JP2007525060A - 放送番組を選択する方法および装置 - Google Patents

Abstract

世界的な／グローバルな使用に適した、放送番組を選択する方法である。実施例によれば、本発明は、放送番組に関連する第１の数字／文字を表す第１のユーザ入力を受信するステップと、第１の地域について第１の所定の時間と第２の地域について第２の所定の時間のうち１つの時間（Ｔ１）内で前記第１の数字／記号を表す第１のデータを記憶するステップと、放送番組を選択するために前記第１のデータを処理するステップと、を含んでいる。

Description

一般に、本発明は、放送番組を選択する技術に関し、特に、世界的な／グローバルな使用に適した、放送番組を選択するための方法および装置に関する。

従来のテレビジョン信号受信機のような装置では、その中に組み込まれているチューナは、チャンネル／番組の番号を表す数字／記号を（例えば、リモコンで）入力し放送番組を選択することをユーザに要求する。これは非常に初歩的作業であるが、放送番組の選択はユーザがほとんど毎日する事なので、非常に重要である。従って、放送番組を選択する作業は、ユーザに分かり易く実行し易いことが望ましい。北アメリカ（例えば、合衆国およびカナダ）のような地域では、放送番組の選択のためにユーザが入力する数字／記号はチャンネル番号と称され、ヨーロッパおよびアジアのような他の地域では番組番号と称される。本文中で、用語「チャンネル」と「番組」とは互換的に使用される。

放送されるチャンネル／番組の選択に関する、ユーザの認識／対話方法は、文化および放送番組の相違のため地域により非常に異なる。例えば、北アメリカと南アメリカでは、衛星およびケーブル・テレビジョンのサービス・プロバイダは１００以上のチャンネル／番組を提供するのに対し、ヨーロッパおよびアジアの国々では、１０以下のチャンネル／番組を有する放送が一般に行われている。このような相違のため、放送されるチャンネル／番組の選択に関して異なるユーザの認識と対話方法を生じる傾向があり、現存する同じ技術は世界的に／グローバルに使用されない。

世界的な／グローバルな使用に資する放送チャンネル／番組を選択する技術の欠如は種々の理由で問題がある。特に、消費者用電子製品の製造者はチャンネル／番組の選択を可能にするソフトウェアのバージョンを多数（すなわち、各地域ごとに１つ）開発する必要がある。放送番組を選択するための、ユーザの対話方法は地域により著しく相違するので、異なるバージョンのソフトウェアの開発のためかなり多量のリソースが充てられる。多数の（そして多分、著しく異なる）、このようなソフトウェアのバージョンの必要は製品の開発コストを増大させ、製造者と消費者全体にとって不利である。

従って、前述した問題に対処し、全世界的な／グローバルな使用に適した、放送番組を選択する装置と方法が必要である。

（発明の概要）
本発明の１つの態様による、放送番組を選択する方法を開示する。実施例によれば、この方法は、番組に関連する第１の数字／記号を表す第１のユーザ入力を受信するステップと、第１の地域につき第１の所定の時間および第２の地域につき第２の所定の時間のうち１つの時間内で前記第１のデジットを表す第１のデータを記憶するステップと、放送番組を選択するために前記第１のデータを処理するステップと、から成る。

本発明の別の態様による、装置を開示する。実施例によれば、この装置は、放送番組を提供する周波数に同調する同調手段を具える。メモリ手段が、第１のユーザ入力に応答して、放送番組に関連する第１のデジットを表す第１のデータを記憶する。メモリ手段は、第１の地域について第１の所定の時間および第２の地域について第２の所定の時間うちの１つの時間内に第１のデータを記憶する。処理手段は第１のデータを処理し同調手段を制御して、放送番組を選択する。

本発明の更に別の態様による、テレビジョン信号受信機を開示する。このテレビジョン信号受信機は、放送番組を提供する周波数に同調するチューナを具える。メモリは、第１のユーザ入力に応答し放送番組に関連する第１のデジットを表す第１のデータを記憶する。メモリは第１の地域について第１の所定の時間と第２の地域について第２の所定の時間のうち１つの時間内に前記第１のデータを記憶する。プロセッサは前記第１のデータを処理しチューナを制御して、放送番組を選択する。

本発明の更に別の態様による、放送番組を選択する別の方法を開示する。この方法は、放送番組に関連する第１のデジットを表す第１のユーザ入力を受信するステップと、放送番組に関連する第２のデジットを表す第２のユーザ入力を受信するステップと、前記第１および第２のユーザ入力に対応するデータを処理し、前記第２のデジットが第１の組に入るデジットである場合に放送番組を選択するステップと、前記第２のデジットが第２組に入るデジットである場合、放送番組を選択せずに、その放送番組に関連する第３のデジットを表す第３のユーザ入力を待つステップと、から成る。ここで、第１の組のデジットは第２の組のデジットと異なる。

