JP2008167042A - 無線通信システム、無線端末位置情報把握方法およびコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 無線端末に機能を追加せずに位置を把握することができる、新規かつ改良された無線通信システムを提供すること。
【解決手段】無線端末１００と、無線中継装置１０１、１０２、１０３と、位置情報管理サーバ１３０と、位置情報表示装置１４０と、を含んで構成され、無線中継装置１０１は、無線受信部１６２と；情報を位置管理サーバに送信する送信部１６４と；を含み、位置情報管理サーバ１３０は、受信部１３２と；情報を蓄積する情報蓄積部１３４と；を含み、位置情報表示装置１４０は、無線端末情報および無線中継装置情報に基づいて無線端末１００の位置の分析方法を決定する分析方法決定部１４４と；無線端末１００の位置を分析する位置分析部１４６と；無線端末１００の位置情報を表示する位置情報表示部１４８と；を含むことを特徴とする、無線通信システム１０が提供される。
【選択図】図１

Description

本発明は、無線通信システム、無線端末位置情報把握方法およびコンピュータプログラムに関する。

ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠した無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）のような無線ネットワーク上で無線通信を行う無線端末の位置を把握する方法として、ネットワークセグメントを分割して無線端末のＩＰアドレスによって無線端末が存在するエリアを判別する方法、無線端末と無線通信を行う無線中継装置（例えば無線ＬＡＮのアクセスポイント）のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスによる無線端末が存在するエリアを判別する方法、無線端末に位置把握のためのコンピュータプログラムをインストールし、無線中継装置から受信する電波の電界強度を測定して、無線端末またはサーバで演算を行うことによって無線端末が存在するエリアを判別する方法などがある。

しかし、これらの方法においては、無線端末の位置情報を把握するために、位置情報を把握できるようにする仕組みを有する新たな機能を無線端末に搭載（例えばコンピュータプログラムのインストール）する必要がある。そのため、あらかじめ位置情報を把握できるようにする仕組みを有しているか、あるいはコンピュータプログラムをインストールすることができる無線端末でしか、上記の方法を用いて無線端末の位置情報を把握することができない問題があった。

また、位置情報を把握できるようにする仕組みを有するコンピュータプログラムを無線端末にインストールすることで、無線端末の限られた記憶容量が圧迫され、さらに、位置情報を把握するために無線端末における演算処理および無線端末からサーバへの演算結果の送信処理若しくは電界強度の送信処理を行う必要があり、その結果として無線端末の処理能力を圧迫し、他のコンピュータプログラムへの動作へ影響が生じる問題があった。

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、無線ＬＡＮのような無線ネットワーク上で無線通信を行う無線端末に機能を追加することなく、無線端末の位置を把握することができる、新規かつ改良された無線通信システム、無線端末位置情報把握方法およびコンピュータプログラムを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、無線端末と、複数の無線中継装置と、位置情報管理サーバと、位置情報表示装置と、を含んで構成され、無線中継装置は、無線端末から無線通信によってデータの受信を行う無線受信部と；受信部で受信したデータに含まれる無線端末の情報である無線端末情報および情報を受信した時の無線中継装置の情報である無線中継装置情報を位置管理サーバに送信する送信部と；を含み、位置情報管理サーバは、無線中継装置から無線端末情報および無線中継装置情報を受信する受信部と；受信部で受信した無線端末情報および無線中継装置情報を蓄積する情報蓄積部と；を含み、位置情報表示装置は、位置情報管理サーバに蓄積された無線端末情報および無線中継装置情報に基づいて無線端末の位置の分析方法を決定する分析方法決定部と；分析方法決定部で決定した分析方法に基づいて無線端末の位置を分析する位置分析部と；分析部での分析結果に基づいて無線端末の位置情報を表示する位置情報表示部と；を含むことを特徴とする、無線通信システムが提供される。

かかる構成によれば、無線受信部は無線端末から無線通信によってデータの受信を行い、送信部は、受信部で受信したデータに含まれる無線端末の情報である無線端末情報および情報を受信した時の無線中継装置の情報である無線中継装置情報を位置管理サーバに送信する。受信部は、無線中継装置から無線端末情報および無線中継装置情報を受信し、情報蓄積部は受信部で受信した無線端末情報および無線中継装置情報を蓄積する。そして、分析方法決定部は位置情報管理サーバに蓄積された無線端末情報および無線中継装置情報に基づいて無線端末の位置の分析方法を決定し、位置分析部は分析方法決定部で決定した分析方法に基づいて無線端末の位置を分析し、位置情報表示部は分析部での分析結果に基づいて無線端末の位置情報を表示する。その結果、無線端末から無線によって送られてきたデータを無線中継装置で中継する際に、データを中継する無線中継装置の情報を合わせて送信することで、無線端末に位置を把握するための仕組みを組み込むことなく、無線端末の位置を把握することが可能となる。

分析方法決定部は、無線端末が無線通信を行った無線中継装置の数によって無線端末の位置の分析方法を決定してもよい。かかる構成によれば、分析方法決定部は、無線端末が無線通信を行った無線中継装置の数によって無線端末の位置の分析方法を決定する。また、位置分析部は、無線中継装置情報に含まれる無線端末情報を受信した際の電界強度および無線通信設定情報を用いて無線端末の位置情報を分析してもよい。その結果、無線端末の位置情報を的確に得ることができる。

