JP2007518316A - 階層的選択処理を用いて、ネットワークを介して通信するそのネットワークのモバイルノードによる選択を助長するための装置およびその方法 - Google Patents

Abstract

モバイルノードが通信を試みるべきであるワイヤレスローカルエリアネットワーク、または他のネットワークの選択を促進するための装置、および関連する方法。複数のリストは、モバイルノードにおいて組み入れられる記憶エンティティにおいて維持され、そうでなければ、モバイルノードによってアクセス可能である。それらのリストは、順番にアクセスされ、リストに含まれるエントリは、そのモバイルノードが位置する適用範囲エリアのネットワークと比較される。可能であるならば、ネットワークを用いて、通信が実施されるように試みられ、そのネットワークの適用範囲エリアは、そのモバイルノードが位置する適用範囲エリアであり、そのネットワークのＩＤは、第１のアクセスリストにおいて記憶される。

Description

本発明は、一般的には、モバイルノードにおける、ネットワークを介して通信するそのワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）または他の無線ネットワークの選択を促進する様式に関する。より詳細には、本発明は、利用可能ＷＬＡＮまたは無線ネットワークを選択する装置およびそれに関連する方法に関し、その利用可能ＷＬＡＮまたは無線ネットワークを介して、階層的選択処理を用いて、通信が試みられる。

複数のリストが、モバイルノードにおいて作成され、維持される。各リストは、モバイルノードが通信を許可されるネットワークを識別するエントリを選択的に含む。それらのリストは、モバイルノードが通信を許可されるネットワークに優先度を付けるネットワーク選択の階層を規定する。複数のリストの使用は、ネットワーク選択の改善された選択を提供する。異なるリストに含まれるネットワークエントリは、異なった選択基準を用いてネットワークを識別する。通信が、モバイルノードにおいて実施されようとする場合、どのネットワークを介して通信が試みられるかの決定が、順番にそれらのリストへアクセスすることによって為される。通信が、第１のアクセスされたリストに示されるネットワークと実施される場合、次のリストがアクセスされる必要性はない。それによって、それらのリストは、行われる階層選択処理を許可するネットワーク階層を規定する。

通信するために介する最新通信システムの使用は、現代社会の必要局面である。多数の異なる通信サービスは、多数の異なるタイプの通信サービスを実施するために、多数の異なるユーザによってレギュラーに実施される。多数の本質的サービスとともに多数の他のサービスは、通信システムの瞬時利用度および瞬時アクセスに基づいている。

通信技術における進歩は続き、追加の通信サービスとともに、存在する通信サービスの改良は、利用可能になるであろう。一般に、通信技術の進歩は、より効率的な方法またはより高いデータ通信レートにおける通信サービスを実施するために通信されるデータを伝達するための方法、または不利（ａｄｖｅｒｓｅ）な通信状態にも関わらず、データの成功デリバリを受信ステーションに提供するための方法を提供する。

デジタル通信技術の使用は、例えば、通信技術における技術的進歩の結果から可能になった。多数の最新通信システムは、デジタル通信技術を使用する。デジタル通信技術の使用は、様々な利点を提供する。データをデジタル化することによって、データにおける冗長は、より瞬時に除去され、データが、冗長がないより有効な形において通信されることを許可する。改良されたデータスループットレートまたはデータを伝達するために必要な低減された帯域幅要件が、許可される。

無線通信システムは、通信システムの例示的なタイプである。デジタル通信技術は、多数の最新無線通信システムにおいてレギュラーに使用される。

セルラ通信システムは、無線通信システムの例示的なタイプである。セルラ通信システムが、任意の様々なオペレーティング基準と一致して動作可能になるように構成される一方、セルラ通信システムは、一般に、複数の空間的に離れた（ｓｐａｃｅｄ−ａｐａｒｔ）無線基地局（ｂａｓｅ ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ ｓｔａｔｉｏｎ）を有するネットワークインフラを含む。無線基地局の各々は、セルおよびポータブル通信局を規定する。ユーザによって移動されるポータブル通信局は、一般に、通信が実施された場合、ポータブル通信局が配置されているセルがある無線基地局と通信できる。

ワイヤレス通信システムのいくつかの類似のタイプは実施され、他のものは、制限された領域、例えば、ビジネスオフィスまたはビル構造によって取り囲まれた領域を取り囲むために提案された。いわゆるミクロ・セルラネットワーク、プライベートネットワーク、およびＷＬＡＮ（ワイヤレス構内情報通信網）は、少なくとも様々な局面において、セルラ通信システムの動作に類似する方法にて動作可能である無線通信システムの代表である。更に、アドホック（ａｄ ｈｏｃ）ネットワークを使用する通信システム、すなわち、固定ネットワークを使用しない通信システムは、使用もされまたは開発中である。

ワイヤレスローカルエリアネットワークは、一部の観点において、従来のローカルエリアネットワークの技術的な延長である。つまり、従来のローカルエリアネットワークおよびワイヤレスローカルエリアネットワークの両方が、一般的に、パケットにフォーマットされたデータの通信を提供する。ワイヤレスローカルエリアネットワークのモバイルノードは、ローカルエリアネットワークの固定されたノードに類似し、時としては、それらと機能的に同等である。

