JP2008198385A - Fuel cell - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、生成水回収および再利用の機能を有する燃料電池に関する。 The present invention relates to a fuel cell having a function of collecting and recycling generated water.
近年、情報化社会を支える携帯用電子機器の電源として、単独の発電装置として高い発電効率と高いエネルギー密度の観点から、燃料電池に対する期待が高まっている。燃料電池は、アノード極において還元剤(たとえば水素、メタノール)を、カソード極において酸化剤(たとえば、空気中の酸素)を、それぞれ電気化学的に酸化・還元し、この反応を通じて発電する。 In recent years, as a power source for portable electronic devices that support the information society, expectations for fuel cells have increased from the viewpoint of high power generation efficiency and high energy density as a single power generation device. The fuel cell electrochemically oxidizes and reduces a reducing agent (for example, hydrogen and methanol) at the anode electrode and an oxidant (for example, oxygen in the air) at the cathode electrode, and generates electricity through this reaction.
種々ある燃料電池の方式の中でも、メタノールから直接プロトンを取り出すことにより発電を行う、直接メタノール型燃料電池(Direct Methanol Fuel Cell、以下「DMFC」)は、改質器を必要としないこと、また、ガス燃料に比べ体積エネルギー密度の高い液体メタノールを使用することから、水素に代表される高圧ガスボンベに比べメタノール燃料容器を小さくすることが可能であるため、小型機器用電源への応用、特に、携帯機器用の二次電池代替用途という観点で注目が集まっている。 Among various fuel cell systems, direct methanol fuel cells (DMFC), which generate electricity by directly extracting protons from methanol, do not require a reformer, Since liquid methanol, which has a higher volumetric energy density than gas fuel, is used, it is possible to make the methanol fuel container smaller than high-pressure gas cylinders typified by hydrogen. Attention has been focused on the use of secondary batteries as substitutes for equipment.
また、DMFCは燃料が液体であるため、従来の燃料電池システムではデッドスペースとなっていた狭い婉曲空間部を燃料スペースとして使用することが可能であり、デザインの制約を受けずに、携帯用小型電子機器に利用可能であるというメリットを有する。 In addition, since the fuel of the DMFC is liquid, it is possible to use the narrow curved space part, which was a dead space in the conventional fuel cell system, as the fuel space. It has the merit that it can be used for electronic equipment.
DMFCでは、アノードおよびカソードで以下のような反応が起こる。
アノード:CH3OH+H2O→CO2+6H++6e-
カソード:O2+4H++4e-→2H2O
理論的に、メタノールは水と1:1モル(M)比で反応するため、メタノール1Mと水1Mとの混合液(すなわち、メタノール濃度が約64質量%の混合液)を使用できるが、このように約64質量%の高濃度燃料を使用する場合、電解質として用いられる固体高分子電解質膜での燃料のクロスオーバーによる発電性能の減少が大きいため、一般的に3〜10質量%の低濃度メタノールが用いられる。このため、カソード側で生成する水を回収し、メタノールを3〜10質量%に希釈することが行われているが、一般的にはポンプなどの電力を必要とする補機を用いて生成水を回収し、燃料部への供給を行っている。しかしながら、ポンプなどの補機を用いると、ポンプなどの補機を駆動するための駆動電力が必要となり、燃料電池が発電した電力を消費するため、燃料電池システムとしてのエネルギー利用効率が低下してしまう問題を抱えている。
In DMFC, the following reactions occur at the anode and cathode.
Anode: CH 3 OH + H 2 O → CO 2 + 6H + + 6e −
Cathode: O 2 + 4H + + 4e − → 2H 2 O
Theoretically, since methanol reacts with water at a 1: 1 molar (M) ratio, a mixture of methanol 1M and water 1M (ie, a mixture having a methanol concentration of about 64% by mass) can be used. When a high concentration fuel of about 64% by mass is used as described above, the decrease in power generation performance due to fuel crossover in the solid polymer electrolyte membrane used as the electrolyte is large. Methanol is used. For this reason, the water produced on the cathode side is recovered and methanol is diluted to 3 to 10% by mass. Generally, the produced water is used by using an auxiliary machine that requires electric power such as a pump. Is collected and supplied to the fuel section. However, when an auxiliary machine such as a pump is used, driving power for driving the auxiliary machine such as a pump is required, and the electric power generated by the fuel cell is consumed. Have a problem.
このような状況に応じて、電力を必要とする補機を必要とせずに生成水を回収し、燃料の希釈に利用する技術が特開2003−36866号公報(特許文献1)に開示されている。特許文献1に開示された技術は、水の吸い上げ、放出が可能なカソードウイッキング構造体をカソードに組み込み、液体燃料の吸い上げ、放出が可能なアノードウイッキング構造体をアノードに組み込み、カソードウイッキング構造体より毛管作用の大きいウイック、水の流路、アノードウイッキング構造体より毛管作用の小さいウイック、を介してカソードウイッキング構造体とアノードウイッキング構造体とを接続した構造を有している。このような構成により、カソード側で生成した水は、補機を用いることなく回収され、アノード側へ輸送されるので、燃料電池システムの小型化およびエネルギー利用効率の向上が可能である。
Japanese Patent Laid-Open No. 2003-36866 (Patent Document 1) discloses a technique for collecting generated water and diluting the fuel without requiring an auxiliary machine that requires electric power according to such a situation. Yes. In the technique disclosed in
しかしながら、特許文献1に記載した構成では、カソードウイッキング構造体とアノードウイッキング構造体との間が液体で満たされていない状態では、アノードウイッキング構造体へ水を供給するための動力が別に必要となる問題を抱えている。また、運転中においても、カソード側で生成した水の取り出し手段とアノードウイッキング構造体との間に位置する水の流路が気泡などで閉塞した場合に、カソードウイッキング構造体からアノードウイッキング構造体へ水の供給が行われずに動作不良が起こる問題を抱えている。さらに、運転停止中においては、アノードウイッキング構造体の毛管作用よりもカソードウイッキング構造体の毛管作用が大きい場合に、アノードウイッキング構造体中の燃料がカソードウイッキング構造体へと流入してしまい、カソード極で燃料の燃焼反応が起き、燃料が無駄に消費されてしまうという問題を抱えている。
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、カソード側で発生する水を回収し、燃料希釈用の水として再利用する際の水の回収を安定に行うことを可能とするとともに、薄型化、小型化、軽量化が可能であり、出力エネルギー密度が高い燃料電池を提供することである。 The present invention has been made in order to solve the above-mentioned problems, and the object of the present invention is to recover water generated at the cathode side and reused as water for fuel dilution. It is to provide a fuel cell that can be stably performed and can be thinned, reduced in size, and reduced in weight, and has high output energy density.
本発明の燃料電池は、アノード触媒層およびカソード触媒層が電解質膜を介して積層された構造を有する膜電極複合体を備え、電池反応によりカソード側で生成した水蒸気を結露させるための結露手段がカソード側に設けられてなることを特徴とする。 The fuel cell of the present invention comprises a membrane electrode assembly having a structure in which an anode catalyst layer and a cathode catalyst layer are laminated via an electrolyte membrane, and has a dew condensation means for condensing water vapor generated on the cathode side by the cell reaction. It is provided on the cathode side.
ここにおいて、前記結露手段は、膜電極複合体のカソード側より突出し、その先端が、膜電極複合体のカソード側の一部を覆う形状を有することが好ましい。 Here, it is preferable that the dew condensation means protrudes from the cathode side of the membrane electrode assembly, and the tip thereof has a shape covering a part of the cathode side of the membrane electrode assembly.
また本発明における前記結露手段は、カソード触媒層が形成されていない領域に対応する膜電極複合体のカソード側の領域の少なくとも一部を覆うように設けられてなることが好ましい。 In the present invention, the dew condensation means is preferably provided so as to cover at least a part of the cathode side region of the membrane electrode assembly corresponding to the region where the cathode catalyst layer is not formed.
本発明の燃料電池はまた、前記結露手段が、先端側に向かうにつれて膜電極複合体に近接する形状を有することが、好ましい。 In the fuel cell of the present invention, it is also preferable that the dew condensation means has a shape that is closer to the membrane electrode assembly toward the tip side.
また、本発明の燃料電池において、前記結露手段の先端と膜電極複合体との間の厚み方向に関する距離が4mm以下であることが、好ましい。 In the fuel cell of the present invention, it is preferable that the distance in the thickness direction between the tip of the dew condensation means and the membrane electrode assembly is 4 mm or less.
また本発明の燃料電池における結露手段は、膜電極複合体のカソード側より突出し、その先端が、膜電極複合体のカソード側の一部を覆う形状にて形成した狭部空間の体積が燃料電池の出力1Wあたり、10cc以下であることが好ましい。 The dew condensing means in the fuel cell of the present invention has a volume of a narrow space formed so as to protrude from the cathode side of the membrane electrode assembly and whose tip covers a part of the cathode side of the membrane electrode assembly. The output is preferably 10 cc or less per 1 W output.
本発明の燃料電池は、カソード側にヒータと、前記ヒータを制御する制御装置とを備えることが、好ましい。ここにおいて、前記ヒータが、カソード触媒層が形成されていない領域に対応する膜電極複合体のカソード側の領域に設けられてなることが、好ましい。 The fuel cell of the present invention preferably includes a heater on the cathode side and a control device for controlling the heater. Here, it is preferable that the heater is provided in a region on the cathode side of the membrane electrode assembly corresponding to a region where the cathode catalyst layer is not formed.
また本発明の燃料電池は、電極と電気的に絶縁され、燃料と酸素とを反応させて燃焼させ得る触媒を備えることが、好ましい。 Moreover, it is preferable that the fuel cell of the present invention includes a catalyst that is electrically insulated from the electrode and capable of causing the fuel and oxygen to react and burn.
本発明の燃料電池は、アノード側の熱容量がカソード側の熱容量よりも大きいことが好ましい。 In the fuel cell of the present invention, the heat capacity on the anode side is preferably larger than the heat capacity on the cathode side.
また本発明の燃料電池は、アノード側の放熱性がカソード側の放熱性よりも高いことが好ましい。 In the fuel cell of the present invention, it is preferable that the heat dissipation on the anode side is higher than the heat dissipation on the cathode side.
また、本発明の燃料電池は、アノード触媒層の電解質膜と隣接する側とは反対側に設けられたアノード導電層を備え、当該アノード導電層によって、カソード側から透過してきたカソード側で生成した水蒸気を結露させることが、好ましい。 Further, the fuel cell of the present invention includes an anode conductive layer provided on the opposite side of the anode catalyst layer from the side adjacent to the electrolyte membrane, and the anode conductive layer is generated on the cathode side transmitted from the cathode side by the anode conductive layer. It is preferable to condense water vapor.
さらに本発明の燃料電池は、カソード側を断熱材で囲い、カソード側の温度がアノード側の温度以上となるように構成されていることが、好ましい。 Furthermore, the fuel cell of the present invention is preferably configured so that the cathode side is surrounded by a heat insulating material, and the temperature on the cathode side is equal to or higher than the temperature on the anode side.
本発明の燃料電池の構造とすることにより、カソード側で発生する水を回収し、燃料希釈用の水として再利用できるので、初期に用意する水の量を削減することができ、燃料カートリッジを小さくでき、システムの小型化、軽量化、高出力密度化が可能となる。また、本発明の燃料電池は、ポンプなどの補機を用いることなく、燃料電池を非常に簡便で小型に作りこむことができ、水の回収を安定に行うことができる。また、ポンプなどの補機を用いる場合と比較して、低消費電力化、燃料電池の小型化が可能となり、燃料電池のエネルギー密度を向上させることができる。 With the fuel cell structure of the present invention, water generated on the cathode side can be recovered and reused as water for fuel dilution, so the amount of water prepared in the initial stage can be reduced, and the fuel cartridge The size can be reduced, and the system can be reduced in size, weight, and output density. Further, the fuel cell of the present invention can make the fuel cell very simple and small without using an auxiliary machine such as a pump, and can stably recover water. Further, compared to the case where an auxiliary machine such as a pump is used, it is possible to reduce the power consumption and the size of the fuel cell, and the energy density of the fuel cell can be improved.
さらに、本発明の燃料電池によれば、カソード側での結露水を良好に排出することができるため、大気中が高湿度時、長時間放置後の起動時、また、高出力電流時においても酸化剤の供給を妨げることがない。これにより、常に安定した出力電力を供給することができる。 Furthermore, according to the fuel cell of the present invention, the dew condensation water on the cathode side can be discharged well. Does not interfere with the supply of oxidant. As a result, stable output power can always be supplied.
図1は、本発明の好ましい一例の燃料電池1を模式的に示す断面図である。本発明の燃料電池1は、アノード触媒層4およびカソード触媒層5が電解質膜3を介して積層された構造を有する膜電極複合体2を備え、電池反応によりカソード側で生成した水蒸気を結露させるための結露手段6がカソード側に設けられてなることを特徴とする。なお、本発明の燃料電池に用いる燃料としては、メタノール、DME(ジメチルエーテル)などの水素原子を含み、水と反応して、二酸化炭素として排出される有機燃料が挙げられる。本明細書中では、燃料としてたとえばメタノールを用いた場合(すなわち、メタノールの直接燃料供給型燃料電池)を例に挙げて説明している。たとえば、アノード側に供給する燃料としてメタノール水溶液を用いた燃料電池は、以下のような電池反応によって、カソード側で水が生成する。
FIG. 1 is a cross-sectional view schematically showing a preferred
アノード:CH3OH+H2O→CO2+6H++6e-
カソード:O2+4H++4e-→2H2O
ここで、カソード側で生成する水は、通常は、水蒸気の状態である。本発明の燃料電池では、この水蒸気を、カソード側に設けられた結露手段にて結露させて回収し、アノード側において燃料希釈用の水として再利用することができる。これによって、結露手段を有しない従来の燃料電池と比較して、初期に用意する水の量を削減することができ、これにより燃料カートリッジを小さくでき、システムの小型化、軽量化、高出力密度化が可能となる。
Anode: CH 3 OH + H 2 O → CO 2 + 6H + + 6e −
Cathode: O 2 + 4H + + 4e − → 2H 2 O
Here, the water produced on the cathode side is usually in the state of water vapor. In the fuel cell of the present invention, this water vapor can be condensed by the dew condensation means provided on the cathode side and recovered and reused as fuel dilution water on the anode side. This makes it possible to reduce the amount of water prepared in the initial stage compared to conventional fuel cells that do not have condensation means, thereby making the fuel cartridge smaller, making the system smaller, lighter, and higher output density. Can be realized.
また本発明の燃料電池では、カソード側で生成する水以外にも、アノード側へプロトンの移動に伴って同伴する水、アノード側からカソード側へクロスオーバーしてきた燃料(たとえばメタノール)がカソード触媒下で酸素と反応して生成した水についてもカソード側から排出し、上述した再利用に供することができる。これによって、濃度の高い燃料を使用することが可能となり、所要時間発電させるための燃料カートリッジの体積が減らせることで燃料電池自体の大きさを小型化、軽量化できる。 In the fuel cell of the present invention, in addition to the water produced on the cathode side, the water accompanying the movement of protons to the anode side and the fuel (for example, methanol) that has crossed over from the anode side to the cathode side are under the cathode catalyst. The water produced by reacting with oxygen can be discharged from the cathode side and can be reused as described above. As a result, it is possible to use high-concentration fuel, and the size of the fuel cell itself can be reduced in size and weight by reducing the volume of the fuel cartridge for generating power for the required time.
さらに、本発明の燃料電池1は、アノード触媒層4およびカソード触媒層5が電解質膜3を介して積層された構造を有する膜電極複合体2を備えるセル構造を採るため、従来のカーボンや金属のセパレータをボルト、ナットで締結したセル構造(たとえば、特開2003−31240号公報(特許文献3)に記載されたような構造)と比較して、熱容量が小さく、アノード側とカソード側との間で温度差を作りやすい効果がある。このため、小型化、薄型化、低コスト化された、カソード生成水を回収、再利用し得るシステムを構築することが可能である。
Furthermore, the
本発明における膜電極複合体2に用いられる電解質膜3は、従来公知の適宜の高分子膜、無機膜またはコンポジット膜にて形成される。高分子膜としては、たとえばパーフルオロスルホン酸系電解質膜(ナフィオン(デュポン社製)、ダウ膜(ダウ・ケミカル社製)、アシプレックス(旭化成社製)、フレミオン(旭硝子社製))やポリスチレンスルホン酸、スルホン化ポリエーテルエーテルケトンなどの炭化水素系電解質膜などが挙げられ、無機膜としては、たとえばリン酸ガラス、硫酸水素セシウム、ポリタングストリン酸、ポリリン酸アンモニウムなどが挙げられる。また、コンポジット膜としては、たとえばゴアセレクト膜(ゴア社製)や細孔フィリング電解質膜などが挙げられる。電解質膜はプロトン伝導率が10-5S/cm以上であることが好ましく、より好ましくは、パーフルオロスルホン酸ポリマーや炭化水素系ポリマーなどのプロトン伝導率が10-3S/cm以上の高分子電解質膜を用いることが望ましい。
The
本発明の燃料電池1を構成する膜電極複合体2において、アノード触媒層4は、外部から供給された物質が化学反応を起こし、プロトンと電子を生成する層のことをいい、カソード触媒層5は、外部から供給された物質がプロトンと電子を取り込み、化学反応を起こし、水を生成する層をいう。なお、本明細書中においてアノード触媒層4およびカソード触媒層5を「触媒層」と総称する。
In the
本発明における触媒層としては、たとえば、触媒を担持した炭素粒子と固体高分子電解質を含むものを用いることができる。アノード触媒層4では、アノード触媒粒子はたとえばメタノールから二酸化炭素とプロトンと電子を生成する機能を有し、固体高分子電解質は生成したプロトンを電解質膜3へ伝導する機能を有し、炭素粒子は生成した電子をアノード集電極へ導電する機能を有する。カソード触媒層5では、カソード触媒粒子は酸素とプロトンと電子から水を生成する機能を有し、固体高分子電解質は電解質膜3からカソード触媒粒子近傍にプロトンを伝導する機能を有し、炭素粒子はカソード触媒粒子近傍にカソード導電層から電子を導電する機能を有する。
As the catalyst layer in the present invention, for example, a layer containing carbon particles supporting a catalyst and a solid polymer electrolyte can be used. In the
触媒層に用いられる炭素粒子としては、アセチレンブラック(具体的には、XC72(Vulcan社製)など)、ケッチェンブラック、アモルファスカーボン、カーボンナノチューブ、カーボンナノホーンなどが例示される。 Examples of the carbon particles used in the catalyst layer include acetylene black (specifically, XC72 (manufactured by Vulcan), etc.), ketjen black, amorphous carbon, carbon nanotube, carbon nanohorn, and the like.