本発明の更に別の態様による、別の装置を開示する。この装置は放送番組を提供する周波数に同調する同調手段を具える。処理手段は、放送番組に関連する第１のデジットを表す第１のユーザ入力および放送番組に関連する第２のデジットを表す第２のユーザ入力を検出する。処理手段は、第１と第２のユーザ入力に対応するデータを処理し、第２のデジットが第１の組に入るデジットであれば、その放送番組を選択する。処理手段は、第２のデジットが第２の組に入るデジットであれば、放送番組を選択せずに、その放送番組に関連する第３のデジットを表す第３のユーザ入力を待つ。第の１組のデジットは第２の組のデジットと異なる。

本発明の上述した、およびその他の特徴と利点、並びにそれらを達成する手段は、図面と共に本発明の実施例についての以下の説明から一層良く理解される。

本発明の好ましい実施例について説明されるが、このような実施例は、決して、本発明の範囲を制限するものと解釈されるべきでない。

図１に、本発明を実施するのに適する環境１００を例示する。図１に示すように、環境１００は、ユーザ入力手段（ユーザ入力デバイス１０）と、チャンネル／番組受信手段（装置２０）とから成る。

ユーザ入力デバイス１０は、装置２０および他の装置の動作を制御する制御信号を発生し出力する。実施例によれば、ユーザ入力デバイス１０は複数の入力キーを具え、入力キーをユーザが押すと、有線あるいは無線で（例えば、赤外線または高周波リンクにより）制御信号を出力する。ユーザ入力デバイス１０より出力される制御信号は、チャンネル／番組の番号、および装置２０を制御する他のコマンドの数字／記号（１桁以上）を表す。ユーザ入力デバイス１０は、例えば、手で持てるリモコン、有線または無線のキーボード、または他のユーザ入力装置として実現される。

装置２０は、地上／ケーブル／衛星／インターネット／または他の放送源より提供される放送チャンネル／番組（テレビジョン番組、ラジオ番組など）を、ユーザ入力デバイス１０によるユーザの入力に応答して、受信する。装置２０は、テレビジョン信号受信機として実現されるが、放送チャンネル／番組を受信する機能を有するラジオのような装置としても実現される。

図２に、本発明の実施例による装置２０（図１）の更なる詳細をブロック図で示す。図２の装置は、フロント・パネル・アセンブリ（ＦＰＡ）１１のような前面パネル手段、増幅器１２のような増幅手段、プロセッサ１３のような処理手段、メモリ１４のような記憶手段、およびチューナ１５のような同調手段から成る。前述した構成要素（図２）のうち幾つかは集積回路（ＩＣ）を使用して実現され、幾つかはＩＣ（１個または複数）上に具えられる。説明を平明にするために、装置２０に関連する従来の要素、例えば、或る種の制御信号、パワー信号、または他の構成要素は図２に図示されていない。

ＦＰＡ１１は、ユーザ入力デバイス１０からユーザ入力を受け、そのユーザ入力に対応する出力信号を増幅器１２に出力する。ＦＰＡはＩＲ（赤外線）またはＲＦ（高周波）信号のような無線信号をリモコン１０から受信し、それに対応する信号を発生する。この信号は増幅器１２に出力される。増幅器１２はＦＰＡ１１より供給される信号を増幅し、プロセッサ１３に出力する。

プロセッサ１３は、装置２０の種々の信号処理機能を実行する。プロセッサ１３は、本発明によりチャンネル／番組の選択を可能にするアルゴリズムを表すソフトウェア・コードを実行する。この実施例によれば、プロセッサ１３は、ユーザ入力デバイス１０より供給されるユーザ入力を検出し、そのような入力に対応するデータを処理し、そのような入力に応答して装置２０または他の装置を制御する。例えば、プロセッサ１３は、ユーザ入力デバイス１０より供給されるユーザ入力に応答してチューナを制御する制御信号を発生する。また、プロセッサ１３は、種々のタイマを制御し、モニタし、本発明によりチャンネル／番組の選択に使用される種々の表示（ディスプレイ）を可能にする。

