JP2008303061A - Post-processing relay unit - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To maintain high productivity even if a variety of post-processing devices are connected by a post-processing relay unit connected between an image forming device and the post-processing devices. <P>SOLUTION: The post-processing relay unit comprises a communication means communicating between the image forming device and the post-processing devices; a piling section piling paper sent from the image forming device; and a relay unit controlling means obtaining information determining a paper conveying interval of the image forming device and the post-processing devices and the time required for the post-processing and information on a JOB from the image forming device and the post-processing devices through the communication means and determining the number of sheets of paper piled in the piling section, based on the information on the paper conveying interval and the time required for the post-processing and information on the JOB executed, and securing of optimum productivity in a system constitution of a complicated combination of post-processing can be undertaken and controlled by the post-processing relay unit. <P>COPYRIGHT: (C)2009,JPO&INPIT

Description

この発明は、画像形成装置と後処理装置との間に接続されて、前記画像形成装置で画像形成された用紙を受けて前記後処理装置に搬送する後処理中継ユニットに関するものである。   The present invention relates to a post-processing relay unit that is connected between an image forming apparatus and a post-processing apparatus and receives a sheet on which an image has been formed by the image forming apparatus and conveys the sheet to the post-processing apparatus.

近年軽印刷向け等の画像形成装置では一層の高速化が進んでいる。一方、同業界向けのシステムの出力物に対してはパンチ／ステープル／くるみ製本等の多様で高度な後処理の要求が求められている。これらに対応する為、画像形成システムとしては、幾つかの画像形成装置に接続可能な後処理装置の提案や、一つの画像形成装置に対し複数の後処理装置を選択的に連結可能なシステムの提案等が為されている。   In recent years, image forming apparatuses for light printing and the like have further increased in speed. On the other hand, there are demands for various advanced post-processing such as punch / staple / case binding for the output of the system for the industry. In order to deal with these problems, as an image forming system, a proposal of a post-processing apparatus that can be connected to several image forming apparatuses, or a system that can selectively connect a plurality of post-processing apparatuses to one image forming apparatus. Proposals are made.

しかしながらこれらのシステムでは画像形成装置と後処理の組み合わせのパターンが飛躍的に増えることから、後処理を含めたシステムの制御や搬送条件が非常に複雑になるという問題がある。また、後処理装置は比較的時間を要する処理が多い為、画像形成装置の持つ高い生産性が十分に発揮出来ないケースがある。   However, in these systems, the number of combinations of image forming apparatuses and post-processing increases dramatically, and there is a problem that the control of the system including post-processing and the conveyance conditions become very complicated. In addition, since the post-processing apparatus has many processes that require a relatively long time, there are cases in which the high productivity of the image forming apparatus cannot be fully exhibited.

これに対し、特許文献１では、画像形成装置排出部近傍に、画像形成されたシートを待機させ、次のシートと重ね合わせて同時に搬送する二重搬送手段を配置することで生産性を高めた画像形成装置が提案されている。
また、特許文献２では、画像形成装置と後処理装置の間に中間搬送装置を備え、中間搬送装置内に設けられたパージトレイに画像形成装置から排出され、後処理装置に不要な用紙を排出させる接続装置が提案されている。 On the other hand, in Patent Document 1, productivity is improved by placing a double conveying unit that waits for an image-formed sheet in the vicinity of the image forming apparatus discharge unit and simultaneously conveys the sheet with the next sheet. An image forming apparatus has been proposed.
Further, in Patent Document 2, an intermediate conveyance device is provided between the image forming apparatus and the post-processing device, and is discharged from the image forming device to a purge tray provided in the intermediate conveyance device, so that unnecessary paper is discharged to the post-processing device. Connection devices have been proposed.

また、前記の問題を解決する為に、画像形成装置本体と後処理装置の間に用紙搬送条件を一定にするＲＵ（リレー（中継）ユニット）を備えるシステムが知られている。本中継ユニットでは前段の画像形成装置から出力された用紙を、後段の後処理装置へ規定の排紙速度で出力する様にしており、中継ユニットの後段に接続される後処理装置は、中継ユニット前段の画像形成装置の排紙する速度を考慮する必要がなくなる。また、中継ユニット内で複数枚の用紙を重ねて中継ユニット後段に排出する機構を備えることで、中継ユニット後段の後処理装置で必要とする用紙間隔を確保しつつ画像形成装置の生産性を最大限発揮することが可能になる。
特開２００４−５９２４２号公報 特開平６−５６３３６号公報 In order to solve the above-described problem, there is known a system including an RU (relay (relay) unit) that makes a sheet conveyance condition constant between an image forming apparatus main body and a post-processing apparatus. In this relay unit, the paper output from the preceding image forming apparatus is output to the subsequent post-processing apparatus at a specified discharge speed. The post-processing apparatus connected to the subsequent stage of the relay unit is the relay unit. There is no need to consider the discharge speed of the preceding image forming apparatus. In addition, by providing a mechanism that stacks multiple sheets in the relay unit and discharges them to the rear stage of the relay unit, the productivity of the image forming apparatus is maximized while ensuring the paper interval required by the post-processing apparatus of the rear stage of the relay unit. It is possible to make the best use of it.
JP 2004-59242 A JP-A-6-56336

しかしながら前述の様にＲＵ後段側などを介して接続可能な後処理装置も多様化しており、これらの違いは実現する後処理機能や、同じ後処理機能でも機械の精度等により異なっている。例えば同じ平綴じステープルが可能な後処理装置でも、コストは安いが処理能力が低い（単位時間当たりにステープル実行可能な束の数が少ない）ものもあれば、コストは高いが処理能力の高い後処理装置も存在する。画像形成装置に、二重搬送手段や用紙重ね機構を有する中継ユニットを介し後処理装置を接続する場合においても、中継ユニットなどでの重ね合わせ枚数を固定とした場合、前述の多様な後処理機を接続した場合に、ある特定の組み合わせでの高生産性の実現は可能であるが、何れの条件でもシステム全体として最適な生産性を実現することは不可能である。   However, as described above, post-processing devices that can be connected via the RU rear-stage side are also diversified, and these differences differ depending on the accuracy of the machine and the like in the post-processing function to be realized and the same post-processing function. For example, even if a post-processing apparatus capable of performing the same flat-stapling is low in cost but low in processing capacity (small number of bundles that can be stapled per unit time), the cost is high but the processing capacity is high There is also a processing device. Even when the post-processing apparatus is connected to the image forming apparatus via a relay unit having a double conveying means or a paper stacking mechanism, the above-described various post-processing machines can be used when the number of stacked sheets in the relay unit is fixed. Is connected, it is possible to realize high productivity in a specific combination, but it is impossible to realize optimum productivity as a whole system under any condition.

本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、システムとしての生産性を最大限に発揮するために、接続されている後処理装置種類と実行する後処理モードに応じて、重ね合わせる枚数を決定して、後段後処理装置で必要な用紙間隔を確保することが可能な後処理中継ユニットを提供することを目的とする。   The present invention has been made against the background of the above circumstances, and in order to maximize the productivity of the system, the number of sheets to be superimposed depends on the type of connected post-processing device and the post-processing mode to be executed. It is an object of the present invention to provide a post-processing relay unit that can secure a necessary sheet interval in the post-processing apparatus.

すなわち、本発明の後処理中継ユニットのうち、第１の本発明は、画像形成装置と後処理装置との間に接続され、前記画像形成装置から送られる用紙を後処理装置に搬送する後処理中継ユニットにおいて、前記画像形成装置、前記後処理装置との通信を行う通信手段と、前記画像形成装置から送られる用紙を重ね合わせる重ね合わせ部と、前記画像形成装置と後処理装置の用紙搬送間隔および後処理に要する時間を特定する情報とＪＯＢに関する情報を前記通信手段を介して前記画像形成装置および前記後処理装置から取得し、該用紙搬送間隔および後処理に要する時間情報と実行ＪＯＢに関する情報とに基づいて前記重ね合わせ部で重ね合わせる用紙の枚数を決定する中継ユニット制御手段とを備えることを特徴とする。   That is, of the post-processing relay units of the present invention, the first aspect of the present invention is a post-process connected between the image forming apparatus and the post-processing apparatus and transporting a sheet sent from the image forming apparatus to the post-processing apparatus. In the relay unit, a communication unit that communicates with the image forming apparatus and the post-processing apparatus, an overlapping unit that superimposes sheets sent from the image forming apparatus, and a sheet conveyance interval between the image forming apparatus and the post-processing apparatus Information for specifying the time required for the post-processing and information about the JOB are acquired from the image forming apparatus and the post-processing apparatus via the communication unit, and the paper conveyance interval, the time information required for the post-processing, and the information about the execution job. And a relay unit control means for determining the number of sheets to be superimposed by the superimposing unit based on the above.

第１の本発明によれば、画像形成装置、後処理装置の用紙搬送間隔、後処理に要する時間の情報と、ＪＯＢに関する情報に基づいて、重ね合わせ部で用紙の重ね合わせが必要か否か、また重ね合わせが必要な場合、何枚の重ね合わせが必要かという決定がなされる。後処理に要する時間は、用紙の搬送を受けて後処理を完了するまでの時間をいう。
用紙搬送間隔と後処理に要する時間の情報は、前記画像形成装置および前記後処理装置から直接取得するものであってもよく、また、後述するように、機種情報などと用紙搬送間隔と後処理に要する時間の情報を関連付けて記憶しておき、前記画像形成装置および前記後処理装置から機種情報の通知を受けることで、用紙搬送間隔と後処理に要する時間の情報を取得するものであってもよい。すなわち、少なくとも用紙搬送間隔および後処理に要する時間を特定するための情報が前記画像形成装置および前記後処理装置から得られればよい。ＪＯＢに関する情報は、画像形成装置から通知を受けることができる。これらの情報、通知は、通信手段を介して得られるが、通信方法や接続方法は本発明としては特に限定されるものではない。複数の機器を容易かつ簡易に接続できるため、シリアルバス接続は好適である。
なお、重ね合わせ枚数は、後処理装置で必要な処理枚数を超えない重ね合わせの枚数が決定される。例えば、後処理としてステイプル処理を行う場合、束枚数が５枚であれば、重ね合わせ枚数は５枚以内となる。 According to the first aspect of the present invention, whether or not it is necessary to superimpose paper in the superposition unit based on the information on the paper conveyance interval of the image forming apparatus and the post-processing apparatus, information on the time required for post-processing, and information on JOB. If superposition is required, a determination is made as to how many superpositions are required. The time required for the post-processing refers to the time from receipt of the paper to completion of the post-processing.
Information on the paper conveyance interval and the time required for post-processing may be obtained directly from the image forming apparatus and the post-processing apparatus. As will be described later, model information, paper conveyance interval, and post-processing are also available. Information relating to the time required for the image processing is stored in association with each other, and information on the sheet conveyance interval and the time required for the post-processing is acquired by receiving notification of model information from the image forming apparatus and the post-processing apparatus. Also good. In other words, it is only necessary to obtain information for specifying at least the sheet conveyance interval and the time required for the post-processing from the image forming apparatus and the post-processing apparatus. Information regarding JOB can be received from the image forming apparatus. Such information and notification can be obtained through communication means, but the communication method and connection method are not particularly limited as the present invention. A serial bus connection is preferable because a plurality of devices can be connected easily and simply.
Note that the number of overlapping sheets is determined so as not to exceed the number of processing sheets required by the post-processing apparatus. For example, when stapling is performed as post-processing, if the number of bundles is five, the number of overlapping sheets is within five.

