JP2009252704A - 電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】 少ない部品点数で、コネクタの周囲をより明るく照光できるようにした電子機器を提供すること。
【解決手段】 光源２から出射された光は、導光部材３０内を進行して各コネクタ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃに案内される。コネクタ１０Ａでは、コネクタ本体１１の周囲に導光部材３０の巻付部３１が巻き付けてあり、導光部材３０の巻付部３１から漏れ出た光が、コネクタ本体１１の発光面１２Ａに設けられた差込口１２ａを明るく照光する。１つの光源２と導光部材３０という少ない部品点数で、複数のコネクタ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの周囲をより明るく照光することができる。
【選択図】図３

Description

本発明は、コネクタの差込口の周囲が光る電子機器に係り、特に側面発光形式の光ファイバを利用した電子機器に関する。

以下の特許文献には、コネクタを発光させる技術が記載されている。
特許文献１に記載された携帯電話機では、ボディの底面に、入出力端子差込口１６とその左右に照明用発光ダイオード３，３が設けられており、照明用発光ダイオード３，３が点灯すると、入出力端子差込口１６の付近が照光されるというものである。

特許文献２には、光を発光する蛍光剤を混合した透明又は半透明の合成樹脂材料から形成されたコネクタハウジングに関する発明が記載されている。ハウジング内に外光が入射すると、合成樹脂材料内の蛍光剤が二次発光し、この光がハウジングの端面から外部に出射するというものである。
特開２００１−３２０４６１号公報 実開昭６２−２０２７８９号公報

しかし、特許文献１に記載されたものでは、懐中電灯として機能させることが主な目的であり、入出力端子差込口を直接照光する構成ではないため、入出力端子差込口を明るく照光するには十分なものではなかった。

また特許文献１では、入出力端子差込口の付近、ＣＣＤカメラの近傍、ＣＣＤラインセンサーの近傍のそれぞれの場所にＬＥＤを個別に設ける必要があるため、照光する箇所の増加に比例してＬＥＤの数量が増加し、部品点数を削減し難いという問題がある。

一方、特許文献２に記載されたものでは、蛍光剤に、Ｘ線、紫外線、可視光線などの外交が照射されてそのエネルギーを吸収することで電子が励起して発光する仕組みである。このため、外光を受けにくい状態ではコネクタハウジングの照度が不十分となりやすいという問題がある。

本発明は上記従来の課題を解決するためのものであり、少ない部品点数で、コネクタの周囲をより明るく照光できるようにした電子機器を提供することを目的としている。

本発明は、光源と、透光性を有する樹脂材料で形成されるとともに前記光源から出射された光を外部に向けて出射する発光面を備えたコネクタと、前記光をコネクタに案内する導光部材とが設けられた電子機器において、
前記導光部材が前記コネクタの外面に沿って配線されており、導光部材の側面から出射された光によって前記発光面が発光させられることを特徴とするものである。

上記においては、前記発光面が、筐体ケースの外面に露出されているものが好ましい。
さらには、前記コネクタには、前記発光面の中央に、入出力端子が装着される差込口が形成されているものが好ましい。

本発明では、コネクタ周辺を十分な光量で光らせることができるため、暗い場所でも容易にコネクタの位置を把握することができる。

さらには、前記コネクタには、前記差込口から装着された入出力端子に当接して電気的に接続される接続機構を備えたコネクタ本体が設けられており、前記コネクタ本体の周囲が黒系の樹脂で覆われるものが好ましい。

上記手段では、コネクタ本体の外周等をより暗い色にすることにより、本当に光らせたい部分である発光面を効率的に光らせることが出来る。

また前記光源と、前記コネクタと、前記導光部材とが同じ基板上に配置されているものが好ましい。

上記手段では、光源、コネクタおよび導光部材を一体として扱うことができるため、電子機器の組立てを容易とすることができる。

また前記基板上に複数のコネクタが設けられ、前記光源と前記複数のコネクタとの間に前記導光部材が設けられており、前記光源から出射された光が前記導光部材を介して前記複数のコネクタに導かれるものが好ましく、より好ましくは、前記複数のコネクタが、１つの導光部材の配線経路上に配置されているものである。

上記手段では、１つの光源および導光部材により、複数のコネクタを照光することができるようになるため、部品点数の削減およびコストの低減を図ることができる。

上記において、前記導光部材は、側面発光型の光ファイバーが好ましく、さらには 前記光ファイバーが、前記コネクタ本体の外面に巻回されているものが好ましい。

上記手段では、コネクタ本体の周囲に多くの光量を集めることができるため、コネクタの表面（発光面）をより明るく照光することができる。

本発明では、コネクタ周辺を十分な光量で光らせることができる。よって、暗い場所でも容易にコネクタの位置を把握することができ、プラグの抜き差し作業を確実に行うことができるようになる。

図１は本発明の実施の形態としての発光機能を備えたコネクタを示す斜視図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線矢視方向からの断面図である。

