JP2008193463A - 携帯型画像出力装置及びディジタルカメラ - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、バッテリ寿命を延長しつつ外部モニタの解像度を有効利用することのできる携帯型画像出力装置及びディジタルカメラを提供することを目的とする。
【解決手段】本発明の携帯型映像出力装置（１０）は、画像データを外部モニタへ出力する出力手段（１９）と、前記出力手段（１９）へ電力を供給するバッテリ（２０）の残量を検出する検出手段（２０）と、前記出力手段（１９）の前記外部モニタに対するデータ転送レートを、前記検出手段（２４）が検出する残量が少ないときほど低く切り替える制御手段（１７）とを備えたことを特徴とする。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像ストレージャなどの携帯型画像出力装置、及び画像出力端子を備えたディジタルカメラに関する。

近年のディジタルカメラの中にはＨＤＭＩ出力端子（HDMI:High-Definition Multimedia Interface Specification）を備えたものがある。この出力端子を介してディジタルカメラをＨＤＴＶモニタ（HDTV：High-Definition Television）へ接続すれば、コンピュータを使用せずとも撮影画像を高い解像度で表示することができる（特許文献１を参照）。
特開２００４−１２８５８７号公報

しかしながら、撮影画像を高い解像度で表示すると、ディジタルカメラへ一定の負荷がかかるので、ディジタルカメラのバッテリ寿命が短くなる。
そこで本発明は、バッテリ寿命を延長しつつ外部モニタの解像度を有効利用することのできる携帯型画像出力装置及びディジタルカメラを提供することを目的とする。なお、本明細書では、「バッテリ寿命」を、バッテリの駆動時間の意味で使用する。

本発明の携帯型画像出力装置は、画像データを外部モニタへ出力する出力手段と、前記出力手段へ電力を供給するバッテリの電源供給能力を検出する検出手段と、前記出力手段の前記外部モニタに対するデータ転送レートを、前記検出手段が検出する電源供給能力が低いときほど低く切り替える制御手段とを備えたことを特徴とする。
なお、前記出力手段は、データ転送レートの異なる複数種類の映像出力フォーマットから１つを選択し、その映像出力フォーマットで前記画像データを出力することが可能であり、前記制御手段は、前記出力手段の映像出力フォーマットを、前記検出手段が検出する電源供給能力が低いときほどデータ転送レートの低いものへ切り替えることが望ましい。

また、前記複数種類の映像出力フォーマットは、空間解像度の異なる複数種類の映像出力フォーマットであることが望ましい。
また、前記制御手段は、前記データ転送レートの切り替えに当たり、その旨をユーザへ通知することが望ましい。
また、前記制御手段は、前記出力手段へ商用電源から電力が供給されている期間には、前記検出手段が検出する電源供給能力に拘わらず、前記データ転送レートの切り替えを停止することが望ましい。

また、本発明のディジタルカメラは、被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段と、本発明の何れかの携帯型画像出力装置とを備えたことを特徴とする。

本発明によれば、バッテリ寿命を延長しつつ外部モニタの解像度を有効利用することのできる携帯型画像出力装置及びディジタルカメラが実現する。

［第１実施形態］
本発明の第１実施形態を説明する。本実施形態は、ディジタルカメラの実施形態である。
先ず、ディジタルカメラ１０の構成を説明する。
図１は、ディジタルカメラの構成を示すブロック図である。図１に示すとおりディジタルカメラ１０には、撮影レンズ１１、撮像素子１２、Ａ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ）１３、信号処理回路１４、タイミングジェネレータ（ＴＧ）１５、バッファメモリ１６、ＭＰＵ１７、表示用メモリ１８、ＨＤＭＩコントローラ１９、ＨＤＭＩ出力端子１００、背面モニタ１０１、メモリスロット１１２、操作ボタン１１３、バッテリ２０、電源入力端子２１、電源回路２２、接続センサ２３、残量センサ２４などが備えられる。ここでは、撮像素子１２の有効画素数を、２５６０×１９２０画素とする。

