JP2009089004A - 通信システムおよび基地局装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ＳＳＩＤなど、使用可能な文字種別が制限されている識別子を用いてユーザに情報提供しようとする場合、ユーザにとって分かりやすい表示を行うことは困難である。
【解決手段】識別子生成部１３は、所定の識別子に規定されていない文字を含む第１文字列を、識別子に規定されている文字で構成される第２文字列に変換した後、その第２文字列を含む識別子を生成する。ビーコン送信部１４は、識別子生成部１３により生成された識別子をビーコンとして送信する。
【選択図】図１

Description

本発明は、コンテンツを配信する通信システムおよび基地局装置に関する。

近年、無線ＬＡＮ(Local Area Network)を用いたコンテンツ配信が普及してきている。無線ＬＡＮの高速化にしたがい、動画像配信サービスも実用化されている。無線ＬＡＮ内のアクセスポイントは定期的にビーコンを発し、携帯電話などの端末装置はそのビーコンを受信する。ビーコンには所定の識別子が含まれる。端末装置は、その識別子を用いてアクセスポイントに接続要求する。アクセスポイントは、識別子が一致した端末装置との接続のみを許可する。

上記識別子として、たとえば、ＩＥＥＥ ８０２．１１シリーズでは、ＳＳＩＤ（Service Set Identifier）またはＥＳＳＩＤ（Extended Service Set Identifier）を設定することができる。ＥＳＳＩＤはＳＳＩＤを拡張したものであり、以下本明細書では、これらを総称して、単にＳＳＩＤと表記する。ＳＳＩＤは、ネットワークの識別子であり、付近に複数の無線ＬＡＮが構築されている場合でも、接続すべきネットワークおよびアクセスポイントを特定することができる。ＳＳＩＤには、最大３２文字までの英数字を任意に設定することができる。

特許文献１は、情報配信システムを開示し、この情報配信システムは、無線ＬＡＮ端末が情報配信を希望する情報の情報種別名と、アクセスポイントが報知するネットワーク識別子と、情報配信サーバのホスト名が予め定められた対応関係となっている。
特開２００７−５８９２号公報

しかしながら、ＳＳＩＤなど、使用可能な文字種別が制限されている識別子を用いてユーザに情報提供しようとする場合、ユーザにとって分かりやすい表示を行うことは困難である。

本発明はこうした状況に鑑みなされたものであり、その目的は、使用可能な文字種別が制限されている識別子を用いても、ユーザにとって分かりやすい表示が可能な通信システム、基地局装置を提供することにある。

本発明のある態様の通信システムは、基地局装置と、端末装置とを含む通信システムであって、基地局装置は、所定の識別子に規定されていない文字を含む第１文字列を、識別子に規定されている文字で構成される第２文字列に変換した後、その第２文字列を含む識別子を生成する識別子生成部と、識別子生成部により生成された識別子をビーコンとして送信するビーコン送信部と、を備える。端末装置は、基地局装置から送信されるビーコンを受信するビーコン受信部と、ビーコン受信部により受信された識別子に含まれる第２文字列を逆変換して、第１文字列を復元する識別子処理部と、識別子を用いて基地局装置に接続要求する接続処理部と、を備える。

なお、以上の構成要素の任意の組み合わせ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、使用可能な文字種別が制限されている識別子を用いても、ユーザにとって分かりやすい表示が可能である。

図１は、本発明の実施の形態に係る通信システム１００を示すブロック図である。通信システム１００は、基地局装置１０および端末装置２０を含む。基地局装置１０は、無線ＬＡＮを構成するアクセスポイントであり、端末装置２０が受信および再生可能なコンテンツのマルチキャスト配信を行う。コンテンツには、テキスト、静止画、動画像、音声およびメタデータなどのうち、少なくとも一つを含めることができる。以下の説明では、基地局装置１０は、コンビニエンスストアなどの商業店舗内に設置され、自主放送システムとして、コンテンツを店内およびその近隣にマルチキャスト配信を行う例を想定する。たとえば、コンテンツとして広告映像やクーポンを配信する。

