JP2008529108A - 一体型オス及びメスコネクタとワイヤレス機能とを備えるフラッシュメモリ - Google Patents
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Abstract
ハンドヘルド・ポータブルフラッシュメモリドライブは、フラッシュメモリチップと、該フラッシュメモリチップへの又は該チップからのデータの転送を制御するコントローラと、前記コントローラの制御下において前記フラッシュメモリチップから別のフラッシュメモリドライブへ若しくはその逆方向にデータを無線転送するために前記別のフラッシュメモリドライブとの直接ワイヤレス通信リンクを確立するワイヤレス通信チップとを有する。筐体が、前記フラッシュメモリチップ、前記コントローラ及び前記ワイヤレス通信チップを覆っている。前記ドライブは、更に、別のフラッシュメモリドライブのメス又はオスUSBコネクタにそれぞれ嵌合し、それらの嵌合したコネクタを介し、前記フラッシュメモリチップから前記別のフラッシュメモリドライブ又はその逆方向に、前記コントローラの制御下でデータを転送するオス又はメスUSBコネクタを備えることができる。
Description
本発明は、フラッシュメモリドライブ、詳しくは、通信機能を有する一体型のオス及びメスコネクタ及び、直接接続又はワイヤレス接続によって他のフラッシュメモリドライブとの通信機能を有するフラッシュメモリドライブに関する。
一般的にフラッシュメモリドライブは、現在256キロバイトから1ギガバイトのデータを保持することが可能な非機械的デバイスである。コンパクトフラッシュドライブなどのフラッシュメモリドライブは、ユニバーサルシリアルバス(USB)コネクタを介してコンピュータに接続され、毎秒1MB以上の転送レートでデータを転送することができる。現在のフラッシュメモリドライブは、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、又はパームトップデバイスのメスUSBポートに差し込まれるオスUSBコネクタを備えている。フラッシュメモリ装置の利点は、小型で、ポータブルで、丈夫で、しかも大記憶容量を有することにある。典型的なフラッシュメモリドライブのサイズと重量は、使い捨てライター又はチューインガムのパックのサイズと重量にほぼ等しい。それはユーザの首に巻きつけたり、キーチェーンにつけたり、ハンドバックに容易に取り付けることができる。
現在、フラッシュメモリ装置は、コンピュータ又はパームトップデバイスを使用せずに、2つのフラッシュメモリ装置間で情報を転送するための手段は備えていない。そのため、このような装置におけるファイル共有機能が制限されている。更に、このような装置を使用することにより、プリンタ、デジタルカメラ、スキャナなどのために必要とされるかもしれないコンピュータ側の空きUSBポートの数が限られることになる。
そのために、コンピュータを使用せずに、別のフラッシュメモリドライブにデータを転送することが可能なフラッシュメモリドライブが必要とされている。又、オスUSBコネクタを備える装置をフラッシュメモリドライブに差し込めるフラッシュメモリドライブも求められている。更に、1つのフラッシュメモリドライブから別のフラッシュメモリドライブにワイヤレス接続によってデータを転送するためのワイヤレス機能を備えたフラッシュメモリドライブも求められている。最も一般的なワイヤレスプロトコルは、ブルートゥースとWiFiワイヤレス技術である。
本発明は、データ格納用のフラッシュメモリチップと、オスコネクタと、該オスコネクタに嵌合可能なフォームファクタを備えるメスコネクタとを有するフラッシュメモリドライブである。前記ドライブは、更に、前記フラッシュメモリチップへの、又は該チップからのデータの転送を制御するための手段と、別のフラッシュメモリドライブに限定されない外部装置との直接ワイヤレス通信リンクを確立するための手段、とを有する。前記メスコネクタは、前記ドライブの前記オスコネクタと同様の別のオスコネクタと嵌合するように構成されている。また、前記オスコネクタは、前記ドライブの前記メスコネクタと同様の別のメスコネクタと嵌合するように構成されている。前記オスコネクタ及びメスコネクタは、それぞれ、前記コネクタが対応のコネクタに嵌合された時に、前記データの転送を制御する手段の制御下で、前記フラッシュメモリチップへ、および/又は、該チップから、データを転送するように構成されている。前記ワイヤレス通信リンクを確立するための手段は、前記オスコネクタと前記メスコネクタとのいずれもが対応のコネクタに接続されない場合には、前記データの転送を制御するための手段の制御下で、前記フラッシュメモリチップから前記外部装置へ直接にデータをワイヤレス送信するとともに、或いはそれに代えて、前記フラッシュメモリチップにデータを格納するべく前記外部装置から直接にデータをワイヤレス受信する。
