JP2009303073A - マルチメディアサーバ - Google Patents

Abstract

【課題】マルチメディアファイルを効率よくカテゴリー分けすることが可能なマルチメディアサーバを提供する。
【解決手段】マルチメディアサーバは、デジタルテレビに接続可能なマルチメディアサーバであって、外部デバイスからマルチメディアファイルをインポートするファイルインポート手段と、インポートされたマルチメディアファイルを蓄積するストレージ手段と、ストレージ手段に蓄積されたマルチメディアファイルを再生するファイル再生手段と、ストレージ手段に蓄積されたマルチメディアファイルをフォルダ別に管理するファイルデータベースと、インポートされたマルチメディアファイルの作成年月日データを取得し、当該作成年月日の月に関連づけられた定型フォルダ名のリストを表示し、当該リストの中から選択された一の定型フォルダ名をインポートされたマルチメディアファイルの保存先フォルダ名として設定するフォルダ設定手段とを備える。
【選択図】図４

Description

本発明は、マルチメディアサーバに関し、特に、動画、静止画、並びに、音楽の再生及び管理に特化した小型で操作性の高いマルチメディアサーバに関するものである。

近年、デジタルコンテンツの普及により、個人が大量のデジタルコンテンツを保有し管理する時代となっている。通常、これらのデジタルコンテンツの管理はパソコンで行われるが、パソコンは汎用性が極めて高い反面、デジタルコンテンツの管理を簡単に行うことはできない。

パソコンを用いたデジタルコンテンツの管理に関しては、例えば特許文献１に記載のように、ストレージを共有することにより、同一コンテンツにアクセスが集中した場合でも最小限のコピーでサービス可能なストレージ共有型分散マルチメディアサーバシステムが提案されている。また、特許文献２には、複数のディスクドライブを備え、これら各ディスクドライブ（に装着されている記憶媒体）にデータを分散して格納することで、並列アクセスを可能としてアクセスの高速化を図ったマルチメディアサーバ用ディスクアレイ装置が開発されている。
特開平１０−１３４４８５号公報 特開平１０−１３３８２８号公報

従来、動画、静止画等のマルチメディアファイルには、そのファイルが作られたときのデータとして、年月日や時刻のデータが付与される。例えば、デジタルカメラ等で撮影された静止画ファイルには、その静止画が撮影された日時として「2008/02/11 11:37」といったデータが付与される。また、ファイル名がそのような日時データを含んでいることも多い。しかしながら、このファイルをそのままマルチメディアサーバに取り込んだとしても、手がかりが日付や時刻しかないため、後日、見たいファイルを検索しようとしても検索に手間がかかり、見たいコンテンツになかなかたどり着くことができないという問題がある。このような問題は、蓄積ファイル数が膨大になってくるとより顕著になる。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、マルチメディアファイルを効率よくカテゴリー分けすることが可能なマルチメディアサーバを提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明によるマルチメディアサーバは、デジタルテレビに接続可能なマルチメディアサーバであって、外部デバイスからマルチメディアファイルをインポートするファイルインポート手段と、インポートされたマルチメディアファイルを蓄積するストレージ手段と、ストレージ手段に蓄積されたマルチメディアファイルを再生するファイル再生手段と、ストレージ手段に蓄積されたマルチメディアファイルをフォルダ別に管理するデータベースと、インポートされたマルチメディアファイルの作成年月日データを取得し、当該作成年月日の少なくとも月に関連づけられた定型フォルダ名のリストを表示し、当該リストの中から選択された一の定型フォルダ名をインポートされたマルチメディアファイルの保存先フォルダ名として設定するフォルダ設定手段とを備えることを特徴とする。

ここで、マルチメディアファイルとは、動画ファイル、静止画ファイル、音楽ファイル又はこれらの複合ファイルであって、ファイルフォーマットは特に限定されないが、動画であればｍｐｇファイル、ａｖｉファイル等を挙げることができ、静止画であればｂｍｐファイル、ｊｐｇファイル、ｇｉｆファイル等を挙げることができ、音楽ファイルであればｗａｖファイル、ｍｐ３ファイル、ａａｃファイル、ｏｇｇファイル、ｍｉｄファイルを挙げることができる。

本発明によれば、マルチメディアファイルが作成された時期から見て適切であろうと思われるいくつかの定型フォルダ名の候補の中から最もふさわしいフォルダ名を選択することができ、インポートファイルのフォルダ名を容易に設定することができる。したがって、デジタルコンテンツの管理が容易となり、再生したいマルチメディアファイルを容易に見つけることができる。