上記のワイヤレスローカルエリアネットワークのようなワイヤレス通信システムは、一般的には、選択された通信規格のオペレーティングプロトコルに一致するように動作可能に構成される。普及している様々なオペレーティング規格が広範囲に渡る採用を果たす一方、多数のワイヤレスローカルエリアネットワークが、ＩＥＥＥ ８０２．１１（ｂ）、オペレーティング仕様に、またはそれらの変形に、一致するように動作可能に構成される。ＩＥＥＥ ８０２．１１（ｂ）規格はＩＥＥＥによって普及され、該オペレーティング仕様は、５ＧＨｚ周波数範囲にある規制されていない帯域に加えて、商業用の２．４ＧＨｚワイヤレスＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）周波数範囲に適する有力なワイヤレスＬＡＮ規格になった。８０２．１１（ｂ）規格は、他のなかでも特に、ワイヤレスクライアント（例えば、モバイルノード）と基地局またはアクセスポイントとの間の無線（ｏｖｅｒ ｔｈｅ ａｉｒ）インターフェースを規定する。

他の周波数帯域において実施される一部の他の通信システムとは異なり、ワイヤレスローカルエリアネットワークに割り当てられる周波数帯域は、比較的規制されておらず、必要であるならば、迅速な配置および再配置を可能にする。

ワイヤレスローカルエリアネットワークにおいて動作可能なモバイルノードは、典型的には、モバイルノードの通信範囲内のワイヤレスローカルエリアネットワークを検出するために、割り当てられた周波数帯域内の選択された周波数をモニタするように構成される。ワイヤレスローカルエリアネットワークのアクセスポイントまたは他の装置は信号を同報通信し、それによって、そのアクセスポイントまたは他の装置が一部を成すワイヤレスローカルエリアネットワークのモバイルノードにアラートする。

モバイルノードが特定の位置にある場合、複数のＷＬＡＮがそのモバイルノードに対して利用可能である一方、一般的に、それらの利用可能ＷＬＡＮの１つの特定のＷＬＡＮまたは複数の特定のＷＬＡＮの様式によって、通信を試みる選好が存在する。それらのＷＬＡＮは、ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）によって識別される。ＳＳＩＤは、特定のＷＬＡＮに対して固有である必要はない。例えば、単一のオペレータによって動作される複数のＷＬＡＮは、時折、単一のＳＳＩＤによって識別される。その単一のオペレータによって動作されるそれらのＷＬＡＮのうちの異なったＷＬＡＮは、大きく異なった位置にあり得る。ＳＳＩＤによって識別されるＷＬＡＮと通信するためのモバイルノードの相対的な選好は、位置に対して非常に依存し得る。ここにおいて、その位置は、通信が行われる際にモバイルノードが置かれる位置である。モバイルノードがある１つの位置に置かれる場合、例えば、ＳＳＩＤによって識別されたＷＬＡＮは、第１のレベルの選好を有し得る。しかし、そのモバイルノードが他の位置に置かれる場合、同一のＳＳＩＤによって識別されるＷＬＡＮは、異なったレベルの選好を有し得る。

ＳＳＩＤによって識別されるＷＬＡＮを選好の順において識別する単一のリストは、従って、不適切な様式である。ここにおいて、その様式によって、どのネットワークを介してモバイルノードが通信を試みるのか、そのネットワークが識別される。

さらに、選好は、長期に渡って固定的である必要性がない。例えば、ネットワークオペレータは、選好されたローミング取り決めに入り、一部の通常の出来事の際は、他の選好されたローミング取り決めに入る。選好の固定化されたリストは、また、選好の優先度が時間を経て変化するという理由からも不適切である。

モバイルノードによるＷＬＡＮネットワーク選択に関するこの背景情報を考慮し、本発明の格別な改良が開発された。

本発明は、従って、通信のためのワイヤレスローカルエリアネットワークまたは他の無線ネットワークのモバイルノードにおける選択を促進する装置およびそれに関連する方法を、有利に提供する。

本発明の一実施形態のオペレーションを介して、様式が提供され、それによって、利用可能ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）または他の無線ネットワークを介し階層的選択処理を用いて通信を試みる、そのネットワークが選択される。階層的選択処理を介して、ネットワークを介してモバイルノードが通信を試みる、そのネットワークの優先順位が提供される。階層的選択処理は、複数のリストを利用し、それらリストの各々は、モバイルノードが通信を試みることが許可されるネットワークを識別するエントリを選択的に含む。

異なったリストに含まれるエントリは、モバイルノードが通信を試みることが許可されるネットワークを識別する識別子をシーケンスの順番において識別する。通信がモバイルノードによって実施されようとする場合、その通信が実施されようとする時にモバイルノードが位置する場所において、利用可能ＷＬＡＮまたは他の無線ネットワークの決定が為される。利用可能ネットワークと、第１のリストにおいて識別されるネットワークとの間において比較が為される。一致が示される場合、モバイルノードは、その関連するネットワークとの通信を試みる。一致が示されない場合、または、モバイルノードが、第１のリストにも示される利用可能ネットワークとの通信が不可能な場合、第２のリストにアクセスされ、比較がまた行われる。その処理は、通信が実施されるまで、または、その行動が中断されるまで、複数のリストの完全なリストと共に続行される。

異なったリスト上のエントリの適切な選択、および、リストの適切な順序を介して、選択処理の改善された選択度が可能になる。

本発明の一局面において、モバイルノードは、ホームネットワークに関連する。例えば、モバイルノードは、セルラ通信システムおよびワイヤレスローカルエリアネットワークにおいて別々に動作可能なマルチモードデバイスである。そのモバイルノードに関連するホームネットワークは、セルラネットワークを形成する。セルラネットワークのネットワークオペレータは、１つ以上のワイヤレスローカルエリアネットワークを選択的にさらに動作する。モバイルノードに関連するホームネットワークのホームネットワークオペレータが、ワイヤレスローカルエリアネットワークをまた動作する場合、ホームネットワークオペレータによって動作されるワイヤレスローカルエリアネットワークは、一般的に、モバイルノードが、ホームネットワークオペレータの動作するワイヤレスローカルエリアネットワーク経由で通信することを好む。追加的なワイヤレスローカルエリアネットワークがまた、ホームネットワークオペレータによって動作するワイヤレスローカルエリアネットワークが動作可能なネットワークと同一のネットワークにおいて動作可能な場合、他のワイヤレスローカルネットワークは、通信をする、モバイルノードに対して選好度が劣るネットワークを形成する。本発明の一実施形態において、モバイルノードが、そのモバイルノードのホームネットワークオペレータによって動作するワイヤレスローカルエリアネットワークによって囲まれるエリアに位置する場合、モバイルノードは、まず、そのワイヤレスローカルエリアネットワークによっての通信を試みる。通信が、この選好ワイヤレスローカルエリアネットワークと実施可能でない場合、通信は、次に、選好度が劣るネットワークのワイヤレスローカルエリアネットワークと試みられる。

