JP2008312020A - 無線アクセスポイントおよび無線中継方法 - Google Patents

Abstract

【課題】無線電話端末のバッテリの消耗を低減することのできる無線アクセスポイントの技術を提供することを目的とする。
【解決手段】無線ＬＡＮアクセスポイント３は、主装置１が無線電話端末２に対して定期的に送信する端末制御パケットを、無線電話端末２の動作モードが省電力モードであるならば、前回の送信から第１の所定時間を経過している場合にのみ無線送信する。一方、第１の所定時間を経過していない場合には、この端末制御パケットを破棄する。
【選択図】図２

Description

本発明は、主装置および無線端末間の中継技術に関する。

ＩＥＥＥ８０２．１１の無線ＬＡＮ技術を用いた無線電話システムにおいて、主装置および無線電話端末間を中継する無線アクセスポイントは、主装置から無線電話端末宛のユニキャストパケットを受信した場合、ＴＩＭ（Ｔｒａｆｆｉｃ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ Ｍａｐ）を含むビーコンを送信する。その後、この無線電話端末宛のパケット送信を要求するためのＰＳ−ＰＯＬＬ信号をこの無線電話端末から受信すると、無線アクセスポイントは、この無線電話端末にこのユニキャストパケットを無線送信する。また、無線アクセスポイントは、主装置からマルチキャストパケットを受信すると、ＤＴＩＭ（Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｔｒａｆｆｉｃ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ Ｍｅｓｓａｇｅ）を含むビーコンを送信し、その後、受信したマルチキャストパケットを無線送信する。なお、ＤＴＩＭは、定期的にビーコンに含めて無線送信される。

一方、無線電話システムにおいて、無線電話端末は、通常、待ち受け時に省電力モードを使用する。省電力モードにおいて、無線電話端末は、定期的にスリープ状態からアウェイク状態に移行して、無線アクセスポイントのビーコンを受信する。そして、受信したビーコンに含まれているＴＩＭを解析することで、無線アクセスポイントに自無線電話端末宛のパケットが蓄積されているか否かを判断する。無線アクセスポイントに自無線電話端末宛のパケットが蓄積されている場合は、アウェイク状態を維持し、ＰＳ−ＰＯＬＬ信号を無線アクセスポイントに送信して、無線アクセスポイントから自無線電話端末宛のユニキャストパケットを受信する。無線アクセスポイントに自無線電話端末宛のパケットが蓄積されていない場合は、速やかにアウェイク状態からスリープ状態に移行する。また、受信したビーコンに、ＤＴＩＭが含まれている場合は、アウェイク状態を維持し、無線アクセスポイントからマルチキャストパケットを受信する。

また、特許文献１には、無駄な無線送信を低減できる無線ＬＡＮシステムが開示されている。この無線ＬＡＮシステムにおいて、無線アクセスポイント（親局装置）は、配下の無線電話端末（子局装置）を管理する。そして、無線アクセスポイントは、主装置（ホスト）から受信したマルチキャストパケットが、配下の無線電話端末が属するグループ以外のグループに宛てたパケットである場合、このパケットを無線送信することなく廃棄する。このようにすることにより、無駄な無線送信を低減する。

特開２０００−３２４１２０号公報

しかし、特許文献１に記載の技術では、無線アクセスポイントは、主装置から受信したマルチキャストパケットの宛先グループに配下の無線電話端末が所属している場合、あるいは主装置から受信したユニキャストパケットの宛先が配下の無線電話端末である場合、この受信したパケットを無線送信する。そして、省電力モード中の配下の無線電話端末は、無線アクセスポイントから無線送信された、自無線電話端末が所属するグループ宛のマルチキャストパケット、あるいは自無線電話端末宛のユニキャストパケットが、時計情報等の、スリープ状態の無線電話端末にとって、即時に受信を必要としないパケットであっても、このパケットを受信するためにアウェイク状態を維持する。このため、バッテリを無駄に消耗してしまう。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、無線電話端末のバッテリ消耗を低減することのできる無線アクセスポイントの技術を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明では、存在確認通知（Ｋｅｅｐ Ａｌｉｖｅ）、時計情報等の、主装置が無線端末に対して定期的に送信する端末制御パケットを、無線端末の動作モードが省電力モードであるならば、前回の送信から第１の所定時間を経過している場合にのみ無線アクセスポイントから無線送信する。

