JP2008234186A

JP2008234186A - 硬貨類計数器

Info

Publication number: JP2008234186A
Application number: JP2007071305A
Authority: JP
Inventors: Shoichi Tokumura; 昌一徳村
Original assignee: Takamisawa Cybernetics Co Ltd
Current assignee: Takamisawa Cybernetics Co Ltd
Priority date: 2007-03-19
Filing date: 2007-03-19
Publication date: 2008-10-02
Anticipated expiration: 2027-03-19
Also published as: JP5069027B2

Abstract

【課題】集計結果を容易に認識することを可能とする硬貨類計数器を提供すること。
【解決手段】硬貨類ＣＮを整列して重ねて収納する硬貨類収納部１０であって、硬貨類ＣＮのそれぞれをつまみ出すことができる状態で収納する硬貨類収納部１０と、硬貨類ＣＮが硬貨類収納部１０に収納された状態で硬貨類収納部１０に収納された硬貨類ＣＮの数に応じた電気信号を検出する硬貨類数量検出手段とを備える硬貨類計数器。硬貨類数量検出手段は、典型的には、硬貨類ＣＮが重なる方向で硬貨類収納部１０を囲むように配置された電磁誘導コイルと、電磁誘導コイルにかかる電圧を検出する電子回路とを含んで構成される。
【選択図】図１

Description

本発明は硬貨類計数器に関し、特に小売店等における硬貨類の集計作業に用いるのに適した硬貨類計数器に関する。

小売店等では、毎日の営業において、レジスター等に蓄えられた硬貨を金種別に分類して枚数及び総額をカウントする集計作業が行われている。この集計作業を簡便にする道具として、基台上に各金種別に形成された上面が開放した縦長の凹所と、各凹所底面に形成された上下方向へ伸びる中心線と、該中心線の左右側に交互に収納する硬貨の厚さに相当する上下方向間隔にて形成された水平方向へ伸びる目盛りとを備え、左右交互に上方へ向かって形成された各目盛りの上下間隔は収納する硬貨の厚さに相当するとともに、各凹所最下部のコインストッパと最下位置の目盛りとの間隔も収納する硬貨の間隔に相当し、更に各目盛りの直上には当該各目盛に対応する硬貨枚数の総額を示す数値が記載されていることを特徴とするコインカウンターがある（例えば、特許文献１参照。）。
実開平２−１０８１７６号公報（図１、図２、図４等）

しかしながら上記コインカウンターは、１枚当たり１〜２ｍｍの厚さの硬貨２枚分のスペース（約３ｍｍ程度の高さのスペース）に硬貨枚数の総額を示す数値が記載されているため、記載された数値の大きさを小さくせざるを得ず視認性が悪かった。また、硬貨枚数の総額を示す数値を読むためには硬貨を収納する凹所底面に正対しなければならず、計数する者の動きが必要になることがあり煩わしさがあった。

本発明は上述の課題に鑑み、集計結果を容易に認識することを可能とする硬貨類計数器を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明に係る硬貨類計数器は、例えば図１に示すように、硬貨類ＣＮを整列して重ねて収納する硬貨類収納部１０であって、硬貨類ＣＮのそれぞれをつまみ出すことができる状態で収納する硬貨類収納部１０と；硬貨類ＣＮが硬貨類収納部１０に収納された状態で硬貨類収納部１０に収納された硬貨類ＣＮの数に応じた電気信号を検出する硬貨類数量検出手段３０、４０（例えば図２参照）とを備える。「硬貨類」とは、典型的には硬貨であるが、通貨以外の例えば遊技用メダル等も含む概念である。

このように構成すると、硬貨類収納部に収納された硬貨類の数に応じた電気信号を検出する硬貨類数量検出手段を備えるので、硬貨類収納部に収納された硬貨類の数に応じた値を、検出した電気信号を介して視認性のよい表示装置（例えば、硬貨類計数器が備える表示部、硬貨類計数器と電気的に接続されたディスプレイ、その他の出力装置）に表示させることが可能となり、集計結果を容易に認識することを可能とする硬貨類計数器となる。なお、硬貨類の数に応じた値とは、例えば硬貨類の数や硬貨の合計金額である。

また、請求項２に記載の発明に係る硬貨類計数器は、例えば図２に示すように、請求項１に記載の硬貨類計数器１において、硬貨類数量検出手段が、硬貨類ＣＮが重なる方向で硬貨類収納部１０を囲むように配置された電磁誘導コイル３０と、電磁誘導コイル３０にかかる電圧を検出する電子回路４０とを含んで構成されている。