本発明の他の局面において、ワイヤレスローカルエリアネットワークは、異なったネットワークオペレータによって動作される。ネットワークオペレータの異なったオペレータ間における関係は維持される。モバイルノードはまた、ホームネットワークオペレータによって動作されるワイヤレスローカルエリアネットワークによって囲まれないエリアに位置可能である。ここにおいて、そのエリアは、そのモバイルノードのホームネットワークオペレータとの関係を維持するオペレータによって動作可能なワイヤレスローカルエリアネットワークによって囲まれる。そのような関係を維持するネットワークとの通信は、一般的に、ホームネットワークオペレータとの関係を維持しないネットワークとの通信よりも選好される。従って、通信は、ホームネットワークオペレータとの関係を維持するネットワークオペレータを有するネットワークを用いることが、まず試みられる。他のネットワークは、通信が、関係するネットワークオペレータによって利用可能ネットワークとの通信実施が失敗した際のみの選好度が劣るネットワークを形成する。

本発明の他の局面において、モバイルノードのユーザはまた、通信をするネットワークの優先リストを維持する。通信が、モバイルノードとホームネットワーク動作ワイヤレスローカルエリアネットワークとの間において、または、モバイルノードとホームネットワークオペレータとの関係を維持するネットワークとの間において、実施可能でない場合、次に、可能であるならば、ユーザによって選好ネットワークと示されるワイヤレスローカルエリアネットワークとのモバイルノードによる通信の実施の試みが為される。

決定が、ワイヤレスローカルエリアネットワークのモバイルノードにおいて為される。ここにおいて、そのワイヤレスローカルエリアネットワークの適用範囲エリアは、モバイルノードがネットワークによって同報通信した信号を監視することによって位置された適用範囲エリアである。それらの信号は、ネットワークを識別する値を含む。値は、モバイルノードによって検出されると、信号から取り出され、値は、異なったリストに含まれる記憶されている値と比較される。第１のリストは、モバイルノードのホームネットワークとみなされる任意の他のネットワークに加え、モバイルノードに関連するホームネットワークを識別する。第２のリストは、通信が、ホームネットワーク動作ネットワークと実施可能でない場合に通信をするホームネットワークオペレータによって選好されるネットワークである選好ネットワークを識別する。第３のリストは、ローミングのネットワーク、およびホームネットワークオペレータのパートナーのような他のネットワークを識別する。そして、第４のリストは、モバイルノードのユーザによって選好されるネットワークを識別する。

通信がモバイルノードによって実施されようとする場合、それらのリストは、順番にアクセスされ、そのアクセスされたリストにある識別されたネットワークが、そのモバイルノードが位置する適用範囲エリアのネットワークであるかどうかの決定をする。一致が確認される場合、次に、モバイルノードは、一致されたネットワークとの通信を試みる。そうでない場合、次のリストがアクセスされる。この手順が、ネットワークがアクセスされ、通信が実施されるまで繰り返される。

これらの局面および他の局面において、したがって、装置および関連する方法が、無線通信システムのために提供される。無線通信システムは、ネットワーク群が通信するように動作可能な、少なくとも第１の周波数帯域内において、データを伝達するように、選択可能に動作可能なモバイルノードを有する。データを伝達することを試みるネットワーク群の少なくとも第１の選択されるネットワークの選択が助長される。第１の記憶エンティティはモバイルノードにおいて組み入れられる。上記第１の記憶エンティティは、ネットワーク群のネットワークの第１のセットを識別するエントリの第１のリストを記憶する。少なくとも第２の記憶エンティティはモバイルノードにおいて組み入れられる。上記少なくとも第２の記憶エンティティは、該ネットワーク群のネットワークの少なくとも第２のセットを識別する、エントリの少なくとも第２のリストを記憶する。利用可能ネットワークリストクリエータはモバイルノードにおいて組み入れられる。上記利用可能ネットワークリストクリエータは、ネットワーク群のネットワークがモバイルノードの通信範囲内にある場合は、それらを識別するエントリの利用可能ネットワークリストを作成する。セレクタは、第１の記憶エンティティにおいて記憶されるエントリの第１のリストの表示を受信するように、少なくとも第２の記憶エンティティにおいて記憶される、エントリの少なくとも第２のリストの表示を受信するように、エントリの利用可能リストの表示を受信するように、適合される。セレクタは、データを伝達することを試みる少なくとも第１の選択されるネットワークになるネットワークが存在するのであれば、それを選択する。選択は、まず、第１のリストおよび利用可能リストの両方において列挙されるネットワークが存在するのであれば、それらのネットワークからセレクタによって為される。その後、必要であるならば、セレクタは、第２のリストおよび利用可能リストの両方において列挙されるネットワークが存在するのであれば、それらのネットワークから選択をする。

本発明のより完全な理解、および本発明の範囲は、後に簡単に説明される添付の図面、本発明の現時点において好まれる実施形態の後の詳細な説明、および添付の特許請求の範囲より得られる。

