JP2008522779A - バリアフリー電気器具 - Google Patents

Abstract

本発明は、家庭用電気器具のバリアフリー制御のための方法を提供する。本方法は、マイクロコントローラにより制御された電気器具の動作プログラムおよび対応するプログラムサイクルを選択するための複数の動作プログラムセレクタを有する制御パネルと、電気器具動作プログラムおよび対応するプログラムサイクルの機能を格納するためのメモリコンポーネントと、電気器具の動作状態の出力を表示するための表示ユニットとを有するプログラム制御された家庭用電気器具を備えることと、所望の電気器具動作プログラムを選択することと、選択された電気器具動作プログラムに対応して、両立できるプログラムサイクルのセットを自動的に選択することにより有効にすることと、選択された電気器具動作プログラムに反する、対応して両立できないプログラムサイクルを自動的に無効にすることと、選択されたプログラムサイクルに反する、対応して両立できないプログラムサイクルを自動的に無効にすることと、選択された電気器具動作プログラムのプログラムサイクルを実行することとを含む。

Description

発明の分野
本発明は、電気器具のバリアフリー制御のためのシステムおよび方法に関し、ユーザが、有効な電気器具動作プログラムセットに対応して、両立できるプログラムサイクルとともに両立できる電気器具動作プログラムを行うことを表示によって可能にし、さらに両立できないプログラムサイクルを行えないようにする。

発明の背景
家庭用電気器具、たとえば洗濯機、食器洗浄機、洗濯乾燥機等は、布製品および食器を洗浄して汚れを落とすために、家庭用および商業用の両方で用いられる。これらの電気器具のユーザが、選択された物品を洗浄して汚れを落とすことに関連した作業の選択および実行において利用できるオプションは、長年にわたって飛躍的に増加した。

これらの作業の選択および実行に関連する複雑さを考えると、家庭用電気器具の機能にユーザが精通していることがかなり要求される。

たとえば、洗濯機の機能を考えると、広く用いられている家庭用電気器具のひとつであり、異なるタイプの衣料素材を洗浄する機能が備えられている。衣料素材は、木綿、異なるポリエステル素材、絹布等の場合がある。衣料のタイプが、用いられる洗浄モジュール／プログラムのタイプを決定する。洗浄モジュール／プログラムは、洗浄サイクルの運転動作に対応して実行するために必要な機能を含む。したがって、洗濯機には、ユーザが利用できる複数のメイン機能モジュールがある。ユーザが利用できるメイン機能モジュール／プログラムの一部は、以下のものを含む。

木綿モジュール（Cotton Module）−このモジュールを用いて、低温からかなり高温（９５℃）までの範囲のさまざまな温度レベルで、木綿布製品を洗浄するための機能を実行する。木綿布製品は、綿布（白物および色柄物）、汚れた綿布、ベッドシーツ、カーテン、下着、タオル、シャツ、ズボン等を含む。
合成繊維モジュール（Synthetic Module）−このモジュールは、低温から高温（６０℃）までの範囲のさまざまな温度レベルで合成繊維布製品を洗浄するために使われる。このモジュールは特に、木綿製、合成繊維製の手入れしやすい布製品、ポリエステル製または類似した混紡製の軽度な汚れのブラウスおよびシャツ等を洗浄するために実行される。
エコモジュール（Eco Module）−このモジュールは、ひどい汚れの木綿／合成繊維衣料、たとえば白物、木綿および色柄物、ベッドシーツ、カーテン、タオル、シャツおよびズボンを、選択した温度レベルで洗浄するために使われる。
デリケートモジュール（Delicate Module）−このモジュールを使用して、デリケートで手入れしやすい布製品、たとえばスカート、ブラウス、シャツ、ネットカーテン、混合繊維の布製品またはトルコタオルを、低めの温度で洗浄する。
ウールモジュール（Woolen Module）−このモジュールを使用して、ウール製またはウール混紡製の、手洗い可能なまたは洗濯機洗い可能な布製品を洗浄する。
絹モジュール（Silk Module）−このモジュールを用いて、絹布製品を洗浄する。
ミニモジュール（Mini Module）−このモジュールを用いて、非常に軽度の汚れの普段着の汚れを落とす。
排水モジュール（Drain Module）−このプログラムを用いて、洗濯機から水を排水する。
すすぎおよび脱水モジュール（Rinse and Spin Module）−これは、後に続く脱水サイクルをともなうすすぎ専用サイクルを含む。このプログラムは、手洗い品をすすぐために好適である。
脱水モジュール（Spin Module）−これは脱水専用のプログラムである。このモジュールは、手洗いされた／すすぎされたものから水分を絞り出すために有用である。

