JP2008269016A - 記憶装置とそのプログラム、及び、トレーサビリティシステムとそのプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】コストをかけずに現場の作業負荷を軽減し、簡単にトレーサビリティを行うことができる記憶装置とそのプログラム、及び、トレーサビリティシステムとそのプログラムを提供する。
【解決手段】トレーサビリティシステム１０は、連続的に生産される製品に、連続的に識別情報を付与する生産システム２０と、製品の識別情報を読み取る携帯電話機３０と、記憶装置４０などとを備える。記憶装置４０は、連続的に生産され、連続的な識別情報が付与され、連続的な状態を保ちながらいくつかの集団に分けて搬送される製品に関する情報を記憶する装置であって、各集団にどの識別情報の製品が属しているかを記憶する第１の記憶部４１と、搬送過程で読み取られた集団の中の１つの製品の識別情報、及び、識別情報が読み取られた製品を含む集団の搬送先の情報を記憶する第２の記憶部４１と、第１及び第２の記憶部４１に各情報を記憶させる記憶制御部とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、トレーサビリティなどに好適に利用することができる記憶装置とそのプログラム、及び、トレーサビリティシステムとそのプログラムに関するものである。

トレーサビリティとは、製品の安全を確保するために、栽培・飼育などから加工，製造，流通などの過程を明確にすること、又は、その仕組みをいう。
この種のトレーサビリティのシステムとして、消費者が農産物の固体情報を容易に知ることができるシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。

しかし、出荷するすべての製品を読み取って管理しなければトレーサビリティができないと考えると、以下のような問題があった。
（１）出荷するすべての製品を記憶することは、現場の作業負荷を考えると困難である。
（２）バーコードやＩＣタグなどの自動読み取り装置を導入することで、現場の作業負荷を軽減させることも考えられるが、設備導入のコストがかかる。
従って、システム化がなかなか進まないという問題があった。
特許第３３５５３６６号公報

本発明の課題は、コストをかけずに現場の作業負荷を軽減し、しかも、簡単にトレーサビリティを行うことができる記憶装置とそのプログラム、及び、トレーサビリティシステムとそのプログラムを提供することである。

本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施例に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。
請求項１の発明は、連続的に生産され、連続的な識別情報が付与され、連続的な状態を保ちながらいくつかの集団に分けて搬送される製品に関する情報を記憶する記憶装置（４０）であって、前記各集団にどの前記識別情報の前記製品が属しているかを記憶する第１の記憶部（４１−１）と、搬送過程で読み取られた前記集団の中の１つの前記製品の前記識別情報、及び、前記識別情報が読み取られた前記製品を含む集団の搬送先の情報を記憶する第２の記憶部（４１−２）と、前記第１及び第２の記憶部（４１−１，４１−２）に前記各情報を記憶させる記憶制御部（４３ａ）と、を備える記憶装置（４０）である。
請求項２の発明は、請求項１に記載の記憶装置（４０）において、前記第２の記憶部（４１−２）は、前記集団をさらにいくつかの小集団に分けて搬送する場合に、各小集団に含まれる前記製品の個数を記憶すること、を特徴とする記憶装置（４０）である。
請求項３の発明は、連続的に生産され、連続的な識別情報が付与され、連続的な状態を保ちながらいくつかの集団に分けて搬送される製品に関する情報を記憶する記憶装置（４０）を、前記各集団にどの前記識別情報の前記製品が属しているかを記憶する第１の記憶部（４１−１）と、搬送過程で読み取られた前記集団の中の１つの前記製品の前記識別情報、及び、前記識別情報が読み取られた前記製品を含む集団の搬送先の情報を記憶する第２の記憶部（４１−２）と、前記第１及び第２の記憶部（４１−１，４１−２）に前記各情報を記憶させる記憶制御部（４３ａ）と、として機能させるための記憶装置用プログラ
ムである。
請求項４の発明は、連続的に生産される製品に、連続的に識別情報を付与する生産システム（２０）と、請求項１又は請求項２に記載の記憶装置（４０）と、前記識別情報を読み取る読取部（３１）と、前記読取部（３１）が読み取った前記識別情報を含む情報を前記記憶装置（４０）に送信する送信部（３３）と、前記記憶装置（４０）に設けられ、前記送信部（３３）が送信した前記識別情報を含む情報を受信する受信部（４２）と、を備えるトレーサビリティシステム（１０）である。
請求項５の発明は、請求項４に記載のトレーサビリティシステム（１０）において、前記第１及び第２の記憶部（４１−１，４１−２）に記憶されている内容を表示部に表示させる表示制御部（４３ｂ）を備えること、を特徴とするトレーサビリティシステム（１０）である。
請求項６の発明は、請求項４又は請求項５に記載のトレーサビリティシステム（１０）において、前記識別情報に基づいて、前記第１及び第２の記憶部（４１−１，４１−２）に記憶されている内容を検索する検索制御部（４３ｃ）を備えること、を特徴とするトレーサビリティシステム（１０）である。
請求項７の発明は、コンピュータシステムを、連続的に生産される製品に、連続的に識別情報を付与する生産システム（２０）と、請求項１又は請求項２に記載の記憶装置（４０）と、前記識別情報を読み取る読取部（３１）と、前記読取部（３１）が読み取った前記識別情報を含む情報を前記記憶装置（４０）に送信する送信部（３３）と、前記記憶装置（４０）に設けられ、前記送信部（３３）が送信した前記識別情報を含む情報を受信する受信部（４２）と、として機能させるためのトレーサビリティシステム用プログラムである。

