JP2009540902A

JP2009540902A - ディスペンサシステム

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Publication number: JP2009540902A
Application number: JP2009515960A
Authority: JP
Inventors: ハリス，ナタリー
Original assignee: ハリス，ナタリー
Priority date: 2006-06-21
Filing date: 2007-06-21
Publication date: 2009-11-26
Also published as: GB2439306A; GB0712060D0; CA2656701A1; GB0612332D0; EP2035151A1; WO2007148099A1; AU2007262797A1; US20100238021A1; GB2439457A

Abstract

ディスペンサシステム（１）は、振動警報器（８）と、可視警報器（９）と、ＲＦＩＤタグ（１２）を検出する無線識別（ＲＦＩＤ）検出器（２８）とを備える。ＲＦＩＤ検出器（２８）がＲＦＩＤタグ（１２）を検出すると、制御回路（３０）は、警報器（８、９）をトリガする。押しボタン（１３）が押され、容器（２３）からノズル（１７）を介して抗菌性ハンドクレンザが吐出（排出／出力）されると、警報器（８、９）が停止される。
【選択図】図２

Description

本発明は、ディスペンサシステムに関する。具体的には、本発明は、抗菌性ハンドクレンザディスペンサ（吐出／排出／出力）システムに関する。

院内感染は、病院感染とも呼ばれ、病院等の医療施設のユーザが医療施設内にいる間に広がる感染である。医療サービス提供者にとっては、医療施設に受け入れられる患者が多くなるにつれて、院内感染の懸念が高まり、したがって、患者を看護するコストが高くなる。更に、患者に感染する病原体がメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（Methicillin-Resistant Staphylococcus Aureus：ＭＲＳＡＳ）である場合、院内感染が患者の命に関わることもある。

院内感染は、医療施設のユーザの間の物理的接触、特に、医療従事者と患者との間の物理的接触によって広がる。医療施設に受け入れられた患者は、原疾患を有し、免疫力が低下している場合が多いため、医療施設内を動き回る健康な医療従事者を媒介として、二次的な院内感染に罹患しやすい。

近年では、医療サービス提供者は、医療従事者から患者への院内感染を低減するための衛生方針を確立することによって、院内感染が発生する可能性を低減している。このような方針では、通常、可視の汚れが付着した手指については、石鹸及び水を用いて洗浄し、可視の汚れが付着していない手指については、患者に直接接触し又は看護する各機会の直前、及び手指を汚染させる可能性がある行動又は接触の直後に、抗菌性ハンドクレンザを用いて直ちに除菌することが定められている。

この方針をサポートするために、医療施設内の随所に抗菌性ハンドクレンザディスペンサが配設されている。抗菌性ハンドクレンザは、通常、アルコール基剤のゲルの形式で市販されている。手指を効果的に除菌するためには、クレンザを手指の全表面に塗布し、ゲルが気化し、手指が乾燥するまで、手指を強く擦り合わせる必要がある。抗菌性ハンドクレンザディスペンサは、看護が行われる各所に配設することが好ましく、より利便性を高めるために、ポケットに入れて持ち運ぶことができ、又は衣服に取り付けることができる個人用のディスペンサを医療従事者に携行させることもある。

医療施設内でこのような方針が確立され、設置される抗菌性ハンドクレンザディスペンサも増加しているが、院内感染は、完全には防止されていない。この理由の一部として、手指除菌を何度も繰り返し行う不便さがあり、これは、医療従事者が、特定の厳しい除菌規則に従わないことが多いことを意味する。

本発明の目的は、医療従事者が手指除菌ガイドラインに従うことを奨励する改善されたディスペンサを提供することである。

本発明の第１の側面に基づくディスペンサシステムは、検出手段と、検出手段がターゲットを検出すると作動する警報手段と、警報手段に応じて吐出（排出／出力：dispense）を行う吐出（排出／出力）手段とを備える。

更に、ディスペンサシステムは、吐出（排出／出力）手段を作動させる吐出（排出／出力）作動手段を備えていてもよい。吐出（排出／出力）作動手段は、押しボタンを備えていてもよい。

ディスペンサシステムは、警報手段を停止する警報停止手段を更に備えていてもよい。警報停止手段は、押しボタンを備えていてもよい。

警報停止手段及び吐出（排出／出力）作動手段は、単一の押しボタンを備えていてもよい。吐出（排出／出力）手段及び警報停止手段の両方を単一のボタンで作動させることによって、警報の停止によって、吐出（排出／出力）手段からの吐出（排出／出力）動作を確実に実行することができる。

これに代えて、吐出（排出／出力）作動手段及び警報停止手段は、それぞれ独立した押しボタンを備えていてもよい。また、１つ以上の押しボタンに代えて、他の既知の作動機構を用いてもよい。

