JP2008228108A

JP2008228108A - 通信装置

Info

Publication number: JP2008228108A
Application number: JP2007065861A
Authority: JP
Inventors: Yoshinari Kumaki; 良成熊木
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 2007-03-14
Filing date: 2007-03-14
Publication date: 2008-09-25

Abstract

【課題】機能を利用するために必要となる他の装置との接続方法をユーザが容易に把握できるようにする通信装置を提供する。
【解決手段】他の通信装置と通信する通信手段と、前記通信手段による通信が必要な機能、及び当該機能を利用できるか否かを示すメニュー画面を表示装置に表示する第１の表示制御手段と、前記メニュー画面で選択された機能で使用する前記通信手段が他の通信装置に接続されているか否かを判断する判断手段と、前記通信手段が他の通信装置に接続されていないと判断した場合に、接続方法を示す接続ガイド画面を表示装置に表示する第２の表示制御手段とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、他の通信装置と通信する通信装置に関する。

近年、ＤＶＤ（ＤｉｇｉｔａｌＶｅｒｓａｔｉｌｅＤｉｓｋ）やＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）等を利用したデジタル録画再生装置、デジタルテレビ等のＡＶ（Ａｕｄｉｏ／Ｖｉｓｕａｌ）機器の多機能化が急速に進んでいる。このようなＡＶ機器が提供する機能の中には、他の装置と通信により連携して提供可能となる機能も多い。例えば、ルータと接続してテレビをインターネットに接続したり、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）対応のＨＤＤに映像信号を出力して録画させたりといった機能である。

一方でこのようなＡＶ機器の多機能化が進むに従い、ユーザはどのような機能を利用可能なのかや、当該機能を利用するためにどのようにケーブルを接続、設定すればよいのか等を把握しづらくなりつつある。特に、近年のＡＶ機器は接続端子を多数有しており、どの接続にどのようなケーブルを挿して接続を行えばよいのか、ユーザが把握することは困難であった。そこで、ユーザが機能を選択した場合であって必要な機器が接続されていない場合に、接続されていない旨を示すワーニング表示することも考えられている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００６−０９４４０６号公報

しかしながら特許文献１記載の手法では、ユーザは必要な接続が行われていないことは把握できるものの、具体的にどのような接続を行えばよいのかをユーザが把握することは困難であるため、結局例えば説明書等を参照の上、ケーブル等の接続作業を行う必要があり、煩雑であった。

そこで本発明は、機能を利用するために必要となる他の装置との接続方法をユーザが容易に把握できるようにする通信装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１記載の通信装置は、他の通信装置と通信する通信手段と、前記通信手段による通信が必要な機能、及び当該機能を利用できるか否かを示すメニュー画面を表示装置に表示する第１の表示制御手段と、前記メニュー画面で選択された機能で使用する前記通信手段が他の通信装置に接続されているか否かを判断する判断手段と、前記通信手段が他の通信装置に接続されていないと判断した場合に、接続方法を示す接続ガイド画面を表示装置に表示する第２の表示制御手段とを備えることを特徴とする。

請求項４記載の通信装置は、他の通信装置と通信する第１の通信手段及び第２の通信手段と、前記第１の通信手段又は前記第２の通信手段のうち少なくとも一方による通信が必要な機能、及び当該機能を利用できるか否かを示すメニュー画面を表示装置に表示する第１の表示制御手段と、前記第１の通信手段及び前記第２の通信手段が他の通信装置に接続されているか否かを判断する判断手段と、前記メニュー画面で選択された機能が前記第１の通信手段及び前記第２の通信手段の両方を必要とする場合であって、前記第１の通信手段及び前記第２の通信手段のうち少なくとも一方が他の通信装置に接続されていないと前記判断手段が判断した場合に、接続方法を示す接続ガイド画面を表示装置に表示する第２の表示制御手段とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、機能を利用するために必要となる他の装置との接続方法をユーザが容易に把握できるようにする通信装置を提供することができる。