本発明によれば、以下のような効果がある。
（１）連続的に生産され、連続的な識別情報が付与され、連続的な状態を保ちながらいくつかの集団に分けて搬送される製品は、個々に包装される前は大括りの管理（例えば、牛乳であれば巨大なタンクから小さなパックに小分けするが、そのタンクに入っている牛乳の質はだいたい同じであるということ）であり、かつ、連続的に出荷されるということを考慮して、第１の記憶部に集団に関する情報を記憶させ、第２の記憶部に集団の中の１つの製品の識別情報及び集団の搬送先の情報を記憶させておく。
これにより、集団の中の１つの製品をその集団の代表として管理し、代表の製品によって集団全体を追跡していくことができる。つまり、集団の中から代表の製品を設定することで、集団の動きを特定することができ、すべての製品を管理する必要がなくなり、現場の作業負荷を軽減させながら、簡単にトレーサビリティを行うことができる。
（２）第２の記憶部は、集団をさらにいくつかの小集団に分けて搬送する場合に、各小集団に含まれる製品の個数を記憶するので、集団の代表の製品とともに何個の製品が移動したのかを把握することができる。

（３）上述した記憶装置を備えるトレーサビリティシステムとすることで、システム全体として、コストをかけずに現場の作業負荷を軽減し、しかも、簡単にトレーサビリティを行うことができる。
（４）第１及び第２の記憶部に記憶されている内容を表示部に表示させる表示制御部を備えるので、記憶内容を適宜表示することにより、分かりやすい情報の提示を行うことができる。
（５）識別情報に基づいて、第１及び第２の記憶部に記憶されている内容を検索する検索制御部を備えるので、作業者の負担をより軽減させることができる。

以下、図面等を参照して、本発明の実施例について、さらに詳しく説明する。

図１は、本発明による記憶装置及びトレーサビリティシステムの実施例を示す図である。
本実施例のトレーサビリティシステム１０は、生産システム２０と、携帯電話機３０と、記憶装置４０などとを備え、それぞれは、インターネットなどの通信手段によって互いに接続されている。

生産システム２０は、連続的に生産される製品に、連続的に識別情報を付与するシステムであり、生産部２１と、識別情報付与部２２と、仕分け部２３と、送信部２４と、制御部２５とを備える。
ここで、連続的とは、つぎつぎにつながって続くことをいい、例えば、１，２，３・・・のみならず、１，１，２，２，３，３・・・などを含む概念であり、途中で生産の期間が空いていてもよい。また、識別情報は、製品を識別するための情報であり、例えば、数字などの識別番号や、文字，記号，バーコードなどの識別記号である。さらに、生産とは、食品業・農業・工業・水産業などの各種分野での生産を意味し、例えば、食品を加工したり、工業部品を作り出したり、それらを包装したり、箱詰めしたりすることである。

