JP2008023014A - 遊技用装置 - Google Patents

Abstract

【課題】遊技状態に応じて必要数量の遊技媒体を貸し出すための制御を行うことが可能な遊技用装置を提供する。
【解決手段】受付手段(カード挿入口)に受け付けられた記録媒体(プリペイドカード)を読取手段(カードＲ／Ｗ２２)で読み取った際、貸出制御手段(ＣＰＵ３０)は、記録媒体から特定される有価価値の範囲内で１貸出単位あたり所定数量の遊技媒体の貸し出しを予め設定された通常貸出回数まで遊技機に繰り返し実行させる。また、遊技機が特定の遊技状態であるか否かを検出する遊技状態検出手段(ＣＰＵ３０)を備えており、貸出制御手段は、遊技者による貸出操作があったときに、遊技状態検出手段によって特定の遊技状態であることが検出された場合、通常貸出回数よりも少ない特別貸出回数の所定数量の遊技媒体の貸し出しを遊技機に実行させるための制御を行う。
【選択図】図３

Description

本発明は、遊技者に対して遊技媒体(例えば、遊技球、メダル)を貸し出すための遊技用装置に関する。

遊技場において、遊技用装置は、各種の遊技機(例えば、パチンコ機、パチスロ機)に併設されており、遊技者による貸出操作に応じて所定数量の遊技媒体を貸し出すための制御を行っている。ここで、遊技機としてパチンコ機を想定すると、当該パチンコ機に併設された遊技用装置に例えばプリペイドカードを挿入して貸出操作を行う場合、遊技者は、例えばパチンコ機の球貸操作パネル上に表示された残度数の範囲で球技球の貸し出しを受けることができる(例えば、特許文献１参照)。

このとき、１回の貸出操作では、予め設定された度数分の遊技球が貸し出される。例えば１回の貸出操作に応じて５度数分の遊技球の貸し出しが予め設定されている場合、１度数あたり所定数量(例えば、２５個)の遊技球の貸し出し動作が５回繰り返されることで、合計１２５個の遊技球が貸し出されることになる。そして、遊技者は、貸し出しを受けた遊技球を使用して遊技を行うことになる。
特開２００２−６６１１０号公報

ところで、遊技を行っている間に、遊技機が大当り遊技状態に移行する場合がある。この場合、当該遊技状態を続行させるためには、遊技者の手許(例えば、上皿や下皿など)に残っている持ち球を使って大入賞口に入賞させて賞球を得る必要がある。これに対して、遊技者の手許に持ち球が残っていない場合、大当り遊技状態を続行させることができなくなり、その結果、大当りの利益を受けることができなくなってしまう。この場合、遊技者は、プリペイドカードの残度数を消費して遊技球の貸し出しを受けることで、大当り遊技状態を続行させることができる。

大当り遊技状態では、少数の持ち球で大量の賞球を得ることができるため、貸し出しを受ける遊技球の数も僅かで充分である。しかしながら、従来の遊技用装置では、上述したように１回の貸出操作で予め設定された度数分の遊技球が貸し出されるため、必要数量以上の遊技球の貸し出しを受けてしまうことになり、これが遊技者にとって不利益となる場合がある。例えば、遊技球の交換率(例えば、遊技球１個あたり２円５０銭)が貸出単価(例えば、遊技球１個あたり４円)を下回る場合には、遊技者にとって不利益となる。

本発明は、このような問題を解決するためになされており、その目的は、遊技状態に応じて必要数量の遊技媒体を貸し出すための制御を行うことが可能な遊技用装置を提供することにある。

かかる目的を達成するために、第１の発明は、各種の遊技機に対して通信可能に併設されており、遊技媒体の貸し出しを受けるために必要な有価価値に関する情報が記録された記録媒体(例えば、プリペイドカード)を受け付ける受付手段(例えば、カード挿入口)と、前記受付手段に受け付けられた前記記録媒体を読み取る読取手段(例えば、カードＲ／Ｗ)と、前記読取手段で読み取られた前記記録媒体から特定される有価価値の範囲内で、遊技者による貸出操作に応じて１貸出単位あたり所定数量(例えば、２５個)の遊技媒体の貸し出しを、予め設定された通常貸出回数(例えば、５回)まで遊技機に繰り返し実行させるための制御を行う貸出制御手段(例えば、ＣＰＵ)とを備えた遊技用装置(例えば、カードユニット)であって、前記遊技機が特定の遊技状態(例えば、大当り、確率変動など)であるか否かを検出する遊技状態検出手段(例えば、ＣＰＵ)を備えており、前記貸出制御手段は、前記遊技者による貸出操作があったときに、前記遊技状態検出手段によって前記特定の遊技状態であることが検出された場合には、前記通常貸出回数よりも少ない特別貸出回数(例えば、１回)の前記所定数量の遊技媒体の貸し出しを前記遊技機に実行させるための制御を行う。
第１の発明によれば、必要以上の遊技球の貸し出しを受けることが無いため、遊技球の貸し出しに対する煩わしさが無くなるとともに、遊技球の交換率が貸出単価を下回る場合における遊技者に対する不利益を抑制することができる。

第２の発明は、前記遊技機が前記特定の遊技状態に移行したときに、当該遊技機から出力される特定の遊技状態であることを示す情報(例えば、遊技機の外部端子板から出力される遊技情報出力信号のうち、少なくとも大当り遊技状態を示す大当り中信号)を入力する情報入力手段(例えば、Ｉ／Ｏポート)を備えており、前記遊技状態検出手段は、前記特定の遊技状態であることを示す情報が前記情報入力手段に入力されたときに、当該遊技機が特定の遊技状態であることを検出する。
第２の発明によれば、遊技機が特定の遊技状態であることを確実に検出することができるため、遊技媒体の貸し出し制御の変更を安定して且つ確実に行うことができる。