本発明において、フォルダ設定手段は、定型フォルダ名と共に、定型フォルダ名に関連づけられたアイコンイメージをインポートされたマルチメディアファイルの保存先フォルダのアイコンイメージとして設定することが好ましい。この場合において、フォルダ設定手段は、定型フォルダ名と共に、前記定型フォルダ名に関連づけられた複数のアイコンイメージを表示し、当該複数のアイコンイメージの中から選択された一のアイコンイメージを前記インポートされたマルチメディアファイルの前記保存先フォルダのアイコンイメージとして設定することが特に好ましい。これによれば、マルチメディアファイルの作成年月日から見て適切であろうと思われるいくつかのアイコンイメージの候補の中から最もふさわしいアイコンイメージをフォルダ名と一緒に設定することができる。したがって、デジタルコンテンツの管理がさらに容易となり、再生したいマルチメディアファイルを容易に見つけることができる。

本発明によるマルチメディアサーバは、データベースに登録されているフォルダのフォルダ名及びアイコンイメージを含む再生リストを表示する再生リスト表示手段をさらに備え、再生手段は、再生リスト表示手段による再生リストの中から選択されたフォルダに保存されているマルチメディアファイルを再生することが好ましい。これによれば、フォルダ名及びアイコンイメージを手がかりにして、再生したいファイルを容易に見つけることができる。

本発明において、フォルダ設定手段は、作成年月日の少なくとも月に関連づけられた定型フォルダ名のリストと共に、登録されているすべての定型フォルダ名のリストをさらに表示することが好ましい。これによれば、月別フォルダリスト中に適切なフォルダ名がない場合であっても、全フォルダリストの中から適切なフォルダ名を選択することができるので、より利便性の高いシステムを提供することができる。

本発明において、インポート手段は、外部デバイス内のマルチメディアファイルを自動的にインポートする自動インポート手段と、外部デバイス内のマルチメディアファイルのうちユーザが選択したものをインポートする手動インポート手段を含むことが好ましい。ここで「自動的にインポートする」とは、外部デバイスが接続されたことに応答して所定のマルチメディアファイルの検索を開始し、検索されたマルチメディアファイルをインポートすることを意味する。これによれば、インポート方法の選択肢を広げることができ、より利便性の高いシステムを実現することができる。

本発明によるマルチメディアサーバは、文字入力手段をさらに備えることが好ましく、フォルダ設定手段は、文字入力手段から直接入力された文字列をマルチメディアファイルの保存先フォルダ名として設定することが好ましい。月別フォルダリストや全フォルダリストの中に適切なフォルダ名がない場合であっても、文字入力手段からフォルダ名を直接入力することで、インポートするマルチメディアファイルにふさわしい名前を付与することができる。したがって、デジタルコンテンツの管理がさらに容易となり、再生したいマルチメディアファイルを容易に見つけることができる。

このように、本発明によれば、外部デバイスからマルチメディアファイルをインポートする際、当該マルチメディアファイルの保存先フォルダのフォルダ名及びそのアイコンイメージを月別に分類された定型フォルダ名リストの中から選択し、設定することができるので、デジタルコンテンツの管理が容易となり、再生したいマルチメディアファイルを容易に見つけることができる。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。

図１は、本発明の好ましい実施形態によるマルチメディアサーバシステムの構成を示す略ブロック図である。

図１に示すように、このマルチメディアサーバシステム１０は、マルチメディアファイルの再生及び管理を行うマルチメディアサーバ１１と、家庭内ＬＡＮ１３を介してマルチメディアサーバ１１に接続されたタンクサーバ１４とを備えている。マルチメディアサーバ１１はデジタルハイビジョンテレビ１２に接続できる機能を備えている。その機能は、例えば、ＨＤＭＩ（High Definition Multimedia Interface）ケーブルを接続できる端子であってもよく、無線ＬＡＮであってもよい。無線ＬＡＮの場合、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ又はＩＥＥＥ８０２．１１ｎであってもよく、また非圧縮でデータを送ることができるＷＨＤＩ（Wireless High-Definition Interface）であってもよい。家庭内ＬＡＮ１３はブロードバンドルータ１５等のホームゲートウェイを介してインターネット１６に接続されている。インターネット１６上には、マルチメディアサーバ１１内のファームウェアやアプリケーションプログラムを提供するサポートセンタ１７、デジタルコンテンツ自身或いはデジタルコンテンツのタグ情報を提供するコンテンツプロバイダ１８等が存在している。通常、家庭内ＬＡＮ１３にはパソコン１９が接続されているが、このパソコン１９からマルチメディアサーバ１１やタンクサーバ１４にアクセスすることも可能である。なお、この家庭内ＬＡＮはケーブル接続でもよいが、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ等の無線ＬＡＮで構成することもできる。

