JP2009296291A - 印刷システム及び印刷システムの制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】記録用紙種類毎に認証が行われる画像記録装置において、ユーザが印刷要求を行った記録装置に装着されている記録用紙が使用を許可されていない場合でも、ユーザの使用許可が行われている記録用紙種類を表示することができることを目的とする。
【解決手段】通信手段を介して、情報処理装置と画像記録装置とが接続されている印刷システムにおいて、上記情報処理装置に設けられ、ユーザ情報を入力する入力手段と、上記画像記録装置に設けられている記憶手段であって、記録用紙種類に応じたユーザ認証情報とユーザ情報に応じたユーザ認証情報とを保持する記憶手段と、上記情報処理装置の操作部に設けられている表示手段であって、ユーザ認証情報と上記ユーザ情報とに応じて、上記画像記録装置の記録用紙種類を変更することによって、印刷可能となる上記画像記録装置の記録用紙種類情報を表示する表示手段とを有する印刷システムである。
【選択図】図３

Description

本発明は、印刷システムに関し、インタフェースを介して接続されている画像形成装置の認証と、操作表示部の表示画面の取り扱い、表示の改良に関する。

画像記録装置で画像を記録する場合、インタフェースケーブルを介して、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置と上記画像記録装置とが１対１で接続され、画像記録装置に画像を出力する方法がある。

そして、通信ネットワークに、画像記憶装置と情報処理装置とが接続され、通信ネットワークを介して、情報処理装置から画像記録装置へ出力の指示を送信し、画像記録装置が画像を出力する方法へ変化している。

また、通信ネットワークに接続されている複合機から画像データを読み込み、通信ネットワークに接続されている画像記録装置へ出力の指示を行うことも利用されている。

このような環境では、通信ネットワークに接続されている不特定の情報処理装置から、任意の画像記録装置を利用した画像の記録が可能であるので、画像記録装置の使用者を管理することや、記録用紙等、画像記録装置の消耗品を管理することが困難である。

そこで、従来の画像記録装置では、使用する前に使用者の認証を行うことが提案され、パスワードを入力する方法、又はＩＤカードを用いた方法等が知られている。

また、ユーザ毎に認証手段を設け、特定の消耗品を管理する技術も提案されている。ユーザ毎の印刷枚数制限又は使用できる印刷機能の制限を可能とし、管理者による共有プリンタの使用状況の管理を可能とする技術が開示されている（たとえば、特許文献１参照）。
特開平１０−１６１８２３号公報

上記印刷システムでは、ユーザ毎に、画像記録装置や記録用紙の種類に応じて制限することが可能である。

しかし、ユーザが印刷要求を行う画像記録装置に装着されている記録用紙種類が制限されていれば、使用できないことが、ユーザに表示されるだけである。よって、ユーザの使用が許可されている記録用紙種類が、自分で分からないので、記録用紙種類を変更すれば印刷できることに気付かず、印刷を諦める場合があるという問題がある。

本発明は、記録用紙種類毎に認証が行われる画像記録装置において、ユーザが印刷要求を行った記録装置に装着されている記録用紙が使用を許可されていない場合でも、ユーザの使用許可が行われている記録用紙種類を表示することができることを目的とする。

本発明は、通信手段を介して、情報処理装置と画像記録装置とが接続されている印刷システムにおいて、上記情報処理装置に設けられ、ユーザ情報を入力する入力手段と、上記画像記録装置に設けられている記憶手段であって、記録用紙種類に応じたユーザ認証情報とユーザ情報に応じたユーザ認証情報とを保持する記憶手段と、上記情報処理装置の操作部に設けられている表示手段であって、ユーザ認証情報と上記ユーザ情報とに応じて、上記画像記録装置の記録用紙種類を変更することによって、印刷可能となる上記画像記録装置の記録用紙種類情報を表示する表示手段とを有する印刷システムである。