これらのメイン機能モジュールに加え、ユーザが利用できる選択的プログラムサイクルがある。これらのプログラムサイクルはまた、さまざまな洗浄作業を行うための機能的な特徴を含む。選択的プログラムサイクルは、前洗浄プログラムサイクル、つけおきプログラムサイクル、高速洗浄プログラムサイクル、強力洗浄プログラムサイクル、水足しプログラムサイクル、追加すすぎプログラムサイクル、すすぎ待ちプログラムサイクルおよび時間遅延プログラムサイクルを含む。

既知の方法では、洗濯機のユーザは、機能モジュールに関するさまざまなオプションに精通して、すべての主要モジュールに適用できるプログラムサイクル、適用できないプログラムサイクルおよび相反するプログラムサイクルを理解する必要がある。これは、特定の主要モジュールが選定されたとき、適用できる選択的プログラムサイクルが利用できることについての表示がないという事実に起因する。ところが、ユーザが、主要モジュールに対して適用できないまたは相反する選択的プログラムサイクルを選択しようとした場合、プログラムサイクルには、アクティブではなく、利用できないことを示すためのいかなる表示も現れない。したがって、ユーザは、適切な知識がないために、このプログラムサイクルが所定の作業には利用できないことを認識せずに、適用できないまたは相反する選択的プログラムサイクルのボタンを押し続けるかもしれず、機械が機能不良であると思い込むかもしれない。さらに、ユーザが、そのプログラムサイクルが利用できないことを示す適切な表示を利用できないことで、事態が悪化する。

したがって、洗浄サイクルにおいて、互いに相反するプログラム／モジュールおよび互いに補完するプログラム／モジュールを識別する知識または手段をユーザが備えていないために、主要および選択的プログラムサイクルから相反する機能を選択することを防止することは重要である。ユーザが高速洗浄プログラムサイクルのオプションを選択した場合、ユーザは、強力洗浄プログラムサイクルまたは追加すすぎプログラムサイクルのどちらかを同時に選択することを、高速洗浄プログラムサイクルと相反するプログラムサイクルであるとして許可されないであろうという事態が予想される。

さらに、既知の洗濯機の制御パネル上で用いられる表現はシンプルな用語ではなく、ユーザは、各機能を有する表現であると解釈することを強いられる。

さらに、食器洗浄機を用いて物品や調理器具を洗浄する場合、洗浄温度および所望のすすぎサイクル回数等のパラメータを制御して、最適な洗浄を達成する必要がある。

同様に、乾燥機を用いて布製品等の物品を乾燥する場合、空気温度および乾燥周期の継続時間等のパラメータを最適な方法でさらに制御する必要がある。

発明の目的
したがって、本発明の主な目的は、上述の制約を回避する、電気器具のバリアフリー制御のための方法を提供することにある。

本発明のその他の目的は、対応するプログラムサイクルと併用した電気器具動作プログラムの実施により、効果的な洗浄、汚れ落としおよび乾燥効果を容易にするバリアフリー電気器具のための方法を提供することにある。

本発明のその他の目的は、ユーザに、異なる洗浄、汚れ落としおよび乾燥動作／機能の利用可能性を都合良く表示することにより、電気器具のバリアフリー制御のための方法を提供することにある。

