JP2009229213A - 尿検査装置、及び呈色反応検査装置 - Google Patents

Abstract

【課題】一般家庭においても高い検査精度の尿検査を容易に実行することができる尿検査装置及び呈色反応検査装置を提供すること。
【解決手段】内底面12bに尿検査試薬16が設けられた容器12の開口部12a上に載置され、且つ該開口部12aに対応する領域にはデジタルカメラ14の鏡筒部14aを挿入する為の貫通孔部10aが設けられており、該貫通孔部10aに上記鏡筒部14aが挿入されるように当該アタッチメント10上に上記デジタルカメラ14が載置されるアタッチメント10と、上記デジタルカメラ14による上記尿検査試薬16の撮影で取得した試薬画像データを取り込み、且つ該取り込んだ試薬画像データに基づいて上記尿検査試薬16の呈色状態を判定する判定装置15と、を尿検査装置または呈色反応検査装置に具備させる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、尿検査装置、及び呈色反応検査装置に関する。

人体が摂取した食べ物及び飲み物は、主として当該人体のエネルギー源として利用され、残り滓のうち水溶性のものが腎臓により処理されて尿として体外に捨てられる。尿中には尿素やクレアチニンなどの不要物だけでなく、ブドウ糖、タンパク質、ビタミン、ホルモン、カリウム、ナトリウム、血液細胞、あるいは尿道の細胞なども微量ながら含まれる。そして、尿中におけるこれらの物質の量及び割合等の変化は、糖尿病、高血圧、白血病、及び膠原病等の各種疾病の有無やその程度等を示している。

つまり、尿中に含まれる成分の変化をチエックすることで健康状態を知ることができる為、尿は健康状態を示す貴重なバロメーターであると言える。従って、一般に尿検査は健康診断の１項目として必ず行われており、血液検査と共に二大検査項目の一つをなしている。

一般に尿検査においては、まず定性検査によって検体をスクリーニングし、その結果が陽性である検体に限り、更に尿沈渣等の精密な定量検査を行う。一方、定性検査では、尿中に尿検査試薬（尿検査試験紙）を浸し、該尿検査試薬の色の変化を参照して判定する方法による検査が一般的である。

ところで、尿検査に関連する技術としては、例えば次のような技術が提案されている。

すなわち、特許文献１には、水溶性の紙によって形成されると共に、当該コップの底面には複数の被試験項目に対応した試薬が塗布されている尿試験用コップが開示されている。この特許文献１に開示されている尿試験用コップによれば、使用後の処理が容易であり、且つ採尿量が少量で足りる。

また、特許文献２には、当該容器の内面に尿検査用試薬区域が設けられ、且つ当該容器の上端部に吸水層が設けられた尿検査容器が開示されている。

さらに、特許文献３には、尿カップ内に複数個の試薬を配設してなる尿試験紙を取り付け、尿カップの少なくとも尿試験紙を取り付けた部分に対応する箇所を透明にした尿カップが開示されている。この特許文献３に開示されている尿カップによれば、採尿後のカップを尿自動分析装置へセットすると、尿自動分析装置の分光測色計が尿カップの透明部を通じて尿カップ内の尿試験紙の色の変化を読み取り、基準の色と比較することで、当該検体が更に尿沈渣等の定量検査を必要とするか否かを自動的に判断する。
実開昭６４−２６１５６号公報 実開昭６３−９７８５７号公報 特開平１１−３０６１４号公報

ところで、上記特許文献１及び上記特許文献２に開示されている技術による尿検査は、ユーザーによる目視による検査である。ここで、尿検査は、試薬の反応を適切な時間帯内に正確に観察して指標と比較判定しなければならない検査であることを鑑みると、上記特許文献１及び上記特許文献２に開示されている技術は、一般家庭における尿検査に適しているとは言い難い。換言すれば、上記特許文献１及び上記特許文献２に開示されている技術による尿検査は、当該尿検査が一般家庭において行われる場合、高精度の検査であるとは言えない。

また、上記特許文献３に開示されている技術は、次のような課題を抱えている。すなわち、上記特許文献３に開示されている技術によれば、尿カップにおける上記透明な箇所の汚れ及び変色等により検出精度が低下してしまう。さらに、上記透明な箇所を設ける為に製造コストが高くなってしまう。ここで、当該尿カップをリユース仕様とすることでコストを下げることも考えられるが、一般家庭においては使用後の洗浄が不完全になる傾向がある為、リユース仕様にすると検査精度が低下してしまう。また、上記分光測色計を含む尿自動分析装置が高価であることを鑑みると、一般家庭における普及を期待することはできない。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、一般家庭においても高い検査精度の尿検査を容易に実行することができる尿検査装置、及び呈色反応検査装置を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様による尿検査装置は、内底面に尿検査試薬が設けられた容器の開口部上に載置され、且つ該開口部に対応する領域にはデジタルカメラの鏡筒部を挿入する為の貫通孔部が設けられており、該貫通孔部に上記鏡筒部が挿入されるように当該尿検査器具上に上記デジタルカメラが載置される尿検査器具と、上記デジタルカメラによる上記尿検査試薬の撮影で取得した試薬画像データを取り込み、且つ該取り込んだ試薬画像データに基づいて上記尿検査試薬の呈色状態を判定する判定装置と、を具備することを特徴とする。

上記の目的を達成するために、本発明の第２の態様による呈色反応検査装置は、内底面に呈色反応試薬が設けられた容器の開口部上に載置され、且つ該開口部に対応する領域にはデジタルカメラの鏡筒部を挿入する為の貫通孔部が設けられており、該貫通孔部に上記鏡筒部が挿入されるように当該呈色反応検査器具上に上記デジタルカメラが載置される呈色反応検査器具と、上記デジタルカメラによる上記呈色反応試薬の撮影で取得した試薬画像データを取り込み、且つ該取り込んだ試薬画像データに基づいて上記呈色反応試薬の呈色状態を判定する判定装置と、を具備することを特徴とする。