前記ドライブは、更に、前記フラッシュメモリチップと、前記データの転送を制御するための手段と、前記ワイヤレス通信リンクを確立するための手段とを覆う筐体を備えることができる。
前記ドライブは、更に、前記フラッシュメモリチップ、前記データの転送を制御するための手段、及び前記ワイヤレス通信リンクを確立するための手段へ電力を供給するべく接続されるバッテリ、前記フラッシュメモリチップへの、又は該フラッシュメモリチップからのデータの転送を引き起こすためのスイッチ、その設定に応じて前記ドライブに前記フラッシュメモリチップへ、又は、該フラッシュメモリチップからデータを転送させるマスタ/スレーブスイッチ、及び前記データ転送が進行中であることを示すLEDの、少なくとも1つを備えることができる。
前記ドライブは、更に、前記フラッシュメモリチップからデジタル音声データを取り出すための手段と、取り出されたデジタル音声データを復号するための手段と、復号されたデジタル音声データをアナログ信号に変換するための手段、及び、前記アナログ信号を出力するための出力コネクタと、を備えることができる。
前記筐体は、更に、前記フラッシュメモリチップからデジタル音声データを取り出すための手段と、前記取り出されたデジタル音声データを復号するための手段、及び前記復号されたデジタル音声データをアナログ信号に変換するための手段、との内の少なくとも一つも覆うことができる。前記フラッシュメモリチップからデジタル音声データを取り出すための手段と、前記取り出されたデジタル音声データを復号するための手段と、及び前記復号されたデジタル音声データをアナログ信号に変換するための手段との内の少なくとも一つを制御するために、前記筐体を介して、複数のボタンにアクセスすることができるように構成することができる。
前記デジタル音声データに関連する情報の視覚的表示を提供するために、前記筐体を介して視認可能なディスプレイスクリーンも設けることができる。
本発明は、更に、一体型オスコネクタを備え、ワイヤレス通信機能を有する第1フラッシュメモリドライブから、前記オスコネクタに嵌合するように構成された一体型メスコネクタを備え、同様にワイヤレス通信機能を有する第2フラッシュメモリドライブへデータを転送する方法に関する。前記方法は、前記メスコネクタが前記オスコネクタに嵌合されない場合、前記第1フラッシュメモリドライブと前記第2フラッシュメモリドライブとの間での直接のワイヤレス通信リンクを生成する工程と、前記第1フラッシュメモリドライブの前記フラッシュメモリチップから前記第2フラッシュメモリドライブの前記フラッシュメモリチップへ、又は、その逆方向に、データをワイヤレス送信する工程、とを有する。前記メスコネクタが前記オスコネクタに嵌合される場合、前記方法は、嵌合された両コネクタを介して、前記第1フラッシュメモリドライブの前記フラッシュメモリチップから前記第2フラッシュメモリドライブの前記フラッシュメモリチップへ、又は、その逆方向に、データを転送する工程を有する。
前記第1フラッシュメモリドライブは、マスタ位置とスレーブ位置とのいずれかに一方にセットされるマスタ/スレーブスイッチを備えることができ、前記第2フラッシュメモリドライブは、前記マスタ位置とスレーブ位置とのいずれか他方にセットされるマスタ/スレーブスイッチを備えることができる。前記第1フラッシュメモリドライブの前記マスタ位置にある前記マスタ/スレーブスイッチは、前記第1フラッシュメモリドライブをそのフラッシュメモリチップからデータを前記第2フラッシュメモリドライブの前記フラッシュメモリチップへデータを転送するようにセットする。前記第2フラッシュメモリドライブの前記スレーブ位置にある前記マスタ/スレーブスイッチは、前記第2フラッシュメモリドライブを、前記第1フラッシュメモリドライブの前記フラッシュメモリチップからデータを受信するようにセットする。
前記第1フラッシュメモリドライブは、押下された時に、前記第1フラッシュメモリドライブから前記第2フラッシュメモリドライブへ、若しくはその逆方向へのデータ転送を開始するためのスイッチを備えることができる。
前記第1フラッシュメモリドライブは、更に、メスコネクタを備えることができ、前記第2フラッシュメモリドライブは、更に、前記メスコネクタと嵌合可能な構造を有するオスコネクタを備えることができる。
本発明は、更に、筐体と、該筐体内に配設されたフラッシュメモリチップと、前記筐体内に配設されて前記フラッシュメモリチップへの、又は該チップからのデータの転送を制御するための手段と、前記筐体内に少なくとも一部分が配設されたメスUSBコネクタと、前記筐体内に少なくとも一部分が配設され、別のメスUSBコネクタに嵌合された時に、前記データの転送を制御するための手段の制御下で、前記フラッシュメモリチップへの、又は該チップからのデータの転送のために前記別のメスUSBに嵌合するよう構成されているオスUSBコネクタと、前記筐体内に配設されて、前記オスUSBコネクタが前記他のメスUSBコネクタに嵌合されない場合に、(i)前記データの転送を制御するための手段の制御下で前記フラッシュメモリチップからのデータのワイヤレス送信、および/又は(ii)前記データの転送を制御するための手段の制御下で前記フラッシュメモリチップ内に格納するためのデータのワイヤレス受信、のためのワイヤレス通信リンクを確立するための手段、とを備えるフラッシュメモリドライブにも関する。