電源入力端子２１には、ＡＣアダプタを介して商用電源を接続することが可能である。電源入力端子２１に商用電源が接続されている期間には、商用電源から供給される電力を電源回路２２がディジタルカメラ１０の各部へ供給する。一方、電源入力端子２１に商用電源が接続されていない期間には、バッテリ２０から供給される電力を電源回路２２がディジタルカメラ１０の各部へ供給する。接続センサ２３は、電源入力端子２１に商用電源が接続されているか否かを検出するセンサであり、残量センサ２４は、バッテリ２０の残量を検出するセンサである。これらセンサの出力は、ＭＰＵ１７によって認識される。

なお、残量センサ２４は、バッテリ２０の出力電圧を基に、バッテリ２０のディジタルカメラ１０に対する電源供給能力（以下、バッテリの残量とする。）を検出する。また、バッテリ２０が残量検出機能を有している（残量を示す残量信号を出力可能である）場合は、その残量信号を基に残量センサ２４又はＭＰＵ１７がバッテリ２０の残量を検出してもよい。

ＨＤＭＩ出力端子１００には、ＨＤＭＩケーブルを介してＨＤＴＶモニタを接続することが可能である。ＨＤＭＩ出力端子１００にＨＤＴＶモニタが接続されると、ＨＤＭＩコントローラ１９はＨＤＴＶモニタと通信し、ＨＤＴＶモニタがディジタルカメラ１０に接続されたことを検知すると共に、そのＨＤＴＶモニタが対応可能な映像フォーマットの種類を認識する。したがって、ＭＰＵ１７は、ＨＤＭＩコントローラ１９を介してＨＤＴＶモニタの接続の有無と、ＨＤＴＶモニタとＨＤＭＩコントローラ１９とが共通して対応可能な映像フォーマットの種類とを認識することができる。

ここでは簡単のため、ＨＤＴＶモニタとＨＤＭＩコントローラ１９とが共通して対応可能な映像フォーマットが「６４０×４８０ｐ」、「１９２０×１０８０ｐ」の２種類であったと仮定する。因みに、「６４０×４８０ｐ」は、空間解像度が６４０×４８０解像であり、走査方式がプログレッシブ方式である映像フォーマットである。以下、この映像フォーマットを「低解像の映像フォーマット」という。また、「１９２０×１０８０ｐ」は、空間解像度が１９２０×１０８０解像であり、走査方式がプログレッシブ方式である映像フォーマットである。以下、この映像フォーマットを「高解像の映像フォーマット」という。これら低解像の映像フォーマットと高解像の映像フォーマットとの間ではデータ転送レートが異なり、前者の方がデータ転送レートは低い。

表示用メモリ１８には、背面モニタ１０１又はＨＤＴＶモニタへ表示すべき画像の画像データが書き込まれる。この書き込みはＭＰＵ１７によって行われる。表示用メモリ１８の出力先は、ＭＰＵ１７によって背面モニタ１０１の側とＨＤＭＩコントローラ１９の側との間で切り替えられる。ディジタルカメラ１０にＨＤＴＶが接続されていないとき、表示用メモリ１８の出力先は背面モニタ１０１の側へ設定されるが、ディジタルカメラ１０にＨＤＴＶモニタが接続されているとき、表示用メモリ１８の出力先はＨＤＭＩコントローラ１９の側へ設定される。

表示用メモリ１８の出力先がＨＤＭＩコントローラ１９の側であるとき、ＨＤＭＩコントローラ１９は、表示用メモリ１８上の画像データを繰り返し読み出しながら、高解像の映像フォーマットの映像データ、又は低解像の映像フォーマットの映像データを生成してＨＤＴＶモニタへ出力する。
ＭＰＵ１７は、ディジタルカメラ１０の映像出力フォーマットを高解像の映像フォーマットに設定すべきときには、表示用メモリ１８へ書き込まれる画像データの画像サイズを１９２０×１０８０画素に設定すると共に、ＨＤＭＩコントローラ１９を、高解像の映像フォーマットに適した駆動モードで駆動する。このときＨＤＭＩコントローラ１９は、映像データを高解像の映像フォーマットで出力する。この駆動モードは、表示用メモリ１８から読み出すべき画像データの画像サイズが１９２０×１０８０画素と大きく、データ転送レートの高い駆動モードである。よって、このときのＨＤＭＩコントローラ１９の動作クロックは比較的高速となる。