第３の発明は、前記遊技状態検出手段によって前記特定の遊技状態であることが検出されたときに、その旨を報知する報知手段(例えば、貸出モード表示ランプ、スピーカ、表示装置など)を備えている。
第３の発明によれば、遊技媒体の貸し出し制御の変更を例えば光や音声や画像などによって報知することで容易に認識できるため、貸し出し制御が変更されたことによって混乱することを抑制することができる。

本発明によれば、遊技状態に応じて必要数量の遊技媒体を貸し出すための制御を行うことが可能な遊技用装置を実現することができる。

以下、本発明の一実施の形態に係る遊技用装置について添付図面を参照して説明する。
図１には、本実施の形態の遊技用装置(以下、カードユニット２と言う)が設置された遊技場のシステム構成の一例が示されている。当該システム構成において、カードユニット２は、各遊技島(例えば４,６)を構成する各種の遊技機８毎に対応して併設されており、当該カードユニット２のシステム管理や売上管理を行うユニットコントローラ１０に対して通信可能に接続されている。

なお、ユニットコントローラ１０は、遊技場毎に設置されており、カードユニット２を管理する管理会社のサーバ１２に対して所定のネットワークＮ(例えば、ＬＡＮ(Local Area Network)、インターネットなど)を介して通信可能に接続されている。この場合、遊技機８としては、例えばパチンコ機やパチスロ機などを適用することができるが、ここでは一例として、パチンコ機８を想定する。

このようなカードユニット２は、図２及び図３に示すように、紙幣投入口１４や硬貨投入口１６、カード挿入口(受付手段)１８を備えており、遊技者は、カード挿入口１８に記録媒体Ｍ(例えば、会員カードやビジタカードなどのプリペイドカード)を挿入したり、或いは紙幣投入口１４や硬貨投入口１６に所定金額の貨幣(紙幣、硬貨)を投入することにより、遊技に必要な遊技媒体(即ち、遊技球)の貸し出しを受けることができる。なお、記録媒体Ｍ(以下、プリペイドカードＭと言う)としては、例えばＩＣカードや磁気カードなどを適用することができる。

この場合、プリペイドカードＭには、例えば会員遊技者を例に挙げると、当該会員遊技者を特定することが可能な識別情報(例えば、会員番号、氏名、性別、住所など)や、遊技媒体(以下、遊技球と言う)の貸し出しを受けるために必要な有価価値に関する情報(例えば、残度数、発行度数)が記録されている。なお、プリペイドカード(会員カード)Ｍは、遊技場への入会を希望する者に発行され、その入会時の各種データは、上述した識別情報や有価価値に関する情報に対応付けてユニットコントローラ１０に記憶される。

また、カードユニット２には、プリペイドカードＭがカード挿入口１８から挿入された状態で発光するカード挿入中ランプ２０、挿入されたプリペイドカードＭの識別情報や有価価値に関する情報を読み取るカードＲ／Ｗ(読取手段)２２、当該カードユニット２の作動状態(例えば、読取エラーなど)を表示する状態表示ランプ２４、硬貨投入口１６から貨幣(硬貨)が投入されたことを検知する貨幣投入検知センサ２６、紙幣投入口１４へ投入された貨幣(紙幣)の真贋を識別する貨幣識別機２８が設けられており、これらは全てＣＰＵ３０で制御されている。

なお、かかる制御は、例えばＲＯＭ３２に記憶されている制御プログラムがＲＡＭ３４を作業領域としてＣＰＵ３０で実行される。このとき、貨幣識別機２８により貨幣(紙幣)が贋物であると識別された場合、贋物紙幣は紙幣投入口１４から返却される。また、贋物硬貨は図示しないセレクタにより選別されて硬貨返却口３６から返却される。

このようなカードユニット２は、その背面に設けられたコネクタ(図示しない)がパチンコ機８(当該カードユニット２に併設されたパチンコ機８)の背面に設けられたコネクタ(図示しない)に対してケーブル(図示しない)で接続されており、当該ケーブルを介して各種信号の交信が行われる。本実施の形態に適用したパチンコ機８は、一例として、当該パチンコ機８を各遊技機島4,6(図１)に設置するための外枠３８と、外枠３８の前面に回動自在に軸支された内枠４０とを備えており、内枠４０の背後には、後述するサブ制御基板４６(図４)で制御される演出表示装置４８(ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)などの可変表示装置)とが嵌装されている。

また、内枠４０の前面には、各種遊技部材(例えば、後述するメイン制御基板４２(図４)で制御される特別図柄可変表示装置４４(７セグメントＬＥＤ(Light Emitting Diode))、始動入賞口５０など)を備えて構成された遊技盤(参照符号省略)が着脱自在に装着されている。更に、内枠４０の前面には、ガラス板５２が嵌められたフロント扉５４が回動自在に軸支されており、フロント扉５４の上側には、サブ制御基板４６により光の演出を行うためのランプ５６が取り付けられている。なお、内枠４０の前面下部側には、貸出球や賞球を受け止めるための上皿５８と、上皿５８が満杯時に溢れた遊技球を受け止めるための下皿６０と、遊技球を発射するための発射装置６２(図４)の操作部材としてのハンドル６４と、サブ制御基板４６により音の演出を行うためのスピーカ６６とが設けられている。

