JP2008278131A - コンテンツ再生装置及びコンテンツ再生方法 - Google Patents

Abstract

【課題】映像コンテンツとＣＭコンテンツとの切り替えが突然なされた場合に生じる違和感を解消する。
【解決手段】プレイリスト取得部６３は、プレーリストサーバ２からプレイリストを取得する。プレイリスト取得部６３は、取得したプレイリストに基づいて、映像コンテンツ取得部６４、アイキャッチ取得部６５、及びＣＭコンテンツ６６のそれぞれに映像を取得して再生するように指示する。これと同時にプレイリスト取得部６３は、取得したプレイリストに基づいてフェーダ６７及び切替部６８を制御する。映像コンテンツ取得部６４、アイキャッチ取得部６５、及びＣＭコンテンツ６６からの映像をフェーダ６７及び切替部６８で順次切り替えて映像表示装置８に表示する。
【選択図】図１

Description

本発明は、映像プログラムを再生するコンテンツ再生装置及びコンテンツ再生方法に関する。

近年のインターネット技術の進展に伴って、インターネットに接続した端末での音楽及び映像コンテンツの視聴が一般的になっている。音楽及び映像コンテンツのデータはインターネット上のサーバに蓄積されており、ユーザは、インターネットに接続した端末を用いてこれらのデータを取得する。取得されたデータは、当該端末でデコードされ、ユーザは、音楽及び映像コンテンツを視聴することができる。

特許文献１には、音楽及び映像コンテンツを提供するための経費及び提供に伴う利益を賄うために、映像に広告（以下、ＣＭという）を挿入して配信する方法が示されている。特許文献２には、ユーザの個人情報に基づいて、ユーザに適したＣＭを表示する方法が示されている。さらに特許文献３には、ＣＭの挿入位置を決めるためのプレイリストが開示されている。
特開２００２−３６６８３４ 特願２００１−２９６０９ 特願２０００−２７８０８１

上記特許文献１〜３では、ＣＭから映像コンテンツ、及び映像コンテンツからＣＭへの切り替えにカットイン及びカットアウトする方法しか使用できない。この切り替えに、ディゾルブなどの特殊効果を使用する場合は、予め映像コンテンツに対して特殊効果を表現するための編集を施す必要がある。しかしこの場合、ＣＭを挿入する予定の場所にＣＭが挿入されなければ、特殊効果だけを挟んで映像コンテンツの再生が続くので、視聴者に違和感が生じる。

この課題を解決するために、本発明のコンテンツ再生装置は、通信ネットワークを通じて外部と接続し、外部から取得した映像コンテンツを再生するコンテンツ再生装置であって、視聴する映像コンテンツが決定されたときに前記決定された映像コンテンツの再生を制御するのに用いられるメタデータを外部から取得して、前記取得したメタデータに基づいて映像コンテンツの再生を制御するための指示を出すメタデータ取得部と、前記メタデータ取得部からの指示に基づいて外部から映像コンテンツを取得して再生する映像コンテンツ取得部と、前記メタデータ取得部からの指示に基づいて外部から割込映像を取得して再生する割込映像取得部と、前記メタデータ取得部からの指示に基づいて外部から挿入コンテンツを取得して再生する挿入コンテンツ取得部と、前記映像コンテンツ取得部が再生する映像コンテンツの映像及び前記割込映像取得部が再生する割込映像を入力とし、前記メタデータ取得部からの指示に基づいて前記映像コンテンツの映像及び前記割込映像のうち一方の映像からもう一方の映像へ段階的に切り替えて出力するフェーダと、前記メタデータ取得部からの指示に基づいて、前記フェーダの出力及び前記挿入コンテンツ取得部の出力を切り替える切替部と、を具備するものである。

ここで前記メタデータは、前記映像コンテンツの再生経過時間を基準にして、挿入コンテンツの挿入を開始する時間を示す挿入開始時間と、前記映像コンテンツの映像から前記割込映像への切り替えに要する第１の切替時間と、前記第１の切替時間の経過後に前記割込映像を再生する第１の持続時間と、前記映像コンテンツの再生経過時間を基準にして、前記挿入コンテンツの再生の終了後に前記映像コンテンツの再生を再開する時間を示す再生再開時間と、前記割込映像から前記映像コンテンツの映像への切り替えに要する第２の切替時間と、前記第２の切替時間の経過後に前記割込映像を再生する第２の持続時間と、を少なくとも含むようにしてもよい。

ここで前記メタデータ取得部は、前記挿入開始時間になると前記映像コンテンツの映像から前記割込映像への切り替えを前記第１の切替時間かけて行なうよう、前記フェーダに対して指示し、前記第１の持続時間が経過した後に挿入コンテンツの再生を開始するよう、前記挿入コンテンツ取得部に対して指示し、前記第１の持続時間が経過した後に前記フェーダの出力から前記挿入コンテンツ取得部の出力へ切り替えるよう、前記切替部に対して指示し、前記挿入コンテンツの再生が終わると前記挿入コンテンツ取得部の出力から前記フェーダの出力へ切り替えるよう、前記切替部に対して指示し、前記第２の持続時間が経過すると前記割込映像から前記映像コンテンツの映像への切り替えを前記第２の切替時間かけて行なうよう、前記フェーダに対して指示するようにしてもよい。

ここで前記メタデータ取得部は、前記第２の持続時間が経過すると前記再生再開時間から前記映像コンテンツの再生を再開するよう、前記映像コンテンツ取得部に対して指示するようにしてもよい。

