JP2008009840A - コンテンツ配信サーバ、ユーザ端末、コンテンツ配信システム、およびコンテンツ配信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】個々のユーザにコンテンツ配信をきっかけとした最適なサービスを提供可能とする。
【解決手段】ユーザ端末２０から送られるコンテンツ配信要求に要求を個々に区別することが可能な要求識別情報が含まれており、コンテンツ配信サーバ１０は、この要求識別情報に基づき選択された付加情報をコンテンツに付加して、付加情報が付加されたコンテンツを当該要求の送信元であるユーザ端末２０に配信する。
【選択図】図１

Description

本発明はコンテンツ配信サーバ、ユーザ端末、コンテンツ配信システム、およびコンテンツ配信方法に係り、特に、コンテンツに付加情報を付加して行うコンテンツ配信に関する。

従来、映像や音楽などのデジタルデータのコンテンツをインターネット等を通じてユーザに配信するコンテンツ配信サービスにおいて、配信の目的物であるコンテンツとは別の異なる付加的な情報を当該コンテンツに付加・添付するなどしてユーザへ送信し、この付加的な情報を利用することによって各種のサービスを実現することが行われている。

例えば、販売するデジタルコンテンツに「くじ」や懸賞の抽選情報、応募情報を付加的な情報として付加・添付しておくことで、ユーザは購入したコンテンツを再生した時にこれらの情報を取得する。そして、取得した情報に従って主催者のウェブサイトへアクセスするなどして、くじの抽選や懸賞の応募をすることができる。

また、商品やサービスの広告宣伝を目的とした広告コンテンツに、当該商品等の販売や限定クーポンの提供を行っているウェブサイトのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を付加的な情報として埋め込んでおくことで、消費者を特定のウェブサイトに誘導して購買活動に結び付けるということも考えられる。また、ＵＲＬの代わりに、問い合わせの電話を発信できるようにしたり、注文のメールを送信したりするといった方法をとることもできる。

また、特許文献１には、ユーザを所定の場所に誘引するために、ユーザに当選位置に関する情報を送信して、当該当選位置にやって来たユーザを当選者と決定する技術に関して開示がされている。
特開２００４−１２７１９１号公報

しかしながら、従来は、コンテンツに付加される情報はサービスの利用者に共通の固定の情報であったため、個々のユーザにコンテンツ配信をきっかけとした最適なサービスを提供することができないという問題があった。また、特許文献１の場合も、当選位置は全ユーザに共通であり、ユーザに応じてサービス内容を異ならせることはできなかった。

本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、個々のユーザにコンテンツ配信をきっかけとした最適なサービスを提供することが可能なコンテンツ配信サーバ、該サーバと共に用いられるユーザ端末、コンテンツ配信システム、およびコンテンツ配信方法を提供することにある。

本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、請求項１に記載の発明は、コンテンツを格納するコンテンツ格納手段を有し、ユーザ端末からの要求を受けて該ユーザ端末にネットワークを通じてコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバにおいて、前記ユーザ端末から送信される、配信するコンテンツを特定するコンテンツ特定情報と前記要求を区別可能な要求識別情報とからなるコンテンツ配信要求を取得するコンテンツ配信要求取得手段と、配信するコンテンツに付加する付加情報を前記要求識別情報と対応付けて記憶する付加情報記憶手段と、前記取得された要求識別情報に基づいて前記付加情報記憶手段から付加情報を選択する付加情報選択手段と、前記取得されたコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツを前記コンテンツ格納手段から取り出し、該コンテンツに前記選択された付加情報を付加するコンテンツ編集手段と、を備え、前記付加情報が付加されたコンテンツを前記コンテンツ配信要求を送信したユーザ端末に配信することを特徴とするコンテンツ配信サーバである。

この発明によれば、ユーザ端末から送られるコンテンツ配信要求に要求を個々に区別することが可能な要求識別情報が含まれており、この要求識別情報に基づき選択された付加情報をコンテンツに付加して、付加情報が付加されたコンテンツを当該要求の送信元であるユーザに配信するので、コンテンツ配信要求の各々に対して異なる付加情報をユーザに送信することが可能である。そしてこの付加情報を利用することで、コンテンツ配信をきっかけとして、個々のユーザ毎にそれぞれ最適なサービスを提供することができる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のコンテンツ配信サーバにおいて、前記要求識別情報には、ユーザ端末に予め記録されている該ユーザ端末の所有者の属性を表すユーザ属性情報、若しくは該ユーザ端末の機器識別情報、またはユーザ端末が前記コンテンツ配信要求を送信する際に取得される日時情報、若しくは該ユーザ端末の位置を表す位置情報のうち少なくとも一つが含まれることを特徴とする。