ここで、メイン制御基板４２及びサブ制御基板４６について図４を参照して説明する。
図４に示すように、メイン制御基板４２は、メインＣＰＵ６８、メインＲＯＭ７０、メインＲＡＭ７２を備えて構成されており、メインＲＯＭ７０に記憶された各種制御プログラムがメインＲＡＭ７２を作業領域としてメインＣＰＵ６８で実行されることにより、遊技の進行制御が行われる。また、メイン制御基板４２には、サブ制御基板４６に対して各種コマンドを出力するためのコマンド出力ポート７４が接続されている。

このようなメイン制御基板４２には、Ｉ／Ｏ(入出力ポート)７６を介して各種制御系が接続されている。制御系としては例えば、カウントスイッチ７８(図２)、一般入賞口スイッチ８０、通過ゲートスイッチ８２、始動入賞口スイッチ８４、始動入賞口ソレノイド８６、大入賞口ソレノイド８８、バックアップクリアスイッチ９０が接続されている。

この場合、カウントスイッチ７８は、大入賞口９２(図２)内に設けられており、当該大入賞口９２への遊技球の入賞を検知し、その検知信号をメイン制御基板４２に出力する。また、一般入賞口スイッチ８０は、遊技盤に設けられた一般入賞口(図示しない)に設けられており、当該一般入賞口を遊技球が通過した際に、その検知信号をメイン制御基板４２に出力する。

通過ゲートスイッチ８２は、遊技盤に設けられた通過ゲート(図示しない)に設けられており、当該通過ゲートを遊技球が通過した際に、その検知信号をメイン制御基板４２に出力する。また、始動入賞口スイッチ８４は、遊技盤に設けられた始動入賞口５０(図２)に設けられており、当該始動入賞口５０に遊技球が入賞した際に、その検知信号をメイン制御基板４２に出力する。

更に、始動入賞口ソレノイド８６は、リンク部材(図示しない)を介して始動入賞口５０に設けられた羽根部材５０ａ(図２)に接続されており、メインＣＰＵ６８から出力された駆動信号に応じて羽根部材５０ａを駆動させて、始動入賞口５０の入賞領域を広狭調整する。また、大入賞口ソレノイド８８は、大入賞口扉９２ａに接続されており、メインＣＰＵ６８から出力された駆動信号に応じて大入賞口扉９２ａを駆動させて、大入賞口９２を開閉制御する。なお、バックアップクリアスイッチ９０は、電断時等におけるバックアップデータを遊技場の管理者の操作に応じてクリアする機能を有する。

一方、サブ制御基板４６は、メイン制御基板４２から出力された各種コマンドをコマンド入力ポート９４を介して入力し、そのときの入力コマンドに応じて、演出表示装置４８やスピーカ６６或いはランプ５６に対する各種制御を行う。各種制御としては、画像制御回路９６による演出表示装置４８の表示制御、音制御回路９８によるスピーカ６６の音制御、ランプ制御回路１００によるランプ５６の光制御などが行われる。なお、このような各種制御は、プログラムＲＯＭ１０２に記憶された各種制御プログラムがワークＲＡＭ１０４を作業領域としてサブＣＰＵ１０６で実行される。

また、メイン制御基板４２には、Ｉ／Ｏ(入出力ポート)７６を介して外部端子板１０８が接続されており、メイン制御基板４２及びサブ制御基板４６で上述したような各種制御が行われている際に、メイン制御基板４２から出力された各種信号(例えば、大当り遊技状態に移行したことを示す大当り中信号など)は、外部端子板１０８を介してカードユニット２や、遊技場(図１)に設置されたユニットコントローラ１０及びホールコンピュータＨＰに出力されるようになっている。

このようなパチンコ機８において、図２及び図３に示すように、その上皿５８には、遊技者が遊技球の貸し出し操作を行うための球貸操作パネル１１０が設けられており、当該球貸操作パネル１１０は、残度数表示器１１２と、球貸ボタン１１４と、返却ボタン１１６とを備えて構成されている。なお、球貸操作パネル６８(残度数表示器１１２、球貸ボタン１１４、返却ボタン１１６など)は、カードユニット２により直接制御が行われるようになっている。

ここで、球貸操作パネル１１０の球貸ボタン１１４を操作(例えば、１回押下)すると、カードユニット２のＣＰＵ３０とパチンコ機８の払出・発射制御基板１１８(図４)との間で球貸し処理に関する信号(PRDY,BRDY,BRQ,EXS)が交信される。そして、このとき交信された各信号に基づいて、払出・発射制御基板１１８のＣＰＵ１２０が払出装置１２２を駆動制御することにより、当該払出装置１２２から所定数の遊技球がパチンコ機８の上皿５８に払い出される。なお、PRDY,BRDY,BRQ,EXSの各信号に基づく球貸し処理については後述する。

上皿５８に遊技球が払い出された状態において、ハンドル６４を操作すると、発射ソレノイド(図示しない)が作動し、遊技球がガイドレール(図示しない)に沿って遊技領域に打ち出されることで遊技が行われる。かかる遊技において、例えば一般入賞口(図示しない)に遊技球が入賞すると、メイン制御基板４２からから払出・発射制御基板１１８に所定コマンドが送信される。そして、当該コマンドに基づいて払出・発射制御基板１１８の例えばＣＰＵ１２０が払出装置１２２を駆動制御することにより、払出装置１２２から所定数の遊技球が上皿５８に賞球される。