第２の本発明の後処理中継ユニットは、前記第１の本発明において、前記中継ユニット制御手段は、複数の後処理機能条件を組み合わせたＪＯＢを実行する場合、各後処理機能条件で必要な処理重ね枚数の最大枚数を重ね合わせ枚数とすることを特徴とする請求項１記載の後処理中継ユニット。   The post-processing relay unit according to the second aspect of the present invention is that, in the first aspect of the present invention, the relay unit control means is necessary for each post-processing function condition when executing a job combining a plurality of post-processing function conditions. 2. The post-processing relay unit according to claim 1, wherein the maximum number of sheets to be processed is set as the number of overlapping sheets.

第２の本発明によれば、複数の後処理機能を用いる場合、重ね合わせ枚数は、各後処理機能で重ね合わせが必要とされる最大枚数に設定される。これにより生産性を高度に維持することが可能になる。   According to the second aspect of the present invention, when a plurality of post-processing functions are used, the number of superpositions is set to the maximum number that requires superposition by each post-processing function. This makes it possible to maintain productivity at a high level.

第３の本発明の後処理中継ユニットは、前記第１または第２の本発明において、前記中継ユニット制御手段は、前記画像形成装置と後処理装置の機種情報と、該機種情報と前記用紙搬送間隔および後処理に要する時間とを関連付けて記憶しておき、前記画像形成装置と後処理装置とから前記機種情報の通知を受けて、該機種情報に関連付けた前記用紙搬送間隔および後処理に要する時間情報を読み出すことを特徴とする。   In the post-processing relay unit according to the third aspect of the present invention, in the first or second aspect of the present invention, the relay unit control means includes the model information of the image forming apparatus and the post-processing apparatus, the model information, and the sheet conveyance. The interval and the time required for post-processing are stored in association with each other, the model information is notified from the image forming apparatus and the post-processing apparatus, and the paper conveyance interval and post-processing associated with the model information are required. It is characterized by reading time information.

第４の本発明の後処理中継ユニットは、前記第１または第２の本発明において、前記中継ユニット制御手段は、前記用紙搬送間隔および後処理に要する時間を特定する情報を、前記画像形成装置と後処理装置との接続状態でＪＯＢ実行前に取得して記憶しておくことを特徴とする。   In the post-processing relay unit according to the fourth aspect of the present invention, in the first or second aspect of the present invention, the relay unit control means uses the image forming apparatus to specify information specifying the paper transport interval and time required for post-processing. In the connection state with the post-processing apparatus, it is acquired and stored before executing the job.

第５の本発明の後処理中継ユニットは、前記第１〜第４の本発明のいずれかにおいて、前記ＪＯＢに関する情報は前記画像形成装置から通知され、実行ＪＯＢの後処理モード、搬送枚数、区切り情報を含むことを特徴とする。   The post-processing relay unit according to the fifth aspect of the present invention is the information processing apparatus according to any one of the first to fourth aspects of the present invention, wherein the information related to the JOB is notified from the image forming apparatus, and the post-processing mode of the execution job, the number of transported sheets, the separator It is characterized by including information.

第６の本発明の後処理中継ユニットは、前記第１〜第５の本発明のいずれかにおいて、前記画像形成装置の用紙搬送間隔をＴmain、後処理に要する時間をＴFSとして、ＴFS＞Ｔmainの場合、前記重ね合わせ部で重ね合わせる用紙の枚数を（ＴFS／Ｔmain）以上の整数値とすることを特徴とする。   The post-processing relay unit according to the sixth aspect of the present invention is any one of the first to fifth aspects of the present invention, wherein Tmain is a paper conveyance interval of the image forming apparatus and TFS is a time required for post-processing, and TFS> Tmain. In this case, the number of sheets to be overlapped by the overlapping portion is set to an integer value equal to or greater than (TFS / Tmain).

第７の本発明の後処理中継ユニットは、前記第１〜第６の本発明のいずれかにおいて、前記中継ユニット制御手段は、前記後処理装置の後処理タイミング以外では、前記画像形成装置の用紙搬送間隔で前記重ね合わせを行うことなく用紙を前記後処理装置に搬送し、前記後処理装置の後処理タイミングでは、後処理に要する時間が前記用紙搬送間隔を超える場合、前記重ね合わせ部に用紙の重ね合わせを実行させ、前記後処理の完了後、新たな用紙が該後処理中継ユニットに搬送されるタイミングまたはその前に、前記重ね合わせ部で重ね合わされた前記用紙を前記後処理装置に搬送する制御を行うことを特徴とする。   The post-processing relay unit according to a seventh aspect of the present invention is the post-processing relay unit according to any one of the first to sixth aspects of the present invention, wherein the relay unit control means is configured to provide a sheet of the image forming apparatus other than post-processing timing of the post-processing apparatus. The paper is transported to the post-processing device without performing the superposition at the transport interval, and the post-processing timing of the post-processing device is such that if the time required for post-processing exceeds the paper transport interval, After the completion of the post-processing, the paper superposed by the superimposing unit is transported to the post-processing device at the timing when or before the new paper is transported to the post-processing relay unit. It is characterized by performing control.

第８の本発明の後処理中継ユニットは、前記第１〜第７の本発明のいずれかにおいて、複数の画像形成装置または／および複数の後処理装置を選択的に接続可能であることを特徴とする。   The post-processing relay unit according to the eighth aspect of the present invention is characterized in that, in any one of the first to seventh aspects of the present invention, a plurality of image forming apparatuses and / or a plurality of post-processing apparatuses can be selectively connected. And

すなわち、本発明の後処理中継ユニットによれば、画像形成装置と後処理装置との間に接続され、前記画像形成装置から送られる用紙を後処理装置に搬送する後処理中継ユニットにおいて、前記画像形成装置、前記後処理装置との通信を行う通信手段と、前記画像形成装置から送られる用紙を重ね合わせる重ね合わせ部と、前記画像形成装置と後処理装置の用紙搬送間隔および後処理に要する時間を特定する情報とＪＯＢに関する情報を前記通信手段を介して前記画像形成装置および前記後処理装置から取得し、該用紙搬送間隔および後処理に要する時間情報と実行ＪＯＢに関する情報とに基づいて前記重ね合わせ部で重ね合わせる用紙の枚数を決定する中継ユニット制御手段とを備えるので、画像形成装置の持つ生産性を確保しつつ、複雑な後処理組み合わせのシステム構成における最適な生産性確保を後処理中継ユニットで吸収し制御することができ、画像形成装置側は後処理組み合わせを比較的意識せずにシンプルな構成で実現ができる効果がある。   That is, according to the post-processing relay unit of the present invention, in the post-processing relay unit that is connected between the image forming apparatus and the post-processing apparatus and transports the sheet sent from the image forming apparatus to the post-processing apparatus, A communication unit that communicates with the forming apparatus, the post-processing apparatus, a superimposing unit that superimposes sheets sent from the image forming apparatus, a sheet conveyance interval between the image forming apparatus and the post-processing apparatus, and a time required for post-processing. Information for identifying the job and information about the job are acquired from the image forming apparatus and the post-processing apparatus via the communication unit, and the overlap is performed based on the paper conveyance interval and time information required for the post-processing and information on the execution job. The relay unit control means for determining the number of sheets to be overlapped by the aligning unit is provided, so that the productivity of the image forming apparatus is ensured and the complexity is increased. The post-processing combination unit can absorb and control optimal productivity in the post-processing combination system configuration, and the image forming apparatus can be realized with a simple configuration without being relatively conscious of the post-processing combination. is there.

以下に、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態の後処理中継ユニット２の接続例である。
図１（ａ）は、画像形成装置１の後段に用紙の重ね合わせ機構を有する後処理中継ユニット２を接続し、該後処理中継ユニット２の後段にパンチユニットを備える後処理装置３を接続し、さらにその後段にステープルユニットを備える後処理装置４を接続した画像形成システムを示している。この接続構成では、後処理中継ユニットの下流側に任意の数の後処理装置群を接続することができる。 Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 is a connection example of a post-processing relay unit 2 according to an embodiment of the present invention.
In FIG. 1A, a post-processing relay unit 2 having a sheet superposition mechanism is connected to the subsequent stage of the image forming apparatus 1, and a post-processing apparatus 3 having a punch unit is connected to the subsequent stage of the post-processing relay unit 2. Further, an image forming system is shown in which a post-processing device 4 having a staple unit is connected to the subsequent stage. In this connection configuration, an arbitrary number of post-processing device groups can be connected to the downstream side of the post-processing relay unit.

また、図１（ｂ）は、画像形成装置１の後段に接続した後処理中継ユニット２に、後処理装置４を単独で接続した画像形成システムを示すものである。この後処理装置４には、上記のように他の後処理装置を適宜接続することができる。   FIG. 1B shows an image forming system in which the post-processing device 4 is independently connected to the post-processing relay unit 2 connected to the subsequent stage of the image forming device 1. Other post-processing devices can be appropriately connected to the post-processing device 4 as described above.

図１（ｃ）は、画像形成装置１の後段に接続した後処理中継ユニット２に、いずれもステープル機能を有し、精度、コストなどが異なる後処理装置４ａ、４ｂが接続可能になっているものである。また、後処理機能の異なる後処理装置を選択して接続可能とするものであってもよい。
上記の接続構成は、接続例の一部であり、本発明の後処理中継ユニットとしては接続される、または接続可能な画像形成装置と後処理装置の数は特に限定されるものではなく、その種別も機能の異なる画像形成装置や性能の異なる画像形成装置、異種機能の後処理装置、性能が異なる同種の後処理装置などを接続することが可能である。 In FIG. 1C, the post-processing relay unit 2 connected to the subsequent stage of the image forming apparatus 1 has a stapling function and can be connected to post-processing apparatuses 4a and 4b having different accuracy and cost. Is. Further, post-processing devices having different post-processing functions may be selected and connected.
The above connection configuration is a part of a connection example, and the number of image forming apparatuses and post-processing apparatuses that are connected or connectable as the post-processing relay unit of the present invention is not particularly limited. It is possible to connect image forming apparatuses having different types of functions, image forming apparatuses having different performances, post-processing apparatuses having different functions, and same-type post-processing apparatuses having different functions.

次に、図２は後処理中継ユニットの一実施形態を含む画像形成システムの動作ブロック図を示すものであり、画像形成装置１と、後処理中継ユニット２と、後処理装置３、後処理装置４が順次シリアルバス接続されている。なお以下では、後処理装置３はパンチ機能の他に折り機能を有し、後処理装置４はステープル機能の他に断裁機能を有するものとして説明する。   Next, FIG. 2 shows an operation block diagram of an image forming system including an embodiment of the post-processing relay unit. The image forming apparatus 1, the post-processing relay unit 2, the post-processing apparatus 3, and the post-processing apparatus. 4 are sequentially connected to the serial bus. In the following description, it is assumed that the post-processing device 3 has a folding function in addition to the punching function, and the post-processing device 4 has a cutting function in addition to the stapling function.

先ず、画像形成装置１について説明をする。
画像形成装置１は、画像形成装置全体を制御する画像形成装置制御部１０と画像処理部１１、表示部１２、後処理設定部１３、給紙部１４、第１搬送部１５、第２搬送部１６、第３搬送部１７、シリアル通信部１８を主構成として備えている。 First, the image forming apparatus 1 will be described.
The image forming apparatus 1 includes an image forming apparatus control unit 10 that controls the entire image forming apparatus, an image processing unit 11, a display unit 12, a post-processing setting unit 13, a paper feeding unit 14, a first conveyance unit 15, and a second conveyance unit. 16, the 3rd conveyance part 17, and the serial communication part 18 are provided as a main structure.