本発明によれば、記録用紙種類毎に認証が行われる画像記録装置において、ユーザが印刷要求を行った記録装置に装着されている記録用紙が使用を許可されていなくても、ユーザの使用許可が行われている記録用紙種類を表示することができるという効果を奏する。

このために、本発明によれば、使用が許可されている記録用紙種類を、ユーザが容易に知ることができ、画像記録装置に装着することによって、印刷を実行することができ、ユーザビリティが向上するという効果を奏する。

発明を実施するための最良の形態は、次の実施例である。

図１は、本発明の実施例１である印刷システムＰＳ１の構成を示すブロック図である。

印刷システムＰＳ１は、複合機１０と画像記録装置２０とが接続されている印刷システムの例である。

複合機１０は、ＣＰＵ１２と、ＲＯＭ１３と、ＲＡＭ１４と、操作部１５と、外部Ｉ／Ｆ１６と、画像読取部１７と、画像出力部１８とを有する。

ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３に格納されているプログラムに基づいて、ＲＡＭ１４とともに、プログラムを実行することによって、画像データを読み取り、画像を出力する。

操作部１５は、情報処理装置に設けられ、ユーザ情報を入力する入力手段の例である。ＲＡＭ１４は、画像記録装置に設けられている記憶手段であって、記録用紙種類に応じたユーザ認証情報とユーザ情報に応じたユーザ認証情報とを保持する記憶手段の例である。

画像出力部１８は、上記情報処理装置の操作部に設けられ、ユーザ認証情報と上記ユーザ情報とに応じて、上記画像記録装置の記録用紙種類を変更することによって、印刷可能となる上記画像記録装置の記録用紙種類情報を表示する表示手段の例である。

画像記録装置２０は、ロール紙に画像記録を行う大判インクジェットプリンタであり、外部Ｉ／Ｆ２１と、ＣＰＵ２２と、ＲＯＭ２３と、ＲＡＭ２４と、エンジン部２５と、ユーザ認証データ保持部２６と、記録用紙データ受信部２７と、操作部２８とを有する。

ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２３に格納されているプログラムに基づいて、ＲＡＭ２４とともに、プログラムを実行し、これによって、ロール紙に画像記録を行う。

エンジン部２５は、記録用紙に印刷を行う機構部であり、実施例１では、インクジェットヘッド、記録用紙の送り機構等の画像記録を行う機構によって構成されている。

なお、上記情報処理装置は、画像を入力する画像入力部と、画像を出力する画像出力部とを有する複写装置である。また、上記画像記録装置に装着される記録用紙は、ＩＤデータを備え、上記画像記録装置は、装着されている記録用紙のＩＤデータを取得する受信手段を有する。

図２は、実施例１において、ユーザ認証データ保持部２６に保持されているデータであって、ユーザＩＤ毎に許可されている記録用紙種類のデータを示す図である。

ユーザ認証データ保持部２６は、図２に示すように、個人又はグループ毎に割り当てられているユーザＩＤ毎に、印刷可能な記録用紙種類が設定されているデータを保存する。

つまり、ユーザが使用可能な記録用紙種類について、ユーザ毎（ユーザＩＤ毎）に記録用紙種類の欄に、○が記載され、使用が許可されていない記録用紙種類について、記録用紙種類の欄に、×が記載されている。そして、記録用紙であるロール紙には、記録用紙のサイズ、記録用紙種類のデータが保存された無線タグが配置されている。

記録用紙データ受信部２７は、上記ロール紙に設置されている無線タグから、記録用紙のサイズ、記録用紙種類のデータを受信する。また、記録用紙に記録されているバーコードを読み取る光学センサを、記録用紙データ受信部２７が備えるようにしてもよい。このときに、バーコードは、記録用紙のサイズ、記録用紙種類のデータを示している。

また、記録用紙データ受信部２７が無くても、操作部２８から、装着した記録用紙種類を入力することによって、実施例１を実現することができる。しかし、データの信頼性の面では、自動的に記録用紙種類を管理できる上記記録用紙データ受信部２７を用いることが望ましい。

