JP2008066944A - 無線ｌａｎシステムおよび通信システム - Google Patents

Abstract

【課題】モバイルＩＰに基づく通信において、通信品質の劣化を抑えることができる無線ＬＡＮシステム１０を提供する。
【解決手段】本発明の無線ＬＡＮシステム１０は、ホームエージェントの機能を有するＡＰ２０が、自身の負荷が所定値以上となった場合に、他のＡＰ２０に負荷状況を問い合わせ、負荷が所定値未満の他のＡＰ２０に、フォーリンエージェントを介した通信の中継を引き継がせる。
【選択図】図１

Description

本発明は、モバイルＩＰに基づいて通信を行う通信システムに関する。

従来、ＩＰ（Internet Protocol）に基づく通信を行う移動端末が、異なるサブネットワーク間を移動する場合であっても、ＩＰアドレスに基づく通信を継続させることができる技術として、ＩＥＴＦの標準勧告ＲＦＣ２００２で規定されるモバイルＩＰという技術が知られている。当該モバイルＩＰを用いた通信システムとしては、例えば、特許文献１に開示されている移動通信システムがある。

特開２００４−５１２７６４号公報

ところで、モバイルＩＰにおいて、移動端末は、ホームネットワークとは異なるフォーリンネットワークを介して通信を行う場合、当該フォーリンネットワーク内のフォーリンエージェント（ＦＡ）およびホームネットワーク内のホームエージェント（ＨＡ）を介して通信を行う。使用可能な周波数チャネル数が有限であることや、通信可能なエリアの広さが有限であること等から、ＦＡを介して同時期に通信を実行する移動端末の台数はそれほど多くはならず、ＦＡの処理負荷が問題となることはそれほど多くない。

しかし、ＦＡと他の通信機器との通信を中継するＨＡは、通信を中継すべき多くの移動端末がフォーリンネットワークを介して通信する場合、その全ての通信を中継することになり、処理負荷が高くなる場合がある。ＨＡの処理負荷が高くなると、中継される通信データに遅延や欠落が発生し、通信の品質が劣化する場合がある。特に、リアルタイム性が要求される音声データの中継において、品質の劣化が顕著になる場合がある。

本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、モバイルＩＰに基づく通信において、通信品質の劣化を抑えることができるようにすることにある。

上記課題を解決するために、本発明は、ホームエージェントの機能を有する通信装置が、自身の負荷が閾値以上となった場合に、他の通信装置に負荷状況を問い合わせ、負荷が閾値未満の他の通信装置に、フォーリンエージェントを介した通信の中継を引き継がせる。

例えば、本発明の第１の態様は、複数のアクセスポイントを備える無線ＬＡＮシステムであって、複数のアクセスポイントのそれぞれは、モバイルＩＰに基づいてホームエージェントとして動作し、フォーリンエージェントを介して一方の通信端末から送信された通信データを他方の通信端末へ転送すると共に、他方の通信端末から送信された通信データを、フォーリンエージェントを介して一方の通信端末へ転送する中継手段と、中継手段によって中継されている通信を、通信を行っている２つの通信端末の組み合わせ毎に管理する通信管理手段と、自アクセスポイントの負荷を測定する負荷測定手段と、負荷測定手段によって測定された負荷が予め定められた第１の閾値以上となった場合に、負荷状況の報告を他のアクセスポイントに要求する負荷状況要求を送信する負荷状況要求手段と、他のアクセスポイントから負荷状況要求を受信した場合に、負荷測定手段によって測定された負荷を示す情報を含む負荷状況応答を、当該負荷状況要求を送信したアクセスポイントへ送信する負荷状況応答手段と、負荷状況要求に対応する負荷状況応答を参照して、当該負荷が予め定められた第２の閾値未満の他のアクセスポイントのいずれかに、中継手段によって中継されているいずれかの通信を引き継がせる通信引継ぎ手段とを有し、通信引継ぎ手段は、通信管理手段を参照して、他のアクセスポイントに引き継ぐべき通信に必要な情報であって、少なくとも、当該通信で経由するフォーリンエージェントの識別情報および当該通信を行う２つの通信端末の識別情報を含む引継ぎ情報を、負荷が予め定められた第２の閾値未満の他のアクセスポイントのいずれかへ送信し、引継ぎ情報を受信したアクセスポイントの中継手段は、受信した引継ぎ情報を参照して、当該引継ぎ情報に対応するフォーリンエージェントを介した、当該引継ぎ情報に対応する２つの通信端末の通信を中継することを特徴とする無線ＬＡＮシステムを提供する。

また、本発明の第２の態様は、無線ＬＡＮ端末および複数のアクセスポイントを有する無線ＬＡＮシステムであって、複数のアクセスポイントのそれぞれは、モバイルＩＰに基づいてホームエージェントとして動作し、フォーリンエージェントを介して無線ＬＡＮ端末から送信された通信データを他の通信端末へ転送すると共に、他の通信端末から送信された通信データを、フォーリンエージェントを介して無線ＬＡＮ端末へ転送する中継手段と、中継手段によって中継されている通信を、通信を行っている無線ＬＡＮ端末および他の通信端末の組み合わせ毎に管理する通信管理手段と、自アクセスポイントの負荷を測定する負荷測定手段と、負荷測定手段によって測定された負荷が予め定められた第１の閾値以上となった場合に、負荷状況の報告を他のアクセスポイントに要求する負荷状況要求を送信する負荷状況要求手段と、他のアクセスポイントから負荷状況要求を受信した場合に、負荷測定手段によって測定された負荷を示す情報を含む負荷状況応答を、当該負荷状況要求を送信したアクセスポイントへ送信する負荷状況応答手段と、負荷状況要求に対応する負荷状況応答を参照して、当該負荷が予め定められた第２の閾値未満の他のアクセスポイントの識別情報を抽出し、抽出した識別情報を含み、当該他のアクセスポイントへのハンドオーバが可能か否かを問い合わせるためのハンドオーバ可否要求を、自アクセスポイントに帰属中であり、かつ、自アクセスポイントを介して通信中の無線ＬＡＮ端末へ送信するハンドオーバ可否要求手段と、ハンドオーバ可否要求を送信した無線ＬＡＮ端末のいずれかから、ハンドオーバ可否要求に含まれる識別情報のアクセスポイントのいずれかへハンドオーバが可能である旨のハンドオーバ可否応答を受信した場合に、当該応答を送信した無線ＬＡＮ端末に当該アクセスポイントへのハンドオーバを指示し、ハンドオーバ可否要求を送信した無線ＬＡＮ端末のいずれからも、ハンドオーバ可否要求に含まれる識別情報のアクセスポイントのいずれかへのハンドオーバが可能である旨のハンドオーバ可否応答を受信しなかった場合に、負荷状況要求に対応する負荷状況応答を参照して、当該負荷が予め定められた第２の閾値未満の他のアクセスポイントのいずれかに、中継手段によって中継されているいずれかの通信を引き継がせる通信引継ぎ手段とを有し、通信引継ぎ手段は、通信管理手段を参照して、他のアクセスポイントに引き継ぐべき通信に必要な情報であって、少なくとも、当該通信で経由するフォーリンエージェントの識別情報および当該通信を行う２つの通信端末の識別情報を含む引継ぎ情報を、負荷が予め定められた第２の閾値未満の他のアクセスポイントのいずれかへ送信し、引継ぎ情報を受信したアクセスポイントの中継手段は、受信した引継ぎ情報を参照して、当該引継ぎ情報に対応するフォーリンエージェントを介した、当該引継ぎ情報に対応する２つの通信端末の通信を中継し、無線ＬＡＮ端末は、ハンドオーバ可否要求を帰属中のアクセスポイントから受信した場合に、他のアクセスポイントから送信される信号を測定することにより、当該ハンドオーバ可否要求に含まれる識別情報に対応するアクセスポイントへハンドオーバが可能か否かを判定するハンドオーバ可否判定手段と、ハンドオーバ可否判定手段による判定結果を、帰属中のアクセスポイントへ送信するハンドオーバ可否応答手段とを有することを特徴とする無線ＬＡＮシステムを提供する。