メモリ１４は装置２０のデータ蓄積機能を実行する。メモリ１４は、プロセッサ１３で実行されるチャンネル／番組選択アリゴリズムを表すソフトウェア・コードを含むデータを記憶する。また、メモリ１４は、ユーザ入力デバイス１０より供給されるユーザ入力（チャンネル／番組の数字／記号、装置２０のためのユーザ設定データなど）に対応するデータを含む、他のデータも記憶する。

装置２０のユーザ設定（セットアップ）プロセスで、ユーザは装置２０のために該当する地域および／または放送源を含むユーザ設定データを入力できる。装置２０に該当する地域とは、地理的地域（例えば、ヨーロッパ、アジア、北アメリカ、南アメリカなど）を指す。本文中で、「サービス・プロバイダの地域」とは、プロバイダ（例えば、特定のインターネット・サービス・プロバイダ、ケーブル・サービス・プロバイダ、衛星サービス・プロバイダなど）から放送番組を受信する地域を指す。装置２０のための該当する放送源とは、装置２０が放送番組を受信する放送源のタイプ（例えば、ケーブル、地上、衛星、インターネットなど）を指す。以下に述べるように、放送番組の選択は、装置２０の該当する地域および／または放送源により異なる方法で実行される。装置２０について該当する地域／放送源により異なる放送番組の選択を実行する際、異なる所定の時間が使用される。装置２０の該当する地域および／または放送源を表示するデータは、装置２０の製造の間にメモリ１４内に記憶される。

チューナ１５は、地上、ケーブル、衛星、インターネット、その他の放送源（１つまたは複数）より提供される放送番組（テレビジョン番組、ラジオ番組など）を表す音声信号、映像信号および／またはデータ信号を含む、信号を供給する周波数に同調する。実施例によれば、チューナ１５は、プロセッサ１３より供給される制御信号に応答して、このような周波数に選択的に同調する。

図３に、本発明の１つの態様による、放送番組を選択する方法を図表３００で示す。図表３００は、１桁または２桁のチャンネル／番組の番号に使用される放送番組選択方法に関連して異なる状態およびユーザの相互作用を例示する。図３の放送番組選択方法は、例えば、北アメリカ、南アメリカ、ヨーロッパおよびアジアのような地域における地上放送、北アメリカ、および南アメリカのような地域におけるケーブル放送、および世界の種々の地域におけるインターネット放送のようなタイプの放送に使用できる。前述したように、ユーザは、装置２０の設定（セットアップ）プロセスの間、地理的地域および／またはサービス・プロバイダの地域のような、適用される地域を選択できる。図３は、装置２０（図１および図２) に関して説明する。

図３において、以下のように種々の省略形が使用される。
＊ ＣＨ／ＰＲは、放送されるチャンネル／番組を表す。
＊ Ｔ１は、所定の時間（期間）を表す。実施例によれば、Ｔ１は、第１の地域（例えば、ヨーロッパ／アジア、第１のサービス・プロバイダの地域など）について使用される第１の所定の時間（例えば、１秒など）、および／または第２の地域（例えば、北アメリカ／南アメリカ、第２のサービス・プロバイダの地域など）について使用される、比較的長い第２の所定の時間（例えば、１．５秒）を表す。
＊ Ｔ２は、別の所定の時間期間（例えば、１．５秒など）を表す。
＊ Ｔ５は、更に別の所定の時間期間（例えば、５秒など）を表す。
＊ Ｄは、デジット（数字／記号）を表す（例：ＤＸ‐Ｙは、記号Ｘ〜Ｙを表す）。
＊ ステータス２は表示状態を表し、ＣＨ／ＰＲの番号および／またはＣＨ／ＰＲの名称を表す。
＊ Ｖは有効を表す。実施例によれば、或る地域（ヨーロッパ／アジア、或るサービス・プロバイダの地域など）の放送のＣＨ／ＰＲレンジ（１〜９９）、或る地域（北アメリカ／南アメリカ、或るサービス・プロバイダの地域など）の地上放送のＣＨ／ＰＲレンジ（２〜６９）、および／または或る地域（北アメリカ、南アメリカ、或るサービス・プロバイダの地域など）のケーブル放送のＣＨ／ＰＲレンジ（１〜１２５）において、ＣＨ／ＰＲおよび／またはその番号は、それが現在のＣＨ／ＰＲと異なり、数字０と異なれば、有効と考えられる。有効性を考慮する際、他の条件も使用される。

