JP2008219809A - 中継装置 - Google Patents

Abstract

【課題】音声ソースとなる携帯端末と音声出力するイヤホンの間に介在する中継ユニットとして動作し、携帯端末との間で音声データのワイヤレス送受信や、携帯端末に対する操作信号の送信などを好適に実施する。
【解決手段】中継ユニットにはヘッドセットが取り付けられ、携帯端末とはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を介してワイヤレス・ヘッドセットして使用できる。他方、デジタル・モバイル放送受信時は、放送受信用アンテナとしても作用するシールド・ケーブルで携帯端末と接続する。また、中継ユニットが携帯端末とケーブルで接続されている間は、中継ユニット内の回路駆動用バッテリの充電を行なう。
【選択図】 図３Ａ

Description

本発明は、携帯電話などの音楽データや音声データのソースとなる情報機器と、音声出力するイヤホンの間に介在する中継装置に係り、特に、無線通信機能を備えた携帯端末との間で音楽データや音声データの送受信や、携帯端末に対する操作信号の送信などを行なう中継装置に関する。

さらに詳しくは、本発明は、デジタル・ラジオやワンセグなどのデジタル・モバイル放送を受信可能な携帯端末と、音声出力するイヤホンの間に中継ユニットとして介在する中継装置に係り、特に、携帯端末上でデジタル・モバイル放送を受信する際にはアンテナ機能を提供する中継装置に関する。

携帯電話機やポータブル型のオーディオ・プレーヤなど、さまざまな携帯端末が普及している。音声信号の受信、あるいは記録した音声信号の再生を行なう携帯端末においては、ユーザはヘッドセットを装着して音声を聴視するのが一般的である。最近では、デジタル・モバイル放送などの移動体端末向けのサービスの拡大に伴い、ヘッドセットを用いた携帯端末の利用形態はますます多くなると思料される。デジタル・モバイル放送には、ＶＨＦ帯（地上アナログＴＶ放送の６ｃｈと８ｃｈの間に位置する空きチャンネル７ｃｈ（希望波帯域：１８８．５ＭＨｚ〜１９２ＭＨｚ）の４ＭＨｚを４３０ｋＨｚずつに分けて８つの放送局が使用する）を利用した地上デジタル音声放送（デジタル・ラジオ放送）IＳＤＢ−Ｔｓｂ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅｓ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ ｆｏｒ Ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ Ｓｏｕｎｄ Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ）や、地上デジタルＴＶ放送で使用される６ＭＨｚの帯域を分割した１３セグメントのうち真ん中の１セグメント部分を使用して行なわれるワンセグが挙げられる。

ここで、携帯端末とヘッドセット間がケーブルで接続されていると、移動中や何らかの作業をしているユーザの身体や荷物などにケーブルが絡まって煩わしい。そこで、ワイヤレス・オーディオ・プレーヤなどの端末とヘッドセット間ワイヤレスで接続するシステムが開発され、広く利用されている。

ワイヤレス・オーディオ・プレーヤは、例えば記録媒体から読み出した音楽データを適宜に符号化し、所定の無線通信プロトコルに準拠したヘッダを付加し、さらに変調処理を施すとともに所望の無線信号にアップコンバートして空中に放出する。これに対し、ワイヤレス・ヘッドセット側では、無線信号を受信し、適当な復調及び復号処理を施して得られる音楽信号をスピーカより音響出力する。また、ヘッドセットには、音楽データの再生や停止をユーザが指示するリモコン操作部を備えた中継ユニットが付設されていることもあり、中継ユニットからワイヤレス・オーディオ・プレーヤへ操作信号が同様に無線送信される。