また、本発明の第３の態様は、複数の通信装置を備える通信システムであって、複数の通信装置のそれぞれは、モバイルＩＰに基づいてホームエージェントとして動作し、フォーリンエージェントを介して一方の通信端末から送信された通信データを他方の通信端末へ転送すると共に、他方の通信端末から送信された通信データを、フォーリンエージェントを介して一方の通信端末へ転送する中継手段と、中継手段によって中継されている通信を、通信を行っている２つの通信端末の組み合わせ毎に管理する通信管理手段と、自通信装置の負荷を測定する負荷測定手段と、負荷測定手段によって測定された負荷が予め定められた第１の閾値以上となった場合に、負荷状況の報告を他の通信装置に要求する負荷状況要求を送信する負荷状況要求手段と、他の通信装置から負荷状況要求を受信した場合に、負荷測定手段によって測定された負荷を示す情報を含む負荷状況応答を、当該負荷状況要求を送信した通信装置へ送信する負荷状況応答手段と、負荷状況要求に対応する負荷状況応答を参照して、当該負荷が予め定められた第２の閾値未満の他の通信装置のいずれかに、中継手段によって中継されているいずれかの通信を引き継がせる通信引継ぎ手段とを有し、通信引継ぎ手段は、通信管理手段を参照して、他の通信装置に引き継ぐべき通信に必要な情報であって、少なくとも、当該通信で経由するフォーリンエージェントの識別情報および当該通信を行う２つの通信端末の識別情報を含む引継ぎ情報を、負荷が予め定められた第２の閾値未満の他の通信装置のいずれかへ送信し、引継ぎ情報を受信した通信装置の中継手段は、受信した引継ぎ情報を参照して、当該引継ぎ情報に対応するフォーリンエージェントを介した、当該引継ぎ情報に対応する２つの通信端末の通信を中継すること
を特徴とする通信システムを提供する。

本発明によれば、モバイルＩＰに基づく通信において、通信品質の劣化を抑えることができる。

以下、本発明の第１の実施形態について、図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明の第１実施形態に係る無線ＬＡＮシステム１０の構成を示すシステム構成図である。無線ＬＡＮシステム１０は、複数のＡＰ（アクセスポイント）２０および複数のＳＴＡ（無線ＬＡＮ端末）３０を備える。

ＬＡＮ１１、ＬＡＮ１３、およびＬＡＮ１６は、ルータ１４を介して接続され、それぞれに異なるネットワークアドレスが割り当てられている。ＬＡＮ１１には、呼制御サーバ１２、ＡＰ２０−１、およびＡＰ２０−２が接続され、ＬＡＮ１３には、ＩＰ電話１５−１およびＩＰ電話１５−２が接続され、ＬＡＮ１６には、ＡＰ２０−３が接続されている。

それぞれのＳＴＡ３０は、いずれかのＡＰ２０に帰属し、帰属先のＡＰ２０を介して、他のＳＴＡ３０等と通信を行う。本実施形態において、それぞれのＳＴＡ３０は、呼制御サーバ１２とＳＩＰ（Session Initiation Protocol）に基づく通信を行うことにより、ＩＰ電話１５や他のＳＴＡ３０等と音声通信を実行したり、他のＳＴＡ３０や他の通信機器等と音声以外の通信データを送受信する非音声通信を実行する。

また、それぞれのＡＰ２０は、モバイルＩＰにおけるＨＡ（ホームエージェント）として動作する機能およびＦＡ（フォーリンエージェント）として動作する機能を有する。それぞれのＳＴＡ３０には、ホームアドレスが割り当てられる。ＳＴＡ３０は、ＡＰ２０から送信される、気付アドレスを含むエージェント広告を受信し、当該気付アドレスと自身のホームアドレスとを比較することにより、自身がホームネットワーク内にいるか否かを判定する。

自身がホームネットワーク内にいないと判定した場合、ＳＴＡ３０は、自身のホームアドレスおよび受信した気付アドレスを含む気付アドレス登録要求を、ＨＡのＩＰアドレスと共に、エージェント広告送信したＡＰ２０へ送信する。気付アドレス登録要求を受信したＡＰ２０は、ＨＡに対応するＡＰ２０へ、気付アドレス登録要求を転送する。

気付アドレス登録要求を受信したＡＰ２０は、当該登録要求を送信したＳＴＡ３０のホームアドレスに、当該登録要求に含まれる気付アドレスを対応付けて管理する。そして、気付アドレスに対応付けられているホームアドレス宛の通信データを受信した場合、ＡＰ２０は、当該通信データをカプセル化し、カプセル化した通信データを、当該気付アドレスに対応するＡＰ２０へ転送する。カプセル化された通信データを受信したＡＰ２０は、デカプセル化することにより通信データを抽出し、抽出した通信データを宛先のＳＴＡ３０へ転送する。

また、ＡＰ２０は、気付アドレスが割り当てられたＳＴＡ３０から通信データを受信した場合、受信した通信データをカプセル化し、カプセル化した通信データを、当該ＳＴＡ３０のＨＡであるＡＰ２０へ転送する。カプセル化された通信データを受信したＡＰ２０は、デカプセル化することにより通信データを抽出し、抽出した通信データを宛先の通信機器へ転送する。

また、本実施形態において、ＡＰ２０は、ＦＡとして動作している他のＡＰ２０からの通信データを転送するＨＡとして動作している場合に、自ＡＰ２０の負荷が高くなると、同一のＬＡＮセグメント内の他のＡＰ２０に、負荷状況を問い合わせる。そして、ＡＰ２０は、負荷の低いＡＰ２０がある場合に、中継中のいずれかの通信を、当該負荷の低いＡＰ２０に引き継ぐことにより、自ＡＰ２０の負荷が高くなるのを防止する。