位置分析部は、無線端末を識別する無線端末識別情報によって無線端末の位置情報の分析方法を変更できるようにしてもよい。また、位置情報表示部は、分析方法決定部で決定した分析方法によって無線端末の位置情報の表示方法を決定してもよい。

上記無線通信システムは、ＮＴＰサーバをさらに含み、複数の無線中継装置は、ＮＴＰサーバによって時刻の同期が取られていてもよい。かかる構成によれば、複数の無線中継装置は、ＮＴＰサーバによって時刻が同期する。その結果、無線端末が無線通信を行った無線中継装置の情報を正確に時系列で把握することができる。

上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、無線端末と、複数の無線中継装置と、位置情報管理サーバと、位置情報表示装置と、を含んで構成され、無線中継装置は、無線端末から無線通信によってデータの受信を行う無線受信部と；受信部で受信したデータに含まれる無線端末の情報である無線端末情報および情報を受信した時の無線中継装置の情報である無線中継装置情報を位置管理サーバに送信する送信部と；を含み、位置情報管理サーバは、無線中継装置から無線端末情報および無線中継装置情報を受信する受信部と；受信部で受信した無線端末情報および無線中継装置情報を蓄積する情報蓄積部と；情報蓄積部に蓄積された無線端末情報および無線中継装置情報に基づいて無線端末の位置の分析方法を決定する分析方法決定部と；分析方法決定部で決定した分析方法に基づいて無線端末の位置を分析する位置分析部と；を含み、位置情報表示装置は、分析部での分析結果に基づいて無線端末の位置情報を表示する位置情報表示部と；を含むことを特徴とする、無線通信システムが提供される。

かかる構成によれば、無線受信部は無線端末から無線通信によってデータの受信を行い、送信部は、受信部で受信したデータに含まれる無線端末の情報である無線端末情報および情報を受信した時の無線中継装置の情報である無線中継装置情報を位置管理サーバに送信する。受信部は、無線中継装置から無線端末情報および無線中継装置情報を受信し、情報蓄積部は受信部で受信した無線端末情報および無線中継装置情報を保存し、分析方法決定部は位置情報管理サーバに蓄積された無線端末情報および無線中継装置情報に基づいて無線端末の位置の分析方法を決定し、位置分析部は分析方法決定部で決定した分析方法に基づいて無線端末の位置を分析する。そして、位置情報表示部は分析部での分析結果に基づいて無線端末の位置情報を表示する。その結果、無線端末の情報および無線端末からのデータを受信した時の情報に基づいて無線端末の位置を把握することができる。そして、無線端末から無線によって送られてきたデータを無線中継装置で中継する際に、データを中継する無線中継装置の情報を合わせて送信することで、無線端末に位置を把握するための仕組みを組み込むことなく、無線端末の位置を把握することが可能となる。

上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、無線端末の位置情報を把握する無線端末位置情報把握方法であって：無線端末から無線通信によってデータの受信を行う無線受信ステップと；無線受信ステップで受信したデータに含まれる無線端末の情報である無線端末情報および情報を受信した時の情報である受信時情報を送信する送信ステップと；送信ステップで送信された無線端末情報および受信時情報を蓄積する情報蓄積ステップと；情報蓄積ステップで蓄積された無線端末情報および受信時情報に基づいて無線端末の位置の分析方法を決定する分析方法決定ステップと；分析方法決定ステップで決定した分析方法に基づいて無線端末の位置を分析する位置分析ステップと；分析ステップでの分析結果に基づいて無線端末の位置情報を表示する位置情報表示ステップと；を含むことを特徴とする、無線端末位置情報把握方法が提供される。

かかる構成によれば、無線受信ステップは無線端末から無線通信によってデータの受信を行い、送信ステップは無線受信ステップで受信したデータに含まれる無線端末の情報である無線端末情報および情報を受信した時の情報である受信時情報を送信し、情報蓄積ステップは送信ステップで送信された無線端末情報および受信時情報を蓄積し、分析方法決定ステップは情報蓄積ステップで蓄積された無線端末情報および受信時情報に基づいて無線端末の位置の分析方法を決定し、位置分析ステップは分析方法決定ステップで決定した分析方法に基づいて無線端末の位置を分析し、位置情報表示ステップは分析ステップでの分析結果に基づいて無線端末の位置情報を表示する。その結果、無線端末の情報および無線端末からのデータを受信した時の情報に基づいて無線端末の位置を把握することができる。そして、無線端末から無線によって送られてきたデータを中継する際に、データを中継したときの情報を合わせて送信することで、無線端末に位置を把握するための仕組みを組み込むことなく、無線端末の位置を把握することが可能となる。