触媒層に用いられる触媒としては、たとえばPt、Ru、Au、Ag、Rh、Pd、Os、Irなどの貴金属や、Ni、V、Ti、Co、Mo、Fe、Cu、Znなどの卑金属が例示される。これらを、単独もしくは2種類以上の組み合わせで用いることができる。なお、アノード触媒層4、カソード触媒層5にそれぞれ用いる触媒は必ずしも同種類のものに限定されず、異なる物質を用いることができる。また本発明において、カソード触媒層5に用いられる触媒は、メタノールの酸化反応の活性が乏しく、また酸素とプロトンとの還元反応が高活性である選択的な触媒であることが好ましい。それにより、開孔から蒸散したメタノールや膜内を通過したメタノールがカソード側にクロスオーバーして触媒に到達した際にも、カソード電位を高くすることができ、高い発電効率を達成することができる。上記選択的な触媒としては、白金粒子上にヘテロポリ酸(H3PW12O40)を担持させた複合触媒、コバルトポリフィリン錯体の触媒、クロロ置換型コバルトビスジカルボライド錯体を吸着させた白金触媒、Ru(ルテニウム)とSe(セレン)の合金触媒などが挙げられる。なお、これらの触媒を用いた場合にも、発電効率の低下は防げるが、燃料の利用効率の面では低下するため、メタノールのクロスオーバー量は少ない方が好ましい。
Examples of the catalyst used in the catalyst layer include noble metals such as Pt, Ru, Au, Ag, Rh, Pd, Os, and Ir, and base metals such as Ni, V, Ti, Co, Mo, Fe, Cu, and Zn. Is done. These can be used alone or in combination of two or more. The catalysts used for the
触媒層に用いられる固体高分子電解質には、触媒を担持した炭素粒子間と触媒を担持した炭素粒子と電解質膜3とを電気的に接続する機能とともに、高い水素イオン伝導性と水移動性、酸素透過性に優れた材料が求められる。具体的にはスルホン酸、リン酸基などの強酸基やカルボキシル基などの弱酸基を有する有機高分子が好ましい。こうした有機高分子として、含有パーフルオロカーボン(ナフィオン(デュポン社製))、カルボキシル基含有パーフルオロカーボン(フレミオン(旭化成社製))、ポリスチレンスルホン酸共重合体、ポリビニルスルホン酸共重合体などが例示される。
The solid polymer electrolyte used for the catalyst layer has a function of electrically connecting the carbon particles supporting the catalyst, the carbon particles supporting the catalyst, and the
アノード触媒層4およびカソード触媒層5の厚みは、プロトン伝導の抵抗および電子伝導の抵抗を小さくし、内部まで燃料(たとえばメタノール)または酸化剤(たとえば酸素)の供給を行うために0.1mm以下であることが好ましく、十分な触媒担持量を得ることにより、出力電圧を向上させるために、0.1μm以上であることが好ましい。
The
本発明の燃料電池1は、アノード側、カソード側にそれぞれ筐体7,8が装着されている。アノード側の筐体7は、液体燃料の揮発や漏洩を抑制する機能を備える。またカソード側の筐体8は、カソード側の発電部を物理的な接触から保護する機能、空気を供給する機能を有する。筐体7,8はともに、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、PTFEなどのフッ素系樹脂など、耐酸性を有する有機高分子にて形成されたものを用いることができる。
The
燃料極として作用するアノード側の筐体7は、その内部に燃料容器9を有し、この燃料容器9は、燃料供給口10および排気孔11を介して外部空間と連通し得るように実現されている。燃料容器9には、燃料貯蔵容器(図示せず)から、燃料供給口10を介して燃料が供給される。排気孔11は、燃料容器9で発生した二酸化炭素を排出する機能を有し、燃料容器9内に少なくとも1箇所以上設けられてなることが好ましい。また、排気孔11には、気液分離膜が設けられてなることが好ましい。
The anode-
液体燃料を用いる場合、たとえば送液ポンプを用いることで、燃料貯蔵容器内から燃料容器9、アノード集電極(後述)、アノード触媒層4へと燃料を供給することができる。また、液体燃料を用いる場合には、液体燃料を自然落下させる方法、多孔質基体をアノード集電極(後述)の外側に設け、多孔質基体の毛管力を利用して燃料貯蔵容器から燃料を引き込む方法、加圧された燃料貯蔵容器から開閉弁によって内部の液体燃料を押し出して供給する方法、液体燃料を気化させて蒸気供給する方法などが挙げられる。なお、燃料としてメタノール水溶液を用いる場合には、燃料容器9内のメタノール濃度は低い方が、メタノールの蒸気や電解質膜中のクロスオーバーの点で好ましく、メタノールの濃度が低下した場合に、燃料供給口から少しずつ高濃度メタノール水溶液燃料が供給されることが好ましい。燃料容器9内のメタノール濃度は、濃度センサを用いてモニタリングできる。
When liquid fuel is used, for example, a liquid feed pump can be used to supply fuel from the fuel storage container to the
また空気極として作用するカソード側の筐体8には、たとえば複数の開孔12が形成され、空気中の酸素を酸化剤として供給し得るように構成される。なお、空気の供給方法としては、図1に示す例にように空気極を大気に開放する方法の他、フィルタを介して送風ファンまたは送風ポンプなどの補機を用いて供給する方法を用いてもよいが、図1の例のように上記補機を用いない場合(パッシブ型燃料電池)には、補機の体積、消費電力をとらないことから、高エネルギー密度化が図れるため好ましい。
In addition, a plurality of
図1に示す例では、カソード側の筐体8が、膜電極複合体2のカソード側より突出するように形成された外壁13を有し、外壁13の中途から、概ね垂直に内側に向かって突出した突出部14が形成されている。突出部14は、燃料電池の薄型化の観点からは、このように概ね垂直に突出してなることが好ましい。本発明における結露手段は、このように、膜電極複合体のカソード側より突出した部分(基端部)を有し、その先端が、カソード側の一部を覆う形状を有することが好ましい。このような形状を有する結露手段は、前記基端部と先端と囲まれた空間を形成し、当該空間では空気の拡散、対流が起こりにくく、飽和水蒸気圧に達しやすく、カソード側で生成した水蒸気を結露させることができる。図1に示した例では、外壁13の膜電極複合体2のカソード側から突出部14までの部分(基端部15)と、カソード側の一部を覆うように形成された先端である前記突出部14とで、結露手段6が実現されてなる。図1に示す例の結露手段6は、突出部14と基端部15で囲まれ、内側に開放した空間S1を有する。このような結露手段6を備えることにより、カソード側で生成した水蒸気を、カソード側の一部を覆うように形成された突出部14にて受けることができ、さらに、膜電極複合体2のカソード側より突出した基端部15と前記突出部14とで形成された空間S1にて、突出部14で受けた水蒸気を結露させることができる。
In the example shown in FIG. 1, the cathode-
ここで、結露手段の先端は、カソード触媒層が設けられていない領域に対応するカソード側の領域の少なくとも一部を覆っていることが好ましい。これによって、カソード触媒層への空気(酸素)の供給を阻害することなく、上記結露手段を用いてカソード側で生成した水蒸気を結露させ、回収することができる。なお、「カソード触媒層が形成されていない領域に対応する膜電極複合体のカソード側の領域」とは、燃料電池をカソード側からみたときに、カソード触媒層が形成されていない領域に相当するカソード側の領域を指す。 Here, it is preferable that the tip of the dew condensation means covers at least a part of the cathode side region corresponding to the region where the cathode catalyst layer is not provided. Accordingly, the water vapor generated on the cathode side using the dew condensation means can be condensed and recovered without hindering the supply of air (oxygen) to the cathode catalyst layer. The “region on the cathode side of the membrane electrode assembly corresponding to the region where the cathode catalyst layer is not formed” corresponds to a region where the cathode catalyst layer is not formed when the fuel cell is viewed from the cathode side. The area on the cathode side.
また、前記結露手段の先端は主にカソード触媒層が設けられていない領域を覆って、前記空間を形成することがより好ましく、膜電極複合体との距離が4mm以下である、および/または、膜電極複合体のカソード側の一部を覆う形状にて形成した狭部空間の体積が燃料電池の出力1Wあたり10cc以下である、ことがより好ましい。これにより、触媒への空気の供給を阻害することなく、空気の対流を起こりにくくし、飽和水蒸気圧に達しやすくすることができ、燃料電池を薄型化、小型化することができる。 Further, it is more preferable that the tip of the dew condensation means mainly covers a region where the cathode catalyst layer is not provided to form the space, and the distance from the membrane electrode assembly is 4 mm or less, and / or More preferably, the volume of the narrow space formed so as to cover a part of the cathode side of the membrane electrode assembly is 10 cc or less per 1 W of output of the fuel cell. Thereby, without disturbing the supply of air to the catalyst, air convection is less likely to occur, the saturated water vapor pressure can be easily reached, and the fuel cell can be made thinner and smaller.
図1には、カソード触媒層が形成されていない領域(触媒層形成領域外)である膜電極複合体の外周に厚み方向に貫通する開孔16が形成されてなる例を示している。図1に示す例では、前記突出部14は、この開孔16が形成された領域に対応する膜電極複合体のカソード側の領域の一部を覆うように形成されてなる。ここで、本発明の燃料電池において、結露手段の先端は、上述したカソード側の領域の少なくとも一部を覆っていればよく、前記領域の全体を覆っていなくとも勿論よく、また、カソード触媒層が形成された領域(触媒層形成領域)に対応するカソード側の領域の一部まで覆うように形成されていてもよい。
FIG. 1 shows an example in which an
図1には、上述したように膜電極複合体2の外周に厚み方向に貫通した開孔16を有する。このような開孔16を有することで、カソード側で発生した水および/または水蒸気の一部を、開孔16を通過させてアノード側へ輸送させることができる。すなわち、本発明の燃料電池1では、結露手段6によってカソード側で生成した水蒸気を結露させてカソード側から回収し、アノード側の燃料希釈用の水として再利用することができるが、開孔16を通過させることで、カソード側で生成した水および/または水蒸気をアノード側へ直接輸送することでも、アノード側の燃料希釈用の水として再利用することができるという利点がある。
In FIG. 1, as described above, the
本発明の燃料電池1における開孔16は、膜電極複合体2およびその外周の少なくともいずれかにおいて厚み方向に貫通して設けられているのであれば、その形状は特に制限されるものではない。開孔16は、開口率が30〜70%の範囲内であるように設けられてなることが好ましい。ここで、「開口率」とは、膜電極複合体の触媒層が形成されていない面積の総和をSA、膜電極複合体およびその外周に形成されている開孔の開口面積の総和をSBとしたとき、SB/SA×100で計算される値を指す。
The shape of the
なお、図1に示す例のように、膜電極複合体2の外周(すなわち、触媒層形成領域外)に厚み方向に貫通した開孔16を形成する場合、当該膜電極複合体2の外周が樹脂で封止されてなることが好ましい。図1には、たとえば、開孔16の外周を封止材17で封止してなる例を示している。このように膜電極複合体2の外周を封止することで、メタノール蒸気や水が外部に漏れ出すことを防止するとともに、電解質膜の温度やメタノール燃料による膨潤、収縮により集電極(後述)が剥れないように補強することができる。封止材17としては、特に制限されるものではないが、たとえばPTFE、PVDFに代表されるフッ素系樹脂、ポリイミド樹脂、感光性樹脂、シリコン系エポキシ樹脂、熱硬化性の樹脂であるポリオレフィン系液状ポリマー樹脂(スリーボンド1152B(スリーボンド製))、両面粘着テープなどを用いることができる。
1, when the
また、図1に示す例の燃料電池1では、膜電極複合体2の外周において厚み方向に貫通して形成された開孔16に、撥水性の多孔質体18が充填されてなる。アノード触媒層およびカソード触媒層の外周にも封止材により、電解質膜3と後述するアノード集電極25および、電解質膜3とカソード集電極26の間にて封止されている。このように上述した触媒層形成領域外に膜電極複合体の厚み方向に貫通した開孔16が形成されてなる場合、当該開孔が撥水性の多孔質体18で塞がれるように実現されてなることが好ましい。
Further, in the
撥水性の多孔質体は水蒸気などの気体を透過させることができるが、常圧で液体の水を透過させない径の多孔質体であることが好ましい。高濃度のメタノール水溶液は撥水性の多孔質体を透過するため、撥水性の多孔質体の界面におけるメタノール濃度は低いことが好ましく、電極付近でのメタノールの拡散抵抗の観点から、0.5M以上が好ましく、メタノール蒸気の透過量低減の観点から2M以下が好ましい。また、アノード導電層19の周りには親水性の多孔質体が備えられていることが好ましく、燃料の供給口10はメタノール水溶液が親水性の多孔質体から染み出し、開孔6を通ってカソード側に漏れ出さないように供給量を絞る制御を行うことが好ましい。これによって、カソード側で発生した水の一部を、温度差による水蒸気圧差を利用して主に水蒸気として撥水性の多孔質体18を通過させてアノード側へ輸送できるとともに、アノード燃料がカソード側に漏れてしまうことを防止することができる。撥水性の多孔質体18としては、特に制限されるものではなく、たとえば上述したようなPTFEに代表されるフッ素系樹脂を主成分とする数十nm〜数百μm程度の細孔を有する多孔質の有機高分子を層状に形成することで実現できる。
The water-repellent porous body can transmit gas such as water vapor, but is preferably a porous body having a diameter that does not transmit liquid water at normal pressure. Since a high-concentration methanol aqueous solution permeates the water-repellent porous body, the methanol concentration at the interface of the water-repellent porous body is preferably low. From the viewpoint of the diffusion resistance of methanol near the electrode, 0.5 M or more From the viewpoint of reducing the permeation amount of methanol vapor, 2M or less is preferable. A hydrophilic porous body is preferably provided around the anode
なお、図1には、膜電極複合体の外周に開孔が形成されてなる例を示したが、開孔は、触媒層形成領域外であれば、膜電極複合体内に形成されていても勿論よい(後述)。また、触媒層形成領域外に開孔が形成されてなる場合、当該開孔は上述した撥水性の多孔質体で塞がれている必要はなく、さらには、膜電極複合体およびその外周のうちの少なくともいずれかの触媒層形成領域外に複数の開孔が形成されて、その一部のみに撥水性の多孔質体が充填されるように実現されても勿論よい。 Although FIG. 1 shows an example in which an opening is formed on the outer periphery of the membrane electrode assembly, the opening may be formed in the membrane electrode assembly as long as it is outside the catalyst layer formation region. Of course, it is good (described later). Further, when an opening is formed outside the catalyst layer forming region, the opening does not need to be closed with the above-described water-repellent porous body, and further, the membrane electrode assembly and the outer periphery thereof are not required. Of course, it may be realized that a plurality of apertures are formed outside at least one of the catalyst layer forming regions, and only a part thereof is filled with a water-repellent porous material.
また、本発明の好ましい燃料電池では、カソード触媒層5における空気(酸素)の取り込みを阻害しない観点からは、結露手段の先端が上述した触媒層形成領域外に対応するカソード側の領域の少なくとも一部を覆っているのであれば、この触媒層形成領域外に上述した開孔、ならびに当該開孔を充填する撥水性の多孔質体が設けられていなくとも勿論よい。しかしながら、図1に示したように、触媒層形成領域外に膜電極複合体の厚み方向に貫通した開孔が形成されてなると、結露手段に近い箇所に開孔が形成されることによって、アノードとカソードとの温度差による水蒸気圧差で、結露手段で結露させた水についてもアノード側へと効率よく移動することができるというさらなる利点があり、好ましい。
In the preferred fuel cell of the present invention, from the viewpoint of not inhibiting the intake of air (oxygen) in the
また、本発明の燃料電池は、上述のようにカソード側の水を良好に排出する機構を有するため、燃料電池の保存時にカソード側で水が結露して酸素の供給を阻害することにより再起動時の出力特性を引き起こす問題を解決することができる。後述するように、本発明では触媒層に非常に近い部分から、または触媒層から直接、水を外部に排出するため、カソード側に存在する水が引き起こす酸素供給阻害の問題に対して特に効果が高い。 In addition, since the fuel cell of the present invention has a mechanism for discharging water on the cathode side well as described above, the fuel cell condenses and condenses oxygen on the cathode side during storage of the fuel cell, thereby restarting the fuel cell. The problem that causes the output characteristics of the time can be solved. As will be described later, in the present invention, water is discharged to the outside from a portion very close to the catalyst layer or directly from the catalyst layer, so that it is particularly effective for the problem of oxygen supply obstruction caused by water existing on the cathode side. high.