例えば、本発明は、主装置および前記主装置に帰属する無線端末のパケットデータを中継する無線アクセスポイントであって、
前記無線端末の動作モードがパケットを受信可能なアクティブモードであるか、それとも省電力モードであるかを監視する動作モード監視手段と、
前記主装置が前記無線端末に対して送信する端末制御パケットを受信する端末制御パケット受信手段と、
前記受信した端末制御パケットを保持する端末制御パケット保持手段と、
前記動作モード監視手段による前記無線端末の動作モードの監視結果が省電力モードである場合において、前記端末制御パケット受信手段により受信した端末制御パケットが、前記端末制御パケット保持手段に保持されている端末制御パケットと同種であり、且つ当該保持されている端末制御パケットの送信から第１の所定時間を経過していない場合に当該受信した端末制御パケットを破棄し、当該保持されている端末制御パケットと同種でない場合、もしくは当該保持されている端末制御パケットの送信から前記第１の所定時間を経過している場合に当該受信した端末制御パケットを前記無線端末に送信する端末制御パケット送信手段と、を有する。

本発明によれば、主装置が省電力モード中の無線端末に対して定期的に送信する端末制御パケットの無線送信間隔を制御することができる。これにより、省電力モード中の無線端末におけるアウェイク状態の持続時間を短縮することができ、無線端末のバッテリ消耗を低減できる。

以下、本発明の実施の形態について説明する。ここでは、無線端末として無線電話端末を含む無線電話システムへの適用例を挙げて説明する。

図１は、本発明の一実施の形態が適用された無線電話システムの概略構成図である。

図示するように、本実施の形態の無線電話システムは、主装置（あるいはサーバ）１と、有線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）４を介して主装置１に収容された複数の無線電話端末２と、主装置１および自管轄エリア（無線ＬＡＮ５）に所属する無線電話端末２間を中継する無線ＬＡＮアクセスポイント３と、主装置１および無線ＬＡＮアクセスポイント３間を相互接続する有線ＬＡＮ４と、を有する。

主装置１は、代表着信、グループ着信、個別着信等の着信情報、ＬＣＤ表示、ＬＥＤ表示等の表示情報、ダイヤルトーン、保留音等の音情報、時計情報、存在確認通知といった、無線電話端末２で利用される制御情報を格納したパケット（端末制御パケットと呼ぶ）を、ユニキャストあるいはマルチキャストで、有線ＬＡＮ４上に送出する。

無線電話端末２は、無線ＬＡＮアクセスポイント３から無線送信された自端末宛てのユニキャストパケット、および自端末が所属するグループ宛のマルチキャストパケットを受信し、処理する。ここで、無線電話端末２は、アクティブモードおよび省電力モードのいずれかで動作する。アクティブモードにおいて、無線電話端末２は、常にアウェイク状態となって、無線ＬＡＮアクセスポイント３から無線送信された自電話機宛てのユニキャストパケット、および自端末が所属するグループ宛のマルチキャストパケットを受信する。また、省電力モードにおいて、無線電話端末２は、定期的にスリープ状態からアウェイク状態に移行して、無線ＬＡＮアクセスポイント３のビーコンを受信する。そして、受信したビーコンに含まれているＴＩＭを解析することで、無線ＬＡＮアクセスポイント３に自端末宛てパケットが蓄積されているか否かを判断する。無線ＬＡＮアクセスポイント３に自端末宛のパケットが蓄積されている場合は、アウェイク状態を維持し、ＰＳ−ＰＯＬＬ信号を無線ＬＡＮアクセスポイント３に送信して、無線アクセスポイントから自端末宛のユニキャストパケットを受信する。無線ＬＡＮアクセスポイント３に自端末宛のパケットが蓄積されていない場合は、速やかにアウェイク状態からスリープ状態に移行する。また、受信したビーコンに、自端末が所属するグループのマルチキャストアドレスを含むＤＴＩＭが含まれている場合は、アウェイク状態を維持し、無線ＬＡＮアクセスポイント３からこのマルチキャストパケットが送られてくるのを待つ。

無線ＬＡＮアクセスポイント３は、主装置１から無線電話端末２宛てのユニキャストパケットを受信した場合、ＴＩＭを含むビーコンを送信する。その後、ＰＳ−ＰＯＬＬ信号をこの無線電話端末２から受信すると、無線ＬＡＮアクセスポイント３は、この無線電話端末２にこのユニキャストパケットを無線送信する。また、無線ＬＡＮアクセスポイント３は、主装置１からマルチキャストパケットを受信すると、ＤＴＩＭを含むビーコンを送信し、その後、受信したマルチキャストパケットを無線送信する。なお、ＤＴＩＭは、定期的にビーコンに含めて無線送信される。

