JP2009501876A - 過給式燃焼機関の排気ガスを再循環させる装置および方法 - Google Patents

Abstract

本発明は燃焼機関（１）の排気ガスを再循環させる装置および方法に関する。この装置は、戻しライン（９）を流れる排気ガスの意図された流れ方向にみてＥＧＲ冷却器（１１）よりも上流側の戻しライン（９）に配置されたバルブ装置（ｖ_１，ｖ_２）と、或る状況において、バルブ装置（ｖ_１，ｖ_２）によって圧縮空気が周囲大気（１３）へ放出される前に、入口ライン（６）から圧縮空気が戻しラインの一部（９ｂ）およびＥＧＲ冷却器（１１）を通して流れるようにＥＧＲ冷却器（１１）を含む戻しラインの一部（９ｂ）が周囲大気（１３）に連結される清掃位置にバルブ装置（ｖ_１，ｖ_２）を位置させるようになっている制御ユニット（１０）とを具備する。

Description

本発明は請求項１の序文に記載された過給式燃焼機関の排気ガスを再循環させる装置および方法に関するものである。

ＥＧＲ（排気ガス再循環）として知られている技術は、燃焼機関における燃焼工程で生じた排気ガスの一部を、戻しラインを経て、その燃焼機関に空気を供給する取入口へ戻すように導く周知の方法である。したがって、空気と排気ガスとの混合気が入口ラインを経て、内部で燃焼が行われる機関のシリンダへ供給される。空気に排気ガスを加えることで低い燃焼温度を得て、これが、特に排気ガス中の窒素酸化物ＮＯ_ｘの低濃度を達成するのである。この技術は、オットー機関およびディーゼル機関の何れにも使用される。

排気ガスの戻しラインは、特にＥＧＲバルブを含み、このバルブは所望量のＥＧＲを与えるように設定できる。電気的制御ユニットは、特に燃焼機関の負荷に関する情報に基づいてＥＧＲバルブを制御するようになされる。過給式燃焼機関の場合、排気ガスは比較的高圧の空気と混合される。機関負荷の急激な増大が要求されると、ＥＧＲバルブは閉じて機関へ流れる新鮮な空気流量を増大させ、これにより煤の放出を増大させることなく迅速に要求された機関負荷を得るようにする。機関負荷の急激な低下もまたＥＧＲバルブの閉止を要求する。ＥＧＲバルブは、できるだけ長い時間にわたって空気の充填圧力を維持するために閉じられて、これによりその後に生じ得る機関負荷の何れの急激な増大に対して使用できるようになされる。戻しラインはまた、機関の入口ラインで空気と混合される前の排気ガスを戻しラインにおいて冷却するようになっているＥＧＲ冷却器も含む。時間経過に伴って、排気ガスから煤がＥＧＲ冷却器の内面に必然的に堆積してＥＧＲ冷却器の伝熱能力を害すると同時に、ＥＧＲ冷却器を通る排気ガスの流れに対する抵抗を増大する。排気ガスの冷却が不十分であると、特に機関性能を損なうことになる。

ＷＯ２００４／０６７９４５は、過給式燃焼機関の排気ガスを再循環させる装置に言及しており、その装置はある状況においてＥＧＲ冷却器から付着した煤を清掃するために、そのＥＧＲ冷却器を通る空気の逆流を引起すことができる。しかしながら、そのような空気の逆流は、排気ガスの圧力が入口ラインの圧縮空気の圧力よりも低い状況でのみ引起すことができる。この圧力差はしばしば相対的に制限されて、ＥＧＲ冷却器を清掃するには不十分な比較的弱い空気の流れしか生じない。

本発明の目的は、効果的且つ簡単な方法で排気ガスの煤が実質的に付着していない状態に冷却器の内面を維持する、上記した種類の装置および方法を提供することにある。

この目的は、請求項１の特徴部分に記載された特徴を有する既述の種類の装置および方法によって達成される。入口ラインの圧縮空気は周囲空気の圧力よりも高い圧力とされているので、バルブ装置が清掃位置に置かれたときに入口ラインからＥＧＲ冷却器を通って周囲へ向かう強力な空気の流れを作ることが可能である。ＥＧＲ冷却器の流れは比較的少ない排気ガス量を受入れて冷却する寸法とされているので、そのような強力な空気流はＥＧＲ冷却器の内面に強力に作用して、効果的に冷却器内面の煤付着を清掃する。