図２は、本発明の好ましい実施形態によるマルチメディアサーバ１１の外観構造を示す図であって、（ａ）はフロントパネル側の斜視図、（ｂ）はバックパネル側の斜視図である。

図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、マルチメディアサーバ１１は、横置きボックス型の小型でシンプルな構造となっている。したがって、大型なデジタルハイビジョンテレビ１２の周囲の手狭なスペースにも設置が可能である。

図２（ａ）に示すように、マルチメディアサーバ１１の筐体のフロントパネルには電源スイッチボタン２１、赤外線受光パネル２３、メモリカードスロット２４、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）端子２５ａが設けられている。電源スイッチボタン２１はＬＥＤ表示部を構成しており、このＬＥＤの点減状態によって電源の投入状態や動作状態の確認が可能である。マルチメディアサーバ１１には赤外線リモコン２６が付属しており、赤外線受光パネル２３はリモコン２６からのコマンド信号を受信することができる。メモリカードスロット２４は、ＳＤカード（登録商標）等の各種メモリカードのための専用スロットである。ＵＳＢ端子２５ａはＵＳＢケーブルを介してデジタルカメラ、デジタルビデオカメラ等のＵＳＢデバイス（外部デバイス）を接続可能である。

図２（ｂ）に示すように、マルチメディアサーバ１１の筐体のバックパネルには主電源スイッチ２２、ＬＡＮポート２７、ＨＤＭＩ端子２８、コンポジットビデオ端子２９ａ、ステレオオーディオ端子２９ｂ、S-Video端子２９ｃ、SPDIF端子２９ｄ、ＵＳＢ端子２５ｂ等の各種端子が設けられている。マルチメディアサーバ１１はＬＡＮポート２７を介してＬＡＮ１３に接続可能である。また、マルチメディアサーバ１１はＨＤＭＩ端子２８に接続されたＨＤＭＩケーブル２８ａ（図１参照）を介してデジタルハイビジョンテレビ（ディスクプレイ）１２に接続可能である。

図３は、マルチメディアサーバ１１の内部構成を示す略ブロック図である。

図３に示すように、マルチメディアサーバ１１は、ＣＰＵ３１、メモリ３２、グラフィックプロセッサ３３、オーディオプロセッサ３４、ハードディスクドライブ３５、ネットワークインターフェース３６、無線ネットワークインターフェース３７、ＵＳＢインターフェース３８、メモリカードスロット３９を備えている。マルチメディアサーバ１１では専用ＯＳが使用されるのでＣＰＵ３１の負荷が少なく、よってパソコンよりも低スペックのＣＰＵを使用することができる。

ハードディスクドライブ３５にはマルチメディアファイルが格納されるほか、マルチメディアファイルを管理するためのデータベースも記録されている。さらに、ハードディスクドライブ３５にはマルチメディアサーバ１１の動作に必要なＯＳ等のファームウェアも記録されており、これらは電源投入時にロードされる。ハードディスクドライブ３５はできるだけ大容量であることが好ましく、例えば３００〜５００ＧＢ程度の記録容量を有している。本実施形態のマルチメディアサーバ１１は有線によるネットワークインターフェース３６のみならず無線ネットワークインターフェース３７を有しているため、有線ＬＡＮを介したネットワーク接続の他、無線ＬＡＮ接続も可能である。特に、デジタルカメラやデジタルビデオカメラが無線ＬＡＮに対応している場合には、無線ＬＡＮ経由でのデータの受け渡しも可能である。

図４は、マルチメディアサーバ１１の機能ブロック図である。

図４に示すように、マルチメディアサーバ１１は、図３に示したハードウェアとソフトウェアとの協働によって、外部デバイスからマルチメディアファイルをインポートするファイルインポート手段４１と、インポートされたマルチメディアファイルを蓄積するストレージ手段４２と、ストレージ手段４２に蓄積されたマルチメディアファイルを再生するファイル再生手段４３と、ストレージ手段４２に蓄積されたマルチメディアファイルを管理するデータベース４４と、インポートされたマルチメディアファイルの保存先フォルダのフォルダ名及びアイコンイメージを設定するフォルダ設定手段４５と、フォルダ名及びアイコンイメージを含む再生リストを表示する再生リスト表示手段４６を構成している。