生産部２１は、連続的に製品を生産する部分であり、例えば、牛乳であれば巨大なタンクから小さなパックに小分けし、チョコレートであれば専用の箱に箱詰めする。
識別情報付与部２２は、連続的に生産される製品に、連続的に識別情報を付与する部分であり、例えば、インクジェットプリンタ（ＩＪＰ）を用いて、製品の箱などに固有の番号を有するバーコードを印字する。

仕分け部２３は、連続的な状態を保ちながら、製品をいくつかの集団に仕分ける部分であり、例えば、自動仕分け機能を有するロボットなどにより製品を仕分ける。本実施例では、１つのパレット上に２８個の製品を積み重ねている（図２（＃２）参照）。
送信部２４は、仕分け部２３が仕分けた各集団にどの識別情報の製品が属しているかの情報（以下、集団情報という。）を、記憶装置４０の受信部４２に送信する部分である。具体的には、１つ目のパレットには、１〜２８番の箱が積まれており、２つ目のパレットには、２９〜５６番の箱が積まれている、などといった情報である。
また、送信部２４は、生産した製品の情報（例えば、原料名、ロット名、工程名など）も合わせて送信する。
制御部２５は、この生産システム２０を統括制御する部分であり、生産システム２０の各機能は、ＲＯＭなどに記憶されている生産システム用プログラムを制御部２５が実行することによって実現される。

携帯電話機３０は、読取部３１と、入力部３２と、送信部３３と、制御部３４とを備える。なお、携帯電話機３０は、ハンディーターミナルや、ＰＤＡ、タブレット型ＰＣ、バーコードスキャナなどに、無線通信などの通信機能や自動認識機能が付属された小型の携帯端末であってもよい。
読取部３１は、製品に付された識別情報を読み取る部分であり、例えば、携帯電話機３０に付属されているバーコードスキャナやイメージスキャナを利用したバーコードリーダなどである。
入力部３２は、作業者が所望する情報を入力する部分であり、数字や文字、操作指示などを入力するための複数のボタンを備える。
送信部３３は、読取部３１が読み取った識別情報や入力部３２に入力された情報を、記憶装置４０の受信部４２に送信する部分である。
制御部３４は、この携帯電話機３０を統括制御する部分であり、携帯電話機３０の各機能は、ＲＯＭなどに記憶されている携帯電話機用プログラムを制御部３４が実行すること
によって実現される。

記憶装置４０は、連続的に生産され、連続的な識別情報が付与され、連続的な状態を保ちながらいくつかの集団に分けて搬送される製品に関する情報を記憶する装置であって、トレースＤＢ（データベース）４１と、受信部４２と、制御部４３とを備える。
トレースＤＢ４１は、第１の記憶部４１−１と、第２の記憶部４１−２とを備える。
第１の記憶部４１−１は、連続的な状態を保ちながら製品をいくつかの集団に分けて搬送する場合に、各集団にどの識別情報の製品が属しているかを記憶する部分である。つまり、第１の記憶部４１−１は、上述した集団情報を記憶する。
第２の記憶部４１−２は、搬送過程で携帯電話機３０の読取部３１によって読み取られた集団の中の１つの製品の識別情報（以下、代表情報という。）、及び、識別情報が読み取られた製品を含む集団の搬送先の情報（以下、搬送先情報という。）を記憶する部分である。
また、第２の記憶部４１−２は、集団をさらにいくつかの小集団に分けて搬送する場合に、各小集団に含まれる製品の個数（以下、個数情報という。）を記憶する部分である。
つまり、第２の記憶部４１−２は、「代表情報」，「搬送先情報」だけを記憶する場合もあるし、これらの情報に加えて「個数情報」を記憶する場合もある。なお、上述した各情報は、製品の識別情報によって紐付けられて記憶されている。
受信部４２は、生産システム２０の送信部２４からの情報や、携帯電話機３０の送信部３３からの情報を受信する部分である。

