JP2009093958A - コネクタ抜け防止装置 - Google Patents

Abstract

【課題】より信頼性の高いケーブル接続を可能とするケーブルコネクタ抜け防止装置を提供することを目的とする。
【解決手段】基体に設けられる受容部に挿入して電気的に接続する嵌合部を有するケーブルコネクタの抜けを防止するコネクタ抜け防止装置であって、ケーブルコネクタは、信号線を被覆した肉薄部と、肉薄部と嵌合部との間に設けられる肉厚部とを有し、基体は、肉厚部よりも径が小さい肉薄部挿通溝を有する着脱可能なコネクタ抜け防止蓋体と、嵌合部の進行を導くガイドとを備え、肉薄部挿通溝によって肉厚部が基体内に係止されるよう位置決めがされているコネクタ抜け防止装置とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、電気信号を伝達するケーブルとインターフェース等とをコネクタを介して接続するコネクタ抜けを防止装置に関し、特に標準コネクタを接続して通信を行う通信装置等において、ケーブルのコネクタの抜けを防止するコネクタ抜け防止装置に関する。

画像データ等の通信データの大容量化、通信システムの高度化、複雑化に伴いより信頼性が高く接続された通信装置が求められている。一方で、通信システムの構築等における自由度や簡便性をより高めるため、汎用性の高い通信装置やそのインターフェース、ケーブルコネクタ等が用いられる傾向にある。

例えば、車両に搭載する後方確認用カメラ（いわゆるバックモニター）では、車両の後方に取り付けた撮像装置で撮像した画像を、運転席近傍に備えられる表示装置で表示できるように複数の機器を配線し接続する。

このような配線接続は、車両の電源装置（バッテリー等）からの電源供給ラインや撮像装置で撮像した画像データの信号伝達ライン、撮像装置や表示装置等の制御にかかる制御ライン等を備えるものであり、複雑でありながら高い接続信頼性が求められる。しかも、上述のように汎用性の高いケーブルコネクタを利用できることも同時に求められている。

このため、各種配線接続をより信頼性高く構築するため、様々なケーブルコネクタ抜け防止具やコネクタ抜け防止構造が提案されている。

例えば、ＵＳＢケーブルコネクタにＵＳＢケーブル部分でキャップを嵌め込み、キャップの先頭に設けられた爪部をＵＳＢコネクタ挿入接続後にスライドさせ、爪部をＵＳＢケーブルコネクタ頭部のストッパとして用いる技術がある。

爪部は、ＵＳＢケーブルコネクタの頭部を固定し、また爪部自体は、シャーシ等に固定されているのでＵＳＢケーブルの容易な抜けを防止できる。このような技術の一例は、下記特許文献１に開示されている。

また、パソコン等電子機器のカードスロットに挿入するカードとケーブルコネクタとの間での接続信頼性を高め、ケーブルの抜けを防止する技術として、コネクタ固定爪を用いる方法が提案されている。

この方法において、コネクタ固定爪は、カードスロットを備える機器類のカードスロットカバーに固着されており、またケーブルを嵌め込むための溝を有している。

そして、ケーブルをコネクタ固定爪の溝に嵌め込み、ケーブルコネクタの肩部を係合させることで、引き抜き方向のコネクタの移動を制限するものである。このような技術は、例えば下記特許文献２に開示されている。
特開２００１−１３５４１３号公報 特開平１１−１４３６０１号公報

しかし、従来のコネクタの抜け防止技術を用いても、ケーブルが固定爪の溝から脱落等すると、ケーブルコネクタの接続が外れることがあった。また、固定爪等の係止手段を持たない標準ケーブル等の場合は、より一層の抜け防止対策が望まれている。