上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、コンピュータに：無線端末から無線通信によってデータの受信を行う無線受信ステップと；無線受信ステップで受信したデータに含まれる無線端末の情報である無線端末情報および情報を受信した時の情報である受信時情報を送信する送信ステップと；送信ステップで送信された無線端末情報および受信時情報を蓄積する情報蓄積ステップと；情報蓄積ステップで蓄積された無線端末情報および受信時情報に基づいて無線端末の位置の分析方法を決定する分析方法決定ステップと；分析方法決定ステップで決定した分析方法に基づいて無線端末の位置を分析する位置分析ステップと；分析ステップでの分析結果に基づいて無線端末の位置情報を表示する位置情報表示ステップと；を含む処理を実行させることを特徴とする、コンピュータプログラムが提供される。

かかる構成によれば、無線受信ステップは無線端末から無線通信によってデータの受信を行い、送信ステップは無線受信ステップで受信したデータに含まれる無線端末の情報である無線端末情報および情報を受信した時の情報である受信時情報を送信し、情報蓄積ステップは送信ステップで送信された無線端末情報および受信時情報を蓄積し、分析方法決定ステップは情報蓄積ステップで蓄積された無線端末情報および受信時情報に基づいて無線端末の位置の分析方法を決定し、分析方法決定ステップは情報蓄積ステップで蓄積された無線端末情報および受信時情報に基づいて無線端末の位置の分析方法を決定し、位置分析ステップは分析方法決定ステップで決定した分析方法に基づいて無線端末の位置を分析し、位置情報表示ステップは分析ステップでの分析結果に基づいて無線端末の位置情報を表示する。その結果、無線端末の情報および無線端末からのデータを受信した時の情報に基づいて無線端末の位置を把握することができる。そして、無線端末から無線によって送られてきたデータを中継する際に、データを中継したときの情報を合わせて送信することで、無線端末に位置を把握するための仕組みを組み込むことなく、無線端末の位置を把握することが可能となる。

以上説明したように本発明によれば、無線通信を行う無線端末に機能を追加することなく、無線端末の位置を把握することができる、新規かつ改良された無線通信システム、無線端末位置情報把握方法およびコンピュータプログラムを提供することができる。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

本発明の一実施形態にかかる無線通信システムについて説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる無線通信システム１０の構成について説明する説明図である。以下、図１を用いて本発明の一実施形態にかかる無線通信システム１０の構成について説明する。

図１に示したように、本発明の一実施形態にかかる無線通信システム１０は、無線端末１００と、第１の無線中継装置１０１と、第２の無線中継装置１０２と、第３の無線中継装置１０３と、スイッチングハブ１１０と、ＮＴＰサーバ１２０と、位置情報管理サーバ１３０と、位置情報表示装置１４０と、を含んで構成される。

無線端末１００は、無線によってデータの送受信を行うものである。本実施形態においては、無線端末１００は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠した無線ＬＡＮによってデータの送受信を行う端末である。

第１の無線中継装置１０１、第２の無線中継装置１０２および第３の無線中継装置１０３は、無線端末１００との間で無線によるデータの送受信を行い、無線端末１００から受信したデータまたは無線端末１００に送信するデータを他の装置との間で送受信を行うものである。第１の無線中継装置１０１、第２の無線中継装置１０２および第３の無線中継装置１０３は、無線端末１００との間で無線によるデータの送受信を行うが、他の装置とのデータの送受信は、有線によって行っても、無線によって行ってもよい。本実施形態においては、第１の無線中継装置１０１、第２の無線中継装置１０２および第３の無線中継装置１０３は、スイッチングハブ１１０と有線で接続され、他の装置と有線によってデータの送受信を行う。

第１の無線中継装置１０１、第２の無線中継装置１０２および第３の無線中継装置１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠した無線ＬＡＮのアクセスポイントであってもよい。無線ＬＡＮのアクセスポイントは、無線によるデータの送受信機能と、有線によるデータの送受信機能を兼ね備えており、無線端末１００から無線通信によって送信されてきたデータを他の装置に有線ＬＡＮによって送信したり、他の装置から有線ＬＡＮによって送信されてきたデータを無線通信によって無線端末１００に送信したりすることができる。

スイッチングハブ１１０は、ネットワークの中継装置である。スイッチングハブ１１０は、接続されている各装置から送信されるデータを解析し、データの送信先の装置に対してのみデータの送信を行う。

ＮＴＰ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｔｉｍｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバ１２０は、ネットワーク上の装置に対して時刻の同期を取るものである。ＮＴＰサーバ１２０によって、ＮＴＰサーバ１２０とネットワークで接続されている装置は時刻を同期させることができる。本実施形態においては、ＮＴＰサーバ１２０によって、第１の無線中継装置１０１、第２の無線中継装置１０２および第３の無線中継装置１０３のそれぞれの時刻の同期が取られている。

位置情報管理サーバ１３０は、第１の無線中継装置１０１、第２の無線中継装置１０２および第３の無線中継装置１０３から送信されてくる、無線端末１００の位置を特定する情報を蓄積して管理する装置である。位置情報管理サーバ１３０における、無線端末１００の位置を特定する情報の管理方法については後述する。

位置情報表示装置１４０は、位置情報管理サーバ１３０に蓄積された無線端末１００の位置を特定する情報を用いて、無線端末１００の位置情報を分析し、分析結果を表示する装置である。位置情報表示装置１４０は、無線端末１００の位置を特定する情報の内容に応じて無線端末１００の位置情報を分析し、また分析結果に応じた位置情報の表示を行う。位置情報表示装置１４０における、無線端末１００の位置情報の分析方法および位置情報の表示方法については後述する。

