JP2009015790A - 文字入力装置、文字入力方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】携帯電話機等の携帯端末装置の文字入力においてキーを複数回押して文字を選択することなく、直感的にわかりやすく文字選択ができる文字入力装置、文字入力方法及びプログラムを提供すること。
【解決手段】文字を入力する文字入力画面３１０の背後に、ＲＯＭ１５１から読み出した２次元の文字表２１０〜２５０のうち、いずれかを選択して配置し、文字入力画面３１０には選択した文字表の文字を露出させる文字選択窓３２０を設ける。４方向移動カーソルキー１１０ａにより文字選択窓３２０を移動させるとその位置の文字表の文字が一文字表示され、キー操作により文字選択窓３２０に表示された文字表の文字が入力される。
【選択図】図８

Description

本発明は、携帯電話機のように限られたキーボードや限られた面積の表示画面しか持たない電子機器において、効率よく容易に文字を入力することのできる文字入力装置、文字入力方法及びプログラムに関する。

携帯電話機等の携帯通信端末では、機能の増加に伴い操作用のキーも増える傾向にある。機能に対応したキーを１対１で配置することが望ましいが、機器のレイアウト上、設置箇所に限界がある。したがって、携帯通信端末では、一つの機能に対応したキー操作を複数のキーを使用したオペレーションで実行させるようになっている。

また、現在の携帯電話機には、電話帳機能や電子メール送信機能を搭載しているものが存在する。これらの機能を用いて個人データの登録や電子メールの作成をする際には、名前の入力、電子メール本文の作成などひらがな、カタカナ、漢字、英数字を混在させて文字を入力する必要がたびたび生じてくる。

現在、携帯電話機やリモコン装置など、文字入力用のフルキーボードを持たず、１０キーや１２キーのような入力手段を備えた装置において文字を入力する方法として、「かな入力方式」と呼ばれる入力方式がある。「かな入力方式」は、各キーに複数の文字を割り当て、キーを押す回数によって所望の文字を得るというものである。「かな入力方式」によって入力する方法として最も一般的に普及しているのは以下のようなものである。
☆ひらがなを入力する場合
キー「１」に「あ行」、キー「２」に「か行」、キー「３」に「さ行」というように文字を割り当て、キーを１回押すと各行の「あ段」の文字が、２回押すと「い段」の文字が得られるようになっている。例えば、文字「あ」を出すためにはキー「１」を１回押す、文字「お」を出すためにはキー「１」を５回押す、文字「く」を出すためにはキー「２」を３回押す、ことになる。
☆カタカナを入力する場合
ひらがなと同じく、キー「１」に「ア行」、キー「２」に「カ行」、キー「３」に「サ行」というように文字を割り当て、キーを１回押すと各行の「ア段」の文字が、２回押すと「イ段」の文字が得られるようになっている。
☆英字を入力する場合
キー「２」に「ＡＢＣａｂｃ」、キー「３」に「ＤＥＦｄｅｆ」、キー「４」に「ＧＨＩｇｈｉ」というように文字を割り当て、キーを１回押すと各キー第１番目の文字「ＡＤＧ」が、２回押すと第２番目の文字「ＢＥＨ」の文字が得られるようになっている。
☆数字を入力する場合
キー中の所望の数字を押すことで入力できる。あるいは、前記英字の割り当ての最後に数字を加えているものも多い。例えば、キー「２」には「ＡＢＣａｂｃ２」というようにである。

そして、これらを「ひらがな入力モード」「カタカナ入力モード」「英字入力モード」というように区別し、各入力モードを切り替える手段を設けて、所望の文字を入力するようになっている。

また、上記携帯電話機等に限らずパソコン、ワープロ等の各種電子機器において、入力用のフルキーボードによらず文字を入力する方法として、ＪＩＳコードや区点コードなど、文字を一意に識別するためのコードを用いて文字を入力する各種「コード入力方法」がある。例えば、「ＪＩＳコード入力」では、ＪＩＳ規格によって定められている４桁の文字コードを文字に変換することで所望の文字を入力を行う方法である。

さらには、文字をいくつかのグループ毎（ひらがな、カタカナ、数字、英字、記号、漢字など）に一覧表示して、それらの中から所望の文字を選択して入力する「一覧表示方法」がある。

ところが、このような入力方法では、入力したい文字が五十音表で何行の何番目にあるかを常に意識しながら、ボタン間を移動して押下を繰り返さなければならず、大変操作が煩わしい。効率的に文字を入力するため、以下の入力方法をとる装置が提案されている。

特許文献１には、文字をグループ化し、一文字ずつを２次元マトリクスで表示する。グループを選択すると、さらにグループ内の文字が表示され、文字を選択する情報処理装置が記載されている。

特許文献２には、文字入力位置に窓を表示し、仮想の文字盤を移動させることで窓に表示させる文字を移動させ、文字選択する電子機器及びその制御方法が記載されている。
特開２００１−２６５５０３号公報 特開２００２−２６８８００号公報

しかしながら、このような従来の携帯電話機等の文字入力方法にあっては、以下のような問題点があった。

（１）１つのキーに複数の文字が割り当てられているため、直感的にわかり難い。例えば、「こ」を選択するのに、「２」のキーを５回押す必要がある。また、グループを選択し、さらにその中の文字を選択するので、文字選択が階層構造になり分かり難く、入力し難い。表示窓で表示できる範囲が小さく、大きく移動する場合は目的の文字の方向が分かり難く入力しづらい。