本発明によれば、一般家庭においても高い検査精度の尿検査を容易に実行することができる尿検査装置、及び呈色反応検査装置を提供することができる。

以下、本発明の実施形態に係る尿検査装置について、図面を参照して説明する。

［第１実施形態］
図１は本第１実施形態に係る尿検査装置の一構成例を示す図である。同図に示すように、尿検査装置１は、尿検査器具（以降、アタッチメントと称する）１０と採尿容器（以降、単に容器と称する）１２とデジタルカメラ１４とを有する尿検査ユニット１Ａと、判定装置１５と、を具備する。

上記アタッチメント１０は、上記容器１２の開口部１２ａ上に上記デジタルカメラ１４を載置する為のアタッチメントである。ここで、図２は上記アタッチメント１０の構成を示す外観図である。図３は、図２に示す矢視Ｂ方向から観た上記アタッチメント１０の構成を示す外観図である。上記アタッチメント１０は、図１、図２、及び図３に示すように、貫通孔部１０ａと、突出部１０ｂと、照明部１０ｃと、照明ＳＷ部１０ｄと、カメラ保持部１０ｅと、クッション部１０ｆと、電池蓋１０ｇと、照明部基盤１０ｈと、位置決め凸部１０ｉと、を有する。

上記アタッチメント１０は、上記位置決め凸部１０ｉが上記容器１２における切り欠き部（不図示）に嵌合するように、上記容器１２上に載置される。このとき、上記容器１２における上記開口部１２ａ上には、上記貫通孔部１０ａが位置する。上記貫通孔部１０ａは、上記デジタルカメラ１４の撮影光学系の光路を確保する為の（後述するレンズ鏡筒１４ａを挿入する為の）貫通孔である。

なお、図２及び図３には図示はしていないが、上記アタッチメントにおける上記突出部１０ｂによって、上記アタッチメント１０と上記容器１２との相対的位置が位置決めされる。

また、上記突出部１０ｂは、図１において両矢印Ａで示されるように、当該アタッチメント１０上に載置された上記デジタルカメラ１４の上記レンズ鏡筒１４ａの長さよりも長く設けられている。これは、一般にコンパクトデジタルカメラでは、その電源がＯＮされると、上記レンズ鏡筒１４ａがボディーから繰り出す構成となっていることを考慮に入れた構成である。

つまり、上記アタッチメント１０上に上記デジタルカメラ１４を載置した状態であって、且つそれらを未だ上記容器１２上に載置していない状態において上記レンズ鏡筒１４ａを繰り出した場合であっても、上記レンズ鏡筒１４ａが机等に当たらない（保護される）構成としている。

さらに、上記アタッチメント１０上には、上記デジタルカメラ１４が上記カメラ保持部１０ｅに設けられた上記クッション部１０ｆに挟まれて載置される。このとき、上記貫通孔部１０ａに対して、上記デジタルカメラ１４が具備するレンズ鏡筒１４ａが挿入される。

つまり、上記カメラ保持部１０ｅは、撮影正置時における上記デジタルカメラ１４の上面及び下面を挟み込んで保持するための保持部として機能する。なお、市販のデジタルカメラは各々互いに大きさが異なることを鑑みて、上記カメラ保持部１０ｅには、例えばゴム製の上記クッション部１０ｆが貼付されており、上記クッション部１０ｆによって上記カメラ保持部１０ｅの間隔が調整される。また、上記クッション部１０ｆは、上記デジタルカメラ１４の傷付きを防止する機能も担っている。

なお、上記クッション部１０ｆは、例えば図２に示すように直方体形状であって片面に粘着部が設けられており、該粘着部によって上記カメラ保持部１０ｅに対して容易に着脱可能に構成されている。

ところで、図１及び図２に示すように上記貫通孔部１０ａ内には、段差部１０ｍが設けられており、上記デジタルカメラ１４におけるレンズ鏡筒１４ａが二段階で伸縮する場合に、一段階目の伸縮部１４ｍが上記段差部１０ｍ内に収まる。また、上記貫通孔部１０ａと上記レンズ鏡筒１４ａとによって、上記アタッチメント１０と上記デジタルカメラ１４との相対的位置が位置決めされる。

上記照明部１０ｃは例えば照明用のＬＥＤであり、図３に示すように上記容器１２に対向する面である上記照明部基盤１０ｈに、上記貫通孔部１０ａの周囲を囲むようにリング状に形成されている。ここで、上記照明部１０ｃがＬＥＤである場合には、上記照明部基盤１０ｈはＬＥＤ基盤である。

上記照明部１０ｃによって、上記容器１２内に採取された尿が照明される。なお、上記照明部１０ｃの点灯／消灯切換えは、ユーザーによって上記照明ＳＷ部１０ｄが押圧操作されることによって行われる。

また、上記アタッチメント１０は、上記照明部１０ｃに電力を供給する為の電源として電池を用いる。従って、上記アタッチメント１０は、この電池を収納する上記電池を収納する為の電池収納部（不図示）を有しており、該電池収納部（不図示）は、通常時においては上記電池蓋１０ｇにより蓋をされている。電池の入れ替えを行う際には、ユーザーは、上記電池蓋１０ｇを取り外して上記電池収納部（不図示）に電池を装填した後、再び上記電池蓋１０ｇにより、上記電池収納部（不図示）に蓋をする。

上記容器１２は、被験者が採尿する為の容器である。以下、上記容器１２について図４（ａ）乃至（ｃ）を参照して説明する。図４（ａ）は、上記容器１２の外表面に対して遮光処理を施して遮光処理部１２ｄを設けた場合の上記容器１２を示す図である。図４（ｂ）は、上記容器１２の内表面に対して遮光処理（例えば黒色化処理）を施して遮光処理部１２ｄを設けた場合の上記容器１２を示す図である。図４（ｃ）は、上記容器１２を開口部１２ａ側から観た場合の上面図である。