前記ドライブは、更に、前記フラッシュメモリチップ、前記データの転送を制御するための手段、及び前記ワイヤレス通信リンクを確立するための手段へ電力を供給するべく接続されるバッテリ、前記フラッシュメモリチップへの、又は該フラッシュメモリチップからのデータの転送を開始するためのスイッチ、その設定に応じて、前記フラッシュメモリチップへ、又は、該フラッシュメモリチップからデータを転送させるマスタ/スレーブスイッチの、少なくとも1つを備えることができる。
最後に、本発明は、フラッシュメモリチップと、前記フラッシュメモリチップへの、又は該チップからのデータの転送を制御するための手段と、(i)前記データの転送を制御するための手段の制御下で前記フラッシュメモリチップから別のフラッシュメモリドライブへのデータの無線送信、および/又は(ii)前記データの転送を制御するための手段の制御下で前記他のフラッシュメモリドライブからの前記フラッシュメモリチップへ格納するためのデータの無線受信、のために、前記別のフラッシュメモリドライブとの直接無線通信リンクを確立するための手段と、前記フラッシュメモリチップ、前記データの転送を制御するための手段、及び前記ワイヤレス通信リンクを確立するための手段へ電力を供給するバッテリと、前記フラッシュメモリチップと、前記データの転送を制御するための手段と、前記ワイヤレス通信リンクを確立するための手段と、前記バッテリとを収納するための筐体、とを備えるハンドヘルド・ポータブルフラッシュメモリドライブにも関する。
本発明を、添付の図面を参照しながら説明するが、これら図面において類似の部材には類似の参照番号が対応している。
図1及び2を参照すると、フラッシュメモリドライブ1は、トップカバー3と、ボトムカバー5と、基材としてのプリント回路基板7とを有するが、基材はこれに限定されるものではない。
トップカバー3とボトムカバー5とは、プリント回路基板7の回りに嵌合して保護筐体4を形成することができる。これらのカバーは、プラスチック又は金属等の種々の材料から形成することができるが、材料はこれらに限定されるものではない。
フラッシュメモリドライブ1は、更に、オスUSBコネクタ9とメスUSBコネクタ11とを有する。これらのオスUSBコネクタ9とメスUSBコネクタ11とは、ハンダ付け、面実装技術、圧入、プレスフィット、プリント回路基板にコンポーネントを実装するその他の公知の手段によって、プリント回路基板7上に取り付けられている。オスUSBコネクタ9は、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、パームトップデバイス、インターフェースケーブル、等のメスUSBコネクタに嵌合するように構成されている。メスUSBコネクタ11は、別のフラッシュメモリドライブのオスUSBコネクタに嵌合するように構成されている。この別のフラッシュメモリドライブは、従来のフラッシュメモリドライブ、又は、本発明によるフラッシュメモリドライブ、のいずれかであってよい。
プリント回路基板7上には、公知の方法によって、一つ又は複数のフラッシュメモリチップ13、ダウンロード/コピー論理チップ15、ハブ論理チップ17、及びバッテリ19を実装することができる。以後、1つのフラッシュメモリチップ13のみが存在するものと仮定するが、これによって本発明は限定されるものではない。フラッシュメモリチップ13は、256バイトから1ギガバイトのデータを格納するように構成されている。ダウンロード/コピー論理チップ15は、フラッシュメモリチップ13に電気的に接続されており、そこに格納されているデータを他のフラッシュメモリドライブへデータ転送、又は、その逆方向のデータ転送、を容易にする。ハブ論理チップ17は、従来のフラッシュメモリドライブ、本発明のもう一つのフラッシュメモリドライブ、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、パームトップデバイス、プリンタ、デジタルカメラ、スキャナ等の、単数又は複数の他の装置が接続されたユニバーサルシリアルバスへの、オスUSBコネクタ9及びメスUSBコネクタ11の一方又は両方の接続を容易にする。なお、他の装置は、これらに限定されるものではない。バッテリ19は、フラッシュメモリドライブ1がコンピュータやパームトップデバイスなどの外部電力を有する装置のUSBポートに取り付けられない場合に、フラッシュメモリチップ13、ダウンロード/コピー論理チップ15及びハブ論理チップ17に電力を提供する。