（２）文字候補が順次提示されるので、自分がコントロールしている自覚が希薄となり、機械にコントロールされている感覚となってストレスが大きい。

（３）ターゲットの文字がどのように機械が表示していくかのイメージができるまでに、かなりの慣れが必要で分かり難い。

（４）ターゲットの文字が最後まで表示されないので、選択方法が直感的にわかりくい。しかし、文字表を表示すると、表示画面の多くを文字表にとられてしまう。

いずれにしても文字の選択までのキー操作が多く、また、確定のために余計な操作が必要となる場合があり、スムーズな文字入力は困難であった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、携帯電話機等の携帯端末装置の文字入力においてキーを複数回押して文字を選択することなく、直感的にわかりやすく文字選択ができる文字入力装置、文字入力方法及びプログラムを提供することを目的とする。

本発明の文字入力装置は、入力された文字を表示画面に表示する表示手段と、文字種ごとに分類された２次元の文字表を記憶する文字表記憶手段と、前記文字表記憶手段に記憶された複数の文字表のいずれか一つを選択する文字表選択手段と、前記表示画面上に、文字を入力する文字入力画面を配置するとともに、前記文字入力画面の背後に、前記文字表選択手段により選択した文字表を配置する文字表配置手段と、前記文字入力画面に、前記文字表の一部を露出させる文字選択窓を設定する文字選択窓設定手段と、前記文字選択窓を移動して、該文字選択窓に表示された前記文字表の文字を入力する文字入力手段とを備える構成を採る。

本発明の文字入力方法は、入力された文字を表示画面に表示するステップと、文字種ごとに分類された２次元の文字表を記憶するステップと、記憶された複数の文字表のいずれか一つを選択するステップと、前記表示画面上に、文字を入力する文字入力画面を配置するとともに、前記文字入力画面の背後に、前記文字表選択手段により選択した文字表を配置するステップと、前記文字入力画面に、前記文字表の一部を露出させる文字選択窓を設定するステップと、前記文字選択窓を移動して、該文字選択窓に表示された前記文字表の文字を入力するステップとを有する。

また他の観点から、本発明は、上記文字入力方法の各ステップをコンピュータにより実行させるためのプログラムである。

本発明によれば、文字選択窓に表示された文字表の文字を入力することにより、携帯電話機等の携帯端末装置の文字入力においてキーを複数回押して文字を選択することなく、直感的にわかりやすく文字選択ができる。これにより、入力キー数が限られた小さなキーボード及び表示画面しか持たない携帯電話機等の電子機器において、多種類の文字をスムーズに入力することができ、入力の操作性を向上させることができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１の文字入力装置の外観を示す図である。本実施の形態は、文字入力装置を備える電子機器としてＰＨＳ（Personal Handy-Phone System）／携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等の携帯端末装置に適用した例である。

図１において、文字入力装置を備える携帯端末装置１００は、本体１００ａに、文字入力や画像，テキスト情報などの情報をカラー表示するＬＣＤ表示部１０１、上下左右の方向に選択対象を移動させるカーソルキー及び押下により選択操作を決定する実行キーである十字キー１１０、各種文字を切り替えるための文字選択キー１１１、未確定文字を漢字等に変換する変換キー１１２、及びクリアキー１１３を備えて構成される。

十字キー１１０は、カーソル１２０を上下左右４方向に移動する４方向移動カーソルキー１１０ａと、キー入力を決定し処理を実行する決定キー１１０ｂとを備える。さらに、斜め方向を加えた８方向移動カーソルキーであってもよい。

文字選択キー１１１、変換キー１１２、及びクリアキー１１３は、メンブレンキー（Membrane key）ボードから構成される。携帯端末装置１００は、文字入力のために、上記最小限のキーを有する。

ＬＣＤ表示部１０１は、ドットマトリクス構成のカラー表示可能なＬＣＤディスプレイ，ＥＬ（Electro Luminescence）、白色ＬＥＤバックライト及び各ドライバ等で構成される。ＬＣＤ表示部１０１には、キー入力される文字情報が表示される。また、非入力時には、電話機能のための各種画面、電話機能の動作状態を示すアイコン等が表示される。

図２は、文字入力装置を携帯端末装置に組込んだ場合の構成を示すブロック図である。

図２において、携帯端末装置１００は、ＰＤＡ等の携帯情報端末やＰＨＳ／携帯電話機であり、本装置全体を制御するＣＰＵ１５０、制御プログラムや固定データ等を記憶するＲＯＭ１５１、受信又は入力された文字情報等を一時的に記憶するとともに作業用記憶領域として使用するＲＡＭ１５２を備えて構成される。また、携帯端末装置１００は、文字情報や画像情報をカラー表示するＬＣＤ表示部１０１、ユーザからのキー操作情報を入力生成するキー入力部１５３、電波を送受信するアンテナ１５４、及び無線通信の送受信を制御する送受信部１５５を備えて構成される。また、図示は省略するが音声信号を出力するスピーカ、ユーザから音声信号を入力するマイクを備える。