図４（ａ）乃至（ｃ）において、符号１２ｃが付されているのは、上記アタッチメント１０が有する上記位置決め凸部１０ｉと嵌合する切り欠き部である。この切り欠き部１２ｃと、上記アタッチメント１０が有する上記位置決め凸部１０ｉとが嵌合することにより、上記アタッチメント１０と上記容器１２との互いの回転方向におけるずれを規制することができる。

この切り欠き部１２ｃによって、上記デジタルカメラ１４による撮影視野と、上記容器１２の底面１２ｂに設けられた尿検査試薬１６との位置関係が決定される。従って、呈色反応後の上記尿検査試薬１６と、呈色反応後の上記尿検査試薬１６と対比する為の表示である判定基準（不図示）との比較も容易になる。

なお、上記尿検査試薬１６は、上記底面１２ｂにおいて、例えば図４（ｃ）に示すように上記デジタルカメラ１４の撮影視野における水平方向に沿って並べられている。

ところで、図４（ａ），（ｂ）に示すように、上記容器１２に対して遮光処理を施して遮光処理部１２ｄを設けることで、呈色反応後の上記尿検査試薬１６の色をより高い精度で撮影することが可能となる。

ここで、上記容器１２における上記底面１２ｂには、上記尿検査試薬１６の他に、図４（ｃ）に示すように上記デジタルカメラ１４による撮影時のピント調整用のターゲット表示１８が設けられている。

なお、このターゲット表示１８の形状としては、図４（ｃ）に示すように、上記デジタルカメラ１４の撮影視野に対して上下方向に走るマークを含む形状が好ましい。また、上記ターゲット表示１８の色調としては、上記底面１２ｂの色とのコントラストが強い色が好ましい。例えば、上記底面１２ｂの色が黒色の場合、上記ターゲット表示１８の色は白色が好ましい。

上記デジタルカメラ１４は、例えば現在一般家庭において普及している通常のコンパクトデジタルカメラである。

上記判定装置１５は、尿検査における判定処理を行う装置である。図５は、上記判定装置１５のシステム構成を示す図である。図１及び図５に示すように、上記判定装置１５は、電源ＳＷ１５ａ１と、電源部１５ａ２と、表示部１５ｂと、メモリスロット１５ｃと、判定基準読み込みＳＷ１５ｄと、判定ＳＷ１５ｅと、判定部１５ｆと、記憶部１５ｇと、を有する。

上記電源ＳＷ１５ａ１は、当該判定装置１５の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替える為のスイッチである。上記電源ＳＷ１５ａ１の操作により当該判定装置１５の電源がＯＮされると、上記電源部１５ａ２によって当該判定装置１５の各部へ電力が供給される。

上記表示部１５ｂは、上記判定部１５ｆによる判定結果等を表示する表示部材である。詳細は後述するが、上記表示部１５ｂには、例えば図６に示すように上記判定部１５ｆによる判定結果が表示される。図６に示す表示例では、各検査項目について“−”、“＋”、及び“＋−”という記号によって、それぞれ、陰性、陽性、及び擬陽性という判定結果を示している。

なお、判定結果を示す記号は上述した“−”、“＋”、及び“＋−”に限られず、例えば“○”、“×”、及び“△”や“青”、“赤”、及び“黄”という記号によって、それぞれ、陰性、陽性、及び擬陽性という判定結果を示しても勿論よい。

上記メモリスロット１５ｃは、上記デジタルカメラ１４により撮影された画像データを記憶するメモリカード１１を挿入するスロットである。

上記判定基準読み込みＳＷ１５ｄは、上記メモリカード１１に記憶された所望の画像データを、判定基準を示す画像データ（以降、判定基準画像データと称する）として、上記記憶部１５ｇへ転送する為のスイッチである。

上記判定ＳＷ１５ｅは、上記判定基準画像データと、呈色反応後の上記尿検査試薬１６を撮影して取得した画像データ（以降、呈色試薬画像データと称する）と、を比較して当該尿検査における判定処理を行う為のスイッチである。

上記判定部１５ｆは、上記判定ＳＷ１５ｅがＯＮされると、当該尿検査における判定処理を行う。具体的には、上記判定部１５ｆは、上記記憶部１５ｇに記憶された上記判定基準画像データと、上記呈色試薬画像データとを比較判定し、該比較判定結果を上記表示部１５ｂに表示させる。なお、当該判定装置１５は、上記呈色試薬画像データを、上記デジタルカメラ１４に着脱可能なメモリカード１１を介して取得する。

上記記憶部１５ｇは、例えば上記判定基準画像データ等を記憶する記憶部材である。

以下、本第１実施形態に係る尿検査装置による判定基準の読み込み処理について、図７Ａに示すフローチャートを参照して説明する。

まず、ユーザーが、上記アタッチメント１０の上記電池収納部（不図示）に電池を装填する（ステップＳ１）。

続いて、ユーザーは、上記アタッチメント１０の有する上記照明ＳＷ部１０ｄを操作し、上記照明部１０ｃを点灯させる（ステップＳ２）。

さらに、ユーザーは、上記アタッチメント１０上に上記デジタルカメラ１４を載置し、上記デジタルカメラ１４の電源をＯＮする（ステップＳ３）。このとき、ユーザーは、上記デジタルカメラ１４をマクロモード(近接撮影モード)に設定しておくことが好ましい。

ここで、ユーザーは、後述する判定基準容器１２−１における開口部１２ａ−１に、上記デジタルカメラ１４を、上記アタッチメント１０を介して載置する（ステップＳ４）。

上記判定基準容器１２−１は、上記尿検査試薬１６の代わりに、上記判定基準（不図示）が設けられている点以外は、上述した容器１２と全く同様の構成の容器である。

このように、上記判定基準（不図示）を、被検体の尿により呈色反応した尿検査試薬１６を撮影するデジタルカメラと同様のデジタルカメラで撮影することにより、各種デジタルカメラ間の色再現性の違い及びばらつき等を吸収することができ、より高い検査精度の尿検査が実現する。

