JP2009535280A - 少なくとも１つの原則的に連続した材料ウェブの配置の同期に使用される同期マークを検出するための方法および設備 - Google Patents

Abstract

本発明は、少なくとも１つの、原則的に連続した材料ウェブ（２）の同期位置において使用される同期マーク（６）を検出するための方法に関し、その方法は、前記材料ウェブは製品を生産するために、印刷モチーフ（５；５´）または該モチーフと類似の加工要素を具備し、前記材料ウェブ（２）は公称区域長さ（ＬＮ）に分割されることを目的とされており、且つ周期（Ｌｓ）を伴った同期マーク（６）を具備し、前記方法は、個々の製品（２０）上の所定の位置において個々の前記モチーフ（５；５´）を配置するための個々の前記同期マークの検出を含み、該検出は設備内の前記材料ウェブ（２）の所定の長手方向セクション（２４）に沿って検出を実行する。本発明は、その方法が前記セクション（２４）のほかの部分において複数色または複数の色配合から単一色または単一の色配合を識別することによって前記同期マーク（６）を検出する段階を含んでいることを特徴とする。本発明は、そのような検出のための設備および吸収製品にも関する。

Description

本発明は、同期マークを検出するための方法に関するものであり、そのマークは少なくとも１つの原則的に連続した材料ウェブの配置の同期に使用される。連続的な材料ウェブは、印刷モチーフまたはそのモチーフに類似した加工された要素を具備した製品を生産するためのものである。また、材料ウェブは公称区域長さに切り出されることを目的としており、所定の周期を伴った同期マークを具備している。その方法は、個々の製品上の所定の位置において個々のモチーフを配置するために、個々の同期マークを検出するステップを含み、その検出は設備内の前記材料ウェブの所定の長手方向セクションに沿って実行される。

本発明は同期マークを検出するための設備に関するものでもあり、そのマークは少なくとも１つの原則的に連続した材料ウェブの配置の同期に使用される。連続的な材料ウェブは、印刷モチーフまたはそのモチーフに類似した加工された要素を具備した製品を生産するためのものである。また、材料ウェブは公称区域長さに切り出されることを目的としており、所定の周期を伴った同期マークを具備している。その設備は設備内の前記材料ウェブの所定の長手方向セクションに沿って個々の同期マークの検出を行うための検出器と、前記同期マークのために準備されて、個々の印刷モチーフが個々の製品上の所定の位置に配置されるようにしているコンピュータをベースとした制御ユニットとを具備している。

本発明はおむつ、失禁プロテクタ、生理用ナプキンまたはパンティライナのような吸収製品に関するものでもあり、製品は所定の区域長さを備え、印刷モチーフまたはモチーフと類似の加工要素の形の加工された要素を備えた後面材料を具備している。後面材料は同期マークを含み、そのマークは前記後面材料の所定の長手方向セクションにおいて配置された前記同期マークを、周期を伴って繰り返されている。

おむつ、失禁プロテクタ、生理用ナプキンまたはパンティライナのような吸収製品の生産のための生産工程は、通常は様々な連続材料ウェブを含んでおり、その連続材料は、ロール又はそのような手段から供給され、様々な作業要素および加工ステップを実行するための様々な作業ステーションを通過している。例えば、それは吸収製品の生産工程に関して共通のものであり、液体に対して非浸透性のプラスチックフィルムから成る後面層を形成する第１の材料ウェブと、例えば不織布材料の液体浸透性材料から成る外部層を形成する第２の材料ウェブとを提供している。製品には、例えば体液を吸収することを目的とされた材料の吸収コアのような、他の構成品が設けられている。

上述のタイプの加工の間に実行される作業要素は、例えば材料の２つ以上の層を一体に貼り付ける、孔を開ける、切断する、接着する、オアターン又は他のタイプの形状をエンボス加工する、および関連した材料を加工することなどで構成されることが可能である。作業要素の他の例は、（タブと称される）締結具、セルロースセンタ（cellulose centres）、弾性材料、使い捨てテープと称されるものなどのような、異なった構成品の貼り付けである。

全部で、本件の材料ウェブは様々な加工ステップを通過し、その結果、連続した多数の吸収製品の列またはストリップから成る完成した連続材料となる。それぞれの個別の製品は、このウェブが最終製品の長さに相当した通常の間隔で切断されることによって、最終的に形成される。

上述のタイプの工程において、印刷パターン又は絵のような装飾的要素のいくつかの形状がしばしば貼り付けられ、それらの要素は最終製品の視覚的印象を良くすることを目的とされている。そのような印刷加工は従来のマルチカラー印刷によって好適に実行されている。特に、赤ん坊用のおむつの形の吸収製品に関して、例えばおとぎ話のキャラクタや漫画のキャラクタのような印刷モチーフは、消費者に製品をさらにアピールすることを考慮されている。それに加えて、印刷モチーフのためのそのような工程はおむつのための後面層上で適切に実行され、とりわけそのような後面層が液体に対して基本的に非浸透性のポリマフィルムで形成されているということに起因しており、その表面は良好な品質および高解像度のカラー印刷に適している。この方法において、印刷された後面層は最終製品上に供与される。

あるタイプの印刷モチーフは、製品の後面に多少なりとも配置されおよび向けられることが可能な性質のものである。したがって、そのような印刷モチーフは、そのモチーフがそれぞれの製品の後面に沿う態様でおよび正確に配置されることを必要としないという意味で、“非同期”と呼ばれることが可能である。例えばこのことは、抽象記号の形の不規則なパターンまたはモチーフを伴うケースが可能であり、その配置は後面上において、関係した製品上の特別な幾何学的配置必要としていない。

しかしながら、他のタイプの印刷モチーフが存在し、それは、本件の層上の与えられた位置に配置されなければならず、個別の製品には常に所定の位置にある印刷物が設けられているという意味で“同期”と称される。そのような同期印刷物の例はモチーフとすることが可能であり、そのモチーフは製品の後面の中間に印刷され、長手方向および横方向の両方で中心に位置している。