制御部４３は、この記憶装置４０を統括制御する部分であり、記憶装置４０の各機能は、ＲＯＭなどに記憶されている記憶装置用プログラムを制御部４３が実行することによって実現される。また、上述した３つのプログラム（生産システム用プログラム、携帯電話機用プログラム、記憶装置用プログラム）によって、トレーサビリティシステム用プログラムが構成されている。
さらに、制御部４３は、記憶制御部４３ａと、表示制御部４３ｂと、検索制御部４３ｃとを備える。
記憶制御部４３ａは、受信部４２が受信した各種情報を、記憶装置４０の第１及び第２の記憶部４１−１，４１−２に記憶させる部分である。
表示制御部４３ｂは、作業員が使用しているパーソナルコンピュータのディスプレイ（表示部）に、ログイン画面やメインメニューなどを表示させたり、第１及び第２の記憶部４１−１，４１−２に記憶されている内容を表示させたりする部分である。表示は、第１及び第２の記憶部４１−１，４１−２に記憶されている内容を文字列で表示したり、表にして表示したり、図化して表示したりする。
検索制御部４３ｃは、識別情報に基づいて、第１及び第２の記憶部４１−１，４１−２に記憶されている内容を検索する部分である。検索は、識別情報をキーにして、集団を検索したり、小集団を検索したりする。

次に、図１を参照しながら、図２及び図３を用いて本実施例によるトレーサビリティシステム１０の運用の流れについて説明する。
図２及び図３は、本実施例によるトレーサビリティシステム１０の運用の流れについて説明する図である。
まず、図２（＃１）に示すように、生産システム２０において、生産部２１が連続的に製品を生産し、識別情報付与部２２が製品（図２中では、製品が梱包されている箱）に連続的に識別情報を付与する。本実施例では、製品が生産された順に識別情報を付与している。
ついで、図２（＃２）に示すように、仕分け部２３（図１参照）がパレット上に製品を仕分け、送信部２４が記憶装置４０の受信部４２に集団情報を送信する。

ここで、図２（＃３）に示すように、製品がパレットのまま移動していく場合は、搬送過程の各拠点において、作業者が携帯電話機３０を操作して、代表情報を読み取り、入力部３２を用いて、搬送先情報を入力する。
具体的には、代表情報として２１番という情報が読み取られ、搬送先情報としてＡセンターという情報が入力され、その情報が記憶装置４０に送信される。これにより、１〜２８番の製品は、Ａセンターにまとめて搬送されたということが分かる。

一方、図２（＃４）に示すように、製品をピッキング（配送先ごとに仕分ける作業）した場合（パレット上の製品の集団をさらにいくつかの小集団に分けて搬送する場合）は、携帯電話機３０を操作して、各小集団の代表情報を読み取り、さらに、入力部３２を用いて、個数情報、搬送先情報を入力する。具体的には、「７５番、６個、Ｂ倉庫」という情報と、「６３番、８個、Ｃ倉庫」という情報が入力され、その情報が記憶装置４０に送信される。これにより、７５番の製品を含む６個の製品がＢ倉庫へ搬送され、６３番の製品を含む８個の製品がＣ倉庫へ搬送されたということが分かる。

図２（＃５）に示すように、Ｃ倉庫でさらにピッキングする場合もある。この場合も同様に、「６５番、２個、Ｄ店」という情報と、「６７番、４個、Ｅ店」という情報が入力され、その情報が記憶装置４０に送信される。これにより、６５番の製品を含む２個の製品がＤ店へ搬送され、６７番の製品を含む４個の製品がＥ店へ搬送されたということが分かる。

また、図３に示すように、複数のパレットから製品をピッキングする場合は、各パレットからそれぞれ代表情報を読み取り、さらに、個数情報としての１０個という情報と、搬送先情報としてのＡセンターという情報を入力する。具体的には、「５４番、５８番、１０個、Ａセンター」という情報が入力され、その情報が記憶装置４０に送信される。これにより、５４番と５８番の製品を含む１０個の製品がＡセンターへ搬送されたということが分かる。