検出手段は、無線識別（radio frequency identification：ＲＦＩＤ）タグ検出器を備えていてもよく、ターゲットは、ＲＦＩＤタグであってもよい。ＲＦＩＤタグは、比較的安価で小型であるため、ＲＦＩＤ技術は、便利な検出メカニズムを提供する。ＲＦＩＤタグは、パッシブＲＦＩＤタグであってもよい。パッシブＲＦＩＤタグは、自らの電源を必要とせず、これは、パッシブＲＦＩＤタグを比較的低コストで小型に製造できることを意味する。

他の実施の形態においては、ＲＦＩＤタグは、アクティブタグであっても、セミパッシブタグであってもよい。

医療現場においては、ターゲット（例えば、ＲＦＩＤタグ）は、例えば、ターゲット患者が身に付けるリストバンドとして提供してもよく、ターゲット患者の近くにある施設内の物品に固定してもよく、例えば、ターゲット患者のベッドに取り付けてもよい。

警報手段及び吐出（排出／出力）手段は、好ましくは、単一のユニット内に収容され、例えば、医療従事者であるユーザがこのユニットを携行する。

検出手段は、警報手段に接続された送受信機と、ターゲットに接続された送受信機とを備えていてもよい。これに代えて、検出手段は、警報手段に接続された送受信機と、吐出（排出／出力）手段に接続された送受信機とを備えていてもよい。送受信機は、従来の無線通信技術を用いて動作してもよい。

検出手段は、ＲＦＩＤ技術以外に基づく検出手段であってもよく、例えば、ブルートゥース（Bluetooth：登録商標）又は赤外線信号等の他の電磁波技術に基づいていてもよい。

警報手段は、可視警報器、可聴警報器及び振動警報器の１つ以上を含むことができる。

ディスペンサシステムは、検出手段及び警報手段を制御する制御手段を更に備えていてもよい。制御手段は、制御回路及び／又はマイクロプロセッサを備えていてもよい。制御手段は、検出手段が所定の距離内にターゲットを検出する都度、警報手段を作動してもよい。このようにして、異なるターゲットが検出される都度、警報手段が作動される。制御手段は、検出手段がターゲットを検出してから所定の期間経過後に、警報手段を作動してもよい。これにより、ディスペンサシステムを用いる医療従事者が長時間、患者（ターゲット）の看護を続けている場合、医療従事者は、定期的に、手指除菌の必要性を通知される。制御手段は、警報停止手段に応じて警報を停止してもよい。

多くの状況において、ユーザ、例えば、医療従事者は、例えば、新たなターゲット（患者）に近付いた場合等、いつ警報手段が作動されるかを事前に予測でき、ユーザは、警報が作動する前に警報手段を停止することを望むことがある。これを可能にするために、制御手段は、吐出（排出／出力）手段の作動に応じて警報停止手段が作動してから、ターゲットの検出のまでの期間が所定の期間内であれば、警報手段が作動しないように制御してもよい。例えば、医療従事者が新たな患者に近付き、患者の近くで（検出手段が新たな患者（ターゲット）を検出する前に）、例えば、衛生用ゲルを吐出（排出／出力）させれば、警報制御手段は、ターゲットが短期間（例えば、１分間）以内に検出された場合に限り、警報手段を作動させないようにしてもよい。

制御手段は、規則履行の監視のため、例えば、医療従事者が手指除菌ガイドラインに従っているかを確認するために使用してもよい。例えば、制御手段は、ユーザの近傍で検出されたターゲットの数、各ターゲットについて費やされた時間、及び、例えば、衛生用品が吐出（排出／出力）された回数を記録してもよい。データ間に不一致があれば、規則の不履行があったと推定できる。

ディスペンサは、好ましくは、衛生用品を吐出（排出／出力）し、警報停止手段は、衛生用品が吐出（排出／出力）手段から吐出（排出／出力）されると警報手段を停止し、及び／又は吐出（排出／出力）作動手段は、警報手段の停止に応じて、衛生用品を吐出（排出／出力）してもよい。

ディスペンサシステムは、衛生用品を収容する収容手段を更に備えていてもよい。衛生用品は、脱着可能容器内に収容してもよい。衛生用品は、液体、ジェル、固体又は粉末であってもよい。衛生用品は、抗菌性擦式手指消毒剤であってもよい。

ディスペンサシステムは、ディスペンサシステムの少なくとも一部を衣服に取り付ける取付手段を更に備えていてもよい。取付手段は、面ファスナであってもよく、及び／又は取付手段は、ディスペンサシステムの少なくとも一部をベルトに取り付けるためのフック又は輪であってもよい。取付手段は、吐出（排出／出力）手段を取り付けるためのものであってもよく、警報手段を取り付けるためのものであってもよい。

本発明の第２の側面に基づくディスペンサシステムは、検出手段と、検出手段がターゲットを検出すると作動する警報手段と、警報手段を停止する警報停止手段と、吐出（排出／出力）手段を作動させる吐出（排出／出力）作動手段とを備え、吐出（排出／出力）作動手段は、警報手段の停止に応じて吐出（排出／出力）手段を作動させ、及び／又は警報停止手段は、吐出（排出／出力）手段の作動に応じて警報手段を停止する。