ここで、無線ＬＡＮアクセスポイント３は、主装置１から受信したユニキャストパケットが、主装置１が定期的に送信する端末制御パケットである場合、この端末制御パケットの宛先アドレスにより特定される無線電話端末２の動作モードに基づいて、この端末制御パケットの無線送信を制御する。

すなわち、この端末制御パケットの宛先アドレスにより特定される無線電話端末２の動作モードがアクティブモードである場合、無線ＬＡＮアクセスポイント３に端末制御パケットを保持することなく、この無線電話端末２にこの端末制御パケットを無線送信する。

一方、この端末制御パケットの宛先アドレスにより特定される無線電話端末２の動作モードが省電力モードである場合、この無線電話端末２に対する同種の端末制御パケットの送信から第１の所定時間（例えば６０秒）を経過しているならば、無線ＬＡＮアクセスポイント３は、ＴＩＭを含むビーコンを送信する。その後、ＰＳ−ＰＯＬＬ信号をこの無線電話端末２から受信すると、無線ＬＡＮアクセスポイント３は、この無線電話端末２にこのユニキャストパケットを無線送信する。この無線電話端末２に対する同種の端末制御パケットの送信から第１の所定時間を経過していないならば、この端末制御パケットを破棄する。このとき、廃棄した端末制御パケットが存在確認通知等の応答を要求するものである場合、無線ＬＡＮアクセスポイント３は、廃棄した端末制御パケットの宛先であった無線電話端末２の代わりに、応答パケットを返信する。

また、無線ＬＡＮアクセスポイント３は、主装置１から受信したマルチキャストパケットが、主装置１が定期的に送信する端末制御パケットである場合、この端末制御パケットの宛先であるグループに所属する無線電話端末２の動作モードに基づいて、この端末制御パケットの無線送信を制御する。すなわち、この端末制御パケットの宛先であるグループに所属する無線電話端末２のうちの少なくとも１台の動作モードがアクティブモードである場合、この端末制御パケットを保持することなく無線送信する。

一方、この端末制御パケットの宛先アドレスにより特定されるグループに所属する全ての無線電話端末２の動作モードが省電力モードである場合、このグループに対する同種の端末制御パケットの送信から第１の所定時間を経過しているならば、無線ＬＡＮアクセスポイント３は、ＤＴＩＭを含むビーコンを送信し、このＤＴＩＭの送信後に、この端末制御パケットを無線送信する。このグループに対する同種の端末制御パケットの送信から第１の所定時間を経過していないならば、この端末制御パケットを破棄する。このとき、廃棄した端末制御パケットが存在確認通知等の応答を要求するものである場合、無線ＬＡＮアクセスポイント３は、廃棄した端末制御パケットの宛先であったグループに所属する各無線電話端末２の代わりに、応答パケットを返信する。

なお、無線ＬＡＮアクセスポイント３は、自管轄エリア５内の各無線電話端末２のユニキャストアドレスおよびそれが所属するグループのマルチキャストアドレスを、自無線ＬＡＮアクセスポイント３が保持する局データにより管理している。

次に、無線ＬＡＮアクセスポイント３について、より詳細に説明する。なお、主装置１および無線電話端末２は、既存の主装置および無線電話端末を用いることができるので、その詳細な説明を省略する。

図２は、無線ＬＡＮアクセスポイント３の概略図である。

図示するように、無線ＬＡＮアクセスポイント３は、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１と、無線ＬＡＮパケット送受信部３０２と、ビーコン送信部３０３と、上り中継部３０４と、下り中継部３０５と、局データ記憶部３０６と、動作モード監視部３０７と、端末制御パケット保持部３０８と、代理応答部３０９と、を有する。

有線ＬＡＮパケット送受信部３０１は、有線ＬＡＮ４のインターフェース制御機能を有し、有線ＬＡＮ４を介して、主装置１とパケットを送受信する。

無線ＬＡＮパケット送受信部３０２は、無線ＬＡＮ５のインターフェース制御機能を有し、無線ＬＡＮ５を介して、配下の無線電話端末２とパケットを送受信する。

ビーコン送信部３０３は、配下の無線電話端末２に、無線ＬＡＮアクセスポイント３の管轄エリア（無線ＬＡＮ５）を通知するためのビーコンを定期的に送信する。

上り中継部３０４は、無線ＬＡＮパケット送受信部３０２が配下の無線電話端末２から受信したパケットを有線ＬＡＮパケット送受信部３０１に中継（ブリッジ）する。

下り中継部３０５は、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１が主装置１から受信したパケットを無線ＬＡＮパケット送受信部３０２に中継（ブリッジ）する。