この発明によれば、要求識別情報として、ユーザ属性情報や機器識別情報や日時情報や位置情報が用いられ、これらの情報はユーザ（ユーザ端末）が違えば重複することがない情報であるので、コンテンツ配信要求の各々に対して送信される付加情報を一つ一つ異ならせることができる。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のコンテンツ配信サーバにおいて、前記付加情報選択手段は、所定の確率分布または発行数を有する付加情報の候補から前記選択を行うことを特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、コンテンツを格納するコンテンツ格納手段を有し、ユーザ端末からの要求を受けて該ユーザ端末にネットワークを通じてコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバにおいて、前記ユーザ端末から送信される、配信するコンテンツを特定するコンテンツ特定情報を含むコンテンツ配信要求を取得するコンテンツ配信要求取得手段と、配信するコンテンツに付加する付加情報を記憶する付加情報記憶手段から所定の確率分布または発行数に従って付加情報を選択する付加情報選択手段と、前記取得されたコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツを前記コンテンツ格納手段から取り出し、該コンテンツに前記選択された付加情報を付加するコンテンツ編集手段と、を備え、前記付加情報が付加されたコンテンツを前記コンテンツ配信要求を送信したユーザ端末に配信することを特徴とするコンテンツ配信サーバである。

請求項３または請求項４の発明によれば、確率的な条件を考慮して付加情報を選択するので、同一の状況下（同一ユーザ・同一日時・同一位置）でのコンテンツ配信要求であっても、異なる状況下（異なるユーザ・異なる日時・異なる位置）でのコンテンツ配信要求であっても、そのいずれであるかに関わらず選択される付加情報を異ならせることができる。これにより、提供されるサービスの選択性を高めることができる。また、確率的に付加情報が選択されることから、全ユーザに公平な選択が可能である。また、付加情報の発行数を限定することにより、同一の付加情報の配布を限定することが求められるサービスとして、例えば先着順で当選を決めるくじサービス等に応用できる。

また、請求項５に記載の発明は、請求項３または請求項４に記載のコンテンツ配信サーバにおいて、前記付加情報は、くじの抽選結果またはくじの抽選結果を得るための抽選番号であり、前記所定の確率と発行数は、前記くじのそれぞれ当選確率と当選本数であることを特徴とする。

この発明によれば、付加情報として所定の抽選確率若しくは当選本数を有するくじの抽選結果または抽選番号がユーザに送信されるので、個々のユーザ毎に異なる結果を与えるサービスとしてくじサービスを実現することができる。

また、請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれかの項に記載のコンテンツ配信サーバにおいて、前記コンテンツ編集手段は、前記付加情報をコンテンツに電子透かしとして埋め込んで付加することを特徴とする。

この発明によれば、付加情報は電子透かしとしてコンテンツへ付加することができるので、付加情報が付加されていることが意識されない形で付加情報を送信することができる。また、電子透かしを検出可能なユーザ端末だけが付加情報を取得するようにすることができる。
なお、これとは逆に付加情報が付加されていることをユーザに意識させたい場合は、ハイパーリンク情報を含むテロップテキスト等の通常のデータ形式（後述）によって付加情報を送信すればよい。

また、請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項６のいずれかの項に記載のコンテンツ配信サーバにおいて、前記付加情報の変換を行う付加情報変換手段を備え、コンテンツを受信し該コンテンツに付加された付加情報を検出した前記ユーザ端末から該検出された付加情報を取得して、該取得した付加情報を前記付加情報変換手段により変換してユーザ端末に返信することを特徴とする。

この発明によれば、コンテンツを受信したユーザ端末が付加情報を検出してコンテンツ配信サーバへ当該付加情報を送信すると、コンテンツ配信サーバはその付加情報を変換してユーザ端末へ返信するので、コンテンツにデータ量の少ない付加情報を付加して、その後データ量の多い付加情報に変換してユーザ端末に送るということが可能である。特に電子透かしを用いた場合には、電子透かしのデータ量を少なくすることでコンテンツに与えられるノイズ（電子透かし）の影響を軽減し、コンテンツ本来の品質の低下を防止することができる。

また、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のコンテンツ配信サーバから前記付加情報が付加されたコンテンツを受信して再生するユーザ端末であって、前記受信したコンテンツから前記付加情報を検出して前記コンテンツ配信サーバへ送信し、該コンテンツ配信サーバから前記付加情報変換手段により変換された付加情報を取得する付加情報取得手段を備え、前記取得した変換された付加情報に基づきサービスを実行することを特徴とするユーザ端末である。

この発明によれば、ユーザ端末は電子透かしとして埋め込まれた付加情報を検出してコンテンツ配信サーバへ送信し、変換後の付加情報を取得してその付加情報に基づきサービスを実行する。ここで、サービスの実行とは、例えば、変換後の付加情報として指示されたＵＲＬへＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）によりアクセスしたり、付加情報の電話番号へ電話を発信したり、付加情報のメールアドレスへ電子メールを送信したり、また所定のアプリケーションを起動したりといったようなことが含まれる。したがって、このユーザ端末により、付加情報を利用した、コンテンツ配信をきっかけとするユーザ毎の最適なサービスの提供が可能となる。