この課題を解決するために、本発明のコンテンツ再生方法は、映像コンテンツを再生するコンテンツ再生方法であって、視聴する映像コンテンツが決定されたときに外部からメタデータを取得して、前記取得したメタデータに基づいて映像コンテンツの再生を制御するための指示を出し、前記指示に基づいて外部から映像コンテンツを取得して再生し、前記指示に基づいて外部から割込映像を取得して再生し、前記指示に基づいて外部から挿入コンテンツを取得して再生し、前記再生される映像コンテンツの映像及び前記再生される割込映像を入力として、前記指示に基づいて前記再生される映像コンテンツの映像及び前記再生される割込映像のうち一方の映像からもう一方の映像へ段階的に切り替えて出力し、前記指示に基づいて、前記切り替えられた映像及び前記再生される挿入コンテンツの映像を切り替えて出力するものである。

ここで前記メタデータとして、前記映像コンテンツの再生経過時間を基準にして、挿入コンテンツの挿入を開始する時間を示す挿入開始時間を有し、前記映像コンテンツの映像から前記割込映像への切り替えに要する第１の切替時間を有し、前記第１の切替時間の経過後に前記割込映像を再生する第１の持続時間を有し、前記映像コンテンツの再生経過時間を基準にして、前記挿入コンテンツの再生の終了後に前記映像コンテンツの再生を再開する時間を示す再生再開時間を有し、前記割込映像から前記映像コンテンツの映像への切り替えに要する第２の切替時間を有し、前記第２の切替時間の経過後に前記割込映像を再生する第２の持続時間を有するようにしてもよい。

ここで前記映像コンテンツの再生を制御するために、前記挿入開始時間になると前記映像コンテンツの映像から前記割込映像への切り替えを前記第１の切替時間かけて行なうよう指示し、前記第１の持続時間が経過した後に挿入コンテンツの再生を開始するよう指示し、前記第１の持続時間が経過した後に前記フェーダの出力から前記挿入コンテンツ取得部の出力へ切り替えるよう指示し、前記挿入コンテンツの再生が終わると前記挿入コンテンツ取得部の出力から前記フェーダの出力へ切り替えるよう指示し、前記第２の持続時間が経過すると前記割込映像から前記映像コンテンツの映像への切り替えを前記第２の切替時間かけて行なうよう指示するようにしてもよい。

ここで前記映像コンテンツの再生を制御するために、前記第２の持続時間が経過すると前記再生再開時間から前記映像コンテンツの再生を再開するよう指示するようにしてもよい。

本発明によれば、映像コンテンツに挿入コンテンツを挿入するときに、映像コンテンツと挿入コンテンツとのつなぎ目に特殊効果を施した映像を挿入することで、挿入コンテンツから映像コンテンツ、また映像コンテンツから挿入コンテンツへとスムーズに表示画面が切り替えられる。このことにより、挿入コンテンツとのつなぎ目の映像に特殊効果を施した映像コンテンツを用意する必要が無くなる。挿入コンテンツを挿入しない場合でも、映像の途切れや不要な特殊効果を表示することが無いので、ユーザに違和感を与えることがない。

（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるコンテンツ再生システムを示すブロック図である。図１のコンテンツ再生システムは、映像コンテンツリストサーバ１、プレイリストサーバ２、ＣＭコンテンツサーバ３、映像コンテンツサーバ４、アイキャッチサーバ５、コンテンツ再生装置６、リモコン７、映像表示装置８、及び通信ネットワーク９を含んでいる。各サーバ及びコンテンツ再生装置６は通信ネットワーク９で互いに接続されている。

映像コンテンツリストサーバ１は、映像コンテンツの一覧である映像コンテンツリストを格納している。図２は、映像コンテンツリストの一例を示す図であり、映像コンテンツリストは、映像コンテンツのタイトル２１ａ〜２１ｅ及び後述するプレイリストの格納場所を示すＵＲＬ２２ａ〜２２ｅを含んでいる。

プレイリストサーバ２は、メタデータであるプレイリストを格納している。プレイリストは、あるタイトルに対応した映像コンテンツについて、その映像コンテンツの格納場所を示すＵＲＬ、ＣＭコンテンツの格納場所、及びＣＭコンテンツを挿入するための条件を保持している。

ＣＭコンテンツサーバ３は、挿入コンテンツであるＣＭコンテンツを格納している。映像コンテンツサーバ４は映像コンテンツを格納している。またアイキャッチサーバ５は、割込映像であるアイキャッチ映像を格納している。

以下にコンテンツ再生装置６の構成を説明する。コンテンツ再生装置６は、リモコン入力部６１、Ｗｅｂブラウザ６２、プレイリスト取得部６３、映像コンテンツ取得部６４、アイキャッチ取得部６５、ＣＭコンテンツ取得部６６、フェーダ６７、切替部６８、及び切替部６９を含んでいる。

リモコン入力部６１は、リモコン７からの入力をＷｅｂブラウザ６２及び切替部６９に出力するものである。

Ｗｅｂブラウザ６２は、リモコン入力部６１の出力を受信して図２に示す映像コンテンツリストを映像コンテンツリストサーバ１から取得するものである。またＷｅｂブラウザ６２は、取得した映像コンテンツリストを基に映像コンテンツのタイトルを表示するコンテンツ選択画面を切替部６９に出力するものである。さらにＷｅｂブラウザ６２は、リモコン入力部６１から映像コンテンツを指定する出力を受信すると、指定された映像コンテンツに対応するプレイリストのＵＲＬをプレイリスト取得部６３に出力するものである。