局データ記憶部３０６には、局データが記憶されている。局データには、無線ＬＡＮアクセスポイント３の配下にある各無線電話端末２のユニキャストアドレスおよびその無線電話端末２が所属するグループのマルチキャストアドレスが格納されている。

動作モード監視部３０７は、無線ＬＡＮアクセスポイント３の配下にある各無線電話端末２の動作モードを監視する。具体的には、局データ記憶部３０６に記憶されている局データにより特定される、無線ＬＡＮアクセスポイント３の配下にある無線電話端末２各々について、上り中継部３０４を介して無線電話端末２から有線ＬＡＮ４へ伝送されるパケット（上りパケットと呼ぶ）を監視する。そして、第２の所定時間（例えば１０μ秒）内に上りパケットを検出した場合は、この無線電話端末２の動作モードをアクティブモードと判定する。一方、第２の所定時間内に上りパケットを検出しなかった場合は、この無線電話端末２の動作モードを省電力モードと判定する。

端末制御パケット保持部３０８には、アドレス毎に、このアドレスに送信された最新の端末制御パケットの情報が保持される。図３は、端末制御パケット保持部３０８の登録内容を模式的に表した図である。図示するように、端末制御パケット保持部３０８には、アドレス毎にレコード３０８０が登録される。レコード３０８０は、アドレス（ユニキャストアドレス、マルチキャストアドレス）を登録するフィールド３０８１と、このアドレスを宛先とする最新の端末制御パケットの情報を登録するフィールド３０８２と、この最新の端末制御パケットの送信日時を登録するフィールド３０８３と、を有する。

図２に戻って説明を続ける。代理応答部３０９は、下り中継部３０５の指示に従い、端末制御パケットに対する応答パケットを、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１を介して有線ＬＡＮ４に送信する。

次に、上記構成の無線ＬＡＮアクセスポイント３について、有線ＬＡＮ４から受信したパケットを無線ＬＡＮ５に中継する場合の動作（下り中継動作と呼ぶ）を説明する。なお、無線ＬＡＮ５から受信したパケットを有線ＬＡＮ４に中継する場合の動作（上り中継動作と呼ぶ）は、既存の無線ＬＡＮアクセスポイントの上り中継動作と同様であるので、その説明を省略する。

図４は、無線ＬＡＮアクセスポイント３の下り中継動作を説明するためのフロー図である。このフローは、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１が有線ＬＡＮ４からパケットを受信することにより開始される。

先ず、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１は、有線ＬＡＮ４から受信したパケットを下り中継部３０５に渡す。これを受けて、下り中継部３０５は、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１から受け取ったパケットのヘッダ等に格納されている種別情報を参照し、このパケットが端末制御パケットであるか否かを調べる（Ｓ１０）。

有線ＬＡＮパケット送受信部３０１から受け取ったパケットが端末制御パケットでない場合（Ｓ１０でＮＯ）、中継処理を行って、このパケットを無線ＬＡＮ５に送信する（Ｓ１１）。すなわち、下り中継部３０５は、このパケットを無線ＬＡＮパケット送受信部３０２に渡す。これを受けて、無線ＬＡＮパケット送受信部３０２は、このパケットがユニキャストパケットである場合、ビーコン送信部３０３を制御してＴＩＭを含むビーコンを送信する。その後、このユニキャストパケットの宛先となる無線電話端末２からＰＳ−ＰＯＬＬ信号を受信したならば、この無線電話端末２にこのユニキャストパケットを無線送信する。一方、このパケットがマルチキャストパケットである場合、無線ＬＡＮパケット送受信部３０２は、ビーコン送信部３０３を制御してＤＴＩＭを含むビーコンを送信し、その後、このマルチキャストパケットを無線送信する。

一方、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１から受け取ったパケットが端末制御パケットである場合（Ｓ１０でＹＥＳ）、下り中継部３０５は、局データ記憶部３０６に記憶されている局データを参照し、このパケットの宛先アドレスがユニキャストアドレスであるか、それともマルチキャストアドレスであるかを判断する（Ｓ１２）。ユニキャストアドレスである場合はＳ１３に進み、マルチキャストアドレスである場合はＳ２１に進む。

Ｓ１３において、下り中継部３０５は、動作モード監視部３０７を参照し、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１から受け取った端末制御パケット（ユニキャストパケット）の宛先アドレス（ユニキャストアドレス）により特定される無線電話端末２の動作モードを判別する。この無線電話端末２の動作モードが省電力モードの場合はＳ１４に進み、アクティブモードの場合はＳ１７に進む。