また、例えば始動入賞口５０に遊技球が入賞して所定の図柄が揃うと、遊技者に有利な特定の遊技状態(例えば、大当り遊技状態)となる。なお、図面では一例として、特別図柄可変表示装置４４に確定した特別図柄(例えば「Ａ」)が表示され、これに対応して、演出表示装置４８に所定の演出(装飾)図柄(例えば「７７７」)が表示されている。このとき、メイン制御基板４２が大入賞口ソレノイド８８(図４)を作動して大入賞口扉９２ａ(図２)を開閉駆動させることで、大入賞口９２の開閉制御が行われる。

この場合、大入賞口扉９２ａは、１ラウンドあたり最大約２８秒間だけ開放制御されるか、或いは同ラウンド中に遊技球が大入賞口９２に１０個入賞すると閉鎖制御される。このような制御が行われている間、メイン制御基板４２からは、大当り遊技状態に移行したことを示す大当り中信号が出力される。そして、当該大当り中信号は、ホールコンピュータＨＰやユニットコントローラ１０に出力されてパチンコ機８毎に集計、管理される。

ここで、PRDY,BRDY,BRQ,EXSの各信号に基づく球貸し処理について、図２及び図３、図７を参照して説明する。当該球貸し処理は、カードユニット２に設けられた貸出制御手段によって実行される。この場合、カード挿入口(受付手段)１８にプリペイドカードＭが受け付けられた際、当該プリペイドカードＭに記録されている有価価値(例えば、残度数、発行度数)に関する情報がカードＲ／Ｗ(読取手段)２２で読み取られる。そして、プリペイドカードＭから特定される有価価値(例えば、残度数、発行度数)の範囲内で、予め設定された度数分(例えば、５度数)或いは料金分(例えば、５００円)の球貸しが行われる。

その一例として、貸出制御手段は、遊技者による貸出操作(球貸ボタン１１４の１回押下)に応じて１貸出単位あたり所定数量(例えば、１度数あたり２５個)の遊技球の貸し出しを、予め設定された通常貸出回数(例えば、５度数に相当する５回)までパチンコ機８の払出・発射制御基板１１８に繰り返し実行させるための制御を行う。この場合、貸出制御手段としては、カードユニット２のＣＰＵ３０を適用することが可能であり、上記の制御は、例えばＲＯＭ３２に記憶されている貸出制御プログラムがＲＡＭ３４を作業領域としてＣＰＵ３０で実行される。

まず、カードユニット２とパチンコ機８とが電気的に接続されると、パチンコ機８の払出・発射制御基板１１８からカードユニット２へ出力される「ＰＲＤＹ」信号が(ＨＩ)から(ＬＯ)へ切り替わる。これにより、パチンコ機８が正常の制御状態になっていることが示される。このとき、カードユニット２の状態表示ランプ２４が点灯する。この状態で、プリペイドカードＭがカード挿入口(受付手段)１８に挿入されると、カード挿入中ランプ２０が点灯すると共に、カードＲ／Ｗ(読取手段)２２で読み取られたプリペイドカードＭの有価価値(例えば、残度数“５０”)が残度数表示器１１２に表示される。

ここで、遊技者により球貸ボタン１１４が押下されると、球貸操作パネル１１０に設けられた貸出可表示ＬＥＤ(図示しない)が消灯状態となり、これ以降、球貸ボタン１１４が押下禁止状態になる。このとき、カードユニット２は、パチンコ機８の払出・発射制御基板１１８へ出力する「ＢＲＤＹ」信号を(ＨＩ)から(ＬＯ)へ切り替える。これにより、カードユニット２が球貸し制御状態になっていることが示される。

この後、貸出要望監視時間Ｔ０内に、カードユニット２は、払出・発射制御基板１１８へ出力する「ＢＲＱ」信号を(ＨＩ)から(ＬＯ)へ切り替える。これにより、払出・発射制御基板１１８は、カードユニット２から当該パチンコ機８が球貸し可能状態であるか否かの問い合わせ(球貸し要求)を受けたことを認識する。

続いて、要望了解監視時間Ｔ１内に、パチンコ機８では、「ＢＲＱ」信号の(ＬＯ)への変化に基づいて、球貸しが可能であるか否かが判定される。例えば賞球の払い出し中であるか、或いは、下皿６０が満タンなどの理由により払出禁止状態にあるかについて判定される。そして、判定の結果、球技球の払い出しが可能である場合には、その旨をカードユニット２へ通知するために、払出・発射制御基板１１８は、カードユニット２へ出力する「ＥＸＳ」信号を(ＨＩ)から(ＬＯ)へ切り替える。

このとき、貸出指示監視時間Ｔ２内に、カードユニット２は、「ＥＸＳ」信号の(ＬＯ)への変化に基づいて、「ＢＲＱ」信号を(ＬＯ)から(ＨＩ)へ切り替える。これにより、払出・発射制御基板１１８は、カードユニット２から１貸出単位(１度数分)の球貸し指示を受けたことを認識する。

続いて、払出監視時間Ｔ３内に、払出・発射制御基板１１８は、「ＢＲＱ」信号の(ＨＩ)に基づいて、払出装置１２２を駆動制御することで、１貸出単位(１度数分)に対応する数(２５個)の遊技球の払い出しを実行する。そして、遊技球の払い出しが完了すると、その旨をカードユニット２へ通知するために、払出・発射制御基板１１８は、カードユニット２へ出力する「ＥＸＳ」信号を(ＬＯ)から(ＨＩ)へ切り替える。