ファイルインポート手段４１は、外部デバイス内のマルチメディアファイルを自動的にインポートする自動インポート機能と、外部デバイス内のマルチメディアファイルのうちユーザが選択したものをインポートする手動インポート機能を有している。ファイル再生手段４３は、再生リスト表示手段４６上で選択された任意のフォルダ内のマルチメディアファイルを順次再生することができる。

フォルダ設定手段４５は、インポートされたマルチメディアファイルの作成年月日データを取得し、当該作成年月日の「月」に関連づけられた定型フォルダ名のリスト（「月別フォルダリスト」という）を表示する機能と、登録されているすべての定型フォルダ名のリスト（「全フォルダリスト」という）を表示する機能を有しており、ユーザは複数の定型フォルダ名の中から適切なフォルダ名を選択することができる。定型フォルダ名の選択は、赤外線リモコン２６の操作により行うことができる。

さらに、フォルダ設定手段４５は、定型フォルダ名に関連づけられたアイコンイメージを表示する機能を有している。ユーザは複数のアイコンイメージの中から選択された一のアイコンイメージを選択することができ、フォルダ設定手段４５はこのアイコンイメージをインポートファイルの保存先フォルダのアイコンイメージとして設定する。

マルチメディアサーバ１１は、ソフトウェアキーボード等の文字入力手段４７を備えており、フォルダ設定手段４５は、文字入力手段４７から直接入力された文字列をインポートファイルの保存先フォルダ名として設定する機能を有している。よって、ユーザは、保存先フォルダ名に任意の文字列を設定することができる。

本実施形態のマルチメディアサーバシステム１０が取り扱うマルチメディアファイルは主として動画、静止画（写真）、及び音楽の３種類である。これらのファイルサイズは通常でも非常に大きいが、高品質になるほどさらに大きくなるという性質を有している。マルチメディアサーバ１１は、これらのマルチメディアファイルを管理するためのデータベース４４を有している。データベース４４で管理されるマルチメディアファイルの情報は、コンテンツのインポート時に当該コンテンツから抽出されるか、或いはインターネット１６上のコンテンツプロバイダ１８にアクセスして取得されるか、或いは、ユーザの直接入力により取得されるものである。

図５は、データベースで管理されるマルチメディアファイルの情報を示す表である。

図５に示すように、マルチメディアファイルの情報は、大きく４種類に大別することができる。「インポート情報」５１、「コンテンツ情報」５２、「再生情報」５３、及び「付加情報」５４である。このうち、「インポート情報」５１は、マルチメディアファイルのインポート時に得られる情報であり、実際のファイル名を示す「ファイル名」５１ａ、マルチメディアサーバ１１内（或いはタンクサーバ１４内）のマルチメディアファイルの格納位置を示す「格納場所」５１ｂ、実際のファイルサイズを示す「サイズ」５１ｃ、及びマルチメディアファイルをインポートした年月日及び時刻を示す「インポート日時」５１ｄである。

「コンテンツ情報」５２としては、「コンテンツタイプ」５２ａ、「プロファイル」５２ｂ、「解像度」５２ｃ、「長さ」５２ｄ、「ビットレート」５２ｅ、「タイトル名」５２ｆ、「アーティスト名」５２ｇ、「アルバム名」５２ｈ、「ジャンル」５２ｉ、「作成年月日」５２ｊを挙げることができる。「コンテンツタイプ」５２ａは、動画、静止画、又は音楽のいずれかを示す情報であり、「プロファイル」５２ｂはファイルのフォーマット情報（MP3、WMA、WMV等）を示す情報である。また、「解像度」５２ｃは、動画、静止画における品質情報であり、「長さ」５２ｄは、動画、音楽における時間情報であり、「ビットレート」５２ｅは、動画、音楽における品質情報である。また、「タイトル名」５２ｆ、「アーティスト名」５２ｇ、「アルバム名」５２ｈ、「ジャンル」５２ｉ、「作成年月日」５２ｊは、いわゆるマルチメディアファイルのタグ情報である。

「再生情報」５３としては、「再生回数」５３ａと「再生開始位置」５３ｂを挙げることができる。「再生回数」５３ａはユーザがコンテンツを再生した回数を示すものであり、「再生開始位置」５３ｂは前回再生の途中で再生が中断された場合時間軸の再生位置情報である。つまり、レジューム機能で使用される再生再開時間位置情報であり、主として動画で使用されるものである。

