JP2008000619A - 球技用バット - Google Patents

Abstract

【課題】高い反発特性を得ると共に打感の向上などを図り、使い易く且つ大きな飛距離を実現することができるものとする。
【解決手段】バット本体２の取付部３に弾性体４を周設してなる打球部Ｄを備え、弾性体４が、内部に流体封入室１１を備えた可撓性に富む材料で形成された流体封入部材１２を有するものとする。
また流体封入部材１２に、出入部１０８を設けて球技用バットを構成した。これにより、圧力を例えば１気圧〜３気圧の間で調整することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、野球及びソフトボールに使用される球技用バットに関し、特にバット本体に弾性体を周設してなる打球部を備えた球技用バットに関するものである。

野球及びソフトボールに使用される球技用バットでは、木製やアルミニウム合金製のものが一般的であり、またＣＦＲＰ（炭素繊維強化プラスチック）などの複合材料で形成されたものも広く普及している。

他方、安全性の向上や反発特性の改善などを目的として、木材、金属材あるいはＣＦＲＰなどの複合材料で形成されたバット本体に、発泡合成樹脂材料からなる弾性体を周設してなる打球部を備えた球技用バットが知られている（特許文献１〜９参照）。
特開昭６２−１０６７８４号公報 実開昭６３−１５６６６７号公報 特開２０００−１５３０１３号公報 特開２００２−１２６１４４号公報 特開２００４−２７５７４２号公報 特開２００４−２４２７３８号公報 特許第３００３８２９号公報 特許第３６０７２５７号公報 実用新案登録第３１００７３０号公報

しかるに、球技用バットでは、ボールの反発特性、ボールのインパクト時の打感、並びにスイング時の振り抜き性などの各特性が適切に設定されることで、使い易く且つ大きな飛距離を実現することができるものとなり、前記のような弾性体を備えた球技用バットにおいても、単にボールの反発特性を高めるのみならず、弾性体がバット全体の重心位置に及ぼす影響などを総合的に勘案して打感などの各特性を調整する必要があるが、前記従来構成の球技用バットでは、このような各特性を最適化するのに限界があり、十分に満足のいくものではなかった。

本発明は、このような従来技術の問題点を解消するべく案出されたものであり、その主な目的は、高い反発特性を得ると共に打感の向上などを図り、使い易く且つ大きな飛距離を実現することができるように構成された球技用バットを提供することにある。

このような課題を解決するために、本発明においては、次のように構成した。
１、バット本体に弾性体を周設してなる打球部を備えた球技用バットにおいて、前記弾性体が、内部に流体封入室を備えた可撓性に富む材料で形成された流体封入部材であるものとした。

これによると、ボールのインパクト時に作用する径方向の圧縮応力により、可撓性に富む材料で形成された流体封入部材が軸方向及び周方向に扁平に広がる変形を生じ、この流体封入部材の変形により、高い反発特性が得られる。しかも反発特性を低下させることなく弾性体を薄くして打球部の軽量化を図ることができるため、重心位置の調整が容易になり、さらに流体封入部材によりボールのインパクト時の衝撃が緩和されるため、打感を向上させ、振り抜き性の良いものとすることができる。

その上、流体封入部材の流体封入室に充填される流体に空気などの気体を用いることで打球部の軽量化を図ることができ、また流体を適宜に選択することで重心位置の調整が容易になり、さらに、流体封入部材によりボールのインパクト時の衝撃が軽減されるため、打感を向上させ、振り抜き性の良いものとすることができる。

２、 バット本体に弾性体を周設してなる打球部を備えた球技用バットであって、前記弾性体が、内部に流体封入室を備えた可撓性に富む材料で形成された流体封入部材であり、この流体封入部材が、前記流体封入室に充填される流体の出入部を備えたこととした。