メタデータ取得部であるプレイリスト取得部６３は、Ｗｅｂブラウザ６２から出力されたプレイリストのＵＲＬを受信して、これを基にプレイリストサーバ２からプレイリストを取得するものである。またプレイリスト取得部６３は、取得したプレイリストの内容を基に、映像コンテンツ再生に関する指示を映像コンテンツ取得部６４に、アイキャッチ映像再生に関する指示をアイキャッチ取得部６５に、ＣＭコンテンツ再生に関する指示をＣＭコンテンツ取得部６６に出力するものである。さらにプレイリスト取得部６３は、映像コンテンツ取得部６４及びアイキャッチ取得部６５からの入力の大きさを調整する指示をフェーダ６７に出力し、ＣＭコンテンツ取得部６６及びフェーダ６７からの入力を切り替える指示を切替部６８に出力するものである。

映像コンテンツ取得部６４は、プレイリスト取得部６３から受け取った映像コンテンツのＵＲＬに基づいて映像コンテンツサーバ４から映像コンテンツを取得するものである。また映像コンテンツ取得部６４は、プレイリスト取得部６３からの指示に従って映像コンテンツを再生し、入力Ａ映像としてフェーダ６７に出力するものである。

割込映像取得部であるアイキャッチ取得部６５は、プレイリスト取得部６３から受け取ったアイキャッチ映像のＵＲＬに基づいてアイキャッチサーバ５からアイキャッチ映像を取得するものである。またアイキャッチ取得部６５は、プレイリスト取得部６３からの指示に従ってアイキャッチ映像を再生し、入力Ｂ映像としてフェーダ６７に出力するものである。

挿入コンテンツ取得部であるＣＭコンテンツ取得部６６は、プレイリスト取得部６３から受け取ったＣＭコンテンツのＵＲＬに基づいてＣＭコンテンツサーバ３からＣＭコンテンツを取得し、プレイリスト取得部６３からの指示に従ってＣＭコンテンツを再生し、切替部６８に出力するものである。

フェーダ６７は、映像コンテンツ取得部６４からの入力Ａ映像及びアイキャッチ取得部６５からの入力Ｂ映像の入力の大きさをプレイリスト取得部６３からの指示に従って調整し、切替部６８に出力するものである。

切替部６８は、プレイリスト取得部６３からの指示に従ってＣＭコンテンツ取得部６６からの入力とフェーダ６７からの入力とを切り替えて、切替部６９に出力するものである。また切替部６９は、リモコン入力部６１からの入力に応じて、Ｗｅｂブラウザ６２からの入力と切替部６８からの入力とを切り替えて、映像表示装置８に出力するものである。映像表示装置８は、切替部６９の出力内容を表示するものである。

次に図３を用いて、プレイリストの構成の一例を説明する。プレイリストはＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されている。図３において、プレイリスト（ｐｌａｙｌｉｓｔ）要素３００は、＜ｐｌａｙｌｉｓｔ＞と＜／ｐｌａｙｌｉｓｔ＞との間にプレイリストの内容を記述することを示している。このプレイリストは、コンテンツＵＲＬ（ｃｏｎｔｅｎｔＵｒｌ）要素３０２及び挿入ポイント（ｉｎｓｅｒｔｐｏｉｎｔ）要素３０３で構成されている。

コンテンツＵＲＬ要素３０２は、＜ｃｏｎｔｅｎｔＵｒｌ＞と＜／ｃｏｎｔｅｎｔＵｒｌ＞との間に、このプレイリストが対応する映像コンテンツの格納場所をＵＲＬで示している。

挿入ポイント要素３０３は、＜ｉｎｓｅｒｔｐｏｉｎｔ＞と＜／ｉｎｓｅｒｔｐｏｉｎｔ＞との間に、イン（ｉｎ）要素３０４、アウト（ｏｕｔ）要素３０９、及びｃｍ要素３１０を含んでいる。

イン要素３０４は、＜ｉｎ＞と＜／ｉｎ＞との間に、挿入開始時間となるＴＣ要素３０５、第１の切替時間となるアイキャッチ持続時間（ｅｙｅｃａｔｃｈＤｕｒａｔｉｏｎ）要素３０６、第１の持続時間となる遷移持続時間（ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎＤｕｒａｔｉｏｎ）要素３０７、及びアイキャッチ（ｅｙｅｃａｔｃｈ）Ｕｒｌ要素３０８を含んでいる。

ＴＣ要素３０５は、＜ＴＣ＞と＜／ＴＣ＞との間に、ＣＭコンテンツの再生を開始する時間を示している。

アイキャッチ持続時間要素３０６は、＜ｅｙｅｃａｔｃｈＤｕｒａｔｉｏｎ＞と＜／ｅｙｅｃａｔｃｈＤｕｒａｔｉｏｎ＞との間に、アイキャッチ画像だけの再生を継続する時間を示している。

遷移持続時間要素３０７は、＜ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎＤｕｒａｔｉｏｎ＞と＜／ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎＤｕｒａｔｉｏｎ＞との間に、映像コンテンツの映像からアイキャッチの映像への切り替えに用いる時間を示している。

アイキャッチＵｒｌ要素３０８は、＜ｅｙｅｃａｔｃｈＵｒｌ＞と＜／ｅｙｅｃａｔｃｈＵｒｌ＞との間に、アイキャッチ映像を格納している場所を示すＵＲＬを示している。

次に、アウト要素３０９は、＜ｏｕｔ＞と＜／ｏｕｔ＞との間に、再生再開時間となるＴＣ要素３０５、第２の切替時間となるアイキャッチ持続時間（ｅｙｅｃａｔｃｈＤｕｒａｔｉｏｎ）要素３０６、第２の持続時間となる遷移持続時間（ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎＤｕｒａｔｉｏｎ）要素３０７、及びアイキャッチ（ｅｙｅｃａｔｃｈ）Ｕｒｌ要素３０８を含んでいる。