ＣＰＵ１５０は、装置全体の制御を行う制御部であり、制御プログラム、演算に使用するデータを記憶したメモリを用いて携帯端末装置１００の通信制御を実行する。本実施の形態は、文字入力装置を備える携帯端末装置１００を携帯電話機に適用した例であるため、携帯電話機本体の通信機能を示しているが、携帯端末装置１００が、ＰＤＡ，ノート型ＰＣ，ＭＰ３プレーヤー，ＨＤＤプレーヤーなどである場合はこの部分はこれら携帯機器の本体機能部となる。

また、ＣＰＵ１５０は、ＲＯＭ１５１に記憶された複数の文字表のいずれか一つを選択する文字表選択部１５０ａと、表示画面上に、文字を入力する文字入力画面を配置するとともに、文字入力画面の背後に、文字表選択部１５０ａにより選択した文字表を配置する文字表配置部１５０ｂとを備える。また、ＣＰＵ１５０は、文字入力画面に、文字表の一部を露出させる文字選択窓を設定する文字選択窓設定部１５０ｃと、キー入力部１５３により文字選択窓を移動して、この文字選択窓に表示された文字表の文字を入力する文字入力部１５０ｄとを備える。

ＲＯＭ１５１は、電気的に書換可能な不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable programmable ROM）及びFlash ROM等からなりコードの変換など、各種処理を実行するプログラムコードと、図３乃至図７に後述する各種文字表及び絵文字などのデータ記憶する。ＲＯＭ１５１は、ひらがな、カタカナ、英字、数字、記号、又は絵文字等の文字種ごとに分類された２次元の文字表を記憶する文字表記憶手段を構成する。ＲＯＭ１５１の一部を、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリで構成することで、ＥＥＰＲＯＭに書き込むプログラムを変えることによって、携帯端末装置１００における各種の仕様、及び上記文字表及び絵文字などのデータを変更することができる。

キー入力部１５３は、十字キー１１０、文字選択キー１１１、変換キー１１２及びクリアキー１１３からなり、ユーザ操作によるデータを入力する。十字キー１１０の４方向移動カーソルキー１１０ａは、文字選択窓を移動させる文字選択窓移動手段を構成する。

本実施の形態は、キー入力部１５３によるキー入力について説明しているが、入力デバイスはキーによる入力に限らず、マウスやジョイスティック、トラックボール、タブレット、フラットパネルなどのポインティングデバイスによる入力や、ＬＣＤと一体となったタッチパネルやタッチスクリーンなどによる入力にも適用可能である。本文字入力装置をＰＤＡ等に組込んだ場合は、タッチパネルによる入力は特に有効である。

図３乃至図７は、ＲＯＭ１５１に格納される文字表及び絵文字を示す図である。図３はひらがな文字表２１０を、図４はカタカナ文字表２２０を、図５は英語文字表２３０を、図６はカレンダー文字表２４０を、図７は絵文字表２５０をそれぞれ示す。いずれも行と列からなる２次元の文字表である。

各文字表２１０〜２４０及び絵文字表２５０は、図示の通りの配列で文字及び絵文字がＲＯＭ１５１に格納される。

ひらがな文字表２１０は、ひらがな５０音配列である。最左列の縦方向に５０音配列の「あ行」の「あ」，「か行」の「か」，「さ行」の「さ」，…，「濁音記号」の「゛」が配置され、縦方向の「あ行」「か行」「さ行」…に対して、横方向にそれぞれ対応する「あ段」「い段」「う段」「え段」「お段」…が配置される。ひらがな文字表２１０は、この配列の状態で、ＬＣＤ表示部１０１の表示画面上に、文字入力画面のバックグラウンド文字盤として表示される。ひらがな文字表２１０は、単なるひらがな５０音配列データとしてＲＯＭ１５１に格納されるのではなく、文字盤として表示画面上に固定された配置を持つ。すなわち、ひらがな文字表２１０は、ＬＣＤ表示部１０１の表示画面上に、図３に示す配置で固定的に表示される。但し、ひらがな文字表２１０全体は、通常は文字入力画面の背後に隠されていて表示されない。ひらがな文字表２１０は、文字入力画面に開いた「文字選択窓」から、「文字選択窓」を介して該当部分の箇所のみが表示される。ユーザ側から見ると、文字入力画面に開いた「文字選択窓」を通して、文字入力画面の背後にあるひらがな文字表２１０の該当箇所が覗き見できる。上記「文字選択窓」は、概ね文字入力画面の文字の大きさ程度であり、ユーザのカーソル操作により任意の位置に移動可能である。上記「文字選択窓」は小さくても、ユーザは、ひらがな文字表２１０の５０音配列配置が固定されていることから、直感的なカーソル操作で、上記「文字選択窓」をひらがな文字表２１０の、所望の位置に移動させることが可能である。また、図１のＬＣＤ表示部１０１の表示画面に示すように、ひらがな文字表２１０の「あ行」の「あ行」「か行」「さ行」…の先頭文字「あ」「か」「さ」…のみを、常時、文字入力画面の横でインデントとして表示することも可能である。詳細な説明については、後述する。

ＲＯＭ１５１は、図３に示す通りの配列でひらがな文字表２１０を格納する。

図４のカタカナ文字表２２０についても、上記図３のひらがな文字表２１０の場合と同様に、最左列の縦方向に５０音配列の「ア行」の「ア」，「カ行」の「カ」，「サ行」の「サ」，…，「濁音記号」の「゛」が配置され、縦方向の「ア行」「カ行」「サ行」…に対して、横方向にそれぞれ対応する「ア段」「イ段」「ウ段」「エ段」「オ段」…が配置される。カタカナ文字表２２０は、この配列の状態で、ＬＣＤ表示部１０１の表示画面上に、文字入力画面のバックグラウンド文字盤として表示される。カタカナ文字表２２０は、ひらがな文字表２１０の場合と同じく、ＬＣＤ表示部１０１の表示画面上に、図４に示す配置で固定的に表示される。

