JP2008289616A - マッサージ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】蒸気を供給しながら手軽に且つ効果的に頭皮のマッサージを行うことができるマッサージ装置を提供すること。
【解決手段】ケース２Ａと枠体８と往復駆動手段１２とを有して構成される駆動部としてのマッサージ装置本体２と、このマッサージ装置本体２に対する位置関係が固定された状態で周縁が前記枠体８に着脱自在に保持されると共に可撓性を有する材質から成る基板４と、この基板４に突出して設けられた複数の突起５、６，７とを有して構成される施療部３とから構成され、前記往復駆動手段１２によって前記基板４がその面と交差する方向に撓ませられるマッサージ装置１であって、前記基板４に設けられた出口開口２６に蒸気Ｊの供給手段２７を接続したことで、前記施療部３を頭皮Ｓに押し当てて前記往復駆動手段１２及び供給手段２７を作動させ、蒸気Ｊを頭皮Ｓに供給しながら効果的に且つ手軽に頭皮Ｓのマッサージを行うことができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、頭皮等のマッサージに使用するマッサージ装置に関するものである。

従来、この種のマッサージ装置としては、例えば、モータを内蔵したケーシングに弾性部材を介して振動ヘッドを取り付け、この振動ヘッド内に前記モータのモータ軸を突設させ、このモータ軸に振動子を偏心させた状態で取り付け、更に、前記振動ヘッドの一側面に柔軟物質から成るブラシを取り付けたマッサージ兼電動洗髪ブラシが知られている（例えば、特許文献１参照。）。このマッサージ兼電動洗髪ブラシにおいては、前記ブラシは円盤状に形成された基板としてのブラシ本体部と、該ブラシ本体部の一側面に多数突設された突起としての針状体片とから成る。そして、このマッサージ兼電動洗髪ブラシを使用する場合、使用者は、まずケーシングを把持して前記ブラシを頭部に押し当て、前記モータを作動させることで、前記振動ヘッドに内蔵されている振動子の偏心回転によって生じる振動が、前記振動ヘッド及びブラシを介して頭皮に伝達される。そして、前記ブラシは柔軟物質から構成されているので、頭皮を傷つけることなく毛穴の脂垢を取り除き、同時にマッサージを行うというものである。
特開２００１−２５８９７４号公報

しかしながら、このようなマッサージ装置は、頭皮のマッサージ等を行うとき、前記振動ヘッドに内蔵されている振動子の偏心回転によって生じる振動が、前記振動ヘッド及び柔軟物質から構成されている前記ブラシを介して頭皮に伝達されるというものであるが、前記ブラシは頭皮に対して単純に振動しているだけなので、頭皮のマッサージを充分に行うことができないという問題があった。

このような問題を解決するものとして、本出願人はマッサージ装置を提案している（特願２００６−５３７３８）。これは、駆動部と、この駆動部によって動作する施療部とを有し、前記駆動部に、ケースと、前記施療部の基板の周縁を前記駆動部に対する位置関係が固定された状態で着脱自在に保持する枠体を設けると共に、前記基板の面と交差する方向にこの基板を撓ませる往復駆動手段を設け、前記施療部が、可撓性を有する材質から成る前記基板と、この基板に突出して設けられた複数の突起とで構成され、マッサージの際に、前記往復駆動手段によって前記施療部の基板を撓ませることで、この基板の撓みに伴って、この基板に設けられた複数の前記突起を繰り返し倒したり起こしたりさせることで相互に開閉させ、この相互に開閉する突起によって、揉んだり擦ったり叩いたりするように、頭皮を複雑にマッサージすることができるものである。そして特に、前記突起の形状を、幅狭な先端側と幅広の基端側を有すると共に湾曲凸状の対向面を有するように形成することで、指先で行うようなマッサージ等を行うことができるというものである。

ところで、頭皮のマッサージを行う場合において、頭皮に蒸気を当てるとこの頭皮が柔らかくなるので、マッサージ効果を高めたり、育毛剤等の薬剤を浸透しやすくすることができる。このため、業務用等では、頭皮に蒸気を供給できる頭髪・頭皮処理装置が知られている（例えば、特開２００６−１２２３８１号公報等）。しかしながら、このような頭髪・頭皮処理装置では、頭皮のマッサージを行うことができないので、前記頭髪・頭皮処理装置によって蒸気を頭皮に当てた後、マッサージ装置で頭皮をマッサージする必要があるばかりでなく、頭を覆って蒸気を供給するため、大型であり、家庭での使用に適さないものであった。

本発明は以上の問題点を解決し、蒸気を供給しながら手軽に且つ効果的に頭皮のマッサージを行うことができるマッサージ装置を提供することを目的とする。

請求項１の発明は、駆動部と、この駆動部によって動作する施療部とを有し、前記駆動部が、ケースと、前記施療部の基板の周縁を前記駆動部に対する位置関係が固定された状態で着脱自在に保持する枠体と、前記基板の面と交差する方向にこの基板を撓ませる往復駆動手段とを有して構成され、前記施療部が、その周縁の前記駆動部に対する位置関係が固定された状態で前記枠体に保持されると共に可撓性を有する材質から成る前記基板と、この基板に突出して設けられた複数の突起とを有して構成されるマッサージ装置において、前記施療部の基板又は突起に出口開口を設けると共に、この出口開口にマッサージ用蒸気の供給手段を接続したことを特徴とするマッサージ装置である。

請求項２の発明は、前記供給手段が、蒸気発生部と、送気ポンプと、前記蒸気発生部と送気ポンプとを接続する一次通路と、前記送気ポンプと出口開口とを接続する二次通路とを備えると共に、前記送気ポンプが前記往復駆動手段に接続されることを特徴とする請求項１記載のマッサージ装置である。