なお、本発明の燃料電池1には、通常、図1に示すように、膜電極複合体2のアノード側にアノード導電層19、カソード側にカソード導電層20が設けられてなり、これらからそれぞれアノード極配線21、カソード極配線22が引き出されている。アノード導電層19およびカソード導電層20は、アノード触媒層4で生成した電子をアノード導電層19により集電し、アノード導電層19から電気配線を通ってカソード導電層20へ電子を流した後、カソード導電層20からカソード触媒層5へ電子を供給する役割を果たす。アノード導電層19およびカソード導電層20は、たとえば、Ti、Ta、Au、Ag、Pt、Nb、Ni、Si、WおよびAlの群より選ばれる少なくとも1つの元素を含むことが好ましい。また、前記アノード導電層19およびカソード導電層20の腐食が問題となる場合には、表面に酸性水溶液雰囲気下または酸素雰囲気下で金属イオンが溶出せず、不導体層を形成しない耐腐食性を有するAu、Pt、Pd、Ruなどの貴金属をコーティングしてもよい。これにより、アノード触媒層4およびカソード触媒層5中の電解質および電解質膜3に溶出した金属イオンが混入するおそれがなくなる。さらには、不導体層を形成することがないため、膜電極複合体2の長期信頼性を得ることが可能となる。
As shown in FIG. 1, the
なお、アノード導電層19およびカソード導電層20は、膜電極複合体からその一端が突出するようにして設けられて取り出し電極として用いられるが、前記元素を含むことにより、取り出し電極自身の比抵抗が小さくなるため、取り出し電極の抵抗ロスを軽減することが可能となるためである。導電層の好適な例としては、表面に導電性耐腐食処理が施されている金属メッシュ、打ち抜き加工金属板、エキスパンデッドメタルまたはエッチング加工金属板を挙げることができる。
The anode
アノード導電層19およびカソード導電層20の厚みは、用いる金属材料の比抵抗の値によっても異なるが、配線としての電圧低下を抑制するため板形状であれば100〜400μm程度の厚みであることが好ましく、メッシュ形状であれば、線径が100μm以上であることが好ましい。
The thickness of the anode
本発明の燃料電池では、アノード導電層、カソード導電層が、表面に親水性を有する導電性多孔質材料(親水層)で覆われてなることが好ましい。図1には、アノード導電層19、カソード導電層20が共に両面の全面をそれぞれ親水層23,24で被覆されてなる例を示している。なお、本明細書中では、親水層23にて被覆された状態のアノード導電層19を「アノード集電極25」、親水層24にて被覆された状態のカソード導電層20を「カソード集電極26」と呼称する。また、本明細書中においてアノード導電層19およびカソード導電層20を「導電層」、アノード集電極25およびカソード集電極26を「集電極」と総称する。
In the fuel cell of the present invention, the anode conductive layer and the cathode conductive layer are preferably covered with a conductive porous material (hydrophilic layer) having hydrophilicity on the surface. FIG. 1 shows an example in which both the anode
表面に親水性を有する導電性多孔質材料にて形成された親水層23,24は、導電層と触媒層との間の燃料(たとえばメタノールと水)の供給機能と生成水の排出、触媒層が多孔質の中に侵食することによるアンカー効果の機能を果たす。また、カソード導電層20の表面が親水性を有することで、生成水を外部に排出することができ、水が溜まることで酸素の供給を阻害されることを防ぐことができるという利点もある。これにより、本発明の燃料電池では、カソード側で生成する水とアノード側からカソード側へのプロトンの移動に伴って同伴する水とアノード側からカソード側へクロスオーバーしてきた燃料(たとえばメタノール)がカソード触媒層5で酸素と反応して生成した水を良好に触媒層形成領域外に外出し、発電効率と連続発電特性を向上させることができる。
The hydrophilic layers 23 and 24 formed of a conductive porous material having hydrophilicity on the surface are provided with a function of supplying fuel (for example, methanol and water) between the conductive layer and the catalyst layer, discharging of generated water, and the catalyst layer. It functions as an anchor by eroding into the porous material. In addition, since the surface of the
親水層23,24は、図1に示す例のように導電層の全面を被覆していてもよいし、導電層の触媒層側の面のみを被覆していてもよい。このような親水層23,24の形成に用いられる表面に親水性を有する導電性多孔質材料としては、導電性(電気伝導性)を有し、かつ、多孔質である材料であれば特に制限されるものではない。なお、本発明に用いる導電性多孔質材料において、好ましくは、「導電性」は100μΩ・m〜10nΩ・mの抵抗率を有する性質を指し、「多孔質」は数ナノメートル〜数ミリメートルの細孔径を有する性質を指す。
The hydrophilic layers 23 and 24 may cover the entire surface of the conductive layer as in the example shown in FIG. 1, or may cover only the surface of the conductive layer on the catalyst layer side. The conductive porous material having hydrophilicity on the surface used for forming such
親水層23,24は、導電層表面に炭素多孔質体を形成後、薬液で化学的に処理し、表面改質によりスルホン基、リン酸基などの強酸基やカルボキシル基などの弱酸基と、親水性の官能基を化学結合させて表面改質されたものであることが好ましい。表面改質の方法は、たとえば、国際公開第2004/017446号パンフレット(特許文献2)に記載の方法により実施することができる。また、表面に親水性の官能基を修飾された多孔質の炭素材料と親水性の官能基を有した高分子とからなる複合材料の構成としてもよい。具体的にはスルホン基、リン酸基などの強酸基やカルボキシル基などの弱酸基を有する有機高分子が好ましい。こうした有機高分子として、含有パーフルオロカーボン(ナフィオン(デュポン社製))、カルボキシル基含有パーフルオロカーボン(フレミオン(旭化成社製))、ポリスチレンスルホン酸共重合体、ポリビニルスルホン酸共重合体、アルキルスルホン化ポリベンゾイミダゾールなどの芳香族含有高分子などが例示される。炭素粒子としては表面にスルホン基、リン酸基などの強酸基やカルボキシル基などの弱酸基などの官能基を修飾した炭素粒子が好ましい。こうした炭素粒子としてはAqua−Black(東海カーボン製)が例示される。 The hydrophilic layers 23 and 24 are formed by forming a carbon porous body on the surface of the conductive layer, and then chemically treating the solution with a chemical solution. It is preferable that the surface is modified by chemically bonding a hydrophilic functional group. The method of surface modification can be implemented, for example, by the method described in International Publication No. 2004/017446 (Patent Document 2). Alternatively, a composite material composed of a porous carbon material whose surface is modified with a hydrophilic functional group and a polymer having a hydrophilic functional group may be used. Specifically, an organic polymer having a strong acid group such as a sulfone group or a phosphoric acid group or a weak acid group such as a carboxyl group is preferable. Examples of such organic polymers include perfluorocarbon (Nafion (manufactured by DuPont)), carboxyl group-containing perfluorocarbon (Flemion (manufactured by Asahi Kasei)), polystyrene sulfonic acid copolymer, polyvinyl sulfonic acid copolymer, and alkyl sulfonated poly. Examples include aromatic-containing polymers such as benzimidazole. As the carbon particles, carbon particles having a surface modified with a functional group such as a strong acid group such as a sulfone group or a phosphoric acid group or a weak acid group such as a carboxyl group are preferable. Examples of such carbon particles include Aqua-Black (manufactured by Tokai Carbon).
親水層23,24は、たとえば、導電層表面に前記導電性高分子の層を導電層表面上に重合し、析出させる電解重合法や、溶媒に可溶な導電性高分子を溶剤に溶かし、スプレーコーティング法、ディップ法、バーコート法などによる塗布法により表面に被覆する工程を採用することによって形成することができる。これらの高分子にスルホン酸基などの親水性官能基を重合させた誘導体を用いてもよい。これらの誘導体は自己ドープ型でドーパントなしでも、導電性を有することができる。ただし、親水性官能基の重合割合により水溶性となるため、加熱処理を行ない、また、感光性樹脂である場合には紫外線照射を行ない、導電性を失わない程度に適度に架橋させることで不溶性とすることが好ましい。
For example, the
また本発明における膜電極複合体2は、アノード導電層19およびカソード導電層20の少なくとも一方が、表面に親水性を有する多孔質材料で形成されたものであってもよい。このようにしてアノード導電層19およびカソード導電層20の少なくとも一方の表面に親水性を付与することによっても、導電層の表面を通って、燃料を触媒層付近に供給することができるという利点がある。この場合、上述した金属メッシュまたは打ち抜き加工金属板に換えて、たとえば、導電性金属酸化物の多孔質材料や炭素の多孔質材料の表面に親水性の官能基を化学結合させた材料によって導電層を実現すればよい。また、ポリピロールやポリチオフェンといった複素環式共役系導電性高分子や、ポリアニリンといった含ヘテロ原子共役系導電性高分子といった導電性高分子で親水性の官能基を有する材料を用いて導電層を実現するようにしてもよい。
In the
本発明におけるアノード導電層19およびカソード導電層20はまた、複数の開孔27を有することが好ましい。複数の開孔27を有する導電層は、たとえば上述したように金属メッシュ、打ち抜き加工金属板、エキスパンデッドメタルまたはエッチング加工金属板を用いることで実現できる。導電層が複数の開孔27を有することによって、導電層の厚み方向に関する液体燃料および気体燃料の触媒層への供給の阻害を軽減しつつ、効率よく集電を行うことが可能となる。前記開孔27は、アノード導電層19およびカソード導電層20の厚み方向に貫通しているのであればよく、その形状は特に制限されるものではない。
The anode
アノード導電層19およびカソード導電層20に開孔27が形成されてなる場合、開口率が10〜95%の範囲内であるように設けられてなることが好ましい。ここで、「開口率」とは、たとえばアノード導電層19の場合、アノード触媒層4の面積をSC、アノード導電層19に形成された開孔の開口面積の総和をSDとしたとき、SD/SC×100で計算される値を指す。また、カソード導電層20の開口率も、同様に算出される。アノード触媒層4へ燃料(たとえばメタノール)を充分に供給し、カソード触媒層5へ酸素を十分に供給し得る観点からは、前記開口率は40%以上であることが特に好ましい。また、前記開口率が大きくなると、アノード導電層19およびカソード導電層20の抵抗が増加したり、機械的強度が失われたりするため、前記開口率は90%以下であることが特に好ましい。すなわち、開口率を40〜90%の範囲内とすると、燃料(たとえばメタノール)および酸化剤(たとえば酸素)の供給不足による出力電圧の低下を抑制した膜電極複合体を実現することができ、好ましい。さらに具体的には、アノード導電層19およびカソード導電層20は、数マイクロから数百マイクロオーダーの開孔を有する微細な多孔質構造にて実現されることが好ましい。
When the
また、前記アノード導電層19および前記カソード導電層20の少なくとも一方の開孔27に、表面が撥水性を有する導電性多孔質材料28,29が入り込んでなることが好ましく、開孔27に前記表面が撥水性を有する導電性多孔質材料28,29が充填されている(開孔27が表面が撥水性を有する導電性多孔質材料28,29で塞がれている)ことがより好ましい。このような構造を有することで、撥水性多孔質体の部分(表面が撥水性を有する導電性多孔質材料28,29)による酸素の供給経路と、親水性多孔質体の部分(親水層23,24)による水の排出経路とを触媒層近傍で微細な構造にて分けることができ、触媒層に均一に酸素を供給することができる。これにより、触媒層面に対して均一な発電特性を得ることができ、このことは触媒層の部分的な過電圧の発生や熱の発生を防ぐことができ、触媒の発電特性劣化防止にも繋がる。開孔27に導電性の多孔質体が充填されていることで、導電層の電気抵抗が低減して、効率よく電子を外部に取り出すことができ、燃料電池の発電効率を向上させることができる。
In addition, it is preferable that conductive
表面が撥水性を有する導電性多孔質材料28,29は、電気伝導性の炭素粉末と高分子バインダーからなることが好ましく、触媒層の高分子バインダーと炭素粉末の高分子バインダーがほぼ同一温度で互いに融着する材料であることが好ましい。たとえばFPC・FCIカラーシリーズ(御国色素株式会社製)、炭素粒子とPVDFであるKFポリマー(株式会社クレハ社製)を混練したペーストなどが選ばれる。上記例示した導電性多孔質材料では、穴径は、カーボン粒子径、炭素粉末の大きさにより制御することが可能であり、触媒ペーストが導電性多孔質材料の内部深くにまで入り込まない大きさ(好適には、触媒ペーストの粘度に関係するが、後述する実施例における触媒ペーストでは数10nm〜数10μmの細孔径)であることが好ましい。
The conductive
表面に親水性を付与された導電層の開孔への撥水性多孔質体の充填方法は、撥水性多孔質体とフッ素系樹脂に代表される撥水性の高分子とのペーストを塗布し、開孔に充填する。その後、乾燥することで得られる。親水層を表面に残したい場合は、マスキングし、表面にペーストが来ないようにする。また、別の方法として、基材にペーストを塗布し、所定の粘度を保った状態で、撥水性の層を形成する。その後、表面に親水性を付与された導電層を押し付けることで、表面に親水性を付与された導電層は沈み込み、開孔には撥水性多孔質体が充填される。 The filling method of the water-repellent porous body into the openings of the conductive layer imparted with hydrophilicity on the surface is performed by applying a paste of the water-repellent porous body and a water-repellent polymer typified by a fluororesin, Fill the aperture. Then, it is obtained by drying. If you want to leave the hydrophilic layer on the surface, mask it to prevent the paste from coming to the surface. As another method, a water-repellent layer is formed in a state where a paste is applied to a substrate and a predetermined viscosity is maintained. Thereafter, the conductive layer imparted with hydrophilicity to the surface is pressed to sink the conductive layer imparted with hydrophilicity to the surface, and the pores are filled with the water-repellent porous material.
また、アノード極側は親水層側の面が触媒層に接していることが好ましい。この場合、表面が撥水性を有する導電性多孔質材料によって、親水性の表面を有するアノード導電層の燃料側を覆い、また、アノード導電層の開孔を表面が撥水性を有する導電性多孔質材料で充填することで、親水性を有する部分が撥水性を有する部分と触媒層によって覆われたセル構造とすることができる。このような構造によって、内側の親水性を有する部分にカソード側から戻ってきた水や、発電により消費されて低濃度になったメタノール水溶液などを保持することができる。発電によりメタノールと水とが1:1で消費されるため、水がメタノールよりも多い場合、低濃度のメタノール水溶液となる。外側の撥水性を有する部分から、たとえば高濃度のメタノール水溶液燃料を供給した際、撥水性の層により供給量が制限されるため、内側の親水性を有する部分で濃度が希釈されて、濃度が希釈された燃料をアノード側の触媒層に供給することが可能となる。低濃度に希釈されることにより、メタノールのクロスオーバー量が減少し、出力特性を向上することができる。 Moreover, it is preferable that the surface on the hydrophilic layer side of the anode electrode side is in contact with the catalyst layer. In this case, the conductive porous material whose surface has water repellency covers the fuel side of the anode conductive layer having a hydrophilic surface, and the conductive porous material whose surface has water repellency in the pores of the anode conductive layer. By filling with a material, a cell structure in which a hydrophilic portion is covered with a water repellent portion and a catalyst layer can be obtained. With such a structure, it is possible to retain water that has returned from the cathode side to the inner hydrophilic portion, a methanol aqueous solution that has been consumed by power generation and has a low concentration, and the like. Since methanol and water are consumed at a ratio of 1: 1 by power generation, when water is more than methanol, a low-concentration aqueous methanol solution is obtained. For example, when a high-concentration methanol aqueous fuel is supplied from the outer water-repellent portion, the supply amount is limited by the water-repellent layer. The diluted fuel can be supplied to the catalyst layer on the anode side. By diluting to a low concentration, the crossover amount of methanol is reduced, and the output characteristics can be improved.