また、「付加情報」５４としては、「お気に入りランキング」５４ａを挙げることができる。「お気に入りランキング」５４ａは、ユーザによるコンテンツの評価を例えば５段階で示したものであり、ユーザが任意に設定できる項目である。

これらの情報はマルチメディアファイルごとに管理されるべき情報であり、データベース４４に記録され、適時更新されるものである。

マルチメディアファイルは所定の格納場所５１ｂに格納されており、フォルダ単位で管理されている。フォルダ名はユーザが自由に設定することができ、またフォルダのアイコンイメージも設定することができる。フォルダ名の定型文やアイコンイメージのひな型は、データベースに登録されており、ユーザはデータベース４４から好きなものを選択して設定することができる。

図６は、定型フォルダ名及びアイコンイメージを管理するためのデータベースの一例を示す表である。

図６に示すように、データベースには、「ＩＤ」６１、「定型フォルダ名」６２、「アイコンイメージ１」６３、「アイコンイメージ２」６４、「関連月」６５等が登録されている。ＩＤ６１は定型フォルダ名６２を一意に特定するためのコードであり、定型フォルダ名６２、アイコンイメージ６３，６４及び関連月６５はＩＤ６１に関連づけされている。ＩＤ６１と定型フォルダ名６２が一対一の関係であるのに対し、ＩＤ６１とアイコンイメージとは一対多の関係にあり、一つのＩＤに対して複数のアイコンイメージ６３，６４が関連している場合がある。例えば、図６において、定型フォルダ名「お正月」には２つのアイコンイメージが登録されている。定型フォルダ名６２は１〜１２月の各月（季節）と関連づけされている。例えば、定型フォルダ名「お正月」や「成人式」は１月に関連しており、「バレンタインデー」は２月に関連しており、「スキー」は１〜３月に関連している。季節と関係があるこれらの定型フォルダ名は、「月別フォルダリスト」から選択することができる。

図７は、月別フォルダリストの一例である。

図７に示すように、月別フォルダリストには１〜１２月の各月に関連する定型フォルダ名が登録されている。例えば、１月には「お正月」、「成人式」、「スキー」といったフォルダ名が登録されており、２月には「バレンタインデー」、「節分」「スキー」といったフォルダ名が登録されている。「スキー」は１〜３月のすべてに関連があることから、１月、２月及び３月に登録されている。

定型フォルダ名の中には月別フォルダリストに属さないものも存在する。例えば、「法事」、「孫」、「息子」、「娘」、「パーティー」等のキーワードは、季節とは無関係であるので、月別フォルダリストには登録されていない。季節と無関係なこれらの定型フォルダ名は、月別フォルダリストではなく「全フォルダリスト」から選択することができる。

次に、図８のフローチャートを参照しながら、マルチメディアサーバ１１の動作について詳細に説明する。

まず、ビデオカメラ等の外部デバイスがマルチメディアサーバ１１接続されると（ステップＳ１１Ｙ）、マルチメディアサーバ１１はアクティブになり、ディスプレイ１２に「インポート方法選択画面」が表示される（ステップＳ１２）。

インポート方法選択画面では、「自動インポート」か「手動インポート」を選択することができる（ステップＳ１３）。「自動インポート」が選択された場合には（ステップＳ１３Ｙ）、ファイルインポート手段４１は、外部デバイス内のファイルとマルチメディアサーバ１１内に蓄積されているファイルとを比較し、未だインポートされていないマルチメディアファイルが自動的に選択される（ステップＳ１４）。一方、「手動インポート」が選択された場合には（ステップＳ１３Ｎ）、ファイルインポート手段４１は、外部デバイス内のマルチメディアファイルの一覧が表示されるので（ステップＳ１５）、ユーザは、インポートしたいファイルを自由に選択することができる（ステップＳ１６）。

このようにしてインポート対象のファイルが選択されると、次に再生インポート選択画面が表示される。インポートモード選択画面では、コンテンツを再生しながらインポートする「再生インポートモード」にするか、或いはコンテンツを再生せずインポートのみを行う「通常インポートモード」にするかを選択することができる（ステップＳ１７〜Ｓ１９）。その後、マルチメディアファイルのインポートが開始される。再生インポートモードでは、マルチメディアファイルを再生しながらインポートを行う（ステップＳ１８）。また、通常インポートモードではファイルは再生されず、インポートのみが行われ（ステップＳ１９）、ディスプレイにはインポートの進捗状況を示すプログレスバーが表示される。