請求項３の発明は、前記供給手段が、貯液部と、蒸気発生部と、前記貯液部と蒸気発生部とを接続する一次通路と、前記蒸気発生部と出口開口とを接続する二次通路とを備えることを特徴とする請求項１記載のマッサージ装置である。

請求項４の発明は、前記供給手段が前記ケースに内蔵されることを特徴とする請求項１乃至３記載のマッサージ装置である。

請求項５の発明は、前記供給手段が前記ケースの外側に別体に設けられることを特徴とする請求項１乃至３記載のマッサージ装置である。

請求項１の発明によれば、前記マッサージ装置の駆動部を保持した状態で、前記施療部を頭皮に押し当てて前記往復駆動手段及び供給手段を作動させることで、前記出口開口から噴出させられる蒸気を頭皮に供給しながら頭皮がマッサージされるので、蒸気を頭皮に供給するという工程と頭皮のマッサージを行うという工程を一つにでき、効果的に且つ手軽に頭皮のマッサージを行うことができる。

また、請求項２の発明によれば、蒸気発生部において発生した蒸気が、前記往復駆動手段に接続された送気ポンプによって、前記施療部に形成された出口開口から噴出して頭皮に送られるので、送気ポンプと往復駆動手段の駆動源を共通化でき、マッサージ装置構造を単純化することができる。

また、請求項３の発明によれば、貯液部から送られた液体が蒸気発生部において気化する際に膨張することによって、前記施療部に形成された出口開口から噴出して頭皮に送られるので、蒸気を送るための動力源が不要となり、マッサージ装置の大型化を抑えることができる。

また、請求項４の発明によれば、マッサージ装置に供給手段等全てのものをコンパクトに納めることができる。

更に、請求項５の発明によれば、マッサージ装置の駆動部の大型化を極力抑えつつ、前記供給手段の能力を任意に設定することができる。

本発明における好適な実施の形態について、添付図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を限定するものではない。また、以下に説明される構成の全てが、本発明の必須要件であるとは限らない。

図１〜図５は実施例１を示している。なお、本例においては、図１の姿勢を基準として上下を規定する。１は本発明のマッサージ装置である。このマッサージ装置１は、駆動部としてのマッサージ装置本体２と、このマッサージ装置本体２の下部側に着脱自在に保持される施療部３とを有して構成されている。そして、この施療部３は、基板４と、この基板４の下面と交差する方向である下方側に突出して一体に設けられた３種類の突起５，６，７とで構成されている。また、前記基板４は、底面視で楕円状であって、可撓性及び弾性を有するエラストマーによって形成されている。そして、前記基板４の縁４Ａは、前記マッサージ装置本体２の下縁側に固定されている。なお、ここで言う「固定」とは、多少の動きを許容して接続される状態を含むものであり、本実施例では、前記基板４の縁４Ａを前記マッサージ装置本体２の下面に沿って形成した溝よりなる固定用の枠体８に嵌合させることで、両者を全周に亘って着脱自在に接続している。

前記マッサージ装置本体２は、底面側が開口すると共に片手で把握可能な大きさを有するケース２Ａと、このケース２Ａの開口した底面側を閉塞する底面部２Ｂとを有して構成されており、この底面部２Ｂは、底板９と覆い体１１とを有する。そして、前記底板９は、底面視で楕円状に形成されており、前記ケース２Ａの底縁にその外周が固定されていると共に、前記底板９の中央部には上下方向に貫通する円形の窓孔１０が形成されており、この窓孔１０を覆って伸縮可能な前記覆い体１１が設けられている。この覆い体１１は、例えばゴム或いは合成ゴムやエラストマー等の可撓性を有する材質から成る蛇腹状の膜によって、前記窓孔１０を水密且つ気密に封ずるように設けられている。そして、前記マッサージ装置本体２の内部には、前記基板４の中央部を上下方向に往復動させる往復駆動手段１２が設けられている。この往復駆動手段１２は、前記底板９上に設けられる駆動源としてのモータ１３と、このモータ１３のモータ軸１３Ａに減速歯車機構１４を介して第一の減速出力軸１４Ａに接続されるクランク機構１５と、このクランク機構１５の偏心軸１５Ａに対して一側が連結されると共に前記基板４の上面のほぼ中央に他側が連結されたコンロッド１６を備えている。なお、前記覆い体１１のほぼ中央には接続中継部材１７が一体的に取り付けられている。この接続中継部材１７は、その上面側と前記コンロッド１６の他側とで前記覆い体１１を挟持して固定すると共に、その下面側にフック１７Ａが設けられており、このフック１７Ａに前記基板４中央の上面に設けられたフック受け部４Ｂが着脱自在に接続されている。従って、前記接続中継部材１７は、前記モータ１３の回転運動が前記クランク機構１５とコンロッド１６とで往復運動に変換されることで、上下方向に往復運動するようになっている。これにより、前記フック受け部４Ｂが設けられた位置が、前記基板４における最大振幅部となり、その振幅は、前記クランク機構１５の中心軸から前記偏心軸１５Ａまでの偏心距離Ｆの２倍（２Ｆ）となる。また、前記フック受け部４Ｂ及び接続中継部材１７を通って上下方向に仮想的な中心軸線Ｘが形成される。また、前記マッサージ装置本体２の内部には、前記モータ１３に電力を供給するための電池１８が設けられていると共に、前記マッサージ装置本体２の上面側表面には、前記モータ１３を操作するためのスイッチ１９が設けられている。

