JP2009027482A - 操作管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】
処理装置の操作できるまでの待ち時間を節約すると共に、あらかじめ入力した処理条件に基づいて処理する順位を確保する操作管理システムを提供する。
【解決手段】
本操作管理システムは、画像処理装置Ａと、複数の操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄと、管理者用端末装置Ｅとから構成される。画像処理装置Ａは順位決定装置３０６を有し、各操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄは検出装置４１０を有する。検出装置４１０は、操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄを使用する利用者を検出すると、順位決定装置３０６に対して入力有り信号を出力する。順位決定装置３０６は、検出装置４１０から入力有り信号の入力があると、入力のあった順に処理する順位を決定する。
【選択図】図１

Description

本発明は、処理条件を入力する複数の操作装置が通信可能に接続された処理装置の操作管理システムに関する

画像処理装置等の処理装置の操作を、その装置まで出向かなくてもできるように、前記処理装置と通信可能に接続された外部の情報端末装置から行なう操作管理システムが考案されている。

例えば、特許文献１には、処理装置に対して、利用者が所望する処理条件を外部の情報端末装置から入力し、前記処理条件が処理装置に入力されると、処理装置は、その処理条件に基づく処理の予約を決定したことを示すマーキング情報を表示部に表示する。その後、入力した利用者は、処理装置まで出向き、前記マーキング情報を指定する操作を行なうことで、予約した処理条件で処理が実行される操作管理システムが開示されている。
特開２００６−０３５６９８公報

ところで、１の利用者が情報端末装置から処理条件を入力して処理の予約をした後、処理装置に出向いたときに、他の利用者が処理装置を使用していた場合がある。この場合、他の利用者が処理装置の使用を終了した後に、別の利用者が処理装置を使用しないようにするために、１の利用者は、その場から離れることができない。すなわち、操作待ち時間の節約をするために、処理の予約の操作をしたにもかかわらず、他の利用者の処理が終了するまでの操作待ち時間は解消されない。

本発明は、上記に鑑み、処理装置の操作できるまでの待ち時間を節約すると共に、あらかじめ入力した処理条件に基づいて処理する順位を確保する操作管理システムの提供を目的とする。

上記目的を達成するために、本発明では、処理条件を入力する複数の操作装置が通信可能に接続された処理装置の操作管理システムであって、前記操作装置毎に利用者からの入力を検出する検出装置と、入力に応じて処理する順位を決定する順位決定装置とを備え、前記順位決定装置は、入力有り信号を検出したとき、前記入力有り信号のあった操作装置の順に処理する順位を決定し、処理する順位を決定した後、入力無し信号を検出したとき、決定した順位を削除して、順位を繰り上げることを特徴とする。

検出装置は、利用者がいることを検出したとき、あるいは、利用者からの指示入力を検出したときに入力有り信号を出力する。順位決定装置は、検出装置から入力有り信号が入力された順に、処理する順位を決定する。処理する順位が決定されると、順位決定装置は、決定した順位を操作装置に出力する。順位決定装置から決定した順位が入力されると、操作装置は、その順位を利用者に対して報知する。

順位決定装置は、処理装置が、先の順位に決定された操作装置から入力された処理条件に基づいた処理が終了すると、次の順位に決定された操作装置に対して、使用許可の設定をする。

上記構成によると、利用者は、処理装置を他の利用者が使用していた場合であっても、処理条件を入力することができる。処理装置は、入力された処理条件の順に処理する順位が決定されるため、先の利用者の使用が終了すると、次に決定された操作装置に使用許可の設定をする。そのため、先の利用者の使用が終了した後に第３者に割り込まれることがない。すなわち、先の利用者の使用が終了まで待ち続けなくとも、確実に処理する順位を確保することができる。

検出装置は、利用者がいないことを検出したとき、あるいは、利用者からの指示入力を検出しなかったときに入力無し信号を出力する。または、処理する順位を決定した後、利用者が使用のキャンセルをしたとき、検出装置は、入力無し信号を出力する。順位決定装置は、検出装置から入力無し信号が入力されると、入力のあった操作装置に付与された順位を削除する。そして、順位決定装置は、次順の処理装置の順位を繰り上げる。

検出装置が、利用者認証装置とされ、前記検出装置は、利用者を認証したときに入力有り信号を出力し、利用者を認証できなかったときに入力無し信号を出力することを特徴とする。

検出装置は、ＩＣカードから記憶された利用者情報を読み取る読取部を備える。前記検出装置は、前記ＩＣカードが前記読取部に挿入されたときに利用者の認証を行なう。利用者の認証がされると、検出装置は、入力有り信号を出力する。利用者の認証がされないと、検出装置は、入力無し信号を出力する。検出装置から入力有り信号が入力されると、順位決定装置は、前記入力有り信号のあった操作装置に対して処理する順位を決定する。検出装置から入力無し信号が入力されると、順位決定装置は、前記入力無し信号のあった操作装置からの入力を禁止する。この構成によると、操作装置は、利用者情報が認証されないと使用することができない。すなわち、処理装置の処理の予約をすることができない。

