JP2008282127A - オンライン情報提供方法 - Google Patents

Abstract

【課題】オンライン情報提供方法で、画像に付けられたメッセージを画像に関連付けて提供する。
【解決手段】画像および撮影地情報を有する画像情報を登録し、登録した画像の閲覧用情報を外部機器からの要求に応じて外部機器へ提供するオンライン情報提供方法は、画像情報が関連付けられているメッセージ情報を登録する処理（Ｓ２５、Ｓ２６（図１９）、Ｓ４１、Ｓ４２）と、画像の撮影地点を含む地図画像上の撮影地点に対応する位置にメッセージ情報を表示させる表示制御情報を外部機器へ提供する処理（Ｓ４３、Ｓ１５（図１８）、Ｓ５１、Ｓ５２（図２２））とを含む。
【選択図】図２１

Description

本発明は、Webなどによるオンライン情報提供サービスに関する。

ＧＰＳ衛星からの信号を受信して撮影位置を測定するカメラが知られている（特許文献１参照）。また、外部機器と無線接続され、撮影した画像ファイルを所定の通信プロトコルにしたがって外部機器へ転送する電子カメラが知られている（特許文献２参照）。一方、Webと呼ばれ、ハイパーテキストを用いてインターネット上で情報を検索、提供するサービスが知られている。このシステムでは、インターネットプロトコル(ＩＰ)アドレスを有するWebサーバーにコンテンツを登録し、Webサーバーに登録されるコンテンツをインターネットに接続された端末からブラウジングプログラムを用いて検索する。コンテンツの登録場所はWebサイトと呼ばれる。

Webによれば、撮影画像を含むコンテンツをWebサイトに用意し、このWebサイトをアクセスした端末に当該画像の閲覧を許可することが可能である。

特開２００６−１４８５１４号公報 特開２００１−１１１８８４号公報

サイト側に登録された画像にメッセージが付けられている場合、画像閲覧する端末側で当該メッセージを知りたい場合がある。

（１）請求項１に記載の発明は、画像および撮影地情報を有する画像情報を登録し、登録した画像の閲覧用情報を外部機器からの要求に応じて外部機器へ提供するオンライン情報提供方法に適用される。そして、画像情報が関連付けられているメッセージ情報を登録する処理と、画像の撮影地点を含む地図画像上の撮影地点に対応する位置にメッセージ情報を表示させる表示制御情報を外部機器へ提供する処理とを含むことを特徴とする。
（２）請求項１に記載のオンライン情報提供方法において、表示制御情報は、メッセージ情報とともに画像をさらに表示させる制御情報であってもよい。
（３）請求項１に記載のオンライン情報提供方法において、登録したメッセージ情報を外部機器からの要求に応じて外部機器へ提供する処理をさらに含めてもよい。この場合の表示制御情報を外部機器へ提供する処理は、登録したメッセージ情報を外部機器へ提供後に当該外部機器から受けた要求に応じて行うことが好ましい。

本発明によるオンライン情報提供方法では、画像に付けられたメッセージを画像に関連付けて提供できる。

以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態による電子カメラ１０を含めて構成した情報提供システムを例示する図である。情報提供システムは、コミュニケーションサイトを運営するサービス提供者が、サービス利用者によってサイト内の電子掲示板に書き込まれた情報や、サービス利用者によってサイト上に登録された画像に関する情報を、他のサービス利用者へ提供するためのシステムである。図１において、ネットワークに管理サーバ１１、端末（ＰＣ）１２、アクセスポイント１３がそれぞれ接続されている。

管理サーバ１１は、サービス提供者によってデータセンターなどに配置される。管理サーバ１１は、サービス利用者ごとの管理情報、登録された画像情報、および書き込み情報などを管理する。情報の記録は、不図示の記録装置で行う。ＰＣ１２はサービス利用者が自宅などに保有するインターネットアクセス端末（たとえば、パーソナルコンピュータ）であり、インターネットを介して管理サーバ１１へアクセス可能に構成される。

アクセスポイント１３は、サービス提供者または通信事業者によって交通ターミナルや店舗等に設けられた無線アクセス端末である。電子カメラ１０が通信機能を有する場合、サービス利用者はアクセスポイント１３を介して管理サーバ１１へアクセス可能である。

上記情報提供システムにおいて、サービス利用者は以下のいずれかの態様によって管理サーバ１１へアクセスし、情報提供サービスを利用する。
（１）サービス利用者は、端末１２からインターネットに接続して情報提供サービスを利用する。電子カメラ１０および端末１２間をＵＳＢケーブルなどで接続し、電子カメラ１０内のデータを管理サーバ１１へ送信可能にする。

（２）サービス利用者は、端末１２からインターネットに接続して情報提供サービスを利用する。電子カメラ１０に装着されている記録媒体１０Ａを、電子カメラ１０から取り出して端末１２のカードスロット（不図示）へ実装し、記録媒体１０Ａ内のデータを管理サーバ１１へ送信可能にする。この場合、電子カメラ１０および端末１２間の接続は不要である。

（３）サービス利用者は、電子カメラ１０をアクセスポイント１３経由でインターネットに接続し、情報提供サービスを利用する。アクセスポイント１３との間で通信が成立した電子カメラ１０は、電子カメラ１０内のデータを管理サーバ１１へ送信可能にする。

（４）サービス利用者は、不図示の携帯電話機などのモバイル端末からインターネットに接続して情報提供サービスを利用する。当該携帯電話機がカメラ機能を備えている場合、撮影画像のデータを管理サーバ１１へ送信可能にする。

上述した情報提供システムは、サービス利用者から登録された画像を当該画像の撮影地に応じて所定エリア単位にグループ分けする。撮影地情報は、登録された画像ファイルのＥｘｉｆ情報として記録されている位置情報（たとえば、撮影時にＧＰＳ機器を用いて取得された位置情報）、または当該画像の登録時にサービス利用者によって入力された位置情報（住所など）を用いる。

サービス利用者は、コミュニケーションサイト内に上記所定エリアごとに設けられた掲示板に書き込みを行うことにより、当該撮影地近傍の情報を他のサービス利用者との間で交換したり、他のサービス利用者が登録した画像を閲覧したりする。

図２は、電子カメラ１０の要部構成を例示するブロック図である。図２において、タイミングジェネレータ(TG)１０５は、メインＣＰＵ１０８から送出される指示に応じて、タイミング信号をドライバ１０４、ＡＦＥ(Analog Front End)回路１０２、Ａ／Ｄ変換回路１０３および画像処理回路１０６へ供給する。ドライバ１０４は、撮像素子１０１で必要とされる駆動信号を供給する。

撮影レンズＬは、撮像素子１０１の撮像面に被写体像を結像させる。撮像素子１０１は、画素に対応する複数の光電変換素子を備えたＣＣＤイメージセンサなどによって構成され、撮像面上に結像されている被写体像を撮像し、被写体像の明るさに応じた光電変換信号を出力する。

ＡＦＥ回路１０２は、撮像素子１０１から出力される光電変換信号に対するアナログ処理（ゲインコントロールなど）を行う。Ａ／Ｄ変換回路１０３は、アナログ処理後の撮像信号をディジタル信号に変換する。

メインＣＰＵ１０８は、各ブロックから出力される信号を入力して所定の演算を行い、演算結果に基づく制御信号を各ブロックへ出力する。画像処理回路１０６は、たとえばＡＳＩＣとして構成され、Ａ／Ｄ変換回路１０３から入力されるディジタル画像信号に対する画像処理を行う。画像処理には、たとえば、輪郭強調や色温度調整（ホワイトバランス調整）処理、画像信号に対するフォーマット変換処理が含まれる。