これによると、流体の出し入れにより流体封入室の圧力を変更することができ、これにより球速などに応じて反発特性を調整することができる。

３、 ２に記載の球技用バットにおいて、前記出入部は、逆止機能を備えたゴムバルブであることとした。

４、 ２に記載の球技用バットにおいて、前記出入部は、密実なゴム材で形成されていることとした。

５、１ないし４のいずれかに記載の球技用バットにおいて、前記流体封入部材が、所要の可撓性及び強度を備えた合成樹脂材料または合成ゴム材料からなるシート材で形成された構成とした。

これによると、流体封入部材に所要の変形を生じさせる適度な可撓性を確保すると共に、流体封入室に充填された流体の漏出を防止することができる。

このように本発明によれば、流体封入部材を有する構成とすることにより、高い反発特性が得られ、しかも反発特性を低下させることなく打球部の軽量化を図ることができるため、重心位置の調整が容易になり、さらにボールのインパクト時の衝撃が軽減されるため、打感を向上させ、振り抜き性の良いものとすることができ、使い易く且つ大きな飛距離を実現することができる。また、流体封入部材を有する構成とすることにより、ボールの方向性が向上して打ち損じの発生を抑えることができる。また、流体封入室に充填される流体の出入部を有する構成とすることにより、反発特性を調整することができるため、使い易く且つ大きな飛距離を実現することができる。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明による球技用バットの一例を示す断面図である。図２は、図１に示した球技用バットの断面図である。この球技用バット１は、軟式野球やソフトボールに使用されるものであり、略同一の外径の略真直部Ａと、テーパ部Ｂと、グリップ部Ｃとを有し、先端からバットの全長に対して約１／３の長さの領域、具体的には略真直部Ａ及びテーパ部Ｂの一部が打球部Ｄを構成している。なお、この図では、特徴が明確になるように実際より径方向寸法を拡大して示している。

この球技用バット１は、バット本体２の取付部３に弾性体４を周設してなる打球部Ｄを備えており、弾性体４は、内部に流体封入室１１を備えた可撓性に富む材料で形成された流体封入部材１２に軟質発泡合成樹脂材料によるモールド成形により低弾性層１３が密着形成された複合部材１４と、この複合部材１４の外側に設けられた半硬質発泡合成樹脂材料からなる高弾性層１５とを有している。

バット本体２は、適宜な材料で形成すれば良く、例えばアルミニウム合金、チタン合金、マグネシウム合金などの金属材料、並びにＣＦＲＰ（炭素繊維強化プラスチック）、ＧＦＲＰ（ガラス繊維強化プラスチック）、及びポリアミド繊維（デュポン社製ケブラーなど）などによる繊維強化プラスチックなどの複合材料により中空に形成されたものが好適である。また、高密度ポリウレタンなどの硬質発泡合成樹脂材料により密実に形成されたものも可能である。この場合、打球部からグリップ部に至る略全体を構成する硬質発泡合成樹脂材料からなる本体部材の略全長に渡って延在する金属材やＣＦＲＰなどの複合材料による中空なパイプ材からなる芯棒を有するものとすると良い。

バット本体２の取付部３には、図１に示すように、径方向外向きに膨出した拡径部２１が形成されており、この拡径部２１の外周面を覆うように弾性体４が周設されている。これにより、弾性体４の離脱が拡径部２１で阻止され、弾性体４を確実に且つ簡単にバット本体２に固定することができる。

複合部材１４では、低弾性層１３が流体封入部材１２の内側に配置され、一体モールド成型により、内向きに凸となる流体封入部１６間の凹部に軟質発泡合成樹脂材料が入り込むようにして、低弾性層１３が流体封入部材１２に密着形成されている。

低弾性層１３を形成する軟質発泡合成樹脂材料はポリウレタンが好適であり、特に止水用途で用いられる軟質フォーム（例えば日本発条社製スーパーシールＳＢ）とすると良い。

高弾性層１５を形成する半硬質発泡合成樹脂材料もポリウレタンが好適である。この高弾性層１５の硬度はＣ硬度で３０〜５０とすると良い。また高弾性層１５の厚さは５mm〜１０mmとすると良い。