画像形成装置制御部１０は、画像形成装置制御手段に相当するものであり、ＣＰＵとこれを動作させるプログラムを記憶したＲＯＭ、データの一次保存などを行うＲＡＭ、画像データを記憶する画像メモリ、画像形成装置１の設定データ、プロセス制御パラメータ、用紙情報、機種情報などが格納さる不揮発メモリなどからなる記憶部を備えている。画像形成装置制御部１０は、画像形成装置１の全体を制御するものであり、不揮発メモリに登録した設定データなどを呼び出して、画像形成装置１を動作させる。   The image forming apparatus control unit 10 corresponds to an image forming apparatus control unit, and includes a CPU and a ROM that stores a program for operating the CPU, a RAM that temporarily stores data, an image memory that stores image data, an image A storage unit including a non-volatile memory that stores setting data, process control parameters, paper information, model information, and the like of the forming apparatus 1 is provided. The image forming apparatus control unit 10 controls the entire image forming apparatus 1 and calls the setting data registered in the nonvolatile memory to operate the image forming apparatus 1.

さらに画像形成装置制御部１０には、画像処理部１１が制御可能に接続されている。該画像処理部１１には原稿から画像データを取得するための図示しない画像読取手段が設けられている。画像読取手段は、スキャナ部や自動原稿給送装置などを備えており、原稿の読み取りなどによって画像データを生成する。なお、画像データは、画像形成装置１の外部で取得されて画像形成装置１にネットワークや記録媒体などを介して提供されるものであってもよい。また、画像処理部１１には、画像形成手段を備えている。該画像形成手段には、例えば感光体を帯電器によって帯電させ、ＬＤなどによって画像データに基づいて前記感光体上に潜像を生成し、該潜像を現像器によって現像し、これを転写手段を介して用紙に転写して画像を形成し定着器で定着させるものである。   Further, an image processing unit 11 is connected to the image forming apparatus control unit 10 in a controllable manner. The image processing unit 11 is provided with an image reading unit (not shown) for acquiring image data from a document. The image reading unit includes a scanner unit, an automatic document feeder, and the like, and generates image data by reading a document. The image data may be acquired outside the image forming apparatus 1 and provided to the image forming apparatus 1 via a network, a recording medium, or the like. Further, the image processing unit 11 includes an image forming unit. In the image forming unit, for example, a photosensitive member is charged by a charger, a latent image is generated on the photosensitive member based on image data by an LD or the like, the latent image is developed by a developing unit, and this is transferred to a transfer unit. Then, the image is transferred to a sheet through the image forming device, and an image is formed and fixed by a fixing device.

さらに画像形成装置制御部１０には、表示部１２が制御可能に接続されている。表示部１２は、画像形成装置制御部１０によって制御され、画像形成装置１における適宜の情報が表示される。また、利用者が画像形成装置１に対し所定の操作を行うことができるようにされている。表示部１２では、表示と操作とは独立してなされるものであってもよく、また、ＬＣＤタッチパネルのように表示画面上で操作を行えるようにしたものであっても良い。   Further, a display unit 12 is connected to the image forming apparatus control unit 10 in a controllable manner. The display unit 12 is controlled by the image forming apparatus control unit 10 to display appropriate information in the image forming apparatus 1. Further, the user can perform a predetermined operation on the image forming apparatus 1. In the display unit 12, display and operation may be performed independently, or an operation may be performed on a display screen like an LCD touch panel.

また画像形成装置制御部１０には、後処理設定部１３が制御可能に接続されている、該後処理設定部１３では、画像形成後の用紙に行う後処理モード、すなわち後処理の内容や後処理装置の選定、ステイプルなどにおける束枚数、部数などの設定がなされる。該後処理設定部１３は、前記した表示部１２と独立して設けても良く、また上記表示部１２で兼用するものであってもよい。後処理設定部１３による設定内容は、画像形成装置制御部１０に通知される。   Further, a post-processing setting unit 13 is connected to the image forming apparatus control unit 10 in a controllable manner. In the post-processing setting unit 13, a post-processing mode performed on a sheet after image formation, that is, details of post-processing and post-processing. Selection of the processing device, setting of the number of bundles and the number of copies in stapling and the like are made. The post-processing setting unit 13 may be provided independently of the display unit 12 described above, or may be shared by the display unit 12. The contents set by the post-processing setting unit 13 are notified to the image forming apparatus control unit 10.

画像形成装置制御部１０には、給紙部１４が制御可能に接続されている。給紙部１４は、画像形成を行う用紙が収容された１または複数の給紙トレイを備えており、画像形成装置制御部１０によって、使用される給紙トレイの選択、給紙タイミング、給紙ローラの動作などが制御される。   A paper feed unit 14 is connected to the image forming apparatus control unit 10 in a controllable manner. The paper feed unit 14 includes one or a plurality of paper feed trays in which paper for performing image formation is stored. The image forming apparatus control unit 10 selects a paper feed tray to be used, paper feed timing, and paper feed. The operation of the roller is controlled.

さらに、画像形成装置制御部１０には、第１搬送部１５、第２搬送部１６、第３搬送部１７が制御可能に接続されている。第１搬送部１５は、前記給紙部１４から用紙を画像形成手段にまで搬送するものであり、搬送路、搬送ローラなどを備え、画像形成装置制御部１０により制御される用紙搬送間隔（給紙間隔）で用紙を搬送する。第２搬送部１６は、画像形成がなされた用紙を反転してさらに画像形成手段に搬送するものであり、搬送路、搬送ローラなどを備え、画像形成装置制御部１０により制御される用紙間隔で用紙を搬送する。第３搬送部１７は、画像形成された用紙を画像形成装置１の排紙部または後段の後処理中継ユニット２に搬送するものであり、画像形成装置制御部１０により制御される用紙搬送間隔（排紙間隔）で用紙を搬送する。   Further, the image forming apparatus control unit 10 is connected to the first conveyance unit 15, the second conveyance unit 16, and the third conveyance unit 17 in a controllable manner. The first transport unit 15 transports the paper from the paper supply unit 14 to the image forming unit, and includes a transport path, transport rollers, and the like, and includes a paper transport interval (feed) controlled by the image forming apparatus control unit 10. Paper is transported at a paper interval. The second transport unit 16 reverses the paper on which the image has been formed and further transports it to the image forming unit. The second transport unit 16 includes a transport path, a transport roller, and the like, and has a paper interval controlled by the image forming apparatus control unit 10. Transport the paper. The third transport unit 17 transports the paper on which the image has been formed to the paper discharge unit of the image forming apparatus 1 or the post-processing relay unit 2 at the subsequent stage. The paper transport interval (controlled by the image forming apparatus control unit 10) The paper is transported at the discharge interval.

画像形成装置制御部１０には、シリアル通信部１８が制御可能に接続されており、該シリアル通信部１８は、後段の後処理中継ユニット２の対前段シリアル通信部２５とシリアルバスにより接続されている。該シリアル通信部１８を介して後段の後処理中継ユニット２との通信が可能であり、画像形成装置１の機種情報や、生産情報（用紙搬送間隔など）、ＪＯＢに関する情報（後処理モード、搬送枚数、区切り情報）などが通知される。また、後処理中継ユニット２からは後処理中継ユニット２の装置情報（接続位置、生産性（用紙搬送間隔、後処理に要する時間など）、装置状態情報）や後処理中継ユニット２を介して後処理装置３、４の装置状態情報などが通知される。   A serial communication unit 18 is connected to the image forming apparatus control unit 10 so as to be controllable. The serial communication unit 18 is connected to the upstream serial communication unit 25 of the post-processing relay unit 2 in the subsequent stage via a serial bus. Yes. Communication with the post-processing relay unit 2 in the subsequent stage is possible via the serial communication unit 18, and information on the model of the image forming apparatus 1, production information (paper transport interval, etc.), information on JOB (post-processing mode, transport) (Number of pieces, separation information) and the like are notified. Further, the post-processing relay unit 2 performs post-processing via the post-processing relay unit 2 through device information (connection position, productivity (paper conveyance interval, time required for post-processing), device status information) and the post-processing relay unit 2. The device status information of the processing devices 3 and 4 is notified.

次に、後処理中継ユニット２について説明する。
後処理中継ユニット２は、後処理中継ユニット全体を制御する後処理中継ユニット制御部２０と第１搬送部２１、第２搬送部２２、第３搬送部２３と、重ね合わせ部２４、対前段シリアル通信部２５、対後段シリアル通信部２６を主構成として備えている。 Next, the post-processing relay unit 2 will be described.
The post-processing relay unit 2 includes a post-processing relay unit control unit 20 that controls the entire post-processing relay unit, a first transport unit 21, a second transport unit 22, a third transport unit 23, an overlapping unit 24, and a front serial A communication unit 25 and a downstream serial communication unit 26 are provided as main components.

後処理中継ユニット制御部２０は、後処理中継ユニット制御手段に相当するものであり、ＣＰＵとこれを動作させるプログラムを記憶したＲＯＭ、データの一次保存などを行うＲＡＭ、後処理中継ユニット２の設定データ、プロセス制御パラメータ、画像形成装置の機種情報に関連付けた用紙搬送間隔情報、後処理装置の機種情報に関連付けた後処理に要する時間情報などが格納可能な不揮発メモリなどからなる記憶部を備えている。後処理中継ユニット制御部２０は、後処理中継ユニット２の全体を制御するものであり、不揮発メモリに登録した設定データなどを呼び出して、後処理中継ユニット２を動作させる。また、後処理中継ユニット制御部２０では、画像形成装置および後処理装置での用紙搬送間隔および後処理に要する時間情報と実行ＪＯＢに関する情報（搬送枚数、区切り情報など）とから重ね合わせ部２４での用紙の重ね合わせ枚数を決定し、該決定にしたがって、重ね合わせ部２４に対し、用紙を重ね合わさせる制御を行う。   The post-processing relay unit control unit 20 corresponds to post-processing relay unit control means, and includes a ROM that stores a CPU and a program that operates the CPU, a RAM that performs primary storage of data, and settings of the post-processing relay unit 2 A storage unit including a nonvolatile memory capable of storing data, process control parameters, sheet conveyance interval information associated with model information of the image forming apparatus, time information required for post-processing associated with model information of the post-processing apparatus, and the like is provided. Yes. The post-processing relay unit control unit 20 controls the entire post-processing relay unit 2, and calls the setting data registered in the nonvolatile memory to operate the post-processing relay unit 2. Further, the post-processing relay unit control unit 20 uses the sheet transport interval and post-processing time information in the image forming apparatus and the post-processing apparatus, and information related to the execution JOB (number of transported sheets, separator information, etc.) The number of sheets to be overlapped is determined, and in accordance with the determination, the overlapping unit 24 is controlled to overlap the sheets.