アウト要素３０９に含まれるＴＣ要素３０５は、ＣＭコンテンツの再生終了後に映像コンテンツの再生を再開する時間を示している。その他アイキャッチ持続時間要素３０６及びアイキャッチＵｒｌ要素３０８は、イン要素３０４に含まれるものと同一である。ただし遷移持続時間要素３０７の示す遷移に要する時間は、イン要素３０４に含まれるものとは逆に、アイキャッチの映像から映像コンテンツの映像への切り替えに用いる時間である。

ｃｍ要素３１０は、＜ｃｍ＞と＜／ｃｍ＞との間に、ｃｍＵｒｌ要素３１１およびＣＭ持続時間（ｃｍＤｕｒａｔｉｏｎ）要素３１２を含んでいる。

ｃｍＵｒｌ要素３１１は、＜ｃｍＵｒｌ＞と＜／ｃｍＵｒｌ＞との間に、ＣＭコンテンツを格納している場所を示すＵＲＬを示している。

ＣＭ持続時間要素３１２は、＜ｃｍＤｕｒａｔｉｏｎ＞と＜／ｃｍＤｕｒａｔｉｏｎ＞との間に、ＣＭコンテンツの再生を継続する時間を示している。

このように構成されたコンテンツ再生システムの動作について、図１〜図３を参照しながら、ステップごとに（Ｓ１）〜（Ｓ２１）として以下に説明する。
（Ｓ１）まずユーザは、リモコン７を用いて映像コンテンツを視聴する要求をコンテンツ再生装置６のリモコン入力部６１に送信する。
（Ｓ２）リモコン入力部６１は、映像コンテンツを視聴する要求があったことをＷｅｂブラウザ６２に送信する。
（Ｓ３）Ｗｅｂブラウザ６２は、映像コンテンツリストサーバ１から、図２に示す映像コンテンツリストを取得する。
（Ｓ４）Ｗｅｂブラウザ６２は、取得した映像コンテンツリストからタイトル２１ａ〜２１ｅを抽出してタイトル２１ａ〜２１ｅを列挙したタイトル選択画面を作成し、切替部６９に送信する。
（Ｓ５）切替部６９は、受信したタイトル選択画面を映像表示装置８に出力し、映像表示装置８はタイトル選択画面を表示する。
（Ｓ６）ユーザは、映像表示装置８が表示するタイトル選択画面を見ながら、リモコン７を用いて視聴する映像コンテンツのタイトルを選択する。
（Ｓ７）例えば、タイトル２１ａが選択されたとき、リモコン入力部６１は、タイトル２１ａが選択されたことをＷｅｂブラウザ６２に送信し、またタイトル選択画面の表示をしないように切替部６９に送信する。
（Ｓ８）Ｗｅｂブラウザ６２は、選択されたタイトル２１ａに対応するプレイリストのＵＲＬ３３ａをプレイリスト取得部６３に送信する。
（Ｓ９）プレイリスト取得部６３は、送信されたＵＲＬ３３ａに存在するプレイリストをプレイリストサーバ２から取得する。
（Ｓ１０）プレイリスト取得部６３は、プレイリストからコンテンツＵＲＬ要素３０２に示されたＵＲＬを取り出し、映像コンテンツ取得部６４に送信する。
（Ｓ１１）またプレイリスト取得部６３は、アイキャッチＵｒｌ要素３０８に示されたＵＲＬを取り出し、アイキャッチ取得部６５に送信する。
（Ｓ１２）さらにプレイリスト取得部６３は、ｃｍＵｒｌ要素３１１に示されたＵＲＬを取り出し、ＣＭコンテンツ取得部６６に送信する。
（Ｓ１３）映像コンテンツ取得部６４は、受信したＵＲＬの映像コンテンツを映像コンテンツサーバ４から取得する。
（Ｓ１４）アイキャッチ取得部６５は、受信したＵＲＬのアイキャッチ映像をアイキャッチサーバ５から取得する。
（Ｓ１５）ＣＭコンテンツ取得部６６は、受信したＵＲＬのＣＭコンテンツをＣＭコンテンツサーバ３から取得する。
（Ｓ１６）映像コンテンツ取得部６４及びアイキャッチ取得部６５は、それぞれプレイリスト取得部６３からの指示に従って映像コンテンツ及びアイキャッチ映像を再生し、フェーダ６７に出力する。
（Ｓ１７）ＣＭコンテンツ取得部６６は、プレイリスト取得部６３からの指示に従ってＣＭコンテンツを再生して切替部６８に出力する。
（Ｓ１８）フェーダ６７は、映像コンテンツ取得部６４からの出力を入力Ａ映像として、アイキャッチ取得部６５からの出力を入力Ｂ映像として受け取る。
（Ｓ１９）フェーダ６７は、入力Ａ映像及び入力Ｂ映像の互いの重なりの割合を、プレイリスト取得部６３からの指示に従って変更しながら切替部６８に出力する。
（Ｓ２０）切替部６８は、プレイリスト取得部６３からの指示に従って、フェーダ６７からの入力及びＣＭコンテンツ取得部６６からの入力を切り替えながら切替部６９に出力する。
（Ｓ２１）切替部６９は、切替部６８からの入力を映像表示装置８に出力し、これによって映像表示装置８は映像を表示する。

プレイリスト取得部６３はプレイリストに基づいて、映像コンテンツ取得部６４、アイキャッチ取得部６５、ＣＭコンテンツ取得部６６、フェーダ６７、及び切替部６８に映像の再生や切替えの指示を与えながら、映像表示装置８に表示する映像を制御している。