携帯端末とヘッドセット間をワイヤレス接続するために、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信などの近距離無線通信技術が適用される。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信は、２．４ＧＨｚのＩＳＭ（Ｉｎｄｕｓｔｒｙ Ｓｃｉｅｎｃｅ Ｍｅｄｉｃａｌ）バンドと呼ばれるグローバルな無線周波数を使用し、全体のデータ伝送速度は１Ｍｂｐｓである。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信は、さまざまな業界に対して適用可能なワイヤレス接続インターフェースを提供する世界規模の標準規格であり、“Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ ＳＩＧ（Ｓｐｅｃｉａｌ Ｉｎｔｅｒｅｓｔ Ｇｒｏｕｐ）”にその運営・管理が委ねられている。

例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信などを利用して、携帯電話などの快適なハンズフリー通話をワイヤレスで実現する耳掛け式ワイヤレス・ヘッドセットについて提案がなされている（例えば、特許文献１を参照のこと）。ヘッドセット本体には、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ送受信機を構成する回路基板と、回路基板上に実装するアンテナと、充電池などが搭載されている。

無線機能を持つヘッドセット・ユニットは、電池駆動であることから、電池の充電若しくは交換を行なう必要があり、ユーザにとって煩わしい。また、電池が消耗したときには音声信号の受信や再生出力、操作信号の送信などの処理が不能となり、ヘッドセットを使用することができない。

例えば、電源ケーブルの接続が検出されたときには無線接続を切断し、当該機器の動作を停止制御することによって、バッテリの充電動作を安定して行なうようにした、無線通信機能付きのヘッドセットについて提案がなされている（例えば、特許文献２を参照のこと）。

また、ワイヤレス・ヘッドフォンとワイヤレス・オーディオ・プレーヤがコネクタを介して接続されたときに、ワイヤレス・オーディオ・プレーヤの動作電圧の一部をワイヤレス・ヘッドフォンの２次電池の充電電圧とワイヤレス・ヘッドフォンの動作電圧として供給するワイヤレス・システムについて提案がなされている（例えば、特許文献３を参照のこと）。

従来のワイヤレス・ヘッドセットの多くは、ケーブルを用いて機器本体に接続したときには、通常の有線イヤホンとして機能するものである。

他方、ＦＭ放送、あるいはデジタル・ラジオやワンセグといったデジタル・モバイル放送を携帯機器で受信する場合には、受信アンテナの構成方法が技術課題の１つとなる。一般に、十分なアンテナ特性を得るにはλ／４長のアンテナが必要とされる。ワンセグでは１５ｃｍ程度、デジタル・ラジオでは３７．５ｃｍ程度のアンテナ長が求められ、例えば携帯電話に搭載されたホイップアンテナなどで受信することは難しい。

携帯端末にアンテナ回路を提供する１つの技術として、イヤホン・ケーブルをアンテナ回路と結合し、イヤホン・ケーブルをワイヤ・アンテナとして用いるイヤホン・アンテナが当業界で知られている。この種のイヤホン・アンテナによれば、比較的単純な構成により携帯性の高い放送受信用アンテナを実現することができ、軽量、小型、携帯性といった要求を阻害することなく、且つ、目立たないデザインでアンテナを搭載することができる。

例えば、イヤホン・マイクロホンと携帯電話機を接続するコードが音響信号線とグランド線の対からなる並行２芯ケーブルで構成される場合に、グランド線をアンテナとして活用することで、イヤホン・ケーブル全体をアンテナとしたイヤホン・マイクロホンについて提案がなされている（例えば、特許文献４を参照のこと）。また、ダイポール・アンテナとして機能し、広帯域にわたって高利得を得ることができるイヤホン・アンテナについて提案がなされている（例えば、特許文献５を参照のこと）。

上述したように、携帯端末上で音楽データや音声データをヘッドセットで聴視する形態としては、携帯端末上で再生される音楽データや、携帯電話上で通話される音声データをヘッドセット上で音声出力する場合と、デジタル・ラジオやワンセグなどのデジタル・モバイル放送を携帯端末で受信しヘッドセット上で音声出力する場合の２通りが代表的である。

前者のユース・ケースは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信などのワイヤレス通信方式を適用して、ヘッドセットを装着するユーザの使い勝手を向上することができるが、ヘッドセットの充電の問題があるとともに、後者のデジタル・モバイル放送の受信を考慮したものではない。