基地局装置１０は、サービス情報記憶部１１、サービスＩＤ記憶部１２、識別子生成部１３、ビーコン送信部１４、接続処理部１５および接続用識別子記憶部（図１では第１識別子記憶部と表記する）１６を含む。この他、図示しないコンテンツ配信処理部を備えている。コンテンツ配信処理部は、端末装置２０に対してコンテンツの配信処理を行う。端末装置２０は、ビーコン受信部２１、識別子処理部２２、サービスＩＤ記憶部２３、接続用識別子記憶部（図１では第１識別子記憶部と表記する）２４、ユーザインタフェース２５および接続処理部２６を含む。この他、図示しないコンテンツ受信処理部を備えている。コンテンツ受信処理部は、基地局装置１０から配信されたコンテンツを受信する。

基地局装置１０および端末装置２０のそれぞれの構成は、ハードウェア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウェア的にはメモリにロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウェアのみ、ソフトウェアのみ、またはそれらの組み合わせによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。

サービス情報記憶部１１は、サービス情報を記憶する。サービス情報は、配信すべきコンテンツの内容などに関する情報であり、管理者によりあらかじめ設定される。たとえば、「サンヨーデンキ商店セール−岐阜羽島駅前店−」などと設定される。このように、サービス情報は、漢字、カタカナ、ひらがなを含めて自由な文字列で記述されることが可能である。

サービスＩＤ記憶部１２は、サービスＩＤを記憶する。サービスＩＤは、そのコンテンツの配信サービスを特定する識別子であり、管理者によりあらかじめ設定される。サービスＩＤは、英数字等で記述された文字列で形成される。

識別子生成部１３は、端末装置２０からの接続要求を許可するための第１識別子と別に、コンテンツに関する情報を含む第２識別子を生成する。第１接続子は、実際に接続する際に使用する接続用識別子である。第２接続子は、そのコンテンツを受信するか否かをユーザに判断させるための情報を端末装置２０に通知するための通知用識別子である。第１識別子および第２識別子は、それぞれＳＳＩＤであってもよい。

識別子生成部１３は、第２識別子に規定されていない、すなわち使用不能な文字を含む第１文字列を、第２識別子に規定されている、すなわち使用可能な文字で構成される第２文字列に変換した後、その第２文字列を含む第２識別子を生成する。第２識別子をＳＳＩＤとする場合、第２識別子に使用不能な文字は、英数字等以外の文字であり、漢字、ひらがな、およびカタカナを含む。さらに、ハングル文字や中国式漢字等も含む。第２文字列は、英数字等のみで表記された文字列である。

第２識別子をＳＳＩＤとする場合、識別子生成部１３は、上記サービスＩＤと上記サービス情報とを結合し、その文字列を変換することによって、３２文字以下の英数字等で構成されるＳＳＩＤを生成する。なお、識別子生成部１３は、上記サービスＩＤと上記サービス情報とを結合し、その文字列を変換して得た文字列が、識別子の制限文字数を超える場合、その文字列を複数に分割し、複数の識別子にそれぞれ含める。具体的には、変換して得た文字列が３２文字を超えた場合、その文字列を複数に分割し、分割後の各文字列が３２文字以下になるようにする。

ビーコン送信部１４は、識別子生成部１３により生成された第２識別子をビーコンとして送信する。接続用識別子記憶部１６は、第１識別子を記憶する。第１識別子は、本基地局装置１０への接続を許可している端末装置２０にも記憶されている。本実施の形態では第１識別子は送信しない。つまり、第１識別子は、端末装置２０に対して非公開、すなわちステルスな設定となっている。

接続処理部１５は、端末装置２０からの第２識別子による接続要求を拒否し、端末装置２０があらかじめ保持する第１識別子による接続要求を許可する。接続処理部１５は、接続用識別子記憶部１６を参照して、そこに記憶されている第１識別子による接続要求である場合、接続を許可する。一方、接続用識別子記憶部１６に記憶されていない第１識別子、および第２識別子による接続要求を拒否する。

端末装置２０は、基地局装置１０に接続して上記コンテンツを受信可能な端末である。携帯電話機、スマートフォン、ノートＰＣ、および専用端末などが該当しうる。

ビーコン受信部２１は、基地局装置１０から送信されるビーコンを受信する。より具体的には、上記コンテンツに関する情報、すなわちサービス情報を含み、第１識別子と別に生成される第２識別子をビーコンとして基地局装置１０から受信する。
サービスＩＤ記憶部２３は、基地局装置１０に保持されるサービスＩＤに対応するサービスＩＤを保持する。このサービスＩＤは、上記コンテンツを再生するためのアプリケーションをダウンロードする際に、設定されてもよいし、ユーザにより手入力されてもよいし、その他の手法で設定されてもよい。

