JP2008080565A

JP2008080565A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2008080565A
Application number: JP2006261140A
Authority: JP
Inventors: Hirokazu Yanagihara; 弘和柳原
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2006-09-26
Filing date: 2006-09-26
Publication date: 2008-04-10

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus which can form a color image at a high speed, can ensure durability and long term reliability, is small-sized and excellent. <P>SOLUTION: The image forming apparatus includes a photo-conductor drum 2, an electrically charging instrument 4, line heads 5B, 5Y, 5M and 5C for forming an electrostatic latent image on the photo-conductor drum 2, developing parts 6B, 6Y, 6M and 6C for feeding color toner to the electrostatic latent image. Respective line heads are constituted so that light emitting points consisting of organic EL elements are linearly arranged, and four adjoining light emitting points correspond to color pixels for one unit of the electrostatic latent image formed on the photo-conductor drum 2. Respective light emitting points are constituted so that only the light emitting point corresponding to one sub-pixel emits the light in accordance with only one color. On respective line heads, switching means 14 for switching light emitting points for emitting the light corresponding to one sub-pixel to the other light emitting points are provided. <P>COPYRIGHT: (C)2008,JPO&INPIT

Description

本発明は、複写機、プリンタ等の電子写真方式の画像形成装置に関する。 The present invention relates to an electrophotographic image forming apparatus such as a copying machine or a printer.

電子写真方式を利用したプリンタとして、ラインプリンタ（画像形成装置）が知られている。このラインプリンタは、被露光部となる感光体ドラムの周面上に、帯電器、ライン状のプリンタヘッド（ラインヘッド）、現像器、転写器などの装置を近接配置したものである。すなわち、帯電器によって帯電された感光体ドラムの周面上に、ラインヘッドに設けられた発光素子の選択的な発光動作で露光を行なうことにより、静電潜像を形成し、この潜像を現像器から供給されるトナーで現像して、そのトナー像を転写器で用紙に転写するようにしたものである。 A line printer (image forming apparatus) is known as an electrophotographic printer. In this line printer, devices such as a charger, a line-shaped printer head (line head), a developing device, and a transfer device are arranged close to each other on the peripheral surface of a photosensitive drum serving as an exposed portion. That is, an electrostatic latent image is formed on the peripheral surface of the photosensitive drum charged by the charger by selective light emission operation of a light emitting element provided in the line head, and this latent image is formed. It is developed with toner supplied from a developing device, and the toner image is transferred onto a sheet by a transfer device.

ところで、このような画像形成装置（ラインプリンタ）によるカラー画像の形成方式には、タンデム方式、転写方式、多重書込方式などがある。
タンデム方式では、単色の画像形成動作を実行するための構成要素を例えば４組用い、各色毎に、静電潜像の形成から定着までの動作を実行する。
転写方式では、前記構成要素を１組用い、各色毎に、静電潜像の形成から転写までの動作を実行し、定着動作は一括して実行する。
多重書込方式では、１つの感光体ドラムに対して複数個の現像器を設け、各色毎に、静電潜像の形成から像担持体へのトナーの供給までの動作を実行し、転写および定着動作を一括して実行する。 By the way, as a color image forming method by such an image forming apparatus (line printer), there are a tandem method, a transfer method, a multiple writing method, and the like.
In the tandem method, for example, four sets of components for executing a single-color image forming operation are used, and operations from the formation of an electrostatic latent image to fixing are executed for each color.
In the transfer method, one set of the above-described constituent elements is used, and the operations from the formation of the electrostatic latent image to the transfer are executed for each color, and the fixing operation is executed collectively.
In the multiple writing method, a plurality of developing units are provided for one photosensitive drum, and operations from the formation of an electrostatic latent image to the supply of toner to the image carrier are executed for each color, Perform the fixing operation all at once.

しかしながら、このような方式にはそれぞれ一長一短があり、特にカラー画像を高速で形成することができ、しかも比較的小型に構成することは困難であった。
そこで、このような背景のもとに従来では、少なくとも３つのカラー画素を１単位とした画素のうちの、所定のカラー画素に対応する静電潜像を像担持体上に形成する、ラインヘッドとしての静電潜像形成手段（ＬＥＤアレイ）を備え、帯電器等の構成要素を一つにすることで小型化を図った画像形成装置が提供されている（例えば、特許文献１参照）。
特開平９−２９７４４７号公報 However, each of these methods has advantages and disadvantages. In particular, it is difficult to form a color image at a high speed and to make it relatively small.
In view of this, a line head that conventionally forms an electrostatic latent image corresponding to a predetermined color pixel among pixels having at least three color pixels as one unit based on such a background. There is provided an image forming apparatus that includes an electrostatic latent image forming means (LED array) as described above and is downsized by combining components such as a charger (see, for example, Patent Document 1).
JP-A-9-297447

前記の画像形成装置では、ラインヘッド（静電潜像形成手段）を構成する発光素子がＬＥＤ（発光ダイオード）からなっている。しかし、ＬＥＤを用いた場合、例えばこれを数千個配列し、各ＬＥＤに対応する発光点を精度良く配列することは極めて困難である。
そこで、近年では、発光点を精度良く作り込める有機エレクトロルミネセンス素子（有機ＥＬ素子）を発光素子とし、これを配列したプリンタヘッドが提案されている。有機ＥＬ素子は、有機材料からなる固体蛍光物質を発光層として用い、電界発光を利用して光を取り出す発光素子であり、素子部を１μｍ以下の厚さにでき、また基板形状に合わせて自由な形状に形成できることなどから、小型のラインヘッドに好適だからである。 In the above-described image forming apparatus, the light emitting elements constituting the line head (electrostatic latent image forming means) are LEDs (light emitting diodes). However, when LEDs are used, it is extremely difficult to arrange, for example, several thousand of them, and to arrange light emitting points corresponding to each LED with high accuracy.
Therefore, in recent years, there has been proposed a printer head in which an organic electroluminescence element (organic EL element) capable of producing a light emitting point with high accuracy is used as a light emitting element. An organic EL element is a light-emitting element that uses a solid fluorescent material made of an organic material as a light-emitting layer and extracts light using electroluminescence. The element part can have a thickness of 1 μm or less and can be freely adapted to the shape of the substrate. This is because it can be formed into a simple shape and is suitable for a small line head.