また、後者のユース・ケースは、イヤホン・アンテナが携帯端末本体にケーブル接続されているので、ヘッドセットへの動作電圧の供給やバッテリの充電操作の問題はないが、ヘッドセットを使用する際には常時ケーブルが接続されるので、ユーザの使い勝手はよくない。

特開２００５−３２８１１８号公報 特許第３７６２３７３号公報 特開２００６−７４３８４号公報 特開２００５−３５４２７５号公報 特開２００５−３３３６１３号公報

本発明の目的は、無線通信機能を搭載し、携帯電話などの音楽データや音声データのソースとなる携帯端末と、音声出力するイヤホンの間に介在する中継ユニットとして動作し、携帯端末との間で音楽データや音声データのワイヤレス送受信や、携帯端末に対する操作信号の送信などを好適に実施することができる、優れた中継装置を提供することにある。

本発明のさらなる目的は、デジタル・ラジオやワンセグなどのデジタル・モバイル放送を受信可能な携帯端末と、音声出力するイヤホンの間に中継ユニットとして介在し、携帯端末上でデジタル・モバイル放送を受信する際にはアンテナ機能を提供することができる、優れた中継装置を提供することにある。

本発明は、上記課題を参酌してなされたものであり、音声データを供給する情報機器と、音声信号を出力するイヤホンの間に介在する中継ユニットであって、
前記情報機器と無線通信により接続する無線通信手段と、
前記情報機器と有線接続する接続コードを取り付けるコネクタと、
前記イヤホンを取り付けるイヤホン・ジャックと、
前記無線通信手段を用いた無線接続、又は前記コネクタに取り付けた接続コードを用いた有線接続のいずれかを用いて、情報機器から供給される音声データを前記イヤホンで音声出力する第２の切り替え手段と、
を具備することを特徴とする中継ユニットである。

ヘッドセットを用いて音楽データを聴くという携帯端末の利用形態は一般的である。最近では、デジタル・モバイル放送などの移動体端末向けのサービスの拡大に伴い、ヘッドセットを用いた携帯端末の利用形態はますます多くなると思料される。

携帯端末とヘッドセット間がケーブルで接続されていると煩わしいので、ワイヤレス・オーディオ・プレーヤなどの端末とヘッドセット間ワイヤレスで接続するシステムが開発され、広く利用されている。しかしながら、無線機能を持つヘッドセット・ユニットは、電池駆動であることから、電池の充電若しくは交換を行なう必要がある。

他方、ＦＭ放送、あるいはデジタル・ラジオやワンセグといったデジタル・モバイル放送を携帯機器で受信する場合、携帯電話に搭載されたホイップアンテナなどで受信することは難しく、受信アンテナの構成方法が技術課題の１つとなる。イヤホン・ケーブルをアンテナ回路と結合し、イヤホン・ケーブルをワイヤ・アンテナとして用いるイヤホン・アンテナが当業界で知られている。

本発明に係る中継ユニットは、情報機器と無線接続並びに有線接続を行なう機能を備えており、携帯電話などの情報機器を使用するユーザのシチュエーションに応じて、情報機器との接続方法を選択することが可能である。

本発明に係る中継ユニットは、無線通信手段を用いた無線接続、又は前記コネクタに取り付けた接続コードを用いた有線接続のいずれかを用いて、情報機器から供給される音声データを前記イヤホンで音声出力する第２の切り替え手段を備えている。すなわち、イヤホン・ジャックを介してヘッドセットが取り付けられるとともに、情報機器とはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信などの無線通信並びに有線通信の双方で接続可能に構成されている。

情報機器上で再生される音楽データや、情報機器が携帯電話で音声通話する際の音声データを聴くときには、情報機器と無線通信が可能でワイヤレス・ヘッドセットとして使用することができる。