前記施療部３について詳述する。前記突起５，６，７は、前記基板４のほぼ中央を上下に通る仮想的な前記中心軸線Ｘを中心として、前記基板４の縁４Ａに沿って配置される楕円状の仮想外側輪Ｏと、その内側に配置されるほぼ円状の仮想内側輪Ｉと、これらの間に配置されるほぼ円状の仮想中間輪Ｍに沿ってそれぞれ設けられている。

前記仮想中間輪Ｍに沿って相互に間隔をおいて設けられる第一の突起５は、中心軸線Ｘを中心として相互に対向するように複数間隔をおいて設けられている。なお、本例において、前記第一の突起５は、円弧状に三つ並んだ群を軸対称となるように二個所に設けることで、合計六つ設けられている。そして、一方に三つ並んだ群の第一の突起５Ａは、中心軸線Ｘを挟んで他方に三つ並んだ群の対向する第一の突起５Ｂに対向している。そして、前記第一の突起５における前記中心軸線Ｘに面する対向面２０は、その先端２１が先細に形成されると共に、その基端２２に向かって次第に幅Ｗが大きくなるように形成されて前記基板４に一体に接続されていることで、前記対向面２０は、先端２１から基端２２にかけてほぼ三角形状に形成されている。そして、前記対向面２０は、その基端２２側よりも先端２１側が前記中心軸線Ｘからの距離Ｚが長くなるように、湾曲凸状に後退している。なお、前記第一の突起５における前記対向面２０の最大幅は、ほぼ手指の幅程度に形成され、更に、前記対向面２０の最大高さは手指の先から第一関節までの長さにほぼ相当している。

更に、前記第一の突起５は、その対向面２０の左右両側にそれぞれ側面２３を一体に設けたほぼ三角錐状となって突設しており、そして前記第一の突起５は、板状の前記基板４の厚みとほぼ同じ厚みによって凸状に一体成形されたものであり、このために、前記第一の突起５の内部には中空部２４が形成されると共に、この中空部２４の上部には開口部２４Ａが設けられ、この上部開口部２４Ａを介して前記中空部２４が前記基板４の上方、即ちこの基板４と前記底面部２Ｂの間の空間Ｃに連通するようになっている。

また、前記仮想外側輪Ｏに沿って相互に間隔をおいて設けられる第二の突起６は、先端側がやや細くなっていると共に先端が丸められた棒状（即ち、頂角の小さな円錐状）に形成されており、前記底板９側からの高さ距離Ｈ２が、前記第一の突起５における前記底板９側からの高さ距離Ｈ１よりも常時大きくなるように形成されている。即ち、前記施療部３が図４の状態と図５の状態との間で変形することで、前記第一の突起５が上下に移動したとしても、前記第二の突起６は、その先端が前記第一の突起５の最も下位置となる位置よりも常時下方に位置するように形成されている。また、前記第二の突起６におけるその一本当たりの平面積は、前記第一の突起５の平面積よりも小さく形成されている。なお、複数本の前記第二の突起６からなる群が、底面視で楕円形状の前記基板４における長軸方向の両側それぞれに配置されている。

更に、前記仮想内側輪Ｉに沿って相互に間隔をおいて設けられる第三の突起７は、先端を丸くした四角柱状であって、その前記基板４からの高さＨ３は、前記第一の突起５における前記基板４からの高さＨ１´よりも小さく形成されている。また、前記第三の突起７におけるその１本当たりの平面積は、前記第一の突起５の平面積よりも小さく形成されている。

更に、前記基板４には、その外側に水や育毛剤等の蒸気Ｊを噴出するための出口開口２６が設けられている。この出口開口２６は、本実施例では、楕円状に形成された前記基板４の長軸上で且つ中心を挟んでほぼ対称となる位置に、前記基板４の上下（即ち、前記マッサージ装置本体２と施療部３とで囲まれた空間Ｃの内外）を連通するように、前記基板４を貫通して形成されたものである。そして、前記ケース２Ａには、蒸気Ｊの供給手段２７が内蔵されている。この供給手段２７は、蒸気発生部２８と、この蒸気発生部２８に一端が接続される一次通路２９と、この一次通路２９の他端が接続される送気ポンプ３０と、この送気ポンプ３０に一端が接続されると共に他端が前記マッサージ装置本体２の底板９に形成された貫通孔９Ａに接続される二次通路３２とを備えて構成されている。そして、前記送気ポンプ３０の作動部３１は、前記減速歯車機構１４から分岐した第二の減速出力軸１４Ｂに接続されて、前記モータ１３の回転力が前記コンロッド１６のみならず、前記作動部３１にも同時に伝達できるようになっている。なお、前記作動部３１は、前記送気ポンプ３０が容積型ポンプの場合は膜やピストン等、非容積型ポンプの場合は遠心ファンや軸流ファン等が用いられる。

前記蒸気発生部２８は、前記ケース２Ａの上面側に開口して設けられると共に、その開口部には蓋２８Ａが着脱自在に設けられている。そして、前記蒸気発生部２８には、水や育毛剤等の液体Ｌが収容されると共に、底にヒータ２８Ｂが配置されて、このヒータ２８Ｂの発熱によって前記液体Ｌが加熱され、図１の姿勢において、前記蒸気発生部２８の上部に蒸気Ｊが溜まるようになっている。また、前記蓋２８Ａには、逆止弁機構２８Ｃを介して前記蒸気発生部２８の内外を連通させる通気孔２８Ｄが形成されている。なお、前記蓋２８Ａは、前記蒸気発生部２８内の開口部に対して液密で且つ気密に取り付けられる。また、前記蒸気発生部２８の開口部の段差部２８Ｅには、前記ケース２Ａの内外を連通する貫通孔２８Ｆが形成されており、この貫通孔２８Ｆに、前記一次通路２９を構成する管通路２９Ａの一端２９Ｂが取り付けられている。そして、この管通路２９Ａの他端２９Ｃが前記送気ポンプ３０の導入部３０Ａに接続されている。更に、前記蓋２８には溝部２８Ｇが形成されており、この溝部２８Ｇは、その両端部を除いて被覆部２８Ｈで覆われている。これによって、前記蓋２８Ａには、前記一次通路２９を構成する溝通路２９Ｄが形成されている。そして、前記蓋２８Ａを前記蒸気発生部２８の開口部に取り付けることで、図１の姿勢において、前記溝通路２９Ｄの一端２９Ｅは、前記蒸気発生部２８の左上部で開口すると共に、他端２９Ｆは前記貫通路２９Ａの一端２９Ｂと連通する。これによって、前記蒸気発生部２８と送気ポンプ３０とを接続する一次通路２９が形成される。