本発明の第２の側面は、警報手段の停止及び吐出（排出／出力）手段の作動が相互に依存しているシステム、すなわち、警報手段の停止が吐出（排出／出力）をトリガし、及び／又は吐出（排出／出力）が警報の停止をトリガするシステムを提供する。これは、警報手段の停止が吐出（排出／出力）手段の作動をトリガするので、ユーザ、例えば、医療従事者は、例えば、衛生用品を吐出（排出／出力）させない限り、警報手段を停止することができないことを意味する。また、ユーザ、例えば、医療従事者は、警報手段の作動の前又は後に、例えば、衛生用品を吐出（排出／出力）させることによって、警報手段を停止することもできる。

吐出（排出／出力）作動手段は、押しボタンを備えていてもよく、他の周知の作動機構を備えていてもよい。

警報停止手段は、押しボタンを備えていてもよく、他の周知の作動機構を備えていてもよい。

警報停止手段及び吐出（排出／出力）作動手段は、単一の押しボタン／周知の作動機構を備えていることが好ましい。吐出（排出／出力）手段及び警報停止手段の両方を単一のボタン／作動機構で作動させることによって、警報の停止と吐出（排出／出力）を同時に行うことができる。

これに代えて、吐出（排出／出力）作動手段及び警報停止手段は、それぞれ独立した押しボタン／周知の作動機構を備えていてもよい。

検出手段は、無線識別（ＲＦＩＤ）タグ検出器を備えていてもよく、ターゲットは、ＲＦＩＤタグであってもよい。ＲＦＩＤタグは、比較的安価で小型であるため、ＲＦＩＤ技術は、便利な検出メカニズムを提供する。ＲＦＩＤタグは、パッシブＲＦＩＤタグであってもよい。パッシブＲＦＩＤタグは、自らの電源を必要とせず、これは、パッシブＲＦＩＤタグを比較的低コストで小型に製造できることを意味する。

ＲＦＩＤタグは、アクティブタグであっても、セミパッシブタグであってもよい。

検出手段は、警報手段に接続された送受信機と、ターゲットに接続された送受信機とを備えていてもよい。これに代えて、検出手段は、警報手段に接続された送受信機と、吐出（吐出／排出）手段に接続された送受信機とを備えていてもよい。送受信機は、従来の無線通信技術を用いて動作してもよい。

本発明の第３の側面として、本発明は、衛生用品を吐出（排出／出力）するディスペンサを提供し、ディスペンサは、検出手段と、検出手段がターゲットを検出すると作動する警報手段と、衛生用品を吐出（排出／出力）する吐出（排出／出力）手段と、衛生用品が吐出（排出／出力）手段から吐出（排出／出力）されると警報手段を停止する警報停止手段とを備える。

更に、ディスペンサシステムは、吐出（排出／出力）手段を作動させる吐出（排出／出力）作動手段を備えていてもよい。吐出（排出／出力）作動手段は、押しボタンを備えていてもよく、他の周知の作動機構を備えていてもよい。

警報停止手段及び吐出（排出／出力）作動手段は、単一の押しボタン／作動機構を備えていてもよい。吐出（排出／出力）手段及び警報停止手段の両方を単一のボタン／作動機構で作動させることによって、警報の停止によって、吐出（排出／出力）手段からの吐出（排出／出力）動作を確実に実行することができる。

本発明の第４の側面に基づくディスペンサシステムは、ディスペンサと、警報器ユニットとを備え、ディスペンサは、吐出（排出／出力）手段を備え、警報器ユニットは、ディスペンサを検出する検出手段と、検出手段がディスペンサを検出すると作動される警報手段とを備える。

検出手段は、第１の送受信機を備えていてもよく、ディスペンサは、第１の送受信機と通信する第２の送受信機を備えていてもよい。

警報手段は、第１の送受信機が第２の送受信機から第１の信号を受信すると作動してもよい。

警報手段は、第１の送受信機が第２の送受信機から第２の信号を受信すると停止してもよい。第２の信号は、吐出（排出／出力）手段が物質を吐出（排出／出力）するしたときに送信してもよい。

送受信機は、周知の無線通信技術又は例えば、ブルートゥース（Bluetooth：登録商標）又は赤外線信号等の他の電磁波技術に基づいて動作してもよい。

ディスペンサシステムは、警報手段を停止する警報停止手段を更に備えていてもよい。警報停止手段は、押しボタン又は他の周知の作動機構を備えていてもよい。

医療現場では、警報器ユニットは、患者の近くに配設してもよく、例えば、患者のベッドに取り付けてもよい。ディスペンサは、医療従事者が携行してもよい。これに代えて、ディスペンサを患者の近くに配設し、例えば、患者のベッドに取り付け、医療従事者が警報器ユニットを携行してもよい。

