JP2008168948A - パーソナルケア製品ディスペンサ - Google Patents

Abstract

【課題】複数のパーソナルケア製品の集合体を保管し、この集合体からパーソナルケア製品を個々にディスペンスするのに適した装置を提供すること。
【解決手段】この装置は、パーソナルケア製品の集合体を保管するための区画、保管位置とディスペンス位置との間で区画にスライド可能に係合したパーソナルケア製品をディスペンスするための機構、および製品集合体の底面に圧力を加えるための部材を含む。
【選択図】図２

Description

開示の内容

〔発明の分野〕
本発明は、複数のパーソナルケア製品の集合体を保管するのに適した装置であって、この装置内に収容された集合体からパーソナルケア製品を１つずつディスペンスするのに適した装置に関する。

〔発明の背景〕
接着絆創膏、接着パッチ、生理用ナプキン、パンティーライナー、クレンジングワイプ（cleansing wipe）、および化粧ワイプ（cosmetic wipe）などのパーソナルケア製品は、箱やビニール袋の中にまとめてバルクパッケージすることができる。場合によっては、パッケージ内の個々の製品は、袋やカバーの中に収納されていて、消費者が使用する前に袋から取り出さなければならない。このようなバルクパッケージは、消費者の保管中に損傷することがある。このような場合、個々の製品がばらばらになったり損傷を受けたりして、使用する前に紛失したり、廃棄されることがある。加えて、複数の製品を、例えば自動車やハンドバッグで持ち運ぶため、または事務所や勤務先で製品の在庫を保管するために、製品のパッケージごと持ち運ぶか、または保護されないばらばらの状態で複数の製品を持ち運びかつ保管しなければならない。これもまた、製品の使用前の紛失や損傷につながる。

米国特許出願公開第２００５／０１３３５２４Ａ１号に、例えば、化粧ワイプなどの積層された製品をパッケージおよびディスペンスするための装置が開示されている。この装置は、例えば、カバーなどの第１の部分、および、収納位置と延出位置との間で第１の部分に対して移動できる引出しなどの第２の部分を収容する箱、ならびに第２の部分内に配置された製品のスタックを含む。使用者が製品を掴むことができるように、第１の部分は、第２の部分が収納位置に向かって移送される際に製品のスタックを押圧して、スタックの残りに対して駆動部材に接触している製品を移動させるように構成された駆動部材を含む。

米国特許出願公開第２００５／０１３３５２４Ａ１号に開示されている装置では、引出しは、蝶番によって相互に接続された第１の可動部分と第２の可動部分を含む。したがって、引出しは、この引出しに製品を導入するための開位置と、使用するために引出しがカバーの中に配置された閉位置にすることができる。第１の部分は、底壁、およびランプを形成するべく上方および前方に傾斜した前壁を含む。第２の部分は、フレームおよび後壁を含む。後壁は、引出しがカバー内の閉位置にあると、ランプの傾斜角と実質的に同じである底壁に対する傾斜角で、後方および下方に延びている。カバー内の閉位置では、第１の部分と第２の部分の相対位置により、カバーの駆動部材によって製品を案内することができる開口が第２の部分に形成される。

このような装置では、このような製品を保管およびディスペンスすることができるが、このような装置の構造、動作、および製造方法が複雑である。加えて、使用者がアクセスするために駆動部材によって第２の部分のスロットを一旦通過すると、使用者が製品の使用を止めた場合、この装置では、後の使用のために製品を引出しに戻す明確な方法がないため、製品が無駄になってしまう。

したがって、パーソナルケア製品をより便利かつ効率的に保管できるだけでなく改善されたパッケージ内に収容されたパーソナルケア製品のディスペンスを助ける、パーソナルケア製品の保管およびディスペンスに適した改善されたパッケージ装置が要望されている。このような装置に使用するのに適した改善された製品も要望されている。本発明の装置は、複数のパーソナルケア製品を保管するための改善された区画、この保管区画から製品を個々にディスペンスするための改善された便利で効率的な手段、およびこのような装置に使用するのに適した改善された製品を提供することで、このような利点を実現する。

〔発明の概要〕
本発明は、パーソナルケア製品の保管およびディスペンスに適した装置に関する。各パーソナルケア製品は、直接順に重ねられて複数のパーソナルケア製品を含む集合体を提供する。本装置は、複数のパーソナルケア製品の集合体を保管するための区画、およびパーソナルケア製品をディスペンスするための手段を含む。複数のパーソナルケア製品は、第１のパーソナルケア製品、第２のパーソナルケア製品、およびこの第１のパーソナルケア製品と第２のパーソナルケア製品との間に配置された複数の他のパーソナルケア製品を含む。この装置は、集合体の底面に近接した、この底面に圧力を加えるための手段を含む。加えられる圧力により、第１のパーソナルケア製品がディスペンスされた後に、複数の製品がディスペンス手段に向かって垂直方向に前進される。第１のパーソナルケア製品は、装置が動作するとディスペンス手段によって接触されてディスペンスされるようにディスペンス手段に近接している。

保管区画およびディスペンスするための手段は、第１の保管位置と第２のディスペンス位置との間でスライドできるように係合している。集合体が区画内に配置され、装置が第１の保管位置から第２のディスペンス位置に移動すると、第１のパーソナルケア製品の第１の部分が、ディスペンス部材によって接触され、ディスペンス手段の開口に案内され、消費者がこの第１のパーソナルケア製品にアクセスして装置から容易に取り出すことができる。特定の実施形態では、露出された第１のパーソナルケア製品を取り出さずに装置を保管位置に戻して、後に取り出したい時のために、所定の位置に第１のパーソナルケア製品を保管することができる。これは、消費者が誤って第１のパーソナルケア製品を露出させた場合、または第１のパーソナルケア製品を露出させた後に、必要ではないと考えた場合に製品の無駄をなくすことができるという点で有利である。

〔発明の詳細な説明〕
本発明に従った装置は、パーソナルケア製品を保管するのに適し、かつこの装置内に配置されたパーソナルケア製品の集合体からパーソナルケア製品をディスペンスするのに適している。各パーソナルケア製品を順に重ねて配置して、例えば、製品のスタックなどの複数のパーソナルケア製品を含む集合体を提供することができる。当業者であれば、本開示内容を理解すれば、保管区画およびディスペンス手段に対する集合体の向きによって、第１のパーソナルケア製品を集合体の一番上または一番下と考えることができることを理解できよう。