このように構成すると、硬貨類収納部に収納された硬貨類の数に応じて変動する、電磁誘導コイルにかかる電圧を検出することにより、硬貨類収納部に収納された硬貨類の数に応じた値を検出することができる。

また、請求項３に記載の発明に係る硬貨類計数器は、例えば図４に示すように、請求項２に記載の硬貨類計数器１（例えば図１参照）において、電磁誘導コイル３０の相互誘導の発生を防ぐ電磁シールド３９（３９Ｂ、３９Ｃ）を備える。

このように構成すると、電磁誘導コイルへの電磁干渉を抑制して、検出する電圧の誤差の発生を抑制することができ、検出精度が向上することとなる。また、電磁波の漏洩を抑制することができるので、例えば電磁誘導コイルの近傍に配置された電子回路へ与える影響や、硬貨類計数器以外の機器へ与える影響を抑制することができる。

また、請求項４に記載の発明に係る硬貨類計数器は、例えば図１、図２に示すように、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の硬貨類計数器１において、硬貨類ＣＮが貨幣である硬貨類収納部１０を複数有し；硬貨類数量検出手段３０、４０が、硬貨類収納部１０ごとに硬貨類収納部１０に収納された貨幣ＣＮの種類及び数に応じた金額を検出するように構成され；さらに、硬貨類数量検出手段３０、４０で検出された、硬貨類収納部１０に収納された貨幣ＣＮの合計金額を表示する表示部２０を備える。

このように構成すると、異なる金種を一度に取り扱うことができると共に、異なる金種にわたって収納されている貨幣の合計金額を表示することができるので、計数結果を一目で把握することが可能となる。

また、請求項５に記載の発明に係る硬貨類計数器は、例えば図１を参照して示すと、請求項４に記載の硬貨類計数器１において、硬貨類数量検出手段３０、４０が、硬貨類収納部１０に収納された貨幣ＣＮの数に応じた電気信号の検出を、隣接する硬貨類収納部１０について時間差で行うように構成されている。

このように構成すると、硬貨類収納部に収納された硬貨類の数に応じた電気信号を検出する際に、隣接する硬貨類収納部の電磁誘導コイルからの電磁干渉を抑制することができる。

本発明に係る硬貨類計数器によれば、硬貨類収納部に収納された硬貨類の数に応じた電気信号を検出する硬貨類数量検出手段を備えるので、硬貨類収納部に収納された硬貨類の数に応じた値を、検出した電気信号を介して視認性のよい表示装置（例えば、硬貨類計数器が備える表示部、硬貨類計数器と電気的に接続されたディスプレイ、その他の出力装置）に表示させることが可能となり、集計結果を容易に認識することが可能となる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、各図において互いに同一又は相当する部材には同一あるいは類似の符号を付し、重複した説明は省略する。

まず図１及び図２を参照して、本発明の実施の形態に係る硬貨類計数器１を説明する。図１は、硬貨類計数器１の斜視図である。図２は硬貨類計数器１を説明する図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は図２（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。硬貨類計数器１は、横長の直方体を底面との角度が約４５度となる斜面５１が現れるように一部を削除したような形の筐体５０を備えている。斜面５１には、硬貨類としての硬貨ＣＮを収納することができる凹部が形成され、この凹部が硬貨類収納部としての収納部１０を構成している。また、斜面５１には収納部１０に収納された硬貨ＣＮの総額を表示する表示部２０が設けられている。表示部２０は、電子回路が形成された回路基板４０（図２（ｂ）参照）と電気的に接続されている。また、回路基板４０は、収納部１０を囲むように配置された電磁誘導コイルとしてのコイル３０（図２（ｂ）参照）と電気的に接続されている。図２（ｂ）中では、コイル３０は回路基板４０とは別に表されているが、コイル３０も回路基板４０に形成された電子回路と協働して作用する電子回路の一部である。回路基板４０は筐体５０内に収容されている。硬貨類計数器１の基本構成は上記の通りであり、以下、各部についてさらに詳しく説明する。

筐体５０は、横長の四角柱の上面５２と正面５３とが交差する１辺を削除して、底面５４に対して約４５度となる斜面５１が形成された外観形状になっている。斜面５１の面積は、上面５２の面積よりも大きくなっている。また、筐体５０は合成樹脂で形成されている。合成樹脂で形成されることにより、射出成形による製造を可能にし、生産効率の向上を図っている。