図３で、ユーザがユーザ入力デバイス１０で最初のデジットを入力して、状態１（参照番号３１０で表される）を発生すると、放送番組の選択が開始する。状態１（図３）において、装置２０は、プロセッサ１３の制御下で、表示‘Ｄ‐’を発生するが、現在のＣＨ／ＰＲに変化はない。また状態１で、プロセッサ１３は所定の時間（期間）Ｔ１をスタートし、最初のデジットＤに対応するデータが、プロセッサ１３の制御下で、この所定の時間Ｔ１内にメモリ１４に記憶される。図３で、第１の地域（例えば、ヨーロッパ／アジア、第１のサービス・プロバイダの地域など）における時間Ｔ１として第１の所定の時間（１秒または他の時間）が使用され、第２の地域（例えば、北アメリカ／南アメリカ、第２のサービス・プロバイダの地域など）における時間として比較的長い第２の所定の時間（１．５秒または他の時間）が使用される。ここで言及されるすべての時間は正の（すなわち、ゼロでない）時間とされる。

状態１（図３）からプロセスの流れは状態２（参照番号３２０で表す）に進む。プロセッサ１３が別のユーザ入力を検出する前に所定の時間Ｔ１が終了する（参照番号３１２）と、プロセスの流れは状態１から状態２に進行する。状態２で、装置２０は表示‘Ｄ‐’を発生し続け、プロセッサ１３は、最初の数字／記号Ｄで表されるＣＨ／ＰＲの番号が、有効であるかどうか判断する。最初の数字／記号Ｄで表されるＣＨ／ＰＲの番号が有効であれば、プロセッサ１３はチューナ１５に制御信号を出力して、現在のＣＨ／ＰＲをＣＨ／ＰＲＤに切り替える。最初デジットＤで表されるＣＨ／ＰＲの番号が無効であれば現在のＣＨ／ＰＲに変化は生じない。また状態２で、プロセッサ１３は別の所定の時間Ｔ２をスタートする。時間Ｔ２として、所定の時間（例えば、１．５秒または他の時間）が使用される。

状態１（図３）から、プロセスの流れは状態３（参照番号３３０）にも進行する。所定の時間Ｔ１が終了する前にユーザがユーザ入力デバイス１０の‘ＯＫ’キーを入力したことをプロセッサ１３が検出すると（参照番号３１７）、プロセスの流れは状態１から状態３に進行する。状態３で、装置２０は、表示‘Ｄ’を一時的に発生してから、プロセッサ１３の制御下で、ステータス２の表示に切り替える。また状態３で、プロセッサ１３は、最初の数字／記号Ｄで表されるＣＨ／ＰＲの番号が有効であるかどうか判断する。最初の数字／記号Ｄで表されるＣＨ／ＰＲの番号が有効であれば、プロセッサ１３はチューナ１５に制御信号を出力して、現在のＣＨ／ＰＲをＣＨ／ＰＲＤに切り替える。もし最初のデジットＤで表されるＣＨ／ＰＲの番号が無効であれば、現在のＣＨ／ＰＲに変化は生じない。

状態１から、プロセスの流れは状態５（参照番号３５０）にも進行する。所定の時間Ｔ１が終了する前にユーザがユーザ入力デバイス１０で第２の数字／記号Ｄを入力したことをプロセッサが検出し且つ第１と第２の数字／記号ＤＤが００でなければ（参照番号３２２）、プロセスの流れは状態１から状態５に進む。状態５で、装置２０は表示‘ＤＤ’を一時的に発生し、それから、ステータス２の表示に切り替える。また、状態５において、プロセッサ１３は、第１と第２の数字／記号ＤＤで表されるＣＨ／ＰＲの番号が有効であるかどうか判断する。第１と第２の数字／記号ＤＤで表されるＣＨ／ＰＲの番号が有効であれば、プロセッサ１３はチューナ１５に制御信号を出力して、現在のＣＨ／ＰＲをＣＨ／ＰＲＤＤに切り替える。もし第１と第２の数字／記号ＤＤで表されるＣＨ／ＰＲの番号が無効であれば現在のＣＨ／ＰＲに変化は生じない。

状態１（図３）で、プロセスの流れは状態６（参照番号３６０）にも進行する。最初の数字／記号Ｄがゼロであり且つ所定の時間Ｔ１が終了する以前にユーザがユーザ入力デバイス１０で第２の数字／記号０を入力したことをプロセッサ１３が検出すると（参照番号３２７）プロセスの流れは状態１から状態６に進行する。状態６で、装置２０は、表示‘‐‐’を発生し、現在のＣＨ／ＰＲに変化は生じない。また状態７において、プロセッサ１３は別の所定の時間Ｔ５をスタートする。図３で、所定の時間（例えば、５秒または他の時間）が時間Ｔ５として使用される。