一方、ＭＰＵ１７は、ディジタルカメラ１０の映像出力フォーマットを低解像度の映像フォーマットに設定すべきときには、表示用メモリ１８へ書き込まれる画像データの画像サイズを６４０×４８０画素に設定すると共に、ＨＤＭＩコントローラ１９を、低解像の映像フォーマットに適した駆動モードで駆動する。このときＨＤＭＩコントローラ１９は、映像データを低解像の映像フォーマットで出力する。この駆動モードは、表示用メモリ１８から読み出すべき画像データの画像サイズが６４０×４８０画素と小さく、データ転送レートの低い駆動モードである。よって、このときのＨＤＭＩコントローラ１９の動作クロックは比較的低速となる。

以上のディジタルカメラ１０のユーザは、操作ボタン１１３を介して撮影指示や、ディジタルカメラ１０のモード切り替えの指示などをＭＰＵ１７へ入力することができる。ディジタルカメラ１０のモードには、撮影モード、再生モード、設定モードなどがある。ＭＰＵ１７は入力された指示に従いディジタルカメラ１０の各部へ指示を与え、それによってディジタルカメラ１０を適切に動作させる。

次に、撮影モードにおけるＭＰＵ１７の動作を説明する。
ユーザから撮影指示が入力されると、ＭＰＵ１７はタイミングジェネレータ１５などへ指示を与え、撮像に必要な部分（撮像素子１２，Ａ／Ｄ変換器１３，信号処理回路１４など）を駆動する。これによって、信号処理回路１４から撮影画像の画像データ（２５６０×１９２０画素）が出力され、その画像データ（２５６０×１９２０画素）はバッファメモリ１６へ一時的に格納される。ＭＰＵ１７は、バッファメモリ１６に格納された画像データ（２５６０×１９２０画素）の画像ファイル（撮影画像の画像ファイル）を作成し、その画像ファイルをメモリスロット１１２に差し込まれたカードメモリ１１２Ａへ書き込む。この際、画像ファイルのヘッダには、再生表示用の画像データも付加される。これによって、撮影画像の保存が完了である。

次に、再生モードにおけるＭＰＵ１７の動作（ディジタルカメラ１０がＨＤＴＶモニタに接続されていないとき）を説明する。このとき、表示用メモリ１８の出力先は、背面モニタ１０１の側に設定される。
ＭＰＵ１７は、カードメモリ１１２Ａ上の画像ファイルのうち、再生対象とすべき撮影画像の画像ファイルを読み出し、その画像ファイルのヘッダに付加された再生表示用の画像データを表示用メモリ１８へ書き込む。このとき、表示用メモリ１８上の画像データは、背面モニタ１０１へ繰り返し送出される。これによって、再生対象となった撮影画像が背面モニタ１０１へ再生表示される。さらに、ユーザからコマ送り指示が入力されると、ＭＰＵ１７は再生対象を別の画像ファイルの撮影画像へと切り替える。

次に、再生モードにおけるＭＰＵ１７の動作（ディジタルカメラ１０がＨＤＴＶモニタに接続されているとき）を説明する。このとき、表示用メモリ１８の出力先は、ＨＤＭＩコントローラ１９の側に設定される。
ＭＰＵ１７は、再生対象とすべき撮影画像の画像ファイルに含まれる画像データ（２５６０×１９２０画素）を読み出し、その画像データ（２５６０×１９２０画素）の画像サイズを低減してから表示用メモリ１８へ書き込むと共に、ＨＤＭＩコントローラ１９を駆動する。これによって、ディジタルカメラ１０から映像データが出力され、ＨＤＴＶモニタ上に撮影画像が再生表示される。但し、このときにＭＰＵ１７は、ディジタルカメラ１０の映像出力フォーマットを、ディジタルカメラ１０の状況に応じて次のとおり切り替える。