多くの状況において、ユーザ、例えば、医療従事者は、例えば、新たなディスペンサ／警報器ユニットに近付いた場合等、いつ警報手段が作動されるかを事前に予測でき、ユーザは、警報が作動する前に警報手段を停止することを望むことがある。これを可能にするために、制御手段は、吐出（排出／出力）手段の作動に応じて警報停止手段が作動してから、検出手段がディスペンサを検出するまでの期間が所定の期間内であれば、警報手段が作動しないように制御してもよい。例えば、医療従事者が新たなディスペンサ又は警報器ユニットに近付き、この近くで（検出手段が新たなディスペンサを検出する前に）、例えば、衛生用ゲルを吐出（排出／出力）させれば、警報制御手段は、ディスペンサが短期間（例えば、１分間）以内に検出された場合に限り、警報手段を作動させないようにしてもよい。

制御手段は、規則履行の監視のため、例えば、医療従事者が手指除菌ガイドラインに従っているかを確認するために使用してもよい。例えば、制御手段は、ユーザの近傍で検出されたディスペンサの数、ディスペンサに近接する各患者について費やされた時間、及び、例えば、衛生用品が吐出（排出／出力）された回数を記録してもよい。データ間に不一致があれば、規則の不履行があったと推定できる。

ディスペンサシステムは、ディスペンサシステム又は警報器ユニットを衣服に取り付ける取付手段を更に備えていてもよい。取付手段は、面ファスナであってもよく、及び／又は取付手段は、ディスペンサシステムの少なくとも一部をベルトに取り付けるためのフック又は輪であってもよい。

本発明の第５の側面に基づくディスペンサシステムは、ディスペンサと、独立した警報器ユニットを備え、ディスペンサは、吐出（排出／出力）手段を作動させる吐出（排出／出力）作動手段を備え、警報器ユニットは、ディスペンサを検出する検出手段と、検出手段がディスペンサを検出したときに作動する警報手段と、警報手段を停止する警報停止手段とを備え、吐出（排出／出力）作動手段は、警報手段の停止に応じて吐出（排出／出力）手段を作動させ、及び／又は警報停止手段は、吐出（排出／出力）手段の作動に応じて警報手段を停止する。

本発明の第５の側面は、警報手段の停止及び吐出（排出／出力）手段の作動が相互に依存しているシステム、すなわち、警報手段の停止が吐出（排出／出力）をトリガし、及び／又は吐出（排出／出力）が警報の停止をトリガするシステムを提供する。これは、警報手段の停止が吐出（排出／出力）手段の作動をトリガするので、ユーザ、例えば、医療従事者は、例えば、衛生用品を吐出（排出／出力）させない限り、警報手段を停止することができないことを意味する。また、ユーザ、例えば、医療従事者は、警報手段の作動の前又は後に、例えば、衛生用品を吐出（排出／出力）させることによって、警報手段を停止することもできる。

警報手段は、第１の送受信機が第２の送受信機から第２の信号を受信すると停止してもよい。第２の信号は、吐出（排出／出力）手段が物質を吐出（排出／出力）したときに送信してもよい。

本発明の更なる側面として提供される方法は、手指除菌を促す方法において、警報手段を準備するステップと、手指除菌が必要なときに警報手段を作動するステップと、警報手段の作動に応じて衛生用品を吐出（排出／出力）する吐出（排出／出力）手段を準備するステップとを有する。

この方法は、衛生用品が吐出（排出／出力）手段から吐出（排出／出力）されると警報手段を停止するステップを更に有していてもよい。

警報手段は、警報手段又は吐出（排出／出力）手段を携行する医療従事者が、異なる患者に連続して近付く都度、作動してもよく、医療従事者が、警報手段又は吐出（排出／出力）手段に関連付けられた異なる患者に連続して近付く都度、作動してもよい。警報手段は、所定の期間経過後に作動してもよい。

以下、例示的な添付の図面を参照して本発明を更に説明する。

本発明の第１の実施の形態に基づくディスペンサの斜視図である。図１のディスペンサの分解図である。図１のディスペンサを含むディスペンサシステムのブロック図である。看護師及び患者によって使用されている図３のシステムを示す図である。本発明の第２の実施の形態に基づくディスペンサシステムのブロック図である。

図１及び図２に示すように、ディスペンサ１は、前部外側シェル５及び後部外側シェル７からなる筐体３を備える。半透明の照明回路／可視警報器９は、前部外側シェル５の開口１１を介して部分的に突出している。前部外側シェル５の下側開口１５には、柔軟性を有するトリガスキン１３が配設されており、前部外側シェル５の反対側の第２の開口１６には、同様に形成されたグリップパネル１４が配設されている。グリップパネル１４は、トリガスキン１３と共に、ディスペンサ１の好適な握持位置を提供している。ノズル１７は、孔１９を介して、前部外側シェル５の底部２１に向かって突出している。筐体３の上部の開口には、抗菌性ハンドクレンザを収容するボトル／容器２３が挿入されている。