バッテリ19は、フラッシュメモリ13と、ダウンロード/コピー論理チップ15とハブ論理チップ17との組み合わせが、そのような外部電力を有する装置を使用することなく、フラッシュメモリチップ13から、別のフラッシュメモリドライブのフラッシュメモリチップへ、或いは、その逆方向に、データを転送することを可能にしている。バッテリ19に論理チップ(図示せず)を電気的に接続し、フラッシュメモリドライブ1のオスUSBコネクタ9又はメスUSBコネクタ11が外部電力を有する装置に接続された時に、このバッテリ19の充電を可能にするようにすることができる。尚、本実施形態ではバッテリ19を使用しているが、フラッシュメモリドライブ1には、更に、或いは、それに代えて、チップ13, 15及び17に電力を供給するため、および/又は、バッテリ19を充電するため、に利用することが可能な単数又は複数の太陽電池などの、他の電源、を備えさせることも可能である。
プリント回路基板7には、更に、アンテナ41を有するワイヤレス通信チップ40を含めることができ、前記ワイヤレス通信チップ40は、自身とフラッシュメモリチップ13とのデータ転送を容易にするよう構成されることができるダウンロード/コピー論理チップ15に接続されている。
具体的には、ダウンロード/コピー論理チップ15は、アンテナ41を介し、ブルートゥース(Bluetooth)やWiFi等の公知のワイヤレス通信プロトコルを利用し、フラッシュメモリチップ13からワイヤレス通信チップ40にワイヤレス通信によりデータを転送するように構成することが可能である。更に、ダウンロード/コピー論理チップ15は、アンテナ41を介してワイヤレスにワイヤレス通信チップ40によって受信されたデータをフラッシュメモリチップ13に格納するように構成することができる。
所望であれば、アンテナ41から、及び該アンテナ41への、無線波の通過を容易にするために、アンテナ41の近傍の筐体4に開口部42を設けることができる。
ダウンロード/コピー論理チップ15、ハブ論理チップ17、ワイヤレス通信チップ40、及びバッテリの充電を可能にする論理チップをそれぞれ別々のチップとして説明したが、これらのチップのそれぞれの機能を1つ又は2つのチップに組み込むことも可能である。従って、ここに記載したチップの数は本発明を限定するものではない。
図3と、引き続き図1及び2とを参照すると、共に本発明による第1フラッシュメモリドライブ1aと第2フラッシュメモリドライブ1bとは、第1フラッシュメモリドライブ1aのオスUSBコネクタ9aを第2フラッシュメモリドライブ1bのメスUSBコネクタ11bに挿入することによって(図3の双方向矢印Aを参照)、互いに物理的に接続(又は嵌合)することができる。これにより、それらの互いに嵌合したUSBコネクタ9a,11bを介して、第1フラッシュメモリドライブ1aのフラッシュメモリチップから第2フラッシュメモリドライブ1bのフラッシュメモリチップへの、或いは、その逆方向のデータ転送又はコピーという目的が達せられる。更に、或いはそれに代えて、第1フラッシュメモリドライブ1aと第2フラッシュメモリドライブ1bはそのそれぞれのワイヤレス通信チップ40とアンテナ41との間に確立されるワイヤレス通信リンク(図3の双方向矢印Bを参照)を介してワイヤレスに(通信的に)互いに接続することができる。これにより、第1フラッシュメモリドライブ1aのフラッシュメモリチップから第2フラッシュメモリドライブ1bのフラッシュメモリチップへの、或いは、その逆方向へのデータ転送又はコピーという目的が達せられる。
各フラッシュメモリドライブ1は、ダウンロード/コピー論理チップ15に接続され、当該フラッシュメモリドライブをマスタ又はスレーブとして設定するためのマスタ/スレーブスイッチ21を備えることができる。その作動において、第1フラッシュメモリドライブ1aと第2フラッシュメモリドライブ1bとを、物理的又はワイヤレスに、互いに接続すると、マスタに設定されたフラッシュメモリドライブが、そのフラッシュメモリチップから、スレーブに設定されたフラッシュメモリドライブにデータを転送する。例えば、各フラッシュメモリドライブのマスタ/スレーブスイッチ21を使用して、第1フラッシュメモリドライブ1aをマスタに設定し、第2フラッシュメモリドライブ1bをスレーブに設定することができる。よって、第1フラッシュメモリドライブ1aと第2フラッシュメモリドライブ1bとが互いに物理的又はワイヤレスに接続された時、第1フラッシュメモリドライブ1aのフラッシュメモリチップから第2フラッシュメモリドライブ1bのフラッシュメモリチップへデータ転送することができる。