上述の背景に対して、方法の簡素化、実現可能性ならびに高コスト効果、および高レベルの精密性を備えた設備が必要とされ、その設備を使用してパターン、特徴ならびに他のモチーフの形の同期印刷が吸収製品に提供することが可能である。より具体的には、本件の印刷を坦持した材料ウェブは本件の製品の生産のための設備において同期され、製品に対して実行される様々な作業要素は印刷モチーフに関して正確な位置で実行される。

そのような同期された印刷工程を得るための公知の方法は前もって印刷された参照マークまたは同期マークを利用することであり、それらのマークは本件の材料ウェブに通常の間隔で適切に配置されている。それぞれの同期マークは材料ウェブの端部に沿った色のストリップとして印刷されることが可能であり、光学的検出装置を利用して電気的に検出されることが可能である。したがって、そのような同期マークは製品の生産を制御するために使用されており、最終的な位置において、最終製品に現されるモチーフは常に最終製品上の目的とされた位置にある。

公知の技術は実際のモチーフから十分に離れた位置に配置された同期マークをベースとしており、同期マークを検出するために使用される検出装置は本件の製品上に印刷されたモチーフによって検出されない。このことは印刷モチーフが添付されることが可能な領域内で得られることを限定しており、もちろんそれは公知技術の欠点である。

特許文献１は、吸収製品上の印刷モチーフの配置を制御するために、同期マークを利用する装置を示している。この文献によれば、同期マークは製品のそのようなセクションに設けられており、製品は生産工程の間に後に切り離される。この方法において、一時的な同期マークは、製品が完成する前に除去されるように形成されている。

それに加えて、特許文献２は、吸収製品を生産する間に、２つの材料ウェブを同期するための設備を示している。これらの材料ウェブの１つは後面層を構成し、その層は印刷モチーフを含み、これによって外部層と吸収コアとを含んだ追加の材料ウェブと同期される。特許文献２によれば、後面層の引き伸ばしは必要なときに得られ、２つの材料ウェブの同期を目的としている。
国際公開第００／５９４２９号パンフレット 国際公開第９９／３２３８４号パンフレット

上述の公知技術の背景に対して、様々な種類の印刷モチーフまたはそれに類似した要素の同期を改良するための方法および設備が必要であるということが指摘されることが可能である。とくに、そのような同期のための工程に使用される同期マークの精密な検出に関しての改良が必要である。例えば、様々なタイプのモチーフの印刷に関連した材料ウェブのかつてないほど多くの利用に対する要求がある。ほかの大きすぎるモチーフは、現実の同期マークの検出の間、同期マークとして認識されることが可能であるので、この要求は、吸収製品上の印刷モチーフから比較的短い距離だけ離れて同期マークを配置することによって、その同期マークを検出することの実現性の要求と対照的である。

したがって、本発明の本来的な目的はモチーフの位置を同期するための、改良された方法および設備を提供することであり、それは同期マークの正確な検出によって行う。その方法および設備は生産工程で使用されることが可能であり、出発点として連続的な材料ウェブを用いる。

上述の目的は序文において記載されたタイプの方法を利用して達成されており、その方法は、セクションのほかの部分において複数色または複数の色配合から単一色または単一の色配合を識別することによって前記同期マークを検出する段階を含んでいる。

その目的は序文において記載されたタイプの設備を利用しても達成されており、その設備は、セクションのほかの部分において複数色または複数の色配合から単一色または単一の色配合を識別することによって前記同期マークを検出するために準備された制御ユニットを特徴としている。

その目的は序文において記載されたタイプの吸収製品を利用しても達成されており、その製品は、セクションのほかの部分において複数色または複数の色配合から識別されることが可能な単一色または単一の色配合とともに準備された前記同期マークを特徴としている。

重要な利得が本発明によって得られる。特に、本発明は、公知技術と比較して、異なったモチーフを印刷するために製品の大部分の表面を使用することが可能とされているということが指摘可能である。このことは主に、本発明は同期マークが単一色または単一の色配合を与えられているために、前記セクション内のほかの場所には発生しないということによる。それに加えて、本発明は、より明確な且つより簡易な検出を行うことによって、同期マークの検出をより現実的に提供しており、それは重要なことであって、吸収製品の生産に関してとりわけ高い工程速度で行われることになる。

本発明は、好適な実施形態および添付図に関連して以下に記載される。

図１は吸収製品を生産するための設備１を概略的且つ単純化して示した図であり、その装置は本発明の好適な実施形態にしたがって配置されている。より具体的には、設備１は吸収製品を生産するために配置されており、第１の原則的に連続した材料ウェブ２として開始し、材料ウェブ２はロール（図示略）またはそのような公知の方法で前方に供給される。その方向は図１中に矢印で示されている。

好適な実施形態によれば、第１の材料ウェブ２は使い捨ておむつのための後面層から成り、それは液体又はそのようなものに対して非浸透性のタイプの材料であり、液体の浸透に対する高い抵抗性を少なくとも備えているが、しかしながら、通気性がある。この目的のために、第１のウェブ材料２は好適に薄い耐水性のプラスチックフィルムから成る。例えばそれはポリエチレン、ポリプロピレン、またはポリエステルである。代替的に、不織布材料とプラスチックフィルム、または他の好適な且つ公知の材料の層のラミネートが、液密の後面層として利用可能である。

第１の材料ウェブ２は２つのロール３および４を利用して前方に供給されることが可能であり、そのローラは後面層となる第１のウェブ材料２をある与えられた供給速度ｖ_１で供給するように段取りされている。