図５の英語文字表２３０は、アルファベットの表である。ＲＯＭ１５１は、アルファベット大文字、小文字、記号の順で、図５に示す通りの配列で英語文字表２３０を格納する。最左列の縦方向にアルファベット大文字の「Ａ」「Ｋ」「Ｕ」、続いてアルファベット小文字の「ａ」「ｋ」「ｕ」、記号の「．」…が配置される。縦方向の「Ａ」「Ｋ」「Ｕ」「ａ」「ｋ」「ｕ」「．」…に対して、横方向にその後に続くアルファベット文字「Ｂ」「Ｌ」「Ｖ」「ｂ」「ｌ」「ｖ」「／」…が配置される。英語文字表２３０は、この配列の状態で、ＬＣＤ表示部１０１の表示画面上に、文字入力画面のバックグラウンド文字盤として表示される。英語文字表２３０は、ひらがな文字表２１０及びカタカナ文字表２２０の場合と同じく、ＬＣＤ表示部１０１の表示画面上に、図５に示す配置で固定的に表示される。

図６のカレンダー文字表２４０は、カレンダーの表である。ＲＯＭ１５１は、図６に示すようなカレンダーを格納する。カレンダー文字表２４０は、通年分が格納される。この場合、該当月分が呼び出される態様が好ましく、カーソル操作によって前月又は翌月が表示可能である。図６の場合、最左列の縦方向に日付「（空欄）」「６」「１３」「２０」「２７」が配置される。縦方向の日付「（空欄）」「６」「１３」「２０」「２７」に対して、横方向にその後に続く日付「（空欄）」「７」「１４」「２１」「２８」…が配置される。カレンダー文字表２４０は、この配列の状態で、ＬＣＤ表示部１０１の表示画面上に、文字入力画面のバックグラウンド文字盤として表示される。カレンダー文字表２４０は、上記各文字表２１０〜２３０の場合と同じく、ＬＣＤ表示部１０１の表示画面上に、図６に示す配置で固定的に表示される。

図７の絵文字表２５０は、絵文字の表である。ＲＯＭ１５１は、図７に示すような絵文字を格納する。絵文字表２５０は、概念ごとにキャラクターがまとめられ格納される。図７の場合、最左列の縦方向に「気象」「フルーツ」「花」「感情」「顔」の代表絵文字が配置され、これら代表絵文字に対して、横方向に「気象」「フルーツ」「花」「感情」「顔」の特定の絵文字が配置される。これらは一例であり、「動物」などが付加された絵文字表であってもよい。絵文字表２５０は、この配列の状態で、ＬＣＤ表示部１０１の表示画面上に、文字入力画面のバックグラウンド文字盤として表示される。絵文字表２５０は、上記各文字表２１０〜２４０の場合と同じく、ＬＣＤ表示部１０１の表示画面上に、図７に示す配置で固定的に表示される。

以下、上述のように構成された携帯端末装置の動作を説明する。

〔文字入力の基本動作〕
図８乃至図１０は、文字入力装置を備える携帯端末装置１００の文字入力の基本動作を説明する図である。携帯端末装置１００は、携帯電話機であり、新規メール作成時の文字入力を例にとる。

図８は、新規メール作成時に「く」を選択する場合の表示及び入力例を示す図、図９は、新規メール作成時に「ね」を選択する場合の表示及び入力例を示す図である。図１０は、ひらがな入力のためのひらがな文字表であり、図３のひらがな文字表２１０の要部を示している。

図８において、携帯端末装置１００のＬＣＤ表示部１０１の表示画面には、新規メール作成画面３００が表示され、この新規メール作成画面３００は、文字入力画面３１０と、ひらがな文字表２１０のうち左一列のインデックス画面２１０ａとを有する。

図８では、文字入力画面３１０上で「こんばんは。…よろし＿」まで入力されている。「＿」はカーソル位置であり未入力を示す。ユーザがこの状態で４方向移動カーソルキー１１０ａを長押しすると、携帯端末装置１００は「文字窓入力状態」に移行する。「文字窓入力状態」では、文字選択窓設定部１５０ｃは文字入力画面３１０の背後にあるひらがな文字表２１０を、文字入力画面３１０に約１文字分開口した文字選択窓３２０を使ってＬＣＤ表示部１０１の表示画面に表示させる。この文字選択窓３２０をユーザが４方向移動カーソルキー１１０ａにより所望の位置に移動して、文字入力部１５０ｄが文字選択窓３２０に表示されたひらがな文字表２１０の文字を選択する。図８では、ユーザはカーソル位置「＿」で「く」を入力したい。そこで、「文字窓入力状態」に移行後、ユーザは４方向移動カーソルキー１１０ａにより５０音配列の「く」があると思われる位置に文字選択窓３２０を移動させる。移動の過程では、文字選択窓３２０に移動の軌跡に合わせて５０音配列順のひらがな文字表２１０の一部が表示されるので、ユーザは直感的に「く」の位置に文字選択窓３２０を移動させることができる。また、ひらがな文字表２１０のインデックス画面２１０ａが文字入力画面３１０の左一列に表示されているので、ユーザは「か行」の「く」をより一層容易に選択することができる。決定キー１１０ｂを押下で「く」が選択される。ここで、文字選択窓３２０に表示されるひらがな文字表２１０は、文字入力画面３１０と区別しやすいように、図８の網掛けに示すように背景色を変える、ゴシック文字にする、あるいは文字選択窓３２０を文字入力画面３１０に対して少し浮き上がらせ立体感を持たせるなどにすることが好ましい。また、インデックス画面２１０ａを非表示にする、表示／非表示を切り替える態様でもよい。