利用者を認証した後、前記ＩＣカードを前記読取部から引き抜かれたとき、検出装置は、利用者認証状態を解除する。処理実行の入力がされた後、検出装置が利用者認証状態が解除されたことを検出したとき、処理装置は、入力された処理を実行する。この構成によると、処理装置の処理は、利用者認証を解除後となる。そのため、利用者認証状態の解除のし忘れを防止できる上、第３者のなりすましを防止できる。

検出装置が、人体検知センサであってもよい。この場合、検出装置は、利用者を検出したときに入力有り信号を出力し、利用者を検出しないときに入力無し信号を出力する。検出装置から入力有り信号が入力されると、順位決定装置は、前記入力有り信号のあった操作装置に対して処理する順位を決定する。検出装置から入力無し信号が入力されると、順位決定装置は、前記入力無し信号のあった操作装置からの入力を禁止する。

上記構成によると、検出装置は、利用者の有無によって入力有り信号や入力無し信号を出力する。そのため、利用者は、わざわざ利用者情報を入力することなく処理装置に対して処理条件を入力することができる。

本発明によると、処理装置に通信可能に接続された操作装置から処理条件をすることができ、操作装置から処理条件を入力した順に処理する順位を決定するので、先の利用者が処理装置の使用を終了した後に、別の利用者は使用できない。利用者は、先の利用者が処理装置を使用中に、処理の内容を設定することができ、待ち時間を有効に活用できる。

以下、本発明の操作管理システムを詳細に説明する。本操作管理システムは、処理装置の操作ができるまでの待ち時間を節約すると共に、あらかじめ入力した処理条件に基づいて処理装置が処理する順位を確保するシステムである。なお、説明の便宜上、処理装置を画像処理装置として説明する。

本操作管理システムは、図１〜図３に示すように、画像処理装置Ａと、画像処理装置Ａに対して処理条件を入力する複数の操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄと、これら装置の管理をする管理者が使用する管理者用端末装置Ｅとから構成される。画像処理装置Ａと複数の操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄと管理者用端末装置Ｅは、それぞれがＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネット等のネットワークに接続される。これにより、各装置間でのデータの送受信は、ネットワークを介して有線または無線で行われる。なお、操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄは、利用者が画像処理装置Ａに対してすぐに原稿等をセットできるように、画像処理装置Ａの近傍に配置される。

画像処理装置Ａは、コピーモード、プリントモード、スキャナモード、ドキュメントファイリングモードおよびファクシミリモード等の各モードに係る処理を実行するデジタル複合機である。画像処理装置Ａは、キャビネット２に、原稿を読み取って画像データを入力する画像読取部２１０と、画像データを処理して印刷する画像形成部２２０と、画像データを記憶する画像記憶部４００と、入力操作のための操作部２４０と、処理部を制御して、モードに応じた画像データの処理を実行する制御部３００とを備えている。なお、処理部は、入力された画像データを出力するために処理するものであり、画像形成部２２０、画像記憶部４００とされる。

画像読取部２１０は、原稿の画像を読み取り、読み取った画像を処理するものであり、セットされた原稿の画像を読み取るスキャナ部１０と、原稿からの反射光を受光して画像を光電変換するＣＣＤ２６とを備える。

画像読取部２１０は、キャビネット１の上方に配置され、原稿の画像を読み取る読取部であるスキャナ部１０と、原稿自動搬送部１１とを備えている。原稿自動搬送部１１は、スキャナ部１０の上方に設けられ、スキャナ部１０に対して原稿を自動的に搬送する。

キャビネット１の上面に、プラテンガラスからなる原稿台１２が設けられ、原稿台１２を覆う原稿カバー１３が設けられる。原稿自動搬送部１１は、原稿カバー１３に一体的に搭載される。原稿カバー１３は、開閉自在とされ、原稿カバー１３が閉状態のとき、原稿自動搬送部１１によって原稿が搬送される。原稿カバー１３が開状態のとき、原稿を原稿台１２に載置できる。

原稿カバー１３の開閉は、カバー開閉検出部により検出される。カバー開閉検出部は、マイクロスイッチ、光センサからなり、原稿カバー１３の開閉に応じてオンオフする。また、原稿台１２に載置された原稿のサイズを検出する原稿サイズ検出センサが設けられている。

原稿が原稿自動搬送部１１の原稿セットトレイ１５にセットされると、原稿検出センサ１６が原稿をセットされたことを検出する。そして、操作パネル６において、印刷するシートのサイズおよび変倍率等のコピー条件が入力される。その後、スタートキーの入力操作により、原稿の画像の読み取りが開始される。

原稿自動搬送部１１において、ピックアップローラ１７により原稿セットトレイ１５上の各原稿が１枚ずつ引き出される。原稿は、捌き板１８と搬送ローラ１９間を通って、原稿台１２に送り出される。原稿は、原稿台１２上で副走査方向に搬送され、原稿排出トレイ２０に排出される。原稿排出トレイ２０には、原稿排出センサが設けられ、原稿排出トレイ２０上の原稿の有無が検出される。

スキャナ部１０は、第１読取部２１および第２読取部２２を備えている。原稿台１２の一側に、読取領域が形成され、原稿が原稿台１２を搬送されるとき、読取領域を通過する。読取領域の下方には、第１読取部２１の第１走査ユニット２３が位置して、原稿の表面（下側面）が読み取られる。