本発明のフラッシュメモリドライブ1が、オスUSBコネクタのみを有し、ワイヤレス通信機能を有さない従来式フラッシュメモリドライブと使用される場合、フラッシュメモリドライブ1の前記マスタ/スレーブスイッチ21によってフラッシュメモリドライブ1をマスタとして設定し、このフラッシュメモリ1のフラッシュメモリチップから従来式フラッシュメモリドライブのフラッシュメモリチップへデータを転送することができる。本発明によるフラッシュメモリドライブの前記マスタ/スレーブスイッチ21によってフラッシュメモリドライブ1をスレーブに設定し、従来技術のフラッシュメモリチップから本発明のフラッシュメモリドライブ1のフラッシュメモリチップ13にデータを転送することができる。このように、本発明のフラッシュメモリドライブ1は、本発明による他のフラッシュメモリドライブ1又は、従来技術のフラッシュメモリドライブ、のいずれとも使用可能であることが理解される。
前記マスタスレーブスイッチ21は、更に、フラッシュメモリドライブ1のフラッシュメモリチップ13への、又は、該チップ13からのデータ転送を不能とすることができる中間位置を備えることができる。
マスタ/スレーブスイッチ21のこの中間位置によって、データがフラッシュメモリドライブ1のフラッシュメモリチップ13へ、又は、該フラッシュメモリチップ13へ不用意に転送されるのを回避することができる。
マスタ/スレーブスイッチ21のこの中間位置によって、データがフラッシュメモリドライブ1のフラッシュメモリチップ13へ、又は、該フラッシュメモリチップ13へ不用意に転送されるのを回避することができる。
好ましくは、フラッシュメモリドライブ1が、コンピュータ、パームトップデバイス等に物理的又はワイヤレスに接続される時、フラッシュメモリチップ13への、又は該フラッシュメモリチップ13からのデータの転送が、公知の方法で、前記装置を介して制御することができる。従って、マスタ/スレーブスイッチ21によってフラッシュメモリドライブ1がマスタに設定された時にのみ、フラッシュメモリドライブ1が、そのフラッシュメモリチップ13からのデータの転送を制御するべく作動可能となるように構成することが好ましい。
これは、マスタ/スレーブスイッチ21によってフラッシュメモリドライブ1がスレーブに設定される場合と逆であり、その場合は、フラッシュメモリドライブ1は、本発明の別のフラッシュメモリドライブの制御下、或いは、コンピュータ、パームトップデバイス等の制御下で従来のフラッシュメモリドライブから、そのフラッシュメモリチップ13へのデータ転送を可能にしている。
これは、マスタ/スレーブスイッチ21によってフラッシュメモリドライブ1がスレーブに設定される場合と逆であり、その場合は、フラッシュメモリドライブ1は、本発明の別のフラッシュメモリドライブの制御下、或いは、コンピュータ、パームトップデバイス等の制御下で従来のフラッシュメモリドライブから、そのフラッシュメモリチップ13へのデータ転送を可能にしている。
プリント回路基板7にトップカバー3を通してアクセス可能な押しボタンスイッチ23を設け、これにより物理的又はワイヤレスに相互接続された両フラッシュメモリドライブ間のデータ転送を手動で起動可能とすることができる。例えば、マスタ/スレーブスイッチ21によってマスタに設定された第1フラッシュメモリドライブ1aの押しボタンスイッチ23を操作すると、この第1フラッシュメモリドライブ1aのダウンロード/コピー論理チップ15によって第1フラッシュメモリドライブ1aのフラッシュメモリチップ13から、いずれも第1フラッシュメモリドライブ1aに物理的又はワイヤレスに接続された第2フラッシュメモリドライブ1bのフラッシュメモリチップ13又は従来式フラッシュメモリドライブ(図示せず)にデータが転送される。但し、フラッシュメモリドライブ間のデータの転送を起動するためにその他の手段も利用することが可能である為、押しボタンスイッチ23の使用によって本発明は限定されるものではない。例えば、フラッシュメモリドライブ1が本発明の別のフラッシュメモリドライブ又は、従来のフラッシュメモリドライブに接続された時に、そのフラッシュメモリチップへの、又は、該チップからデータの転送するために、マスタ/スレーブスイッチ21の設定に応答するようにフラッシュメモリドライブ1を構成することができる。
好ましくは、本発明のフラッシュメモリドライブ1は、USBコネクタ9a又は11bのいずれかが別の装置の対応するUSBコネクタに嵌合された時にこれを検出し、それらの嵌合したコネクタを介して、フラッシュメモリドライブ1のフラッシュメモリチップ13へ、又は該チップ13からデータがコピー又は転送されるように構成することができる。或いは、フラッシュメモリドライブ1の両USBコネクタ9a、11bがいずれも別の装置の対応USBコネクタに嵌合されていない場合に、フラッシュメモリドライブ1のワイヤレス通信チップ40とアンテナ41とを介して、フラッシュメモリドライブ1のフラッシュメモリチップ13へ、又は該チップ13から、データがワイヤレスにコピー又は転送される。