Ｓ１４において、下り中継部３０５は、端末制御パケット保持部３０８を参照し、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１から受け取った端末制御パケットの情報の種別（着信情報、表示情報、音情報、時計情報、存在確認通知等）が、この端末制御パケットの宛先アドレス３０８１に対応付けられて登録されているパケット（この端末制御パケットの宛先アドレスを持つ無線電話端末２に対して前回ユニキャスト送信された端末制御パケット）の情報３０８２の種別と一致するか否かを判断する。一致する場合（Ｓ１４でＹＥＳ）、下り中継部３０５は、さらに、端末制御パケット保持部３０８を参照し、この端末制御パケットの宛先アドレス３０８１に対応付けられて登録されている送信日時（この端末制御パケットの宛先アドレスを持つ無線電話端末２に対する前回の端末制御パケット送信日時）３０８３から第１の所定時間を経過しているか否かを調べる（Ｓ１５）。

Ｓ１４において、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１から受け取った端末制御パケットの情報の種別が、この端末制御パケットの宛先アドレスに対応付けられて端末制御パケット保持部３０８に登録されているパケットの情報の種別と一致しないか、あるいは、この端末制御パケットの宛先アドレスに対応付けられているパケットが端末制御パケット保持部３０８に登録されていない場合（Ｓ１４でＮＯ）、または、Ｓ１５において、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１から受け取った端末制御パケットの宛先アドレス３０８１に対応付けられて端末制御パケット保持部３０８に登録されている送信日時３０８３から第１の所定時間を経過している場合（Ｓ１５でＹＥＳ）、下り中継部３０５は、この端末制御パケットの宛先アドレス３０８１に対応付けられて端末制御パケット保持部３０８に登録されているパケットの情報３０８２および送信日時３０８３を、この端末制御パケットの情報および現在日時に更新する。この端末制御パケットの宛先アドレスに対応付けられたパケットおよび送信日時が端末制御パケット保持部３０８に登録されていない場合は、この端末制御パケットの情報および現在日時をこの端末制御パケットの宛先アドレスに対応付けて端末制御パケット保持部３０８に登録する（Ｓ１６）。それから、Ｓ１７に進む。

Ｓ１７では、中継処理が行われ、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１から受け取った端末制御パケットが無線ＬＡＮ５に送信される。すなわち、下り中継部３０５は、この端末制御パケットを無線ＬＡＮパケット送受信部３０２に渡す。これを受けて、無線ＬＡＮパケット送受信部３０２は、ビーコン送信部３０３を制御してＴＩＭを含むビーコンを送信する。その後、この端末制御パケットの宛先となる無線電話端末２からＰＳ−ＰＯＬＬ信号を受信したならば、この無線電話端末２にこの端末制御パケット（ユニキャストパケット）を無線送信する。

一方、Ｓ１５において、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１から受け取った端末制御パケットの宛先アドレス３０８１に対応付けられて端末制御パケット保持部３０８に登録されている送信日時３０８３から第１の所定時間を経過していない場合（Ｓ１５でＮＯ）、下り中継部３０５は、この端末制御パケットを破棄する（Ｓ１８）。それから、下り中継部３０５は、破棄した端末制御パケットが応答を必要とするものであるか否かを調べる（Ｓ１９）。具体的には、破棄した端末制御パケットの情報の種別が、存在確認通知を含む所定の種別である場合に、応答を必要とするものと判断する。そして、応答を必要とするものである場合（Ｓ１９でＹＥＳ）、下り中継部３０５は、代理応答部３０９に、破棄した端末制御パケットの宛先アドレスおよび送信元アドレスを通知して代理応答を依頼する。これを受けて、代理応答部３０９は、破棄した端末制御パケットの宛先アドレスを送信元とし、送信元アドレスを宛先とする応答パケットを、端末制御パケットに対する応答パケットとして生成し、この応答パケットを有線ＬＡＮパケット送受信部３０１から有線ＬＡＮ４に送信する（Ｓ２０）。

また、Ｓ２１において、下り中継部３０５は、局データ記憶部３０６を参照し、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１から受け取った端末制御パケット（マルチキャストパケット）の宛先アドレス（マルチキャストアドレス）により特定されるグループに所属する無線電話端末２を特定する。そして、動作モード監視部３０７を参照し、このグループに所属する各無線電話端末２の動作モードを判別する。このグループに所属する全ての無線電話端末２の動作モードが省電力モードの場合はＳ２２に進み、このグループに所属する無線電話端末２のうちの少なくとも１台がアクティブモードの場合はＳ２５に進む。