原稿自動搬送部１１によって原稿が原稿台１２に搬送されるとき、サブＣＰＵ２６ａは、ドライバ２６ｂを介して第１走査ユニット２３を読取位置に移動して位置決めし、第２走査ユニット２４も所定位置に位置決めする。第１走査ユニット２３の露光ランプ２３ａにより、原稿の表面が原稿台１２の下方から照射される。原稿からの反射光は、第１、第２走査ユニット２３、２４の各反射ミラーにより結像レンズ２５に導かれる。原稿の反射光は、結像レンズ２５によりＣＣＤ２６に集光される。原稿の表面の画像がＣＣＤ２６上に結像され、サブＣＰＵ２６ａに出力される。これにより、搬送される原稿の表面の画像が読み取られる。

また、第２読取部２２によって、原稿の裏面（上側面）が読み取られる。第２読取部２２は、原稿台１２の上方に配置され、原稿の裏面を照射するＬＥＤ、蛍光灯等を有する露光ランプアレイ、画素毎に原稿の反射光を集光するセルフォックレンズアレイ、セルフォックレンズアレイを通じて受光した原稿からの反射光を光電変換して、アナログの画像信号を出力する密着イメージセンサ（ＣＩＳ：Ｃｏｎｔａｃｔ ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）等を備えている。これにより、搬送される原稿の裏面の画像が読み取られる。

原稿台１２に原稿を載置したとき、第１読取部２１により原稿の表面の画像が読み取られる。第１、第２走査ユニット２３、２４は相互に所定の速度関係を維持しつつ副走査方向に移動する。第１走査ユニット２３によって、原稿台１２上の原稿が露光され、第１、第２走査ユニット２３、２４によって、原稿からの反射光が結像レンズ２５に導かれる。結像レンズ２５によって、原稿の画像がＣＣＤ２６上に結像される。

このようにして、原稿の片面もしくは両面の画像が読み取られると、原稿の片面もしくは両面の画像データが制御部３００に入力される。

画像形成部２２０は、合成され画像データに基づいて、記録シートにカラー画像あるいは白黒画像を印刷する。画像形成部２２０は、レーザスキャンユニット３０、４つの画像ステーション３１、中間転写ベルトユニット３２、定着装置３３、搬送装置３４を備えている。

各画像ステーション３１は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に応じたカラー画像をそれぞれ形成する。各画像ステーション３１は、感光体ドラム３５、現像装置３６、帯電装置３７、クリーニング装置３８、除電装置（図示せず）を備えている。

感光体ドラム３５は、一方向に回転駆動され、クリーニング装置３８は、感光体ドラム３５の表面の残留トナーをクリーニングし、除電装置は、感光体ドラム３５の表面を除電する。帯電装置３７は、感光体ドラム３５の表面を均一に帯電する。

レーザスキャンユニット３０では、画像読取部等から入力された画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム３５の表面を主走査方向に繰り返し走査して、静電潜像を感光体ドラム３５の表面に形成する。現像装置３６は、トナーを感光体ドラム３５の表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム３５の表面に形成する。

中間転写ベルトユニット３２は、中間転写ベルト４０、中間転写ローラ４１、転写ベルトクリーニング装置４２、テンション機構４３を備えている。中間転写ベルト４１は、各感光体ドラム３５の上方に配置され、駆動ローラ４４および従動ローラ４５に掛け巻きされて、矢印Ｂの方向に回転する。

中間転写ローラ４１は、中間転写ベルト４０を挟んで感光体ドラム３５に対向して配置され、転写バイアス電圧が印加されている。トナーと逆極性の電圧が中間転写ローラ４１により印加されることにより、感光体ドラム３５の表面のトナー像が中間転写ベルト４０に転写される。各色のトナー像が中間転写ベルト４０に積層され、合成された多色のトナー像が形成される。

転写ローラ４１は中間転写ベルト４０に圧接されて配置され、トナーとは逆極性の電圧が印加されている。中間転写ベルト４０上のトナー像は、転写ローラ４６と中間転写ベルト４０との間に搬送されたシートに、転写ローラ４６によって転写される。転写ベルトクリーニング装置４２により、中間転写ベルト４０に残存しているトナーが除去される。

定着装置３３は、サブＣＰＵ３４ａにより制御される。定着装置３３は、加熱ローラ（図示せず）と、ヒータ３２０と、温度センサ３０７と、ドライバ３０８と、Ａ／Ｄ変換器３０９とを備える。

温度センサ３０７は、加熱ローラの温度を検出し、その温度データをサブＣＰＵ３４ａに出力する。そして、サブＣＰＵ３４ａは、所定のウオームアップコマンドを開始する。サブＣＰＵ３４ａは、温度センサ３０７が検出し、Ａ／Ｄ変換器３０９を介して得られる温度情報に基づいて、加熱ローラの表面温度が所定温度になるようにヒータ３２０の通電を制御する。サブＣＰＵ３４ａは、加熱ローラの表面が所定温度に到達したときに処理可能状態に達したと判断し、ＣＰＵ３０１にその旨を通知する。