特定の実施形態では、複数のパーソナルケア製品は、製品の集合体の一番上に位置する一番上のパーソナルケア製品、製品の集合体の一番下に位置する一番下のパーソナルケア製品、および一番上と一番下のパーソナルケア製品の間に位置する複数のパーソナルケア製品を含む。このような場合、一番下のパーソナルケア製品の底面を集合体の底面とすることができる。スライドまたは延出させて装置を作動させると、保管区画とディスペンス手段が、装置が閉じた保管位置から装置が開いたディスペンス位置まで長さ方向に互いに離隔し、一番上のパーソナルケア製品が、ディスペンス手段の開口から都合よく露出され、消費者が、装置からパーソナルケア製品を容易に掴んで取り出すことができる。次に、装置を閉じた保管位置に戻して、集合体の一番上にきた次のパーソナルケア製品をディスペンスする準備を整える。

本発明の有用なパーソナルケア製品は、構造が実質的に平面的である。本明細書に用いる「実質的に平面的」は、三次元である製品の長さと幅が厚みよりも相当大きく、製品が比較的薄いことを意味する。製品は、装置の作動時にディスペンス手段によってこの製品を操作すなわち曲げて一番上の製品を露出できる程度に比較的柔軟であるが、装置内でこの製品が束縛すなわち密着しない程度に比較的硬質でもある。パーソナルケア製品の実際の寸法は、製品の特定の種類と、製品を保管およびディスペンスするために用いる装置の寸法によって異なる。パーソナルケア製品は、約４０ｍｍ〜約６０ｍｍの長さ、約２０ｍｍ〜約３０ｍｍの幅、および約０．２ｍｍ〜約２ｍｍの厚みを有することができる。

本明細書に記載する特定の種類のパーソナルケア製品、例えば、絆創膏、パッチ、生理用ナプキン、パンティーライナー、またはワイプなどは、個々の袋または包装紙の中に入れて、製品のバルクパッケージ内で互いに分離させられうる。本発明の別の実施形態では、本発明に用いる集合体を形成するために用いられる個々のパーソナルケア製品は、このような装置の改善された利便性および効率を得るために、このような個々の包装がなされていない。このような実施形態では、本発明に従って用いられるパーソナルケア製品は、保管区画内に配置するために集合体にすると互いに直接接触し、個々の包装によって互いに分離されていない。特定の実施形態では、パーソナルケア製品は、接着絆創膏、経皮パッチ、生理用ナプキン、パンティーライナー、クレンジングワイプ、および／または化粧ワイプなどのパーソナルワイプからなる群から選択される。パーソナルワイプは、クレンジングや消毒のために一般的に用いられるスキンケア剤（skin additives）、または一般的な美容効果を付与するスキンケア剤、例えばソープ、ローション、芳香剤、および抗菌剤などを含み、これらを塗布することができる。経皮パッチは、一般的に用いられる活性物質を含み、このような活性物質を塗布することができる。このような製品は、剥離ライナーと共に用いても用いなくてもよく、必要に応じて折り畳むことができる。接着絆創膏は、追加の吸収性繊維パッドを含んでも含まなくてもよい、基材層（backing layer）および吸収性親水コロイド層を有する親水コロイド絆創膏、または織繊維または不織繊維または非繊維のパッドなどの吸収パッド層および基材層を有する絆創膏を含むことができる。パーソナルケア製品は、基材、接着剤、織または不織材料すなわち布、および吸収パッドを含む従来の材料から形成することができる。従来の剥離ライナー、例えば、シリコーン被覆クラフト紙、ポリスチレン被覆紙、ポリエチレンシート剥離ライナーなどを必要に応じて用いることができる。

本発明に用いるのに適したパーソナルケア製品は、パーソナルケア製品の折り目と遠位端部との間に延びる第１の部分、およびパーソナルケア製品の折り目と近位端部との間に延びる第２の部分を含む。本明細書で用いるパーソナルケア製品の折り目は、パーソナルケア製品がディスペンス手段に接触させられた時にパーソナルケア製品の第１の部分がディスペンス手段に向かった方向に曲げられるまたは折り曲げられる、パーソナルケア製品の長さ方向軸に沿った点または領域を指す。折り目は、予め形成された折り目または凹みなどのパーソナルケア製品自体の物理要素でなくても良いが、このような物理要素は本発明に含まれる。特定の実施形態では、製品とディスペンス手段がより効率的に相互作用して、装置から製品がより効率的にディスペンスされるように、第１の部分は、第２の部分よりも短い。第２の部分に対する第１の部分の長さの比は、約１：１〜約１：５、または約１：１．１〜約１：３、または約１：１．２〜約１：２、または約１：１．２〜約１：１．６の範囲、または約１：１．４とすることができる。

特定の実施形態では、パーソナルケア製品は、その底面に近接した少なくとも１つの剥離ライナーを含む。この剥離ライナーは、折り目で折り曲げて、このライナーの折り目とライナーの近位端部との間に延在する第１の部分、およびライナーの折り目とライナーの遠位端部との間に延在する第２の部分が形成されるような大きさおよび構造を有する。ライナーの第１の部分は、ライナーが取り付けられるパーソナルケア製品の縁を越えて延びることができる。第１の部分は、パーソナルケア製品の底面に接触する。第２の部分は、剥離ライナーの第１の部分で折り返され、剥離ライナーの第１の部分の端部を越えて延びることができる。特定の実施形態では、ライナーの第２の部分は、ライナーの第１の部分よりも長い。第１の部分と第２の部分の長さの差により、パーソナルケア製品とディスペンス手段がより効率的に相互作用して、装置からパーソナルケア製品がより効率的にディスペンスされる。パーソナルケア製品がこのようなライナーを含む場合、第２の部分に対する第１の部分の長さの比は、約１：１〜約１：５、または約１：１．１〜約１：３、または約１：１．２〜約１：２、または約１：１．２〜約１：１．６の範囲、または約１：１．４とすることができる。