画像圧縮回路１０７は、画像処理回路１０６による処理後の画像信号に対して、JPEG方式で所定の圧縮比率の画像圧縮処理を行う。表示画像作成回路１１０は、撮像画像を液晶モニタ１１１に表示させるための表示データを作成する。液晶モニタ１１１は、表示画像作成回路１１０から入力される表示データによる再生画像を表示する。表示画像作成回路１１０は画像表示用データの他、メッセージやメニュー、マークなどを表示するためのデータの作成も行う。これにより、液晶モニタ１１１に画像以外の情報も表示される。

記録媒体１０Ａは、電子カメラ１０に対して着脱可能なメモリカードなどで構成される。記録媒体１０Ａには、メインＣＰＵ１０８からの指示によって撮影画像のデータ、およびその撮影情報を含む画像ファイルが記録される。記録媒体１０Ａに記録された画像ファイルは、メインＣＰＵ１０８からの指示によって読み出しが可能である。

バッファメモリ１０９は、画像処理前後および画像処理途中のデータを一時的に格納する他、記録媒体１０Ａへ記録する前の画像ファイルを格納したり、記録媒体１０Ａから読み出した画像ファイルを格納したりするワークメモリとして使用される。

操作部材１１３は、電子カメラ１０の操作ボタン類に対応し、各ボタンの押下操作に対応する操作信号をメインＣＰＵ１０８へ出力する。無線インターフェイス１１６は、メインＣＰＵ１０８からの指示により外部機器（アクセスポイント１３に備えられる端末等）との間で無線ＬＡＮ通信、赤外線通信、および光通信などのいずれかの通信方式によってデータを送受信する。外部インターフェイス１１２は、メインＣＰＵ１０８からの指示により外部機器（パーソナルコンピュータやクレードル等）との間で不図示のケーブルを介してデータを送受信する。

GPS装置１１４は、メインＣＰＵ１０８からの指示に応じてGPS衛星からの電波を受信し、受信信号をメインＣＰＵ１０８へ出力する。メインＣＰＵ１０８は、GPS装置１１４からの受信信号に基づいて所定の演算を行い、電子カメラ１０の測位情報（緯度、経度、高度）を検出する。

方位センサ１１５は、メインＣＰＵ１０８からの指示に応じて地磁気を検出し、検出した地磁気に基づいて電子カメラ１０が向いている方向、すなわち、撮影レンズＬの光軸が向いている方位を求め、求めた方位を示す信号をメインＣＰＵ１０８へ出力する。方位センサ１１５によって検出される方位は、電子カメラ１０による撮影方位に対応する。

上記電子カメラ１０は、撮影時に取得した画像データに、測位情報、後述するマークの種類を示す情報、および当該撮影画像に関する情報などを含む付加情報を付加した画像ファイルを生成するように構成されている。具体的には、JPEG形式の画像データを画像データ部に格納し、付加情報を付加情報部に格納したＥｘｉｆ形式の画像ファイルを生成する。

＜電子カメラの再生表示＞
電子カメラ１０が画像ファイルを用いて液晶モニタ１１１に情報を表示する再生動作について、液晶モニタ１１１の表示を例に説明する。図３は、電子カメラ１０を液晶モニタ１１１（背面）側から見た図である。図３において、電子カメラ１０の背面に液晶モニタ１１１が配設され、液晶モニタ１１１の横にズームスイッチ１１３ｂ、メニュースイッチ１１３ｃ、その他操作スイッチ１１３ｄ、１１３ｅ、１１３ｇおよびダイヤル１１３ｆが設けられている。リング状に構成されたダイヤル１１３ｆは、回転操作に応じた回転操作信号と、押下操作に応じた押下位置信号とを発生する。決定スイッチ１１３ｇの配設位置はダイヤル１１３ｆの中央部である。また、電子カメラ１０の上面にはレリーズボタン１１３ａが配設される。

液晶モニタ１１１には地図画像が表示されている。電子カメラ１０は、たとえば、次の５項目のうち、メニュー設定によって指示されている項目に対応するエリアの地図を液晶モニタ１１１に表示する。
１．電子カメラ１０の現在地（GPS装置１１４からの受信信号に基づいて演算した位置）を含む地図
２．最後に（前回）液晶モニタ１１１に表示したエリアの地図
３．最後の（前回）撮影時に測位した（GPS装置１１４からの受信信号に基づいて演算した）位置を含む地図
４．あらかじめ定められているエリアの地図
５．操作部材１１３からの操作信号によって指示されるエリアの地図

地図画像表示に必要な地図情報は、無線インターフェイス１１６または外部インターフェイス１１２を介して外部機器から受信可能に構成されている。受信した地図のデータは、記録媒体１０Ａに記録することも可能である。

図３に例示した液晶モニタ１１１の表示画像には、地図画像に重ねてマーク２１〜マーク２６、ポインタ３１、およびコマ数表示３２がそれぞれ表示されている。マーク２１〜マーク２６は、各マークに対応する位置で撮影された画像が電子カメラ１０内に存在することを示す。具体的には、マーク２１〜マーク２６の表示位置に対応する測位情報を関連づけて保存された画像ファイルが記録媒体１０Ａ内に記録されている場合に、電子カメラ１０が測位情報で示される位置（撮影位置）にマークを表示する。

マークは、通常の丸印マークの他にレストランマーク２１やハートマーク２２など、形状や色が異なる複数種類の中から撮影位置ごとに選択されたマークが表示される。電子カメラ１０は、撮影画像に関連づけて記録媒体１０Ａ内に記録されているマークの種類を示す情報を読み出し、この読み出し情報が示す種類のマークを液晶モニタ１１１上の地図画像に重ねて表示させる。

マークの大きさは、当該マークに対応する位置で撮影された画像数に応じて変化するように表示制御される。電子カメラ１０は、たとえば、近接するマークが重なってしまう場合や、同位置で撮影された画像数が多い場合にはマークを大きく表示させる。

液晶モニタ１１１に表示する地図画像の表示範囲（すなわち、地図の縮尺率）は、ズームスイッチ１１３ｂからの操作信号に応じて変化する。電子カメラ１０は、ズームスイッチ１１３ｂがテレ側（Ｔ）に操作されると縮尺率を下げ（拡大表示）、ワイド側（Ｗ）に操作されると縮尺率を高める（縮小表示）ように表示制御する。

電子カメラ１０は、地図画像の縮尺率を下げたことによって近接するマークの重なりを解消できる場合に、拡大表示前に大きく表示していたマークを小さな複数のマークに分けて表示させる。

ポインタ３１は、液晶モニタ１１１の表示画面内を移動自在に表示制御される。電子カメラ１０は、ダイヤル１１３ｆからの押下位置信号に応じて、ポインタ３１を押下位置方向へなめらかに移動させる。たとえば、ダイヤル１１３ｆの右側が押下される場合、ポインタ３１を現表示位置より右方向へ移動させる。ダイヤル１１３ｆの右側が押下され続ける場合はポインタ３１をさらに右側へ移動させ、ポインタ３１が表示画面の右側へ到達した状態でダイヤル１１３ｆの右側がさらに押下される場合、表示する地図画像を左方向へスクロールさせる。これにより、地図画像の表示されていなかった右側部分が新たに液晶モニタ１１１に表示される。

