JP2009533282A - 冷却物品を搬送するための容器 - Google Patents

Abstract

本発明は、冷却物品を受容する内側容器（１６）と内側容器（１６）の周囲の外側容器（１）とを備えた、冷却物品を搬送するための容器に関する。内側容器（１６）は、断熱材料を含み、外側リブ（１８）が上に形成された外側表面（１７）を有している。外側リブ（１８）は、内側容器（１６）及び外側容器（１）間に空間を作り出す。外側容器（１）は、空間通気用の複数の通気孔（５）を有している。
【選択図】 図３

Description

本発明は、特に医薬品又は診断薬のような熱に敏感で高品質の工業製品に使用可能な、冷却物品を搬送するための容器に関する。

このような容器には、物品とこの物品を一時的に貯蔵搬送するための冷却剤（例えば、ドライアイス、フリーザーパック又はクーリングジェルパック）が詰め込まれる。この容器に封をしてから、例えばトラック、船舶又は飛行機により物品の目的地へ搬送する。

従来技術では、冷却物品を搬送するための様々な容器が知られている。

（特許文献１）は、断熱材料を配置する空間に二重壁体を設けた携帯型断熱搬送容器について言及している。

（特許文献２）は、断熱材料の壁を設け、内部に高い熱容量のケーシングを導入する本体を備えた、腐敗性の物品を保存搬送するための容器であって、ケーシングが断熱本体の壁の内側を覆うものに関する。

（特許文献３）は、長時間にわたって冷却又は冷凍状態を維持するための、温度に敏感な製品及び冷却剤を所定の関係に保持するための輸送容器ついて言及している。この輸送容器は、基部、４個の壁部および頂部を有する容器を備え、この基部は温度に敏感な製品を支持可能である。この輸送容器は、製品の上部の容器内に使い捨ての冷却剤パッケージを受ける着脱式冷却剤トレイをさらに備えている。

（特許文献４）は、外側輸送容器内に挿入する断熱システムに関し、周囲温度に対して上昇又は下降する温度を有する物品の輸送が可能となるように容器の断熱特性を高めている。この断熱システムは、外側輸送容器内に挿入するための内側輸送容器を備えている。少なくとも１個のスペーサー挿入部が外側輸送容器と内側輸送容器の間に挿入され、それによって、内側輸送容器の外表面の少なくとも一部と接触する第１の空気ポケットが設けられる。内側ライナーが内側輸送容器内に挿入され、この内側ライナーは、耐久性材料の密閉袋内に入れられた熱反射性放射障壁材料の層から成り、この耐久性材料の内側表面と放射障壁材料の外側表面との間に第２の空気ポケットが設けられる。

従来技術で既知の容器は、中に入れた物品の長時間にわたる冷却貯蔵を最適化するために構成されていた。しかしながら、これらの容器は、容器内の温度が氷点下になると容器の外壁の温度も０℃を下回るようになるという欠点を有することが多い。従って、この容器を輸送する際に、物品又はこの容器周囲の他の容器が冷却または冷凍されることにもなる。これが頻繁であれば望ましくないし、冷却物品の入った容器に隣接する物品を損傷させることにもなる。
ＤＥ ２０ ２００４ ０１６ ９３９ Ｕ１ 欧州特許出願公開第０７１１９６４号明細書 米国特許出願公開第２００５／０００６２７２号明細書 国際公開第９４／２７８７１号パンフレット

よって、本発明の目的は、従来技術の欠点を回避することであり、特に、冷却物品、とりわけ冷凍物品を搬送するための容器を提供することである。これは容器の内側からその外壁に温度が伝達するのを防ぐ。

この目的は、冷却物品を受容する内側容器と内側容器の周囲の外側容器とを備えた、冷却物品を搬送するための容器によって達成され、内側容器は、断熱材料を含み、外側リブが上に形成された外側表面を有する。外側リブは、内側容器と外側容器との間に空間を作り出す。外側容器は、空間通気用の複数の通気孔を有している。