その後、トナー像が転写されたシートは、定着装置３３により加熱および加圧される。トナー像がシート上に定着され、画像がシートに形成される。このようにして画像が印刷されたシートは、キャビネット１の上部に設けられた排出トレイ５０に排出される。

搬送装置３４は、シートカセット５１あるいは手差しトレイ５２からシートを搬送路５３に沿って搬送する。搬送路５３は、中間転写ベルト４０と転写ローラ４６との間、定着装置３３を通り、排出トレイ５０に至る。

搬送装置３４は、ピックアップローラ５４、搬送ローラ５５、レジストローラ５６、排出ローラ５７を備えている。シートカセット５１あるいは手差しトレイ５２のシートは、１枚ずつ搬送路５３に送り出され、搬送路５３を搬送されて、排出トレイ５０に排出される。このシートの搬送中に、画像がシートに印刷される。また、両面印刷のために、スイッチバック搬送路５８が設けられている。定着後のシートは、搬送ローラ５５によりスイッチバック搬送路５８を通り、中間転写ベルト４０と転写ローラ４６との間に搬送される。両面印刷されたシートは、定着装置３３を通り、排出トレイ５０に排出される。

操作部２４０は、スキャナ部１０に設けられ、入力部２４２および表示部２４１を有する。入力部２４２は、各種の操作キーを備えている。表示部２４１は、液晶ディスプレイからなり、タッチパネルとされる。表示部２４１に表示される操作画面内には、図６に示すようなタッチキーが形成され、これらも操作キーとして機能する。なお、操作部２４０は、操作装置の内の１つとされる。そのため、操作部２４０には、操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄと同様に、利用者からの入力を検出する検出装置（図示せず）を備える。

画像記憶部４００は、ハードディスク装置からなる。画像記憶部４００は、画像読取部２１０から入力された画像データを記憶する。なお、入力された画像データは、一旦ＤＲＡＭ等の画像メモリ３０４に保存され、画像処理回路３０５によって画像処理や暗号化処理が施された後、画像メモリ３０４から画像記憶部４００に転送される。また、画像記憶部４００から画像データを読み出すとき、画像データは、画像処理や復号化処理され、画像メモリ３０４に保存される。その後、画像データは、実行される処理にしたがって、印刷、データ出力、ファクシミリ通信によって外部に出力される。

制御部３００は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、画像処理回路３０５を有するマイクロコンピュータからなり、ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３に格納されている制御プログラムをＲＡＭ３０２に読み出して、制御プログラムを実行する。制御プログラムにしたがって、各部が動作する。制御部３００は、画像データの入力があると、入力部２４２からの入力情報や外部装置から入力された画像データのヘッダ情報に含まれる処理条件に基づいて、プリントモード、コピーモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかのモードが実行される。また、制御部３００は、画像記憶部４００に記憶された処理条件を抽出し、抽出した処理条件に基づいて処理を実行する。

制御部３００は、各モードを行なうとき、入力された画像データを画像記憶部４００に一時的に保存する。また、制御部３００は、入力された画像データを画像記憶部４００に保存して管理するファイリングモードを実行する。保存された画像データは、指示された処理にしたがって再出力される。

出力された画像データは、制御部３００からの指示により、画像記憶部４００から消去される。この消去に際して、画像データにランダムなデータを上書きすることによって、画像データを復元できないように無効化する。この無効化処理、さらには暗号化処理および復号化処理を行なうために、画像処理装置Ａにセキュリティキットが搭載される。制御部３００の指示によってセキュリティキットが動作することにより、画像データの不正使用を防止できる。

制御部３００は、複数の操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄからの入力に対して、処理する順位を決定する順位決定装置３０６を備える。順位決定装置３０６は、図７に示すような、順位決定テーブルを作成する。順位決定テーブルは、「装置名」、「利用者の有無」、「処理する順位」、「利用許可フラグ」を有する。順位決定装置３０６は、検出装置４１０から入力有り信号の入力があると、入力のあった操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄの順に処理する順位を決定し、決定した順位を順位決定テーブルに入力する。

具体的には、操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄあるいは操作部２４０から入力有り信号の入力があると、順位決定装置３０６は、入力のあった操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄあるいは操作部２４０を特定する。入力のあった操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄあるいは操作部２４０が特定されると、順位決定装置３０６は、特定した操作装置、例えば、画像処理装置Ａに備えられた操作部２４０の「利用者の有無」の欄を「無」から「有」に変更する。そして、先に決定された処理する順位の有無を確認する。先に決定された処理する順位がない場合は、処理する順位を「１」と決定する。先に決定された順位がある場合は、最後の順位「＋１」の順位と決定する。例えば、操作部２４０の次に入力が操作装置Ｂからあった場合、順位決定装置３０６は、操作装置Ｂの「利用者の有無」の欄を「無」から「有」に変更すると共に、処理する順位を「２」と決定する。

処理する順位を決定後、順位を決定した操作装置、例えば、操作部２４０から入力無し信号の入力があると、順位決定装置３０６は、入力のあった操作部２４０に決定した処理する順位をクリアすると共に、次に順位に設定された操作装置Ｂの処理する順位を繰り上げる。

順位決定装置３０６は、決定した処理する順位に基づいて、処理を許可する許可決定を設定する。すなわち、先の順位に決定された操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄ、あるいは、操作部２４０からの処理条件に基づいて処理が終了すると、次の順位に決定された操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄ、あるいは、操作部２４０に対して、利用許可の設定をする。