図４を用いて、上述の（Ｓ８）〜（Ｓ２０）にわたるプレイリスト取得部６３の制御の手順について具体的に説明する。図４は、プレイリスト取得部６３が行なう制御の手順をタイムチャートで示した図である。基準時間に基づいてタイムチャートを左から見ると、基準時間０．００秒以前では、タイムチャートは映像コンテンツを再生しているとともに、切替部６８がフェーダ６７からの入力を出力していることを示している。また、フェーダ６７は、入力Ａ映像の入力の大きさを１００％、入力Ｂ映像の入力の大きさを０％としており、入力Ａ映像だけを切替部６８に出力している。

映像コンテンツの再生時間が、図３のプレイリストのイン要素３０４に含まれるＴＣ要素３０５が示す１４分５８秒ちょうどになったとき、プレイリスト取得部６３は、アイキャッチ取得部６５にアイキャッチ映像の再生を指示する。これと同時に、プレイリスト取得部６３はイン要素３０４に含まれる遷移持続時間要素３０７に従って、フェーダ６７に、２秒間をかけて入力Ａ映像から入力Ｂ映像へ切り替えるように指示する（基準時間０．００秒）。

この２秒間をかけて、フェーダ６７は、入力Ａ映像の入力の大きさを１００％から０％にまで小さくし、反対に入力Ｂ映像の入力の大きさを０％から１００％にまで大きくする。この２秒間は、映像コンテンツとアイキャッチとが重なって表示され、映像コンテンツの表示が希薄になっていくのと同時に、アイキャッチ映像の表示が濃厚になっていく。このようにフェーダ６７は、相補的かつ段階的に入力Ａ映像及び入力Ｂ映像の入力の大きさを調整して映像コンテンツとアイキャッチ映像の重なりを調整する。これは、一般的にクロスフェードやディゾルブと呼ばれるものである。

続いてプレイリスト取得部６３はアイキャッチ持続時間要素３０６に従って、その後１秒間、入力Ｂ映像だけを出力するようにフェーダ６７に指示する（基準時間２．００秒）。

次にプレイリスト取得部６３は、プレイリストの２つのｃｍ要素３１０に記載されているＣＭコンテンツ２本を順に再生するようにＣＭコンテンツ取得部６６に指示する。これと同時に、切替部６８にＣＭコンテンツ取得部６６からの入力を出力するように指示する（基準時間３．００秒）。プレイリスト取得部６３は、プレイリストの各ｃｍ要素３１０のＣＭ持続時間要素３１２より、２本のＣＭコンテンツの再生時間はそれぞれ１５秒ちょうどであることがわかるので、ＣＭコンテンツ２本分の３０秒間は次の指示を出さない。

ＣＭコンテンツの再生が終わると、プレイリスト取得部６３は、アイキャッチ取得部６５にアイキャッチ映像の再生を指示する。これと同時にプレイリスト取得部６３は、切替部６８にフェーダ６７からの入力を出力するように指示する。また同時にプレイリスト取得部６３は、アイキャッチ持続時間要素３０６に従って、１秒間、入力Ｂ映像だけを出力するようにフェーダ６７に指示する（基準時間３３．００秒）。

プレイリスト取得部６３は、アウト要素３０９に含まれるＴＣ要素３０５に従って、再生時間１４分４０秒ちょうどから映像コンテンツを再生するように映像コンテンツ取得部６４に指示する。これと同時にプレイリスト取得部６３は、アウト要素３０９に含まれる遷移持続時間要素３０７に従って２秒間をかけて、入力Ａ映像の入力の大きさを０％から１００％にまで大きくし、入力Ｂ映像の入力の大きさを１００％から０％にまで小さくするようにフェーダ６７に指示する（基準時間３４．００秒）。このような動作を経て基準時間３６．００秒以降は、フェーダ６７は入力Ａ映像コンテンツだけを出力する。

以上のような本発明における実施の形態のコンテンツ再生システムでは、ディゾルブ処理された映像とアイキャッチを経て映像コンテンツの映像からＣＭコンテンツの映像へ切り替わる。これによって視聴者は、映像コンテンツからＣＭコンテンツへ切り替わる時期を前もって知ることができる。

尚、映像コンテンツのシーンの変わり目などにＣＭコンテンツを挿入する場合で、アイキャッチなどへの映像の遷移が不要なときは、遷移持続時間要素３０７およびアイキャッチ持続時間要素３０６をともに０としたプレイリストを予め用意すればよい。プレイリスト取得部６３がそのプレイリストに従って制御することで、映像コンテンツからＣＭコンテンツへまたはＣＭコンテンツから映像コンテンツへカットインすることができる。

尚、視聴者が視聴料金などを支払った場合でＣＭコンテンツを再生しないときには、プレイリスト取得部はプレイリストの内容に関わらず、映像コンテンツ取得部６４からの出力だけが再生されるようにフェーダ６７及び切替部６８に対して指示をすればよい。このようにして、ＣＭコンテンツの挿入のない映像コンテンツを再生することができる。

また、本実施の形態に示す構成及び動作では、ＣＭコンテンツを挿入するしないにかかわらず、１種類の映像コンテンツのデータだけを用意すればよいので、映像コンテンツサーバ４の容量を過剰に消費することがない。

（第２の実施の形態）
本実施の形態では、視聴者のプロファイル（属性）に応じて挿入するＣＭコンテンツを選択し再生する映像コンテンツ再生システムについて説明する。以下の説明において、第１の実施の形態と同じ構成要素には同じ参照番号を付している。