電子カメラ１０は、ダイヤル１１３ｆの上側、左側、下側が押下される場合もそれぞれ同様に表示制御を行う。なお、ダイヤル１１３ｆの斜め上側、斜め下側が押下される場合には、それぞれの方向に地図画像がスクロールするように表示制御を行う。

電子カメラ１０はさらに、ダイヤル１１３ｆが回転操作された場合にもポインタ３１を移動させる。この場合のポインタ３１の移動は、液晶モニタ１１１に表示されているマーク間をジャンプするように直接移動する。電子カメラ１０は、たとえば、ダイヤル１１３ｆが右回りに回転操作される場合、ポインタ３１を現表示位置から最寄りのマーク上へ移動させる。ダイヤル１１３ｆがさらに右回りに回転操作される場合、ポインタ３１を現表示位置から右寄りのマーク上へ直接移動させる。反対に、ダイヤル１１３ｆが左回りに回転操作される場合、ポインタ３１を現表示位置から左寄りのマーク上へ直接移動させる。なお、メニュー設定操作に応じて、撮影地を示すマークに対応する画像の撮影順に、ポインタ３１を現表示位置から他のマークへ移動させるように構成してもよい。ダイヤル１１３ｆが右回りに回転操作される場合、後に撮影された画像の撮影地を示すマーク上へポインタ３１を移動させ、ダイヤル１１３ｆが左回りに回転操作される場合、先に撮影された画像の撮影地を示すマーク上へポインタ３１を移動させる。

電子カメラ１０は、ポインタ３１がマーク上に重ねられた状態で所定時間（たとえば０．５秒）が経過する場合、当該マークに対応する位置で撮影されたサムネイル画像を記録媒体１０Ａから読み出して液晶モニタ１１１に表示する。図４は、この場合の液晶モニタ１１１上の表示画像を例示する図である。図４において、マーク２３上にポインタ３１が重ねられ、マーク２３およびポインタ３１を隠さない位置にサムネイル画像および撮影日時が地図画像上に重ね表示される。

サムネイル画像４１を表示した状態で決定スイッチ１１３ｇが押下操作された場合、電子カメラ１０は、当該サムネイル画像４１の表示サイズを大きく伸ばして液晶モニタ１１１の表示範囲いっぱいに表示させる（全画面表示）。全画面表示中にズームスイッチ１１３ｂが押下操作された場合、電子カメラ１０は全画面表示前のサムネイル画像表示（図４）に戻す。

ポインタ３１が大きなマーク（同位置で撮影された画像数が多い）上に所定時間重ねられた場合、電子カメラ１０は当該マークに対応する位置で撮影された複数のサムネイル画像を記録媒体１０Ａからそれぞれ読み出して液晶モニタ１１１に表示する。図５は、この場合の液晶モニタ１１１上の表示画像を例示する図である。図５において、マーク２６上にポインタ３１が重ねられ、マーク２６およびポインタ３１を隠さない位置に複数のサムネイル画像４２〜４４および撮影日時が地図画像上に重ねてリスト表示される。

複数のサムネイル画像４２〜４４を表示した状態で決定スイッチ１１３ｇが押下操作された場合、電子カメラ１０は、たとえばサムネイル画像４２を選択し、他のサムネイル画像と異なる態様で表示する。異なる態様表示は、たとえば、撮影日時表示部の色を選択画像と非選択画像とで異ならせたり、選択サムネイル画像をカラー表示して非選択サムネイル画像をモノクロ表示したりする。

電子カメラ１０は、ダイヤル１１３ｆからの押下位置信号に応じて、複数のサムネイル画像中の選択位置を上下方向へなめらかに移動させる。たとえば、ダイヤル１１３ｆの下側が押下される場合、選択位置を下方向へ移動させる。ダイヤル１１３ｆの下側が押下され続ける場合は選択位置をさらに下側へ移動させ、選択位置が表示画面の下側（図５においてサムネイル画像４４）へ到達した状態でダイヤル１１３ｆの下側がさらに押下される場合、表示するサムネイル画像を上方向へスクロールさせる。これにより、表示されていなかったサムネイル画像が新たに液晶モニタ１１１に表示され、このサムネイル画像が選択される。

いずれかのサムネイル画像を選択している状態で決定スイッチ１１３ｇが押下操作された場合、電子カメラ１０は、当該サムネイル画像の表示サイズを大きく伸ばして液晶モニタ１１１の表示範囲いっぱいに表示させる（全画面表示）。全画面表示中にズームスイッチ１１３ｂが押下操作された場合、電子カメラ１０は全画面表示前のサムネイル画像表示に戻す。この場合、選択位置は維持される。

さらにズームスイッチ１１３ｂが押下操作された場合、電子カメラ１０はリスト表示しているサムネイル画像のいずれも非選択とし、図５のサムネイル画像表示に戻す。これによりダイヤル１１３ｆからの押下位置信号は、ポインタ３１の移動指示として扱われる。

＜サービス利用者の端末へ提供する情報＞
サービス利用者の端末１２が情報提供システムの管理サーバ１１のＵＲＬ(Uniform Resource Locator)をアクセスすると、管理サーバ１１は、図６に例示するトップページ画面を端末１２の表示装置（不図示）に表示させる。なお、本説明では、端末１２側のブラウジングプログラムによって設けられるボタン類（たとえば、「進む」、「戻る」、「ホーム」等）の図示および説明は省略する。

図６において、画面上部にメニューボタン６１〜６４がそれぞれ表示される。ボタン６１は、端末１２から管理サーバ１１へ当該トップページ画面の表示に必要な情報を要求するボタンである。ボタン６２は、後述するマイページ画面の表示に必要な情報を要求するボタンである。ボタン６３は、後述する画像登録用ページ画面の表示に必要な情報を要求するボタンである。ボタン６４は、後述する写真検索用ページ画面の表示に必要な情報を要求するボタンである。上記ボタン６１〜６４には、それぞれ対応するページ画面情報へのリンクが張られている。

新着ボックス６５には、サービス利用者によって新たに管理サーバ１１へ登録された画像のサムネイルが表示される。ボックス６５内のサムネイルには、それぞれ対応する登録画像の詳細表示データへのリンクが張られている。お知らせボックス６６には、サービス提供者からサービス利用者へのお知らせ情報が表示される。お知らせ情報には、対応するお知らせ内容の表示情報へのリンクが張られている。画面にはポインタ１３１も表示される。ポインタ１３１の表示位置は、ポインタ操作部材（不図示）からの操作信号に応じて端末１２が移動制御する。

＜マイページ＞
管理サーバ１１は、ボタン６２に対応する信号（ポインタ１３１をボタン６２に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、マイページ画面を端末１２の表示装置（不図示）に表示させる。図７は、端末１２に表示された利用者名「たろう」のマイページ画面を例示する図である。図７において、ボタン６１〜６４は図６の場合と同様である。利用者像７１は、「たろう」として管理サーバ１１に登録されている写真またはイラストが表示される。写真履歴ボックス７２には、「たろう」によって管理サーバ１１に登録された写真の履歴情報が表示される。友人リストボックス７３には、「たろう」によって管理サーバ１１に登録された友人情報が表示される。友人リストボックス７３内の友人情報には、それぞれ対応する友人のページ画面データへのリンクが張られている。