ここに例示する本発明の別の実施形態では、２つのライナーを、例えば、接着絆創膏またはパッチなどの底面に取り付けることができる。それぞれのライナーは、第１の部分と第２の部分をそれぞれ形成するために折り曲げられている。２つのライナーは、各ライナーが、パーソナルケア製品の底面で各折り目またはその近傍で互いに接触する接触部が形成されるように絆創膏またはパッチの底面に位置される。パーソナルケア製品の底面に接着層が取り付けられている場合、各ライナーは、パーソナルケア製品の集合体内でのパーソナルケア製品の密着を防止するために、接触部においてライナー間に大きなスペースができないように位置されるべきである。約１．０ｍｍ（約０．０４インチ）以上の各ライナー間の間隙で、このような密着が起こりうる。好ましくは、各ライナーは、接触部で互いに当接するか重なり合う。重なり合うことにより、順に重ねられたパーソナルケア製品が互いに密着する可能性、および／またはパーソナルケア製品がディスペンスされる際に、順に重ねられたパーソナルケア製品が装置内で束縛される可能性が低減される。

ここに例示されている特定の実施形態では、パーソナルケア製品は、上部層および底面を有する基材層、この基材層の底面の少なくとも第１の部分に取り付けられて近接した吸収層、ならびに基材層の底面の少なくとも一部および吸収層に取り付けられて近接した２つの剥離ライナーを含む。剥離ライナーは、これらの各ライナーの側面および／または底面から見ることができるように、２つのライナーの接触部で、基材層の第１の部分の下側に配置されたライナーと、基材層の第２の部分の下側に配置されたライナーが重なるように位置されうる。この重なりにより、接触部で基材の第２の部分の下側に配置されたライナーが基材の第１の部分の下側に配置されたライナーに重なる製品に比べて、装置から製品がより効率的にディスペンスされる。このような重なりが形成されるように構成された、製品の第２の部分に対する第１の部分の長さの適当な比を有するライナーを用いた製品は、本発明の装置に使用するのに特に有利である。

パーソナルケア製品の中間部および／または中心における厚みは、各端部における厚みよりも厚くすることができる。これは、場合によっては、例えば絆創膏などの製品の中間部に配置された吸収層またはパッドの存在によるものである。または、製品自体の第１の部分の長さと第２の部分の長さとの間の差異、またはライナーの第１の部分の長さと第２の部分の長さの差異によるものである。または、ここに開示および例示するように、各ライナーの接触部におけるライナーの重なりの存在によるものでもある。吸収層またはパッドとライナーの重なりにより、中間部および端部における製品の相対的な厚みの差を大きくすることができる。特定の実施形態では、製品は、中心で約１．５ｍｍ、中心と端部の間の中間部で約１．１ｍｍ、端部で約０．０５ｍｍの厚みを有することができる。他の実施形態は、約０．２ｍｍ〜約０．３ｍｍの中心と中間部に亘る一定の厚み、および端部における約０．０５ｍｍの厚みを有することができる。

ワイプなどの他のパーソナルケア製品は、上記したようにディスペンサと相互作用する短寸部分と長寸部分が形成されるように折り曲げることができる。ディスペンスされるべきパーソナル製品の第２の部分に対する第１の部分の長さの所望の比を得るために複数回折り曲げることができる。適当なタイプの折り曲げには、限定するものではないが、ｃ型折り曲げおよびｚ型折り曲げ等が含まれる。

本発明に従ったパーソナルケア製品の集合体は、第１の製品、第２の製品、および第１の製品と第２の製品との間に配置された複数の他の製品を含む、製品のスタックなどの個々の製品の垂直方向の集合体が形成されるように、個々の製品を順に重ねて用意することができる。第１の製品は、集合体が保管区画内に配置された時に、第１の製品がディスペンスされることができるようにディスペンス手段に近接して配置される。ディスペンス手段が、装置の上部に配置されている場合、第１の製品は一番上の製品となる。この場合は、一番下の製品である第２の製品は、集合体の底部に配置され、集合体の底面を形成する。このような集合体のパーソナルケア製品の数は、それ程重要ではなく、約５〜約５０、または約１０〜約２５の範囲とすることができる。このような集合体により、本発明の装置から製品を個々にディスペンスすることができる。

ここに記載し例示する特定のパーソナルケア製品の構造の差異により、ある種の集合体は、その端部よりも中間部および／または中心点の方が厚い。この高さの差異に、集合体の製品の合計数が乗じられる。この合計効果は、このような集合体を収容してディスペンスするために用いられる装置のスケールに対して重要になる。

ディスペンス手段が装置の上部に配置される向きと仮定すると、本発明の装置は、保管区画内に収容された製品の集合体から一番上のパーソナルケア製品をディスペンスするための手段とスライド可能に係合する製品の集合体を保管するための区画を含む。この保管区画は、遠位端部および近位端部を有するカートリッジ、このカートリッジの長さ方向軸に平行に配置された第１の側壁、およびこの第１の側壁から離隔してこの第１の側壁に平行に配置された第２の側壁を含むことができる。第３の壁部が、カートリッジの水平軸に平行に配置され、第１の側壁と第２の側壁とに対して直角で、第１の側壁と第２の側壁との間に配置される。第４の側壁が、第３の側壁から離隔して第３の側壁に平行に配置され、第１の側壁と第２の側壁との間に配置される。保管区画の構造および大きさは、装置の保管区画内に利用される特定の製品によって決めることができる。例えば、保管区画は、長方形や正方形などの平行四辺形にすることができる。

カートリッジの各壁部は、カートリッジ内に配置される集合体に近接する内面、およびその第１面とは反対側の外面を含む。さらに、第１の側壁および第２の側壁は、集合体を水平軸に沿って第１の水平位置に維持するために、内面に配置された少なくとも１つの突出部を含むことができる。これらの側壁は、適切な水平位置に集合体を維持するのに有効な大きさおよび構造の１つの突出部、または保管区画の長さ方向軸に沿って離隔した複数の突出部を含むことができる。

第３の側壁および第４の側壁は、集合体を長さ方向軸に沿って第２の長さ方向位置に維持するように配置されている。一方の側壁は、２つの側壁の間に末端部を形成するようにカートリッジの遠位端部に配置することができる。他方の壁部は、カートリッジの近位端部またはその近傍に配置することができる。カートリッジの近位端部の近傍に配置された壁部は、装置内に用いられるパーソナルケア製品の様々な長さに対応できるように、例えば、長さ方向軸に沿ってスライド可能であるように、調節可能にすることができる。第３の壁部と第４の壁部との間の距離は、集合体を適切な長さ方向位置に維持するのに有効な距離である。各側壁と第３および第４の壁部の組合せは、集合体をカートリッジ内の第３の位置に維持して、一番上のパーソナルケア製品を効果的かつ便利にディスペンスするのに役立つ。