Ｓ２２において、下り中継部３０５は、端末制御パケット保持部３０８を参照し、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１から受け取った端末制御パケットの情報の種別（着信情報、表示情報、音情報、時計情報、存在確認通知等）が、この端末制御パケットの宛先アドレス３０８１に対応付けられて登録されているパケット（この端末制御パケットの宛先アドレスを持つグループに対して前回マルチキャスト送信された端末制御パケット）の情報３０８２の種別と一致するか否かを判断する。一致する場合（Ｓ２２でＹＥＳ）、下り中継部３０５は、さらに、端末制御パケット保持部３０８を参照し、この端末制御パケットの宛先アドレスに対応付けられて登録されている送信日時（この端末制御パケットの宛先アドレスを持つグループに対する前回の端末制御パケット送信日時）３０８３から第１の所定時間を経過しているか否かを調べる（Ｓ２３）。

Ｓ２２において、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１から受け取った端末制御パケットの情報の種別が、この端末制御パケットの宛先アドレス３０８１に対応付けられて端末制御パケット保持部３０８に登録されているパケットの情報３０８２の種別と一致しないか、あるいは、この端末制御パケットの宛先アドレスに対応付けられているパケットが端末制御パケット保持部３０８に登録されていない場合（Ｓ２２でＮＯ）、または、Ｓ２３において、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１から受け取った端末制御パケットの宛先アドレス３０８１に対応付けられて端末制御パケット保持部３０８に登録されている送信日時３０８３から第１の所定時間を経過している場合（Ｓ２３でＹＥＳ）、下り中継部３０５は、この端末制御パケットの宛先アドレス３０８１に対応付けられて端末制御パケット保持部３０８に登録されているパケットの情報３０８２および送信日時３０８３を、この端末制御パケットの情報および現在日時に更新する。この端末制御パケットの宛先アドレスに対応付けられたパケットおよび送信日時が端末制御パケット保持部３０８に登録されていない場合は、この端末制御パケットの情報３０８２および現在日時３０８１をこの端末制御パケットの宛先アドレス３０８１に対応付けて端末制御パケット保持部３０８に登録する（Ｓ２４）。それから、Ｓ２５に進む。

Ｓ２５では、中継処理が行われ、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１から受け取った端末制御パケットが無線ＬＡＮ５に送信される。すなわち、下り中継部３０５は、この端末制御パケットを無線ＬＡＮパケット送受信部３０２に渡す。これを受けて、無線ＬＡＮパケット送受信部３０２は、ビーコン送信部３０３を制御してＤＴＩＭを含むビーコンを送信し、その後、この端末制御パケット（マルチキャストパケット）を無線送信する。

一方、Ｓ２３において、有線ＬＡＮパケット送受信部３０１から受け取った端末制御パケットの宛先アドレス３０８１に対応付けられて端末制御パケット保持部３０８に登録されている送信日時３０８３から第１の所定時間を経過していない場合（Ｓ２３でＮＯ）、下り中継部３０５は、この端末制御パケットを破棄する（Ｓ２６）。それから、下り中継部３０５は、破棄した端末制御パケットが応答を必要とするものであるか否かを調べる（Ｓ２７）。具体的には、破棄した端末制御パケットの情報の種別が、存在確認通知を含む所定の種別である場合に、応答を必要とするものと判断する。そして、応答を必要とするものである場合（Ｓ２７でＹＥＳ）、下り中継部３０５は、局データ記憶部３０６を参照し、破棄した端末制御パケットの宛先アドレスにより特定されるグループに所属する各無線電話端末２のユニキャストアドレスを取得する。そして、代理応答部３０９に、破棄した端末制御パケットの送信元アドレスおよび宛先アドレスにより特定されるグループに所属する各無線電話端末２のユニキャストアドレスを通知して代理応答を依頼する。これを受けて、代理応答部３０９は、破棄した端末制御パケットの宛先アドレスにより特定されるグループに所属する無線電話端末２毎に、この無線電話端末２を送信元とし、破棄した端末制御パケットの送信元アドレスを宛先とする応答パケットを、端末制御パケットに対する応答パケットとして生成し、これらの応答パケットを有線ＬＡＮパケット送受信部３０１から有線ＬＡＮ４に送信する（Ｓ２８）。