友人の写真ボックス７４には、上記友人によって新たに管理サーバ１１へ登録された画像情報が表示される。画像情報には、それぞれ対応する登録画像の詳細表示データへのリンクが張られている。参加コミュニティボックス７５には、「たろう」が参加するコミュニティの名称が表示される。本実施形態では、所定地域ごとにコミュニティが形成される。サービス利用者が管理サーバ１１へ画像を登録すると、このサービス利用者は当該画像の撮影地を含むコミュニティに自動的に参加する。本例の場合、「たろう」は「栃木県日光市」で撮影した画像、および「東京都渋谷区」で撮影した画像をそれぞれ登録していることから、これらの地域コミュニティに参加する。

撮影地は、登録された画像ファイルが有する測位情報を用いて管理サーバ１１が特定する。参加コミュニティボックス７５内のコミュニティ名称には、それぞれ対応する書き込み画面データへのリンクが張られている。質問ボックス７６には、サービス利用者によって書き込まれた質問情報が表示される。質問ボックス７６内の質問情報には、それぞれ対応する書き込み画面データへのリンクが張られている。

＜友人のページ＞
管理サーバ１１は、友人リストボックス７３（図７）内の友人名（たとえば、「さちこ」）に対応する信号（ポインタ１３１を友人名に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、友人のページ画面を端末１２の表示装置（不図示）に表示させる。図８は、端末１２に表示された「さちこ」のページ画面を例示する図である。友人像８１は、「さちこ」として管理サーバ１１に登録されている写真またはイラストが表示される。友人リストボックス８３には、「さちこ」によって管理サーバ１１に登録された友人情報が表示される。友人リストボックス８３内の友人情報には、それぞれ対応する友人のページ画面データへのリンクが張られている。写真履歴ボックス８２には、「さちこ」によって登録された写真の履歴情報が表示される。写真履歴ボックス８２内の履歴情報には、対応する登録画像の詳細表示データへのリンクが張られている。

＜コミュニティ＞
管理サーバ１１は、参加コミュニティボックス７５（図７）内のコミュニティ名（たとえば、「栃木県日光市」）に対応する信号（ポインタ１３１をコミュニティ名に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、コミュニティ画面を端末１２の表示装置（不図示）に表示させる。図９は、コミュニティ画面を例示する図である。図９において、「たろう」の書き込み（上段）を読んだ「はなこ」がコメントを書き込み（中段）、「はなこ」の書き込みを読んだ「たろう」がさらにコメントを書いている（下段）。なお、最初の「たろう」の書き込み（上段）内容は、「たろう」が画像を登録した際に登録画像に関連付けたコメントであり、「No.13339」は登録画像を示す番号である。なお、各書き込み欄において「コメントを書く」には、コメント書き込み画面データへのリンクが張られている。

「はなこ」の書き込み（中段）において、登録画像を示す情報「栃木県日光市 No.9894」が含まれている。管理サーバ１１は、書き込み内容に登録済みの画像情報が含まれている場合、その画像情報（本例では「栃木県日光市 No.9894」）に対し、登録画像の撮影地に対応する地図データへのリンクを張る。

＜地図表示＞
本実施形態の管理サーバ１１は、サービス利用者によって画像が登録された場合、上述したようにコミュニティを形成した地域の地図画像表示データを他の地図画像管理サーバ（不図示）から取得して管理する。管理サーバ１１は、「栃木県日光市 No.9894」に対応する信号（ポインタ１３１を当該画像情報に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、対応する地図画像を端末１２の表示装置（不図示）に表示させる。

図１０は、端末１２における地図画像表示を例示する図である。図１０において、図３に例示した電子カメラの再生表示と同様に、地図画像に重ねて撮影地マーク１２１およびポインタ１３１がそれぞれ表示されている。マーク１２１は、登録画像「No.9894」の撮影位置を示す。管理サーバ１１は、登録画像ファイルが有するマークの種類を示す情報を用いて地図画像にマーク１２１を付加する。マーク１２１には、対応するサムネイル表示データへのリンクが張られている。また、マーク１２１は地図画像の表記内容がわかるように、塗りつぶしでなく透過性を持たせて表示される。

なお、表示中の地図範囲内に複数の撮影地が含まれる場合に複数のマーク１２１を地図画像に付加する点、およびマーク１２１の大きさを当該マークに対応する位置で撮影された画像数に応じて変化させる点は、＜電子カメラ１０の再生表示＞の場合と同様である。

撮影地マーク１２１を１つにまとめる基準の例として、たとえば縮尺が１／３０００の地図で半径１０ｍの円内に含まれる撮影地は、１つのマーク１２１でまとめるものとする。この場合、円の中心となる点の座標はあらかじめ地図上で決められている。なお、最初に登録（投稿）された画像の撮影地を基準として、その周囲に円の中心となる座標を逐次定めるようにしても構わない。

管理サーバ１１は、撮影地マーク１２１に対応する信号（ポインタ１３１をマーク１２１に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、対応するサムネイル１４１をマーク１２１の一部にかかるように地図画像上に重ねて表示させる。サムネイル１４１は付記事項を含む。付記事項は後述する「コメント」の一部である。図１０は、この状態を例示している。サムネイル１４１には、対応する登録画像の詳細表示データへのリンクが張られている。

なお、ポインタ１３１が大きな表示マーク（同位置または近傍で撮影された画像数が多い）に重ねられた場合に複数のサムネイル画像を並べて表示させる点も、＜電子カメラ１０の再生表示＞の場合と同様である。この場合、ポインタ１３１が重ねられたサムネイルのみについて付記事項を表示する。

＜画像閲覧＞
管理サーバ１１は、サムネイル１４１に対応する信号（ポインタ１３１をサムネイル１４１に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、対応する登録画像を端末１２の表示装置に表示させる。図１１は、登録画像の詳細表示画面を例示する図である。図１１において、該登録画像の登録者である「はなこ」が画像登録する際に該画像に関連付けた「コメント」の内容がコメント１５４として表示される。コメント１５４の上部における「No.9894」は該画像の登録番号である。

コメント１５４の下部「コメントを書く」には、コメント書き込み画面データへのリンクが張られるため、コメントを見た他の利用者が新たな書き込みを行うこともできる。「はなこ」によるコメント１５４の中に、登録画像を示す情報「No.9895」および「No.9896」が含まれている。管理サーバ１１は、書き込み内容に登録済みの画像情報が含まれている場合、その画像情報（本例では「No.9895」および「No.9896」）に対し、それぞれ対応する登録画像の詳細表示データへのリンクを張る。

管理サーバ１１は、「No.9895」または「No.9896」に対応する信号（ポインタ１３１を当該画像情報に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、対応する登録画像を端末１２の表示装置（不図示）に表示させる。この場合の表示画面は、図１１の場合と同様である。

＜質問＞
管理サーバ１１は、質問ボックス７６（図７）内の質問情報（たとえば、「No.10234」）に対応する信号（ポインタ１３１を質問情報に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、質問画面を端末１２の表示装置（不図示）に表示させる。図１２は、質問画面を例示する図である。図１２において、「よしこ」の書き込み（上段の質問）を読んだ「たろう」がコメント（下段の回答）を書いている。

「たろう」の書き込み（下段の回答）において、登録画像を示す情報「栃木県日光市 No.13339」が含まれている。管理サーバ１１は、書き込み内容に登録済みの画像情報が含まれている場合、その画像情報（本例では「栃木県日光市 No.13339」）に対し、登録画像の撮影地に対応する地図データへのリンクを張る。なお、各書き込み欄の「返信する」には、コメント書き込み画面データへのリンクが張られている。