本発明に従った装置の特定の実施形態は、第１のパーソナルケア製品がディスペンスされた後に、区画内の複数のパーソナルケア製品をディスペンス手段に向かって垂直方向に前進させるための手段をさらに含む。ディスペンス手段が装置の上部に位置される向きと仮定すると、前進させるための手段は、集合体の底面、通常は一番下のパーソナルケア製品の底面に近接して配置することができる。前進させるための手段は、ディスペンス手段に近接した位置まで上方に向かって製品を位置合せするためのあらゆる機構を含むことができ、特定の実施形態は、集合体の底面に圧力を加えるための手段を用いている。バネを、このような実施形態に用いることができる。このバネは、製品を前進させるのに有効な圧力を付与するのに適したあらゆるデザインとすることができ、例えば、コイルバネ、または図面に例示されているバネを用いることができる。バネは、プラスチック、またはステンレス鋼などの金属から形成することができる。

本発明に従った装置の特定の実施形態は、パーソナルケア製品の集合体の底面全体に実質的に等しく圧力を分布させるための手段を含むことができる。圧力の均等化により、製品がディスペンス手段に向かって均等に前進し、集合体がディスペンスのための適切な位置に維持される。結果として、装置が作動されて次の製品をディスペンスする時に製品が束縛されない。

特定の実施形態では、前進手段自体を、製品をディスペンス手段に向かって前進させる際に集合体全体に圧力を分布させるように構成することができる。前進手段は、中間点および端点を有するバネ部材を含むことができ、前進部材のベースと中間点との間の距離は、前進部材のベースと端点との間の距離よりも短い。製品集合体の中間部の高さが、製品集合体の端部の高さよりも高い場合、製品集合体の中間部分の高さと端部の高さが実質的に異なっていても、前進部材の構造によって、実質的に等しい圧力を製品集合体の中間部および端部に加えることができる。前進部材の中間部の高さと端部の高さとの間の正確な差は、製品集合体の中間部の高さと端部の高さとの間の相対的な差によって異なる。特定の実施形態では、半硬質または柔軟なプラットフォームを用いることができる。プラットフォームを用いる場合、このプラットフォームは、収縮して、製品がディスペンスされる時の様々なスタックの厚みに対応できるように設計されている。プラットフォームは、十分に薄いため、バネによりプラットフォームが平坦になり、長期間保管された場合に凹状に変形するのが防止される。これにより、最後の製品をプラットフォームによって平坦に維持することができる。

特定の実施形態では、比較的硬質のプラットフォームを用いることができる。本明細書で用いる「比較的硬質」は、前進手段によって加えられる圧力によって変形しない十分な構造強度を有するプラットフォームを意味する。このようなプラットフォームは、製品の集合体とこの集合体を前進させるための手段との間に配置して、前進手段から集合体の底面全体に実質的に等しく圧力を伝達することができる。プラットフォームは、カートリッジの壁部内に適合する大きさおよび構造を有する。製品集合体と同じ大きさおよび構造にすることができるが、プラットフォームを必ずしも製品集合体に酷似させる必要はない。すなわち、実質的に等しく圧力を分布させることができれば、プラットフォームは集合体よりも大きくても小さくても良い。

この装置は、前進させるための手段が製品集合体とフロアとの間に配置されたカートリッジに取外し可能に取り付けられたフロアをさらに含むことができる。フロア、前進手段、および分布手段を取り外して、装置内に挿入される集合体を交換することができる。したがって、本装置は、製品集合体の全てがディスペンスされたら、再使用することができる。

本装置は、区画内に配置され、第１の閉位置から第２の開位置に移動すると集合体と相互作用する雄型コネクタをさらに含む。このコネクタは、近位端部、遠位端部、一番上のパーソナルケア製品の第１の部分を持ち上げるためにコネクタの遠位端部に向いて配置された突出部、および第１の閉位置から第２の開位置に移動した時に一番上のパーソナルケア製品の持ち上げられた第１の部分を受容するための、突出部と協働する近位側に位置する開口を含む。突出部は、一番上のパーソナルケア製品を集合体から持ち上げるのに有効な角度で雄型コネクタの表面から下方に延びている。この角度は、約１５度〜７０度、または約２５度〜約６０度、または約３５度〜約５０度とすることができる。突出部は、ウェッジの形状、または一番上の層の製品の第１の部分を持ち上げるのに有効な他の形状にすることができる。突出部は、雄型コネクタの本体に成型しても良いし、または雄型コネクタの底面に固定して取り付けても良い。一番上の層の製品の第１の部分は、突出部によって持ち上げられて、例えばスロットなどの開口に案内されるため、消費者が一番上の層の製品の第１の部分にアクセスすることができる。この開口は、ディスペンスされるパーソナルケア製品によって、平行四辺形、半円形、または楕円形にすることができる。

本発明の装置の構成要素は、当分野で周知の方法によって、当分野で周知の任意の適当な材料から形成することができる。例えば、構成要素は、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン；ポリカプロラクトンなどのポリエステル；ナイロンなどのポリアミド；ポリ塩化ビニルおよびこれらの組合せから形成することができる。構成要素は、射出成型または任意の他の適当な方法で形成することができる。構成要素は、一体構造に形成しても良いし、または別々に形成して、接着剤、超音波溶接、およびスナップ嵌めなどによって接合することができる。

ここで図面を参照すると、パーソナルケア製品を保管およびディスペンスするための本発明の１つの装置が示されている。図１Ａ、図１Ｂ、および図２に示されているように、装置５０は、直接順に重ねられてスタック４０などのパーソナルケア製品集合体を形成する複数のパーソナルケア製品を保管するためのカートリッジ１、およびシェル２１内に部分的に配置された雄型コネクタ２２を有するディスペンス手段２０を含む。カートリッジ１は、集合体４０を保持するのに適した大きさおよび形状である。