また、請求項９に記載の発明は、請求項１から請求項７のいずれかの項に記載のコンテンツ配信サーバと、このコンテンツ配信サーバから前記付加情報が付加されたコンテンツを受信して再生するとともに、受信したコンテンツから付加情報を取得して該付加情報に基づきサービスを実行するユーザ端末と、ユーザ端末から前記サービスの実行に伴うデータを受信するサーバ装置と、を備えたコンテンツ配信システムである。

この発明によれば、コンテンツ配信サーバがコンテンツ配信要求毎に異なる付加情報を付加したコンテンツを配信し、ユーザ端末が付加情報に基づきサービスを実行してデータを送信し、サーバ装置がユーザ端末からのデータを受信するので、このコンテンツ配信システムにおいて、付加情報を利用した、コンテンツ配信をきっかけとするユーザ毎の最適なサービスの提供が可能である。なお、サーバ装置は、コンテンツ配信サーバと一体の装置として構成されている場合と、ネットワークで接続された別個の装置として構成されている場合の両方を含む。

また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツ配信サーバは、前記付加情報選択手段により選択された付加情報と該付加情報が付加されたコンテンツの配信先のユーザ端末との対応を示す対応情報を管理し、前記サーバ装置は、ユーザ端末から受信した前記データを前記対応情報と照合することにより、該データの表す付加情報が正しいか否かを判断することを特徴とする。

この発明によれば、サーバ装置は付加情報とコンテンツ配信先のユーザ端末との対応を示す対応情報を利用して、ユーザ端末から送られる付加情報に基づくデータが正しいものであるかどうかを判断するので、コンテンツ配信をきっかけとして提供される上記サービスの信頼性や安全性を高めることができる。例えば、ユーザ端末が勝手に付加情報に基づくデータであるとして送信してきたデータを排除することが可能である。

また、請求項１１に記載の発明は、コンテンツを格納するコンテンツ格納手段を有するコンテンツ配信サーバにより、ユーザ端末からの要求に従い該ユーザ端末にネットワークを通じてコンテンツを配信するコンテンツ配信方法であって、前記ユーザ端末から送信される、配信するコンテンツを特定するコンテンツ特定情報と前記要求を区別可能な要求識別情報とからなるコンテンツ配信要求を取得する手順と、配信するコンテンツに付加する付加情報を前記要求識別情報と対応付けて記憶する付加情報記憶手段から、前記取得された要求識別情報に基づいて付加情報を選択する手順と、前記取得されたコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツを前記コンテンツ格納手段から取り出し、該コンテンツに前記選択された付加情報を付加する手順と、前記付加情報が付加されたコンテンツを前記コンテンツ配信要求を送信したユーザ端末に配信する手順と、を備えることを特徴とするコンテンツ配信方法である。

また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載のコンテンツ配信方法において、前記付加情報を選択する手順において、所定の確率分布または発行数を有する付加情報の候補から選択を行うことを特徴とする。

また、請求項１３に記載の発明は、コンテンツを格納するコンテンツ格納手段を有するコンテンツ配信サーバにより、ユーザ端末からの要求に従い該ユーザ端末にネットワークを通じてコンテンツを配信するコンテンツ配信方法であって、前記ユーザ端末から送信される、配信するコンテンツを特定するコンテンツ特定情報を含むコンテンツ配信要求を取得する手順と、配信するコンテンツに付加する付加情報を記憶する付加情報記憶手段から所定の確率分布または発行数に従って付加情報を選択する手順と、前記取得されたコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツを前記コンテンツ格納手段から取り出し、該コンテンツに前記選択された付加情報を付加する手順と、前記付加情報が付加されたコンテンツを前記コンテンツ配信要求を送信したユーザ端末に配信する手順と、を備えることを特徴とするコンテンツ配信方法である。

本発明によれば、個々のユーザにコンテンツ配信をきっかけとした最適なサービスを提供することができる。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳しく説明する。
図１は、本発明の一実施形態によるコンテンツ配信システムの概略的な構成図を示したものである。同図において、コンテンツ配信システム１は、コンテンツ配信サーバ１０とユーザ端末２０とからなる。これらコンテンツ配信サーバ１０とユーザ端末２０は、インターネットや携帯電話事業者の携帯電話ネットワークなどのネットワーク３０を介して通信可能に接続されており、互いにデータを送受信することができる。