図５は、本実施の形態における映像コンテンツ再生システムを示すブロック図である。本実施の形態の映像コンテンツ再生システムは、映像コンテンツリストサーバ１、ＣＭコンテンツリストサーバ３、映像コンテンツサーバ４、アイキャッチサーバ５、プレイリストサーバ１０、ＣＭリストサーバ１１、映像表示装置８、ネットワーク９、コンテンツ再生装置１２、及びリモコン２０を備えている。

プレイリストサーバ１０は、後述するプレイリストを格納し、提供するものである。またＣＭリストサーバ１１は、後述するＣＭリストを格納し、提供するものである。

コンテンツ再生装置１２は、Ｗｅｂブラウザ６２、映像コンテンツ取得部６４、アイキャッチ取得部６５、ＣＭコンテンツ取得部６６、フェーダ６７、切替部６８、切替部６９、リモコン入力部１２０、ユーザプロファイル蓄積部１２１、ＣＭ決定部１２２、及びプレイリスト取得部１２３を備えている。

リモコン入力部１２０は、リモコン２０からの入力をＷｅｂブラウザ６２、切替部６９及びユーザプロファイル蓄積部１２１に出力するものである。

ユーザプロファイル蓄積部１２１は、リモコン入力部１２０からユーザの属性を入力して蓄積する。またユーザプロファイル蓄積部１２１は、再生する映像コンテンツを決定したことの通知をリモコン入力部１２０から受け、ＣＭ決定部１２２にユーザの属性を出力するものである。

ＣＭ決定部１２２は、ＣＭリストサーバ１１からＣＭリストを取得して、このＣＭリスト及びユーザプロファイル蓄積部１２１から取得したユーザの属性を基に再生するＣＭコンテンツを決定し、再生が決定されたＣＭコンテンツのＵＲＬと再生時間をＣＭ情報としてプレイリスト取得部１２３に出力するものである。

プレイリスト取得部１２３は、Ｗｅｂブラウザ６２から出力されたプレイリストのＵＲＬを基にプレイリストサーバ１０からプレイリストを取得し、再生が決定されたＣＭコンテンツのＵＲＬと再生時間をＣＭ決定部１２２から取得するものである。またプレイリスト取得部６３は、取得したプレイリストの内容及びＣＭ決定部１２２からのＣＭ情報を基に、映像コンテンツ再生に関する指示を映像コンテンツ取得部６４に、アイキャッチ映像再生に関する指示をアイキャッチ取得部６５に、ＣＭコンテンツ再生に関する指示をＣＭコンテンツ取得部６６に出力するものである。さらにプレイリスト取得部６３は、映像コンテンツ取得部６４及びアイキャッチ取得部６５からの入力の大きさを調整する指示をフェーダ６７に出力し、ＣＭコンテンツ取得部６６及びフェーダ６７からの入力を切り替える指示を切替部６８に出力するものである。

次に、図６を用いてリモコン２０について説明する。図６は、リモコン２０の本体を示している。リモコン２０は、嗜好入力ボタン７１、タイトル選択ボタン７２、上矢印ボタン７３、下矢印ボタン７４、及び決定ボタン７５を備えている。

嗜好入力ボタン７１は、ユーザの属性（プロファイル）を選択するためのアンケート画面を呼び出すために押すものである。タイトル選択ボタン７２は、視聴したい映像コンテンツのタイトルを選択するための画面を呼び出すために押すものである。上矢印ボタン７３及び下矢印ボタン７４は、嗜好入力ボタン７１及びタイトル選択ボタン７２によって呼び出された画面上でアンケートの項目及びタイトルの選択をするためのカーソルを移動させるためのものである。決定ボタン７５は、画面上のカーソルが示すアンケートの項目及びタイトルでユーザの選択を決定するときに押すものである。

図７を用いて、プレイリストについて説明する。図７は、プレイリストの構成を示す図である。このプレイリストは、図３に示す第１の実施の形態のプレイリストから、ｃｍ要素３１０を除いて、挿入ポイント要素３０３の中に新たにコスト（ｃｏｓｔ）要素３０１を加えたものである。コスト要素３０１の他には、第１の実施の形態と同様のイン要素３０４とアウト要素３１０が記載されている。

コスト要素３０１は、このプレイリストが示す映像コンテンツを再生するのに必要なコストを示している。図では、＜ｃｏｓｔ＞と＜／ｃｏｓｔ＞との間に１００と示されており、このコンテンツを再生するのに必要なコストが１００であることを表している。

次に図８を用いて、ＣＭリストサーバ１１に格納されているＣＭリストについて説明する。ＣＭリスト要素２０１は、＜ｃｍｌｉｓｔ＞と＜／ｃｍｌｉｓｔ＞との間にＣＭリストを記述することを示している。図７で示されるＣＭリストは、複数のｃｍ要素２０２で構成されている。

ｃｍ要素２０２は、＜ｃｍ＞と＜／ｃｍ＞との間に、コスト要素２０３、ジャンル（ｇｅｎｒｅ）要素２０４、及びｕｒｌ要素２０５が示されている。加えてターゲット（ｔａｒｇｅｔ）要素２０６も示されることがある。

コスト要素２０３は、このＣＭを再生することであがなうことのできるコストを示している。図では、６つのコスト要素２０３の＜ｃｏｓｔ＞と＜／ｃｏｓｔ＞との間にそれぞれ２０〜５０と示されており、このコスト要素２０３が示すＣＭを再生することで２０〜５０のコストをあがなえることを表している。