マルチメディアファイルのインポートが完了すると、次に新規フォルダが作成され（ステップＳ２０）、当該フォルダに関する設定を行うための「フォルダ設定画面」が表示される（ステップＳ２１）。ユーザは、フォルダ設定画面上で「フォルダ名」及び「アイコンイメージ」を選択することができる（ステップＳ２２〜Ｓ２５）。

図９は、フォルダ設定画面の一例を示す模式図である。

図９に示すように、フォルダ設定画面９０には、「もとの名前」９１、「月別フォルダリスト」９２、「全フォルダリスト」９３、「アイコンイメージ」９４が表示される。「もとの名前」９１はデフォルトのフォルダ名であり、デフォルトのフォルダ名にはマルチメディアファイルのファイル名の全部又は一部が採用され、マルチメディアファイルが複数ある場合には先頭のファイル名が採用される。通常、外部デバイスがマルチメディアファイルを作成した時点（撮影時）には、ファイル名としてその作成年月日を含む所定のコードがつけられることが多く、このようなコードがそのままデフォルトのフォルダ名として設定される。図９においては、インポートファイルの作成年月日が２００８年７月２９日であることが分かる。

より直感的で分かりやすいフォルダ名に変更したい場合には、「月別フォルダリスト」９２又は「全フォルダリスト」９３の中からフォルダ名を選択するか（ステップＳ２３）、又は「文字入力」ボタン９６をクリックしてソフトウェアキーボードを呼び出し、ソフトウェアキーボードからフォルダ名を直接入力することができる（ステップＳ２４）。以下、フォルダ名の変更について詳細に説明する。

フォルダ名は、「月別フォルダリスト」９２から選択されることができる。月別フォルダ名リスト９２は、図７に示したデータベースに基づいて提供される。月別フォルダリスト９２には、インポートファイルの作成年月日のうちの「月」に関連する定型フォルダ名が表示される。同図においては、インポートファイルの作成年月日は"２００８．０７．２９"であるため、７月に関連する行事や事柄である「夏休み」、「海」、「プール」、「山」が表示されており、ユーザはこの中から定型フォルダ名を選択することができる。図９ではカーソル９５が「夏休み」に一致した状態となっているが、リモコン２６を操作してカーソル９５を移動させることにより、任意の定型フォルダ名の選択することができる。

フォルダ名はまた、「全フォルダリスト」９３から選択することができる。全フォルダリスト９３は、図６に示したデータベースに基づいて提供される。全フォルダリスト９３には、インポートファイルの作成年月日に関わらず、データベースに登録されているすべての定型フォルダ名が例えばあいうえお順に表示される。同図においては、７月以外の季節に属するイベント（「運動会」、「お正月」）等や、季節とは無関係なイベント（「田舎」、「温泉」等）が表示されており、ユーザはこの中から定型フォルダ名を選択することができる。月別フォルダリスト９２及び全フォルダリスト９３を一画面に納めることは困難であるため、スクロールバー９７を用意し、これを動かすことで適宜表示させている。

フォルダ設定画面９０には、現在選択されている定型フォルダ名のアイコンイメージ９４が表示されている。アイコンイメージ９４は、図６に示したデータベースに基づいて提供される。図９においては「夏休み」が選択されているので、夏休みを想起させるアイコンイメージ（麦わら帽子と虫取り網）が表示されている。ここで、リモコンを操作して定型フォルダ名を変更した場合には、アイコンイメージも一緒に変更される。

既に説明したように、定型フォルダ名とアイコンイメージとの関係は必ずしも一対一ではなく、一つの定型フォルダ名に対して複数のアイコンイメージが関連づけられていることもある。この場合、アイコンイメージをクリックすることでアイコンイメージが順次入れ替わり、他のアイコンイメージを選択することができる。

フォルダ名は上述の「月別フォルダリスト」９２や「全フォルダリスト」９３から選択できるだけでなく、ユーザ自身がソフトウェアキーボードから入力することができる。例えば、定型フォルダ名として「夏休み」を選択し、そのアイコンイメージが表示された状態で「文字入力」ボタン９６をクリックすると、ソフトウェアキーボードが表示される。ユーザが任意のフォルダ名を入力すると、これがインポートファイルの保存先フォルダのフォルダ名となり、アイコンイメージは「夏休み」と同じアイコンイメージ（麦わら帽子と虫取り網）が設定される（ステップＳ２５）。