内側容器の機能は、搬送される物品及び冷却剤（例えば、ドライアイス、クーリングパック又はクーリングジェルパックなど）を内部空間内に保持することである。それは、その断熱特性によりこれらの物品を冷却状態、特に冷凍状態に保つ。その外側表面上には、この内側容器が外側リブを有しており、これが外側容器内に内側容器を配置した際にスペーサーとして働く。内側容器の外側リブは、外側容器の内側表面に接することが好ましい。

外側容器は複数の通気孔を有している。これらの孔は、外側容器の全ての壁（側壁、基部及び頂部を含む）にわたって分布することが好ましい。それらは、例えば三角形、四角形、円形又は他の任意の形状を有してよい。通気孔は、外側リブにより作り出される内側容器と外側容器との間の空間を通気するために設けられる。リブは、通気孔に対してずれた位置に配列されることが好ましい。それによって、内側容器のリブと外側容器の通気孔が重ならず、空間の最適な通気が可能となる。

本発明の容器の通気孔を介して、容器の周囲からの空気による、空間の通気が達成される。この通気により、空気の温度に応じて内側容器及び外側容器間の空間における温度を一定に調整できる。それによって、外側容器の外表面の温度が内側容器の温度に近づかないようにする。従って、本発明の容器周囲の物品は不注意で冷却や冷凍されることがない。

本発明の一実施形態によれば、内側容器の外側リブが１０ｍｍ〜３０ｍｍのリブ高さで内側容器の外側表面よりも上に突出している。よって、これらのリブにより作り出される内側容器と外側容器との間の空間は１０ｍｍ〜３０ｍｍのリブ高さ以上の高さを有する。

本発明の一実施形態によれば、外側リブが、三角形又は四角形の断面あるいは円弧形状の断面を有する。しかしながら、リブの断面はこれらの形状に限定されない。外側リブの長さ、高さ、形状、数、配置が内側及び外側容器間の空間を、ひいては容器設計の通気特性を規定することになる。当業者には、これらのパラメータを適宜選択することが可能である。

本発明の好適な実施形態では、内側容器が含んでいる断熱材料が発泡プラスチック材料である。外側リブを含めた内側容器が、完全に発泡プラスチック材料製であることが好ましい。発泡プラスチック材料は、発泡性ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエチレン及びポリプロピレン又は当業者にとって既知のその他の任意の適用可能な発泡プラスチック材料の群から選択されることが好ましい。発泡プラスチック材料の単位体積発泡体重量は１５〜３０ｇ／ｌであることが好ましい。内側容器の単位体積発泡体重量及び厚さは、内側容器の所望の断熱特性に応じて選択される。

本発明の好適な実施形態では、外側容器がボール箱である。外側容器は段ボール構造であることが好ましいが、代わりにプラスチック製、木製または他の類似の構造でもよい。ボール箱は低価格でラベル表示が容易であるという利点を有する。ボール箱への（本発明による通気孔等の）孔開けに複雑な技術は必要ない。

本発明の容器の内側容器は、外側容器から取外し可能であることが好ましく、それによって、例えば外側容器の使い捨てや他の外側容器中の内側容器の再利用が可能となり、あるいは内側及び外側容器の分解及び保管が可能となる。

内側容器は蓋の形状のカバーを備えることが好ましく、これは内側容器がカバーで閉じられた際に内側容器の側壁と摩擦的に係合する。外側容器は、外側容器が閉じられた際に協働してカバーを形成するフラップ（特に４枚のフラップ）を備えることが好ましい。この閉じたカバーは接着テープ片で固定することができる。

本発明はさらに、物品の冷却搬送用容器において物品を梱包する方法に関し、この方法は、
・断熱材料を含み、外側リブを備えた外側表面を有する内側容器内に物品及び冷却剤を挿入する工程
・外側リブにより作り出される内側容器と外側容器との間の空間を通気するための複数の通気孔を有する外側容器内に、内側容器を挿入する工程
によって特徴付けられる。