また、前記二次通路３２の始端３２Ａは、前記ポンプ３０の導出部３０Ｂに接続されていると共に、前記二次通路３２の終端３２Ｂは前記マッサージ装置本体２の底板９に形成された貫通孔９Ａに接続されている。従って、前記送気ポンプ３０は、前記二次通路３２を介して前記マッサージ装置本体２と施療部３とで囲まれる空間Ｃに連通している。

なお、前記マッサージ装置本体２の上面側表面には、前記ヒータ２８Ｂを操作するためのスイッチ１９Ａが設けられており、このスイッチ１９Ａを介して前記電池１８とヒータ２８Ｂとが接続されている。

次に、上記構成について、その作用を説明する。頭皮Ｓのマッサージを行う場合、まず使用者は、前記蓋２８Ａを取り外して前記蒸気発生部２８内に水や育毛剤等の液体Ｌを収容した後、前記蓋２８Ａを再び取り付ける。そして、前記フック受け部４Ｂとフック１７Ａとを接続し、さらには前記基板４の縁４Ａを前記枠体８に嵌合させて図１に示すように取り付ける。更に、前記マッサージ装置本体２を把持し、前記第一及び第二の突起５，６の先端部を前記頭皮Ｓに押し当てて手で保持する。そして、前記スイッチ１９，１９Ａを閉成すると、前記電池１８から電力が給電されることで、前記モータ１３が作動して前記モータ軸１３Ａが回転すると共に、前記ヒータ２８Ｂが発熱する。そして、前記モータ軸１３Ａの回転に伴い、このモータ軸１３Ａに前記減速歯車機構１４を介して接続された前記クランク機構１５が回転し、このクランク機構１５の偏心軸１５Ａに連結された前記コンロッド１６によって、前記モータ軸１３Ａの回転運動が往復運動に変換され、前記コンロッド１６に連結された前記接続中継部材１７が上下に往復動する。そして、前記基板４は、前記接続中継部材１７に接続された前記フック受け部４Ｂ、即ち、前記基板４の中央が最大振幅箇所となるように、図４に示す下に撓んだ湾曲凸状態と図５に示す上に撓んだ湾曲凹状態との間で変形を繰り返し、その前記最大振幅個所における振幅は、前記クランク機構１５の中心軸から偏心軸１５Ａまでの偏心距離Ｆの２倍（２Ｆ）となる。これにより、主として前記第一の突起５は、前記中心軸線Ｘを中心としてその内側方向に傾斜したり、或いはその後起立したりすることを繰り返すことで、前記頭皮Ｓを揉むようにしてマッサージを行うことができる。また、前記第三の突起７は、前記基板４の撓みによって、前記頭皮Ｓに対して当接と離間を繰り返すことで、前記頭皮Ｓを軽く叩くようにしてマッサージを行うことができる。

なお、前記第二の突起６は、前記基板４の外周付近で且つ楕円形状の前記基板４における長軸方向の両側に形成されているので、前記基板４が撓んだとしても、多少揺動する程度で殆ど動かない。しかしながら、この殆ど動かない第二の突起６自体はマッサージを殆ど行わないものの、この第二の突起６によって前記マッサージ装置本体２と頭皮Ｓとの間隔が保たれることになり、前記施療部３を頭皮Ｓに必要以上に強く押し当ててしまうことが防止される。そして、前記施療部３を頭皮Ｓに必要以上に強く押し当ててしまうと、前記基板４の撓みによる前記第一の突起５の起倒に伴う反作用によって、前記マッサージ装置本体２、ひいてはそれを持つ使用者の手が前記中心軸線Ｘ方向に大きく振動したり、逆に前記施療部３が押し当てられた頭が大きく揺さぶられたりすることになり、前記第一の突起５によるマッサージが良好に行われないが、前記第二の突起６によって前記マッサージ装置本体２と頭皮Ｓとの間隔が保たれることで、前記施療部３が頭皮Ｓに対して必要以上に強く押し当てられず、前記マッサージ装置本体２を持つ使用者の手及び前記施療部３が押し当てられた頭が大きく揺さぶられることがないので、前記第一の突起５によるマッサージが良好に行われることになる。