以下、本発明の通信装置について、図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明の通信装置の実施例であるデジタルテレビ（以下、デジタルＴＶとも称す）が使用される通信システムの構成を示す図である。通信システム１は、デジタルＴＶ１０と、ルータ１１と、ＨＤＤレコーダ１２と、ＤＶＤプレーヤ１３とから構成される。ここで、デジタルＴＶ１０とルータ１１との間はＬＡＮケーブル１５で、デジタルＴＶ１０とＨＤＤレコーダ１２との間はＬＡＮケーブル１５及びＡＶケーブル１６で、デジタルＴＶ１０及びＤＶＤプレーヤ１３との間はＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ−ＤｅｆｉｎｉｔｉｏｎＭｕｌｔｉｍｅｄｉａＩｎｔｅｒｆａｃｅ）ケーブル１７で接続されるものとする。

デジタルＴＶ１０は、ＬＡＮケーブル１５、ＡＶケーブル１６、ＨＤＭＩケーブル１７等の各種ケーブルが接続される接続端子（通信部）を有し、ルータ１１、ＨＤＤレコーダ１２、ＤＶＤプレーヤ１７の各装置を利用して様々な機能を利用できるものとする。

例えば、ＬＡＮケーブル１５でルータ１１と接続されることにより、デジタルＴＶ１０はインターネット１４にアクセスして各Ｗｅｂサイトを表示することができる。ＨＤＤレコーダ１２とＬＡＮケーブル１５及びＡＶケーブル１６で接続されることにより、デジタルＴＶ１０は、自身の有するチューナで受信した映像信号をＡＶケーブル１６で出力すると共に、その録画を要求する制御信号をＬＡＮケーブル１５から送信することができる。ＤＶＤプレーヤ１３とＨＤＭＩケーブル１７で接続することにより、ＤＶＤプレーヤ１３にＤＶＤの再生や停止を示す制御信号を送信すると共に、当該ＤＶＤの再生により得られる映像信号をＤＶＤプレーヤ１３から受信してデジタルＴＶ１０の表示部上に表示することができる。

尚、本実施例ではＬＡＮケーブル１５、ＡＶケーブル１６、ＨＤＭＩケーブル１７により他の装置に接続されているがこれに限られるものではなく、例えばＩＥＥＥ１３９４等の他のケーブルにより接続されていても良い。また、デジタルＴＶ１０が接続される装置数も３に限られるものではなく、それ以上でも以下でも良い。

次に、図２を参照しながらデジタルＴＶ１０の構成を説明する。図２は、デジタルＴＶ１０の構成を示す図である。
デジタルＴＶ１０は、メイン制御部１０１と、表示部１０２と、接続状態判定部１０４と、接続端子１０５ａ乃至１０５ｂと、ガイド機能提供部１０６と、操作履歴管理部１０７と、操作エラー判定部１０８と、設定処理部１０９と、機能処理部１１０と、リモコン制御部１１１とを備える。

メイン制御部１０１は、デジタルＴＶ１０を構成する各種構成を制御する機能を有する。具体的には、例えば図５を参照して後述する設定処理は、メイン制御部１０１が各構成を制御して行う。

表示部１０２は、図示しないチューナで受信した映像等を表示する表示装置である。また表示装置２は、後に図３を参照しながら説明する、デジタルＴＶ１０が提供可能な機能の一覧や、後に図４を参照しながら説明する、ケーブルの接続方法を示す接続ガイド画面も表示する。表示部は、より具体的には、ＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）やプラズマディスプレイ、ＳＥＤ（Ｓｕｒｆａｃｅ−ｃｏｎｄｕｃｔｉｏｎＥｌｅｃｔｒｏｎ−ｅｍｉｔｔｅｒＤｉｓｐｌａｙ）等である。

メニュー処理部１０３は、デジタルＴＶ１０が提供可能な機能の一覧を示すメニュー画面を作成して表示部１０２に表示する。メニュー処理部１０３は機能一覧を示すメニュー画面を表示する際に、ユーザが現在利用可能な機能と、他の機器との接続及び設定等を行わない限り利用できない機能とを区別して示す。