管理サーバ１１は、「栃木県日光市 No.13339」に対応する信号（ポインタ１３１を当該画像情報に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、対応する地図画像を端末１２の表示装置（不図示）に表示させる。図１３は、他の地図画像表示を例示する図である。

図１３において、地図画像に重ねて撮影地マーク１２１およびポインタ１３１がそれぞれ表示されている。マーク１２１が登録画像「No.13339」の撮影位置を示す点、および登録画像ファイル中のマークの種類を示す情報を用いて地図画像にマーク１２１を付加する点、およびマーク１２１に対応するサムネイル表示データへのリンクが張られる点は、それぞれ図１０の場合と同様である。

＜友人の写真閲覧＞
管理サーバ１１は、友人の写真ボックス７４（図７）内の画像情報に対応する信号（ポインタ１３１を当該画像情報に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、対応する登録画像を端末１２の表示装置（不図示）に表示させる。この場合の表示画面は、図１１の場合と同様である。

＜画像登録＞
管理サーバ１１は、ボタン６３に対応する信号（ポインタ１３１をボタン６３に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、写真投稿画面を端末１２の表示装置（不図示）に表示させる。図１４は、端末１２に表示された写真投稿画面を例示する図である。図１４において、ボタン６１〜６４は図６および図７の場合と同様である。

管理サーバ１１は、ボタン１４２に対応する信号（ポインタ１３１をボタン１４２に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、不図示の入力ウィンドウを端末１２の表示装置（不図示）に表示させる。利用者は、当該ウィンドウ内で、登録（投稿）しようとする画像ファイルの格納位置を示すパス情報を入力する。端末１２は、入力されたパス情報に基づいて画像ファイルを読み出し、そのサムネイル１４３を表示装置（不図示）に表示させる。

利用者は、情報入力テーブル１４４内に、登録（投稿）しようとする画像ファイルに関連付ける情報を入力する。入力情報は、少なくとも利用者名：ニックネーム（たとえば、「たろう」）、住所、タイトル名、Ｅｘｉｆ情報の取り扱い指示、およびコメントを含む。

本実施形態では、住所が入力されない場合、登録（投稿）しようとする画像ファイルの測位情報を用いて住所が自動生成される。なお、利用者が入力した住所と自動生成された住所とが不一致の場合、どちらを優先して選ぶかを利用者の指示によって選択することが可能に構成されている。

また、本実施形態では、Ｅｘｉｆ情報の取り扱いとして、ＧＰＳ情報（この場合は撮影位置情報）を登録画像とともに閲覧可能にするか否かを選択することが可能に構成されている。情報入力テーブル１４４において「公開する」がチェックされた場合、管理サーバ１１は本サービス利用者の全員に対して撮影位置情報を閲覧可能とする。具体的には、図１１に例示した登録画像の表示画面において、Ｅｘｉｆ情報表示欄１５３に緯度、経度などの位置情報を含めて表示する。

情報入力テーブル１４４において「友人のみ公開する」がチェックされた場合、管理サーバ１１は、本サービス利用者のうち投稿者の友人リストボックス７３（図７）に登録されている友人に対してのみ撮影位置情報を閲覧可能とする。友人でないサービス利用者には、図１１に例示したＥｘｉｆ情報表示欄１５３のうち緯度、経度などの位置情報をブランク表示する。

情報入力テーブル１４４において「公開しない」がチェックされた場合、管理サーバ１１が本サービス利用者の全員に対して撮影位置情報を閲覧不可とする。この場合、全てのサービス利用者に対し、図１１に例示したＥｘｉｆ情報表示欄１５３のうち緯度、経度などの位置情報をブランク表示する。

また、ＧＰＳ情報を除く他のＥｘｉｆ情報について、登録画像とともに閲覧可能にするか否かを選択できる。情報入力テーブル１４４において「公開する」がチェックされた場合、管理サーバ１１は本サービス利用者の全員に対して撮影情報（当該画像を撮影したカメラの設定情報など）を閲覧可能とする。具体的には、図１１に例示したＥｘｉｆ情報表示欄１５３に撮影情報を表示する。

情報入力テーブル１４４において「友人のみ公開する」がチェックされた場合、管理サーバ１１が本サービス利用者のうち、投稿者の友人リストボックス７３（図７）に登録されている友人に対してのみ撮影情報などを閲覧可能とする。友人でないサービス利用者には、図１１に例示したＥｘｉｆ情報表示欄１５３のうち撮影情報などをブランク表示する。

情報入力テーブル１４４において「公開しない」がチェックされた場合、管理サーバ１１が本サービス利用者の全員に対して撮影情報などを閲覧不可とする。この場合、全てのサービス利用者に対し、図１１に例示したＥｘｉｆ情報表示欄１５３の撮影情報などをブランク表示する。

図１５は、情報入力テーブル１４４において「友人のみ公開する」がチェックされ登録された登録画像を表示する場合の表示画面を例示する図である。図１５において、管理サーバ１１は、パスワード入力ボックス１５１を端末１２の表示装置（不図示）に表示させる。友人リストとして登録された友人（たとえば、「はなこ」、「さちこ」）には、あらかじめ「たろう」のＧＰＳ情報を閲覧するためのパスワードが知らされている。管理サーバ１１は、「はなこ」または「さちこ」が操作する端末１２から正しいパスワード情報を受けた場合のみ、当該端末１２の表示装置に図１１に例示した位置情報を表示させる。

なお、投稿者の友人リストボックス７３（図７）に登録されている友人がログインした端末１２からの閲覧要求であれば、パスワードを用いることなくＧＰＳ情報を閲覧可能としても構わない。

さらにまた、携帯電話機などのモバイル端末、または端末１２からインターネットに接続して情報提供サービスを利用する場合、Ｅｘｉｆ情報を登録画像とともに転送可能にするか否かを選択できる。情報入力テーブル１４４において「許可する」がチェックされた場合、管理サーバ１１は、登録画像をモバイル端末等へ転送する際にＥｘｉｆ情報を含めて転送する。情報入力テーブル１４４において「許可しない」がチェックされた場合の管理サーバ１１は、登録画像を転送する際にＥｘｉｆ情報を含めずに転送する。

情報入力テーブル１４４において「コメント」欄に入力された情報は、図１０および図１３に例示したように登録画像をサムネイル表示する場合、ならびに図１１および図１５に例示したように登録画像を詳細表示する場合に、それぞれ画像とともに表示される。

管理サーバ１１は、登録後所定期間が経過した画像について、ログ倉庫と呼ばれる保管用サーバ（不図示）へ移管するように構成されている。また、登録後の経過期間が所定期間に満たない場合であっても、サービス利用者から閲覧されない（または閲覧回数が所定数に達しない）画像や、登録画像数が所定数を超えた場合であって登録日が古い画像を対象に、ログ倉庫へ順次移管するように構成してもよい。なお、ログ倉庫へ登録画像を移管する場合は、サービス利用者に対してメールや「マイページ画面」に提供するお知らせ情報によって通知が行われる。

＜画像検索＞
管理サーバ１１は、ボタン６４に対応する信号（ポインタ１３１をボタン６４に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、写真検索画面を端末１２の表示装置（不図示）に表示させる。図１６は、端末１２に表示された写真検索画面を例示する図である。図１６において、ボタン６１〜６４は図６、図７および図１４の場合と同様である。本実施形態では、サービス利用者が登録画像を閲覧する場合、１．地図から探す方法、２．地名から探す方法、３．検索ワードから探す方法のうち、いずれか１つを選択可能である。