具体的には、入力された処理条件に基づいて処理が開始できる操作部２４０の利用許可フラグを「０」から「１」に変更する。先の順位に決定された操作部２４０からの処理条件に基づいて処理が終了すると、操作部２４０の利用許可フラグを「１」から「０」に変更する。そして、次の順位に決定された操作装置Ｂの利用許可フラグを「０」から「１」に変更する。

順位決定装置３０６は、処理する順位を決定したとき、あるいは、利用許可をしたときに、各操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄに対して決定した順位や利用許可の有無を出力する。各操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄおよび操作部２４０は、決定した順位や利用許可の有無が入力されると、入力された順位や利用許可の有無を表示部２４１，４０１に表示する。

表示部２４１，４０１の表示としては、順位決定テーブルの順位の値を表示することもできるが、利用許可がされた操作装置の順位表示を「１」として、その他の操作装置の順位表示を、利用許可がされた操作装置の順位との差分、すなわち、順位決定テーブルの順位から利用許可された操作装置の順位決定テーブル上の順位を引いた数を表示する方が好ましい。この場合、利用許可がされた操作装置の処理する順位は「１」となり、その他の操作装置の処理する順位は「２」「３」・・・と表示できるので、利用者は直感的に理解することができる。

画像処理装置Ａは、複数の操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄと管理者用端末装置Ｅと通信を行なうＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）１１２を備える。ＮＩＣ１１２は、ネットワークを介して外部装置と接続され、データ通信が可能とされる。

管理者用端末装置Ｅは、本操作管理システムを管理する管理者が使用するパソコン等の情報端末装置である。管理者は、管理者用端末装置Ｅから画像処理装置を使用できる利用者を登録する。

操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄは、利用者が使用するパソコン等の端末装置であって、利用者からの入力を検出する検出装置４１０と、情報を表示する表示部４０１と、画像処理装置Ａに対して処理条件を入力する入力部４０２と、ネットワークを介して画像処理装置Ａと通信する通信部４０３と、装置全体を制御する制御部４０４とを備える。

表示部４０１は、情報を表示するものであり、ＬＣＤ等のディスプレイである。入力部４０２は、利用者の操作入力を受け付ける操作パネルであって、タッチパネルもしくはキースイッチである。

表示部４０１には、図４および図５に示すような、画像処理装置Ａの操作部２４０と同じ操作パネルを表示される。すなわち、操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄは、画像処理装置Ａの操作部２４０となる。これにより、画像処理装置Ａは、複数の操作部を有していることとなるので、複数の利用者が処理条件の入力操作が行なえる。したがって、利用者は、先の利用者の使用の終了を待たずに操作することができので、利用者の利便性が向上する。

検出装置４１０は、操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄを使用する利用者からの入力を検出する装置である。具体的には、検出装置４１０は、利用者情報を記憶するＩＣカードと接触でデータ通信を行なうＩＣカードリーダである利用者認証装置とされる。検出装置４１０は、利用者によってＩＣカードが挿し込まれると、ＩＣカードから利用者情報を読み取る。検出装置４１０は、読み取った利用者情報から利用者を特定し、認証する。具体的には、検出装置４１０は、読み取った利用者情報を管理者用端末装置Ｅに出力する。管理者用端末装置４００は、検出装置４１０から利用者情報が入力されると、入力された利用者情報が登録された利用者か確認し、利用者認証の可否を決定する。管理者用端末装置４００は、その結果を検出装置４１０に出力する。検出装置は、入力された結果から利用者認証の可否を判断する。

利用者が認証された場合、検出装置４１０は、入力有り信号を画像処理装置Ａに出力する。さらに、検出装置４１０は、制御部４０４に対して、入力有り信号を出力する。制御部４０４は、入力有り信号が入力されると、表示部４０１を制御して、図４に示すような処理条件の入力画面を表示し、利用者に対して入力を促す。

利用者が認証されない場合、検出装置４１０は、利用者無し信号を画像処理装置Ａに出力する。さらに、検出装置４１０は、制御部４０４に対して入力無し信号を出力する。制御部４０４は、入力無し信号が入力されると、表示部４０１を制御して、図５に示すような使用不可の画面を表示する。すなわち、処理条件の入力画面の実行キーＦをグレーでオーバーラップ表示して、使用不可であることを利用者に対して報知する。

また、検出装置４１０は、入力有り信号を出力後、利用者によって入力した処理条件がキャンセルされたとき、入力無し信号を、画像処理装置Ａと管理者用端末装置Ｅと制御部４０４に出力する。制御部４０４は、入力無し信号が入力されると、表示部４０１を制御して、図５に示すような使用不可の画面を表示し、使用不可であることを利用者に対して報知する。

なお、検出装置４１０は、利用者情報に基づいて利用者を認証する利用者認証装置に限られることはない。例えば、焦電センサや超音波センサといった人体検知センサであってもよい。この場合、検出装置４１０は、各操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄで、その前に座った利用者を検出する。利用者を検出すると、入力有り信号を画像処理装置Ａと管理者用端末装置Ｅに出力する。いずれの操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄの前に利用者が座らなかったとき、すなわち、検出装置４１０が利用者を検出しなかったときは、検出装置４１０は信号を出力しない。