図３は、メニュー画面処理部１０３が作成、表示するメニュー画面の例である。図３のメニュー画面３０の例では、ユーザが利用可能な機能として「電源コンセントとアンテナをつないで見る」「インターネットに接続して使う」「ＤＶＤプレーヤに接続して使う」「他の機器とＤＬＮＡネットワーク接続して使う」「外付けハードディスクドライブとつないで使う」の５つの機能を、それぞれアイコン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、３１ｅとして示している。

さらにメニュー画面３０では、アイコン３１ａ乃至３１ｅの横に、其々当該機能が利用可能かどうかを示す画像３２ａ乃至３２ｅを表示している。具体的には、図３（ａ）では、アイコン３１ａが示す「電源コンセントとアンテナをつないで見る」機能は現在利用可能である旨を画像３２ａで示し、アイコン３１ｂ乃至３１ｅが示すその他の機能は現在利用不可である旨を画像３２ｂ乃至３２ｅで示している。

さらに図３のメニュー画面３０上には、カーソル３３を表示している。ユーザは、例えばリモコン１２０を操作することでカーソル３３を動かして、アイコン３１ａ乃至３１ｅのいずれかを選択することができる。尚本実施例のデジタルＴＶ１０では、利用可能な機能を示すアイコン（図３（ａ）の例ではアイコン３１ａ）が選択された場合には当該機能を提供する利用画面に遷移し、利用不可な機能を示すアイコン（図３（ａ）の例ではアイコン３１ｂ乃至３１ｅ）を選択された場合には、当該機能の設定を行うものとする。

図３（ｂ）は、図３（ａ）の状態のメニュー画面３０上でユーザがカーソル３３でアイコン３１ｂ（即ち「インターネットに接続して使う」機能）を選択し、ケーブルの接続や必要な設定を終了した後にメニュー処理部１０３が表示するメニュー画面３０である。図３（ｂ）の例では、アイコン３１ｂの横の画像３２ｂはユーザが現在利用可能であることを示すものとなっており、ユーザはこのメニュー画面３０を確認することにより、設定がうまくいったことを把握することができる。

再び図２の説明に戻る。接続状態判定部１０４は、接続端子１０５ａ乃至１０５ｂが他の装置と各種ケーブルを介して他の装置と電気的につながっているか否か、即ちケーブルが正常に接続されているか否かを判断する。接続端子１０５ａ乃至１０５ｂは、図１の例であれば、ＬＡＮケーブル１５を接続する端子やＡＶケーブル１６を接続する端子、ＨＤＭＩケーブル１７を接続する端子等である。

接続状態は、例えばＬＡＮケーブル１５によるルータ１１やＨＤＤレコーダ１２との接続であれば、ＬｉｎｋＵｐ信号の受信や、ｐｉｎｇやＡＲＰ等のテストパケットの送信により判断することができる。また、ＨＤＭＩケーブル１７によるＤＶＤプレーヤ１３との接続や、ＩＥＥＥ１３９４ケーブル等による接続であれば、ＨｏｔＰｌｕｇ信号のプルアップにより判断することができる。ＡＶケーブル１６によるＨＤＤレコーダ１２との接続であれば、例えばＨＤＤレコーダ１２から映像信号を受信しているか否かにより判断することができる。

尚、接続状態判定部１０４による接続端子１０５ａ乃至１０５ｂが他の装置に判断されているか否かの判断方法はこれに限られるものではなく、その他の方法を用いて各装置との接続状態を確認しても良い。

ガイド機能提供部１０６は、接続端子１０５ａ乃至１０５ｂのうち適当な接続端子が他の装置と接続されていない場合に、ケーブルの接続方法をユーザに説明するための接続ガイド画面を作成して表示部１０２に表示する。

図４は、ガイド機能提供部１０６が作成し、表示部１０２に表示する接続ガイド画面の例である。図４の接続ガイド画面４０では、エリア４１上に接続方法を図示している。より具体的には、エリア４１上にデジタルＴＶ１０の背面を示し、挿入するケーブルである「ストレートタイプのＬＡＮケーブル」の形状、及び挿入位置を明示している。

