JP2010039283A - 電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザーは、汎用的な電源を自由に使うことができ、電源の供給能力を知ることができる電子機器を提供する。
【解決手段】電源１２からの電力の供給により動作する電子機器１１は、電源１２から供給される電圧を確認する第１の確認手段を備える。また、第１の確認手段により、供給される電圧が電子機器１１が動作可能な電圧であると確認された場合に、可変的に電流負荷をかけて電源１２の能力を確認する第２の確認手段を備える。また、第２の確認手段により、電源１２の能力が電子機器１１が動作可能な能力であると確認された場合に、動作可能である旨表示する表示手段を備える。各手段は、制御部１８がその機能を有する。
【選択図】図３

Description

本発明は、電子機器に関し、特に、接続された電源の供給能力を電子機器自らが検知する機能に特徴のある電子機器に関する。

近年、電子機器において、電源の供給方式（給電方式）として、従来の金属電極を接触させる接触給電方式（接触給電システム）に代えて、電力シートと呼ばれる電磁誘導を利用した電源による非接触の給電方式（非接触給電システム）が実用化され始めている。

この非接触給電システムでは、電極部を露出させる必要がないため、安全性が高いことや、ユーザーは電力シートに電子機器を置くだけでよいという手軽さがあり、様々な応用が考えられ、期待されている。

例えば、電子機器としてのデジタルカメラの設置台（以下クレードルと呼ぶ）に非接触給電部を設けて、デジタルカメラがクレードルに置かれると充電を開始する技術が提案されている（特許文献１参照）。

この特許文献１に提案された技術では、デジタルカメラ本体とクレードルが通信して、電源負荷をモニタし、異常があればクレードルの表示部に警告を出すという機能も備えている。

一般的に、このような非接触給電システムでは、電源と電子機器はメカ的構造などにより１対１の関係が保たれるようになっており、汎用性という点では未対応である。しかし、将来的には、任意の場所に電子機器を配置することができる電力シートが登場すると考えられ、より汎用的な電源になると予想される。
特開２００３−１３４６９９号公報

従来の接触給電システムは、メカ的機構による専用端子を接続するようになっており、仕様外の電源を接続されるという状況は起こりにくかった。

しかし、近年登場している非接触給電システムにおいて、電力シートが汎用電源として普及し、あらゆる電子機器に電源供給できるようになると、電源供給能力が、供給される側の必要電圧、必要電流の仕様に満たない状況が起こりうる。電源供給源は、一方的に電源を送り出すだけの可能性が高く、供給される側で何らかの対策が必要になる。

本発明の目的は、ユーザーは、汎用的な電源を自由に使うことができ、電源の供給能力を知ることができる電子機器を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の電子機器は、電源からの電力の供給により動作する電子機器であって、前記電源から供給される電圧を確認する第１の確認手段と、前記第１の確認手段により、前記供給される電圧が前記電子機器が動作可能な電圧であると確認された場合に、可変的に電流負荷をかけて前記電源の能力を確認する第２の確認手段と、前記第２の確認手段により、前記電源の能力が前記電子機器が動作可能な能力であると確認された場合に、動作可能である旨表示する表示手段とを備えることを特徴とする。

本発明の電子機器によれば、ユーザーは、汎用的な電源を自由に使うことができ、電源の供給能力を知ることができる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る電子機器のブロック図である。

図１において、電子機器１１は、汎用電源１２から電源が供給される。

電子機器１１は、汎用電源１２と接続されるインターフェース１３、電源切断スイッチ１４、電源を制御する電源部１５、外部に状況を伝える表示部（液晶パネルなど）１６、電源負荷をかけることができる負荷制御部１７を備える。

また、電子機器１１は、各種デバイスに制御命令を出す制御部１８、各種信号を処理する信号処理部１９、操作を受け付ける操作部２０、バッテリー２２と接続するためのインターフェース２１を備える。

インターフェース１３、２１は従来の金属端子が接触する形状に限らず、電磁誘導などを利用した非接触の形状なども含まれる。

本実施の形態では、汎用電源１２は、電子機器１１の仕様に適合しているか不明の電源出力がされているものとする。

このような汎用電源１２が電子機器１１に接続された場合、まず、電源部１５が電圧確認（検出）を行う。制御部１８は、電源部１５からの電圧検出信号により、電圧が電子機器１１の動作可能範囲と判断すると、負荷制御部１７により負荷をかけ始める。

電源部１５では電圧を検出し続けて、電圧ドロップなどの電圧異常が検出されるまで、負荷制御部１７により可変的に負荷をかけ続ける。負荷の最大値は電子機器１１で消費される最大消費電流に設定しておけばよい。