以下、その詳細な処理について順次説明する。

図２は、第１実施形態におけるＡＰ２０の詳細な機能構成を示すブロック図である。ＡＰ２０は、有線通信部２００、負荷状況応答部２０１、通信引継ぎ部２０２、負荷状況要求部２０３、負荷測定部２０４、ＦＡ中継部２０５、通信情報格納部２０６、通信管理部２０７、ＨＡ中継部２０８、および無線通信部２０９を備える。

有線通信部２００は、例えばＩＥＥＥ８０２．３等のＬＡＮの規格に基づいて、呼制御サーバ１２やＩＰ電話１５等と通信を行う。負荷状況応答部２０１、通信引継ぎ部２０２、負荷状況要求部２０３、負荷測定部２０４、ＦＡ中継部２０５、ＨＡ中継部２０８、および無線通信部２０９は、有線通信部２００を介して通信を行う。

無線通信部２０９は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａやＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ等の無線ＬＡＮの規格に基づいてＳＴＡ３０と無線通信を行う。有線通信部２００、ＦＡ中継部２０５、およびＨＡ中継部２０８は、無線通信部２０９を介してＳＴＡ３０と無線通信を行う。また、無線通信部２０９は、ＳＴＡ３０と帰属処理を実行する機能を有する。

ＦＡ中継部２０５は、モバイルＩＰにおけるＦＡとして機能し、エージェント広告を送信する機能や、気付アドレス登録要求をＨＡのＡＰ２０へ送信する機能、他のＡＰ２０のＨＡ中継部２０８との間でカプセル化された通信データを送受信する機能等を有する。また、ＦＡ中継部２０５は、ＨＡのＩＰアドレス、転送先を変更すべき通信データの送信元の気付アドレス等を含む転送先変更通知を受信した場合に、カプセル化された通信データを送受信するＨＡのＡＰ２０を、当該転送先変更通知に含まれるＩＰアドレスに対応するＡＰ２０に変更する。

ＨＡ中継部２０８は、モバイルＩＰにおけるＨＡとして機能し、気付アドレス登録要求を受信してホームアドレスと気付アドレスを管理する機能や、他のＡＰ２０のＦＡ中継部２０５との間でカプセル化された通信データを送受信する機能等を有する。また、ＨＡ中継部２０８は、ＦＡのＩＰアドレス、引き継ぐべき通信を行っている２つの通信機器のＩＰアドレス等を含む引継ぎ情報を受信した場合に、当該引継ぎ情報に含まれるＩＰアドレスに対応する２つの通信機器による、当該引継ぎ情報に含まれるＩＰアドレスに対応するＦＡを介した通信を、ＨＡとして中継する。

なお、本実施形態において、引継ぎ情報に含まれる２つのＩＰアドレスの一方は、当該引継ぎ情報に含まれるＩＰアドレスに対応するＦＡによって割り当てられた気付アドレスである。

通信管理部２０７は、ＨＡ中継部２０８によって中継されている通信を監視し、ＨＡ中継部２０８によって中継されている通信に関する情報を通信情報格納部２０６に格納する。通信情報格納部２０６は、例えば図３に示すように、ＦＡによって割り当てられたＳＴＡ３０の気付アドレス２０６０に対応付けて、当該気付アドレス２０６０に対応するＳＴＡ３０の通信相手のＩＰアドレスである端末アドレス２０６１、経由するＦＡのＩＰアドレスであるＦＡアドレス２０６２、および中継中の通信の通信種別２０６３を格納している。

負荷測定部２０４は、ＡＰ２０の負荷を測定する。本実施形態において、負荷測定部２０４は、ＨＡ中継部２０８によって中継される通信データを含むフレームの受信開始から送信終了までにかかる時間を測定し、所定数の測定結果を平均することにより、ＡＰ２０の負荷を測定する。なお、他の形態として、通信情報格納部２０６は、ＡＰ２０内のＣＰＵ使用率や、メモリの使用率、あるいはそれらの組み合わせからＡＰ２０の負荷を算出してもよい。

負荷状況要求部２０３は、負荷測定部２０４によって算出されたＡＰ２０の負荷を監視し、ＡＰ２０の負荷が予め定められた第１の閾値以上になった場合に、負荷状況を問い合わせるための負荷状況要求を、同一のＬＡＮセグメントに属する他のＡＰ２０へ送信する。

負荷状況応答部２０１は、他のＡＰ２０から負荷状況要求を受信した場合に、負荷測定部２０４によって測定された自ＡＰ２０の負荷を示す情報を参照して、当該情報を含む負荷状況応答を、当該負荷状況要求を送信してきたＡＰ２０へ送信する。

通信引継ぎ部２０２は、他のＡＰ２０から送信された負荷状況応答を参照して、予め定められた第２の閾値未満の負荷状況にあるＡＰ２０が同一のＬＡＮセグメント内に存在するか否かを判定する。通信引継ぎ部２０２は、例えば、負荷状況要求部２０３によって負荷状況要求が送信されてから所定時間以内に受信した負荷状況応答に基づいて、予め定められた第２の閾値未満の負荷状況にあるＡＰ２０が同一のＬＡＮセグメント内に存在するか否かを判定する。

予め定められた第２の閾値未満の負荷状況にあるＡＰ２０が同一のＬＡＮセグメント内に存在する場合、通信引継ぎ部２０２は、その中で最も負荷の低いＡＰ２０を、ＨＡ中継部２０８によって中継されている通信のいずれかを引き継ぐＡＰ２０として特定する。そして、通信引継ぎ部２０２は、通信情報格納部２０６を参照して、ＨＡ中継部２０８によって中継されている通信の中に、非音声通信が存在するか否かを判定する。

ＨＡ中継部２０８によって中継されている通信の中に非音声通信が存在する場合、通信引継ぎ部２０２は、いずれかの非音声通信を他のＡＰ２０のＨＡに引き継ぐべき通信として決定する。そして、通信引継ぎ部２０２は、決定した通信に関する引継ぎ情報を、特定したＡＰ２０へ送信することにより、ＨＡ中継部２０８によって中継されている通信の１つを、特定した他のＡＰ２０に引き継がせる。

また、通信引継ぎ部２０２は、引継が情報の送信先のＨＡのＩＰアドレス、当該引継ぎ情報に含まれる気付アドレス等を有する転送先変更通知を、引き継がれた通信を中継しているＦＡへ送信する。

そして、通信引継ぎ部２０２は、引き継がせた通信に関する情報を通信情報格納部２０６から削除すると共に、引き継がせた通信に関する情報をＨＡ中継部２０８に通知する。ＨＡ中継部２０８は、引き継がれた通信の中継を停止する。