更に、エリア４１の下部のエリア４２に、「ＬＡＮケーブルを接続してください」という説明文を表示するようにしている。図で表現しきれない説明をエリア４２に表示する文章で補うことにより、ユーザは接続方法をより詳細に知ることができる。

また接続ガイド画面４０では、エリア４２の下部に「接続完了」を示すアイコン４３及び「中止」を示すアイコン４４を表示している。ユーザは、接続作業が完了した後には「接続完了」を示すアイコン４３を選択し、接続作業をやめる場合には「中止」を示すアイコン４４を選択すればよい。

また、ガイド機能提供部１０６は、ユーザが接続作業に所定回数以上失敗した場合には、サポートセンターの電話番号や電子メールアドレス等を表示部１０２に表示する。

操作履歴管理部１０７は、ユーザの操作履歴を管理する。例えば、操作履歴管理部１０７はユーザが同じ接続作業を何回試行しているか等の試行回数を管理する。
操作エラー判定部１０８は、ユーザが行った操作に基づき、接続作業が成功したか失敗したかを判断する。例えば、ガイド機能提供部１０６が接続ガイド画面４０を表示した後、ユーザが「接続完了」（アイコン４３）を選択したにもかかわらず、接続状態判定部１０４が相変わらず接続されていないと判断した場合には、操作エラー判定部１０８はエラーと判定する。

設定処理部１０９は、接続端子１０５ａ乃至１０５ｂが適当な他の装置とケーブルで接続された後、外部装置と通信を行うための各種設定や、機能処理部１１０で機能を提供するための各種設定を行う。例えば、外部装置のネットワーク上のＩＰアドレスやＨＤＭＩネットワーク上の論理アドレスの取得／設定や、処理／入力される解像度等の設定等がこれにあたる。このとき設定処理部１０９は、必要に応じてリモコン制御部１１１で受信したリモコン１２０からの操作信号に基づいて設定を行っても良い。

機能処理部１１０は、設定処理部１０９で適当な設定がなされた後、実際に機能をサービスとしてユーザに提供する。機能処理部１１０が提供する機能としては、例えば先述の通り、ルータ１１を介してインターネット１４に接続してＷｅｂサイトを表示部１０２に表示する機能や、ＨＤＭＩケーブル１７で接続されたＤＶＤプレーヤ１３に再生や停止等を求める制御信号を送信するとともに映像信号の受信を行ったりする機能等が挙げられる。

続いて図５を参照しながら、デジタルＴＶ１０が機能を提供するための接続及び設定を行う処理の流れを説明する。図５は、機能に係る接続及び設定を行う際の処理の流れを示す図である。

メニュー処理部１０３は、デジタルＴＶ１０が提供可能な機能一覧を示すメニュー画面３０を表示部１０２に表示する（Ｓ５０１）。先述の通り、この際メニュー処理部１０３は、既に利用可能な機能と、そうでない機能とをユーザが把握できるように区別して示す。

続いて、メニュー画面３０でユーザが選択した機能が、未設定でまだ利用できない機能かどうかを判断する（Ｓ５０２）。選択された機能が、既に接続や設定等の処理が終わった利用可能な機能である場合には（Ｓ５０２のＹｅｓ）後述するＳ５１２に進み、機能処理部１１０は当該機能を利用するための画面を表示部１０２に表示する。

ユーザが選択した機能が、接続や各種設定等を行っていないものである場合には（Ｓ５０２のＮｏ）、メイン制御部１０１による制御下、接続や設定等の処理を行う。まずメイン制御部１０１は、選択された機能で使用する通信方式を配列Ｃに入れる（Ｓ５０３）。ここで、配列Ｃの長さはｎであり、各通信方式は其々Ｃ［ｉ］として指定するものとする（ｉは０以上ｎ未満の整数）。例えば、図１のＨＤＤレコーダ１３を利用する機能の場合には、ＬＡＮケーブル１２を使用する通信方式とＡＶケーブル１６を利用する通信方式とが其々Ｃ［０］、Ｃ［１］として入り、ｎ＝２となる。更に、ｉを０に初期化すると共に、ユーザが接続処理を何度行ったかを示す変数ｍに対し０を代入する（Ｓ５０４）。