また、実施例１では、複合機１０の外部Ｉ／Ｆ１６と、画像記録装置２０の外部Ｉ／Ｆ２１とは、インタフェースケーブル９を介して、接続されている。複合機１０の外部Ｉ／Ｆ１６と、画像記録装置２０の外部Ｉ／Ｆ２１とが、ＬＡＮインタフェースであれば、インタフェースケーブル９は、ネットワークケーブルになる。そして、一般に、ネットワークケーブルには、スイッチングハブやルータが接続され、多数の機器を接続することができる。

次に、複合機１０が読み取った原稿の画像データを、画像記録装置２０から出力する場合について説明する。

図３は、実施例１において、複合機１０が読み取った原稿の画像データを、画像記録装置２０から出力する動作を示すフローチャートである。

使用することが許可されている記録用紙種類が装着されている画像記録装置２０において印刷を行う場合について説明する。

なお、実施例１では、ユーザＩＤが「ＸＸＸ２」であるユーザが使用し、使用可能なプリンタとして、プリンタ１、プリンタ２、プリンタ３の３台が複合機１０に接続されているとする。プリンタ１には、コート紙が装着され、プリンタ２には、普通紙が装着され、プリンタ３には、フォト光沢紙の記録用紙が装着されているとする。

Ｓ１で、操作部１５から、ユーザＩＤである「ＸＸＸ２」を入力し、複合機１０の画像読取部１７に原稿をセットする。

図４−１は、複合機１０の操作部１５の画面表示を示す図である。

Ｓ２で、複合機１０の操作部１５の画面に表示されている外部出力ボタンを押す。

複合機１０に登録されている画像記録装置２０に入力したユーザＩＤ「ＸＸＸ２」のデータを、画像記録装置２０に送信する。画像記録装置２０において、ユーザ認証データ保持部２６のユーザＩＤ毎に許可されている記録用紙種類のデータから、入力したユーザＩＤ「ＸＸＸ２」に対応するユーザに許可されている記録用紙種類である普通紙と普通紙（上質）とを、複合機１０に返信する。また、画像記録装置２０から、現在装着されている記録用紙種類である普通紙を複合機１０に返信する。

なお、実施例１では、画像記録装置２０毎に、ユーザＩＤ毎に許可されている記録用紙種類のデータは、図２に示すように、共通であるが、画像記録装置２０毎に、ユーザ認証データ保持部２６のデータを変更するようにしてもよい。

Ｓ３で、出力可能な外部出力装置を一覧表示する。

図４−２は、出力可能な外部出力装置を一覧表示している例を示す図である。

入力したユーザＩＤ「ＸＸＸ２」に対応するユーザに使用が許可されている画像記録装置２０を、図４−２に示すように、一覧表示する。このときに、現在装着されている記録用紙種類の使用が許可されていない画像記録装置２０についても、使用が許可されている記録用紙種類があれば表示する。

Ｓ４で、図４−２に示す画面に表示されている画像記録装置の中から、画像出力を行う画像記録装置２０を選択する。Ｓ４で、プリンタ２を選択したとする。

画像記録装置２０であるプリンタ２は、普通紙を装着し、入力したユーザＩＤ「ＸＸＸ２」に対応するユーザに使用が許可されているので、Ｓ７の状態に遷移する。

図４−３は、プリンタ２の印刷条件を示す図である。

Ｓ７で、用紙変更を選択しなければ、プリンタ２の操作部の画面は、図４−３に示すように、プリンタ２の印刷条件を設定することができる。

用紙選択のボタンを押し、記録用紙種類の変更を行わなければ、Ｓ８で、印刷条件を入力し、Ｓ９で、印刷を開始することによって、複合機１０から、プリンタ２の画像記録装置２０へ、画像データが送信され、印刷される。