（地図から探す）
写真検索画面において「地図から探す」がチェックされた状態で、検索ボタン１６１に対応する信号（ポインタ１３１をボタン１６１に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、管理サーバ１１は、当該端末１２の表示装置（不図示）に周知の広域地図を表示させる。サービス利用者は、ポインタ操作部材（不図示）を操作して広域地図画面上で任意の地域を指定する。管理サーバ１１は、指定位置を示す信号を端末１２から受けると、指定位置を含む詳細な地図を端末１２の表示装置に表示させる。これを繰り返すことにより、サービス利用者の端末１２にサービス利用者が望む地域の地図がサービス利用者が望む縮尺で表示される。

管理サーバ１１は、端末１２の表示装置に表示させた地図に登録画像の撮影地が含まれている場合、地図画像に重ねて撮影地マーク１２１を表示させる。この結果、図１０および図１３に例示した地図画像がサービス利用者の端末１２の表示装置（不図示）に表示される。マーク１２１に対応するサムネイル表示データへのリンクを張る点、および地図画像を表示させた以降の処理（マーク１２１が示す地点で撮影された登録画像のサムネイル表示、該登録画像の詳細表示など）は、上述した＜地図表示＞の項で説明した内容と同様である。

（地名から探す）
写真検索画面において「地名から探す」がチェックされた状態で、検索ボタン１６１に対応する信号（ポインタ１３１をボタン１６１に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、管理サーバ１１は、所在地入力ボックス（不図示）を端末１２の表示装置（不図示）に表示させる。サービス利用者は、操作部材（不図示）を操作して任意の所在地情報（住所、郵便番号、または固定電話の番号）を入力する。

管理サーバ１１は、所在地情報を示す信号を端末１２から受けると、該当地域を含む詳細な地図を端末１２の表示装置に表示させる。これにより、サービス利用者の端末１２にサービス利用者が望む地域の地図が表示される。表示させた地図に重ねて撮影地マーク１２１を表示させる点、マーク１２１に対応するサムネイル表示データへのリンクを張る点、および地図画像を表示させた以降の処理（マーク１２１が示す地点で撮影された登録画像のサムネイル表示、該登録画像の詳細表示など）は、上述した＜地図表示＞の項で説明した内容と同様である。

（検索ワードから探す）
写真検索画面において「検索ワードから探す」がチェックされたことを示す信号を端末１２から受けると、管理サーバ１１は、図１６のようにワード入力ボックス１６２〜１６４を端末１２の表示装置（不図示）に表示させる。サービス利用者は、操作部材（不図示）を操作して入力ボックス１６２〜１６４の少なくとも１つに任意のワードを入力する。管理サーバ１１はさらに、検索ボタン１６１に対応する信号（ポインタ１３１をボタン１６１に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、登録画像の中から入力ワードに合致するものを抽出し、抽出結果を図１７に例示するようにサービス利用者の端末１２の表示装置に表示させる。

管理サーバ１１は、入力ボックス１６２にワードが入力された場合、情報入力テーブル１４４において「タイトル」欄に入力された情報が上記入力ワードと合致する登録画像を抽出する。また、入力ボックス１６３にワードが入力された場合、情報入力テーブル１４４において「ニックネーム」欄に入力された情報が上記入力ワードと合致する登録画像を抽出する。さらに、入力ボックス１６４にワードが入力された場合、情報入力テーブル１４４において「コメント」欄に入力された情報の少なくとも一部が上記入力ワードと合致する登録画像を抽出する。管理サーバ１１は、入力ボックス１６２〜１６４のうち２つ以上にワードが入力された場合、それぞれの条件で抽出された登録画像の中から重複するものをさらに抽出する。

図１７において、管理サーバ１１は、抽出した画像情報の表示（本例では「No.10110 2006/05/02」および「No.10111 2006/05/04」）に対し、対応する登録画像の詳細表示データへのリンクを張る。管理サーバ１１は、「No.10110 2006/05/02」または「No.10111 2006/05/04」）に対応する信号（ポインタ１３１を当該画像情報に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、対応する登録画像を端末１２の表示装置（不図示）に表示させる。これにより、図１１および図１５に例示したように登録画像が詳細表示される。

＜管理サーバによる表示制御＞
以上説明した端末１２の表示装置（不図示）に表示される画面遷移について、図１８〜図２４のフローチャートを参照して説明する。管理サーバ１１は、端末１２からアクセスされると図１８のフローチャートに例示される処理を開始させ、以下のように端末１２による表示内容を制御する。なお、本説明では端末１２側のブラウジングプログラムによって生成されるボタン類（たとえば、「進む」、「戻る」、「閉じる」等）の操作による流れを省略する。

図１８のステップＳ１１において、管理サーバ１１は、端末１２にトップページ画面を表示させてステップＳ１２へ進む（図６）。ステップＳ１２において、管理サーバ１１は、端末１２側でボタンがクリックされたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２からボタン６２〜６４のいずれかに対応するページ画面情報を要求されるとステップＳ１２を肯定判定してステップＳ１３へ進む。管理サーバ１１は、端末１２からボタン６２〜６４に対応するページ画面情報を要求されない場合にはステップＳ１２を否定判定し、ステップＳ１４へ進む。

ステップＳ１３において、管理サーバ１１は、対応するマイページ画面（図７）、写真投稿画面（図１４）、写真検索画面（図１６）を端末１２に表示させる。マイページ画面（図７）を表示させた管理サーバ１１は図１９のステップＳ２１へ進み、写真投稿画面（図１４）を表示させた管理サーバ１１は図２３のステップＳ６１へ進み、写真検索画面（図１６）を表示させた管理サーバ１１は図２４のステップＳ７１へ進む。

ステップＳ１４において、管理サーバ１１は、端末１２側でサムネイルがクリック操作されたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されるとステップＳ１４を肯定判定してステップＳ１５へ進む。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されない場合にはステップＳ１４を否定判定し、ステップＳ１６へ進む。

ステップＳ１５において、管理サーバ１１は、対応する地図画像を端末１２に表示させて（図１０、図１３）、図２２のステップＳ５１へ進む。一方、管理サーバ１１はステップＳ１６において、端末１２側でお知らせ表示がクリック操作されたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されるとステップＳ１６を肯定判定してステップＳ１７へ進む。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されない場合にはステップＳ１６を否定判定し、ステップＳ１２へ戻る。ステップＳ１７において、管理サーバ１１は、対応するお知らせ情報を端末１２に表示させる。

図１９のステップＳ２１において、管理サーバ１１は端末１２側でボタンがクリック操作されたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２からボタン６１、６３および６４のいずれかに対応するページ画面情報を要求されるとステップＳ２１を肯定判定してステップＳ２２へ進む。管理サーバ１１は、端末１２からボタン６１、６３、６４に対応するページ画面情報を要求されない場合にはステップＳ２１を否定判定し、ステップＳ２３へ進む。

ステップＳ２２において、管理サーバ１１は、対応するトップページ画面（図６）、写真投稿画面（図１４）、写真検索画面（図１６）を端末１２に表示させる。トップページ画面（図６）を表示させた管理サーバ１１は図１８のステップＳ１２へ進み、写真投稿画面（図１４）を表示させた管理サーバ１１は図２３のステップＳ６１へ進み、写真検索画面（図１６）を表示させた管理サーバ１１は図２４のステップＳ７１へ進む。