図１は、第１の材料ウェブ２が、印刷モチーフ５を具備するような方法で加工されることも示している。この印刷モチーフ５は好適に第１の材料ウェブ２に事前に印刷されている。それに加えて、印刷モチーフ５はある与えられた間隔において周期的な方法で付けられており、同一の印刷モチーフが、第１の材料ウェブ２から生産されるそれぞれ個別の製品に与えられている。それに加えて、印刷モチーフ５は図１において破線によって示されており、第１の材料ウェブ２の下側に印刷されていることを示している。したがって、最終製品において、印刷モチーフ５の最終的な位置は製品の後面の所定の位置となる。

印刷モチーフ５はある与えられた周期で印刷され、同期されるように意図されている。それは、印刷モチーフ５の最終位置が、本件のタイプのそれぞれ個別に生産された製品上で同一の位置となるように意図されていることを意味している。この目的のために、第１のウェブ材料２には複数の参照マーク、または同期マーク６が設けられており、それらのマークは好適に相対的に短い直線状となっており、その直線は好適に第１のウェブ材料２上に事前に印刷されている。図１に示された実施形態において、同期マーク６は第１の材料ウェブ２の下側に印刷されている。しかしながら、本発明はこれを制限することなく、第１のウェブ材料２の両側に同期マーク６を印刷することが可能とされている。

図１において、同期マーク６も破線で示されており、それは、同期マークが第１の材料ウェブ２の下側に印刷されているためである。その詳細を以下に記載しているように、個々の同期マーク６の目的は、感知可能な参照要素を構成することであり、その感知は様々な作業要素および加工工程が利用され、設備１を利用して実行されて、個々の印刷モチーフ５に関連して正確に同期されている。この方法において、印刷モチーフ５は最終製品上で正確な位置に配置されることが可能である。

図１に図示された実施形態において、第１の材料ウェブ内に加工された要素が利用され、印刷モチーフ５の形状となっている。しかしながら、本発明の背景の本質は、印刷モチーフが使用される場合のみに限定されるものではない。言い換えると、本発明は、第１のウェブ材料２の加工を構成するパターン、エンボス、アプリケーションおよび装飾の形態で配置された他の要素が代用されることも可能である。それに類似して、本発明の背景の本質はエンボスパターン、折曲、ノッチ、孔およびそれらに類似の要素からなる要素が代用されることも可能であり、それらの要素は最終製品の状態において所定の位置に配置され、すなわち“同期”されることを意図されている。

図１に図示されているように、第１の材料ウェブ２はある公称区域長さＬ_Ｎに分割されることが可能であり、その長さは個々の製品に区切られた２つの横方向の位置７と８との間で画定されている。図１に図示された実施形態によれば、公称区域長さＬ_Ｎは個々の製品長さから成り、その長さは最終製品の前端部と後端部とに相当している。これらの位置７および８は図１においては線で示されている。しかしながらこれらの線は第１の材料ウェブ２上に印刷されていない。

それぞれの印刷モチーフ５は、与えられ且つ同期マーク６に対して所定の関係を持った位置に配置されている。このことは、個々の同期マーク６がＬ_ｓの距離で周期的に繰り返し印刷され、Ｌ_ｓは印刷モチーフ５の周期に相当していることを意味している。

概略的且つ簡易的な態様の図１に示されているように、第１の材料ウェブ２は加工設備９を介して供給されており、その加工設備では複数の作業要素および加工工程が公知の方法において実行されている。これらの作業要素は、例えば様々なタイプの吸収材料、詰め物材料など、および弾性接着剤テープなどの他のあらゆる材料ならびに構成部品の貼り付けを含むことが可能である。加工設備９で実行される作業要素は、折曲、切断、超音波溶接および他の加工工程も含むことが可能である。そのような作業要素を利用した吸収製品の生産はすでに公知であり、そのためにここには詳細に記載されていない。しかしながら例として、序文に示された特許文献１を参照することが可能であり、その文献は吸収製品を生産するための公知の例を記載している。

さらに図１を参照すると、第１の材料ウェブ２は、加工設備９内に供給される直前に、検出装置１０を通過する。以下に詳細に記載されている方法において、検出装置１０はそれぞれの同期マーク６の位置を検出するために配置されている。第１の材料ウェブ２の供給は、好適に吸引コンベア１１から成る供給装置を利用して実行され、そのコンベアは公知の供給装置であって、与えられた供給速度ｖ_２で第１の材料ウェブ２を前方に供給するために制御されることが可能である。それに加えて、第１の材料ウェブ２は接着ステーション１２を通して供給され、そのステーションにおいて、連続した外装が接着されることを可能にするために接着剤が塗布されている。その方法は以下に詳細に示されている。

検出装置１０は好適に光学的検査のために適切な装置から成り、実施形態によれば、その装置はビデオカメラの形であって、第1の材料ウェブ２に関連して配置されている。検出装置１０は、第1の材料ウェブ２の下面に沿って連続的に検査を行い且つ画像を記録するように配置されており、その態様は図２に概略的に図示されている。この目的のために、検出装置１０は光感知要素のセットを具備しており、そのセットは、検出装置１０に関連して移動されている間、第１の材料ウェブ２からの光透過率を記録することを利用している。

それに加えて、検出装置１０はコンピュータベースの制御ユニット１３に接続されている。検出装置１０からの情報はこのような方法で制御ユニット１３に送信され、言い換えると、その制御ユニットには検出装置１０上を順番に通過するそれぞれの同期マーク６を検出するように配置された画像処理のためのソフトウェアが提供されている。それに加えて、制御ユニット１３は以下に詳細に記載されているように、速度調整装置１４に接続されており、第１の材料ウェブ２が前方に供給される速度ｖ_１を制御している。制御ユニット１３も吸引コンベア１１に接続されて、この速度ｖ_２を速度調整している。