各フラッシュメモリドライブ1は、更に、該ドライブから、本発明の別のフラッシュメモリドライブ、又は、従来式フラッシュメモリドライブに、あるいはその逆方向にデータが転送されている時に点灯される光発光ダイオード(LED)25を備えることができる。筐体4は、このLED25によって発せられた光が筐体4の外部から見えるようにするために、該LED25の近傍に開口部(図示せず)を備えることができる。LED25は、そのような用途のために適当な任意の発光デバイスから選択することができる。
図4と更に引き続き図1及び2とを参照すると、フラッシュメモリドライブ1は、コンピュータ又はパームトップデバイス上の空きUSBポートを最大化するためにも利用可能である。具体的には、フラッシュメモリドライブ1のオスUSBコネクタ9を、コンピュータ(図示せず)のUSBポートに挿入することができる。その後、メスUSBコネクタ11にUSBケーブルのオスUSBコネクタ27を接続することができる。これによって、カメラ、プリンタ、スキャナ、又は、その他のフラッシュメモリドライブ等の周辺装置が、フラッシュメモリドライブ1が使用しているコンピュータ上のUSBポートと同じポートを利用することが可能となる。
図5aと5bとを参照すると、フラッシュメモリドライブ1の第2の実施形態は、デジタル音声チップ29と、ヘッドホーン・ジャック等の出力コネクタ31とを備える。デジタル音声チップ29は、デジタルシグナルプロセッサ(DSP)と、アンプと、デジタル/アナログコンバータ(DAC)とを備えることができる。前記DSPは、フラッシュメモリチップ13からデジタル音声データを取り出し、このデジタル音声データを、MP3やWMA等の解凍アルゴリズムを利用して復号化することができる。該解凍アルゴリズムは、フラッシュメモリチップ13上に対応する圧縮フォーマットで格納されているデジタル音声データの圧縮を復元するものである。その後、前記DACは、解凍された音声データをアナログ音声信号に変換する。最後に、前記アンプが前記信号の強度を増幅し、それを音声出力コネクタ31に送る。デジタル音声チップ29を制御するために、ボタン33をトップカバー3に設けることができる。これらのボタン33は、デジタル音声データの再生、停止、一時停止、スキップ、巻き戻し、等の機能を行う。押しボタンスイッチ23が図示されているが、この押しボタンスイッチ23によって提供される機能を単数又は複数のボタン33に組み込めば、押しボタンスイッチ23を図5a及び5bに図示される実施形態から省略することができる。
図6を参照すると、フラッシュメモリドライブ1の第3の実施形態は、トップカバー3を介して視認可能なディスプレイスクリーン35を備えている。このディスプレイスクリーン35をプリント回路基板7上に実装された適当な回路に接続して、デジタル音声データのタイトル、楽曲の残り時間、及びその他の有用で望ましい情報の視覚的表示を提供することができる。本実施形態では、押しボタン23および/又はマスタ/スレーブスイッチ21をボタン33によって置き換えることができる。単数又は複数のボタン33の操作に応答し、ダウンロード/コピー論理チップ15が装置をマスタ又はスレーブに設定するようにフラッシュメモリドライブ1をプログラミングすることができる。「マスタ」又は「スレーブ」の視覚的表示をディスプレイスクリーン33上に提供することができる。前記ボタン33のうちの別のボタンが押された時に、フラッシュメモリチップ13への、又は該チップ13からのデータの転送を開始するべく、ダウンロード/コピー論理チップ15に信号を送ることも可能である。「転送中」等の視覚的表示をディスプレイスクリーン35上に提供し、それによって、LED25を不用とすることも可能である。ディスプレイスクリーン35は、液晶ディスプレー(LCD)、プラズマスクリーン等とすることができる。
図7を参照すると、本発明は、更に、フラッシュメモリドライブのフラッシュメモリチップへ、又は該チップから、データを転送する方法にも関する。この方法は、工程61を含み、ここで、第1フラッシュメモリドライブと第2フラッシュメモリドライブとが物理的又はワイヤレスに互いに接続される。工程63において、そのそれぞれのマスタ/スレーブスイッチを使用して、前記第1ドライブがマスタに、第2ドライブがスレーブにそれぞれ設定される。工程65において、押しボタンスイッチ23又はボタン33の1つ等のスイッチが操作されて、前記第1及び第2フラッシュメモリドライブが対応するコネクタを介して互いに物理的に接続されていない場合にはワイヤレスに、あるいは、これらコネクタが互いに嵌合されている場合には第1及び第2ドライブのコネクタを介して、第1フラッシュメモリドライブのフラッシュメモリチップから第2フラッシュメモリドライブのフラッシュメモリチップへのデータの転送を開始する。工程67において、前記データが、第1ドライブのフラッシュメモリチップから第2ドライブのフラッシュメモリチップへ転送される。