図２は、映像出力フォーマットの切り替えに関するＭＰＵ１７の動作フローチャートである。
ＭＰＵ１７は、ディジタルカメラ１０が商用電源に接続されているか否かを判別する（ステップＳ１１）。この判別は、接続センサ２３の出力に基づき行われる。
ディジタルカメラ１０が商用電源に接続されていた場合（ステップＳ１１ＹＥＳ）、ディジタルカメラ１０の映像出力フォーマットを高解像の映像フォーマットに設定する（ステップＳ１２）。このとき、ＨＤＭＩコントローラ１９が表示用メモリ１８から読み出す画像データの画像サイズは１９２０×１０８０画素と大きく、ＨＤＭＩコントローラ１９の動作クロックは高速となる。

一方、ディジタルカメラ１０が商用電源に接続されていなかった場合（ステップＳ１１ＮＯ）、ＭＰＵ１７は、さらにバッテリ残量が予め決められた閾値を下回っているか否かを判別する（ステップＳ１３）。この判別は、残量センサ２４の出力に基づき行われる。
バッテリ残量が閾値を下回っていない場合（ステップＳ１３ＮＯ）、ＭＰＵ１７はステップＳ１２へ進み、ディジタルカメラ１０の映像出力フォーマットを高解像の映像フォーマットに設定する。

バッテリ残量が閾値を下回っていた場合（ステップＳ１３ＹＥＳ）、ＭＰＵ１７は、ディジタルカメラ１０の映像出力フォーマットを低解像の映像フォーマットに設定する（ステップＳ１４）。このとき、ＨＤＭＩコントローラ１９が表示用メモリ１８から読み出す画像データの画像サイズは６４０×４８０画素と小さく、ＨＤＭＩコントローラ１９の動作クロックは低速となる。

そして、ディジタルカメラ１０の映像出力フォーマットが高解像の映像フォーマットから低解像の映像フォーマットへ切り替わった直後（ステップＳ１５ＹＥＳ）、ＭＰＵ１７は、ＨＤＭＩコントローラ１９が読み出すべき画像データ（表示用メモリ１８上の画像データ）に、ユーザへ通知すべきメッセージ画像の画像データを一定期間（例えば数秒間）に亘って重畳させる（ステップＳ１６）。この期間は、ＨＤＴＶモニタの撮影画像上にメッセージ画像が重畳表示される。

メッセージ画像は、映像出力フォーマットが自動的に切り替わった理由をユーザへ通知するために、例えば、図３に示すとおり「バッテリ残量が少ないため低解像度で表示します」などの文字画像であることが望ましい。
その後、ＭＰＵ１７は、上述したステップＳ１１，Ｓ１３の判別を繰り返し、必要に応じてディジタルカメラ１０の映像出力フォーマットを切り替える（ステップＳ１２，Ｓ１４）。

以上、本実施形態のディジタルカメラ１０は、バッテリ残量が多いときには映像出力フォーマットをデータ転送レートの高い映像フォーマット（高解像の映像フォーマット）に設定する。このときにはＨＤＭＩコントローラ１９の消費電力が大きいので、バッテリ残量の減少速度も速くなるが、ＨＤＴＶモニタ上に表示される撮影画像の解像度は高くなる。

一方、本実施形態のディジタルカメラ１０は、バッテリ残量が少なくなると、映像出力フォーマットをデータ転送レートの低い映像フォーマット（低解像の映像フォーマット）に切り替える。このときにはＨＤＴＶモニタ上に表示される撮影画像の解像度は低くなるが、バッテリ残量の減少速度は緩やかになる。
また、本実施形態のディジタルカメラ１０は、バッテリ２０を使用していないときには、映像出力フォーマットを、バッテリ残量に拘わらずデータ転送レートの高い映像フォーマット（高解像の映像フォーマット）に設定する。このときには、撮影画像の表示解像度は高く、バッテリ残量の減少速度は略ゼロである。