コンテンツ配信サーバ１０は、映像や音楽、文字情報などのデジタルデータとしての各種コンテンツを格納し、ユーザ端末２０からの要求に応じてそれらコンテンツをユーザ端末２０へ配信する機能を有したサーバである。配信するコンテンツには、ユーザ端末２０からの個々の配信要求に応じて異なる付加情報（後述）が付加される。また本実施形態では、コンテンツ配信サーバ１０は、付加情報を取得したユーザ端末２０が当該付加情報に基づいて送信するデータを受信して、そのデータに従ってユーザ端末２０毎に最適なサービスを提供する機能を備えている。ここでは、このサービスは、配信したコンテンツと連動して実施されるくじのサービスである。

図１において、コンテンツ配信サーバ１０は、コンテンツ格納部１０１と、コンテンツ配信要求取得部１０２と、付加情報記憶部１０３と、付加情報選択部１０４と、コンテンツ編集部１０５と、コンテンツ配信部１０６と、付加情報変換部１０７と、変換ルール記憶部１０８と、サービス提供部１０９を有している。なお、サービス提供部１０９は、上で述べたユーザ端末２０毎に最適なサービスを提供する機能に相当する部分であり、この部分をコンテンツ配信サーバ１０から切り離して別個のサーバ装置として構成するようにしてもよい。また、付加情報変換部１０７と変換ルール記憶部１０８も、同様にコンテンツ配信サーバ１０から切り離して別個のサーバ装置として構成するようにしてもよい。

コンテンツ格納部１０１は、映像、音楽、文字情報などの各種のコンテンツを格納している記憶手段であり、ユーザ端末２０からの要求に従って、要求されたコンテンツをコンテンツ編集部１０５へ供給する。各コンテンツは、例えば販売目的のものや、広告宣伝用など無償提供のものもある。なお、コンテンツ格納部１０１は、例えばハードディスク装置等により構成される。

コンテンツ配信要求取得部１０２は、ユーザ端末２０からコンテンツの配信を要求するメッセージであるコンテンツ配信要求を取得する。このコンテンツ配信要求には、コンテンツ特定情報と要求識別情報とが含まれている。コンテンツ特定情報は、ユーザ端末２０がコンテンツ配信サーバ１０から配信を希望するコンテンツを特定するための情報であり、コンテンツのファイル名や種類が指定されている。要求識別情報は、当該コンテンツ配信要求を他のコンテンツ配信要求と区別するための情報である。

要求識別情報として、具体的には、そのコンテンツ配信要求を送信してきたユーザ端末２０の所有者の属性を表すユーザ属性情報や、ユーザ端末２０の機種や製造番号を特定する機器識別情報など、ユーザ端末２０のメモリ内に予め設定され記憶されている情報を利用できる。ユーザ属性情報は、例えば所有者の氏名や性別、住所（地域）、電話番号、コンテンツ配信サービスを受けるために必要な登録したユーザＩＤ等である。また、要求識別情報には、コンテンツ配信要求の送信時の日時を表す日時情報や、コンテンツ配信要求送信時にユーザ端末２０が位置している場所を表す位置情報など、ユーザ端末２０がコンテンツ配信要求を送信する際にユーザ端末２０内で生成され、あるいは取得される情報を利用することもできる。また、ユーザ属性情報、機器識別情報、日時情報、位置情報を複数組み合わせて利用してもよい。

コンテンツ配信要求取得部１０２は、取得したコンテンツ配信要求から上記のコンテンツ特定情報と要求識別情報を取り出して、コンテンツ特定情報と要求識別情報を付加情報選択部１０４へ供給する。

付加情報選択部１０４は、コンテンツ配信要求取得部１０２から送られるコンテンツ特定情報と要求識別情報に基づいて、付加情報記憶部１０３から当該要求識別情報に対応する付加情報を選択して取り出す。また、選択し取り出した付加情報と上記のコンテンツ特定情報とをコンテンツ編集部１０５へ供給する。この付加情報とは、ユーザ端末２０へ配信するコンテンツに付加する、コンテンツ本体とは別個の付加的な情報である。さらにまた、付加情報選択部１０４は、付加情報を後述する付加情報ＩＤに変換してコンテンツに付加させる場合に、この付加情報ＩＤと付加情報を対応付けるための情報を変換ルール記憶部１０８へ供給する。

付加情報は、具体的には、配信されたコンテンツに連動して提供されるくじサービスの抽選結果であり、例えば「２等賞あたり！」というテロップとこの抽選結果を基にユーザ端末２０が当選の応募をするためのウェブサイトのＵＲＬ「http://abc.jp/?ID=123.htm」が含まれている。なお、テロップは、ユーザがユーザ端末２０でコンテンツを再生する際に画面に表示される情報である。また、付加情報は抽選結果そのものではなく、抽選結果を得るための抽選番号であってもよい。この場合、抽選番号（付加情報）を取得したユーザ端末２０からコンテンツ配信サーバ１０へ当該抽選番号を送信して、コンテンツ配信サーバ１０のサービス提供部１０９（後述）にて抽選の処理を行えばよい。