上記方法は、本発明の2つのフラッシュメモリドライブ間のデータの転送を例示するものであって、本発明を限定するものではない。本発明のフラッシュメモリドライブと、従来式フラッシュメモリドライブ、コンピュータ、パームトップデバイス、ラップトップ等との間のデータ転送も考えられる。例えば、従来式フラッシュメモリドライブのオスコネクタを本発明のフラッシュメモリドライブのメスコネクタに挿入する場合、本発明のフラッシュメモリドライブのマスタ/スレーブスイッチをマスタに設定して、本発明のフラッシュメモリドライブのフラッシュメモリチップから従来式フラッシュメモリドライブのフラッシュメモリチップへ、或いはその逆方向に、データを転送する。別の例は、本発明のフラッシュメモリドライブを、コンピュータ、パームトップデバイス等、に物理的、又はワイヤレスに接続して、本発明のフラッシュメモリドライブのフラッシュメモリチップへの、又は、該チップからのデータ転送を、公知の方法で、前記コンピュータ、パームトップデバイス等によって制御することができるようにする場合である。
以上、本発明をその好適実施形態を参照して説明した。上記詳細説明を読むことによって他者は、改変及び改造構成に容易に想到するであろう。本発明は、それが添付の請求項の範囲又はそれらの均等物に含まれる限りにおいて、そのような改変及びから改造構成を全て含むものと解釈されるべきものと意図される。
Claims (15)
- データを格納するためのフラッシュメモリチップ、
オスコネクタ、
前記オスコネクタと嵌合するように構成されたメスコネクタ、
前記フラッシュメモリチップへの、又は該チップからのデータの転送を制御するための手段、及び、
外部装置とのワイヤレス通信リンクを確立するための手段、
を備えるフラッシュメモリドライブであって、
前記メスコネクタは、別のオスコネクタと嵌合するように構成され、前記オスコネクタは、別のメスコネクタと嵌合するように構成されており、
前記オス及びメスコネクタは、それぞれ、対応のコネクタに嵌合された時に、前記データの転送を制御するための手段の制御下で前記フラッシュメモリチップへ、および/又は該チップから、データを転送するように構成されており、
前記ワイヤレス通信リンクを確立するための手段は、前記オスコネクタ又はメスコネクタのいずれもその対応のコネクタに嵌合されない時、前記データの転送を制御するための手段の制御下で、前記フラッシュメモリチップから前記外部装置へデータをワイヤレスに送信し、および/又は、前記フラッシュメモリチップ内に格納するべく前記外部装置からデータをワイヤレスに受信する。 - 請求項1記載のドライブであって、更に、前記フラッシュメモリチップと、前記データの転送を制御するための手段と、前記ワイヤレス通信リンクを確立するための手段とを覆う筐体を有する。
- 請求項1記載のドライブであって、前記外部装置は別のフラッシュメモリドライブである。
- 請求項1記載のドライブであって、
前記フラッシュメモリチップと、前記データの転送を制御するための手段と、前記ワイヤレス通信リンクを確立するための手段とに電力を提供するべく接続されるバッテリ、
前記フラッシュメモリチップへの、又は該チップからのデータの転送を引き起こすスイッチ、
その設定に応じて、前記ドライブから前記フラッシュメモリチップへ又は、該チップから該ドライブに、データを転送させるマスタ/スレーブスイッチ、及び、
データの転送が進行中であることを示すLED、
の少なくとも一つを有する。 - 請求項1記載のドライブであって、更に、
前記フラッシュメモリチップからデジタル音声データを取り出すための手段、
前記取り出されたデジタル音声データを復号するための手段、
前記復号されたデジタル音声データをアナログ信号に変換するための手段、及び、
前記アナログ信号を出力するための出力コネクタ、
を有する。 - 請求項5記載のドライブであって、更に、
前記フラッシュメモリチップ、前記データの転送を制御するための手段、前記ワイヤレス通信リンクを確立するための手段、前記デジタル音声データを取り出すための手段、前記取り出されたデジタル音声データを復号するための手段、前記復号されたデジタル音声データをアナログ信号に変換するための手段、及び前記出力コネクタの少なくとも一部、のうちの少なくとも1つを覆う筐体、及び、
前記デジタル音声データを取り出すための手段、前記取り出されたデジタル音声データを復号するための手段、前記復号されたデジタル音声データをアナログ信号に変換する手段、の少なくとも1つを制御するべく、前記筐体を介してアクセス可能な複数のボタン、
を有する。 - 請求項6記載のドライブであって、更に、前記デジタル音声データに関連する情報の視覚的表示を提供するべく前記筐体を介して視認可能なディスプレイスクリーン、を有する。
- 一体型オスコネクタを備える第1フラッシュメモリドライブから、前記オスコネクタに嵌合するように構成された一体型メスコネクタを備える第2フラッシュメモリドライブへデータを転送する方法であって、前記各フラッシュメモリドライブがワイヤレス通信機能を備えるものにおいて、