図４−４は、入力したユーザＩＤ「ＸＸＸ２」に対応するユーザに使用が許可されている記録用紙種類の一覧を示す図である。

Ｓ７で、用紙選択のボタンを押し、記録用紙種類の変更を行う場合、図４−４に示すように、入力したユーザＩＤ「ＸＸＸ２」に対応するユーザに使用が許可されている記録用紙種類の一覧が、Ｓ６で、表示される。

この場合、普通紙と普通紙（上質）とが表示され、普通紙（上質）を選択し、プリンタ２の記録用紙を、選択した普通紙（上質）に変更すると、プリンタ２の設定画面が入力可能になり、普通紙（上質）に印刷することができる。

次に、使用が許可されていない記録用紙種類が装着されている画像記録装置２０を選択した場合の動作について説明する。

ユーザＩＤが「ＸＸＸ２」であるユーザが使用し、使用可能なプリンタとして、プリンタ１、プリンタ２、プリンタ３の３台が、複合機１０に接続されている場合について説明する。プリンタ１には、コート紙が装着され、プリンタ２には、普通紙が装着され、プリンタ３には、フォト光沢紙の記録用紙が装着されているとする。

図５−１は、複合機１０の操作部１５の画面表示を示す図である。

Ｓ１で、操作部１５を介して、ユーザＩＤとして、「ＸＸＸ２」を入力し、複合機１０の画像読取部１７に、原稿をセットする。

Ｓ２で、複合機１０の操作部１５の画面（図５−１）に示す外部出力ボタンを押す。

複合機１０に登録されている画像記録装置２０に、入力したユーザＩＤ「ＸＸＸ２」のデータを送信する。

画像記録装置２０において、ユーザ認証データ保持部２６にユーザＩＤ毎に許可されている記録用紙種類のデータから、入力したユーザＩＤ「ＸＸＸ２」に対応するユーザに許可されている記録用紙種類である普通紙と普通紙（上質）とを、複合機１０に返信する。また、現在装着されている記録用紙種類の情報を、画像記録装置２０から複合機１０に返信する。

図５−２は、出力可能な外部出力装置を一覧表示している例を示す図である。

そして、入力したユーザＩＤ「ＸＸＸ２」に対応するユーザに使用が許可されている画像記録装置２０を、図５−２に示すように一覧表示する（Ｓ３）。このときに、現在装着されている記録用紙種類の使用が許可されていない画像記録装置についても、使用が許可されている記録用紙種類があれば表示する。

図５−２の画面を介して、画像出力を行う画像記録装置を選択する。プリンタ３を選択する（Ｓ４）。

画像記録装置であるプリンタ３は、フォト光沢紙を装着し、入力したユーザＩＤ「ＸＸＸ２」に対応するユーザには、使用することが許可されていないので、Ｓ６に進む。

図５−３は、入力したユーザＩＤ「ＸＸＸ２」に対応するユーザに使用することが許可されている記録用紙種類の一覧を示す図である。

入力したユーザＩＤ「ＸＸＸ２」に対応するユーザに使用することが許可されている記録用紙種類の一覧が、図５−３に示すように表示され、プリンタ３の記録用紙の変更を促す。この場合、普通紙と普通紙（上質）との記録用紙種類を使用することが許可されている。そして、普通紙を選択し、プリンタ３の記録用紙を、普通紙に変更する。

画像記録装置２０であるプリンタ３は、普通紙を装着し、入力したユーザＩＤ「ＸＸＸ２」に対応するユーザに使用が許可されている（Ｓ５）ので、Ｓ７の状態に進む。

図５−４は、プリンタ３の印刷条件を示す図である。

プリンタ３の操作部の画面は、図５−４に示すように、プリンタ３の印刷条件の設定が可能である。

このときに、用紙選択のボタンを押し（Ｓ７）、記録用紙種類の変更を行わない場合、Ｓ８で、印刷条件を入力し、印刷を開始することによって、複合機１０から、プリンタ３の画像記録装置２０へ画像データが送信され、印刷される。

なお、実施例１では、画像記録装置２０へ画像データを送信する情報処理装置として、複合機１０を用いているが、情報処理装置として、パーソナルコンピュータを使用し、このパーソナルコンピュータから画像データを送信するようにしてもよい。