収納部１０は、図１中符号Ｐで示す方向（上面５２と正面５３とを結ぶ方向）に長い凹部が斜面５１に形成されて構成されている。硬貨類計数器１は、１円硬貨Ｃ１を収納する１円収納部１１と、５円硬貨Ｃ５を収納する５円収納部１２と、１０円硬貨Ｃ１０を収納する１０円収納部１３と、５０円硬貨Ｃ５０を収納する５０円収納部１４と、１００円硬貨Ｃ１００を収納する１００円収納部１５と、５００円硬貨Ｃ５００を収納する５００円収納部１６との６つの収納部１０を有している。収納部１０という呼称は各収納部１１〜１６を区別しない場合の呼称であり、主に各収納部１１〜１６に共通する事項を説明する際に用いる。また、硬貨ＣＮという呼称は各種硬貨Ｃ１〜Ｃ５００を区別しない場合の呼称である。

収納部１０を構成する凹部は、収納された硬貨ＣＮの重心が斜面５１の下方に位置しつつ収納された硬貨ＣＮの直径の８分の１から４分の１程度が斜面５１の上方に位置する深さに形成され、底部の形状はその収納部１０に重ねて収納される硬貨ＣＮの外径に合うような断面半円状のカーブで形成されている。また、収納部１０を構成する凹部の長さは、その収納部１０に重ねて収納される硬貨ＣＮを５０枚収納できるように形成されている。したがって、収納される硬貨ＣＮの厚さによって収納部１０の長さが異なることとなり、５００円収納部１６が最も長く、１円収納部１１の長さが最も短くなる。収納部１０は、喩えるなら半割パイプが斜面５１に取り付けられたように、長さ方向全体にわたって開放されているので、収納された硬貨ＣＮはそのめいめいをつまみ出すことができる状態になる。

収納部１０の周りには、収納される硬貨ＣＮが重なる方向（図１中符号Ｐで示す方向）で収納部１０を囲むようにコイル３０が配置されている。別の表現をすると、収納部１０に重ねて収納されている状態の５０枚の硬貨ＣＮを斜面５１にほぼ平行な仮想平面で切ったときに現れる収納部１０の切断面の長方形の外周を巻く位置に、コイル３０が設けられている。コイル３０は、収納部１０の長手方向に沿う部分は凹部の裏側（硬貨ＣＮが接触しない側）に接触しているが、硬貨ＣＮが重なる方向の両端はそれぞれ所定の距離だけ離して配置されており、この収納部１０の端部とコイル３０との間が減衰スペース１０Ａ、１０Ｂとなっている。減衰スペース１０Ａ、１０Ｂを形成するために、斜面５１には、コイル３０を構成する銅線を掛けるための突起５６Ａ、５６Ｂが裏側に突き出るようにそれぞれ設けられている。なお、突起５６Ａ、５６Ｂに銅線を巻くように掛けてコイル３０を形成するほか、あらかじめ銅線が巻かれた部材としてのコイル３０を収納部１０の裏側に取り付けるようにしてコイル３０の取り付けを容易にしてもよい。コイル３０を形成する銅線の固定には、熱融着を用いるとよい。熱融着とすると、銅線の位置がずれることがなく、また簡単な製造工程で銅線を確実に固定することができるので、安定して電気信号を検出することができるコイル３０となる。

コイル３０に、変動幅が一定の所定の周波数の電流（以下「交流成分を持つ定電流」という。）を流すと、コイル３０には収納部１０に収納された硬貨ＣＮの数に応じた電圧がかかるため、コイル３０にかかる電圧を検出することで収納部１０に収納された硬貨ＣＮの数を把握することができる。
図３に、収納部１０に収納される硬貨ＣＮの枚数とコイル３０にかかる電圧との関係の一例のグラフを示す。図３（ａ）は縦軸に「電圧」、横軸に「硬貨ＣＮの枚数」を取ったグラフの例であり、図３（ｂ）は図３（ａ）のグラフの縦軸を「１／電圧」としたグラフである。収納部１０に収納される硬貨ＣＮの数が少ないほどコイル３０にかかる電圧が高く、硬貨ＣＮの増加にしたがって電圧は低下しており、コイル３０にかかる電圧の逆数は収納部１０に収納される硬貨ＣＮの枚数にほぼ比例している。