前記メスコネクタが前記オスコネクタに嵌合されない場合、前記第1フラッシュメモリドライブと前記第2フラッシュメモリドライブとの間にワイヤレス通信リンクを生成し、前記第1フラッシュメモリドライブのフラッシュメモリチップから前記第2フラッシュメモリドライブのフラッシュメモリチップへ、又は、その逆方向に、データをワイヤレス転送する工程、及び、
前記メスコネクタが前記オスコネクタに嵌合される場合には、これらの嵌合したコネクタを介して、前記第1フラッシュメモリドライブの前記フラッシュメモリチップから前記第2フラッシュメモリドライブの前記フラッシュメモリチップへ、又は、その逆方向に、データを転送する工程、
を有する。 - 請求項8記載の方法であって、前記第1フラッシュメモリドライブは、マスタ位置とスレーブ位置との一方に設定されるマスタ/スレーブスイッチを有し、前記第2フラッシュメモリドライブは、前記マスタ位置と前記スレーブ位置との他方に設定されるマスタ/スレーブスイッチを有する。
- 請求項9記載の方法であって、前記マスタ位置にある前記第1フラッシュメモリドライブの前記マスタ/スレーブスイッチは、前記第1フラッシュメモリドライブを、そのフラッシュメモリチップから前記第2フラッシュメモリドライブの前記フラッシュメモリチップにデータを転送するように設定し、そして、前記スレーブ位置にある前記第2フラッシュメモリドライブの前記マスタ/スレーブスイッチは、前記第2フラッシュメモリドライブを、前記第1フラッシュメモリドライブの前記フラッシュメモリチップからデータを受け取るように設定する。
- 請求項8記載の方法であって、少なくとも前記第1フラッシュメモリドライブは、押下された時に、前記第1フラッシュメモリドライブから前記第2フラッシュメモリドライブへの、又は、その逆方向の、前記データ転送を開始するためのスイッチを有する。
- 請求項8記載の方法であって、前記第1フラッシュメモリドライブはメスコネクタを有し、前記第2フラッシュメモリドライブは前記メスコネクタと嵌合可能な構造を有するオスコネクタを有する。
- フラッシュメモリドライブであって、
筐体、
前記筐体内に配設されたフラッシュメモリチップ、
前記筐体内に配設されて前記フラッシュメモリチップへの、又は、該チップからの、データの転送を制御するための手段、
少なくとも部分的に前記筐体内に配設されたメスUSBコネクタ、
少なくとも部分的に前記筐体内に配設されるとともに、別のメスUSBコネクタと嵌合して、オスUSBコネクタが前記別のメスUSBコネクタに嵌合された場合に、前記データの転送を制御するための手段の制御下で、前記フラッシュメモリチップへ、又は、該チップから、データを転送するように構成されたオスUSBコネクタ、及び、
前記オスUSBコネクタが前記他のメスUSBコネクタに嵌合されない時に、(i)前記データの転送を制御するための手段の制御下で、前記フラッシュメモリチップからのデータのワイヤレス転送、および/又は、(ii)前記データの転送を制御するための手段の制御下で、前記フラッシュメモリチップ内に格納するためのデータのワイヤレス受信、のために、ワイヤレス通信リンクを確立するべく前記筐体内に配設された手段、
を有する。 - 請求項13記載のドライブであって、更に、
前記フラッシュメモリチップと、前記データの転送を制御するための手段と前記ワイヤレス通信リンクを確立するための手段とに電力を提供するべく接続されるバッテリ、
前記フラッシュメモリチップへの、又は該チップからの前記データ転送を開始させるスイッチ、及び、
その設定に応じて、前記フラッシュメモリチップへ、又は、該チップから、データを転送させるマスタ/スレーブスイッチ、
の少なくとも一つを有する。 - ハンドヘルド・ポータブルフラッシュメモリドライブであって、
フラッシュメモリチップ、
前記フラッシュメモリチップへの、又は、該チップからのデータの転送を制御するための手段、
(i)前記データの転送を制御するための手段の制御下で、前記フラッシュメモリチップから別のフラッシュメモリドライブへのデータの無線転送、および/又は、(ii)前記データの転送を制御するための手段の制御下で、前記他のフラッシュメモリドライブから、前記フラッシュメモリチップ内に格納するためのデータの無線受信、のいずれかのために、別のフラッシュメモリドライブと直接ワイヤレス通信リンクを確立するための手段、
前記フラッシュメモリチップと、前記データの転送を制御するための手段と前記ワイヤレス通信リンクを確立するための手段とに電力を提供するバッテリ、及び、
前記フラッシュメモリチップと、前記データの転送を制御するための手段と前記ワイヤレス通信リンクを確立するための手段とを収納する筐体、
を有する。
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