図１を参照し、全般的に１０として示される無線通信システムは、モバイルノード１２として示されるモバイルノードとの無線通信を提供する。モバイルノードは、異なった時間、異なった位置において移動可能であり、位置付け可能である。例示的な実施において、通信システムのネットワーク部の部分に加え、モバイルノードは、ＩＥＥＥ ８０２．１１（ｂ）オペレーティング仕様において普及するオペレーティングプロトコルと通常、一致するように動作可能である。後述の記載が、通信システムの例示的なオペレーションを示し、そこにおいて、モバイルノード、およびネットワーク部の部分が、他の実施に準じて動作する一方、通信システムは、他の無線通信規格に準じて動作する。例えば、通信システムは、代替的に、ＩＥＥＥ ８０２．１１（ａ）または（ｇ）規格、または他の通信規格に準じて動作可能である。

無線通信システムは、本明細書中においては、複数のネットワーク１４を形成するように示されるネットワーク部を含む。ネットワーク１４は、モバイルノード１２によって規定されるネットワークの指定の観点から規定される。ネットワークは、他の様式において、他のモバイルノードによって規定され、図に示されるネットワーク１４の指定は、そのような他のモバイルノードによって規定される様式において指定される場合は、対応して変更される。ネットワークおよびそれらの相互関係は、単に例示的なものである。

ここにおいて、モバイルノード１２は、そのモバイルノードに関するホームネットワーク１４−１を形成する特定のネットワークに関連する。例示的な実施において、そのモバイルノードは、マルチモード装置であり、ワイヤレスローカルエリアネットワークに加え、セルラー通信システムにおいて動作可能である。従って、この例示的な実施形態において、ホームネットワーク１４−１は、ネットワークオペレータによって操作されるセルラーネットワークを規定する。ネットワークオペレータは、また、ネットワーク１４−２、ワイヤレスローカルエリアネットワークをも操作する。同一の識別子が、ネットワーク１４−１および１４−２の両方のネットワークを識別するために用いられる。

３つのビジテッドネットワークであるネットワーク１４−３、１４−４、および１４−５もまた図において示される。ネットワーク１４−３、１４−４、および１４−５はまた、例えば、セルラーネットワークでもある。ホームネットワーク１４−１のオペレータは、ネットワーク１４−３および１４−４のオペレータとの関係（線分１６によって示される）を維持する。ネットワーク１４−３および１４−４のオペレータのホームネットワークオペレータとの関係のため、ネットワーク１４−３および１４−４は、ホームネットワークに対して、選好（ｐｒｅｆｅｒｒｅｄ）ネットワークを形成する。つまり、モバイルノード１２がローミングしている場合、または、そうでなければ、モバイルノード１２が、そのホームネットワークもしくはそのホームネットワークに関連するネットワーク１４−２と通信していない場合、第１の通信選好は、選好されるネットワーク１４−３および１４−４のうちの１つを用いることである。対応する関係が、ホームネットワークオペレータと、ネットワーク１４−５のオペレータとの間において維持されないため、ネットワーク１４−５は、不選好（ｎｏｎ−ｐｒｅｆｅｒｒｅｄ）ネットワークを形成する。

線分１８によって示される関係は、ワイヤレスローカルエリアネットワークであるネットワーク１４−６とネットワーク１４−３および１４−４とによって維持される。類似して、線分２０によって示される関係は、ネットワーク１４−２および１４−７とネットワーク１４−５のオペレータとによって維持される。ネットワーク１４−７はまた、ワイヤレスローカルエリアネットワークでもある。８番目のネットワーク１４−８もまた示される。ネットワーク１４−８はまた、ワイヤレスローカルエリアネットワークでもある。ネットワーク１４−８は、ここにおいて、他のネットワークとの関係を維持しない。

図１に示される通信システムの例示的なネットワーク部が示すように、モバイルノードは、１つより多くのワイヤレスローカルエリアネットワークの適用範囲領域によって取り囲まれる位置に置かれ得る。他の基準に加え、モバイルノードのホームネットワークのオペレータと他のネットワークのネットワークオペレータとの関係、および、モバイルノードに関連するホームネットワークによって、ワイヤレスローカルエリアネットワークのうちのある１つとの通信の実施が、それらワイヤレスローカルエリアネットワークのうちの他のものに対して選好される。選好は、前述されたように、位置依存する。モバイルノードが第２の位置にある場合における、どのネットワークを用いて通信を実施するのが好ましいのか、そのワイヤレスローカルエリアネットワークの選好順序は、そのモバイルノードが第１の位置にある場合における選好順序と十分に異なり得る。さらに、選好順序は固定されず、それどころか、変化可能である。例えば、異なったネットワークの異なったネットワークオペレータ間の関係における変化と共に、変化可能である。ワイヤレスローカルエリアネットワークの単一のリストまたは不変化リストは、どのワイヤレスローカルエリアネットワークを用いて通信を試みるのか、そのネットワークのＩＤを選好順序に識別し、それは、どのネットワークを用いて、モバイルノードが通信の実施を試みるべきか、そのネットワークの選好順序を正確に識別するには不適切である。

本発明の実施形態は、どのネットワークを介してモバイルノードが通信の実施を試みるべきか、そのネットワークを識別する、より優れた様式を提供する。複数のリストが作成され、モバイルノードにおいて記憶される。そのリストは、どのネットワークを用いてモバイルノードが通信の実施を試みるべきか、そのネットワークを決定するために、選択的にアクセスされる。