本発明の好ましい実施例によれば、バルブ装置は、排気ラインから戻しラインへ至る排気ガスの流れを制御する第１バルブ手段を含む。この第１バルブ手段は、何れかの望ましい形式の２方向バルブとされる。有利なことに、第１バルブ手段は、排気ラインからの排気ガスが戻しラインを通って流れるようにする開位置と、排気ガスが戻しラインを通って流れることを阻止する閉位置とに位置決めできるダンパーである。このダンパーは部分的に開いた位置に位置決めされて、戻しラインを通して戻される排気ガスの量を制御することができる。第１バルブ手段は通常のＥＧＲバルブとされ得る。

本発明の他の好ましい実施例によれば、バルブ装置は戻しライン内の排気ガスの意図される流れ方向に関して第１バルブ手段よりも下流側に配置される第２バルブ手段を含み、これにより、バルブ装置が清掃位置にあるときには、制御ユニットは第２バルブ手段を開位置に位置決めし、ＥＧＲ冷却器を含む戻しラインの前記部分を周囲大気に連結するようになす。この第２バルブ手段は、第１バルブ手段に直ぐ隣接して配置されて、２つのバルブ手段を組合わせたバルブ装置に含まれるようにすることができる。これに代えて、別個の第２バルブ手段は第１バルブ手段およびＥＧＲ冷却器の間で戻しラインの適当箇所に配置されることができる。第２バルブ手段は望ましい形式の２方向バルブとされ得る。

本発明の他の好ましい実施例によれば、制御ユニットは、排気ガスが戻しラインを通して戻されず、また、燃焼機関が空気の供給を要求しない燃焼機関の運転時の少なくとも或る状況において、バルブ装置を清掃位置に位置させるようになされる。ＥＧＲ冷却器の清掃は、通常、直ちに遂行すべきと要求されるものではないので、清掃が燃焼機関の正常運転と排出物の排除とに実質的な影響を与えない状況のもとで行うことが有利である。そのような状況は、運転時に戻しラインが排気ガスを戻すように使用されないとき、すなわち、第１バルブ手段が閉位置にあるときである。第１バルブ手段は、通常、燃焼機関の負荷が急激に増大または急激に減少されるときに閉じられる。自動車の正常な運転時には、燃焼機関の急激な増大または減少は比較的しばしば発生する。したがって、排気ガスの再循環に影響することなくＥＧＲ冷却器を清掃する機会は多々ある。燃焼機関の運転を混乱させることを避けるために、燃焼機関が実質的に空気の供給を必要としない状況においてＥＧＲ冷却器を清掃することが有利となる。そのような状況は、運転者がアクセル・ペダルを離して行う自動車のギヤ・チェンジに関連して生じる。そのような状況は比較的短時間であるが、ＥＧＲ冷却器を吹き付けて清掃する空気流を生じるために十分な時間である。

本発明の好ましい実施例によれば、この装置は、ＥＧＲ冷却器における付着程度に関するパラメータを検出し、また前記パラメータの値に関する情報を制御ユニットに伝達するようになっているセンサーを含む。

そのようなセンサーは、ＥＧＲ冷却器内での排気ガスの圧力降下を検出できる圧力センサーとすることができる。ＥＧＲ冷却器内での排気ガスの圧力降下は、ＥＧＲ冷却器内の煤の付着程度とともに増大するパラメータである。有利なことに、制御ユニットは、ＥＧＲ冷却器内の付着程度が最大許容値を超えたことを示す前記パラメータに関する値を受けた後に、バルブ装置を清掃位置に位置させるようになされている。この代わりに、制御ユニットは燃焼機関の運転時に実質的に特定された時間間隔でＥＧＲの清掃工程を開始することができる。