その後、文字入力が進み、図９の「ね」の選択となる。

図９では、文字入力画面３１０上で「こんばんは。…よろしくお＿」まで入力されている。ユーザはカーソル位置「＿」で「ね」を入力したい。そこで、ユーザは４方向移動カーソルキー１１０ａにより５０音配列の「ね」があると思われる位置まで文字選択窓３２０を移動させる。移動の過程では、文字選択窓３２０に移動の軌跡に合わせて５０音配列順のひらがな文字表２１０の一部が表示されるので、ユーザは直感的に「ね」の位置に文字選択窓３２０を移動させることができる。決定キー１１０ｂを押下で「ね」が選択される。

〔文字入力の処理動作〕
図１１は、携帯端末装置１００の文字入力処理を示すフローチャートであり、本フローはＣＰＵ１５０により実行される。図中、Ｓはフローの各ステップを示す。

ステップＳ１では、文字選択窓３２０を使用しない入力状態である通常入力状態にあり、ステップＳ２でキー入力待ちである。

ステップＳ３では、ＣＰＵ１５０は４方向移動カーソルキー１１０ａが長押しされたか否かを判別する。４方向移動カーソルキー１１０ａが長押しされていない場合は、通常入力状態であると判断して上記ステップＳ１に戻る。４方向移動カーソルキー１１０ａ長押しされた場合、「文字窓入力状態」に移行し、ステップＳ４で文字選択窓設定部１５０ｃは文字入力画面３１０に文字選択窓３２０を表示する。文字選択窓３２０は、ユーザが見つけやすいように、カーソル１２０付近に表示する。

ステップＳ５では、「文字窓入力状態」のキー入力待ちとなる。ステップＳ６でＣＰＵ１５０はキー判別する。キー判別の結果、４方向移動カーソルキー１１０ａが長押しの場合は、ＣＰＵ１５０は「文字窓入力状態」の解除と判断してステップＳ７で文字選択窓３２０を消去して上記ステップＳ１の通常入力状態に戻る。

上記ステップＳ６のキー判別で４方向移動カーソルキー１１０ａが短押しの場合は、ステップＳ８で文字選択窓設定部１５０ｃは文字選択窓３２０を該当カーソル方向に移動して上記ステップＳ５に戻る。

上記ステップＳ６のキー判別で決定キー１１０ｂの押下の場合は、ステップＳ９で文字入力部１５０ｄは文字選択窓３２０の文字をカーソル位置に未確定文字として表示して上記ステップＳ５に戻る。

上記ステップＳ６のキー判別で変換キー１１２の押下の場合は、ステップＳ１０で文字入力部１５０ｄは未確定文字を変換する。次いで、ステップＳ１１でキー入力待ちを行って、ステップＳ１２でキー判別する。ステップＳ１２のキー判別で変換キー１１２の押下の場合は、ステップＳ１３で文字入力部１５０ｄは次候補を表示して上記ステップＳ１１のキー入力待ちに戻る。ステップＳ１２のキー判別で決定キー１１０ｂの押下の場合は、ステップＳ１４で文字入力部１５０ｄは候補を確定して上記ステップＳ５のキー入力待ちに戻る。ステップＳ１２のキー判別でクリアキー１１３の押下の場合は、ステップＳ１５で文字入力部１５０ｄは未変換の状態に戻して上記ステップＳ５のキー入力待ちに戻る。

一方、上記ステップＳ６のキー判別で文字選択キー１１１の押下の場合は、ステップＳ１６で文字表選択部１５０ａは次の文字表に設定を変えて上記ステップＳ５のキー入力待ちに戻る。文字表選択部１５０ａは、前記図３乃至図７の文字表２１０〜２５０のうち、現在の文字表から次の文字表に設定を変える。例えば、文字表選択部１５０ａは、図３のひらがな文字表２１０を設定している時、文字選択キー１１１を押下すると図４のカタカナ文字表２２０に設定を変える。

上記ステップＳ６のキー判別でクリアキー１１３の押下の場合は、ステップＳ１７で文字入力部１５０ｄはカーソル位置の文字を削除して上記ステップＳ５のキー入力待ちに戻る。

〔文字入力の実施例〕
図１２乃至図２４は、文字入力の具体例を説明する図である。前記図１１のフローを実行することにより図１２乃至図２４に示す文字入力が実現する。

図１２は、文字選択窓３２０を使用しない通常入力状態である。文字入力画面３１０には、「今度の土曜日の…から、＿」のカーソル１２０位置「＿」まで入力されている。また、ひらがな文字表２１０のうち左一列のインデックス画面２１０ａが表示されている。