付加情報記憶部１０３は、付加情報を要求識別情報と対応付けて記憶している記憶手段であり、上述した付加情報の選択の際に付加情報選択部１０４によって参照される。この対応付けによって、ユーザ端末２０からのコンテンツ配信要求毎に要求識別情報が決まると、当該要求されたコンテンツに付加する付加情報が決定されることになる。すなわち、個々のコンテンツ配信要求に応じた付加情報の選択が、付加情報選択部１０４において可能である。

コンテンツ編集部１０５は、コンテンツ配信要求取得部１０２から送られるコンテンツ特定情報に従ってコンテンツ格納部１０１から当該特定されたコンテンツを取り出し、この取り出したコンテンツに付加情報選択部１０４において選択された付加情報を付加することによってコンテンツを編集する。付加情報を付加する方法には、上記例示したテロップとＵＲＬの付加情報を通常のデータ形式で（例えば添付ファイルとして）コンテンツに付加する方法と、付加情報のデータを電子透かしとしてコンテンツに埋め込む方法とがある。コンテンツに付加する付加情報は、例えばハイパーリンク情報が付与されたテロップの情報そのものであってもよいし、ＳＭＩＬ（Synchronized Multimedia Integration Language）などによりコンテンツ構造を変更して、ハイパーリンクやテロップ、映像等を付加してもよい。また、付加情報を例えば「123」のような付加情報ＩＤに変換し、この付加情報ＩＤをコンテンツに付加するようにしてもよい。

すなわち、コンテンツ編集部１０５がコンテンツを編集する態様としては、次の４つを適用可能である。コンテンツ編集部１０５は、これらの態様のうち予め設定した態様により、コンテンツを編集する。なお、（４）の態様を用いた場合には、電子透かしのデータ量が少ないのでコンテンツに与えられるノイズ（電子透かしは埋め込み先のコンテンツにとってはノイズとなる）の影響を軽減する効果が得られる。
（１）付加情報を通常のデータ形式で付加する。
（２）付加情報を電子透かしとして埋め込む。
（３）付加情報を変換した付加情報ＩＤを通常のデータ形式で付加する。
（４）付加情報を変換した付加情報ＩＤを電子透かしとして埋め込む。

コンテンツ配信部１０６は、コンテンツ編集部１０５において付加情報が付加されたコンテンツを、コンテンツ配信要求を送信してきたユーザ端末２０に配信する。この配信の方法は、例えばＨＴＴＰを用いて配信（ダウンロード）用のページを生成し、ユーザ端末２０が当該ページにアクセスする方法や、電子メールにコンテンツを添付してユーザ端末２０へ送信する方法などを用いる。

変換ルール記憶部１０８は、コンテンツ編集部１０５において付加情報を付加情報ＩＤに変換してコンテンツに付加する場合の、付加情報と付加情報ＩＤとの対応関係を記憶している。付加情報変換部１０７は、コンテンツの配信を受けたユーザ端末２０から付加情報ＩＤが送られてきた際に、変換ルール記憶部１０８の前記対応関係に従って当該付加情報ＩＤを付加情報に再変換してユーザ端末２０へ返信する。

サービス提供部１０９は、付加情報が付加されたコンテンツを受信し当該付加情報においてくじサービスの抽選結果が当選（１等賞や２等賞など）であったユーザ端末２０から当選の応募を受け付ける。この当選の応募とは、ユーザ端末２０が取得した付加情報に従ってＨＴＴＰメッセージを送信する処理を意味する。また、当選の応募だけでなく、付加情報として抽選番号を取得したユーザ端末２０から当選したかどうかの確認要求を受け付けるようにしてもよい。サービス提供部１０９はまた、付加情報選択部１０４から、どのコンテンツに対してどのような付加情報を選択したかの情報と、どのコンテンツをどのユーザ端末２０へ配信したかの情報を受け取って、付加情報と当該付加情報が付加されたコンテンツの配信先のユーザ端末２０との対応を示す対応情報を管理する。そして、ユーザ端末２０からの当選の応募を前記対応情報と照合して、当該当選の応募が正しいかどうかを判断する。

次に、ユーザ端末２０は、携帯電話端末やパーソナルコンピュータなどの情報端末装置であり、コンテンツ配信要求部２０１と、配信済みコンテンツ格納部２０２と、コンテンツ再生部２０３と、付加情報取得部２０４と、サービス実行部２０５とを有している。また、上述した要求識別情報として位置情報を用いるために、図示しないＧＰＳ（Global Positioning System）受信部を備えていてもよい。