状態２（図３）から、プロセスの流れは状態４（参照番号３４０）にも進行する。プロセッサ１３が別のユーザ入力を検出する前に所定の時間Ｔ２が終了すると（参照番号３３２）プロセスの流れは状態２から状態４に進行する。状態４で、装置２０はステータス２の表示を発生し、現在のＣＨ／ＰＲに変化は生じない。

状態２から、プロセスの流れは、状態６にも進行する。もし最初の数字／記号Ｄが０であり、所定の時間Ｔ２が終了する前にユーザがユーザ入力デバイスで第２の数字／記号０を入力したことをプロセッサ１３が検出すると（参照番号３３７）、プロセスの流れは状態２から状態６に進行する。

状態６から、プロセスの流れは状態１に進む。所定の時間Ｔ５が終了する前にユーザがユーザ入力デバイス１０で数字０を入力すると（参照番号３４２）、プロセスの流れは状態６から状態１（図３）に進む。

状態６から、プロセスの流れは状態７（参照番号３７０で表す）にも進行する。所定の時間Ｔ５が終了する前にユーザが数字１〜９を入力したことをプロセッサ１３が検出すると（参照番号３４７）、プロセスの流れは状態６から状態７に進行する。状態７において、装置２０は、表示‘Ｄ‐’を発生するが、現在のＣＨ／ＰＲに変化は生じない。また状態７で、プロセッサ１３は所定の時間Ｔ５をスタートする。

状態６から、プロセスの流れは状態８（参照番号３８０）に進行する。プロセッサ１３が別のユーザ入力を検出する前に所定の時間Ｔ５が終了すると（参照番号３５２）、プロセスの流れは状態６から状態８に進行する。状態８で、装置２０は、プロセッサの制御下で、空白の表示を発生し、現在のＣＨ／ＰＲに変化は生じない。

状態７から、プロセスの流れは状態５に進行する。所定の時間Ｔ５が終了する前にユーザが別の数字／記号Ｄを入力したことをプロセッサ１３が検出すると（参照番号３５７）、プロセスの流れは状態７から状態５に進行する。

状態７（図３）から、プロセスの流れは状態８にも進行する。プロセッサ１３が別のユーザ入力を検出する以前に所定の時間Ｔ５が終了すると（参照番号３５２）、プロセスの流れは状態７から状態８に進行する。

図４に、本発明の別の態様による、放送番組を選択する方法を図表４００で示す。図表４００は、１桁、２桁、または３桁のチャンネル／番組の番号に使用される放送番組の選択方法に関連して、異なる状態およびユーザの対話を例示する。図４で、第１の入力数字／記号は１とされるが、第１の入力数字／記号が１でなくとも、図４に表される原理は利用できることが当業者には直感的に認識されるであろう。図４に示す放送番組の選択方法は例えば、北アメリカおよび南アメリカのような地域におけるケーブル放送、および世界の各地域におけるインターネット放送のような、他のタイプの放送にも使用される。図４も図３と同じ省略形を多数使用しており、やはり、図１と図２に関して説明する。

図４で、ユーザがユーザ入力装置１０で数字／記号１を入力し、状態１（参照番号４１０）を生じると、放送番組の選択が開始する。状態１で、装置２０は、プロセッサ１３の制御下で、表示‘１‐‐’を発生するが、現在のＣＨ／ＰＲに変化は生じない。また、状態１で、プロセッサ１３は所定の時間Ｔ２をスタートし、数字／記号１に対応するデータが、この所定の時間Ｔ２内にメモリ１４に記憶される。時間Ｔ２として、所定の時間（例えば、１．５秒または他の時間）が使用される。

状態１（図４）から、プロセスの流れは状態２（参照番号４２０）に進行する。プロセッサ１３が別のユーザ入力を検出する前に所定の時間Ｔ２が終了すると（参照番号４１２）、プロセスの流れは状態１から状態２に進行する。状態２（図４）で、装置２０は、プロセッサ１３の制御下で、空白の表示を発生するが現在のＣＨ／ＰＲに変化は生じない。

状態１（図４）から、プロセスの流れは状態３（参照番号４３０）にも進行する。もし所定の時間Ｔ２が終了する前にユーザが入力デバイス１０の‘ＯＫ’キーを入力したことをプロセッサ１３が検出すると（参照番号４１７）、プロセスの流れは状態１から状態３に進行する。状態３で、装置２０は表示‘１’を一時的に発生してから、ステータス２の表示に切り替える。また、状態３において、プロセッサ１３はチューナ１５に制御信号を出力することにより、現在のＣＨ／ＰＲをＣＨ／ＰＲ１に切り替える。