以上のようにして「フォルダ名」及び「アイコンイメージ」の設定が完了すると、複数のマルチメディアファイルはグループ化される。インポートファイルの保存先フォルダには、「フォルダ名」と「アイコンイメージ」が関連づけられるので、後日にそのマルチメディアファイルを再生したい場合には、これらの情報を手がかりにして目的のファイルを速やかに見つけ出すことができる。

図１０は、再生時に表示される再生リストの画面レイアウトの一例を示す模式図である。

図１０に示すように、再生リスト１００には、再生対象となるマルチメディアファイルがフォルダ別に表示されている。各フォルダ１０１のフォルダ名１０３及びアイコンイメージ１０２はインポート時に設定したものである。具体的には、「お正月」、「ひな祭り」、「誕生日」といったフォルダ名である。図１０に示す再生リスト１００は、ビデオグループの再生リストであるが、写真グループや音楽グループの再生リストも用意されている。

再生リスト１００には、「すべてのビデオ」と名付けられたフォルダ１０１Ａも用意されており、全てのマルチメディアファイルの選択は、「すべてのビデオ」フォルダ１０１Ａのアイコンイメージ１０２をクリックすることで行うことができる。図１０ではカーソルが「すべてのビデオ」フォルダ１０１に一致した状態となっているが、リモコン２６を操作してカーソルを移動させることにより、任意のフォルダの選択することができる。各フォルダ１０１における括弧内の数字１０４は、フォルダ内に保存されているマルチメディアファイルのファイル数である。ユーザは、これらのフォルダ名１０３及びアイコンイメージ１０２からコンテンツ内容を直感的に把握することができるので、再生したいファイルを速やかに見つけ出すことができる。

以上説明したように、本実施形態によれば、外部デバイス内のマルチメディアファイルをインポートする際、当該マルチメディアファイルの保存先フォルダのフォルダ名及びそのアイコンイメージを月別に分類された定型フォルダ名リストの中から選択的に設定することができるので、デジタルコンテンツの管理が容易となり、再生したいマルチメディアファイルを容易に見つけることができる。

また、本実施形態によれば、月別フォルダリストと共に全フォルダリストを表示し、全フォルダリストからも定型フォルダ名及びアイコンイメージを選択できるようにしたので、月別フォルダリストに適切な定型フォルダ名がないような場合でも、簡単な操作で定型フォルダ名及びアイコンイメージを容易に選択することができる。

また、本実施形態によれば、月別フォルダリストや全フォルダリストによる選択入力のみならず、ソフトウェアキーボードによる直接入力も可能としたので、インポートファイルの内容に適したフォルダ名を自由に設定することができる。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更を加えても良いことは言うまでもない。

例えば、上記実施形態においては、フォルダ名とアイコンイメージの両方を変更する場合について説明しているが、アイコンイメージのみを変更することも可能である。また、図１０においては、各フォルダについてフォルダ名、アイコンイメージ、及びファイル数を表示しているが、さらにフォルダの作成年月日を表示しても良い。

また、上記実施形態においては、月別フォルダリストにおいて定型フォルダ名を「月」と関連づけているが、「月」のみならず、年、曜日、日、時刻等と関連づけてもよい。

また、上記実施形態においては、デジタルカメラ等の外部デバイスと接続するための外部インターフェースとしてＵＳＢを例に挙げたが、本発明はＵＳＢに限定されるものではなく、種々のインターフェースを利用することができる。

また、上記実施形態においては、図３に示したように、ストレージ手段としてハードディスクドライブ３５を挙げたが、フラッシュメモリ等の半導体メモリを使用してもよく、ＤＶＤ、ブルーレイディスク等の光ディスク装置を使用してもよく、これらのストレージ手段を組み合わせて使用してもよい。

本発明の好ましい実施形態によるマルチメディアサーバシステムの構成を示す略ブロック図である。 本発明の好ましい実施形態によるマルチメディアサーバ１１の外観構造を示す図であって、（ａ）はフロントパネル側の斜視図、（ｂ）はバックパネル側の斜視図である。 マルチメディアサーバ１１の内部構成を示す略ブロック図である。 マルチメディアサーバ１１の機能ブロック図である。 データベースで管理されるマルチメディアファイルの情報を示す表である。 定型フォルダ名及びアイコンイメージを管理するためのデータベースの一例を示す表である。 定型フォルダ名の月別フォルダリストの一例である。 マルチメディアサーバ１１の動作を説明するためのフローチャートである。 フォルダ設定画面の一例を示す模式図である。 再生リストの画面レイアウトの一例を示す模式図である。