コンテンツ配信要求部２０１は、コンテンツ配信サーバ１０に対してコンテンツの配信を要求し、また配信されるコンテンツを受信する。コンテンツの配信要求時には、前述したようにコンテンツ特定情報と要求識別情報とからなるコンテンツ配信要求をコンテンツ配信サーバ１０へ送信する。配信され受信されたコンテンツは、配信済みコンテンツ格納部２０２に格納される。

コンテンツ再生部２０３は、配信済みコンテンツ格納部２０２からコンテンツを読み出して、読み出したコンテンツを再生する。例えば、映像のコンテンツであれば、ユーザ端末２０の図示しない表示部に映像を表示する。また、この再生時に、付加情報取得部２０４で取得された付加情報をコンテンツと併せて表示部に表示する。

付加情報取得部２０４は、コンテンツ再生部２０３で再生されるコンテンツに付加されている付加情報を検出し、取得する。付加情報がコンテンツに電子透かしとして埋め込まれている場合は、電子透かしをコンテンツから分離して取得する。また、取得された付加情報が付加情報ＩＤである場合には、当該付加情報ＩＤをコンテンツ配信サーバ１０へ送信して、再変換後の付加情報を受信して取得する。そして付加情報取得部２０４は、このようにして取得した付加情報をサービス実行部２０５へ供給する。

サービス実行部２０５は、付加情報取得部２０４から送られる付加情報に従ってＨＴＴＰメッセージをコンテンツ配信サーバ１０へ送信する。例えば、付加情報が「２等賞あたり！」というテロップとＵＲＬ「http://abc.jp/?ID=123.htm」からなる場合は、このＵＲＬへアクセスするＨＴＴＰメッセージを送信する（上述した当選の応募に相当する）。

次に、コンテンツ配信サーバ１０においてコンテンツ配信要求からどのようにして付加情報が選択されるかについて説明する。
図２は、付加情報記憶部１０３に記憶されている、付加情報と要求識別情報との対応付けを示した一例である。

同図（ａ）において、ファイル名は配信するコンテンツのファイル名であり、コンテンツ特定情報において特定されたコンテンツに該当するものが選ばれる。グループＩＤはコンテンツをグループ化したものである。また、各コンテンツに複数のグループＩＤを設定するようにしてもよい。例えば、配信有効期間を複数設け、そのそれぞれに異なるグループＩＤを設定する。配信有効期間は配信するコンテンツに付加情報を付加することが可能な期間を示すものである。期間は日付による期間の他、時間帯を指定することもできる。有効位置はその位置にユーザ端末２０が存在する場合に付加情報を付加することができることを示す。ユーザ属性はユーザの属性情報、端末種別はユーザ端末の機器識別情報を示すものである。

また、同図（ｂ）において、付加情報はコンテンツに付加されるテロップとＵＲＬを示している。グループＩＤは同図（ａ）と同じである。発行数は当選くじの最大発行数（当選本数）を示し、確率は当選確率を示す。例えば、「１等賞」の当選くじは、当選確率が０．２（２０％）であり、最大で１００個発行可能である。くじ有効期間はくじを発行することができる期間を示すものである。期間は日付による期間や時間帯を指定することで、くじの当選確率を日付や時間帯により変更するようにできる。

具体例を用いて図２における付加情報の選択を説明する。２００６年３月１日にコンテンツ「M2.3g2」の配信要求があり、その時ユーザ端末２０は「Ｎ３５°：Ｅ１３９°：±１００ｍ」の範囲内に存在し、ユーザ属性が男性で端末種別が「ＸＹＺ」であったとすると、図２（ａ）でグループＩＤ「１」が選ばれる。そして、図２（ｂ）でグループＩＤが「１」の付加情報が候補として選ばれて、その中から当選確率に従って付加情報が選択される。これにより、例えば「１等賞：http://abc.jp/?ID=1234」が選択される。また、上記と同様の配信要求を同じ日に「Ｎ３５°：Ｅ１３９°：±１００ｍ」以外の場所で行った場合には、付加情報は選択されない（この場合くじの結果ははずれとなる。なお、明示的にはずれの付加情報を設定しておくこともできる）。

次に、コンテンツ配信システム１の動作を図３に示すフローチャートを参照して説明する。
まず、ユーザ端末２０のコンテンツ配信要求部２０１がコンテンツ特定情報と要求識別情報を生成してコンテンツ配信要求としてコンテンツ配信サーバ１０へ送信する（ステップＳ１）。コンテンツ配信サーバ１０は、コンテンツ配信要求取得部１０２でこのコンテンツ配信要求を取得し、コンテンツ特定情報と要求識別情報を取り出す（ステップＳ２）。

次いでコンテンツ配信サーバ１０は、付加情報選択部１０４において要求識別情報に応じた付加情報を選択する（ステップＳ３）。そして、コンテンツ特定情報で特定されたコンテンツに前記選択された付加情報を付加することで、コンテンツを編集する（ステップＳ４）。さらに、編集されたコンテンツを配信するためのダウンロードページを生成して（ステップＳ５）、ユーザ端末２０からアクセスがあったらコンテンツを配信する（ステップＳ６）。