本発明のさらなるその他の目的は、ユーザによる相反する動作の選択を、表示によって防止するための、電気器具のバリアフリー制御のための方法を提供することにある。

発明の概要
したがって、本発明は、家庭用電気器具のバリアフリー制御のための方法を提供する。本方法は、マイクロコントローラにより制御された電気器具の動作プログラムおよび対応するプログラムサイクルを選択するための複数の動作プログラムセレクタを有する制御パネルと、電気器具動作プログラムおよび対応するプログラムサイクルの機能を格納するためのメモリコンポーネントと、電気器具の動作状態の出力を表示するための表示ユニットとを有するプログラム制御された家庭用電気器具を備えることと、所望の電気器具動作プログラムを選択することと、選択された電気器具動作プログラムに対応して、両立できるプログラムサイクルのセットを自動的に選択することにより有効にすることと、選択された電気器具動作プログラムに反する、対応して両立できないプログラムサイクルを自動的に無効にすることと、選択されたプログラムサイクルに反する、対応して両立できないプログラムサイクルを自動的に無効にすることと、選択された電気器具動作プログラムのプログラムサイクルを実行することとを含む。

詳細な説明
本発明は、電気器具動作プログラムおよび対応するプログラムサイクルを選択するための複数のセレクタ２、４〜１４を有する制御パネル１と、電気器具動作プログラムおよびプログラムサイクルを実行するためのマイクロコントローラ１９とを有する、プログラム制御された家庭用電気器具のための方法を提供し、家庭用電気器具は電気器具動作の機能を格納するためのメモリコンポーネント２０を有し、かつ家庭用電気器具は電気器具動作状態の出力を表示するための表示ユニット３を有する。

プログラムセレクタ２は、好ましくはジョグダイヤルまたは回転式スイッチであり、所望の電気器具動作プログラムを選択するために配置される。プログラムセレクタ２は、任意の他の好適なデバイス、たとえばスイッチ、キー等にすることができ、適宜選ぶことができる。

複数のプログラムサイクルセレクタ４〜１１は、制御パネル１上に配置されて、選択された電気器具動作プログラムに対応するプログラムサイクルを表示して、ユーザが選択できるようにする。スイッチ１２は制御パネル上に配置されて、電気器具の動作を開始／一時停止する。扉スイッチ１３は、電気器具の扉を動作させるために備えられる。用いられる電気器具が洗濯機である場合、速度セレクタ１４がさらに配置されてドラムの回転速度を調節する。

本発明の制御パネル１は、インターフェイス１８によってマイクロコントローラ１９と接続しており、インターフェイスは一般的には電子回路である。一連の視覚インジケータ１５は、セレクタ４〜１０上に配置され、内部電子回路に順に接続されて、対応するプログラムサイクルが利用できることを表示する。視覚インジケータ１６は、開始／一時停止スイッチ１２上に配置されて、電気器具動作プログラムおよび対応するプログラムサイクルの稼動状態を表示する。視覚インジケータ１６は扉スイッチ１３上に配置されて、扉の閉鎖状態を表示する。さらに、洗濯機で用いられる本発明の視覚インジケータ１５および１６は、点滅モードまたは連続点灯モードもしくはオフモードにおいて動作するようにプログラムされる。

ユーザにより制御パネル１上でなされるあらゆる選択は、インターフェイス１８を介してマイクロコントローラ１９に伝達される。マイクロコントローラ１９が制御パネル１と接続することに加え、インターフェイスユニット１８はさらに、音声手段、たとえばブザー１７と接続する。本発明で用いられるメモリ２０は、シリアル電気的消去書込可能なＲＯＭ（Serial Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）（SEEPROM）である。しかし、あらゆる既知の書込可能メモリデバイス、たとえばＲＯＭ、ＰＲＯＭ等を適宜選ぶこともできる。

これから、図２に記載された一般的なフロー図を参照して、バリアフリー電気器具を提供するための方法を述べる。図２に記載のフロー図は、あらゆる電気器具、たとえば洗濯機、乾燥機または食器洗浄機等に共通した一般的なものであり、本発明の方法により動作する。