図１３に示すように、４方向移動カーソルキー１１０ａを長押しすることによって「文字窓入力状態」に移行すると、文字入力画面３１０に文字選択窓３２０が表示される。文字選択窓設定部１５０ｃは、ユーザが見つけやすいように、文字選択窓３２０をカーソル１２０の近くに表示する。図１３では、文字選択窓３２０には、文字入力画面３１０の背後にあるひらがな文字表２１０の「ほ」が表示されている。

ユーザはカーソル１２０位置「＿」で「よ」を入力しようとする。そこで、４方向移動カーソルキー１１０ａを使って、文字選択窓３２０を「よ」に移動する。

図１４に示すように、５０音配列の「よ」があると思われる位置まで４方向移動カーソルキー１１０ａを使って、文字選択窓３２０を移動させる。移動の過程では、文字選択窓３２０に移動の軌跡に合わせて５０音配列順のひらがな文字表２１０の一部が表示されるので、ユーザは直感的に「よ」の位置に文字選択窓３２０を移動させることができる。この場合、ひらがな文字表２１０のインデックス画面２１０ａが文字入力画面３１０の左一列に表示されているので、「や行」の「よ」までより一層容易に移動させることができる。

図１５に示すように、決定キー１１０ｂを押下で「よ」が決定され、未確定文字４００「よ」となる。

ユーザは次のカーソル１２０位置「＿」で「こ」を入力しようとする。そこで、４方向移動カーソルキー１１０ａを使って、文字選択窓３２０を「こ」に移動する。

図１６に示すように、５０音配列の「こ」があると思われる位置まで文字選択窓３２０を移動させる。ユーザは直感的に「こ」の位置まで文字選択窓３２０を移動させることができる。

図１７に示すように、決定キー１１０ｂを押下で「こ」が決定され、未確定文字４００「よこ」となる。

同様にして、ユーザは次のカーソル１２０位置「＿」で「は」を、そしてその次に「ま」入力しようとする。そこで、４方向移動カーソルキー１１０ａを使って、文字選択窓３２０を「は」に移動し、決定キー１１０ｂを押下で「は」を決定する。次いで、４方向移動カーソルキー１１０ａを使って、文字選択窓３２０を「ま」に移動し、決定キー１１０ｂを押下で「ま」を決定する（図１８参照）。

ユーザは、未確定文字４００「よこはま」をかな漢字変換して「横浜」としようとする。

図１９に示すように、変換キー１１２を押下で未確定文字「よこはま」を「横浜」にかな漢字変換しようとする。ここでは、変換キー１１２を数回押して変換候補を順次表示する。

図２０に示すように、変換キー１１２の複数回の押下により、変換対象文字の「横浜」が表示されると、決定キー１１０ａの押下で「横浜」を決定する。

「横浜」の決定後、カーソル１２０位置「＿」以下で「ベイブリッジ」を入力しようとする。

図２１に示すように、文字選択キー１１１を押下して「文字窓入力状態」下のカタカナ入力モードに移る。文字選択キー１１１を押下して、図３のひらがな文字表２１０から図４のカタカナ文字表２２０に設定を変える。

図２２に示すように、カタカナ文字表２２０のインデックス画面２２０ａが文字入力画面３１０の左一列に表示され、カタカナ入力であることが一目で分かる。図１３乃至図２１で述べた、ひらがな入力の場合と同様にして、文字選択窓３２０にカタカナ文字表２２０を表示し、入力を続ける。

「横浜ベイブリッジ」まで入力後、通常入力状態に戻ろうとする。

図２３に示すように、通常入力状態から「文字窓入力状態」、「文字窓入力状態」から通常入力状態へは、４方向移動カーソルキー１１０ａの長押しによりトグルで切替わる。「文字窓入力状態」における４方向移動カーソルキー１１０ａが長押しにより、文字選択窓３２０を消去して通常入力状態に戻る。

図２４は、通常入力状態の文字入力画面３１０を示している。通常入力状態であるため、文字選択窓３２０は表示されない。

以上のように、本実施の形態によれば、文字を入力する文字入力画面３１０の背後に、ＲＯＭ１５１から読み出した２次元の文字表２１０〜２５０のうち、いずれかを選択して配置し、文字入力画面３１０には選択した文字表の文字を露出させる文字選択窓３２０を設ける。４方向移動カーソルキー１１０ａにより文字選択窓３２０を移動させるとその位置の文字表の文字が一文字表示され、キー操作により文字選択窓３２０に表示された文字表の文字が入力される。これにより、携帯電話機等の携帯端末装置１００の文字入力において、キーを複数回押して文字を選択することなく、直感的にわかりやすく文字選択ができる。

例えば、従来例では、１つのキーに複数の文字が割り当てられているため、ターゲット文字を選択するまで、キーを複数回押下しなければならないばかりかその配置を覚えなければならない。また、機械にコントロールされている感覚となり、ストレスが大きいなどの欠点があった。しかし、単に文字表を表示すると、表示画面の多くを文字表にとられてしまう。これに対して、本実施の形態では、５０音配列などユーザが既に頭の中に直感的にイメージとして持っている２次元の文字表２１０〜２５０を利用し、４方向移動カーソルキー１１０ａにより自分で文字選択窓３２０を移動して、文字選択窓３２０に表示された文字を決定するため、直感的にわかりやすく文字選択ができる。また、機械にコントロールされている感覚が少なくでき、自分の操作で次に何が表示されるかが簡単にイメージできる。ストレスなく、直感的に簡単に入力できるという特別の効果がある。