このステップＳ４の後、ユーザーは、上記デジタルカメラ１４のレリーズスイッチを押下げ操作して撮影を行う（ステップＳ５）。このステップＳ５における撮影により得られた判定基準画像データは、上記メモリカード１１に記憶される。

続いて、ユーザーは、上記デジタルカメラ１４から上記メモリカード１１を取り出し、上記判定装置１５の上記メモリスロット１５ｃに挿入する（ステップＳ６）。

そして、ユーザーは、上記判定装置１５における上記判定基準読み込みＳＷ１５ｄをＯＮし、上記記憶部１５ｇに上記判定基準画像データを転送して記憶させる（ステップＳ７）。

以下、本第１実施形態に係る尿検査装置による尿検査処理について、図７Ｂに示すフローチャートを参照して説明する。

まず、ユーザーが、上記アタッチメント１０の上記電池収納部（不図示）に電池を装填する（ステップＳ１１）。なお、既に上記アタッチメント１０の上記電池収納部（不図示）に電池が装填されている場合には、当然ながら上記ステップＳ１１は省略する。

続いて、ユーザーは、上記アタッチメント１０の有する上記照明ＳＷ部１０ｄをＯＮし、上記照明部１０ｃを点灯させる（ステップＳ１２）。

さらに、ユーザーは、上記アタッチメント１０上に上記デジタルカメラ１４を載置し、上記デジタルカメラ１４の電源をＯＮする（ステップＳ１３）。このとき、ユーザーは、上記デジタルカメラ１４をマクロモード(近接撮影モード)に設定しておくことが好ましい。

そして、ユーザーは、上記容器１２に尿を採取し、該採取から所定時間経過後に、上記容器１２から尿を廃棄処理する（ステップＳ１４）。

その後、ユーザーは、上記デジタルカメラ１４を上記アタッチメント１０上に載置する（ステップＳ１５）。

ここで、ユーザーは、上記デジタルカメラ１４のレリーズスイッチを押下げ操作して撮影を行う（ステップＳ１６）。

続いて、ユーザーは、上記デジタルカメラ１４から上記メモリカード１１を取り出し、上記判定装置１５の上記メモリスロット１５ｃに挿入する（ステップＳ１７）。

そして、ユーザーは、上記判定装置１５における上記判定ＳＷ１５ｅをＯＮし、当該尿検査における上述した判定処理を上記判定部１５ｆに行わせる（ステップＳ１８）。このステップＳ１８における処理から所定時間経過後、上記判定装置１５における上記表示部１５ｅに、例えば図６を参照して説明したような判定結果が表示される。

なお、本第１実施形態は、尿検査に限らず、その他の体液に関する検査についても適用できることは勿論である。つまり、呈色反応に基づいた判定を行う検査であれば、上述した実施形態及び変形例を適用することができる。つまり、一般家庭においても高い検査精度の呈色反応に基づいた検査を容易に実行することが可能となる。

以上説明したように、本第１実施形態によれば、一般家庭においても高い検査精度の尿検査を容易に実行することができる尿検査装置、及び呈色反応検査装置を提供することができる。

より具体的には、本第１実施形態に係る尿検査装置１によれば、一般家庭において既に普及している通常のデジタルカメラ１４を用いることで、容易且つ高精度な尿検査を一般家庭においても行うことができる。

従って、一般家庭等において尿検査に不慣れなユーザーが尿検査を行う際に、検査精度を向上させることができる。

また、撮影画像の画像データを医療従事者に送信する等して、医療従事者に上記比較検討を依頼することで、検査精度をより高めることも可能である。

［第２実施形態］
以下、本発明の第２実施形態に係る尿検査装置について、図面を参照して説明する。なお、上記第１実施形態に係る尿検査装置との相違点のみを説明し、重複する説明は省略する。

図８は本第２実施形態に係る尿検査装置の一構成例を示す図である。図９は本第２実施形態におけるアタッチメント１０の構成を示す外観図である。図１０は、図９に示す矢視Ｂ方向から観た上記アタッチメント１０の構成を示す外観図である。図１１は、外部撮影制御装置のシステム構成を示す図である。

図８に示すように、尿検査装置１００は、アタッチメント１０と容器１２とデジタルカメラ１４とを有する尿検査ユニット１００Ａと、外部撮影制御装置１９と、を具備する。

本第２実施形態においては、上記アタッチメント１０は上記判定装置１５とコネクタ端子１０ｐを介して電気的に接続されており、上記照明部１０ｃへは上記外部撮影制御装置１９における照明電源部１９ａ３から電力を供給される。

従って、本第２実施形態においては、上記アタッチメント１０は電池を必要としない為、図９及び図１０に示すように上記電池収納部及び照明ＳＷ部を有さない。

また、上記デジタルカメラ１４は、リモコン端子（不図示）及びＵＳＢ端子（不図示）において上記外部撮影制御装置１９と接続されており、上記外部撮影制御装置１９によって撮影間隔等が制御される。なお、図８においては上記デジタルカメラ１４と上記外部撮影制御装置１９とが有線で接続される構成としているが、無線で接続される構成としても勿論よい。

上記外部撮影制御装置１９は、図８及び図１１に示すように、電源ＳＷ１９ａ１と、電源部１９ａ２と、照明電源部１９ａ３と、表示部１９ｂと、判定基準読み込みＳＷ１９ｃと、判定ＳＷ１９ｄと、撮影開始ＳＷ１９ｅと、設定ダイアル１９ｆと、モード切替ＳＷ１９ｇと、記憶部１９ｈと、判定部１９ｋと、メモリー部１９ｍと、タイマー部１９ｎと、カメラ制御部１９ｐと、を有する。

上記電源ＳＷ１９ａ１は、当該外部撮影制御装置１９の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替える為のスイッチである。上記電源ＳＷ１９ａ１により当該外部撮影制御装置１９の電源がＯＮされると、上記電源部１９ａ２によって当該外部撮影制御装置１９の各部へ電力が供給される。