他方、情報機器側でワンセグなどのデジタル・モバイル放送を受信するときには、当該放送受信用のアンテナとしても作用する接続コードを用いて情報機器と接続する。ここで、接続コードは、複数の信号線を含む多芯構造で、且つ、軟銅線を編んで形成された編組シールドからなる外皮を用いて各信号線を被覆したシールド・ケーブルとして構成されるが、編組シールドからなる外皮の長さと情報機器本体のグランドでアンテナを形成することができる。そして、情報機器側では、このようなアンテナ・ケーブルで受信した放送信号を復号し、得られた音楽・音声データをアンテナ・ケーブル及び中継ユニット経由でイヤホンに出力する。接続コードをアンテナとして用いることにより、デジタル・モバイル放送の受信に適当なアンテナ長を得ることかでき、携帯電話に搭載されたホイップアンテナに頼る必要がなくなる。

本発明に係る中継ユニットは、情報機器をリモコン操作するリモコンを備えていてもよい。この場合、第３の切り替え手段が、リモコンに対するユーザ操作に応じた操作信号を、無線通信手段を用いた無線接続、又はコネクタに取り付けた接続コードを用いた有線接続のいずれかを用いて情報機器に出力するようになっている。

また、本発明に係る中継ユニットは、通話又は録音のためにユーザの音声を収集するマイクロホンを備えていてもよい。この場合、第１の切り替え手段が、マイクロホンにより収集された音声信号を、無線通信手段を用いた無線接続、又はコネクタに取り付けた接続コードを用いた有線接続のいずれかを用いて情報機器に出力するようになっている。

また、本発明に係る中継ユニットは、電池駆動式であり、動作電圧を供給する充電式の電池と、電池を充電する電池充電機能部をさらに備えている。そして、コネクタに前記情報機器と接続された接続コードが取り外されているときには電池充電機能部はオフされているが、接続コードが取り付けられたときに電池充電機能部がオンされ、情報機器側の動作電圧の一部を用いて電池の充電を行なうことができる。

また、コネクタに前記情報機器と接続された接続コードが取り付けられているときには、情報機器と無線通信を行なう必要がない。そこで、接続コードが取り外されたときに無線通信手段がオンされるが、接続コードが取り付けられているときには無線通信手段の少なくとも一部をオフにすることで、省電力化を図ることができる。

このように本発明に係る中継装置は、イヤホンとの組み合わせでデジタル・モバイル放送受信用のアンテナを構成することができる一方、携帯端末に対し着脱が自在であるから、音楽データの再生出力時や、通話中の音声データの出力を行なう際などには適宜携帯端末から取り外してワイヤレス・ヘッドセットとして使用することができ、ワイヤレス化によりユーザから煩わしさを取り除くことができる。

本発明によれば、無線通信機能を搭載し、携帯電話などの音楽データや音声データのソースとなる携帯端末と、音声出力するイヤホンの間に介在する中継ユニットとして動作し、携帯端末との間で音楽データや音声データのワイヤレス送受信や、携帯端末に対する操作信号の送信などを好適に実施することができる、優れた中継装置を提供することができる。

また、本発明によれば、デジタル・ラジオやワンセグなどのデジタル・モバイル放送を受信可能な携帯端末と、音声出力するイヤホンの間に中継ユニットとして介在し、携帯端末上でデジタル・モバイル放送を受信する際にはアンテナ機能を提供することができる、優れた中継装置を提供することができる。

本発明に係る中継ユニットは、アンテナ機能を持つ接続コードを用いて携帯端末に着脱自在であり、携帯電話に搭載されたアンテナでは受信が困難となるＦＭ放送やデジタル・モバイル放送を視聴時にはヘッドセットを有線接続して使用すればよい。他方、携帯端末に録音されている音楽データを聴く場合などには、無線でヘッドセットに音楽データを送信するなど、ユーザのシチュエーションに応じて接続方法を選択することが可能である。また、ヘッドセットの電池が消耗した場合や電源がない場合には、接続コードで接続することで通常のイヤホンとして機能することができる。