そして、前記基板４が図４の状態から図５の状態に変形する、即ち前記基板４が湾曲凸状態から湾曲凹状態に撓むことで、前記第一の突起５が頭皮Ｓに当接した状態で内側に倒れることになり、前記第一の突起５によって前記頭皮Ｓが掴まれるようにマッサージされることになる。この際、前記第一の突起５の前記中心軸線Ｘに対向する対向面２０が、その先端２１側を先細に形成すると共に基端２２側を次第に幅大に形成したほぼ三角形状に形成されていることにより、図４の状態では、前記対向面２０の先端２１よりもやや基端２２寄りの部分が前記頭皮Ｓに柔らかく当たり、それから図５の状態に向かって変形するに従って、順次幅狭になる先端２１側が頭皮Ｓに当たるようになるので、指先で揉むような指圧法のマッサージを行うことができる。更に、前記第一の突起５は、その基端２２側よりも先端２１側が前記中心軸線Ｘから離間するように湾曲凸状に後退していることにより、前記第一の突起５が内側方向に傾斜したり起立したりして前記頭皮Ｓと接触する際に、前記対向面２０が、その基端２２側から先端２１側にかけて頭皮Ｓを滑るように揉むことができる。また、前記第一の突起５は、前記中心軸線Ｘを中心として相互に対向するように複数間隔をおいて設けられていることにより、対向する前記第一の突起５Ａ，５Ｂ相互間での揉み作用もなすことができる。更に、逆に前記基板４が図５の状態から図４の状態に変形する、即ち前記基板が湾曲凹状態から湾曲凸状態に撓む場合でも、前記第一の突起５によって指先のような柔らかいマッサージを行うことができる。

また、前記ヒータ２８Ｂの発熱により、前記蒸気発生部２８に収容された液体Ｌが蒸発し、この蒸気Ｊが前記蒸気発生部２８の上部に溜まった状態となる。そして、前記モータ１３の作動により、前記減速歯車機構１４から分岐して設けられた前記第二の減速出力軸１４Ｂに接続された前記ポンプ３０の作動部３１が作動して、前記蒸気発生部２８内で発生した蒸気Ｊが前記一次通路２９を介して前記送気ポンプ３０の導入部３０Ａに導入されると共に、前記蒸気Ｊが前記送気ポンプ３０の導出部３０Ｂから前記二次通路３２を経て前記マッサージ装置本体２と施療部３とで囲まれた空間Ｃ内に導出され、更にこの空間Ｃ内の蒸気Ｊが前記施療部３の基板４に形成された前記出口開口２６から頭皮Ｓに向けて噴出される。なお、前述したように、前記施療部３の基板４が前記往復駆動手段１２の作動により繰り返し撓むので、前記空間Ｃの容積は、前記往復駆動手段１２の作動に伴って変化する。そして、前記基板４が湾曲凸状態から湾曲凹状態に撓んで前記空間Ｃが圧縮されることで、この空間Ｃ内に送られた蒸気Ｊが前記出口開口２６から頭皮Ｓに向けて噴出される。このように、頭皮Ｓに蒸気Ｊを当てることで、頭皮Ｓが柔らかくなるので、前記施療部３によるマッサージ効果を高めたり、蒸気Ｊが育毛剤等を含む場合は、この育毛剤等を頭皮Ｓに浸透させやすくすることができる。なお、前記ヒータ２８Ｂによる液体Ｌの加熱の初期段階では、前記蒸気発生部２８内において蒸気が発生しておらず、この状態で前記送気ポンプ３０を作動させても、前記蒸気発生部２８内の空気を吸引するだけであるが、前記通気孔２８Ｄが前記蓋２８Ａに形成されていることで、前記蒸気発生部２８内に外気が流入するので、前記蒸気発生部２８内が負圧にならず、前記送気ポンプ３０にも過負荷がかからないようにすることができる。また、前記通気孔２８Ｄに前記逆止弁機構２８Ｃが設けられていることによって、前記蒸気発生部２８内の液体Ｌが前記通気孔２８Ｄを通って外部に漏れることを防止することができる。更に、前記マッサージ装置１が、図１の姿勢或いは図１における左側が高くなった姿勢で使用されると共に、前記一次通路２９の始端である前記溝通路２９Ｄの一端２９Ｅが、前記蒸気発生部２８の左上部で開口するので、前記蒸気発生部２８内の液体Ｌが前記一次通路２９から前記送気ポンプ３０に導入される虞を小さくすることができる。

以上のように、前記実施例においては、ケース２Ａ及び底面部２Ｂと、枠体８と、往復駆動手段１２とを有して構成される駆動部としてのマッサージ装置本体２と、その周縁の前記マッサージ装置本体２に対する位置関係が固定された状態で前記枠体８に着脱自在に保持されると共に可撓性を有する材質から成る基板４と、この基板４に突出して設けられた複数の突起５、６，７とを有して構成される施療部３とから構成され、前記往復駆動手段１２によって前記基板４がその面と交差する方向に撓ませられるマッサージ装置１であって、前記基板４に出口開口２６を設けると共に、この出口開口２６に蒸気Ｊの供給手段２７を接続したことにより、前記マッサージ装置本体２を保持した状態で、前記施療部３を頭皮Ｓに押し当てて前記往復駆動手段１２及び供給手段２７を作動させることで、蒸気Ｊを頭皮Ｓに供給しながら頭皮Ｓがマッサージされるので、蒸気Ｊを頭皮Ｓに供給するという工程と頭皮Ｓのマッサージを行うという工程を一つにでき、効果的に且つ手軽に頭皮Ｓのマッサージを行うことができる。

また、前記供給手段２７を、蒸気発生部２８と、送気ポンプ３０と、前記蒸気発生部２８と送気ポンプ３０とを接続する一次通路２９と、前記送気ポンプ３０と出口開口２６とを接続する二次通路３２とを備えると共に、前記送気ポンプ３０が前記往復駆動手段１２に接続されることにより、蒸気発生部２８において発生した蒸気Ｊが、前記往復駆動手段１２に接続された送気ポンプ３０によって、前記基板４に形成された出口開口２６から頭皮Ｓに送られるので、前記送気ポンプ３０と往復駆動手段１２を共通のモータ１３で駆動することができ、マッサージ装置１の大型化を抑えることができる。