識別子処理部２２は、ビーコン受信部２１により受信されるビーコンに含まれる第２識別子から上記サービス情報を抽出する。具体的には、識別子処理部２２は、ビーコン受信部２１により受信された第２識別子に含まれる第２文字列を逆変換して、第１文字列を復元する。より具体的には、第２識別子に含まれるサービスＩＤを抽出し、そのサービスＩＤがサービスＩＤ記憶部２３に記憶されているサービスＩＤであるか否か判定する。そのサービスＩＤがサービスＩＤ記憶部２３に記憶されている場合、上述した基地局装置１０の識別子生成部１３が行う処理の逆処理を実行することにより、第２識別子に含まれるサービス情報を取得する。上記サービスＩＤがサービスＩＤ記憶部２３に記憶されていない場合、上述した第２識別子生成処理の逆変換を実行する必要はない。

接続用識別子記憶部２４は、基地局装置１０で設定された第１識別子を保持する。第１識別子も、サービスＩＤと同様に、上記コンテンツを再生するためのアプリケーションをダウンロードする際に、設定されてもよいし、ユーザにより手入力されてもよいし、その他の手法で設定されてもよい。第１識別子はサービスＩＤと対応づけられて記憶される。

ユーザインタフェース２５は、少なくとも図示しない表示部または音声出力部と、操作部を備え、識別子処理部２２により抽出されたサービス情報を提供し、基地局装置１０への接続要求指示をユーザに促す。ユーザインタフェース２５は、当該サービス情報を表示部に表示してもよいし、音声出力部から音声出力してもよい。このとき、複数の第２識別子を受信している場合、複数のサービス情報を表示する。その際、第２識別子の受信強度が強いものを優先的に表示することが望ましい。たとえば、受信強度が強い順に画面の上から並べて表示してもよい。複数の基地局装置１０から第２識別子を受信した場合、どの基地局装置１０に接続要求すべきかをユーザに容易に認識させることができる。

接続処理部２６は、ユーザインタフェース２５から上記接続要求指示を受けると、第２識別子に対応する第１識別子を接続用識別子記憶部１６から取得し、取得した第１識別子を用いて基地局装置１０に接続要求する。より具体的には、ユーザインタフェース２５から、ユーザにより特定のサービス情報が選択され、対応する基地局装置１０への接続が指示されると、当該サービス情報のサービスＩＤに対応する第１識別子を用いて当該基地局装置１０へ接続要求する。

つぎに、本発明の実施の形態に係る通信システム１００の動作について説明する。
図２は、実施の形態に係る基地局装置１０の動作を示すフローチャートである。
識別子生成部１３は、サービス情報記憶部１１からサービス情報を取得し、サービスＩＤ記憶部１２からサービスＩＤを取得し、上述したＳＳＩＤ生成処理に基づき、通知用ＳＳＩＤを生成する（Ｓ１０）。

ここで、通知用ＳＳＩＤの生成処理の一例を説明する。
この例では、サービスIDが「broadserv」という英数字等のみの文字列、サービス情報が「サンヨーデンキ商店セール−岐阜羽島駅前店−」という漢字、仮名文字を含んだ文字列であるとする。この例ではサービス情報はＳＪＩＳコードで記述される。この前提では、サービスＩＤはそのままで問題ないが、サービス情報はＳＳＩＤで使用できない漢字および仮名文字を含むため、この文字列を英数字等の文字列に変換する。

具体的には、まず、この文字列「サンヨーデンキ商店セール−岐阜羽島駅前店−」を圧縮し、バイナリデータに変換する。つぎに、このバイナリデータを、ＢＡＳＥ６４などの変換手段を用いて英数字等の文字列「94h9ghkhkvaribh-95hdlvircfk」に変換する。なお、この文字列は説明上のものである。これにより、英数字等からなる文字列を取得できる。その後、サービスＩＤと結合することによって、英数字等からなる文字列「broadserv_94h9ghkhkvaribh-95hdlvircfk」を生成する。