コイル３０は、交流成分を持つ定電流が流れているときの、収納部１０に収納される硬貨ＣＮの増減に伴う磁場の変化を電圧の変化として検出するために設けられている。したがって、コイル３０は、収納部１０に収納されている状態の硬貨ＣＮの直径で切る仮想平面（硬貨ＣＮの中心を通る仮想平面）を通るように、収納部１０の周りに配置されると磁場の変化を捉えやすく好適である。しかしながら、硬貨ＣＮの増減に伴う磁場の変化を電圧の変化として検出することができれば硬貨ＣＮの中心を通る仮想平面からずれた位置に配置されていてもよい。また、収納部１０に収納される硬貨ＣＮは典型的には揃っている（各硬貨ＣＮの向きが同じで全体として凹凸がない）が、硬貨ＣＮの増減に伴う磁場の変化を電圧の変化として検出することができれば、硬貨ＣＮが重なる方向Ｐに対してずれていてもよい（変化が検出できる程度に全体として凹凸があってもよい）。つまり、硬貨類を整列して収納するとは、収納部１０に収納される硬貨類を、硬貨類の増減に伴う磁場の変化を電圧の変化として検出することができる程度に並べることをいう。硬貨類が整列して収納部１０に収納されていると、例えば収納された硬貨類に曲がりが生じたものが混入することにより硬貨類同士に隙間が生じた場合であっても電圧の変化を検出することができる。また、磁力線への影響がほとんどない、例えば紙が硬貨類間に挟まっている場合であっても電圧の変化を検出することができる。なお、コイル３０は硬貨ＣＮの増減に伴う磁場の変化を電圧の変化として検出するものであるところ、硬貨ＣＮからコイル３０が受ける磁場の変化量を収納部１０の端部に位置する硬貨ＣＮから受けるものと中間に位置する硬貨ＣＮから受けるものとをできるだけ均一にするために、上述の減衰スペース１０Ａ、１０Ｂが設けられている。

コイル３０は、各収納部１１〜１６のそれぞれに個別に設けられている。すなわち、１円収納部１１の周りには１円コイル３１が、５円収納部１２の周りには５円コイル３２が、１０円収納部１３の周りには１０円コイル３３が、５０円収納部１４の周りには５０円コイル３４が、１００円収納部１５の周りには１００円コイル３５が、５００円収納部１６の周りには５００円コイル３６が、それぞれ配置されている。各コイル３１〜３６を特に区別しないとき（各コイル３１〜３６に共通な事項を説明するとき）は単に「コイル３０」ということとする。コイル３０は、各収納部１１〜１６における硬貨ＣＮの数の増減に伴う電圧の変化を検出しやすいように、硬貨ＣＮの種類（材質、大きさ）に応じた巻き数で構成されている。例えば、１円硬貨Ｃ１や１０円硬貨Ｃ１０は、５００円硬貨Ｃ５００よりも透磁率が小さいため、収納部１０に収納される硬貨ＣＮの種類によって適切なコイル３０の巻き数は異なる。したがって、各コイル３１〜３６の巻き数は必ずしもすべて同じではなく、各コイル３１〜３６によって異なっている。

各収納部１１〜１６は、収納する硬貨ＣＮの額の少ない順に、左から右に向かって配列されている。隣接する収納部１０同士の間は、収納部１０を囲むように配置されたコイル３０が接触しないスペースが確保されている。また、１つの収納部１０に配置されたコイル３０が、隣接する収納部１０のコイル３０の影響を受けないようにするために、隣接するコイル３０の間に電磁シールドを挿入することができるスペースも確保することが好ましい。電磁シールドはコイル３０の相互誘導の発生を防ぐことができる。本実施の形態に係る硬貨類計数器１は、電磁シールドを備えている。

ここで図４を参照して、電磁シールド３９について説明する。電磁シールド３９は、収納部１０の長手方向に沿うコイル３０を覆うように、収納部１０裏側の筐体５０に取り付けられている。電磁シールド３９の形状は、典型的には長手方向断面において、図４（ａ）に示すようにコイル３０に密着するようなコの字状の形状である。あるいは図４（ｂ）に示すような、コイル３０に密着しない凹曲面が形成された電磁シールド３９Ｂとしてもよく、隣接するコイル３０への相互誘導の発生を防ぐことができれば図４（ｃ）に示すような隔壁状に形成された電磁シールド３９Ｃとしてもよい。電磁シールド３９Ｃのように隔壁状に形成する場合は、筐体５０をシールド効果を持った材料で形成すると共に、電磁シールド３９Ｃを筐体５０と一体に成型すれば、製造の容易化を図ることができる。なお、電磁シールド３９、３９Ｂの材質としては、典型的にはフェライトコアが用いられるが、隣接するコイル３０への相互誘導の発生を防ぐことができる程度に磁界を吸収することができれば珪素合板やその他の材料であってもよい。電磁シールド３９Ｃの材質は電磁シールド３９、３９Ｂの材質と同じであってもよい。