ＨＡ中継部２０８によって中継されている通信の中に非音声通信が存在しない場合、通信引継ぎ部２０２は、いずれかの音声通信を他のＡＰ２０のＨＡに引き継ぐべき通信として決定し、決定した通信に関する引継ぎ情報を、特定したＡＰ２０へ送信する。このように、非音声通信の中継を優先的に他のＡＰ２０に引き継がせることにより、通信の引継ぎ処理において通信データの遅延等が発生したとしても、その影響を目立たなくすることができる。

なお、本実施形態において、負荷状況要求を送信するか否かの判定に用いられる第１の閾値は、通信を引き継がせることができるＡＰ２０を抽出するために用いられる第２の閾値よりも高い負荷に対応する値に設定される。また、他の形態として、第１の閾値と第２の閾値とは同一の負荷に対応する値に設定されてもよい。

図４は、第１実施形態におけるＡＰ２０の動作を示すフローチャートである。例えば、電源が投入される等の所定のタイミングで、ＡＰ２０は、本フローチャートに示す動作を開始する。

まず、通信管理部２０７は、ＨＡ中継部２０８によって中継すべき通信が新たに発生したか否かを判定する（Ｓ１００）。中継すべき通信が新たに発生した場合（Ｓ１００：Ｙｅｓ）、通信管理部２０７は、新たに発生した通信に関する情報を通信情報格納部２０６に追加登録し（Ｓ１０１）、通信管理部２０７は、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。

中継すべき通信が新たに発生していない場合（Ｓ１００：Ｎｏ）、通信管理部２０７は、中継を終了したか否かを判定する（Ｓ１０２）。中継を終了した場合（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、通信管理部２０７は、終了した中継に関する情報を通信管理部２０７から削除し（Ｓ１０３）、通信管理部２０７は、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。

中継を終了していない場合（Ｓ１０２：Ｎｏ）、負荷状況要求部２０３は、負荷測定部２０４によって測定された負荷を参照して、自ＡＰ２０の負荷が第１の閾値以上か否かを判定する（Ｓ１０４）。自ＡＰ２０の負荷が第１の閾値以上である場合（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、負荷状況要求部２０３は、負荷状況要求を同一のＬＡＮセグメントに属する他のＡＰ２０へ送信することにより、他のＡＰ２０に負荷状況を問い合わせる（Ｓ１０５）。

次に、通信引継ぎ部２０２は、他のＡＰ２０から送信されてきた負荷状況応答受信し、第２の閾値未満の負荷状況にあるＡＰ２０が同一ＬＡＮセグメント内に存在するか否かを判定する（Ｓ１０６）。第２の閾値未満の負荷状況にあるＡＰ２０が存在しない場合（Ｓ１０６：Ｎｏ）、通信管理部２０７は、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。

第２の閾値未満の負荷状況にあるＡＰ２０が存在する場合（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、通信引継ぎ部２０２は、その中で最も負荷の低いＡＰ２０を、ＨＡ中継部２０８によって中継されている通信のいずれかを引き継ぐべきＡＰ２０として特定する。そして、通信引継ぎ部２０２は、通信情報格納部２０６を参照して、ＨＡ中継部２０８によって中継されている通信の中に、非音声通信が存在するか否かを判定する（Ｓ１０７）。

非音声通信が存在する場合（Ｓ１０７：Ｙｅｓ）、通信引継ぎ部２０２は、いずれかの非音声通信を他のＡＰ２０のＨＡに引き継ぐべき通信として決定する。そして、通信引継ぎ部２０２は、決定した通信に関する引継ぎ情報を、特定したＡＰ２０へ送信することにより、ＨＡ中継部２０８によって中継されている非音声通信の１つを、特定した他のＡＰ２０に引き継ぎ（Ｓ１０８）、通信管理部２０７は、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。

非音声通信が存在しない場合（Ｓ１０７：Ｎｏ）、通信引継ぎ部２０２は、いずれかの音声通信を他のＡＰ２０のＨＡに引き継ぐべき通信として決定する。そして、通信引継ぎ部２０２は、決定した通信に関する引継ぎ情報を、特定したＡＰ２０へ送信することにより、ＨＡ中継部２０８によって中継されている音声通信の１つを、特定した他のＡＰ２０に引き継ぎ（Ｓ１０９）、通信管理部２０７は、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。

なお、ステップＳ１０８およびＳ１０９において、通信引継ぎ部２０２は、引継ぎ情報の送信先のＨＡのＩＰアドレス、当該引継ぎ情報に含まれる気付アドレス等を有する転送先変更通知を、引き継がれた通信を中継しているＦＡへ送信する。

ステップＳ１０４において、自ＡＰ２０の負荷が第１の閾値未満である場合（Ｓ１０４：Ｎｏ）、負荷状況応答部２０１は、他のＡＰ２０から負荷状況要求を受信したか否かを判定する（Ｓ１１０）。他のＡＰ２０から負荷状況要求を受信した場合（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）、負荷状況応答部２０１は、負荷測定部２０４によって測定された自ＡＰ２０の負荷を示す情報を参照して、当該情報を含む負荷状況応答を、当該負荷状況要求を送信してきたＡＰ２０へ送信し（Ｓ１１１）、通信管理部２０７は、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。

他のＡＰ２０から負荷状況要求を受信していない場合（Ｓ１１０：Ｎｏ）、ＨＡ中継部２０８は、他のＡＰ２０から引継ぎ情報を受信したか否かを判定する（Ｓ１１２）。他のＡＰ２０から引継ぎ情報を受信した場合（Ｓ１１２：Ｙｅｓ）、ＨＡ中継部２０８は、引継ぎ情報に含まれる情報に基づいて中継を開始し（Ｓ１１３）、通信管理部２０７は、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。

他のＡＰ２０から引継ぎ情報を受信していない場合（Ｓ１１２：Ｎｏ）、ＦＡ中継部２０５は、他のＡＰ２０から転送先変更通知を受信したか否かを判定する（Ｓ１１４）。転送先変更通知を受信していない場合（Ｓ１１４：Ｎｏ）、通信管理部２０７は、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。他のＡＰ２０から転送先変更通知を受信した場合（Ｓ１１４：Ｙｅｓ）、ＦＡ中継部２０５は、受信した転送先変更通知に従って、転送先のＨＡのＡＰ２０を変更し（Ｓ１１５）、通信管理部２０７は、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。

図５は、第１実施形態における無線ＬＡＮシステム１０の動作を示すシーケンス図である。図５に示すシーケンス図は、図１に示した構成に基づいている。

まず、ＳＴＡ３０−２は、ＡＰ２０−２と帰属処理を実行する（Ｓ２００）。そして、ＳＴＡ３０−２は、呼制御サーバ１２との間で呼を確立するための処理を実行することにより、ＡＰ２０−２を介したＩＰ電話１５−１との通話を開始する（Ｓ２０１、Ｓ２０２）。