ところが、有機ＥＬ素子は、ＬＥＤに比べて発光輝度が低いといった問題がある。発光輝度を高めるためには、これに通じる電流を高くすることが考えられる。しかし、その場合には、ＬＥＤに比べて寿命が極めて短くなってしまう。このように発光素子の寿命が短くなると、この発光素子によって構成されるラインヘッドの寿命も必然的に短くなり、このラインヘッドを備えた画像形成装置の耐久性、長期信頼性が大きく損なわれてしまう。 However, the organic EL element has a problem that light emission luminance is lower than that of the LED. In order to increase the luminance, it is conceivable to increase the current that leads to this. However, in that case, the lifetime is extremely short compared to the LED. When the life of the light emitting element is shortened in this way, the life of the line head constituted by the light emitting element is inevitably shortened, and the durability and long-term reliability of the image forming apparatus including the line head are greatly impaired. End up.

本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、カラー画像を高速で形成することができ、しかも耐久性、長期信頼性も確保された、小型で優れた画像形成装置を提供することにある。 The present invention has been made in view of the above circumstances, and an object thereof is to form a small and excellent image forming apparatus capable of forming a color image at a high speed and ensuring durability and long-term reliability. Is to provide.

前記目的を達成するため本発明の画像形成装置は、少なくとも異なる３つの色のカラートナーからなるカラー画像を転写する画像形成装置であって、
回転軸を有する感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの表面を帯電させるための帯電器が１つと、
前記各色に対応してそれぞれ設けられた、前記感光体ドラム表面に静電潜像を形成するためのラインヘッドが少なくとも３つと、
前記各ラインヘッドで形成された感光体ドラム表面の静電潜像に、前記各ラインヘッドにそれぞれ対応するカラートナーを供給する現像部が少なくとも３つと、を備え、
前記各ラインヘッドは、前記感光体ドラムの副走査方向に沿って有機ＥＬ素子からなる発光点が直線的に配列され、該発光点の隣り合う少なくとも３つの発光点が、前記感光体ドラムに形成される静電潜像の１単位分のカラー画素に対応するように構成されてなり、
前記各発光点は、前記ラインヘッド毎に設定された一つのカラーのみに対応して、前記カラー画素のうちの一つのサブ画素に対応する発光点のみが発光するよう構成されてなり、
前記各ラインヘッドには、前記一つのサブ画素に対応して発光する発光点を、他の発光点に切り替える切替手段が設けられていることを特徴としている。 In order to achieve the above object, an image forming apparatus of the present invention is an image forming apparatus for transferring a color image composed of color toners of at least three different colors,
A photosensitive drum having a rotation axis;
One charger for charging the surface of the photosensitive drum;
At least three line heads for forming an electrostatic latent image on the surface of the photosensitive drum, each provided corresponding to each of the colors;
At least three developing units for supplying color toners corresponding to the respective line heads to the electrostatic latent image formed on the surface of the photosensitive drum formed by the respective line heads,
In each of the line heads, light emitting points composed of organic EL elements are linearly arranged along the sub-scanning direction of the photosensitive drum, and at least three light emitting points adjacent to the light emitting points are formed on the photosensitive drum. Configured to correspond to one unit of color pixels of the electrostatic latent image
Each of the light emission points is configured to correspond to only one color set for each line head, and only the light emission point corresponding to one sub-pixel of the color pixels emits light.
Each of the line heads is provided with switching means for switching a light emitting point that emits light corresponding to the one sub-pixel to another light emitting point.

この画像形成装置によれば、１つの帯電器を用いることにより、少なくとも３つの色のカラートナーからなるカラー画像を転写できるので、全体を小型化することができる。また、感光体ドラムに対してラインヘッド、現像部を少なくとも３つ備えているので、感光体ドラムを１周させることでカラー画像の転写を行うことができ、これにより高速での画像形成が可能になる。
さらに、各ラインヘッドの発光点は、ラインヘッド毎に設定された一つのカラーのみに対応して、前記カラー画素のうちの一つのサブ画素に対応する発光点のみが発光するよう構成されているので、他のサブ画素に対応する発光点は発光することなく休止した状態となる。そして、例えば発光させている発光点を構成する有機ＥＬ素子の寿命がつきたとき、切替手段によって一つのサブ画素に対応して発光する発光点を、休止していた他の発光点に切り替えることにより、ラインヘッドとして正常に機能させることができる。したがって、このように切替手段による切替動作を行わせることにより、ラインヘッドの寿命を、１単位分のカラー画素を構成するサブ画素の数に対応して延ばすことができる。 According to this image forming apparatus, a single charger can be used to transfer a color image composed of color toners of at least three colors, so that the overall size can be reduced. In addition, since the photosensitive drum is equipped with at least three line heads and developing sections, a color image can be transferred by rotating the photosensitive drum once, thereby enabling high-speed image formation. become.
Furthermore, the light emission points of each line head correspond to only one color set for each line head, and only the light emission points corresponding to one sub-pixel of the color pixels emit light. Therefore, the light emitting points corresponding to the other subpixels are in a paused state without emitting light. Then, for example, when the lifetime of the organic EL element that constitutes the light emitting point that emits light has expired, the light emitting point that emits light corresponding to one sub-pixel is switched to the other light emitting point that has been paused by the switching means. Therefore, it can function normally as a line head. Therefore, by performing the switching operation by the switching means in this way, the life of the line head can be extended corresponding to the number of sub-pixels constituting one unit of color pixels.