そして、記憶装置４０に送信された各情報は、記憶装置４０の記憶制御部４３ａによって、トレースＤＢ４１の第１及び第２の記憶部４１−１，４１−２に記憶される。

図４は、本実施例による記憶装置４０の検索画面について説明する図である。
まず、作業者は、パーソナルコンピュータなどを用いて、記憶装置４０にアクセスする。そうすると、ログイン画面が現れ、所定のＩＤとパスワードでログインすると、メインメニューが表示される。
メインメニューの画面から、表示の項目を選択すると、表示制御部４３ｂの機能により、第１及び第２の記憶部４１−１，４１−２の内容（例えば、図２及び図３の樹形図のような図）が表示される。

ここで、仮に、図２のＤ店で不良品が見つかり、その製品の識別番号は、６６番であったとする。不良品の原因を追究するために、メインメニューの画面から検索の項目を選択すると、図４（Ａ）に示すような、検索条件入力画面が現れる。
ついで、賞味期限ａ，製品名ｂ，識別情報ｃなどを入力して検索開始ボタンｄを押すと、検索制御部４３ｃの機能により、図４（Ｂ）に示すように、検索結果としての「影響範囲ｅ：５７〜８４番」、「影響場所ｆ：Ｂ倉庫，Ｃ倉庫，Ｄ店，Ｅ店」、「原料ｇ：ロットＡ」、「工程ｈ：６月８日の工程Ａ」が表示される。
これにより、作業者は、「Ｄ店の６６番の製品が不良品であった」という現実の情報のみならず、６月８日の工程Ａに問題があれば、Ｂ倉庫，Ｃ倉庫，Ｅ店にも不良品が混入している可能性がある、ということが分かる。また、原料のロットＡに問題があれば、６月８日の工程Ａ，Ｂ倉庫，Ｃ倉庫，Ｅ店のみならず、６月８日の別の工程で製造された製品
にも不良品が混入している可能性がある、ということが分かる。

このように、本実施例によれば、以下のような効果がある。
（１）連続的に生産され、連続的な識別情報が付与され、連続的な状態を保ちながらいくつかの集団に分けて搬送される製品は、個々に包装される前は大括りの管理であり、かつ、連続的に出荷されるということを考慮して、第１の記憶部４１−１に集団情報を記憶させ、第２の記憶部に代表情報及び搬送先情報を記憶させておく。
これにより、集団の中の１つの製品をその集団の代表として管理し、代表の製品によって集団全体を追跡していくことができる。つまり、厳密に個々の製品を特定することはできないが、集団の動きは特定することができるので、すべての製品を管理する必要がなくなり、現場の作業負荷を軽減させながら、簡単にトレーサビリティを行うことができる。（２）第２の記憶部４１−２は、集団をさらにいくつかの小集団に分けて搬送する場合に、個数情報を記憶するので、集団の代表の製品とともに何個の製品が移動したのかを把握することができる。

（３）上述した記憶装置４０を備えるトレーサビリティシステム１０とすることで、システム全体として、コストをかけずに現場の作業負荷を軽減し、しかも、簡単にトレーサビリティを行うことができる。
（４）第１及び第２の記憶部４１−１，４１−２に記憶されている内容を表示部に表示させる表示制御部４３ｂを備えるので、記憶内容を適宜表示することにより、一見して分かりやすい情報の提示を行うことができる。
（５）識別情報に基づいて、第１及び第２の記憶部４１−１，４１−２に記憶されている内容を検索する検索制御部４３ｃを備えるので、作業者の負担をより軽減させることができる。

（変形例）
本発明は、以上説明した実施例に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）集団情報，代表情報は、作業員がパーソナルコンピュータなどを用いて入力してもよい。
（２）表示制御部４３ｂや検索制御部４３ｃを携帯電話機３０に備えさせ、携帯電話機３０のディスプレイで記憶内容の表示及び検索をできるようにしてもよい。
（３）製品は、作業員がパレット上に積んでもよく、識別情報は、作業員が付与してもよい。
（４）上述したような制御を行うプログラムを配信し、サーバーなどのコンピュータシステムで一括して管理を行うようにしてもよい。なお、本発明でいうコンピュータシステムとは、一又は複数のコンピュータからなるシステムをいう。また、コンピュータとは、記憶装置、制御部などを備えた情報処理装置をいい、パーソナルコンピュータも、携帯電話機も、本発明のコンピュータの概念に含まれる。