代替的な実施形態によれば、検出装置１０は、例えば１つ以上の列に配置された光感知センサを備えたＣＣＤ（電荷結合素子）カメラとすることが可能である。この配置を利用して、それぞれの同期マーク６の位置は検出されることが可能である。また別の代替的な実施形態によれば、検出装置は例えばレーザ技術を基礎とすることが可能であり、その装置は光感知検出器と連動して個々の同期マーク６の位置を検出するために利用されるレーザ光源を備えている。また別の態様によれば、同期マークは例えばトランスポンダタイプなどの電気的に検出センサから成り、それは上述の周期Ｌ_ｓで第１の材料ウェブ２に貼り付けられている。したがって、そのような同期マークは、公知の方法においてこの目的のために、無線送信機と無線受信機とを具備した検出装置によって読み取られることが可能である。また別の代替的な実施形態によれば、その同期マークは磁気インクによって印刷されることが可能であり、これによって、磁気を検出するセンサによって検出されることが可能である。

第１の材料ウェブ２は検出装置１０を通して供給され、本質的に液体浸透性層の形の実施形態による第２の材料ウェブと接触する。その第２の層は最終製品の外層を形成することを意図されている。この理由としては、第２の材料ウェブ１５は好適にやわらかく滑らかな表面を備えた不織布材料から成り、それは例えばポリプロピレン繊維のスパンボンド材料のようなものである。外層を構成するために適切な他の材料の例は、例えば有孔ポリエステルフィルムなどのような有孔プラスチックフィルムである。

したがって、第２の材料ウェブ１５は（上述の材料の任意の付加的な層および加工設備９に関係して付加された他の構成要素と共に）第１のウェブ材料２と結合され、それには例えば接着ステーション１２で事前に塗布された接着剤が利用されている。この方法において、完成した材料ウェブ１６が生成され、それは複数の生産された製品を形成することを意図されており、図１中の矢印によって示された方向において前方に供給されて、２つの付加的な駆動ユニットを利用して引かれて前方に供給される。その駆動ユニットは、例えば２つの回転している供給ローラ１７および１８の形のものであり、それらは完成した材料ウェブ１６の上と下とに個々に配置されている。この方法において、完成した材料ウェブ１６は前方に供給されることが可能である。

第２の材料ウェブ１５と貼り合わせた後、これによって完成した連続材料ウェブ１６が生成され、その材料ウェブは複数の最終的な吸収製品から成るが、まだ結合されている。この材料ウェブ１６は最終的に適切に“クロスカッター”タイプの切断ステーション１９に供給され、それぞれの最終製品のための原則的に仮想境界線７および８に相当した位置において、切断が実行される。このような方法で、複数の最終製品が吸収製品２０の形で生成される。

再度検出装置１０を参照すると、特に、検出装置は個々の同期マーク６の位置を検出するために配置されているということが理解される。したがって、与えられた同期マーク６に関する検出された位置の情報は、様々な加工工程にために使用されており、例えば、印刷モチーフ５が常にそれぞれの最終製品２０の正確な位置に配置されているということを保証するために、加工設備９において実行される工程などである。

個々の同期マーク６の検出は、ここでは図２において参照されているよりも詳細には記載されていない。図２は第１の材料ウェブ２の一部の上からの視界を示した図であり、第１の材料ウェブ２は矢印によって示された方向において前方に供給されている。第１の材料ウェブ２は分割された複数の製品２０となることが可能であり、その製品は仮想線７および８を利用して区切られている。この方法において公称区域長さＬ_Ｎは上述のそれぞれの製品２０に関して定義されている。材料ウェブ２にも印刷モチーフ５が設けられており、個々の製品２０上で所定の方法において配置されることを意図されている。

図２は、同期マーク６が検出された場合、すなわち同期マーク６がちょうど検出装置１０を通過した場合に、検出装置１０がどのように配置されているかということも図示している。検出装置１０は検出領域に適切に配置されており、その領域は機械の進行方向における線またはゾーン２４の形のある領域に相当しており、材料ウェブ２の端部から中心に向かって内側に入る向きである。実施形態によれば、同期マーク６は、好適にこのゾーン２４の内部に完全に入った状態である。ゾーン２４の境界は一点鎖線によって図２中に示されている。

本発明の背景となる基礎を成す本質は、同期マーク６は単一色または単一の色配合で第１の材料ウェブ２に印刷されており、その色は検出装置１０を利用して検出されることが可能だということである。より具体的には、検出装置１０は、例えば赤、緑および青の異なった色の間、または原理上は任意の色の間で識別するように準備されて利用されている。そのような検出装置１０、およびどのようにして異なった色が検出され得るかということに関係した法則は、すでに公知であり、したがってここでは詳細に記載されていない。しかしながら、受け入れられた色検出のためモデルは、ある与えられた色または色合いが座標システムを利用して定義されることが可能であるということに基づいているといえる。その座標のｙ軸は明度を表しており、Ｌ＝０（黒）からＬ＝１００（白）である。それに加えて、ｘ軸は赤（ｘ軸に沿って正の数値）と緑（ｘ軸に沿って負の数値）との間のカラースケールを表している。座標システムの原点を通る付加的な軸は、黄色（正の数値）と青（負の数値）との間のカラースケールを表している。その方法は一般的にＣＩＥＬａｂ方法と称され、上述の原則に従って座標を選択することによってすべての可能性のある色合いの間の区別に使用されることが可能である。その方法は本発明にも適切に使用されている。したがって、検出装置１０は以下の式を利用することによって、異なった色合いの間を区別するように準備されている。

この式において、パラメータΔＥ_ａｂ ^＊は、上述のようなΔＬ^＊、Δａ^＊およびΔｂ^＊を使用することによって計算されることが可能であり、したがって、これらの数値は異なった色合いの間の座標位置における差を表している。上述の式は色区別のための国際標準ＩＳＯ５６３１を含んでいる。したがって、この標準による法則は本発明に利用されており、関係した同期マーク６は上述の事前に定義されたΔＥ_ａｂ ^＊の数値を持った色を与えられることが可能である。例えば（ある所定の数値ΔＥ_ａｂ ^＊を伴った）赤色の線から成る同期マーク６は、赤色の対象を検出するために準備された検出装置１０によって検出されることが可能である。検出装置１０がその検出領域内で前述の所定の数値からある所定の数値を伴った色合いを検出した場合、これは検出において同期マークが存在しないとして解明される。この方法において、本発明は、検出が実行されることが可能な各セクション２４に沿って複数色または複数の色配合からその単一色または単一の色配合を区別することによって、同期マーク６を検出している。