また、前記画像形成装置においては、前記切替手段は、発光点を構成する有機ＥＬ素子の予め設定された寿命に対応して、全てのラインヘッドを同時に切り替えるよう構成されているのが好ましい。
このようにすれば、発光させている発光点を構成する有機ＥＬ素子の寿命を予め推定し、設定しておくことにより、有機ＥＬ素子の輝度低下に起因して形成する画像の品質が低下するのを防止することができる。また、全てのラインヘッドを同時に切り替えるので、１単位分のカラー画素を構成する全てのサブ画素が同時に切り替えられ、これにより１単位分のカラー画素においてむらが生じるのを防止することができる。 In the image forming apparatus, it is preferable that the switching unit is configured to simultaneously switch all the line heads in accordance with a preset lifetime of the organic EL elements constituting the light emitting point.
In this way, by preliminarily estimating and setting the lifetime of the organic EL element that constitutes the light emitting point that emits light, the quality of the image formed due to the decrease in the luminance of the organic EL element decreases. Can be prevented. Further, since all the line heads are switched simultaneously, all the sub-pixels constituting one unit of color pixel are switched at the same time, thereby preventing unevenness in one unit of color pixel.

以下、本発明を詳しく説明する。なお、以下に参照する全ての図面においては、図面を見やすくするため、各構成要素の膜厚や寸法の比率などは適宜異ならせてある。
図１は、本発明の一実施形態の画像形成装置を示す概略構成図であり、図１中符号１は、主に個人用などとして用いられる小型の画像形成装置１である。 The present invention will be described in detail below. In all the drawings referred to below, the film thicknesses and dimensional ratios of the respective components are appropriately changed in order to make the drawings easy to see.
FIG. 1 is a schematic configuration diagram showing an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. Reference numeral 1 in FIG. 1 denotes a small image forming apparatus 1 mainly used for personal use.

この画像形成装置１は、ブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色のカラートナーからなるカラー画像を、紙等の被転写体に転写するもので、像担持体としての感光体ドラム２を備えたものである。感光体ドラム２は、その中心軸に一致する回転軸（図示せず）を有し、これによって回転可能に構成されたもので、被転写体３の移送経路の近傍に配設されたものである。この感光体ドラム２の周囲には、図１中矢印で示す回転方向に沿って、帯電器４、ブラック用の第１ラインヘッド５Ｂ、ブラック用の第１現像部６Ｂ、イエロー用の第２ラインヘッド５Ｙ、イエロー用の第２現像部６Ｙ、マゼンダ用の第３ラインヘッド５Ｍ、マゼンダ用の第３現像部６Ｍ、シアン用の第４ラインヘッド５Ｃ、シアン用の第４現像部６Ｃ、転写部７、クリーニング部８、除電部９がこの順に配設されている。 The image forming apparatus 1 transfers a color image composed of four color toners of black (B), yellow (Y), magenta (M), and cyan (C) to a transfer medium such as paper. A photosensitive drum 2 is provided as an image carrier. The photosensitive drum 2 has a rotation axis (not shown) coinciding with the central axis thereof, and is configured to be rotatable by this, and is disposed in the vicinity of the transfer path of the transfer target 3. is there. Around the photosensitive drum 2, along the rotation direction indicated by the arrow in FIG. 1, the charger 4, the first line head 5B for black, the first developing unit 6B for black, and the second line for yellow. Head 5Y, second developing unit 6Y for yellow, third line head 5M for magenta, third developing unit 6M for magenta, fourth line head 5C for cyan, fourth developing unit 6C for cyan, transfer unit 7, a cleaning unit 8 and a charge removal unit 9 are arranged in this order.

また、転写部７には、その両側に前記被転写体３の移送経路が形成されている。この移送経路において、転写部７の上流側には、図示しない給紙トレイから供給された被転写体（紙）３を移送するローラ対１０、１１が配設されている。また、転写部７の下流側には、定着部１２、排出トレー１３が配設されている。 The transfer unit 7 is formed with a transfer path for the transfer target 3 on both sides thereof. In this transfer path, on the upstream side of the transfer unit 7, roller pairs 10 and 11 for transferring a transfer target (paper) 3 supplied from a paper supply tray (not shown) are arranged. A fixing unit 12 and a discharge tray 13 are disposed on the downstream side of the transfer unit 7.

このような構成の画像形成装置１において、前記帯電器４は、感光体ドラム２の表面を例えば正（＋）に帯電させるものであり、ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃは、帯電した感光体ドラム２の表面を露光し、静電潜像を形成するものである。また、現像部６Ｂ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃは、露光された感光体ドラム２の表面に帯電させたカラートナーを付与し、電気的吸着力によって前記静電潜像に対応するトナー像を形成するものである。 In the image forming apparatus 1 having such a configuration, the charger 4 charges the surface of the photosensitive drum 2 to, for example, positive (+), and the line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C are charged photosensitive members. The surface of the body drum 2 is exposed to form an electrostatic latent image. The developing units 6B, 6Y, 6M, and 6C apply a charged color toner to the exposed surface of the photosensitive drum 2, and form a toner image corresponding to the electrostatic latent image by an electric adsorption force. Is.

転写部７は、ローラ対１０、１１で移送されてきた被転写体３を、所定の圧力で感光体ドラム２に押圧させることにより、被転写体３にトナー像を転写させるものである。そして、定着部１２は、トナー像を転写した被転写体３に対して所定温度の熱と所定の圧力とを加え、被転写体３にトナー像を定着させるものである。
また、クリーニング部８は、トナー像を被転写体３の表面に転写させた後の感光体ドラム２に対し、その表面に残留するトナー粒子を取り除くものであり、除電部９は、感光体ドラム２の表面に残留する電荷を取り除くものである。 The transfer unit 7 is configured to transfer the toner image to the transfer body 3 by pressing the transfer body 3 transferred by the roller pairs 10 and 11 against the photosensitive drum 2 with a predetermined pressure. The fixing unit 12 applies heat at a predetermined temperature and a predetermined pressure to the transfer target 3 to which the toner image is transferred, and fixes the toner image on the transfer target 3.
The cleaning unit 8 removes toner particles remaining on the surface of the photosensitive drum 2 after the toner image is transferred to the surface of the transfer target 3. 2 to remove the electric charge remaining on the surface of 2.