次に、ＳＴＡ３０−２が移動し、ＡＰ２０−２との間およびＡＰ２０−３との間でハンドオーバ処理を実行することにより、ＳＴＡ３０−２は、ＡＰ２０−２からＡＰ２０−３へハンドオーバする（Ｓ２０３、Ｓ２０４）。なお、ＳＴＡ３０−２は、ステップＳ２０３において、ＡＰ２０−２との間で帰属解除の処理を実行し、ステップＳ２０４において、ＡＰ２０−３との間で帰属処理を実行する。

次に、ＡＰ２０−３は、エージェント広告によりＳＴＡ３０−２に気付アドレスを通知する（Ｓ２０５）。ＳＴＡ３０−２は、自身のホームアドレスおよび対応するＨＡのＩＰアドレスを含む気付アドレス登録要求を、ＨＡのＩＰアドレスと共にＡＰ２０−３へ送信する（Ｓ２０６）。ＡＰ２０−３は、気付アドレス登録要求を、ＳＴＡ３０−２のＨＡであるＡＰ２０−２へ転送することにより、気付アドレスをＡＰ２０−２に登録する（Ｓ２０７）。

そして、ＳＴＡ３０−２は、音声データをＡＰ２０−３へ送信し（Ｓ２０８）、ＡＰ２０−３は、受信した音声データをカプセル化してＡＰ２０−２へ転送し（Ｓ２０９）、ＡＰ２０−２は、カプセル化された音声データをデカプセル化してＩＰ電話１５−１へ送信する（Ｓ２１０）。ＩＰ電話１５−１から送信された音声データは、ＡＰ２０−２によってカプセル化され（Ｓ２０９）、ＡＰ２０−３によってデカプセル化されてＳＴＡ３０−２へ送信される（Ｓ２０８）。

ＳＴＡ３０−２とＩＰ電話１５−１とが通話中に、ＡＰ２０−２に帰属中のＳＴＡ３０−１が、ＡＰ２０−２を介してＩＰ電話１５−２と通話を開始する（Ｓ２１１、Ｓ２１２）。そして、ＡＰ２０−２は、自身の処理負荷が第１の閾値以上になったことを検出し（Ｓ２１３）、同一のＬＡＮセグメントに属するＡＰ２０−１へ、負荷状況要求を送信する（Ｓ２１４）。

ＡＰ２０−１は、負荷状況応答を送信する（Ｓ２１５）。ＡＰ２０−２は、受信した負荷状況応答を参照して、ＡＰ２０−１の負荷状況が第２の閾値未満であることを検出してＡＰ２０−１へ引継ぎ情報を送信し（Ｓ２１６）、転送先をＡＰ２０−１にすべき旨を含む転送先変更通知をＡＰ２０−３へ送信する（Ｓ２１７）。

そして、ＳＴＡ３０−２は、音声データをＡＰ２０−３へ送信し（Ｓ２１８）、ＡＰ２０−３は、受信した音声データをカプセル化してＡＰ２０−１へ転送し（Ｓ２１９）、ＡＰ２０−１は、カプセル化された音声データをデカプセル化してＩＰ電話１５−１へ送信する（Ｓ２２０）。ＩＰ電話１５−１から送信された音声データは、ＡＰ２０−１によってカプセル化され（Ｓ２１９）、ＡＰ２０−３によってデカプセル化されてＳＴＡ３０−２へ送信される（Ｓ２１８）。

以上、本発明の実施の形態について説明した。

上記説明から明らかなように、本実施形態の無線ＬＡＮシステム１０によれば、モバイルＩＰに基づく通信において、ＨＡとして動作するＡＰ２０の処理負荷が高くなるのを防止することができ、これにより、通信品質の劣化を抑えることができる。

次に、本発明の第２の実施形態について、図面を参照しながら説明する。

図６は、第２実施形態におけるＡＰ２０の詳細な機能構成を示すブロック図である。ＡＰ２０は、有線通信部２００、負荷状況応答部２０１、通信引継ぎ部２０２、負荷状況要求部２０３、負荷測定部２０４、ＦＡ中継部２０５、通信情報格納部２０６、通信管理部２０７、ＨＡ中継部２０８、無線通信部２０９、およびハンドオーバ可否要求部２１０を備える。なお、以下に説明する点を除き、図６において、図２と同じ符号を付した構成は、図２における構成と同一または同様の機能を有するため説明を省略する。

無線通信部２０９は、自ＡＰ２０に帰属中であり、かつ、通信中のＳＴＡ３０の識別情報（例えばＭＡＣアドレス）を管理しており、ハンドオーバ可否要求部２１０からの問い合わせに応じて、当該識別情報を通知する。

ハンドオーバ可否要求部２１０は、他のＡＰ２０から送信された負荷状況応答を参照して、予め定められた第２の閾値未満の負荷状況にあるＡＰ２０が同一ＬＡＮセグメント内に存在するか否かを判定する。ハンドオーバ可否要求部２１０は、例えば、負荷状況要求部２０３によって負荷状況要求が送信されてから所定時間以内に受信した負荷状況応答に基づいて、予め定められた第２の閾値未満の負荷状況にあるＡＰ２０が同一ＬＡＮセグメント内に存在するか否かを判定する。

予め定められた第２の閾値未満の負荷状況にあるＡＰ２０が同一ＬＡＮセグメント内に存在する場合、ハンドオーバ可否要求部２１０は、自ＡＰ２０に帰属中であり、かつ、通信中のＳＴＡ３０の識別情報を無線通信部２０９から取得する。そして、ハンドオーバ可否要求部２１０は、負荷状況が第２の閾値以下のＡＰ２０の識別情報を含み、当該識別情報のＡＰ２０へハンドオーバが可能であるか否かを問い合わせるためのハンドオーバ可否要求を、無線通信部２０９から取得した識別情報に対応するＳＴＡ３０へ送信する。

通信引継ぎ部２０２は、ハンドオーバ可否要求部２１０から送信されたハンドオーバ可否要求に含まれる識別情報に対応するＡＰ２０へハンドオーバが可能である旨を示すハンドオーバ可否応答をＳＴＡ３０から受信した場合に、当該ＳＴＡ３０へハンドオーバを指示する。

一方、ハンドオーバが可能である旨を示すハンドオーバ可否応答をＳＴＡ３０から受信しなかった場合に、通信引継ぎ部２０２は、他のＡＰ２０から送信された負荷状況応答を参照して、予め定められた第２の閾値未満の負荷状況にあるＡＰ２０が同一ＬＡＮセグメント内に存在するか否かを判定し、予め定められた第２の閾値未満の負荷状況にあるＡＰ２０が同一ＬＡＮセグメント内に存在する場合には、その中で最も負荷の低いＡＰ２０に、ＨＡ中継部２０８によって中継されている通信のいずれかを引き継がせる。

なお、通信引継ぎ部２０２は、例えば、ハンドオーバ可否要求部２１０によってハンドオーバ可否要求が送信されてから所定時間以内に、ハンドオーバ可否応答を受信しなかった場合に、ハンドオーバが可能である旨を示すハンドオーバ可否応答を受信しなかったと判定する。