図２、図５Ａ、図５Ｂ、および図５Ｃから分かるように、カートリッジ１は、遠位端部８０、近位端部８２、側壁２ａおよび２ｂによって画定された保管区画、遠位端部８０に配置された壁部２ｃ、および近位端部８２に向いて配置された壁部３を含む。各壁部は、集合体４０が保管区画内に配置されると、この集合体４０に近接する内面、およびこの内面と反対側の外面を含む。側壁２ａおよび２ｂは、あり溝カットアウト１３ａおよび１３ｂを有することができる。側壁２ａおよび２ｂの外面は、装置５０が閉じた保管位置にある時にカートリッジ１とディスペンス手段２０との間のスナップ嵌めする戻り止め突出部１１ａおよび１１ｂ（不図示）、およびディスペンス運動の最後にストッパーとして機能する三角突出部１０ａおよび１０ｂを有することができる。

側壁２ａおよび２ｂの内面は、一番上のパーソナルケア製品４２をディスペンスするために、集合体４０をカートリッジ１の水平軸に対して第１の実質的な中心位置に維持して集合体４０を適切に整合させる、カートリッジ１の長さ方向軸に沿って離隔して配置されたリブ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、および１２ｄを含むことができる。壁部３は、一番上のパーソナルケア製品４２をディスペンスするために、集合体４０をカートリッジ１の長さ方向軸に沿った第２の位置に維持して集合体４０を適切に整合させるべく、カートリッジ１の長さ方向軸に沿った点に位置されている。リブ１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄと壁部３の組合せにより、スタック４０を第３の位置に整合させて、一番上のパーソナルケア製品４２のディスペンスを容易にする。

タブ９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ、９ｅ、および９ｆを用いて、各製品が個々にディスペンスされるまで集合体４０をカートリッジ１内に維持することができる。ドアスナップカットアウト１８ａおよび１８ｂにより、フロア４を取外し可能にカートリッジ１に取り付けるのが容易になる。フロア４により、集合体４０をカートリッジ１に対して導入または取り出すことができる。フロア４は、ドアスナップカットアウト１８ａおよび１８ｂに係合するドアスナップ５ａおよび５ｂ、およびあり溝カットアウト１３ａおよび１３ｂにおいてフロアを壁部に取付け可能にするあり溝フォーク６ａおよび６ｂを有することができる。フロア４は、前進手段３０がカートリッジ１からスライドして外れないようにするバネリップ７を有することができる。フロア４は、部品の適切な整合を維持するためにセンタリングトング１４に係合するセンタリングスロット８を有することもできる。

図２に示されているように、プラットフォーム３１を、前進手段３０によって加えられる力を集合体４０の底面全体に均等に分布させるために集合体４０と前進手段３０との間に配置することができる。プラットフォーム３１は、プラスチックまたはボール紙などの任意の適当な材料から形成することができ、前進手段に接触して集合体４０を支持できる適当な大きさである。カートリッジ１は、このカートリッジ１をカートリッジシェル１７に整合させてカートリッジ１をシェル１７内に固定するための整合リブ１５ａ、１５ｂおよび１５ｃ、および接着パッド１６を有することができる。カートリッジシェル１７は、カートリッジ１を閉じた保管位置から開いたディスペンス位置にスライドさせるためのハンドルまたはグリップとして機能しうる。

図２、図３、および図４から分かるように、前進手段３０は、プラットフォーム３１とフロア４との間に配置されており、ベース３０ａおよびバネ部材３０ｂ、３０ｃ、および３０ｄを含む。前進手段３０は、バネ部材３０ｂ、３０ｃ、および３０ｄを介して集合体４０の底面に圧力を加えて、パーソナルケア製品をカートリッジ１内のディスペンス手段２０に向かって垂直方向に前進させ、集合体４０の一番上の製品４２が、ディスペンスウェッジ２６に接触して持ち上げられ、雄型コネクタ２２のスロット２５内に案内されるように位置される。製品前進手段は、垂直方向に力を加える任意の適当な材料とすることができる。図３は、集合体４０が導入される前の装置内にある場合の完全に拡張した状態にある前進手段３０を示している。図４は、集合体４０が導入された後の装置内にある場合の圧縮された状態にある前進手段３０を示している。

図示されているように、ベース３０ａとこのベース３０ａから最も離れたバネ部材３０ｂの点との間の距離ｄ_１は、ベース３０ａとこのベース３０ａから最も離れたバネ部材３０ｃおよび３０ｄの点との間のそれぞれの距離ｄ_２よりも小さい。この構造は、製品集合体の中間点における厚みすなわち高さが、製品集合体の各端点における厚みすなわち高さよりも大きい場合に、特に有利である。製品がディスペンスされる際、集合体の中間点および端点における圧力が実質的に等しく維持されるように前進手段３０が拡張してｄ_１およびｄ_２が増大し、集合体の次の製品がディスペンスされる位置まで前進する。

図２、図６Ａ、および図６Ｂを参照すると、パーソナルケア製品をディスペンスするための手段が示されている。製品ディスペンス手段２０は、ディスペンスシェル２１内に配置された近位端部２２ａを有する雄型コネクタ２２を収容している。雄型コネクタ２２は、一番上のパーソナルケア製品４２の第１の部分４１を集合体４０から離して持ち上げ、突出部２６に近接したディスペンススロット２５内に案内するために、遠位端部２２ａに近接したウェッジ２６を含む。スロット２５は、消費者がパーソナルケア製品の第１の部分４１にアクセスしてこの第１の部分をカートリッジから引き出すための開口となる。キャップ２４は、雄型コネクタ２２の近位端部２２ｂに近接する。キャップ２４は、製品収容カートリッジの戻り止め突出部１１ａおよび１１ｂに係合する戻り止めアーム２７ａおよび２７ｂを有することができる。ディスペンスシェル２１は、装置の動作の際にディスペンス手段２０をスライドさせるためのハンドルまたはグリップとして機能しうる。整合リブ２８ａ、２８ｂ、２８ｃおよび接着パッド２９ａ、２９ｂを用いて、雄型コネクタ２２をディスペンスシェル２１内に整合させて固定することができる。