ここで、前記のラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃは、図２（ａ）に示すように、有機ＥＬ素子からなる発光点１３が直線的に配列されて構成されたものである。すなわち、ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃは、図２（ｂ）に示すように長細い矩形の素子基板３１上に、複数の有機ＥＬ（エレクトロルミネセンス）素子３６を配列してなる発光素子列３７と、有機ＥＬ素子３６を駆動させる駆動素子３５からなる駆動素子群と、これら駆動素子３５（駆動素子群）の駆動を制御する制御回路群３２とを一体形成したものである。 Here, as shown in FIG. 2A, the line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C are configured by linearly arranging the light emitting points 13 made of organic EL elements. That is, the line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C are light emitting elements in which a plurality of organic EL (electroluminescence) elements 36 are arranged on a long and narrow element substrate 31 as shown in FIG. A row 37, a drive element group composed of drive elements 35 that drive the organic EL elements 36, and a control circuit group 32 that controls the drive of these drive elements 35 (drive element group) are integrally formed.

有機ＥＬ素子３６は、一対の電極間に少なくとも有機発光層を備えたもので、その一対の電極から発光層に電流を供給することにより、発光するものである。有機ＥＬ素子３６における一方の電極には電源線３４が接続され、他方の電極には駆動素子３５を介して電源線３３が接続されている。この駆動素子３５は、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）や薄膜ダイオード（ＴＦＤ）等のスイッチング素子で構成されている。駆動素子３５にＴＦＴを採用した場合には、そのソース領域に電源線３４が接続され、ゲート電極に制御回路群３２が接続される。そして、制御回路群３２により駆動素子３５の動作が制御され、駆動素子３５により有機ＥＬ素子３６への通電が制御されるようになっている。 The organic EL element 36 includes at least an organic light emitting layer between a pair of electrodes, and emits light by supplying a current from the pair of electrodes to the light emitting layer. A power line 34 is connected to one electrode of the organic EL element 36, and a power line 33 is connected to the other electrode via a drive element 35. The drive element 35 is composed of a switching element such as a thin film transistor (TFT) or a thin film diode (TFD). When a TFT is adopted as the drive element 35, the power supply line 34 is connected to the source region, and the control circuit group 32 is connected to the gate electrode. The control circuit group 32 controls the operation of the drive element 35, and the drive element 35 controls the energization of the organic EL element 36.

このような構成からなるラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃは、その発光点１３の配列方向が、前記感光体ドラム２の副走査方向、すなわち感光体ドラム２の主走査方向である周方向と直交する方向（感光体ドラム２の回転軸方向）に平行となるように、配設されている。なお、ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃの発光点１３の配列は、感光体ドラム２の感光領域における副走査方向の長さと同等以上とされ、これによって感光体ドラム２の感光領域に対し、全てに露光できるようになっている。 The line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C configured as described above have a circumferential direction in which the arrangement direction of the light emitting points 13 is the sub-scanning direction of the photosensitive drum 2, that is, the main scanning direction of the photosensitive drum 2. They are arranged so as to be parallel to the orthogonal direction (rotational axis direction of the photosensitive drum 2). Note that the arrangement of the light emitting points 13 of the line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C is equal to or greater than the length of the photosensitive area of the photosensitive drum 2 in the sub-scanning direction. Everything can be exposed.

これらラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃによって露光され、感光体ドラム２上に形成される静電潜像は、図３に示すようにブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色のサブ画素ＳＢ、ＳＹ、ＳＭ、ＳＣによって１単位分のカラー画素Ｐが構成されるようになっている。すなわち、前記の各ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃは、それぞれ、隣り合う４つの発光点１３が、１単位分のカラー画素Ｐに対応するように構成され、配設されているのである。 The electrostatic latent images exposed by the line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C and formed on the photosensitive drum 2 are black (B), yellow (Y), magenta (M), and magenta as shown in FIG. A color pixel P for one unit is composed of the four sub-pixels SB, SY, SM, and SC of cyan (C). That is, each of the line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C is configured and arranged so that four adjacent light emitting points 13 correspond to one unit of the color pixel P.

ただし、位置的には、各発光点１３はカラー画素Ｐを構成するサブ画素ＳＢ、ＳＹ、ＳＭ、ＳＣの全てに対応しているものの、各ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃの発光点１３は、ラインヘッド毎に設定された一つのカラーのみに対応して発光するようになっている。すなわち、前記カラー画素Ｐのうちの一つのサブ画素（ＳＢ、ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ）に対応するもののみが、発光するように構成されているのである。具体的には、ブラック用の第１ラインヘッド５Ｂの発光点１３からは、図３中に矢印で示すように、ブラック用のサブ画素ＳＢに対応する発光点１３−１のみが発光し、該サブ画素ＳＢを露光するようになっている。 However, although the light emission points 13 correspond to all of the sub-pixels SB, SY, SM, SC constituting the color pixel P in terms of position, the light emission points 13 of the line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C. Emits light corresponding to only one color set for each line head. That is, only the color pixel P corresponding to one sub-pixel (SB, SY, SM, SC) is configured to emit light. Specifically, only the light emission point 13-1 corresponding to the black sub-pixel SB emits light from the light emission point 13 of the first line head 5B for black, as indicated by an arrow in FIG. The sub-pixel SB is exposed.

同様に、イエロー用の第２ラインヘッド５Ｙの発光点１３からは、イエロー用のサブ画素ＳＹに対応する発光点１３−２のみが発光し、該サブ画素ＳＹを露光するようになっており、マゼンダ用の第３ラインヘッド５Ｍの発光点１３からは、マゼンダ用のサブ画素ＳＭに対応する発光点１３−３のみが発光し、該サブ画素ＳＭを露光するようになっており、シアン用の第４ラインヘッド５Ｃの発光点１３からは、シアン用のサブ画素ＳＣに対応する発光点１３−４のみが発光し、該サブ画素ＳＣを露光するようになっている。
そして、これら各ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃにおいては、それぞれ対応するサブ画素に対して発光する発光点１３以外は、すなわち、他のサブ画素に対応する発光点１３は、設定された間、発光することなく休止した状態となるように構成されている。 Similarly, only the light emission point 13-2 corresponding to the yellow sub-pixel SY emits light from the light emission point 13 of the second line head 5Y for yellow, and the sub-pixel SY is exposed. From the light emission point 13 of the third line head 5M for magenta, only the light emission point 13-3 corresponding to the sub pixel SM for magenta emits light so that the sub pixel SM is exposed, and the light emission point for cyan is used. From the light emitting point 13 of the fourth line head 5C, only the light emitting point 13-4 corresponding to the cyan sub pixel SC emits light, and the sub pixel SC is exposed.
In each of these line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C, the light emission points 13 other than the light emission points 13 that emit light to the corresponding subpixels, that is, the light emission points 13 that correspond to the other subpixels are set. It is configured to be in a resting state without emitting light.