モバイルノード１２は、無線トランシーバ回路網を含み、ここにおいて、受信部２８および送信部３２を含むように示される。モバイルノードはまた、本発明の実施形態の装置３４を含みもする。装置３４は、モバイルノードとの通信が実施されようとする際、どのネットワークを用いてモバイルノードが通信を試みようとするのか、そのネットワークのモバイルノードによる選択を助長するように動作する。ここにおいて、装置は、複数の記憶エンティティ３８を規定する記憶要素３６を含む。記憶エンティティ３８−１、３８−２、３８−３、および３８−４の各々は、選択された数のエンティティから成るリスト４０を記憶する。ここにおいてストリング４０−１、４０−２、４０−３、および４０−４であるリスト、ならびにそのようなリストを形成するエントリーは、モバイルノードの構成中において記憶要素に記憶され、または、適切な時においてモバイルノードにダウンロードされる。線分４２は、受信部２８と記憶要素との間の接続を表し、記憶要素への情報のダウンロードを可能にする。装置は、セレクタ４６をさらに含む。モバイルノードによる通信を実施しようとする際、どのネットワークを用いてモバイルノードが通信を試みるのか、そのネットワークを選択するために、セレクタは、記憶エンティティ、および、それぞれのエンティティにおいて形成されるリスト、にアクセスする。

また、モバイルノードの動作中において、ここにおいては、決定器４８によって決定が為され、それによって、そのモバイルノードの通信範囲内においてどのネットワークがあるのかを決定する。決定は、例えば、ワイヤレスローカルネットワークが、信号を識別するＳＳＩＤを同報通信する際のチャンネルを監視することによって為される。利用可能ネットワークリスト５２は、利用可能ネットワーク、つまり、モバイルノードの通信範囲内のネットワークを列挙する決定器によって維持される。

モバイルノードによる通信が実施されようとする場合、セレクタは、リストにおいて維持される利用可能ネットワークの表示を取得し、それらのネットワークを第１のリスト４０−１に列挙されたネットワークと比較する。一致が示される場合、セレクタはそのネットワークまたはそれらのネットワークを選択し、順番に、通信が、そのネットワークまたはそれらのネットワークを用いて試みられる。一致が確認されない場合、または、１つも通信リンクが、選択された１つのネットワークまたは複数のネットワークを用いて形成されない場合、セレクタは、第２のリスト４０−２にアクセスし、同様の比較が為される。ここにおいて、一致が確認される場合、通信が、その選択されたネットワークを用いて実施されようと試みられる。残りのリストは、同様の形態において順番に、必要であるならば、アクセスされる。

例示的な実施において、リスト４０−１は、モバイルノードに対してホームネットワークであるとみなされる１つ以上のＳＳＩＤを含むホームネットワークＳＳＩＤリストを形成する。例示的な実施における第２のリスト４０−２は、選好されるネットワークＳＳＩＤリストを形成する。そのリストは、任意の選択された個数のＳＳＩＤを含み、それらは、例えば、セルラネットワークへサービスを提供する他のＷＬＡＮネットワークを識別する識別子である。リスト４０−３は、他のネットワークＳＳＩＤリストである。そのリストは、また、任意の選択された個数のＳＳＩＤを含むが、ここにおいては、それらは、モバイルノードのホームネットワークの他のローミングパートナーを識別する。第４のリスト４０−４は、任意の個数のＳＳＩＤ識別子がまた含まれるユーザ選好ネットワークＳＳＩＤリストを形成する。

セレクタは、モバイルノードの通信範囲内にある利用可能ネットワークの全てを位置付けるために、周波数帯域をスキャンし、そのようなネットワークのＳＳＩＤ値の表示は、リスト５２において維持される。セレクタは、まず、任意の利用可能ＳＳＩＤが、ホームネットワークリスト４０−１においても列挙されているかを決定する。列挙されている場合、表示されたＳＳＩＤの１つは、他の一致するネットワークと共に、例えば、無作為の接続において選択さる。これは、第１の選択されるネットワークとの通信が選択されない場合である。

第１のリスト４０−１の一致するネットワークが、いずれも好結果な通信に結果的に至らない場合、選好ネットワークはリスト４０−２から選ばれる。これは、そのようなネットワークの内のいずれかが、リスト５２において列挙される利用可能ネットワークと一致する場合である。それと一致しない場合、第３のリスト４０−３にアクセスされ、必要であれば、第４のリスト４０−４にアクセスされる。また、いずれの一致も好結果な通信リンクに結果的に至らない場合、無作為な選択が、利用可能ネットワークから為され、それと共に通信が実施されるように試みられる。

それによって、ワイヤレスローカルエリアネットワークを用いる通信が試みられる、そのワイヤレスローカルエリアネットワークの選択の増加された選択度が、複数のリスト４０の使用を介して提供される。

図２は、図１に示されるモバイルノード１２において組み入れられる装置３４の一部を形成する記憶要素３６を示す。記憶要素は、複数の記憶エンティティである、記憶エンティティ３８−１、３８−２、３８−３、および３８−４をまた含むことが示される。記憶要素の各々は、エンティティのセットから形成されるリスト４０を記憶する。ここにおいて、そのセットの各エンティティは、ネットワーク１４−６、１４−２、１４−７、および１４−８の内の１つのようなネットワークを識別する。ワイヤレスローカルエリアネットワークは、サービスセット識別子（ＳＳＩＤ）によってそれぞれ識別され、リスト４０は、任意の適切な数のＳＳＩＤ値から形成される、
ここにおいて、記憶エンティティ３８−１において維持されるリスト４０−１は、ホームネットワーク１４−１およびワイヤレスローカルエリアネットワーク１４−２のＳＳＩＤを含む。記憶エンティティ３８−２において組み入れられるリスト４０−２は、ネットワークのＳＳＩＤを含む。ここにおいて、そのネットワークのＳＳＩＤを用いて、ホームネットワーク１４−１のホームネットワークオペレータが、関係を維持する。ここで、ネットワーク１４−３、１４−４、および１４−６の識別子は、リスト４０−２において含まれる。