しかし、代表的な実施形態として、本発明の方法の実施は、洗濯機を電気器具として選択することにより記載されている。しかし、本発明で記載された方法が、その他の実施、たとえば洗濯乾燥機および食器洗浄機等に同じように適用させることができるため、このことは本発明の範囲を限定するものとして見なされるべきではない。

バリアフリー洗濯機は、プログラムセレクタ２を用いて洗濯機の電源を投入することにより作動する。最初に、マイクロコントローラ１９およびメモリテーブルの初期設定がリセットされ、すべてのポート（図示せず）が構成される。マイクロコントローラ１９およびメモリ２０がリセットされた後、ハードウェアが初期化される。ハードウェアが初期化された後、プログラムセレクタ２の位置が検証されて、選択された電気器具動作プログラムが読み取られる。

続いて、ユーザは、セレクタ２を用いることにより、所望の電気器具動作プログラムを起動させる。たとえば、電気器具として洗濯機を考えると、布製品を洗浄するために必要とされるいくつかの電気器具動作プログラム、たとえば木綿／麻（低温〜９５℃）、合成繊維（低温〜６０℃）、デリケート（低温〜４０℃）、ウール／手洗い可能（低温〜４０℃）および絹（低温〜４０℃）は、ユーザが制御パネル１上で利用できるようにされている。

ユーザは、電気器具動作メインプログラムごとに、一連のプログラムサイクルを利用できるようになる。これらのプログラムサイクルは、さまざまな洗浄作業を行うための機能的特徴を保存している。本発明では、本方法を実施するための電気器具として、洗濯機が用いられ、利用できるプログラムサイクルは、複数のプログラムサイクルセレクタ４〜１１を介して表示される。

したがって、ユーザが利用できるプログラムサイクルを選択することを可能にするために、対応するセレクタ４〜１１は、以下のように、すなわち、前洗浄プログラムサイクル４、つけおきプログラムサイクル５、高速洗浄プログラムサイクル６、強力洗浄プログラムサイクル７、水足しプログラムサイクル８、追加すすぎプログラムサイクル９、すすぎ待ちプログラムサイクル１０および時間遅延プログラムサイクル１１に使用される。選択されたプログラムサイクルの実施は、選択されたプログラムサイクルの実行のためにプリセットタイマを設定することと、洗浄サイクル数を決定することと、洗浄の継続時間を決定することと、水位を決定することと、水温を設定することと、ドラムの動きを調整することと、すすぎサイクルを設定することと、および脱水シーケンスを設定することとを含む、少なくともひとつの電気器具動作プログラムおよび対応するプログラムサイクルを選択することを含む。

本発明のその他の態様では、プログラム制御された電気器具として、食器洗浄機が電気器具である場合、電気器具動作プログラムの選択で必要とされる対応する変更は、選択された洗浄プログラムサイクルの実行のためにプリセットタイマを設定することと、洗浄サイクル数を決定することと、洗浄の継続時間および水位を決定することと、水温を設定することと、洗浄液の循環を調整することと、すすぎサイクル数を決定することと、および乾燥シーケンスを決定することとのうちの少なくともひとつを実施することにより達成される。

本発明のその他の態様では、プログラム制御された電気器具として、洗濯乾燥機が電気器具である場合、電気器具動作プログラムの選択で必要とされる対応する変更は、選択された乾燥プログラムサイクルの実行のためにプリセットタイマを設定することと、乾燥シーケンスおよび乾燥の継続時間を決定することと、循環空気の温度を調整することと、ドラムの動きを調節することと、内部温度を冷却することと、および防しわを行うこととのうちの少なくともひとつを実施することにより達成される。