上記照明電源部１９ａ３は、上記アタッチメント１０と電気的に接続されており、上記アタッチメント１０における上記照明部１０ｃに対して電力を供給する。なお、図８及び図１１に示す構成例では、上記外部撮影制御装置１９には上記照明部１０ｃの点灯／消灯を操作する為のスイッチが上記外部撮影制御装置１９に設けられておらず、上記電源ＳＷ１９ａ１がＯＮされると上記照明部１０ｃが点灯される構成となっている。しかしながら、上記照明部１０ｃを点灯／消灯操作する為のスイッチを、上記外部撮影制御装置１９に別途設けても勿論よい。

上記表示部１９ｂは、上記判定部１９ｋによる判定結果等を表示する表示部材である。詳細は後述するが、上記表示部１９ｂには、例えば図１２Ａ乃至図１２Ｃに示すように上記判定部１９ｋによる判定結果が表示される。

図１２Ａに示す表示例では、各検査項目（“尿蛋白”、“尿糖”、及び“尿潜血”）について“−”、“＋”、及び“＋−”という記号によって、それぞれ、陰性、陽性、擬陽性という判定結果を示している。なお、判定結果を示す記号は“−”、“＋”、及び“＋−”に限られなく、例えば“○”、“×”、及び“△”や“青”、“赤”、及び“黄”という記号によって、それぞれ、陰性、陽性、擬陽性という判定結果を示しても勿論よい。

また、図１２Ａに示す表示例では、上記デジタルカメラ１４における各種設定（“撮影タイマー（撮影における時間間隔）設定”、及び“撮影枚数設定”）に関して、それぞれの具体的な数値を表示することで、ユーザーに報知している。

なお、図１２Ｂ及び図１２Ｃに示す表示例については、図１３Ｂに示すフローチャートを参照して説明する。

上記判定基準読み込みＳＷ１９ｃは、上記デジタルカメラ１４によって撮影して取得された判定基準画像データを、上記記憶部１９ｈへ転送する為のスイッチである。

上記判定ＳＷ１９ｄは、上記判定基準画像データと、上記呈色試薬画像データとを比較して当該尿検査における判定処理を行う為のスイッチである。

上記撮影開始ＳＷ１９ｅは、上記デジタルカメラ１４による撮影を開始させる為のスイッチである。

上記設定ダイアル１９ｆは、上述した“撮影タイマー”や“撮影枚数”等を実際に設定する為のダイアルである。本第２実施形態においては、この“撮影タイマー”機能によって、上記尿検査試薬１６の呈色反応速度に応じて、上記デジタルカメラ１４による撮影間隔を設定できる。

上記モード切替ＳＷ１９ｇは、“撮影タイマー”を設定する為の“撮影タイマー設定モード”と、“撮影枚数”を設定する為の“撮影枚数設定モード”と、に切り替える為のスイッチである。

上記記憶部１９ｈは、例えば上記判定基準画像データ等を記憶する記憶部材である。

上記判定部１９ｋは、上記判定ＳＷ１９ｄがＯＮされると、尿検査における判定処理を行う。具体的には、上記判定ＳＷ１９ｄがＯＮされると、上記判定部１９ｋは、上記記憶部１９ｈに記憶された上記判定基準画像データと、上記呈色試薬画像データとを比較判定する。この比較判定結果は上記表示部１９ｂに表示される。

上記メモリー部１９ｍは、上記デジタルカメラ１４によって撮影された画像データや判定結果等を一時的に記憶する為のメモリーである。

上記タイマー部１９ｎは、経過時間を計測する。例えば、上記タイマー部１９ｎは、上述したようにして設定された撮影タイマーの時間経過を計測し、撮影タイマーとして設定された時間が経過すると、その旨を上記カメラ制御部１９ｐに通知する。

上記カメラ制御部１９ｐは、上記“撮影タイマー設定”及び上記“撮影枚数設定”等に基づいて、上記デジタルカメラ１４の撮影制御を行う。

以下、本第２実施形態に係る尿検査装置による判定基準の読み込み処理について、図１３Ａに示すフローチャートを参照して説明する。

まず、ユーザーは、上記デジタルカメラ１４を、リモコン端子（不図示）及びＵＳＢ端子（不図示）において上記外部撮影制御装置１９と接続する（ステップＳ２１）。

続いて、ユーザーは、上記アタッチメント１０と外部撮影制御装置１９とを電気的に接続し（ステップＳ２２）、上記照明部１０ｃの点灯を確認する（ステップＳ２３）。なお、上述した構成によれば、上記外部撮影制御装置１９の電源ＳＷ１９ａ１がＯＮされると、上記照明電源部１９ａ３を介して上記照明部１０ｃに電力が供給される為、自動的に上記照明部１０ｃは点灯する。

さらに、ユーザーは、上記デジタルカメラ１４を、上記容器１２上に上記アタッチメント１０を介して載置する（ステップＳ２４）。

その後、ユーザーは、上記デジタルカメラ１４の電源をＯＮし且つレリーズスイッチを押下げ操作する（ステップＳ２５）。

そして、ユーザーは、上記外部撮影制御装置１９の判定基準読み込みＳＷ１９ｃをＯＮし、判定基準画像データを上記外部撮影制御装置１９に取り込み、上記記憶部１９ｈに記憶させる（ステップＳ２６）。

以下、本第２実施形態に係る尿検査装置による尿検査処理について、図１３Ｂ及び図１３Ｃに示すフローチャートを参照して説明する。

まず、ユーザーは、上記デジタルカメラ１４を、リモコン端子（不図示）及びＵＳＢ端子（不図示）において上記外部撮影制御装置１９と接続する（ステップＳ３１）。

続いて、ユーザーは、上記アタッチメント１０と外部撮影制御装置１９とを電気的に接続する（ステップＳ３２）。

さらに、ユーザーは、上記外部撮影制御装置１９の電源ＳＷ１９ａ１をＯＮし、上記モード切替ＳＷ１９ｇを操作してタイマー設定モードに切替える（ステップＳ３３）。このとき、図１２Ｂに示すように、表示部１９ｂには各検査項目（“尿蛋白”、“尿糖”、及び“尿潜血”）及び上記デジタルカメラ１４における各種設定として“撮影タイマー設定”のみが表示される。つまり、このとき“撮影枚数設定”は上記表示部１９ｂに表示されない。