更に、前記供給手段２７を前記ケース２Ａに内蔵することにより、マッサージ装置本体２に供給手段２７をコンパクトに納めることができる。

以下に他の実施例について説明する。なお、前記実施例１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明を省略する。

図６は実施例２を示している。この実施例２において、マッサージ装置１０１は、駆動部としてのマッサージ装置本体１０２と、このマッサージ装置本体１０２の下部側に着脱自在に保持される施療部３と、蒸気Ｊの供給手段１２７を有して構成されている。この供給手段１２７は、前記マッサージ装置本体１０２のケース１０２Ａの外部に、前記マッサージ装置本体１０２と別体に設けられている。そして、前記供給手段１２７は、蒸気発生部１２８と、この蒸気発生部１２８に一端１２９Ａが接続される一次通路１２９と、この一次通路１２９の他端１２９Ｂが接続される送気ポンプ１３０と、この送気ポンプ１３０に一端１３２Ａが接続されると共に他端１３２Ｂが前記マッサージ装置本体１０２の接続部１３３Ａに接続される二次通路１３２とを備えて構成されている。そして、前記送気ポンプ１３０の作動部１３１は、モータ１３４の回転軸に接続されており、このモータ１３４には、スイッチ１３５を介して電池や商用電源などの電源１３６が接続されている。なお、前記ポンプ１３０、モータ１３４及び電源１３６は、前記ケース１０２Ａとは別体のケース１３７に収容されている。

前記蒸気発生部１２８は、水や育毛剤等の液体Ｌが収容されるように容器状に形成されており、底にヒータ１２８Ｂが配置されて、このヒータ１２８Ｂの発熱によって前記液体Ｌが加熱され、前記蒸気発生部１２８の上部に蒸気Ｊが溜まるようになっている。なお、前記ヒータ１２８Ｂは、前記スイッチ１３５を介して前記電源１３６に接続されている。また、前記蒸気発生部１２８の蓋１２８Ａには、逆止弁機構１２８Ｃを介して前記蒸気発生部１２８の内外を連通させる通気孔１２８Ｄが形成されている。なお、前記蓋１２８Ａは、前記蒸気発生部１２８の開口部に対して液密で且つ気密に取り付けられる。また、前記蓋１２８Ａには、前記蒸気発生部１２８の内外を連通する貫通孔１２８Ｆが形成されており、この貫通孔１２８Ｆに、前記一次通路１２９の一端１２９Ａが取り付けられている。そして、前記一時側通路１２９の他端１２９Ｂが前記送気ポンプ１３０の導入部１３０Ａに接続されている。

また、前記二次通路１３２の一端１３２Ａは、前記ポンプ１３０の導出部１３０Ｂに接続されていると共に、前記二次通路１３２の他端１３２Ｂは、前述したように、前記マッサージ装置本体１０２の接続部１３３Ａに接続されている。更に、前記マッサージ装置本体１０２の内部には、三次通路１３３が設けられている。この三次通路１３３は、前記接続部１３３Ａと、前記マッサージ装置本体１０２の底板１０９に形成された貫通孔１０９Ａとを接続するものである。従って、前記二次通路１３２を前記三次通路１３３に接続することによって、前記送気ポンプ１３０は、前記二次通路１３２及び三次通路１３３を介して前記マッサージ装置本体１０２と施療部３とで囲まれる空間ＣＡに連通される。

次に、上記構成について、その作用を説明する。なお、前記施療部３による頭皮Ｓのマッサージ動作については、上記実施例１と共通するので、その説明を省略する。使用者が前記マッサージ装置本体１０２と施療部３によるマッサージを行う際に、前記スイッチ１３５を閉成すると、前記電源１３６から供給される電力によって前記ヒータ１２８Ｂが発熱することで、前記蒸気発生部１２８に収容された液体Ｌが蒸発し、この蒸気Ｊが前記蒸気発生部１２８の上部に溜まった状態となる。そして、前記モータ１３４の作動により、前記ポンプ１３０の作動部１３１が作動して、前記蒸気発生部１２８内で発生した蒸気Ｊが前記一次通路１２９を介して前記送気ポンプ１３０の導入部１３０Ａに導入されると共に、前記蒸気Ｊが前記送気ポンプ１３０の導出部１３０Ｂから前記二次通路１３２及び三次通路１３３を経て前記マッサージ装置本体１０２と施療部３とで囲まれた空間ＣＡ内に導出され、更にこの空間ＣＡ内の蒸気Ｊが前記施療部３の基板４に形成された前記出口開口２６から頭皮Ｓに向けて噴出される。このように、頭皮Ｓに蒸気Ｊを当てることで、頭皮Ｓが柔らかくなるので、前記施療部３によるマッサージ効果を高めたり、蒸気Ｊが育毛剤等を含む場合は、この育毛剤等を頭皮Ｓに浸透させやすくすることができる。なお、前記ヒータ１２８Ｂによる液体Ｌの加熱の初期段階では、前記蒸気発生部１２８内において蒸気が発生しておらず、この状態で前記送気ポンプ１３０を作動させても、前記蒸気発生部１２８内の空気を吸引するだけであるが、前記通気孔１２８Ｄが前記蓋１２８Ａに形成されていることで、前記蒸気発生部１２８内に外気が流入するので、前記蒸気発生部１２８内が負圧にならず、前記送気ポンプ１３０にも過負荷がかからないようにすることができる。また、前記通気孔１２８Ｄに前記逆止弁機構１２８Ｃが設けられていることによって、前記蒸気発生部１２８内の液体Ｌが前記通気孔１２８Ｄを通って外部に漏れることを防止することができる。更に、本実施例では、前記供給手段１２７が前記ケース１０２Ａの外側に別体に設けられているので、前記マッサージ装置本体１０２、即ち使用者が把持する部分の大型化を極量抑えることができるばかりでなく、前記マッサージ装置本体１０２の大きさ等によって制限を受けることなく、前記供給手段１２７の能力を任意に設定することができる。