図２に示すように、ボトル２３は、前部の内側シェル部分３６及び後部の内側シェル部分３８に収納されている。ボトル２３の吐出（排出／出力）口２５は、内側シェル部分３６、３８の底部側に配設されている吐出（排出／出力）機構／手段２７に嵌合している。吐出（排出／出力）機構２７は、長手方向に圧縮可能な仕組みを有し、吐出（排出／出力）機構２７が圧縮されると、容器２３から吐出（排出／出力）機構２７のノズル１７に抗菌性ハンドクレンザを運搬する。

ディスペンサ１は、更に、無線識別（radio frequency identification：ＲＦＩＤ）検出回路２８と、電池２９と、振動警報器８と、電気機械式スイッチ（図示せず）と、制御回路（図示せず）とを備える。制御回路は、ＲＦＩＤ検出回路２８、警報器８、９及び電気機械式スイッチに電気的に接続され、電池２９によって駆動される。

トリガスキン１３と吐出（排出／出力）機構２７との間には、トリガ／作動手段３１が配設されており、トリガ３１は、Ｕ字状のトリガスキン１３内に部分的に収められている。トリガ３１は、弾性ばね指３３と、内側に向かって延びる第１及び第２のアーム４１とを備える。弾性ばね指３３は、ディスペンサ１の後部内側シェル３８の内壁３５に当接する。吐出（排出／出力）機構２７の反対側にそれぞれ配設されている第１及び第２の突起３７は、トリガ３１の内側に向かって延びる第１及び第２のアーム４１のそれぞれに開設されている細長い第１及び第２の開口３９に嵌合する。突起３７及び細長い開口３９は、トリガ３１が吐出（排出／出力）機構２７に向かって押圧されると、突起３７が細長い開口３９に沿って移動し、吐出（排出／出力）機構２７を圧縮し、これによって、ボトル２３からノズル１７を介して抗菌性ハンドクレンザ衛生用品を吐出（排出／出力）させるように構成されている。

このように吐出（排出／出力）機構２７を作動させるトリガ３１は、電気機械式スイッチに近接して配置されており、トリガスキン１３が押圧されると、電気機械式スイッチも作動させる。

ディスペンサ１の後部外側シェル７には、例えば、ベルクロ（Velcro）として商標登録され、市販されている帯状の面ファスナが取り付けられており、この帯状の面ファスナによって、ディスペンサ１を医療従事者の衣服に固定することができる。

ディスペンサ１は、１つ以上のＲＦＩＤタグと連携して動作する。ＲＦＩＤタグは、通常、医療施設の許可に基づいて、患者に貸与されたリストバンドの一部に配設されている。この実施の形態では、ＲＦＩＤタグは、受動素子である。ＲＦＩＤ技術は、周知であり、ＲＦＩＤタグがＲＦＩＤ検出器の検出範囲にあるとき、ＲＦＩＤ検出器は、ＲＦＩＤタグの存在を検出できる。各患者には、一意的なＲＦＩＤタグが貸与され、これにより、ディスペンサ１は、各患者を個別に検出することができる。

実際の動作では、医療従事者は、帯状の面ファスナを介してディスペンサ１を衣服に取り付けることによって、ディスペンサ１を身に付ける。ディスペンサ１を携行した医療従事者が、ＲＦＩＤタグを備えるリストバンドを身に付けた患者に十分近付くと、ＲＦＩＤ検出器２８は、ターゲットＲＦＩＤタグの存在を検出し、制御手段に信号を送信し、これにより、制御手段は、振動警報器８及び可視警報器９を作動させる。振動警報器８は、ディスペンサ１を携行した医療従事者に警告を与え、可視警報器９は、患者に警告を与え、場合によっては、患者に近付いた医療従事者の近くにいる医療従事者にも警告を与える。警報器８、９の作動は、医療従事者が抗菌性ハンドクレンザによって手指を除菌する必要があることを示す。

警報器８、９を停止するには、医療従事者は、ディスペンサ１のトリガスキン１３及びグリップパネル１４の位置を握持し、押しボタン式のトリガスキン１３を押圧し、これにより、トリガ３１を吐出（排出／出力）機構２７に向けて押圧し、電気機械式スイッチを押下する。トリガ３１が吐出（排出／出力）機構２７に向かって移動すると、突起３７が細長い開口３９に沿って移動し、吐出（排出／出力）機構２７を圧縮し、ボトル２３からノズル１７を介して抗菌性ハンドクレンザを吐出（排出／出力）させる。そして、医療従事者は、吐出（排出／出力）された抗菌性ハンドクレンザによって手指を除菌する。