本発明は、このような問題点に鑑みなされたものであり、より信頼性の高いケーブル接続を可能とするケーブルコネクタ抜け防止装置を提供することを目的とする。

この発明にかかるコネクタ抜け防止装置は、基体に設けられる受容部に挿入して電気的に接続する嵌合部を有するケーブルコネクタの抜けを防止するコネクタ抜け防止装置であって、ケーブルコネクタは、受容部に信号を伝達する信号線を絶縁被覆した肉薄部と、肉薄部と嵌合部との間に設けられかつ肉薄部よりも肉厚の肉厚部とを有し、基体は、肉厚部の肉厚よりも径が小さい肉薄部挿通溝を有する着脱可能なコネクタ抜け防止蓋体と、コネクタ抜け防止蓋体が基体から外れている開状態において、ケーブルコネクタの嵌合部を受容部に挿入せしめる際に嵌合部の進行を導くガイドと、開状態において外部へ露出する保守点検機能のためのケーブルコネクタを嵌合可能な保守点検用受容部とを備え、コネクタ抜け防止蓋体が基体に取り付けられた閉状態において、受容部に嵌合部を挿入した状態で、肉薄部挿通溝によって肉厚部が基体内に係止されるよう位置決めがされていることを特徴とする。

この発明により、ケーブルに引き抜き方向等ケーブルコネクタ離脱の外力が加わった場合においても、容易に引き抜かれることを防止し、接続されるケーブルとの接続信頼性をより高めたコネクタ抜け防止装置とすることができる。

本発明の実施形態を、図面に基づいて以下に説明する。

図１−図６は、本発明の実施形態にかかるコネクタ抜け防止機能付通信装置１の一例を示すものである。図１および図４は、コネクタ抜け防止機能付通信装置１の外観斜視図を示す。

また、図２および図５は、ケーブルコネクタ４がコネクタ抜け防止機能付通信装置１の受容部５１に挿入されたままで、コネクタ抜け防止蓋体３を取り外した第一の状態の外観斜視図を示す。

また、図３および図６は、ケーブルコネクタ４がコネクタ抜け防止機能付通信装置１の受容部５１から引き抜かれた状態で、コネクタ抜け防止蓋体３を取り外した第二の状態の外観斜視図を示す。

コネクタ抜け防止機能付通信装置１は、コネクタ抜け防止機能付通信装置１の筐体の主要部を構成する基体２と、コネクタ抜け防止機能付通信装置１の筐体の一部を構成するコネクタ抜け防止蓋体３とを備える。

コネクタ抜け防止蓋体３は、ネジ穴６に挿入されるネジ等６ａにより、基体２のネジ穴６ｂに脱着可能にネジ止め固定される。従って、ネジ等６ａを外してネジ止め固定を解除してコネクタ抜け防止蓋体３を解放するか、コネクタ抜け防止機能付通信装置１を破壊しない限り、コネクタ抜け防止蓋体３が基体２から分離することはない。

また、コネクタ抜け防止蓋体３は、ケーブル１０が備えるケーブルコネクタ４と当接すする箇所に対応して溝部８ａを有する。溝部８ａは、ケーブルコネクタ４の当接部が嵌合する大きさの径を有する。

また、コネクタ抜け防止機能付通信装置１は、コネクタ抜け防止蓋体３を取り外すと、不図示の保守点検用ケーブルコネクタを接続可能なように保守点検用受容部５２を備える。またコネクタ抜け防止機能付通信装置１は、電源ケーブル９から供給される電流により無線送信等が可能な通信部７を備える。

保守点検用受容部５２は、コネクタ抜け防止機能付通信装置１が備える通信部７等の点検や調整を行う際に、保守点検用ケーブルコネクタを挿入して通信障害発生の有無等の点検などに用いることとできる。

図３および図６に示すように、ケーブルコネクタ４は、基体２に設けられる受容部５１に挿入される嵌合部４３と肉厚部４２と肉薄部４１とからなる。嵌合部４３は、受容部５１に挿入されることで、電気的な接続を確立する。肉厚部４２や肉薄部４１は、ケーブルのコネクタ接続部分等の強度を補強するため、被覆材を厚めに塗布されて形成されることもある。被覆材は、絶縁性合成ゴムや各種シーリング材等を用いることが可能であるが、シリコンゴム等の弾性力のあるものが、封止上より好ましい。