まず、ｉ＝ｎであるか否かを判断する（Ｓ５０５）。ｉ＝ｎの場合には（Ｓ５０５のＹｅｓ）、当該機能を提供するために必要な全ての全通信方式に対する接続及び設定が終了していることになるので、後述するＳ５１１に進む。ｉがｎ未満であった場合には（Ｓ５０５のＮｏ）、試行回数を示す変数ｍが、予め定められた試行回数Ｎに到達したか否かを判断する（Ｓ５０６）。試行回数がＮ回に到達した場合には、ユーザは何度も（即ちＮ回）ケーブルの接続に失敗していることになるので、ガイド機能提供部１０６は表示部１０２にサポートセンターの電話番号や電子メールアドレスを表示する（Ｓ５０７）。尚、Ｎは２以上の数値とするのが好適である。

試行回数がＮ回未満の場合には、接続状態判定部１０４は、通信方式Ｃ［ｉ］に使用する接続端子にケーブルが接続されているか否かを判断する（Ｓ５０８）。もしケーブルが接続されていなければ（Ｓ５０８のＮｏ）、ガイド機能提供部１０６は図４に例を示した接続ガイド画面４０を表示部１０２に表示する（Ｓ５０９）。また、メイン制御部１０１は、試行回数を示すｍの値をインクリメントする。接続ガイド画面４０でユーザが「接続完了」を選択した場合には、Ｓ５０６の処理へ戻る。

Ｓ５０８で通信方式Ｃ［ｉ］に使用する通信ケーブルが適切に接続されていると接続状態判定部１０４が判定した場合には（Ｓ５０８のＹｅｓ）、設定処理部１０９は機能を提供するために必要な各種設定を行う（Ｓ５１０）。また、通信方式Ｃ［ｉ］の接続及び設定が終了したので、メイン制御部１０１は次の通信方式の処理に移るべく、ｉの値をインクリメントすると共に、ｍの値を０に再度初期化した後、Ｓ５０５の処理へ戻る。

全ての通信方式の接続及び設定が終了した後（Ｓ５０５のＹｅｓ）、メイン制御部１０１は、当該接続／設定を行った機能をすぐにユーザに利用させるか否かを判断する（Ｓ５１１）。ユーザに利用させる場合には（Ｓ５１１のＹｅｓ）、機能処理部１１０は当該機能の利用画面を表示する。一方、当該設定を行った機能をすぐには利用させない場合には（Ｓ５１１のＮｏ）、メニュー処理部１０３は、図３（ｂ）に例を示したメニュー画面３０を表示する。このとき、接続／設定が終了した機能については、先述の図４（ｂ）の画像３２ｂのように、利用可能である旨をユーザに示す。

以上説明したように、本実施例によれば、ユーザに提供する機能の一覧をメニュー画面３０として表示すると共に、当該機能を利用可能であるか否かを示す。これによりユーザは利用可能であるか否かを把握することができ、利用不可の機能については、接続や設定を行う必要があることを認識することができる。

また本実施例によれば、ケーブルの接続方法を示す接続ガイド画面４０を表示するようにしている。これによりユーザは説明書等を参照せずとも接続方法を知ることができ、更に図及び文章で説明されているので、ケーブルの接続方法を把握しやすくなる。

そして本実施例では、利用したい機能に対応づけて接続ガイド画面４０を表示するようにしている。これによりユーザは利用したい機能に必要なケーブルだけを接続すればよく、不要な手間をかけずに済む。

更に本実施例では、ユーザがケーブルの接続に失敗した場合には、試行回数をカウントして複数回接続ガイド画面を表示した後、所定回数に達すればサポートセンターへの問い合わせを促すようにしている。これによりサポートセンターへの問い合わせ回数を減らす効果があると共に、ユーザはサポートセンターへの連絡先を容易に知ることができ、また、サポートセンターによる指示の下、確実に接続、設定を行うことができるようになる。