以上、本発明の一実施形態にかかる無線通信システム１０の構成について説明した。次に、本発明の一実施形態にかかる無線端末１００の構成について説明する。

図２は、本発明の一実施形態にかかる無線端末１００の構成について説明する説明図である。以下、図２を用いて本発明の一実施形態にかかる無線端末１００の構成について説明する。

図２に示したように、本発明の一実施形態にかかる無線端末１００は、無線送受信部１５２と、無線端末情報記録部１５４と、を含んで構成される。

無線送受信部１５２は、無線通信によって第１の無線中継装置１０１、第２の無線中継装置１０２および第３の無線中継装置１０３との間でデータの送受信を行うものである。無線端末１００は同時に２以上の無線中継装置と無線通信を行うことはなく、最寄りの無線中継装置と無線送受信部１５２を介してデータの送受信を行う。

無線端末情報記録部１５４は、無線端末１００に関する情報が記録されているものである。本実施形態においては、無線端末１００に関する情報として、無線端末１００を識別するための固有識別子や、パワーマネジメント機能に関するパラメータ等の無線通信設定情報を無線端末情報記録部１５４に記録し、無線端末１００は、無線端末情報記録部１５４に記録した情報を必要に応じて無線送受信部１５２を介して送信する。本実施形態においては、無線端末１００を識別するための固有識別子として、例えばＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ ＩＤ）、ＴＩＭ（Ｔｒａｆｆｉｃ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ Ｍｅｓｓａｇｅ）等の無線通信に使用する情報に含まれる、無線通信を行う無線ＬＡＮデバイスのＭＡＣアドレスや、無線端末１００のシリアル番号などの無線端末１００の個体固有の情報を用いることができる。

以上、本発明の一実施形態にかかる無線端末１００の構成について説明した。次に、本発明の一実施形態にかかる第１の無線中継装置１０１の構成について説明する。

図３は、本発明の一実施形態にかかる第１の無線中継装置１０１の構成について説明する説明図である。以下、図３を用いて本発明の一実施形態にかかる無線中継装置１０１の構成について説明する。

図３に示したように、本発明の一実施形態にかかる第１の無線中継装置１０１は、無線受信部１６２と、送信部１６４と、無線中継装置情報記録部１６６と、を含んで構成される。なお、本発明の一実施形態にかかる第２の無線中継装置１０２および第３の無線中継装置１０３は、第１の無線中継装置１０１と同様の構成を有するため、ここでは詳細な説明は省略する。

無線受信部１６２は、無線端末１００から無線通信によって送信されるデータを受信するものである。本実施形態においては、無線端末１００から無線通信によって送信されるデータには、無線端末１００を識別するための固有識別子や、パワーマネジメント機能に関するパラメータ等である無線通信設定情報が含まれる。

送受信部１６４は、第１の無線中継装置１０１からのデータの送信および第１の無線中継装置１０１に送られてくるデータの受信を行うものである。本実施形態においては、送信部１６４は有線によってデータの送受信を行うインタフェースを有している。送受信部１６４から、無線端末１００から受信した情報および第１の無線中継装置１０１の情報を位置情報管理サーバ１３０に向けて送信する。位置情報管理サーバ１３０に向けて送信する無線端末１００の情報は、無線端末１００を識別するための固有識別子や、パワーマネジメント機能などの無線通信に関するパラメータである無線通信設定情報などであり、位置情報管理サーバ１３０に向けて送信する第１の無線中継装置１０１の情報は、第１の無線中継装置１０１を識別するための固有識別子、無線端末１００と無線通信を行った際のパワーマネジメント機能などの無線通信に関するパラメータである無線通信設定情報、無線端末１００から無線によってデータを受信した際の受信時刻および電界強度などである。

また、本実施形態においては、ＮＴＰサーバ１２０からの同期情報を受信することで、第１の無線中継装置１０１の内部の時刻をＮＴＰサーバ１２０と同期させている。第２の無線中継装置１０２および第３の無線中継装置１０３も、ＮＴＰサーバ１２０から同期情報を受信することで、内部の時刻をＮＴＰサーバ１２０と同期させている。従って、第１の無線中継装置１０１、第２の無線中継装置１０２および第３の無線中継装置１０３はＮＴＰサーバ１２０によって時刻の同期が取れている状態となっている。

無線中継装置情報記録部１６６は、第１の無線中継装置１０１に関する情報が記録されているものである。本実施形態においては、第１の無線中継装置１０１に関する情報として、第１の無線中継装置１０１を識別するための固有識別子や、パワーマネジメント機能に関するパラメータ等を無線中継装置情報記録部１６６に記録し、第１の無線中継装置１０１は、無線中継装置情報記録部１６６に記録した情報を必要に応じて送受信部１６４を介して送信する。第１の無線中継装置１０１を識別するための固有識別子として、例えば無線通信を行う無線ＬＡＮデバイスのＭＡＣアドレス、有線通信を行う有線ＬＡＮデバイスのＭＡＣアドレス、第１の無線中継装置１０１のシリアル番号などの固有の情報を用いることができる。