以上のように、本実施例では、実施例１の効果の他に、前記供給手段１２７を前記ケース１０２Ａの外側に別体に設けることにより、マッサージ装置１０１のうち、使用者が把持する駆動部としてのマッサージ装置本体１０２を大型化させることなく、蒸気Ｊを供給する供給手段１２７の能力（≒大きさ）を前記ケース１０２Ａの大きさにかかわらず大きくすることができる。

図７，８は実施例３を示している。この実施例３では、マッサージ装置本体２の構造は上記実施例１と共通するので、その説明を省略する。マッサージ装置２０１の施療部２０３の基部２０４には、複数の第一の突起２０５が形成されており、蒸気Ｊを噴出させるための出口開口２２６が、前記第一の突起２０５の対向面２２０の先端２２１寄りに、それぞれ貫通形成されている。

このように、前記出口開口２２６を前記第一の突起２０５の先端２２１寄りに配置することにより、マッサージ時において蒸気Ｊを頭皮に近づけた状態で噴出することができる。

図９は実施例４を示している。この実施例４では、マッサージ装置本体１０２の構造は上記実施例２と共通するので、その説明を省略する。マッサージ装置３０１は、駆動部としてのマッサージ装置本体１０２と、このマッサージ装置本体１０２の下部側に着脱自在に保持される施療部３と、蒸気Ｊの供給手段３２７を有して構成されている。この供給手段３２７は、前記マッサージ装置本体１０２のケース１０２Ａの外部に、前記マッサージ装置本体１０２と別体に設けられている。そして、前記供給手段３２７は、貯液部３３０と、この貯液部３３０に一端３２９Ａが接続されると共に他端３２９Ｂが蒸気発生部３２８に接続される一次通路３２９と、前記蒸気発生部３２８に一端３３２Ａが接続されると共に他端３３２Ｂが前記マッサージ装置本体１０２の接続部１３３Ａに接続される二次通路３３２とを備えて構成されている。

前記貯液部３３０は、水や育毛剤等の液体Ｌが収容されるように容器状に形成されている。そして、前記貯液部３３０には送液部３３０Ａが設けられており、この送液部３３０Ａに前記一次通路３２９の一端３２９Ａが接続されている。なお、前記送液部３３０Ａは、前記貯液部３３０内の液体を手動で少量ずつ前記一次通路３２９を介して前記蒸気発生部３２８に送るものであり、前記液体Ｌを前記貯液部３３０側から前記蒸気発生部３２８側へ一方向にのみ流通可能に構成されている。また、前記蒸気発生部３２８は金属製の圧力容器であり、前記一次通路３２９の他端３２９Ｂ及び前記二次通路３３２の一端３３２Ａがそれぞれ接続される導入部３２８Ａ及び導出部３２８Ｂを除いて気密に構成されている。そして、前記蒸気発生部３２８の底にはヒータ３２８Ｃが配置されて、このヒータ３２８Ｃの発熱によって前記液体Ｌが加熱され、前記蒸気発生部３２８内に蒸気Ｊが発生するようになっている。なお、前記蒸気発生部３２８は肉厚に形成されており、これによって、前記蒸気発生部３２８の熱容量は大きくなっている。また、前記ヒータ３２８Ｃは、熱容量の大きな前記蒸気発生部３２８を、前記液体Ｌを瞬間的に気化させることができる温度まで速やかに加熱するのに充分な能力を有している。そして、前記ヒータ３２８Ｃは、スイッチ３３５を介して電源３３６に接続されている。また、前記貯液部３３０、一次通路３２９、蒸気発生部３２８及び電源３３６は、前記ケース１０２Ａとは別体のケース３３７に収容されている。更に、前記送液部３３０Ａ及びスイッチ３３５は、前記ケース３３７の外部に露出している。

また、前記二次通路３３２の一端３３２Ａは、前記蒸気発生部３２８の導出部３２８Ｂに接続されていると共に、前記二次通路３３２の他端３３２Ｂは、前述したように、前記マッサージ装置本体１０２の接続部１３３Ａに接続されている。従って、前記二次通路３３２を前記マッサージ装置本体１０２の三次通路１３３に接続することによって、前記蒸気発生部３２８は、前記二次通路３３２及び三次通路１３３を介して前記マッサージ装置本体１０２と施療部３とで囲まれる空間ＣＡに連通される。