ジャンル要素２０４は、このＣＭが訴求する製品やサービスなどの分類を示している。図では、６つのジャンル要素２０４の＜ｇｅｎｒｅ＞と＜／ｇｅｎｒｅ＞との間に、順に自動車（ｃａｒ）、家具（ｆｕｒｎｉｔｕｒｅ）、化粧品（ｃｏｓｍｅｔｉｃｓ）、食料（ｆｏｏｄ）、本（ｂｏｏｋ）、食料（ｆｏｏｄ）と示されており、このＣＭ要素２０３が示すＣＭコンテンツが訴求する商品やサービスのジャンルを示している。

ｕｒｌ要素２０４は、各ｃｍ要素２０３が示すＣＭコンテンツの格納場所を示している。図では、＜ｕｒｌ＞と＜／ｕｒｌ＞との間にＣＭコンテンツの格納場所を示すＵＲＬが示されている。

ターゲット要素２０６は、ＣＭコンテンツが対象とする視聴者の年代を示している。図に示されたターゲット要素２０６では、＜ｔａｒｇｅｔ＞と＜／ｔａｒｇｅｔ＞との間に「ｃｈｉｌｄｒｅｎ」と示されており、このＣＭコンテンツの対象が子供であることを示している。

以上のような構成のコンテンツ再生装置を含むシステムについて、その動作を以下に説明する。まずユーザはコンテンツを視聴する前に、リモコン２０を用いて自身の年齢、性別、視聴しないＣＭのジャンルを入力する。この入力をユーザの属性として、ユーザプロファイル蓄積部１２１に格納する。ここでユーザは、性別は男、年代は「ａｄｕｌｔ」、視聴しないＣＭジャンルは本（ｂｏｏｋ）であると回答したとする。

これに続いてユーザは、第１の実施の形態と同様に視聴する映像コンテンツのタイトルを決定する。タイトルが決定されると、プレイリスト取得部１２３は決定されたタイトルに対応するプレイリストを取得する。これと同時に、ＣＭ決定部１２２は、ＣＭリストをＣＭリストサーバから取得し、このＣＭリスト及びユーザプロファイル蓄積部１２１のユーザ情報を基に再生するＣＭコンテンツを決定する。

ＣＭコンテンツの決定方法について、図８を参照しながら以下に説明する。まず図８のＣＭリストの家具のＣＭには、ターゲット要素２０６に「ｃｈｉｌｄｒｅｎ」と示されており、このＣＭが対象とする年代がユーザの年代とは異なるので、再生の対象から除外する。また本のＣＭは、ユーザが視聴しないＣＭジャンルとして指定しているので、再生の対象から除外する。残りの４つのＣＭについてコスト要素２０３を参照して、コスト要素２０３が高いものから順に、再生対象のＣＭを選択する。

具体的に説明すると、図７の映像コンテンツ情報では、コスト要素１０１が示す値は１００であるので、最も少ない本数でコスト要素２０３の合計が１００以上となるように再生対象のＣＭを選択する。ここでは、コスト要素２０３の値が５０である食料のＣＭ、コスト要素２０３の値が４０である化粧品のＣＭ、およびコスト要素２０３の値が３０である自動車の３本のＣＭが順に選ばれ再生の対象となる。

ＣＭ決定部１２２は、以上のように選択した３本のＣＭコンテンツの格納先であるＵＲＬ及び再生時間をＣＭリストから抽出してプレイリスト取得部１２３に送信する。

プレイリスト取得部１２３は、先に取得したプレイリスト及びＣＭコンテンツのＵＲＬならびに再生時間を基にして、映像コンテンツ取得部６４、アイキャッチ取得部６５、ＣＭコンテンツ取得部６６、フェーダ６７、及び切替部６８を制御して、映像コンテンツを再生する。プレイリスト取得部１２３が取得したプレイリスト及びＣＭコンテンツのＵＲＬならびに再生時間の情報は、第１の実施の形態のプレイリストが保持する情報と同じである。よって、プレイリスト取得部１２３が行なう上記の制御及び再生は第１の実施の形態と同様にすることができる。

上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態において、挿入コンテンツの例としてＣＭコンテンツをあげて説明したが、ＣＭコンテンツ以外の映像を挿入コンテンツとすることもできる。ＣＭコンテンツ以外の映像を挿入コンテンツとした場合でも、映像コンテンツと挿入コンテンツとのつなぎ目をスムーズに切り替えることができる。

本発明は、インターネットに接続した端末で視聴される映像コンテンツに広告を挿入して配信する場合に好適である。

本発明の第１の実施の形態におけるコンテンツ再生システムを示すブロック図である。 本発明の第１の実施の形態における映像コンテンツリストを示す図である。 本発明の第１の実施の形態におけるプレイリストを示す図である。 本発明の第１の実施の形態におけるコンテンツ再生システムの動作のタイミングチャートを示す図である。 本発明の第２の実施の形態におけるコンテンツ再生システムを示すブロック図である。 本発明の第２の実施の形態におけるリモコンを示す図である。 本発明の第２の実施の形態におけるプレイリストを示す図である。 本発明の第２の実施の形態におけるＣＭリストを示す図である。

符号の説明

１ コンテンツリストサーバ
２ プレイリストサーバ
３ ＣＭコンテンツサーバ
４ 映像コンテンツサーバ
５ アイキャッチサーバ
６ コンテンツ再生装置
７ リモコン
８ 映像表示装置
９ ネットワーク
６１ リモコン入力部
６２ Ｗｅｂブラウザ
６３ プレイリスト取得部
６４ 映像コンテンツ取得部
６５ アイキャッチ取得部
６６ ＣＭコンテンツ取得部
６７ フェーダ
６８ 切替部
６９ 切替部

Claims (8)