本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳解する。

図１Ａには、本発明の一実施形態に係るワイヤレス通信システムの構成を模式的に示している。

図示のシステムは、携帯電話８と、イヤホン６と、携帯電話８とイヤホン６の間に介在する中継ユニット１で構成される。イヤホン６は、イヤホン・ジャック１０にて、中継ユニット１に着脱自在に取り付けられるが、勿論、中継ユニットとイヤホンか６が一体となったヘッドセットであってもよい。

携帯電話８は、携帯電話網を介した通話機能の他に、音楽データの蓄積並びにその再生出力機能、さらには、ＦＭ放送、デジタル・ラジオやワンセグなどのデジタル・モバイル放送の受信機能を備えていることを想定している。但し、この種の携帯電話機は一般的なので、本明細書では詳細な説明を省略する。

携帯電話８と中継ユニット１はともにＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信機能を搭載しており、例えば携帯電話８がマスタとなってピコネットを形成し、一方、スレーブとして動作する中継ユニット１がピコネット内に収容される。本実施形態では、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信により、携帯電話８から中継ユニット１への音楽データ、音声データの伝送、並びに、中継ユニット１から携帯電話８への音楽データの再生／停止などの操作を指示する操作信号の送信が可能である。

なお、携帯電話８と中継ユニット１は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信ではなく、ＩＥＥＥ８０２．１１などの無線ＬＡＮ機能によって相互接続するように構成することも可能である。

また、図１Ｂに示すように、携帯電話８と中継ユニット１間は、コネクタ１３に対し着脱可能な接続コード３越しに有線接続することも可能である。

接続コード３は、音声入出力用の信号、中継ユニット１内のバッテリを給電するための電源線、中継ユニット１上のユーザ操作に応じた操作信号を送信するリモコン信号線、グランド信号線などの複数の信号線を含む多芯構造であり、これが軟銅線を編んで形成された編組シールドからなる外皮で被覆したシールド・ケーブルとして構成される。また、編組シールドからなる外皮の長さと携帯電話８本体のグランドでアンテナを形成し、シールド・ケーブルはアンテナ・ケーブルとしても作用することができる。接続コード３の構成については後に詳解する。

図２には、中継ユニット１の内部構成を示している。同図では、主に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を用いて携帯電話８と接続される場合の構成を機能的に示している。但し、図面の錯綜を回避するために、機能モジュール間の配線は適宜捨象して描いている。

中継ユニット１は、携帯電話８とのワイヤレス接続のためのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１１及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信用アンテナ１２と、携帯電話８とワイヤ接続用の接続コード３を装着するコネクタ１３を備えている。後者のワイヤ接続時における中継ユニット１の機能的構成については後に詳解し、ここでは前者のワイヤレス接続時の中継ユニット１の機能的構成について説明する。

ワイヤレス接続時の中継ユニット１は、携帯電話８からＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を介して送られてくる音楽データを再生する音楽データ再生と、携帯電話８で発信又は着信したときに行なう音声通話という２通りの動作モードを持つ。ユーザが動作切替スイッチ１４を操作すると、中継ユニット１内の３つのスイッチ２１〜２３による接続切り替えによって、動作モードが切り替わる。

音楽データ再生と音声通話のいずれの動作モード下でも、ユーザはリモコン１５を通じて携帯電話８をリモコン操作することができる。また、中継ユニット１内の回路は図示しない電池により駆動されるとともに、この電池を充電する電池充電機能部１６を備えているが、ワイヤレス接続時には電池充電機能部１６はオフされる。

図２Ａには、ワイヤレス接続時に音楽データ再生モードに設定されたときの中継ユニット１の機能的構成を示している。

携帯電話８側では、記録媒体（図示しない）から読み出した音楽データを適宜に符号化し、所定のヘッダを付加し、さらに変調処理を施すとともに所望の無線信号にアップコンバートして空中に放出する。これに対し、中継ユニット１側では、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１１がアンテナ１２を介して無線信号を受信し、適当な復調及び復号処理を施し、さらに信号処理部１７で音楽再生信号を生成すると、第２のスイッチ２２及びイヤホン・ジャック１０を介してイヤホン６より音響出力する。