このとき、次要求確認監視時間Ｔ４内に、カードユニット２は、「ＥＸＳ」信号の(ＨＩ)に基づいて、予め設定された５度数分の球貸しが完了しているか否か判定する。そして、カードユニット２は、５度数分の球貸しが完了していないと判定した場合には、払出・発射制御基板１１８へ出力する「ＢＲＱ」信号を再び(ＨＩ)から(ＬＯ)へ切り替える。

この後、上述した各時間Ｔ１,Ｔ２,Ｔ３,Ｔ４における処理制御を設定度数分の球貸しが完了するまで繰り返す。そして、予め設定した５度数分の球貸しが完了したとき、カードユニット２は、次要求確認監視時間Ｔ４に代えて設定されるカードユニット貸出完了監視時間ＴＥ内に、パチンコ機８の払出・発射制御基板１１８へ出力する「ＢＲＤＹ」信号を(ＬＯ)から(ＨＩ)へ切り替える。このとき、球貸ボタン１１４の押下禁止状態が解除され、再び押下可能となる。

なお、図７では、球貸し処理の時間ｔ(例えば、ミリ秒：msec)を横軸に取り、これを等間隔に分けた場合において上記の各時間Ｔ０,Ｔ１,Ｔ２,Ｔ３,Ｔ４,ＴＥを設定したが、これら各時間Ｔ０,Ｔ１,Ｔ２,Ｔ３,Ｔ４,ＴＥの設定タイミングは、例えば球貸し処理の目的や内容、或いはカードユニット２やパチンコ機８の種類などに応じて任意に設定されるため、ここでは特に数値限定はしない。

ところで、遊技球の貸し出しを受けて遊技を行っている間に、パチンコ機８が特定の遊技状態(例えば、大当り遊技状態)に移行する場合があるが、その際に、遊技者の手許に持ち球が残っていないことが想定される。かかる場合には、上述したような球貸し処理により遊技球の貸し出しを受けることになるが、現状のカードユニット２では、予め設定された５度数分(１２５個)の遊技球が自動的に払い出されてしまう。しかしながら、特に、大当り遊技状態では、少数の持ち球で大量の賞球を得ることができるため、貸し出しを受ける遊技球の数も僅かで充分である。

そこで、本実施の形態のカードユニット２は、遊技状態に応じて必要数量の遊技球を貸し出すための制御をパチンコ機８の払出・発射制御基板１１８に実行させることができるように構成されている。即ち、カードユニット２は、パチンコ機８が特定の遊技状態(例えば、大当り遊技状態)であるか否かを検出する遊技状態検出手段を備えている。ここで、遊技状態検出手段としては、例えばカードユニット２のＣＰＵ３０を適用することができる。

この場合、ＣＰＵ(遊技状態検出手段)３０の検出処理の一例としては、球貸ボタン１１６が押下されて球貸し処理を開始するときに、例えば大当り中信号の電圧レベルが(ＬＯ)から(ＨＩ)に変化しているか否かが判定される。このとき、電圧レベルが(ＬＯ)であれば特定の遊技状態(大当り遊技状態)ではないと検出され、これに対して、電圧レベルが(ＨＩ)であれば特定の遊技状態(大当り遊技状態)であると検出される。なお、かかる検出処理は、例えばＲＯＭ３２に記憶されている検出プログラムがＲＡＭ３４を作業領域としてＣＰＵ３０で実行される。

また、本実施の形態のカードユニット２は、パチンコ機８が特定の遊技状態(大当り遊技状態)に移行したときに、当該パチンコ機８から出力される特定の遊技状態であることを示す情報を入力する情報入力手段を備えている。なお、特定の遊技状態であることを示す情報とは、パチンコ機８の外部端子板１０８(図４)から出力される遊技情報出力信号のうち、少なくとも大当り遊技状態を示す大当り中信号を指す。また、情報入力手段としては、例えばカードユニット２のＩ／Ｏポート１２４(図３)を適用することができる。

この場合、パチンコ機８が特定の遊技状態(大当り遊技状態)に移行した際に、当該パチンコ機８の外部端子板１０８(図４)から出力される大当り中信号は、Ｉ／Ｏポート(情報入力手段)１２４からカードユニット２のＣＰＵ(遊技状態検出手段)３０に入力される。このとき、ＣＰＵ３０は、上述したような検出処理を実行することによって、当該パチンコ機８が特定の遊技状態(大当り遊技状態)であることを短時間に且つ正確に検出することができる。

このような構成において、上述した貸出制御手段(カードユニット２のＣＰＵ３０)は、遊技者による貸出操作があったときに、ＣＰＵ(遊技状態検出手段)３０によって特定の遊技状態(大当り遊技状態)であることが検出された場合、通常貸出回数(予め設定した５度数分の球貸し処理回数：５回)よりも少ない特別貸出回数(例えば、１度数分の球貸し処理回数：１回)に対応する所定数量(２５個)の遊技球の貸し出しをパチンコ機８に実行させるための制御を行う。

これによれば、必要以上の遊技球の貸し出しを受けることが無いため、遊技球の貸し出しに対する煩わしさが無くなるとともに、遊技球の交換率が貸出単価を下回る場合における遊技者に対する不利益を抑制することができる。また、パチンコ機８が特定の遊技状態(大当り遊技状態)であることを確実に検出することができるため、遊技球の貸し出し制御の変更を安定して且つ確実に行うことができる。更に、１度数分(２５個)の貸し出しでは不十分であった場合でも、球貸ボタン１１６を再度１回押下するだけで、短時間に球貸しを受けることができるため、特定の遊技状態(大当り遊技状態)の続行が可能となる。