次に、上記構成について、その作用を説明する。なお、前記施療部３による頭皮Ｓのマッサージ動作については、上記各実施例と共通するので、その説明を省略する。使用者が前記マッサージ装置本体１０２と施療部３によるマッサージを行う際に、前記スイッチ３３５を閉成すると、前記電源３３６から供給される電力によって前記ヒータ３２８Ｃが発熱することで、前記蒸気発生部３２８が高温に加熱される。そして、このように前記蒸気発生部３２８が高温になった後、前記送液部３３０Ａを操作して、前記貯液部３３０内の液体Ｌを前記一次通路３２９を介して前記蒸気発生部３２８内に少量送ることで、この蒸気発生部３２８に送られた液体Ｌが瞬時に蒸発して蒸気Ｊとなる。この際、蒸気Ｊは膨張するので、蒸気Ｊ自身の圧力によって、前記導出部３２８Ｂから排出される。そして更に、蒸気Ｊは、前記導出部３２８Ｂに接続された前記二次通路３３２及び三次通路１３３を経て、前記マッサージ装置本体１０２と施療部３とで囲まれた空間ＣＡ内に導出され、更にこの空間ＣＡ内の蒸気Ｊが前記施療部３の基板４に形成された前記出口開口２６から頭皮Ｓに向けて噴出される。このように、頭皮Ｓに蒸気Ｊを当てることで、頭皮Ｓが柔らかくなるので、前記施療部３によるマッサージ効果を高めたり、蒸気Ｊが育毛剤等を含む場合は、この育毛剤等を頭皮Ｓに浸透させやすくすることができる。なお、前記送液部３３０Ａを操作して前記蒸気発生部３２８に少量の液体Ｌを送ることで、この液体Ｌを蒸発させて蒸気Ｊにすると、液体Ｌが気化熱を奪うことで、前記蒸気発生部３２８の温度が低下することになるが、前述したように、前記蒸気発生部３２８の熱容量が大きいと共に、前記ヒータ３２８Ｃの能力も大きいので、前記蒸気発生部３２８の温度低下が小さく抑えられると共に、速やかに前記ヒータ３２８Ｃによって前記蒸気発生部３２８が高温まで加熱される。また、前記送液部３３０Ａは、液体Ｌを前記貯液部３３０側から前記蒸気発生部３２８側へ一方向に流通させるように構成されているため、前記蒸気発生部３２８内で発生した蒸気Ｊが前記導入口３２８Ａから前記貯液部３３０へ逆流することを防止することができる。更に、本実施例では、前記供給手段３２７が前記ケース１０２Ａの外側に別体に設けられているので、前記マッサージ装置本体１０２、即ち使用者が把持する部分の大型化を極量抑えることができるばかりでなく、前記マッサージ装置本体１０２の大きさ等によって制限を受けることなく、前記供給手段３２７の能力を任意に設定することができる。

以上のように、本実施例では、実施例２の効果の他に、貯液部３３０から送られた液体Ｌが蒸気発生部３２８において気化する際に膨張することによって、前記蒸気発生部３２８で発生した蒸気Ｊが前記施療部３に形成された出口開口２６から頭皮Ｓに送られるので、蒸気Ｊを送るための動力源が不要となり、マッサージ装置３０１の構造を単純化することができる。

なお、本発明のマッサージ装置は、以上の実施例に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、上記実施例では、第一の突起がほぼ円周状に配列されているが、楕円周状に配列されるようにしてもよい。また、上記実施例では、往復駆動手段としてクランク機構を用いたが、これ以外の手段、例えばリニアモータや、ソレノイドと永久磁石からなる電磁往復駆動機構等を用いてもよい。更に、送気ポンプは、遠心ファン型、軸流ファン型、膜型、ピストン型等が想定されるが、これ以外の型式のポンプを使用してもよい。

以上のように本発明に係るマッサージ装置は、各種の用途に適用できる。

本発明の実施例１を示す断面図である。 本発明の実施例１を示す斜視図である。 本発明の実施例１を示す分解斜視図である。 本発明の実施例１を示す湾曲凸状態の基板まわりの断面図である。 本発明の実施例１を示す湾曲凹状態の基板まわりの断面図である。 本発明の実施例２を示す断面図である。 本発明の実施例３を示す断面図である。 本発明の実施例３を示す斜視図である。 本発明の実施例４を示す断面図である。

符号の説明

１，１０１，２０１，３０１ マッサージ装置
２，１０２ マッサージ装置本体（駆動部）
２Ａ，１０２Ａ ケース
３，２０３ 施療部
４，２０４ 基板
４Ａ 周縁
５，２０５ 第一の突起
６，２０６ 第二の突起
７，２０７ 第三の突起
８ 枠体
１２ 往復駆動手段
２６，２２６ 出口開口
２７，１２７，３２７ 供給手段
２８，１２８，３２８ 蒸気発生部
２９，１２９，３２９ 一次通路
３０，１３０ 送気ポンプ
３２，１３２，３３２ 二次通路
３３０ 貯液部
Ｊ 蒸気
Ｌ 液体

Claims (5)

1. 駆動部と、この駆動部によって動作する施療部とを有し、前記駆動部が、ケースと、前記施療部の基板の周縁を前記駆動部に対する位置関係が固定された状態で着脱自在に保持する枠体と、前記基板の面と交差する方向にこの基板を撓ませる往復駆動手段とを有して構成され、前記施療部が、その周縁の前記駆動部に対する位置関係が固定された状態で前記枠体に保持されると共に可撓性を有する材質から成る前記基板と、この基板に突出して設けられた複数の突起とを有して構成されるマッサージ装置において、
   前記施療部の基板又は突起に出口開口を設けると共に、この出口開口にマッサージ用蒸気の供給手段を接続したことを特徴とするマッサージ装置。
2. 前記供給手段が、蒸気発生部と、送気ポンプと、前記蒸気発生部と送気ポンプとを接続する一次通路と、前記送気ポンプと出口開口とを接続する二次通路とを備えると共に、前記送気ポンプが前記往復駆動手段に接続されることを特徴とする請求項１記載のマッサージ装置。
3. 前記供給手段が、貯液部と、蒸気発生部と、前記貯液部と蒸気発生部とを接続する一次通路と、前記蒸気発生部と出口開口とを接続する二次通路とを備えることを特徴とする請求項１記載のマッサージ装置。
4. 前記供給手段が前記ケースに内蔵されることを特徴とする請求項１乃至３記載のマッサージ装置。
5. 前記供給手段が前記ケースの外側に別体に設けられることを特徴とする請求項１乃至３記載のマッサージ装置。

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