ここで、ユーザーは、上記設定ダイアル１９ｆを操作し、尿検査試薬１６の呈色反応時間に対応した時間を撮影タイマーとして設定する（ステップＳ３４）。

さらに、ユーザーは、上記モード切替ＳＷ１９ｇを操作し、撮影枚数設定モードに切替える（ステップＳ３５）。このとき、図１２Ｃに示すように、表示部１９ｂには各検査項目（“尿蛋白”、“尿糖”、及び“尿潜血”）及び上記デジタルカメラ１４における各種設定として“撮影枚数設定”のみが表示される。つまり、このとき“撮影タイマー設定”は上記表示部１９ｂに表示されない。

ここで、ユーザーは、上記設定ダイアル１９ｆを回し、尿検査試薬１６に応じた撮影枚数を設定する（ステップＳ３６）。

そして、ユーザーは、モード切替ＳＷ２９ｇを操作して設定モードを解除する（ステップＳ３７）。このとき、図１２Ａに示すように、表示部１９ｂには各検査項目（“尿蛋白”、“尿糖”、及び“尿潜血”）と、上記デジタルカメラ１４における各種設定として“撮影タイマー設定”及び“撮影枚数設定”と、が上記表示部１９ｂに表示される。なお、この時点（ステップＳ３４〜ステップＳ３７）では各検査項目の判定結果は表示されない。また、この時点では検査項目も表示させなくても差し支えない。

ここで、ユーザーは、上記アタッチメント１０における上記照明部１０ｃが点灯していることを確認する（ステップＳ３８）。なお、上述した構成によれば、上記外部撮影制御装置１９の電源ＳＷ１９ａ１がＯＮされると、上記照明電源部１９ａ３を介して上記照明部１０ｃに電力が供給される為、自動的に上記照明部１０ｃは点灯する。

その後、ユーザーは、上記アタッチメント１０上に上記デジタルカメラ１４を載置し、上記デジタルカメラ１４の電源をＯＮにする（ステップＳ３９）。なお、このとき上記デジタルカメラ１４の撮影モードを、“マクロモード(近接撮影モード)”に設定しておくことが好ましい。

ここで、ユーザーは、上記容器１２に尿を採取し、所定時間化後に尿を廃棄する（ステップＳ４０）。

続いて、ユーザーは、上記デジタルカメラ１４を、上記容器１２上に上記アタッチメント１０を介して載置し、上記デジタルカメラ１４の電源をＯＮにする（ステップＳ４１）。

さらに、ユーザーは、上記外部撮影制御装置１９の上記撮影開始ＳＷ１９ｅをＯＮする（ステップＳ４２）。

そして、ユーザーは、上記外部撮影制御装置１９の上記判定ＳＷ１９ｄをＯＮし、呈色反応後の尿検査試薬１６を撮影した画像データ（上記呈色試薬画像データ）を上記外部撮影制御装置１９に転送する（ステップＳ４３）。これにより、上記判定部１９ｋによって、上記判断基準画像データと上記呈色試薬画像データとが比較判定され、当該尿検査における各項目の判定が行われる。この判定結果は、上記表示部１９ｂに表示される。

以上説明したように、本第２実施形態によれば、上記第１実施形態に係る尿検査装置、及び呈色反応検査装置と同様の効果を奏する上に、より簡易且つ高い検査精度の尿検査を容易に実行することができる尿検査装置、及び呈色反応検査装置を提供することができる。

以上、第１実施形態及び第２実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で、種々の変形及び応用が可能なことは勿論である。例えば、次のような変形例が考えられる。

［第１変形例］
例えば、上記ステップＳ１４及び上記ステップＳ４０における尿の廃棄処理の際に、上記容器１２における上記開口部１２ａに付着した尿によって上記アタッチメント１０が汚れてしまうことを防ぐ為に、図１４に示すカバー部材２０を更に利用してもよい。図１４は、カバー部材２０を用いた場合の、尿検査ユニット１Ｂの構成例を示す側面断面図である。

同図に示すように、上記カバー部材２０は、上記レンズ鏡筒１４ａに対応した凹みである凹み部２０ａを有する形状の為、上記レンズ鏡筒１４ａとは接触しない。

ここで、上記カバー部材２０を構成する材料は無色透明な材料であり、例えばポリカーボネ−トやアクリル等を挙げることができる。また、射出成形により製造することで、より安価に上記カバー部材２０を製造することが可能である。

なお、上記カバー部材２０のうち、少なくとも上記デジタルカメラ１４の上記レンズ鏡筒１４ａと対向する部分、及び上記アタッチメント１０の上記照明部１０ｃと対向する部分が、上述したような無色透明な材料で構成されていれば良い。

ところで、上記カバー部材２０のうち上記容器１２側には、図３及び図１０に示す突出部１０ｂと同様の形状の突出部２０ｂが設けられており、この突出部２０ｂにより上記容器１２との位置決めが為される。

同様に、上記カバー部材２０のうち上記アタッチメント１０側には、図４（ｃ）に示す切り欠き部１２ｃと同様の形状の切り欠き部２０ｃが設けられており、この切り欠き部２０ｃにより上記アタッチメント１０との位置決めが為される。

このような構成のカバー部材２０を介して、上記アタッチメント１０を上記容器１２の上記開口部１２ａ上に載置することにより、上記アタッチメント１０が汚れることを防ぐことができる。つまり、当該尿検査後には、上記カバー部材２０のみを洗浄すればよく、検査後の処理が非常に簡易になる。また、複数回使用した後であって洗浄によっても汚れが落ちにくくなった場合であっても、上記カバー部材２０のみを新たに購入して交換すればよく、当該交換に係る費用も安価で済む。

