える操作手段４５と、取得入力部の指示に応じ、選択状態の試用コンテンツの特定情報を格納する特定情報格納手段４４とを備え、制御手段は、切替入力部の指示に応じ試用コンテンツを切り替え、取得入力部の指示に従い、指示の個数だけ選択状態の試用コンテンツの特定情報を受信端末２に送信する。
【選択図】図３

Description

本発明は、ネットワークを介して配信されるコンテンツを取得し、再生する携帯再生装置、受信端末、及びそれらで用いられるコンテンツ取得プログラムに関し、特にユーザが試用コンテンツを利用しながら本来のコンテンツを取得し、再生する携帯再生装置、受信端末、及びそれらで用いられるコンテンツ取得プログラムに関する。

近年、インターネットの普及に伴い、WWW（World Wide Web）サーバからパソコン、携帯電話などの利用者の端末へコンテンツを配信するサービスが普及している。また、有料コンテンツを購入する前に試聴できるサービスも登場している。しかしながら、従来のコンテンツ試聴は、利用者の端末から配信事業者のWWWサイトに接続して行うものが一般的であり、試聴中はネットワークに接続する必要があった。一方で、端末に試聴コンテンツを保持して利用者に利用させた後、本来のコンテンツ（以下、単にコンテンツ又は本編コンテンツとも言う）を効率よく購入させる技術が下記の特許文献１及び２に開示されている。

特開２００１−３２５４６０号公報（図１、図２） 特開２００２−９１４５２号公報（図１）

特許文献１及び２によれば、利用者はネットワークに接続しないオフライン状態でコンテンツ試聴することが可能であるが、本編コンテンツを購入する時点においては、ネットワークに接続している必要があった。すなわち、ネットワークに常時接続できない環境においては、利用者が試聴中に「このコンテンツを購入したい」と思っても、ネットワークに接続可能な状態になるまで、そのコンテンツ名称などの所望のコンテンツを特定する情報を覚えておく必要があった。このようなタイムラグがあるため、利用者の瞬間的な購買意欲をすぐに実際の購買行動に結びつけることが難しいという問題があった。また、試聴は配信サーバごとに行う必要があり、複数の配信サーバにまたがる試聴は容易にはできないという問題もあった。

本発明は、上記問題を解決するためのものであり、常時ネットワークに接続していない端末においても、利用者の試聴のための操作と購買のための操作のギャップを小さくして、利用者の瞬間的な購買意欲を確実に購買に結び付け、また取得先が複数の配信サーバにわたるコンテンツの試聴を簡単な操作で行うことができる携帯再生装置、受信端末、及びそれらで用いられるコンテンツ取得プログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明によれば、コンテンツを提供するサーバとネットワークを介して接続する受信端末に、ローカルインタフェースを介して接続可能な携帯再生装置であって、前記コンテンツの取得先を特定するための特定情報と、前記コンテンツに関連する属性情報と、前記コンテンツの試用のための試用データとを対応させた試用コンテンツを複数格納する試用コンテンツ格納手段と、前記試用コンテンツ格納手段に格納された前記複数の試用コンテンツの内の１つの試用コンテンツを選択状態とし、前記選択状態の試用コンテンツの前記属性情報を表示装置に表示させる制御手段と、前記選択状態の試用コンテンツに対応するコンテンツを前記サーバから取得させる指示を入力するための取得指示入力部と、前記選択状態の試用コンテンツを切り替えて他の試用コンテンツを選択状態にさせる指示を入力するための切替指示入力部とを備える操作手段と、前記取得指示入力部を介した指示に応じて、前記選択状態の試用コンテンツの前記特定情報を格納する特定情報格納手段とを備え、前記制御手段は、前記切替指示入力部を介した指示に応じて前記選択状態の試用コンテンツを切り替えるとともに、前記取得指示入力部を介した指示に従って、その指示の個数だけ前記選択状態の試用コンテンツの前記特定情報を前記特定情報格納手段に格納し、前記受信端末に接続された状態において、前記特定情報格納手段に格納された前記特定情報を前記受信端末に送信する携帯再生装置が提供される。また、本発明の携帯再生装置において、前記操作手段が、前記試用コンテンツ格納手段に格納されている前記属性情報に関する条件である属性条件を入力するための属性条件入力部をさらに備え、前記制御手段が、前記試用コンテンツ格納手段に格納された前記複数の試用コンテンツの内から、前記属性条件に合致する属性情報を有する１つの試用コンテンツを選択状態とし、前記選択状態の試用コンテンツの前記属性情報を前記表示装置に表示させることは、本発明の好ましい態様である。

また、本発明によれば、コンテンツを提供するサーバとネットワークを介して接続された状態を取り得る受信端末であって、前記コンテンツの取得先を特定するための特定情報と、前記コンテンツに関連する属性情報と、前記コンテンツの試用のための試用データとを対応させた試用コンテンツを複数格納する試用コンテンツ格納手段と、前記属性情報格納手段に格納された前記複数の試用コンテンツの内の１つの試用コンテンツを選択状態とし、前記選択状態の試用コンテンツの前記属性情報を表示装置に表示させる制御手段と、前記選択状態の試用コンテンツに対応するコンテンツを前記サーバから取得させる指示を入力するための取得指示入力部と、前記選択状態の試用コンテンツを切り替えて他の試用コンテンツを選択状態にさせる指示を入力するための切替指示入力部とを備える操作手段と、前記取得指示入力部を介した指示に応じて、前記選択状態の試用コンテンツの前記特定情報を格納する特定情報格納手段とを備え、前記制御手段は、前記切替指示入力部を介した指示に応じて前記選択状態の試用コンテンツを切り替えるとともに、前記取得指示入力部を介した指示に従って、その指示の個数だけ前記選択状態の試用コンテンツの前記特定情報を前記特定情報格納手段に格納し、前記サーバと接続された状態において、前記特定情報格納手段に格納された前記特定情報を通信手段を介して前記サーバに送信し、送信した前記特定情報に対応するコンテンツを前記通信手段を介して前記サーバから受信する受信端末が提供される。また、本発明の受信端末において、前記操作手段が、前記試用コンテンツ格納手段に格納されている前記属性情報に関する条件である属性条件を入力するための属性条件入力部をさらに備え、前記制御手段が、前記試用コンテンツ格納手段に格納された前記複数の試用コンテンツの内から、前記属性条件に合致する属性情報を有する１つの試用コンテンツを選択状態とし、前記選択状態の試用コンテンツの前記属性情報を表示装置に表示させることは、本発明の好ましい態様である。
また、請求項５から８に記載のプログラムが提供される。