以上、図３を用いて本発明の一実施形態にかかる第１の無線中継装置１０１の構成について説明した。次に、本発明の一実施形態にかかる位置情報管理サーバ１３０の構成について説明する。

図４は、本発明の一実施形態にかかる位置情報管理サーバ１３０の構成について説明する説明図である。以下、図４を用いて本発明の一実施形態にかかる位置情報管理サーバ１３０の構成について説明する。

図４に示したように、本発明の一実施形態にかかる位置情報管理サーバ１３０は、受信部１３２と、情報蓄積部１３４と、を含んで構成される。

受信部１３２は、他の装置からのデータの受信を行う。本実施形態においては、第１の無線中継装置１０１、第２の無線中継装置１０２および第３の無線中継装置１０３からスイッチングハブ１１０を介してデータを受信する。第１の無線中継装置１０１、第２の無線中継装置１０２および第３の無線中継装置１０３から受信するデータには、無線端末１００を識別するための固有識別子、無線端末１００のパワーマネジメント機能に関するパラメータ、無線中継装置を識別するための固有識別子、無線端末１００と無線通信を行った際の無線中継装置のパワーマネジメント機能に関するパラメータ、無線中継装置が無線端末１００から無線によってデータを受信した際の受信時刻および電界強度などの情報が含まれている。

情報蓄積部１３４は、受信部１３２が受信したデータに含まれる情報を蓄積しておくものである。蓄積する情報は、無線中継装置が無線端末１００から無線によってデータを受信した際の受信時刻をキーとして並べ替えて蓄積する。受信時刻をキーとして並べ替えることで、無線端末１００がどの無線中継装置と無線通信を行ったかを時系列で把握することが容易となる。

以上、本発明の一実施形態にかかる位置情報管理サーバ１３０の構成について説明した。次に、本発明の一実施形態にかかる位置情報表示装置１４０の構成について説明する。

図５は、本発明の一実施形態にかかる位置情報表示装置１４０の構成について説明する説明図である。以下、図５を用いて本発明の一実施形態にかかる位置情報表示装置１４０の構成について説明する。

図５に示したように、本発明の一実施形態にかかる位置情報表示装置１４０は、受信部１４２と、分析方法決定部１４４と、位置分析部１４６と、位置情報表示部１４８と、を含んで構成される。

受信部１４２は、位置情報管理サーバ１３０から、位置情報管理サーバ１３０の情報蓄積部１３４に蓄積された情報を受信するものである。受信する情報は、情報蓄積部１３４に蓄積された情報のうち、予め設定した時間の範囲に含まれる情報である。予め設定した時間は、固定値であってもよく、設定によって任意に変更可能であってもよい。

分析方法決定部１４４は、受信部１４２で受信した情報蓄積部１３４に蓄積された情報を基に、無線端末１００の位置情報の分析方法を決定するものである。本実施形態においては、無線端末１００が予め設定した時間の範囲で無線通信を行った無線中継装置の数に応じて、位置情報の分析方法を決定する。無線中継装置の数と位置情報の分析方法との関係については後述する。

位置分析部１４６は、分析方法決定部１４４で決定した無線端末１００の位置情報の分析方法によって、受信部１４２で受信した情報蓄積部１３４に蓄積された情報を基に無線端末１００の位置情報の分析を行う。無線端末１００の位置情報の分析方法については後述する。

位置情報表示部１４８は、位置分析部１４６で分析した無線端末１００の位置情報の表示を行う。無線端末１００の位置情報は、位置情報表示装置１４０に接続もしくは内蔵された表示装置に表示する。無線端末１００の位置情報の表示方法は、分析方法決定部１４４で決定した分析方法に応じて変更させてもよい。無線端末１００の位置情報の表示方法と分析方法との関係については後述する。

以上、本発明の一実施形態にかかる位置情報表示装置１４０の構成について説明した。次に、本発明の一実施形態にかかる無線端末位置情報把握方法について説明する。

図６は、本発明の一実施形態にかかる無線システム１０を用いた無線端末位置情報把握方法について説明する流れ図である。以下、図６を用いて本発明の一実施形態にかかる無線システム１０を用いた無線端末位置情報把握方法について説明する。

まず、無線端末１００から無線通信を行うために電波（ビーコン信号）を送信する（ステップＳ１１０）。無線端末１００からのビーコン信号は、無線端末１００の最寄りの無線中継装置が受信する（ステップＳ１１２）。ここでは第１の無線中継装置１０１が無線端末１００からの電波を受信したとする。無線端末１００からの電波を受信した第１の無線中継装置１０１は、位置情報管理サーバ１３０に向けて、無線端末１００の位置を算出するための情報が含まれるデータを送信する（ステップＳ１１４）。

本実施形態においては、無線端末１００の位置を算出するための情報として、例えばビーコン信号の中のＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ ＩＤ）、ＴＩＭ（Ｔｒａｆｆｉｃ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ Ｍｅｓｓａｇｅ）等の無線通信に関する情報に含まれる、無線端末１００を識別するための固有識別子、無線端末１００のパワーマネジメント機能に関するパラメータ、第１の無線中継装置１０１を識別するための固有識別子、無線端末１００と無線通信を行った際の第１の無線中継装置１０１におけるパワーマネジメント機能に関するパラメータ、第１の無線中継装置１０１が無線端末１００から無線によってデータを受信した際の受信時刻および電界強度などを用いることができる。