このように、感光体ドラム２表面の静電潜像形成領域（感光領域）は、ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃとの位置関係によって多数のカラー画素Ｐが形成されるようになっており、これらカラー画素Ｐを構成するサブ画素ＳＢ、ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ毎に、ラインヘッド５Ｂ（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ）による露光、現像部６Ｂ（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ）による現像がなされるようになっている。 In this way, in the electrostatic latent image forming area (photosensitive area) on the surface of the photosensitive drum 2, a large number of color pixels P are formed depending on the positional relationship with the line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C. The sub-pixels SB, SY, SM, and SC constituting the color pixel P are exposed by the line head 5B (5Y, 5M, 5C) and developed by the developing unit 6B (6Y, 6M, 6C). It has become.

すなわち、感光体ドラム２は、帯電器４で帯電された後回転することにより、第１ラインヘッド５Ｂによってブラックのサブ画素ＳＢのみが選択的に露光されてブラック用の静電潜像が形成され、続いて第１現像器６Ｂによってブラック用のカラートナーが付与され、これによりブラックのトナー像が形成される。そして、さらに回転することにより、感光体ドラム２は第２ラインヘッド５Ｙによってイエローのサブ画素ＳＹのみが選択的に露光されてイエロー用の静電潜像が形成され、続いて第２現像器６Ｙによってイエロー用のカラートナーが付与され、これによりイエローのトナー像が形成される。 In other words, the photosensitive drum 2 is rotated after being charged by the charger 4, so that only the black sub-pixel SB is selectively exposed by the first line head 5B to form an electrostatic latent image for black. Subsequently, a black color toner is applied by the first developing device 6B, whereby a black toner image is formed. By further rotating, the photosensitive drum 2 is selectively exposed by the second line head 5Y only to the yellow sub-pixel SY to form a yellow electrostatic latent image, and then the second developing unit 6Y. Thus, a yellow color toner is applied, whereby a yellow toner image is formed.

さらに、同様にして感光体ドラム２は第３ラインヘッド５Ｍ及び第３現像器６Ｍによってマゼンダのトナー像が形成され、第４ラインヘッド５Ｃ及び第４現像器６Ｃによってシアンのトナー像が形成される。
そして、このように各サブ画素ＳＢ、ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ毎にそれぞれ選択的に形成されたトナー像は、４色のトナー像からなるカラーのトナー像として感光体ドラム２上に形成された後、転写部７にて被転写体３に転写され、さらに定着部１２にて定着される。これにより、被転写体３には、４色のカラートナーからなるカラー画像が転写され、形成されるのである。 Similarly, on the photosensitive drum 2, a magenta toner image is formed by the third line head 5M and the third developing device 6M, and a cyan toner image is formed by the fourth line head 5C and the fourth developing device 6C. .
The toner image selectively formed for each of the sub-pixels SB, SY, SM, and SC is formed on the photosensitive drum 2 as a color toner image composed of four color toner images. Then, the image is transferred to the transfer medium 3 by the transfer unit 7 and further fixed by the fixing unit 12. As a result, a color image composed of four color toners is transferred and formed on the transfer target 3.

ところで、前記の各ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃは、その発光点１３が有機ＥＬ素子３６からなっているため、前述したようにＬＥＤに比べて発光輝度が低く、したがって発光輝度を高めるべく、これに通じる電流を高くする必要がある。しかし、電流を高くすると、有機ＥＬ素子３６はその寿命が短くなり、露光した際に所望の露光量が得られる時間（期間）が短くなってしまう。なお、有機ＥＬ素子３６の寿命は、例えば初期の輝度に対して、その輝度が半減するまでの発光時間で定義される。 By the way, since each of the line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C has the light emitting point 13 made of the organic EL element 36, as described above, the light emission luminance is lower than that of the LED, and therefore the light emission luminance is increased. It is necessary to increase the current leading to this. However, when the current is increased, the lifetime of the organic EL element 36 is shortened, and the time (period) for obtaining a desired exposure amount when exposed is shortened. Note that the lifetime of the organic EL element 36 is defined by, for example, the light emission time until the luminance is reduced by half with respect to the initial luminance.

そこで、本発明では、図１に示すように前記各ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃに、前記したように一つのサブ画素ＳＢ（ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ）に対応して発光する発光点１３を、他の発光点１３に切り替える切替手段１４が設けられている。この切替手段１４は、例えば内部に寿命検出手段１５と制御部１６とを有したものである。寿命検出手段１５は、例えば各ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ毎に、その発光点１３（有機ＥＬ素子３６）が何回発光を行ったかをカウントし、その発光時間を積算して予め設定された寿命（輝度が半減するまでの発光時間）に達したか否かを検出したり、有機ＥＬ素子３６に印加した電圧のパルス幅を積算し、有機ＥＬ素子３６に通じた総電流量が予め設定された寿命（輝度が半減するまでの発光時間）に対応する電流量に達したか否かを検出するものである。そして、予め設定した値に達した際、ラインヘッド５Ｂ（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ）の使用している発光点１３（有機ＥＬ素子３６）を切り替えるように、制御部１６に信号を出力するようになっている。 Therefore, in the present invention, as shown in FIG. 1, each line head 5B, 5Y, 5M, 5C emits light corresponding to one subpixel SB (SY, SM, SC) as described above. Is provided with a switching means 14 for switching to another light emitting point 13. The switching unit 14 includes, for example, a life detection unit 15 and a control unit 16 inside. The life detecting means 15 counts, for example, how many times the light emitting point 13 (organic EL element 36) emits light for each of the line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C, adds the light emission time, and sets in advance. It is detected whether or not a given lifetime (light emission time until the luminance is reduced by half) is reached, or the pulse width of the voltage applied to the organic EL element 36 is integrated, and the total amount of current passed through the organic EL element 36 is This is to detect whether or not a current amount corresponding to a preset lifetime (light emission time until the luminance is reduced by half) has been reached. When the preset value is reached, a signal is output to the control unit 16 so as to switch the light emitting point 13 (organic EL element 36) used by the line head 5B (5Y, 5M, 5C). It has become.