本発明の携帯再生装置、受信端末、及びそれらで用いられるコンテンツ取得プログラムは、上記構成を有し、常時ネットワークに接続していない端末においても、利用者の試聴のための操作と購買のための操作のギャップを小さくして、利用者の瞬間的な購買意欲を確実に購買に結び付け、また取得先が複数の配信サーバにわたるコンテンツの試聴を簡単な操作で行うことができる。

本発明の実施の形態に係る携帯再生装置及び受信端末を含むコンテンツ配信システムを示す図である。 本発明の実施の形態に係る受信端末の構成を示す構成図である。 本発明の実施の形態に係る携帯再生装置の構成を示す構成図である。 本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における試用コンテンツの格納処理フローを示すフローチャートである。 本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における試用コンテンツの別の格納処理フローを示すフローチャートである。 本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における試用コンテンツ格納手段に格納された試用コンテンツのフォーマットを示す図である。 本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における取得したい本編コンテンツの指定処理フローを示すフローチャートである。 本発明の実施の形態に係る携帯再生装置の外観を示す図である。 本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における取得したい本編コンテンツの別の指定処理フローを示すフローチャートである。 本発明の実施の形態に係る携帯再生装置の表示手段に表示される試用コンテンツの属性情報やコンテンツ試用データ及び本編コンテンツの指定の際の画面を示す図である。 本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における試用再生リストを示す図である。 本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における一時格納手段のデータ格納形式を示す図である。 本発明の実施の形態に係る携帯再生装置及び受信端末、サーバにおける本編コンテンツ取得動作のフローを示すフローチャートである。 本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における本編コンテンツ格納手段に格納された本編コンテンツのフォーマットを示す図である。 本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における本編コンテンツの再生処理のフローを示すフローチャートである。 本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における本編再生リストを示す図である。

以下、本発明の実施の形態について図１から図１６を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る携帯再生装置及び受信端末を含むコンテンツ配信システムを示す図である。図２は、本発明の実施の形態に係る受信端末の構成を示す構成図である。図３は、本発明の実施の形態に係る携帯再生装置の構成を示す構成図である。図４は、本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における試用コンテンツの格納処理フローを示すフローチャートである。図５は、本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における試用コンテンツの別の格納処理フローを示すフローチャートである。図６は、本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における試用コンテンツ格納手段に格納された試用コンテンツのフォーマットを示す図である。図７は、本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における取得したい本編コンテンツの指定処理フローを示すフローチャートである。図８は、本発明の実施の形態に係る携帯再生装置の外観を示す図である。

図９は、本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における取得したい本編コンテンツの別の指定処理フローを示すフローチャートである。図１０は、本発明の実施の形態に係る携帯再生装置の表示手段に表示される試用コンテンツの属性情報やコンテンツ試用データ及び本編コンテンツの指定の際の画面を示す図である。図１１は、本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における試用再生リストを示す図である。図１２は、本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における一時格納手段のデータ格納形式を示す図である。図１３は、本発明の実施の形態に係る携帯再生装置及び受信端末、サーバにおける本編コンテンツ取得動作のフローを示すフローチャートである。図１４は、本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における本編コンテンツ格納手段に格納された本編コンテンツのフォーマットを示す図である。図１５は、本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における本編コンテンツの再生処理のフローを示すフローチャートである。図１６は、本発明の実施の形態に係る携帯再生装置における本編再生リストを示す図である。

まず、本発明の実施の形態に係る携帯再生装置及び受信端末を含むコンテンツ配信システムについて図１を用いて説明する。本編コンテンツを提供する１つ以上のサーバ１（１ａ、１ｂ〜１ｎ）と受信端末２とがネットワーク３を介して接続されており、受信端末２と携帯再生装置４がＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ（The Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc）１３９４などのローカルインタフェース５を介して接続可能となっている。携帯再生装置４は、常時ローカルインタフェース５に接続されている必要はなく、ローカルインタフェース５と切り離して持ち運ぶことが可能である。

本発明の実施の形態において、コンテンツとは、例えばテキスト、音声、音楽、静止画、動画などのデータやコンピュータプログラムなどを言う。また、本編コンテンツとは、サーバ１を運営する事業者が本来提供したいコンテンツを言い、有料であるか無料であるかは問わない。また、試用コンテンツは、本編コンテンツを提供するサーバ１及びサーバ１における本編コンテンツの取得先を特定するための特定情報（以下、識別コードとも言う）、本編コンテンツに関連する属性情報、及び本編コンテンツの試用のための試用データであるコンテンツ試用データによって構成される。属性情報は、本編コンテンツのタイトル、制作者、出演者、制作時期、作品の解説などを含む。コンテンツ試用データは、本編コンテンツと何らかの相違を持たせたものである。例えば、コンテンツが映像の場合であれば、本編コンテンツの見せ場となるハイライトシーンを組み合わせてコンテンツ試用データとすることができる。コンテンツが音楽の場合であれば、楽曲の特徴的な部分だけを抜き出してコンテンツ試用データとすることができる。