図１に示すコネクタは、例えば携帯型のミュージックプレーヤのイヤホーンジャックとして使用される。

本発明に示すコネクタ１０Ａは、接点を有するコネクタ本体１１と、コネクタ本体１１の前面に設けられた発光部１２とを有して構成される。コネクタ本体１１と発光部１２とは、例えばアクリルやポリカーボネイトなどの透光性を有する合成樹脂材料で形成されている。コネクタ本体１１の外観形状は、直方体の上に半円柱体を載置して合体してなる略かまぼこ形状をしている。

図２に示すように、コネクタ本体１１にはＹ方向に貫通する中空部１１ａが形成されている。前記中空部１１ａには、このコネクタ１０Ａに装着されるプラグと導通をとるための接続機構１３が設けられている。このコネクタ１０Ａに接続されるプラグ（入出力端子）２０は、図１に示すように、例えば一対の信号線からなる２芯プラグであり、先端部に一方の極２１が設けられ、基端部に他方の極２２が設けられている。

図２に示すように、接続機構１３は、Ｙ方向を長手方向とする板ばねからなる第１の接続端子１４と、リング形状からなる第２の接続端子１５とから構成され、これらはコネクタ本体１１の中空部１１ａの内部に設けられている。

前記第１の接続端子１４は、Ｙ２側の基端を固定端、Ｙ１側の先端を自由端とする片持ち状態で支持されている。自由端には、先端を部分的に折り曲げて形成した当接部１４ａが設けられており、基端側を支点としてこの当接部１４ａがＺ方向に揺動自在である。

一方、第２の接続端子１５は一対の可動電極１５ａ，１５ｂを有して形成されている。一方の可動電極１５ａと他方の可動端子１５ｂはともに半円形状をしている。２つの半円状の可動端子１５ａ，１５ｂは、所定の隙間を介してリング状に対向配置されている。この状態で、一方の可動電極１５ａと他方の可動端子１５ｂとは互いの対向間隔を広げる方向に移動できるように弾性的に支持されている。

図２に点線で示すように、プラグ２０がコネクタ内に挿入されると、プラブ２０の一方の極２１が第２の接続端子１５を形成する可動電極１５ａと可動電極１５ｂに当接し、さらに挿入されると一方の極２１が可動電極１５ａと可動電極１５ｂとの対向距離を押し広げた状態で接触する。同時に、他方の極２２の外周面に第１の接続端子１４の当接部１４ａが接触する。

発光部１２は、基本的には円板形状であるが、円板の上下は部分的に平行にカットされている。発光部１２のＹ１側の表面は発光面１２Ａであり、その中心には、中空部１１ａに繋がる差入口１２ａが形成されている。発光部１２の裏面（Ｙ２側の面）には、対向凸部１２ｂ，１２ｂがＹ２方向に突出形成されている。

図１に示すように、コネクタ本体１１の周囲には、管状の導光部材３０が設けられている。導光部材３０にはＵ字形状に形成した巻付部３１が形成され、この巻付部３１をコネクタ本体１１の外面に沿って巻き付かせた状態で設置されている。巻付部３１は、コネクタ本体１１の外面と対向凸部１２ｂ，１２ｂとの間に配置される。なお、対向凸部１２ｂ，１２ｂは導光部材３０がコネクタ本体１１の形状に沿って配線する際の補助部材としての機能を有するとともに、配線後も巻付部３１の径が広がらずに初期の巻回状態を維持するための押え部材として機能を有する。

導光部材３０は側面発光型の光ファイバーであり、多数の細い光ファイバーがチューブの中に束ねられた状態で収容されている。

光源から放たれた光は、導光部材３０を形成する各光ファイバーの端面から内部に進入する。各光ファイバー内を進行する光は、光ファイバーの側面から漏れ出る。

導光部材３０の側面から漏れ出た光は、発光面１２Ａのフランジ部１２Ｂから発光部１２内に入射し、反対側の発光面１２Ａからコネクタ１０Ａの外部に出射する。これにより、差込口１２ａの周囲が直接的に照光されるため、差込口１２ａを明るく照らし出すことが可能となる。よって、暗い場所でも容易にコネクタの位置を把握することができ、プラグの抜き差し作業を確実に行うことができるようになる。

ここで、前記チューブは、全体としては白色系の樹脂が塗布されており、コネクタ本体１１の外面に巻き付く巻付部３１を覆う部分のみを透明とした構成が好ましい。

このようにすると、光は巻付部３１のみから導光部材３０の外部に漏れるようになるため、漏れ出た光のほとんどを巻付部３１と対向配置された発光部１２内に入射させることができ、発光面１２Ａを効率良く発光させることが可能となる。よって、従来よりも差込口１２ａを明るく照らし出すことができる。

またフランジ部１２Ｂは透明なままの状態とし、コネクタ本体１１の外面のみを黒色系の樹脂を塗布するか、コネクタ本体１の外周のみが黒色となるように二色成形とする構成が好ましい。