図１及び図２に戻って説明を続ける。回路基板４０は、発振回路部４１、制御回路部４２、演算回路部４３を有している。発振回路部４１、制御回路部４２、演算回路部４３は、それぞれ後述する機能を有する電子回路が形成されており、それぞれ相互に電気的に接続されている。なお、上記各回路部４１〜４３は説明の便宜上観念的に区別したものであり、物理的に分離した回路として形成されていなくてもよい。例えば、制御回路部４２と演算回路部４３とが共通の電子回路として形成されていてもよい。

発振回路部４１は、コイル３０と、コイル３０にかかる電圧を検出する電子回路とを含んで構成されている。つまり、本実施の形態では、発振回路部４１が硬貨類数量検出手段となっている。発振回路部４１は、ＬＣ発振回路が形成されており、コイル３０がこのＬＣ発振回路のＬ（コイル）に該当する。上述のように、図２（ｂ）中ではコイル３０と発振回路部４１とは別に表されているが、コイル３０は発振回路部４１を構成する１つの構成要素である。このように構成された発振回路部４１は、交流成分を持つ定電流を発生させるようになっている。本実施の形態では交流成分を持つ定電流の所定の周波数を２０ｋＨｚ〜２５０ｋＨｚ程度としており、各コイル３１〜３６ごとに、収納部１０の硬貨ＣＮの増減が電圧の変化として検出されやすい発振周波数及び各コイル３１〜３６のインダクタンスを決定している。また、発振回路部４１は、各コイル３１〜３６に流す電流の変動幅（横波の頂部と底部との差）を一定にする機能を有している。発振回路部４１に含まれるコイル３０にかかる電圧を検出する電子回路は、各コイル３１〜３６にかかる電圧変化を検出する機能を有している。なお、ＬＣ発振回路を有する発振回路部４１は、コンデンサを含むことはもちろん、増幅回路も含んでいる。

制御回路部４２は、各コイル３１〜３６に対して電流を流すコイルを切り替える機能を有する電子回路である。制御回路部４２により、隣接するコイル３０に対して時間差で電流を流すようにすると、隣接するコイル３０から相互誘導作用を受けることがなく、収納部１０に収納された硬貨ＣＮの増減に応じた電圧変化を正しく検出することができる。なお、各コイル３１〜３６への電流の流し方は、１円コイル３１、５円コイル３２、１０円コイル３３、５０円コイル３４、１００円コイル３５、５００円コイル３６の順に流すのが一般的であるが、検出時間の短縮のために１円コイル３１、１０円コイル３３、１００円コイル３５に同時に流して次に５円コイル３２、５０円コイル３４、５００円コイル３６に同時に流すようにしてもよく、あるいは、より相互誘導の影響を抑制するために１円コイル３１、１０円コイル３３、１００円コイル３５、５円コイル３２、５０円コイル３４、５００円コイル３６の順番に流すようにしてもよい。

また、制御回路部４２は、収納部１０に収納された硬貨ＣＮの数と、この硬貨ＣＮの数に応じたコイル３０にかかる電圧との対応関係を調整する（基準となる電圧を調整する）。制御回路部４２は、典型的には、リセットボタン（不図示）からの信号を受信したときにコイル３０にかかる電圧を、収納部１０に硬貨ＣＮが収納されていないときの電圧であると記憶するように構成されている。なお、基準となる電圧は、収納部１０に硬貨ＣＮが収納されていない状態の電圧に限らず、例えば所定枚数の硬貨ＣＮが収納部１０に収納された状態の電圧であってもよい。あるいは、複数の収納状態の電圧を基準の電圧とするように調整してもよい（例えば、無収納状態の電圧を第１の基準電圧、所定枚数の硬貨ＣＮが収納された状態の電圧を第２の基準電圧として調整する）。ここで、所定枚数は、例えば少量（５枚程度）又は満杯（５０枚）とするとよい。また、例えば硬貨類計数器１の出荷前にあらかじめ基準電圧を調整しておくこととして、リセットボタン（不図示）を省略してもよい。しかしながら、リセットボタン（不図示）を設けておくと、使用により歪みが生じた場合に容易に基準電圧を校正することができるので好ましい。