この方法は、上述のような本発明による容器で実行されることが好ましい。梱包工程、すなわち、
・断熱材料を含み、外側リブを備えた外側表面を有する内側容器内に物品及び冷却剤を挿入する工程
・外側リブにより作り出される内側容器と外側容器との間の空間を通気するための複数の通気孔を有する外側容器内に、内側容器を挿入する工程
の順番は、任意である。内側容器がまず外側容器内に挿入された後に、物品及び冷却剤が充填されてもよいし、内側容器にまず充填されてから、内側容器が外側容器内に挿入されてもよい。

内側容器と外側容器との間の空間の通気は、通気孔を介して周囲と空間との間で自動的に換気することにより行われる。通気は、容器の周囲、例えば輸送容器における空気の積極的な循環により支援することが可能である。

本発明は、医薬品あるいは診断薬、特に免疫学、臨床化学又は生化学用の診断キットを搬送するための本発明による容器の使用についても言及している。この容器は、食品の搬送にも用いることが可能である。

以下、本発明を、図面を参照してより詳細に説明する。

図１に、外側から見た斜視図で外側容器を表す。

外側容器１の２個の側壁２、３及び頂部４が図１に示されている。図示の外側容器１はボール箱であることが好ましい。外側容器１は、その内側及び外側間の換気を可能にする複数の通気孔５を有している。通気孔５は、その４個の側壁（２、３）、その基部及び頂部４を含む外側容器の全ての壁にわたって分布している。頂部４は、６個の通気孔５を含んでいる。頂部４は外側容器１を覆う２個のフラップ６によって構成され、それぞれのフラップ６が各フラップ６の中間に配列された３個の通気孔５を有している。頂部４の通気孔５は全てが矩形である。第１の側壁２（右側に示す）は１２個の通気孔５を有しており、これが第１の側壁２の中間領域７をその縁部８から小さい距離ｄで囲んでいる。第１の側壁２の４つの角にある４個の通気孔５は三角形である。隣合う角の三角形通気孔９の間ごとに、２個の矩形通気孔１０が配置されている。

第２の側壁３（前側に示す）は、１４個の通気孔５を含んでおり、そのうちの１２個が第１の側壁２の通気孔５と同様に配列されている。２個の追加の矩形通気孔１１は、第２の側壁３の中間領域１２に配置されている。

図１に示したような外側容器１は、図２に示すような内側容器を収容するように設計されている。

図２に、外側から見た斜視図で内側容器を表す。

内側容器１６の２個の側壁１３、１４及び頂部１５を図２に示す。図示の内側容器１６は断熱発泡プラスチック材料製であることが好ましく、発泡ポリスチレン製であることが最も好ましい。内側容器１６は、上に外側リブ１８が配列された外側表面１７を有している。図２に示したような内側容器１６を図１に示したような外側容器１内に配置する場合に、外側リブ１８が内側容器１６及び外側容器１間に空間を作り出すスペーサーの機能を有し、外側容器１の通気孔５を介して通気される。

図２による内側容器１６は蓋１９により閉じられており、その蓋１９がその頂部１５を覆っている。全ての外側リブ１８が矩形断面を有している。内側容器１６の各側壁１３、１４上に配列された４個の外側リブ２０が、各側壁１３、１４の下から上にバー２１の形状で延びている。これらのバー２１は、頂部１５及び基部２３（図示せず）の端部にある１６個の正方形リブ２２により続行している。さらに、頂部１５は別の１６個の正方形リブ２４を有しており、これらはその表面１７にわたって均等に分布している。基部２３も同様に設計されていることが好ましい。図２による内側容器１６の全ての外側リブのリブ高さは、１０ｍｍであることが好ましい。

図２による内側容器１６が図１の外側容器１内に配置されて本発明による冷却物品を搬送するための容器を形成する場合には、内側容器１６の外側リブ１８が外側容器１の内側表面に通気孔５が配列されていない位置で突き当たる。リブ１８の位置は通気孔５に対してずれた位置とされる。内側容器１６の外側表面１７の外側リブ１８がない領域２５では、内側容器１６と外側容器１との間に空間が形成され、外側容器１の通気孔５を介してこの空間に通気される。