また、再生時間が本編コンテンツと同じでも、表示解像度、周波数帯域、圧縮率などを本編コンテンツと変えることにより、コンテンツ試用データとすることができる。また、早送り、巻き戻しなどの特殊再生を制限したり、データの変更機能を制限することによりコンテンツ試用データとすることができる。さらには、本編コンテンツに広告を付加したものをコンテンツ試用データとしてもよい。また、上記を組み合わせたものをコンテンツ試用データとしてもよい。

次に、本発明の実施の形態に係る受信端末の構成について図２を用いて説明する。受信端末２は、ネットワーク３を介してサーバ１との通信を行うための通信手段２１と、携帯再生装置４とデータ交換を行うインタフェース手段２２と、受信端末２全体を制御する制御手段２３と、動作プログラムやデータを保存、記憶する記憶手段２４と、キーボードやマウスなどの入力装置２５と、ＣＲＴや液晶ディスプレイなどの表示装置２６と、ＣＤ−ＲＯＭやメモリカードなどのメディアを読み書きするメディアドライブ装置２７とから構成されている。受信端末２は、一般的なコンピュータで構成することが可能である。

次に、本発明の実施の形態に係る携帯再生装置の構成について図３を用いて説明する。携帯再生装置４は、ローカルインタフェース５を介して受信端末２とデータ交換を行うインタフェース手段４１と、試用コンテンツを格納する試用コンテンツ格納手段４２と、本編コンテンツを格納する本編コンテンツ格納手段４３と、本編コンテンツの提供先のサーバ１を特定するための特定情報を一時的に格納する一時格納手段４４（上述した特定情報格納手段に相当）と、ユーザが取得したい本編コンテンツを指定するなどの操作を行うための操作手段４５（上述した受付手段に相当）と、小型液晶ディスプレイなどの表示手段４６と、携帯再生装置４全体を制御する制御手段４７と、コンテンツ試用データ及び本編コンテンツをデコードして表示手段４６又は／及びスピーカなどの音声出力手段４９などに出力する再生手段４８とから構成されている。

ここで、ユーザが携帯再生装置４を利用するにあたり、試用コンテンツ格納手段４２に試用コンテンツが格納されている必要がある。この試用コンテンツの格納方法にはいくつかあるが、以下では３つの方法について説明する。第１に、サーバ１から試用コンテンツをダウンロードする方法がある。そのダウンロード処理のフローについて図４を用いて説明する。まず、ユーザは受信端末２と携帯再生装置４とをローカルインタフェース５を用いて接続し、ユーザによって受信端末２の入力装置２５に「試用コンテンツ取得」の指示が与えられる（ステップＳ１１）。受信端末２の制御手段２３は、受信端末２の記憶手段２４からサーバ１ａ〜１ｎの接続情報を読み出す（ステップＳ１２）。記憶手段２４は、あらかじめサーバ１ａ〜１ｎの接続情報を格納している。接続情報とは、サーバ１から試用コンテンツを取得するための情報であり、例えば、試用コンテンツのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）である。以下の説明では、試用コンテンツを提供するサーバの総数をＮとする。

制御手段２３は、ループ制御のための変数ｉに１をセットする（ステップＳ１３）。制御手段２３は、通信手段２１を介して変数ｉに対応したサーバ１ｉに接続し、「試用コンテンツ要求」データ（データＴ１）を送信する（ステップＳ１４）。受信端末２から「試用コンテンツ要求」データ（データＴ１）を受信したサーバ１ｉは、その時点で提供可能な試用コンテンツ（データＴ２）をすべて受信端末２へ送信する（ステップＳ１５）。受信端末２の制御手段２３は、サーバ１ｉから受信した試用コンテンツをインタフェース手段２２を介して携帯再生装置４へ送信する（ステップＳ１６）。携帯再生装置４の制御手段４７は、インタフェース手段４１を介して受信した試用コンテンツを試用コンテンツ格納手段４２に格納する（ステップＳ１７）。

制御手段４７は、格納終了を示す試用コンテンツ格納通知をインタフェース手段４１を介して受信端末２へ送信する（ステップＳ１８）。受信端末２の制御手段２３は、携帯再生装置４から試用コンテンツ格納通知をインタフェース手段２２を介して受信した後、ループ制御のための変数ｉに１を加える（ステップＳ１９）。受信端末２の制御手段２３は、ループ制御のための変数ｉと試用コンテンツの取得先のサーバの総数Ｎとの大小を比較する（ステップＳ２０）。変数ｉがＮ以下である場合は、ステップＳ１４へ戻る。そうでない場合は試用コンテンツ格納処理を終了する。以上、説明した処理フローの他にも、例えば、ステップＳ１４において受信端末２からサーバ１ｉにデータＴ１を送信する際に、取得したい試用コンテンツの条件（ジャンル、制作者、出演者、制作時期など）を併せて送信し、ステップＳ１５においてサーバ１ｉは、その条件に合う試用コンテンツのみをデータＴ２として送信するようにしてもよい。

また、試用コンテンツを格納する第２の方法は、不図示の試用コンテンツ制作装置で作成された試用コンテンツを記録したＣＤ−ＲＯＭ、メモリカードなどのメディアを使うものである。この処理フローについて図５を用いて説明する。ユーザが、受信端末２と携帯再生装置４とをローカルインタフェース５を用いて接続し、試用コンテンツを記録したメディアをメディアドライブ装置２７にセットした後、受信端末２の入力装置２５にユーザから「試用コンテンツ取得」の指示が与えられる（ステップＳ２１）。受信端末２の制御手段２３は、メディアドライブ装置２７に指示を与えてデータを読み出させる（ステップＳ２２）。

制御手段２３は、インタフェース手段２２を介して試用コンテンツを携帯再生装置４へ送信する（ステップＳ２３）。携帯再生装置４の制御手段４７は、インタフェース手段４１を介して受信した試用コンテンツを試用コンテンツ格納手段４２に格納する（ステップＳ２４）。制御手段４７は、格納終了を示す試用コンテンツ格納通知をインタフェース手段４１を介して受信端末２へ送信する（ステップＳ２５）。受信端末２の制御手段２３は、携帯再生装置４から試用コンテンツ格納通知をインタフェース手段２２を介して受信する。（ステップＳ２６）。