プログラムセレクタ２を読み取り、対応する実行可能な電気器具動作プログラムを識別することで、選択された布製品の洗浄のために必要とされるプログラム時間が初期化されて、ＬＣＤ３上に表示される。その後、選択された電気器具動作プログラムとともに適用できる関連するプログラムサイクルが始動する。関連する電気器具動作プログラムの始動で、機械はユーザモードの動作に切り換わる。

ユーザモード
ユーザモードの動作では、最初にプログラムセレクタ２の位置が読み取られる。その後、メモリ２０に格納された利用できるプログラムサイクルが検索されて、ユーザに表示される。

メモリ２０に格納されている、利用できるプログラムサイクル、および利用できないプログラムサイクルの構成が、表１に示されている。

上記の表１を参照すると、たとえば、ユーザが、電気器具動作プログラム、たとえば木綿および合成繊維布製品に対して、“高速洗浄”プログラムサイクルを選択した場合、‘強力洗浄’および‘追加すすぎ’のプログラムサイクルは、その後自動的に無効になる。

表１のように、所望のプログラムサイクルを、ユーザが利用できるようになったとして選択することにより、メモリ２０からの電気器具動作プログラムに、各プログラムサイクルの完了時間周期が自動的に供給される。おおよその時間周期および対応するプログラムサイクルが、表２に記載されている。

前洗浄：デフォルト時間より１７分増（０１：５４）
つけおき：デフォルト時間より１２分増（０１：４９）
高速洗浄：デフォルト時間より３４分増（０１：０３）
強力洗浄：デフォルト時間から変更なし（０１：３７）
水足し：デフォルト時間から変更なし（０１：３７）
追加すすぎ：デフォルト時間より１２分増（０１：４９）
すすぎ待ち：デフォルト時間から変更なし（０１：３７）
時間遅延：プログラム開始を３０分〜２４時間まで遅延可能（０１：３７＋遅延時間）
速度セレクタ：デフォルト時間から変更なし（０１：３７）

木綿用の電気器具動作プログラムが低温で選定されると、この洗浄の実行のためのデフォルトの内部設定時間が１時間３７分であることを考えると、さまざまなプログラムサイクルの時間周期を、プログラムサイクルの時間周期を増やすか、または減らすかによる最適化された方法で自動的に変動させることが上記表２から見て取ることができる。

さらに、本発明のその他の態様では、ユーザが、電気器具動作プログラムに対応するプログラムサイクルのセットを選択すると、選択されたプログラムサイクルのうち両立できないプログラムサイクルが自動的に無効になる。たとえば、ユーザが高速洗浄プログラムサイクルを選択した場合、表３に示すように、対応して両立できないプログラムサイクル、たとえば強力洗浄および追加すすぎは無効になる。

ユーザ介入モード
選択されたプログラムサイクル機能の所定の時間周期の表示とともに、選択された機能の作動はその視覚表示と併せて行われる。選択されたプログラムサイクル機能が完了すると、洗濯機は洗浄プログラムを終了するとともに、ユーザに表示する。実行中または実行後のどの時点でも、ユーザが洗濯機を一時停止させたい場合には、ユーザは開始／一時停止スイッチ１２を選択する。

さらに、本発明のその他の態様では、すでに実行されたプログラムサイクルをユーザが再度始動することを防止する。たとえば、洗濯機により前洗浄プログラムサイクルが実行された場合、および続くすすぎプログラムサイクル中に、すでに実行された前洗浄プログラムサイクルをユーザが選択しようとすると、前洗浄サイクルの実行は自動的に無効にされる。

本発明のその他の態様では、本方法では、所定の動作シーケンスのセットが実行される。たとえば、ユーザが最初に前洗浄プログラムを選定し損なうと、すすぎプログラムサイクル中にユーザが同じプログラムを利用することができなくなる。

本発明のさらなるその他の形態では、本方法では、マイクロコントローラが配置され、所定のプログラムサイクル動作のシーケンスの実行中に、稼動中のプログラムサイクルシーケンスをユーザが無効にすることを防止する。たとえば、電気器具が追加すすぎプログラムサイクルを実行するモードにある場合、マイクロコントローラは、このアクティブなすすぎプログラムサイクルを無効にするあらゆる試みを防止する。