制御部４０４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有するマイクロコンピュータからなり、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されている制御プログラムをＲＡＭに読み出して、制御プログラムを実行する。制御プログラムにしたがって、各部が動作する。なお、ＲＡＭは、データを一時的に記憶するメモリとしても機能する。

検出装置４１０からの信号に応じて処理を実行する。具体的には、検出装置４１０によって利用者が認証されると、制御部４０４は、表示部４０１に図５および図６に示すような入力画面を表示させる。それと同時に、画像処理装置Ａに対して入力有り信号を出力する。

利用者が処理条件の入力が終了すると、制御部４０４は、入力された処理条件をＲＡＭに記憶する。制御部４０４は、利用者によって実行キーＦが押下され、そして、利用者によって利用者認証が解除されたとき、すなわち、利用者によってＩＣカードが引き抜かれたときに、実行キーＦのＯＮ信号と共にＲＡＭに記憶された処理条件を画像処理装置Ａに出力する。

通信部４０３は、ネットワークを介して画像処理装置Ａと管理者用端末装置Ｅと接続され、データ通信を行なうＮＩＣとされる。通信部４０３は、外部装置とも接続されており、外部装置に対してデータ通信が可能とされる。

次に、図８〜図１０を用いて、操作管理システムの動作について説明する。なお、説明の便宜上、検出装置４１０は利用者認証装置とし、処理するモードはコピーモードとする。また、画像処理装置Ａに対して入力あり信号を出力する順位は、操作部２４０→操作装置Ｂ→操作装置Ｃ→操作装置Ｄ→操作部２４０の順とする。

管理者によって画像処理装置Ａおよび各操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄの電源がＯＮされると、順位決定装置３０６は、順位決定テーブルの各欄の設定値をクリアする（Ｓ１１０）。そして、操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄおよび操作部２４０のいずれかからの入力有り信号の入力待ち状態となる。

利用者は、操作部２４０の検出装置に対してＩＣカードを挿し込む。検出装置は、利用者によってＩＣカードが挿し込まれると、ＩＣカードから利用者情報を読み取る。検出装置は、読み取った利用者情報を管理者用端末装置Ｅに出力する。管理者用端末装置Ｅは、入力された利用者情報から利用者を特定し、認証する。

利用者が認証されると、管理者用端末装置Ｅは、その結果を操作装置２４０に出力する。検出装置は、入力有り信号を制御部３００に出力する。制御部３００は、図６に示すような入力画面を表示部２４１に表示させる。利用者は、表示された入力画面から処理条件を入力する。

順位決定装置３０６では、入力有り信号が入力されると、どの操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄあるいは操作部２４０からの入力有り信号を検出したかを判定する（Ｓ１２０）。利用者の有無が変化したのが操作部２４０と特定すると、順位決定装置３０６は、図７（ａ）に示すように、順位決定テーブルの特定した操作部２４０の「利用者有無」の項目を「無」から「有」に変更させる（Ｓ１３０）。そして、利用者を存在が有りに変化した操作部２４０に対して、処理する順位の現在値に「１」を加算した順位を決定する。本実施例の場合、処理する順位の現在値は「０」なので、操作部２４０の順位は「１」に決定する。順位決定装置３０６は、決定した順位を順位決定テーブルに入力する（Ｓ１４０）。それと同時に、順位決定装置３０６は、決定した順位を操作部２４０に出力する（Ｓ１４５）。

操作部２４０では、順位決定装置から順位の通知があると、入力操作の邪魔にならないように、順位を表示部２４１に表示する（Ｓ３０５）。

順位決定装置３０６では、決定した処理する順位を操作部２４０に出力した後、あるいは、入力有り信号が入力されなかったとき、すなわち、いずれかの操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄあるいは操作部２４０から入力無し信号が入力されたか否かを確認する（Ｓ１５０）。

操作装置Ｂから入力有り信号が入力されると、順位決定装置３０６は、図７（ｂ）に示すように、順位決定テーブルの特定した操作装置Ｂの「利用者有無」の項目を「無」から「有」に変更させる。そして、利用者を存在が有りに変化した操作部２４０に対して、処理する順位の現在値に「１」を加算した順位、この場合は、順位を「２」に決定し、決定した順位を順位決定テーブルに入力する。そして、順位決定装置３０６は、決定した処理する順位を操作部２４０に出力する。

順位決定装置３０６は、処理する順位を決定後、操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄあるいは操作部２４０から入力無し信号が入力されなかったとき、すなわち、利用者が入力した処理内容に対してキャンセルをしなかったとき、順位決定テーブルの順位を確認する（Ｓ１７０）。順位決定装置３０６は、決定されている順位のなかで、最も最先の順位に決定された操作部２４０の利用許可フラグを「０」から「１」に変更する（Ｓ１８０）。順位決定装置３０６は、利用許可フラグが「１」の装置、すなわち、操作部２４０に対して、実行キーＦの受付可能信号を出力する（Ｓ１９０）。