無線中継装置から無線端末１００の位置を算出するための情報を受信部１３２で受信した位置情報管理サーバ１３０は、無線中継装置が無線端末１００から無線によってデータを受信した際の受信時刻をキーとして、無線端末１００の位置を算出するための情報を並べ替えて、情報蓄積部１３４に蓄積する（ステップＳ１１６）。受信時刻をキーとして情報を並べ替えて蓄積することにより、無線端末１００が複数の無線中継装置の中のどの無線中継装置と無線通信を行ったかを、時系列で把握することが容易となる。

位置情報管理サーバ１３０に無線端末１００の位置情報を算出するための情報が蓄積されていくと、位置情報表示端末１４０で、蓄積された情報を基に無線端末１００の位置情報を分析し算出することができる。無線端末１００の位置情報を算出するには、位置情報表示端末１４０が位置情報管理サーバ１３０に蓄積された無線端末１００の位置情報を算出するための情報を受信部１４２で受信して取得する（ステップＳ１１８）。位置情報表示端末１４０で取得する情報は、情報蓄積部１３４に蓄積された情報のうち、予め設定した時間の範囲に含まれる情報であってもよく、その予め設定した時間は任意に変更できてもよい。

位置情報管理サーバ１３０に無線端末１００の位置情報を算出するための情報を取得した位置情報表示端末１４０は、取得した情報を基にして無線端末１００の位置情報の算出方法を決定する。本実施形態においては、分析方法決定部１４４において、位置情報表示端末１４０が取得した情報から、無線中継装置の無線デバイスの固有識別子をキーとして、無線端末１００が通信を行った無線中継装置の数を算出し（ステップＳ１２０）、算出した無線中継装置の数に応じて、無線端末１００の位置情報算出方法を決定する（ステップＳ１２２）。以下、無線中継装置の数と、無線端末１００の位置情報算出方法との関係について説明する。

まず、無線端末１００が無線通信を行った無線中継装置の数が１つであった場合の位置情報算出方法について説明する。無線通信を行った無線中継装置の数が１つであった場合には、無線端末１００は当該無線中継装置の近傍に存在すると判断して位置情報を算出する。この場合の位置情報の算出には、無線中継装置が無線端末１００からデータを受信した際の電界強度並びに無線端末１００および無線中継装置のパワーマネジメント機能に関するパラメータを用いて、当該無線中継装置から半径Ｘメートルの範囲内に無線端末１００が存在する、と算出する。電界強度は、無線端末と無線中継装置との距離が長くなればなるほど値が低下するため、無線端末１００の位置情報を算出する際に電界強度の情報を用いることで、無線端末１００が無線中継装置からどの程度離れているかを算出することができる。

次に、無線端末１００が無線通信を行った無線中継装置の数が２つであった場合の位置情報算出方法について説明する。無線通信を行った無線中継装置の数が２つであった場合には、無線端末１００は無線通信を行った無線中継装置の間にあると判断して位置情報を算出する。この場合の位置情報の算出には、無線中継装置が無線端末１００からデータを受信した際の電界強度、データの受信時刻並びに無線端末１００および無線中継装置のパワーマネジメント機能に関するパラメータを用いて、無線端末１００の移動ベクトルを算出することで無線端末１００の位置情報を算出する。

最後に、無線端末１００が無線通信を行った無線中継装置の数が３つ以上であった場合の位置情報算出方法について説明する。無線通信を行った無線中継装置の数が３つ以上であった場合には、無線端末１００は無線通信を行った無線中継装置に囲まれた領域の中にあると判断して位置情報を算出する。この場合の位置情報の算出には、無線中継装置が無線端末１００からデータを受信した際の電界強度、データの受信時刻並びに無線端末１００および無線中継装置のパワーマネジメント機能に関するパラメータを用いて、まず無線端末１００の移動ベクトルを算出し、その移動ベクトルの平均値を算出することで無線端末１００の位置情報を算出する。

このように、無線端末１００の位置情報の算出方法は、常に同一の方法を用いるのではなく、無線端末１００が無線通信を行った無線中継装置の数によって方法を変えることで、効果的な位置情報の算出を行うことができる。

分析方法決定部１４４で無線端末１００の位置情報の算出方法を決定すると、決定した算出情報に基づいて位置分析部１４６で無線端末１００の位置情報を算出する。そして、位置分析部１４６での算出結果を用いて位置情報表示部１４８で位置情報の表示を行う。位置情報の表示を行う際に、位置情報表示部１４８は、分析方法決定部１４４で決定した位置情報算出方法、すなわち、無線端末１００が無線通信を行った無線中継装置の数に合わせて、無線端末１００の位置表示方法を選択する（ステップＳ１２４）。以下、無線端末１００が無線通信を行った無線中継装置の数と位置情報表示部１４８における無線端末１００の位置表示方法との関係について説明する。