上述した目的は、請求項８の特徴部分に記載された特徴を有する既述の形式の方法によっても達成することができる。

本発明の好ましい実施例は、添付図面を参照して以下に説明される。

図１は、過給式燃焼機関１の排気ガスの一部を再循環させる装置を示しており、この機関はディーゼル機関またはオットー機関とされる。この再循環は、通常、ＥＧＲ（排気ガス再循環）と称される。燃焼機関１は、有利となるように重車輌の駆動を意図している。燃焼機関１のシリンダから出た排気ガスは、排気マニホルド２を経て排気ライン３へ導かれる。大気圧よりも高い圧力である排気ライン３を通る排気ガスは、タービン４を通過されて導かれる。タービン４はこのようにして駆動力を生じ、この駆動力は連結することで圧縮機５へ伝えられる。これにより圧縮機５は空気を圧縮し、この圧縮空気は入口ライン６を経て燃焼機関１へ導かれる。入口ライン６は、圧縮した空気がマニホルド８を経て燃焼機関１のそれぞれのシリンダに導かれる前に、その圧縮空気を冷却するための充填空気冷却器７を含む。戻しライン９は排気ライン３から排気ガスの一部を再循環させる機能を有する。戻しライン９は、第１バルブ手段ｖ_１および第２バルブ手段ｖ_２を含むバルブ装置を含む。電気的制御ユニット１０は、燃焼機関１の運転時にバルブ手段ｖ_１，ｖ_２を所望の状態に位置決めするようになっている。制御ユニット１０は、データキャリヤ１０ａに保存されたソフトウェアを備えたコンピュータ・ユニットとされることができる。戻しライン９は、再循環される排気ガスを冷却するＥＧＲ冷却器１１と、その再循環される排気ガスを入口ライン６の圧縮空気と混合するＥＧＲ混合器１２とを含む。制御ユニット１０は、運転時にバルブ手段ｖ_１，ｖ_２を制御するために燃焼機関１に関する運転情報を受入れることを意図される。

第１バルブ手段ｖ_１は、ここではダンパーとして例示されており、排気ガスが排気ライン３から戻しライン９を通して入口ライン６へ戻されるべきときに開位置に、また、排気ガスが戻されるべきでないときに閉位置に位置決めすることができる。第１バルブ手段ｖ_１は戻しライン９を、そのラインを流れる排気ガスの意図された流れ方向に関してバルブ手段ｖ_１よりも上流側に位置する第１部分９ａと、バルブ手段ｖ_１よりも下流側に位置する第２部分９ｂとに分ける。第１バルブ手段ｖ_１の構造は、戻しライン９を通して所望量の排気ガスを戻すことができるように無段階に開度を制御できるようになされる。第１バルブ手段ｖ_１は通常のＥＧＲバルブの形態とされ得る。第２バルブ手段ｖ_２は戻しライン９を流れる排気ガスの意図された流れ方向に関して充填空気冷却器１１よりも上流側の位置にて戻しラインの第２部分９ｂに配置される。第２バルブ手段ｖ_２は、通常、燃焼機関１の運転時に閉位置に保持される。第２バルブ手段ｖ_２が開位置に位置決めされると、戻しラインの第２部分９ｂが周囲大気１３に連結される。

自動車の運転時に、制御ユニット１０は燃焼機関１に関する運転関連情報１４を実質的に連続して受取る。例えば、燃焼機関１に対する燃料供給に関する情報に基づいて、制御ユニット１０は燃焼機関の負荷を決定することができる。その情報はまた、機関運転速度ｎ、および再循環させるべき排気ガス量を調整するために必要な他のパラメータに関する情報を含む。燃焼機関１が実質的に一定負荷で運転されるとき、制御ユニット１０は、排気ライン３から適当量の排気ガスが戻しライン９を通して導かれて入口ライン６の圧縮空気と混合されるように、多少とも第１バルブ手段ｖ_１を開位置に維持する。例えば、燃焼機関の負荷の急激な変化が起きると、制御ユニット１０は第１バルブ手段ｖ_１を閉じ、これにより燃焼機関１に対する排気ガスの再循環を停止する。制御ユニット１０は、急激な負荷の増大が燃焼機関によって要求される運転状況の間は、入口ライン６を経て燃焼機関１へ導かれる新鮮な空気の比率を高めるために、第１バルブ手段ｖ_１を閉じる。したがって、燃焼機関１の負荷は放出物の量を増大させることなく急激に増大する。制御ユニット１０はまた、燃焼機関の負荷が急激に減少する運転状況の間は、その後の機関負荷が急激に増大するときに使用できるようにできるだけ空気の充填圧力を長く維持するために第１バルブ手段ｖ_１を閉じる。例えば、自動車のギヤ・チェンジ操作で運転者がアクセル・ペダルを離したときに、急激な負荷の減少が生じる。