また、アノード導電層19の開孔27を表面が撥水性を有する導電性多孔質材料で充填することで、燃料(たとえばメタノール水溶液)の触媒層付近の絶対量が抑制され、燃料のクロスオーバー現象が軽減されるため出力特性を向上することができるという利点がある。また、燃料が触媒層に到達する量が軽減されるため、高濃度の燃料を使用することができ、燃料カートリッジを小型化、軽量化でき、燃料電池全体として高出力密度化を図ることができるという利点もある。
Further, by filling the
また、カソード極側も親水層の面が少なくとも一部触媒層に接している方が好ましい。カソード導電層20を被覆する導電性多孔質材料29が撥水性であることによって、カソード触媒層5で生成した水を外部に排出することができ、また、生成水が水蒸気として放出され、外側の低い温度の箇所(たとえば、導電層の大気に面している側)で冷却され結露された水を触媒層に戻ってくるのを防ぎ、水の表面積を縮小化することで、酸素の拡散性をよくすることができるという利点がある。さらに、カソード導電層20の開孔27を塞ぐ導電性多孔質材料29が撥水性であり、かつ、カソード導電層20の表面が親水性を有する場合には、カソード側の水を撥水性の導電性多孔質材料29が押出し、カソード導電層20に水が吸い込まれ、カソード導電層20を伝って、効果的に触媒層形成領域外に押出すことが可能となる。なお、本明細書中において触媒層形成領域は、電解質膜平面に対し垂直方向から見た場合において、触媒が存在している領域を指す。
Further, it is preferable that the surface of the hydrophilic layer on the cathode electrode side is at least partially in contact with the catalyst layer. Since the conductive
また後述するように、本発明における膜電極複合体は、たとえば、集電極に触媒ペーストを塗布して電解質膜に熱圧着することで作製されるが、導電層の開孔に導電性多孔質材料が入り込んでなる(好ましくは、導電層の開孔が導電性多孔質材料によって塞がれている)ことにより、集電極の表面の凹凸を少なくでき、触媒ペーストが集電極表面の凹凸に入り込んでしまうことにより触媒層が厚くなってしまうことを防止できる。触媒層の厚みが大きいと、触媒層形成後にクラックが生じ、燃料(たとえばメタノール)のクロスオーバーの増大が起こる問題や、カソード極側での生成水による酸素の拡散阻害で電解質膜付近の触媒が利用されず、触媒利用効率が悪くなる問題があるが、本発明の好ましい態様では上述のように触媒層の厚みを薄くすることができるため、これらの問題を解決することができる。また、触媒層の厚みを薄くすると、用いる触媒の量を少なくすることができるため、低コスト化が可能である。特に、カソード側での触媒層が厚いと、生成水により酸素の拡散が問題となり、電解質膜側の触媒を有効に利用できない問題があるため、触媒層を薄くすることが好ましいが、本発明の好ましい実施態様によれば、上述のように触媒層の厚みを薄くでき、触媒の利用効率の向上を図ることができる。 As will be described later, the membrane electrode composite in the present invention is produced, for example, by applying a catalyst paste to the collector electrode and thermocompression bonding to the electrolyte membrane. (Preferably, the pores of the conductive layer are closed by the conductive porous material), so that the unevenness of the surface of the collector electrode can be reduced, and the catalyst paste enters the unevenness of the surface of the collector electrode. This can prevent the catalyst layer from becoming thick. If the thickness of the catalyst layer is large, cracks will occur after formation of the catalyst layer, causing an increase in the crossover of fuel (for example, methanol), and the catalyst near the electrolyte membrane due to oxygen diffusion inhibition by the water produced on the cathode side. Although not utilized, there is a problem that the catalyst utilization efficiency is deteriorated. However, in the preferred embodiment of the present invention, since the thickness of the catalyst layer can be reduced as described above, these problems can be solved. In addition, when the thickness of the catalyst layer is reduced, the amount of catalyst used can be reduced, so that the cost can be reduced. In particular, if the catalyst layer on the cathode side is thick, there is a problem of oxygen diffusion due to generated water, and there is a problem that the catalyst on the electrolyte membrane side cannot be used effectively. Therefore, it is preferable to make the catalyst layer thin. According to a preferred embodiment, the thickness of the catalyst layer can be reduced as described above, and the utilization efficiency of the catalyst can be improved.
また、後述する膜電極複合体を作製する別の方法である電解質膜に触媒層が直接転写されたCCM(Catalyst Coated Membrane)に導電層を熱圧着により一体化する方法では、導電層の厚みが大きい場合、開孔により、表面の凹凸が触媒層の厚みに対して大きすぎることが考えられる。この際、導電層または導電層表面に形成された親水層と触媒層との接触面積が少なく、容易に剥離する問題や熱圧着時に触媒層と電解質膜を突き破ってアノード極とカソード極とが短絡してしまう問題、短絡までいかなくても触媒層の厚みが薄くなることや電解質膜を押しつぶすことで燃料(たとえばメタノール)のクロスオーバーの増大を引き起こす原因となり、良好な発電特性が得られずに歩留りが低下する問題がある。上記クロスオーバーを増大させないためにも、発電で消費され、触媒層での燃料濃度が下がるように、触媒層の厚みはできるだけ均一に確保されることが好ましく、集電極の表面はできるだけ平坦な構造であることが好ましい。また、CCMに前記触媒を塗布する工程をはさみ、表面の凹凸をなくし、熱圧着する方法においては、触媒量の増加、工程数の増加となり、製造コストが高くなる問題があるが、本発明の好ましい実施態様によれば、こうした数々の問題を解決することができる。 Moreover, in the method of integrating the conductive layer by thermocompression bonding to a CCM (Catalyst Coated Membrane) in which the catalyst layer is directly transferred to the electrolyte membrane, which is another method for producing a membrane electrode assembly described later, the thickness of the conductive layer is In the case of being large, it is considered that the unevenness on the surface is too large with respect to the thickness of the catalyst layer due to the opening. At this time, the contact area between the conductive layer or the hydrophilic layer formed on the surface of the conductive layer and the catalyst layer is small, and there is a problem of easy peeling, or the anode and cathode are short-circuited by breaking through the catalyst layer and the electrolyte membrane during thermocompression bonding. Even if it does not go down to a short circuit, the catalyst layer is thinned and the electrolyte membrane is crushed, causing an increase in the crossover of fuel (for example, methanol), and good power generation characteristics cannot be obtained. There is a problem that yield decreases. In order not to increase the crossover, it is preferable that the thickness of the catalyst layer is as uniform as possible so that the fuel concentration in the catalyst layer is reduced by being consumed by power generation, and the surface of the collector electrode is as flat as possible. It is preferable that Further, in the method of sandwiching the step of applying the catalyst to the CCM, eliminating the unevenness of the surface, and thermocompression bonding, there is a problem that the amount of the catalyst is increased and the number of steps is increased, which increases the manufacturing cost. According to the preferred embodiment, a number of these problems can be solved.
本発明における膜電極複合体は、導電層表面の凹凸の高さとしては、予め触媒層が形成されてなる場合には触媒層の厚み以下であり、また触媒層を導電性多孔質材料にて被覆された導電層表面に形成する場合には、100μm以下であることが好ましく、50μm以下であることがより好ましい。なお、導電層を被覆する導電性多孔質材料の厚みは、数μm〜数十μmであることが好ましい。ここで、導電性多孔質材料の厚みは、導電層表面から垂直方向に関して最も厚い部分の表面までの距離を指す。 In the membrane electrode assembly according to the present invention, the height of the unevenness on the surface of the conductive layer is equal to or less than the thickness of the catalyst layer when the catalyst layer is formed in advance, and the catalyst layer is made of a conductive porous material. When formed on the surface of the coated conductive layer, the thickness is preferably 100 μm or less, and more preferably 50 μm or less. The thickness of the conductive porous material that covers the conductive layer is preferably several μm to several tens of μm. Here, the thickness of the conductive porous material refers to the distance from the surface of the conductive layer to the surface of the thickest portion in the vertical direction.
また、本発明の燃料電池1は、触媒層形成領域外に形成された膜電極複合体2の厚み方向に貫通して開孔16が形成され、当該開孔16を塞ぐように撥水性の多孔質体18が設けられてなる場合、(A)親水性の多孔質材料で形成されたアノード導電層19およびカソード導電層20、または、(B)導電性かつ親水性の多孔質材料にて形成された親水層を表面に有するアノード導電層19およびカソード導電層20が、上記撥水性の多孔質体18を挟んで積層された構成であることが好ましい。この場合、撥水性の多孔質体18に隣接して親水性の多孔質体を設けることにより、水やメタノール水溶液がアノード−カソード間を透過するのを防ぐだけでなく、熱伝導性の低い空気が存在することにより、アノード−カソード間の断熱材としての効果も有する。アノード−カソード間の温度差が大きく、カソードがアノードよりも温度が高い場合、カソード側の水蒸気圧が高くなり、アノード側へ蒸気により移動し、結露する量が増えるため、水の再利用のための回収効率が高くなる利点もある。また、アノード側とカソード側の温度が同じであったとしても、アノード側はメタノール水溶液であるため、若干カソード側の水蒸気圧が高く、水をカソード側から、アノード側へ回収することができる。
Further, the
図1に示す例では、アノード導電層19およびカソード導電層20が共に表面に親水層23,24をその表面に有するようにアノード集電極25、カソード集電極26が実現されており、それぞれ触媒層形成領域上にアノード触媒層4、カソード触媒層5が積層され、これらが電解質膜3を挟んで対称となるように配置されている。さらに、触媒層形成領域外(すなわち、アノード触媒層4の外周およびカソード触媒層5の外周)では、撥水性の多孔質体18が親水層23,24と封止材17により覆われている。このような構成において、アノード側では、燃料水溶液が浸漬しているため、親水層23の開孔は燃料水溶液によって満たされている。そのため、カソードからの空気が撥水性の多孔質体18を通って、アノード側の触媒に到達することを防ぐことができ、これにより、酸素のクロスオーバーによる出力特性の低下を防ぐことができる。
In the example shown in FIG. 1, the
このような図1に示した構造では、カソード触媒層5中に存在する水(生成水、同伴水、クロスオーバーしてきたメタノールが燃焼した際に発生する水)やカソード集電極や撥水性の多孔質体18の触媒と反対側の表面に結露した水を触媒層形成領域の外側(たとえば、開孔16)に排出できる。触媒層形成領域の外側は水の量が少ないため、触媒層形成外へ毛細管を用いて輸送される。また、触媒層形成領域外は蒸散しやすい構造にすることが好ましい。蒸散しやすい構造としては、温度が高いこと、気−液界面の面積が大きいことが挙げられる。カソード側の温度がアノード側よりも高く、また、アノード側はメタノール水溶液であるため、同じ温度においても、カソード側の水蒸気圧がアノード側の水蒸気圧よりも高いため、カソード側の水蒸気圧が高く、多くの水を蒸発させることができる。その後、アノード側で結露し、アノード導電層19の表面の親水層23を通って、アノード触媒層4に水が供給される。これによって、カソード側での生成水を排出後、再利用することができ、高濃度の燃料を使用することができるようになる。
In such a structure shown in FIG. 1, water existing in the cathode catalyst layer 5 (generated water, entrained water, water generated when the crossed-over methanol burns), the cathode collector electrode, and the water-repellent porous Water condensed on the surface of the material 18 opposite to the catalyst can be discharged outside the catalyst layer formation region (for example, the opening 16). Since the amount of water is small outside the catalyst layer formation region, it is transported outside the catalyst layer formation using a capillary tube. Moreover, it is preferable to make it the structure which evaporates easily outside a catalyst layer formation area. Examples of the structure that easily evaporates include a high temperature and a large area at the gas-liquid interface. Since the cathode side temperature is higher than the anode side and the anode side is a methanol aqueous solution, even at the same temperature, the water vapor pressure on the cathode side is higher than the water vapor pressure on the anode side, so the water vapor pressure on the cathode side is high. A lot of water can be evaporated. Thereafter, condensation occurs on the anode side, and water is supplied to the
なお、本発明の燃料電池において、結露手段は、カソード導電層のカソード触媒層とは反対側の表面に結露した水が重力による落下で前記空間内に移動させて、水を保持し得るように実現されても勿論よい。 In the fuel cell of the present invention, the dew condensing means can retain water by allowing the water condensed on the surface of the cathode conductive layer opposite to the cathode catalyst layer to move into the space by dropping due to gravity. Of course, it may be realized.
ここで、図2は、本発明の好ましい一例の燃料電池31を模式的に示す断面図である。図2に示す例の燃料電池31は、一部を除いては図1に示した例の燃料電池1と同様であり、同様の構成を有する部分については同一の参照符を付して説明を省略する。図2に示す例の燃料電池31では、カソード側の筐体32の一部を用い、膜電極複合体のカソード側より突出した外壁の一部である基端部34と、外壁の中途より内側に向かって突出した突出部35とによって結露手段33が形成されてなる点は図1に示した例と同様である。図2に示す例では、この突出部35が、内側に向かうにつれて、膜電極複合体側に近づくように傾斜した形状で形成されてなる。このように本発明の結露手段は、先端側に向かうにつれて膜電極複合体に近接する形状を有するように実現されてもよい。このような形状にて結露手段が実現されてなることで、突出部35および基端部34で囲まれた空間S2により多くの水を保持することができる。また、図2に示す例における突出部35の先端は、突出部35の基端側よりも膜電極複合体に近接しており、いわば空間S2は出口が細く形成されているため、当該空間S2に保持され結露された水は、表面張力により容易に外部に漏れにくいという利点がある。
Here, FIG. 2 is a cross-sectional view schematically showing a
なお、図2に示す例の燃料電池31は、図1に示した例の燃料電池1と同様に、アノード触媒層4およびカソード触媒層5が電解質膜3を介して積層された構造を有する膜電極複合体2を備え、当該膜電極複合体2のアノード側にアノード導電層19、カソード側にカソード導電層20がそれぞれ積層されてなる。また、図2に示す例の燃料電池31では、膜電極複合体2の外周に厚み方向に貫通した開孔36が形成され、当該開孔36を充填するように撥水性の多孔質体37(図2に示す例では3個)が設けられている。膜電極複合体2は、アノード導電層19と電解質膜3との間および電解質膜3とカソード導電層20との間は、樹脂製の封止材38で封止されてなる。また、開孔36に充填された撥水性の多孔質体37の外周側にはパッキン39が設けられてなる。
2 is a membrane having a structure in which an
図2に示す例の燃料電池31では、上述した構造に加え、アノード導電層19のアノード側およびカソード導電層20のカソード側に接して、親水性の多孔質体40がそれぞれ設けられてなる。親水性の多孔質体40は、膜電極複合体2の外周側において撥水性の多孔質体37とまで接するような大きさのものが用いられ、その外周側の端部は上述したパッキン39に接するように構成される。図2に示す例の親水性の多孔質体40は、たとえば、SiO2やTiO2などの親水性を示す粒子と有機高分子からなるコンポジット層や、水酸基、スルホン酸基、カルボニル基およびアミド基などの親水性を示す官能基を有する有機高分子層を用いて形成された多孔質体を用いることができる。
In addition to the structure described above, the
図2に示す例にように、アノード導電層のアノード側の全面、カソード導電層のカソード側の全面を覆うようにして設けられた親水性の多孔質体40は、アノード側においては二酸化炭素が大きな抵抗がなく透過できる程度の大きさの細孔が好ましく、細孔径は小さい方がメタノール燃料の透過量が少ないため、クロスオーバー量を低くでき、高濃度の燃料を用いることができる点で好ましい。また、開孔36から撥水性の多孔質体37がなくてもメタノール水溶液がアノード側からカソード側へ透過しにくくすることができる。カソード側においては、空気の拡散抵抗を軽減させる理由から、親水性の多孔質体40の開口率が高い方が好ましく、60〜90%の範囲(多孔質体の面積をSE、多孔質体を垂直に見た際に多孔質体により形成された開孔の開口面積の総和をSFとしたとき、SF/(SE+SF)×100というようにして測定)内であることが好ましい。
As shown in FIG. 2, the hydrophilic
また、図2に示す例のようにアノード導電層のアノード側の全面、カソード導電層のカソード側の全面を覆うようにして親水性の多孔質体40が設けられた場合、アノード導電層およびカソード導電層は、上述したように(A)親水性の多孔質材料で形成されたものであるか、または、(B)導電性かつ親水性を有する多孔質材料にて形成された親水層を表面に有することが好ましい(図2には、アノード導電層19およびカソード導電層20がそれぞれ表面に親水層23,24を有する場合を示している。)。図2に示す例の燃料電池31では、上述した構造を備えることによって、カソード導電層20の表面で結露した水は、カソード側の親水性の多孔質体40を介して結露手段33の突出部35および基端部34で囲まれた空間S2にまで移動して、保持されることになる。
In addition, when the hydrophilic
本発明の燃料電池においては、結露手段と膜電極複合体との間の距離は4mm以下であることが好ましく、2mm以下であることがより好ましい。ここで、結露手段と膜電極複合体との間の距離とは、結露手段を構成する突出部の膜電極複合体との間の厚み方向に関する直線距離を指し、図2に示した例のように結露手段が先端側に向かうにつれて膜電極複合体に近接する形状を有する場合には、膜電極複合体に最も近接した突出部35の先端と膜電極複合体との間の厚み方向に関する直線距離を指すものとする。結露手段と膜電極複合体との間の距離が4mm以下である程度に前記突出部と基端部とによって囲まれた空間が狭い場合には、当該空間に保持された水が、少量でも早い時間で飽和水蒸気圧に達するため、結露による回収量が増加するという利点がある。また、アノード側の燃料であるメタノール水溶液が飽和水蒸気圧に達するため、外部に飛散しにくいという利点もある。
In the fuel cell of the present invention, the distance between the dew condensation means and the membrane electrode assembly is preferably 4 mm or less, and more preferably 2 mm or less. Here, the distance between the dew condensation means and the membrane electrode assembly refers to a linear distance in the thickness direction between the protruding portion constituting the dew condensation means and the membrane electrode assembly, as in the example shown in FIG. When the dew condensation means has a shape that is closer to the membrane electrode assembly as it goes to the tip side, the linear distance in the thickness direction between the tip of the