また、試用コンテンツを格納する第３の方法は、不図示の試用コンテンツ制作装置で作成された試用コンテンツを、携帯再生装置４を生産する時点で試用コンテンツ格納手段４２にプリインストールしておくものである。この場合、受信端末２及び携帯再生装置４は、試用コンテンツ格納のための処理をする必要はない。

上述したような方法で試用コンテンツ格納手段４２に格納された試用コンテンツは、図６に示すようなフォーマットである。試用コンテンツ格納手段４２では、試用コンテンツの総数をＭとした場合に、１からＭの試用格納インデックスを使って各試用コンテンツの格納場所が管理されている。各試用コンテンツは、上述したように、識別コード、属性情報、コンテンツ試用データから構成されている。識別コードは、本編コンテンツの取得先を識別する情報であり、例えば、ＵＲＬを使って記述することができる。

次に、ユーザが携帯再生装置４を操作して、取得したい本編コンテンツを指定する２つの方法について説明する。まず、本編コンテンツの指定の第１の方法は、ユーザが属性情報を閲覧して本編コンテンツを指定するものである。この方法について図７を用いて説明する。なお、この第１の方法及び後述する第２の方法は、携帯再生装置４がローカルインタフェース５から切り離された状態でも実施可能である。第１の方法を説明する前に、携帯再生装置４の外観の一例を図８に示す。携帯再生装置４は、ユーザが表示手段４６に表示された内容を確認しながら操作手段４５の操作ボタンを押して操作できるようになっている。図７の説明に戻り、ユーザから、操作手段４５の属性表示ボタンＢ１を押されることにより、属性情報の表示の指示が携帯再生装置４に与えられる（ステップＳ３１）。

同時に制御手段４７は、試用格納インデックスを表す変数ｄに１をセットする（ステップＳ３２）。制御手段４７は、試用コンテンツ格納手段４２から変数ｄが示す位置に格納されている試用コンテンツの属性情報１〜Ｋを読み出して表示手段４６に表示する（ステップＳ３３）。ここでは、制御手段４７によって試用コンテンツの属性情報１からＫが読み出されて表示手段４６に表示されているが、再生手段４８によって行われるようにしてもよい。制御手段４７は、早送りボタンＢ２がユーザによって押されたか否かを判定する（ステップＳ３４）。早送りボタンＢ２が押された場合は、制御手段４７は変数ｄに１を加える（ステップＳ３５）。ここで、制御手段４７はｄがＭよりも大きくならないように制御する。そして、ステップＳ３３へ戻る。早送りボタンＢ２が押されていない場合はステップＳ３６へ進む。

制御手段４７は、巻き戻しボタンＢ３がユーザによって押されたか否かを判定する（ステップＳ３６）。巻き戻しボタンＢ３が押された場合は、制御手段４７は変数ｄから１を引く（ステップＳ３７）。ここで、制御手段４７はｄが１より小さくならないように制御する。そして、ステップＳ３３へ戻る。巻き戻しボタンＢ３が押されていない場合はステップＳ３８へ進む。制御手段４７は、本編取得ボタンＢ４がユーザによって押されたか否かを判定する（ステップＳ３８）。ユーザは、属性情報の閲覧中に取得したい本編コンテンツを見つけた場合には、本編取得ボタンＢ４を押すことになっている。本編取得ボタンＢ４が押された場合には、制御手段４７は、その時点で保持している変数ｄの値に対応する試用コンテンツの識別コードを、一時格納手段４４に追加格納し（ステップＳ３９）、ステップＳ４０へ進む。

本編取得ボタンＢ４が押されていない場合もステップＳ４０へ進む。制御手段４７は、処理終了ボタンＢ１０が押されたか否かを判定する（ステップＳ４０）。ユーザは、取得する本編コンテンツの指定を終える場合に、処理終了ボタンＢ１０を押すことになっている。処理終了ボタンＢ１０が押された場合は、処理を終了し、押されていない場合にはステップＳ３４へ戻り、処理を繰り返す。なお、ここでは試用コンテンツの属性情報を順次表示する方法を説明したが、ユーザがまずジャンルや出演者などを指定し、この指定条件に合う属性情報を有する試用コンテンツの属性情報のみを表示するようにしてもよい。ジャンルや出演者などの指定は、後述する図９の説明におけるステップＳ５１と同様に行えばよい。

また、本編コンテンツの指定の第２の方法は、試用コンテンツのコンテンツ試用データを再生しながら指定するものである。この方法の処理フローについて図９を用いて説明する。まず、ユーザから再生するコンテンツ試用データの条件を指定される（ステップＳ５１）。ユーザによって条件指定ボタンＢ７が押されると、制御手段４７は制御を行い、表示手段４６に図１０のような「条件指定」画面を表示させる。ユーザは、カーソル移動ボタンＢ６を用いて画面中のカーソルＣ１を自由に動かすことができる。ジャンルのようにあらかじめ決められた選択肢の中から選ぶ属性は、チェックボックスが表示されており、ユーザがカーソルＣ１をチェックボックスに合わせて決定ボタンＢ８を押すことによりチェックをオン、オフすることができる。また、テキストフィールドＣ２に文字を入力する場合は、カーソルＣ１を合わせた上で、文字入力ボタンＢ５を使って行う。

試用指定ボタンＢＤ１にカーソルＣ１を合わせた上で決定ボタンＢ８を押すことで条件指定が完了する。図１０に示した例において、複数のジャンルが指定された場合には、ＯＲ（論理和）として扱い、ジャンル、年代、文字列などの異なった項目が指定された場合には、ＡＮＤ（論理積）として扱う。また、ＡＮＤ／ＯＲ条件をユーザが直接指定できるようにしてもよい。また、例えば、条件指定ボタンＢ７を連続して２回押した場合には、「何も条件を指定しない」処理をすることにして、図１０のような画面表示と条件入力を省略してもよい。その場合は、試用コンテンツ格納手段４２に格納されているものすべてが対象になる。