上述したように、上記カバー部材２０を使用することにより、上記アタッチメント１０及び上記デジタルカメラ１４を汚してしまうことを気にせずに、尿検査を実行することが可能となる。

［第２変形例］
図１５(ａ)，（ｂ）は、本第２変形例における上記容器１２の上面図である。

図１５（ａ）に示すように、上記底面１２ｂに、上記尿検査試薬１６及び上記ターゲット表示１８の他に、上述した判定基準表示１７を更に設けてもよい。これにより、同一画像上に呈色反応後の尿検査試薬１６と判定基準表示１７とが収められる為、撮影後の表示手段等上での色比較検討を、より簡便に行うことができる。また、デジタルカメラ１４の撮影時刻によるばらつき、照明の色温度の変化等によるばらつきも吸収することができる。つまり、より検査精度を高めることができる。

さらに、図１５（ｂ）に示すように、判定基準表示として、陰性と擬陽性との境目を示す判定基準表示１７Ａと、擬陽性と陽性との境目を示す判定基準表示１７Ｂと、を上記尿検査試薬１６に平行して設けても勿論よい。これにより、より検査精度を高めることができる。

なお、判定基準表示１７の形状は図示した形状に限られず、例えば容器１２の底面１２ｂとほぼ同径(若しくは小さい径)の円盤形状であって、当該判定基準表示１７の撮影時に上記容器１２に嵌め込むように構成しても勿論良い。

［第３変形例］
図１６は、本第３変形例に係る尿検査ユニット１Ｃの構成例を示す斜視図である。

同図に示すように、本第３変形例では、上記容器１２を容器保持部材３１で保持することで、上記容器１２を安定させる。これにより、上記容器１２が転倒してしまうことを防ぎ、安定した尿検査を行うことができる。

ここで、上記容器保持部材３１は、上記容器１２を収納するカップ収納部３１ａと、上記アタッチメント１０を支持するアタッチメント支持部３１ｂと、を有する。

さらに、上述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。

本発明の第１実施形態に係る尿検査装置の構成例を示す側面断面図。 アタッチメントの構成を示す外観図。 図２に示す矢視Ｂ方向から観たアタッチメントの構成を示す外観図。 （ａ）及び（ｂ）は、容器の外観図。（ｃ）は、容器の上面図。 判定装置のシステム構成を示す図。 判定装置の表示部における表示例を示す図。 本発明の第１実施形態に係る尿検査装置による判定基準の読み込み処理のフローチャートを示す図。 本発明の第１実施形態に係る尿検査装置による尿検査処理のフローチャートを示す図。 本発明の第２実施形態に係る尿検査装置の構成例を示す側面断面図。 アタッチメントの構成を示す外観図。 図９に示す矢視Ｂ方向から観たアタッチメントの構成を示す外観図。 外部撮影制御装置のシステム構成を示す図。 外部撮影制御装置の表示部における表示例を示す図。 外部撮影制御装置の表示部における表示例を示す図。 外部撮影制御装置の表示部における表示例を示す図。 本発明の第２実施形態に係る尿検査装置による判定基準の読み込み処理のフローチャートを示す図。 本発明の第２実施形態に係る尿検査装置による尿検査処理のフローチャートの第１の部分を示す図。 本発明の第２実施形態に係る尿検査装置による尿検査処理のフローチャートの第２の部分を示す図。 第１変形例に係る尿検査装置における尿検査ユニットの構成例を示す断面図。 （ａ），（ｂ）は第２変形例における容器の上面図。 第３変形例に係る尿検査ユニットの構成例を示す図。

符号の説明

１…尿検査装置、 １Ａ，１Ｂ，１Ｃ…尿検査ユニット、 １０…アタッチメント（尿検査器具）、 １０ａ…貫通孔部、 １０ｂ…突出部、 １０ｃ…照明部、 １０ｄ…照明ＳＷ部、 １０ｅ…カメラ保持部、 １０ｆ…クッション部、 １０ｇ…電池蓋、 １０ｈ…照明部基盤、 １０ｉ…凸部、 １０ｍ…段差部、 １０ｐ…コネクタ端子、 １１…メモリカード、 １２…容器、 １２ａ…開口部、 １２ｄ…遮光処理部、 １２ｃ…欠き部、 １２ｂ…底面、 １２…判定基準容器、 １４…デジタルカメラ、 １４ａ…レンズ鏡筒、 １４ｍ…伸縮部、 14a…鏡筒部、 １５…判定装置、 １５ａ１…電源ＳＷ、 １５ａ２…電源部、 １５ｂ…表示部、 １５ｃ…メモリスロット、 １５ｄ…判定基準読み込みＳＷ、 １５ｅ…判定ＳＷ、 １５ｆ…判定部、 １５ｇ…記憶部、 １５ｅ…表示部、 １６…尿検査試薬、 １７，１７Ａ…判定基準表示、 １７Ｂ…判定基準表示、 １８…ターゲット表示、 １９…外部撮影制御装置、 １９ａ３…照明電源部、 １９ａ１…電源ＳＷ、 １９ａ２…電源部、 １９ｂ…表示部、 １９ｃ…判定基準読み込みＳＷ、 １９ｄ…判定ＳＷ、 １９ｅ…撮影開始ＳＷ、 １９ｆ…設定ダイアル、 １９ｇ…モード切替ＳＷ、 １９ｈ…記憶部、 １９ｋ…判定部、 １９ｍ…メモリー部、 １９ｎ…タイマー部、 １９ｐ…カメラ制御部、 ２０…カバー部材、 ２０ａ…凹み部、 ２０ｂ…突出部、 ２０ｃ…欠き部、 ２９ｇ…モード切替ＳＷ、 ３１…容器保持部材、 ３１ａ…カップ収納部、 ３１ｂ…アタッチメント支持部、 １００…尿検査装置、 １００Ａ…尿検査ユニット。