状態１（図４）から、プロセスの流れは状態４（参照番号４４０）にも進行する。所定の時間Ｔ２が終了する前に、ユーザが数字／記号Ｄ３〜９を入力したことをプロセッサ１３が検出すると（参照番号４２２）、プロセスの流れは状態１から状態４に進行する。状態４において、装置２０は表示‘１Ｄ’を一時的に発生してから、ステータス２の表示に切り替える。また状態４で、プロセッサ１３はチューナ１５に制御信号を出力して、現在のＣＨ／ＰＲをＣＨ／ＰＲ１Ｄに切り替える。

状態１（図４）から、プロセスの流れは状態５（参照番号４５０）にも進む。所定の時間Ｔ２が終了する前にユーザが数字／記号Ｄ０〜２を入力したことをプロセッサ１３が検出すると（参照番号４２７）、プロセスの流れは状態１から状態５に進む。状態５（図４）で、装置２０は、表示‘１Ｄ‐’を発生し、現在のＣＨ／ＰＲに変化は生じない。また状態５において、プロセッサ１３は再び、所定の時間Ｔ２をスタートする。

状態５から、プロセスの流れは、状態４に進行する。所定の時間Ｔ２が終了する前にユーザが入力デバイス１０の‘ＯＫ’キーを入力したことをプロセッサ１３が検出すると（参照番号４３２）、プロセスの流れは状態５から状態４に進む（図４）。

状態５から、プロセスの流れは状態６（参照番号４６０）にも進む。プロセッサ１３が別のユーザ入力を検出する以前に所定の時間Ｔ２が終了すると（参照番号４３７）、プロセスの流れは状態５から状態６に進行する。状態６で、装置２０は表示‘１Ｄ’を発生し、プロセッサ１３は制御信号をチューナ１５に出力して、現在のＣＨ／ＰＲをＣＨ／ＰＲ１Ｄに切り替える。また状態６で、プロセッサ１３は再び所定の時間Ｔ２をスタートする。

状態５から、プロセスの流れは状態８（参照番号４８０）にも進む。所定の時間Ｔ２が終了する以前に、ユーザがデバイス１０により数字／記号Ｄを入力したことをプロセッサ１３が検出すると（参照番号４４２）、プロセスの流れは状態５から状態８に進行する。状態８（図４）で、装置２０は表示‘１ＤＤ’を一時的に発生してから、ステータス２の表示に切り替える。また状態８（図４）で、プロセッサ１３は、数字／記号１ＤＤで表されるＣＨ／ＰＲの番号が有効であるかどうか判断する。１ＤＤで表されるＣＨ／ＰＲの番号が有効であれば、プロセッサ１３は制御信号をチューナ１５に出力し、現在のＣＨ／ＰＲをＣＨ／ＰＲ１ＤＤに切り替える。もし１ＤＤで表されるＣＨ／ＰＲの番号が無効であれば現在のＣＨ／ＰＲに変化は生じない。

状態６から、プロセスの流れは状態７（参照番号４７０）にも進む。プロセッサ１３が別のユーザ入力を検出する前に所定の時間Ｔ２が終了すると（参照番号）、プロセスの流れは状態６から状態７に進行する。状態７（図４）で、装置２０は、プロセッサ１３の制御下で、ステータス２の表示を発生し、現在のＣＨ／ＰＲに変化は生じない。

状態６から、プロセスの流れは状態８にも進行する。所定の時間Ｔ２が終了する前にユーザが入力デバイス１０により数字／記号Ｄを入力したことをプロセッサ１３が検出すると（参照番号４４２）、プロセスの流れは状態６から状態８（図４）に進行する。

放送番組の選択方法（図３／図４）の変形も多数存在し、これらも本発明の範囲内に入る。例えば、ＣＨ／ＰＲの表示（図３／図４）も、設計上の選択に基づき省略できる。

本文中で述べたように、本発明は、世界的な／グローバルな使用に適した、放送番組を選択する装置を提供する。本文中で明示される地理的地域は単なる例にすぎず、本発明は他の地域にも適応する。更に、本発明は、チャンネル／番組の受信機能を有する種々の装置（表示装置を具える／または具えない）に利用される。従って、本文中で「テレビジョン信号受信機」とは、表示装置を具える、テレビジョン・セット、ラジオ、コンピュータまたはモニタを含むシステムまたは装置、および表示装置を具えない、セットトップ・ボックス、ビデオカセット・レコーダ（ＶＣＲ）、ＤＶＤプレーヤ、ラジオ、ビデオゲーム・ボックス、パーソナル・ビデオ・レコーダ（ＰＶＲ）、コンピュータなどのような装置を指すが、これらに限定されない。