高弾性層１５の外周には、合成樹脂材料または合成ゴム材料によるフィルム材からなる表面層１８が形成されている。この表面層１８となるフィルム材の材質は、ポリウレタン、特にエーテル系ポリウレタンエラストマーが好適であり、フィルム材の厚さは０．２mm〜０．５mmとすると良い。

なお、表面層１８は、高弾性層１５のモールド成型により表面に形成される自己スキン層からなるものでも良い。この場合、自己スキン層は、Ｃ硬度６０〜９０とすると良い。
これによると、硬質で引張強度が大きく、且つ耐摩耗性に優れた表面層１８を低コストに形成することができる。

図３は、図１に示した流体封入部材を示す斜視図である。ここでは、円筒状に配設される流体封入部材１２を平面状に展開して示している。この流体封入部材１２は、内部に流体封入室１１を画成する半球形状の流体封入部１６が縦横に複数配列されており、流体封入部１６を形成する凹凸が形成されたシート材３１を平板なシート材３２に溶着して製造される。

シート材３１・３２は、所要の可撓性を有する合成樹脂材料または合成ゴム材料、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリウレタン、並びにこれらの複合材料（積層、重合）からなり、特にナイロン製フィルムの片面にポリエチレン製フィルムを接着一体化した２層構造のものや、ナイロン製フィルムの両面にポリエチレン製フィルムを接着一体化した３層構造のものが好適である。

流体封入部材１２の厚さは４mm〜８mmとすると良い。流体封入室１１の圧力は１気圧〜３気圧とすると良い。流体封入室１１に充填される流体は、空気、または酸素や窒素などのガスが好適であるが、水、その他の液体を用いるようにしても良い。流体封入部１６の大きさは、直径１２mm以下が好ましく、特に直径８mm〜１０mmとすると良い。

なお、流体封入部１６は、円形または多角形の断面をなす柱状のものも可能である。

このように構成された弾性体４では、ボールのインパクト時に作用する径方向の圧縮応力により、可撓性に富む材料で形成された流体封入部材１２が軸方向及び周方向に扁平に広がる変形を生じ、この流体封入部材１２の変形に応じて低弾性層１３が軸方向及び周方向に弾発的に変形するため、弾性体４を薄くしても高い反発特性が得られる。

さらに、内側の低弾性層１３が柔軟に変形することで、ボールのインパクト時に高弾性層１５の変形量を大きく確保することができることから、高い反発特性が得られる。しかも、外側の高弾性層１５により、ボールの方向性が向上し、打ち損じの発生を抑えることができる。

この球技用バット１を製造するには、一体モールド成型によりバット本体２の周囲に複合部材１４及び高弾性層１５を段階的に形成すれば良い。すなわち、バット本体２に複合部材１４を周設した外形の母型により製作された型内にバット本体２に配置し、また型のキャビティ面に流体封入部材１２を配置した上で、低弾性層１３の形成材料をキャビティ内に注入して反応硬化させて、バット本体２の取付部３の周囲に低弾性層１３と流体封入部材１２とからなる複合部材１４を一体的に形成する。ついで、この複合部材１４が一体化されたバット本体２を、完成品に対応する母型により製作された型内に配置して、高弾性層１５の形成材料をキャビティ内に注入して反応硬化させて、複合部材１４の周囲に高弾性層１５を一体的に形成することで、バット１の完成品が得られる。

特に表面層１８をフィルム材で構成する場合には、フィルム材を型のキャビティ面に配置した上で高弾性層１５の形成材料をキャビティ内に注入して反応硬化させると、高弾性層１５の表面に強固に固着された表面層１８が得られる。このとき、透明なフィルム材の裏面に文字や絵柄を印刷しておくと良い。また、立体的な造形物または文字などが表示されたシートを、型内に配置して高弾性層１５と一体化させるようにしても良い。