本発明の特別な範囲によれば、同期マーク６は単一色または複数色の構成において印刷されており、その色は２４のゾーンに沿って検出されることが可能な印刷モチーフの任意のセクションと異なっている。これは図３に図示されており、その図は印刷モチーフ５´を備えた代替的な実施形態であって、図２に図示されたものに関連してわずかに改良されている。図２中の構成要素に相当した同一の図３の構成要素には同一の参照符号が付されている。より具体的には、図３は脚２５を持った棒状の人間の形の印刷モチーフ５´を示しており、その脚は検出装置１０によって読み取られる領域内であるゾーン２４内に延在している。したがって本発明によれば、棒状の人間５´の脚２５が、同期マーク６が印刷された固有の色と異なった単一色または複数色の構成で印刷されている場合、検出装置１０は同期マーク６と脚２５との間を区別することが可能だろう。この方法において、これによって本発明は刷モチーフ５´を印刷して原則的に第１の材料ウェブ２の全幅を利用することが可能となる。同期マーク６は、比較的高い加工速度においても検出装置１０によって区別され、検出されることがまだ可能である。前提条件は、ゾーン２４内に検出された印刷モチーフ５´の一部が、検出装置１０が検出するように準備された特徴に相当した同一の、色的または光学的特徴を備えていないということである。

したがって本発明の背景にある本質は、同期マーク６は光学的特徴を備えるようにデザインされており、ゾーン２４内に検出される印刷モチーフの任意の部分のデザインと異なった単一色または単一の色配合と適切に関連しているということである。本発明は色のみに基づいた区別のタイプに限定されるものではない。色彩検出に替わるものとしては、本発明は、他の光学的特徴に基づいた検出によって実現されることが可能であり、例えば形状およびコントラストのようなものである。例えば、同期マークはコントラストのレベルを伴ってデザインされ、そのコントラストはゾーン２４内で検出される印刷モチーフの任意のセクションにおいて見られるコントラストのレベルとは、原則的に異なっているようにされることが可能である。

本発明のまた別の範囲によれば、複数の色および／または光学に基づいたパラメータの異なった配合は、例えば形状およびコントラストなどであるが、それらは同期マークの検出に使用されることが可能である。例えば、代替的な同期マーク（図示略）は、図３に示されたような１つの線のみの代わりに、２つ以上の連続した線から構成することが可能である。２つの線が使用される場合、これらの線は例えば赤色と緑色などの２つの別の色で印刷されることが可能である。したがって、使用される検出装置と制御ユニットとは、同期マークが赤色の線に緑色の線が続いている場合、またはその場合に限って検出されるように準備されることが可能である。そのような実施形態において、検出装置は２つの別々の検出器とともに適切に使用され、はそれぞれの色（個々に赤色と緑色）のために１つずつ使用される。このことは、印刷モチーフを異なった色とすることを容易にしている。例えば、ゾーン２４内に入ってくるモチーフの一部は、容易に部分的に赤色および緑色とすることが可能である。

しかしながらこの実施形態のための前提条件は、モチーフ内の任意の赤色および緑色のセクションが赤色に続いて緑色となるように、検出装置によって感知されることが可能であるように配置されていないということである。この実施形態によれば、同期マークは、言い換えると光学的特徴の所定の結合として準備された２つ以上の要素を具備しているということができるように使用されている。したがって、この結合は検出装置によって検出されることが可能である。本件の色配合がゾーン２４内においてどこにも発見されない結果として、同期マーク６は確実な方法で検出されることが可能である。

それに加えて、同期マーク６の検出における進展した精密さは、制御ユニット１３と検出装置１０とが、検出が区域長さＬ_Ｎの間で限られた時間帯についてのみ実行されるような方法で準備されている場合に、達成されることが可能である。このことは、“パルス”状のセクション２７を含んだ線２６によって図３中に概略的に示されている。このセクション２７は固有の時間帯に相当し、検出装置１０を伴った検出を実行することが可能である。区域長さＬ_Ｎの残りの部分の間、そのような検出は不可能となっている。その時間帯は短い時間帯ｔに相当しており、同期マーク６が検出装置１０を通過することを予定されているときに発生する。そのような実施形態の利点は、原則的に、印刷モチーフ５´がゾーン２４内に完全にまたは部分的に配置されている場合でさえも、印刷モチーフ５´がセクション２７の外側領域すべてにおいて任意の色を有するということである。

本発明による配置を備えた赤ん坊用のおむつを生産するための標準アプリケーションを伴って、同期マーク６は好適に長さ（すなわち材料ウェブ２の長手方向）を有し、その長さは１５ｍｍかそれより長いオーダーである。同期マーク６の幅（すなわち材料ウェブ２の横方向）は好適に２５ｍｍのオーダーである。

図１による配置の目的は印刷モチーフ５が付された第１の材料ウェブ２を正確な方法で同期させることであり、印刷モチーフ５がそれぞれの最終製品２０の正確な位置に常に配置されているようにすることである。このことを達成するために、制御ユニット１３は仮想のデータベース（data-based）を参照した関数または“マスター”関数を伴って適切に準備されており、それらは図４ａを初期的に参照してここに記載されている。

仮想マスター関数は周期的なクロック（clock）であり、好適に１つの製品２０ごとに一回転する。以下に詳細に記載されているように、マスター関数は制限されておらず、ちょうどこの周期性である。このクロックのイベント制御された（event-controlled）読み取りは、本件の製品の固定点に関係した本件のイベントの相対位置として変換され、仮想ゼロ点のタイプに関係しており、または製品を照会している。図４は傾斜状曲線２１の形の仮想マスター関数であり、定期的な間隔で繰り返される。