ステップＳ５１の後、制御手段４７は、ステップＳ５１で指定された条件に該当する試用コンテンツの試用格納インデックスを集めた試用再生リストを作成する（ステップＳ５２）。この場合、制御手段４７は、試用コンテンツ格納手段４２のＭ個の試用コンテンツについて、それぞれの試用コンテンツのＫ個の属性情報を読み出して、ステップＳ５１で指定された条件と一致する試用コンテンツの試用格納インデックスを示す試用再生リストを作成する。使用再生リストの一例を図１１に示す。図１１の例では、４つの試用コンテンツの試用格納インデックスが選択されており、試用格納インデックス５、８、１２、１８の順に、コンテンツ試用データが再生される。ここで、試用再生リストの試用コンテンツの総数をＪとする。

ユーザによって連続再生ボタンＢ９が押されることにより、制御手段４７は再生開始の指示を受ける（ステップＳ５３）。制御手段４７は、試用再生リストの順番を示すｊに１をセットする（ステップＳ５４）。制御手段４７は、試用再生リストのｊ番目に書かれている試用コンテンツの試用格納インデックスを読み出し、これに該当する試用コンテンツのコンテンツ試用データを試用コンテンツ格納手段４２から読み出して再生手段４８へ送る（ステップＳ５５）。再生手段４８は、コンテンツ試用データの種類に応じて適切なデコード処理を行い、音声や音楽であればスピーカやヘッドホンなどの音声出力手段４９へ出力し、静止画や動画であれば表示手段４６に表示する（ステップＳ５６）。

制御手段４７は、コンテンツ使用データの再生中にユーザが本編取得ボタンＢ４を押したか否かを判定する（ステップＳ５７）。ユーザが本編取得ボタンＢ４を押していればステップＳ５８へ進み、押していなければステップＳ５９へ進む。制御手段４７は、試用再生リストのｊ番目にある試用格納インデックスに対応する試用コンテンツの識別コードを一時格納手段４４に追加格納する（ステップＳ５８）。そして、ステップＳ６５へ進む。ユーザが本編取得ボタンＢ４を押していない場合には制御手段４７は、早送りボタンＢ２がユーザに押されたか否かを判定する（ステップＳ５９）。早送りボタンＢ２が押された場合には、制御手段４７は変数ｊの値を１増やし（ステップＳ６０）、ステップＳ５５へ戻る。ここで、制御手段４７は、変数ｊが試用再生リストの総数Ｊよりも大きくならないように制御する。早送りボタンＢ２が押されていない場合にはステップＳ６１へ進む。

次に、制御手段４７は、巻き戻しボタンＢ３が押されたか否かを判定する（ステップＳ６１）。巻き戻しボタンＢ３が押された場合には、制御手段４７は、変数ｊの値を１減らし（ステップＳ６２）、ステップＳ５５へ戻る。ここで、制御手段４７は、変数ｊが１よりも小さくならないように制御する。巻き戻しボタンＢ３が押されていない場合にはステップＳ６３へ進む。制御手段４７は、処理終了ボタンＢ１０が押されたか否かを判定する（ステップＳ６３）。押された場合には、制御手段４７は本編コンテンツの指定の処理を終了する。処理終了ボタンＢ１０が押されていない場合には、制御手段４７は、再生手段４８の状態をチェックし、試用再生リストのｊ番目の試用コンテンツのコンテンツ試用データの再生が終了したか否かを判定する（ステップＳ６４）。終了したと判定された場合には、ステップＳ６５へ進み、終了していないと判定された場合にはステップＳ５７へ戻る。

制御手段４７は、試用再生リスト内の順番を示す変数ｊに１を加える（ステップＳ６５）。制御手段４７は、試用再生リスト内の順番を示す変数ｊと試用再生リストの総数Ｊとを比較する（ステップＳ６６）。ｊがＪ以下であればステップＳ５５へ戻り、そうでなければ本編コンテンツの指定の処理を終了する。本編コンテンツの指定の処理が終了した時点で、一時格納手段４４には図１２に示すような形式でユーザが指定した数だけの識別コードが格納されている。この場合であれば、ユーザはＱ個の本編コンテンツを指定したことになる。

上述した方法によれば、試用コンテンツが携帯再生装置４に格納されているため、ネットワーク接続できない環境においても試用コンテンツのコンテンツ試用データの試用が可能である。本編コンテンツの取得先があらかじめ試用コンテンツに記録されているので、ユーザは本編コンテンツの取得先を意識する必要がなく、複数のサーバにまたがるようなコンテンツ集合であってもシームレスな視聴が可能である。本編コンテンツの指定の第１の方法では、試用コンテンツの属性情報を簡単な操作で確認できるので、短時間で取得しようとする本編コンテンツを指定することが可能である。また、本編コンテンツの指定の第２の方法では、複数のコンテンツ試用データを連続して再生することにより、ユーザが本編コンテンツの内容をより正確に理解することが可能である。コンテンツ試用データを１つずつ指定して再生する方法に比べて、ユーザの操作回数が少なく、ユーザが本編コンテンツに集中しやすいというメリットがある。また、間を空けず別のコンテンツ試用データの再生が始まるので、ユーザが複数の本編コンテンツを指定する傾向が強まり、本編コンテンツを提供する事業者の売り上げが高くなるというメリットもある。