モールド成型では、ミキシングチャンバー内の撹拌スターラーにより混合して型内に注入する低圧発泡法（コンベンショナル法）、並びにＲ液（ポリオール成分）及びＴ液（イソシアネート成分）を高圧でミキシングヘッドに送り、ここで均一に混合して型内に射出するＲＩＭ成型法（高圧発泡法）のいずれでも良い。

また表面層１８が、高弾性層１５の表面にモールド成型により形成される自己スキン層からなる構成の場合には、型内に高弾性層１５の形成材料をそのまま注入すれば良い。この場合、ＲＩＭ成型法（高圧発泡法）が好適であり、密実で厚みのある表面層１８を形成することができる。

図４は、本発明による球技用バットの別の例を示す断面図である。この球技用バット４１は、前記の例と同様に、バット本体２の取付部３に弾性体４２を周設してなる打球部Ｄを備えているが、前記の例とは異なり、弾性体４２は、内部に流体封入室１１を備えた可撓性に富む材料で形成された流体封入部材４３と、この流体封入部材４３の内側に設けられた軟質発泡合成樹脂材料からなる低弾性層４４とを有している。

低弾性層４４は、バット本体２の取付部３と流体封入部材４３とに挟み込まれるように設けられており、流体封入部材４３の外側には、合成樹脂材料または合成ゴム材料によるフィルム材からなる表面層４８が形成されている。低弾性層４４の厚さは５mm〜１０mmとすると良い。

低弾性層４４を形成する軟質発泡合成樹脂材料は、前記の例と同様に、ポリウレタンが好適であり、特に止水用途で用いられる軟質フォーム（例えば日本発条社製スーパーシールＳＢ）とすると良い。

流体封入部材４３は、前記の例と同様に、半球形状の流体封入部１６が縦横に複数配列されたものであるが、前記の例とは異なり、内向きに凸となる流体封入部１６の頂部に低弾性層４４の外周面が当接し、流体封入部１６間の凹部には空隙４７が形成されている。
流体封入部材の厚さは４mm〜８mmとすると良い。

このように構成された弾性体４２では、ボールのインパクト時に作用する径方向の圧縮応力により、可撓性に富む材料で形成された流体封入部材４３が軸方向及び周方向に扁平に広がる変形を生じ、この流体封入部材４３の変形に応じて低弾性層４４が軸方向及び周方向に弾発的に変形するため、弾性体４を薄くしても高い反発特性が得られる。

この球技用バット４１を製造するには、バット本体２の取付部３の外周に、低弾性層４４となる円筒状に成形された軟質発泡合成樹脂部材を接着固定し、さらにその外周に、円筒状に成形された流体封入部材４３を接着固定し、さらにその外周に、表面層４８となるフィルム材を接着固定することで、バット４１の完成品が得られる。なお、低弾性層４４は、一体モールド成型によりバット本体２の取付部３の周囲に一体的に形成するものとしても良い。

図５は、本発明による球技用バットの別の例を示す断面図である。この球技用バット５１は、前記の例と同様に、バット本体２の取付部３に弾性体５２を周設してなる打球部Ｄを備えているが、前記の例とは異なり、弾性体５２は、内部に流体封入室１１を備えた可撓性に富む材料で形成された円筒状の流体封入部材５３と、この流体封入部材５３の外側に設けられた半硬質発泡合成樹脂材料からなる高弾性層５４とを有している。

流体封入部材５３は、前記の例と同様に、半球形状の流体封入部１６が縦横に複数配列されたものであり、内向きに凸となる流体封入部１６の頂部にバット本体２の取付部３の外周面が当接し、流体封入部１６間の凹部には空隙５７が形成されている。

高弾性層５４は、前記図２に示した高弾性層１５と同様であり、これを形成する半硬質発泡合成樹脂材料はポリウレタンが好適である。この高弾性層５４の硬度はＣ硬度で３０〜５０とすると良い。また高弾性層５４の厚さは５mm〜１０mmとすると良い。