また、ワイヤレス接続時の音楽データ再生モード下では、リモコン１５において、音声ボリューム調整、音楽再生の開始並びに停止、早送り並びに巻き戻しといった指示が可能である。ユーザによるリモコン１５の操作信号は、第３のスイッチ２３を介して信号処理部１７に入力され、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１１では符号化し、所定のヘッダを付加し、さらに変調処理を施し、アンテナ１２から携帯電話８に向けて送出する。

また、図２Ｂには、ワイヤレス接続時に音声通話モードに設定されたときの中継ユニット１の機能的構成を示している。

携帯電話８側では、通話相手の音声データを適宜に符号化し、所定のヘッダを付加し、さらに変調処理を施すとともに所望の無線信号にアップコンバートして空中に放出する。これに対し、中継ユニット１側では、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１１がアンテナ１２を介して無線信号を受信し、適当な復調及び復号処理を施し、さらに信号処理部１７で音声信号を生成すると、第２のスイッチ２２及びイヤホン・ジャック１０を介してイヤホン６より音響出力する。

また、通話するユーザの音声をマイクロホン１９で収集すると、第１のスイッチ２１を介して信号処理部１７に入力され信号処理が施される。そして、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１１では符号化し、所定のヘッダを付加し、さらに変調処理を施し、アンテナ１２から携帯電話８に向けて送出する。

また、ワイヤレス接続時の音声通話モード下では、リモコン１５において、音声ボリューム調整などの指示が可能である。ユーザによるリモコン１５の操作信号は、第３のスイッチ２３を介して信号処理部１７に入力され、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１１では符号化し、所定のヘッダを付加し、さらに変調処理を施し、アンテナ１２から携帯電話８に向けて送出する。

図３には、携帯電話８とワイヤ接続される場合の中継ユニット１の内部構成を機能的に示している。但し、図面の錯綜を回避するために、機能モジュール間の配線は適宜捨象して描いている。

コネクタ１３には、携帯電話８とワイヤ接続用の接続コード３が装着されている。ワイヤ接続時においても、中継ユニット１は、接続コード３を介して送られてくる音楽データを再生する音楽データ再生と、携帯電話８で発信又は着信したときに行なう音声通話という２通りの動作モードを持つ。ユーザが動作切替スイッチ１４を操作すると、中継ユニット１内の３つのスイッチ２１〜２３による接続切り替えによって、動作モードが切り替わる。

音楽データ再生と音声通話のいずれの動作モード下でも、ユーザはリモコン１５を通じて携帯電話８をリモコン操作することができる。また、中継ユニット１内の回路は図示しない電池により駆動されるが（前述）、ワイヤ接続時には携帯電話８の動作電圧の一部を使って電池の充電を行なうことが可能であるから、電池充電機能部１６はオンとなる。また、ワイヤ接続時には、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信機能は不要となるので、コネクタ１３に接続コード３が接続されたことを検出すると、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１１をオフにするオフ信号が生成され、省電力化が図られる。

図３Ａには、ワイヤ接続時に音楽データ再生モードに設定されたときの中継ユニット１の機能的構成を示している。

携帯電話８側では、記録媒体（図示しない）から読み出した音楽データから音声再生信号を生成して、接続コード３に送出する。これに対し、中継ユニット１側では、コネクタ１３、第２のスイッチ２２、及びイヤホン・ジャック１０を介してイヤホン６より音響出力する。

また、ワイヤ接続時の音楽データ再生モード下では、リモコン１５において、音声ボリューム調整、音楽再生の開始並びに停止、早送り並びに巻き戻しといった指示が可能である。ユーザによるリモコン１５の操作信号は、第３のスイッチ２３、コネクタ１３、及び接続コード３を介して携帯電話８へ送信される。