制御部１６は、寿命検出手段１５から信号を受けると、全てのラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃに対し、発光させる発光点１３（有機ＥＬ素子３６）を切り替え、それまで休止させていた発光点１３（有機ＥＬ素子３６）を発光させるようになっている。例えば、本実施形態において各ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃは、図４に示すように、×で示した発光点、すなわちラインヘッド５Ｂの発光点１３−１、ラインヘッド５Ｙの発光点１３−２、ラインヘッド５Ｍの発光点１３−３、ラインヘッド５Ｃの発光点１３−４は全てが寿命に達したと判定され、休止させられる。 When the control unit 16 receives a signal from the life detecting means 15, the control unit 16 switches the light emitting point 13 (organic EL element 36) to emit light to all the line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C, and the light emission that has been suspended until then. The point 13 (organic EL element 36) emits light. For example, in the present embodiment, each of the line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C has a light emission point indicated by x, that is, a light emission point 13-1 of the line head 5B and a light emission point 13 of the line head 5Y, as shown in FIG. -2, the light emission point 13-3 of the line head 5M and the light emission point 13-4 of the line head 5C are all determined to have reached the end of their life and are suspended.

代わって、第１ラインヘッド５Ｂではその発光点１３−２が、第２ラインヘッド５Ｙではその発光点１３−３が、第３ラインヘッド５Ｍではその発光点１３−４が、第４ラインヘッド５Ｃではその発光点１３−１がそれぞれ発光するようになる。したがって、このように各ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃでそれぞれ新たな発光点１３を発光させることにより、感光体ドラム２上に形成される静電潜像は、図４に示したようにシアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）の４色のサブ画素ＳＣ、ＳＢ、ＳＹ、ＳＭが左からこの順に形成され、１単位分のカラー画素Ｐが構成されるようになる。 Instead, the first line head 5B has its light emitting point 13-2, the second line head 5Y has its light emitting point 13-3, and the third line head 5M has its light emitting point 13-4, which is the fourth line head 5C. Then, each of the light emitting points 13-1 emits light. Therefore, the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 2 by causing the line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C to emit light at the respective light emitting points 13 in this way is as shown in FIG. The sub-pixels SC, SB, SY, SM of four colors of cyan (C), black (B), yellow (Y), and magenta (M) are formed in this order from the left to form a color pixel P for one unit. Become so.

そして、このようにして形成されるカラー画素Ｐは、各サブ画素ＳＣ、ＳＢ、ＳＹ、ＳＭ毎に、それぞれのカラーに対応する現像部６Ｃ、６Ｂ、６Ｙ、６Ｍで順次現像され、最終的に、４色のトナー像からなるカラーのトナー像として感光体ドラム２上に形成される。その後、転写部７にて被転写体３に転写され、さらに定着部１２に定着されることにより、被転写体３には、４色のカラートナーからなるカラー画像が形成される。 Then, the color pixel P formed in this way is sequentially developed by the developing units 6C, 6B, 6Y, 6M corresponding to the respective colors for each of the sub-pixels SC, SB, SY, SM, and finally. A color toner image composed of four color toner images is formed on the photosensitive drum 2. Thereafter, the toner image is transferred to the transfer medium 3 by the transfer unit 7 and further fixed to the fixing unit 12, whereby a color image composed of four color toners is formed on the transfer object 3.

ここで、感光体ドラム２上に形成され、さらにはこれが転写されて形成されるカラー画素Ｐは、そのサブ画素ＳＣ、ＳＢ、ＳＹ、ＳＭの配列が図３に示したときと異なるものとなる。しかし、カラー画素Ｐは非常に小さな大きさ（面積）で形成されていることから、このような配列の違いは、実際に被転写体３に転写されて得られたカラー画像においては、目視では全く見分けがつかないものとなる。 Here, the color pixels P formed on the photosensitive drum 2 and further transferred to the color pixels P are different from the arrangement of the sub-pixels SC, SB, SY, SM shown in FIG. . However, since the color pixel P is formed with a very small size (area), such a difference in arrangement is not visually observed in a color image actually obtained by being transferred to the transfer target 3. It is completely indistinguishable.

そして、前記寿命検出手段１５により、使用している発光点１３（有機ＥＬ素子３６）が寿命に達したと再度判定されると、この信号を受けて制御部１６は、全てのラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃに対し、再度発光させる発光点１３（有機ＥＬ素子３６）を切り替えるように制御する。また、それまで休止させていた発光点１３（有機ＥＬ素子３６）のうち、未使用の発光点１３を発光させるように制御する。 When it is determined again by the lifetime detection means 15 that the light emitting point 13 (organic EL element 36) being used has reached the lifetime, the controller 16 receives this signal, and the control unit 16 receives all of the line heads 5B, Control is performed to switch the light emitting point 13 (organic EL element 36) to emit light again for 5Y, 5M, and 5C. Moreover, it controls so that the unused light emission point 13 may be light-emitted among the light emission points 13 (organic EL element 36) suspended until then.