コネクタ抜け防止蓋体３の溝部８ａは、基体２とケーブルコネクタ４の肉薄部４１との当接部８ｂと共に、ケーブルコネクタ４を挿通する挿通穴８を形成する。すなわち、ケーブルコネクタ４の肉薄部４１をコネクタ抜け防止蓋体３と基体２とで挟み込む構造をとる。従って、ケーブル１０に曲げや引っ張り等の外力が生じた場合でも、外力によるダメージが直接ケーブルコネクタ４に及ぶことを低減できる。

これについて、図７を用いてさらに詳細に説明する。

図７は、ケーブルコネクタ４の嵌合部４３が受容部５１に挿入された状態で、ケーブル１０側からケーブルコネクタ４周辺を観察した状態を概念的に示すものである。

図７において、ケーブルコネクタ４の肉厚部４２は、コネクタ抜け防止蓋体３に隠れているので破線で示している。また、肉厚部４２と肉薄部４１のほぼ境にコネクタ抜け防止蓋体３の溝部８ａが配置される。

換言すれば、コネクタ抜け防止蓋体３の溝部８ａを境界としてその嵌合部４３側（図７では紙面奥側）に肉厚部４２を配置し、ケーブル１０側（図７では紙面手前側）に肉薄部４１を配置する構成とする。

なお、図７においては説明の便宜上、肉薄部４１と溝部８ａとの間に多少の間隙を設けている。肉薄部４１と溝部８ａとの間隙は、ケーブル１０が可動である場合に対応する振動吸収等の機能を果たす場合もある。しかし、防水性、防塵性等の観点からは、間隙を無くして密着させ、封止することがより好ましい。

この構成により、肉厚部４２は、溝部８ａ周囲のコネクタ抜け防止蓋体３に遮られてケーブル１０側（図７では手前側）への移動が制限される。なお図７では、溝部８ａは、肉薄部４１を挿通するので肉薄部４１より径が大きいものとして説明している。

しかし、肉薄部４１の形状は、肉厚部４２に向かってテーパ状に肉厚形状としたり、肉厚部４２に向かってテーパ状に肉薄形状としたりすることもできる。また、肉薄部４１の形状は、環状の一又は複数の溝を有する形状としたり、凹凸を有する形状としてもよい。肉薄部４１をこのような形状とすると、ケーブル１０の可動領域に対応して肉薄部４１が柔軟に可動となることが期待される。従って、肉薄部４１が、コネクタ抜け防止蓋体３により動きが制限される肉厚部４２と可動となるケーブル１０との間での緩衝部又は動き吸収部として機能するのでより好ましい。

このように肉薄部４１の径は、一定ではなく、局所的に大きかったり局所的に小さかったりする場合もある。従って、溝部８ａは、少なくともケーブルコネクタ４との当接箇所において、ケーブルコネクタ４の当接部位が嵌る程度の大きさを有し、かつ肉厚部４２がケーブル方向に引き抜けない程度の大きさを有するものとする。例えば、溝部８ａは、肉薄部４１の最も肉厚の薄い部分よりも径が大きく、肉厚部４２の肉厚よりも径が小さいものとする。溝部８ａと当接するケーブルコネクタ４の典型的な部位は、肉薄部４１が肉厚部４２と隣接する境界の部位となる。

また、図６に示すようにコネクタ抜け防止機能付通信装置１は、コネクタ抜け防止蓋体３を取り外すとケーブルコネクタ４を脱着可能なガイド８ｃが露出する。

ガイド８ｃは、ケーブルコネクタ４を基体２に取り付けたり取り外したりするのに十分な解放空間を有すると共に、ケーブルコネクタ４を受容部５１に挿入する際のガイド機能も兼ねるものである。