次に、サーバ１、受信端末２、携帯再生装置４による本編コンテンツ取得動作について図１３を用いて説明する。まず、ユーザは、本編コンテンツを指定した後、携帯再生装置４をローカルインタフェース５に接続する。ユーザによって受信端末２の入力装置２５に「本編コンテンツ取得」の指示が与えられる（ステップＳ７１）。受信端末２の制御手段２３は、インタフェース手段２２を介して、携帯再生装置４に識別コードを要求するデータ（データＴ７１）を送信する（ステップＳ７２）。携帯再生装置４の制御手段４７は、インタフェース手段４１を介して受信したデータＴ７１に基づいて、一時格納手段４４から識別コードを読み出す（ステップＳ７３）。

携帯再生装置４の制御手段４７は、読み出した識別コード（データＴ７２）をインタフェース手段４１を介して受信端末２へ送信する（ステップＳ７４）。受信端末２の制御手段２３は、インタフェース手段２２を介してデータＴ７２を受信し、取得しようとする本編コンテンツの総数Ｑを求める（ステップＳ７５）。受信端末２の制御手段２３は、取得する順番を表すｑに１をセットする（ステップＳ７６）。受信端末２の制御手段２３は、ｑ番目の識別コードに基づいて、通信手段２１を介して該当するサーバ１へ接続し、本編コンテンツ取得要求データ（データＴ７３）を送信する（ステップＳ７７）。なお、本編コンテンツが有料であって課金処理が必要な場合は、ユーザが入力装置２５から入力したクレジットカード番号などの情報を合わせてサーバ１に送信する。

サーバ１は、データＴ７３に基づいて本編コンテンツ（データＴ７４）を受信端末２へ送信する（ステップＳ７８）。受信端末２の制御手段２３は、通信手段２１を介して本編コンテンツ（データＴ７４）を受信し、インタフェース手段２２を介して本編コンテンツを携帯再生装置４へ送信する（ステップＳ７９）。携帯再生装置４の制御手段４７は、インタフェース手段４１を介して受信した本編コンテンツ（データＴ７４）を本編コンテンツ格納手段４３へ格納する（ステップＳ８０）。携帯再生装置４の制御手段４７は、格納終了を示すデータ（データＴ７５）をインタフェース手段４１を介して受信端末２へ送信する（ステップＳ８１）。

受信端末２の制御手段２３は、携帯再生装置４からデータＴ７５をインタフェース手段２２を介して受信した後、ループ制御のための変数ｑに１を加える（ステップＳ８２）。受信端末２の制御手段２３は、ループ制御のための変数ｑと取得すべき本編コンテンツの総数Ｑとを比較する（ステップＳ８３）。変数ｑがＱ以下である場合には、ステップＳ７７へ進む。そうでない場合には、本編コンテンツの取得処理を終了する。ここで、本編コンテンツ格納手段４３に格納された本編コンテンツは、図１４に示すようなフォーマットである。本編コンテンツ格納手段４３は、本編コンテンツの総数をＥとした場合に、それぞれの本編コンテンツの格納場所に１からＥの値をとる本編格納インデックスを用いて管理されている。

それぞれの本編コンテンツは、本編コンテンツのタイトル、ジャンル、制作者、出演者、制作時期、作品の解説などのＫ個の属性情報と、本編データとで構成されている。所望の本編コンテンツが本編コンテンツ格納手段４３に格納された後は、ユーザは携帯再生装置４をローカルインタフェース５から切り離して、任意の場所で本編コンテンツの本編データを再生することが可能である。

次に、本編コンテンツを再生する処理フローについて図１５を用いて説明する。まず、ユーザから再生するコンテンツの条件が指定される（ステップＳ９１）。具体的には、ユーザが上述した携帯再生装置４の条件指定ボタンＢ７を押すと、制御手段４７は、表示手段４６へ、図１０に示すような「条件指定」画面を表示させる。ユーザは、カーソル移動ボタンＢ６を使って画面中のカーソルＣ１を自由に動かすことができる。ジャンルのようにあらかじめ決められた選択肢の中から選ぶ属性は、チェックボックスが表示されており、カーソルＣ１をチェックボックスに合わせて決定ボタンＢ８を押すことにより、チェックをオン、オフできる。

また、テキストフィールドＣ２に文字を入力する場合は、カーソルＣ１を合わせた上で文字入力ボタンＢ５を用いて行う。本編指定ボタンＢＤ２にカーソルＣ１を合わせた上で決定ボタンＢ８を押すことによって条件指定が完了する。図１０に示した例では、複数のジャンルが指定された場合には、ＯＲ（論理和）として扱い、ジャンル、年代、文字列などの異なった項目が指定された場合には、ＡＮＤ（論理積）として扱う。ＡＮＤ／ＯＲ条件をユーザが直接指定することができるようにしてもよい。

また、例えば、条件指定ボタンＢ７を連続して２回押したような場合には、「何も条件を指定しない」という処理をすることにして、図１０のような画面表示と条件入力を省略してもよい。その場合は、本編コンテンツ格納手段４３に格納されているものすべてが対象になる。次に、制御手段４７は、ステップＳ９１で指定された条件に該当する本編コンテンツを集め、本編再生リストを作成する（ステップＳ９２）。具体的には、制御手段４７は、本編コンテンツ格納手段４３のＥ個の本編コンテンツについてそれぞれＫ個の属性情報を読み出して、ステップＳ９１で指定された条件と一致する本編コンテンツの本編格納インデックスを示す本編再生リストを作成する。本編再生リストの一例を図１６に示す。この例では、３つの本編コンテンツが選択されており、本編格納インデックス７、９、１０の本編コンテンツの順番に再生される。ここで、本編再生リストのコンテンツ数をＨとする。