流体封入部材５３の外側には、合成樹脂材料または合成ゴム材料によるフィルム材からなる表面層５８が形成されている。なお、この表面層５８は、高弾性層５４のモールド成型により表面に形成される自己スキン層からなるものでも良い。

この球技用バット５１を製造するには、まずバット本体２の取付部３の外周に、円筒状に成形された流体封入部材５３を接着固定した後、この流体封入部材５３が一体化されたバット本体２を、型内に配置し、また表面層５８となるフィルム材を型のキャビティ面に配置した上で、高弾性層５４の形成材料をキャビティ内に注入して反応硬化させて、流体封入部材５３の周囲に高弾性層５４及び表面層５８を一体的に形成することで、バット１の完成品が得られる。

図６〜図１０は、本発明における流体封入部材の別の例を示す斜視図である。ここでは、円筒状をなす流体封入部材を平面状に展開して示している。図６に示す流体封入部材６１では、内部に流体封入室６２を画成する流体封入部６３が一方向に複数並べて設けられており、この流体封入部６３は、円筒をその軸線に沿う平面で分断した形態の半円筒状をなしている。この流体封入部材６１は、流体封入部６３の長手方向がバット本体２の軸線に沿う向きに一致し、バット本体２の取付部３を中心にして複数の流体封入部６３が周方向に並べて配置されるように設けられる。

図７に示す流体封入部材７１では、前記の例と同様に、内部に流体封入室７２を画成する流体封入部７３が一方向に複数並べて設けられているが、前記の例とは異なり、流体封入部７３は、方形状断面の角筒状をなしている。この流体封入部材７１も、前記の例と同様に、バット本体２の取付部３を中心にして複数の流体封入部７３が周方向に並べて配置されるように設けられる。

図８に示す流体封入部材８１では、前記の例と同様に、内部に流体封入室８２を画成する流体封入部８３となる凹凸が形成されたシート材８４を平板なシート材８５に溶着して複数の流体封入部８３が一体的に設けられるようになっているが、ここではさらに、流体封入部８３の頂部に平板なシート材８６が接着され、流体封入部８３がシート材８５・８６間に挟み込まれるように構成されている。

図９に示す流体封入部材９１では、前記の例と同様に、内部に流体封入室９２を画成する流体封入部９３が一方向に複数並べて設けられているが、前記の例とは異なり、流体封入部９３は、扁平な山形状断面をなしている。この流体封入部材９１も、前記の例と同様に、バット本体２の取付部３を中心にして複数の流体封入部９３が周方向に並べて配置されるように設けられる。

図１０に示す流体封入部材１０１では、前記の例と同様に、内部に流体封入室１０２を画成する流体封入部１０３が一方向に複数並べて設けられているが、前記の例とは異なり、流体封入部１０３となる凹凸が形成されたシート材１０４と平板なシート材１０５とが、連結部１０６により部分的に連結されて、複数の流体封入部１０３内の各流体封入室１０２が互いに連通されている。

また、流体封入室１０２に充填される空気の出入部１０８が設けられており、この出入部１０８は、内圧により空気の導入路が閉鎖される逆止機能を備えた、いわゆるゴムバルブであり、その空気注入孔に空気入れポンプ側の注入管を差し込んで、流体封入室１０２の圧力を例えば１気圧〜３気圧の間で調整することができる。なお、出入部１０８は、空気注入孔を備えず、単に密実なゴム材で構成され、先端が鋭利な針状の注入管を適宜に刺して流体封入室１０２内の空気を出し入れする構成のものも可能である。

なお、前記の各例では、流体封入部材において、凹凸を形成したシート材を平板なシート材に貼り合わせることで、内部に流体封入室を画成する複数の流体封入部が一体的に設けられた構成となっているが、互いに別体の複数の流体封入部材を多数配列する構成も可能である。例えば流体封入部材を、内部に流体封入室を有する球形のバルーン状に構成することも可能である。