また図3は、本発明の好ましい一例の燃料電池41を模式的に示す断面図である。図3に示す例の燃料電池41では、一部を除いては図1、2に示した例の燃料電池1、31と同様であり、同様の構成を有する部分については同一の参照符を付して説明を省略する。図3に示す例の燃料電池41では、カソード側の筐体42が、膜電極複合体のカソード側より突出した外壁の一部である基端部44と、外壁の中途より内側に向かって突出した突出部45と有する点は、図1に示した例と同様である。図3に示す例では、カソード導電層20の外周側に接して、親水性の多孔質体46が設けられてなり、この親水性の多孔質体46は、カソード導電層20の外周側に接して、外周側にパッキン39に接するまで突出し、中途でカソード側に屈曲し、カソード側へと延び、さらに中途で折り返されて、膜電極複合体2の触媒層形成領域に向かって延びた断面コの字状の構造を有する。そして、カソード側の筐体42に形成された突出部45は、親水性の多孔質体46の中途で折り返された部分をカソード側から覆って支持している。このようにして、図3に示す例では、カソード側の筐体42の基端部44と、突出部45と、親水性の多孔質体46の一部とで結露手段43が形成されている。
FIG. 3 is a cross-sectional view schematically showing a preferred
また、図3に示す例の燃料電池41は、図1に示した例の燃料電池1と同様に、アノード触媒層4およびカソード触媒層5が電解質膜3を介して積層された構造を有する膜電極複合体2を備え、当該膜電極複合体2のアノード側にアノード導電層19、カソード側にカソード導電層20がそれぞれ積層されてなる。アノード導電層19およびカソード導電層20は、図1に示した例と同様、表面にそれぞれ親水層23,24が形成され、また厚み方向に貫通して複数の孔27が形成され、当該孔27には表面が撥水性を有する導電性多孔質材料28,29が充填されてなる。また、図3に示す例の燃料電池41では、膜電極複合体2の外周に厚み方向に貫通した開孔36が形成され、当該開孔36を充填するように撥水性の多孔質体47(図3に示す例では1個)が設けられている。膜電極複合体2は、アノード導電層19と電解質膜3との間および電解質膜3とカソード導電層20との間は、樹脂製の封止材38で封止されてなる。また、開孔36に充填された撥水性の多孔質体37の外周側にはパッキン39が設けられてなる。また、図2に示した例と同様、アノード導電層19のアノード側に接して、膜電極複合体2の外周側において撥水性の多孔質体37とまで接するような大きさであって、その外周側の端部がパッキン39に接するように構成された親水性の多孔質体40が設けられてなる。
The
図3に示すように、カソード側の筐体42の基端部44および突出部45の他、親水性の多孔質体46の一部を用いて結露手段43を形成することによって、親水性の多孔質体46により囲まれた空間S3において水蒸気圧の上昇によって結露させた水を、親水性の多孔質体46によって開孔36に充填された撥水性の多孔質体47にまで輸送し、温度差、または濃度差による水蒸気圧差によって、水を主に水蒸気としてアノード側へと輸送させることができる。なお、撥水性の多孔質体47は空気を含むため、アノード−カソード間の断熱性がよい。また、親水性の多孔質体46は、カソード触媒層5に近接して設けられているため、水蒸気圧が高く、水を回収しやすいという利点もある。
As shown in FIG. 3, by forming the dew condensation means 43 using a part of the hydrophilic
また、アノード導電層およびカソード導電層は、上述したように(A)親水性の多孔質材料で形成されたものであるか、または、(B)導電性かつ親水性を有する多孔質材料にて形成された親水層を表面に有することが好ましい(図3にも、アノード導電層19およびカソード導電層20がそれぞれ表面に親水層23,24を有する場合を示している。)。図3に示す例のようにカソード導電層20の表面に親水層24が設けられていることにより、カソード触媒層5で生成し、結露した水を撥水性の多孔質体47近辺にまで移動させることができる。そして、カソード側の水を、一部は空間S3内で結露させ、一部は温度差による蒸気圧差によって主に水蒸気としてアノード側へ移動させることができる。
Further, as described above, the anode conductive layer and the cathode conductive layer are either (A) formed of a hydrophilic porous material or (B) a porous material having conductivity and hydrophilicity. It is preferable to have the formed hydrophilic layer on the surface (FIG. 3 also shows the case where the anode
図4は、本発明の好ましい一例の燃料電池51を模式的に示す断面図である。図4に示す例の燃料電池51では、一部を除いては図3に示した例の燃料電池41と同様であり、同様の構成を有する部分については同一の参照符を付して説明を省略する。図4に示す例では、アノード触媒層4およびカソード触媒層5が電解質膜53を介して積層された構造を有する膜電極複合体52を備える点は、上述してきた例と同様であるが、触媒層形成領域外(すなわち、アノード触媒層4の外周およびカソード触媒層5の外周)にまで至るような大きさの電解質膜53を用いており、触媒層形成領域外において、この電解質膜53を挟むようにして撥水性の多孔質体54が設けられてなる。膜電極複合体52は、アノード導電層19と電解質膜3との間および電解質膜3とカソード導電層20との間は、樹脂製の封止材38で封止されてなる。また、撥水性の多孔質体54および電解質膜53の外周側にはパッキン39が設けられてなる。また、図2および図3に示した例と同様、アノード導電層19のアノード側に接して、膜電極複合体2の外周側において撥水性の多孔質体37とまで接するような大きさであって、その外周側の端部がパッキン39に接するように構成された親水性の多孔質体40が設けられてなる。
FIG. 4 is a cross-sectional view schematically showing a preferred
図4に示す例の燃料電池51は、図3に示した例と同様に、カソード側の筐体42の基端部44および突出部45と、親水性の多孔質体46の一部とを用いて結露手段43を形成することによって、親水性の多孔質体46により囲まれた空間S3において水蒸気圧の上昇によって結露させた水を、親水性の多孔質体46によって開孔36に充填された撥水性の多孔質体47にまで輸送し、温度差、または濃度差による水蒸気圧差によって、水を主に水蒸気としてアノード側へと輸送させることができる。さらに、図4に示す例では、カソード側の親水性の多孔質体46が電解質膜53に接するように設けられているため、親水性の多孔質体46から電解質膜53に直接水を供給することができる。電解質膜53で供給された水、ならびに電解質膜53上で結露した水は、拡散によりアノード触媒層4での再利用に供することが可能となる。また、一部の水は、アノード側の親水性の多孔質体40にまで主として水蒸気として輸送され、液体燃料の希釈用の水として供される。このような構造とすることで、アノード側のメタノール水溶液が膜電極複合体を透過し、カソード側から外部へ飛散する量を減少することができる。また、結露手段43で結露した水をポンプなどの補機を使って吸い込み、燃料供給口10へ送り込むようにしてもよい(図示せず)。
As in the example shown in FIG. 3, the
図5は、本発明の好ましい一例の燃料電池56を模式的に示す断面図である。図5に示す例の燃料電池56では、一部を除いては図3に示した例の燃料電池41と同様であり、同様の構成を有する部分については同一の参照符を付して説明を省略する。図5に示す例の燃料電池56は、図3および図4に示した例と同様に、カソード導電層20の外周側に接して断面コ字状の親水性の多孔質体46が設けられてなり、その中途で折り返された部分がカソード側から覆われて、カソード側の筐体42に形成された突出部45により支持されてなる結露手段57を備える。図5に示す例の結露手段57は、親水性の多孔質体46で囲まれた空間S4にヒータ58をさらに備える点で図3および図4に示した例の結露手段43とは異なる。
FIG. 5 is a cross-sectional view schematically showing a preferred example of the
ヒータ58としては、特に制限されるものではないが、電熱ヒータを好ましく用いることができ、中でも、高温度に耐える抵抗導体に電流を流し、発熱させる熱を放射、対流、伝導により被加熱対象物を加熱する抵抗電熱ヒータをより好ましく用いることができる。この他にも、誘導加熱、誘電加熱などの方式を採用したヒータを用いることもできる。具体的には、耐熱性絶縁層で被覆されたニクロム線を用いた抵抗ヒータを挙げることができ、このような抵抗ヒータとしてはマイクロヒータ(山里産業株式会社製)を例示できる。なお、膜電極複合体2は、水の回収量やカソード側でのフラッディングの量などに応じ、ヒータ58の温度を制御し得る制御手段(図示せず)をさらに備える。このような制御手段は特に制限されるものではなく、従来公知の適宜の制御手段を用いて実現することができる。また、アプリケーション機器のICやDC/DCコンバータのパワートランジスタなど、機器側で発生する熱をヒータとして、当該部分に伝えて加熱させる構造とする方が、ヒータに電力を消費しない点から好ましい。熱はヒートパイプや金属板などにより、導く構造とすることが好ましい。通常発生する熱を利用できることで、低コスト化、小型化することができ、機器を含めたシステムのエネルギー効率を向上させることができる。
The
このように本発明の燃料電池は、ヒータを備え、当該ヒータを制御する制御装置(図示せず)をさらに備えた構成であり、カソード側の気−液界面の水蒸気圧がアノード側の気−液界面の水蒸気以上となるように温度を制御し得るように実現されてなることが好ましい。これによって、カソード側の温度をアノード側の温度よりも高くし、温度差をより大きくすることにより、カソード側とアノード側との間の蒸気圧差を大きくし、カソード側の水をアノード側よりも多く蒸発させることができる。これによりアノード側で蒸気を結露させやすくなるため、カソード側の水をアノード側へと戻す量を多くして水の再利用率を向上させることができ、結果として、燃料カートリッジに用意する水の量を減少させることができ、燃料電池の小型化、軽量化、高出力密度化が可能となる。また、たとえば、ヒータを加熱して一時的にカソード側を高温にし、水蒸気圧を上昇させ、その後、加熱をやめて、カソード側の温度を下げると、カソード側で水および/または水蒸気が生成し、また温度が冷却されることで、結露手段57の前記空間S4内は飽和蒸気圧に達しやすくなる。これによって、カソード側で結露させる水の量を増加させることができ、また、カソード側から主に水蒸気としてアノード側へと輸送させ得る量を増加させることができ、再利用できる水の量を増加することができる。さらに、カソード側の雰囲気温度が高くなるため、触媒活性が高まり、燃料電池の発電効率が向上する利点が生じる。これにより、ポンプなどの補機を用いる場合に比べ、発電効率が向上した分、低消費電力で水を輸送することができ、燃料電池のシステムを小型化、軽量化、低コスト化できる。 As described above, the fuel cell according to the present invention includes a heater, and further includes a control device (not shown) for controlling the heater. The water vapor pressure at the cathode-side gas-liquid interface is It is preferable that the temperature be controlled so as to be equal to or higher than the water vapor at the liquid interface. As a result, the temperature on the cathode side is made higher than the temperature on the anode side, and the temperature difference is increased, thereby increasing the vapor pressure difference between the cathode side and the anode side, so that the water on the cathode side is more than the anode side. A lot can be evaporated. This makes it easier to condense the vapor on the anode side, so that the amount of water returned to the anode side can be increased to improve the water reuse rate. As a result, the water prepared in the fuel cartridge can be improved. The amount can be reduced, and the fuel cell can be reduced in size, weight and power density. Further, for example, when the heater is heated to temporarily raise the cathode side to a high temperature, the water vapor pressure is increased, and then the heating is stopped to lower the temperature on the cathode side, water and / or water vapor is generated on the cathode side, Further, since the temperature is cooled, the space S4 of the dew condensation means 57 easily reaches the saturated vapor pressure. As a result, the amount of water condensed on the cathode side can be increased, and the amount that can be transported mainly from the cathode side as water vapor to the anode side can be increased, increasing the amount of water that can be reused. can do. In addition, since the ambient temperature on the cathode side is increased, the catalytic activity is enhanced, and the power generation efficiency of the fuel cell is improved. As a result, compared to the case of using an auxiliary machine such as a pump, water can be transported with low power consumption as much as the power generation efficiency is improved, and the fuel cell system can be reduced in size, weight, and cost.
本発明の燃料電池は、カソード側にヒータを備える場合、ヒータは、カソード触媒層が形成されていない領域(すなわち、触媒層形成領域外)に対応する膜電極複合体のカソード側の領域に設けられてなることが好ましい。図5には、膜電極複合体2の触媒層形成領域外である外周に対応するカソード側の領域に設けられた結露手段57の親水性の多孔質体46に囲まれた空間S4にヒータ58が設けられた例を示している。このように触媒層形成領域外に対応する位置にヒータ58を設けていることで、当該位置において親水性の多孔質体46に空孔が形成され、カソード触媒層5に存在する水が、カソード導電層20の表面の親水層24および親水性の多孔質体46を通って、ヒータ58の存在する位置にまで移動するため、カソード側のフラッディングを防止することができる。また、ヒータ58が触媒層形成領域外に対応するカソード側の領域に設けられてなることで、カソード触媒層5への空気(酸素)の供給を阻害しない。
When the fuel cell of the present invention includes a heater on the cathode side, the heater is provided in a region on the cathode side of the membrane electrode assembly corresponding to a region where the cathode catalyst layer is not formed (that is, outside the catalyst layer formation region). It is preferable to be made. FIG. 5 shows a
図6は、本発明の好ましい一例の燃料電池61を模式的に示す断面図である。図6に示す例の燃料電池61では、一部を除いては図3に示した例の燃料電池41と同様であり、同様の構成を有する部分については同一の参照符を付して説明を省略する。図6に示す例の燃料電池61は、図3〜図5に示した例と同様に、カソード導電層20の外周側に接して断面コ字状の親水性の多孔質体63が設けられてなり、その中途で折り返された部分がカソード側から覆われて、カソード側の筐体42に形成された突出部45により支持されてなる結露手段62を備える。図6に示す例の結露手段62は、親水性の多孔質体63が、当該親水性の多孔質体63で囲まれた空間S5に面するように触媒64をさらに備える点で図3〜図5に示した例の結露手段43,57とは異なる。
FIG. 6 is a cross-sectional view schematically showing a preferred
図6に示すような構成において用いる触媒64としては、特に制限されるものではないが、たとえばPt、Ru、Au、Ag、Rh、Pd、Os、Irなどの貴金属や、Ni、V、Ti、Co、Mo、Fe、Cu、Znなどの卑金属が例示される。これらを、単独もしくは2種類以上の組み合わせで用いることができる。触媒は表面積を大きくするために数ナノメートルオーダーの微粒子の形状が好ましく、微粒子間の凝集を防ぎ、かつ、物質を内部まで拡散できるように、多孔質体に触媒微粒子が担持されている状態が、特に好ましい。多孔質体は、絶縁性で、200℃以上の耐熱性を備えていることが好ましく、SiO2、TiO2、ZrO2など無機材料であることが好ましい。メタノールと酸素との反応が高活性で、反応速度が速い点で、Ptの微粒子が好ましい。Pt微粒子の触媒によりメタノールを酸素と反応させ、発熱させることができる。
The
なお、図6には、結露手段62を形成する親水性の多孔質体63に触媒64を設けた例を示したが、触媒を設ける位置はこれに限定されるものではなく、アノード触媒層の外周およびカソード触媒層の外周、または、アノード触媒層形成領域内、カソード触媒層形成領域内でアノード触媒層およびカソード触媒層が形成されていない部分の少なくとも一部、またはその両方において、電気的に絶縁された状態で触媒が設けられていればよい。
6 shows an example in which the
図6に示す例のように触媒64を設けることで、電解質膜3を通ってカソード側にクロスオーバーしてきたメタノールやそのメタノールがカソード側で空気と反応して生成したギ酸、ホルムアルデヒドなどの副生成物、撥水性の多孔質体から通ってきたメタノール蒸気を、触媒で酸素と反応させて燃焼することで、発熱させることができる。この際、二酸化炭素と水と熱が生じるため、燃焼により生じた水で水蒸気圧が上昇するとともに、カソード側の水の温度が上昇し、カソード側とアノード側の水蒸気圧の差が温度差により広がり、アノード側へ主に水蒸気として移動し、親水性の多孔質体40で結露させ、吸収させて、アノード触媒層4で当該水を再利用することができる。温度と水蒸気圧を高めることができる点で、膜電極複合体のカソード側の開孔36になるべく近く、結露手段62に近接して触媒64が設けられていることが好ましい。さらに、触媒を設けることによって、メタノールや副生成物をほとんど外部に排出することがなく、健康に影響を与えないようにすることができる。
By providing the
また本発明の燃料電池では、アノード側の熱容量がカソード側よりも大きくなるように実現されてなることが好ましい。アノード側の熱容量とカソード側の熱容量との差は、アノード側が大きいのであれば特に制限されるものではないが、5cm2の触媒面積を有する1セルあたり5〜100kJ/(kg・K)の範囲内であることが好ましい。熱容量差を生じさせる方法としては、たとえば、導電層の大きさ、厚み、体積に差を持たせることが考えられる。このようにアノード側の熱容量を大きくすることで、カソード側と比較して温度が上がりにくくなるため、結果温度差が生じる。これによって、アノード導電層を冷却板として用いることができ、さらにアノード導電層がその表面に親水層を有する場合には、水をアノード触媒層に供給することができる。 In the fuel cell of the present invention, it is preferable that the heat capacity on the anode side is realized to be larger than that on the cathode side. The difference between the heat capacity on the anode side and the heat capacity on the cathode side is not particularly limited as long as the anode side is large, but a range of 5 to 100 kJ / (kg · K) per cell having a catalyst area of 5 cm 2. It is preferable to be within. As a method of causing the heat capacity difference, for example, it is conceivable to make a difference in the size, thickness, and volume of the conductive layer. By increasing the heat capacity on the anode side in this way, it becomes difficult to raise the temperature compared to the cathode side, resulting in a temperature difference. Accordingly, the anode conductive layer can be used as a cooling plate, and when the anode conductive layer has a hydrophilic layer on its surface, water can be supplied to the anode catalyst layer.
またアノード側の熱容量がカソード側よりも大きい場合、燃料電池の出力電力を大きくした際に発生する熱によるアノード側とカソード側との熱容量の違いを利用して、カソード側とアノード側との間に温度差を発生させるように構成されたものであることが好ましい。すなわち、本発明の燃料電池では、ヒータとして、燃料電池の発電によって生じる熱を利用するようにしてもよい。高出力密度で運転させることによって燃料電池から熱が発生し、熱容量差によって、カソード側の温度がアノード側の温度よりも高くなる。連続的に高出力密度で発電させ、温度差がなくなってくると再び低出力密度で発電させ、燃料電池の温度を下げる。その後、温度が下がると再び、高出力密度で運転を行う。このように、間欠的に高出力運転を行う制御を行うことが好ましい。燃料電池の冷却時はアノード側のメタノール水溶液燃料の供給量を早め、メタノール水溶液の循環を早めることにより、熱交換を行わせ、アノードの温度が早く下がるように制御することが好ましい。 In addition, when the heat capacity on the anode side is larger than that on the cathode side, the difference between the heat capacity on the anode side and the cathode side due to the heat generated when the output power of the fuel cell is increased is used. It is preferable that the temperature difference be generated. That is, in the fuel cell of the present invention, the heat generated by the power generation of the fuel cell may be used as the heater. By operating at a high power density, heat is generated from the fuel cell, and the temperature on the cathode side becomes higher than the temperature on the anode side due to the difference in heat capacity. The power is continuously generated at a high power density, and when the temperature difference disappears, the power is generated again at a low power density and the temperature of the fuel cell is lowered. Thereafter, when the temperature falls, the operation is performed again at a high power density. As described above, it is preferable to perform control to intermittently perform high-power operation. When the fuel cell is cooled, it is preferable to control so that the anode temperature decreases quickly by increasing the amount of methanol aqueous fuel supplied on the anode side and increasing the circulation of the methanol aqueous solution to cause heat exchange.