図７は、第２実施形態におけるＳＴＡ３０の詳細な機能構成を示すブロック図である。ＳＴＡ３０は、ハンドオーバ可否判定部３１、ハンドオーバ可否応答部３２、および無線通信部３３を備える。

無線通信部３３は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａやＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ等の無線ＬＡＮの規格に基づいてＡＰ２０と無線通信を行う。ハンドオーバ可否判定部３１およびハンドオーバ可否応答部３２は、無線通信部３３を介してＡＰ２０と無線通信を行う。また、無線通信部３３は、ＡＰ２０と帰属処理を実行する機能を有する。

ハンドオーバ可否判定部３１は、ＡＰ２０からハンドオーバ可否要求を受信した場合に、周辺のＡＰ２０から受信した信号の品質を測定し、ハンドオーバが可能なＡＰ２０が存在するか否かを判定する。本実施形態において、ハンドオーバ可否判定部３１は、予め定められた品質以上の信号を受信できた場合に、当該信号を送信したＡＰ２０へのハンドオーバが可能であると判定する。なお、信号の品質とは、例えば、受信電波強度や、ＣＮ比（Carrier to Noise Ratio）、ＢＥＲ（Bit Error Rate）等である。

ハンドオーバが可能なＡＰ２０が存在する場合、ハンドオーバ可否判定部３１は、当該ＡＰ２０の識別情報を検出し、ＡＰ２０から受信したハンドオーバ可否要求に含まれる識別情報に含まれるか否かを判定する。ハンドオーバ可能なＡＰ２０の識別情報が、ハンドオーバ可否要求に含まれている場合、ハンドオーバ可否判定部３１は、当該識別情報をハンドオーバ可否応答部３２に通知する。

ハンドオーバ可否応答部３２は、ハンドオーバが可能なＡＰ２０の識別情報をハンドオーバ可否判定部３１から通知された場合に、当該識別情報を含むハンドオーバ可否応答を生成し、生成したハンドオーバ可否応答をＡＰ２０へ送信する。

図８は、第２実施形態におけるＡＰ２０の動作を示すフローチャートである。例えば、電源が投入される等の所定のタイミングで、ＡＰ２０は、本フローチャートに示す動作を開始する。なお、図８において、ステップＳ３００からＳ３０５まで、および、ステップＳ３１４からＳ３１９までの処理は、それぞれ、図４における、ステップＳ１００からＳ１０５まで、および、ステップＳ１１０からＳ１１５までの処理と同様であるため説明を省略する。

ハンドオーバ可否要求部２１０は、他のＡＰ２０から送信されてきた負荷状況応答受信し、第２の閾値未満の負荷状況にあるＡＰ２０が同一ＬＡＮセグメント内に存在するか否かを判定する（Ｓ３０６）。第２の閾値未満の負荷状況にあるＡＰ２０が存在しない場合（Ｓ３０６：Ｎｏ）、通信管理部２０７は、再びステップＳ３００に示した処理を実行する。

第２の閾値未満の負荷状況にあるＡＰ２０が同一ＬＡＮセグメント内に存在する場合（Ｓ３０６：Ｙｅｓ）、ハンドオーバ可否要求部２１０は、自ＡＰ２０に帰属中であり、かつ、通信中のＳＴＡ３０の識別情報を無線通信部２０９に問い合わせる（Ｓ３０７）。自ＡＰ２０に帰属中であり、かつ、通信中のＳＴＡ３０が存在しない場合（Ｓ３０７：Ｎｏ）、通信引継ぎ部２０２は、ステップＳ３１１に示す処理を実行する。

自ＡＰ２０に帰属中であり、かつ、通信中のＳＴＡ３０が存在する場合（Ｓ３０７：Ｙｅｓ）、ハンドオーバ可否要求部２１０は、負荷状況が第２の閾値以下のＡＰ２０の識別情報を含むハンドオーバ可否要求を、無線通信部２０９から取得した識別情報に対応するＳＴＡ３０へ送信する（Ｓ３０８）。

次に、通信引継ぎ部２０２は、ハンドオーバ可否応答を受信したか否かを判定することにより、ハンドオーバが可能なＡＰ２０が存在するか否かを判定する（Ｓ３０９）。ハンドオーバが可能なＡＰ２０が存在する場合（Ｓ３０９：Ｙｅｓ）、ハンドオーバ可否要求部２１０は、当該ハンドオーバ可否応答を送信してきたいずれかのＳＴＡ３０へハンドオーバを指示し（Ｓ３１０）、通信管理部２０７は、再びステップＳ３００に示した処理を実行する。

ハンドオーバが可能なＡＰ２０が存在しない場合（Ｓ３０９：Ｎｏ）、通信引継ぎ部２０２は、第２の閾値未満の負荷状況にあるＡＰ２０の中で最も負荷の低いＡＰ２０を、ＨＡ中継部２０８によって中継されている通信のいずれかを引き継ぐべきＡＰ２０として特定する。そして、通信引継ぎ部２０２は、通信情報格納部２０６を参照して、ＨＡ中継部２０８によって中継されている通信の中に、非音声通信が存在するか否かを判定する（Ｓ３１１）。

非音声通信が存在する場合（Ｓ３１１：Ｙｅｓ）、通信引継ぎ部２０２は、いずれかの非音声通信を他のＡＰ２０のＨＡに引き継ぐべき通信として決定する。そして、通信引継ぎ部２０２は、決定した通信に関する引継ぎ情報を、特定したＡＰ２０へ送信することにより、ＨＡ中継部２０８によって中継されている非音声通信の１つを、特定した他のＡＰ２０に引き継ぎ（Ｓ３１２）、通信管理部２０７は、再びステップＳ３００に示した処理を実行する。

非音声通信が存在しない場合（Ｓ３１１：Ｎｏ）、通信引継ぎ部２０２は、いずれかの音声通信を他のＡＰ２０のＨＡに引き継ぐべき通信として決定する。そして、通信引継ぎ部２０２は、決定した通信に関する引継ぎ情報を、特定したＡＰ２０へ送信することにより、ＨＡ中継部２０８によって中継されている音声通信の１つを、特定した他のＡＰ２０に引き継ぎ（Ｓ３１３）、通信管理部２０７は、再びステップＳ３００に示した処理を実行する。

なお、ステップＳ３１２およびＳ３１３において、通信引継ぎ部２０２は、引継ぎ情報の送信先のＨＡのＩＰアドレス、当該引継ぎ情報に含まれる気付アドレス等を有する転送先変更通知を、引き継がれた通信を中継しているＦＡへ送信する。

図９は、第２実施形態における無線ＬＡＮシステム１０の動作を示すシーケンス図である。なお、図９において、ステップＳ４００からＳ４１５までの処理は、図５におけるステップＳ２００からＳ２１５まで処理と同様であるため説明を省略する。