予め、負荷テーブルを準備することによって電子機器１１のどの機能まで使用できるかが判断することもできる。

図２は、図１の電子機器１１がデジタルビデオカメラとした場合の負荷テーブルを示す図である。

図２では、電圧は仕様に適合しているものとしている。これらの方法で、汎用電源１２の能力確認が済んだところで表示部１６に光や音で、使用できる機能を表示してユーザーに知らせる。

ここで、ユーザーが操作部２０を操作して電子機器１１を起動すると、表示部１６に動作可能モードを表示する。ユーザーは、操作部２０を操作して任意のモードを選択する。仮令、汎用電源１２の供給能力が電子機器１１の仕様を完全に満たしていないとしても、供給能力に応じた動作可能モードを表示部１６に表示するので、ユーザーは限られた動作モードながらも電子機器１１を使用することができる。

また、汎用電源１２が電子機器１１の仕様を著しく外れていた場合、電源部１５が電源切断スイッチ１４により汎用電源１２との接続を切断し、バッテリー２２の電源を使用して、表示部１６に警告を表示することでユーザーに知らせる。

図３は、図１の電子機器１１によって実行される汎用電源１２の能力確認処理の手順を示すフローチャートである。

本処理は、図１における制御部１８の制御の下に実行される。

図３において、電子機器１１（本体）を汎用電源１２に接続すると（ステップＳ３１）、制御部１８は、汎用電源１２の供給電圧を確認（検出）する（ステップＳ３２）。

ステップＳ３２は、汎用電源１２から供給される電圧を確認する第１の確認手段として機能する。

汎用電源１２の供給電圧が電子機器１の仕様を著しく外れている場合（不動電圧の場合）は、汎用電源１２との接続を切断して、バッテリー２２の装着の有無を確認する（ステップＳ３８）。

ステップＳ３８は、第１の確認手段により、供給される電圧が電子機器１１が動作不可能な電圧であると確認された場合に、バッテリー２２の装着の有無を確認する第３の確認手段として機能する。

バッテリー２２が装着されており、電源供給できるのであれば、その電源を使用して、表示部１６により音や光で汎用電源１２による動作不可を表示する（ステップＳ３９）。そして、本処理を終了する。

ステップＳ３９は、第３の確認手段により、バッテリー２２が装着されていると確認された場合に、汎用電源１２による動作が不可能である旨表示する第３の表示手段として機能する。

電子機器１１の動作が可能な汎用電源１２の電圧（可動電圧）が確認（検出）された場合は、制御部１８は、負荷制御部１７により可変的に電流負荷をかける（ステップＳ３３）。電圧は適正だが、電子機器１１の起動さえもできない負荷で、出力電圧がドロップしてしまうような場合は、上記同様ステップＳ３８、ステップＳ３９に移る。但し、音や光で知らせる程度の負荷が汎用電源１２から引けるのであればそちらを使用してもよい。

ステップＳ３３は、第１の確認手段により、供給される電圧が、電子機器が動作可能な電圧であると確認された場合に、可変的に電流負荷をかけて汎用電源１２の能力を確認する第２の確認手段として機能する。

負荷制御部１７で負荷をかけ、制御部１８が汎用電源１２の供給能力を確認（判断）できたところで、表示部１６により音や光で動作可能であることを表示する（ステップＳ３４）。

ステップＳ３４は、第２の確認手段により、汎用電源１２の能力が電子機器１１が動作可能な能力であると確認された場合に、動作可能である旨表示する表示手段として機能する。

ここで、ユーザーが電子機器１１を起動させると、表示部１６に供給能力に応じた動作可能モードのリストが表示される（ステップＳ３５）。

ステップＳ３５は、汎用電源１２の能力に合わせた動作モードを表示する第２の表示手段として機能する。

ユーザーが動作モードを選択し、実行すると電子機器１１は動作する（ステップＳ３６）。

汎用電源１２の電圧は常にモニタされており（ステップＳ３７）、電源脱着などによる急激な変動があれば、ステップＳ３２に戻り、電圧確認処理を実行する。急激な変動がなければ、本処理を終了する。

図４は、図１の電子機器１１としてのデジタルビデオカメラを、汎用電源１２としての電力シートの適切な配置場所に載せる場合の外観斜視図である。

図４において、デジタルビデオカメラ４１は表示部１６を備えている。非接触給電デバイスである電力シート４２は、電源コネクタ４３を商用電源に接続することで動作し、電力シート４２上にあるデジタルビデオカメラ４１に電力を供給する。