同様の構成要素には同様の参照符号が付されている図７Ａ〜図７Ｃを参照すると、本発明のパーソナルケア製品集合体に用いることができる絆創膏が示されている。絆創膏６０は、底面に剥離ライナー６２および６４が取り付けられた接着絆創膏７０を含む。接着絆創膏７０は、吸収層（不図示）および底面に配置された接着層（不図示）を含む。接着絆創膏７０は、第１の部分７２、第２の部分７４、折り目７０ｃ、近位端部７０ｂ、および遠位端部７０ａを含む。図７Ａおよび図７Ｂから分かるように、剥離ライナー６４は、第２の部分７４の下側に配置され、折り目６４ｃで折り返されて、第１のライナー部分６４ａと第２のライナー部分６４ｂが形成されている。剥離ライナー６２は、第１の部分７２の下側に配置され、折り目６２ｃで折り返されて第１のライナー部分６２ａおよび第２のライナー部分６２ｂが形成されている。剥離ライナー６２は、接触部６６で剥離ライナー６４に重なっている。図７Ｃから分かるように、剥離ライナー９２および９４は、折り目９２ｃおよび９４ｃで折り返されて、接触部９８でライナー９２と９４が重ならないように位置されている。

本発明のパーソナルケア製品の別の実施形態が、図７Ｄおよび図７Ｅに示されている。図７Ｄでは、パーソナルケア製品１００は、折り目１０２で折り返されて第１の部分１０４および第２の部分１０６を形成している。図７Ｅでは、パーソナルケア製品１１０は、折り目１１４で折り返されて第１の部分１１６および第２の部分１１８を形成している絆創膏１１２、および折り目１２２で折り返されて第１のライナー部分１２４および第２のライナー部分１２６を形成しているライナー１２０を含む。

図８では、図７Ａおよび図７Ｂに示されているパーソナルケア製品を備えたディスペンス位置にあるディスペンス手段２０が示されている。絆創膏６０は、第１の部分７２および第２の部分７４を有する接着絆創膏７０、第１の部分６２ａおよび第２の部分６２ｂを有するライナー６２、および第１の部分６４ａおよび第２の部分６４ｂを有するライナー６４を含む。ライナー６２は、接触部６６でライナー６４に重なっている。装置が動作すると、ディスペンス手段２０のウェッジ２６がライナー６２に接触してライナー部分６２ａを持ち上げ、従って、ライナー部分６２ａに取り付けられた接着絆創膏７０の第１の部分７２も持ち上げられ、ライナー部分６２ａおよび第１の部分７２がスロット２５内に案内され、消費者が絆創膏６０にアクセスすることができる。ライナー部分６２ｂよりも長いライナー部分６２ａと接触部６６におけるライナー６４に対するライナー６２の重なりの特徴の組合せが、装置からの製品のディスペンスを改善するのに役立つ。

本発明のパーソナルケア製品が、図８Ａおよび図８Ｂに示されている。図８Ａでは、絆創膏４００は、基材層４０２、不織布吸収層４０４、および剥離ライナー４０６、４０８を含む。剥離ライナー４０６と４０８は、接触部４１０で重なっている。絆創膏５００は、基材５０２、親水コロイド吸収層５０４、および剥離ライナー５０６、５０８を含む。剥離ライナー５０６と５０８は、接触部５１０で重なっている。図８Ｂでは、絆創膏６００は、基材層６０２、不織布吸収層６０４、および剥離ライナー６０６、６０８を含む。剥離ライナー６０６と６０８は、接触部６１０で重なっている。絆創膏７００は、基材層７０２、親水コロイド吸収層７０４、および剥離ライナー７０６、７０８を含む。剥離ライナー７０６と７０８は、接触部７１０で重なっている。

本発明の代替の実施形態が、同様の構成要素に同様の参照符号が付されている図１０〜図１３に示されている。装置２００は、保管区画２０２、ディスペンス手段２１０、および前進手段２２０を含む。保管区画２０２は、端部ストッパー２０４、およびディスペンス手段２１０をスライド可能に係合するように受容するための溝型トラック２０６を含む。ディスペンス手段２１０は、パーソナルケア製品に接触して案内するための接触部材２１２、およびパーソナルケア製品を受容するためのスロット２１４を含む。ディスペンス手段２１０は、端部ストッパー２０４に接触してディスペンス手段２１０の移動を制限するストッパー部材２１５も含むことができる。前進手段２２０は、バネ部材２２２、２２４、および２２６を含む。図１０は、製品２４０および装置２００を示している。図１３は、製品集合体２３０が内部に配置された装置２００の動作を例示している。ディスペンス手段２１０が矢印の方向に移動すると、接触部材２１２がパーソナルケア製品２３２の一部に接触して持ち上げ、スロット２１４内に製品２３２を案内する。製品２３２を取り出して、前進手段２１０を閉じた保管位置に戻すと、次のパーソナルケア製品２３４のディスペンスのために、前進手段２２０が、集合体２３０をディスペンス手段２２０に向かって垂直方向に前進させられる。全ての製品がディスペンスされるまで、この動作が繰り返される

＜実施例１＞
以下に示す例は、本発明に従った装置の具体例である。添付の特許請求の範囲は、本発明をその詳細に限定すると解釈すべきではない。

図面に示されている装置は、ステレオリソグラフィ添加法（streolithography additive process）によって形成されている。図７Ａおよび図７Ｂに従った接着絆創膏は、従来の接着絆創膏の基材、接着剤、傷接触パッド、および剥離ライナーを用いて手作業で作成されたものである。接着絆創膏を順に重ねて、図１Ｂおよび図２に示されているように接着絆創膏の集合体に形成し、第１の短寸部分がカートリッジの遠位端部に近接するようにカートリッジ内に配置する。プラットフォームをバネの上に配置する。バネとプラットフォームをフロアの上に配置し、これら３つの部品を、フロアとカートリッジとの間のスナップ嵌めによってカートリッジに取り付ける。カートリッジの近位端部をシェル内に配置し、これらを互いに接着する。コネクタの遠位端部を製品ディスペンスシェル内に配置し、これらを互いに接着する。次に、カートリッジの遠位端部を製品ディスペンスシェルの中に入れ、第１の閉位置まで前方に向かってスライドさせる。次に、カートリッジとディスペンス手段を引き離すように第２の開位置までスライドさせると、接着絆創膏の第１の部分が、ディスペンスウェッジによってディスペンススロット内に案内される。次に、接着絆創膏を装置から取り出し、カートリッジとディスペンス手段を共にスライドさせて第１の閉位置まで押し戻す。