操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄ、および操作部２４０では、順位決定装置３０６から実行キーＦの受付可能信号の入力の有無を確認する（Ｓ３１０）。操作部２４０は、順位決定装置３０６から実行キーＦのＯＮ信号の入力を検出すると、図６に示すように、実行キーＦの中央のＬＥＤが点灯して、処理の受け付けが可能な状態であることを利用者に報知する（Ｓ３２０）。

操作部２４０から入力無し信号が入力されたときは、順位決定装置３０６は、図７（ｃ）および図７（ｄ）に示すように、順位決定テーブルの操作部２４０の「利用者有無」を「有」から「無」に変更させ、決定していた順位をクリアする（Ｓ１６０）。そして、順位決定装置３０６は、順位決定テーブルの順位を確認する（Ｓ１７０）。本実施形態の場合、操作部２４０の順位をクリアしたため、決定した順位が無いので、操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄおよび操作部２４０のいずれかからの入力有り信号の入力待ち状態となる。決定している順位が有る場合は、決定している操作装置に対して、順位決定装置３０６は、利用許可フラグを「０」から「１」に変更し（Ｓ１８０）、その操作装置に対して、実行キーＦの受付可能信号を出力する（Ｓ１９０）。

それと同時に、順位決定装置３０６は、利用許可フラグが「０」の全ての操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄに対して、実行キーＦの受付不可信号を出力する（Ｓ２００）。

実行キーＦのＯＮ信号の入力が無かったとき、操作部２４０を除く操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄは、順位決定装置３０６から実行キーＦのＯＮ信号の入力の有無を確認する（Ｓ３３０）。操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄは、順位決定装置３０６から実行キーＦのＯＮ信号が入力されると、図５に示すように、入力画面の実行キーＦをグレーでオーバーラップ表示し、処理の受け付けが不可能な状態であることを利用者に報知する（Ｓ３４０）。

操作部２４０では、利用者が処理条件の入力が終了すると、入力した処理条件をＲＡＭ３０３に記憶する（Ｓ３５０）。利用者は、原稿を原稿自動搬送部１１の原稿セットトレイ１５にセットし、実行キーＦを押下する（Ｓ３６０）。操作部２４０は、実行キーＦの受付が可能か確認する（Ｓ３７０）。実行キーＦの受付可能の場合、操作部２４０は、利用者認証状態が解除されたかを確認し、利用者認証状態が解除されたときに実行キーＦのＯＮ信号と処理条件を出力する（Ｓ３８０）。利用者認証状態が解除されない場合は、実行キーＦのＯＮ操作と処理条件を出力しない。

実行キーＦのＯＮ信号と処理条件を出力すると、操作部２４０は、利用者から次の入力待ち状態となる。

制御部３００では、順位決定テーブルを参照して最も処理する順位が高い操作装置を抽出する。制御部３００は、抽出した操作装置、すなわち、操作部２４０から、実行キーＦのＯＮ操作と処理条件が入力されたか否かを確認する（Ｓ４１０）。制御部３００は、操作部２４０から実行キーＦのＯＮ操作と処理条件の入力があると利用者認証状態が解除されたか否かを確認する（Ｓ４２０）。操作部２４０から入力が無い場合は、制御部３００は、入力があるまで待機する。

操作部２０４から実行キーＦのＯＮ信号が入力されると、制御部３００は、入力された処理条件に基づいて処理を実行する（Ｓ４３０）。処理が終了すると、制御部３００は、処理が終了したことを順位決定装置３０６に出力し、順位決定テーブルを参照して次に順位が高い操作装置を抽出する。

順位決定装置３０６では、制御部３００から処理終了の入力があると、図７（ｃ）および図７（ｄ）に示すように、順位決定テーブルの操作部２４０の「利用者有無」を「有」から「無」に変更させ、決定していた順位をクリアする。そして、操作部２４０の利用許可フラグを「１」から「０」に変更する。

順位決定装置３０６は、操作部２４０の利用許可フラグを「１」から「０」に変更した後、次に処理する順位が決定した操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄを確認する。図７（ｄ）に示すように、次の処理する順位が操作装置Ｂで有ることを検出すると、順位決定装置３０６は、操作装置Ｂの利用許可フラグを「０」から「１」に変更し、操作装置Ｂに対して、受付可能信号を出力する。

他の操作装置Ｃ，Ｄおよび操作部２４０に対して、受付不可信号を出力する。そして、順位決定装置３０６は、操作装置Ｂ，Ｃ，Ｄおよび操作部２４０のいずれかからの入力有り信号の入力待ち状態となる。

これにより、操作管理システムは、操作部２４０において処理装置を操作中であっても、他の利用者は、先の利用者の使用が終了するまで、その場に待機することがない。すなわち、操作装置Ｂから処理する順位を予約しているため、先の利用者が画像処理装置Ａの使用を終了した後に、別の利用者に割り込まれることなく、確実に画像処理装置Ａで入力した処理条件に基づいて処理を実行することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。本実施形態では、コピーモードで説明したが、ファイリングモードやＦＡＸモードであってもよい。