バリアフリー電気器具を提供するためのシステムの内部構造を示すブロック図である。 本発明の電気器具の機構の機能的フロー図である。

Claims (9)

1. 電気器具のバリアフリー制御のための方法であって、
   （ａ）マイクロコントローラにより実行可能な電気器具の動作プログラムおよび対応するプログラムサイクルを選択するための複数の動作プログラムセレクタを有する制御パネルを有する、プログラム制御された電気器具であって、電気器具動作プログラムおよび対応するプログラムサイクルの機能を格納するためのメモリコンポーネントと、電気器具の動作状態の出力を表示するための表示ユニットとを有する電気器具を備えることと、
   （ｂ）所望の電気器具動作プログラムを選択することと、
   （ｃ）選択された電気器具動作プログラムに対応して、両立できるプログラムサイクルの集まりを自動的に選択することにより有効にすることと、
   （ｄ）選択された電気器具動作プログラムに反する両立できないプログラムサイクルを自動的に無効にすることと、
   （ｅ）選択されたプログラムサイクルに反する両立できないプログラムサイクルを自動的に無効にすることと、
   （ｆ）選択された電気器具動作プログラムのプログラムサイクル実行することと、
   を含む方法。
2. 電気器具動作の有効および無効が、視覚および／または音声手段により、ユーザに表示される、請求項１記載の方法。
3. 選択されたプログラムサイクルを実行することが、任意の稼動中のプログラムサイクルを中断することと、続く終了していない予め選択されたプログラムサイクルを再開することとをさらに含む、請求項１記載の方法。
4. プログラム制御された電気器具として洗濯機を備えることと、
   少なくともひとつのプログラムサイクルを実施するために、電気器具動作プログラムの選択を変更することと、
   を含む、請求項１記載の方法。
5. 少なくともひとつの選択されたプログラムサイクルを実施することが、
   （ａ）選択された洗浄プログラムサイクルの実行のためにプリセットタイマを設定することと、
   （ｂ）洗浄サイクル数を決定することと、
   （ｃ）洗浄の継続時間を決定することと、
   （ｄ）水位を決定することと、
   （ｅ）水温を設定することと、
   （ｆ）ドラムの動きを調整することと、
   （ｇ）すすぎサイクルを設定することと、
   （ｈ）脱水シーケンスを設定することと、
   を含む、請求項４記載の方法。
6. プログラム制御された電気器具として食器洗浄機を備えることと、
   少なくともひとつのプログラムサイクルを実施するために、電気器具動作プログラムの選択を変更することと、
   を含む、請求項１記載の方法。
7. 少なくともひとつの選択されたプログラムサイクルを実施することが、
   （ａ）選択された洗浄プログラムサイクルの実行のためにプリセットタイマを設定することと、
   （ｂ）洗浄サイクル数を決定することと、
   （ｃ）洗浄の継続時間および水位を決定することと、
   （ｄ）水温を設定することと、
   （ｅ）洗浄液の循環を調整することと、
   （ｆ）すすぎサイクル数を決定することと、
   （ｇ）乾燥シーケンスを決定することと、
   を含む、請求項６記載の方法。
8. プログラム制御された電気器具として洗濯乾燥機を備えることと、
   少なくともひとつのプログラムサイクルを実施するために、電気器具動作プログラムの選択を変更することと、
   を含む、請求項１記載の方法。
9. 少なくともひとつの選択されたプログラムサイクルを実施することが、
   （ａ）選択された乾燥プログラムサイクルの実行のためにプリセットタイマを設定することと、
   （ｂ）乾燥シーケンスおよび乾燥の継続時間を決定することと、
   （ｃ）循環空気の温度を調整することと、
   （ｄ）ドラムの動きを調節することと、
   （ｅ）内部温度を冷却することと、
   （ｆ）防しわを行うことと、
   を含む、請求項８記載の方法。

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