図３Ｂには、ワイヤ接続時に音声通話モードに設定されたときの中継ユニット１の機能的構成を示している。

携帯電話８側では、通話相手の音声データを接続コード３に送出する。これに対し、中継ユニット１側では、コネクタ１３、第２のスイッチ２２、及びイヤホン・ジャック１０を介してイヤホン６より音響出力する。

また、通話するユーザの音声をマイクロホン１９で収集すると、第３のスイッチ２３、コネクタ１３、及び接続コード３を介して携帯電話８へ送信される。

また、ワイヤ接続時の音声通話モード下では、リモコン１５において、音声ボリューム調整などの指示が可能である。ユーザによるリモコン１５の操作信号は、第３のスイッチ２３、コネクタ１３、及び接続コード３を介して携帯電話８へ送信される。

図４には、携帯電話８と中継ユニット１間をワイヤ接続する接続コード３の内部構成を示している。

同図に示す接続コード３は、音声入出力用の左右（Ｒ／Ｌ）の音声信号線、中継ユニット１内のバッテリを給電するための電源線、中継ユニット１上のユーザ操作に応じた操作信号を送信するリモコン信号線、グランド信号線、通話切り替え信号線、マイクのスイッチング信号線、接続コード３取り付け時にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１１をオフするための信号線などの複数の信号線を含む多芯構造であり、これが軟銅線を編んで形成された編組シールドからなる外皮で被覆したシールド・ケーブルとして構成される。

図５には、接続コード３を携帯電話８と中継ユニット１内の各機能モジュールに接続する構成を示している。

携帯電話８側では、各信号線上には、フェライト・ビーズ（ＦＢ）などの高周波チョークが装荷されている。フェライト・ビーズは、フェライトと金属の複合化合物であるフェライト材料のインピーダンス成分の周波数特性を利用して、放射雑音の発生源となる信号を低減させるＥＭＩ（電磁波障害）対策部品として広く知られ、周波数が高くなればなるほどインピーダンス成分が大きくなる。

また、接続コード３の編組シールドからなる外皮の長さと携帯電話８本体のグランドでアンテナを形成し、シールド・ケーブルはアンテナ・ケーブルとしても作用することができる。外皮編組シールドから受け取ったアンテナ受信信号の伝送路上にはコンデンサが装荷され、高周波結合が施されている。

十分なアンテナ特性を得るにはλ／４長のアンテナが必要であり、最適なアンテナ長はワンセグでは１５ｃｍ程度、デジタル・ラジオでは３７．５ｃｍ程度である。携帯電話８に搭載されたホイップアンテナ（図示しない）ではデジタル・モバイル放送を受信することは難しい。これに対し、接続コード３をアンテナに兼用することで、十分なアンテナ長を確保することができる。シールド・ケーブルの外皮編組シールドをアンテナに兼用する点は、例えば本出願人に既に譲渡されている特願２００６−１０９６０３号明細書に記載されている。

なお、図示しないが、中継ユニット１は接続コード３を巻き取り式に構成してもよい。ワイヤレス接続により音楽再生や音声通話するときには接続コード３を巻き取って中継ユニット１に収納しておくが、携帯電話８でデジタル・モバイル放送を受信する際や、ワイヤ接続して音楽再生や音声通話するときに、接続コード３を適当な長さだけ引き出して用いればよい。

以上、特定の実施形態を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。

本明細書では、携帯電話に接続する中継ユニットに適用した実施形態を中心に説明してきたが、本発明の要旨はこれに限定されるものではない。音声信号を再生出力するとともに、デジタル・ラジオやワンセグなどのデジタル・モバイル放送の受信機能を備えたさまざまなタイプの携帯端末や情報機器に対しても、同様に本発明を適用することができる。

要するに、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本発明の要旨を判断するためには、特許請求の範囲を参酌すべきである。