しかしながら、戻しライン９を通して導かれる排気ガスは煤粒子を含有し、これらはＥＧＲ冷却器１１を通過する間にＥＧＲ冷却器１１の伝熱面に多くが付着してしまう。ＥＧＲ冷却器１１の伝熱面に付着した煤は、排気ガスを冷却するという冷却機能能力を害する。排気ガスの不十分な冷却は、とりわけ機関性能を害することになる。煤の付着はまた、ＥＧＲ冷却器１１を通過する排気ガスの流れの障害となり、これにより戻しライン９を流れる排気ガス流量は減少し、このことは燃焼機関１からの放出物の増大をもたらす。

制御ユニット１０が急激な負荷の減少または急激な負荷の増大を示す運転関係情報１４を受取ると、制御ユニット１０は第１バルブ手段ｖ_１を閉位置に位置決めして、排気ガスが戻しライン９を通して戻されないようにする。したがって、第２バルブ手段ｖ_２が開位置に位置することはできる。開位置においては、第２バルブ手段ｖ_２は戻しラインの第２部分９ｂを周囲大気１３に連結する。第１バルブ手段ｖ_１が閉位置にあって第２バルブ手段ｖ_２が開位置にあるとき、バルブ装置は清掃位置に置かれる。この清掃位置は、入口ライン６から戻しラインの第２部分９ｂおよびＥＧＲ冷却器１１を通り、第２バルブ手段ｖ_２を経て周囲大気１３へ至る強力な流れを形成する。この急激な空気流は、入口ライン６の圧縮空気と周囲大気１３との間の大きな圧力差によって生じる。戻しライン９は、この状況においてその第２部分９ｂおよびＥＧＲ冷却器１１を通して流れる圧縮空気量よりもかなり少ない量の排気ガスを受入れる寸法とされる。排気ガスが再循環されるときに生じる流れ方向とは逆の高速度でＥＧＲ冷却器１１を通して流れるこの新鮮な空気流が、ＥＧＲ冷却器の内面の付着した煤を清掃する。制御ユニット１０は、第１バルブ手段ｖ_１が閉位置にあるかぎり、第２バルブ手段ｖ_２を開位置にすることができる。しかしながら、燃焼機関１の運転の悪影響を避けるために、燃焼機関１が実質的に空気の供給を必要としない状況のときにのみ第２バルブ手段ｖ_２を開位置に位置決めすることが有利である。そのような状況は、自動車がギヤ・チェンジされるとき、特にギヤが係合解除される直前に生じる。この比較的短時間に第２バルブ手段ｖ_２が開かれて、ＥＧＲ冷却器１１を通る清掃用の急激な空気流を形成することができる。しかしながら、多くの場合、そのような運転状況ごとにＥＧＲ冷却器１１を清掃することは許されず、制御ユニット１０はそのような機会の特定回数経過後、例えばそのような状況が１０回生じるごとに、または前回の清掃から所定の時間が経過した後に、清掃を開始するように予めプログラムされ得る。

図２は、上述した装置と同様であるが、ＥＧＲ冷却器１１の下流側の戻しラインの第２部分９ｂに配置された圧力センサー１５も含む装置を示している。圧力センサー１５の機能は、ＥＧＲ冷却器１１を離れた後の排気ガスの圧力を検出することである。圧力センサー１５は測定した圧力値に関する信号を制御ユニット１０に送るように適用される。制御ユニット１０は排気ライン３の排気ガス圧力などを得て、ＥＧＲ冷却器１１を通る排気ガスの圧力降下を決定できるものとされる。排気ガスの圧力降下はＥＧＲ冷却器１１の流れダクトにおける煤の付着程度に関係する。このために、制御ユニット１０はＥＧＲ冷却器１１を通過したときの排気ガスの圧力降下の概算値を基準値と比較することができる。概算した圧力降下が基準値を超える場合、ＥＧＲ冷却器１１を清掃する時期である。この状況において、制御ユニット１０は、第１バルブ手段ｖ_１が閉位置とされて過給式燃焼機関１は空気の供給を必要としない運転状況が生じるや否や、第２バルブ手段ｖ_２を開位置にする。これにより、戻しライン９およびＥＧＲ冷却器１１を通る短時間の強力な空気流が形成され、この空気量有害その内面に付着した煤を効果的に清掃する。付着した煤は周囲大気１３へ吹き飛ばされるか、第２バルブ手段ｖ_２の出口近くに取付けられたフィルタなどに集められる。