本発明による記憶装置及びトレーサビリティシステムの実施例を示す図である。 本実施例によるトレーサビリティシステム１０の運用の流れについて説明する図である。 本実施例によるトレーサビリティシステム１０の運用の流れについて説明する図である。 本実施例による記憶装置４０の検索画面について説明する図である。

符号の説明

１０ トレーサビリティシステム
２０ 生産システム
２１ 生産部
２２ 識別情報付与部
２３ 仕分け部
２４ 送信部
３０ 携帯電話機
３１ 読取部
３２ 入力部
３３ 送信部
４０ 記憶装置
４１ トレースＤＢ
４１−１ 第１の記憶部
４１−２ 第２の記憶部
４２ 受信部
４３ 制御部
４３ａ 記憶制御部
４３ｂ 表示制御部
４３ｃ 検索制御部

Claims (7)

1. 連続的に生産され、連続的な識別情報が付与され、連続的な状態を保ちながらいくつかの集団に分けて搬送される製品に関する情報を記憶する記憶装置であって、
   前記各集団にどの前記識別情報の前記製品が属しているかを記憶する第１の記憶部と、
   搬送過程で読み取られた前記集団の中の１つの前記製品の前記識別情報、及び、前記識別情報が読み取られた前記製品を含む集団の搬送先の情報を記憶する第２の記憶部と、
   前記第１及び第２の記憶部に前記各情報を記憶させる記憶制御部と、
   を備える記憶装置。
2. 請求項１に記載の記憶装置において、
   前記第２の記憶部は、前記集団をさらにいくつかの小集団に分けて搬送する場合に、各小集団に含まれる前記製品の個数を記憶すること、
   を特徴とする記憶装置。
3. 連続的に生産され、連続的な識別情報が付与され、連続的な状態を保ちながらいくつかの集団に分けて搬送される製品に関する情報を記憶する記憶装置を、
   前記各集団にどの前記識別情報の前記製品が属しているかを記憶する第１の記憶部と、
   搬送過程で読み取られた前記集団の中の１つの前記製品の前記識別情報、及び、前記識別情報が読み取られた前記製品を含む集団の搬送先の情報を記憶する第２の記憶部と、
   前記第１及び第２の記憶部に前記各情報を記憶させる記憶制御部と、
   として機能させるための記憶装置用プログラム。
4. 連続的に生産される製品に、連続的に識別情報を付与する生産システムと、
   請求項１又は請求項２に記載の記憶装置と、
   前記識別情報を読み取る読取部と、
   前記読取部が読み取った前記識別情報を含む情報を前記記憶装置に送信する送信部と、
   前記記憶装置に設けられ、前記送信部が送信した前記識別情報を含む情報を受信する受信部と、
   を備えるトレーサビリティシステム。
5. 請求項４に記載のトレーサビリティシステムにおいて、
   前記第１及び第２の記憶部に記憶されている内容を表示部に表示させる表示制御部を備えること、
   を特徴とするトレーサビリティシステム。
6. 請求項４又は請求項５に記載のトレーサビリティシステムにおいて、
   前記識別情報に基づいて、前記第１及び第２の記憶部に記憶されている内容を検索する検索制御部を備えること、
   を特徴とするトレーサビリティシステム。
7. コンピュータシステムを、
   連続的に生産される製品に、連続的に識別情報を付与する生産システムと、
   請求項１又は請求項２に記載の記憶装置と、
   前記識別情報を読み取る読取部と、
   前記読取部が読み取った前記識別情報を含む情報を前記記憶装置に送信する送信部と、
   前記記憶装置に設けられ、前記送信部が送信した前記識別情報を含む情報を受信する受信部と、
   として機能させるためのトレーサビリティシステム用プログラム。

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