ユーザの連続再生ボタンＢ９の押下により、再生開始の指示が制御手段４７に伝えられる（ステップＳ９３）。制御手段４７は、本編再生リストの順番を示す変数ｈに１をセットする（ステップＳ９４）。制御手段４７は、本編再生リストのｈ番目にある本編格納インデックスを読み出し、これに該当する本編コンテンツの本編データを本編コンテンツ格納手段４３から読み出して、再生手段４８に送る（ステップＳ９５）。再生手段４８は、本編データの種類に応じて適切なデコード処理を行い、音声や音楽であればスピーカやヘッドホンなどの音声出力手段４９などに出力し、静止画や動画であれば表示手段４６に表示する（ステップＳ９６）。なお、音声や音楽を音声出力手段４９に出力すると同時に、静止画や動画を表示手段４６に表示するようにしてもよい。

制御手段４７は、再生手段４８の状態をチェックし、本編再生リストのｈ番目の本編コンテンツの本編データの再生が終了したか否かを判定する（ステップＳ９７）。終了した場合はステップＳ９８へ進み、制御手段４７は、本編再生リスト内の順番を示す変数ｈに１を加える（ステップＳ９８）。終了していない場合はステップＳ９７を繰り返す。制御手段４７は、本編再生リスト内の順番を示す変数ｈと本編再生リストの総数Ｈとを比較する（ステップＳ９９）。ｈがＨ以下であればステップＳ９５へ戻り、そうでなければ本編コンテンツの本編データの再生処理を終了する。

なお、上述した本発明の実施の形態は一例であり、上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、受信端末２に携帯再生装置４の機能を組み込んで実現してもよい。この場合、受信端末２は常時ネットワーク３に接続しておらず、接続時にサーバ１から本編コンテンツを取得する。本発明の技術的思想を逸脱しない範囲であれば種々の変更が可能である。

本発明に係る携帯再生装置、受信端末、及びそれらで用いられるコンテンツ取得プログラムは、常時ネットワークに接続していない端末においても、利用者の試聴のための操作と購買のための操作のギャップを小さくして、利用者の瞬間的な購買意欲を確実に購買に結び付け、また取得先が複数の配信サーバにわたるコンテンツの試聴を簡単な操作で行うことができるため、ネットワークを介して配信されるコンテンツを取得し、再生する携帯再生装置、受信端末、及びそれらで用いられるコンテンツ取得プログラムに関し、特にユーザが試用コンテンツを利用しながら本来のコンテンツを取得し、再生する携帯再生装置、受信端末、及びそれらで用いられるコンテンツ取得プログラムなどに有用である。

１、１ａ、１ｂ〜１ｎ サーバ
２ 受信端末
３ ネットワーク
４ 携帯再生装置
５ ローカルインタフェース
２１ 通信手段
２２、４１ インタフェース手段
２３、４７ 制御手段
２４ 記憶手段
２５ 入力装置
２６ 表示装置
２７ メディアドライブ装置
４２ 試用コンテンツ格納手段
４３ 本編コンテンツ格納手段（コンテンツ格納手段）
４４ 一時格納手段（特定情報格納手段）
４５ 操作手段（受付手段）
４６ 表示手段
４８ 再生手段
４９ 音声出力手段
Ｂ１ 属性表示ボタン
Ｂ２ 早送りボタン
Ｂ３ 巻き戻しボタン
Ｂ４ 本編取得ボタン
Ｂ５ 文字入力ボタン
Ｂ６ カーソル移動ボタン
Ｂ７ 条件指定ボタン
Ｂ８ 決定ボタン
Ｂ９ 連続再生ボタン
Ｂ１０ 処理終了ボタン
Ｃ１ カーソル
Ｃ２ テキストフィールド
ＢＤ１ 試用指定ボタン
ＢＤ２ 本編指定ボタン

Claims (8)