〔実施の態様〕
（１）複数のパーソナルケア製品の保管およびディスペンスに適した装置であって、各パーソナルケア製品が順に重ねられて、複数の前記パーソナルケア製品を含む集合体を提供し、前記複数のパーソナルケア製品が、第１のパーソナルケア製品、第２のパーソナルケア製品、および前記第１のパーソナルケア製品と前記第２のパーソナルケア製品との間に配置された複数の他のパーソナルケア製品を含む、装置において、
前記集合体を保管するための区画と、
前記パーソナルケア製品をディスペンスするための手段と、
前記第１のパーソナルケア製品がディスペンスされた後に、前記複数のパーソナルケア製品を前記ディスペンス手段に向かって垂直方向に前進させるために前記集合体の底面に圧力を加えるための手段であって、前記集合体の前記底面に近接して配置されている、手段と、
を含む、装置。
（２）実施態様（１）に記載の装置において、
前記集合体の前記底面全体に実質的に等しく前記圧力を分布させるための手段、
をさらに含む、装置。
（３）実施態様（２）に記載の装置において、
前記分布手段は、前記集合体と圧力を加えるための前記手段との間に配置される、装置。
（４）実施態様（１）に記載の装置において、
前記区画は、カートリッジを含み、
このカートリッジは、
その長さ方向軸に平行に配置された第１の側壁、
この第１の側壁から離間して前記第１の側壁に平行に配置された第２の側壁、
前記第１の側壁と前記第２の側壁とに対して直角で、前記第１の側壁と前記第２の側壁との間に亘って前記カートリッジの水平軸に平行に配置された第３の壁部、および、
前記第１の側壁と前記第２の側壁との間に亘って前記第３の壁部から離隔して前記第３の壁部に平行に配置された第４の壁部、
を含み、
各前記側壁は、前記集合体が前記カートリッジ内に配置されると前記集合体に近接する内面、および前記第１の表面と反対側の外面を含み、
前記第１の側壁および前記第２の側壁は、前記集合体を第１の水平位置に維持するために前記外面に配置された突出部をさらに含み、前記第３および前記第４の壁部は、前記集合体を第２の長さ方向位置に維持するために前記長さ方向軸に沿って配置されており、それによって前記集合体は、前記第１のパーソナルケア製品をディスペンスするために前記カートリッジ内の第３の位置に維持される、装置。
（５）実施態様（２）に記載の装置において、
前記カートリッジに取外し可能に取り付けられたフロア、
をさらに含み、
圧力を加えるための前記手段は、前記分布手段と前記フロアとの間に配置されている、装置。

（６）実施態様（１）に記載の装置において、
圧力を加えるための前記手段は、少なくとも１つのバネ部材を含む、装置。
（７）実施態様（１）に記載の装置において、
圧力を加えるための前記手段は、中間点、第１の端点、および第２の端点を含み、
ベースと前記中間点との間の距離が、前記ベースと前記第１の端点および前記第２の端点との間の各距離よりも小さい、装置。
（８）実施態様（３）に記載の装置において、
圧力を加えるための前記手段は、バネを含み、
前記分布手段は、プラットフォームを含む、装置。
（９）実施態様（８）に記載の装置において、
前記区画は、カートリッジを含み、
このカートリッジは、
その長さ方向軸に平行に配置された第１の側壁、
この第１の側壁から離間してこの第１の側壁に平行に配置された第２の側壁、
前記第１の側壁と前記第２の側壁とに対して直角で、前記第１の側壁と前記第２の側壁との間に亘って前記カートリッジの水平軸に平行に配置された第３の壁部、および、
前記第１の側壁と前記第２の側壁との間に亘って前記第３の壁部から離隔して前記第３の壁部に平行に配置された第４の壁部、
を含み、
各前記側壁は、前記集合体が前記カートリッジ内に配置されると前記集合体に近接する内面、および前記第１面と反対側の外面を含み、
前記第１の側壁および前記第２の側壁は、前記集合体を第１の水平位置に維持するために前記外面に配置された突出部をさらに含み、前記第３の壁部および前記第４の壁部は、前記集合体を第２の長さ方向位置に維持するために前記長さ方向軸に沿って配置されており、それによって前記集合体は、前記第１のパーソナルケア製品をディスペンスするために前記カートリッジ内の第３の位置に維持される、装置。
（１０）実施態様（９）に記載の装置において、
前記カートリッジに取外し可能に取り付けられたフロア、
をさらに含み、
前記バネは、前記分布手段と前記フロアとの間に配置されている、装置。

（１１）実施態様（１）に記載の装置において、
圧力を加えるための前記手段は、ベース、第１のバネ部材、第２のバネ部材、および第３のバネ部材を含み、
前記ベースとこのベースから最も離れた前記第１のバネ部材の点との間の距離が、前記ベースとこのベースから最も離れた前記第２のバネ部材の点および前記第３のバネ部材の点との間の各距離よりも小さい、装置。
（１２）実施態様（１）に記載の装置において、
前記区画内に配置された前記集合体、
をさらに含む、装置。
（１３）実施態様（２）に記載の装置において、
前記カートリッジ内に配置された前記集合体、
をさらに含む、装置。
（１４）実施態様（７）に記載の装置において、
前記カートリッジ内に配置された前記集合体、
をさらに含み、
前記集合体は、中間部および端部を含み、この中間部の高さは、前記端部の高さよりも高い、装置。
（１５）実施態様（１１）に記載の装置において、
前記カートリッジ内に配置された前記集合体、
をさらに含み、
前記集合体は、中間部、第１の端部、および第２の端部を含み、前記中間部の高さは、前記第１の端部の高さおよび前記第２の端部の高さよりも高い、装置。

閉位置にある本発明に従った装置の斜視図である。 装置内に配置されたパーソナルケア製品の集合体を破線で示している、開位置に示されている図１の装置の斜視図である。 図１Ａおよび図１Ｂの装置の組立分解斜視図である。 図２の前進手段３０の側面図である。 圧縮された位置に示されている図３の前進手段の側面図である。 本発明に従った装置に用いられるカートリッジの上方からの斜視図である。 図５Ａのカートリッジの下方からの斜視図である。 図２に示されているフロアの斜視図である。 本発明の装置に用いられる雄型コネクタの上方からの斜視図である。 図６Ａの雄型コネクタの下方からの斜視図である。 本発明の集合体および装置に用いられるパーソナルケア製品の斜視図である。 図７Ａに示されているパーソナルケア製品の側面図である。 本発明の集合体および装置に用いられるパーソナルケア製品の別の実施形態の側面図である。 本発明の集合体および装置に用いられるパーソナルケア製品の代替の実施形態の側面図である。 本発明の集合体および装置に用いられるパーソナルケア製品の代替の実施形態の側面図である。 剥離ライナーが重なっている本発明のパーソナルケア製品の側面図である。 剥離ライナー同士が当接している本発明のパーソナルケア製品の代替の実施形態の側面図である。 図６Ａおよび図６Ｂのディスペンス手段と協働している図７Ｂのパーソナルケア製品の側面図である。 閉位置にある本発明に従った代替の装置の上方からの斜視図である。 図１０に示されている装置の組立分解斜視図である。 図１０および図１１の装置のディスペンス手段の下方からの斜視図である。 図１０に示されている装置の側面図である。