また、後処理中継ユニット制御部２０には、第１搬送部２１が制御可能に接続されている。該第１搬送部２１は、画像形成装置１から搬送される用紙を重ね合わせ部２４まで搬送する手段であり、搬送路、搬送ローラなどにより構成され、後処理中継ユニット制御部２０により制御される用紙搬送間隔で用紙を搬送する。第２搬送部２２は、重ね合わせ部２４での用紙の搬送を行うものであり、重ね合わされた用紙を第３搬送部２３へと搬送する。第３搬送部２３は、重ね合わせ部２４から後段の後処理装置３に用紙を搬送する手段であり、搬送路、搬送ローラなどにより構成され、後処理中継ユニット制御部２０により制御される用紙搬送間隔で用紙を搬送する。なお、用紙の重ね合わせを必要としない場合、第１搬送手段２１で搬送される用紙は、第２搬送手段２２を介することなく第３搬送手段２３に搬送することができる。第１搬送手段２１、第３搬送手段２３では、通常は画像形成装置１における用紙搬送間隔と同じ用紙搬送間隔で用紙の搬送を行う。   Moreover, the 1st conveyance part 21 is connected to the post-processing relay unit control part 20 so that control is possible. The first transport unit 21 is a unit that transports the paper transported from the image forming apparatus 1 to the stacking unit 24, and includes a transport path, transport rollers, and the like, and is controlled by the post-processing relay unit control unit 20. The paper is transported at the paper transport interval. The second transport unit 22 transports the paper in the superimposing unit 24, and transports the superposed paper to the third transport unit 23. The third transport unit 23 is a unit that transports paper from the stacking unit 24 to the post-processing apparatus 3 in the subsequent stage, and includes a transport path, transport rollers, and the like, and is transported by the post-processing relay unit control unit 20. Transport paper at intervals. In addition, when it is not necessary to overlap the sheets, the sheet conveyed by the first conveying unit 21 can be conveyed to the third conveying unit 23 without passing through the second conveying unit 22. The first transport unit 21 and the third transport unit 23 normally transport paper at the same paper transport interval as the paper transport interval in the image forming apparatus 1.

後処理中継ユニット制御部２０には、重ね合わせ部２４が制御可能に接続されている。該重ね合わせ部２４は、第１搬送部２１から搬送される用紙を所定の枚数で重ね合わせて貯留する。所定の枚数で重ね合わされた用紙は、第２搬送部２２により第３搬送部２３へと搬送される。重ね合わせ部２４の構成は本発明としては特定のものに限定されるものではなく、順次送られる用紙を入れ替わりなく重ね合わすことができて、重ね合わせ状態で搬送できるものであればよく、整合動作を行わせる機能を有するものであってもよい。また、順次送られる用紙の入れ替わりが生じないように用紙押さえ手段などを備えるものであってもよい。   A superposition unit 24 is connected to the post-processing relay unit control unit 20 so as to be controllable. The superimposing unit 24 superimposes and stores a predetermined number of sheets conveyed from the first conveying unit 21. The sheets stacked in a predetermined number are conveyed by the second conveyance unit 22 to the third conveyance unit 23. The configuration of the superimposing unit 24 is not limited to a specific one in the present invention, and may be any as long as the sequentially fed sheets can be superimposed without being replaced and can be conveyed in a superposed state. It may have a function to perform. Further, a sheet pressing unit or the like may be provided so as not to change the sequentially fed sheets.

後処理中継ユニット制御部２０には、上記のように、対前段シリアル通信部２５および対後段シリアル通信部２６が制御可能に接続されており、対前段シリアル通信部２５は、前段の画像形成装置１のシリアル通信部１８とシリアルバスにより接続され、対後段シリアル通信部２６は、後述する後段の後処理装置３の対前段シリアル通信部３６とシリアルバスにより接続されている。前記対前段シリアル通信部２５を介して前段の画像形成装置１との通信が可能であり、画像形成装置１の機種情報や、ＪＯＢに関する情報（後処理設定内容、搬送枚数、区切り情報）、給紙情報、排紙情報などの通知を受ける。また、後処理中継ユニット２の装置情報や、後処理中継ユニット２を介した後処理装置３、４の装置情報などを画像形成装置１に通知する。
また、前記対後段シリアル通信部２６を介して後段の後処理装置３との通信が可能であり、後処理中継ユニット２からの用紙搬送情報や、ＪＯＢに関する情報（後処理設定内容、搬送枚数、区切り情報）などが通知される。また、後処理装置３の装置情報や、後処理装置３を介した後処理装置４の装置情報などを後処理中継ユニット２に通知される。 As described above, the post-processing serial unit 25 and the post-serial communication unit 26 are connected to the post-processing relay unit control unit 20 in a controllable manner. The serial communication unit 18 is connected to the serial communication unit 18 by a serial bus, and the serial communication unit 26 is connected to the serial communication unit 36 of the post-processing apparatus 3 to be described later by a serial bus. Communication with the preceding image forming apparatus 1 is possible via the preceding-stage serial communication unit 25, and information on the model of the image forming apparatus 1, information on JOB (post-processing setting contents, number of conveyed sheets, separation information), feed Receive notifications such as paper information and paper discharge information. Further, the image forming apparatus 1 is notified of the apparatus information of the post-processing relay unit 2 and the apparatus information of the post-processing apparatuses 3 and 4 via the post-processing relay unit 2.
Further, communication with the post-processing device 3 of the post-stage is possible via the serial communication unit 26 for the post-stage, and information on paper conveyance from the post-processing relay unit 2 and information on JOB (post-processing setting contents, number of conveyance sheets, (Separator information) etc. are notified. Further, the post-processing relay unit 2 is notified of the device information of the post-processing device 3 and the device information of the post-processing device 4 via the post-processing device 3.

次に、後処理装置３について説明する。
後処理装置３は、後処理装置全体を制御する後処理装置制御部３０と第１搬送部３１、第２搬送部３２、第３搬送部３３と、後処理部としてのパンチ部３４、折り部３５、対前段シリアル通信部３５、対後段シリアル通信部３６、を主構成として備えている。 Next, the post-processing device 3 will be described.
The post-processing device 3 includes a post-processing device control unit 30 that controls the entire post-processing device, a first transport unit 31, a second transport unit 32, a third transport unit 33, a punch unit 34 as a post-processing unit, and a folding unit. 35, the front serial communication unit 35 and the rear serial communication unit 36 are provided as main components.

後処理装置制御部３０は、後処理装置制御手段に相当するものであり、ＣＰＵとこれを動作させるプログラムを記憶したＲＯＭ、データの一次保存などを行うＲＡＭ、後処理装置３の設定データ、プロセス制御パラメータ、機種情報などが格納さる不揮発メモリなどからなる記憶部を備えている。後処理装置制御部３０は、後処理装置３全体を制御するものであり、不揮発メモリに登録した設定データなどを呼び出して、後処理装置３を動作させる。また、後処理装置制御部３０では、画像形成装置から通知される実行ＪＯＢに関する情報（後処理モード、搬送枚数、区切り情報など）に基づいて、後処理中継ユニット２から搬送される用紙に、パンチ部３４または折り部３５で所定の後処理を行うように制御する。   The post-processing device control unit 30 corresponds to a post-processing device control means, and includes a ROM storing a CPU and a program for operating the CPU, a RAM for temporarily storing data, setting data and processes for the post-processing device 3. A storage unit including a nonvolatile memory for storing control parameters, model information, and the like is provided. The post-processing device control unit 30 controls the entire post-processing device 3 and calls the setting data registered in the nonvolatile memory to operate the post-processing device 3. Further, the post-processing device control unit 30 punches the paper conveyed from the post-processing relay unit 2 on the basis of information related to the execution JOB notified from the image forming apparatus (post-processing mode, number of conveyances, separation information, etc.). The unit 34 or the folding unit 35 is controlled to perform predetermined post-processing.

また、後処理装置制御部３０には、第１搬送部３１が制御可能に接続されている。該第１搬送部３１は、前記した後処置中継ユニット２から搬送される用紙を後述するパンチ部３４まで搬送する手段であり、搬送路、搬送ローラなどにより構成され、後処理装置制御部３０により制御される用紙搬送間隔で用紙を搬送する。第２搬送部３２は、パンチ部３４から折り部３５にまで用紙の搬送を行うものであり、搬送路、搬送ローラなどにより構成され、後処理装置制御部３０により制御される用紙搬送間隔で用紙を搬送する。第３搬送部３３は、折り部３５から後処理装置３の排紙部または後処理装置４に用紙を搬送する手段であり、搬送路、搬送ローラなどにより構成され、後処理装置制御部３０により制御される用紙搬送間隔で用紙を搬送する。第１搬送手段３１、第２搬送手段３２、第３搬送手段３３では、通常は画像形成装置１における用紙搬送間隔と同じ用紙搬送間隔で用紙の搬送を行う。   The first processing unit 31 is connected to the post-processing device control unit 30 in a controllable manner. The first transport unit 31 is a unit that transports the paper transported from the post-treatment relay unit 2 to a punch unit 34 described later, and includes a transport path, a transport roller, and the like. The paper is conveyed at a controlled paper conveyance interval. The second transport unit 32 transports the paper from the punch unit 34 to the folding unit 35, and includes a transport path, a transport roller, and the like. The second transport unit 32 includes a paper transport interval controlled by the post-processing device control unit 30. Transport. The third transport unit 33 is a unit that transports paper from the folding unit 35 to the paper discharge unit of the post-processing device 3 or the post-processing device 4. The third transport unit 33 includes a transport path, transport rollers, and the like, and is controlled by the post-processing device control unit 30. The paper is conveyed at a controlled paper conveyance interval. The first transport unit 31, the second transport unit 32, and the third transport unit 33 normally transport sheets at the same sheet transport interval as the sheet transport interval in the image forming apparatus 1.

パンチ部３４は、第１搬送部３１で搬送される用紙に後処理として所定のパンチ穴を所定位置に設けるものである。なお、用紙にパンチを行わない場合、用紙は第１搬送部３１からそのまま第２搬送部に搬送することができる。   The punch unit 34 is provided with a predetermined punch hole at a predetermined position as post-processing on the paper transported by the first transport unit 31. In the case where punching is not performed on the paper, the paper can be transported as it is from the first transport unit 31 to the second transport unit.

折り部３５は、第２搬送部３２で搬送される用紙を二つ折りや三つ折りなどにするものである。用紙に折りを行わない場合、用紙は第２搬送部３２からそのまま第３搬送部３３に搬送することができる。   The folding unit 35 folds the paper conveyed by the second conveyance unit 32 into two or three. When the sheet is not folded, the sheet can be conveyed from the second conveying unit 32 to the third conveying unit 33 as it is.

後処理装置制御部３０には、対前段シリアル通信部３６および対後段シリアル通信部３７が制御可能に接続されており、対前段シリアル通信部３６は、前段の後処理中継ユニット２の対後段シリアル通信部２６とシリアルバスにより接続され、対後段シリアル通信部３７は、後述する後段の後処理装置４の対前段シリアル通信部４６とシリアルバスにより接続されている。前記対前段シリアル通信部３６を介して前段の後処理中継ユニット２との通信が可能であり、後処理中継ユニット２からの用紙搬送情報や搬送タイミング情報、ＪＯＢに関する情報（後処理設定内容、搬送枚数、区切り情報）などの通知を受ける。また、後処理装置３の装置情報や、後処理装置３を介した後処理装置４の装置情報などが後処理中継ユニット２に通知される。
また、前記対後段シリアル通信部３７を介して後段の後処理装置４との通信が可能であり、後処理中継ユニット２からの用紙搬送情報や搬送タイミング情報、ＪＯＢに関する情報（後処理設定内容、搬送枚数、区切り情報）などが後処理装置３を介して後処理装置４に通知される。また、後処理装置４の装置情報などが後処理装置３に通知される。 The post-processing device control unit 30 is connected to the pre-stage serial communication unit 36 and the post-stage serial communication unit 37 in a controllable manner. The pre-stage serial communication unit 36 is connected to the post-stage serial communication unit 2 of the pre-stage post-processing relay unit 2. The downstream serial communication unit 37 is connected to the communication unit 26 by a serial bus, and the downstream serial communication unit 37 is connected to the upstream serial communication unit 46 of the downstream post-processing device 4 described later by a serial bus. Communication with the post-processing relay unit 2 of the previous stage is possible via the serial communication unit 36 for the previous stage, and information on paper conveyance from the post-processing relay unit 2, conveyance timing information, and JOB (post-processing setting contents, conveyance Receive notifications such as number of copies, separator information). Further, device information of the post-processing device 3, device information of the post-processing device 4 via the post-processing device 3, and the like are notified to the post-processing relay unit 2.
Further, communication with the post-processing device 4 of the post-stage is possible via the serial communication unit 37 for the post-stage, and information on paper conveyance and conveyance timing information from the post-processing relay unit 2 and information on JOB (post-processing setting contents, The number of conveyed sheets, separation information) and the like are notified to the post-processing device 4 via the post-processing device 3. In addition, device information of the post-processing device 4 is notified to the post-processing device 3.