すなわち、各ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃでは、図５に示すように×で示した、寿命がつきたと判定された発光点１３が増加する。そして、これらに代わって、第１ラインヘッド５Ｂではその発光点１３−３が、第２ラインヘッド５Ｙではその発光点１３−４が、第３ラインヘッド５Ｍではその発光点１３−１が、第４ラインヘッド５Ｃではその発光点１３−２が、それぞれ発光するようになる。したがって、このように各ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃでそれぞれ新たな発光点１３を発光させることにより、感光体ドラム２上に形成される静電潜像は、図５に示したようにマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）の４色のサブ画素ＳＭ、ＳＣ、ＳＢ、ＳＹが左からこの順に形成され、１単位分のカラー画素Ｐが構成されるようになる。 That is, in each of the line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C, the number of light emitting points 13 that are determined to have reached the end of life as indicated by x as shown in FIG. 5 increases. In place of these, the first line head 5B has its emission point 13-3, the second line head 5Y has its emission point 13-4, and the third line head 5M has its emission point 13-1. In the 4-line head 5C, the light emission point 13-2 emits light. Therefore, the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 2 by causing the line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C to emit light at the respective light emission points 13 in this way is as shown in FIG. Magenta (M), cyan (C), black (B), and yellow (Y) sub-pixels SM, SC, SB, and SY are formed in this order from the left to form one unit of color pixel P. Become so.

さらに、前記寿命検出手段１５により、使用している発光点１３（有機ＥＬ素子３６）が寿命に達したと再度判定されると、この信号を受けて制御部１６は、全てのラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃに対し、再度発光させる発光点１３（有機ＥＬ素子３６）を切り替えるように制御する。また、それまで休止させていた発光点１３（有機ＥＬ素子３６）のうち、未使用の発光点１３を発光させるように制御する。 Further, when it is determined again by the lifetime detecting means 15 that the used light emitting point 13 (organic EL element 36) has reached the lifetime, the controller 16 receives this signal, and the control unit 16 receives all of the line heads 5B, Control is performed to switch the light emitting point 13 (organic EL element 36) to emit light again for 5Y, 5M, and 5C. Moreover, it controls so that the unused light emission point 13 may be light-emitted among the light emission points 13 (organic EL element 36) suspended until then.

すなわち、各ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃでは、図６に示すように×で示した、寿命がつきたと判定された発光点１３がさらに増加する。そして、これらに代わって、第１ラインヘッド５Ｂではその発光点１３−４が、第２ラインヘッド５Ｙではその発光点１３−１が、第３ラインヘッド５Ｍではその発光点１３−２が、第４ラインヘッド５Ｃではその発光点１３−３がそれぞれ発光するようになる。したがって、このように各ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃでそれぞれ新たな発光点１３を発光させることにより、感光体ドラム２上に形成される静電潜像は、図６に示したようにイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の４色のサブ画素ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＢが左からこの順に形成され、１単位分のカラー画素Ｐが構成されるようになる。 That is, in each of the line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C, the light emitting points 13 that are determined to have reached the end of life as indicated by x as shown in FIG. 6 further increase. In place of these, the first line head 5B has its light emission point 13-4, the second line head 5Y has its light emission point 13-1 and the third line head 5M has its light emission point 13-2. In the 4-line head 5C, the light emitting points 13-3 emit light. Therefore, the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 2 by causing the line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C to emit light at the respective light emission points 13 in this way is as shown in FIG. Yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (B) four-color sub-pixels SY, SM, SC, and SB are formed in this order from the left to form one unit of color pixel P. Become so.

その後、前記寿命検出手段１５によってさらに使用している発光点１３（有機ＥＬ素子３６）が寿命に達したと判定されると、この信号を受けて制御部１６は、全てのラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃが寿命に達したと判定する。これは、例えば寿命検出手段１５からの寿命判定についての信号を４回、すなわち１単位分のカラー画素Ｐを構成するサブ画素の数分受けると、全てのラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃが寿命に達したと判定するように設定しておく。
そして、画像形成装置１に設けられた表示パネル（図示せず）に、ラインヘッドの交換時期がきたことを知らせるメッセージを表示させるとともに、その後の画像形成のための動作を停止させる。 Thereafter, when it is determined by the lifetime detecting means 15 that the light emitting point 13 (organic EL element 36) used further has reached the lifetime, the controller 16 receives this signal, and the control unit 16 receives all of the line heads 5B, 5Y. It is determined that 5M and 5C have reached the end of their lives. For example, if the life detection signal from the life detection means 15 is received four times, that is, the number of sub-pixels constituting the color pixel P for one unit, all the line heads 5B, 5Y, 5M, 5C Set to determine that the life has been reached.
Then, a message notifying that it is time to replace the line head is displayed on a display panel (not shown) provided in the image forming apparatus 1, and the subsequent operation for image formation is stopped.

このような構成の画像形成装置１にあっては、発光させている発光点１３を構成する有機ＥＬ素子３６の寿命がつきたとき、一つのサブ画素に対応して発光する発光点１３を、休止していた他の発光点１３に切り替えるための切替手段１４を備えているので、発光点１３の寿命がつきたときこの切替手段１４で切り替えを行うことにより、各ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃを正常に機能させることができる。したがって、このように切替手段１４による切替動作を行わせることにより、ラインヘッドの寿命を、１単位分のカラー画素Ｐを構成するサブ画素（ＳＢ、ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ）の数に対応して、通常の４倍に延ばすことができる。 In the image forming apparatus 1 having such a configuration, when the lifetime of the organic EL element 36 that constitutes the light emitting point 13 that emits light has expired, the light emitting point 13 that emits light corresponding to one sub-pixel is Since the switching means 14 for switching to the other light emitting points 13 that have been paused is provided, the line heads 5B, 5Y, and 5M are switched by switching with the switching means 14 when the life of the light emitting points 13 is reached. 5C can function normally. Therefore, by performing the switching operation by the switching means 14 in this way, the life of the line head corresponds to the number of sub-pixels (SB, SY, SM, SC) constituting the color pixel P for one unit. , Can be extended to 4 times normal.

また、１つの帯電器４のみを用いて４色のカラートナーからなるカラー画像を被転写体３に転写できるようにしたので、全体を小型化することができ、特に小型化が要求される個人用として好適なものとなる。また、感光体ドラム２に対してラインヘッド５（５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ）、現像部６（６Ｂ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ）をそれぞれ４つずつ備えているので、感光体ドラムを１周させることでカラー画像の転写を行うことができ、これにより高速で画像形成を行うことができる。 In addition, since a color image composed of four color toners can be transferred to the transfer target 3 using only one charger 4, the whole can be reduced in size, and an individual particularly required to be reduced in size. It is suitable for use. Since the photosensitive drum 2 is provided with four line heads 5 (5B, 5Y, 5M, 5C) and four developing units 6 (6B, 6Y, 6M, 6C), the photosensitive drum is rotated once. As a result, a color image can be transferred, and thus image formation can be performed at high speed.