上述のように、トリガスキン１３が押圧されると、トリガ３１が吐出（排出／出力）機構２７に向かって押され、吐出（排出／出力）機構２７が圧縮され、ノズル１７から抗菌性ハンドクレンザが吐出（排出／出力）されると共に、トリガ３１は、電気機械式スイッチも作動させる。電気機械式スイッチが作動すると、トリガスキン３１が押圧され、したがって、抗菌性ハンドクレンザが吐出（排出／出力）されたことを示す信号が制御回路に供給される。制御回路は、警報器８、９を停止し、ディスペンサ１を効果的にリセットする。このように、トリガスキン１３及びトリガ３１の組合せは、抗菌性ハンドクレンザを吐出（排出／出力）するためのディスペンサ作動手段、及び警報器８、９を停止する警報停止手段の両方として機能する。

トリガ３１が吐出（排出／出力）機構２７に向かって押されると、ばね指３３が後部内側シェル３８の壁３５に対して押され、これにより、トリガ３１が外側の静止位置に戻るための付勢力がトリガ３１に加わる。医療従事者がトリガスキン１３を解放すると、ばね指３３がトリガ３１を静止位置に戻し、これにより、吐出（排出／出力）機構２７は、圧縮されていない静止位置に戻り、電気機械式スイッチもオフになる。

次に、ディスペンサ１を携行した医療従事者が、第２の患者に近付くと、ＲＦＩＤ回路２８は、第２の患者が身に付けたＲＦＩＤタグを検出し、このタグを、第１のタグとは異なるタグとして識別し、したがって、第２の患者を、第１の患者とは異なる患者として識別する。制御回路は、ディスペンサ１の警報器８、９を作動させ、医療従事者が手指を再び除菌する必要があることを知らせる。医療従事者は、警報器８、９を停止させるために、トリガスキン１３を押圧し、この結果、ディスペンサ１から更なる抗菌性ハンドクレンザを吐出（排出／出力）させる。

このようにして、ディスペンサ１を携行した医療従事者がある患者から異なる患者に移動すると、医療従事者は、ディスペンサ１から抗菌性ハンドクレンザを吐出（排出／出力）させることを促され、この結果、連続的に異なる患者に近付く都度、手指を除菌することが促される。同様に、医療従事者が近付いた患者も、可視警報器９によって、医療従事者が手指を除菌する必要があることを知る。このように、可視警報器９によって患者側にも見える形式で通知を行い、医療従事者が手指を除菌する必要があることが患者にも通知されたことを医療従事者に認識させることによって、好ましい慣習及び幾つかの医療サービス提供者が定めるガイドラインに基づいて手指を除菌することを医療従事者に奨励することができる。

図３及び図４は、図１及び図２に示すディスペンサ１と、患者４４側にあるＲＦＩＤタグ１２とを備えるディスペンサシステムを示している。ディスペンサ１は、医療従事者４２が身に付け、ＲＦＩＤタグ１２を備えるリストバンド１０は、患者４４が身に付ける。ディスペンサ１を携行した医療従事者４２が患者４４に近付くと、ディスペンサ１がリストバンド１０が備えるＲＦＩＤタグ１２の検出可能な範囲内に入り、ディスペンサ１の警報器８、９が作動する。

衛生用品のボトルは、通常、４０〜５０ミリリットルの抗菌性ハンドゲルを収容する。抗菌性ハンドクレンザのボトル２３が空になると、ボトル２３は、取り出され、衛生用品の新たなボトルに交換される。

当業者は、様々な変形例を想到することができ、これらの変形例は、全て、特許請求の範囲に含まれる。

例えば、吐出（排出／出力）作動手段及び警報停止手段は、それぞれ独立した押しボタンを備えていてもよい。また、１つ以上の押しボタンに代えて、他の既知の作動機構を用いてもよい。ＲＦＩＤタグは、アクティブタグであっても、セミパッシブタグであってもよい。検出手段は、ＲＦＩＤ技術以外に基づく検出手段であってもよく、例えば、ブルートゥース（Bluetooth：登録商標）又は赤外線信号等の他の電磁波技術に基づいていてもよい。警報手段は、可視警報器、可聴警報器及び振動警報器の１つ以上を含むことができる。

制御手段は、マイクロプロセッサを含んでいてもよい。医療従事者が、所定の期間、他の患者に近付くことなく、同じ患者への看護を続けた場合、警報手段を作動し、医療従事者に対して、再び手指を除菌することを促すために、検出手段がターゲットを検出してから所定の期間経過後に警報手段を再び作動させるように制御手段をプログラミングしてもよい。

制御手段は、異なる患者に対して、異なる振る舞いを示すようにプログラミングしてもよい。例えば、患者に関連付けられる一意的識別子には、患者の病状に関するデータを含ませてもよい。このデータは、患者の病状の重大さに応じた病気の進行度に関する情報を含んでいてもよい。患者が重病であると識別された場合、制御手段は、その患者の感染のリスクの高さを反映して、患者からより離れた距離で警報手段を作動するようにプログラミングしてもよい。逆に、患者の病状が軽度であり、感染のリスクが低い場合、制御手段は、その患者の感染のリスクの低さを反映して、患者からより近い距離で警報手段を作動するようにプログラミングしてもよい。同様に、患者が重病であると識別された場合、制御手段は、医療従事者が同じ患者を看護し続けている場合、より短い周期で警報手段を繰り返し作動させるようにプログラミングしてもよい。