Claims (15)

1. 複数のパーソナルケア製品の保管およびディスペンスに適した装置であって、各パーソナルケア製品が順に重ねられて、複数の前記パーソナルケア製品を含む集合体を提供し、前記複数のパーソナルケア製品が、第１のパーソナルケア製品、第２のパーソナルケア製品、および前記第１のパーソナルケア製品と前記第２のパーソナルケア製品との間に配置された複数の他のパーソナルケア製品を含む、装置において、
   前記集合体を保管するための区画と、
   前記パーソナルケア製品をディスペンスするための手段と、
   前記第１のパーソナルケア製品がディスペンスされた後に、前記複数のパーソナルケア製品を前記ディスペンス手段に向かって垂直方向に前進させるために前記集合体の底面に圧力を加えるための手段であって、前記集合体の前記底面に近接して配置されている、手段と、
   を含む、装置。
2. 請求項１に記載の装置において、
   前記集合体の前記底面全体に実質的に等しく前記圧力を分布させるための手段、
   をさらに含む、装置。
3. 請求項２に記載の装置において、
   前記分布手段は、前記集合体と圧力を加えるための前記手段との間に配置される、装置。
4. 請求項１に記載の装置において、
   前記区画は、カートリッジを含み、
   このカートリッジは、
   その長さ方向軸に平行に配置された第１の側壁、
   この第１の側壁から離間して前記第１の側壁に平行に配置された第２の側壁、
   前記第１の側壁と前記第２の側壁とに対して直角で、前記第１の側壁と前記第２の側壁との間に亘って前記カートリッジの水平軸に平行に配置された第３の壁部、および、
   前記第１の側壁と前記第２の側壁との間に亘って前記第３の壁部から離隔して前記第３の壁部に平行に配置された第４の壁部、
   を含み、
   各前記側壁は、前記集合体が前記カートリッジ内に配置されると前記集合体に近接する内面、および前記第１の表面と反対側の外面を含み、
   前記第１の側壁および前記第２の側壁は、前記集合体を第１の水平位置に維持するために前記外面に配置された突出部をさらに含み、前記第３および前記第４の壁部は、前記集合体を第２の長さ方向位置に維持するために前記長さ方向軸に沿って配置されており、それによって前記集合体は、前記第１のパーソナルケア製品をディスペンスするために前記カートリッジ内の第３の位置に維持される、装置。
5. 請求項２に記載の装置において、
   前記カートリッジに取外し可能に取り付けられたフロア、
   をさらに含み、
   圧力を加えるための前記手段は、前記分布手段と前記フロアとの間に配置されている、装置。
6. 請求項１に記載の装置において、
   圧力を加えるための前記手段は、少なくとも１つのバネ部材を含む、装置。
7. 請求項１に記載の装置において、
   圧力を加えるための前記手段は、中間点、第１の端点、および第２の端点を含み、
   ベースと前記中間点との間の距離が、前記ベースと前記第１の端点および前記第２の端点との間の各距離よりも小さい、装置。
8. 請求項３に記載の装置において、
   圧力を加えるための前記手段は、バネを含み、
   前記分布手段は、プラットフォームを含む、装置。
9. 請求項８に記載の装置において、
   前記区画は、カートリッジを含み、
   このカートリッジは、
   その長さ方向軸に平行に配置された第１の側壁、
   この第１の側壁から離間してこの第１の側壁に平行に配置された第２の側壁、
   前記第１の側壁と前記第２の側壁とに対して直角で、前記第１の側壁と前記第２の側壁との間に亘って前記カートリッジの水平軸に平行に配置された第３の壁部、および、
   前記第１の側壁と前記第２の側壁との間に亘って前記第３の壁部から離隔して前記第３の壁部に平行に配置された第４の壁部、
   を含み、
   各前記側壁は、前記集合体が前記カートリッジ内に配置されると前記集合体に近接する内面、および前記第１面と反対側の外面を含み、
   前記第１の側壁および前記第２の側壁は、前記集合体を第１の水平位置に維持するために前記外面に配置された突出部をさらに含み、前記第３の壁部および前記第４の壁部は、前記集合体を第２の長さ方向位置に維持するために前記長さ方向軸に沿って配置されており、それによって前記集合体は、前記第１のパーソナルケア製品をディスペンスするために前記カートリッジ内の第３の位置に維持される、装置。
10. 請求項９に記載の装置において、
    前記カートリッジに取外し可能に取り付けられたフロア、
    をさらに含み、
    前記バネは、前記分布手段と前記フロアとの間に配置されている、装置。
11. 請求項１に記載の装置において、
    圧力を加えるための前記手段は、ベース、第１のバネ部材、第２のバネ部材、および第３のバネ部材を含み、
    前記ベースとこのベースから最も離れた前記第１のバネ部材の点との間の距離が、前記ベースとこのベースから最も離れた前記第２のバネ部材の点および前記第３のバネ部材の点との間の各距離よりも小さい、装置。
12. 請求項１に記載の装置において、
    前記区画内に配置された前記集合体、
    をさらに含む、装置。
13. 請求項２に記載の装置において、
    前記カートリッジ内に配置された前記集合体、
    をさらに含む、装置。
14. 請求項７に記載の装置において、
    前記カートリッジ内に配置された前記集合体、
    をさらに含み、
    前記集合体は、中間部および端部を含み、この中間部の高さは、前記端部の高さよりも高い、装置。
15. 請求項１１に記載の装置において、
    前記カートリッジ内に配置された前記集合体、
    をさらに含み、
    前記集合体は、中間部、第１の端部、および第２の端部を含み、前記中間部の高さは、前記第１の端部の高さおよび前記第２の端部の高さよりも高い、装置。

Images