1. 通信ネットワークを通じて外部と接続し、外部から取得した映像コンテンツを再生するコンテンツ再生装置であって、
   視聴する映像コンテンツが決定されたときに前記決定された映像コンテンツの再生を制御するのに用いられるメタデータを外部から取得して、前記取得したメタデータに基づいて映像コンテンツの再生を制御するための指示を出すメタデータ取得部と、
   前記メタデータ取得部からの指示に基づいて外部から映像コンテンツを取得して再生する映像コンテンツ取得部と、
   前記メタデータ取得部からの指示に基づいて外部から割込映像を取得して再生する割込映像取得部と、
   前記メタデータ取得部からの指示に基づいて外部から挿入コンテンツを取得して再生する挿入コンテンツ取得部と、
   前記映像コンテンツ取得部が再生する映像コンテンツの映像及び前記割込映像取得部が再生する割込映像を入力とし、前記メタデータ取得部からの指示に基づいて前記映像コンテンツの映像及び前記割込映像のうち一方の映像からもう一方の映像へ段階的に切り替えて出力するフェーダと、
   前記メタデータ取得部からの指示に基づいて、前記フェーダの出力及び前記挿入コンテンツ取得部の出力を切り替える切替部と、を具備するコンテンツ再生装置。
2. 前記メタデータは、
   前記映像コンテンツの再生経過時間を基準にして、挿入コンテンツの挿入を開始する時間を示す挿入開始時間と、
   前記映像コンテンツの映像から前記割込映像への切り替えに要する第１の切替時間と、
   前記第１の切替時間の経過後に前記割込映像を再生する第１の持続時間と、
   前記映像コンテンツの再生経過時間を基準にして、前記挿入コンテンツの再生の終了後に前記映像コンテンツの再生を再開する時間を示す再生再開時間と、
   前記割込映像から前記映像コンテンツの映像への切り替えに要する第２の切替時間と、
   前記第２の切替時間の経過後に前記割込映像を再生する第２の持続時間と、を少なくとも含む請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
3. 前記メタデータ取得部は、
   前記挿入開始時間になると前記映像コンテンツの映像から前記割込映像への切り替えを前記第１の切替時間かけて行なうよう、前記フェーダに対して指示し、
   前記第１の持続時間が経過した後に挿入コンテンツの再生を開始するよう、前記挿入コンテンツ取得部に対して指示し、
   前記第１の持続時間が経過した後に前記フェーダの出力から前記挿入コンテンツ取得部の出力へ切り替えるよう、前記切替部に対して指示し、
   前記挿入コンテンツの再生が終わると前記挿入コンテンツ取得部の出力から前記フェーダの出力へ切り替えるよう、前記切替部に対して指示し、
   前記第２の持続時間が経過すると前記割込映像から前記映像コンテンツの映像への切り替えを前記第２の切替時間かけて行なうよう、前記フェーダに対して指示する請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
4. 前記メタデータ取得部は、
   前記第２の持続時間が経過すると前記再生再開時間から前記映像コンテンツの再生を再開するよう、前記映像コンテンツ取得部に対して指示する請求項３に記載のコンテンツ再生装置。
5. 映像コンテンツを再生するコンテンツ再生方法であって、
   視聴する映像コンテンツが決定されたときに外部からメタデータを取得して、前記取得したメタデータに基づいて映像コンテンツの再生を制御するための指示を出し、
   前記指示に基づいて外部から映像コンテンツを取得して再生し、
   前記指示に基づいて外部から割込映像を取得して再生し、
   前記指示に基づいて外部から挿入コンテンツを取得して再生し、
   前記再生される映像コンテンツの映像及び前記再生される割込映像を入力として、前記指示に基づいて前記再生される映像コンテンツの映像及び前記再生される割込映像のうち一方の映像からもう一方の映像へ段階的に切り替えて出力し、
   前記指示に基づいて、前記切り替えられた映像及び前記再生される挿入コンテンツの映像を切り替えて出力するコンテンツ再生方法。
6. 前記メタデータとして、
   前記映像コンテンツの再生経過時間を基準にして、挿入コンテンツの挿入を開始する時間を示す挿入開始時間を有し、
   前記映像コンテンツの映像から前記割込映像への切り替えに要する第１の切替時間を有し、
   前記第１の切替時間の経過後に前記割込映像を再生する第１の持続時間を有し、
   前記映像コンテンツの再生経過時間を基準にして、前記挿入コンテンツの再生の終了後に前記映像コンテンツの再生を再開する時間を示す再生再開時間を有し、
   前記割込映像から前記映像コンテンツの映像への切り替えに要する第２の切替時間を有し、
   前記第２の切替時間の経過後に前記割込映像を再生する第２の持続時間を有する請求項５に記載のコンテンツ再生方法。
7. 前記映像コンテンツの再生を制御するために、
   前記挿入開始時間になると前記映像コンテンツの映像から前記割込映像への切り替えを前記第１の切替時間かけて行なうよう指示し、
   前記第１の持続時間が経過した後に挿入コンテンツの再生を開始するよう指示し、
   前記第１の持続時間が経過した後に前記フェーダの出力から前記挿入コンテンツ取得部の出力へ切り替えるよう指示し、
   前記挿入コンテンツの再生が終わると前記挿入コンテンツ取得部の出力から前記フェーダの出力へ切り替えるよう指示し、
   前記第２の持続時間が経過すると前記割込映像から前記映像コンテンツの映像への切り替えを前記第２の切替時間かけて行なうよう指示する請求項６に記載のコンテンツ再生方法。
8. 前記映像コンテンツの再生を制御するために、
   前記第２の持続時間が経過すると前記再生再開時間から前記映像コンテンツの再生を再開するよう指示する請求項７に記載のコンテンツ再生方法。

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