次に、図８を用いてコネクタ抜け防止機能付通信装置１を用いて車両用後方確認カメラの通信ネットワークを構築した例について説明する。図８は、車両後方確認カメラシステム１０６を概念的に示すものである。

車両後方確認カメラシステム１０６において車両１００は、車両の後方を確認するための後方撮像装置１０２と、後方撮像装置１０２で撮像した車両後方の画像を運転席で視認するための表示装置１０１とを備える。

後方撮像装置１０２は、いわゆる電子カメラや赤外線カメラ等を用いて構成してもよく、後方を照射するための光源として白色ＬＥＤや電球等を備える構成としてもよい。また、後方撮像装置１０２は、車両１００のバックギアに連動して稼働することとしてもよい。

また、車両１００は、後方撮像装置１０２や表示装置１０１等に電力を供給する電源１０４を備える。電源１０４は、電源供給線１０５を介して後方撮像装置１０２や表示装置１０１等の車両後方確認カメラシステム１０６全体に電力を供給する。

さらに、車両後方確認カメラシステム１０６は、後方撮像装置１０２で撮像した画像データを送信するコネクタ抜け防止機能付通信装置１と後方撮像装置１０２で撮像した画像データを受信する受信装置１０３とを備える。受信装置１０３で受信された車両後方の画像デ−タは、不図示の画像処理装置やエンコ−ダで所望の処理をされた後、表示装置１０１に表示される。これにより、車両１００の運転者は、車両１００を後退させる時等の後方確認が必要な際、表示装置１０１により後方の確認が可能となる。

ここでコネクタ抜け防止機能付通信装置１は、上述のように後方撮像装置１０２と確実かつ信頼性高く有線接続されている。このため、車両の経年劣化や振動に対しても故障や断線の発生を低減した車両後方確認カメラシステムとすることができる。

また、車両後方確認カメラシステム１０６において、受信装置１０３と表示装置１０１との有線接続等にもコネクタ抜け防止機能付通信装置１を用いることとできる。この場合には、さらに信頼性の高い有線接続を備える車両後方確認カメラシステムとできるので好ましい。

上述のようにコネクタ抜け防止機能付通信装置１は、簡単な構成で安価に固着力の優れた接続を実現することができる。また、標準コネクタであっても、信頼性高く容易に配線を構成できるので配線設置工事を簡便に実施できる。

さらに、コネクタ抜け防止機能付通信装置１を用いて通信ネットワークを構築すれば、ケーブルを引っ張っても断線等が生じがたい通信ネットワークとできるので、安価で信頼性高く、作業効率の高い通信ネットワーク網とすることも可能である。

また、コネクタ抜け防止機能付通信装置１は、規格化された標準ジャックやミニジャック等であって、コネクタ固定装置（またはジャック固定装置）等による引き抜き防止構造を有しない標準ケーブルであっても、溝部８ａから外れることなく確実かつ高い強度でコネクタの離脱を抑止することが可能である。また、コネクタ固定用の専用部品を新たに備えたり追加したりする必要がなく、安価かつ省スペースであり、軽量化、低コスト化した通信装置とできる。また、汎用コネクタを利用した場合においては、コネクタ抜け防止蓋体３を取り外すことで容易に抜き差しが可能なので、保守点検や部品交換等のメンテナンスや通信配線の再構築、配線交換等が簡便かつ短時間で実施できることとなり好ましい。

加えて、ケーブル１０自体に不要なストレス等を与えることがないので、断線等を回避することができ、ケーブル１０の耐久性も向上させることとできる。

また、コネクタ抜け防止機能付通信装置１は、保守点検用受容部５２を備えるので、コネクタ抜け防止蓋体３を取り外すだけでメンテナンスが容易に実施できる構成である。

また、コネクタ抜け防止機能付通信装置１は、コネクタ抜け防止蓋体３を取り外した状態において、保守点検用受容部５２と受容部５１とが露出する一方、通信機能を担う通信部７等が封止されているので、高い耐防塵性、高い耐薬品性等を有する。