ビーコン送信部１４は、識別子生成部１３により生成された通知用ＳＳＩＤをビーコンとして配信する（Ｓ１１）。その後、接続処理部１５は、端末装置２０から接続要求を受けると（Ｓ１２のＹ）、それが接続用ＳＳＩＤによる接続要求であるか否かを判定する（Ｓ１３）。ここで、通知用ＳＳＩＤは上記第２識別子（通知用識別子）の一例であり、接続用ＳＳＩＤは上記第１識別子（接続用識別子）の一例である。接続用ＳＳＩＤによる接続要求である場合（Ｓ１３のＹ）、接続要求を許可し、接続処理を実行する（Ｓ１４）。通知用ＳＳＩＤによる接続要求である場合（Ｓ１３のＮ）、接続要求を拒否し、接続処理を実行しない。ステップＳ１１〜ステップＳ１４までの処理は、コンテンツの配信が終了するまで（Ｓ１５のＹ）、繰り返される。

図３は、実施の形態に係る端末装置２０の動作を示すフローチャートである。
ビーコン受信部２１は、基地局装置１０に接続しようとする際、基地局装置１０から送出される通知用ＳＳＩＤを受信する（Ｓ２０）。識別子処理部２２は、その通知用ＳＳＩＤに含まれるサービスＩＤが、サービスＩＤ記憶部２３に保持されているいずれかのサービスＩＤと一致するか否か判定する（Ｓ２１）。一致する場合（Ｓ２１のＹ）、上述した生成処理の逆変換を行うことにより、当該通知用ＳＳＩＤに含まれるサービス情報を抽出し、ユーザインタフェース２５は、抽出されたサービス情報を表示し（Ｓ２２）、ユーザの指示を待つ。

接続処理部２６は、ユーザにより接続が指示されると（Ｓ２３のＹ）、上記サービスＩＤに対応する接続用ＳＳＩＤを接続用識別子記憶部２４から取得する（Ｓ２４）。接続処理部２６は、取得した接続用ＳＳＩＤを用いて、基地局装置１０に接続要求する（Ｓ２５）。その後、端末装置２０は、基地局装置１０からコンテンツを受信する（Ｓ２６）。コンテンツの受信は、コンテンツの終了またはユーザからの終了指示により終了する（Ｓ２７のＹ）。

以上説明したように本実施の形態によれば、実際の接続に使用する第１識別子と別に、コンテンツに関する判断材料を含む第２識別子を生成し、配信することにより、文字数が制限されている識別子を用いて、端末装置のユーザに十分な情報を提供することができる。また、配信される第２識別子による接続要求を拒否し、かつ第１識別子を非公開にし、あらかじめ第１識別子が通知されている端末装置からの接続要求のみを許可することにより、本通信システムに非対応の端末装置からのアクセスを制限することができる。これより、有料サービスや会員サービスを容易に実現することができる。

さらに、本実施の形態によれば、基地局装置１０側で、英数字等以外の文字を含む第１文字列を、英数字等のみの第２文字列に変換した後、その第２文字列を含む識別子を生成する。そして、端末装置２０側で、その識別子に含まれる第２文字列を逆変換して、第１文字列を復元することにより、使用可能な文字種別が制限されている識別子を用いても、端末装置のユーザにとって分かりやすい表示が可能となる。たとえば、端末装置のユーザは、英数字等ではなく、漢字および仮名文字でコンテンツに関する情報を見ることができる。

以上、本発明をいくつかの実施の形態をもとに説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

上述した実施の形態では、第１識別子を配信しない例を説明した。しかし、第１識別子を暗号化し、ビーコンとして配信する変形例も考えられる。本変形例において、識別子生成部１３は、第１識別子を暗号化する。たとえば、ＷＥＰ（Wired Equivalent Privacy）を用いて暗号化する。ビーコン送信部１４は、識別子生成部１３により暗号化された第１識別子をビーコンとして送信する。

端末装置２０は、接続用識別子記憶部２４の代わりに暗号キー記憶部を備え、本変形例では、暗号キー記憶部は、基地局装置１０が接続要求を許可するための暗号化された第１識別子を解読するための暗号キーを記憶する。たとえば、ＷＥＰキーを記憶する。このＷＥＰキーも、実施の形態に係る、サービスＩＤおよび第１識別子と同様の手法で取得されることが可能である。本変形例では、ビーコン受信部２１は、コンテンツに関する情報を含み、第１識別子と別に生成される第２識別子と、暗号化された第１識別子をビーコンとして基地局装置１０から受信する。接続処理部２６は、ユーザインタフェース２５から上記接続要求指示を受けると、暗号化された第１識別子を解読するための暗号キーを暗号キー記憶部から取得し、取得した暗号キーでその暗号化された第１識別子を解読し、それを用いて基地局装置１０に接続要求する。たとえば、接続処理部２６は、ビーコン受信部２１で受信された暗号化された第１識別子に対応するＷＥＰキーを当該暗号キー記憶部から取得し、当該第１識別子をその暗号キーで解読する。その後、解読された第１識別子により基地局装置１０に接続要求する。