コネクタ本体１の外周を周りよりも明るい白色系で配色した場合には、正面から見たときに差込口１２が目立たなくなる可能性があるが、上記のようにコネクタ本体１１の外面のみを暗い黒色系で配色すると、最も光らせたい部分である発光面１２Ａを効率的に光らせることが出来る。このため、差込口１２ａの周囲がピンポイントで光るようになり、差込口１２ａの形成位置を目立たせることができる。

次に、上記コネクタを備えた電子機器について説明する。
図３は本発明の実施の形態としてのコネクタを搭載した電子機器を示す斜視図である。

図３に示すような電子機器１は、例えば携帯型のミュージックプレーヤ、あるいは携帯電話機などであり、この電子機器１の内部には基板５が搭載されている。

基板５は、例えばガラスエポキシ基板などの絶縁性の薄板により形成されている。この基板５は電子機器１の外観を形成する筐体ケース３内に収納されている。

基板５上には、上述のイヤホーン用のコネクタ１０Ａ、電源用のコネクタ１０Ｂ、その他のコネクタ１０Ｃ、ＬＥＤからなる光源２および導光部材３０、さらには図示しないその他の電子部品が搭載されている。

コネクタ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、各々の差込口を基板５から見て外側に向けた状態で、互いに離れた位置に取り付けられている。例えば、上述のコネクタ１０Ａは、発光面１２Ａおよび差込口１２ａが筐体ケース３の外側に露出するように取り付けられている。差込口１２ａには、必要に応じて蓋体が設けられている。これにより、塵埃や水の浸入を防止することができる。

各コネクタ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの間には光源２から延びる１本の導光部材３０が配線されている。光源２から放たれた光は、導光部材３０を通じて各コネクタ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ内を伝播し、各コネクタ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃにおいて出射する。これにより、筐体ケース３の外面に設けられている各コネクタ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの差込口が光源1から放たれた光によって直接的に照光することができる。よって、従来に比較してコネクタの差込口を十分明るく照光することができる。

本発明では、複数のコネクタ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃを１つの導光部材３０の配線経路上に配置し、この導光部材３０から配光されるようにしたことから、１つの光源２を用いて複数のコネクタ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃを照光することができる。このため部品点数を削減することができ、コストの低減及び電子機器１全体の小型化を図ることが可能となる。

上記実施の携帯では、巻付部３１が略Ｕ字形状であるものを示して説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えばコネクタ本体１１の周囲に１周以上巻回する構成であってもよい。このようにすると、さらに差込口１２ａの周囲である発光面１２Ａを明るく照光することが可能となる。

本発明の実施の形態として光るコネクタを示す斜視図、 図１のＩＩ−ＩＩ線矢視方向からの断面図、 本発明の実施の形態としてのコネクタを搭載した電子機器を示す斜視図、

符号の説明

１ 電子機器
２ 光源
３ 筐体ケース
５ 基板
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ コネクタ
１１ コネクタ本体
１２ 発光部
１２ａ 差込口
１３ 接続機構
１４ 第１の接続端子
１４ａ 当接部
１５ 第２の接続端子
１５ａ，１５ｂ 可動電極
２０ プラグ
２１ 一方の極
２２ 他方の極
３０ 導光部材
３１ 巻付部

Claims (9)

1. 光源と、透光性を有する樹脂材料で形成されるとともに前記光源から出射された光を外部に向けて出射する発光面を備えたコネクタと、前記光をコネクタに案内する導光部材とが設けられた電子機器において、
   前記導光部材が前記コネクタの外面に沿って配線されており、導光部材の側面から出射された光によって前記発光面が発光させられることを特徴とする電子機器。
2. 前記発光面が、筐体ケースの外面に露出されている請求項１記載の電子機器。
3. 前記コネクタには、前記発光面の中央に、入出力端子が装着される差込口が形成されている請求項１または２記載の電子機器。
4. 前記コネクタには、前記差込口から装着された入出力端子に当接して電気的に接続される接続機構を備えたコネクタ本体が設けられており、前記コネクタ本体の周囲が黒系の樹脂で覆われている請求項３記載の電子機器。
5. 前記光源と、前記コネクタと、前記導光部材とが同じ基板上に配置されている請求項１ないし４のいずれかに記載の電子機器。
6. 前記基板上に複数のコネクタが設けられ、前記光源と前記複数のコネクタとの間に前記導光部材が設けられており、前記光源から出射された光が前記導光部材を介して前記複数のコネクタに導かれる請求項５記載の電子機器。
7. 前記複数のコネクタが、１つの導光部材の配線経路上に配置されている請求項６記載の電子機器。
8. 前記導光部材は、側面発光型の光ファイバーである請求項１ないし７のいずれかに記載の電子機器。
9. 前記光ファイバーが、前記コネクタ本体の外面に巻回されている請求項８記載の電子機器。

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