ここで、文字選択のための表示は一文字程度のみであり、入力中の文書表示はそのまま残すことができる。したがって、大きな文字表を使用しても文字選択のために画面全体を使用することができる。しかも、馴染みがある５０音配列の文字表を、そのままの形式で使用することができ、また文字表も表示画面に対して固定されているため文字位置が直感的にわかる。

キーを複数回押し文字を選択する場合は、キーの押しすぎにより文字が次に行き過ぎることがある。端末が表示文字をコントロールするためストレスが多い。本実施の形態では、文字の場所を自分で探して選択するため、キーボード入力に似た操作方法できる。文字選択は自分でコントロールことができることにもなり、ストレスが少ない。

また、本実施の形態では、文字表は、表示の左側に１列、もしくは、上側に１行表示するなどする。これは、ターゲットの文字の位置を分かりやすくするためである。また、文字表の位置は基本的に移動させないことで、ターゲットの文字の位置をわかりやすくする。

さらに、選択のための文字選択窓３２０の表示文字は１文字のみとすることで、小さい表示画面を有効に使用することができる。入力中の文章をできるだけ表示できることにもつながる。

（実施の形態２）
実施の形態２は、各キー入力時に一定時間、文字表全体を表示する例である。

図２５は、本発明の実施の形態２に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力処理を示すフローチャートである。図１１に示すフローと同一処理を行うステップには同一ステップ番号を付して説明を省略する。

また、図２６は、文字入力の具体例を説明する図である。

実施の形態２に係る文字入力装置のハード的構成は、図１及び図２と同一であるため説明を省略する。

ステップＳ４で文字入力画面３１０に文字選択窓３２０を表示すると、ステップＳ２１でＣＰＵ１５０は文字表全体を表示中か否かを判別する。文字表全体を表示中の場合は、ステップＳ２２でＣＰＵ１５０は一定時間（例えば０．５秒）経過したか否かを判別する。一定時間を経過した場合は、ステップＳ２３でＣＰＵ１５０は文字表全体を消去し文字選択窓３２０のみを表示してステップＳ５に進む。

上記ステップＳ２１で文字表全体を表示中でない場合、又は上記ステップＳ２２で一定時間を経過していない場合は、そのままステップＳ５に進む。

ステップＳ６のキー判別の結果、４方向移動カーソルキー１１０ａが長押しの場合は、ステップＳ２４で文字選択窓設定部１５０ｃは文字表全体を表示しているときには文字選択窓３２０のみを表示してステップＳ７に進む。

ステップＳ６のキー判別で４方向移動カーソルキー１１０ａが短押しの場合は、ステップＳ８で文字選択窓設定部１５０ｃは文字選択窓３２０を該当カーソル方向に移動してステップＳ２５に進む。

ステップＳ２５では、文字表配置部１５０ｂは文字表全体を表示して上記ステップＳ２１に戻る。例えば、図２６に示すように、ひらがな文字表２１０を選択している場合には、文字表配置部１５０ｂは文字入力画面３１０に代えて一定時間（例えば０．５秒）だけひらがな文字表２１０全体を表示する。文字表全体が一瞬表示されることで、ユーザは、文字選択窓３２０を概略どの位置に移動したらよいかを直感的に知ることができる。ユーザの直感的な入力をより高めることができる。

ステップＳ６のキー判別で決定キー１１０ｂの押下の場合は、ステップＳ２６で文字選択窓設定部１５０ｃは文字表全体を表示しているときには文字選択窓３２０のみを表示してステップＳ９に進む。

ステップＳ６のキー判別で変換キー１１２の押下の場合は、ステップＳ２７で文字選択窓設定部１５０ｃは文字表全体を表示しているときには文字選択窓３２０のみを表示してステップＳ１０に進む。

ステップＳ６のキー判別で文字選択キー１１１の押下の場合は、ステップＳ２８で文字選択窓設定部１５０ｃは文字表全体を表示しているときには文字選択窓３２０のみを表示してステップＳ１６に進む。

ステップＳ６のキー判別でクリアキー１１３の押下の場合は、ステップＳ２９で文字選択窓設定部１５０ｃは文字表全体を表示しているときには文字選択窓３２０のみを表示してステップＳ１７に進む。

このように、本実施の形態によれば、文字選択窓３２０の移動のため各キーが押されたあとの一定時間（例えば０．５秒）は、文字表全体を表示するようにしたので、文字表全体が一瞬表示されることで、ユーザは、文字選択窓３２０を概略どの位置に移動したらよいかを直感的に知ることができ、直感的な入力をより高めることができる。

なお、本実施の形態では、文字選択窓３２０の移動の際に、文字表全体を表示するようにしているが、文字表全体を表示する場合の文字表は薄く表示してもよい。

以上の説明は本発明の好適な実施の形態の例証であり、本発明の範囲はこれに限定されることはない。文字入力装置として携帯電話機の携帯端末装置に適用した例について説明しているが、携帯電話機に限らずＰＤＡ等の携帯情報端末、パーソナルコンピュータ又はその融合された装置、さらにはＭＰ３プレーヤー、ＨＤＤプレーヤーなどの携帯機器に適用可能である。

また、文字表の端に表示するインデックス画面は、５０音配列の先頭文字に限られない。また、カレンダーの日付や絵文字を文字表としてもよい。絵文字選択では、同類の絵文字をグループ化しその代表を表示しておくこともできる。この場合、代表的な絵を第１列として表示することが好ましい。また、文字の変わりに顔写真を使うことにより、メールの宛て先等を選択することもできる。