次に、後処理装置４について説明する。
後処理装置４は、後処理装置全体を制御する後処理装置制御部４０と第１搬送部４１、第２搬送部４２、第３搬送部４３と、後処理部としての断裁部４４、ステープル部４５、対前段シリアル通信部４６、対後段シリアル通信部４７、を主構成として備えている。 Next, the post-processing device 4 will be described.
The post-processing device 4 includes a post-processing device control unit 40 that controls the entire post-processing device, a first transport unit 41, a second transport unit 42, a third transport unit 43, a cutting unit 44 as a post-processing unit, and a staple unit. 45, a front serial communication unit 46, and a rear serial communication unit 47 as main components.

後処理装置制御部４０は、後処理装置制御手段に相当するものであり、ＣＰＵとこれを動作させるプログラムを記憶したＲＯＭ、データの一次保存などを行うＲＡＭ、後処理装置４の設定データ、プロセス制御パラメータ、機種情報などが格納さる不揮発メモリなどからなる記憶部を備えている。後処理装置制御部４０は、後処理装置４全体を制御するものであり、不揮発メモリに登録した設定データなどを呼び出して、後処理装置４を動作させる。また、後処理装置制御部４０では、画像形成装置から通知される実行ＪＯＢに関する情報（後処理モード、搬送枚数、区切り情報など）に基づいて、後処理装置３から搬送される用紙に、断裁部４４またはステープル部４５で所定の後処理を行うように制御する。   The post-processing device control unit 40 corresponds to post-processing device control means, and includes a ROM storing a CPU and a program for operating the CPU, a RAM for temporarily storing data, setting data and a process for the post-processing device 4 A storage unit including a nonvolatile memory for storing control parameters, model information, and the like is provided. The post-processing device control unit 40 controls the entire post-processing device 4, and calls the setting data registered in the non-volatile memory to operate the post-processing device 4. Further, the post-processing device control unit 40 applies a cutting unit to the paper transported from the post-processing device 3 based on information related to the execution JOB notified from the image forming device (post-processing mode, number of transported sheets, separation information, etc.). 44 or the staple unit 45 is controlled to perform predetermined post-processing.

また、後処理装置制御部４０には、第１搬送部４１が制御可能に接続されている。該第１搬送部４１は、後処置装置３から搬送される用紙を後述する断裁部４４まで搬送する手段であり、搬送路、搬送ローラなどにより構成され、後処理装置制御部４０により制御される用紙搬送間隔で用紙を搬送する。第２搬送部４２は、断裁部４４からステープル部４５にまで用紙の搬送を行うものであり、搬送路、搬送ローラなどにより構成され、後処理装置制御部４０により制御される用紙搬送間隔で用紙を搬送する。第３搬送部４３は、ステープル部４５から後処理装置４の排紙部または後段に後処理装置が接続されている場合には後段側に用紙を搬送する手段であり、搬送路、搬送ローラなどにより構成され、後処理装置制御部４０により制御される用紙搬送間隔で用紙を搬送する。第１搬送手段４１、第２搬送手段４２、第３搬送手段４３では、通常は画像形成装置１における用紙搬送間隔と同じ用紙搬送間隔で用紙の搬送を行う。   Further, the first transport unit 41 is connected to the post-processing device control unit 40 in a controllable manner. The first transport unit 41 is a unit that transports a sheet transported from the post-treatment device 3 to a cutting unit 44 described later, and includes a transport path, a transport roller, and the like, and is controlled by the post-processing device control unit 40. The paper is transported at the paper transport interval. The second transport unit 42 transports paper from the trimming unit 44 to the stapling unit 45, and includes a transport path and transport rollers. The second transport unit 42 includes a paper transport interval controlled by the post-processing device control unit 40. Transport. The third transport unit 43 is a unit that transports the sheet to the rear side when the post-processing device is connected from the staple unit 45 to the paper discharge unit of the post-processing device 4 or the rear stage. The paper is conveyed at a paper conveyance interval controlled by the post-processing device control unit 40. The first transport unit 41, the second transport unit 42, and the third transport unit 43 normally transport sheets at the same sheet transport interval as the sheet transport interval in the image forming apparatus 1.

断裁部４４は、第１搬送部４１で搬送される用紙を小口に断裁するものであり、その構成は既知のものにより構成することができる。なお、用紙の断裁を行わない場合、用紙は第１搬送部４１からそのまま第２搬送部４２に搬送することができる。   The cutting unit 44 cuts the sheet conveyed by the first conveying unit 41 into a small edge, and the configuration thereof can be configured by a known one. In addition, when the sheet is not cut, the sheet can be conveyed from the first conveying unit 41 to the second conveying unit 42 as it is.

ステープル部４５は、第２搬送部４２で搬送される用紙にステープル処理を行うものであり、その構成は既知のものにより構成することができる。用紙にステープル処理を行わない場合、用紙は第２搬送部４２からそのまま第３搬送部４３に搬送することができる。   The stapling unit 45 performs stapling processing on the paper conveyed by the second conveying unit 42, and the configuration thereof can be configured by a known one. When the stapling process is not performed on the sheet, the sheet can be conveyed from the second conveyance unit 42 to the third conveyance unit 43 as it is.

後処理装置制御部４０には、対前段シリアル通信部４６および対後段シリアル通信部４７が制御可能に接続されており、対前段シリアル通信部４６は、前段の後処理装置３の対後段シリアル通信部３７とシリアルバスにより接続され、対後段シリアル通信部３７は、後段に後処理装置を接続する際に、用いられる。前記対前段シリアル通信部３７を介して前段の後処理装置３との通信が可能であり、後処理装置３からの用紙搬送情報や搬送タイミング情報、ＪＯＢに関する情報（後処理設定内容、搬送枚数、区切り情報）などの通知を受ける。また、後処理装置４の装置情報や、後処理装置４を介した後段の後処理装置の装置情報などを後処理装置３に通知される。   The post-processing device control unit 40 is connected to a pre-stage serial communication unit 46 and a post-stage serial communication unit 47 so as to be controllable. The pre-stage serial communication unit 46 is connected to the post-stage serial communication of the post-processing device 3 of the front stage. The post-stage serial communication unit 37 is connected to the unit 37 via a serial bus, and is used when a post-processing device is connected to the post-stage. Communication with the post-processing apparatus 3 of the preceding stage is possible via the pre-stage serial communication unit 37, and information on paper conveyance from the post-processing apparatus 3, conveyance timing information, and JOB (post-processing setting contents, number of conveyance sheets, Receive notifications such as delimiter information). Further, the post-processing apparatus 3 is notified of the apparatus information of the post-processing apparatus 4 and the post-processing apparatus 4 via the post-processing apparatus 4.

次に、上記画像形成システムのうち、図１（ａ）の装置に関する動作手順について説明する。
先ず、画像形成装置１／後処理中継ユニット２／後処理装置３（パンチ機能）／後処理装置４（ステープル機能）の場合の電源ＯＮ時のネゴシエーションのはしご図を図３に示す。
電源ＯＮ時に画像形成装置１から、後処理中継ユニット２を含む下流側の後処理装置３、４に対し、本体システム情報を通知する。
本体システム情報通知には、本体種類及び本体生産性を示す排紙間隔時間（用紙搬送間隔）情報等も含むものとする。また、画像形成装置１の後ろの何番目に連結されているかを示す、接続位置情報も含む。 Next, an operation procedure related to the apparatus of FIG. 1A in the image forming system will be described.
First, FIG. 3 shows a negotiation ladder diagram when the image forming apparatus 1 / post-processing relay unit 2 / post-processing apparatus 3 (punch function) / post-processing apparatus 4 (staple function) is turned on.
When the power is turned on, the image forming apparatus 1 notifies the main system information to the downstream post-processing devices 3 and 4 including the post-processing relay unit 2.
The main body system information notification includes information on a main body type and a paper discharge interval time (paper conveyance interval) indicating the main body productivity. Also included is connection position information that indicates what number the image forming apparatus 1 is connected to behind.

後処理中継ユニット２、後処理装置３、４側では本通知を受け取った場合、自機が最終後処理装置で無い限り、本通知に含まれる接続位置情報に１を加算し、後段後処理装置に通知する。
最終段の後処理装置（この例では後処理装置４）が本通知を受け取った場合、自機の後処理装置情報を前段側に通知する。後処理装置情報は自機の接続位置及び、可能な機能（ステープル可、パンチ可など）に関する情報、また、機能実現の際の生産性（後処理に要する時間ＴFs）や生産性補足情報（生産性が関係する時期）に関する情報を含む。
後段から本通知を受け取った後処理装置３、後処理中継ユニット２は前段に対し、該通知を転送するとともに、転送した情報が自機の後段側の情報であった場合は、引き続き自機の装置情報を前段に通知するものとする。これにより装置情報等は、画像形成装置１にまで通知される。また、後処理中継ユニット２では、画像形成装置１から通知される画像形成装置１の生産性（排紙間隔の時間）及び、下流側の後処理装置３、４から通知される後段で可能な後処理機能と、各生産性（後処理に要する時間）の情報を記憶する。 When the post-processing relay unit 2 and post-processing devices 3 and 4 receive this notification, unless the own device is the final post-processing device, 1 is added to the connection position information included in this notification, and the post-processing post-processing device Notify
When the final stage post-processing device (the post-processing device 4 in this example) receives this notification, the post-processing device information of the own apparatus is notified to the front side. Post-processing device information includes information on the connection position of the machine and possible functions (such as stapling and punching possible), productivity (time required for post-processing TFs) and productivity supplement information (production) Information on when sex is involved).
The post-processing device 3 and the post-processing relay unit 2 that have received this notification from the subsequent stage forward the notification to the previous stage, and if the transferred information is information on the subsequent stage of the own apparatus, It is assumed that device information is notified in the previous stage. As a result, the apparatus information and the like are notified to the image forming apparatus 1. Further, in the post-processing relay unit 2, the productivity of the image forming apparatus 1 notified from the image forming apparatus 1 (the time of the paper discharge interval) and the subsequent stage notified from the downstream post-processing apparatuses 3 and 4 are possible. Information on the post-processing function and each productivity (time required for post-processing) is stored.

次に、画像形成装置１にＪＯＢが投入された後、画像形成装置１から後処理中継ユニット２に給紙情報が通知された場合の後処理中継ユニット２での用紙重ね合わせ判断のフローを図４に示す。
図４のフローチャートに示すように、前段からの給紙情報の受信により用紙の重ね合わせ判定の処理を開始する。該処理の開始に基づいて画像形成装置１から受信した頁情報（搬送枚数、区切り情報など）を後処理中継ユニット内のメモリに保存する（ステップＡ１）。 Next, a flow chart for determining sheet overlap in the post-processing relay unit 2 when paper feed information is notified from the image forming apparatus 1 to the post-processing relay unit 2 after JOB is input to the image forming apparatus 1 is shown. 4 shows.
As shown in the flowchart of FIG. 4, the paper overlap determination process is started upon receipt of paper feed information from the preceding stage. The page information received from the image forming apparatus 1 based on the start of the processing (such as the number of transported sheets and separation information) is stored in a memory in the post-processing relay unit (step A1).