図３に、外側から見た斜視図で外側容器を表す。

外側容器１の２個の側壁２、３及び頂部４を図３に示す。図示の外側容器１はボール箱であることが好ましい。外側容器の外寸法は、例えば７７０×５９５×７１０ｍｍ^３（品質２．６０ＢＣ）である。外側容器１は、その内側及び外側間の換気を可能にする複数の通気孔５を有している。通気孔５は、その４個の側壁（２、３）、その基部及び頂部４を含む外側容器の全て壁にわたって分布している。頂部４は、６個の通気孔５を含んでいる。頂部４は外側容器１を覆う２個のフラップ６によって構成され、それぞれのフラップ６が各フラップ６の中間に配列された３個の通気孔を有している。頂部４の通気孔５は全てが矩形である。第１の側壁２（右側に示す）は１２個の通気孔５を有しており、これが第１の側壁２の中間領域７をその縁部８から小さい距離ｄで囲んでいる。第１の側壁２の４つの角にある４個の通気孔５は三角形である。隣合う角にある三角形通気孔９間ごとに、２個の矩形通気孔１０が配置されている。

第２の側壁３（前側に示す）は、１０個の通気孔５を含んでいる。第２の側壁３の４つの角それぞれに三角形通気孔９が配置されている。４個の矩形通気孔１０が２個ずつ第２の側壁３の対向する２つの端部に沿って配列されている。２個の追加の矩形通気孔１１が、第２の側壁３の中間領域１２に配置されている。

図３に示したような外側容器１は、図４に示すような内側容器を収容するように設計されている。

図４に、外側から見た斜視図で内側容器を表す。

内側容器１６の２個の側壁１３、１４及び頂部１５を形成する蓋１９を図４に示す。図示の内側容器１６は断熱発泡プラスチック材料製であることが好ましく、発泡ポリスチレン製であることが最も好ましい。内側容器１６は、上に外側リブが配列された外側表面１７を有している。内側容器１６の外寸法は、例えばリブを含めて７５１×５７６×６７７ｍｍ^３である。図４に示したような内側容器１６を図１に示したような外側容器１内に配置する場合に、外側リブ１８が内側容器１６及び外側容器１間に空間を作り出すスペーサーの機能を有し、この空間に外側容器１の通気孔５を介して通気される。

図４による内側容器１６は蓋１９により閉じられており、この蓋１９がその頂部１５を覆っている。内側容器１６の各側壁１３、１４上に配列された１個の外側リブ２０が、各側壁１３、１４の下から上にバー２１の形状で延びており、下及び上の端部２６、２７から短い距離を置いて始まり、終わっている。これらのバー２１は矩形断面を有している。４個の側端部２８はそれぞれエッジリブ２９により覆われており、これが蓋１９の４個の角リブ３０により連続し、基部２３の上へ短い長さだけ突出している。それぞれのエッジリブ２９は、４個の側端部２８の１個の周りで曲がっている。さらに、頂部１５は別の４個の正方形リブ２４を有しており、その表面１７にわたって均等に分布している。基部２３も同様に設計されていることが好ましい。図４による内側容器１６の全ての外側リブのリブ高さは、２０ｍｍであることが好ましい。

図４による内側容器１６が図３の外側容器１内に配置されて本発明による冷却物品を搬送するための容器を形成する場合には、内側容器１６の外側リブ１８が外側容器１の内側表面に突き当たる。内側容器１６の外側表面１７の外側リブ１８がない領域２５において、内側容器１６と外側容器１との間に空間が形成され、この空間に外側容器１の通気孔５を介して通気される。

図１による外側容器及び図２による内側容器を備えた本発明による容器を試験した。内側容器はポリスチレン製で、リブを含めて外寸法７１５×５８０×６４０ｍｍ^３であり、その外側表面上に配列された１０ｍｍ高さおよび１０ｍｍ幅のリブを有している。ポリスチレンの単位体積発泡体重量は、２０ｇ／ｌである。外側容器は外寸法７３６×５９７×６７３ｍｍ^３（品質２．６０ＢＣ）で複数の通気孔を備えたボール箱とした。本発明による容器で２つの試験を行った。第１の試験は３．５〜４℃の内部温度での冷貯蔵容器内、第２の試験は約２０℃の室内である。いずれの試験においても容器には３０ｋｇのドライアイス（温度−７８．５℃）を充填した。１７個の試料パッケージが詰め込まれた小型のボール箱を
ａ）容器の長い側
ｂ）容器の狭い側
ｃ）容器のカバー
と接触するように連続して配置し、熱エネルギーを、小型のボール箱の実際に接触する壁から本発明による容器の外側表面に伝達させた。試料パッケージには診断キットを詰め込み、これを小型のボール箱内に配置したところ２℃〜８℃の温度となった。温度レコーダーは小型のボール箱の壁の内側に接続されており、これが容器にその外側で接触した。