また、制御回路部４２は、温度検知器（不図示）から温度信号を受信して、あらかじめ記憶されている温度変化に応じた電圧の変化率に基づいて、検出結果を補正するように構成されている。温度検知器（不図示）からの信号と上述の基準となる電圧とを利用することで、硬貨類計数器１の周囲の温度変化や設置条件の変化への対応をより正確に行うことが可能となる。ところで、発振回路部４１から発振される電流の変化量は一定であるため、検出する硬貨ＣＮの枚数が多い場合には、検出した電圧により発振回路部４１の内部回路のオペアンプ等により増幅率を変化させることが可能であり、検出した電圧により発振回路部４１の内部回路の抵抗を制御回路部４２により自動切替えすることも可能である。なお、温度検知器（不図示）を設けずに、例えば硬貨類計数器１の出荷前にあらかじめ温度変化による検出精度の影響を測定しておき、温度変化による影響が小さくなるように検出結果（検出された電気信号）の加工を行うように構成してもよい。ここでいう検出結果の加工としては、例えば所定の増幅率で電気信号の増幅を行うことが挙げられる。この場合、検出結果（電気信号）の増幅率や回路基板４０に形成された電子回路の抵抗値を温度変化による影響が小さくなるような値にあらかじめ調整しておくとよい。

演算回路部４３は、発振回路部４１で検出された各コイル３１〜３６の電圧の変化から各収納部１１〜１６に収納されている硬貨ＣＮの数を検出し、収納部１１〜１６全体に収納されている硬貨ＣＮの合計金額を演算する回路である。演算回路部４３における演算結果は、電気信号として表示部２０に送信される。回路基板４０は、典型的には商用電源から電力の供給を受けるように構成されている。

表示部２０は、収納部１０に収納された硬貨ＣＮの枚数及び合計金額がアラビア数字で表示されるように構成されている。アラビア数字で表示されるので、集計した硬貨ＣＮの合計金額を一目で把握することができ、集計作業の効率を向上させることができる。表示部２０は、１円収納部１１に収納された１円硬貨Ｃ１の枚数を表示する１円表示部２１と、５円収納部１２に収納された５円硬貨Ｃ５の枚数を表示する５円表示部２２と、１０円収納部１３に収納された１０円硬貨Ｃ１０の枚数を表示する１０円表示部２３と、５０円収納部１４に収納された５０円硬貨Ｃ５０の枚数を表示する５０円表示部２４と、１００円収納部１５に収納された１００円硬貨Ｃ１００の枚数を表示する１００円表示部２５と、５００円収納部１６に収納された５００円硬貨Ｃ５００の枚数を表示する５００円表示部２６と、各収納部１１〜１６に収納された硬貨ＣＮの合計枚数を表示する合計枚数表示部２７と、各収納部１１〜１６に収納された硬貨ＣＮの合計金額を表示する合計金額表示部２８とを有している。表示部２０には各硬貨ＣＮの種類ごとに枚数が表示されるので、金種ごとの集計作業が容易になる。また、表示部２０は、典型的には液晶で構成されている。液晶で構成されていると、回路基板４０からの電気信号を利用しやすく、コストダウンを図ることができる。

引き続き硬貨類計数器１の作用を説明する。硬貨類計数器１を使用するに際し、硬貨類計数器１を電源に接続してスイッチ（不図示）を投入する。すると、各収納部１１〜１６に硬貨ＣＮを収納していない状態では、各表示部２１〜２８にはアラビア数字の「０」が表示される。このとき、硬貨類計数器１がリセットボタン（不図示）を有している場合は、各収納部１１〜１６に硬貨ＣＮを収納していない状態でリセットボタン（不図示）を押して０点補正をしてもよい。スイッチが投入され、電力が回路基板４０に供給されると、発振回路部４１及び制御回路部４２が協働することにより、各コイル３１〜３６に交流成分を持つ定電流が流れる。各コイル３１〜３６には、制御回路部４２におけるスイッチング機能により、電流が時間差で流れる。

硬貨類計数器１に電源を投入したら、計数する硬貨ＣＮを種類に応じた所定の収納部１１〜１６に重ねて収納する。すると、コイル３０には、交流成分を持つ定電流が流れているため、収納部１０に収納された硬貨ＣＮの枚数に応じた渦電流損が生じる。収納部１０に収納された硬貨ＣＮの枚数が多くなるほど、コイル３０における電流の流れを妨げようとする作用が大きくなるためインピーダンス（あるいはリアクタンス）が増大し、コイル３０を流れる電流は発振回路部４１により一定にされているからコイル３０にかかる電圧は低下する。すなわち、コイル３０にかかる電圧は、収納部１０に収納された硬貨ＣＮの枚数が増加するにしたがって低下するように変化する。発振回路部４１はコイル３０にかかる電圧の変化を検出し、演算回路部４３は電圧の変化から収納部１１〜１６全体に収納された硬貨ＣＮの合計金額を算出し、算出された合計金額及び各収納部１１〜１６に収納された硬貨ＣＮの枚数は電気信号として表示部２０に送信され、結果が表示部２０にアラビア数字で即座に表示される。