記憶エンティティ３８−３において組み入れられるリスト４０−３は、選好の低いネットワークの識別子から形成されるが、モバイルノードに関連するホームネットワークのホームネットワークオペレータが関係を維持する識別子である。ここで、ネットワーク１４−５、１４−２、および１４−７の識別子は、リスト４０−３を形成するエンティティである。記憶エンティティ３８−４において組み入れられるリスト４０−４は、モバイルノードのユーザの選好ネットワークであるネットワークを識別する。ここで、ネットワーク１４−８を識別する識別子は、ユーザ選好ネットワークであり、ネットワークのＩＤは、リスト４０−４のエントリを形成する。他のネットワークもまた、選好ネットワークとしてモバイルノードのユーザによって選択可能であり、それらのネットワークのＩＤは、記憶エンティティ３８−４において記憶される。

図３は、図１に示される通信システム１０の例示的なオペレーションを示し、その表記は、全体に５２として示される。ここにおいて、本発明の一実施形態のオペレーションに従う、通信システムのネットワーク１４とのインターラクションと共に、モバイルノードのオペレーションが示される。

モバイルノードにおいて維持されるリストは、通信システムのネットワークによるモバイルノードへの情報のダウンロードによって作成される。ここにおいて、そのダウンロードは、線分５４によって示される。ダウンロードされた情報は、モバイルノードの適切な記憶エンティティ３８（図１に示す）において記憶され、それは、ブロック５８によって示される。

その後、ブロック６２によって示されるように、モバイルノードは、ネットワーク１４の部分による信号の同報通信が送信されるチャンネルを監視する。ネットワークの異なる部分によって同報通信される信号は、線分６４によって示される。モバイルノードが信号の受信能力範囲内に位置する場合、モバイルノードの受信部は、同報通信信号を検出する。ネットワーク部分のいずれかによって同報通信された信号が検出されたかどうかの決定が為され、それは、決定ブロック６６によって示される。検出されない場合、Ｎｏの分枝が採られ、モバイルノードは、チャンネルの監視を続ける。反対に、信号がモバイルノードによって検出される場合、モバイルノードは、ブロック６８によって示されるように、検出された信号のネットワークの識別情報（ＳＳＩＤ値のような）を取り出し、記憶するように動作する。

その後、決定ブロック７２によって示されるように、データがそのモバイルノードによって伝達されるかどうかの決定が為される。伝達されない場合、Ｎｏの分枝が採られ、チャンネルは監視され続ける。そうではなく、データを伝達する場合、Ｙｅｓの分枝が採られる。１つ以上の記憶エンティティ３８（図１に示される）は、モバイルノードが、ネットワーク部分のいずれのネットワークと通信を試みるかを決定するために、アクセスされる。

ここにおいて、検索は、まず、変数を設定することによって、第１のリストのエントリからなり（ブロック７６において示される）、第１のリストがまず検索される。モバイルノードが位置する通信範囲のネットワークがアクセスリスト上に列挙されているかどうかの決定をするために、比較が為され、それは、ブロック７８によって示される。その決定は、決定ブロック８２によって示される。一致がない場合、Ｎｏの分枝が採られ、他のリストがアクセスされる。ここで、それは、ブロック８４においてリスト番号をインクリメントすることによって示される。

反対に、一致が検出される場合、Ｙｅｓの分枝が採られ、モバイルノードは、そのネットワークとの通信を試みる（ブロック８８によって示される）。決定ブロック９２によって示されるように、その試みが成功したかどうかの決定が、次に為される。成功しない場合、Ｎｏの分枝が採られる。そうでない場合は、Ｙｅｓの分枝が採られ、通信セッションが始まる（ブロック９６によって示される）。

図４は、本発明の一実施形態のオペレーションの方法を示し、全体に１０２として示される。その方法は、データの通信を試みられるネットワーク群の少なくとも第１の選択されるネットワークのモバイルノードによる選択を助長する。

始めに、ブロック１０４によって示されるように、ネットワーク群のネットワークの第１のセットを識別する、エントリの第１のリストが記憶される。次に、ブロック１０６によって示されるように、少なくともエントリの第２のリストが、記憶され、そのエントリの第２のリストは、少なくともネットワーク群のネットワークの第２のセットを識別する。ブロック１０８によって示されるように、エントリの利用可能ネットワークリストが作成される。ここにおいて、そのリストは、ネットワーク群のネットワークが、モバイルノードの通信範囲内に存在するのであれば、それらを識別する。

その後、ブロック１１２によって示されるように、そのようなネットワークが存在するのであれば、どのネットワークが、データ通信を試みられる、少なくとも第１の選択されるネットワークに入るかの選択が為される。選択は、第１のリストおよび利用可能リストの両方に列挙されるネットワークが存在するのであれば、それらからまず為される。その後、必要であるならば、選択は、第２のリストおよび利用可能リストの両方に列挙されるネットワークが存在するのであれば、それらから為される。

異なったリストに記憶されるＩＤを有するネットワークの適切な選択を介して、モバイルノードがまず通信しようと試みるネットワークのより良い選択が、より良く為される。記憶リスト上のエントリが、選択基準が変更するにつれて、動的に更新可能なため、適切な変更がリストに為される。

前述の記載は、本発明の実施のための好ましい実施例の記載であり、本発明の範囲が、必然的に、この記載によって限定されるべきではない。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって規定される。