また、上述の説明においてはコネクタ抜け防止機能付通信装置１は、コネクタ抜け防止蓋体３と基体２とを別異の機能を有する異なる部材として説明した。しかし、コネクタ抜け防止蓋体３を基体２と同様の構造や形状として、いわば２つの基体でケーブルコネクタ４を挟み込む構造としてもよい。

この場合には、いずれかの又は両方の基体に嵌合部、保守点検用嵌合部、通信部等を配置することとしてもよい。また、基体はケーブルコネクタ４を挟み込む機能を持たせて筐体（又はキャビネット）とし、受容部と保守点検用受容部と通信部等は別体のプリント配線基板等に配置してもよい。プリント配線基板は、上述の筐体等の中に配置し、ネジ止め等することとしてもよい。あるいは基体２やコネクタ抜け防止蓋体３だけでなく３つ以上の部材を合わせて筐体を構成し、その中にプリント配線基板を配置してネジ止め等して、ケーブルコネクタ４を挟み込む構造としてもよい。

コネクタ抜け防止機能付通信装置１は、この実施形態で示す構成に限られず自明な範囲で適宜構成を変更して用いることができる。また、コネクタ抜け防止機能付通信装置１は、車両後方確認カメラシステム１０６に限られず、車両用その他の電子装置間通信ケーブル接続に適宜用いることができる。また、コネクタ抜け防止機能付通信装置１は、通信装置に限られず、広くケーブルのコネクタ装置として利用できる。

本発明の実施形態にかかるコネクタ抜け防止機能付通信装置の外観斜視図である。 コネクタ抜け防止機能付通信装置の第一の状態の外観斜視図である。 コネクタ抜け防止機能付通信装置の第二の状態の外観斜視図である。 コネクタ抜け防止機能付通信装置の外観斜視図である。 コネクタ抜け防止機能付通信装置の第一の状態の外観斜視図である。 コネクタ抜け防止機能付通信装置の第二の状態の外観斜視図である。 ケーブルコネクタ周辺概念図である。 車両後方確認カメラシステムの概念図である。

符号の説明

１・・コネクタ抜け防止機能付通信装置、２・・基体、３・・コネクタ抜け防止蓋体、４・・ケーブルコネクタ、４１・・肉薄部、４２・・肉厚部、４３・・嵌合部、５１・・受容部、５２・・保守点検用受容部、６・・ネジ穴、７・・通信部、８・・挿通穴、８ａ・・溝部、１０・・ケーブル、１００・・車両、１０１・・表示装置、１０２・・後方撮像装置、１０３・・受信装置、１０４・・電源、１０５・・電源供給線、１０６・・車両後方確認カメラシステム。

Claims (1)

1. 基体に設けられる受容部に挿入して電気的に接続する嵌合部を有するケーブルコネクタの抜けを防止するコネクタ抜け防止装置であって、
   前記ケーブルコネクタは、
   前記受容部に信号を伝達する信号線を絶縁被覆した肉薄部と、
   前記肉薄部と前記嵌合部との間に設けられかつ前記肉薄部よりも肉厚の肉厚部とを有し、
   前記基体は、
   前記肉厚部の肉厚よりも径が小さい肉薄部挿通溝を有する、着脱可能なコネクタ抜け防止蓋体と、
   前記コネクタ抜け防止蓋体が前記基体から外れている開状態において、前記ケーブルコネクタの嵌合部を前記受容部に挿入せしめる際に前記嵌合部の進行を導くガイドと、
   前記開状態において外部へ露出する保守点検機能のためのケーブルコネクタを嵌合可能な保守点検用受容部と、を備え、
   前記コネクタ抜け防止蓋体が前記基体に取り付けられた閉状態において、前記受容部に前記嵌合部を挿入した状態で、前記肉薄部挿通溝によって前記肉厚部が前記基体内に係止されるよう位置決めがされていることを特徴とするコネクタ抜け防止装置。

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