また本発明の燃料電池では、アノード側の導電層に放熱性の物質を設けることが好ましい。これにより、カソード側の温度をアノード側の温度よりも高くすることができる。放熱性の物質として放熱板(放熱フィン)、放熱シート(たとえばアキレス株式会社製サーミオン)、またはその組み合わせを導電層と接合させることが例示される。また、アノード側の筐体の材料を熱伝導性のよいものにすることで、アノード側での発熱を外部に発散させることができ、アノードの温度を低くすることができる。 In the fuel cell of the present invention, it is preferable to provide a heat-dissipating substance in the anode-side conductive layer. Thereby, the temperature on the cathode side can be made higher than the temperature on the anode side. Examples of the heat radiating substance include joining a heat radiating plate (heat radiating fin), a heat radiating sheet (for example, Atheres Corporation Thermion), or a combination thereof to the conductive layer. Further, by making the anode side casing material of good thermal conductivity, heat generated on the anode side can be dissipated to the outside, and the temperature of the anode can be lowered.
またこの場合、アノード導電層を、水蒸気を結露させるための冷却板として用いることが好ましい。すなわち、アノード導電層を放熱性の高い構造として、定常的にカソード側よりも温度が低くなるようにし、冷却板として利用するようにしてもよい。高い放熱性を有する構造としては、メタノール燃料やカートリッジ、筐体外部の冷却板など、冷却板として利用可能な部材とアノード集電極とを物理的に接触させることが考えられる。 In this case, the anode conductive layer is preferably used as a cooling plate for condensing water vapor. That is, the anode conductive layer may have a structure with high heat dissipation so that the temperature is constantly lower than that on the cathode side and used as a cooling plate. As a structure having high heat dissipation, it is conceivable to physically contact a member that can be used as a cooling plate, such as methanol fuel, a cartridge, or a cooling plate outside the housing, and the anode collector electrode.
なお本発明の燃料電池では、導電層の温度をサーミスタなどを用いてモニターしてもよく、熱容量の違いにより温度差ができるようにヒータで加熱し、温度差がなくなると加熱を停止し、冷却されるのを待ち、冷却されると再び加熱して、熱容量差を利用して温度差をつける間欠加熱制御を行うことが好ましい。 In the fuel cell of the present invention, the temperature of the conductive layer may be monitored using a thermistor or the like, and heated with a heater so that a temperature difference is caused by a difference in heat capacity. When the temperature difference disappears, the heating is stopped and cooling is performed. It is preferable to perform intermittent heating control that waits for the heat treatment, heats again when cooled, and makes a temperature difference using the heat capacity difference.
また、本発明の燃料電池では、カソード側を断熱材で囲い、カソード側の温度がアノード側の温度以上となるように構成されてもよい。すなわち、カソード側を断熱材で覆うことで、カソード側における空気の温度が上がり、蒸気圧が上昇する。これによって水の輸送量を増やすことができる。また、アノード触媒層付近の燃料(たとえばメタノール)の濃度が低下するため、高濃度の燃料を供給することができ、燃料の体積を小さくすることができる。断熱材は、従来公知の適宜の断熱材を用いることができ、特に制限されるものではない。 In the fuel cell of the present invention, the cathode side may be surrounded by a heat insulating material so that the temperature on the cathode side is equal to or higher than the temperature on the anode side. That is, by covering the cathode side with a heat insulating material, the temperature of the air on the cathode side rises and the vapor pressure rises. This can increase the amount of water transported. Further, since the concentration of fuel (for example, methanol) in the vicinity of the anode catalyst layer is lowered, a high concentration fuel can be supplied, and the volume of the fuel can be reduced. A conventionally well-known appropriate heat insulating material can be used as the heat insulating material, and it is not particularly limited.
また本発明の燃料電池は、カソード側を筐体で囲い、カソード側の空間の相対湿度を80%以上とするように構成されてなることが好ましい。前記相対湿度を80%以上とすることで、カソードの生成水を結露させ、カソード側の蒸気圧を高くすることができ、カソード側の蒸気圧をアノード側の蒸気圧以上とすることで、カソード側の水をアノード側に戻し、水を発電に利用することができる。またこのように水の回収量を増やすことで、アノード触媒層付近の燃料(たとえばメタノール)の濃度が低下するため、高濃度の燃料を供給することができ、燃料の体積を小さくすることができる。 The fuel cell of the present invention is preferably configured so that the cathode side is surrounded by a casing, and the relative humidity of the cathode side space is 80% or more. By setting the relative humidity to 80% or higher, the water produced on the cathode can be condensed, and the vapor pressure on the cathode side can be increased. By setting the vapor pressure on the cathode side to be higher than the vapor pressure on the anode side, The water on the side can be returned to the anode side and used for power generation. Further, by increasing the amount of recovered water in this way, the concentration of fuel (for example, methanol) in the vicinity of the anode catalyst layer decreases, so that high concentration fuel can be supplied and the volume of fuel can be reduced. .
図7は、本発明の好ましい一例の燃料電池71を模式的に示す断面図である。図7に示す例の燃料電池71では、一部を除いては図3に示した例の燃料電池41と同様であり、同様の構成を有する部分については同一の参照符を付して説明を省略する。図7に示す例の燃料電池71は、カソード側の筐体74が基端部および突出部を有さず、断面コの字状のカソード集電極73が延長して設けられ、撥水性の多孔質体の部分に厚み方向に貫通した開孔36を有して結露手段72が形成されてなる(図7には、当該開孔を通る断面を示している)。すなわち、図7に示す例では、膜電極複合体2の触媒層形成領域外である外周に厚み方向に貫通して開孔36が形成され、この開孔36に3個の撥水性の多孔質体75が充填され、さらにその外周側がパッキン39で封止されてなるが、カソード側に配置された撥水性多孔質体75とパッキン39との間に、断面コの字状のカソード集電極73の基端が設けられ、カソード側に突出して、その中途で屈曲して内側に延びるようにして結露手段72が形成されている。また、カソード集電極73のカソード側には、当該カソード導電層20のカソード側を覆い、カソード集電極73の屈曲部にまで至るような大きさの親水性の多孔質体76が設けられてなる。カソード側においては空気の拡散抵抗を軽減させる理由から、親水性の多孔質体96の開口率が高い方が好ましく、60〜90%の範囲(多孔質体の面積をSE、多孔質体を垂直に見た際に多孔質体により形成された開口の開口面積の総和をSFとしたとき、SF/(SE+SF)×100というようにして測定)内であることが好ましい。
FIG. 7 is a cross-sectional view schematically showing a preferred
このように本発明の燃料電池では、導電性部材を用いて結露手段を形成するようにしてもよく、図7に示す例の場合には、カソード集電極73と親水性の多孔質体76で囲まれた内側に開放した空間S6においてカソード側で生成した水蒸気を結露させて、回収することができる。
Thus, in the fuel cell of the present invention, the dew condensation means may be formed using a conductive member. In the example shown in FIG. 7, the
また図8は、本発明の好ましい一例の燃料電池81を模式的に示す断面図である。図8に示す例の燃料電池81では、一部を除いては図7に示した例の燃料電池71と同様であり、同様の構成を有する部分については同一の参照符を付して説明を省略する。図8に示す例の燃料電池81は、カソード側の筐体74が基端部および突出部を有さず、断面コの字状のカソード集電極73が延長して設けられ、撥水性の多孔質体の部分に厚み方向に貫通した開孔36を有して結露手段82が形成されてなることは、図7に示した例と同様である(図8には、図7と同様、当該開孔を通る断面を示している)。図8に示す例では、カソード集電極73の先端側に、当該カソード集電極73と親水性の多孔質体76とで囲まれた空間S7に面するように触媒83がさらに設けられてなる。触媒83としては、図6に示した例において上述した触媒64と同様のものを用いることができる。
FIG. 8 is a cross-sectional view schematically showing a fuel cell 81 as a preferred example of the present invention. The fuel cell 81 in the example shown in FIG. 8 is the same as the
本発明の燃料電池は、このようにカソード集電極やカソード導電層で結露手段を形成し、かつ、触媒83が設けられたものであってもよい。触媒83は絶縁性の多孔質体に担持されていることが好ましく、このため、カソード集電極やカソード導電層と電気的に絶縁された状態で当該部分に設けることができる。触媒83をカソード集電極に接して備えることによって、アノード側からのメタノール蒸気やカソード側でアノード側からクロスオーバーしてきたメタノールや、そのメタノールが酸化される中間生成物などが触媒83によって酸素と反応することによる反応熱をカソード集電極に伝えることができ、カソード集電極を介してカソード触媒に熱を伝えることができるため、カソードの触媒活性が向上し、燃料電池の発電効率を向上させることができる。 The fuel cell of the present invention may be such that the dew condensation means is formed by the cathode collector electrode or the cathode conductive layer and the catalyst 83 is provided. The catalyst 83 is preferably carried on an insulating porous body, and therefore, the catalyst 83 can be provided in the portion in a state of being electrically insulated from the cathode collector electrode and the cathode conductive layer. By providing the catalyst 83 in contact with the cathode collector electrode, the catalyst 83 reacts with methanol vapor from the anode side, methanol that has crossed over from the anode side on the cathode side, an intermediate product in which the methanol is oxidized, and the like by the catalyst 83. The reaction heat can be transferred to the cathode collector electrode, and heat can be transferred to the cathode catalyst via the cathode collector electrode. This improves the catalytic activity of the cathode and improves the power generation efficiency of the fuel cell. it can.
また、図9は、本発明の好ましい一例の燃料電池86を模式的に示す断面図である。図9に示す例の燃料電池86では、一部を除いては図7に示した例の燃料電池71と同様であり、同様の構成を有する部分については同一の参照符を付して説明を省略する。図9に示す例の燃料電池86は、カソード側の筐体74が基端部および突出部を有さず、断面コの字状のカソード集電極73が延長して設けられ、撥水性の多孔質体の部分に厚み方向に貫通した開孔を有して結露手段87が形成されてなることは、図7に示した例と同様である(図9には、図7、図8と同様、当該開孔を通る断面を示している)。図9に示す例では、カソード集電極73のカソード側に設けられた親水性の多孔質体88として、カソード集電極73のカソード側を覆い、さらにカソード集電極73の屈曲部分にまで延び、さらに屈曲して一端カソード側に延びた後、さらに折り返されてカソード集電極73の先端にまで延びた形状のものが用いられる。図9に示す例では、このようにカソード集電極73および当該カソード集電極73によって支持された親水性の多孔質体88の一部とによって結露手段87が形成されている。また、図9に示す例では、親水性の多孔質体88によって囲まれた空間S8内にヒータ89がさらに設けられてなる。ヒータ89としては、図5に示した例において上述したヒータ58と同様のものを用いることができる。本発明の燃料電池は、このように導電性部材と親水性の多孔質体とで結露手段を形成し、かつ、ヒータが設けられたものであってもよい。なお、この場合、上述したように、通常、ヒータを制御する制御装置も備える(図示せず)。
FIG. 9 is a cross-sectional view schematically showing a preferred
また、図10は、本発明の好ましい一例の燃料電池91を模式的に示す断面図である。図10に示す例の燃料電池91では、一部を除いては図3に示した例の燃料電池41と同様であり、同様の構成を有する部分については同一の参照符を付して説明を省略する。図5に示す例の燃料電池91は、アノード導電層19のアノード側に設けられた親水性の多孔質体93が、アノード導電層19のアノード側の全面を覆い、さらに膜電極複合体2の外周側に厚み方向に貫通して形成された開孔36を充填し、カソード側において図3に示したような断面コ字状の形状にてカソード側の筐体42の突出部45に支持されて、結露手段92を形成してなる。親水性の多孔質体93は、その外周側はパッキン39で封止されてなる。このように、本発明の燃料電池は、アノード導電層のアノード側に設けられた親水性の多孔質体が、膜電極複合体の触媒層形成領域外に形成された開孔内を充填してカソード側にまで連通し、カソード側でカソード側の筐体とともに結露手段を形成するように実現されてもよい。図10に示す例では、カソード側の筐体42の基端部44および突出部45とともに結露手段92を形成している親水性の多孔質体93の断面コ字状に形成された部分に囲まれた空間S9で結露した水を、当該親水性の多孔質体93を介してアノード側にまで輸送し、アノード触媒層4での再利用に供することができる。
FIG. 10 is a cross-sectional view schematically showing a preferred
図11は、本発明の好ましい一例の燃料電池96を模式的に示す断面図である。図11に示す例の燃料電池96では、一部を除いては図10に示した例の燃料電池91と同様であり、同様の構成を有する部分については同一の参照符を付して説明を省略する。図11に示す例の燃料電池96は、アノード導電層19のアノード側に設けられた親水性の多孔質体98が、アノード導電層19のアノード側の全面を覆い、さらに膜電極複合体2の外周側に厚み方向に貫通して形成された開孔36を充填し、カソード側において断面コ字状の形状にてカソード側の筐体42の突出部45に支持されて、結露手段97を形成してなる点は、図10に示した例と同様である。図11に示す例では、結露手段97を形成している部分における親水性の多孔質体98のカソード側の筐体42の突出部45に支持された部分の先端側が、撥水性の多孔質体99に置き換えられてなる。撥水性の多孔質体99は、図11に示すように、親水性の多孔質体98の断面コ字状の部分によって囲まれた空間S10の入口を塞ぐように設けられてなることが好ましく、これにより、燃料が親水性の多孔質体98によって吸い上げられて滴り落ちることを防止することができ、信頼性が向上する。撥水性の多孔質体99としては、膜電極複合体2の触媒層形成領域外に厚み方向に貫通して形成された開孔を充填する撥水性の多孔質体と同様のものを用いることができる。本発明の燃料電池は、このように、アノード導電層のアノード側に設けられた親水性の多孔質体が、膜電極複合体の触媒層形成領域外に形成された開孔内を充填してカソード側にまで連通し、カソード側でカソード側の筐体とともに結露手段を形成し、さらに結露手段を形成する部分の親水性の多孔質体によって囲まれた空間の入口を撥水性の多孔質体で塞ぐようにして実現されてもよい。
FIG. 11 is a cross-sectional view schematically showing a
図12は、本発明の好ましい一例の燃料電池101を模式的に示す断面図である。図12に示す例の燃料電池101では、一部を除いては図11に示した例の燃料電池96と同様であり、同様の構成を有する部分については同一の参照符を付して説明を省略する。図12に示す例の燃料電池101では、アノード導電層19のアノード側に設けられた親水性の多孔質体103が、アノード導電層19のアノード側の全面を覆い、さらに膜電極複合体2の外周側に厚み方向に貫通して形成された開孔36を充填し、カソード側においてカソード側の筐体42の突出部45に支持されて、結露手段102を形成してなる点は、図11に示した例と同様である。ただし、図12に示す例の親水性の多孔質体103は、カソード側において断面コ字状ではなく、開孔36を充填している部分において外周側でカソード側に突出する部分のみを有している。図12に示す例では、この親水性の多孔質体103のカソード側に突出した部分がカソード側の筐体42の基端部44および突出部45に支持されており、突出部45に支持されて触媒104が設けられてなる。また、図12に示す例では、結露手段102を形成する親水性の多孔質体103と触媒104とによって囲まれた空間S11の入口を塞ぐようにして撥水性の多孔質体99が設けられてなる点は、図11に示した例と同様である。図12に示す例において、触媒104としては図6に示した例において上述した触媒64と同様のものを用いることができる。本発明の燃料電池は、このように、アノード導電層のアノード側に設けられた親水性の多孔質体が、膜電極複合体の触媒層形成領域外に形成された開孔内を充填してカソード側にまで連通し、カソード側でカソード側の筐体とともに結露手段を形成し、さらに結露手段を形成する部分の親水性の多孔質体によって囲まれた空間の入口を撥水性の多孔質体で塞ぐようにした構成において、上記空間に面するようにして触媒が設けられて実現されてもよい。
FIG. 12 is a cross-sectional view schematically showing a preferred example of the
図13は、本発明の好ましい一例の燃料電池106を模式的に示す断面図である。図13に示す例の燃料電池106では、一部を除いては図10に示した例の燃料電池91と同様であり、同様の構成を有する部分については同一の参照符を付して説明を省略する。図13に示す例では、燃料容器9内に、親水性の多孔質体98のアノード導電層19のアノード側を覆う部分に隣接して、撥水性の多孔質体107が設けられてなる点においてのみ、図10に示した例と異なる。ここで、燃料容器9内に設けられた撥水性の多孔質体107としては、膜電極複合体2の触媒層形成領域外に厚み方向に貫通して形成された開孔を充填する撥水性の多孔質体と同様のものを用いることができる。図13に示す例のように、燃料とアノード導電層19のアノード側に配置された親水性の多孔質体98との間に撥水性の多孔質体107を備えることで、燃料を撥水性の多孔質体107を通過させて親水性の多孔質体98へと拡散させ、親水性の多孔質体98からアノード触媒層4に供給するように構成することができる。このような構成において、燃料としてメタノール水溶液を用いると、メタノール水溶液の濃度が低い場合には、主に蒸気として撥水性の多孔質体107を透過する。また、このように撥水性の多孔質体107を設けることで、親水性の多孔質体98が燃料を吸い込む量が減少するため、親水性の多孔質体98のカソード側で生成した水の吸収量が増え、カソードで生成した水をアノードで再利用できる量が増加する。図13に示すような構成の場合、燃料としてメタノール水溶液を用いる場合、撥水性の多孔質体107の透過量の観点から、濃度は低いことが好ましく、3〜5重量%のメタノール水溶液を用いることが好ましい。なお、濃度の高いメタノールを用いると、撥水せずに、撥水性の多孔質体107を透過するメタノール水溶液の量が多くなる。
FIG. 13 is a cross-sectional view schematically showing a preferred example of the
図14は、本発明の好ましい一例の燃料電池111を模式的に示す断面図である。図14に示す例の燃料電池111では、一部を除いては図3に示した例の燃料電池41と同様であり、同様の構成を有する部分については同一の参照符を付して説明を省略する。図1〜図3、図5〜図13には、膜電極複合体の外周に厚み方向に貫通した開孔を形成し、当該開孔を撥水性の多孔質体または親水性の多孔質体で充填してなる例を示してきたが、当該開孔は膜電極複合体の触媒層形成領域外に設けられればよく、膜電極複合体内に設けられてもよい。図14に示す例では、アノード触媒層114およびカソード触媒層115が電解質膜113を介して積層された構造を有する膜電極複合体112を用いてなる点は上述してきた例と同様であるが、膜電極複合体112の外周に厚み方向に貫通して開孔36が形成されていることに加えて、アノード触媒層114、電解質膜113およびカソード触媒層115を厚み方向に貫通して膜電極複合体112内に開孔118がさらに形成されてなる点で異なる。図14に示す例では、アノード触媒層114のアノード側、カソード触媒層115のカソード側にそれぞれアノード導電層116およびカソード導電層117が積層されてなるが、前記開孔118はこれらアノード導電層116およびカソード導電層117についても厚み方向に貫通して形成されている。膜電極複合体112内に設けられた開孔118は、撥水性の多孔質体119で塞がれており、この撥水性の多孔質体119としては、膜電極複合体112の外周において形成された開孔36を塞ぐ撥水性の多孔質体47と同様のものを用いることができる。
FIG. 14 is a cross-sectional view schematically showing a preferred
図14に示す例では、図3に示した例と同様に、カソード側の筐体120の基端部44および突出部45と、カソード導電層117の外周側に設けられた断面コ字状の親水性の多孔質体46とによって結露手段43が形成されてなる。また、図14に示す例のカソード側の筐体120は、空気中の酸素を酸化剤として供給し得るように複数の開孔12が形成されたカソード側の壁面の、膜電極複合体112内を厚み方向に貫通して形成された前記開孔118が形成された領域に対応する領域に、膜電極複合体112側に突出するようにして設けられた支持部121が形成されている。そして、この支持部121の膜電極複合体112に近接した側には、親水性の多孔質体122が設けられている。この親水性の多孔質体122としては、結露手段43に用いられる親水性の多孔質体46と同様のものを用いることができる。