（産業上の利用可能性）
本発明は、通信を試みる利用可能ＷＬＡＮまたは他の無線ネットワークを、階層的選択処理を用いて選択する装置および方法を提供する。

本発明の実施形態のモバイルノードが動作可能な例示的な無線通信システムの機能ブロック図を示す。 本発明の実施形態のオペレーションに準じて、作成され、モバイルノードにおいて維持され、使用されるリストの表記を示す。 図１において示される通信システムのオペレーションおよびそこにおいて動作可能なモバイルノードのオペレーション、の一部の処理、一部のメッセージのシーケンス、図表示を示す。 本発明の一実施形態のオペレーションの方法の方法ステップを列挙する方法フロー図を示す。

Claims (20)

1. ネットワーク群が通信するように動作可能な、少なくとも第１の周波数帯域内において、データを伝達するように、選択可能に動作可能なモバイルノードを有する無線通信システムにおける、該モバイルノードによって該データを伝達することを試みる該ネットワーク群の少なくとも第１の選択されるネットワークの選択を助長するための装置の改良であって、該装置は、
   該モバイルノードにおいて組み入れられる第１の記憶エンティティであって、該第１の記憶エンティティは、該ネットワーク群のネットワークの第１のセットを識別するエントリの第１のリストを記憶する、第１の記憶エンティティと、
   該モバイルノードにおいて組み入れられる少なくとも第２の記憶エンティティであって、該少なくとも第２の記憶エンティティは、該ネットワーク群のネットワークの少なくとも第２のセットを識別する、エントリの少なくとも第２のリストを記憶する、少なくとも第２の記憶エンティティと、
   該モバイルノードにおいて組み入れられる利用可能ネットワークリストクリエータであって、該利用可能ネットワークリストクリエータは、該ネットワーク群のネットワークが該モバイルノードの通信範囲内にある場合は、それらを識別するエントリの利用可能ネットワークリストを作成する、利用可能ネットワーククリエータと、
   該第１の記憶エンティティにおいて記憶されるエントリの該第１のリストの表示を受信するように、該少なくとも第２の記憶エンティティにおいて記憶される、エントリの該少なくとも第２のリストの表示を受信するように、およびエントリの該利用可能リストの表示を受信するように、適合されているセレクタであって、該セレクタは、該データを伝達することを試みる該少なくとも第１の選択されるネットワークになるネットワークが存在するのであれば、それを選択し、その選択は、まず、該第１のリストおよび該利用可能リストの両方において列挙されるネットワークが存在するのであれば、それらのネットワークから該セレクタによって為され、その後、必要であるならば、該第２のリストおよび該利用可能リストの両方において列挙されるネットワークが存在するのであれば、それらのネットワークから為される、セレクタと
   を備える、装置。
2. 前記ネットワーク群の前記ネットワークが、ワイヤレスローカルエリアネットワークを含み、ワイヤレスローカルエリアネットワークの各々は、サービスセットＩＤによって識別され、該ワイヤレスローカルエリアネットワークの各々は、該サービスセットＩＤによって該ワイヤレスローカルエリアネットワークが識別される、その該サービスセットＩＤの値を含む制御信号を同報通信し、前記利用可能リストクリエータは、前記モバイルノードの通信範囲内の該ワイヤレスローカルエリアネットワークによって同報通信される制御信号に含まれる該サービスセットＩＤの表示を受信するように適合されている、請求項１に記載の装置。
3. 前記第１の記憶エンティティにおいて記憶され、ネットワークの前記第１のセットを識別する、エントリの前記第１のリストが、該第１のセットの各ネットワークに関連する前記サービスセットＩＤによって該第１のセットの該各ネットワークを識別する、請求項２に記載の装置。
4. 前記第２の記憶エンティティにおいて記憶され、ネットワークの前記第２のセットを識別する、エントリの前記第２のリストが、該第２のセットの各ネットワークに関連する前記サービスセットＩＤによって該第２のセットの該各ネットワークを識別する、請求項２に記載の装置。
5. 前記モバイルノードはホームネットワークに関連し、該ホームネットワークは、選択されたセルラ規格プロトコルに準じて動作可能なセルラネットワークを形成し、前記ネットワーク群の前記ネットワークは、ワイヤレスローカルエリアネットワーク規格プロトコルに準じて動作可能なワイヤレスローカルエリアネットワークを備え、該モバイルノードは、該セルラ規格プロトコルおよび該ワイヤレスローカルエリアネットワーク規格プロトコルのいずれかに準じて選択可能に動作可能であり、前記セレクタが前記第１の選択されるネットワークを選択する場合、該モバイルノードは、該第１の選択されるネットワークと通信するために、該ワイヤレスローカルエリアネットワークプロトコルに準じて動作する、請求項１に記載の装置。
6. 前記モバイルノードに関連する前記ホームネットワークを形成する前記セルラネットワークは、ホームネットワークオペレータによって動作され、前記ワイヤレスローカルエリアネットワークを備える前記ネットワーク群の前記ネットワークの少なくとも１つが、該ホームネットワークオペレータによってもまた動作され、ネットワークの前記第１のセットは、該ホームネットワークオペレータによって動作される該ネットワーク群の該ネットワークの少なくとも１つを備え、該ネットワークの該第１のセットのＩＤは、前記第１の記憶エンティティにおいて記憶される前記第１のリストを形成する、請求項５に記載の装置。
7. 前記セレクタは、ネットワークを選択し、そのネットワークのＩＤが、前記データを伝達する前記第１の選択されるネットワークとして、前記ホームネットワークオペレータによって動作される前記ネットワーク群の前記第１の記憶エンティティにおいて存在するのであれば、そこに記憶される、請求項６に記載の装置。