図３は排気ガスの再循環を制御する方法のフローチャートを示す。この方法は１６の位置でスタートする。１７において、制御ユニット１０は運転関係情報１４を受取り、排気ガスが戻しライン９を通して戻されるべきか否かを決定する。燃焼機関１がその実質的に一定した負荷を示す情報１４を受取るならば、制御ユニット１０は戻しライン９を通る排気ガスの再循環を阻止する理由はなにもないことが分るであろう。この場合、１８において、制御ユニット１０は第１バルブ手段ｖ_１を開位置とし、第２バルブ手段ｖ_２を正常位置にする。同時に、制御ユニット１０が、例えばＥＧＲ冷却器１１が清掃を必要とすることを示す圧力センサー１５からの情報を受取っても、その後のさらに都合の良い機会までそのままとされる。何故なら、ＥＧＲ冷却器１１の障害は、通常、即座の対処を必要とするほど急性ではないからである。その後、プロセスは再び１６においてスタートする。

制御ユニット１０が燃焼機関１の負荷の急激な増大または減少を示す情報１４を受取ると、戻しライン９を通る排気ガスの再循環は停止されるべきことが分るであろう。その後、制御ユニット１０は１９において第１バルブ手段ｖ_１を閉位置に位置決めする。その後、制御ユニット１０は２０においてＥＧＲ冷却器１１が清掃を必要とするか否かを決める。制御ユニット１０は、圧力センサー１５からの情報、または、前回の清掃が遂行された時点の認識に基づいてその決定を行う。清掃が必要なければ、制御ユニット１０は２１において第２バルブ手段ｖ_２を閉位置に保持し続けることになる。その後、プロセスは再び１６においてスタートする。逆に、制御ユニット１０がＥＧＲ冷却器１１の清掃を必要であると見出したときには、２２においてバルブ手段ｖ_２は開位置に位置決めされ、これにより入口ライン６の圧縮空気を大気圧の空気１３に連結する。入口ライン６の圧縮空気と周囲大気１３との間の圧力差が戻しラインの第２部分９ｂおよびＥＧＲ冷却器１１を高速度で流れる比較的多量の空気流を生じ、ＥＧＲ冷却器１１の内面は付着した煤を除去される。運転時のそのような定期的な清掃プロセスは、燃焼機関１が長期間に及ぶ運転時間にわたってＥＧＲ冷却器１１を清掃するための保守作業の遂行を必要とせずに安定した性能を維持できるようにする。

上述した全てのプロセス段階、および望ましいその後の何れの段階も、勿論、コンピュータの内部メモリーに直接に保存できるとともに、コンピュータで実行されるときに必要とされる段階を制御するための適当なソフトウェアを含むコンピュータ・プログラムによって制御されることができる。さらに、図面を参照して説明した本発明の実施例は、コンピュータと、コンピュータにより実行されるプロセスとによってソフトウェア制御されるのであり、本発明はコンピュータ・プログラム、特に本発明を実行するようになされたデータキャリヤに保存されているコンピュータ・プログラムにまで拡張される。プログラムは原始コードの形態、目的コードの形態、原始コードと目的コードとの中間レベルのコード、例えば部分的にコンパイルした形態とされ、または本発明の方法の実行に使用されることが有利な他の形態とされることもできる。データキャリヤはプログラムを保存できる所望の実体すなわち装置とすることもできる。例えば、データキャリヤはＲＯＭ（読出し専用記憶素子）、ＰＲＯＭ（プログラマブルＲＯＭ）、ＥＰＲＯＭ（消去可能ＰＲＯＭ）、フラッシュまたはＥＥＰＲＯＭ（電気的消去・書込み可能ＰＲＯＭ）のような記憶媒体を含み得る。さらに、データキャリヤは、電気的または光学的な信号のような電線または光学ケーブルまたは無線または他の方法で伝達することのできる伝達可能キャリヤの形態とされることができる。プログラムがケーブルまたは他の装置や手段で直接に伝達できる信号に含まれている場合、データキャリヤはそのようなケーブル、装置または機器の形態とされ得る。これに変えて、データキャリヤはプログラムが保存される集積回路とされることができ、この集積回路は関係するプロセスを遂行するようになされるか、またはその遂行に使用される。