ステップＳ２３において、管理サーバ１１は、端末１２側で友人情報表示がクリック操作されたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されるとステップＳ２３を肯定判定してステップＳ２４へ進む。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されない場合にはステップＳ２３を否定判定し、ステップＳ２５へ進む。ステップＳ２４において、管理サーバ１１は、対応する友人のページ画面を端末１２に表示させて（図８）、図２０のステップＳ３１へ進む。

ステップＳ２５において、管理サーバ１１は、端末１２側でコミュニティ名表示がクリック操作されたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されるとステップＳ２５を肯定判定してステップＳ２６へ進む。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されない場合にはステップＳ２５を否定判定し、ステップＳ２７へ進む。ステップＳ２６において、管理サーバ１１は、対応するコミュニティ画面を端末１２に表示させて（図９）、図２１のステップＳ４１へ進む。

ステップＳ２７において、管理サーバ１１は、端末１２側で友人の画像情報表示がクリック操作されたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されるとステップＳ２７を肯定判定してステップＳ２８へ進む。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されない場合にはステップＳ２７を否定判定し、ステップＳ２９へ進む。ステップＳ２８において、管理サーバ１１は、対応する登録画像を端末１２に詳細表示させる（図１１、図１５）。

ステップＳ２９において、管理サーバ１１は、端末１２側で質問情報表示がクリック操作されたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されるとステップＳ２９を肯定判定してステップＳ３０へ進む。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されない場合にはステップＳ２９を否定判定し、ステップＳ２１へ戻る。ステップＳ３０において、管理サーバ１１は、対応する質問画面を端末１２に表示させる（図１２）。

図２０のステップＳ３１において、管理サーバ１１は、端末１２側で友人情報表示がクリック操作されたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されるとステップＳ３１を肯定判定して図１９のステップＳ２４へ進む。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されない場合にはステップＳ３１を否定判定し、ステップＳ３２へ進む。ステップＳ３２において、管理サーバ１１は、端末１２側で友人の画像情報表示がクリック操作されたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されるとステップＳ３２を肯定判定して図１９のステップＳ２８へ進む。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されない場合にはステップＳ３２を否定判定し、ステップＳ３１へ戻る。

図２１のステップＳ４１において、管理サーバ１１は、端末１２側で「コメントを書く」表示がクリック操作されたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されるとステップＳ４１を肯定判定してステップＳ４２へ進む。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されない場合にはステップＳ４１を否定判定し、ステップＳ４３へ進む。ステップＳ４２において、管理サーバ１１は、書き込み用画面を端末１２に表示させる。管理サーバ１１は、端末１２から書き込み情報を受けた場合、その内容を上記コミュニティ画面に表示させる。

ステップＳ４３において、管理サーバ１１、端末１２側で画像情報表示がクリック操作されたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されるとステップＳ４３を肯定判定し、図１８のステップＳ１５へ進む。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されない場合にはステップＳ４３を否定判定し、ステップＳ４１へ戻る。

図２２のステップＳ５１において、管理サーバ１１は、ポインタ１３１が撮影地マーク１２１に重ねられたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されるとステップＳ５１を肯定判定し、ステップＳ５２へ進む。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されない場合にはステップＳ５１を否定判定し、当該判定処理を繰り返す。

ステップＳ５２において、管理サーバ１１は、対応するサムネイル画像を地図画像上に表示させてステップＳ５３へ進む。ステップＳ５３において、管理サーバ１１は、端末１２側で上記サムネイル表示がクリック操作されたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されるとステップＳ５３を肯定判定してステップＳ５４へ進む。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されない場合にはステップＳ５３を否定判定し、ステップＳ５１へ戻る。ステップＳ５４において、管理サーバ１１は、対応する登録画像を端末１２に詳細表示させる（図１１、図１５）。

図２３のステップＳ６１において、管理サーバ１１は端末１２側でボタンがクリック操作されたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２からボタン６１、６２および６４のいずれかに対応するページ画面情報を要求されるとステップＳ６１を肯定判定してステップＳ６２へ進む。管理サーバ１１は、端末１２からボタン６１、６２、６４に対応するページ画面情報を要求されない場合にはステップＳ６１を否定判定し、ステップＳ６３へ進む。

ステップＳ６２において、管理サーバ１１は、対応するトップページ画面（図６）、マイページ画面（図７）、写真検索画面（図１６）を端末１２に表示させる。トップページ画面（図６）を表示させた管理サーバ１１は図１８のステップＳ１２へ進み、マイページ画面（図７）を表示させた管理サーバ１１は図１９のステップＳ２１へ進み、写真検索画面（図１６）を表示させた管理サーバ１１は図２４のステップＳ７１へ進む。

ステップＳ６３において、管理サーバ１１は、ＯＫボタン１４５（図１４）をクリック操作されたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２から登録情報を受けるとステップＳ６３を肯定判定してステップＳ６４へ進む。管理サーバ１１は、端末１２から登録情報を受けていない場合にはステップＳ６３を否定判定し、当該判定処理を繰り返す。ステップＳ６４において、管理サーバ１１は、登録情報に対応する画像ファイルを登録してステップＳ６１へ戻る。

図２４のステップＳ７１において、管理サーバ１１は端末１２側でボタンがクリック操作されたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２からボタン６１、６２および６３のいずれかに対応するページ画面情報を要求されるとステップＳ７１を肯定判定してステップＳ７２へ進む。管理サーバ１１は、端末１２からボタン６１、６２、６３に対応するページ画面情報を要求されない場合にはステップＳ７１を否定判定し、ステップＳ７３へ進む。

ステップＳ７２において、管理サーバ１１は、対応するトップページ画面（図６）、マイページ画面（図７）、写真投稿画面（図１４）を端末１２に表示させる。トップページ画面（図６）を表示させた管理サーバ１１は図１８のステップＳ１２へ進み、マイページ画面（図７）を表示させた管理サーバ１１は図１９のステップＳ２１へ進み、写真投稿画面（図１４）を表示させた管理サーバ１１は図２３のステップＳ６１へ進む。

ステップＳ７３において、管理サーバ１１は、「地図から探す」指示が行われたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２から指示された位置の地図表示データを要求された場合にステップＳ７３を肯定判定してステップＳ７４へ進み、地図表示データを要求されない場合にはステップＳ７３を否定判定してステップＳ７５へ進む。ステップＳ７５において、管理サーバ１１は、端末１２から指示された位置の地図画像を端末１２に表示させて図１８のステップＳ１５へ進む。

ステップＳ７５において、管理サーバ１１は、「地名から探す」指示が行われたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２から指示された所在地の地図表示データを要求された場合にステップＳ７５を肯定判定してステップＳ７６へ進み、地図表示データを要求されない場合にはステップＳ７５を否定判定してステップＳ７７へ進む。ステップＳ７６において、管理サーバ１１は、端末１２に入力された内容（所在地情報）に対応する地図画像を端末１２に表示させて図１８のステップＳ１５へ進む。

ステップＳ７７において、管理サーバ１１は、端末１２から受けたワード情報に合致する登録画像を検索してステップＳ７８へ進む。ステップＳ７８において、管理サーバ１１は、検索結果を端末１２に表示させて（図１７）ステップＳ７９へ進む。