ここで、サポートセンターへの問い合わせを促す画面は、ユーザがクリックすることにより、サポートセンターへ電子メールを送信したり、サポートセンターへ電話を掛けたりできるようにする構成としても良い。このように構成することで、ユーザは電話番号を入力したり電子メールアドレスを入力したりといった煩雑な作業を避けることができると共に、間違えて入力することを避けることができる。

本発明の実施例１に係るデジタルテレビが使用される通信システムの構成を示す図。本発明の実施例１に係るデジタルテレビの構成を示す図。本発明の実施例１に係るデジタルテレビが表示するメニュー画面の例を示す図。本発明の実施例１に係るデジタルテレビが表示する接続ガイド画面の例を示す図。本発明の実施例１に係るデジタルテレビが機能を提供するための接続及び設定を行う際の処理の流れを示す図。

符号の説明

１・・・通信システム
１０・・・デジタルテレビ
１１・・・ルータ
１２・・・ＨＤＤレコーダ
１３・・・ＤＶＤレコーダ
１４・・・インターネット
１５・・・ＬＡＮケーブル
１６・・・ＡＶケーブル
１７・・・ＨＤＭＩケーブル
３０・・・メニュー画面
３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、３１ｅ・・・アイコン
３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅ・・・画像
３３・・・カーソル
４０・・・接続ガイド画面
４１、４２・・・エリア
４３、４４・・・アイコン
１０１・・・メイン制御部
１０２・・・表示部
１０３・・・メニュー処理部
１０４・・・接続状態判定部
１０５ａ、１０５ｂ・・・接続端子
１０６・・・ガイド機能提供部
１０７・・・操作履歴管理部
１０８・・・操作エラー判定部
１０９・・・設定処理部
１１０・・・機能処理部
１１１・・・リモコン制御部
１２０・・・リモコン

Claims

他の通信装置と通信する通信手段と、
前記通信手段による通信が必要な機能、及び当該機能を利用できるか否かを示すメニュー画面を表示装置に表示する第１の表示制御手段と、
前記メニュー画面で選択された機能で使用する前記通信手段が他の通信装置に接続されているか否かを判断する判断手段と、
前記通信手段が他の通信装置に接続されていないと判断した場合に、接続方法を示す接続ガイド画面を表示装置に表示する第２の表示制御手段と
を備えることを特徴とする通信装置。
前記判断手段は、前記第２の表示制御手段が接続方法を示す前記接続ガイド画面を表示した後、前記接続手段が他の通信装置に接続されているか否かを再度判断し、
前記第２の表示制御手段は、前記判断手段が再度接続されていないと判断した場合に、前記接続ガイド画面を再度表示装置に表示すること
を特徴とする請求項１記載の通信装置。
前記通信手段が他の通信装置に接続されていないと複数回連続で前記判断手段が判断した場合に、電話番号又はメールアドレスの少なくとも一方を示す画面を表示装置に表示する第３の表示制御手段
をさらに備えることを特徴とする請求項３記載の通信装置。
他の通信装置と通信する第１の通信手段及び第２の通信手段と、
前記第１の通信手段又は前記第２の通信手段のうち少なくとも一方による通信が必要な機能、及び当該機能を利用できるか否かを示すメニュー画面を表示装置に表示する第１の表示制御手段と、
前記第１の通信手段及び前記第２の通信手段が他の通信装置に接続されているか否かを判断する判断手段と、
前記メニュー画面で選択された機能が前記第１の通信手段及び前記第２の通信手段の両方を必要とする場合であって、前記第１の通信手段及び前記第２の通信手段のうち少なくとも一方が他の通信装置に接続されていないと前記判断手段が判断した場合に、接続方法を示す接続ガイド画面を表示装置に表示する第２の表示制御手段と
を備えることを特徴とする通信装置。
前記判断手段は、前記メニュー画面で選択された機能で使用する第１の通信手段及び第２の通信手段が他の通信装置に接続されているか否かを判断し、
前記第１の表示制御手段は、当該機能で使用する前記第１の通信手段及び前記第２の通信手段が他の通信装置に接続されており、当該機能を利用可能である場合に、当該機能を利用可能である旨を示す前記メニュー画面を表示装置に表示すること
を特徴とする請求項４記載の通信装置。