符号の説明

１０ マルチメディアサーバシステム
１１ マルチメディアサーバ
１２ デジタルハイビジョンテレビ（ディスプレイ）
１３ ＬＡＮ
１４ タンクサーバ
１５ ブロードバンドルータ
１６ インターネット
１７ サポートセンタ
１８ コンテンツプロバイダ
１９ パソコン
２１ 電源スイッチボタン
２２ 主電源スイッチ
２３ 赤外線受光パネル
２４ メモリカードスロット
２５ａ，２５ｂ ＵＳＢ端子
２６ 赤外線リモコン
２７ ＬＡＮポート
２８ ＨＤＭＩ端子
２８ａ ＨＤＭＩケーブル
２９ａ コンポジットビデオ端子
２９ｂ ステレオオーディオ端子
２９ｃ S-Video端子
２９ｄ SPDIF端子
３２ メモリ
３３ グラフィックプロセッサ
３４ オーディオプロセッサ
３５ ハードディスクドライブ
３６ ネットワークインターフェース
３７ 無線ネットワークインターフェース
３８ インターフェース
３９ メモリカードスロット
４１ ファイルインポート手段
４２ ストレージ手段
４３ ファイル再生手段
４４ データベース
４５ フォルダ設定手段
４６ 再生リスト表示手段
４７ 文字入力手段
５１ インポート情報
５２ コンテンツ情報
５３ 再生情報
５４ 付加情報
６２ 定型フォルダ名
６３ アイコンイメージ１
６３ アイコンイメージ２
６５ 月データ
９０ フォルダ設定画面
９２ フォルダ名
９３ 全フォルダリスト
９４ アイコンイメージ
９５ カーソル
９６ 文字入力ボタン
９７ スクロールバー

Claims (7)

1. デジタルテレビに接続可能なマルチメディアサーバであって、
   外部デバイスからマルチメディアファイルをインポートするファイルインポート手段と、
   前記インポートされたマルチメディアファイルを蓄積するストレージ手段と、
   前記ストレージ手段に蓄積されたマルチメディアファイルを再生するファイル再生手段と、
   前記ストレージ手段に蓄積されたマルチメディアファイルをフォルダ別に管理するデータベースと、
   前記インポートされたマルチメディアファイルの作成年月日データを取得し、当該作成年月日の少なくとも月に関連づけられた定型フォルダ名のリストを表示し、当該リストの中から選択された一の定型フォルダ名を前記インポートされたマルチメディアファイルの保存先フォルダ名として設定するフォルダ設定手段とを備えることを特徴とするマルチメディアサーバ。
2. 前記フォルダ設定手段は、前記定型フォルダ名と共に、前記定型フォルダ名に関連づけられたアイコンイメージを前記インポートされたマルチメディアファイルの前記保存先フォルダのアイコンイメージとして設定することを特徴とする請求項１に記載のマルチメディアサーバ。
3. 前記フォルダ設定手段は、前記定型フォルダ名と共に、前記定型フォルダ名に関連づけられた複数のアイコンイメージを表示し、当該複数のアイコンイメージの中から選択された一のアイコンイメージを前記インポートされたマルチメディアファイルの前記保存先フォルダのアイコンイメージとして設定することを特徴とする請求項１に記載のマルチメディアサーバ。
4. 前記データベースに登録されている前記フォルダのフォルダ名及びアイコンイメージを含む再生リストを表示する再生リスト表示手段をさらに備え、
   前記ファイル再生手段は、前記再生リスト表示手段による前記再生リストの中から選択されたフォルダに保存されているマルチメディアファイルを再生することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のマルチメディアサーバ。
5. 前記フォルダ設定手段は、前記作成年月日の少なくとも月に関連づけられた定型フォルダ名の前記リストと共に、登録されているすべての定型フォルダ名のリストをさらに表示することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のマルチメディアサーバ。
6. 前記ファイルインポート手段は、前記外部デバイス内のマルチメディアファイルを自動的にインポートする自動インポート手段と、前記外部デバイス内のマルチメディアファイルのうちユーザが選択したものをインポートする手動インポート手段を含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のマルチメディアサーバ。
7. 文字入力手段をさらに備え、前記フォルダ設定手段は、前記文字入力手段から直接入力された文字列を前記マルチメディアファイルの保存先フォルダ名として設定することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載のマルチメディアサーバ。

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