本発明は、上述した吐出（排出／出力）機構２７に制限されず、適切な如何なる吐出（排出／出力）機構を用いてもよい。また、本発明は、抗菌性ハンドゲルに制限されず、適切なディスペンサと共に、液体、ゲル、粉末、固体を含む適切な如何なる除菌物質に適用してもよい。

医療従事者にディスペンサ１を携行させるために、異なる取付手段を用いてもよい。例えば、帯状の面ファスナを用いて医療従事者の衣服にディスペンサ１を取り付けることに代えて、フック又は輪を用いて、医療従事者のベルト又は医療従事者の衣服のポケットにディスペンサ１を取り付けてもよい。

また、各患者の近傍にディスペンサ１を配設し、各医療従事者がＲＦＩＤタグを身に付け、各医療従事者が患者に近付くと、患者の近傍のディスペンサ１の警報手段がトリガされ、１つ以上の警報器が作動し、これにより、患者に近付いた医療従事者に対し、ディスペンサから衛生用品を吐出（排出／出力）させ、医療従事者の手指を除菌することによって警報器を停止することを促すようにしてもよい。

図５は、本発明に基づくディスペンサシステムの第２の実施の形態のブロック図である。この実施の形態では、ディスペンサ１は、医療従事者側にあり、警報器ユニット２は、患者の近傍に配置されている。ディスペンサ１は、図１〜図４に示す第１の実施の形態の構成と同様に容器２３と連動する吐出（排出／出力）機構２７を備える。吐出（排出／出力）機構２７は、押しボタン１３、３１を押下することによって作動し、これにより、制御回路３０に接続された電気機械式スイッチ（図示せず）も作動する。制御回路は、送受信機４０に接続され、制御回路３０及び送受信機４０は、いずれも、電池２９によって駆動される。送受信機４０は、ブルートゥース（Bluetooth：登録商標）通信プロトコルを用いて通信を行う。

警報器ユニット２は、制御回路５１によって制御される可視／可聴警報器５０を備える。送受信機４１は、制御回路５１に接続されている。送受信機４１、制御回路５１及び警報器５０は、電池４９によって駆動されている。送受信機４１は、ディスペンサ１’の送受信機４０と同じプロトコルに準拠して動作する。

実際の動作では、ディスペンサ１’を携行した医療従事者が患者に関連付けられた警報器ユニット２に近付くと、警報器ユニット２の送受信機４１がディスペンサ１’の送受信機４０の存在を検出し、送受信機４１が制御回路５１に信号を供給し、制御回路５１が警報器５０をトリガする。

警報器５０は、医療従事者に対して、手指を除菌することを促す。医療従事者は、押しボタン１３、３１を押下し、吐出（排出／出力）機構２７によって容器２３から衛生用品を吐出（排出／出力）させ、同時に、電気機械式スイッチを作動させ、制御回路３０に信号を供給する。制御回路３０は、吐出（排出／出力）機構２７から衛生用品を吐出（排出／出力）させるための押しボタン１３、３１の押下を検出し、送受信機４０に信号を供給し、警報器ユニット２の送受信機４１と通信を行う。送受信機４１は、ディスペンサ１’の送受信機４０から信号を受信し、制御回路５１に信号を供給する。制御回路５１は、送受信機４１から信号を受信すると、警報器５０を停止する。

各患者に関連付けられた警報器ユニット２は、一意的識別子を有し、ディスペンサ１’を携行した医療従事者が各異なる患者及びその患者に関連付けられた警報器ユニット２に近付く都度、警報器ユニット２が作動し、これにより、医療従事者に対し、手指を除菌することが促される。

この第２の実施の形態では、システムは、医療従事者の個人がディスペンサ１’を身に付け、警報器ユニット２は、患者の近傍に配設されるように構成されている。変形例として、医療従事者が警報器ユニット２を携行し、ディスペンサ１’を患者の近傍に配置し、各患者に関連付けられた各ディスペンサ１’が一意的識別子を有するようにしてもよい。