各コイル３１〜３６にかかる電圧変化の検出は随時行われており、硬貨ＣＮを収納部１０に重ねるにしたがって、表示部２０に表示される結果も随時更新される。計数する硬貨ＣＮがすべて所定の収納部１１〜１６に振り分けられると各収納部１１〜１６の硬貨ＣＮの増減がなくなるため、各コイル３１〜３６にかかる電圧変化、ひいては表示部２０に表示される結果（硬貨ＣＮの枚数及び合計金額）の変動がなくなる。このときの表示部２０に表示される硬貨ＣＮの枚数及び合計金額を読み取ることで、簡単に硬貨ＣＮの計数が完了する。各表示部２１〜２８には見やすい大きさのアラビア数字で計数結果が表示されるので、集計結果を容易に認識することができる。

以上の説明では、筐体５０の斜面５１が底面５４に対して約４５度となるように構成されているとしたが、硬貨類計数器１の使用場所や使用状態に適合するように、４５度にこだわらずに例えば３０度や６０度、あるいは０度等、適切な角度とするとよい。

以上の説明では、収納部１０の凹部の深さは収納された硬貨ＣＮの重心が斜面５１の下方に位置しつつ収納された硬貨ＣＮの直径の８分の１から４分の１が斜面５１の上方に位置する深さであるとしたが、これに限らず硬貨ＣＮを収納部１０に静止させることができる（すなわち、落下せずに収納部１０に止まらせておくことができる）深さであれば硬貨ＣＮの４分の１以上が斜面５１の上方に位置するような深さでもよい。しかしながら、収納部１０に収納される硬貨ＣＮの増減に伴う磁場の変化を電圧の変化として検出することができる位置にコイル３０を設置する観点から、硬貨ＣＮが斜面５１の上方に位置するのは硬貨ＣＮの直径の４分の１以下とするのが好ましい。逆に斜面５１の上方に位置するのが硬貨ＣＮの８分の１に満たない場合（極端には硬貨ＣＮの全部が斜面５１の下方に位置する場合）であっても、収納部１０の長手方向にわたって硬貨ＣＮの直径分の幅が開放されていれば、硬貨ＣＮのそれぞれをつまみ出すことができるので、このような場合でもよい。また、凹部の形状は、底部が硬貨ＣＮの外径に合うように形成されているとしたが、これに限らず、凹部の断面が例えば図４に示されるようにコの字状に形成される等、硬貨ＣＮを複数の点で支えて収納部１０に静止させることができる形状であればよい。

以上の説明では、収納部１０の凹部の長手方向が斜面５１の上下方向に形成されているとしたが、収納部１０の凹部の長手方向が斜面５１の上下方向に対して直角の方向、すなわち水平方向であってもよい。この場合も上述のように、収納部１０の凹部は、硬貨ＣＮを収納部１０に静止させることができるような深さ・形状に形成されていればよい。

以上の説明では、収納部１０に収納可能な硬貨ＣＮの枚数が５０枚であるとしたが、用途に応じて適宜変更してもよい。ただし、機械で計数するメリットを享受することができ、硬貨ＣＮ１枚の増減を電圧変化として検出することができるようにする観点から、収納部１０に収納可能な硬貨ＣＮの枚数は、下限を１０枚程度、上限を１００枚程度とするとよい。

以上の説明では、各収納部１１〜１６が１列づつ設けられていることとしたが、使用頻度の高い金種の硬貨ＣＮを収納する収納部１０を複数列設ける等、使用状況に適するように適宜増加してもよい。逆に、取り扱う金種が限定されている場合（１種類を含む）の利用に便利なように、その特定の金種の硬貨ＣＮを収納する収納部１０を設けて取り扱わない金種の硬貨ＣＮを収納する収納部１０を省いてもよい。

以上の説明では、硬貨類計数器１は日本国で製造された硬貨ＣＮを計数するものとしたが、外国で製造された硬貨を計数するものとしてもよい。

以上の説明では、収納部１０に収納される硬貨ＣＮの増減をコイル３０にかかる電圧の変化として検出することとしたが、収納部１０に収納される硬貨ＣＮの増減を周波数の変化として検出することとしてもよい。本実施の形態のように構成されたＬＣ発振回路は、コイル３０の内部に配置された物質の透磁率が大きくなるほど周波数が小さくなる特性を有するため、収納部１０に収納される硬貨ＣＮの増減（硬貨ＣＮ全体の透磁率の変化）を周波数の変化として検出することができる。しかしながら、収納部１０に収納される硬貨ＣＮの増減に伴う電気信号の変化は、周波数の変化よりも電圧の変化の方が大きいので、コイル３０にかかる電圧の変化として検出する方が、検出しやすくなり好ましい。