8. 前記ホームネットワークによって動作される前記ネットワーク群の前記少なくとも１つが、第１のホームネットワーク動作ネットワークと、少なくとも第２のホームネットワーク動作ネットワークとを備え、該第１および該少なくとも第２のホームネットワーク動作ネットワークが、前記第１の記憶エンティティに記憶され、前記利用可能ネットワークリストクリエータによって作成された前記利用可能ネットワークリストが、該第１および第２のホームネットワーク動作ネットワークの両方の前記ＩＤを含み、前記セレクタが、選択基準に従い、前記第１の選択されるネットワークとして、該第１および第２のホームネットワーク動作ネットワークのうちの１つを選択する、請求項７に記載の装置。
9. 前記モバイルノードが、前記第１の選択されるネットワークとして選択される、前記第１および第２のホームネットワーク動作ネットワークのうちの１つの第１の選択されるネットワークへ前記データを伝達可能でない場合、前記セレクタは、該第１の選択されるネットワークとして、該第１および第２のホームネットワーク動作ネットワークのうちの他方を選択する、請求項８に記載の装置。
10. 前記モバイルノードに関連する前記ホームネットワークを形成する前記セルラネットワークは、ホームネットワークによって動作され、前記ネットワーク群の前記ネットワークの少なくとも１つは、ノンホームネットワークオペレータによって動作され、ネットワークの前記少なくとも第２のセットは、該ノンホームネットワークオペレータによって動作される、該ネットワーク群の該ネットワークのうちの少なくとも１つを備え、ネットワークの該少なくとも第２のセットのネットワークのＩＤは、前記少なくとも第２の記憶エンティティにおいて記憶される前記少なくとも第２のリストを形成する、請求項５に記載の装置。
11. 前記ホームネットワークオペレータおよび前記ノンホームネットワークオペレータは、その間において関係を維持し、該ノンホームネットワークオペレータによって動作する、前記ネットワーク群の前記ネットワークの前記少なくとも１つが、前記関係が維持される該ノンホームネットワークオペレータによって動作し、該ネットワーク群の該ネットワークの該少なくとも１つのネットワークのＩＤが、前記第２の記憶エンティティにおいて記憶される前記第２のリストの少なくとも一部を形成する、請求項１０に記載の装置。
12. 前記ノンホームネットワークオペレータによって動作される前記ネットワークが、前記利用可能ネットワークリストおよび前記第２のリストの両方に含まれ、通信が、該ホームネットワークオペレータによって作動され前記第１の記憶エンティティにおいて列挙される任意のネットワークと実施されない場合、前記セレクタは、ネットワークを選択し、そのネットワークのＩＤは、前記データを伝達する前記第１に選択されるネットワークとして、該ノンホームネットワークオペレータによって動作される前記ネットワーク群の該第２の記憶エンティティが存在するのであれば、そこにおいて記憶される、請求項１１に記載の装置。
13. 前記少なくとも第２の記憶エンティティが、前記第２の記憶エンティティ、および少なくとも第３の記憶エンティティを備え、該第３の記憶エンティティは、前記ネットワーク群のネットワークの少なくとも第３のセットを識別するエントリの第３のリストを記憶する、請求項１に記載の装置。
14. 前記セレクタが、データを伝達する前記第１の選択されるネットワークとして、前記記憶エンティティにおいて記憶される前記第３のリストにおいて識別されるネットワークが存在するのであれば、それをさらに必要であれば選択する、請求項１３に記載の装置。
15. 前記少なくとも第３の記憶エンティティが、前記第３の記憶エンティティ、および少なくとも第４の記憶エンティティを備え、該第４の記憶エンティティは、前記ネットワーク群のネットワークの少なくとも第４のセットを識別するエントリの第４のリストを記憶する、請求項１３に記載の装置。
16. 前記セレクタが、データを伝達する前記第１の選択されるネットワークとして、前記第４の記憶エンティティにおいて記憶される前記第４のリストにおいて識別されるネットワークが存在するのであれば、それをさらに必要であれば選択する、請求項１５に記載の装置。
17. ネットワーク群が通信するように動作可能な、少なくとも第１の周波数帯域内において、データを伝達するように、選択可能に動作可能なモバイルノードを有する無線通信システムにおける通信の方法において、該モバイルノードによって該データを伝達することを試みる該ネットワーク群の少なくとも第１の選択されるネットワークの選択を助長するための方法の改良であって、該方法は、
    該ネットワーク群のネットワークの第１のセットを識別するエントリの第１のリストを記憶することと、
    該ネットワーク群のネットワークの少なくとも第２のセットを識別する、エントリの少なくとも第２のリストを記憶することと、
    該ネットワーク群のネットワークが該モバイルノードの通信範囲内にある場合は、それらを識別するエントリの利用可能ネットワークリストを作成することと、
    該データを伝達することを試みる該少なくとも第１の選択されるネットワークになるネットワークが存在するのであれば、それを選択することであって、その選択は、まず、該第１のリストおよび該利用可能リストの両方において列挙されるネットワークが存在するのであれば、それらのネットワークから為され、その後、必要であるならば、該第１のリストおよび該利用可能リストの両方において列挙されるネットワークが存在するのであれば、それらのネットワークから為される、ことと
    を包含する、方法。
18. 前記ネットワーク群のネットワークの少なくとも第３のセットを識別する、エントリの少なくとも第３のリストを記憶するオペレーションをさらに包含し、選択のオペレーションが、該第３のリストにおいて識別されるネットワークが存在するのであれば、該ネットワークを必要であるならば、選択するオペレーションをさらに包含する、請求項１７に記載の方法。
19. ネットワークの少なくとも第４のセットを識別する、エントリの少なくとも第４のリストを記憶するオペレーションをさらに包含し、前記選択するオペレーションが、該第３のリストにおいて識別されるネットワークが存在するのであれば、該ネットワークを必要であるならば、選択するオペレーションをさらに包含する、請求項１８に記載の方法。
20. 前記選択するオペレーションの間に選択される前記第１の選択されるネットワークと通信することを試みるオペレーションをさらに包含する、請求項１７に記載の方法。

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