本発明は図面を参照した実施例に限定されることはなく、特許請求の範囲の記載範囲内で自由に変化できる。図２に示した圧力センサーはＥＧＲ冷却器内部に付着した煤の度合いに関するパラメータを検出する他のセンサーと置換することができる。バルブ装置は２つの別々のバルブ手段ｖ_１，ｖ_２を含む必要はなく、同じ機能を有する何らかの所望の種類の単一バルブであってもよい。本発明は、大気圧よりも高い圧力で燃焼機関に空気が供給される実質的にあらゆる形式の燃焼機関に適用することができる。

第１の実施例による過給式燃焼機関の排気ガスを再循環させる装置を示す。 第２の実施例による過給式燃焼機関の排気ガスを再循環させる装置を示す。 本発明による方法のフローチャートを示す。

符号の説明

ｖ_１，ｖ_２ バルブ手段
１ 燃焼機関
２ 排気マニホルド
３ 排気ライン
４ タービン
５ 圧縮機
６ 入口ライン
７ 充填空気冷却器７
８ マニホルド
９ 戻しライン
９ａ 第１部分
９ｂ 第２部分
１０ 制御ユニット
１０ａ データキャリヤ
１１ ＥＧＲ冷却器
１２ ＥＧＲ混合器
１３ 周囲大気
１４ 運転関係情報

Claims (16)