ユーザ端末２０は、受信したコンテンツを配信済みコンテンツ格納部２０２へ格納（ステップＳ７）した後、コンテンツ再生部２０３でコンテンツを再生する（ステップＳ８）。また、付加情報取得部２０４でコンテンツに付加されている付加情報を取得して（ステップＳ９）、当該付加情報が変換された付加情報（付加情報ＩＤ）かどうかを判断する（ステップＳ１０）。そして、付加情報ＩＤであればその付加情報ＩＤをコンテンツ配信サーバ１０へ送信する。この場合、コンテンツ配信サーバ１０は付加情報変換部１０７で付加情報ＩＤを付加情報に変換してユーザ端末２０に返信する（ステップＳ１１）。

ユーザ端末２０は、取得した付加情報に従ってＨＴＴＰメッセージ（当選の応募）をコンテンツ配信サーバ１０へ送信し（ステップＳ１２）、コンテンツ配信サーバ１０は、当該応募を受け付ける（ステップＳ１３）。

以上、図面を参照してこの発明の一実施形態について詳しく説明してきたが、具体的な構成は上述のものに限られることはなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内において様々な設計変更等をすることが可能である。
例えば、コンテンツ配信サーバ１０のサービス提供部１０９は、ユーザ端末２０からくじサービスの当選応募を受けた場合に、応募のあった付加情報を付加情報記憶部１０３に通知して、付加情報と要求識別情報との対応付けの内容（図２）を変更するようにしてもよい。一例として、ユーザ端末２０から「１等賞」の当選の応募があった場合、図２（ｂ）において発行数を１だけ減らし、１等賞が一つ使用済みであることを反映させるようにすることができる。

また、付加情報としては、ＵＲＬ以外にも電話番号やメールアドレスを利用することができ、またユーザ端末２０において所定のアプリケーションを起動するためのコマンドやアプリケーションを指定する識別番号などを利用することもできる。

また、配信するコンテンツと連動したサービスの内容として、上記の実施形態ではくじサービスの場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、適用可能なサービスの種類は問わない。コンテンツに付加する付加情報の内容も、サービスの種類に合わせて適宜変更すればよい。

本発明の一実施形態によるコンテンツ配信システムの概略構成図である。 付加情報と要求識別情報との対応付けの一例である。 図１のコンテンツ配信システムの動作を説明するフローチャートである。

符号の説明

１…コンテンツ配信システム １０…コンテンツ配信サーバ ２０…ユーザ端末 ３０…ネットワーク １０１…コンテンツ格納部 １０２…コンテンツ配信要求取得部 １０３…付加情報記憶部 １０４…付加情報選択部 １０５…コンテンツ編集部 １０６…コンテンツ配信部 １０７…付加情報変換部 １０８…変換ルール記憶部 １０９…サービス提供部 ２０１…コンテンツ配信要求部 ２０２…配信済みコンテンツ格納部 ２０３…コンテンツ再生部 ２０４…付加情報取得部 ２０５…サービス実行部

Claims (13)