上記のように、上記実施例では、記録用紙種類毎に認証が行われる画像記録装置２０において、ユーザが印刷要求を行った記録装置に装着されている記録用紙が、使用を許可されていなくても、ユーザに使用が許可されている記録用紙種類を表示する。

よって、上記実施例によれば、ユーザに使用が許可されている記録用紙種類を容易に知ることができ、ユーザに使用が許可されている記録用紙を、画像記録装置２０に装着することによって、印刷することができるので、ユーザビリティが向上する。

また、上記印刷システムを構成する手段を工程に置き換えれば、印刷システムの制御方法になる。

本発明の実施例１である印刷システムＰＳ１の構成を示す図である。 実施例１において、ユーザ認証データ保持部２６に保持されているデータであって、ユーザＩＤ毎に許可されている記録用紙種類のデータを示す図である。 実施例１において、複合機１０が読み取った原稿の画像データを、画像記録装置２０から出力する動作を示すフローチャートである。 複合機１０の操作部１５の画面表示を示す図である。 出力可能な外部出力装置を一覧表示している例を示す図である。 プリンタ２の印刷条件を示す図である。 入力したユーザＩＤ「ＸＸＸ２」に対応するユーザに使用が許可されている記録用紙種類の一覧を示す図である。 複合機１０の操作部１５の画面表示を示す図である。 出力可能な外部出力装置を一覧表示している例を示す図である。 入力したユーザＩＤ「ＸＸＸ２」に対応するユーザに使用することが許可されている記録用紙種類の一覧を示す図である。 プリンタ３の印刷条件を示す図である。

符号の説明

１０…複合機、
１２…ＣＰＵ、
１３…ＲＯＭ、
１４…ＲＡＭ、
１５…操作部、
１６…外部Ｉ／Ｆ、
１７…画像読取部、
１８…画像出力部、
９…インタフェースケーブル、
２０…画像記録装置、
２１…外部Ｉ／Ｆ、
２２…ＣＰＵ、
２３…ＲＯＭ、
２４…ＲＡＭ、
２５…エンジン部、
２６…ユーザ認証データ保持部、
２７…記録用紙データ受信部、
２８…操作部。

Claims (4)

1. 通信手段を介して、情報処理装置と画像記録装置とが接続されている印刷システムにおいて、
   上記情報処理装置に設けられ、ユーザ情報を入力する入力手段と；
   上記画像記録装置に設けられている記憶手段であって、記録用紙種類に応じたユーザ認証情報とユーザ情報に応じたユーザ認証情報とを保持する記憶手段と；
   上記情報処理装置の操作部に設けられている表示手段であって、ユーザ認証情報と上記ユーザ情報とに応じて、上記画像記録装置の記録用紙種類を変更することによって、印刷可能となる上記画像記録装置の記録用紙種類情報を表示する表示手段と；
   を有することを特徴とする印刷システム。
2. 請求項１において、
   上記情報処理装置は、画像を入力する画像入力部と、画像を出力する画像出力部とを有する複写装置であることを特徴とする印刷システム。
3. 請求項１又は請求項２において、
   上記画像記録装置に装着される記録用紙は、ＩＤデータを備え、
   上記画像記録装置は、装着されている記録用紙のＩＤデータを取得する受信手段を有することを特徴とする印刷システム。
4. 通信手段を介して、情報処理装置と画像記録装置とが接続されている印刷システムの制御方法において、
   記録用紙種類に応じたユーザ認証情報とユーザ情報に応じたユーザ認証情報とを、記憶手段が保持する記憶工程と；
   ユーザ認証情報と上記ユーザ情報とに応じて、上記画像記録装置の記録用紙種類を変更することによって、印刷可能となる上記画像記録装置の記録用紙種類情報を、上記情報処理装置の操作部に設けられている表示手段が表示する表示工程と；
   を有することを特徴とする印刷システムの制御方法。

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