ステップＳ７９において、管理サーバ１１は、端末１２側で画像情報表示がクリック操作されたか否かを判定する。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されるとステップＳ７９を肯定判定して図１９のステップＳ２８へ進む。管理サーバ１１は、端末１２から表示データを要求されない場合にはステップＳ７９を否定判定し、ステップＳ７１へ戻る。

以上説明した実施形態によれば、以下の作用効果が得られる。
（１）管理サーバ１１は、書き込み内容に含まれる「栃木県日光市 No.9894」に対応する信号（ポインタ１３１を当該画像情報に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、対応する地図画像を端末１２の表示装置（不図示）に自動表示させるようにした。コミュニティ画面から地図画像への表示切り替え操作が行いやすい。

（２）管理サーバ１１はさらに、撮影地マーク１２１に対応する信号（ポインタ１３１をマーク１２１に重ねたことを示す信号）を端末１２から受けると、対応するサムネイル１４１をマーク１２１の一部にかかるように地図画像上に重ねて自動表示させる（図１０）。サムネイル１４１には「コメント」として画像登録時に登録されたメッセージ内容を含めるようにしたので、画像の撮影地点に関連づけてメッセージを表示できる。マーク１２１の一部にかかるように表示させるので、マーク１２１を覆い隠すことがなく、撮影地点がわからなくなることがない。

（３）画像およびコメントを撮影地点に関連付けて表示することで、画像、コメントを地図上で離れた位置に表示するよりわかりやすい。

（変形例１）
上述した説明では、ステップＳ２８（図１９）およびステップＳ５４（図２２）において、全てのサービス利用者が登録画像を閲覧できるようにした。この代わりに、登録画像を投稿した投稿者の友人リストボックス７３（図７）に登録されている友人がログインした端末１２からの閲覧要求の場合のみ、管理サーバ１１が当該端末１２に登録画像を詳細表示させる構成としても構わない。この場合の管理サーバ１１は、友人でないサービス利用者がログインした端末１２からの閲覧要求に対し、たとえば、「この画像は詳細表示できません。」というメッセージを当該端末１２に表示させるとよい。

変形例１によれば、友人リストボックス７３に登録した友人のみに登録画像の閲覧を制限できる。

（変形例２）
サービス利用者が閲覧希望した場合に、投稿者が閲覧可否を指示するように構成してもよい。図２５は、情報提供システムが行う処理の流れを説明するフローチャートである。図１０または図１３に例示するサムネイルを表示した端末１２Ａ（閲覧希望者）は、当該画像の詳細表示を希望する場合、ステップＳ１０１において、当該画像の登録番号を含む閲覧希望メッセージを管理サーバ１１（サイト管理者）へ送信する。

ステップＳ１０２において、管理サーバ１１（サイト管理者）は、当該画像を投稿した登録者（端末１２Ｂ）へ閲覧希望メッセージを転送する。ステップＳ１０３において、端末１２Ｂ（登録者）は、閲覧可否メッセージを管理サーバ１１（サイト管理者）へ返信する。

登録者から閲覧可を示す返信を受けた管理サーバ１１（サイト管理者）は、ステップＳ１０４において閲覧を許可し、端末１２Ｂ（登録者）からのメッセージと当該画像を詳細表示するためのデータのＵＲＬ(Uniform Resource Locator)とを含む情報を端末１２Ａ（閲覧希望者）へ返信する。ステップＳ１０６において、管理サーバ１１は、対応する登録画像を当該ＵＲＬをアクセスした端末１２Ａに詳細表示させる（図１１、図１５）。

一方、登録者から閲覧否を示す返信を受けた管理サーバ１１（サイト管理者）は、ステップＳ１０５において閲覧を拒否し、端末１２Ｂ（登録者）からのメッセージを含む情報を端末１２Ａ（閲覧希望者）へ返信する。この場合の端末１２Ａは、登録画像を詳細表示できない。

変形例２によれば、閲覧希望メッセージを送信した閲覧希望者のうち、登録者が閲覧可を伝えた相手のみに登録画像の閲覧を制限できる。

（変形例３）
変形例２のステップＳ１０４の代わりに、端末１２Ｂ（登録者）からのメッセージとパスワードとを含む情報を端末１２Ａ（閲覧希望者）へ返信するようにしてもよい。この場合の管理サーバ１１は、ステップＳ１０６において、正しいパスワード情報を受けた場合のみ、対応する登録画像を端末１２Ａに詳細表示させる（図１１、図１５）。

変形例３の場合にも、閲覧希望メッセージを送信した閲覧希望者のうち、登録者が閲覧可を伝えた相手のみに登録画像の閲覧を制限できる。

以上の説明はあくまで一例であり、上記の実施形態の構成に何ら限定されるものではない。説明に用いた実施形態および変形例１〜変形例３は、それぞれを適宜組合わせて構成しても構わない。

本発明の一実施形態による情報提供システムを例示する図である。 電子カメラの要部構成を例示するブロック図である。 電子カメラを液晶モニタ（背面）側から見た図である。 液晶モニタ上の表示画像を例示する図である。 液晶モニタ上の表示画像を例示する図である。 端末側に表示されるトップページ画面を例示する図である。 端末側に表示されるマイページ画面を例示する図である。 端末側に表示される友人のページ画面を例示する図である。 端末側に表示されるコミュニティ画面を例示する図である。 端末側に表示される地図画像表示を例示する図である。 登録画像の詳細表示画面を例示する図である。 端末側に表示される質問画面を例示する図である。 端末側に表示される地図画像表示を例示する図である。 端末側に表示される写真投稿画面を例示する図である。 登録画像の詳細表示画面を例示する図である。 端末側に表示される写真検索画面を例示する図である。 端末側に表示される検索結果を例示する図である。 端末側に表示される画面遷移を説明するフローチャートである。 端末側に表示される画面遷移を説明するフローチャートである。 端末側に表示される画面遷移を説明するフローチャートである。 端末側に表示される画面遷移を説明するフローチャートである。 端末側に表示される画面遷移を説明するフローチャートである。 端末側に表示される画面遷移を説明するフローチャートである。 端末側に表示される画面遷移を説明するフローチャートである。 情報提供システムが行う処理の流れを説明するフローチャートである。

符号の説明

１０…電子カメラ
１１…管理サーバ
１２…端末（ＰＣ）
１３…アクセスポイント
１０８…メインＣＰＵ
１１１…液晶モニタ
１１３…操作部材
１１６…無線インターフェイス

Claims (3)

1. 画像および撮影地情報を有する画像情報を登録し、
   前記登録した画像の閲覧用情報を外部機器からの要求に応じて前記外部機器へ提供するオンライン情報提供方法において、
   画像情報が関連付けられているメッセージ情報を登録する処理と、
   前記画像の撮影地点を含む地図画像上の前記撮影地点に対応する位置に前記メッセージ情報を表示させる表示制御情報を前記外部機器へ提供する処理とを含むことを特徴とするオンライン情報提供方法。
2. 請求項１に記載のオンライン情報提供方法において、
   前記表示制御情報は、前記メッセージ情報とともに前記画像をさらに表示させる制御情報であることを特徴とするオンライン情報提供方法。
3. 請求項１に記載のオンライン情報提供方法において、
   前記登録したメッセージ情報を前記外部機器からの要求に応じて前記外部機器へ提供する処理をさらに含み、
   前記表示制御情報を前記外部機器へ提供する処理は、前記登録したメッセージ情報を前記外部機器へ提供後に当該外部機器から受けた要求に応じて行うことを特徴とするオンライン情報提供方法。

Images