したがって、本実施形態のディジタルカメラ１０は、バッテリ寿命を延長させながら、ＨＤＴＶモニタが有する高い解像度を有効利用することができる。
［第２実施形態］
本発明の第２実施形態を説明する。本実施形態も、ディジタルカメラの実施形態である。ここでは、第１実施形態との相違点のみ説明する。相違点は、映像出力フォーマットの切り替えに関するＭＰＵ１７の動作にある。

図４は、映像出力フォーマットの切り替えに関するＭＰＵ１７の動作フローチャートである。図４において点線で示した箇所が第１実施形態との相違点である。
図４に示すとおり、本実施形態のＭＰＵ１７も、ディジタルカメラ１０の映像出力フォーマットが高解像の映像フォーマットから低解像の映像フォーマットへ切り替わった直後（ステップＳ１５ＹＥＳ）、ＨＤＴＶモニタの撮影画像上にメッセージ画像を重畳表示する（ステップＳ１６’）。

但し、このときには、図５に示すとおりメッセージ画像と共に、ＯＫボタンのＧＵＩ画像と、ＮＯボタンのＧＵＩ画像とが表示される。ユーザは、表示されたこれらのＧＵＩ画像に促され、ディジタルカメラ１０の操作ボタン１１３を操作し、ＯＫボタンとＮＯボタンとの何れか一方をＨＤＴＶモニタ上で選択する。
ＯＫボタンが選択されると（ステップＳ１７ＹＥＳ）、ＭＰＵ１７はメッセージ画像及びＧＵＩ画像の表示を解除し、ディジタルカメラ１０の映像出力フォーマットを低解像の映像フォーマットに設定したままステップＳ１１へ戻る。

ＮＯボタンが選択されると（ステップＳ１７ＮＯ）、ＭＰＵ１７はメッセージ画像及びＧＵＩ画像の表示を解除し、ディジタルカメラ１０の映像出力フォーマットを高解像の映像フォーマットへ戻してから（ステップＳ１２）、ステップＳ１１へ戻る。
すなわち、本実施形態のディジタルカメラ１０は、バッテリ残量が少なくなると、映像出力フォーマットを高解像の映像フォーマットから低解像の映像フォーマットへ切り替えるか否かをユーザに選択させ、その選択結果に従って動作する。

したがって、本実施形態のディジタルカメラ１０によれば、撮影画像を再生表示するときの解像度の高さと、ディジタルカメラ１０のバッテリ寿命との優先順位をユーザが適宜に選択することができる。
［その他］
なお、上述した各実施形態のディジタルカメラ１０では、映像出力フォーマットの自動切り替え機能（図２，図４参照）の発現するタイミングが、ディジタルカメラ１０がＨＤＴＶモニタに接続されているときの再生モード中であったが、ディジタルカメラ１０がＨＤＴＶモニタに接続されているときの撮影モード中としてもよい。撮影モード中にディジタルカメラ１０が撮影画像の確認表示や被写界のスルー画像表示を行う場合は、この機能が有効となる。

また、上述した各実施形態のディジタルカメラ１０は、設定モード中に背面モニタ１０１へ表示すべきメニューの中に「映像出力フォーマットの自動切り替え機能」の項目を設け、自動切り替え機能の発現の有無（機能のＯＮ／ＯＦＦ）をユーザに指定させることが望ましい。また、ユーザによる指定内容は、ディジタルカメラ１０に備えられた不揮発性のメモリ（不図示）へ他の設定情報と共に記録されることが望ましい。

また、上述した各実施形態では、ＨＤＴＶモニタとＨＤＭＩコントローラ１９とが共通して対応可能な映像フォーマットを、低解像の映像フォーマット「６４０×４８０ｐ」と、高解像の映像フォーマット「１９２０×１０８０ｐ」との２種類と仮定したが、データ転送レートの互いに異なる他の２種類の映像フォーマットであってもよい。その場合も、ディジタルカメラ１０の映像出力フォーマットは、バッテリ残量が少ないときほどデータ転送レートの低い映像フォーマットへと切り替わる。