また、前記切替手段１４が、発光点１３を構成する有機ＥＬ素子３６の予め設定された寿命に対応して、全てのラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃを同時に切り替えるように構成されているので、１単位分のカラー画素Ｐを構成する全てのサブ画素ＳＢ、ＳＹ、ＳＭ、ＳＣを同時に切り替えることができ、これにより１単位分のカラー画素Ｐにおいて輝度差に起因するむらが生じるのを防止することができる。
以上のようにこの画像形成装置１は、カラー画像を高速で形成することができ、しかも耐久性、長期信頼性も確保された、小型で優れたものとなる。 Further, since the switching means 14 is configured to simultaneously switch all the line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C in accordance with the preset lifetime of the organic EL element 36 that constitutes the light emitting point 13. All the sub-pixels SB, SY, SM, and SC constituting the color pixel P for one unit can be switched at the same time, thereby preventing unevenness due to the luminance difference in the color pixel P for one unit. can do.
As described above, the image forming apparatus 1 is small and excellent in that a color image can be formed at a high speed, and durability and long-term reliability are ensured.

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、設計要求等に基づき種々の変更が可能である。
例えば、前記実施形態ではブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色のカラートナーを用いてカラー画像を転写・形成するようにしたが、ブラック（Ｂ）を除いた、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色のカラートナーを用いるようにしてもよい。
また、感光体ドラム２に対する露光・現像の順番についても、ブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の順に限定されることなく、任意の順となるように、各ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、各現像部６Ｂ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃを任意の順に配置することができる。 The present invention is not limited to the above-described embodiment, and various modifications can be made based on design requirements and the like without departing from the gist of the present invention.
For example, in the embodiment, a color image is transferred and formed using four color toners of black (B), yellow (Y), magenta (M), and cyan (C). Three color toners of yellow (Y), magenta (M), and cyan (C) may be used.
Further, the order of exposure / development on the photosensitive drum 2 is not limited to the order of black (B), yellow (Y), magenta (M), and cyan (C), and may be in any order. The line heads 5B, 5Y, 5M, and 5C and the developing units 6B, 6Y, 6M, and 6C can be arranged in any order.

さらに、寿命検出手段１５については、ラインヘッド５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃの発光点１３（有機ＥＬ素子３６）での発光時間等を積算するのに代えて、光センサ等によって発光点１３で発光した光の輝度を直接測定し、予め設定した寿命に相当する輝度になったとき、寿命がつきたと判定するように構成してもよい。 Further, the life detecting means 15 emits light at the light emitting point 13 by an optical sensor or the like instead of integrating the light emitting time at the light emitting point 13 (organic EL element 36) of the line heads 5B, 5Y, 5M and 5C. The brightness of the light may be directly measured, and when the brightness corresponding to the preset lifetime is reached, it may be determined that the lifetime has been reached.

本発明の一実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。1 is a schematic configuration diagram illustrating an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. （ａ）、（ｂ）はラインヘッドの概略構成を説明するための図である。(A), (b) is a figure for demonstrating schematic structure of a line head. ラインヘッドの各発光点とカラー画素中のサブ画素との関係を示す図である。It is a figure which shows the relationship between each light emission point of a line head, and the sub pixel in a color pixel. ラインヘッドの各発光点とカラー画素中のサブ画素との関係を示す図である。It is a figure which shows the relationship between each light emission point of a line head, and the sub pixel in a color pixel. ラインヘッドの各発光点とカラー画素中のサブ画素との関係を示す図である。It is a figure which shows the relationship between each light emission point of a line head, and the sub pixel in a color pixel. ラインヘッドの各発光点とカラー画素中のサブ画素との関係を示す図である。It is a figure which shows the relationship between each light emission point of a line head, and the sub pixel in a color pixel.

Explanation of symbols

１…画像形成装置、２…感光体ドラム、３…被転写体、４…帯電器、５Ｂ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ…ラインセンサ、６Ｂ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ…現像部、７…転写部、１３…発光点、１４…切替手段、１５…寿命検出手段、１６…制御手段、３６…有機ＥＬ素子、Ｐ…カラー画素、ＳＢ、ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ…サブ画素 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Image forming apparatus, 2 ... Photosensitive drum, 3 ... Transfer object, 4 ... Charger, 5B, 5Y, 5M, 5C ... Line sensor, 6B, 6Y, 6M, 6C ... Development part, 7 ... Transfer part, DESCRIPTION OF SYMBOLS 13 ... Light emission point, 14 ... Switching means, 15 ... Life detection means, 16 ... Control means, 36 ... Organic EL element, P ... Color pixel, SB, SY, SM, SC ... Sub pixel

Claims

An image forming apparatus for transferring a color image composed of at least three different color toners,
A photosensitive drum having a rotation axis;
One charger for charging the surface of the photosensitive drum;
At least three line heads for forming an electrostatic latent image on the surface of the photosensitive drum, each provided corresponding to each of the colors;
At least three developing units for supplying color toners corresponding to the respective line heads to the electrostatic latent image formed on the surface of the photosensitive drum formed by the respective line heads,
In each of the line heads, light emitting points composed of organic EL elements are linearly arranged along the sub-scanning direction of the photosensitive drum, and at least three light emitting points adjacent to the light emitting points are formed on the photosensitive drum. Configured to correspond to one unit of color pixels of the electrostatic latent image
Each of the light emission points is configured to correspond to only one color set for each line head, and only the light emission point corresponding to one sub-pixel of the color pixels emits light.
Each of the line heads is provided with switching means for switching a light emitting point that emits light corresponding to the one sub-pixel to another light emitting point.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the switching unit is configured to simultaneously switch all the line heads in accordance with a preset lifetime of the organic EL elements constituting the light emitting point.