In the example shown in FIG. 14, similarly to the example shown in FIG. 3, the
このような図14に示したような燃料電池111では、膜電極複合体112の外周だけでなく膜電極複合体112内にも厚み方向に貫通した開孔119が形成されているため、この部分でもカソード側で生成した水を水蒸気としてアノード側に輸送することができるようになる。また、この開孔119が形成された領域と対応するカソード側の筐体120の壁面に支持部121によって支持された親水性の多孔質体122が設けられていることによって、この部分でもカソード側で生成した水蒸気の一部を結露させて回収することができる。
In the
なお、図14に示した場合でも、アノード導電層およびカソード導電層は、上述したように(A)親水性の多孔質材料で形成されたものであるか、または、(B)導電性かつ親水性を有する多孔質材料にて形成された親水層を表面に有することが好ましい。図14には、アノード導電層116およびカソード導電層117がそれぞれ表面に親水層123,124を有し、また厚み方向に貫通して開孔125が形成されており、当該開孔125に撥水性を有する導電性多孔質材料126,127がそれぞれ充填されてなる例を示している。このようにカソード導電層117の表面に親水層124が設けられていることにより、カソード触媒層115で生成し、結露した水を撥水性の多孔質体47,119近辺にまで移動させて、一部は結露手段43および親水性の多孔質体122で結露させ、一部は温度差による蒸気圧差によってアノード側に移動させることができる。
Even in the case shown in FIG. 14, the anode conductive layer and the cathode conductive layer are either (A) formed of a hydrophilic porous material as described above, or (B) conductive and hydrophilic. It is preferable that the surface has a hydrophilic layer formed of a porous material having a property. In FIG. 14, the anode
さらに、図15は、本発明の好ましい一例の燃料電池131を模式的に示す断面図である。図15に示す例の燃料電池131では、一部を除いては図6、14に示した例の燃料電池61,111と同様であり、同様の構成を有する部分については同一の参照符を付して説明を省略する。図15に示す例では、図14に示した例と同じく、膜電極複合体112の外周だけでなく、膜電極複合体112内にも厚み方向に貫通した開孔118が形成され、当該開孔118に撥水性の多孔質体119が充填された膜電極複合体112が用いられている。また図15に示す例では、結露手段62として、図6に示したように、カソード側の筐体120の基端部44および突出部45と、カソード導電層117の外周側に設けられた断面コ字状の親水性の多孔質体63とによって結露手段62が形成され、さらに親水性の多孔質体63には触媒64が設けられてなる。また、開孔119が形成された領域と対応するカソード側の筐体120の壁面に支持部121によって支持された親水性の多孔質体122が設けられてなる点は図14に示した例と同様であるが、支持部121と親水性の多孔質体122との間に触媒132が介在されている点で異なる。触媒132としては、図6に示した例において上述した触媒64と同様のものを用いることができる。このように、図14に示した構成に、さらに触媒が設けられていてもよい。
FIG. 15 is a cross-sectional view schematically showing a
また、本発明の燃料電池は、電解質膜を基準にアノード側において、撥水性の多孔質体と親水層との界面において、親水層に含まれているメタノール水溶液のメタノール濃度が1mol/L以下であるように燃料の供給濃度と出力電流のうちいずれかを調整することが好ましい。メタノールの濃度は、小型の濃度センサを用いて測定することができる。メタノール濃度センサとしては、超音波の応答速度を測定する方式やインピーダンス測定により、キャパシタ成分を測定して、誘電率から測定する方法などが挙げられる。また、簡易的には燃料電池の温度と出力電圧、出力電流を測定し、メタノールの濃度に対する温度、出力電圧と出力電流との特性表を予め登録しておき、その表に基づいて濃度を測定する方法が挙げられる。メタノールはポンプや開閉弁などによってカートリッジからの供給量を制御することができ、供給量の制御と発電による消費量の関係により、メタノール濃度を制御することができる。また、親水性の多孔質体や撥水性の多孔質体などにより、メタノールが触媒に到達する量を制御することができる。簡単には、多孔質体の細孔径を制御することにより行える。たとえば、図2に示した親水性の多孔質体40の細孔径を燃料側から、アノード触媒層側へ向かって徐々に小さくすることで毛管力を徐々に強くし、燃料を電極に到達しやすくし、さらに細孔が小さいことにより、燃料の供給量を制御することができる。これにより、高濃度のメタノール燃料を使用することができる。また、触媒層側から反対方向へ向かって細孔径を大きくすることで、二酸化炭素は触媒層側から外部へ排出されやすくなる。また、撥水性の多孔質体を親水性の多孔質体40の燃料側へ備えてもよい。撥水性の多孔質体により、メタノール水溶液がはじかれ、供給量を減らすことができるとともに、この撥水性の多孔質体から外部へ二酸化炭素を排出させることができる。このような方法で、メタノールの濃度を低減することにより、メタノール蒸気がカソード側に拡散する量を減少させることができ、また、メタノールの濃度が高いことによる撥水性の多孔質体を通過してカソード側に拡散してしまう問題を防ぐことができる。ただし、メタノールの濃度が低すぎると、触媒近傍でメタノールの供給が律速になり、発電効率が低下する問題が生じる。このため、0.5〜1mol/Lの間となるようにメタノール濃度を制御することがさらに好ましい。
In the fuel cell of the present invention, the methanol concentration of the aqueous methanol solution contained in the hydrophilic layer is 1 mol / L or less at the interface between the water repellent porous body and the hydrophilic layer on the anode side with respect to the electrolyte membrane. It is preferable to adjust either the fuel supply concentration or the output current. The concentration of methanol can be measured using a small concentration sensor. Examples of the methanol concentration sensor include a method of measuring a capacitor component by a method of measuring an ultrasonic response speed, an impedance measurement, and measuring from a dielectric constant. Also, simply measure the temperature, output voltage, and output current of the fuel cell, register a characteristic table of temperature, output voltage, and output current with respect to the methanol concentration in advance, and measure the concentration based on that table. The method of doing is mentioned. The amount of methanol supplied from the cartridge can be controlled by a pump, an on-off valve, etc., and the methanol concentration can be controlled by the relationship between the control of the amount supplied and the amount consumed by power generation. In addition, the amount of methanol reaching the catalyst can be controlled by a hydrophilic porous body or a water-repellent porous body. It can be simply performed by controlling the pore diameter of the porous body. For example, the capillary force is gradually increased by gradually decreasing the pore diameter of the hydrophilic
また、水回収に関し、特開2004−152561号公報(特許文献5)には、コールドトラップを燃料電池外部に設ける水回収手段が挙げられているが、カソード側の排出空気をコールドトラップ部へ導くために、送気ポンプ、ファンなどの補機が必要となるため、燃料電池のシステムが大きくなり、また、補機の消費電力により、定格電力を補うために燃料電池の発電部が大きくなる問題がある。また、コールドトラップ部のための放熱フィンやコールドトラッブ部からアノード側まで水を導くための経路などのため、燃料電池システムが大きくなる問題がある。また、別途水貯蔵タンクが必要になるが、本発明の好ましい実施形態においては水をアノード側の燃料タンクへ直接戻し、貯蔵することができるため小型化することができる。上述のように本発明の燃料電池はカソード側に結露手段を設けることにより、カソード側に補機を用いないシステムで任意の位置に水を結露させ回収することができ、最短の距離でアノード側へ供給することができるため、燃料電池システムを大幅に小型化、軽量化、薄型化することができる。 Regarding water recovery, Japanese Patent Application Laid-Open No. 2004-152561 (Patent Document 5) mentions water recovery means in which a cold trap is provided outside a fuel cell, and the exhaust air on the cathode side is led to the cold trap part. Therefore, an auxiliary machine such as an air pump and a fan is required, so the fuel cell system becomes larger, and the power generation part of the fuel cell becomes larger to supplement the rated power due to the power consumption of the auxiliary machine. There is. In addition, there is a problem that the fuel cell system becomes large due to the heat radiating fins for the cold trap section and the path for guiding water from the cold trap section to the anode side. In addition, although a separate water storage tank is required, in a preferred embodiment of the present invention, water can be returned directly to the anode fuel tank and stored, so that the size can be reduced. As described above, in the fuel cell of the present invention, by providing the dew condensation means on the cathode side, water can be condensed and collected at any position in a system that does not use an auxiliary device on the cathode side. Therefore, the fuel cell system can be greatly reduced in size, weight, and thickness.
本発明における膜電極複合体は、上述したような構造を備えるものであれば、その製造方法は特に限定されるものではないが、たとえば以下のような方法にて製造されたものであることが好ましい。すなわち本発明における膜電極複合体は、たとえば、(1)導電層に複数の開孔を形成する工程(開孔形成工程)と、(2)導電層表面に親水層を付与する工程と、(3)撥水性の導電性多孔材料で導電層を被覆する工程と、(4)親水性または撥水性の多孔質体を一体化する工程と、(5)触媒層を形成する工程(触媒層形成工程)と、(6)集電極と電解質膜と触媒層を一体形成する工程(一体化工程)とを経ることによって好適に製造することができる。なお、(2)導電層表面に親水層を付与する工程や(4)親水性または撥水性の多孔質体を一体化する工程は適宜省略してもよい。また、親水性の多孔質材料にて導電層を形成する場合には、(1)開孔形成工程も省略することができる。さらに、触媒層と電解質膜が一体形成されたCCM(Catalyst Coated Membrane)を購入し、使用する場合は、(5)触媒層を形成する工程(触媒層形成工程)も省略することができる。以下、各工程について説明する。 The membrane electrode assembly in the present invention is not particularly limited as long as it has the structure as described above. For example, it may be manufactured by the following method. preferable. That is, the membrane electrode assembly in the present invention includes, for example, (1) a step of forming a plurality of openings in the conductive layer (opening formation step), (2) a step of providing a hydrophilic layer on the surface of the conductive layer, 3) a step of coating a conductive layer with a water repellent conductive porous material, (4) a step of integrating a hydrophilic or water repellent porous body, and (5) a step of forming a catalyst layer (catalyst layer formation). It can be suitably manufactured through (step) and (6) a step (integration step) of integrally forming the collector electrode, the electrolyte membrane, and the catalyst layer. Note that (2) the step of providing a hydrophilic layer on the surface of the conductive layer and (4) the step of integrating the hydrophilic or water-repellent porous body may be omitted as appropriate. Moreover, when forming a conductive layer with a hydrophilic porous material, the (1) opening formation process can also be skipped. Further, when a CCM (Catalyst Coated Membrane) in which the catalyst layer and the electrolyte membrane are integrally formed is purchased and used, (5) the step of forming the catalyst layer (catalyst layer forming step) can be omitted. Hereinafter, each step will be described.
金属板または金属箔を導電層として用いる場合には、パンチング法、エッチング法、レーザー法、ドリルを用いた孔加工などを用いて、平面に複数の開孔を形成する(1)開孔形成工程を採用することができる。 When a metal plate or metal foil is used as the conductive layer, a plurality of holes are formed in a plane using a punching method, an etching method, a laser method, a hole processing using a drill, or the like. Can be adopted.
パンチング法は、所定の開孔パターンを形成するための金型を作製し、これを集電極に押し当て打ち抜くことにより、開孔を形成することができる。このような製造方法では、特別な装置を用いずとも、複数の開孔を一度に形成することができ、安価に加工することが可能となる。また、熱がかからない機械加工であるため、選択する集電極の材料、材質にとらわれることがない開孔の形成が可能となる。 In the punching method, an opening can be formed by preparing a mold for forming a predetermined opening pattern and pressing and punching it to a collecting electrode. In such a manufacturing method, a plurality of apertures can be formed at a time without using a special apparatus, and processing can be performed at low cost. Further, since machining is not applied with heat, it is possible to form a hole that is not restricted by the material of the collector electrode to be selected.
エッチング法は、プリント配線技術などに用いられるフォトエッチング工程を用いることができる。集電極のどちらか一方の面に、感光性のレジストを塗布またはラミネートして感光層を形成し、露光により残すべき集電極のレジストパターンを形成し、現像、エッチングすることで、開孔を形成することができる。このような製造方法では、複数の開孔を一度に形成することができるとともに、微細な開孔パターンを加工することが可能となる。 As the etching method, a photoetching process used in a printed wiring technique or the like can be used. A photosensitive resist is applied or laminated on either side of the collector electrode to form a photosensitive layer, and then a resist pattern for the collector electrode to be left by exposure is formed, and then developed and etched to form an opening. can do. In such a manufacturing method, it is possible to form a plurality of openings at a time and to process a fine opening pattern.
レーザ法は、エキシマ、炭酸ガス、キセノンなどのレーザを用い、開孔を形成することができる。このとき、集光レーザを用い、単開孔ごとに集電極をX−Yステージ上で移動させ、所定の開孔パターンを形成することができる。 In the laser method, an opening can be formed using a laser such as excimer, carbon dioxide, or xenon. At this time, by using a condensing laser, the collecting electrode can be moved on the XY stage for each single opening to form a predetermined opening pattern.
(2)導電層表面に親水層を付与する工程として、たとえば、表面にスルホン基、リン酸基などの強酸基やカルボキシル基などの弱酸基といった親水性の官能基を有する炭素粒子と固体高分子電解質に用いられる高分子を有機溶媒に分散させたペーストをスプレーコーティング法、ディップ法、バーコート法などにより複数の開孔を有する導電層表面に開孔が埋まらないように塗布し、ペース途中の有機溶媒を除去して形成する工程を採用することができる。また、ポリピロールやポリチオフェンといった複素環式共役系導電性高分子や、ポリアニリンといった含ヘテロ原子共役系導電性高分子といった親水性を有する導電性高分子の層を導電層表面上に電解重合法、スプレーコーティング法、ディップ法、バーコート法などによる塗布法により表面に被覆する工程を採用することができる。これらの高分子にスルホン酸基などの親水性官能基を重合させた誘導体を用いてもよい。これらの誘導体は自己ドープ型でドーパントなしでも、導電性を有することができる。ただし、親水性官能基の重合割合により水溶性となるため、加熱処理や紫外線照射処理を行ない、導電性を失わない程度に適度に架橋させることで不溶性とすることが好ましい。 (2) As a step of providing a hydrophilic layer on the surface of the conductive layer, for example, carbon particles having a hydrophilic functional group such as a strong acid group such as a sulfone group and a phosphoric acid group and a weak acid group such as a carboxyl group and a solid polymer on the surface Apply a paste in which the polymer used in the electrolyte is dispersed in an organic solvent by spray coating, dipping, bar coating, etc. so that the openings are not buried in the surface of the conductive layer with multiple openings. A step of forming by removing the organic solvent can be employed. In addition, a hydrophilic conductive polymer layer such as a heterocyclic conjugated conductive polymer such as polypyrrole or polythiophene or a heteroatom-containing conductive polymer such as polyaniline is formed on the surface of the conductive layer by electropolymerization, spraying, or the like. A step of coating the surface by a coating method such as a coating method, a dip method, or a bar coating method can be employed. Derivatives obtained by polymerizing hydrophilic functional groups such as sulfonic acid groups on these polymers may be used. These derivatives are self-doped and can have conductivity even without a dopant. However, since it becomes water-soluble depending on the polymerization ratio of the hydrophilic functional group, it is preferable to make it insoluble by performing heat treatment or ultraviolet irradiation treatment and appropriately crosslinking to such an extent that the conductivity is not lost.