実施形態によれば、上述の原理に従って、検出装置１０はまず第１の材料ウェブ２に沿って固有の同期マーク６を検出するために利用されている。同期マーク６が検出された場合、制御ユニット１３は同期マークが配置されている仮想マスター関数２１に沿った位置において検出に利用される。したがって、仮想マスター関数２１の現実の位置についての情報は制御ユニット１３を利用して記録される。その後、制御ユニット１３は仮想マスター関数の現実の位置（実体値）と予定している位置（理想値）とを比較する。したがって、第１の材料ウェブ２の速度ｖ_１は吸引コンベア１１の速度ｖ_２に関連して変化し、現実の位置と予定された位置（すなわち理想値）との間のあらゆる偏差に応答する。速度ｖ_２と比較して低速の速度ｖ_１であるため、第１のウェブ材料２がより多く引き伸ばされる。したがって、このことは第１の材料ウェブ２の正確な同期を得るために利用されている。

図４ａは、傾斜状曲線２１の形をした前述の参照関数を示しており、その曲線は定期的な間隔で繰り返され、その間隔は個々の動機マーク６を検出するために利用されるクロック周期を表している。この理由として、曲線２１はｘｙ座標軸上に引かれており、ｘ軸は時間に対応している。曲線２１の周期は時間Ｔに対応しており、その時間は本件の公称区間長さＬ_Ｎの材料が検出装置１０を通過するのにかかる時間である。それに加えて、ｙ軸は第１の材料ウェブ２の長さに対応しており、個々の製品の長さに相当した曲線２１の最大長さＬ_Ｎとなっている。曲線２１は数値ゼロから立ち上がるように図式的な方法で示されており、製品の一端からの最大長さＬ_Ｎを示しており、それは製品の他端までであることを示し、本実施形態の記載によれば、それは製品の長さに相当している。

実施形態によれば、（同期マーク６がちょうど検出されたときに）読み取られる仮想マスター関数の位置の数値は、これによって仮想マスター関数に沿った予定された位置と周期的に比較される。予定された数値、すなわち理想値は参照符号２２によって図４ｂ中に示されており、最終製品の意図された位置において印刷モチーフ５が正確に配置された位置に相当している。この理想値２２に関する正確な位置は、例えば設備１が含まれた設備、含まれた材料の寸法、加工速度などの複数の因子によって決定される。したがって、理想値２２を伴った曲線２１は、制御ユニット１３内に格納された所定のデータから構成されている。この理由として、曲線２１によって表現されている参照関数またはマスター関数は“仮想”であるということができ、それは制御ユニット１３内でソフトウェアによって作り出され、且つそこに格納されているものだからである。

図４ｂは代替的な実施形態を示しており、そこでは、仮想マスター関数２１は、時間Ｔに相当する曲線２１の２つの周期のように取り決められており、その時間は本件の公称区間長さＬ_Ｎの材料が検出装置１０を通過するのにかかる時間である。図４ｃは本発明のさらに別の実施形態を示しており、仮想マスター関数２１は時間Ｔの２倍に相当した曲線２１の周期のように取り決められており、その時間は本件の公称区間長さＬ_Ｎの材料が検出装置１０を通過するのにかかる時間である。

全体として見ると、図４ｂおよび４ｃに示されているように、本発明はマスター関数２１が周期的クロックから成るように実現されることが可能であり、１つの製品２０ごとの複数の周期Ｔ、または代替的に複数の製品２０ごとの周期Ｔは自然数から構成されている。図４ａ、４ｂおよび４ｃに示された全ての実施形態において、その原理は、与えられた同期マーク６を検出することが検出装置１０を使用して実行されているということである。このことは、この検出された同期マーク６に相当した曲線２１に沿った位置を記録することに帰結する。したがって、この位置は図４ａ、４ｂ、４ｃにおいて参照符号２３によって図式的に示された実体値を構成している。曲線２１に関する周期Ｔの長さは個々の製品の製品長さに関係して与えられているといえるので、実体値２３は全製品長さのある部分に相当した数値から成る。

それに加えて、制御ユニット１３は理想値２２と実体値２３（すなわち実際の位置）とを比較するために配置されており、固有の同期マーク６を検出する間記録されている。図４ａ、４ｂおよび４ｃに図示された実施例によると、理想値２２と実体値２３との間には差がある。この差は、理想値２２に相当した製品全体の長さの割合から、実体値２３に相当した製品の長さの割合を減じた差として説明されることが可能である。理想値２２と実体値２３との間に（例えば図４ａに図示されているように比較的大きい差がある場合）、印刷モチーフ５は意図された位置に幾分関連して配置された第１の材料ウェブ２上に配置され、すなわち印刷モチーフ５はこれによって正確に同期される。この理由としては、装置は、最終製品２０上の印刷モチーフ５の位置は、理想値２２と実体値２３との間に偏差があるような場合に、引き伸ばされた第１の材料ウェブ２によって調整されるように配置されているからである。この理由としては、同期マーク６は第１の材料ウェブ２上に事前に印刷されており、周期Ｌ_ｓは意図された製品長さＬ_Ｎよりも幾分短くなっているからである。このことは、２つの連続した同期マーク６の間の距離が製品長さＬ_Ｎよりも短く、言い換えると最終製品２０の意図された最終長さに相当しているということを意味している。２つの同期マーク６の間の距離Ｌ_ｓが製品長さＬ_Ｎよりも短いということは、第１の材料ウェブ２がある伸び量に引き伸ばされることを可能にしている。それはこのようにして印刷モチーフ５が最終位置に配置されて、最終製品２０上の正確な位置となるためである。