以上の説明では、変動幅が一定の所定の周波数の電流をコイル３０に流し、収納部１０に収納される硬貨ＣＮの増減をコイル３０にかかる電圧の変化として検出することとしたが、変動幅が一定の所定の周波数の電圧をコイル３０にかけ、収納部１０に収納される硬貨ＣＮの増減をコイル３０に流れる電流の変化として検出するようにしてもよい。

以上の説明では、硬貨類計数器１（回路基板４０）が商用電源から供給を受けることとしたが、バッテリを電源としてもよい。電源をバッテリとすると、硬貨類計数器１の配置の自由度が向上すると共に、ごくわずかではあるが電力需要の平準化にも寄与することとなる。バッテリを電源とする場合、典型的には筐体５０内部にバッテリを収納するバッテリ収納部が設けられる。

以上の説明では、硬貨類計数器１が表示部２０を備えているとしたが、硬貨類計数器１に表示部２０を設けずに外部の表示装置（例えばパソコンのディスプレイ）に収納部１０に収納された硬貨ＣＮの合計金額や枚数を表示させるようにしてもよい。この場合、例えば硬貨ＣＮの合計金額や枚数を電気信号として出力する出力端子（例えばＵＳＢ端子等）を硬貨類計数器１が有することとなる。また、硬貨類計数器１をパソコン等のコンピュータに接続して計数結果をコンピュータに取り込むようにしてもよい。計数結果をコンピュータに取り込むようにすると、表示結果を読み取ってメモを取るような煩わしさから解放されると共に、ログに基づいてグラフ化する等のデータ加工を行いやすくなる。また、硬貨類計数器１は、上述のような出力端子（例えばＵＳＢ端子等）を有する場合には、出力装置としてプリンタのような印刷装置を接続してもよい。この場合、硬貨ＣＮの合計金額、枚数、収支（収支ログ）を紙出力することができる。

以上の説明では、表示部２０に示される金種ごとの検出結果が硬貨ＣＮの枚数であるとしたが、これに加えて金種ごとの合計金額を表示するようにしてもよい。このように構成すると金種ごとの計数結果を一目で把握することができる。しかしながら金種ごとの硬貨ＣＮの枚数が分かれば簡単な計算で金種ごとの合計金額を求めることができるので、金種ごとの検出結果を硬貨ＣＮの枚数のみとして表示部２０の面積を小さくし、硬貨類計数器１の小型化を図るとよい。

本発明の実施の形態に係る硬貨類計数器の斜視図である。本発明の実施の形態に係る硬貨類計数器の詳細図である。（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。収納部に収納される硬貨の枚数と電磁誘導コイルにかかる電圧との関係の一例を示すグラフである。電磁誘導コイルに取り付けられた電磁シールドを説明する図である。

符号の説明

１硬貨類計数器
１０硬貨類収納部
２０表示部
３０電磁誘導コイル
３９電磁シールド
４０回路基板（電子回路）
ＣＮ硬貨類

Claims

硬貨類を整列して重ねて収納する硬貨類収納部であって、前記硬貨類のそれぞれをつまみ出すことができる状態で収納する硬貨類収納部と；
前記硬貨類が前記硬貨類収納部に収納された状態で前記硬貨類収納部に収納された前記硬貨類の数に応じた電気信号を検出する硬貨類数量検出手段とを備える；
硬貨類計数器。
前記硬貨類数量検出手段が、前記硬貨類が重なる方向で前記硬貨類収納部を囲むように配置された電磁誘導コイルと、前記電磁誘導コイルにかかる電圧を検出する電子回路とを含んで構成された；
請求項１に記載の硬貨類計数器。
前記電磁誘導コイルの相互誘導の発生を防ぐ電磁シールドを備える；
請求項２に記載の硬貨類計数器。
前記硬貨類が貨幣である前記硬貨類収納部を複数有し；
前記硬貨類数量検出手段が、前記硬貨類収納部ごとに前記硬貨類収納部に収納された前記貨幣の種類及び数に応じた金額を検出するように構成され；
さらに、前記硬貨類数量検出手段で検出された、前記硬貨類収納部に収納された前記貨幣の合計金額を表示する表示部を備える；
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の硬貨類計数器。
前記硬貨類数量検出手段が、前記硬貨類収納部に収納された前記貨幣の数に応じた電気信号の検出を、隣接する前記硬貨類収納部について時間差で行うように構成された；
請求項４に記載の硬貨類計数器。