1. コンテンツを格納するコンテンツ格納手段を有し、ユーザ端末からの要求を受けて該ユーザ端末にネットワークを通じてコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバにおいて、
   前記ユーザ端末から送信される、配信するコンテンツを特定するコンテンツ特定情報と前記要求を区別可能な要求識別情報とからなるコンテンツ配信要求を取得するコンテンツ配信要求取得手段と、
   配信するコンテンツに付加する付加情報を前記要求識別情報と対応付けて記憶する付加情報記憶手段と、
   前記取得された要求識別情報に基づいて前記付加情報記憶手段から付加情報を選択する付加情報選択手段と、
   前記取得されたコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツを前記コンテンツ格納手段から取り出し、該コンテンツに前記選択された付加情報を付加するコンテンツ編集手段と、
   を備え、前記付加情報が付加されたコンテンツを前記コンテンツ配信要求を送信したユーザ端末に配信する
   ことを特徴とするコンテンツ配信サーバ。
2. 前記要求識別情報には、ユーザ端末に予め記録されている該ユーザ端末の所有者の属性を表すユーザ属性情報、若しくは該ユーザ端末の機器識別情報、またはユーザ端末が前記コンテンツ配信要求を送信する際に取得される日時情報、若しくは該ユーザ端末の位置を表す位置情報のうち少なくとも一つが含まれる
   ことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信サーバ。
3. 前記付加情報選択手段は、所定の確率分布または発行数を有する付加情報の候補から前記選択を行う
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコンテンツ配信サーバ。
4. コンテンツを格納するコンテンツ格納手段を有し、ユーザ端末からの要求を受けて該ユーザ端末にネットワークを通じてコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバにおいて、
   前記ユーザ端末から送信される、配信するコンテンツを特定するコンテンツ特定情報を含むコンテンツ配信要求を取得するコンテンツ配信要求取得手段と、
   配信するコンテンツに付加する付加情報を記憶する付加情報記憶手段から所定の確率分布または発行数に従って付加情報を選択する付加情報選択手段と、
   前記取得されたコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツを前記コンテンツ格納手段から取り出し、該コンテンツに前記選択された付加情報を付加するコンテンツ編集手段と、
   を備え、前記付加情報が付加されたコンテンツを前記コンテンツ配信要求を送信したユーザ端末に配信する
   ことを特徴とするコンテンツ配信サーバ。
5. 前記付加情報は、くじの抽選結果またはくじの抽選結果を得るための抽選番号であり、
   前記所定の確率と発行数は、前記くじのそれぞれ当選確率と当選本数である
   ことを特徴とする請求項３または請求項４に記載のコンテンツ配信サーバ。
6. 前記コンテンツ編集手段は、前記付加情報をコンテンツに電子透かしとして埋め込んで付加する
   ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかの項に記載のコンテンツ配信サーバ。
7. 前記付加情報の変換を行う付加情報変換手段を備え、
   コンテンツを受信し該コンテンツに付加された付加情報を検出した前記ユーザ端末から該検出された付加情報を取得して、該取得した付加情報を前記付加情報変換手段により変換してユーザ端末に返信する
   ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかの項に記載のコンテンツ配信サーバ。
8. 請求項７に記載のコンテンツ配信サーバから前記付加情報が付加されたコンテンツを受信して再生するユーザ端末であって、
   前記受信したコンテンツから前記付加情報を検出して前記コンテンツ配信サーバへ送信し、該コンテンツ配信サーバから前記付加情報変換手段により変換された付加情報を取得する付加情報取得手段を備え、
   前記取得した変換された付加情報に基づきサービスを実行する
   ことを特徴とするユーザ端末。
9. 請求項１から請求項７のいずれかの項に記載のコンテンツ配信サーバと、
   このコンテンツ配信サーバから前記付加情報が付加されたコンテンツを受信して再生するとともに、受信したコンテンツから付加情報を取得して該付加情報に基づきサービスを実行するユーザ端末と、
   ユーザ端末から前記サービスの実行に伴うデータを受信するサーバ装置と、
   を備えたコンテンツ配信システム。
10. 前記コンテンツ配信サーバは、前記付加情報選択手段により選択された付加情報と該付加情報が付加されたコンテンツの配信先のユーザ端末との対応を示す対応情報を管理し、
    前記サーバ装置は、ユーザ端末から受信した前記データを前記対応情報と照合することにより、該データの表す付加情報が正しいか否かを判断する
    ことを特徴とする請求項９に記載のコンテンツ配信システム。
11. コンテンツを格納するコンテンツ格納手段を有するコンテンツ配信サーバにより、ユーザ端末からの要求に従い該ユーザ端末にネットワークを通じてコンテンツを配信するコンテンツ配信方法であって、
    前記ユーザ端末から送信される、配信するコンテンツを特定するコンテンツ特定情報と前記要求を区別可能な要求識別情報とからなるコンテンツ配信要求を取得する手順と、
    配信するコンテンツに付加する付加情報を前記要求識別情報と対応付けて記憶する付加情報記憶手段から、前記取得された要求識別情報に基づいて付加情報を選択する手順と、
    前記取得されたコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツを前記コンテンツ格納手段から取り出し、該コンテンツに前記選択された付加情報を付加する手順と、
    前記付加情報が付加されたコンテンツを前記コンテンツ配信要求を送信したユーザ端末に配信する手順と、
    を備えることを特徴とするコンテンツ配信方法。
12. 前記付加情報を選択する手順において、所定の確率分布または発行数を有する付加情報の候補から選択を行う
    ことを特徴とする請求項１１に記載のコンテンツ配信方法。
13. コンテンツを格納するコンテンツ格納手段を有するコンテンツ配信サーバにより、ユーザ端末からの要求に従い該ユーザ端末にネットワークを通じてコンテンツを配信するコンテンツ配信方法であって、
    前記ユーザ端末から送信される、配信するコンテンツを特定するコンテンツ特定情報を含むコンテンツ配信要求を取得する手順と、
    配信するコンテンツに付加する付加情報を記憶する付加情報記憶手段から所定の確率分布または発行数に従って付加情報を選択する手順と、
    前記取得されたコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツを前記コンテンツ格納手段から取り出し、該コンテンツに前記選択された付加情報を付加する手順と、
    前記付加情報が付加されたコンテンツを前記コンテンツ配信要求を送信したユーザ端末に配信する手順と、
    を備えることを特徴とするコンテンツ配信方法。
    
    

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