次いで、後処理中継ユニット制御部２０によりパンチ重ね合わせ判定を行う。パンチ重ね合わせ判定の手順を図５のフローチャートに示す。該手順では、用紙がパンチモードであるか否かが判定され（ステップＢ１）、パンチモードでない場合、処理を終了する（ステップＢ１、ＮＯ）。パンチモードである場合、重ね合わせ部に先行紙があるか否かの判定を行い（ステップＢ２）、先行紙がない場合（ステップＢ２、ＮＯ）、重ね合わせの判定は不要であると判定し（ステップＢ５）、判定処理を終了する。重ね合わせ部に先行紙がある場合（ステップＢ２、ＹＥＳ）、先行紙が同じ後処理モードであるか否か、すなわちパンチモードであったか否かの判定を行う（ステップＢ３）。これにより異なる後処理モードの用紙が重ね合わされるのを防止する。先行紙がパンチモードでない場合（ステップＢ３、ＮＯ）、重ね合わせ不要判定をし（ステップＢ５）、処理を中止する。先行紙がパンチモードである場合（ステップＢ３、ＹＥＳ）、画像形成装置１における用紙搬送間隔Ｔmainと、パンチ処理に要する時間Ｔpunch（ＴFSに相当）とを比較し、パンチ処理に要する時間Ｔpunchが用紙搬送間隔Ｔmain以下であるか否かの判定を行う（ステップＢ４）。パンチ処理に要する時間Ｔpunchが用紙搬送間隔Ｔmain以下である場合（ステップＢ４、ＹＥＳ）、用紙搬送間隔以内で後処理を行えるので、用紙の重ね合わせは不要であり、重ね合わせ不要判定をし（ステップＢ５）、処理を中止する。一方、パンチ処理に要する時間Ｔpunchが用紙搬送間隔Ｔmainを超える場合（ステップＢ４、ＹＥＳ）、用紙搬送間隔以内で後処理を行うことができないので、用紙の重ね合わせが必要であり、重ね合わせ要判定を行い（ステップＢ６）、処理を中止する。   Next, punch superposition determination is performed by the post-processing relay unit control unit 20. The punch overlay determination procedure is shown in the flowchart of FIG. In this procedure, it is determined whether or not the sheet is in the punch mode (step B1). If the sheet is not in the punch mode, the process is terminated (step B1, NO). In the punch mode, it is determined whether or not there is a preceding sheet in the overlapping portion (step B2). If there is no preceding sheet (step B2, NO), it is determined that the determination of overlapping is unnecessary (step B2). Step B5), the determination process is terminated. If there is a preceding sheet in the overlapping portion (step B2, YES), it is determined whether the preceding sheet is in the same post-processing mode, that is, whether it is in the punch mode (step B3). This prevents sheets of different post-processing modes from being overlaid. If the preceding paper is not in the punch mode (step B3, NO), it is determined that overlay is not necessary (step B5), and the process is stopped. When the preceding paper is in the punch mode (step B3, YES), the paper conveyance interval Tmain in the image forming apparatus 1 is compared with the time Tpunch (corresponding to TFS) required for the punch processing, and the time Tpunch required for the punch processing is the paper. It is determined whether or not the transfer interval is less than Tmain (step B4). When the time Tpunch required for the punching process is equal to or shorter than the paper transport interval Tmain (step B4, YES), post-processing can be performed within the paper transport interval, so that paper superposition is not necessary and it is determined that there is no superposition (step B5) The process is stopped. On the other hand, if the time Tpunch required for the punching process exceeds the paper transport interval Tmain (step B4, YES), post-processing cannot be performed within the paper transport interval, so that the papers need to be overlapped, and it is necessary to determine the overlap. (Step B6) and the process is stopped.

図６は、パンチ処理の生産性が異なる後処理装置３（ＦＳ−Ａ）と後処理装置３（ＦＳ−Ｂ）における用紙搬送とパンチ処理のタイミングチャートを示すものである。生産性の高い後処理装置３（ＦＳ−Ａ）では、例えば、パンチ処理に要する時間Ｔpunchが３秒、用紙搬送間隔Ｔmainが３秒であるとすれば、パンチ処理に要する時間Ｔpunchが用紙搬送間隔Ｔmain以下であり、用紙搬送間隔以内でパンチ処理を行うことができるため、用紙の重ねあわせを行うことなく、画像形成装置１の排紙能力に合わせてパンチ処理を行うことができる。   FIG. 6 is a timing chart of paper conveyance and punch processing in the post-processing device 3 (FS-A) and the post-processing device 3 (FS-B) having different productivity of punch processing. In the highly productive post-processing apparatus 3 (FS-A), for example, if the time Tpunch required for the punching process is 3 seconds and the paper transport interval Tmain is 3 seconds, the time Tpunch required for the punching process is the paper transport interval. Since it is less than Tmain and punching can be performed within the sheet conveyance interval, punching can be performed in accordance with the paper discharge capability of the image forming apparatus 1 without overlapping sheets.

一方、後処理装置３（ＦＳ−Ｂ）は後処理装置３（ＦＳ−Ａ）よりも生産性が低く、例えば、パンチ処理に要する時間Ｔpunchが６秒であり、用紙搬送間隔Ｔmainの３秒であると、パンチ処理に要する時間Ｔpunchが用紙搬送間隔Ｔmainを超えてしまう。このため、用紙の給紙がある毎に、重ね合わせ要の判定がなされる。重ね合わせ枚数は、パンチ処理のみを想定すれば、上記の例ではＴpunch／Ｔmain以上の整数値である２枚に決定される。したがって、図に示すように、後処理中継ユニット２で２枚ずつ用紙が重ね合わされて、この重ね合わされた用紙が後処理装置３（ＦＳ−Ｂ）で２枚ずつパンチ処理が施されることになる。   On the other hand, the post-processing device 3 (FS-B) is less productive than the post-processing device 3 (FS-A). For example, the time Tpunch required for the punching process is 6 seconds, and the paper transport interval Tmain is 3 seconds. If so, the time Tpunch required for the punching process exceeds the paper transport interval Tmain. For this reason, every time paper is fed, it is determined whether or not it is necessary to overlap. If only the punching process is assumed, the number of superimposed sheets is determined to be two sheets having an integer value equal to or greater than Tpunch / Tmain in the above example. Therefore, as shown in the drawing, the sheets are stacked two by two in the post-processing relay unit 2, and the stacked sheets are punched two by two in the post-processing device 3 (FS-B). Become.

上記パンチ重ね合わせ判定の処理（ステップＡ２）を行った後は、後処理中継ユニット制御部２０によりステープル重ね合わせ判定がなされる（ステップＡ３）。ステープル重ね合わせ判定の手順を図７のフローチャートに示す。
該手順では、用紙がステープルモードであるか否かが判定され（ステップＣ１）、ステープルモードでない場合、処理を終了する（ステップＣ１、ＮＯ）。ステープルモードである場合、重ね合わせ部に先行紙があるか否かの判定を行い（ステップＣ２）、先行紙がない場合（ステップＣ２、ＮＯ）、重ね合わせの判定は不要であると判定し（ステップＣ７）、判定処理を終了する。重ね合わせ部に先行紙がある場合（ステップＣ２、ＹＥＳ）、先行紙が同じ後処理モードであるか否か、すなわちステープルモードであったか否かの判定を行う（ステップＣ３）。これにより異なる後処理モードの用紙が重ね合わされるのを防止する。先行紙がステープルモードでない場合（ステップＣ３、ＮＯ）、重ね合わせ不要判定をし（ステップＣ７）、処理を中止する。 After performing the punch overlay determination process (step A2), the post-processing relay unit control unit 20 determines staple overlap (step A3). The procedure for determining staple overlap is shown in the flowchart of FIG.
In this procedure, it is determined whether or not the sheet is in the staple mode (step C1). If the sheet is not in the staple mode, the process is terminated (step C1, NO). In the staple mode, it is determined whether or not there is a preceding sheet in the overlapping portion (step C2), and if there is no preceding sheet (step C2, NO), it is determined that the determination of overlapping is unnecessary (step C2). Step C7), the determination process is terminated. If there is a preceding sheet in the overlapping portion (step C2, YES), it is determined whether or not the preceding sheet is in the same post-processing mode, that is, whether or not it is in the staple mode (step C3). This prevents sheets of different post-processing modes from being overlaid. If the preceding paper is not in the staple mode (step C3, NO), it is determined that overlay is not necessary (step C7), and the process is stopped.

先行紙がステープルモードである場合（ステップＣ３、ＹＥＳ）、画像形成装置における用紙搬送間隔Ｔmainと、ステープル処理に要する時間Ｔmax（ＴFSに相当）とを比較し、ステープル処理に要する時間Ｔmaxが用紙搬送間隔Ｔmain以下であるか否かの判定を行う（ステップＣ４）。ステープル処理に要する時間Ｔmaxが用紙搬送間隔Ｔmain以下である場合（ステップＣ４、ＹＥＳ）、用紙搬送間隔以内で後処理を行えるので、用紙の重ね合わせは不要であり、重ね合わせ不要判定をし（ステップＣ７）、処理を中止する。一方、ステープル処理に要する時間Ｔmaxが用紙搬送間隔Ｔmainを超える場合（ステップＣ４、ＹＥＳ）、用紙搬送間隔以内で後処理を行うことができないので、用紙の重ね合わせが必要であり、重ね合わせ枚数StaplePageをＴmax／Ｔmin以上の最小整数とする（ステップＣ５）。次いで、ステープルを行う束先頭頁からの排紙（搬送）枚数がStaplePage未満であるか否かの判定を行い、StaplePageに達している場合、重ね合わせは不可であるため重ね合わせ不要判定をし（ステップＣ７）、処理を終了する。束先頭頁からの排紙（搬送）枚数がStaplePage未満である場合、重ね合わせが必要であるため、重ね合わせ要判定を行い（ステップＣ８）、処理を終了する。   When the preceding paper is in the staple mode (step C3, YES), the paper transport interval Tmain in the image forming apparatus is compared with the time Tmax required for the staple processing (corresponding to TFS), and the time Tmax required for the staple processing is determined as the paper transport. It is determined whether or not the interval is less than or equal to the interval Tmain (step C4). If the time Tmax required for the stapling process is less than or equal to the paper transport interval Tmain (step C4, YES), post-processing can be performed within the paper transport interval, so that paper superposition is unnecessary, and it is determined that there is no superposition (step C7) The processing is stopped. On the other hand, if the time Tmax required for the stapling process exceeds the paper transport interval Tmain (step C4, YES), post-processing cannot be performed within the paper transport interval, so paper superposition is necessary, and the number of superimposed sheets StaplePage Is the minimum integer equal to or greater than Tmax / Tmin (step C5). Next, it is determined whether or not the number of sheets discharged (conveyed) from the first page of the bundle to be stapled is less than StaplePage. Step C7), the process is terminated. When the number of discharged (conveyed) sheets from the first page of the bundle is less than StaplePage, it is necessary to superimpose. Therefore, it is determined that superposition is necessary (step C8), and the process ends.