1. コンテンツを提供するサーバとネットワークを介して接続する受信端末に、ローカルインタフェースを介して接続可能な携帯再生装置であって、
   前記コンテンツの取得先を特定するための特定情報と、前記コンテンツに関連する属性情報と、前記コンテンツの試用のための試用データとを対応させた試用コンテンツを複数格納する試用コンテンツ格納手段と、
   前記試用コンテンツ格納手段に格納された前記複数の試用コンテンツの内の１つの試用コンテンツを選択状態とし、前記選択状態の試用コンテンツの前記属性情報を表示装置に表示させる制御手段と、
   前記選択状態の試用コンテンツに対応するコンテンツを前記サーバから取得させる指示を入力するための取得指示入力部と、前記選択状態の試用コンテンツを切り替えて他の試用コンテンツを選択状態にさせる指示を入力するための切替指示入力部とを備える操作手段と、
   前記取得指示入力部を介した指示に応じて、前記選択状態の試用コンテンツの前記特定情報を格納する特定情報格納手段とを備え、
   前記制御手段は、前記切替指示入力部を介した指示に応じて前記選択状態の試用コンテンツを切り替えるとともに、前記取得指示入力部を介した指示に従って、その指示の個数だけ前記選択状態の試用コンテンツの前記特定情報を前記特定情報格納手段に格納し、
   前記受信端末に接続された状態において、前記特定情報格納手段に格納された前記特定情報を前記受信端末に送信する携帯再生装置。
2. コンテンツを提供するサーバとネットワークを介して接続された状態を取り得る受信端末であって、
   前記コンテンツの取得先を特定するための特定情報と、前記コンテンツに関連する属性情報と、前記コンテンツの試用のための試用データとを対応させた試用コンテンツを複数格納する試用コンテンツ格納手段と、
   前記試用コンテンツ格納手段に格納された前記複数の試用コンテンツの内の１つの試用コンテンツを選択状態とし、前記選択状態の試用コンテンツの前記属性情報を表示装置に表示させる制御手段と、
   前記選択状態の試用コンテンツに対応するコンテンツを前記サーバから取得させる指示を入力するための取得指示入力部と、前記選択状態の試用コンテンツを切り替えて他の試用コンテンツを選択状態にさせる指示を入力するための切替指示入力部とを備える操作手段と、
   前記取得指示入力部を介した指示に応じて、前記選択状態の試用コンテンツの前記特定情報を格納する特定情報格納手段とを備え、
   前記制御手段は、前記切替指示入力部を介した指示に応じて前記選択状態の試用コンテンツを切り替えるとともに、前記取得指示入力部を介した指示に従って、その指示の個数だけ前記選択状態の試用コンテンツの前記特定情報を前記特定情報格納手段に格納し、
   前記サーバと接続された状態において、前記特定情報格納手段に格納された前記特定情報を通信手段を介して前記サーバに送信し、送信した前記特定情報に対応するコンテンツを前記通信手段を介して前記サーバから受信する受信端末。
3. 前記操作手段は、前記試用コンテンツ格納手段に格納されている前記属性情報に関する条件である属性条件を入力するための属性条件入力部をさらに備え、
   前記制御手段は、前記試用コンテンツ格納手段に格納された前記複数の試用コンテンツの内から、前記属性条件に合致する属性情報を有する１つの試用コンテンツを選択状態とし、前記選択状態の試用コンテンツの前記属性情報を前記表示装置に表示させる請求項１に記載の携帯再生装置。
4. 前記操作手段は、前記試用コンテンツ格納手段に格納されている前記属性情報に関する条件である属性条件を入力するための属性条件入力部をさらに備え、
   前記制御手段は、前記試用コンテンツ格納手段に格納された前記複数の試用コンテンツの内から、前記属性条件に合致する属性情報を有する１つの試用コンテンツを選択状態とし、前記選択状態の試用コンテンツの前記属性情報を表示装置に表示させる請求項２に記載の受信端末。
5. コンテンツを提供するサーバとネットワークを介して接続する受信端末に、ローカルインタフェースを介して接続可能な携帯再生装置で用いられるコンテンツ取得プログラムであって、
   前記携帯再生装置の制御手段を構成するＣＰＵが、前記コンテンツの取得先を特定するための特定情報と、前記コンテンツに関連する属性情報と、前記コンテンツの試用のための試用データとを対応させた試用コンテンツを複数格納する試用コンテンツ格納手段を参照しながら、前記複数の試用コンテンツの内の１つの試用コンテンツを選択状態とする選択ステップと、
   前記ＣＰＵが、前記選択ステップで選択状態とした試用コンテンツの前記属性情報を表示装置に表示させる表示ステップと、
   前記ＣＰＵが、前記選択ステップで選択状態とした試用コンテンツに対応するコンテンツを前記サーバから取得させる取得指示の入力を、前記携帯再生装置の操作手段に受け付けさせ、また前記選択ステップで選択状態とした試用コンテンツを切り替えて他の試用コンテンツを選択状態にさせる切替指示の入力を前記操作手段に受け付けさせる受付ステップと、
   前記ＣＰＵが、前記受付ステップの前記切替指示に応じて選択状態の試用コンテンツを切り替えるとともに、前記受付ステップの前記取得指示に従って、その指示の個数だけ前記選択状態の試用コンテンツの前記特定情報を特定情報格納手段に格納し、前記受信端末に接続された状態において、前記特定情報格納手段に格納された前記特定情報を前記受信端末に送信する制御ステップとを、
   前記ＣＰＵに実行させるためのコンテンツ取得プログラム。
6. コンテンツを提供するサーバとネットワークを介して接続された状態を取り得る受信端末で用いられるコンテンツ取得プログラムであって、
   前記受信端末の前記制御手段を構成するＣＰＵが、前記コンテンツの取得先を特定するための特定情報と、前記コンテンツに関連する属性情報と、前記コンテンツの試用のための試用データとを対応させた試用コンテンツを複数格納する試用コンテンツ格納手段を参照しながら、前記複数の試用コンテンツの内の１つの試用コンテンツを選択状態とする選択ステップと、
   前記ＣＰＵが、前記選択ステップで選択状態とした試用コンテンツの前記属性情報を表示装置に表示させる表示ステップと、
   前記ＣＰＵが、前記選択ステップで選択状態とした試用コンテンツに対応するコンテンツを前記サーバから取得させる取得指示の入力を、前記受信端末の操作手段に受け付けさせ、また前記選択ステップで選択状態とした試用コンテンツを切り替えて他の試用コンテンツを選択状態にさせる切替指示の入力を前記操作手段に受け付けさせる受付ステップと、
   前記ＣＰＵが、前記受付ステップの前記切替指示に応じて選択状態の試用コンテンツを切り替えるとともに、前記受付ステップの前記取得指示に従って、その指示の個数だけ前記選択状態の試用コンテンツの前記特定情報を特定情報格納手段に格納し、前記サーバと接続された状態において、前記特定情報格納手段に格納された前記特定情報を通信手段を介して前記サーバに送信し、送信した前記特定情報に対応するコンテンツを前記通信手段を介して前記サーバから受信する制御ステップとを、
   前記ＣＰＵに実行させるためのコンテンツ取得プログラム。
7. 前記ＣＰＵが、前記試用コンテンツ格納手段に格納されている前記属性情報に関する条件である属性条件の入力を前記操作手段に受け付けさせるステップを更に備え、
   前記ＣＰＵが、前記試用コンテンツ格納手段に格納された前記複数の試用コンテンツの内から、前記属性条件に合致する属性情報を有する１つの試用コンテンツを選択状態とし、前記選択状態の試用コンテンツの前記属性情報を前記表示装置に表示させる請求項５に記載のコンテンツ取得プログラム。
8. 前記ＣＰＵが、前記試用コンテンツ格納手段に格納されている前記属性情報に関する条件である属性条件の入力を前記操作手段に受け付けさせるステップを更に備え、
   前記ＣＰＵが、前記試用コンテンツ格納手段に格納された前記複数の試用コンテンツの内から、前記属性条件に合致する属性情報を有する１つの試用コンテンツを選択状態とし、前記選択状態の試用コンテンツの前記属性情報を前記表示装置に表示させる請求項６に記載のコンテンツ取得プログラム。

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