以上、本発明の一実施の形態を説明した。

本実施の形態において、無線ＬＡＮアクセスポイント３は、主装置１が無線電話端末２に対して定期的に送信する端末制御パケットを、宛先の無線電話端末２の動作モードまたは宛先のグループ内の無線電話端末２が省電力モードであるならば、前回の送信から第１の所定時間を経過している場合にのみ無線送信し、第１の所定時間を経過していない場合は破棄する。このため、本実施の形態によれば、主装置１が省電力モード中の無線電話端末２に対して定期的に送信する端末制御パケットの、無線ＬＡＮアクセスポイント３における無線送信間隔を制御することができる。これにより、省電力モード中の無線電話端末２におけるアウェイク状態の持続時間を短縮することができ、無線電話端末２のバッテリ消耗を低減できる。なお、端末制御パケットの宛先の無線電話端末２または宛先のグループ内の無線電話端末２の動作モードがアクティブモードであるならば、上述したように、無線ＬＡＮアクセスポイント３が常にその端末制御パケットを宛先に無線送信するようにしてもよいし、必要に応じて、端末制御パケットの破棄および代理応答がなされるようにしてもよい。

また、本実施の形態において、無線ＬＡＮアクセスポイント３は、主装置１が無線電話端末２に対して定期的に送信する端末制御パケットを破棄した場合に、この端末制御パケットが存在確認通知等の応答を必要とするものであるならば、この端末制御パケットの宛先である無線電話端末２の代わりに代理応答する。したがって、本実施の形態によれば、無線アクセスポイントで端末制御パケットを破棄することによる弊害の発生を防止することができる。

また、本実施の形態において、無線ＬＡＮアクセスポイント３は、主装置１から新たに受信した端末制御パケットの情報の種別が、前回、当該端末制御パケットの宛先に送信した端末制御パケットの情報の種別と一致する場合に、当該端末制御パケットを、主装置１がこの宛先に対して定期的に送信する端末制御パケットと判断する。このため、本実施の形態によれば、主装置１が定期的に送信する端末制御パケットを、この端末制御パケットの情報の種別を予め無線ＬＡＮアクセスポイント３に登録しなくても識別することができる。

また、本実施の形態において、無線ＬＡＮアクセスポイント３は、無線電話端末２から有線ＬＡＮ４へ伝送するパケットが第２の所定時間内に検出された場合にこの無線電話端末２の動作モードをアクティブモードと判断し、検出されなかった場合にこの無線電話端末２の動作モードを省電力モードと判断する。したがって、本実施の形態によれば、無線電話端末２および無線ＬＡＮアクセスポイント３間で特別な通知を行うことなく、無線電話端末２の動作モードを無線ＬＡＮアクセスポイント３で判断することができる。

なお、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。

例えば、上記の実施の形態では、無線ＬＡＮアクセスポイント３からＤＴＩＭを含むビーコンが定期的に送信される場合を例にとり説明したが、この定期的に送信されるＤＴＩＭの送信周期を、主装置１から送信される存在確認通知の送信周期に同期させるようにしてもよい。

具体的には、図４のＳ１４で同種の端末制御パケットを受信すると、主装置１から送信される存在確認通知の受信回数をカウントし、この受信回数が所定回数に達するまでの時間を計測する。そして、計測した時間を用いてＤＴＩＭの送信周期を設定する。これにより、主装置１の制御によって自動的にＤＴＩＭの送信周期が更新される。

また、上記の実施の形態において、無線ＬＡＮアクセスポイント３の構成は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）などの集積ロジックＩＣによりハード的に実行されるものでもよいし、あるいはＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）など計算機によりソフトウエア的に実行されるものでもよい。

また、上記の実施の形態において、無線ＬＡＮアクセスポイント３は、主装置１から新たに受信した端末制御パケットの情報の種別が、前回、当該端末制御パケットの宛先に送信した端末制御パケットの情報の種別と一致する場合に、当該端末制御パケットを主装置１がこの宛先に対して定期的に送信する端末制御パケットと判断している。しかし、本発明はこれに限定されない。無線ＬＡＮアクセスポイント３が、主装置１が定期的に送信する端末制御パケットの種別を予め登録しておくことにより判断してもよい。

また、上記の実施の形態において、無線ＬＡＮアクセスポイント３は、無線電話端末２から有線ＬＡＮ４へ伝送するパケットが第２の所定時間内に検出された場合にこの無線電話端末２の動作モードをアクティブモードと判断し、検出されなかった場合にこの無線電話端末２の動作モードを省電力モードと判断している。しかし、本発明はこれに限定されない。

例えば、無線ＬＡＮアクセスポイント３を通過する呼制御パケットの種別に基づいて、この呼制御パケットを送受する無線電話端末２の動作モードを判断するようにしてもよい。例えば、「ＩＮＶＩＴＥ」、「１８０Ｒｉｎｇｉｎｇ」、「ＢＹＥ」のいずれかの呼制御パケットが無線ＬＡＮアクセスポイント３を通過した場合、無線電話端末２の動作モードがアクティブモードであると判断する。また、「２００ＯＫ」の呼制御パケットが無線ＬＡＮアクセスポイント３を通過した場合、無線電話端末２の動作モードがアクティブモードから省電力モードに移行したものと判断する。