図８は、ステープル処理の生産性が異なる後処理装置４（ＦＳ−Ａ）と後処理装置４（ＦＳ−Ｂ）における用紙搬送とステープル処理のタイミングチャートを示すものである。
ステープル後処理装置４（ＦＳ−Ａ）は、ステープル後処理装置４（ＦＳ−Ｂ）に対し生産性（単位時間のステープル冊子出力数）が高い（多い）ステープル後処理装置とする。ステープルを行う場合、束の区切りの用紙が後処理装置内に排出された後ステープルを実行するが、画像形成装置の用紙排出間隔より、ステープルを実行する為の時間の方が長いのが一般的である。この場合ステープル後処理装置へ排出される時点で、束区切りの用紙と次の用紙の間隔を、ステープル後処理が必要とするステープル実行時間分確保する必要がある。 FIG. 8 is a timing chart of sheet conveyance and stapling processing in the post-processing device 4 (FS-A) and the post-processing device 4 (FS-B) having different stapling productivity.
The staple post-processing device 4 (FS-A) is a staple post-processing device that has higher (large) productivity (number of staple booklet outputs per unit time) than the staple post-processing device 4 (FS-B). When stapling is performed, stapling is executed after a bundle of sheets is discharged into the post-processing apparatus, but it is generally longer to execute the stapling than the paper discharge interval of the image forming apparatus. It is. In this case, when the sheet is discharged to the staple post-processing apparatus, it is necessary to secure the interval between the bundle-separated sheet and the next sheet for the staple execution time required for the post-staple process.

このため、後処理装置４（ＦＳ−Ａ）の前段の後処理中継ユニット２で用紙を重ね、画像形成装置１の生産性を最大限発揮させるとした場合、画像形成装置の用紙間隔をＴmain、ステープル後処理装置４（ＦＳ−Ａ）のステイプルに要する時間をＴmax（FS-A）とした場合、Ｔmax(FS-A)と／Ｔmain以上の整数の値の枚数を束区切り後に後処理中継ユニット２で重ねることで、画像形成装置は生産性１００％が確保できる。仮に画像形成装置のＴmainを３秒、後処理装置４（ＦＳ−Ａ）のＴmax(FS-A)を６秒とした場合、後処理中継ユニット２で２枚を重ねることで画像形成装置１の生産性を落とさずにステープルの実行が可能である。   For this reason, when the sheets are stacked in the post-processing relay unit 2 at the front stage of the post-processing device 4 (FS-A) and the productivity of the image forming apparatus 1 is maximized, the paper interval of the image forming apparatus is set to Tmain, Assuming that the time required for stapling of the stapling post-processing apparatus 4 (FS-A) is Tmax (FS-A), the post-processing relay unit after separating the bundle of Tmax (FS-A) and the number of integers equal to or greater than / Tmain By superimposing at 2, the image forming apparatus can secure 100% productivity. Assuming that Tmain of the image forming apparatus is 3 seconds and Tmax (FS-A) of the post-processing apparatus 4 (FS-A) is 6 seconds, the post-processing relay unit 2 superimposes two sheets and the image forming apparatus 1 Staples can be executed without reducing productivity.

同様に後処理装置４（ＦＳ−Ａ）より生産性の低い後処理装置４（ＦＳ−Ｂ）を接続した場合、ステープル後処理に必要とするステープル実行時間は、後処理装置４（ＦＳ−Ａ）より長いＴmax(FS-B)となる。仮に画像形成装置１のＴmainを３秒、後処理装置４（ＦＳ−Ｂ）のＴmax(FS-B)を９秒とした場合、後処理中継ユニット２で３枚を重ねることで画像形成装置１の生産性を落とさずに、かつステープル後処理装置Ｂの性能を最大限発揮してステープルの実行が可能となる。   Similarly, when the post-processing device 4 (FS-B), which is less productive than the post-processing device 4 (FS-A), is connected, the staple execution time required for the post-staple processing is the post-processing device 4 (FS-A). ) Longer Tmax (FS-B). If Tmain of the image forming apparatus 1 is 3 seconds and Tmax (FS-B) of the post-processing apparatus 4 (FS-B) is 9 seconds, the post-processing relay unit 2 superimposes three sheets to form the image forming apparatus 1. The stapling can be executed while maximizing the performance of the stapling post-processing apparatus B without reducing the productivity.

上記ステープル重ね合わせ判定を行った後（ステップＡ３）、後処理中継ユニット制御部２０によっていずれかの条件で重ね合わせ要の判定がなされたか否かの判定がなされる（ステップＡ４）。該判定において重ね合わせ不要であった場合（ステップＡ４、不要）、給紙情報を後段に通知する。一方、重ね合わせ要の判定がなされていた場合（ステップＡ４、要）、判定を行っている用紙で重ね合わせを実行し、重ね合わせカウントに１を加算する（ステップＡ５）。次いで、後処理中継ユニット制御部２０により重ね合わせ最終頁判定を行う（ステップＡ６）。該重ね合わせ最終頁判定の手順を図９のフローチャートに示す。   After the staple overlap determination is made (step A3), the post-processing relay unit control unit 20 determines whether or not the overlap necessity is determined under any condition (step A4). If it is not necessary to superimpose in this determination (step A4, unnecessary), the paper feed information is notified to the subsequent stage. On the other hand, if it is determined that overlay is necessary (step A4, required), overlay is executed on the paper for which determination is being performed, and 1 is added to the overlay count (step A5). Next, the final page determination is performed by the post-processing relay unit control unit 20 (step A6). FIG. 9 is a flowchart showing the procedure for determining the final overlap page.

重ね合わせ最終判定では、重ね合わせ最終頁データ（limit）の初期化を行い（ステップＤ１）、パンチモードであるか否かの判定を行う（ステップＤ２）。パンチモードの場合（ステップＤ２、ＹＥＳ）、最終頁データ（limit）をＴpouch／Ｔmain以上の最小整数に設定する（ステップＤ３）。次いで、ステープルモードであるか否かの判定を行い（ステップＤ４）、ステープルモードでない場合（ステップＤ４、ＮＯ）、処理を終了する。ステープルモードの場合（ステップＤ４、ＹＥＳ）、Ｔmax／Ｔmainが最終頁データ（limit）を超えているが否かの判定を行う（ステップＤ５）。最終頁データを超えていない場合（ステップＤ５、ＮＯ）、処理を終了する。最終頁データを超えている場合（ステップＤ５、ＹＥＳ）、最終頁データ（limit）は、Ｔmax／Ｔmin以上の最小整数値に設定される。すなわち、パンチとステープルの両方が行われる場合、両機能で求められる重ね合わせ枚数の最大枚数が重ね合わせ枚数に設定されることになる。   In the final overlay determination, the final overlay page data (limit) is initialized (step D1), and it is determined whether the punch mode is set (step D2). In the punch mode (step D2, YES), the last page data (limit) is set to a minimum integer equal to or greater than Tpouch / Tmain (step D3). Next, it is determined whether or not the staple mode is set (step D4). When the staple mode is not set (step D4, NO), the processing is ended. In the staple mode (step D4, YES), it is determined whether or not Tmax / Tmain exceeds the final page data (limit) (step D5). If the final page data is not exceeded (step D5, NO), the process is terminated. When the final page data is exceeded (step D5, YES), the final page data (limit) is set to a minimum integer value equal to or greater than Tmax / Tmin. That is, when both punching and stapling are performed, the maximum number of overlapping sheets required by both functions is set as the overlapping number.

重ね合わせ最終判定（ステップＡ６）後、重ね合わせカウントが最終頁データを超えたか否かの判定がなされる（ステップＡ７）。最終頁データを超えていない場合（ステップＡ９、ＮＯ）、重ね合わせは継続されるものとして給紙情報を後段に通知する（ステップＡ９）。最終頁データを超えている場合、（ステップＡ９、ＹＥＳ）、重ね合わせが最終頁に至っているので、該当頁で重ね合わせた後、重ね合わせ部から排出して後処理装置に供し（ステップＡ８）、給紙情報を後段に通知する（ステップＡ９）。   After the final overlay determination (step A6), it is determined whether the overlay count has exceeded the final page data (step A7). If it does not exceed the final page data (step A9, NO), the paper feed information is notified to the subsequent stage on the assumption that the superposition is continued (step A9). When the final page data is exceeded (step A9, YES), since the superposition has reached the final page, the superposition is performed on the corresponding page, and then discharged from the superposition unit and provided to the post-processing device (step A8). The paper feed information is notified to the subsequent stage (step A9).

以上のように、後処理中継ユニットで、接続されている画像形成装置及び後段に接続されている後処理装置の種別と各モードに於ける生産性、また実行するＪＯＢのモード条件から、動的に重ね合わせ枚数を判断・決定して、用紙の重ね合わせを行い後段後処理へ排出することにより、複数の後処理連結の組み合わせに於ける最適な生産性を確保する。
パンチ＋ステープル等の複数条件が成立した場合は、選択された全ての条件での最大重ね合わせ枚数を重ねることにより、生産性を確保する。 As described above, in the post-processing relay unit, the type of the connected image forming apparatus and the post-processing apparatus connected to the rear stage, the productivity in each mode, and the mode condition of the job to be executed are determined dynamically. By determining / determining the number of sheets to be overlapped, the sheets are overlapped and discharged to the subsequent post-processing, thereby ensuring optimum productivity in a combination of a plurality of post-processing connections.
When a plurality of conditions such as punch + staple are satisfied, productivity is ensured by overlapping the maximum number of overlapped sheets under all selected conditions.

次に、画像形成装置１と後処理中継ユニット２、パンチ機能を有する後処理装置３、ステープル機能を有する後処理装置４間での給紙情報等の通知の関係を図１０のはしご図に基づいて説明する。なお、この図では、パンチモードで２枚の用紙の重ね合わせを必要としている場合について説明する。   Next, based on the ladder diagram of FIG. 10, the relationship of notification of paper feed information and the like between the image forming apparatus 1 and the post-processing relay unit 2, the post-processing apparatus 3 having a punch function, and the post-processing apparatus 4 having a stapling function. I will explain. In this figure, a case where two sheets need to be overlapped in the punch mode will be described.

画像形成装置１から後処理中継ユニット２に動作開始通知がなされると、該通知は、後処理中継ユニット２より順次、後段に通知される。画像形成装置１から 後処理中継ユニット２に１頁目の給紙情報が通知されると、同様に該通知は、後処理中継ユニット２より順次、後段に通知される。後処理中継ユニット２では、前記したように給紙毎に重ね合わせの要否判断と重ね合わせの最終頁判断がなされる。さらに画像形成装置１から 後処理中継ユニット２に２頁目の給紙情報が通知されると、同様に該通知は、後処理中継ユニット２より順次、後段に通知され、後処理中継ユニット２では、重ね合わせの要否判断と重ね合わせの最終頁判断がなされる。この２頁目は、この例では重ね合わせ最終頁であると判断される。   When the operation start notification is sent from the image forming apparatus 1 to the post-processing relay unit 2, the notification is sequentially notified from the post-processing relay unit 2 to the subsequent stage. When the paper feed information of the first page is notified from the image forming apparatus 1 to the post-processing relay unit 2, the notification is similarly notified to the subsequent stage sequentially from the post-processing relay unit 2. In the post-processing relay unit 2, as described above, the necessity of superimposing and the final page determination of superimposing are made for each paper feed. Further, when the paper feed information of the second page is notified from the image forming apparatus 1 to the post-processing relay unit 2, the notification is similarly notified to the subsequent stage from the post-processing relay unit 2. Then, the necessity determination of superposition and the final page judgment of superposition are made. This second page is determined to be the final overlapping page in this example.