Claims (26)

1. 内底面に尿検査試薬が設けられた容器の開口部上に載置され、且つ該開口部に対応する領域にはデジタルカメラの鏡筒部を挿入する為の貫通孔部が設けられており、該貫通孔部に上記鏡筒部が挿入されるように当該尿検査器具上に上記デジタルカメラが載置される尿検査器具と、
   上記デジタルカメラによる上記尿検査試薬の撮影で取得した試薬画像データを取り込み、且つ該取り込んだ試薬画像データに基づいて上記尿検査試薬の呈色状態を判定する判定装置と、
   を具備することを特徴とする尿検査装置。
2. 上記判定装置は、
   上記尿検査試薬の呈色状態を判定する際の基準となる判定基準を記憶する記憶手段を有することを特徴とする請求項１に記載の尿検査装置。
3. 上記判定装置は、
   上記記憶手段に記憶された上記判定基準と、上記試薬画像データと、を比較することで上記尿検査試薬の呈色状態を判定することを特徴とする請求項１に記載の尿検査装置。
4. 上記判定装置は、上記判定結果を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項３に記載の尿検査装置。
5. 上記判定装置は、上記デジタルカメラに対して着脱可能な記憶媒体を介して、上記試薬画像データを取り込むことを特徴とする請求項１に記載の尿検査装置。
6. 上記判定装置と上記デジタルカメラとを通信可能に接続する為の通信手段を含み、
   上記判定装置は、上記通信手段を介して上記試薬画像データを取り込むことを特徴とする請求項１に記載の尿検査装置。
7. 上記判定装置は、上記デジタルカメラによる撮影条件を設定する為の条件設定手段を有し、上記設定された条件に基づいて上記デジタルカメラの撮影制御を行うことを特徴とする請求項６に記載の尿検査装置。
8. 上記撮影条件は、撮影時間間隔及び撮影枚数のうち少なくとも一方であり、
   上記判定装置は、上記通信手段を介して上記デジタルカメラの撮影制御を行うことを特徴とする請求項７に記載の尿検査装置。
9. 上記容器は遮光処理されていることを特徴とする請求項１に記載の尿検査装置。
10. 上記尿検査器具は、
    上記容器と当該尿検査器具との相対的位置を位置決めする為の容器位置決め手段と、
    上記デジタルカメラと当該尿検査器具との相対的位置を位置決めする為のカメラ位置決め手段と、
    を有することを特徴とする請求項１に記載の尿検査装置。
11. 上記尿検査器具は、
    上記容器内部を照明する為の照明手段を有することを特徴とする請求項１に記載の尿検査器具。
12. 上記照明手段は、上記貫通孔部を囲むようにリング状に設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の尿検査装置。
13. 上記容器における上記内底面には、上記デジタルカメラのピント調整の為のターゲットが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の尿検査装置。
14. 内底面に呈色反応試薬が設けられた容器の開口部上に載置され、且つ該開口部に対応する領域にはデジタルカメラの鏡筒部を挿入する為の貫通孔部が設けられており、該貫通孔部に上記鏡筒部が挿入されるように当該呈色反応検査器具上に上記デジタルカメラが載置される呈色反応検査器具と、
    上記デジタルカメラによる上記呈色反応試薬の撮影で取得した試薬画像データを取り込み、且つ該取り込んだ試薬画像データに基づいて上記呈色反応試薬の呈色状態を判定する判定装置と、
    を具備することを特徴とする呈色反応検査装置。
15. 上記判定装置は、
    上記呈色反応試薬の呈色状態を判定する際の基準となる判定基準を記憶する記憶手段を有することを特徴とする請求項１４に記載の呈色反応検査装置。
16. 上記判定装置は、
    上記記憶手段に記憶された上記判定基準と、上記デジタルカメラによって上記試薬画像データと、を比較することで上記呈色反応試薬の呈色状態を判定することを特徴とする請求項１４に記載の呈色反応検査装置。
17. 上記判定装置は、上記判定結果を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１６に記載の呈色反応検査装置。
18. 上記判定装置は、上記デジタルカメラに対して着脱可能な記憶媒体を介して、上記試薬画像データを取り込むことを特徴とする請求項１４に記載の呈色反応検査装置。
19. 上記判定装置と上記デジタルカメラとを通信可能に接続する為の通信手段を含み、
    上記判定装置は、上記通信手段を介して上記試薬画像データを取り込むことを特徴とする請求項１４に記載の呈色反応検査装置。
20. 上記判定装置は、上記デジタルカメラによる撮影条件を設定する為の条件設定手段を有し、上記設定された条件に基づいて上記デジタルカメラの撮影制御を行うことを特徴とする請求項１９に記載の呈色反応検査装置。
21. 上記撮影条件は、撮影時間間隔及び撮影枚数のうち少なくとも一方であり、
    上記判定装置は、上記通信手段を介して上記デジタルカメラの撮影制御を行うことを特徴とする請求項２０に記載の呈色反応検査装置。
22. 上記容器は遮光処理されていることを特徴とする請求項１４に記載の呈色反応検査装置。
23. 上記呈色反応検査器具は、
    上記容器と当該呈色反応検査器具との相対的位置を位置決めする為の容器位置決め手段と、
    上記デジタルカメラと当該呈色反応検査器具との相対的位置を位置決めする為のカメラ位置決め手段と、
    を有することを特徴とする請求項１４に記載の呈色反応検査装置。
24. 上記呈色反応検査器具は、
    上記容器内部を照明する為の照明手段を有することを特徴とする請求項１４に記載の呈色反応検査器具。
25. 上記照明手段は、上記貫通孔部を囲むようにリング状に設けられていることを特徴とする請求項２４に記載の呈色反応検査装置。
26. 上記容器における上記内底面には、上記デジタルカメラのピント調整の為のターゲットが設けられていることを特徴とする請求項１４に記載の呈色反応検査装置。

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