基地局装置１０側の接続処理部１５は、端末装置２０により解読された第１識別子による接続要求を許可する。この変形例によれば、上述した実施の形態と同様の効果を奏する。端末装置２０が第１識別子を保持しないため、すべての第１識別子を保持する必要がなくなり、端末装置２０が必要とする記憶が容量が低減すると共に、基地局装置１０においても、第１識別子を自由に設定、変更することが可能となる。

また、実施の形態では、識別子生成部１３は、文字種別の変換を除き、サービス情報をそのままＳＳＩＤに付加した。この点、暗号化や圧縮など何らかの変換処理をさらに施してもよい。また、識別子生成部１３が、通知用ＳＳＩＤを複数設定し、サービス情報を複数の通知用ＳＳＩＤに分割して組み込み、識別子処理部２２がそれらを統合させてもよい。これによれば、サービス情報の文字数を、３２文字を超えて設定することができる。

さらに、第1識別子（たとえば、ＳＳＩＤ）に対してＷＥＰキーを設定してもよい。

また、実施の形態では、サービスＩＤは英数字等による文字列を想定した。この点、サービスＩＤは、意味を持たないバイナリデータの文字列でもよいし、漢字や仮名文字を含んだ文字列でもよい。この場合、識別子処理部２２は、受信された通知用ＳＳＩＤをまず復元し、その後、サービスＩＤの確認を行う。

本発明の実施の形態に係る通信システムを示すブロック図である。 実施の形態に係る基地局装置の動作を示すフローチャートである。 実施の形態に係る端末装置の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 基地局装置、 １１ サービス情報記憶部、 １２ サービスＩＤ記憶部、 １３ 識別子生成部、 １４ ビーコン送信部、 １５ 接続処理部、 １６ 接続用識別子記憶部、 ２０ 端末装置、 ２１ ビーコン受信部、 ２２ 識別子処理部、 ２３ サービスＩＤ記憶部、 ２４ 接続用識別子記憶部、 ２５ ユーザインタフェース、 ２６ 接続処理部、 １００ 通信システム。

Claims (4)

1. 基地局装置と、端末装置とを含む通信システムであって、
   前記基地局装置は、
   所定の識別子に規定されていない文字を含む第１文字列を、前記識別子に規定されている文字で構成される第２文字列に変換した後、その第２文字列を含む識別子を生成する識別子生成部と、
   前記識別子生成部により生成された識別子をビーコンとして送信するビーコン送信部と、を備え、
   前記端末装置は、
   前記基地局装置から送信されるビーコンを受信するビーコン受信部と、
   前記ビーコン受信部により受信された識別子に含まれる第２文字列を逆変換して、第１文字列を復元する識別子処理部と、
   前記識別子を用いて前記基地局装置に接続要求する接続処理部と、
   を備えることを特徴とする通信システム。
2. 所定の識別子に規定されていない文字を含む第１文字列を、前記識別子に規定されている文字で構成される第２文字列に変換した後、その第２文字列を含む識別子を生成する識別子生成部と、
   前記識別子生成部により生成された識別子をビーコンとして送信するビーコン送信部と、
   を備えることを特徴とする基地局装置。
3. 前記識別子生成部は、前記第２文字列を複数に分割し、複数の識別子にそれぞれ含めることを特徴とする請求項２に記載の基地局装置。
4. 所定のコンテンツを端末装置に配信する基地局装置であって、
   前記端末装置からの接続要求を許可するための第１識別子と別に、前記コンテンツに関する情報を含む第２識別子を生成する識別子生成部と、
   前記識別子生成部により生成された第２識別子をビーコンとして送信するビーコン送信部と、を備え、
   前記識別子生成部は、前記第２識別子に規定されていない文字を含む第１文字列を、前記第２識別子に規定されている文字で構成される第２文字列に変換した後、その第２文字列を含む第２識別子を生成することを特徴とする基地局装置。

Images