ＡＰ２０−２は、ＡＰ２０−１から受信した負荷状況応答を参照し、ＡＰ２０−１の負荷状況が第２の閾値未満であることを検出する。そして、ＡＰ２０−２は、ＡＰ２０−１の識別情報を含むハンドオーバ可否要求を、自身に帰属中であり、かつ、通信中のＳＴＡ３０−１へ送信する（Ｓ４１６）。

ＳＴＡ３０−１は、ハンドオーバ可否要求に基づいてＡＰ２０−１へのハンドオーバが可能か否かを判定し、ＡＰ２０−１へのハンドオーバが可能であることを検出してＡＰ２０−１の識別情報を含むハンドオーバ可否応答をＡＰ２０−２へ送信する（Ｓ４１７）。

ＡＰ２０−２は、ＡＰ２０−１へのハンドオーバをＳＴＡ３０−１に指示し（Ｓ４１８）、ＳＴＡ３０−１は、ＡＰ２０−２との間およびＡＰ２０−１との間で、それぞれハンドオーバ処理を実行することにより、ＡＰ２０−２からＡＰ２０−１へハンドオーバし（Ｓ４１９、Ｓ４２０）、通話を続ける。

以上、本発明の第２の実施形態について説明した。

なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。

例えば、上記した第２の実施形態において、ハンドオーバ可否要求を受信したＳＴＡ３０は、ハンドオーバが可能なＡＰ２０からの受信信号品質を、ハンドオーバ可否応答にさらに含めて、帰属中のＡＰ２０へ送信してもよい。このハンドオーバ可否応答を受信したＡＰ２０は、ハンドオーバが可能なＡＰ２０の中で、最も良い受信信号品質が報告されたＡＰ２０へ、当該報告を行ったＳＴＡ３０をハンドオーバさせる。

また、上記した実施形態では、ＨＡとして機能し、自身の負荷が閾値以上となった場合に、他の通信装置に負荷状況を問い合わせ、負荷が閾値未満の他の通信装置に、ＦＡからの通信の中継を引き継がせる処理を行う通信装置として、ＡＰ２０を例に説明したが、本発明はこれに限られない。

例えば、他の形態として、呼制御サーバ１２や、ルータ１４、ＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）サーバ等の通信装置に、上記のような、ＨＡとして機能し、負荷が高くなった場合に他の通信装置にＨＡとしての中継を引き継ぐ機能を持たせるようにしてもよく、このような機能を主に実現する専用の通信装置を、ＡＰ２０とは別に設けるようにしてもよい。

また、上記した実施形態において、ＡＰ２０は、自身の負荷が第１の閾値以上か否かに応じて、他のＡＰ２０の負荷状況を問い合わせ、さらに、第２の閾値未満の負荷状況にある他のＡＰ２０を、中継を引き継がせるＡＰ２０として特定したが、本発明はこれに限られない。

例えば、それぞれのＡＰ２０は、所定のタイミングで、他のＡＰ２０の負荷状況を問い合わせ、負荷状況が、自身よりも所定値以上低いＡＰ２０が存在する場合に、当該ＡＰ２０へＨＡとしての中継を引き継がせるようにしてもよい。これにより、複数のＡＰ２０の負荷をより均等に分散させることができる。

本発明の第１実施形態に係る無線ＬＡＮシステム１０の構成を示すシステム構成図である。 第１実施形態におけるＡＰ２０の詳細な機能構成を示すブロック図である。 通信情報格納部２０６に格納されるデータ構造の一例を示す図である。 第１実施形態におけるＡＰ２０の動作の一例を示すフローチャートである。 第１実施形態における無線ＬＡＮシステム１０の動作の一例を示すシーケンス図である。 第２実施形態におけるＡＰ２０の詳細な機能構成を示すブロック図である。 第２実施形態におけるＳＴＡ３０の詳細な機能構成を示すブロック図である。 第２実施形態におけるＡＰ２０の動作の一例を示すフローチャートである。 第２実施形態における無線ＬＡＮシステム１０の動作の一例を示すシーケンス図である。

符号の説明

１０・・・無線ＬＡＮシステム、１１・・・ＬＡＮ、１２・・・呼制御サーバ、１３・・・ＬＡＮ、１４・・・ルータ、１５・・・ＩＰ電話、１６・・・ＬＡＮ、２０・・・ＡＰ、２００・・・有線通信部、２０１・・・負荷状況応答部、２０２・・・通信引継ぎ部、２０３・・・負荷状況要求部、２０４・・・負荷測定部、２０５・・・ＦＡ中継部、２０６・・・通信情報格納部、２０６０・・・気付アドレス、２０６１・・・端末アドレス、２０６２・・・ＦＡアドレス、２０６３・・・通信種別、２０７・・・通信管理部、２０８・・・ＨＡ中継部、２０９・・・無線通信部、２１０・・・ハンドオーバ可否要求部、３０・・・ＳＴＡ、３１・・・ハンドオーバ可否判定部、３２・・・ハンドオーバ可否応答部、３３・・・無線通信部

Claims (6)