また、本実施の形態では文字入力装置、携帯端末装置という名称を用いたが、これは説明の便宜上であり、情報処理装置、電子機器、文字入力方法等であってもよいことは勿論である。

さらに、上記通信端末装置を構成する各部、例えば送受信部、キー入力部、ＬＣＤ表示部の種類、その数及び接続方法などはどのようなものでもよい。

以上説明した文字入力方法は、この文字入力方法を機能させるためのプログラムでも実現される。このプログラムはコンピュータで読み取り可能な記録媒体に格納されている。

本発明に係る文字入力装置及び文字入力方法は、携行性に優れた最小限の表示画面及びキー入力部で、容易かつ効率的に文字を入力することが可能な携帯電話機などの文字入力装置及び文字入力方法の用途に有用である。また、文字入力方法として携帯電話機などの携帯端末や電子機器に組み込むことも可能である。

本発明の実施の形態１の文字入力装置を備える携帯端末装置の外観を示す図 上記実施の形態に係る文字入力装置を携帯端末装置に組込んだ場合の構成を示すブロック図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置のＲＯＭに格納される文字表を示す図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置のＲＯＭに格納される文字表を示す図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置のＲＯＭに格納される文字表を示す図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置のＲＯＭに格納される文字表を示す図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置のＲＯＭに格納される文字表を示す図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力の基本動作を説明する図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力の基本動作を説明する図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力の基本動作を説明する図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力処理を示すフロー図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力の具体例を説明する図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力の具体例を説明する図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力の具体例を説明する図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力の具体例を説明する図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力の具体例を説明する図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力の具体例を説明する図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力の具体例を説明する図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力の具体例を説明する図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力の具体例を説明する図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力の具体例を説明する図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力の具体例を説明する図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力の具体例を説明する図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力の具体例を説明する図 本発明の実施の形態２に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力処理を示すフロー図 上記実施の形態に係る文字入力装置を備える携帯端末装置の文字入力の具体例を説明する図

符号の説明

１００ 携帯端末装置
１０１ ＬＣＤ表示部
１１０ 十字キー
１１０ａ ４方向移動カーソルキー
１１０ｂ 決定キー
１１１ 文字選択キー
１１２ 変換キー
１１３ クリアキー
１２０ カーソル
１５０ ＣＰＵ
１５０ａ 文字表選択部
１５０ｂ 文字表配置部
１５０ｃ 文字選択窓設定部
１５０ｄ 文字入力部
１５１ ＲＯＭ
１５２ ＲＡＭ
１５３ キー入力部
１５４ アンテナ
１５５ 送受信部
２１０ ひらがな文字表
２２０ カタカナ文字表
２３０ 英語文字表
２４０ カレンダー文字表
２５０ 絵文字表
３２０ 文字選択窓

Claims (7)

1. 入力された文字を表示画面に表示する表示手段と、
   文字種ごとに分類された２次元の文字表を記憶する文字表記憶手段と、
   前記文字表記憶手段に記憶された複数の文字表のいずれか一つを選択する文字表選択手段と、
   前記表示画面上に、文字を入力する文字入力画面を配置するとともに、前記文字入力画面の背後に、前記文字表選択手段により選択した文字表を配置する文字表配置手段と、
   前記文字入力画面に、前記文字表の一部を露出させる文字選択窓を設定する文字選択窓設定手段と、
   前記文字選択窓を移動して、該文字選択窓に表示された前記文字表の文字を入力する文字入力手段と
   を備える文字入力装置。
2. 前記文字表配置手段は、前記文字表を前記表示画面に対して固定して配置する請求項１記載の文字入力装置。
3. 前記文字選択窓設定手段は、前記文字表の１文字を表示する前記文字選択窓を設定する請求項１記載の文字入力装置。
4. 前記文字表配置手段は、前記表示画面上に、前記文字表の１行又は１列を常に表示する配置を行う請求項１記載の文字入力装置。
5. 前記文字入力手段は、前記文字表全体を、所定時間表示させる請求項１記載の文字入力装置。
6. 入力された文字を表示画面に表示するステップと、
   文字種ごとに分類された２次元の文字表を記憶するステップと、
   記憶された複数の文字表のいずれか一つを選択するステップと、
   前記表示画面上に、文字を入力する文字入力画面を配置するとともに、前記文字入力画面の背後に、前記文字表選択手段により選択した文字表を配置するステップと、
   前記文字入力画面に、前記文字表の一部を露出させる文字選択窓を設定するステップと、
   前記文字選択窓を移動して、該文字選択窓に表示された前記文字表の文字を入力するステップと
   を有する文字入力方法。
7. 入力された文字を表示画面に表示するステップと、文字種ごとに分類された２次元の文字表を記憶するステップと、記憶された複数の文字表のいずれか一つを選択するステップと、前記表示画面上に、文字を入力する文字入力画面を配置するとともに、前記文字入力画面の背後に、前記文字表選択手段により選択した文字表を配置するステップと、前記文字入力画面に、前記文字表の一部を露出させる文字選択窓を設定するステップと、前記文字選択窓を移動して、該文字選択窓に表示された前記文字表の文字を入力するステップとを有する文字入力方法の各ステップをコンピュータにより実行させるためのプログラム。
   

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