また、違う方法として、導電層に多孔質高分子層を形成させた後、表面に親水基を修飾させる方法を採用することができる。多孔質ポリイミドなどの多孔質高分子を接着剤で接着させてもよいし、カーボン粒子とポリプロピレンやナイロンなどの高分子を有機溶媒に分散させたペーストを前記スプレーコーティング法、ディップ法、バーコート法などにより複数の開孔を有する導電層表面に開孔が埋まらないように塗布し、ペース途中の有機溶媒を除去して形成させてもよい。その後、窒素雰囲気下、常圧下、900℃で加熱し、有機高分子を炭化させる工程を採用できる。さらに1350℃で加熱処理を行ない、炭素を焼結させる工程を含むことが好ましい。その後、たとえば、国際公開2004−017446号パンフレット(特許文献2)に記載の方法で、炭素表面を親水基に改質できる。 Further, as a different method, a method of forming a porous polymer layer on the conductive layer and then modifying a hydrophilic group on the surface can be employed. A porous polymer such as porous polyimide may be adhered with an adhesive, or a paste in which carbon particles and a polymer such as polypropylene or nylon are dispersed in an organic solvent is used as the spray coating method, dipping method, or bar coating method. The conductive layer surface having a plurality of openings may be applied so that the openings are not buried, and the organic solvent in the middle of the pace may be removed to form the conductive layer. Then, the process of heating at 900 degreeC under nitrogen atmosphere and a normal pressure, and carbonizing an organic polymer is employable. Further, it is preferable to include a step of performing a heat treatment at 1350 ° C. to sinter the carbon. Thereafter, for example, the carbon surface can be modified to a hydrophilic group by the method described in International Publication No. 2004-017446 (Patent Document 2).
(3)撥水性の導電性多孔質材料で導電層を被覆する工程として、炭素粒子とフッ素系有機高分子を溶媒に分散させたペーストを導電層にバーコート法、スクリーン印刷法またはスプレーコーティング法などを用いて(1)または(2)の工程後の導電層に均一に塗布して、溶媒を乾燥させる工程が採用される。撥水性を有しない場合には、PVDF(ポリフッ化ビニリデン)に代表されるフッ素系樹脂を主成分とする有機高分子を用いる。また、御国色素株式会社製のFCP・FCIカラーシリーズのように、特殊表面撥水処理を施したカーボンブラックを水に分散させたFCIカラー(製品名)を用いて、(1)または(2)の工程後の導電層に前記塗布方法により塗布後、乾燥し、350℃で一時間乾燥させると所定の導電性多孔質材料にて被覆することができる。微粒子分散の濃度を調整することで、粘度を調整し、導電層の開孔を塞ぐように形成させることが好ましい。 (3) As a process of coating the conductive layer with a water-repellent conductive porous material, a paste obtained by dispersing carbon particles and a fluorinated organic polymer in a solvent is applied to the conductive layer by bar coating, screen printing, or spray coating. The process of apply | coating uniformly to the conductive layer after the process of (1) or (2) using the method etc. and drying a solvent is employ | adopted. In the case of not having water repellency, an organic polymer mainly composed of a fluorine resin typified by PVDF (polyvinylidene fluoride) is used. In addition, using FCI color (product name) in which carbon black with special surface water-repellent treatment is dispersed in water, such as FCP / FCI color series manufactured by Gokoku Color Co., Ltd., (1) or (2) When the conductive layer after the step is applied by the above application method, dried, and dried at 350 ° C. for 1 hour, it can be coated with a predetermined conductive porous material. It is preferable to adjust the concentration of the fine particle dispersion to adjust the viscosity so as to block the opening of the conductive layer.
さらに、別の方法として、ガラス板などの剥離性シート上にスクリーンマスクを用いて、前記ペースト(炭素粒子とPVDFと有機溶媒(NMP))を塗布し、撥水性の導電性多孔質のフィルムを作製する。厚みは100μm程度が好ましい。その後、(1)または(2)の工程後の導電層を導電性多孔質材料で形成されたフィルム上にプレスにより1t/cm2でプレスさせる。プレス時のカバーフィルムに芳香族アリーレン系炭化水素膜(ガラス転移点:180℃)を用いる。導電層が前記導電性多孔質材料で形成されたフィルムに埋め込まれ、導電層の開孔は導電性多孔質材料により埋められて一体化される。この導電層が一体化されたフィルムが乗ったガラス板を5%フッ酸水溶液の蒸気にあて、ガラス表面を溶かし、その後、水に浸漬させることで導電性多孔質材料で形成されたフィルムが被覆された導電層が得られる。前記スクリーンマスクの形状をコントロールすることで、部分的に導電層表面が被覆されていない構造とすることができる。剥離性シートは導電性多孔質材料で形成されたフィルムを溶解せず、剥離性シートのみを溶解させることができる溶媒が存在するものを選ぶ。 Furthermore, as another method, the paste (carbon particles, PVDF, and organic solvent (NMP)) is applied on a peelable sheet such as a glass plate using a screen mask, and a water-repellent conductive porous film is formed. Make it. The thickness is preferably about 100 μm. Thereafter, the conductive layer after the step (1) or (2) is pressed at 1 t / cm 2 on the film formed of the conductive porous material. An aromatic arylene-based hydrocarbon film (glass transition point: 180 ° C.) is used for the cover film during pressing. A conductive layer is embedded in a film formed of the conductive porous material, and the openings of the conductive layer are embedded and integrated with the conductive porous material. The glass plate on which the film with the integrated conductive layer is placed is applied to a 5% hydrofluoric acid aqueous solution to melt the glass surface, and then immersed in water to cover the film formed of the conductive porous material. The obtained conductive layer is obtained. By controlling the shape of the screen mask, the surface of the conductive layer is not partially covered. As the peelable sheet, a sheet having a solvent capable of dissolving only the peelable sheet without dissolving the film formed of the conductive porous material is selected.
(4)親水性または撥水性の多孔質体の一体形成工程として、親水性または撥水性の多孔質の基材を用いる場合には、多孔質の基材上に前記方法により、撥水性の導電性多孔質フィルムを作製し、その上から、ホットプレスにより、導電性多孔質フィルムのバインダー高分子(たとえばPVDF)の軟化温度(たとえば130℃)、1t/cm2にて導電層を押し付ける。同様に導電層が前記導電性多孔質材料で形成されらフィルムに埋め込まれ、導電層の開孔は導電性多孔質材料により埋められて一体化される。多孔質を基材として用いる場合には、剥離する必要がない。 (4) In the case where a hydrophilic or water-repellent porous substrate is used as the step of integrally forming a hydrophilic or water-repellent porous body, a water-repellent conductive material is formed on the porous substrate by the above method. A conductive porous film is prepared, and then the conductive layer is pressed by hot pressing at a softening temperature (for example, 130 ° C.) of the binder polymer (for example, PVDF) of the conductive porous film at 1 t / cm 2 . Similarly, the conductive layer is formed of the conductive porous material and embedded in the film, and the openings of the conductive layer are embedded and integrated with the conductive porous material. When using a porous material as a substrate, it is not necessary to peel off.
また、別の親水性または撥水性の多孔質体の一体形成工程として、(3)の工程で作製された集電極に撥水性の導電性多孔質体を形成後、触媒層に接着させる面と反対の面に接着液を塗布し、その部分に親水性の多孔質体を貼り合わすことができる。接着液としては多孔質体と同様の物性を持った高分子が好ましく、親水性の多孔質体を設ける場合は親水性の高分子を用い、撥水性の多孔質体を設ける場合は撥水性の高分子を用いる。(3)の工程で作製された集電極の導電性表面に存在する親水層と親水性の多孔質体とを接着させる場合、予め(3)の工程で、スクリーンマスクを用いて部分的に導電層表面の親水層を露出させておき、その上に親水性の高分子と、親水性官能基を表面に有する粒子を有機溶剤で混練したペーストを塗布し、乾燥後、後述の(5)の一体化工程でペーストが乾燥してできた親水性多孔質面と多孔質体を合わせて、熱圧着することで一体化される。 Further, as another step of integrally forming the hydrophilic or water-repellent porous body, a surface to be bonded to the catalyst layer after forming the water-repellent conductive porous body on the collector electrode produced in the step (3); An adhesive liquid is applied to the opposite surface, and a hydrophilic porous body can be bonded to that portion. The adhesive liquid is preferably a polymer having the same physical properties as the porous body. When a hydrophilic porous body is provided, a hydrophilic polymer is used. When a water-repellent porous body is provided, a water-repellent polymer is used. Use polymer. When the hydrophilic layer present on the conductive surface of the collector electrode prepared in the step (3) and the hydrophilic porous body are bonded, the conductive layer is partially conductive using a screen mask in the step (3) in advance. A hydrophilic layer on the surface of the layer is exposed, and a paste in which a hydrophilic polymer and particles having a hydrophilic functional group on the surface are kneaded with an organic solvent is applied thereon, and after drying, the after-mentioned (5) The hydrophilic porous surface formed by drying the paste in the integration step and the porous body are combined and integrated by thermocompression bonding.
(5)触媒層形成工程として、たとえば、触媒粒子と導電性粒子と電解質を有機溶媒に分散させたペーストを、バーコート法、スクリーン印刷法またはスプレーコーティング法などを用いて均一に塗布し、ペースト中の有機溶媒を除去して形成する工程を採用することができる。このような製造方法では、多数の細孔を有する触媒層を形成することができ、有効な触媒粒子の表面積を増加させることが可能となる。 (5) As the catalyst layer forming step, for example, a paste in which catalyst particles, conductive particles, and an electrolyte are dispersed in an organic solvent is uniformly applied using a bar coating method, a screen printing method, a spray coating method, or the like. A step of forming the organic solvent by removing the organic solvent can be employed. In such a production method, a catalyst layer having a large number of pores can be formed, and the surface area of effective catalyst particles can be increased.
また、前記触媒層は電解質膜表面に形成してもよく、導電性に被覆された導電性多孔質材料の表面に形成してもよい。これにより、予め電解質膜または導電層に触媒層が一体形成されるため、密着性のよい界面を得ることが可能となる。マスクにより電極表面が露出している場合はその上から触媒層を塗布して形成することで、触媒層と導電層とを直接接触させることができる。 The catalyst layer may be formed on the surface of the electrolyte membrane, or may be formed on the surface of a conductive porous material coated conductively. Thereby, since the catalyst layer is integrally formed with the electrolyte membrane or the conductive layer in advance, it is possible to obtain an interface with good adhesion. When the electrode surface is exposed by the mask, the catalyst layer and the conductive layer can be brought into direct contact by applying and forming the catalyst layer from above.
さらには、プラスチックフィルムなどに触媒層を形成した後に、電解質膜や集電極の導電層に転写することによって形成することもできる。このような製造方法では、予め触媒層を別に形成しておくことができ、触媒粒子と導電性粒子の分散性を向上させるために、電解質膜のプロトン伝導率を低下させてしまう有機溶媒や導電層の表面に絶縁層を形成させてしまう有機溶媒であっても、前記ペーストの溶媒として用いることが可能になる。 Furthermore, it can also be formed by forming a catalyst layer on a plastic film or the like and then transferring it to a conductive layer of an electrolyte membrane or a collector electrode. In such a manufacturing method, the catalyst layer can be separately formed in advance, and in order to improve the dispersibility of the catalyst particles and the conductive particles, an organic solvent or a conductive material that decreases the proton conductivity of the electrolyte membrane. Even an organic solvent that forms an insulating layer on the surface of the layer can be used as a solvent for the paste.
(6)膜電極複合体および外周の少なくともいずれかに形成された開孔への樹脂封止材の塗布および撥水性の多孔質体の設置工程としては、まず、膜電極複合体および外周の少なくともいずれかに形成された開孔に撥水性の多孔質体のシートを覆い被せる。(7)の一体化工程のホットプレス時に多孔質体の厚みが減少し、触媒と集電極、触媒と電解質膜など、各部材の接着が十分に取れるように柔らかい材質のものを選定する。撥水性の多孔質体として、ジャパンゴアテックス株式会社製のオレオベントフィルターや日東電工株式会社製のデミッシュなどが挙げられる。撥水性の多孔質体の端部の外周および内周に樹脂封止材を塗布する。樹脂封止材は上述したとおりであるが、感光性のポリイミド樹脂、エポキシ樹脂などを用いることができる。 (6) As a process of applying the resin sealing material to the opening formed in at least one of the membrane electrode assembly and the outer periphery and installing the water-repellent porous body, first, at least the membrane electrode assembly and the outer periphery A water-repellent porous sheet is covered with the openings formed in either of them. A soft material is selected so that the thickness of the porous body is reduced during hot pressing in the integration step (7), and the members such as the catalyst and collector electrode and the catalyst and electrolyte membrane can be sufficiently bonded. Examples of the water-repellent porous material include an oleovent filter manufactured by Japan Gore-Tex Co., Ltd. and a demish manufactured by Nitto Denko Corporation. A resin sealing material is applied to the outer periphery and inner periphery of the end of the water repellent porous body. The resin sealing material is as described above, and photosensitive polyimide resin, epoxy resin, or the like can be used.
(7)一体化工程としては、たとえば、熱圧着することにより膜電極複合体を一体形成する工程を採用することができる。 (7) As the integration step, for example, a step of integrally forming a membrane electrode assembly by thermocompression bonding can be employed.
たとえば、前記(5)触媒層形成工程において触媒層の形成された電解質膜の触媒層面に水を回収させる機能を付与するため、(6)樹脂封止材の塗布および撥水性の多孔質体の設置工程において、額縁状に予め形成した撥水性の多孔質体を触媒層の外周にくるように両面配置し、次に前記(1)、(2)、(3)工程において作製された集電極の導電層の開孔が面接するように配置して、次にさらに(4)工程で多孔質体を配置する。ホットプレス機を用いて、電解質膜や触媒層の電解質、導電性多孔質材料の高分子、前記(4)工程の前記接着剤の軟化温度やガラス転移温度を超える温度で熱圧着する工程を採用することができる。また、樹脂封止材に感光性の樹脂を用いた際には、別途紫外線照射により重合して、一体化する。場合によってはX線照射により重合し、一体化する。 For example, in order to provide a function of collecting water on the catalyst layer surface of the electrolyte membrane in which the catalyst layer is formed in the (5) catalyst layer forming step, (6) application of a resin sealing material and water-repellent porous body In the installation step, a water-repellent porous body previously formed in a frame shape is arranged on both sides so as to come to the outer periphery of the catalyst layer, and then the collector electrode produced in the steps (1), (2), (3) Then, the porous body is arranged in the step (4). Using a hot press machine, adopts the process of thermocompression bonding at the temperature exceeding the softening temperature and glass transition temperature of the adhesive in the step (4), the electrolyte of the electrolyte membrane and the catalyst layer, the polymer of the conductive porous material can do. When a photosensitive resin is used as the resin sealing material, it is separately polymerized by ultraviolet irradiation and integrated. In some cases, they are polymerized and integrated by X-ray irradiation.
上述したように、集電極の表面は導電性多孔質材料により凹凸が軽微であるため、前記熱圧着による一体形成工程を採用しても、歩留りよく、一体形成することが可能となる。また、より高い密着性を確保するために、熱圧着工程のプレス圧を高く設定しても、部材が破壊されることはない。 As described above, since the surface of the collector electrode is light and uneven due to the conductive porous material, it can be integrally formed with a high yield even if the integral forming step by the thermocompression bonding is adopted. Moreover, in order to ensure higher adhesiveness, even if the press pressure in the thermocompression bonding step is set high, the member is not destroyed.
以上の製造方法により作製された膜電極複合体は、各界面に十分な密着性を得ることができ、抑え部材なしでも、良好な電気的接触抵抗を実現できる。また、微細な開孔パターンを形成することができ、燃料(たとえばメタノール)および酸化剤(たとえば酸素)の供給不足による出力電圧の低下を抑えることが可能となる。 The membrane electrode assembly produced by the above production method can obtain sufficient adhesion at each interface, and can realize good electrical contact resistance without a suppressing member. In addition, a fine hole pattern can be formed, and a decrease in output voltage due to insufficient supply of fuel (for example, methanol) and oxidant (for example, oxygen) can be suppressed.
1,31,41,51,56,61,71,81,86,91,96,101,106,111,131 燃料電池、2,52,112 膜電極複合体、3,52,113 電解質膜、4,114 アノード触媒層、5,115 カソード触媒層、6,33,43,57,62,72,82,87,92,97,102 結露手段。 1, 31, 41, 51, 56, 61, 71, 81, 86, 91, 96, 101, 106, 111, 131 Fuel cell, 2, 52, 112 Membrane electrode composite, 3, 52, 113 electrolyte membrane, 4,114 Anode catalyst layer, 5,115 Cathode catalyst layer, 6,33,43,57,62,72,82,87,92,97,102 Condensing means.
Claims (13)
電池反応によりカソード側で生成した水蒸気を結露させるための結露手段がカソード側に設けられてなることを特徴とする燃料電池。 A fuel cell comprising a membrane electrode assembly having a structure in which an anode catalyst layer and a cathode catalyst layer are laminated via an electrolyte membrane,
A fuel cell, characterized in that a dew condensation means for condensing water vapor generated on the cathode side by a cell reaction is provided on the cathode side.
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