本発明の操作管理システムは、コンピュータ、洗濯機、電子レンジといった電子機器に用いることができる。

操作装置として、携帯電話、ＰＤＡ、リモコン、ゲーム機といった双方向通信可能な電子機器を用いることができる。

操作装置は、画像処理装置の近傍に設置されているが、特にこの限りではなく、画像処理装置と同じ室内、あるいは、画像処理装置と異なる室内に設置しても良い。これにより、先の利用者が処理装置の使用を終了した後に、別の利用者に割り込まれることがない。

検出装置は、各操作装置に備えることなく、一箇所に設置して、全ての操作装置からの入力を検出するようにしてもよい。例えば、天井にカメラを設置し、どの操作装置に利用者がいるかを検出してもよい。

検出装置は、利用者認証装置として、ＩＣカードによって利用者を認証する場合を説明したが、指紋や静脈といった生体認証であってもよい。この場合、検出装置は、生体認証がされた後に入力有り信号を出力してもよいが、指紋や静脈等を検出した時点で入力有り信号を出力してもよい。

検出装置は、ＩＣカードを抜き挿しすることで、利用者情報を読み取ったり、解除しているが、ＩＣカードをかざして利用者情報を読み取ってもよい。この場合、利用者認証状態の解除は、入力部からログオフの処理を行なう。

検出装置は、所定時間の間に利用者から入力が無い場合、あるいは、所定のタイミングにおいて利用者からの入力が無い場合、入力無し信号を出力する。画像処理装置は、操作装置の最新の使用状況を把握することができる。

順位決定装置を画像処理装置に備えているが、特にこの限りではなく、管理者用端末装置が備えてもよい。この場合、操作装置は、管理者用端末装置から実行キーの入力が許可されるまで、入力した処理条件を出力することができない。

本実施形態に係る操作管理システムの一例を示すブロック図 画像処理装置のブロック図 操作装置のブロック図 実行キーからの入力が許可のときの操作装置の入力画面を示す図 実行キーからの入力が不許可のときの操作装置の入力画面を示す図 操作部の入力画面を示す図 順位決定テーブルを示す図 順位決定装置の処理動作を示すフローチャート 画像処理装置の処理動作を示すフローチャート 操作装置および操作部の処理動作を示すフローチャート

符号の説明

Ａ 画像処理装置
Ｂ 操作装置
Ｃ 操作装置
Ｄ 操作装置
Ｅ 管理者用端末装置
Ｆ 実行キー
１０ スキャナ
２６ ＣＣＤ
３０ ＬＳＵ
２１０ 画像読取部
２２０ 画像形成部
２４０ 操作部
２４１ 表示部
２４２ 入力部
２４４ ブックモード設定キー
３００ 制御部
３０１ ＣＰＵ
３０４ 画像メモリ
３０５ 画像処理回路
３０６ 順位決定装置
４０１ 表示部
４０２ 入力部
４０４ 制御部
４１０ 検出装置

Claims (11)

1. 処理条件を入力する複数の操作装置が通信可能に接続された処理装置の操作管理システムであって、
   前記操作装置毎に利用者からの入力を検出する検出装置と、入力に応じて処理する順位を決定する順位決定装置とを備え、
   前記順位決定装置は、入力有り信号を検出したとき、前記入力有り信号のあった操作装置の順に処理する順位を決定し、処理する順位を決定した後、入力無し信号を検出したとき、決定した順位を削除して、順位を繰り上げることを特徴とする操作管理システム。
2. 処理装置が、処理する順位が第１位の操作装置からの処理条件に基づいて、処理を終了したとき、順位決定装置は、次の順位に決定された操作装置に対して、使用許可の設定をすることを特徴とする請求項１に記載の操作管理システム。
3. 検出装置は、利用者がいるときに入力有り信号を出力し、利用者がいないときに入力無し信号を出力することを特徴とする請求項２に記載の操作管理システム。
4. 処理する順位を決定した後、利用者がキャンセルをしたとき、検出装置は、入力無し信号を出力することを特徴とする請求項２に記載の操作管理システム。
5. 検出装置が、利用者認証装置とされ、
   前記検出装置は、利用者を認証したときに入力有り信号を出力し、利用者を認証できなかったときに入力無し信号を出力することを特徴とする請求項３または４に記載の操作管理システム。
6. 操作装置で処理実行の入力がされた後、検出装置で利用者認証状態が解除されたことを検出したとき、処理装置は、入力された処理を実行することを特徴とする請求項５に記載の操作管理システム。
7. 検出装置は、ＩＣカードから記憶された利用者情報を読み取る読取部を備え、
   前記検出装置は、前記ＩＣカードが前記読取部に挿入されたときに利用者の認証を行ない、利用者を認証した後、前記ＩＣカードが前記読取部から引き抜かれたときに、利用者認証状態を解除することを特徴とする請求項６に記載の操作管理システム。
8. 検出装置が、人体検知センサとされ、
   前記検出装置は、利用者を検出したときに入力有り信号を出力し、利用者を検出しないときに入力無し信号を出力することを特徴とする請求項３または４に記載の操作管理システム。
9. 操作装置は、決定された順位を利用者に報知することを特徴とする請求項１に記載の操作管理システム。
10. 操作装置に検出装置が備えられ、処理装置に順位決定装置が備えられたことを特徴とする請求項１〜９に記載の操作管理システム
11. 処理装置が画像処理装置であることを特徴とする請求項１〜１０に記載の操作管理システム。

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