ここで、デジタルビデオカメラ４１を、電力シート４２の最も効率よく電力供給できる配置場所４４に置いたとする。

すると、図３のフローチャートに沿った動作がデジタルビデオカメラ４１の内部で行われる。

例えば、デジタルビデオカメラ４１に必要となるＬｉ−ｉｏｎ（リチウム−イオン）バッテリーの２セルに相当する約８Ｖの電圧供給を確認できれば、デジタルビデオカメラ４１は動作可能と判断する。そして、図２に示す電流負荷をかけて、電力シート４２の供給能力を調べる。

デジタルビデオカメラ４１が、ある程度動作できる供給能力があると判断されれば、デジタルビデオカメラ４１の表示部１６を利用して、光や音で動作可能であることを知らせる。

ここで、ユーザーがデジタルビデオカメラ４１を起動させると、図５に示すように、表示部１６の表示画面５１に、画面動作可能モードがリスト表示される。

ここでは、最大消費電力相当まで負荷をかけても、電力シート４２の出力に問題がないとして、全ての動作が可能な状態で表示されている。ユーザーはこのリストから動作させたいモードを選択して動作させることができる。

図６は、図１の電子機器１１としてのデジタルビデオカメラを、汎用電源１２としての電力シートの不適切な配置場所に載せる場合の外観斜視図である。

図６において、デジタルビデオカメラ４１は表示部１６を備えている。電力シート４２は電源コネクタ４３を商用電源に接続することで動作し、電力シート４２上にある非接触給電デバイスであるデジタルビデオカメラ４１に電力を供給する。

電力シート４２のような非接触給電デバイスは、電磁誘導を利用しているため、不適切な配置場所６１では十分な電圧をデジタルビデオカメラ４１に印加することができないばかりか負荷変動にも弱い。

本実施の形態では、このような場合でも、電圧確認と負荷確認から電源の供給能力を判断するので、供給能力に応じた動作可能モードを割り出すことができる。

図７の表示画面７１に示すように、全てのモードは動作できないが、動作可能なモードは実行できる。このように、仕様に満たない電源であっても動作できるものはユーザーに提供することができ、様々な汎用電源１２でも電子機器１１を利用することができる。

ここで、図１では、汎用電源１２の供給能力確認用に専用の負荷制御部１７を追加しているが、信号処理部１９を利用してもよい。電子機器１１は複数の信号処理ＩＣを有しており、それぞれ消費する電力が異なる。

これを利用して、制御部１８において、低負荷ＩＣから順にＩＣを起動していき、電源部１５で検出する電圧に異常が起きないか確認（検出）してもよい。または正しく起動できないＩＣを検出することで、汎用電源１２の供給能力を判断してもよい。

本発明の実施の形態に係る電子機器のブロック図である。 図１の電子機器１１がデジタルビデオカメラとした場合の負荷テーブルを示す図である。 図１の電子機器１１によって実行される汎用電源１２の能力確認処理の手順を示すフローチャートである。 図１の電子機器１１としてのデジタルビデオカメラを、汎用電源１２としての電力シートの適切な配置場所に載せる場合の外観斜視図である。 図４のデジタルビデオカメラの表示部の表示例を示す図である。 図１の電子機器１１としてのデジタルビデオカメラを、汎用電源１２としての電力シートの不適切な配置場所に載せる場合の外観斜視図である。 図６のデジタルビデオカメラの表示部の表示例を示す図である。

符号の説明

１１ 電子機器
１２ 汎用電源
１３ インターフェース
１４ 電源切断スイッチ
１５ 電源部
１６ 表示部
１７ 負荷制御部
１８ 制御部
１９ 信号処理部
２０ 操作部
２１ インターフェース
２２ バッテリー

Claims (3)

1. 電源からの電力の供給により動作する電子機器であって、
   前記電源から供給される電圧を確認する第１の確認手段と、
   前記第１の確認手段により、前記供給される電圧が前記電子機器が動作可能な電圧であると確認された場合に、可変的に電流負荷をかけて前記電源の能力を確認する第２の確認手段と、
   前記第２の確認手段により、前記電源の能力が前記電子機器が動作可能な能力であると確認された場合に、動作可能である旨表示する表示手段と、
   を備えることを特徴とする電子機器。
2. 前記電源の能力に合わせた動作モードを表示する第２の表示手段を備えることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
3. 前記第１の確認手段により、前記供給される電圧が前記電子機器が動作不可能な電圧であると確認された場合に、バッテリーの装着の有無を確認する第３の確認手段と、
   前記第３の確認手段により、前記バッテリーが装着されていると確認された場合に、前記電源による動作が不可能である旨表示する第３の表示手段を備えることを特徴とする請求項２記載の電子機器。

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