図１１は、本発明による球技用バットの別の例を示す断面図である。この球技用バット１１１は、前記図１に示した例と同様に、バット本体１１２の取付部１１３に弾性体１１４を周設してなる打球部Ｄを備え、弾性体１１４が、流体封入部材１１５に低弾性層１１６が密着形成された複合部材１１７と、この複合部材１１７の外側に設けられた高弾性層１１８とを有しているが、前記の例とは異なり、取付部１１３が、外面側が凹となる形態となっており、この取付部１１３の凹所を埋めるように弾性体１１４が設けられている。

特にここでは、取付部１１３に、バット本体１１２の外周面に対して１段小径に形成された縮径部１１９と、その縮径部１１９の軸方向の中心部分でさらに１段小径に形成された環状凹部１２０とが設けられており、環状凹部１２０を埋めるように複合部材１１７が設けられ、その外面及び縮径部１１９の外周面を覆うように外側の高弾性層１１８が設けられている。

なお、弾性体１１４を、図４に示した例と同様に、外側の流体封入部材と内側の低弾性層とで構成し、環状凹部１２０に内側の低弾性層が配置され、その外面を覆うように縮径部１１９に外側の流体封入部材が配置されるようにしても良い。また、弾性体１１４を、図５に示した例と同様に、内側の流体封入部材と外側の高弾性層とで構成し、環状凹部１２０に内側の流体封入部材が配置され、その外面を覆うように縮径部１１９に外側の高弾性層が配置されるようにしても良い。

本発明にかかる球技用バットは、高い反発特性を得ると共に打感の向上などを図り、使い易く且つ大きな飛距離を実現することができる効果を有し、軟式野球やソフトボールなどに使用する球技用バットとして有用である。

本発明による球技用バットの一例を示す断面図である。 図１に示した球技用バットの断面図である。 図１に示した流体封入部材を示す斜視図である。 本発明による球技用バットの別の例を示す断面図である。 本発明による球技用バットの別の例を示す断面図である。 本発明における流体封入部材の別の例を示す斜視図である。 本発明における流体封入部材の別の例を示す斜視図である。 本発明における流体封入部材の別の例を示す斜視図である。 本発明における流体封入部材の別の例を示す斜視図である。 本発明における流体封入部材の別の例を示す斜視図である。 本発明による球技用バットの別の例を示す断面図である。

符号の説明

１・４１・５１・１１１ 球技用バット
２・１１２ バット本体
３・１１３ 取付部
４・４２・５２・１１４ 弾性体
１１・６２・７２・８２・９２・１０２ 流体封入室
１２・４３・５３・６１・７１・８１・９１・１０１・１１５ 流体封入部材
１３・４４・１１６ 低弾性層
１４・１１７ 複合部材
１５・５４ 高弾性層
１６・６３・７３・８３・９３・１０３ 流体封入部
１０８ 出入部
Ａ 略真直部
Ｂ テーパ部
Ｃ グリップ部
Ｄ 打球部

Claims (5)

1. バット本体に弾性体を周設してなる打球部を備えた球技用バットであって、
   前記弾性体が、内部に流体封入室を備えた可撓性に富む材料で形成された流体封入部材であることを特徴とする球技用バット。
2. バット本体に弾性体を周設してなる打球部を備えた球技用バットであって、
   前記弾性体が、内部に流体封入室を備えた可撓性に富む材料で形成された流体封入部材であり、この流体封入部材が、前記流体封入室に充填される流体の出入部を備えたことを特徴とする球技用バット。
3. 前記出入部は、逆止機能を備えたゴムバルブであることを特徴とする請求項２に記載の球技用バット。
4. 前記出入部は、密実なゴム材で形成されていることを特徴とする請求項２に記載の球技用バット。
5. 前記流体封入部材が、所要の可撓性及び強度を備えた合成樹脂材料または合成ゴム材料からなるシート材で形成されたことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の球技用バット。

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