1. 複数のアクセスポイントを備える無線ＬＡＮシステムであって、
   前記複数のアクセスポイントのそれぞれは、
   モバイルＩＰに基づいてホームエージェントとして動作し、フォーリンエージェントを介して一方の通信端末から送信された通信データを他方の通信端末へ転送すると共に、前記他方の通信端末から送信された通信データを、前記フォーリンエージェントを介して前記一方の通信端末へ転送する中継手段と、
   前記中継手段によって中継されている通信を、通信を行っている２つの通信端末の組み合わせ毎に管理する通信管理手段と、
   自アクセスポイントの負荷を測定する負荷測定手段と、
   前記負荷測定手段によって測定された負荷が予め定められた第１の閾値以上となった場合に、負荷状況の報告を他のアクセスポイントに要求する負荷状況要求を送信する負荷状況要求手段と、
   他のアクセスポイントから負荷状況要求を受信した場合に、前記負荷測定手段によって測定された負荷を示す情報を含む負荷状況応答を、当該負荷状況要求を送信したアクセスポイントへ送信する負荷状況応答手段と、
   前記負荷状況要求に対応する前記負荷状況応答を参照して、当該負荷が予め定められた第２の閾値未満の他のアクセスポイントのいずれかに、前記中継手段によって中継されているいずれかの通信を引き継がせる通信引継ぎ手段と
   を有し、
   前記通信引継ぎ手段は、
   前記通信管理手段を参照して、他のアクセスポイントに引き継ぐべき通信に必要な情報であって、少なくとも、当該通信で経由するフォーリンエージェントの識別情報および当該通信を行う２つの通信端末の識別情報を含む引継ぎ情報を、前記負荷が予め定められた第２の閾値未満の他のアクセスポイントのいずれかへ送信し、
   前記引継ぎ情報を受信したアクセスポイントの中継手段は、
   受信した引継ぎ情報を参照して、当該引継ぎ情報に対応するフォーリンエージェントを介した、当該引継ぎ情報に対応する２つの通信端末の通信を中継すること
   を特徴とする無線ＬＡＮシステム。
2. 請求項１に記載の無線ＬＡＮシステムであって、
   前記中継手段によって中継される通信を実行している２つの通信端末の少なくとも一方は、無線ＬＡＮ端末であることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
3. 無線ＬＡＮ端末および複数のアクセスポイントを有する無線ＬＡＮシステムであって、
   前記複数のアクセスポイントのそれぞれは、
   モバイルＩＰに基づいてホームエージェントとして動作し、フォーリンエージェントを介して前記無線ＬＡＮ端末から送信された通信データを他の通信端末へ転送すると共に、前記他の通信端末から送信された通信データを、前記フォーリンエージェントを介して前記無線ＬＡＮ端末へ転送する中継手段と、
   前記中継手段によって中継されている通信を、通信を行っている無線ＬＡＮ端末および他の通信端末の組み合わせ毎に管理する通信管理手段と、
   自アクセスポイントの負荷を測定する負荷測定手段と、
   前記負荷測定手段によって測定された負荷が予め定められた第１の閾値以上となった場合に、負荷状況の報告を他のアクセスポイントに要求する負荷状況要求を送信する負荷状況要求手段と、
   他のアクセスポイントから負荷状況要求を受信した場合に、前記負荷測定手段によって測定された負荷を示す情報を含む負荷状況応答を、当該負荷状況要求を送信したアクセスポイントへ送信する負荷状況応答手段と、
   前記負荷状況要求に対応する前記負荷状況応答を参照して、当該負荷が予め定められた第２の閾値未満の他のアクセスポイントの識別情報を抽出し、抽出した識別情報を含み、当該他のアクセスポイントへのハンドオーバが可能か否かを問い合わせるためのハンドオーバ可否要求を、自アクセスポイントに帰属中であり、かつ、自アクセスポイントを介して通信中の無線ＬＡＮ端末へ送信するハンドオーバ可否要求手段と、
   前記ハンドオーバ可否要求を送信した無線ＬＡＮ端末のいずれかから、前記ハンドオーバ可否要求に含まれる識別情報のアクセスポイントのいずれかへハンドオーバが可能である旨のハンドオーバ可否応答を受信した場合に、当該応答を送信した無線ＬＡＮ端末に当該アクセスポイントへのハンドオーバを指示し、
   前記ハンドオーバ可否要求を送信した無線ＬＡＮ端末のいずれからも、前記ハンドオーバ可否要求に含まれる識別情報のアクセスポイントのいずれかへのハンドオーバが可能である旨のハンドオーバ可否応答を受信しなかった場合に、前記負荷状況要求に対応する前記負荷状況応答を参照して、当該負荷が予め定められた第２の閾値未満の他のアクセスポイントのいずれかに、前記中継手段によって中継されているいずれかの通信を引き継がせる通信引継ぎ手段と
   を有し、
   前記通信引継ぎ手段は、
   前記通信管理手段を参照して、他のアクセスポイントに引き継ぐべき通信に必要な情報であって、少なくとも、当該通信で経由するフォーリンエージェントの識別情報および当該通信を行う２つの通信端末の識別情報を含む引継ぎ情報を、前記負荷が予め定められた第２の閾値未満の他のアクセスポイントのいずれかへ送信し、
   前記引継ぎ情報を受信したアクセスポイントの中継手段は、
   受信した引継ぎ情報を参照して、当該引継ぎ情報に対応するフォーリンエージェントを介した、当該引継ぎ情報に対応する２つの通信端末の通信を中継し、
   前記無線ＬＡＮ端末は、
   前記ハンドオーバ可否要求を帰属中のアクセスポイントから受信した場合に、他のアクセスポイントから送信される信号を測定することにより、当該ハンドオーバ可否要求に含まれる識別情報に対応するアクセスポイントへハンドオーバが可能か否かを判定するハンドオーバ可否判定手段と、
   前記ハンドオーバ可否判定手段による判定結果を、帰属中のアクセスポイントへ送信するハンドオーバ可否応答手段と
   を有すること
   を特徴とする無線ＬＡＮシステム。
4. 請求項１から３のいずれか一項に記載の無線ＬＡＮシステムであって、
   前記通信引継ぎ手段は、
   前記負荷が予め定められた第２の閾値未満の他のアクセスポイントの中で、最も負荷の低いアクセスポイントへ、前記引継ぎ情報を送信することを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
5. 請求項１から４のいずれか一項に記載の無線ＬＡＮシステムであって、
   前記通信管理手段は、
   前記中継手段によって中継されているそれぞれの通信を、音声データを扱う通信であるか、あるいは、非音声データを扱う通信であるかを区別して管理しており、
   前記通信引継ぎ手段は、
   非音声データを扱う通信を、優先的に、当該負荷が予め定められた第２の閾値未満の他のアクセスポイントのいずれかに引き継がせることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
6. 複数の通信装置を備える通信システムであって、
   前記複数の通信装置のそれぞれは、
   モバイルＩＰに基づいてホームエージェントとして動作し、フォーリンエージェントを介して一方の通信端末から送信された通信データを他方の通信端末へ転送すると共に、前記他方の通信端末から送信された通信データを、前記フォーリンエージェントを介して前記一方の通信端末へ転送する中継手段と、
   前記中継手段によって中継されている通信を、通信を行っている２つの通信端末の組み合わせ毎に管理する通信管理手段と、
   自通信装置の負荷を測定する負荷測定手段と、
   前記負荷測定手段によって測定された負荷が予め定められた第１の閾値以上となった場合に、負荷状況の報告を他の通信装置に要求する負荷状況要求を送信する負荷状況要求手段と、
   他の通信装置から負荷状況要求を受信した場合に、前記負荷測定手段によって測定された負荷を示す情報を含む負荷状況応答を、当該負荷状況要求を送信した通信装置へ送信する負荷状況応答手段と、
   前記負荷状況要求に対応する前記負荷状況応答を参照して、当該負荷が予め定められた第２の閾値未満の他の通信装置のいずれかに、前記中継手段によって中継されているいずれかの通信を引き継がせる通信引継ぎ手段と
   を有し、
   前記通信引継ぎ手段は、
   前記通信管理手段を参照して、他の通信装置に引き継ぐべき通信に必要な情報であって、少なくとも、当該通信で経由するフォーリンエージェントの識別情報および当該通信を行う２つの通信端末の識別情報を含む引継ぎ情報を、前記負荷が予め定められた第２の閾値未満の他の通信装置のいずれかへ送信し、
   前記引継ぎ情報を受信した通信装置の中継手段は、
   受信した引継ぎ情報を参照して、当該引継ぎ情報に対応するフォーリンエージェントを介した、当該引継ぎ情報に対応する２つの通信端末の通信を中継すること
   を特徴とする通信システム。

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