Claims

検出手段と、
前記検出手段がターゲットを検出すると作動する警報手段と、
前記警報手段を停止する警報停止手段と、
出力手段を作動させる出力作動手段と、を備え、
前記出力作動手段は、前記警報手段の停止に応じて前記出力手段を作動させ、及び／又は前記警報停止手段は、前記出力手段の作動に応じて前記警報手段を停止するディスペンサシステム。
前記警報停止手段及び出力作動手段は、単一の作動機構を備える請求項１記載のシステム。
前記検出手段は、無線識別（radio frequency identification：ＲＦＩＤ）タグ検出器であり、前記ターゲットは、ＲＦＩＤタグである請求項１又は２記載のシステム。
前記ＲＦＩＤタグは、パッシブＲＦＩＤタグである請求項３記載のシステム。
前記検出手段は、前記警報手段に接続された送受信機と、前記ターゲットに接続された送受信機とを備える請求項１又は２記載のシステム。
前記検出手段は、前記警報手段に接続された送受信機と、前記吐出（排出／出力）手段に接続された送受信機とを備える請求項１又は２記載のシステム。
ディスペンサと、独立した警報器ユニットとを含むディスペンサシステムにおいて、
前記ディスペンサは、
出力手段を作動させる出力作動手段を備え、
前記警報器ユニットは、
前記ディスペンサを検出する検出手段と、
前記検出手段がディスペンサを検出すると作動する警報手段と、
前記警報手段を停止する警報停止手段と、を備え、
前記出力作動手段は、前記警報手段の停止に応じて前記出力手段を作動させ、及び／又は前記警報停止手段は、前記出力手段の作動に応じて前記警報手段を停止するディスペンサシステム。
ディスペンサと、警報器ユニットとを備え、前記ディスペンサは、出力手段を備え、前記警報器ユニットは、前記ディスペンサを検出する検出手段と、前記検出手段がディスペンサを検出すると作動される警報手段とを備えるディスペンサシステム。
前記検出手段は、第１の送受信機を備え、
前記ディスペンサは、前記第１の送受信機と通信する第２の送受信機を備える請求項７又は８記載のディスペンサシステム。
前記警報手段は、前記第１の送受信機が前記第２の送受信機から第１の信号を受信すると作動される請求項９記載のディスペンサシステム。
前記警報手段は、第１の送受信機が前記第２の送受信機から第２の信号を受信すると停止される請求項１０記載のディスペンサシステム。
前記第２の信号は、前記出力手段が物質を出力したときに送信される請求項１１記載のディスペンサシステム。
衛生用品を出力するディスペンサであって、前記警報停止手段は、前記衛生用品が前記出力手段から出力されると前記警報手段を停止し、及び／又は前記出力作動手段は、前記警報手段の停止に応じて、前記衛生用品を出力する請求項１乃至１２いずれか１項記載のディスペンサ。
前記警報手段は、可視警報器、可聴警報器及び振動警報器の１つ以上を含む請求項１乃至１３いずれか１項記載のシステム。
前記検出手段及び前記警報手段を制御する制御手段を更に備える請求項１乃至１４いずれか１項記載のシステム。
前記制御手段は、制御回路を備える請求項１５記載のシステム。
前記制御手段は、マイクロプロセッサを備える請求項１５又は１６記載のシステム。
前記制御手段は、前記検出手段が所定の距離内にターゲット／ディスペンサを検出する都度、前記警報手段を作動する請求項１５乃至１７いずれか１項記載のシステム。
前記制御手段は、前記検出手段がターゲット／ディスペンサを検出してから所定の期間経過後に、前記警報手段を作動する請求項１５乃至１８いずれか１項記載のシステム。
前記制御手段は、前記警報停止手段に応じて警報を停止する請求項１５乃至１９いずれか１項記載のシステム。
衛生用品を収容する収容手段を更に備える請求項１乃至２０いずれか１項記載のシステム。
前記衛生用品は、脱着可能容器内に収容される請求項２１記載のシステム。
前記衛生用品は、液体、ジェル、固体又は粉末である請求項２１又は２２記載のシステム。
前記衛生用品は、抗菌性擦式手指消毒剤（anti-bacterial hand rub）である請求項２１乃至２３いずれか１項記載のシステム。
当該ディスペンサシステムの少なくとも一部を衣服に取り付ける取付手段を更に備える請求項１乃至２４いずれか１項記載のシステム。
前記取付手段は、前記出力手段に関連付けられている請求項２５記載のシステム。
前記取付手段は、前記警報手段に関連付けられている請求項２５記載のシステム。
手指除菌を促す方法において、
警報手段を準備するステップと、
手指除菌が必要なときに前記警報手段を作動するステップと、
前記警報手段の作動に応じて衛生用品を出力する出力手段を準備するステップと、を有する方法。
前記衛生用品が前記出力手段から出力されると前記警報手段を停止するステップを更に有する請求項２６記載の方法。
前記警報手段は、前記警報手段又は前記出力手段を携行する医療従事者が、異なる患者に連続して近付く都度、作動される請求項２８又は２９記載の方法。
前記警報手段は、医療従事者が、前記出力手段の警報手段に関連付けられた異なる患者に連続して近付く都度、作動される請求項２８又は２９記載の方法。
前記警報手段は、所定の期間経過後に作動される請求項２８乃至３１いずれか１項記載の方法。
添付の図面を参照して明細書において実質的に説明したディスペンサシステム。