試験１（周囲温度３．４〜４℃）では、３つ全ての異なる配列ａ）〜ｃ）において最初の２日以内に小型のボール箱の内壁が０℃〜１℃の温度に適応した。試験２（周囲温度約２０℃）では、最初の２日以内に小型のボール箱の内壁がａ）１２℃〜１８℃、ｂ）１２℃〜１７℃及びｃ）９℃〜１７℃の温度に適応した。

従って、いずれの試験でも、小型のボール箱の内側は数℃だけ冷却されたに過ぎない。特に、氷点未満までは冷却されなかった。本発明の容器は、このように隣接する物品をその外部表面を介して不要な冷却により冷凍しないようにできる。

本発明による容器の第１の実施形態の外側容器を示す概略図である。 本発明による容器の第１の実施形態の内側容器を示す概略図である。 本発明による容器の第２の実施形態の外側容器を示す概略図である。 本発明による容器の第２の実施形態の内側容器を示す概略図である。

符号の説明

１ 外側容器
２ 外側容器の第１の側壁
３ 外側容器の第２の側壁
４ 外側容器の頂部
５ 通気孔
６ フラップ
７ 中間領域
８ 端部
９ 三角形通気孔
１０ 矩形通気孔
１１ 追加の矩形通気孔
１２ 中間領域
１３ 内側容器の第１の側壁
１４ 内側容器の第２の側壁
１５ 内側容器の頂部
１６ 内側容器
１７ 内側容器の外側表面
１８ 外側リブ
１９ 蓋
２０ 側壁上の外側リブ
２１ バー
２２ 正方形リブ
２３ 基部
２４ 正方形リブ
２５ リブなし領域
２６ 下端部
２７ 上端部
２８ 側端部
２９ エッジリブ
３０ 角リブ

Claims (10)

1. 冷却物品を受容する内側容器（１６）と内側容器（１６）の周囲の外側容器（１）とを備えた、冷却物品を搬送するための容器であって、内側容器（１６）は、断熱材料を含み、外側リブ（１８）が上に配置された外側表面（１７）を有し、外側リブ（１８）は、内側容器（１６）及び外側容器（１）間に空間を作り出し、外側容器（１）は、空間通気用の複数の通気孔（５）を有していることを特徴とする、前記容器。
2. 内側容器（１６）の外側リブ（１８）が、外側容器（１）の内側表面に突き当たる、請求項１に記載の容器。
3. 外側リブ（１８）が、１０ｍｍ〜３０ｍｍのリブ高さで内側容器（１６）の外側表面（１７）の上へ突出している、請求項１又は２に記載の容器。
4. 外側リブ（１８）が、三角形もしくは四角形の断面又は円弧形状の断面を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の容器。
5. 外側リブ（１８）が、通気孔（５）に対してずれた位置に配列される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の容器。
6. 内側容器（１６）の断熱材料が発泡プラスチック材料である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の容器。
7. 外側容器（１）がボール箱である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の容器。
8. 内側容器（１６）が外側容器（１）から取外し可能である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の容器。
9. 物品の冷却搬送用容器において物品を梱包する方法であって、
   ・断熱材料を含み、外側リブを備えた外側表面を有する内側容器内に物品及び冷却剤を挿入する工程
   ・外側リブにより作り出される内側容器及び外側容器間の空間を通気するための複数の通気孔を有する外側容器内に、内側容器を挿入する工程
   によって特徴付けられる、前記方法。
10. 医薬品もしくは診断薬又は食品を搬送するための請求項１〜８のいずれか１項に記載の容器の使用。

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