図示された実施形態によれば、上述の第１材料ウェブ２の引き伸ばしは第１の速度調整装置１４の速度の調整によって達成されており、言い換えると、第１の材料ウェブ２の供給速度ｖ_１を制御している。より具体的には、制御ユニット１３は速度調整装置１４を制御するように準備されており、第１の材料ウェブ２は吸引コンベア１１の速度ｖ_２よりも幾部遅い速度が提供されるようになっている。言い換えると、このことは、第１の材料ウェブが加工設備９を通過するとき、第１の材料ウェブ２において材料の引き伸ばしが誘導される。この方法において、最終製品上の印刷モチーフ５の位置および個々の同期マーク６の位置は、同期マーク６の位置に関する理想値２２と実体値２３との間の偏差が除去されるように調整される。

実施形態によれば、２つの連続した同期マーク６の間の距離Ｌ_ｓは製品長さＬ_Ｎよりも約２％のオーダーで短くなっている。このことは、上述の原理に従って第１の材料ウェブを引き伸ばすために、第１の材料ウェブ２の自然な弾性を利用することを可能にしている。しかしながら、製品長さＬ_Ｎと２つの同期マーク６の間の距離Ｌ_ｓとの間の割合は、含まれる材料と利用される加工設備のタイプとに密接に依存している。本発明は製品長さに関連した長さを有する公称区域長さに限定されるものではなく、その代わりに題材量ウェブ２の他の区域も可能である。

一言で言えば、記載された設備は同期マーク６の検出に使用され、正確な位置において検出されるおよび印刷モチーフ５と同期するために使用される位置は、最終製品の位置を意図している。個々の同期マーク６の検出は上述のように実行され、すなわちゾーン２４に沿って検出されるかもしれない印刷モチーフの任意の位置から区別された、単一色または単一の色配合を利用することによって実行される（図３参照）。実際の同期は仮想の参照関数または“マスター”関数を使用して実行されており、それらの関数は制御ユニット１３に格納され、個々の同期マーク６の実態の位置と理想の位置との間で偏差が記録された場合、第１の材料ウェブ２を引き伸ばすことを可能にするために、指示を提供するために準備されている。この方法において、単純且つ正確な加工が印刷モチーフ５の同期のために得られる。

本発明は上述の事項に限定されるものではなく、様々な実施形態が特許請求の範囲の枠組み内で実施可能である。例えば、本発明はおむつ、失禁プロテクタ、生理用ナプキンおよびパンティライナなどの吸収製品を製造するための生産工程に合併して特に好適に使用される。しかしながら、その方法はこのタイプの製品のみに限定されるものではなく、原理的には他の生産工程に利用されることも可能である。その工程は、基本的に連続した材料ウェブがある製品長さに切断され、その製品には印刷モチーフまたは他の類似した工程が正確な位置に同期されることに基づくものであればよい。

それに加えて、要求された場合には、個々の同期マークは同期マークが検出された後の製品から切り離されることを意図される位置に配置されることが可能であるということも注目され得る。それに類似して、個々の同期マークは、例えば検出が実行された後に貼り付けられるテープなどによって隠されるように配置されることが可能である。

本発明は、第１の材料ウェブ２がおむつの後面層を形成することを意図された材料から成るアプリケーションに、特に好適に使用される。したがって、そのような材料は好適に液体が非浸透性のプラスチックフィルムから成り、その材料は上述の引き伸ばし工程に関して好適であり、高品質の着色モジュールと共に印刷するのにも適している。しかしながら、本発明はおむつの後面層以外の他の材料にも使用され、例えば、不織布のような弾性且つ引き伸ばし可能な材料ウェブに使用される。不織布は例えばポリオレフィンなどの繊維を有する繊維性素材であり、すなわちポリエチレンとポリプロピレン、または代替的にポリエステル、ナイロンまたはそのような材料といったようなポリマ素材である。本発明は、第１の材料ウェブが合成または織物素材のタイプのいくつかの異なった素材から成る場合、使用されることも可能である。本発明は多数の材料の層を含んだ積層されたタイプの異なった製品にも使用されることが可能である。

印刷モチーフ５に関して、これは第１のウェブ材料２の上に字算に印刷されることによって提供されている。代替的に、加工設備９と共に得られる現実の生産工程はモチーフを印刷する工程を含むことが可能である。

それに加えて、図４ａ、４ｂおよび４ｃを参照すると、参照関数２１の周期長Ｔは上述のとおり製品長さに相当することが可能であるということを記しておく。代替的に、周期長Ｔは２つ以上の製品長さ、または製品長さのある割合に相当することも可能である。このことは、同期マークが例えば図１に示したものと比較してあらゆる位置において一致するように配置されることが可能であるということを意味している。

図４ａ、４ｂおよび４ｃを参照すると、本発明は、明確に製品長さに相当した仮想マスター関数に限定されるものではないということに注目できる。代替的に、本発明は、与えられた製品長さが２つ以上の同期マークに相当し、これによって仮想マスター関数の２つ以上の周期に相当するように準備されることが可能である。

本発明の好適な実施形態に従って配置された設備の概略を示した図である。 同期マークを備えた材料のセクションを示した図である。 材料ウェブと同期マークとを備えた付加的な実施形態を示した図である。 本発明に従った調整関数を示した線図である。 本発明に従った調整関数を示した線図である。 本発明に従った調整関数を示した線図である。

符号の説明

１ 設備
２ 第１の材料ウェブ
３，４ ローラ
５ 印刷モチーフ
６ 同期マーク
９ 加工設備
１０ 検出装置
１１ 吸引コンベア
１２ 接着ステーション
１３ 制御ユニット
１４ 第１の速度調整装置
１５ 第２の材料ウェブ
１６ 完成した材料ウェブ
１９ 切断ステーション
２０ 吸収製品
２１ 仮想マスター関数
２２ 理想値
２３ 実体値
２４ ゾーン
２５ 脚

Claims (16)