また、本実施の形態のカードユニット２は、ＣＰＵ(遊技状態検出手段)３０によって特定の遊技状態(大当り遊技状態)であることが検出されたときに、その旨を報知する報知手段を備えている。この場合、報知手段としては、例えばカードユニット２に設けられた貸出モード表示ランプ１２６や内蔵スピーカ１２８、或いは、液晶パネル１３０ｐが組み込まれた表示装置１３０などを適用することができる。

なお、貸出モード表示ランプ１２６では、例えば、点灯状態から点滅状態へ切り替えたり、光の色を変化させることにより、５度数分の球貸し制御状態であるか１度数分の球貸し制御状態であるかを認識させることができる。また、内蔵スピーカ１２８では、音声により５度数分又は１度数分のいずれの球貸し制御状態であるかを報知することができる。そして、表示装置１３０では、液晶パネル１３０ｐに画像や文字を表示させることにより貸出度数の変更を報知することができる。

これによれば、遊技球の貸し出し制御の変更を例えば光や音声や画像などによって報知することで容易に認識できるため、球貸し制御が変更されたことによる混乱を抑制することができる。この結果、安心して特定の遊技状態(大当り遊技状態)を続行することが可能となる。なお、図２には、貸出モード表示ランプ１２６を新たに増設したカードユニット２の構成例を示したが、これに代えて、例えばカード挿入中ランプ２０や状態表示ランプ２４のいずれかを貸出モード表示ランプとして兼用させても良い。

ここで、上述した効果を奏するカードユニット２における球貸し処理について、図１〜図３を参照しつつ図５及び図６のフローチャートに沿って説明する。この動作説明では、１回の球貸操作で５００円分の遊技球が貸し出されるように予め設定されている場合において、カードユニット２に大当り中信号が入力されたときは、貸出額が変更されて１００円分の遊技球が貸し出されるように設定される場合を想定する。

パチンコ機８から出力される「ＰＲＤＹ」信号が(ＬＯ)アクティブ状態において、プリペイドカードＭがカードユニット２に受け付けられると(図５のＳ１)、当該カードユニット２からユニットコントローラ１０(図１)へカード照合要求が出される(図５のＳ２)。

ユニットコントローラ１０では、プリペイドカードＭに記録された各種情報(例えば、遊技者を特定するための識別情報、有価価値に関する情報など)と、当該ユニットコントローラ１０に予め記録されている各種情報との照合が行われる(図５のＳ３)。そして、双方の情報が互いに一致した場合には(図５のＳ４)、有価価値に関する情報に基づいて、ユニットコントローラ１０からカードユニット２へ残高情報が送信される(図５のＳ５)。

このとき、カードユニット２では、残高情報に基づいて、パチンコ機８の球貸操作パネル１１０(残度数表示器１１２)にプリペイドカードＭの残高を表示させる(図５のＳ６)。このとき、残高が有れば(図５のＳ７)、続いて、球貸ボタン１１４が押下(ＯＮ)されたか否かの判定が行われる(図５のＳ８)。ここで、球貸ボタン１１４が押下(ＯＮ)されたときに、大当り中信号がカードユニット２に入力されていなければ、予め設定された通常の貸出額である５００円分の遊技球が貸出可能となり(図５のＳ９,Ｓ１０)、一方、大当り中信号がカードユニット２に入力されていれば、特別の貸出額である１００円分の遊技球が貸出可能に設定変更される(図５のＳ９,Ｓ１１)。

なお、上述したカード照合(図５のＳ３)において、プリペイドカードＭに記録された各種情報とユニットコントローラ１０に予め記録されている各種情報とが不一致である場合には(図５のＳ４)、当該プリペイドカードＭは不正カードとみなされる。このとき、その旨を示す不正カード情報がユニットコントローラ１０からカードユニット２へ送信され(図５のＳ１２)、これにより、当該プリペイドカードＭはカード挿入口１８から排出される(図５のＳ１３)。また、上述したプリペイドカードＭの残高表示に際し(図５のＳ６)、残高が無い場合には(図５のＳ７)、当該プリペイドカードＭはカード挿入口１８から排出される(図５のＳ１３)。

ここで、貸出額が１００円又は５００円に設定された状態において、遊技者により球貸ボタン１１４が押下されると、カードユニット２では、球貸し制御の開始状態を示す信号として「ＢＲＤＹ」信号を(ＬＯ)に切り替えると共に(図６のＲ１)、パチンコ機８に対して球貸し可能か否かを問い合わせる信号として「ＢＲＱ」信号を(ＬＯ)に切り替える(図６のＲ２)。

パチンコ機８では、球貸し(遊技球の払出し)が可能な状態であるか否かが判定され、球貸し可能であれば、その旨をカードユニット２に通知する信号として「ＥＸＳ」信号を(ＬＯ)に切り替える。

これを受けて(図６のＲ３)、カードユニット２では、パチンコ機８に１貸出単位(１００円分)の球貸しを実行させるための信号として「ＢＲＱ」信号を(ＨＩ)に切り替える(図６のＲ４)。このとき、カードユニット２は、残度数表示器１１２における残高の表示を更新すると共に、カードユニット２から売上通知の更新要求をユニットコントローラ１０へ出力する(図６のＲ４)。これを受けたユニットコントローラ１０では、プリペイドカードＭの残高情報などの更新処理が行われる(図６のＲ５)。