まず、無線端末１００が無線通信を行った無線中継装置の数が１つであった場合の無線端末１００の位置表示方法について説明する。無線端末１００が無線通信を行った無線中継装置の数が１つであった場合には、位置情報表示部１４８は無線端末１００の位置を面で表して表示する。無線端末１００の位置を面で表して表示することで、無線端末１００が存在する領域を視覚的に把握することが可能となる。

まず、無線端末１００が無線通信を行った無線中継装置の数が２つであった場合の無線端末１００の位置表示方法について説明する。無線端末１００が無線通信を行った無線中継装置の数が２つであった場合には、位置情報表示部１４８は無線端末１００の位置を矢印で表して表示する。無線端末１００の位置を矢印で表して表示することで、無線端末１００が移動しているということを視覚的に把握することが可能となる。

最後に、無線端末１００が無線通信を行った無線中継装置の数が３つ以上であった場合の無線端末１００の位置表示方法について説明する。無線端末１００が無線通信を行った無線中継装置の数が３つ以上であった場合には、位置情報表示部１４８は無線端末１００の位置を点で表して表示する。無線端末１００の位置を点で表して表示することで、無線端末１００が存在している地点を視覚的に把握することが可能となる。

位置情報表示部１４８は、無線端末１００の位置表示方法を選択すると、選択した位置表示方法に基づいて無線端末１００の位置情報を表示する。

以上、本発明の一実施形態にかかる無線システム１０を用いた無線端末位置情報把握方法について説明した。なお、上述した無線端末位置情報把握方法は、それぞれの装置やサーバに記録されたコンピュータプログラムを順次呼び出すことによって行ってもよい。

以上説明したように、本発明の一実施形態にかかる無線通信システム１０および無線通信システム１０を用いた無線端末位置情報把握方法によれば、無線端末１００が無線通信を行った無線中継装置の数に応じて無線端末１００の位置情報の算出方法を選択し、選択した算出方法に基づいて無線端末１００の位置情報を算出および表示することで、無線端末１００が存在している場所を把握することができる。また、無線端末１００には新規な機能を組み込む必要無く、無線端末１００の位置情報を算出することができるので、無線端末１００の限られた資源を圧迫することが無い。また、無線端末１００への新規な機能の組み込みが自由に行えない端末であっても、無線端末１００の位置情報を把握することが可能となる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、上記実施形態では、無線中継装置の数は３つで説明したが、本発明はかかる例に限定されない。無線中継装置の数は、無線端末の位置を特定したい範囲や無線端末が使用される環境に応じて、適宜増減させてもよい。

また、上記実施形態では、無線端末の位置情報の算出を無線中継装置の数によって画一的に決定していたが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、無線端末には個体差があることに鑑み、予め設定を行うことによって位置情報算出方法を無線端末個別に変化させることもできる。具体的には、無線ＬＡＮによって無線通信を行う無線端末の場合に、無線端末の無線ＬＡＮデバイスの個体差を補正するために、無線端末識別情報である無線端末の固有識別子に応じて、位置情報の算出アルゴリズムを設定によって変化させてもよい。

また、上記実施形態では、位置情報管理サーバ１３０では無線端末１００の位置情報を算出する情報の蓄積を行い、位置情報表示端末１４０において無線端末１００の位置情報の分析、演算および表示を行っていたが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、位置情報管理サーバで無線端末の位置情報を算出する情報の蓄積、無線端末の位置情報の分析および無線端末の位置情報の演算を行い、位置情報表示端末において位置情報管理サーバにおける演算結果を取得して、演算結果に基づいて無線端末の位置情報の表示を行ってもよい。

また、上記実施形態では、無線通信に無線ＬＡＮを用いているが、本発明はかかる例に限定されない。例えば携帯電話、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）その他ＩＥＥＥ８０２．１１やＩＥＥＥ８０２．１５などの企画で定められる車載端末や携帯端末向けのすべての無線通信技術において、無線基地局と無線端末との間で無線通信を行う場合には、上記実施形態と同様のシステムを用いることで、無線端末の位置情報を把握することが可能である。

本発明の一実施形態にかかる無線通信システム１０の構成について説明する説明図である。 本発明の一実施形態にかかる無線端末１００の構成について説明する説明図である。 本発明の一実施形態にかかる第１の無線中継装置１０１の構成について説明する説明図である。 本発明の一実施形態にかかる位置情報管理サーバ１３０の構成について説明する説明図である。 本発明の一実施形態にかかる位置情報表示装置１４０の構成について説明する説明図である。 本発明の一実施形態にかかる無線システム１０を用いた無線端末位置情報把握方法について説明する流れ図である。

符号の説明

１０ 無線通信システム
１００ 無線端末
１０１ 第１の無線中継装置
１０２ 第２の無線中継装置
１０３ 第３の無線中継装置
１１０ スイッチングハブ
１２０ ＮＴＰサーバ
１３０ 位置情報管理サーバ
１３２ 受信部
１３４ 情報蓄積部
１４０ 位置情報表示装置
１４２ 受信部
１４４ 分析方法決定部
１４６ 位置分析部
１４８ 位置情報表示部
１５２ 無線送受信部
１５４ 無線端末情報記録部
１６２ 無線受信部
１６４ 送信部
１６６ 無線中継装置情報記録部