1. 少なくとも１つの、原則的に連続した材料ウェブ（２）の同期位置において使用される同期マーク（６）を検出するための方法であって、
   前記材料ウェブは製品を生産するために、印刷モチーフ（５；５´）または該モチーフと類似の加工要素を具備し、前記材料ウェブ（２）は公称区域長さ（Ｌ_Ｎ）に分割されることを目的とされており、且つ周期（Ｌ_ｓ）を伴った同期マーク（６）を具備し、
   前記方法は、個々の製品（２０）上の所定の位置において個々の前記モチーフ（５；５´）を配置するための個々の前記同期マークの検出を含み、該検出は設備内の前記材料ウェブ（２）の所定の長手方向セクション（２４）に沿って検出を実行する方法において、
   前記方法は前記セクション（２４）のほかの部分において複数色または複数の色配合から単一色または単一の色配合を識別することによって前記同期マーク（６）を検出する段階を含んでいることを特徴とする方法。
2. 前記方法は、前記セクション（２４）のほかの部分において複数色から単一色を識別することによって前記同期マーク（６）を検出する段階を含んでいることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
3. 前記方法は、前記セクションのほかの部分において複数色及び複数の色配合から単一の色配合を識別することによって前記同期マーク（６）を検出する段階を含んでいることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
4. 前記方法は、前記セクション（２４）内で検出される前記印刷モチーフ（５；５´）または類似の加工要素内の複数色または複数の色配合から単一色または単一の色配合を識別することによって前記同期マーク（６）を検出する段階を含んでいることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
5. 前記検出は、前記同期マーク（６）の形状の光学的特徴、コントラストまたは類似の特徴を区別する段階を含んでいることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
6. 前記検出は前記セクション（２４）内で実行され、該セクションは前記材料ウェブ（２）の一方の側端部に最も近い縦長のゾーン（２４）から成り、前記同期マーク（６）は前記ゾーン（２４）内に配置されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
7. 前記検出は、所定の単一色または単一の色配合を検出するために準備された検出装置（１０）を利用して実行されることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
8. 前記同期マーク（６）は、所定の色配合として準備された２つ以上の要素を含み、前記検出装置（１０）によって検出されるように準備されていることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
9. 前記公称区域長さ（Ｌ_Ｎ）は前記製品（２０）の所定の製品長さ（Ｌ_Ｐ）から成ることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
10. 前記製品（２０）は吸収製品から成り、前記方法は該吸収製品のための層の形成において、材料ウェブ（２）の供給を含んでいることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
11. 前記材料ウェブ（２）は前記製品（２０）のための後面層から成ることを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
12. 少なくとも１つの、原則的に連続した材料ウェブ（２）を使用する吸収製品を生産するための方法であって、
    前記製品（２０）は、公称区域長さ（Ｌ_Ｎ）に分割されることを目的とされた前記材料ウェブ（２）を備えた印刷モチーフ（５；５´）または該モチーフと類似の加工要素を具備し、且つ周期（Ｌ_ｓ）を伴った同期マーク（６）を具備し、
    前記方法は、加工設備（９）内に前記材料ウェブ（２）を供給し、前記生産のための様々な加工ステップを備えた前記加工設備（９）内で加工し、個々の前記製品（２０）上の所定の位置に個々の前記印刷モチーフ（５；５´）を配置するための個々の前記同期マーク（６）を検出し、前記設備内の前記材料ウェブ（２）の所定の長手方向セクション（２４）に沿って検出が実行される方法において、
    該方法は、前記印刷モチーフ（５；５´）を配置して、該モチーフが少なくとも部分的に前記セクション（２４）と一致させるステップと、
    単一色または単一の色配合を伴った前記同期マーク（６）を生成して、該マークが、前記ゾーン（２４）内に配置された前記印刷モチーフ（５；５´）の一部分（２５）内で検出される前記単一色または単一の色配合から識別されることが可能なように配置されるステップと、を含んでいることを特徴とする方法。
13. 前記材料ウェブ（２）は前記製品（２０）内で、サイドパネル、上部層、詰め物材料またはそれに類似した材料構成を構成していることを特徴とする、請求項１２に記載の方法。
14. 前記材料ウェブ（２）は前記製品（２０）内でサイドパネルを構成していることを特徴とする、請求項１２に記載の方法。
15. 印刷モチーフ（５；５´）または該モチーフと類似の加工要素を具備した製品（２０）の生産のための、少なくとも１つの原則的に連続した材料ウェブ（２）の配置を同期するために利用される同期マーク（６）を検出するための設備であって、
    前記材料ウェブ（２）は公称区域長さ（Ｌ_Ｎ）に分割されることを目的とされ、周期（Ｌ_ｓ）を伴った同期マーク（６）を具備し、
    前記設備は前記材料ウェブ（２）の前記設備内の前記材料ウェブ（２）の所定の長手方向セクション（２４）に沿って個々の前記同期マーク（６）を検出するための検出装置（１０）と、前記同期マークのために準備されて、個々の印刷モチーフ（５；５´）が個々の製品（２０）上の所定の位置に配置されるようにしているコンピュータをベースとした制御ユニット（１３）と、を具備した設備において、
    前記制御ユニット（１３）は前記セクション（２４）のほかの部分において複数色または複数の色配合から単一色または単一の色配合を識別することによって前記同期マーク（６）を検出することを特徴とする設備。
16. おむつ、失禁プロテクタ、生理用ナプキンまたはパンティライナのような吸収製品（２０）であって、
    該製品は所定の区域長さ（Ｌ_Ｎ）を備え、所定の位置に印刷モチーフ（５）または該モチーフと類似の加工要素の形の加工された要素を備えた後面材料（２）を具備し、所定の周期（Ｌ_ｓ）を伴った同期マーク（６）を具備し、該同期マークは前記後面材料（２）の所定の長手方向セクション（２４）において配置されている吸収製品において、
    前記同期マーク（６）は、前記セクション（２４）のほかの部分において複数色または複数の色配合から識別される単一色または単一の色配合とともに準備されていることを特徴とする吸収製品。

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