一方、パチンコ機８では、「ＢＲＱ」信号が(ＨＩ)になったことを受けて、１貸出単位(１００円分)に対応する数の遊技球の貸し出し(払い出し)を実行し、その実行が完了したときに、その旨をカードユニット２に通知する信号として「ＥＸＳ」信号を(ＨＩ)に切り替える。

これを受けて(図６のＲ６)、カードユニット２では、遊技球の貸し出し(払い出し)が完了したか否かを判定し(図６のＲ７)、未完了であれば矢印Ｐ３の手順に従って、再び「ＢＲＱ」信号を(ＬＯ)に切り替えた後(図６のＲ２)、同様の処理が繰り返される。これに対して、遊技球の貸し出し(払い出し)が完了していれば「ＢＲＤＹ」信号を(ＨＩ)に切り替えた後(図６のＲ８)、プリペイドカードＭの残高の有無が判定される(図６のＲ９)。
なお、上記処理プロセスＳ１１(図５)で１００円分の貸し出しを行うための設定がされた場合は、再度処理プロセスＲ２(図６)へ移行すること無く処理プロセスＲ８(図６)へ移行する。また、上記処理プロセスＳ１０(図５)で５００円分の貸し出しを行うための設定がされた場合は、処理プロセスＲ２〜Ｒ７を５回繰り返し実行することになる。

ここで、残高が有る場合に返却ボタン１１６が押下されたときは(図６のＲ１０)、プリペイドカードＭのカード情報(例えば、有価価値に関する情報)の更新要求がカードユニット２からユニットコントローラ１０へ出される(図６のＲ１１)。これを受けて、ユニットコントローラ１０では、カード情報の更新処理が行われた後、その更新完了通知がカードユニット２に出される(図６のＲ１２)。これにより、プリペイドカードＭはカード挿入口１８から排出される(図６のＲ１３)。なお、残高が無い場合には(図６のＲ９)、Ｒ１１〜Ｒ１３のプロセスを経てプリペイドカードＭが排出される。

また、残高が有る場合に返却ボタン１１６が押下されないときは(図６のＲ１０)、大当り中信号がカードユニット２に入力されていなければ、貸出モード表示ランプ１２６の発光状態がパターンＡにセットされ(図６のＲ１４,Ｒ１５)、これに対して、大当り中信号がカードユニット２に入力されていれば、貸出モード表示ランプ１２６の発光状態がパターンＢにセットされる(図６のＲ１４,Ｒ１６)。この場合、貸出モード表示ランプ１２６の発光状態として、例えば点灯状態や点滅状態を想定すると、パターンＡを点灯状態に設定し、パターンＢを点滅状態に設定(或いは、その逆に設定)することで、５００円分の球貸し制御状態であるか１００円分の球貸し制御状態であるかを遊技者に認識させることができる。

貸出モード表示ランプ１２６の発光パターン(Ａ,Ｂ)がセットされた後は矢印Ｐ４の手順に従って、球貸ボタン１１４が押下(ＯＮ)されたか否かの判定(図５のＳ８)が行われ、それ以降同様の処理が繰り返される。このとき、球貸ボタン１１４が押下(ＯＮ)されなかった場合は矢印Ｐ２の手順に従って、球貸し処理は行われずにプリペイドカードＭの残高の有無が判定され(図６のＲ９)、それ以降同様の処理が繰り返される。

ところで、カードユニット２からパチンコ機８に対して出力される「ＢＲＱ」信号が(ＨＩ)から(ＬＯ)へ変化した際(図６のＲ２)、通常は所定時間内(図７の要望了解監視時間Ｔ１内)にパチンコ機８からカードユニット２に対して出力される「ＥＸＳ」信号が(ＨＩ)から(ＬＯ)へ変化する(図６のＲ３)。このとき、例えば図８に示すように要望了解監視時間Ｔ１を経過しても「ＥＸＳ」信号が(ＬＯ：球貸し可能状態)にならず、タイムオーバーとなってしまう場合がある(図６のＲ１７)。これをＴ１エラーと言う。

このとき、カードユニット２では、球貸し処理(Ｔ１エラー)を解除するためのエラー処理が実行され(図６のＲ１８)、例えば図８に示すように「ＢＲＤＹ」信号及び「ＢＲＱ」信号が(ＨＩ)に切り替えられる(図６のＲ１９,Ｒ２０)。これにより、球貸し処理(Ｔ１エラー)が解除され、図６のＲ９以降の処理が繰り返される。

また、Ｔ１エラーが生じること無く(図６のＲ３)、パチンコ機８に球貸し実行させるための信号として「ＢＲＱ」信号が(ＨＩ)に切り替えられた後(図６のＲ４)、通常は所定時間内(払出監視時間Ｔ３内)にパチンコ機８からカードユニット２に対して、遊技球の貸出(払出)の実行を完了した旨の通知信号((ＨＩ)の「ＥＸＳ」信号)が出力される(図６のＲ６)。このとき、払出監視時間Ｔ３を経過しても「ＥＸＳ」信号が(ＨＩ)とならずにタイムオーバーとなってしまう場合がある(図６のＲ２１)。これをＴ３エラーと言う。