1. 過給式の燃焼機関（１）に圧縮空気を導くようになっている入口ライン（６）と、燃焼機関（１）の排気ライン（３）から入口ライン（６）への連結部（１２）へ排気ガスを再循環させるようになっている戻しライン（９）と、排気ガスを冷却するために戻しライン（９）に配置されたＥＧＲ冷却器（１１）とを備えた過給式燃焼機関（１）の排気ガスを再循環させる装置であって、戻しライン（９）を流れる排気ガスの意図された流れ方向にみてＥＧＲ冷却器（１１）よりも上流側で戻しライン（９）に配置されたバルブ装置（ｖ_１，ｖ_２）と、特定の状況においてバルブ装置（ｖ_１，ｖ_２）を清掃位置に位置させるようになっている制御ユニット（１０）とを備え、清掃位置においてバルブ装置（ｖ_１，ｖ_２）はＥＧＲ冷却器（１１）を含む戻しラインの一部（９ｂ）を周囲大気（１３）に連結して、圧縮空気が周囲大気（１３）へ排出される前に入口ライン（６）から戻しラインの前記一部（９ｂ）およびＥＧＲ冷却器（１１）を通して流れるようにすることを特徴とする装置。
2. バルブ装置が、排気ライン（３）から戻しライン（９）へ流れる排気ガス流量を制御するようになっている第１バルブ手段（ｖ_１）を備えることを特徴とする請求項１に記載された装置。
3. 第１バルブ手段（ｖ_１）がダンパーを有し、そのダンパーは、排気ライン（３）からの排気ガスが戻しライン（９）を流れるようにする開位置と、排気ガスが戻しライン（９）を流れることを阻止する閉位置とに位置し得ることを特徴とする請求項２に記載された装置。
4. バルブ装置は戻しライン（９）を流れる排気ガスの意図された流れ方向にみて第１バルブ手段（ｖ_１）よりも下流側に配置された第２バルブ手段（ｖ_２）を備え、バルブ装置（ｖ_１，ｖ_２）が清掃位置にあるときには、制御ユニット（１０）は第２バルブ手段（ｖ_２）を開位置に位置させ、ＥＧＲ冷却器（１１）を含む戻しラインの前記一部（９ｂ）を周囲大気（１３）に連結することを特徴とする請求項２または請求項３に記載された装置。
5. 戻しライン（９）を通して排気ガスが戻されずに、燃焼機関（１）が実質的に空気の供給を必要としないという、燃焼機関（１）の運転時における少なくとも或る状況において、制御ユニット（１０）がバルブ装置（ｖ_１，ｖ_２）を清掃位置に位置させるようになっていることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載された装置。
6. ＥＧＲ冷却器（１１）内の付着程度に関係するパラメータを検出し、該パラメータの値に関する情報を制御ユニット（１０）に伝達するようになっているセンサー（１５）を有することを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載された装置。
7. ＥＧＲ冷却器（１１）内の付着程度が最大許容値を超えたことを示す前記パラメータに関する値を受取った後に制御ユニット（１０）はバルブ手段（ｖ_１，ｖ_２）を清掃位置に位置させるようになっていることを特徴とする請求項６に記載された装置。
8. 入口ライン（６）を経て燃焼機関（１）に圧縮空気を導く段階と、燃焼機関（１）の排気ライン（３）から戻しライン（９）を経て入口ラインへの合流箇所（１２）へ排気ガスを再循環させる段階と、ＥＧＲ冷却器（１１）において戻しライン（９）の排気ガスを冷却する段階とを含む過給式燃焼機関（１）の排気ガスを再循環させる方法であって、戻しライン（９）（入口ライン（６））を流れる排気ガスの意図された流れ方向に対してＥＧＲ冷却器（１１）よりも上流側の戻しライン（９）にバルブ装置（ｖ_１，ｖ_２）を配置する段階と、特別な状況においてバルブ装置（ｖ_１，ｖ_２）を、圧縮空気が周囲大気（１３）へ放出される前にバルブ装置（ｖ_１，ｖ_２）がＥＧＲ冷却器（１１）を含む戻しラインの一部（９ｂ）を周囲大気（１３）へ連結して圧縮空気が入口ライン（６）から前記戻しラインの一部（９ｂ）およびＥＧＲ冷却器（１１）を通して流れるようにする清掃位置に位置させる段階とを含むことを特徴とする方法。
9. 第１バルブ手段（ｖ_１）により排気ライン（３）から戻しライン（９）へ流れる排気ガス流量を制御する段階を含むことを特徴とする請求項８に記載された方法。
10. 排気ライン（３）から戻しライン（９）を通して排気ガスを流す開位置と、排気ガスが戻しライン（９）を通過することを阻止する閉位置とに位置することができるダンパー（ｖ_１）によって排気ライン（３）から戻しライン（９）へ流れる排気ガス流量を制御する段階を含むことを特徴とする請求項９に記載された方法。
11. バルブ装置が清掃位置にあるときは、戻しライン（９）を流れる排気ガスの意図された流れ方向に関して第１バルブ手段（ｖ_１）よりも下流側に配置された第２バルブ手段（ｖ_２）を開位置に位置決めして、ＥＧＲ冷却器（１１）を含む戻しラインの前記一部（９ｂ）を周囲大気（１３）に連結する段階を含むことを特徴とする請求項９または請求項１０に記載された方法。
12. 排気ガスが戻しライン（９）を通して戻されず、また、燃焼機関（１）が実質的に空気の供給を必要としない燃焼機関（１）の運転時の少なくとも或る状況において、バルブ装置（ｖ_１，ｖ_２）を清掃位置に位置させる段階を含むことを特徴とする請求項８から請求項１１までのいずれか一項に記載された方法。
13. ＥＧＲ冷却器（１１）内の付着程度に関するパラメータを検出し、該パラメータの値に関する情報を制御ユニット（１０）に伝達する段階を含むことを特徴とする請求項８から請求項１２までのいずれか一項に記載された方法。
14. 前記パラメータの値が検出されてＥＧＲ冷却器（１１）内の付着程度が最大許容値を超えたことが示された後にバルブ装置（ｖ_１，ｖ_２）を清掃位置に位置させる段階を含むことを特徴とする請求項１３に記載された方法。
15. プログラムがコンピュータで実行されるときに請求項８から請求項１４までのいずれか一項に記載された方法を制御するソフトウェアを含む、コンピュータの内部メモリーに直接保存できるコンピュータ・プログラム。
16. 請求項８から請求項１４までのいずれか一項に記載された方法をコンピュータで制御できるようにするために適当なプログラムを保存するコンピュータで読取り可能な媒体（１０ａ）。

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