Claims (9)

1. 無線端末と、複数の無線中継装置と、位置情報管理サーバと、位置情報表示装置と、を含んで構成され、
   前記無線中継装置は、
   前記無線端末から無線通信によってデータの受信を行う無線受信部と；
   前記受信部で受信した前記データに含まれる前記無線端末の情報である無線端末情報および前記情報を受信した時の前記無線中継装置の情報である無線中継装置情報を前記位置管理サーバに送信する送信部と；
   を含み、前記位置情報管理サーバは、
   前記無線中継装置から前記無線端末情報および前記無線中継装置情報を受信する受信部と；
   前記受信部で受信した前記無線端末情報および前記無線中継装置情報を蓄積する情報蓄積部と；
   を含み、前記位置情報表示装置は、
   前記位置情報管理サーバに蓄積された前記無線端末情報および前記無線中継装置情報に基づいて前記無線端末の位置の分析方法を決定する分析方法決定部と；
   前記分析方法決定部で決定した分析方法に基づいて前記無線端末の位置を分析する位置分析部と；
   前記分析部での分析結果に基づいて前記無線端末の位置情報を表示する位置情報表示部と；
   を含むことを特徴とする、無線通信システム。
2. 前記分析方法決定部は、前記無線端末が無線通信を行った前記無線中継装置の数によって前記無線端末の位置の分析方法を決定することを特徴とする、請求項１に記載の無線通信システム。
3. 前記無線中継装置情報には、前記無線端末情報を受信した際の電界強度および無線通信設定情報を含み、前記位置分析部は、前記電界強度および前記無線通信設定情報を用いて前記無線端末の位置情報を分析することを特徴とする、請求項１または２に記載の無線通信システム。
4. 前記位置分析部は、前記無線端末を識別する無線端末識別情報によって前記無線端末の位置情報の分析方法を変更できることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の無線通信システム。
5. 前記位置情報表示部は、前記分析方法決定部で決定した分析方法によって前記無線端末の位置情報の表示方法を決定することを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の無線通信システム。
6. ＮＴＰサーバをさらに含み、
   前記複数の無線中継装置は、前記ＮＴＰサーバによって時刻の同期が取られていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の無線通信システム。
7. 無線端末と、複数の無線中継装置と、位置情報管理サーバと、位置情報表示装置と、を含んで構成され、
   前記無線中継装置は、
   前記無線端末から無線通信によってデータの受信を行う無線受信部と；
   前記受信部で受信した前記データに含まれる前記無線端末の情報である無線端末情報および前記情報を受信した時の前記無線中継装置の情報である無線中継装置情報を前記位置管理サーバに送信する送信部と；
   を含み、前記位置情報管理サーバは、
   前記無線中継装置から前記無線端末情報および前記無線中継装置情報を受信する受信部と；
   前記受信部で受信した前記無線端末情報および前記無線中継装置情報を蓄積する情報蓄積部と；
   前記情報蓄積部に蓄積された前記無線端末情報および前記無線中継装置情報に基づいて前記無線端末の位置の分析方法を決定する分析方法決定部と；
   前記分析方法決定部で決定した分析方法に基づいて前記無線端末の位置を分析する位置分析部と；
   を含み、前記位置情報表示装置は、
   前記分析部での分析結果に基づいて前記無線端末の位置情報を表示する位置情報表示部と；
   を含むことを特徴とする、無線通信システム。
8. 無線端末の位置情報を把握する無線端末位置情報把握方法であって：
   前記無線端末から無線通信によってデータの受信を行う無線受信ステップと；
   前記無線受信ステップで受信した前記データに含まれる前記無線端末の情報である無線端末情報および前記情報を受信した時の情報である受信時情報を送信する送信ステップと；
   前記送信ステップで送信された前記無線端末情報および前記受信時情報を蓄積する情報蓄積ステップと；
   前記情報蓄積ステップで蓄積された前記無線端末情報および前記受信時情報に基づいて前記無線端末の位置の分析方法を決定する分析方法決定ステップと；
   前記分析方法決定ステップで決定した分析方法に基づいて前記無線端末の位置を分析する位置分析ステップと；
   前記分析ステップでの分析結果に基づいて前記無線端末の位置情報を表示する位置情報表示ステップと；
   を含むことを特徴とする、無線端末位置情報把握方法。
9. コンピュータに：
   前記無線端末から無線通信によってデータの受信を行う無線受信ステップと；
   前記無線受信ステップで受信した前記データに含まれる前記無線端末の情報である無線端末情報および前記情報を受信した時の情報である受信時情報を送信する送信ステップと；
   前記送信ステップで送信された前記無線端末情報および前記受信時情報を蓄積する情報蓄積ステップと；
   前記情報蓄積ステップで蓄積された前記無線端末情報および前記受信時情報に基づいて前記無線端末の位置の分析方法を決定する分析方法決定ステップと；
   前記分析方法決定ステップで決定した分析方法に基づいて前記無線端末の位置を分析する位置分析ステップと；
   前記分析ステップでの分析結果に基づいて前記無線端末の位置情報を表示する位置情報表示ステップと；
   を含む処理を実行させることを特徴とする、コンピュータプログラム。

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