画像形成装置１では、用紙への画像形成がなされて排紙のタイミングになると後処理中継ユニット２に対し、１頁の排紙タイミングを通知するとともに、１頁目を後処理中継ユニット２に排紙する。後処理中継ユニット２では、搬送されてくる１枚目の用紙を重ね合わせ部に搬送し、重ね合わせに備える。画像形成装置１から、後処理中継ユニット２に３頁目の給送情報通知がなされると、該通知は、後処理中継ユニット２より順次後段に通知され、後処理中継ユニット２では、前記したように給紙毎に重ね合わせの要否判断と重ね合わせの最終頁判断がなされる。
画像形成装置１では、２頁目の排紙のタイミングを後処理中継ユニット２に通知し、２頁目を後処理中継ユニット２に排紙する。後処理中継ユニット２では、搬送されてくる２頁目の用紙を重ね合わせ部に重ね合わせ、重ね合わせ最終頁であるという前記判断の基に１、２頁目の排紙タイミングであることを後段の後処理装置３に通知するとともに、１、２頁目の用紙を重ね合わせた状態で後処理装置３に搬送する。後処理装置３では、搬送される１、２頁目の用紙にパンチ処理を行い、後処理装置３の排紙部または後処理装置４に搬送し、後処理装置４に１、２頁目の排紙タイミングを通知する。 The image forming apparatus 1 notifies the post-processing relay unit 2 of the discharge timing of the first page and discharges the first page to the post-processing relay unit 2 when the image formation on the paper is performed and the discharge timing is reached. Make paper. The post-processing relay unit 2 transports the first sheet that is transported to the stacking unit to prepare for stacking. When the feed information notification of the third page is sent from the image forming apparatus 1 to the post-processing relay unit 2, the notification is sequentially notified from the post-processing relay unit 2 to the subsequent stage. Thus, for each paper feed, whether or not the overlay is necessary and the final page of the overlay are determined.
The image forming apparatus 1 notifies the post-processing relay unit 2 of the discharge timing of the second page and discharges the second page to the post-processing relay unit 2. The post-processing relay unit 2 superimposes the transported second page of paper on the superimposing unit, and determines that it is the discharge timing of the first and second pages based on the above determination that it is the final superimposing page. The post-processing apparatus 3 is notified, and the first and second pages are conveyed to the post-processing apparatus 3 in a state of being overlaid. In the post-processing device 3, punch processing is performed on the first and second pages of paper to be transported, and the paper is conveyed to the paper discharge unit or the post-processing device 4 of the post-processing device 3. Notify the paper discharge timing.

上記手順を繰り返すことで、後処理中継ユニット２に用紙が２枚ずつ重ね合わされながら後処理装置３へと搬送されることになり、画像形成装置１では、本来の用紙搬送速度のままで用紙を排出して後処理を行うことができ、高い生産性を維持することができる。   By repeating the above procedure, two sheets of paper are superposed on the post-processing relay unit 2 and conveyed to the post-processing device 3. In the image forming apparatus 1, the paper is fed at the original paper conveyance speed. It can be discharged and post-processed, and high productivity can be maintained.

以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明は、上記実施形態の説明の内容に限定をされるものではなく、本発明を逸脱しない限りは当然に適宜の変更が可能である。   The present invention has been described based on the above embodiment. However, the present invention is not limited to the content of the description of the above embodiment, and appropriate modifications can be made without departing from the present invention. Is possible.

本発明の一実施形態の後処理中継ユニットの接続例を示す図である。It is a figure which shows the example of a connection of the post-processing relay unit of one Embodiment of this invention. 同じく、一実施形態の後処理中継ユニットを含む画像形成システムの動作ブロック図である。Similarly, it is an operation | movement block diagram of the image forming system containing the post-processing relay unit of one Embodiment. 同じく、画像形成装置と後処理中継ユニット、後処理装置が接続された状態での情報通知を示すはしご図である。Similarly, it is a ladder diagram showing information notification in a state where the image forming apparatus, the post-processing relay unit, and the post-processing apparatus are connected. 同じく、給紙情報を受信した後の後処理中継ユニットでの用紙重ね合わせ判定の手順を示すフローチャートである。Similarly, it is a flowchart showing a procedure for determining paper overlap in a post-processing relay unit after receiving paper feed information. 同じく、パンチ重ね合わせ判定の手順を示すフローチャートである。Similarly, it is a flowchart showing a procedure of punch overlay determination. 同じく、パンチ機能を有する後処理装置を用いる場合の用紙搬送と後処理のタイミングを示すチャートである。Similarly, it is a chart showing sheet conveyance and post-processing timing when a post-processing apparatus having a punch function is used. 同じく、ステープル重ね合わせ判定の手順を示すフローチャートである。Similarly, it is a flowchart showing a procedure of staple overlap determination. 同じく、ステープル機能を有する後処理装置を用いる場合の用紙搬送と後処理のタイミングを示すチャートである。Similarly, it is a chart showing sheet conveyance and post-processing timing when a post-processing apparatus having a stapling function is used. 同じく、重ね合わせ最終頁判定の手順を示すフローチャートである。Similarly, it is a flowchart showing a procedure for determining a final overlap page. 同じく、用紙搬送情報の通知と後処理を行うタイミングを示すはしご図である。Similarly, it is a ladder diagram showing timing of paper conveyance information notification and post-processing.

符号の説明Explanation of symbols

１ 画像形成装置
１８ シリアル通信部
２ 後処理中継ユニット
２０ 後処理中継ユニット制御部
２４ 重ね合わせ部
２５ 対前段シリアル通信部
２６ 対後段シリアル通信部
３ 後処理装置
３０ 後処理装置制御部
３４ パンチ部
３５ 折り部
３６ 対前段シリアル通信部
３７ 対後段シリアル通信部
４ 後処理装置
４０ 後処理装置制御部
４４ 断裁部
３５ ステープル部
４６ 対前段シリアル通信部
４７ 対後段シリアル通信部 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Image forming apparatus 18 Serial communication part 2 Post-processing relay unit 20 Post-processing relay unit control part 24 Superimposition part 25 Front serial communication part 26 Back serial communication part 3 Post-processing apparatus 30 Post-processing apparatus control part 34 Punch part 35 Folding unit 36 Front serial communication unit 37 Secondary serial communication unit 4 Post processing device 40 Post processing device control unit 44 Cutting unit 35 Staple unit 46 Front serial communication unit 47 Secondary serial communication unit

Claims (8)

画像形成装置と後処理装置との間に接続され、前記画像形成装置から送られる用紙を後処理装置に搬送する後処理中継ユニットにおいて、前記画像形成装置、前記後処理装置との通信を行う通信手段と、前記画像形成装置から送られる用紙を重ね合わせる重ね合わせ部と、前記画像形成装置と後処理装置の用紙搬送間隔および後処理に要する時間を特定する情報とＪＯＢに関する情報を前記通信手段を介して前記画像形成装置および前記後処理装置から取得し、該用紙搬送間隔および後処理に要する時間情報と実行ＪＯＢに関する情報とに基づいて前記重ね合わせ部で重ね合わせる用紙の枚数を決定する中継ユニット制御手段とを備えることを特徴とする後処理中継ユニット。   Communication that is connected between the image forming apparatus and the post-processing apparatus and communicates with the image forming apparatus and the post-processing apparatus in a post-processing relay unit that conveys the sheet sent from the image forming apparatus to the post-processing apparatus. Means for superimposing sheets sent from the image forming apparatus, information for specifying a sheet conveyance interval between the image forming apparatus and the post-processing apparatus, time required for post-processing, and information regarding JOB to the communication means. A relay unit that determines the number of sheets to be overlapped by the overlap unit based on the sheet conveyance interval, time information required for post-processing, and information related to execution JOB, acquired from the image forming apparatus and the post-processing apparatus And a post-processing relay unit comprising a control means. 前記中継ユニット制御手段は、複数の後処理機能条件を組み合わせたＪＯＢを実行する場合、各後処理機能条件において決定される重ね合わせ枚数のうちの最大枚数を重ね合わせ枚数とすることを特徴とする請求項１記載の後処理中継ユニット。   The relay unit control means, when executing a job combining a plurality of post-processing function conditions, sets the maximum number of superpositions determined in each post-processing function condition as the superposition number. The post-processing relay unit according to claim 1. 前記中継ユニット制御手段は、前記画像形成装置と後処理装置の機種情報と、該機種情報と前記用紙搬送間隔および後処理に要する時間とを関連付けて記憶しておき、前記画像形成装置と後処理装置とから前記機種情報の通知を受けて、該機種情報に関連付けた前記用紙搬送間隔および後処理に要する時間情報を読み出すことを特徴とする請求項１または２に記載の後処理中継ユニット。   The relay unit control means stores the model information of the image forming apparatus and the post-processing apparatus, the model information, the sheet conveyance interval and the time required for post-processing in association with each other, and stores the image forming apparatus and post-processing. 3. The post-processing relay unit according to claim 1, wherein the post-processing relay unit according to claim 1, wherein the post-processing relay unit receives the notification of the model information from the apparatus and reads out the paper conveyance interval and time information required for post-processing associated with the model information. 前記中継ユニット制御手段は、前記用紙搬送間隔および後処理に要する時間を特定する情報を、前記画像形成装置と後処理装置との接続状態でＪＯＢ実行前に取得して記憶しておくことを特徴とする請求項１または２に記載の後処理中継ユニット。   The relay unit control means acquires and stores information specifying the sheet conveyance interval and the time required for post-processing before executing JOB in the connection state between the image forming apparatus and the post-processing apparatus. The post-processing relay unit according to claim 1 or 2. 前記ＪＯＢに関する情報は前記画像形成装置から通知され、実行ＪＯＢの後処理モード、搬送枚数、区切り情報を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の後処理中継ユニット。   5. The post-processing relay unit according to claim 1, wherein the information regarding the JOB is notified from the image forming apparatus and includes a post-processing mode of the execution job, the number of transported sheets, and separation information. 前記画像形成装置の用紙搬送間隔をＴmain、後処理に要する時間をＴFSとして、ＴFS＞Ｔmainの場合、前記重ね合わせ部で重ね合わせる用紙の枚数を（ＴFS／Ｔmain）以上の整数値とすることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の後処理中継ユニット。   When Tmain is a sheet conveyance interval of the image forming apparatus and TFS is a time required for post-processing, and TFS> Tmain, the number of sheets to be superimposed in the overlapping unit is set to an integer value equal to or greater than (TFS / Tmain). The post-processing relay unit according to any one of claims 1 to 5. 前記中継ユニット制御手段は、前記後処理装置の後処理タイミング以外では、前記画像形成装置の用紙搬送間隔で前記重ね合わせを行うことなく用紙を前記後処理装置に搬送し、前記後処理装置の後処理タイミングでは、後処理に要する時間が前記用紙搬送間隔を超える場合、前記重ね合わせ部に用紙の重ね合わせを実行させ、前記後処理の完了後、新たな用紙が該後処理中継ユニットに搬送されるタイミングまたはその前に、前記重ね合わせ部で重ね合わされた前記用紙を前記後処理装置に搬送する制御を行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の後処理中継ユニット。   The relay unit control means conveys the sheet to the post-processing apparatus without performing the superposition at the sheet conveyance interval of the image forming apparatus, except for the post-processing timing of the post-processing apparatus, and after the post-processing apparatus. At the processing timing, if the time required for post-processing exceeds the paper transport interval, the superimposing unit executes paper superposition, and after the post-processing is completed, new paper is transported to the post-processing relay unit. 6. The post-processing relay unit according to claim 1, wherein the post-processing relay unit performs control for conveying the paper superposed by the superimposing unit to the post-processing device at or before the timing. 複数の画像形成装置または／および複数の後処理装置を選択的に接続可能であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の後処理中継ユニット。   The post-processing relay unit according to claim 1, wherein a plurality of image forming apparatuses and / or a plurality of post-processing apparatuses can be selectively connected.
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