本発明は好ましい設計を有するものとして説明されているが、本発明は本開示の精神と範囲内で更に変更することができる。従って本出願は、本発明の一般的原理を使用する本発明の変更、利用または改造を包含する意図のものである。更に本出願は、本発明が関り且つ請求項の制限の範囲内に入る、当技術分野で知られておりまたは慣行とされるような本開示からの乖離をも包含する意図のものである。

本発明を実施するのに適する環境を例示する。 本発明の実施例による、図１の装置の更なる詳細をブロック図で示す。 本発明の１つの態様による、放送番組の選択方法を示す図表である。 本発明の別の態様による、放送番組の選択方法を示す図表である。

Claims (30)

1. 放送番組を選択する方法であって、
   前記放送番組に関連する第１の数字／記号を表す第１のユーザ入力を受信するステップと、
   第１の地域についての第１の所定の時間と第２の地域についての第２の所定の時間のうち１つの時間（Ｔ１）内に前記第１の数字／記号を表す第１のデータを記憶するステップと、
   前記放送番組を選択するために前記第１のデータを処理するステップと、から成る、前記放送番組を選択する方法。
2. 前記第１の所定の時間が前記第２の所定の時間よりも短く、そして
   前記第１と第２の所定の時間のうち１つの時間が終了した後、前記第１のデータが処理される、請求項１記載の方法。
3. 前記第１および第２の所定の時間のうち１つの時間内に前記放送番組に関連する第２のデジットを表す第２のユーザ入力を受信するステップと、
   前記放送番組を選択するために前記第２のデータを処理するステップと、を更に含む、
   請求項１記載の方法。
4. 前記第１および第２の所定の時間のうち１つが終了した後、第３の所定の時間（Ｔ２）内に放送番組に関連する第２の数字／記号を表す第２のユーザ入力を受信するステップと、
   前記放送番組を選択するために前記第２のデータを処理するステップと、を更に含む、
   請求項１記載の方法。
5. 前記第１の地域がヨーロッパおよびアジアを含む、請求項１記載の方法。
6. 前記第２の地域が北アメリカおよび南アメリカを含む、請求項１記載の方法。
7. 前記第１の地域が第１のサービス・プロバイダから第１の放送番組を受信し、
   前記第２の地域が第２のサービス・プロバイダから第２の放送番組を受信する、請求項１記載の方法。
8. 前記第１の地域と第２の地域のうち１つをユーザが選択できるようにするステップと、
   前記ユーザによる選択に応答して、前記第１の地域と前記第２の地域のうち１つに対応するデータを記憶するステップと、を更に含む、請求項１記載の方法。
9. 放送番組を提供する周波数に同調する同調手段（１５）と、
   第１のユーザ入力に応答して前記放送番組に関連する第１の数字／記号を表す第１のデータを記憶するメモリ手段（１４）であって、第１の地域についての第１の所定の時間および第２の地域についての第２の所定の時間のうちの１つの時間（Ｔ１）内に前記第１のデータを記憶する、前記メモリ手段（１４）と、
   前記放送番組を選択するために、前記第１のデータを処理し且つ前記同調手段（１５）を制御するための処理手段（１３）と、から成る、装置（２０）。
10. 前記第１の所定の時間が前記第２の所定の時間よりも短く、
    前記第１および第２の所定の時間のうち１つが終了した後、前記処理手段（１３）が前記第１のデータを処理する、請求項９記載の装置。
11. 前記処理手段（１３）が、前記第１および第２の所定の時間のうち１つの時間内に放送番組に関連する第２の数字／記号を表す第２のユーザ入力を検出し、そして前記放送番組を選択するため前記第２のデータを処理する、請求項９記載の装置（２０）。
12. 前記処理手段（１３）が、前記第１および第２の所定の時間のうち１つが終了した後に、第３の所定の時間（Ｔ２）内に前記放送番組に関連する第２のデジットを表す第２のユーザ入力を検出し、そして前記放送番組を選択するため前記第２のデータを処理する、請求項９記載の装置（２０）。
13. 前記第１の地域がヨーロッパおよびアジアを含む、請求項９記載の装置（２０）。
14. 前記第２の地域が北アメリカおよび南アメリカを含む、請求項９記載の装置（２０）。
15. 前記第１の地域が第１のサービス・プロバイダから第１の放送番組を受信し、
    前記第２の地域が第２のサービス・プロバイダから第２の放送番組を受信する、請求項９記載の装置（２０）。
16. 前記第１の地域と前記第２の地域のうち１つをユーザが選択するとそれに応答して、
    前記第１と第２の地域のうち１つに該当するデータを前記メモリ手段（１４）が記憶する、請求項９記載の装置（２０）。
17. 放送番組を提供する周波数に同調するチューナ（１５）と、