図１Ａは、本発明の一実施形態に係るワイヤレス通信システムの構成を模式的に示した図である。 図１Ｂは、携帯電話８と中継ユニット１間を接続コード３越しに有線接続する様子を示した図である。 図２Ａは、ワイヤレス接続時に音楽データ再生モードに設定されたときの中継ユニット１の機能的構成を示した図である。 図２Ｂは、ワイヤレス接続時に音声通話モードに設定されたときの中継ユニット１の機能的構成を示した図である。 図３Ａは、ワイヤ接続時に音楽データ再生モードに設定されたときの中継ユニット１の機能的構成を示した図である。 図３Ｂは、ワイヤ接続時に音声通話モードに設定されたときの中継ユニット１の機能的構成を示した図である。 図４は、携帯電話８と中継ユニット１間をワイヤ接続する接続コード３の内部構成を示した図である。 図５は、接続コード３を携帯電話８と中継ユニット１内の各機能モジュールに接続する構成を示した図である。

符号の説明

１…中継ユニット
３…接続コード
６…イヤホン
８…携帯電話
１０…イヤホン・ジャック
１１…Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール
１２…アンテナ
１３…コネクタ
１４…動作切り替えスイッチ
１５…リモコン
１６…電池充電機能部
１７…信号処理部
１９…マイクロホン
２１…第１のスイッチ
２２…第２のスイッチ
２３…第３のスイッチ

Claims (8)

1. 音声データを供給する情報機器と、音声信号を出力するイヤホンの間に介在する中継ユニットであって、
   前記情報機器と無線通信により接続する無線通信手段と、
   前記情報機器と有線接続する接続コードを取り付けるコネクタと、
   前記イヤホンを取り付けるイヤホン・ジャックと、
   前記無線通信手段を用いた無線接続、又は前記コネクタに取り付けた接続コードを用いた有線接続のいずれかを用いて、情報機器から供給される音声データを前記イヤホンで音声出力する第２の切り替え手段と、
   を具備することを特徴とする中継ユニット。
2. 前記情報機器をリモコン操作するリモコンと、
   前記リモコンに対するユーザ操作に応じた操作信号を、前記無線通信手段を用いた無線接続、又は前記コネクタに取り付けた接続コードを用いた有線接続のいずれかを用いて情報機器に出力する第３の切り替え手段と、
   をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の中継ユニット。
3. マイクロホンと、
   前記マイクロホンにより収集された音声信号を、前記無線通信手段を用いた無線接続、又は前記コネクタに取り付けた接続コードを用いた有線接続のいずれかを用いて情報機器に出力する第１の切り替え手段と、
   をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の中継ユニット。
4. 前記情報機器は音楽データ再生機能付きの携帯電話であり、
   前記携帯電話側で再生している音楽データの音声出力又は通話のいずれを行なうかに応じた動作切り替えを指示するための動作切り替え手段をさらに備える、
   ことを特徴とする請求項１に記載の中継ユニット。
5. 動作電圧を供給する充電式の電池と、
   前記電池を充電する電池充電機能部をさらに備え、
   前記コネクタに前記情報機器と接続された接続コードが取り外されているときには前記電池充電機能部はオフされ、接続コードが取り付けられたときに前記充電機能部がオンされる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の中継ユニット。
6. 前記コネクタに前記情報機器と接続された接続コードが取り付けられているときには前記無線通信手段の少なくとも一部はオフされ、接続コードが取り外されたときに前記無線通信手段がオンされる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の中継ユニット。
7. 前記情報機器はデジタル・モバイル放送の受信機能を備えており、
   前記接続コードは、複数の信号線を含む多芯構造で、且つ、軟銅線を編んで形成された編組シールドからなる外皮を用いて各信号線を被覆したシールド・ケーブルとして構成され、編組シールドからなる外皮の長さと前記情報機器本体のグランドでアンテナを形成する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の中継ユニット。
8. 前記無線通信手段は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信、又は無線ＬＡＮ機能を持つ、
   ことを特徴とする請求項１に記載の中継ユニット。