因みに、２種類の映像フォーマットは、空間解像度が同じで走査方式のみが異なる２種類の映像フォーマットであってもよい。空間解像度が同じで走査方式のみが異なる２種類の映像フォーマットの間でもデータ転送レートが互いに異なる（インターレース方式よりもプログレッシブ方式の方がデータ転送レートが高い）ので、上述した機能は有効である。

また、上述した各実施形態では、ＨＤＴＶモニタとＨＤＭＩコントローラ１９とが共通して対応可能な映像フォーマットの種類数が２であったので、映像出力フォーマットの切り替え段数も２であったが、両者が共通して対応可能な映像フォーマットの種類数が３であった場合は、映像出力フォーマットの切り替え段数を３以上にしてもよい。その場合も、ディジタルカメラ１０の映像出力フォーマットは、バッテリ残量が少ないときほどデータ転送レートの低い映像フォーマットへ切り替わる。

また、上述した各実施形態では、映像出力フォーマットの自動切り替え機能を搭載したディジタルカメラを説明したが、その機能を、ＨＤＭＩ出力端子を備えたプリンタ、ＨＤＭＩ出力端子を備えた画像ストレージャなどの他の携帯機器へ搭載してもよい。

ディジタルカメラの構成を示すブロック図である。 第１実施形態の映像出力フォーマットの切り替えに関するＭＰＵ１７の動作フローチャートである。 第１実施形態で表示されるメッセージ画像の一例を示す図である。 第２実施家位置阿の映像出力フォーマットの切り替えに関するＭＰＵ１７の動作フローチャートである。 第２実施形態で表示されるメッセージ画像及びＧＵＩ画像の一例を示す図である。

符号の説明

１０…ディジタルカメラ，１１…撮影レンズ，１２…撮像素子，１３…Ａ／Ｄ変換器，１４…信号処理回路，１５…タイミングジェネレータ，１６…バッファメモリ，１７…ＭＰＵ，１８…表示用メモリ，１９…ＨＤＭＩコントローラ，１００…ＨＤＭＩ出力端子，１０１…背面モニタ，１１２…メモリスロット，１１３…操作ボタン，２０…バッテリ，２１…電源入力端子，２２…電源回路，２３…接続センサ，２４…残量センサ

Claims (6)

1. 画像データを外部モニタへ出力する出力手段と、
   前記出力手段へ電力を供給するバッテリの電源供給能力を検出する検出手段と、
   前記出力手段の前記外部モニタに対するデータ転送レートを、前記検出手段が検出する電源供給能力が低いときほど低く切り替える制御手段と
   を備えたことを特徴とする携帯型画像出力装置。
2. 請求項１に記載の携帯型画像出力装置において、
   前記出力手段は、
   データ転送レートの異なる複数種類の映像出力フォーマットから１つを選択し、その映像出力フォーマットで前記画像データを出力することが可能であり、
   前記制御手段は、
   前記出力手段の映像出力フォーマットを、前記検出手段が検出する電源供給能力が低いときほどデータ転送レートの低いものへ切り替える
   ことを特徴とする携帯型画像出力装置。
3. 請求項２に記載の携帯型画像出力装置において、
   前記複数種類の映像出力フォーマットは、
   空間解像度の異なる複数種類の映像出力フォーマットである
   ことを特徴とする携帯型画像出力装置。
4. 請求項１〜請求項３の何れか一項に記載の携帯型画像出力装置において、
   前記制御手段は、
   前記データ転送レートの切り替えに当たり、その旨をユーザへ通知する
   ことを特徴とする携帯型画像出力装置。
5. 請求項１〜請求項４の何れか一項に記載の携帯型画像出力装置において、
   前記制御手段は、
   前記出力手段へ商用電源から電力が供給されている期間には、前記検出手段が検出する電源供給能力に拘わらず、前記データ転送レートの切り替えを停止する
   ことを特徴とする携帯型画像出力装置。
6. 被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段と、
   請求項１〜請求項５の何れか一項に記載の携帯型画像出力装置と
   を備えたことを特徴とするディジタルカメラ。
   
   

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