    第１のユーザ入力に応答して前記放送番組に関連する第１の数字／記号を表す第１のデータを記憶するメモリ（１４）であって、第１の地域について第１の所定の時間および第２の地域について第２の所定の時間のうち１つの時間（Ｔ１）内に前記第１のデータを記憶する前記メモリ（１４）と、
    前記放送番組を選択するために前記第１のデータを処理し且つ前記チューナ（１５）を制御するプロセッサ（１３）と、から成る、テレビジョン信号受信機（２０）。
18. 前記第１の所定の時間が前記第２の所定の時間よりも短く、そして
    前記第１と第２の所定の時間のうち１つが終了した後、前記プロセッサ（１３）が前記第１のデータを処理する、請求項１７記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
19. 前記プロセッサが更に、前記第１および第２の所定の時間のうち１つの時間内に前記放送番組に関連する第２の数字／記号を表す第２のユーザ入力を検出し、そして
    前記放送番組を選択するために前記第２のデータを処理する、請求項１７記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
20. 前記プロセッサ（１３）が更に、
    前記第１と第２の所定の時間のうち１つが終了した後、第３の所定の時間（Ｔ２）内に前記放送番組に関連する第２の数字／記号を表す第２のユーザ入力を検出し、そして
    前記放送番組を選択するために前記第２のデータを処理する、請求項１７記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
21. 前記第１の地域がヨーロッパおよびアジアを含む、請求項１７記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
22. 前記第２の地域が北アメリカおよび南アメリカを含む、請求項１７記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
23. 前記第１の地域が第１のサービス・プロバイダから第１の放送番組を受信し、そして
    前記第２の地域が第２のサービス・プロバイダから第２の放送番組を受信する、請求項１７記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
24. 前記メモリ（１４）が更に、前記第１の地域および前記第２の地域のうち１つをユーザが選択すると、前記第１の地域および前記第２の地域に該当するデータを記憶する、請求項１７記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
25. 放送番組を選択する方法であって、
    放送番組に関連する第１のデジットを表す第１のユーザ入力を受信するステップと、
    放送番組に関連する第２のデジットを表す第２のユーザ入力を受信するステップと、
    前記第２のデジットが第１の組に入る数字／記号であるならば、前記放送番組を選択するため前記第１および第２のユーザ入力に対応するデータを処理するステップと、
    前記第２のデジットが第２の組に入る数字／記号であるならば、前記放送番組を選択せずに、前記放送番組に関連する第３の数字／記号を表す第３のユーザ入力を待つステップと、から成り、前記第１の組の数字／記号は前記第２の組の数字／記号と異なる、前記方法。
26. 前記第１の組の数字／記号が３〜９を含み、そして
    前記第２の組の数字／記号が０〜２を含む、請求項２５記載の方法。
27. 前記第１のユーザ入力に応答して所定の時間（Ｔ２）をスタートするステップを更に含み、そして前記第２のユーザ入力が前記所定の時間（Ｔ２）内に受信される、請求項２５記載の方法。
28. 放送番組を提供する周波数に同調する同調手段（１５）と、
    前記放送番組に関連する第１の数字／記号を表す第１のユーザ入力および前記放送番組に関連する第２の数字／記号を表す第２のユーザ入力を検出するための処理手段（１３）と、から成る装置（２０）において、
    前記処理手段（１３）は、前記第１および第２のユーザ入力に対応するデータを処理して、前記第２の数字／記号が第１の組に入る数字／記号であれば前記放送番組を選択し、
    前記第２の数字／記号が第２の組に入る数字／記号であれば、前記放送番組を選択せずに、前記放送番組に関連する第３の数字／記号を表す第３のユーザ入力を待ち、前記第１の組の数字／記号は前記第２の組の数字／記号と異なる、前記装置（２０）。
29. 前記第１の組の数字／記号が３〜９を含み、
    前記第２の組の数字／記号が０〜２を含む、請求項２８記載の装置（２０）。
30. 前記処理手段（１３）が、前記第１のユーザ入力に応答して所定の時間（Ｔ２）をスタートし、そして
    前記第２のユーザ入力が前記所定の時間（Ｔ２）内に前記処理手段（１３）によって検出される、請求項２８記載の装置（２０）。

Images