このとき、カードユニット２では、球貸し処理(Ｔ３エラー)を解除するためのエラー処理が実行され(図６のＲ２２)、「ＢＲＤＹ」信号が(ＨＩ)に切り替えられる(図６のＲ２３)。これにより、球貸し処理(Ｔ３エラー)が解除され、図６のＲ９以降の処理が繰り返される。

以上、本実施の形態の球貸し処理によれば、遊技状態に応じて必要数量の遊技球を貸し出すための制御を行うことができる。なお、その他の効果については既に説明済みであるため省略する。また、本発明は、上述した実施の形態に限定されることは無く、以下のような変形例も発明の技術的範囲に含まれることは言うまでも無い。

上述した実施の形態では、大当り中信号がカードユニット２に入力されたときに、パチンコ機８が特定の遊技状態(大当り遊技状態)に移行したことを検出しているが、これに代えて、例えばパチンコ機８の音や演出などの変化を検出することで、当該パチンコ機８が大当り遊技状態に移行したか否かを判定するようにしても良い。

上述した実施の形態では、貸出モード表示ランプ１２６などの報知手段によって遊技球の貸し出し制御の変更を報知しているが、報知手段は必ずしも必要なものでは無いため、当該報知手段の無い遊技用装置(カードユニット２)として構成しても良い。

上述した実施の形態では、予め設定された通常の球貸し度数を５度数(貸出額を５００円)とし、大当り中信号が入力されたときは球貸し度数を１度数(貸出額を１００円)としたが、これに限定されることは無く、大当り時が通常時よりも少なくなれば良い。例えば通常時は５度数で大当り時は３度数としたり、通常時は３度数で大当り時は２度数としても良い。

上述した実施の形態では、大当り時の貸出度数(貸出額)と通常時の貸出度数(貸出額)の二者択一に設定したが、例えば大当り時の貸出度数(貸出額)を複数用意し、遊技者が任意に選択できるようにしても良い。具体的には、図５の動作フローのプロセスＳ１１において、例えば貸出額を１００円、２００円、３００円、４００円といったように複数設定すると共に、その設定値をカードユニット２の表示装置１３０(液晶パネル１３０ｐ)に表示させる。この場合、液晶パネル１３０ｐは、タッチパネル式のものを適用すれば、当該液晶パネル１３０ｐ上に表示された複数の貸出額の中から遊技者が希望するものをタッチ選択することができる。

上述した実施の形態では、大当り時に球貸し度数(貸出額)を変更するようにしたが、これに限定されることは無く、大当り時以外の他の遊技状態(例えば、リーチ状態など)に球貸し度数(貸出額)を変更するようにしても良い。また、遊技者が好きなときに好きなだけの遊技球の貸し出しを受けることができるように設定しても良い。更に、始動入賞口５０の羽根部材５０ａ(図２)が拡開され易い時短遊技状態や確率変動状態においては、始動入賞口５０への入賞が飛躍的に向上する。よって、このような遊技状態においては、持ち球の減少が抑制されながら遊技を行うことが可能となる。従って、このような遊技状態において持ち球が無い場合でも、貸し出しを受ける遊技球数は僅かで十分である。以上から、このような遊技状態においても本実施の形態を適用することができる。

本発明の一実施の形態に係る遊技用装置が設置された遊技場のシステム構成の一例を示す図。 遊技用装置及びこれに併設された遊技機の外観構成を示す斜視図。 遊技用装置及びこれに併設された遊技機の内部構成を示すブロック図。 遊技機としてのパチンコ機の内部構成を示すブロック図。 本実施の形態の球貸し処理において貸出額の設定までを含めた動作フロー図。 本実施の形態の球貸し処理において貸出モード表示ランプの発光パターンのセットまでを含めた動作フロー図。 遊技用装置と遊技機との間で交信される球貸し処理のタイミングチャートを示す図。 Ｔ１エラーを説明するためのチャート図。

符号の説明

２２ カードＲ／Ｗ
３０ ＣＰＵ(貸出制御手段、遊技状態検出手段)

Claims (3)

1. 各種の遊技機に対して通信可能に併設されており、
   遊技媒体の貸し出しを受けるために必要な有価価値に関する情報が記録された記録媒体を受け付ける受付手段と、
   前記受付手段に受け付けられた前記記録媒体を読み取る読取手段と、
   前記読取手段で読み取られた前記記録媒体から特定される有価価値の範囲内で、遊技者による貸出操作に応じて１貸出単位あたり所定数量の遊技媒体の貸し出しを、予め設定された通常貸出回数まで遊技機に繰り返し実行させるための制御を行う貸出制御手段とを備えた遊技用装置であって、
   前記遊技機が特定の遊技状態であるか否かを検出する遊技状態検出手段を備えており、
   前記貸出制御手段は、前記遊技者による貸出操作があったときに、前記遊技状態検出手段によって前記特定の遊技状態であることが検出された場合には、前記通常貸出回数よりも少ない特別貸出回数の前記所定数量の遊技媒体の貸し出しを前記遊技機に実行させるための制御を行うことを特徴とする遊技用装置。
2. 前記遊技機が前記特定の遊技状態に移行したときに、当該遊技機から出力される特定の遊技状態であることを示す情報を入力する情報入力手段を備えており、
   前記遊技状態検出手段は、前記特定の遊技状態であることを示す情報が前記情報入力手段に入力されたときに、当該遊技機が特定の遊技状態であることを検出することを特徴とする請求項１に記載の遊技用装置。
3. 前記遊技状態検出手段によって前記特定の遊技状態であることが検出されたときに、その旨を報知する報知手段を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技用装置。
   

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