あるいは、無線電話端末２の動作モードが変化する際に、無線電話端末２から無線ＬＡＮアクセスポイント３に動作モードの通知を行うことにより、無線電話端末２の動作モードを無線ＬＡＮアクセスポイント３で判断するようにしてもよい。

また、上記の実施の形態では、無線ＬＡＮアクセスポイント３から無線電話端末２に送信する端末制御パケットとして、マルチキャストパケットおよびユニキャストパケットを用いて説明を行っている。しかし、本発明はこれに限定されない。例えばブロードキャストでもよい。

また、上記の実施の形態では、無線端末として無線電話端末２を用いた場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されない。本発明は、例えばＰＤＡ等の無線端末にも適用することができる。

図１は本発明の一実施の形態が適用された無線電話システムの概略構成図である。 図２は無線ＬＡＮアクセスポイント３の概略図である。 図３は端末制御パケット保持部３０８の登録内容を模式的に表した図である。 図４は無線ＬＡＮアクセスポイント３の下り中継動作を説明するためのフロー図である。

符号の説明

１：主装置、２：無線電話端末、３：無線ＬＡＮアクセスポイント、４：有線ＬＡＮ、５：無線ＬＡＮ、３０１：有線ＬＡＮパケット送受信部、３０２：無線ＬＡＮパケット送受信部、３０３：ビーコン送信部、３０４：上り中継部、３０５：下り中継部、３０６：局データ記憶部、３０７：動作モード監視部、３０８：端末制御パケット保持部、３０９：代理応答部

Claims (5)

1. 主装置および前記主装置に帰属する無線端末のパケットデータを中継する無線アクセスポイントであって、
   前記無線端末の動作モードがパケットを受信可能なアクティブモードであるか、それとも省電力モードであるかを監視する動作モード監視手段と、
   前記主装置が前記無線端末に対して送信する端末制御パケットを受信する端末制御パケット受信手段と、
   前記受信した端末制御パケットを保持する端末制御パケット保持手段と、
   前記動作モード監視手段による前記無線端末の動作モードの監視結果が省電力モードである場合において、前記端末制御パケット受信手段により受信した端末制御パケットが、前記端末制御パケット保持手段に保持されている端末制御パケットと同種であり、且つ当該保持されている端末制御パケットの送信から第１の所定時間を経過していない場合に当該受信した端末制御パケットを破棄し、当該保持されている端末制御パケットと同種でない場合、もしくは当該保持されている端末制御パケットの送信から前記第１の所定時間を経過している場合に当該受信した端末制御パケットを前記無線端末に送信する端末制御パケット送信手段と、を有する
   ことを特徴とする無線アクセスポイント。
2. 請求項１に記載の無線アクセスポイントであって、
   前記端末制御パケット送信手段は、
   前記動作モード監視手段による前記無線端末の動作モードの監視結果がアクティブモードである場合に、前記端末制御パケット受信手段により受信した端末制御パケットを無線端末に送信する
   ことを特徴とする無線アクセスポイント。
3. 請求項１又は２に記載の無線アクセスポイントであって、
   前記端末制御パケット受信手段により受信した端末制御パケットが前記端末制御パケット送信手段により破棄された場合に、前記無線端末の代わりに、当該端末制御パケットに対する応答パケットを前記主装置に送信する代理応答手段をさらに有する
   ことを特徴とする無線アクセスポイント。
4. 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の無線アクセスポイントであって、
   前記動作モード監視手段は、
   第２の所定時間内に前記無線端末からパケットを受信した場合に当該無線端末の動作モードをアクティブモードと判断し、受信しなかった場合に当該無線端末の動作モードを省電力モードと判断する
   ことを特徴とする無線アクセスポイント。
5. 主装置および前記主装置に帰属する無線端末のパケットデータを中継する無線アクセスポイントの無線中継方法であって、
   前記無線アクセスポイントは、
   前記主装置が前記無線端末に対して送信する端末制御パケットを受信し、
   前記受信した端末制御パケットを、前記無線端末の動作モードがパケットを受信可能なアクティブモードであるならば前記無線端末に送信し、前記無線端末の動作モードが省電力モードであるならば、当該制御端末が前回送信した端末制御パケットと同種でない場合、もしくは前回の送信から第１の所定時間を経過している場合にのみ前記無線端末に送信する
   ことを特徴とする無線中継方法。

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